Бесплатный фрагмент - Крылья скарабея

Посвящается Наталье Фураевой

Глава 1

«Пора вставать. Надо же, в начале учебного года поставить первой парой лекцию Корнилова! Если хоть одно занятие пропустишь — на экзамене замучает», — подумала я. Поглядев на циферблат будильника, решила полежать еще минут десять. Временной лимит вскоре был исчерпан и я, быстро собравшись, отправилась в Университет.

Холл здания был заполнен первокурсниками. Счастливые, они громко что-то обсуждали. От толпы отделился молодой человек и пошел ко мне. Высокий красивый блондин с голубыми глазами. «Привет», — протянул он, улыбаясь.

— Привет! Что внизу стоите? Аудиторию вам найти не могут?

— Ага… Накладки, какие — то. А, ты, на какой факультет поступила?

— Я учусь на пятом курсе исторического.

В глазах собеседника заплескался ужас. Лицо слегка вытянулось. «Так тебе уже столько лет?!» — спросил он. Удивительно, но мне почему-то стало смешно, а не обидно. Я, поступив на первый курс, тоже считала пятикурсников древними стариками.

Молодому человеку стало неудобно. «Я, наверное, пойду… Сегодня первый день — опаздывать нельзя! " — сказал он, озираясь на однокурсников. «Конечно, иди, увидимся еще!», — ответила я, с трудом сдерживая смех.

Маша Русова влетела в класс со звонком. Она была чем-то взволнована: на щеках играл румянец, голубые глаза были широко распахнуты. Сев рядом, девушка воскликнула: " Мне тебе надо рассказать такое! Не поверишь,»

Заправив золотистую прядь волос за ухо и, пододвинувшись ко мне ближе, Маша начала рассказывать: «Короче, решили мы вчера всем семейством кино посмотреть. Самое удивительное, родители вели себя прилично. Не орали друг на друга. Ты же знаешь, у нас обычно зона боевых действий. Ну, так вот… Сидим, выбираем фильм. В это время, из коридора начинают раздаваться какие-то странные звуки. Кто там мог шуршать?! Мы -то все в комнате сидим! Барсик еще весной пропал. Я только встала, чтобы проверить, что случилось, а в этот момент…

Открывается дверь и в комнату входит женщина, одетая во все белое. Вернее, она была белая: руки, ноги, волосы, платье такое длинное до пола — как ночная сорочка. Вообще — жуть!!! Пересекла комнату и исчезла в углу. Даже отец ошалел, — сидит с открытым ртом, в руках диск держит. Мать, сегодня, за батюшкой пойдет, что бы он квартиру освятил! Жуть! Ты, как думаешь, что это такое?» «Похоже на массовый психоз! — произнесла я, — Но, если, на тебя подумать можно, то родители — серьезные люди. Честно говоря, от рассказа, у меня мурашки по телу побежали»

«А, представьте, какого они размера будут, когда вы ко мне на экзамен явитесь», — автором фразы был профессор Корнилов. Несмотря на свой небольшой рост и субтильное тело, профессор обладал густым басом. «Фамилии? — спросил он, оскалившись. Услышав требуемое, мужчина произнес: «А теперь пошли вон отсюда!»

Вокруг была такая тишина! Однокурсники, которые, на удивление, сегодня присутствовали в полном составе, замерли в благоговейном ужасе.

Выйдя в коридор, Маша произнесла: «Ты, видела какие у него глаза? Как у земноводного!» «Или скорее, как у гиены, — поправила я, — главное теперь с пятого курса не вылететь!» «Давай, сходим куда — нибудь!» — предложила подруга — «Заодно и ужастик обсудим!»

Когда мы вышли на улицу, то обнаружили, что погода испортилась: небо заволокло тучами, шел дождь. Капли, падая в лужи, оставляли пузыри на поверхности — верная примета того, что дождь пройдет довольно долго. «У тебя есть зонт?» — спросила я у подруги. Маша помотала головой в ответ, выражая отрицание:

— Поблизости есть какое-нибудь кафе?

— Недавно в парке открыли.

— Там дорого?

— Не знаю, не заходила. Но ведь кафе же, не ресторан! Давай добежим, если не понравиться — уйдем.

Держа над головой пакеты с тетрадями, мы добежали до парка. Кафе находилось в глубине аллеи. Войдя в здание, мы оказались в кромешной темноте. «Ты, что-нибудь видишь?» — спросила Маша. «Девушки, я вам помогу, — с нами разговаривал, судя по голосу, молодой мужчина, — Идите за мной»

Двигаясь за темным силуэтом, мы прошли в зал. «Проходите сюда», — официант указывал на кожаный диван, стоящий рядом с камином, на улице, наверное, похолодало, начался дождь. Здесь вы согреетесь», — сказав, мужчина удалился.

Я присела на диван и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Дрова в камине потрескивали, переливаясь красными огоньками. Обстановка была умиротворяющая. Мои веки стали тяжелеть, и я, ощущая полное блаженство, чуть не отправилась в царство Морфея. Однако, подруга, вернула меня в жестокую действительность.

— Ты что, спать сюда пришла?! Давай заказ сделаем. Я есть не хочу. Да и денег — кот наплакал. А ты? — спросила девушка, — Хотя можно было и не спрашивать — ты пьешь или двойной экспрессо, или капучино. Судя по тому, что сейчас чуть не заснула — экспрессо. Слушай, а что у нас вчера произошло? Если честно, дома теперь жутковато одной оставаться!

Официант, приняв заказ, вскоре принес две маленьких чашечки с экспрессо. Я сделала глоток горячего кофе. Какая вкуснятина! Ощущался приятный вкус с нежными, мягкими оттенками лимона, вина и цветочными ароматами.

— Светлова, я, конечно, понимаю, что ты не веришь во всякие там приведения, колдунов и иже с ними, но я видела женщину своими глазами, и не только я одна. Хочу разгадать загадку!

— Как ее разгадать?!

— Не с нами первыми это произошло?! Раньше, читая в журналах о приведениях, воспринимала это, как сказку. Пока сама не увидела!

— Много конечно надуманного, в твоих журналах, но и случаи, подтвержденные наукой, тоже не редкость. В парке, где находится это кафе, недавно парень с девушкой решили сфотографироваться на фоне памятника. Никакой мистики. Солнышко светит, птички поют. Ужас они испытали позже: когда фотографии напечатали. На снимке, рядом с парой стоял монах. Очень четко проявилось аскетичное лицо, худощавая фигура в рясе была немного смазана. Молодые люди обратились к специалистам, те подтвердили, что на фотографии реальный человек. Что же получается? Приведение сфотографировали ребята! Мне об этом случае мамин дядя рассказал. Как раз у них в лаборатории и осуществлялась проверка снимка и пленки.

Давай узнаем, что на месте вашего дома находилось ранее, может и найдем ключ к разгадке.

Еще немного поболтав, мы отправились домой.

Погода не изменилась. Добежав до остановки, я абсолютно мокрая села в автобус.

Дома разрывался телефон от звонков. Кто-то был очень настойчив. Пока я открывала двери, в коридоре и квартире — звонки не умолкали. Ответив, я услышала лишь едва заметный звук дыхания. Затем звонки повторились вечером и глубокой ночью.

Глава 2

После занятий, я решила погулять в парке. С середины августа постоянно шли дожди. Лето отступило. Люди, еще две недели, назад щеголявшие в легких летних нарядах, переоделись в теплые осенние куртки и плащи.

«Унылая пора, очей очарованье» — восхищался Пушкин осенью. Не знаю, что его так очаровало — постоянные дожди, опадающие листья или пожухлая трава?!

«Жаль, что лето у нас такое короткое» — подумала я, поглядев на серое небо. Мне бы хотелось жить там, где постоянно тепло. Где-нибудь у моря. За экзотикой, в смысле за зимой, я бы иногда ездила в Россию, а лучше в Финляндию. Конечно, приятно, когда похрустывает снежок под ногами, мороз пощипывает за щеки, светит яркое зимнее солнышко, но ненадолго — дня на четыре достаточно.

Дома ждал сюрприз: дверь была открыта, в квартире все перевернуто, а пахло так, словно канализационные трубы прорвало. Я позвонила в дверь к соседям по лестничной клетке.

На пороге показался Толик. К нам в дом он переехал недавно. Большинство соседей, сразу невзлюбили его. По их меркам, Толик был очень богат. В свои двадцать восемь лет, сосед являлся владельцем трехкомнатной квартиры, новенькой иномарки, а его жена Света зимой щеголяла в натуральных шубах, меняя одну за другой, чем очень раздражала соседок.

Но последней каплей терпения пожилых женщин, стало бурное празднование дня рождения молодого мужчины. Возмутительной оказалась доставка еды из ресторана, где обслуживались самые состоятельные люди города.

Я к соседу относилась хорошо, богатству его не завидовала, а с женой Светой мы стали подругами.

Светлану вчера увезли на карете скорой помощи в больницу, с приступом аппендицита. Судя по тому, что из глубины квартиры был слышен женский визг, Толик пользовался внезапно дарованной свободой в полном объеме.

Закрыв дверь, сосед вышел на площадку. Уже, находясь у меня, он заявил: «Да. Это самое, ограбили тебя, Настька! Ты, главное, не затопчи следы преступления и улики там всякие»

Сделав шаг в комнату, он демонстративно потянул носом: «Откуда ж воняет так! Ну-ка!» — сказал он, подходя к маленькой диванной подушечке, почему-то, лежащей в центре ковра. Приподняв ее, сосед заорал:" — -Так у тебя ж насрали и подушечкой прикрыли! Это самое, вызывай полицию. Я исчезаю, сама понимаешь, мне с ними встречаться не зачем!» Толик, отпрыгнул в коридор. Объясняя неожиданное телодвижение, сказал: «Это, чтобы следы преступников не затоптать».

Когда Толик ушел, я принялась звонить полицейским. Но как выяснилось, сегодня неприятности случились не у меня одной. Предприняв еще несколько попыток, я наконец, услышала бесстрастный мужской голос. Полицейский вежливо пообещал, что ко мне скоро приедут.

Часа через три появилась опергруппа. Участковый пошел делать поквартирный опрос, а три других сотрудника стали работать в квартире. Судя по всему, главным был высокий темноволосый мужчина, которому помогал молодой человек, скорее всего практикант. Лицо «студента» мне показалось знакомым. Третьим был эксперт, он рассыпал, какой-то черный порошок, а потом кисточкой его сметал.

Общаться с полицейскими было легко. Миша, так звали главного, заполнял протокол. Практикант задал несколько вопросов. «Хочет как-то проявить себя перед начальством. Да, где же я тебя видела?» — подумала я.

Закончив, Миша вставил сломанный замок, и пообещал, что преступников обязательно поймают.

Глава 3

О моем увлечении ночными прогулками никто не знал. Я люблю выходить на улицу, когда город спит и лишь в немногих окнах многоэтажек горит свет. По дорогам, где днем бурным потоком неслись машины, можно идти как по тротуару. Нет транспорта, лишь ветер гоняет осеннюю листву. Чистый пьянящий воздух и умиротворяющая тишина.

Пройдя немного, я увидела, что в траве, рядом с дорогой, кто-то шевелиться. Это оказалась совсем молоденькая девушка, она лежала на земле, поджав ноги. Скорее всего, бедолагу сбила машина, и шофер, не оказав необходимой помощи, скрылся с места преступления.

«Эй, ты, как? Может „скорую“ вызвать?», — спросила я. Девушка, вздрогнув, отрицая, помотала головой. Но видно было, что ей очень плохо. Запаха спиртного не чувствовалось, а моему нюху собака может позавидовать.

— Слушай, если ты не можешь говорить, кивни. Я предлагаю пойти ко мне, живу я недалеко. Если у тебя что-то серьезное — вызовем врача, если нет, то на такси отправишься домой.

Девушка опять помотала головой. Я попыталась ее поднять с земли, взяв за руку, но незнакомка, резко отпрянув, отползла в сторону. «Да, что с тобой!» — начала я сердиться. «То, что я тебя здесь брошу, даже не надейся! Если ты боишься, то спешу тебя успокоить. Я живу одна, родители умерли. Не замужем. Так, что вредных злых мужиков, способных обидеть хрупкую женщину, у меня нет», — попыталась пошутить я. Но, судя по тому, как девушка отреагировала, шутка была неудачной. Она как-то странно дернулась, задрожала, а когда повернула голову, то в отражении луны, стали видны ее огромные глаза, полные такой боли! Не физической, а душевной. «Все! Пошли. Я тебя здесь не оставлю» — сказав, я помогла незнакомке встать.

Уже дома, когда мы выпили по глинтвейну, девушка, заплакав, рассказала, что с ней произошло. Ольга, так ее зовут, является организатором праздничных торжеств. Утром девушке позвонила подруга и предложила поработать на юбилее фирмы, занимающейся изготовлением и продажей ювелирных изделий. Деньги пообещали хорошие, и Оля согласилась.

Праздник проходил в пригороде, в пансионате. Все прошло прекрасно. Публика собралась интеллигентная. Девушке заплатили гораздо больше, чем обещали. В общем, все остались довольны.

Единственной проблемой было то, что уже ушел последний автобус. А завтра утром, Ольга обещала провести детский праздник в интернате для слабослышащих детей. Ребята так ждали этого дня, что опаздывать было бы не хорошо. Девушка позвонила диспетчеру такси, но та заломила такую цену, что Оля решила добираться пешком. До города недалеко, но ночью, в темноте идти было страшновато.

«Тебя, что ли надо подвезти?» — обдав запахом спиртного, спросил сын владельца ювелирной фирмы — Матвей. Молодой человек стоял, слегка облокотившись на косяк, преграждая Ольге путь. Высокий, с хорошо развитой мускулатурой, голубоглазый, с золотистыми кудрями, он был похож на русского витязя. Только вот глаза его — холодные, злые и самодовольная улыбка, никак не вязались с, казалось бы, светлым образом. Он похотливо оглядел девушку и, вытерев ладони о брюки, сказал: " А может, никуда и не поедешь? У меня переночуешь? Я тебе денег дам. Ты, гляжу, в них сильно нуждаешься». Мужчина шагнул вперед, но покачнулся, и, ища опору, схватился за стену. Оля, поднырнув под его рукой, выскочила на улицу.

