Бесплатный фрагмент - Кто на дереве сидит?

Сказки

Бабушка-колдушка

Через приоткрытую дверь в детскую комнату проникал запах свежезаваренного кофе. Димка потянул носом и открыл глаза.

— Папка приехал, — радостно крикнул он, затем вскочил с кровати, и помчался на кухню прямо в пижаме.

На кухне папа бурчал себе по нос весёлую мелодию, деловито наливая напиток в две маленькие чашки: себе и маме. Мама сидела тихонечко и следила за каждым его движением, как будто не могла наглядеться.

Сын остановился у дверного проёма, и пока отец повернулся к раковине, чтобы положить опустошённую турку, на цыпочках подкрался к нему и обнял сзади за пояс.

— Угадай, кто-о-о? — протяжно вопросил он.

— Неужели это мой звоночек, Митенька — сыночек!?

— Угадал-угадал! — мальчик запрыгал вокруг своего папы, прихлопывая в ладоши.

«Вот и мужчины все собрались, да и Новый Год скоро. Как же хорошо!» — подумала мама, затем встала, подошла к мужу, поцеловала его нежно в небритую щёку, притянув семилетнего сына к себе.

— Ну что, семья, Новогодняя Прага опять нас ждёт! Не будем нарушать традиции?

— Прага-Прага!!! Папа, а ты мне купишь на площади сладких кнедликов? А мы будем говорить с людьми-фигурами. А подарки друг-другу пойдём покупать? — начал скороговоркой тараторить сын.

— А как жиж!

— Когда самолёт? А когда мы летим, во сколько? — всё не унимался сын.

— Ну, до Нового Года ещё три дня. Визы у нас открыты, а билеты, да хоть сегодня купим!

— Подожди, Коль, — заволновалась супруга — мы же раньше заранее покупали, это же дорого будет!

— Ничего, Олюшка, по секрету тебе скажу, нынче вахтовикам выдали большую премию, так что, гуляем, семья!

Николай работал на нефтяном месторождении в Сибири, подолгу не бывал дома, но уж когда приезжал, то баловал своих подарками и поездками за границу. И самая верная примета, что папа дома, был запах утреннего кофе. Этот запах радости Димка помнил с младенчества.

Они не первый раз выбирались в столицу Чехии Прагу, чтобы встретить там Новый Год. Это был волшебный город, наполненный какой-то сказкой, чуть припорошенный снегом, с таинственными замками, часами, ароматом сладостей, уютными ресторанчиками и неизменным фейерверком петард и веселья. Да ещё и на самолёте лететь. Это то самое новогоднее приключение, которого всегда ждёт ребёнок, особенно мальчишка.

— Ну, что, любимые, сейчас завтракаем. Димка, поскольку ты уже большой, убираешь кровать сам!

— Па-а-ап, — было поканючил сын, — ну-у-у-у, -он умоляюще посмотрел на отца, потом на маму, но родители не шелохнулись, а лишь смотрели друг другу в глаза, боясь оторвать взгляд.

— Эх, — сын грустно побрёл в детскую убирать одеяла и подушки, и своего любимого медведя, сшитого к его пятилетию мамой.

Обычно папа или мама убирали за ним. Но теперь ему предстояло сделать это самому. Пока Димка складывал упрямую подушку в подкроватный ящик, с кухни доносилось пение. Папа и мама вместе исполняли свою любимую: «Милая моя, солнышко лесное…».

Недавно они рассказали Димке, как познакомились в походе, будучи студентами. Папа смешно называл свой институт «керосинкой», ну а мама училась в педагогическом. Они часто ходили в походы от районной комсомольской организации, а после их встречи — уже всегда вместе. Потом сыграли студенческую свадьбу. Теперь папа работал инженером на буровой, а мама — учительницей начальных классов. Квартира их, по столичным меркам, была средненькая, двухкомнатная, но зато с большой кухней, длинным коридором и стеклянной лоджией.

Папа с недавних пор стал говорить: «Надо бы расшириться», — обнимая маму и обводя, взглядом комнаты. Димка так понимал, что они с мамой хотят купить квартиру побольше. «Только зачем нам больше? Нам и так хватает, вон как уютно! И Пупсик порхает, где хочет!»

Пупсик — был смешной волнистый попугай, говорящий всего одну фразу маминым голосом: «Смотри, кофе убежит!» Кивал вверх-вниз головой и подолгу «зависал» у красивого зеркала в коридоре, удивлённо глядя в своё отражение.

— Па-ап, ма-ам, а Пупс опять на себя смотрит, — сказал Димка, увидев на тумбе у зеркала попугая. Он уже всё убрал и даже застелил кровать пледом.

— Да брось ты его, — сказала мама, — Иди завтракать, мы такую яишню отгрохали.

— Студенческую?

— Керосиновую! — гордо сказал папа.

Димка обожал это блюдо. Оно означало, что там будут поджаренные кусочки чёрного хлеба, лук, помидоры и, конечно, полукружки докторской колбасы.

— М-м-м, вкуснятина, — сын взобрался на высокий стул с коленками и наклонился над поставленной тарелкой с дымящимся ароматным блюдом. Он ел с аппетитом, зажмуривая глаза, когда откусывал чёрный хлеб, запёкшийся с корочкой, накидывая туда же помидорчик и колбаску.

— Настоящий Дмитрий Николаевич! Только кофе пока не пьёт, — засмеялась мама, наблюдая за тем, как супруг так же наворачивает из тарелки.

— Мить, может кофейку налить? — играючи спросила она.

— Не-е-ет, мне — чай! — сквозь набитый рот пробухтел сын, и добавил — С лимончиком!

Мама подошла к кухонному гарнитуру, достала чашку, бросила пакетик чая, залила кипятком и добавила дольку лимона.

— Тебе с сахаром или с варением будешь?

— Не, ма-ам, ну ты же знаешь, «три ложечки»!

— Ох, сластёна, смотри, попа слипнется!

— Не-е-е, не слипнется, я яичницы много съел! — как эксперт по слипанию отвечал Димка.

— Да ладно, Олюшка, ему же для мозгов надо, положи ты ему сахарку побольше, — пробасил папа.

— О-ох, мужики вы мои, мозговитые! — Ольга посмотрела с укором на мужа, который тоже любил с кофейком съесть что-нибудь сладенькое. Особой его любовью были дорогущие конфетки «Столичные».

В дверь позвонили.

— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! — вспомнил папа мултьтяшного Винни-Пуха.

Сын, не допив чай, бросился к двери открывать.

К нему зашёл Алёшка, сын соседей по площадке. Мальчишки были одногодки, дружили и учились в одном классе, которым руководила Ольга.

— О, «первовэшникам» привет! — сказал папа, увидев Алёшку в коридоре.

— Здрасьте, дядя Коль, здрасьте, тётя Оль! — Алёшка помахал им в коридоре рукой, и они зашли в Димкину комнату.

До кухни доносился заговорщицкий разговор из детской.

— Лёшка, смотри, вот катушка от ниток, если Пупса поманить на неё вот, зёрнышками, то можно его выдрессировать на ней кататься. Мы поедем в Прагу, а Пупса опять вам отдадим. Так ты и попробуй. Потом в школе выступим, как великие дрессировщики, «ашки» с «бэшками» нам обзавидуются.

— Почему это я? А ты? — возразил Лёшка.

— Ну я же в Праге буду!

— Так до поездки у тебя ещё сколько дней?

— Ну, наверное, два… — предположил Димка.

— Вот и попробуй! — предложил Лёшка.

— Нет. Не смогу. Сейчас надо собираться, папа сказал, а потом, перед самолётом столько дел, столько дел, — напустил Димка серьёзности.

— Так что, друг, — Димка положил руку на плечо друга, — начинай! А я приеду, мы вместе номер доделаем. Договорились? А хочешь, можешь прям сегодня Пупсика забрать.

Димка выпрямился, смешно нахмурил брови, и произнёс, как папа:

— Не откладывай на завтра, что можешь сделать сегодня, — и поднял палец вверх. Друзья прыснули со смеху.

— Чего это они там хохочут? — заинтересовался смехом папа.

— Да, мальчишечьи секреты там какие-то, наверное… — предположила мама.

В коридоре появился Лёшка с клеткой в которую они загнали Пупса. Тот, нервничая, порхал с игрушечных качелек к решёткам и обратно.

— А-а-а, понёс птичку на передержку? Не забудь форточки и окна закрывать, если выпускать будешь, а то вылетит и замёрзнет. Вон морозы какие, почти как у нас на буровой в Сибири! — застрожил Димкин папа.