Глотнув свежего воздуха, девушка побежала к ближайшим кустам, скрывшись за ними, Ольга подумала: «Так в темноте меня это избалованное чудовище не увидит, если вообще его светлость унизиться до преследования. Надо же какие метаморфозы! При папе, сама интеллигентность и предупредительность, ни грамма выпитого спиртного, а без него — пьяная распоясавшаяся скотинка.

Девушка решила, что оставаться в пансионате не стоит. Она подождала немного и, убедившись, что опасность миновала, побежала к дороге.

Чем дальше Оля убегала, тем тревожней становилось ей. Девушка погрузилась в ночную темноту. По краю дороги с обеих сторон стоял мрачный хвойный лес. «Так, ну волков и медведей бояться мне, скорее всего, не стоит — все-таки цивилизация рядом, приведения и „барабашки“ всякие — это плод воспаленной фантазии, опасность представляет человек. Хотя, маньяки ночью в лес не пойдут, в большинстве своем они трусы. Так, что часок быстрой походкой и вот он дом», — успокаивала себя девушка.

Сзади послышался шум движущейся машины. Оля метнулась в сторону, в темноте она упала в яму и повредила ногу. Скорее всего, это был просто ушиб, но боль была очень сильной, потекли слезы. Яма была не глубокой, но видеть, что происходит на дороге, Ольга не могла, поэтому вся обратилась в слух. Машина приближалась, причем ехала, она медленно.

«Ищите эту суку, далеко она не ушла!» — услышав это, девушка замерла, у нее все похолодело внутри. Голос принадлежал Матвею, в машине он был не один. Оля старалась не дышать, боясь, что ее могут заметить. Машина проехала дальше. Девушка стала пробираться через кусты, периодически падая, царапая себе лицо и тело. Не обращая внимания на боль в ноге, она двигалась вдоль трассы так, чтобы ее не было видно.

Пройдя некоторое расстояние, Ольга к своему ужасу заметила, что лес закончился, и начались поля. Когда она ехала в пансионат, то не обратила внимания на ландшафт, занимаясь сценарием предстоящего праздника.

В лесу темно, а поля были щедро залиты лунным светом. До девушки донесся звук приближающейся машины. Автомобиль остановился. Ольга, спрятавшись, увидела, что из джипа вышли шесть мужчин. Несмотря на то, что машина была большой, было удивительно, как они там поместились. Высокие, мускулистые — видно, что большую часть времени они проводят в спортивном зале. Все были изрядно пьяны. Командовал Матвей. Молодые люди, разделившись на две группы, по отряду на каждую сторону дороги, пошли в лес.

Оля поняла, что бежать бессмысленно, этим она себя только обнаружит, поэтому девушка затаилась. Ее начало трясти, зуб на зуб не попадал — как будто голую выкинули на мороз. До Ольги доносились реплики Матвея по поводу того, что они с ней сделают, когда найдут, подкрепленные одобрительным гоготом его пьяных товарищей.

Один из мужчин прошел буквально в метре от нее. Преследователи удалялись. «Вперед бежать нельзя, рано или поздно они меня заметят — спрятаться негде. Остается стоять в укрытии и молить бога, чтобы не увидели. Потом я буду вспоминать это, как страшный сон. А сейчас надо успокоиться и ждать», — мысленно приказала себе Ольга. Сзади скрипнули ветки, она услышала тяжелое дыхание и голос Матвея: «Эй, я нашел ее!»

То, что произошло потом, Оля помнила плохо. Она испытала столько боли и унижения! Ее насиловали пять здоровых пьяных мужиков. Матвей не принимал в этом участия. Он стоял, облокотившись на дерево, периодически комментируя, наблюдал за происходящим. Монстр наслаждался ее позором и унижением, когда все закончилось, он наклонился к девушке и с удовлетворением в голосе произнес: «Запомни, сука, мне никто не отказывает. А кто отказывает, очень жалеет потом об этом. В багажник ее!» — скомандовал ювелир. Девушку подняли, и бросили в багажник машины. Позже, бандиты выбросили Олю у дороги.

— Что ты будешь делать дальше? — тихо спросила я.

— Ничего. Работать. Или, ты, предлагаешь мне пойти в милицию? У этого Матвея денег столько, что он купит и полицейских, и медиков. Все осудят меня, а не его.

— Ладно. Насколько я поняла, тебя утром маленькие дети будут ждать? Иди, приведи себя в порядок, а я пока сварю кофе. Потом мы отправимся к малышам — праздник проводить. Нельзя, чтобы они его лишились. После этого, надо будет обязательно показаться врачу. Родителям позвони!

Глава 4

Прошел месяц с момента последних событий. Я сидела в Городской научной библиотеке и готовилась к предстоящему семинару.

Стол находился у окна, за которым открывался вид на дорогу и крыши нескольких двухэтажных домов. Только что закончился дождь, и выглянуло скупое осеннее солнце. По проспекту летели машины, обдавая друг друга и прохожих грязными брызгами. На крыше одного из домов пригрелась на солнышке парочка голубей. Пернатый мальчик, нахохлившись, распушив хвост, пытался обаять соседку. Но голубь девочка, не обращала на него никакого внимания. Он кружил на месте, ворковал — но безрезультатно. Птица, взмахнув, крыльями улетела. Такого поворота событий несчастный «Ромео» не ожидал. Но, к его радости, на крышу сели новые крылатые сородичи, и любвеобильный голубь продолжил брачные игры.

Я посмотрела на людей в читальном зале. За последним столом, в глубине, сидел темноволосый юноша. Вчера он трепетно держал руку, заглядывая в глаза изящной брюнетке, а сегодня поглаживает плечико шатенке с россыпью мелких веснушек на лице.

Да, как мы похожи на братьев наших меньших!

Закончив работать, я, сдала книги и направилась в кафе «Саквояж», где должна была встретиться с Алисой, подругой детства. Окончив школу, она уехала поступать в консерваторию. Сейчас ее заканчивает, успев победить во многих международных конкурсах вокалистов. Думаю, девушку ждет большое будущее. Самое главное, что у Алисы не началось головокружение от успеха. Обладая огромным талантом, подруга истовый трудоголик. Она великолепный человек, добрый и чуткий.

Я пришла первой, заказав кофе, осмотрелась вокруг. Пока я была единственным посетителем. Зал небольшой. Я облокотилась на спинку стула, сиденье было деревянным, а спинка и ножки, кованные из железа, с витиеватым узором. На стенах висели полки, на которых покоились вещи из позапрошлого века — керосиновые лампы, утюги, а на самом видном месте был выставлен старый потрепанный саквояж. В воздухе витали смешанные ароматы кофе, корицы и ванили.

Алиска ворвалась в зал и стремительно направилась ко мне. Стройная с копной медных волос, преодолев быстро небольшое расстояние, она плюхнулась на стул.

Я, засмеявшись, отметила: «По тебе и не подумаешь, что ты оперная певица. Они обычно такие важные, медлительные. На что подруга произнесла: «Вот стану такой же жирной как они, тоже буду еле двигаться! Открыв меню, она, довольно улыбаясь, спросила: «Ну? Что у нас тут вкусненькое? Хочу что-нибудь сладенькое.

— Во! — обрадовавшись, воскликнула она, — Штрудель — новинка. А ты, почему один кофе пьешь? Давай по — штруделю! Только ты неудачно села, здесь дует. Мне болеть нельзя, скоро в Вену еду.

Когда к нам подошла официантка, Алиса, сделав заказ, спросила: «Девушка, а где у вас тут не дует?»

Обследовав зал, они выбрали самое безопасное место. Устроившись, мы получили по горячему штруделю. От него исходили просто неземные ароматы. Под тонкой золотистой корочкой скрывался нежнейший творог с вишнями. А все это великолепие венчали взбитые сливки.

Алиса, отведав кусочек, довольно прищурилась, как кот на весеннем солнышке.

— Вкуснотища, какая! — промурлыкала она.

— Ты, расскажи, как в Италию съездила.

— Великолепно! Я теперь понимаю, почему в этой стране так много хороших оперных певцов. С природой Италии нельзя не петь. Ребята на конкурс талантливые приехали. Ну, об этом потом. Рассказать я тебе хотела вот, что.

Наша группа артистов уговорила организаторов сделать небольшую экскурсию перед отъездом. Во время конкурса было некогда обозревать окрестности. Нас пообещали отвезти в замок князя Сантери.

И вот представь. Раннее утро: удивительно чистое голубое небо, солнце, искрясь, отражается на синей ряби моря, и над этим великолепием парит белый замок, упираясь тонкими шпилями в облака. Он на скале стоит. Красотища необыкновенная!

Но, что странно, чем ближе мы подъезжали к замку, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Я стала понимать, что уже здесь была когда-то.

На экскурсии присутствовали только мы и хозяин-гид. Подождав пока группа удалится, я поднялась по лестнице. Можешь мне не верить, но я знала куда иду. Поднявшись, подошла к первой двери по коридору. Открыв ее, я оказалась в небольшой комнате. По одной стороне, огромный камин, закрытый кованой решеткой, напротив кровать с балдахином, на белом покрывале, которой отражалось многоцветие стекляшек витражей, узкого высокого окна. На полу лежала шкура, какого-то мохнатого животного. Присев, я погладила мех и закрыла глаза. Наступило такое блаженство: я почувствовала жар, исходящий от камина, запах фиалок от рук, поглаживающих мои волосы, и близость человека, так любимого мной. От счастья хотелось плакать.

И в этот момент я услышала: «Да, Алиска, все знают

,что ты с приветом, но такого даже от тебя не ожидали!» Открыв глаза, я увидела Родиона, нашего многообещающего баса. «Хватит валяться на шкуре несчастного животного! Поехали! Тебя внизу все ждут», — сказал он, перед тем как удалиться. Как я доехала до гостиницы, не помню. Отвечала на вопросы невпопад, думая о том, что происходило в замке.

Насть, я жила там. Понимаешь? И была счастлива! Теперь понятно, почему мне нравиться запах фиалок. Я же дома на балконе специально ночные фиалки сажала, чтобы во сне чувствовать их запах. Ты скажешь, что у меня с головой проблемы?!

— Не исключено.

— Ага! Поэтому я тебе не все сразу и рассказала.

Когда мы спустились вниз с Родионом, кстати, потолки там высоченные! Метров двенадцать, если не больше. Прошли в зал, где находилась наша группа. Хозяин замка что-то рассказывал, а когда я вошла, он замолчал и, вытаращив на меня глаза, начал показывать в сторону рукой и что-то невнятно бормотать. Посмотрев в указанном направлении, я ахнула

Тут Алиса сделала паузу, и победоносно на меня посмотрев, продолжила.

— На стене висели две больших картины. На одной из них была изображена я, вернее дама в средневековом костюме, очень похожая на меня. Единственным отличаем, был цвет волос. У меня рыжие, а у нее иссини черные. Картина была старой, в мелких трещинках. Итальянец сказал, что это портрет хозяйки дома. Представляешь, нам через два часа вылетать, а тут такое!

— А кто был изображен на втором портрете?

— Мужчина, черты лица у него такие мужественные — квадратный подбородок, нос прямой, губы поджаты, брови сдвинуты к переносице, глаза смотрят так… У нас в школе директор так смотрел, мороз по коже!

— Мужчина с характером был! Так это же твоя любовь, наверное, в смысле хозяйки дома!

— Не думаю, я, по крайней мере, к нему ничего не почувствовала.

— Алис, а ты вообще, соображаешь, о чем говоришь?!

— Конечно! Я все узнаю об этом замке и о людях, живших в нем. Мне это интересно

«Ой! — воскликнула она, посмотрев на часы, — всегда так со мной, общаясь, забываю о времени. Так. Пока, завтра увидимся, я еще в городе два дня буду»

Убегая, она, у двери, помахала мне рукой. Выйдя из кафе, я отправилась домой. Сегодня могла побездельничать. К семинарам подготовилась, отдохнуть можно с чистой совестью.

Дома, сварив какао, я устроилась на диване, укрывшись мягким пушистым пледом. Я, полулежа, погрузилась в чтение моей любимой Агаты Кристи, периодически делая глотки сладкого горячего напитка.

Вот он миг блаженства! За окном льет холодный осенний дождь, а ты дома в тепле на мягком диванчике. Но все хорошее быстро заканчивается — кто-то звонил в дверь. «Может не открывать? — подумала я, но устыдилась пришедшей мысли. Вынырнув из-под теплого пледа, я пошла к двери.

На пороге стояла Оля. «Ничего, что я без звонка?» — спросила она, виновато улыбнувшись. За столь короткий промежуток времени мы уже успели подружиться. Девушка оказалась очень сильной личностью. Свои переживания она спрятала глубоко внутри себя. Думаю, окружающие даже не догадывались, что Ольга пережила такой сильный стресс. Пройдя в комнату, она спросила: «Насть, ты разбираешься в золоте?»

Я достала еще один плед и отдала его подруге. Девушка, подогнув ноги под себя, устроилась в кресле. В квартире было очень холодно. Создавалось впечатление, что холоднее, чем на улице. Вот она, прелесть квартир блочных многоэтажек. Постоянная процедура омоложения. Говорят, на холоде не стареешь.

«Нет, честно говоря» — ответила я, устраиваясь на диване, у меня есть немного украшений, доставшихся по наследству. Но я их почти не ношу.

Мне нравиться эксклюзив — тонкая авторская работа. Стоят, правда, эти вещи очень и очень дорого, мне не по карману. Но красота, какая! А зачем ты спрашиваешь?»

Оля напряглась и, глядя куда-то вдаль, тихо произнесла: «Я много разведала о Матвее и теперь знаю, как ему отомщу» От ее слов мне стало не по себе. Конечно, понятна ее решимость. Не дай бог такое пережить. Но подвергать себя опасности, стоит ли?