— Не забуду. Приедете, мы вам с Пупсом сюрприз покажем! — заинтриговал соседей Алексей.

— Ну, я надеюсь красить фломастером перья, как в прошлом году, ты ему больше не будешь? — засмеялся Николай Степанович.

— Что вы, дядя Коль, в прошлом году я был ребёнок, а теперь уже целый первоклассник! Соображаю! — завыпендривался Лёшка.

— Лёш, ну иди, иди, начинай! — шёпотом торопил соседа Димка подталкивая его по коридору в направлении двери.

Перед дверью Лёшка, споткнувшись о коврик, чуть не шлёпнулся вместе с клеткой и Пупсом. Димка удержал его, схватив за рубаху, которая выскочила из штанов. Мальчик повернулся к другу и с упрёком, молча посмотрел в глаза.

Безмолвствуя в ответ, Димка открыл дверь, проводил друга до соседней квартиры и вручил ему в руки коробочку с зерном. Потом вернулся обратно и, закрыв за собой дверь, потёр ладошки, произнеся загадочную фразу: «Обзавидуются!»

Семья Краськовых начала собираться в поездку. Папа достал с лоджии два чемодана, открыв их со словами: «Ну что, мои, бегемотики, проголодались? Сейчас мы вас накормим!» Сын с мамой звонко рассмеялись. Потом мама оттолкнула двери шкаф-купе и как главнокомандующий начала отдавать распоряжения своим мужчинам. Те только бегали от шкафа с вещами к чемоданам и подавали их маме для аккуратной укладки. После очередь дошла до зубных щёток, вкусной Димкиной фруктовой пасты. И вот когда два чемодана-бегемотика проглотили всю свою еду, в квартиру Краськовых опять позвонили.

— Получилось! — завопил Димка, и бросился открывать дверь.

— Ну вот, сейчас все тайны и откроются, — сказала мама.

— Коль! Иди, билеты на самолёт посмотри, а я пока разберусь что там «получилось», — дала она командирский приказ папе, и отправилась за Димкой к двери.

Сын открыл дверь уже с надеждой увидеть друга с клеткой и Пупсом. Но на пороге стоял незнакомый мужчина в костюме Деда Мороза, только без положенной седой бороды и белых бровей. Над правым его карманом блёстками было вышито «Почта России».

— Здравствуйте, с наступающим Новым Годом! — обратился он к маме, не замечая Димку, открывшего ему дверь.

— Доброе утро, спасибо! — ответила мама.

— Здесь Краськовы проживают?

— Верно!

— Краськову Николаю Степановичу телеграмма! Вот, примите и распишитесь здесь и здесь.

Мужчина протянул маме телеграмму и формуляр для росписи. Пока мама расписывалась, он обратил внимание и на Димку.

— О, привет, мальчуган! В каком классе учишься?

— В первом вэ! — гордо ответил Димка.

— Ну-у-у, — хитро удивился дядя-почтальон, — а я думал уже в третьем!

— Нет, это ещё через два с половиной года, — отвечал мальчик.

— Да, я вижу ты смышлёный, считать умеешь. Ну, что, небось Новый Год ждёшь? Чуда или подарка?

— Ну, предположим чудес не бывает. А вот подарка, да, жду! — заумничал Димка.

— А я вот думаю, чудеса бывают. У нас на работе, на почте, столько чудного случается, что не перечесть.

— Да уж знаем мы вашу чУдную Почту, — сыронизировала мама, вспоминая посылку, шедшую из Китая чёрте знает как в течение года.

— Всякое бывает, усмехнулся почтальон.

Он забрал бланк

— Ну вас ещё раз с наступающим Новым Годом! Здоровья, счастья и пусть с вами обязательно произойдёт что-нибудь чудесное! — он дотронулся холодным от мороза указательным пальцем до Димкиного носа. Развернулся и пошёл к лифту, напевая под нос: «Пусть эта елочка в праздничный час…»

Мама закрыла дверь. Димка от холодного почтальонского пальца поёжился, прям озяб. И побрёл за мамой в комнату, где находился папа.

Он сидел за ноутбуком и листал страницы с рейсами самолётов. Папа повернулся к ним и спросил.

— Ну и что там у вас «получилось»? Где Лёшка и Пупс?

— Да нет, их нет. Приходил почтальон — Дед Мороз. Телеграмму тебе принёс. На! — мама протянула ему сложенную вдвое телеграмму. Папа разложил её, и тут Димка увидел, как счастливое папино лицо вдруг стало меняться. Улыбка исчезла, глаза стали грустными. Папа ещё раз прочитал телеграмму и, нервничая начал её теребить в руках.

— Коль, Коль, что случилось? — теперь стала напрягаться и мама.

— Тёте Маше плохо, просит приехать.

— Какой тёте Маше? Ничего не понимаю! Ты ж из детдома. Какие же у тебя родственники?

— Не рассказывал я тебе, не хотел твою душу терзать, прости меня, Олюшка!

— Ну, вот, столько лет живём, а ты от меня секреты держишь! — с обидой сказала мама.

Димка мялся, не зная кого больше жалеть, папу или маму.

— Вот что, семья, разговор не быстрый. Пойдёмте на кухню, попьём кофейку, и я вам всё расскажу, хорошо?

Он встал, взял маму за руку, как бы показывая, что ничего скрывать больше не намерен, и повёл их с сыном за стол.

Налив из турки себе и Ольге кофе, а сыну — чая, сделав глоток и повертев кружку вокруг оси, папа начал свой рассказ:

— Да, я детдомовский, но до детдома у меня были родители и жил я далековато от столицы, в лесной деревеньке Избы, под Весьегонском. И папа у меня был, и мама была. Молодые совсем. Приехали туда по партийной линии помогать дорогу строить к новому лесокомбинату. Природа там красотенная, может быть оттуда я люблю походы, лес, посиделки у костра? Так вот, было мне, как Димке сейчас. На стройке авария случилась. Погибли мои родители. А были они оба детдомовские. Ленинградские дети, в блокаду эвакуировали их из города по Ладоге, а родители не нашлись. Вот и остался я в тот день круглой сиротой. Точнее, как круглой? Когда папа с мамой уезжали на работу, Марья Ивановна, тётя Маша, соседка, из рубленного старого дома напротив, за мной приглядывала. Постарше родителей, видная такая. Мужа её в сорок первом со свадьбы забрали на войну. Так ни весточки от него не было, пропал. Вот так и написали ей «Пропал безвести». Жила всё одна. Родственники, кто у неё был, все поразъехались. А тут такой случай, за мальчиком поглядеть. Прикипела ко мне, да ещё такое горе, как меня отпустить? Ну и стал я ей, как приёмный сын, что ль. Первые три класса она меня в сельскую школу возила на коне, на санях. Был у неё такой, Огником звала. Ох, красивый. Гнедой, глаза большие, а в них, как огонь горит. Бежал быстро. Даже волки не могли угнаться!

— Волки? — внутри Димки от рассказа отца всё играло красками, как в сказке. А тут ещё и опасность, волки!

— Да, сын, волки. Там это нормально. Их в лесах не счесть. Потому все с ружьями и ходили. И за животными, что в доме, коровы там, птица всякая, доглядывали, чтоб они их не съели! Да обереги какие-то вешали и слова говорили, «заговОры» назывались!

— ЗаговОры! Ух! — сын восхищённо смотрел на отца. Лишь мама, положив руки под подбородок почему-то плакала, тихонько смахивая катящиеся из глаз слёзы.

Папа, прервав свой рассказ, посмотрел на маму и приобнял её:

— Олюшка, ну что ты, ну, не надо, роднуля моя. Ну хочешь, я не буду рассказывать?

— Говори, говори, Коль. Интересно. И страшно, конечно!

— Ну так вот, — продолжил папа, — Третий класс я отходил там в школу, а потом, стало худо у тёти Маши с сердцем. Болела часто и уж меня тянуть не смогла. Заезжал к ней как-то председатель сельсовета, ну она ему всё и рассказала. Хотя не хотела. Это ж меня от себя оторвать. Но и оставить десятилетку на хозяйстве, в глухой деревне, да ещё ухаживать за больной женщиной, сама понимаешь, почти невозможно. Так и попал я в детдом. Сначала ещё ездил к ней. А потом, армия, институт, семья. В общем, некогда мне всё было. Из армии, правда, я ей открытку прислал. Уж, как она меня сейчас нашла, ума не приложу! Но сидела во мне такая заноза, знаешь, обязан я этому человеку своей жизнью. И поэтому не поехать к ней, не могу. Уж простите вы меня. Вот в телеграмме пишет, что совсем ей плохо.