Оля продолжила: «Я слежу за ним уже три недели. Оказывается, Матвейчик очень богат, намного богаче своего отца. Про яблоню и яблоко, которое недалеко падает, здесь и говорить нечего. Поговорку такую знаешь — про детей и родителей? Так вот в данном случае яблоня хорошая сортовая, а вот яблочки у нее черви сожрали». Я невольно брезгливо вздрогнула. «Отец порядочный человек, продолжила Оля. Хотя предприниматель и порядочность понятия почти несовместимые. Но этот старается вести бизнес честно, благотворительностью занимается, детскому дому и дому малютки помогает.

У Матвея есть два подпольных цеха в деревне Червонное, там, где стоит наш старейший ювелирный завод, в цехах как раз работают мастера с этого предприятия. Из-за границы он провозит золото девятьсот какой-то пробы. В деревне его доводят до ума. Дома, где мастера работают, оснащены камерами наблюдения, постороннему человеку за забор не попасть. Даже из дома в подвал пробраться не так просто. Партия нелегального золотишка расходиться по городским ювелирным магазинам. Директора и товароведы получают от этого солидный куш. Еще у него налажена доставка золота за границу.

«Я в этом разбираюсь очень плохо, но, по-моему, на вывоз ювелирных изделий действует ограничение», — перебила я. «То-то и оно! Знаешь, как это делается: его провозят девушки, — Оля сделала паузу, — Во внутренних половых органах. У Матвея есть очень хороший гинеколог, который этому способствует. Зарабатывает этим себе на хлеб с маслом и икорку черную. Знаешь, такой дядечка, совсем не подумаешь на него, на Санта Клауса похож. По утрам бегает, о здоровье своем печется, а то, что девчонок гробит, так это ерунда. Девочки эти не многоразового использования. За первую поездку им много платят, тряпки покупают, а после раза третьего они исчезают»

— Куда?!

— Лесов у нас много. Матвейчик использует таких вроде нас с тобой: У тебя родители умерли, у меня они — у черта на куличиках. Девчонки не трепались — боялись заработок потерять.

— Сомневаюсь, чтобы о его махинациях ничего не известно было нашим правоохранительным органам.

— Наивная чукотская девушка! Да у него там многие куплены.

— Оль, ты меня извини, но куда ты лезешь?! Бог его все равно накажет. У твоего Матвея столько денег и власти! Если ты, глубже окунешься, тебя могут убить.

— Плевать! Что же прощать таких ублюдков!!!

— И потом, откуда ты все это знаешь? То есть, много народа в курсе, что о нем информацию собираешь?!

— Я похожа на дуру?! Действую, очень осторожно. А тварь эту я накажу, и будет ему больнее во сто раз!

— Так, я не поняла. Откуда ты про девчонок знаешь? Сама говоришь, боялись, не трепались, а потом их убивали. Так откуда же информация?

— Вообще, я тебе пока источники называть не буду. В целях твоей безопасности.

— Надо же, как в кино, только там, если тебе фильм не понравился, его можно не смотреть.

Меняя тему разговора, я рассказала о встрече с Алисой, ее таинственном приключении. Реакция Ольги меня удивила. Девушка очень внимательно меня выслушала, а потом спокойно заявила: «Значит твоя подруга там на самом деле жила. Она это почувствовала подсознательно. Поразительно, что на портрете прошлого, она оказалась похожа на себя нынешнюю. Я думала, что в процессе реинкарнации, мы меняемся внешне. Мне, например, маленькой, года три-четыре было, снилась война. Бомбежки, раненные солдаты. И во сне я говорила на чистейшем английском языке, это я потом поняла. А, думаю, тогда по-русски толком не разговаривала.

— А я, родившись в Центральной России, с ее морозной зимой и коротким летом, прекрасно себя чувствую на берегу моря. Там, где солнышко и пальмы. Но ведь это любят все!

— Не все! Я, например, зиму люблю. Снежок, искрящийся на солнышке, березки, обсыпанные бриллиантинами инния. Среди моих знакомых много зимолюбов. Тебя я знаю не так давно, но уже заметила, что питаешься ты, как приморский житель. Покупаешь постоянно оливки, маслины, ешь рыбу, сыр, орехи. Любимую россиянами картошку на дух не переносишь. Где твои родители и дедушки с бабушками родились?

— Здесь. В Центральной России.

— Ага! Значит ты, когда-то жила у моря! Вообще много еще непознанного. Мы активно космос изучаем, а глубины мирового океана неизведанные.

Но, самое главное человек! Особенности психики. Алиса, судя, по твоим словам, человек талантливый, актриса и певица. Такие люди более чувствительны, ко многим дар приходит вследствие сильного стресса или травмы. Примером может послужить Ванга. Простая болгарская женщина. Приезжали к ней не дурочки, какие — нибудь, а политики, ученые, космонавты. И все ее предсказания сбывались.

Или, например, человек попадает в автокатастрофу, и, приходя в сознание, начинает говорить на иностранном языке, которого не знал ранее. Думаю, это память поколений. Всплыл из подсознания язык, на котором, он говорил, живя давным-давно.

— Может быть это и так, но я еще знаю о гадалках — шарлатанках, которые на чужой беде наживаются.

Оля усмехнулась и кивнула головой в знак согласия.

— Я с тобой солидарна, но ведь это для особой категории населения. Есть люди, которые бегают по врачам постоянно, рассказывая о своих несуществующих болезнях. Вот и к гадалкам такие «мнимые больные» прибегают. Проще всего проблемы свои объяснить тем, что тебя сглазили, хотя корень ее таиться в тебе самом. Когда у твоей матери рак обнаружили, ты побежала к гадалкам?

Ее слова отразились острой болью во мне. Мама умерла год назад. Сначала заболела ангиной, а через неделю, сдав анализы крови, оказалась в больнице. Через четырнадцать дней ее не стало. Диагноз — острый лейкоз, рак крови, прозвучал как приговор. Нет, я не побежала по экстрасенсам, а пошла в церковь. Мама была глубоко верующим человеком. Всегда, когда случается беда с близким человеком, надеешься на чудо. Но его не произошло.

Я посмотрела Оле в глаза, в них промелькнуло что-то нехорошее. Потупив взор, она произнесла: «Извини, я не хотела делать тебе больно. Пойдем, погуляем, или любишь только ночные прогулки?» Удивившись, я спросила: «Разве я тебе говорила об этом?» «Да, когда первый раз привела меня сюда», — услышала я в ответ.

В это время зазвонил телефон. Кто-то ошибся номером.

Вернувшись в комнату, я застала Ольгу, держащую в руках мой фотоальбом. Она была так погружена в свои размышления, что даже не заметила, как я пришла. Оля что-то сосредоточенно рассматривала. «На что, ты, смотришь?» — спросила я. Девушка вздрогнула и взглянула на меня так, словно я застала ее в момент совершения преступления. Слегка покраснев, она потерла указательным пальцем переносицу и быстро ответила: «Да, так, фотографии твои школьные рассматривала, пока ты в комнате секретничала. «В той комнате лучше слышно, здесь бетонные перекрытия», почему-то принялась оправдываться я.

— Ну и как тебе мои одноклассники?

— Удивительно, у вас девчонок и парней поровну, пятнадцать на пятнадцать. Ты с кем-нибудь общаешься?

— С некоторыми да. Чаще всего с Андреем и Алисой.

Оля поводила пальцем по фотографии, остановившись на Илье Смирнове, спросила: «С этим?» Я засмеялась, Илюша и внешне и по характеру полная противоположность Андрея. Но, вот странность, Илья, обладая непривлекательной внешностью, на фотографиях выходил писаным красавцем, Андрей же напротив плохо получался, хотя выглядел как арабский принц

— С Андреем значит у вас любовь?», спросила Оля.

— Нет, конечно, он мой друг, можно сказать почти брат», — ответила я, доставая фотографию одноклассника.

На ней он был один, и как не странно, выглядел вполне прилично.

— В жизни парень, такой же красавец?» — спросила Ольга, беря фотографию в руки. Я напряглась, мысленно представляя себе Андрюшку, — высокий, с развитой мускулатурой, черноволосый, смуглый, с синими глазами.

— Да, вроде ничего, — вслух произнесла я, — Девчонки за ним бегают толпами, а я, повторюсь, к нему испытываю только дружеские чувства. В дверь позвонили. — Вот и еще гости», — сказала я, и пошла, открывать дверь.

— О, легок на помине! — воскликнула я, увидев улыбающегося Андрея. Молодой человек, довольно хмыкнув, произнес: «Что, только обо мне и думаешь?» «Ага, ночи не сплю! Проходи, давай, герой-любовник!», — засмеявшись, сказала я. Андрей, быстро раздевшись, спросил: «Насть, я пойду, руки помою? Слушай, недавно из Англии, ты же знаешь, я парень умный. От Университета меня и Ваську послали в Туманный Альбион. Студентов обменяли. Выходит, не зря мама муштровала. Пригодилось знание басурманского языка.

Представляешь, в Лондоне снег лежит на земле всего около пяти дней в году. А вот с солнечным светом у них напряженка — в июльские дни всего пять часов в день, а в январе два часа. Ужас! Дефицит света зависит от сплошной облачности. Знаменитые в прошлом, лондонские туманы окутывали город из-за густого дыма от сжигания угля, для обогрева помещений, а не вследствие природных условий».

Говоря это, он из ванной комнаты прошел на кухню. Включил чайник, открыв холодильник, достал масло, колбасу.

— Бутер будешь?» — спросил он. И не дав ответить, продолжил, — Я тебе чай из Англии притаранил, сейчас заварю, попьешь настоящего английского. Да, ты, чего стоишь как в гостях?! Сядь за стол — расслабься, я тебе, сейчас, столько об Англии расскажу.

— Андрюш, я вообще то не одна.

Молодой человек изменился в лице: «Ужас, какой! Об этом я не подумал. Ты же, у нас большая девочка! Ну-ка пойду, посмотрю на твоего воздыхателя» Он рванул в комнату, где сидела Оля.

Открыв дверь, Андрей застыл на пороге. Его лица я не видела, но вот девушка показалась мне испуганной.

— Вот, — войдя в комнату, сказала я, — Познакомься это Оля. Ты, милый мой, ворвавшись в комнату, испугал девушку.

Ольга и Андрей смотрели друг на друга. Пауза затянулась. Что-то стальное промелькнуло в глазах друга. Молодой человек вскинул голову и улыбнулся.

— Рад знакомству, Андрей.

— Очень приятно, Ольга, — последовало в ответ.

— Ну, вот и хорошо, — подытожила я, — А, теперь пойдемте чайку попьем. Только заваривать будешь, ты, — обратилась я к однокласснику.

— Это без меня, я ухожу… Опаздываю! — девушка быстро начала собираться.

— Ну, что же, значит в другой раз, — процедил Андрей.

Когда я закрыла за подругой дверь, Андрюшка произнес: «Что вас связывает?» Я, удивившись, пожала плечами: «Я с ней просто общаюсь»

— Зачем? — не успокаивался Андрей.

— А зачем я с тобой общаюсь? — начала злиться я.

— Ладно, пусть живет, — произнес, он, доставая из пакета красивую жестяную банку с чаем.

Позже, совершив необходимые действия, друг разлил дымящийся рубиновый напиток по чашкам.

— Теперь устраивайся удобнее и слушай. Я работаю в группе профессора Джона Ллойда. Работаю, это громко сказано, сфера моей деятельности ограничивается выполнением поручений: принеси-подай. В один из вечеров профессору позвонили. Рабочие, снимая со стены произведения средневековой живописи, обнаружили под слоем штукатурки потайную нишу, где лежала роза, которой больше …восемьсот лет! Понимая, что находка сенсационна, они сразу же обратились к специалистам, позвонив моему профессору.

Когда научный руководитель это услышал, то чуть не умер от счастья. Молнией мы долетели до места. Четыре часа наша группа занималась извлечением самого древнего цветка, когда-либо найденного в Европе, он пролежал там с 1120 года. Роза выглядела так, как будто засохла несколько дней назад. С этой интересной находкой связана не менее удивительная история.

Ромсейское бенедикское аббатство находится на юге Англии, в графстве Хэмпшир, на берегу реки Тест, было основано в десятом веке.

— Андрей, только давай ближе к розе, а то ты сейчас в научные дебри полезешь. Про всех королей, их внуков и правнуков вспомнишь, — перебила я.

— Не перебивай, — рявкнул Андрей, и продолжил, — Осенью 1080 года в семье Шотландского короля родилась девочка. На ее крестины заехал сын Вильгельма Завоевателя, и в честь его матери новорожденная получила имя Матильда Эдгита. Вскоре в 1093 году ее отец, король Малькольм Канмор погиб при осаде замка, а королева Маргарита скоропостижно скончалась, получив известие о смерти любимого мужа. Девочку вместе с сестрой взяла на воспитание тетка, сестра матери, которая была настоятельницей в Ромсеймском монастыре. Младшая быстро вышла замуж за графа Эсташа, а старшая Матильда отказывала всем женихам. А от них у нее отбоя не было!

Надо сказать, была она редкостная красавица! Всем девушка прикидывалась монахиней. Причиной ее странного поведения была любовь к королю Англии Генриху. Тот, кстати, тоже был к ней неравнодушен.

11 ноября 1100 года, они все-таки поженились. Надо сказать, женщина она была уникальная — красавица, очень много читала. Переписывалась с известными учеными, покровительствовала хронистам, музыкантам, поэтам, сама играла на нескольких музыкальных инструментах и прекрасно пела. Была умелой помощницей мужу, уезжая, он оставлял на нее государство.

Не женщина, а мармелад в шоколаде!

Генрих же был далек от идеала. Он был груб, любил женщин, много детей осталось после него, невероятно жесток в проявлении гнева. Но при Матильде, он сдерживал себя. Женщина, родив королю двух детей — мальчика и девочку — умерла в возрасте тридцати восьми лет. Генрих I похоронил ее в Вестминстерском аббатстве. Два года король в память о жене перестраивал аббатство, где она провела юность. Стремясь сделать его как можно красивее. А розу в доказательство любви к «доброй королеве Мод» замуровали в стену.