— Значит, мы в Прагу не полетим? — грустно спросил сын.

— В этот Новый Год — нет. Мне надо съездить к тёте Маше, обязательно.

— Коль, — почти шёпотом сказала мама, — Слушай, а что, если нам с тобой поехать? Мы всё же семья. Да и женские руки, там, наверное, нужны. Прибрать, постирать, а?

Папины глаза заблестели, он взял мамины руки и поцеловал их с благодарностью.

— Если мама поедет, то и я тоже поеду, жалко только, что кнедликов и подарков я не увижу — грустно, но настойчиво сказал Димка.

— Ох, сына, какие твои кнедлики? — произнёс папа, оговорившись. — Ой, — исправился он, — Точнее, какие твои годы? Ещё наешься их!

— Ну что, едем? — ещё раз уточнил он.

— Едем! — в один голос согласились мама и Димка.

— Тогда, сына, одевайся, пойдём нашего таракана выкапывать из сугроба. А то вон сколько намело!

— Я быстрее тебя оденусь и на секундочку к Лёшке забегу? — Димке не терпелось рассказать другу о новом приключении, которое подарил ему это канун Нового Года.

— Хорошо, только на секундочку. Я тебя буду ждать во дворе!

Николай отрывал лопатой, стоявший на «приколе» УАЗ. В это время Димка рассказывал Лёшке куда они поедут, а тот слушал и завидовал. Такие крутые повороты в его жизни ещё не происходили. Вдруг Димка остановил свой рассказ, поняв, что папа там один и ждёт его помощи.

— Всё, Лёшка, я побежал, меня папа ждёт! — он выскочил из квартиры друга, одевая шапку и варежки на ходу.

Папа вызвалил из плена четыре колеса, присыпанные спрессованным снегом. Теперь предстояло расчистить площадку до дороги со двора. Они сходили к дворнику, попросили лопату и вдвоём (точнее больше папа), навалившись разгребали снег вправо и влево от машины, чтобы дать ей небольшой разгончик. Когда, наконец всё было готово, они забрались в кабину и папа завёл машину. Она, несмотря на то, что простояла без дела почти три месяца, отозвалась приятным урчанием.

— Во, живая, сын! Слышишь? Дышит!

— Тарахтит наш тараканишка — ответил Димка, и они с папой рассмеялись.

— Так, беги домой к маме, попроси её, чтоб она вещей тёплых взяла побольше. А продукты мы в магазине по дороге купим. Не забудьте кошельки и мобильники наши. Давай, беги. Пока прогрею её и к подъезду подгоню.

Через сорок минут, погрузив вещи в багажник Краськовы уже ехали навстречу своим приключениям.

До Весьегонска дорога была отличной. Краськовы заехали в супермаркет, накупили продуктов на неделю. Папа взял петард, обещая устроить сыну фейерверк не хуже, чем в Праге. Даже средство для розжига приобрели, чтобы с печкой в доме особо не возиться. Как говориться, всё было предусмотрено и заготовлено.

Дальше на бензоколонке папа залил две взятые с собою канистры солярки на случай, если заправок поблизости не будет. Ехали гружёные. Вот и поворот на грунтовку вправо от трассы. Хоть из-за снега не видно было, есть ли на дороге асфальт, но по начавшимся ухабам стало понятно, что «хорошая дорога» закончилась.

— Тараканы везде проползут! — весело заметил папа, увидев в зеркале понурые лица Ольги и Димки. Да вы только посмотрите, какая кругом красота!

Действительно, дорогу обступали почти вплотную широкие лапы корабельных елей. Запорошенные снегом, они казались задумчивыми зелёными великанами, смотрящими вниз, на пробегавшего у их ног чёрного таракана.

— Коль, я такую видела только в детстве, во Дворце Съездов, на «ёлке». Помнишь были такие детские мероприятия?

— Нет, Оль не помню, у меня в детдоме другие «ёлки» были. Правда, не без веселья. Сами что-то придумывали. «Голь на выдумку хитра», — ответил папа пословицей.

— Вот бы под каждой ёлкой подарки! — сказал Димка, — А что, в саду и школе все подарки под ёлкой, вдруг они и здесь есть!

— Есть то, есть, да не про твою честь, — рассмеялся папа.

— А про чью честь? — спросил Димка, любопытствуя.

— Ну как, для зверей разных. Для белочек шишечки. Корешки всякие там всякие сладкие для кабанов, к примеру, мох, грибы.

— И даже зимой?

— Замороженные.

— И что, они это едят?

— Голод — не тётка, ведь готовить на плите в лесу некому.

— А если я приготовлю? Вот макароны, я же уже умею варить!

— Умеешь-умеешь! — мама с любовью потрепала Димкины волосы на голове, — Лесной заступник.

— Ну пап, ведь есть же люди, которые животным в лесу помогают?

— Есть, такая профессия называется — егерь. Он весь лес знает, животных, птиц, растения. И, самое интересное, дикие животные, ну там волки, рыси, медведи, практически не нападают на него.

— Хм, это почему? — спросила мама.

— Наверное, доброту чуят.

«Вот бы стать егерем», — подумал Димка. «Это так здорово дружить с животными! Э-эх, так хочется мишку погладить или, например, волка. Но страшновато!»

Мимо потянулось двухэтажное заснеженное здание заброшенного леспромхоза. Теперь уже настала очередь папы загрустить.

— Вот, где-то здесь и погибли мои родители, — грустно произнёс он.

Мама положила на его плечи свои руки и погладила по голове, стараясь утешить.

— Если б они были живы, это были бы мои дедушка и бабушка? Как бабушка Поля и дедушка Юра? — спросил Димка, упоминая маминых родителей.

— Да сынок, это было бы так! — утвердительно ответил папа.

Дальше их УАЗ-таракан пробирался ещё сорок минут, то вздымаясь на крутом уклоне, то падая в ухаб, отчаянно крутил всеми четырьмя колёсами, стараясь преодолеть препятствие. На дороге и рядом с ней были видны ребристые следы снегокатов. Кое-де попадалась и широкая лыжня, уходящяя в лес между деревьями. Наконец вдалеке показались какие-то сугробы, подъехав чуть ближе путешественники увидели, что это десять домов, обильно усыпанных снегом. Как шапки они были одеты на избушки. Только трубы торчала из этих головных уборов. Перед деревней возвышался столб с табличкой. На белом фоне Димка прочитал название в слух.

— Из-бы. Папа, это «Избы»! Мы приехали, да? — радостно спросил он.

— Да, так точно, семья, мы прибыли. Только вот который дом тёти Маши. Я помню, там у неё окна были, с резным обрамлением вокруг. Очень красивые. Это делал её муж, ещё перед войной, в качестве свадебного подарка. Он же к ней в примаки пришёл!

— А что это значит, «в примаки»? — удивлённо спросил сын.

Мама рассмеялась.

— Да это, как папа ко мне, то есть в мою квартиру, в мой дом, где я жила, понятно?

— А-а-а, то есть как в гости что ль? — начал рассуждать Димка.

— За гостями ты что делаешь? Ухаживаешь, правильно? Ну там, подаёшь на стол, готовишь, убираешь посуду и потом, гости приезжают на короткое время, — мама старалась, чтобы сын сам понял слово «примак»

— Ну папа дома тоже редко бывает. И ты за ним убираешься, тоже моешь посуду, ухаживаешь. Он что, гость? — парировал сын

Папа засмеялся, мама тоже, называя его «почётным гостем». Димка не понимал их веселья, стучал по креслу кулачками, стараясь доказать, что он прав.

— Ладно-ладно, Дим, успокойся, сейчас я тебе всё объясню. «Примак» — это мужчина, который женится на женщине и приходит жить в её дом, навсегда. То есть я его приняла, понимаешь?

— А почему не ты к нему идёшь? — Димка был настойчив, чтобы добиться истины.

— Да разное бывает. Ну, к примеру, у него негде жить, или есть где жить, но в доме очень много братьев-сестёр и поместиться новой семье там негде. Ещё бывает, жена не хочет переезжать к мужу в дом, далеко и ей надо за родителями своими ухаживать. Ну, понял?

— Теперь, кажется, понял! — сын утвердительно кивнул головой.

— Вот, вот, точно он! — папа указал на дом впереди, с затейливым орнаментом по периметру окна.

— Действительно, красиво. Вот руки у её мужа были — золотые! — восхищённо произнесла Ольга.

В окошке горела слабенькая лампочка, которая помогала, даже при свете дня хозяйке лучше видеть. Из трубы струился слабенький сизый дымок. Дом выглядел хоть и старым, но достаточно крепким.

— Так, ладно, вещи выгрузим потом. А сейчас пойдём к тёте Маше. Признает ли? Столько лет меня не видела! — размышлял вслух папа. Откинув снег от завьюженной калитки, они друг за другом, торя тропинку, направились к двери в дом.

Коля постучал, Димка тоже кулачком в варежке стукнул в дверь. Никто не ответил. Потом папа потянул деревянную ручку на себя. Дверь свободно открылась, и они шагнули в сени. Поднялись по ступенькам к двери, ведущей в комнату.

Папа выдохнул, постучал, дёрнул кованую ручку двери, и не заходя вовнутрь спросил:

— Тётя Маша, ты дома?

— Дома, — ответил слабый голос где-то из угла.

— Это я, ваш Колюшка-горюшко, можно зайти?

— Коленька, — из угла послышались всхлипы, — заходи, заходи скорее, родной!

Краськовы зашли в комнату. Дурманно пахло валерианой и ещё какой-то травой. Было чисто и тихо, только гулко тикали ходики с дверцей для кукушки. На деревянном полу комнаты лежали тканые половички, пара комодов да шкаф возвышались у стен. Справа у окна с белоснежными кружевными занавесками, на кровати с железными спинками, прикрывшись одеялом, лежала бабулечка. Голова покоилась на двух подушках, одна на одной. По её бледному, симпатичному лицу текли слёзы. Она вытирала их краем цветастого платка, повязанного на голове. Другую руку протягивала в сторону Николая.

— Иди, иди сюда, сынок. Дай я тебя обниму!

Папа подошёл к тёте Маше, наклонился, поцеловал и его плечи затряслись.

Оля с сыном стояли посередине комнаты, не решаясь подойти в столь трогательный момент и пожалеть его.

Коля вытер глаза и сел, на стул, пододвинув его ближе к кровати.

— Тёть Маш, ну как же ты так, почему раньше не написала, если адрес знала?

— Да всё как-то справлялась. А теперь вот, видишь, слегла. Спасибо, Михал Кузьмичу, председателю, не забывает старую, то дочь свою пришлёт прибраться, то сам заедет навестит. Но, чувствую, тяжело им со мной. Вот и решилась тебе написать. Кроме тебя у меня ведь никого не осталось!

— Это да. А я ведь тёть Маш, не один. Вот, с семьёй приехал. Знакомься!

Он знаком пригласил родных подойти. Те, осторожно ступая на коврики, подошли и встали рядом с кроватью.

— Мой сын, Дима, — сказал папа, положив руку на его плечо. А это вот, жена — Олюшка.

— Ну здравствуй, красавица, а я тётя Маша, — протянула она ей свою руку.

Ольга чуть пожала её. Это была рука, сильного человека, жёсткая от деревенского труда и одновременно тёплая, от доброты, которая она дарила людям.

— А этот, этот прям герой, прям ты, Колюшка в детстве. Иди сюда поближе, сядь, не бойся, зови меня бабушкой Машей, можешь бабулечкой, я не обижусь! — сказала она, гладя Димкину руку и заглядывая в его глаза.

— Хорошо, бабушка! — ответил мальчик.

— Ну и молодец! — она полезла одной рукой под подушку и вытащила две смородиновые карамельки.

— На-ка вот, бабушкины конфетки, поешь, посластись с дороги! — сказала тётя Маша, передавая Димке угощение.

— Спасибо, бабулечка! — вспомнив договорённости поблагодарил её Димка.

— Вот молодец. Ну, гости дорогие, рассказывайте, как там столица? Как вы поживаете.

— Тёть Маш, давай мы сейчас всё сготовим, а то не ели ещё ничего с дороги. А там и поговорим, хорошо?

— Да я и не спорю, — махнула бабулечка рукой, — располагайтесь, распоряжайтесь! Всё ты здесь знаешь, ничего не изменилось. Колодец во дворе. Печку не пропустишь, вон какая огромная, да с лежанкой. Вот Димку туда на овчинку положишь на ночь, сладко там спиться, а сны какие? Ты в столице такие и не видал! Слышишь, внучок?

Димка с любопытством разглядывал печку, вытаскивал какие-то металлические пластины, открывал дверки. Даже заглянул в топку, измазав руки угольной сажей.

— Хорошо, бабулечка, — я только сейчас одним глазком взгляну, — сказал он, залезая по лесенке приставленной к стене печки на лежанку. Он выглянул из-за трубы и крикнул взрослым:

— Ку-ку!

Тут в часах открылись дверцы, и кукушка тоже начала куковать:

— Ку-ку!

— Ну надо же, была у меня одна кукушечка, а стало две, — ласково произнесла тётя Маша.

Взрослые рассмеялись, а Димка меж тем, соревновался с кукушкой, кто громче.

— Теперь и не понятно сколько время, пока на часы не посмотришь. Ну, сын, сколько времени на часах?

— Большая и маленькая стрелка на двенадцати, значит… двенадцать часов!

— Ну, слава Богу, — произнесла мама, — а то я уж думала, что двадцать три ноль ноль!

— Почему? — спросил папа.

— Столько нам кукушки накуковали, — рассмеялась мама.

— Олюшка, — позвала тётя Маша, — ты вот что… Скатерть у меня в комоде, там же и утварь всякая: вилки, тарелки ложки. Самовар внизу у стола. Давно им не пользовалась, а вам может быть в диковинку. Колю попроси, он растопит.

— Коль, а Коль! Небось забыл, как самовар сапогом раскочегаривать?

— Да нет, тётя Маша, помню, сделаю. Димка, — обратился он к сыну, — давай-ка одевайся, пойдём, принесём вещи из машины. Натаскаем воды, затопим печь и самовар. На всё про всё у нас час, да и пообедаем!

За полчаса мужчины семейства Краськовых разложили все вещи в доме, принесли шесть вёдер воды и затопили печь. Димка сидел у топки печи, розовощёкий, довольный тем, что он всё делал вместе с папой. Родители суетились над чугунками, которые надо было поставить в печь.

За это короткое время, проведённое в Избах, мальчик узнал много новых «старых» слов: «Чугун» — фигурная кастрюля из толстого железа; «Ухват» — длинная палка с металлической рогатиной на конце, чтобы ставить чугун внутрь печи; «Лежанка» — место на печи, где можно спать и греться.

Через час тяжкий запах валерианы заглушил аромат щей из кислой капусты. На столе была постелена свежая скатерть и подан чугунок с гречневой кашей. Мама сама удивлялась насколько просто было готовить в печи.

— А ещё, если б раздобыть настоящего, не пакетного молочка и потомить его в печке, в чугунке образуется карамельная такая корочка из сливок. Вкуснятина редкая! — мечтательно произнёс папа за столом.

Тётя Маша от приезда гостей заметно повеселела, на её щека заиграл здоровый румянец и она, хоть и с трудом, но тоже села за стол.

Мама разлила по глубоким тарелкам щи. Все заработали ложками. Настолько вкусным показалось это блюдо для Димки, что он потребовал ещё добавки, чего никогда не было дома. Потом была томлёная гречневая каша, с кусочком масла сверху.

Тётя Маша рассказывала, как обедали в старину, рассказ стал убаюкивать Димку, тепло было в избе, тепло было внутри самого мальчика, он стал клевать носом и поплыл.

Николай взял сына на руки и положил на лежанку. Снял с него одежду, прикрыл простынкой и старым овчинным полушубком. Сын шевелил сладко губами во сне и уже путешествовал в другом лесу. Выйдя там на опушку, он увидел бабушку Маню. Она была в нарядном сарафане, беленьком платочке с корзинкой брусники в руках.

— Внучок, Димка-картинка, иди сюда!

Димка подошёл. Она взяла его за руку и направилась к дому, стоявшему на опушке леса. Во дворе дома за жердевым забором происходили чудеса и чехарда. Зайцы, настоящие зайцы, играли в пятнашки, лисички бегали в догонялки, медведи весело боролись и кувыркались друг с другом, волки, подняв морды вверх, завывали какую-то песню. Никто никого не ловил, не кусал и не пытался съесть.

Тётя Маша с Димкой через всю эту круговерть прошли в центр двора.

— Ну-ка, ребятушки, внимание! — тётя Маша хлопнула в ладоши, отпустив Димкину руку и положив корзинку с брусникой на землю.

Все звери выстроились в ряд по периметру забора

— Знакомьтесь, это Дима, теперь он будет за вами доглядывать, если нужна помощь кому. Поднялся удивительный гвалт, зайцы барабанили лапками по земле, медведи ревели, лисички вились у Димкиных ног, волки, как дворовые собачки радостно виляли хвостами.