— Ну, красиво? — спросил Андрей.

— Про розу красиво, а вот то, что он кучу детей на стороне сделал, ничего хорошего. Хотя как говорится, имеем, не храним, а потерявши плачем. Я не могу понять вас мужчин. Есть любящая женщина — умница, красавица, а вас все равно на сторону тянет.

— Ну, это совсем другая эпоха, нравы.

— Предательство любимого человека в любую эпоху подло.

— Мужчина имеет право сходить на лево!

— А женщина?!

— Нет, конечно.

— Так, давай о чем-нибудь другом поговорим, а то сильно поругаемся. Как у тебя с личной жизнью? В Англии нашел кого-нибудь?

— Не — а. Англичанки такие страшные!

— А по телевизору показывают красивых.

— Бывает на улице праздник, нет у меня никого. Один как перст.

— А как же потребности?

— О каких таких, потребностях мы говорим? — хитро прищурившись, спросил Андрей. Мне стало неудобно, даже стыдно. В конце концов, это его личное дело, да и не люблю я этой темы касаться, он сейчас начнет мне вопросы задавать, развлекаясь. А я буду изворачиваться как уж на сковородке.

— О потребности мужчины в женщине! — произнесла я вслух

— Женщины меня не интересуют, — горестно вздохнув, произнес Андрей, — Впрочем, мужчины тоже, — засмеявшись, продолжил он. Ладно, ты у нас девушка порядочная, уже поздно, я пойду. Спасибо за чай

Одевшись, он произнес: «Насть… Не нравится мне эта Оля. Давай осторожней с ней. Пока!»

Глава 5

Вечером, я и Маша встретились на остановке, намереваясь пойти к Алисе на спектакль.

Добравшись до Дворца Искусств, так красиво теперь назывался бывший Дом Культуры Текстильщик, мы обнаружили очередь у кассы. У входа в здание висела старая Алисина афиша. На ней подруга выглядела какой-то чужой. Может, в типографии краски смешали не так, или что у них там? Я не знаю. Но цвет волос был слишком темным, а глаза карие. Нет! Смотрелась девушка хорошо, но это была не она. Надо же, как цвет волос и глаз могут изменить человека. Мне показалось, что и характер Алисы с афиши был совсем иным, чем у Алисы настоящей.

«Насть, она ведь звезда. Ты посмотри, сколько людей! — глухо произнесла Маша — «Может нам, и билеты не достанутся!» Я поспешила успокоить подругу: «Я созванивалась с Алисой, нас ждут» Когда мы подошли к контролерам, то не отдали билеты на проверку, а наоборот, получили от них пригласительные с номерами мест, где нам предстояло сидеть.

Войдя в зал, я обнаружила, что даже на балконе нет ни одного свободного места «Молодец, Лиска! Какой зал собрала! В нашем городе редко бывают такие аншлаги. Только когда приезжают столичные знаменитости. Пардон! А ведь она и есть, та самая суперстар!» — подумала я.

Свет погас. На сцену вышла Алиса в шикарном черном платье. Дирижер взмахнул палочкой, и мы погрузились в музыку, созданную гением Верди. Я закрыла глаза, звучала ария Виолетты из «Травиаты», оперы великого композитора. В музыкальное великолепие влился чистый голос Алисы, заполняя все пространство зала, отталкиваясь от стен и уходя в высь. Голос жил отдельно. Он вырвался на свободу и теперь царил над слушателями, проникая в душу каждого, делая человека светлее, чище.

После выступления в зале повисла напряженная тишина, которая затем взорвалась аплодисментами. Звучал только Верди, любимый Алисой Верди. Когда девушка исполнила последнюю арию, к сцене зазмеилась толпа поклонников с цветами. Меня удивила женщина, державшая в руках две бутылки шампанского. Подойдя к Алисе, она вручила ей спиртное. Подруга восприняла это как должное.

«Пойдем домой», — вставая, произнесла Маша

— Нет, Алиса просила зайти к ней.

— Зайти?! Я не пойду! Она такая!!! Я буду чувствовать себя рядом ничтожеством!

— Маш, что с тобой?! Прекрати!

— Я не пойду!!!

— Почему? Она очень хороший человек. Я ее с детства знаю.

— Ага. Ей хорошо, она талант и красивая. Все ей восхищаются. А я никому не нужна! Замуж не могу выйти. Старая дева! Магнит для уродов!

Везет тебе — родители умерли. А у меня… Домой придешь и слышишь: «Когда замуж выйдешь?! Надоело тебя кормить! Перестарок! Людям стыдно в глаза смотреть!» Ой! Насть, извини, пожалуйста, за родителей! Просто, я сегодня из-за матери Сашки понервничала. Живет женщина по принципу: «Мне не надо вторую корову, мне надо, чтобы у соседа корова сдохла!». Сдерживалась, сдерживалась… и вот видишь, что получилось. Сашка моя последняя надежда.

— Пойдем в буфет. Возьмем сладкий чай с бальзамом, тебе надо, успокоится.

В буфете была небольшая очередь, взяв чай, мы устроились за одним из пластиковых столов.

— Понимаешь, Насть, у меня дома настоящий кошмар! Мать стала совсем невменяемой. Срывается на отца, меня, даже на Светку покрикивает. Ну, на той где сядешь там и слезешь! Девочка с характером.

С отцом живут как кошка с собакой! Нам говорит, что она принесла жертву, живя с ним ради детей. Она же его с женщиной застала, когда Светка еще маленькой была. Но, чем так жить, лучше бы жили отдельно. Хотя, нет. Отец нас содержит, она практически ничего не зарабатывает. Веришь, нет? Хочу быстрее замуж выйти, чтобы скорее от них уйти. Выйду замуж за Сашку, и все у меня будет хорошо.

— Не знаю… Будет ли хорошо. Ты ведь не любишь его. Значит, выходишь по расчету. А представь, каково это. По квартире каждый день будет ходить человек, к которому ничего не испытываешь, да тебя начнет в нем все раздражать! Начнешь срываться. И, ты — копия своей мамы, которой так сейчас недовольна.

— И что ты предлагаешь?!

— Не торопись с замужеством. Может, встретишь своего человека

— Ну, да. Это тебе только принца подавай. Ты у нас девушка с завышенными требованиями — «Без любви не дам!»

— Маш, ты меня не поняла.

— А мы никогда не поймем, друг друга в том, что касается мужиков. Жди принца, а мне и Сашка сойдет.

Маша встала и, не попрощавшись, быстро пошла в сторону гардероба.

Что же, может нам и вправду тяжело понять друг друга. На первом курсе, Машка любила рассуждать о большой и чистой любви. Зачитывалась романами Бенцони, Анн и Сержа Галлон об Анжелике. Тогда она встретила Сергея Голубева, старшекурсника с очень «подмоченной» репутацией. Он часто менял девушек, интимные отношения делал достоянием общественности, сообщая мельчайшие детали. Что привлекло Машу в нем? Неизвестно. Но она бросилась в омут любви с головой. Не обращая внимания на предостережения друзей и пересуды врагов. Девушка ходила опьяненная чувством, ничего не замечая вокруг. Сергею нравилось ее мучить, наблюдая за жертвой с удовлетворением сытого хищника.

Маша прощала ему все: рассказы о сексе с другими женщинами, сравнение с ними. Публичное унижение пренебрежением, даже рукоприкладство. Все!

Голубев, порвал с ней сам. Подойдя к нам, в студенческом кафе, он, мило улыбнувшись, сказал подруге, что женился в выходные и поэтому прощается с ней навсегда. Хорошо, что, Маша сидела, она сильно побледнела, так, что губы стали серыми. Я решила, что подруга потеряет сознание. Монстр, улыбнувшись, сделал прощальный жест рукой и удалился.

На следующий день Маша пропала, она появилась в институте только через месяц. За это время, она не ответила ни на один телефонный звонок, ни на один визит домой. Девушка ушла от всех. И явилась перерожденной, переварившей свою беду. Это был другой человек — злой на всех и, прежде всего на себя. Месть и самоутверждение стали главным в ее жизни. Но это приносило только еще большее опустошение. Маша загнала себя в угол, и не могла справиться с ситуацией. Все эти Сашки, Лешки, Олеги и так далее, были лишь слабым болеутоляющим.

Народ потихоньку покидал Дворец Искусств. Я направилась к грим уборной подруги. Она стояла в коридоре, принимая поздравления и цветы. Алиса кивнула в сторону двери, и я зашла в помещение.

Складывалось ощущение, что я попала в цветочный магазин. Пахло одуревающие! Дверь открылась, на пороге появилась Алиса, взяв цветы и улыбнувшись на прощание, она шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.

Улыбка сошла, и я поняла, как устала подруга. Забрав цветы, я посадила ее в кресло. Девушка вытянула ноги и закрыла глаза. «Алис, тебя Бог поцеловал при рождении» — произнесла я. «Спасибо, знаю, что говоришь искренне. Только талант без труда никуда не годится. Гении — это талантливые трудоголики», — сказала подруга, не открывая глаз, — «Насть, я еще немного так посижу. Устала как собака»

— Алис, не знала, что после выступления принято дарить спиртное. Я о женщине, вручившей тебе две бутылки.

— Это, еще, что! Ко мне один из зрителей подошел и говорит: «Я Вам, мешок картошки привез, на сцену, уж не попер, тяжелый больно, в машине оставил. Так куда принесть?»

— Ну и куда принес?

— Да, вон, в углу, за цветами стоит.

— Хм

— Не смейся! Каждый стремится выразить свою признательность. Они же от чистого сердца.

Я взглянула на портрет, висящий, напротив, на стене.

— Алис, ты здесь на себя не похожа, — заметила я.

— Зато очень похожа на даму с портрета в итальянском замке.

В этот момент постучали, и я поспешила открыть дверь. Выйдя в коридор, я от молодого мужчины получила букет черных роз и конверт. Когда я передала подруге это мрачное великолепие, то не удержалась от слов: «Кто же тебе такую красотищу подарил?» Алиса, пожав плечами, вскрыла конверт и побледнела. Выхватив у нее листок, лежавший в конверте, я прочла: «Жанне Сурей. Замок Сантери, 23.00, ул. Циолковского. Д.25"А».

Выбежав в коридор, я нашла посыльного в нескольких шагах от двери. «Вы ошиблись, это не нам!» — произнесла я. Мужчина, без тени улыбки, произнес: «Правильно, цветы не вам, а ей — в знак признательности за оказанное удовольствие, а явится по адресу, вы должны вместе». Затем он пошел к выходу.

Вернувшись, я застала Алису, одевающейся. Передав ей слова посыльного, я очень пожалела об этом. Реакция подруги, мне показалась немного странной.

— Я знала, что будет продолжение этой истории с замком! — возбужденно воскликнула она.

— Алис, я никуда не поеду, и тебя не отпущу! — попыталась, я охладить пыл.

— Это, еще почему?! "- возмутилась подруга.

— Потому, что там нас может ждать кто угодно, на этой… Циолковского! Во-первых, слишком поздно. Я этот район знаю, особняки начала девятнадцатого века, стены толстые, улицы немноголюдные. Если и будем орать, то нас не услышат! Во-вторых, я не пойду туда не знаю куда, к тому не знаю кому!

— Но, ты видишь, они написали про замок Сантаре!

— А ты всему веришь! Может, завелся поклонник, которому рассказали о твоем поведении в Италии, или нас в кафе подслушали.

— Я поеду.

— Алис, ты ненормальная!

— Только, что говорила, что меня Бог поцеловал при рождении

— Ага, поцеловал, но ума не дал! Ты же говорила, что устала как собака?

— Я еду. А еще, я знаю, что ты меня не бросишь!

— Так. Пойдем кофейку попьем и все обдумаем.

Алиса, хлопнув два раза в ладоши, достала банку с кофе и произнесла: «Зачем куда-то ходить. Вот кофе — настоящий французский, а вот и чайник!» — произнесла подруга, нажав на кнопку электрического чайника.

— Не знала, что во Франции кофе выращивают.

— Не занудничай!

Налив крепкий напиток, Алиса, заглядывая мне в глаза, произнесла: «Сейчас кофейку попьем и поедем…» Я кивнула в знак согласия, беспокоило другое. Кто такая Жанна Сурей, что-то безумно знакомое?

— Алис, а кто такая Жанна Сурей?

— Не знаю.

— А я вот, знаю, но вспомнить не могу. Имя из средневековья.

— Как звали женщину, изображенную на портрете?

— Не знаю. Мне ее имя называли?

— Алис, вспоминай.

— Да не помню, я! Если бы и назвали имя, сразу бы забыла.

— Тихо!

— Молчу!

Я сидела в кресле, глотая горячий кофе, пытаясь вспомнить. Поставив кружку на стол, я потерла виски пальцами, и поняла, что все встало на свои места.

— Лиска, я вспомнила! — вскрикнула я.

— Ну?! — спросила, заерзав в кресле, от нетерпения подруга.

— Жанна, графиня Сурей, урожденная герцогиня де Бар.

— И?!

— Не люблю средневековье.

— Да не отвлекайся, ты! Давай о Жанне Сурей.

— Родилась она в конце тринадцатого века, по-моему, год тысяча двести девяностый. Прожила жизнь долгую, а по средневековым меркам, так просто была долгожителем, семьдесят один год. Наполнена эта жизнь была тайнами и приключениями.

Жанна Сурей являлась хранительницей одной из реликвий ордена тамплиеров.

Была она, дочерью английской принцессы Элеоноры Плантагенет и герцога Анри третьего де Бара. Скажем, девочка совсем не простая! Муж ей был под стать. Граф Сурей имел английского короля опекуном. Только, где английский Тауэр, а где итальянский замок Саторей. Хотя, повторюсь, в жизни Жанны Сурей было много таинственного.

— А любовь?

— Вынуждена, разочаровать! Хранитель святой реликвии обязан был принести монашеские обеты, включая и обет целомудрия. Тамплиеры поступили жестоко, потребовав от семнадцатилетней женщины, счастливой в супружеской жизни, отречения от всех радостей

— Муж как это допустил?!