— Так тому и быть! — сказала тётя Маша и трижды хлопнула в ладоши.

От этих хлопков Димка проснулся. Он встал на локотки и выглянул из-за трубы. У печки стоял папа с дровами.

— О, проснулся мой звоночек! — с улыбкой сказал он.

— Доброе утро, папочка. Где мамуля?

— Вон, на улице, любуется природой! Давай просыпайся, умывайся, водичку налил ледяную, но думаю сейчас согреется.

— Я хочу в туалетик, — смущённо сказал сынка.

— Иди, в сенях стоит, там потеплее.

Димка стал спускаться с лежанки и посмотрел на кровать тёти Маши. Там её не было.

— А где-же бабулечка? — спросил сын.

— Вон, смотри в окно, с мамой стоит, во дворе!

— Вот это да! Неужели она вылечилась? — удивился Димка

— Знаешь, сын, доброе слово и забота, самый лучший доктор. Может быть, и я в её состоянии где-то виноват. Столько лет не приезжал. А сердце-то у неё только за меня и болело!

Сын подбежал к папе, чмакнул в щёку и выскочил в сени.

За завтраком все восхищались состоянием тёти Маши. Она довольная пила чай, дуя в блюдце с ароматным напитком и зачёрпывая серебряной ложечкой из маленькой баночки ароматный медок.

— А не сходить ли нам сегодня в баню? — как бы невзначай сказала тётя Маша.

— В баню? Тёть Маш, да вы только с кровати поднялись и потом, где ж та баня, столько лет прошло! — усомнился в идеи папа.

— Ах, Колюшка-горюшко, неужто забыл? Да за сараем и стоит! — пожурила его тётя Маша.

— Ну, тогда, Димка, баню готовим мы, а за женщинами — праздничный стол, согласны?

— Я — за! — сказала мама, — тем более Новый Год уже завтра.

Папа и сын принялись готовить баню. Отодвинув деревянную задвижку на её двери, натаскали в дубовую кадушку воды. Налили в чан, поставленный прям на очаг с камнями воды. Пол в бане был земляным, поэтому в предбаннике хранились валенки, чтобы ноги не подмерзали.

— Так-то, Димка, будет у нас баня «по-чёрному», — надвинув сыну шапку на глаза заявил папа.

— Это как, мы что, отсюда чёрные выйдем? — удивился мальчишка.

— Выйдешь ты отсюда сын, белее-белого, чистый и лучистый, — утверждал папа.

— Почему же тогда «по-чёрному»? — допытывался сын.

— Просто топка в бане открытая, видишь, трубы нет, как в печке. И очаг коптит, сажа остаётся. А в старину, этой сажей и золой мылись! Так кожа «скрипела» от чистоты!

— Мыться углём! — засмеялся Димка, — будем чёрные, как трубочисты из сказки.

— Вот посмотришь! — доказывал отец.

Оля готовили из фарша, муки, чеснока и лука домашние пельмени. Тётя Маша поставила вкусные пироги с черничным варением в печь. Папа с Димкой притащили во двор небольшую ёлочку, уплотнили вокруг неё снег и нарядили старыми вещами и привезёнными мандаринами.

В воздухе запахло Новым Годом.

Через два часа затопленная баня была готова. Папа с Димкой пошли первыми. Даже в валенках чувствовалось, что пол там холодный, но выше на деревянных палатях, стоял ароматный влажный пар, расслабляющий всё тело. Папа поддавал на камни воду и махал на Димку вениками.

— Жарко, жарко, па-а-ап, — канючил сын.

Отец опустил веники в ведро с ледяной водой и приложил их к сыну. Димка запищал, как поросёночек.

— А-а-а! Холодно!!!

Теперь папа окунул веники в тёплую воду и опять подлил на камни водицы.

— Ой, так хорошо! — Димка, как будто плавал в этом душистом берёзовом пару. Потом вдруг сел на палати, одел валенки и как взрослый сказал, — Теперь ты!

Папа покорно лёг на палати, а сын как мог хлестал его вениками и поливал из чана на камни, зачарованно следя за испарением воды.

После они намылились золой и смыли всё со своих тел тёплой водой из чана. Вернувшись закутанные домой, они получили поздравления «С лёгким паром» от Оли и тёти Маши. Теперь уже женщины пошли в баню.

Вернувшаяся из бани мама выглядела такой счастливой, что папа не удержался и спросил.

— Олюшка, почему ты так улыбаешься?

— Тётя Маша сказала, что у нас будет дочка, — тихонько шёпотом сказала она папе на ушко.

— Ну я же говорил, что будем расширяться! Папа схватил Димку на руки и начал его подбрасывать.

Вошла тётя Маша.

— Ну что, уже празднуете? — спросила она, хитро глядя на Ольгу.

— С лёгким паром, тёть Маш!

— Спасибо, Колюшка. Ну что, давайте пока чайку попьём с баньки.

Все уселись за стол, разлили по кружкам чай и с удовольствием начали уплетать черничные пироги. Тётя Маша рассказывала откуда пошла её деревня, про старинные обычаи, заговоры, гуляния, которые раньше здесь были.

Упаренный в бане Димка опять клюнул носом и оказался на лежанке печи. Ему опять снилась тётя Маша и весёлые зверята. К ним почему-то присоединилась кукушка. «Ку-ку», начала она свою песню. Димка открыл глаза. Высунулся из-за трубы. Все сидели за столом уже с налитыми в бокалы шампанским.

— Димка, сынок, — мама увидела проснувшегося ребёнка, — иди скорее за стол, Новый Год начинается!

Сын спустился с печки и сел на стул. Ему пододвинули тарелочку с пельмешками и стакан вкусного смородинового компота.

— Одиннадца, двенадцать! С Новым Годом, ура! — сказал папа.

— Ура-а-а-а-а-а-а! — закричал Димка.

— Тёть Маш, тебе самое главное здоровья. Я больше не буду про тебя забывать. И навещать мы тебя будем, все втроём.

— Да уж теперь лучше вчетвером приезжайте, — подмигнула тётя Маша Ольге.

— Бабулечка, а почему вчетвером? Ты хочешь, чтоб мы с нашим попугаем Пупсиком приехали?

— Да нет, сынуль, у тебя скоро будет сестрёнка! — ответила за бабулечку мама.

— Сестрёнка? — Димка удивлённо заморгал. Потом, помолчав немного, сказал, — Сестрёнка, это хорошо. Я её научу считать и, так и быть, отдам своего мишку, если она вдруг будет плакать, когда папа уедет в командировку.

— Ну что, а теперь фейерверк. Одевайтесь скорее! — папа заторопил всех.

Ракеты и петарды во дворе были расстановлены в определённом порядке, чтобы получилось представление.

Небо над лесом начало озаряться разными цветами, всё время делая его картинку не похожую на предыдущую. Димке всё казалось, что с каждым взрывом ракеты на стене леса отображались разные звери, предметы, вроде зонтика или маминой сумочки. И, наконец, с заключительным залпом на елях вдруг проявилось симпатичное лицо тёти Маши.

— Папа, ты это видел? — спросил сын.

— Что?

— Там бабулечка нарисовалась, прям на ёлках.

— Нет, не заметил.

Папе было не до того, он затащил всех в дом, а сам пошёл в машину, где в секретном отсеке у него хранились подарки для всех.

— Я весёлый Дед Мороз, — вдруг заявил папа зашедший и занёсший немного морозного воздуха, — Я подарочки принёс!

Он начал ходить вокруг праздничного стола и одаривать своих любимых людей. Мама получила в подарок красивое золотое колечко. Тётя Маша большой пуховый платок. А Димка — машинку на управлении, о которой он прожужжал все уши маме, ещё лучше, чем у одноклассника Вадьки, которой тот хвастал.

— Коль, так неудобно, мы то тебе ничего не подарили! — запечалилась Оля.

— Как не подарили? Да вы мне подарили самое главное чудо на земле! — ответил папа.

— Какое? — удивлённо спросила мама.

— Любовь! — улыбнувшись сказал он.

— Да, но хотелось тебе подарить то, что можно хотя бы потрогать! — мама продолжила настаивать на подарке.

— А это? — погладил он Димку по голове, — И, надеюсь, что через девять месяцев ещё один подарок будет ждать меня и нас в роддоме!

Все умиленно рассмеялись находчивости папы.

Часа в два ночи все разошлись спать. Димка, возбуждённый сегодняшними событиями никак не мог уснуть и ворочался. Как только кукушка прокуковала три часа кто-то зашкрябал около дома. Мальчишка приподнял голову. Все сопели, никого, кроме Димки этот звук не тревожил.