— Сурей, тяжело переживал свое соломенное вдовство. Он всю жизнь с детства привык жить как все. Неизвестно, почему ни тогда, ни в последующие годы, он не пытался развестись с Жанной. При столь высоком сословном положении супругов, развод в папской курии им удалось бы получить без особого труда. Видимо, он не хотел отрекаться от Жанны, оставив ее одну.

— Ничего не понимаю! Причем здесь я? Но я все равно пойду

— Да, только надо подумать о безопасности. Во-первых, давай позвоним Андрею, скажем, где находимся. Пусть поднимает тревогу, если не перезвоним через полтора часа. Правда, что нам это даст? Но, хоть что-то. Надо, чтобы у людей, которые нас пригласили, создалось впечатление, что очень много народа в курсе, где мы находимся. Приедем на такси. У дома ответим на несколько звонков. Я, держа сотовый в кармане, буду нажимать на кнопку вызова. А ты будешь принимать звонки, делая вид, что общаешься с разными людьми — одному скажешь, где находишься, другому подробно опишешь нашего посыльного, с третьим договоришься о встрече, где тебя будут человек двадцать ждать. Ты же, звезда, значит, со своим прибамбасом, любишь ночью по гостям шляться.

— Спасибо тебе, добрая девушка!

— Да, всегда, пожалуйста!

— Сколько у нас времени?

— Сорок минут

— Так, я звоню Андрею, ты вызывай такси, неизвестно, когда машина приедет.

В двадцать два часа пятьдесят минут, мы подъехали к дому №25"А» Еще находясь в такси, я заметила камеры наблюдения» Это, хорошо — подумала я — Сейчас, мы устроим вам спектакль. Так мы хоть процентов на тридцать себя обезопасим. Надо, что бы нас запомнил водитель — обеспечу-ка, я скандал»

Такси остановилось. Водитель назвал цену, о которой мы договорились заранее с диспетчером. Я принялась орать, что нас обманывают. Орала как истеричка! Судя по выражению лица подруги, даже она от меня этого не ожидала. Наконец, я заплатила, и водитель, прокричав нам «Глаза бы вас не видели!», рванул с места.

Я нажала в кармане на кнопку вызова, у Алисы залаял мобильник. Девушка, вздрогнув, схватилась за трубку. Изобразив несказанную радость, она произнесла: «Ой! Привет! Так рада тебя слышать! Какой-то ненормальный взял и поменял мне мелодию вызова в мобильнике. Представляешь, стою ночью на Циолковского, около дома 25"А» Не знаешь? А, такой старый особняк с колоннами. Ага! Так вот Ночь, и вдруг начинает лаять собака! Ужас! Да, к знакомым приехала». «Молодец, Алиса! С первой задачей справилась. Чувствую, что за нами следят» — я нажала опять на кнопку вызова. Телефон вновь облаял подругу: «Да, здравствуйте, Маргарита Юрьевна. Прошло все нормально. Цветов море! Конечно, приятно. Сегодня подарили букет такой роскошный — из черных роз. Ну конечно мужчина… Как Аполлон! Высокий, светловолосый, голубоглазый… На виске шрам буквой зет, но ведь шрамы мужчину только украшают! Спокойной ночи " — сказала Алиса, после небольшой паузы. «Молодец, хорошо все запомнила, она же его не видела! — отметила я.- Ну а теперь вечеринка на двадцать персон. «- Я нажала на кнопку. Вслух произнесла: «Слушай, хватит трепаться, холодно же. Зуб на зуб не попадает!» — я попрыгала на месте.

Алиса, умоляюще на меня посмотрела, произнеся: " Все — это последний звонок, на который я отвечу. Жанка звонит. Она такая обидчивая» «Жануля, привет — сказала она в трубку — Конечно! Да! Только часа через полтора, раньше не могу! Сколько?! Тридцать человек!!! Да как они убрались?! Ладно, разве тебе откажешь! Ты мертвого можешь уговорить! Все, часа через полтора буду» «Идем» — это было адресовано уже мне.

Я шагнула к двери и нажала на кнопку звонка.

Нам открыл знакомый посыльный» Проходите!» — пригласил мужчина в дом, опять без тени выражения эмоций. «Может у него вместо лица маска, как у Фантомаса?» — присматриваясь, подумала я. Нас провели по огромному коридору. Комната, куда мы вошли, находилась в самом конце. Когда я вошла в помещение, то первое, на что я обратила внимание, были свечи и камин. Мягкость и тепло, не нарушенные грубой цивилизацией. Не знаю, кому как, а мне, приятно находиться в такой обстановке — наступает умиротворяющее спокойствие. Окна были закрыты тяжелыми портьерами. Из мебели — только четыре мягких кресла и большой диван, и еще книжные стеллажи, закрывающие собой стены комнаты. «Фантомас» предложил присесть. Кресла оказались неожиданно мягкими и уютными» Сколько нам ждать, а самое главное, чего?!» — спросила я мужчину. Он ничего, не ответив, удалился

— Меня этот Фантомас бесит.

— Кто?!

— А ты не заметила? Посыльный — человек, не выражающий эмоций. У него на лице ни морщинки. Может маска, как у Фантомаса.

— Ага, очень смешно. Насть, я начинаю еще больше нервничать

— Еще немного подождем и пойдем домой.

— Уходить не надо — раздалось из темного угла комнаты.

Оттуда вынырнула человеческая фигура.

— Прошу прощения, мне надо было, еще раз кое в чем убедится, — к нам приближалась высокая стройная женщина. Трудно было определить ее возраст из-за плохого освещения. Она, наклонившись к столу, нажала на кнопку, и столешница раздвинулась. Перед нами открылся бар, полный различных напитков. Там были покрытые пылью коллекционные вина в специальных подставках, дорогие коньяки и шампанское «Вдова Клико» Содержание бара тянуло на целое состояние.

— Спасибо, мы не будем! — выразительно взглянув на Алису, произнесла я. Незнакомка, засмеявшись, присела в кресло, напротив. «Сколько же тебе лет, и кто ты такая?» — подумала я.

Спохватившись, женщина с улыбкой произнесла: «Прошу прощения, забыла представиться — Эрика. Вообще, сегодня веду себя крайне невежливо. А, вы, я думаю, Алиса кивнула, она в сторону подруги, — И Настя», — сказала незнакомка, посмотрев на меня, — «И мне очень много лет, девяносто пять».

Алиса закашлялась, Эрика же не отрываясь, смотрела на меня, в ее глазах плясали бесята.

— За эти годы я многое узнала, многому научилась. Девяносто пять — это прекрасно!» — произнесла, улыбаясь, женщина.

«Все понятно, она сумасшедшая, так я и поверила, что ей девяносто пять!» — подумала я.

Эрика поддалась вперед, ее лицо лучше осветилось, я отметила, что ей не дашь и двадцати пяти. Но глаза! Взглянув в них, становится жутко, и я с ужасом поняла, что она говорит правду. Этой женщине, каким-то чудом удалось, так сохранится. «Это не чудо!» — опять, прочитав мои мысли, сказала Эрика, — «Человек на многое способен»,

— Прошу прощения, могу я узнать цель нашего визита, — поинтересовалась я у женщины.

— Да, конечно. Вы же торопитесь. Вас, Алиса, ждут тридцать несуществующих человек. Вообще, спасибо за спектакль. Я давно так не смеялась.

— Вас так рассмешил Верди?» — недоумевая, спросила подруга.

— Нет, конечно, Верди в вашем исполнении прекрасен, я о том представлении у дома, — ответила Эрика.

— Так зачем мы приглашены? — задала вопрос я. Эрика посерьезнела.

— Каждой я планирую сделать предложение. А пока, хотелось бы немного поболтать с вами. Настя, вы могли бы позвонить своему другу — историку, Андрею?

— Зачем?!

— Дело в том, что молодой человек гуляет вокруг дома. Он прибыл почти одновременно с вами. На улице прохладно. Может пригласить его? Вы не будете против?

— Конечно, нет.

Андрей, войдя в комнату, виновато посмотрел на меня. Эрика, пригласив его присесть, так же предложила, что — нибудь выпить. Андрей отказался.

«И так, — произнесла Эрика, — здесь почти все. Сначала отвечу на ваши вопросы. Алиса, хотите что-то спросить?

— Да. На листке было написано: Жанна Сурей. Замок Саторей.

— Жанна Сурей. Интересная личность! Сильная, загадочная!

Эрика выдержала паузу. Затем, наклонившись почти к самому лицу подруги и глядя ей в глаза, произнесла: «Жанна Сурей — это вы. Душа бессмертна. Человеческие оболочки стареют, умирают, а душа живет вечно»

Я увидела, как подруга, побледнев, судорожно стиснула подлокотники кресла.

— В замке Саторей, вы, спрятали кое-что, что найти никто не может, — продолжила женщина.

Андрей, увидев какое действие, оказали слова Эрики на Алису, возмутился: «Почему, мы должны Вам верить?»

— Я на это, и не рассчитывала. Вы воплощение великих личностей и в этой жизни талантливы, почти гениальны.

И тут мне стало очень стыдно. Понятно Алиса с Андрюшкой, но я?! Я всегда искренне радовалась их удачам и переживала поражения. И только сейчас, поняла, а ведь я никто — мыльный пузырь, воздушный шарик. Хорошо еще комплекс неполноценности не развился!

«Перестаньте, Настя. «Вы, обладаете не менее яркими способностями, чем ваши друзья, только считаете, что они вам не нужны», — сказала Эрика, — Человек может научиться читать чужие мысли, заглядывать в будущее, останавливать процесс старения, может сам себя лечить, а, впрочем, сам себя уничтожить тоже может. Но, сейчас не об этом. Вы хотите убедиться в правдивости моих слов?» «Да!» — воскликнули я и подруга. Андрей с укоризной посмотрел на нас. «Алиса, вы позволите заглянуть в глубину вашего подсознания? «Это не опасно для здоровья», — спросила Эрика. «Я согласна» — поспешно ответила подруга, поправив прядь волос.

Женщина села рядом с Алисой. Взяв ее за руку, она сказала: «Успокойтесь. Смотрите на меня».

Девушка сидела, широко открыв глаза, я не могла понять, куда она смотрит, складывалось впечатление, что подруга спит. «Что, вы, видите?» — спросила ледяным тоном Эрика.

— Зима, дует холодный ветер с Темзы. Много людей собралось сегодня в Уоллингфорде на рыцарский турнир. Вот они знатные сеньоры со всей Англии и даже из-за моря. Объявляют о поединке мужа графа Сурея и Сассекса с графом Корнуэльским. Они сходятся. Мой Бог!!! Муж выбит из седла тупым турнирным копьем противника! Он грохнулся о мерзлую землю! Он умер! А!

Вскрикнув, Алиса упала в обморок. Я, вскочила, но Эрика резким движением руки преградила мне путь. «Успокойтесь. Она всего лишь переживает события 15 декабря 1307года. Это день, когда был ранен ее муж. Трагический случай, послужил причиной добровольного отречения от мирских радостей. На следующий день, она стала хранительницей реликвий тамплиеров.

Еще доказательства?» — спросила она, глядя на Андрея. «Ей не больно?» — нахмурившись, задал он вопрос. «Нет. Дадим, молока с медом, быстро восстановится. Алиса! — обратилась она к девушке, — Вы в Тауэре. Что видите?»

— Огромную четырехугольную Белую Башню. В ней четыре этажа. Наружную лестницу, которая ведет на второй этаж, защищает каменная пристройка, отсюда по внутренней винтовой лестнице можно спуститься в подземелья-кладовые и тюрьмы или подняться наверх, в жилые помещения

— Алиса, почему, вы, называете башню белой?

— Так стены же выбелены.

— Понятно. Дальше.

— На третьем этаже Белой башни, находится капелла Святого Иоанна. Так. Сундук опечатан. Его надо оставить в ризнице часовни Святого Иоанна Евангелиста.

— А почему, вы, такую дорогую вещь оставляете, не боясь за ее сохранность?!

— Тауэр на особом режиме охраны: на его территории располагается монетный двор, в башнях наружной стены хранятся архивы королевской канцелярии, казначейства судебного ведомства. Даже во время смут, сюда перевозятся на хранение коронационные регалии и казна.

Святыня в безопасности! В Тауэре нет на службе людей не чистых на руку! Все хорошо проверяются. Я могу уезжать спокойно и не переживать за сохранность.

Глаза Эрики блеснули. «Хватит!» — крикнула я — «Вы ее замучили!»

Женщина отпустила руку Алисы. Девушка откинулась на спинку кресла и засопела. Подруга спала.

«Я потрясен, — первым нарушил молчание Андрей, — Алиска очень плохо знает историю, а сейчас она описала Тауэр таким, какой он был в начале четырнадцатого века. Если начать искать Белую башню, то поиски ни к чему не приведут. Массивное, почерневшее от времени сооружение с зубчатыми стенами и четырьмя башенками на углах — это и есть Белая башня. Алиска говорила о каменной пристройке, так ее нет сейчас, до нашего времени она не сохранилась!

Ужас! Это правда! Алиска и тамплиеры?!

Начало четырнадцатого века — время, когда тамплиеров начали уничтожать. Орден был распущен в 1312 году буллой папы Климента первого, после скандального судебного процесса. Их обвиняли почти во всех смертных грехах, а также в ереси и колдовстве.

Правда, в это никто не верил, во всем винили властолюбие и алчность французского короля. Имущество ордена было конфисковано в пользу королевской казны.

Но король и папа не остались безнаказанными — их отравили тамплиеры из мести за своих замученных и казненных собратьев. А их было много.

Флорентийские хроники утверждали, что останки Великого магистра и его товарищей были собраны ушедшими в сокрытие тамплиерами, как святые реликвии.

Но орден помимо колоссальных материальных богатств, на которые так позарился папа и король, — денег, драгоценностей, поместий, укрепленных замков, имел и еще кое-что.

Это — святые реликвии! Чаша Святого Грааля, Туринская плащаница и Крест, на котором был распят Иисус Христос. Некоторые из них, как например, Туринская плащаница, после разгрома Ордена перешли в руки католической церкви. Другие, как Грааль и Крест Распятия бесследно исчезли. «Да, исчезла и корона Мельхиора, — вспомнила я, — которая также считалась одной из реликвий, принадлежавшей тамплиерам.