Он расхрабрился, спустился с печки, одел брюки, свитер, шапку, натянул валенки и вышел в сени. Открыв дверь, он сначала испугался, а потом удивился. Недалеко от порога дома, при свете луны, на него смотрели четыре пары глаз. Это был зайчонок, лисёнок, волчонок и медвежонок.

Они сидели смирно, наблюдая за мальчиком. Димка, не зная, что делать, вдруг решил их поприветствовать.

— Привет! — сказал он, подняв вверх руку и помохав ей.

К его удивлению, звери подняли правые лапки вверх и сделали тоже самое.

— Неужели вы меня понимаете? — спросил Димка неуверенно.

Зверята закивали.

— А вот так вы можете? Играть можете? — мальчик шагнул с порога и сделал круг вокруг своей оси.

Зверята сделали тоже самое.

Он подошёл к лисёнку и погладил его по пушистой голове

— И мне доверяете?

Звери опять закивали.

— Если вы меня слышите, мне доверяете, со мной играете, значит вы… вы… МОИ ДРУЗЬЯ

Лисёнок затявкал, мишка запыхтёл, волчонок заскулил, а зайка, запищал, как маленький ребёнок.

— Ну, если вы друзья, тогда обнимашки.

Зверята подбежали к нему вплотную и стали тереться мордочкам и об его лицо. Димка обнимал зверят не веря, что такое чудо может вообще быть.

Через стекло в окне на улицу пробился голос кукушки из часов. Она возвестила о том, что уже четыре утра. Зверята отошли от Димки.

— Ну ладно, пойду спать. До свиданья, друзьята-зверята.

Он помахал им рукой, зверята подняли передние лапки и убежали за забор в сторону леса. Мальчик вошёл в дом, прикрыл двери в сени. В комнате разделся, забрался на лежанку. Он улыбнулся, догадавшись о чём-то, накинул овчиный тулупчик и сладко заснул.

Утром, только проснувшись, он подбежал к тёте Маше.

— Бабулечка, бабулечка, что я тебе рассажу! — Тс-с-с, — тётя Маша поднесла палец к губам, — я знаю! Не рассказывай никому, а то тебе не поверят! — она подмигнула Димке и погладила его по голове.

Часов в одиннадцать гости тёти Маши засобирались домой в столицу. Димка был отчего-то задумчивый. Нехотя таскал вещи в машину и всё никак не хотел расставаться с тётей Машей.

— Ладно, внучок, — сказала она ему на дорогу, — не скучай, а навещай меня, а то и напиши. Писать-то поди умеешь?

— Да, бабулечка!

— Ну ладно, счастливой дороги, Олюшка, счастливой дороги Колюшка, счастливой дороги Димка, счастливой дороги Натулечка, — на последней фразе, тётя Маша улыбнулась.

Краськовы сели в машину и отправились в обратный путь.

По дороге домой Димка не выдержал.

— Мам, пап!

— Что сынуля?

— Знаете со мной в деревне случилось настоящее чудо!

— Какое? — спросили родители.

— Приедем домой, покажу.

— Ну какое? — родители хотели выяснить что же всё-таки случилось. Но Димка за всю дорогу не проронил больше ни слова.

Как только они приехали домой и разложили вещи по своим местам в дверь позвонили. Оля открыла дверь. На пороге стоял грустный Лёшка с клеткой в руках, в которой на качельках сидел Пупсик.

— Здрасьте, тёть Оль, Димка дома? — печально спросил он.

— Дома, а что случилось?

— Да не получилось ничего, теперь нас «ашки» и «бэшки» задразнят. — отвечал друг сына.

На разговор у двери вышли Дима и папа.

— Здрасьте, дядя Коль! Привет, Димка! Вот ваш пупс, чуда не будет. Не хочет он! — Лёшка ещё больше понурил голову.

— Ничего не понимаю, — сказал папа, — В чём дело.

— Да мы хотели с Димкой выдрессировать Пупса, чтоб он катался ножками на катушке. Хотели аттракцион показать в школе и в конкурсе победить среди первых классов. Пока вы ездили, я уж его дрессировал и так, и так. Не хочет он и всё.

— Лёшка, пап, мам, идёмте в комнату, я вам что-то покажу!

Все прошли в комнату. Димка поставил клетку на пол.

— Дай катушку, — сказал он другу.

Лёшка протянул ему большую катушку без ниток.

Димка поставил её перед дверцей клетки, заглянул Пупсу в его зёрнышки глазки и сказал:

— Никого дрессировать не надо! Можно просто попросить — сказал сын.

Димка открыл дверцу клетки и стал просить попугая:

— Пупсик, покатайся на катушке, это же весело.

К удивлению всех, птица выпорхнула из клетки и села прямо на катушку, а потом, начала перебирать по нему лапками, тем самым перекатывая её по полу.

— Вот это чудо, — сказала мама и все захлопали в ладошки.

В это время в деревеньке «Избы» тётя Маша чему-то улыбнулась… Бабушка-Колдушка.

Самый сильный и страшный!

Жил-был мышонок и звали его Сырок, потому что больше всего на свете он любил есть душистый сыр.

Норка серенького пушистика была за старым диваном, стоявшего в углу гостиной большого купеческого дома. Проходов в ней было несколько. Один ход вёл на кухню, где вкусно пахло едой, второй — в подпол, там хранили овощи, квашеные огурцы и капусту. Третий проход выходил во двор, через него мышонок бегал в конюшню, там можно было поесть немного овса, заготовленного для хозяйского мерина.

Жизнь мышонка проходила однообразно. Утром он спал, свернувшись комочком в укромном уголке норки, а ночью выбегал на поиски вкусненького. Многие опасности подстерегали его на пути к лакомству. Но Сырок считал себя умным мышонком и стороной обходил хитрые мышеловки, так манящие запахом сыра. Он понимал, запах металла — это опасно. Пушистый и ловкий, полосатый кот Василий был главной неприятностью его путешествия. С каждым днём доставать пропитание становилось всё труднее, ведь Василий дремал лишь с виду, а сам постоянно следил за всем, поворачивая свои уши на малейший шорох. Сколько раз Сырок уворачивался от его когтей! Но мышонок не унывал, и каждый раз находил новые лазейки. Только обидно было ему, что за такую малость, его постоянно преследует кот. Ему казалось, что страшнее и сильнее Василия зверя нет!

И вот однажды, пробегая из конюшни по двору, посредине своего пути, он увидел огромное лохматое чудовище. Оно смотрело на него большими глазищами, в которых отражалась взошедшая на небе луна. Чудище издавало сопение и оглушающие звуки: «Гав-гав-гав». Мышонку показалось, что сердце его вот-вот остановится. Он замер в ожидании своей участи. И тут чудище опустило к нему свой мокрый чёрный нос, и провело по мышонку огромным тёплым языком, присело на корточки и часто завиляло хвостом.

Чудище было собакой по кличке Репей. Жители соседней деревни прозвали его так за огромное количество репьёв, что цеплялись к собачьей шерсти. Репей был бродягой, а мышонок за свою маленькую жизнь ещё ни разу не встречался с собаками. Пса привлёк запах кабана, подстреленного на охоте хозяином дома, купцом Скобляковым.

Но запах свежей дичи манил не только собаку. От крыльца дома в свете луны метнулась пушистая тень. Сырок и Репей одновременно повели носами. Это был Василий. «Прощай навсегда мой кусочек душистого сыра!», — подумал мышонок и закрыл глаза. Он уже представил себе, как лохматое чудовище разрывает его зубами, а когти Василия впиваются в его маленькое тельце. И вдруг пёс бросился на кота, Василий зашипел, попятился и припустил по тропинке от дома. Репей неистово лаял и бежал за котом, пока не загнал его на стоящую неподалёку старую берёзу. Но мышонок уже этого не видел, воспользовавшись кутерьмой, он шустро добежал до норки, которая вела в дом.

Переведя дыхание и успокоившись, Сырок подумал: «А ведь это чудище, пожалуй, страшнее и сильнее кота! Что же в нём страшнее всего? Конечно же, пугающие, громкие звуки, гав-гав-гав»! И вдруг мышонка осенило: «Я придумал, как мне избавиться от надоедливого кота! Надо просто вздохнуть посильнее и произнести громко — Гав»!

Под утро в гостиную вернулся продрогший, всклокоченный и униженный Василий. За углом дивана, на котором похрапывал, уставший после охоты, хозяин, его уже поджидал храбрый мышонок. Кот присел рядом с диваном и начал вылизываться. «Пора», — решил мышонок. Он подбежал поближе к коту, вздохнул глубоко и громко произнёс: «Гав»!