Я читала, что через эту корону Бог совершил великие знамения. Она исцеляла не только людей, но даже животных. Отступала чума и эпилепсия.

Вероятно, тамплиеры владели манускриптами тайных знаний, а еще они одними из первых побывали в Америке, задолго до Колумба. В 30 –е годы прошлого столетия в Германии вся интеллектуальная элита бредила тамплиерством и мистическими поисками Грааля. Основатель Ордена новых тамплиеров в Германии Ланц фон Либенфельс еще в 1907 году пришел к выводу, что рыцари Грааля действительно связаны с историческими тамплиерами. Сам Гитлер, мечтая об СС, представлял и описывал их собеседникам как тамплиеров, хранящих мистическую кровь, Грааль.

А что вам от нас нужно? Судя по всему, от Алисы-Жанны информация о реликвии, которую она хранила. А от нас что?» «Да», — подала голос Алиса. Оказывается, она проснулась и сидела тихонько как мышка. «Может, выпьете чай?» — предложила Эрика. Мы согласились» Юрген, принесите нам чай, пожалуйста», — обратилась она к вошедшему «Фантомасу»

«Так, — думала я, — Эрика и Юрген — немецкие имена. Да и этой женщине, как она говорит, девяносто пять лет, интересно, чем они во время войны занимались? Эрика была совсем не ребенок!

К чаю нам подали орехи в меде, пирожные «Наполеон» и конфеты «Родные просторы».

Надо же, как подготовились! Андрюшка с детства обожает «Наполеон». Моя мама иногда пекла этот торт. Так, друг мог один все съесть, мурлыкая и, приговаривая: «Светлана Юрьевна, как вы хорошо готовите, за кусок этого торта пешком бы до Северного полюса прошел!» За что получал от смеющейся мамы добавку.

А вот Алиса, обожает, запрещенные ей, оперной певице, орехи в меде. Ее бабушка прекрасно готовила это лакомство. Баночки со сладким десертом, она украшала, вырезанными из бумаги салфетками, прикрепляя их резинкой поверх крышки. Очень нарядно смотрелись — как маленькие пухленькие барышни, в кружевных шляпках.

Надо же, интересно, что они хотят нам предложить? Все сделали для того, чтобы мы информацию восприняли позитивнее. Собрали сведения о каждом. Лакомства из детства, свечи с камином. Хотя некоторые наоборот в такой обстановке начинают нервничать, но не мы!

«Что же ты молчишь, Эрика? Почему не отвечаешь на вопросы?» — мысленно обратилась я к женщине.

Но «немка» спокойно разливала чай в чашки из тончайшего фарфора.

Воцарилась напряженная пауза. Напиток был восхитителен. Горячий и крепкий — как я люблю.

Эрика, поставив свою чайную пару на столешницу, начала: «Эрика и Юрген — наши настоящие имена. Мы немцы. Чтобы вас надолго не задерживать — буду краткой.

В 1935 году была образована АНАНЕРБЕ, руководителями третьего рейха. Нацисты стремились создать могучую цивилизацию. Структура будущего государства должна была быть следующей: Верхнюю ступень занимал класс господ, далее шли члены партии, ниже массы и самую низшую ступень занимали побежденные иностранцы- рабы. Для того чтобы низшие ступени держать в страхе и повиновении — нужно было обладать сверх знаниями. А еще нацисты ставили целью возрождение сверхчеловека, подобного легендарным атлантам. Во главе этой могучей пирамиды должен был стоять Гитлер.

Еще двадцатилетнему Гитлеру было видение, которое изменило его жизнь. В Вене, в музее, когда он осматривал копье центуриона или «копье судьбы» — ему явилось могучее существо, объявившее, что если, он станет хозяином копья, то станет и главой мира. Молодой человек искренне поверил в это.

«Ерунда, какая!!! Что же если я возьму копье в руки, то стану владычицей мира?!» — перебив женщину, возмутилась я, — «И потом, видения — это диагноз. Он был психически нездоровым!»

«Но, я надеюсь, вы не будете отрицать, что Гитлер был гений! Да, он был преступник, совершивший зло вселенского масштаба, но он был гениален. А великий талант всегда стоит на грани безумия. Адольф — гениальный игрок!» — пела дифирамбы Гитлеру Эрика.

«Я люблю детей, но эту сволочь пристрелила бы в младенческом возрасте» — попыталась я пресечь поток восхвалений Фашисту.

«А, вы, знаете, что на Гитлера было совершено пятьдесят покушений, начиная с двадцатых годов. Первую мировую войну прошел отнюдь не трусом, как это принято изображать, получив награды — два железных креста первой и второй степени и баварский орден.

Вообще, когда ученые подсчитали его шансы выжить в период с первой мировой войны по тысяча девятьсот сорок пятый год — они оказались ничтожно малы. Один из пятидесяти триллионов. Почти каждый человек, покушавшийся на его жизнь, тщательно готовился к действу, но Гитлера хранил…, дьявол».

«Я прошу прощения, все очень интересно, но об этом можно поговорить и в дневное время суток», — поторопил женщину Андрей.

Андрюшка, как и я, был «жаворонок», так называют людей, которые любят рано ложиться спать и рано вставать. Я поняла, что друг очень хочет спать, вот и поторапливает Эрику. Да и на меня умиротворяющая обстановка свечей и мягких кресел стала действовать. Испытав сильный стресс от увиденного опыта с Алисой, я расслабилась и поняла, что вот-вот усну.

Эрика, кивнув в знак согласия, продолжила: «Гитлер рассчитывал на власть над всем миром и верил, что в этом ему помогут копье судьбы, символизирующее мужское начало и чаша Грааля, символ женского.

В1938 году Гитлер получил копье, завоевав Австрию»

— Ну, завоевав, это слишком громко сказано! Немецких солдат жители встретили с цветами.

— Да, — продолжила Эрика — ему не хватало чаши Грааля и других священных реликвий, их поиском занималась одна из групп АНАНЕРБЭ.

В АНАНЕРБЭ трудилась армия ученых — психологи, историки, конструкторы, там же работали люди, обладающие паронормальными способностями, специалисты по оккультным наукам.

Я и Юрген — мы из группы ученых создавших машину времени. Первые конструкции были разработаны в 1919 году. Позже Виктор Шаурберг и Вернер фон Браун доработали аппарат. Машина изменяла структуру времени. Внешне аппарат был похож на знакомые НЛО — неопознанные летательные объекты, как их принято изображать. Эрика замолчала.

— И что? — спросил Андрей.

— У меня к вам два предложения-просьбы. Первое — мы предлагаем вам работать с машиной времени. Второе-Жанна Сурей отдает нам то, что спрятала, а в замке Саторей.

— Хм… Если, это и правда, хотя мне трудно поверить в ваш возраст и сказки о машине времени, то, как мы будем работать над машиной времени? — спросила я

Эрика, улыбнувшись, произнесла: «Над машиной работать не надо. Мы успешно перемещаемся во времени и пространстве, начиная с пятидесятых годов. В том, что это правда, вы скоро убедитесь»

«А, чтобы Жанна Сурей отдала вам что-то, она должна на машине времени переместиться?» — робко спросила Алиса. «Сейчас, очень поздно, я вас более не смею задерживать. Давайте встретимся завтра. Когда вам удобнее всего? — спросила женщина, оглядев присутствующих, — «Я буду ждать вас в 19 00 — здесь».

Встав, она сделала приглашающий жест рукой. Мы пошли к двери.

На улице оказалось намного прохладнее, чем было. Андрей, поежившись, произнес: «Холод собачий. Пойдемте в машину, она за тем домом стоит».

Он указал рукой в сторону противоположного строения. «Ты, сам за рулем поедешь?» — удивившись, спросила Алиса. «Да, я уже большой мальчик», — съязвил одноклассник. «Да?! А я и не заметила», — медленно оглядев почти двухметрового Андрея, произнесла девушка.

Машина выглядела вполне прилично. Подержанная иномарка — Шкода Октавия. Какого она цвета, мне не удалось разглядеть — было темно.

«Как деньги заработал на нее, буржуазия?» — спросила я.

Делал переводы, потихоньку накопил. Садитесь, — Андрей щелкнул брелоком сигнализации. Машина, пискнув, моргнула. В салоне автомобиля пахло чем-то сладким. Я принялась чихать — заложило нос, сильно стали чесаться глаза.

— Чем у тебя тут воняет? У Насти аллергия жуткая!» — возмутилась подруга.

— Это дезодорант для автомобиля с запахом кокоса» — виновато произнес Андрей.

— Выкини, ты, эту гадость! Тоже мне, кокосолюб! — Алиса сорвала маленькую елочку, висящую на стекле заднего вида, и выкинула ее в окно.

— Ты ведешь себя неприлично — прогнусавила я.

— Надо было тебе в руки дать? — спросила подруга — не переживай, у нас народ хозяйственный, подберут.

— Ой, это, да!

— Вспомнила что-то?

— Да. По прошествии нескольких дней, после того как меня обокрали, бегу на занятия в университет. Вижу, как мой ковер выбивает сосед. Сосредоточенно так, пыль выколачивает. На этот палас воры нагадили, а полицейский, совершил доброе дело. Вынес «анализы» к мусорному баку. Тогда я и поняла, какой у нас народ хозяйственный, а главное не брезгливый.

Воцарилась пауза. Мимо проносился ночной город, освященный фонарями и неоновой рекламой игорных и различного рода питейных заведений.

Вчера, я, пока ехала в библиотеку, оказалась невольным свидетелем разговора двух женщин. Одна из них, в черном платке и с красными от слез глазами, рассказывала, как погиб ее племянник.

Молодой человек, долго не мог устроиться на работу после окончания института. Везде требовался опытный сотрудник. С большим трудом, знакомые пристроили его экспедитором в одну из торговых фирм. Племянник начал зарабатывать, но зарплата его не устраивала. Точнее денег он получал достаточно, имея скромные запросы. А ему хотелось атрибутов красивой жизни-дорогой машины, шикарного загородного дома. Он нашел выход к достижению цели.

Деньги, молодой человек, решил выиграть. Он, скрывая от родных, проводил все вечера в игровых клубах. Племянник иногда выигрывал, но очень мало, хотя даже ничтожные выигрыши давали надежду на более крупный куш.

Три дня назад, ему доверили отвезти конверт с деньгами в одну из фирм-филиалов. Молодой человек, проезжая на машине мимо одного из клубов, не удержался. Он решил, что не выигрывал ранее лишь потому, что вкладывал слишком мало денег. Здесь же его шанс возрастает, он, и деньги в фирму отвезет и еще себе останется.

Сумма из конверта очень быстро испарилась, а выигрыша не последовало. Взять деньги, чтобы возместить потерю было негде. Юноша, поехав, домой, покончил жизнь самоубийством.

Придя с работы, родители обнаружили сына висящим под потолком, телефон разрывался от звонков, звонили с работы. На следующий день отец побежал по знакомым, чтобы возместить сумму ущерба, мать попала в больницу. Меня тогда очень поразила эта история. Утром, молодой человек, мечтая о большом выигрыше, тратил чужие деньги, поддавшись соблазну, а вечером, висел под потолком, сделав несчастными всех людей, которые его любили.

«Насть, у тебя такое лицо! Кого жалко? Эрику или нас?» — спросил меня Андрей. «Никого, — ответила я, — Что делать будем, пойдете завтра на встречу?»

«Ну, скажем, не завтра, а сегодня. Что касается меня, я иду — твердо заявил одноклассник. Если они и шарлатаны, то очень умные, а с умным человеком поговорить всегда приятно. Жанна Сурей почтит своим присутствием?» — обратился он к Алисе. Девушка кивнула в знак согласия. «А, ты, с нами?» — с вызовом спросила меня подруга. «Да, куда я без вас!» — обреченно произнесла я. Высадив Алису, Андрей быстро довез меня до дома. Раздевшись, я дошла до кровати и провалилась в темноту.

Глава 6

Как ни странно, Маша в Университет пришла раньше меня. Какое из ряда вон выходящее событие заставило ее, изменить, своей привычке опаздывать? Мне было видно ее с лестницы, через стеклянную дверь. Девушка нервно теребила платок, смотря в окно, на дорогу, ведущую к университету. Обернувшись, она, быстрым шагом отправилась в мою сторону.

Прозвенел сигнал, и мы побежали по лестнице. Опять лекцию этого вредины Корнилова поставили первой парой.

Вбежав в класс, мы обнаружили профессора, стоящим у доски. Хищно улыбнувшись, Корнилов приказал: «Светлова, после третьей пары придете ко мне!» «Странно, как-то, — прошептала Маша, садясь за парту, — опоздали обе, а зайти должна только ты одна»

Учебный день пролетел очень быстро. За лекцией Корнилова следовали четыре занятия по сорок пять минут профессора Заливановой. Когда, она преподносила материал, мы сидели очень внимательно слушая, ловя каждое слово на лету, впитывая информацию как губки. Ученый с мировым именем, глубоко порядочный человек. Ее обожали все студенты.

Когда лекции закончились, мы отправились к кабинету Корнилова. Маша осталась ждать меня в коридоре, я, открыв дверь, шагнула в помещение. Профессор сидел за столом и что-то писал, я еще раз постучала по двери. Не отрываясь, он махнул свободной рукой, приглашая меня пройти. Комната была небольшой, у окна находился стол, за которым и сидел сейчас Корнилов. Одна стена, была занята стеллажами с книгами и папками. Напротив, стоял дерматиновый диван и из такого же материала кресло.

Я села в кресло. Закончив, профессор повернулся, предварительно, нажав на кнопку электрического чайника. Его лица мне было не видно, он сидел против света, только очертание. После небольшой паузы, ученый произнес: «Я давно хотел поговорить с вами». Стараясь хранить спокойствие, я спросила: «О чем?»