На самом деле получилось лишь слабое: «Пи»! Но этого оказалось достаточно, что бы, проснувшийся от этого писка, хозяин наступил на хвост Василия, который уже собирался прыгнуть на Сырка. Кот дико заорал и распластался на деревянном полу, вытянув вперёд свои лапы с обнажёнными когтями. Хозяин ахнул и повалился обратно на диван. Сырок от страха пулей залетел к себе в норку.

«Всё-таки самый страшный и сильный зверь — это человек», подумал серенький храбрец, доедая кусочек душистого сыра: «Надо только научиться наступать коту на хвост и говорить — Ах!»

«Боже, как же напугал меня этот мышонок!» — произнёс купец Скобляков.

20.10.2010

Новогоднее счастье

Его папа пах бензином, а мама лекарствами. Но не было для него этих запахов роднее, в их небольшой квартирке на окраине Москвы. Серёжка уже почти полгода был учеником 1го «А» класса и сам ходил из дома пешком в школу. Папе и маме некогда было его отводить и приводить, а бабушка с дедушкой, жили далеко, на Дальнем Востоке. Он их видел очень редко, причиной тому было загадочное слово, произносимое родителями — «не наездишься».

Первоклашек из школы разбирали именно родители, кого мамы, кого бабушки и дедушки, реже прибегали папы, и завидев «коллегу» по встрече, в ожидании, когда ребёнок оденется, обсуждали футбол. В классе ещё не успели все перезнакомиться настолько близко, чтобы ходить друг к другу в гости. На переменах все утыкались в заботливо купленные «к первому сентября» смартфоны, давили тараканов, разбивали арбузы, выстраивали кубики в тетрисе. Ну до разговоров ли с одноклассником? Поэтому, на переменах Серёжка скучал, хоть и был у него смартфон, но разве он веселее игры с мячом, пряток, загадок, всего того, что у них было в садике?

Он отворачивался от классной двери и молча смотрел в окно, наблюдая, как падает снег и по дороге вдалеке едет троллейбус. Вот по тропинке мимо школы, какая-то мама повезла малыша из садика. Поверх смешной шубки он был обвязан тёплым красным шарфом. Ручки ребёнка в синих варежках обхватывали большущую яркую коробку.

«Это же подарок!», — и Серёжа с тоской вспомнил последний Новый Год в детском садике. Радостного папу и весёлую маму, огромную, пахнущую хвоей ёлку в холле около его группы, и Деда Мороза, настоящего, который дарил ему коробку, почти таких же размеров. И когда он её вручал, Серёжа почувствовал, что перчатки Деда очень холодные, как и подарок, а за окном послышался гомон бубенчиков. «Не иначе Деда Мороза ожидала тройка удалая в нетерпении. Ведь, сколько ещё надо подарить детям!» Серёжа было хотел выглянуть в окно, но так увлёкся коробкой, что не заметил, как Дед Мороз ушёл. Родители подошли к нему в тот момент, когда он уже открывал подарок и вытаскивал оттуда огромную пожарную машину!

Вот это новогоднее волшебство. Он не мог оторвать взгляд от такой красоты, проводил своей ручкой по красному скользкому лаку, открывал дверки, не замечая, как папа и мама нежно смотрят на него. Потом они вместе загнали машину обратно в коробку. Главный маленький пожарный сказал, что это будет «гараж». Семья оделась, потом папа посадил Серёжку в санки, дал ему в руки эту коробку, они вместе с мамой взяли верёвку и покатили санки, с очарованным ребёнком и волшебным подарком, домой! Родители смеялись, иногда падали на скользкой дороге, но поднимали друг друга, отряхивали, теребили сына с подарком и везли его дальше.

За весну и лето Серёжа успел навозиться с этой машинкой, не раз приносил её в садик, играл с ребятами в «гараж» и «пожар», а то и просто в гонки. Кое-где от столкновений уже пооблетела краска, дверцы от частых открываний расшатались, да и кран на ней почти уже не выдвигался. Но всё же она оставалась его любимицей, только играть одному с ней стало неинтересно.

Серёжа тяжело выдохнул, от его тёплого дыхания и воспоминания на стекле образовался пар, превратившийся потом в иней. «Как же было хорошо!» — подумал он.

Раздался звонок, ребята начали заходить в класс, всё ещё не отводя глаз от смартфонов. «Так хочется, чтоб у меня появился друг. А лучше — много друзей!», — произнёс, почти вслух, Серёжка, смотря на палочки и закорючки на классной доске. Тут дверь в класс приоткрылась, но никто не вошёл в помещение. Лишь послышался низкий мужской голос:

— Вера Ивановна, будьте добры, выйдите на минутку!

— Сейчас, сейчас, Кирилл Степанович.

Как только учительница стала выходить из класса, мимо её ног в помещение прорвался лопоухий комок шерсти, со свесившимся, как ветчина, языком.

Что тут началось в классе! Обычно молчавшая ребятня подняла гвалт.

— Ребята, ребята, тише! Ну, прошу вас! Давайте поймаем Кеглю!

— Какую кеглю, Вера Ивановна? — спросил Серёжа.

— Да вот эту собаку!

— Кегля! — в классе раздался ребячий смех и опять гвалт воцарился в помещении.

Все елозили под партами, стараясь поймать весёлого пса, а тому, только и надо было, чтобы с ним играли и бегали. Наконец пара ловких мальчишечьих рук схватила собаку. Двое ребят посадили его на парту и весь класс принялся гладить возмутителя спокойствия по голове, шее, теребить его за ушки, трогать мокрый нос. А ему, только ласки и подавай! Он косился на свою хозяйку, вывалив набок язык, обнюхивал ребячьи руки. И увидев, что та больше не ругается, звонко пролаяла: «Гав!»

Что тут опять началось, все лаяли, как Кегля, мяукали как котята, а кто-то даже пару раз промычал. Класс превратился в зоопарк. Но успокоившаяся Вера Ивановна подошла к собаке, забрала её и передала через открытую дверь мужчине. Неожиданная буря поутихла и урок продолжился, хотя многие ученики ещё ерзали на своих стульях, переживая случившееся.

«Я хочу собаку!» — вдруг подумал Серёжа. «Я смогу с ним играть и гулять во дворе, да и ребятам очень собаки нравятся, так у меня будут и друзья! Надо только попросить у Деда Мороза. С машиной же получилось! Напишу письмо, как в прошлый раз. Но папе с мамой не отдавать его не стану, а сам отнесу на почту, ведь я уже совсем взрослый! Так и папа говорит».

Мальчик с трудом дождался окончания уроков и пулей побежал домой. Открыв дверь в квартиру собственными ключами, он скинул пальто, быстро развязал ботинки и прошёл в комнату. Затем, достав тетрадный лист, ошибаясь почти в каждом слове, стал писать большими буквами (дедушка ведь старенький и плохо видит!): «ДЕД МАРОЗ! Я ХАЧУ САБАКУ! ПАДАРИ МНЕ ЕЕ! Я БУДУ СЕБЯ ВЕЗТИ ХАРАШО! ЖДУ ТИБЯ СНИГУРАЧКУ И САБАКУ!»

В родительской комнате на серванте лежала кипа бумаг, газет и каких-то рекламных посланий. Некоторые были в конвертах. Серёжа достал ножницы, отрезал край конверта, вытащил оттуда объявление и вместо него положил туда своё письмо. Взял со своего стола клей-карандаш, заклеил разрез, зачеркнул написанный адрес, на свободном поле крупными буквами, чтобы было видно старенькому дедушке, написал: «ДЕДУШКЕ МАРОЗУ НА СЕВЕР! СРОЧНА ОТ СЕРЁЖИ РАКИТИНА!»

Он опять оделся, сунул конверт в карман пальто и выскочил на улицу. К подъезду шла бабушка Варя, которая жила этажом выше.

— Бабушка Варя, скажи, а куда письмо нести?

— А зачем тебе?

— Да Деду Морозу письмо написал. Так хочу, чтоб он собаку мне подарил. И если я не пошлю ему письмо, то останусь без собаки. А мне так хочется завести себе Дружка!

— А, понятно! — она еле улыбнулась уголками губ, что-то подумав про себя. Потом торопливо продолжила:

— Сынок, да в ящик почтовый снеси! Ох, постой — уцепила она за рукав уже было убегавшего Серёжу, — ящики-то все поснимали! Теперь только на Почту, вон, через три дома там прям при входе висит! Дотянешься?