Корнилов встал со стула, подошел к шкафу, достал две чашки, банку с растворимым кофе, сахарный песок. Меня бросило в жар. «Интересно, что за казнь он придумал, может, отравить решил?» — подумала я. «Вы, лучшая студентка на курсе, у меня к вам предложение?» — сказал мужчина, протягивая мне чашку. Он налил кофе, угадав с крепостью и сладостью напитка.

Мне стало совсем плохо. Надо же, сижу, пью кофе с самым злобным профессором в университете, так еще, он мне предложение сделать хочет. Корнилов сел рядом, сняв очки, продолжил. «Я решил вас отправить поработать в архивах Германии, соберете материал к будущей диссертации. Предлагаю, после окончания пятого курса, поступить ко мне в аспирантуру».

Я, не поднимая глаз, молча, пила кофе: «Надо же, за последние два дня столько неожиданных предложений!» «Даю вам неделю, через неделю — жду» — вновь я услышала его голос. Встав, я поставила чашку на стол. «Спасибо, дам ответ через неделю» — сказав, я вышла в коридор.

Маша сидела на подоконнике.

— Ну? — вскочив, спросила она — Недолго он тебя мучил.

— Ты бы хотела, чтобы подольше?! — удивленно спросила я.

— Да, нет, конечно. Что там было? Он тебе угрожал? — горя от любопытства, задала вопрос подруга.

— Нет, просто сделал замечание. Попросил больше не опаздывать.

— Не хочешь — не говори. Сегодня утром, тобой один мужчина интересовался. Я бежала на остановку, поняв, что опаздываю, остановила машину. Приятный такой водитель оказался, мы всю дорогу проговорили. Но, когда к Университету подъехали, он, вдруг, про тебя начал спрашивать.

— Что спрашивал?

— Какой ты человек, как учишься, кто твои друзья.

— Рассказала?

— Да. Но, когда из машины вышла, поняла, что как-то это странно.

Внутри что-то кольнуло, в предвкушении опасности.

— Описать его сможешь?

Маша напряглась, но тут же безнадежно развела руками.

— Нет. У него все среднее.

— Как это?!

— Зацепиться не за что. Рубашка у него яркая была! Вот ее, я в деталях могу описать.

— Интересно.

— Думай.

Выйдя из дверей Университета, мы заметили машину Саши, Машиного жениха. Подруга, обрадовавшись, легко сбежала по ступенькам, навстречу молодому человеку. Девушка улыбнулась мне на прощанье и села в автомобиль.

Придя, домой, я решила побаловать себя кофейком, но не тут-то было. В дверь кто-то позвонил, на пороге стояла бледная Ольга.

Не успев раздеться, она понеслась в туалет, ее тошнило.

«Ты отравилась?» — задала я вопрос, «Нет» — еле слышно ответила девушка, садясь за стол, — Чай налей, пожалуйста, только крепкий и сладкий!»

Налив напиток, я села рядом. У Оли были синие круги под глазами, сделав глоток, она опять побежала в туалет.

— Насть, я беременна!» — произнесла она, вернувшись.

Я, испытав шок от услышанного, спросила:

— От?

— От одного из тех козлов, которые меня насиловали, — ответила девушка.

Некоторое время мы хранили молчание, потом я сказала: «Так, сейчас едем в женскую консультацию, узнаем все об аборте»

Через пол часа, мы стояли у дверей медицинского центра «Брак и семья». Время, проведенное, в автобусе было для Оли пыткой. Ее укачивало и тошнило.

Девушка в регистратуре, быстро заполнив медицинскую карту, отправила нас на второй этаж к гинекологу.

Оля зашла в кабинет. Я, никогда не посещавшая заведений, такого рода, отметила огромную разницу между «Браком и семьей» и моей районной поликлиникой. Здесь в коридорах росли цветы, в больших глиняных горшках, а на полу лежали ковровые дорожки, у стен стояли мягкие диваны и кресла, а не ободранные кушетки, как в поликлинике. Персонал встречал лучезарной улыбкой и охотно отвечал на вопросы. Слишком велика разница между платным и бесплатным медицинским обслуживанием.

Я подошла к окну: по дороге неслись машины, мое внимание привлек огромный джип, остановившийся у обочины. «Насть, раздалось сзади, сходи на первый этаж, пожалуйста, займи очередь на УЗИ, будь другом», — попросила Оля, выглянув в коридор. Отдав мне направление, она исчезла в кабинете.

Я спустилась по лестнице вниз и обнаружила двух человек, сидящих у двери: пожилую женщину и молоденькую девушку. Девчонка, мышкой шмыгнула в кабинет, когда загорелась надпись» войдите». «Вот, свиристелка, с тринадцати лет на аборты бегает» — произнесла, ей в след незнакомка. Увидев, что беседа не завязалась, она, поджав губы, начала рыться в пакете. Но ее отвлек молодой доктор, шедший по направлению к нам. Высокий красавец в белом халате. Когда мужчина подошел ближе, то, покосившись на направление, резко повернул в противоположную сторону.

«Это кто? — задала мне вопрос тетка с поджатыми губами — Новенький что ли? Не видела я его раньше!» Я пожала плечами в ответ. Очередь подошла, когда появилась Ольга. Я помахала ей рукой, поторапливая. Девушка, подбежав, исчезла за дверью кабинета.

«Все, через два дня на аборт. Хорошо, что таблетки дали, чтобы не тошнило», — сказала подруга, после посещения врача.

Отдав медицинскую карту в регистратуру, мы вышли на улицу. «Как хорошо, что избавлюсь от этого через два дня», — сказала девушка, улыбаясь. От ее слов у меня остался неприятный осадок, сделав аборт, совершаешь большой грех, но в этой ситуации, я осуждать ее не имела права.

Вдруг Олино лицо помрачнело, она резко дернула меня за руку так, что я чуть не упала. Мы оказались за углом здания. «Весь день от кого-то прячусь!» — подумала я. «Ту машину видишь?» — спросила меня девушка, показывая на большой джип, — Это Матвея». В автомобиль садился доктор, которого я видела у кабинета УЗИ. «Того, кто садится в машину, знаешь?» — поинтересовалась я. «Нет, первый раз вижу» — ответила Оля, присматриваясь.

Машина, сорвавшись с места, быстро исчезла за поворотом. Я рассказала Оле о «докторе». Девушка выслушала меня молча, не задав ни одного вопроса. Проводив ее до остановки, я направилась к дому Эрики.

В животе заурчало, и я вспомнила, что кроме утреннего кофе и круасана, сегодня ничего не ела.

До момента встречи оставалось тридцать минут, рядом ни одного кафе. Увидев продовольственный магазин, я решила зайти. Встав у витрины, я задумалась, о том, чтобы приобрести. Взяв маленький пакетик с соком и булочку, я пошла к кассе. Расплатившись, услышала: «Светлова, привет, ты куда пропала?» Вопрос задала одноклассница, с которой я не виделась года четыре. «Не звонишь, не заходишь, на звонки не отвечаешь! — продолжала возмущаться девушка. Обменявшись номерами мобильных телефонов, я побежала к дому Эрики. Поесть я так и не успела.

Друзья были на месте. В этот раз дверь открыла Эрика. Выглядела, она великолепно! Волосы, цвета сливочного масла, были уложены в аккуратную прическу, в стиле двадцатых годов. На лице почти не было косметики, лишь тушь на ресницах и блеск на губах. На Эрике, был строгий черный костюм, с юбкой чуть ниже колена. Из украшений лишь нитка жемчуга на шее. Она проводила нас в комнату, служившую хозяевам кабинетом. Здесь доминировали два цвета — черный и белый. Черными были шкафы, стулья, стол, кресло, белым-жалюзи на окне и ковровое покрытие. Большую часть комнаты, занимал стол, буквой т. К нему были приставлены шесть стульев по три с каждой стороны, во главе — черное кожаное кресло.

Эрика, предложив присесть нам, сама расположилась в кресле. На столе лежали три папки, которые сразу привлекли мое внимание. Взяв одну из — них в руки, Эрика произнесла: «Здесь сведения о вас. Если буду не права — исправьте. И так, Шевцов Андрей.

Рост-185 см, спортивного телосложения, цвет волос — черный, цвет глаз — синий, черты лица правильные.

Эрудирован, знает английский, немецкий, испанский, французский, древнегреческий, латинский языки. Хорошее знание истории средневековой Европы, Древней Греции, Рима, Египта, Месопотамии.

Дзюдо-самбо-первый разряд, капитан команды сборной Университета по баскетболу.

Артистичен, неплохие вокальные данные.

Пока все правильно? — спросила Эрика молодого человека. Андрей молча кивнул в знак согласия. Эрика, отложив папку Андрея, взяла в руки другую. «Продолжим, — сказала она, — Алиса Ланская.

Рост-164см, цвет волос — медный, цвет глаз- зеленый, черты лица правильные

Эрудированна, знает английский, немецкий, итальянский языки. Оперная певица, актриса. Драматическое сопрано.

Кандидат в мастера спорта по художественной гимнастике. Хорошее знание истории культуры.

Не услышав возражений, она открыла следующую папку: «Анастасия Светлова.

рост-170см, цвет волос — черный, цвет глаз — синий, черты лица правильные.

Эрудированна, знает английский, немецкий, испанский, итальянский, французский, древнегреческий. Хорошее знание истории России, Древней Греции, Египта, Месопотамии. Артистична

Бальные танцы — «А „класс“, плавание, фигурное катание».

Судя по толщине папок, нам была прочитана одна восьмая из собранной информации. Лишь общие данные, даже не указали, учреждения, где мы учимся.

Может, тот усредненный незнакомец, которого встретила Маша и участвовал в сборе информации о нас.

Интересно, что в шкафах?

«Я бы могла показать часть видеоматериала, снятого нами в различные поездки, но, думаю, не поверите. Поэтому вы отправитесь в путешествие, самое простое: не далеко и ненадолго.

Вы окажетесь в вашем же городе, только несколько десятков лет назад. Пойдемте», — сказала она, открывая один из шкафов. За ним змеилась крутая лестница, спускающаяся вниз. Мы пошли вслед за Эрикой.

Приходилось держаться за перила, ступеньки были узкими, я боялась упасть. Пахло сыростью, как у бабушки в подвале, где она хранила домашние заготовки. Наконец, мы оказались у цели. Нашему взору открылось удивительное зрелище. Почти все помещение, куда мы спустились, занимала серебристая конструкция, состоявшая из двух больших дисков, соединенных между собой. Я видела ее ранее, под фотографиями было написано-неопознанный летательный объект, предположительно, корабль гуманоидов, пришельцев из космоса.

Эрика, щелкнула пультом и одна стена отошла в сторону, мы увидели большую костюмерную. «Вам надо переодеться соответственно моде того времени. Идите сюда, — сказала она.

Внутри пахло лавандой. «С молью борются» — подумала я. Мы шли быстро, но я успела увидеть два шикарных платья времен Екатерины второй, русские сарафаны и бальное розовое платье начала девятнадцатого века. Костюмов было много.

«Вам сюда, — указала мне и Алисе женщина на задернутую занавеску — А, вы, переоденьтесь здесь», — обратилась Эрика к Андрею. Для друга на кожаном диване лежали расклешенные джинсы и темно синяя микро вельветовая рубашка. Так же ему предлагалось надеть черные — пояс для брюк, туфли, носки и кожаную куртку.

Отдернув занавеску, мы увидели два комплекта одежды и для себя. На вешалках были прикреплены бумажки с нашими именами. Увидев, что нам предстояло поменять и нижнее белье, Алиса возмутилась: «Это я, должна свое французское белье, которое было куплено за бешенные деньги, поменять на этот советский ширпотреб!» На что, Эрика, стоящая за занавеской, заявила: «У Вас все должно соответствовать эпохе!»

Алиса, скорчив рожицу, стала переодеваться, не поменяв белья. Его, она спрятала в пуфик, стоящий у зеркала. Девушке достались темно-зеленые вельветовые брюки, в тон водолазка «лапша» и короткое салатовое драповое пальто. На ноги нам предлагалось одеть сапоги-чулки. Алисе — зеленые, мне черные. У меня комплект состоял из черных микро вельветовых джинсов, красной водолазки и вишневого полупальто, связанного крупной английской резинкой. Когда мы вышли, Эрика очень внимательно посмотрела на подругу, но промолчала. «Может у них в кабинках есть камеры наблюдения» — подумала я.

Андрей смотрелся великолепно, одежда подчеркивала его спортивную фигуру, а цвет синеву глаз. Мы пошли за Эрикой к «тарелке».

Честно говоря, во мне боролись два чувства, страх и любопытство. Ведь мы ведем себя глупо с позиции здравого смысла. Кто эти люди? Мы не видели их документов, у нас нет общих знакомых. Скорее всего, это обычные аферисты,

В нас взыграла страсть к приключениям и любопытство. А еще, они сумели задеть те струнки в душе, которые, прозвенев, сподобили нас на этот поступок. У Алиски страсть к мистике, Андрюшка ученый, преданный науке до фанатизма. Я же не верила, что реальны путешествия во времени, но в глубине души этого очень хотела.

Мы подошли к тарелке, дверь сбоку, отъехала в сторону. Внутри конструкция не представляла собой ничего экстраординарного. Небольшое помещение, освещенное лампами дневного света. Из мебели стояли только десять пластиковых кресел и стол с какими-то кнопками и рычажками.

Эрика протянула мне пластиковый пакет, сказав: «Это на расходы». Когда я его открыла, то обнаружила там денежные купюры с портретами Ленина.

«Я объясню основные правила поведения, которые вы не должны никогда нарушать! — сказала женщина каким-то стальным голосом, — Первое: Вы должны быть незаметны. Строгая секретность! А то, одна группа проявила себя, ученые теперь гадают, что это за странный аппарат изображен на фреске, датированной 1350 годом.

«Да, — ожививился Андрей, некоторые ученые объясняют это просто — прилетали инопланетяне, вот их средневековый художник и запечатлел»

«Да, что бы такого больше не было! — продолжила Эрика, — Вы не имеете права менять ход исторических событий, даже незначительное изменение, на ваш взгляд, может привести к сбою». Женщина выразительно посмотрела на меня. Я поняла, что она хотела этим сказать. Увидев родителей, я не должна предупреждать их о том, как избежать смерти. Жестоко.