— Да! Спасибо! — мальчишка рванул в сторону Почты.

У здания почты, туда-сюда, сновало немало людей. Серёжка зашёл вовнутрь и понял, что до ящика не дотянутся. И он попросил стоящего крайним в очереди за посылкой мужчину.

— Дяденька, а дяденька!

— Чего тебе мальчик?

— Положите моё письмо в ящик, пожалуйста!

Мужчина взял у него из рук письмо, посмотрел на надпись, тоже, как и бабушка Варя улыбнулся.

— Подарка ждёшь?

— Да!

— Ну, если очень хочешь и неплохо себя вёл, думаю, Дед Мороз наградит тебя!

— Дяденька, я так хочу собаку. Он мне её подарит?

— Обязательно! — мужчина поправил сбившуюся шапку на Серёжиной голове и бросил конверт в ящик.

Опять наступил томительный вечер. Мама — на дежурстве в больнице, папа на выезде. Уроки мальчишка сделал, по телевизору шли мультики, но это было не то. Хотелось игры, хоть с кем-нибудь.

На кухне послышался шорох. Серёжа удивился, ведь никого кроме него дома не было. Он осторожно заглянул на кухню и в слабом огне ночника увидел сидящую за столом девочку. Невысокого роста, такая же как он. Она смотрела в окно и вздыхала.

— Эй, ты кто, ты как сюда попала?

— А я здесь и была, уже почти год тут с тобой.

— Как год? А папа и мама про тебя мне не говорили!

— А я пришла к тебе.

— Хм, но я тебя не знаю, как тебя зовут? Может ты из садика, из моей группы?

— Нет не оттуда точно, а зовут меня Коста, — она поёжилась, будто от холода.

— А меня Серёжа! — потом он подумал немного и сказал:

— А у тебя странное имя, я такое не слышал. Ты замёрзла, хочешь чай? Я уже умею его делать. Только надо осторожно, чтобы «не обвариться»! Так папа говорит.

— Хочу! — утвердительно ответила гостья.

Серёжа включил электрический чайник. На самом деле, он это делал не впервые. Мальчик уже пытался наливать чай раньше, да только родители его всё время останавливали, опасаясь, что сын прольёт кипяток на себя. Пока «носатый» закипал, Серёжка с любопытством разглядывал свою маленькую гостью.

Короткая стрижка, самое обычное платьице (такие носят девочки в его классе), бледное лицо с красивыми зелёными глазами. «Наверное, она просто замёрзла, на улице мороз!», — подумал мальчик про её бледность и очень аккуратно, в несколько приёмов, налил кипяток в кружки с заваркой.

Они стали пить чай и цвет её щёк начал медленно розоветь, а глаза заблестели от горячего напитка. И, Серёже показалось, что она как-то повеселела.

— Коста, ну скажи, как ты у меня оказалась? Ведь никого нет дома и р-раз, ты тут!

— Я и сама не знаю. Просто ты очень переживаешь, вот я и решила появиться. Ведь со мной тебе пока интересно, да?

— Да! А хочешь я тебе покажу машину?

— Спасибо, только сам знаешь, мы девочки больше любим играть в куклы. Слушай, а у тебя нет фотографий, ну знаешь, есть такие толстые альбомы с фотографиями?

— Нет, — грустно произнёс мальчик.

— Жаль, — ответила она.

— Хотя… Постой! — Серёжа убежал в родительскую комнату.

Пока он возился в шкафу с документами, в дверях послышалось звяканье ключей. Серёжа вышел из комнаты. На пороге стояла мама.

— Привет, малыш!

— Я уже не малыш, — твёрдо ответил Сергей, подумав, что уж если он носит сам письма на почту, то уж точно — не маленький.

— Мам, пойдём я тебе что-то покажу, сын потянул маму за руку на кухню. Мама всплеснула руками.

— Ой, прости, я ошиблась, ты у меня уже совсем большой и, как вижу, заботливый! Ты не представляешь, как мне хочется горячего чая.

Серёжа удивлённо оглядел кухню. Коста исчезла. «Может убежала, пока я возился в комнате с альбомом?» Он не стал ничего рассказывать маме. Подумал, что если уж он взрослый, то сам во всём разберётся.

Мама выпила чай, посмотрела на часы, висящие на стене и сказала:

— Серёжка, уже поздно, надо ложиться спать! До Нового Года остался один день. Мне так хочется провести его вместе с тобой и папой! Слушай, у тебя завтра занятий нет?

— Нет.

— Ну и хорошо, поедем все вместе в магазин, посмотрим подарки. И бабушке с дедушкой что-то надо присмотреть и послать. Только вот с Новым Годом ничего не получается. Придётся тебе его одному встречать. Не обижайся! Понимаешь, у меня ночное дежурство. А папа, сам знаешь, рано из рейсов не приходит. Тем более — Новый Год и клиентов много будет. Праздники, понимаешь?

— Понимаю, — грустно ответил мальчик.

Он обнял маму, вдыхая запах лекарств, и, почти плача, стал упрашивать:

— Мамочка, хоть я уже совсем взрослый, я прошу тебя и папу, ну не работайте на Новый Год. Давайте вместе сядем у елки, будем смотреть телевизор, вы мне что-нибудь опять расскажете, как сами были маленькими, как ждали Новый Год, про Деда Мороза, стихи на табуретке, карамельки и подарки. А я вам, знаете что, я вам ещё я кое-кого покажу! Вы так обрадуетесь, наверное, больше, чем я!

— Хорошо, сынок, но, наверное, не получится. Мы бабушке Варе оставим ключи, она к тебе придёт, проведает.

— Ну м-а-а-м!

— Не плачь, ведь ты же взрослый мальчик, защитник мой! Она крепко прижала сына. Ей стало так тоскливо. Она не хотела плакать при нём.

Мама отвернула лицо и посмотрела на улицу. У подъезда под светом фонаря стояла маленькая девочка в пальтишке и шапочке. Эта кроха помахала ей ручкой в варежке. Мама прислонила ладонь к окну, потом перевела взгляд на сына. Он не плакал, но вокруг глаз его были красноватые круги от рук. Мама вновь посмотрела в окно. На улице никого не было.

Уложив сына в кровать, точнее он всё сделал сам, она укрыла его поплотней одеяльцем. Защитник сразу засопел.

Серёжке снилась Коста, он играл с ней и красивой собакой. Пёс лизал им руки, весело лаял и носил брошенную палочку. Серёжа даже не слышал, как пришёл папа, он просто почувствовал запах бензина и отпечаток папиных губ на его волосах и на лице сына отразилась сонная улыбка.

На следующий день, плотно позавтракав и нарядив ёлку, вся семья отправилась за подарками в большой Торговый Центр. Это было празднично, кругом громыхала музыка, папа и мама вели его за руки, но были не очень весёлыми. Покидать сына в Новогоднюю ночь — нет более печально занятия.

И даже бабушка Варя, которую они там случайно встретили, не смогла добавить праздничного настроения.

Серёжка чувствовал их тоску и не хотел делать родителей ещё грустнее. Он как мог старался показать свою бодрость, смеялся, трогал игрушки, принимал участие в выборе подарков дедушке и бабушке. Как вдруг, проходя мимо витрины зоотоваров, он увидел Дружка.

Да-да, это была собака из его сна. Пёс казался грустным. Но, когда мальчик постучал по витрине, он радостно залаял и принялся скакать по вольеру. Дружок лапами опирался на стекло и заглядывал мальчику в глаза, всем видом говоря: «Я твой, забери меня!»

Папа с мамой тоже остановились у витрины. Они посмотрели на Серёжку, на собаку потом на ценник. Папа вздохнул и сказал:

— Пойдём, сынок!

Мальчика за руки потянули на выход из Торгового Центра. Даже в храбрящемся ребёнке, предвкушение Новогоднего праздника пропало.

Дома мама нарезала и заправила несколько салатов, положила под ёлку мандарины — лакомство для Деда Мороза («Ведь он с Севера и мандарины там не растут!» — сказала она), папа пожарил вкусную курочку и наказал Серёже не пить холодную газировку, а дать ей немного обогреться.

— Придёт баба Варя, угости её тортиком с чаем, хорошо?

— Хорошо — грустно ответил сын.

— Не скучай, мы вернёмся и поедем кататься на горках, у нас с тобой целых три дня праздника потом, — сказал папа.

— А можно обменять три дня потом на один сейчас? — с надеждой спросил сын.

— Нет, сынуль, нельзя. Работа. Нас люди ждут! — ответила мама.

— А я вас не жду?

— И ты нас жди, мы придём и всё у нас будет хорошо! Договорились?