«Вы не должны использовать, возможность передвижения во времени и пространстве в личных целях, — продолжила она, — и целях наживы. Вопросы есть?»

«Да, — произнес Андрей, — зачем вам это надо?» «Да?», — поддержала друга Алиса.

«Наша организация засекречена. В ней работает много ученых из разных стран, пытаясь найти решение различных проблем, волнующих человечество. Есть группа, разрабатывающая лекарство от таких тяжелых болезней как онкология, СПИД, добившаяся больших успехов, кстати. Ученые, изучают, также, возможности человеческого организма, трудятся над разрешением многих исторических загадок. Андрей, услышав это, встрепенулся. В его глазах появился неподдельный интерес. Понятно, куда мальчик будет рваться.

Да, много всего, что хотело бы получить человечество — вечную молодость и долгую жизнь, абсолютно здоровый организм.

«И что, сидите на этих разработках, как собаки на сене. Сам не ам и другим не дам!», — возмутилась я. «Сам ам, выражаясь вашим языком. Посмотрите на меня. Как я выгляжу? Не старше вас!» — ответила Эрика. Алиса возмущенно вскинула голову, гневно сверкнув глазами. Подруга, прежде всего — женщина и сейчас ее, очень сильно задели. У Эрики, судя по всему, самолюбие тоже есть, Алиска пошла ей наперекор, вот и получила.

«Если, мы убеждаемся в положительности результатов, то подбрасываем данные ученым, — продолжила говорить Эрика, — Как это происходит, я распространятся, не буду. Вы подходите по всем показателям, для группы, назовем ее, группой по сбору нужных нашим ученым сведений. Я думаю, с вопросами все» — пресекла женщина наши попытки спросить еще что-нибудь — «Приступим непосредственно к заданию. Первое: Вы должны узнать дату вашей переброски — число, месяц, год. Второе: Вам надо взять контейнер, он будет находиться в районе „Доски почета“. И третье: Вам следует обнаружить нашего человека, он будет следить за вами. Это самая сложная часть задания»

В помещение вошел, знакомый нам, Юрген. Он сел за стол с кнопками, мы расположились в креслах. Эрика, шепнув что-то своему партнеру, ушла.

«У них неполадки с механизмом или у тебя в животе так урчит?» — прошептал мне на ухо Андрей. Улыбнувшись, я ответила: «Не переживай, с агрегатом все нормально, а вот желудок заправки просит» «Сядьте, как вам удобно» — обратился к нам Юрген. Он нажал на кнопки, подергал несколько раз за рычажки. Я почувствовала легкую тошноту и головокружение. Может от голода, а может это действие машины.

«Глаза закрывать?» — деловито спросила Алиса. «С закрытыми глазами тяжело передвигаться» — заметил мужчина. «Выходите!» — приказал он. «Так, мы никуда не поедем?!» — разочарованно спросила подруга. «Переброска завершена, жду вас здесь в 02 00», — невозмутимо произнес Юрген, выдавая нам часы, которые он достал из железного ящика «стола». Мне и Алиске достались «Слава», на кожаном ремешке, Андрею дали «Командирские», с кораблем на циферблате.

Выйдя из машины, мы обнаружили, что находимся в том же доме. «Они, что издеваются? Мы им клоуны что-л.?» — начала возмущаться Алиса, поднимаясь по лестнице вверх. Дом был пуст, входная дверь открыта.

Когда мы вышли на улицу, то сразу поняли, что оказались в другом времени. На месте помпезных домов, выстроенных в середине девяностых, так называемыми «новыми русскими» стояли деревянные развалюшки. «Вы ничего не почувствовали, когда нас перебрасывали?» — спросила я. «Нет, я вообще решила, что ничего не произошло», — ответила Алиса, — А что?»

— Да меня подташнивало, и голова кружилась.

«Это тебя в машине укачало!» — засмеявшись, произнес Андрей, — «Давайте сверим часы. На моих „Командирских“ — 19 00» Я молча кивнула в знак согласия, а Алиса произнесла: «Да, все правильно. Они же немцы! Должно быть, точно, как в аптеке! Пойдемте ближе к центру, интересно же!»

Мы пошли по знакомым и одновременно незнакомым улицам. «Смотрите, цирк! — воскликнула я, указывая на огромный шатер, — Мне о нем бабушка рассказывала. Поразительно, Цирк сгорел давным-давно. ««И так, во-первых, мы должны определить дату. Сейчас найдем киоск Союзпечати и узнаем», — уверенно заявила Алиса. Мы с Андреем переглянулись, навряд ли сейчас работает хоть один киоск. Уже поздно.

Мы пошли дальше. Вдруг Андрей, остановившись, спросил: «Вам ничего не кажется странным?» Алиса пожала плечами. «„Слишком тихо“, — сказала я, — Машин не слышно!» «Точно!» — обрадовавшись, произнес молодой человек.

Улицы были хорошо освещены, мы быстро добрались до центральной площади. По главной городской дороге, изредка, проезжали машины. «Одна Волга, Запорожец и Москвич», — произнес Андрей, — Автомобили советские, ни одной иномарки. Не привычно.

Я очень хотела, есть, пакет сока и булочка остались в костюмерной. По дороге, я обращала внимание на вывески продовольственных магазинов. Почти все были закрыты. Лишь Центральный гастроном светился большими окнами. Надо же, удивлялась я, на месте бутика «О — ля — ля!» — булочная, а в будущем кофейня «Кофеман» разместится в помещении Комиссионного магазина. Разделив деньги на три равных части, я пошла по направлению к Центральному гастроному, друзья остались ждать меня на улице.

При входе сразу в нос ударил запах рыбы. Первое, куда я попала, это был рыбный отдел. В железных лотках красовались минтай, мороженая килька, мойва и путасу. На полках стояли большие круглые банки с селедкой «Иваси», также были представлены килька в томатном соусе, морская капуста и что-то еще.

Я прошла в молочный отдел, в стеклянной витрине лежали монолиты сливочного и шоколадного масла, головка «Костромского» сыра. За прилавком стояла уставшая женщина средних лет, в белом халате и накрахмаленном кружевном колпаке на голове, рядом с ней находился бидон со сметаной, на полу стоял бидон больше, с молоком. В металлических ящиках на полу были размещены пол-литровые бутылки с кефиром, снежком, молоком и пахтой, закрытые сверху разноцветными крышечками из фольги.

В современных магазинах царит заинтересованность продавца в покупателях: товар представлен с выгодной стороны, а продавец всегда встретит вас улыбкой.

Здесь главенствовало безразличие к покупателю и товару. Увидев меня, женщина, демонстративно развернувшись, ушла прочь.

Я огляделась, рядом стояли стеллажи с плавлеными сырками, взяв «Орбиту», я двинулась в хлебно — булочный отдел. Батоны лежали на деревянных лотках, находящихся под небольшим углом наклона к покупателю, рядом на веревке болталась лопатка, видимо с помощью ее проверяли мягкость хлеба.

В наличии были только буханки ржаного хлеба и булки, одна стоила 25 копеек, другая «К чаю» -16. Меня опередила сухонькая старушка. Подойдя к лотку, она крючковатыми пальцами начала хватать каждую булку, пока не выбрала нужную. У меня сразу пропало желание что-либо покупать. Судя по черствости товара — привезли его вчера. Интересно, сколько рук успело его потрогать?

Я подошла к кассе с одним плавленым сырком. В глазах кассира читалась неприкрытая злоба. Протянув рубль, я, улыбнувшись, спросила: «Извините, вы не знаете какой сегодня день, месяц и год?»

Женщина покраснела от злости. Швырнув мелочь в резиновую тарелку, приколоченную к столу, за которым она сидела, кассир прорычала: «Я тебе не информбюро! Вона как вырядилась, спекулянтка. Еще прибедняется! Сырок за 15 копеек купила! Дома, наверное, икру ложками жрешь!» Выплеснув злобу, она отвернулась.

Выйдя из магазина, я обнаружила своих друзей с мороженым в картонных стаканчиках и маленькими деревянными палочками в руках.

«Как сходила? Судя по выражению лица, не очень тебе понравилось!» — протягивая мне мороженое, произнес Андрей.

«Да, уж! Не ходите туда! Целый букет гадостей из хамов продавцов, полупустых полок и удушающего запаха!» — сказав это, я открыла сырок и быстро его съела.

Мне показалось, что раньше я ничего вкуснее не пробовала. Приступила к мороженому, оно было помещено в картонный стаканчик, сверху десерт прикрывала круглая бумажка, на ней крупными буквами было написано «Пломбир». Ткнув палочкой сливочную оболочку, я отведала лакомство. До чего же вкусно! Наше, прикидывающееся «пломбиром», не шло в сравнении с ним, я и не говорю об импортном.

«Какая вкуснятина!» — сказали мы почти в унисон. «Почему сейчас такое не делают?» — обиженно произнесла Алиса. «Экономят на ингредиентах» — со знанием дела, сказал Андрей, затем, хитро прищурившись, он спросил: «Ну, кто узнал дату?» «Да, все не радуйся!» — махнув рукой, ответила Алиса, — 25 октября 1977 года. Пока вы бегали по пищеточкам, я, потянувшись к прекрасному, афиши посмотрела. Так там даты напечатаны, а внизу, мелким шрифтом — типография и год».

Андрей, плохо скрывая досаду, произнес: «Рядом с ларьком, где я мороженое покупал, стоит застекленный щит с газетами. Я „Правдой“ зачитался — статьями об ударниках и наших достижениях в науке и сельском хозяйстве. Еще там о загнивающем Западе много сказано. Как у нас все хорошо, и как у них все плохо».

Я решила промолчать, не рассказывать же им, как меня «облаяла» кассирша, в порыве злобы не давшая мне даже чека.

«Так, одно задание выполнено, — с удовлетворением произнес Андрей, — Осталось найти контейнер. Доска почета знаете, где находится?» «Знаю, — вспомнила я, — когда бабушкину фотографию туда поместили, дядя Вова, сфотографировал бабулю на фоне доски. Рядом находилось здание Дома Быта. «Сейчас там ГУМ «Все ясно, проспект Мира, в самом начале», — сказала Алиса, — Пойдем или поедем?» «Давайте прогуляемся, тут не далеко» — предложила я.

Друзья согласились, и мы пошли. Погода была великолепной, дул легкий теплый ветер, развевая опавшие осенние листья, заботливо собранные дворником в небольшие кучки. Мы находились в «старом городе», здесь, начиная с середины девятнадцатого века, ничего не менялось. Дисгармонию вносили лишь лозунги, развешанные повсюду: «Пятилетку за четыре года!», «Вперед на встречу коммунизму!» и так далее. Радовало то, что по дороге нам не встретились бомжи и попрошайки разных видов.

Может человек, живший в это время, и не имел такие возможности как мы сейчас. Но большинство были уверенны в завтрашнем дне, что у них будет работа, а определенного числа им выдадут зарплату, матери спокойно отправляли детей в школу, не боявшись, что там они попробуют наркотики. Качество жизни было хуже, но ведь не для всех оно стало сейчас очень хорошим.

До «Доски почета» мы добрались очень быстро. Андрей принялся обследовать объект, а мы стали рассматривать фотографии ударников. «Настя, иди быстрее сюда, смотри, -Алиса показала на портрет, с него смотрела строгая молодая женщина, с огромными глазами, — Надо же, какая она красивая!»

«Мужчина, что вы делаете?» — услышали мы сердитый женский голос. У противоположного конца доски, стояли три человека, два мужчины и одна женщина, с красными повязками на руках, повыше локтя, «дружинник» — гласило на ней.

Реплика относилась к стоящему на коленях Андрею. «Вроде не пахнет», — пробубнил мужчина постарше.

Алиса, резко развернулась на каблуках и пошла в их сторону. «Ой! Здравствуйте, — играла девушка искреннюю радость, — Какие приятные люди — сразу видно очень порядочные и честные» Женщина нахмурилась, а мужчины были польщены неожиданной похвалой. «Понимаете, — продолжила подруга, — потеряла сережку, и вот, заставила своего жениха искать ее. А мы с подругой увидели фотографию ее …двоюродной сестры, сейчас тоже займемся поисками»

«Пойдемте» — скомандовала женщина. Мужчина постарше двинулся следом. Молодой, поотстав от «добровольных стражей порядка», смущаясь, сказал: «Мне тоже очень и очень приятно было вас видеть!» И побежал догонять свою группу.

Алиса, глубоко вздохнув, сказала: «Слышишь, ты, коленопреклоненный, сказали же, не светится!»

В этот момент, мне показалось, что мелькнула тень человека. Я, наклонившись к друзьям, сказала громко: «Ну, и где твоя сережка? — а потом более тихо, — по-моему, за нами следят. Человек за углом». Андрей, вскочив с колен, побежал к зданию. «Там никого нет» — произнес он, вернувшись. Я, взглянув снизу на фотографию ударника, обнаружила за ней пустое пространство, и тут же подбежала к фотографии бабушки. Присев, я увидела контейнер, небольшой черный цилиндр.

«Я хочу, есть!» — сказала Алиса. «И я, — поддержал ее Андрей, — Да и ты тоже! Денег у нас достаточно, можно сходить в ресторан» «Там много народа, „соглядатая“ труднее будет обнаружить, он затеряется в толпе», — заметила я. «Мы быстренько поедим и продолжим поиски, да если и не найдем, никто нас за это убивать не будет» — сказала Алиса.

Мы дошли до ресторана «Славянский», там оказался только один свободный столик. В зале курили, сквозь облако сизого дыма трудно было разглядеть посетителей. Когда мы присели, официантка принесла меню. «Что бы такое заказать? — думала вслух Алиса, — может салат «Оливье»?» «Как хочешь, только не забывай, что здесь майонез ни как у нас, " — предупредила я.

Сквозь дым, я пыталась разглядеть лица посетителей. Публика была изрядно подвыпившей. Пьяным притворится легко, но некоторые были сильно одурманены, и я их отсеяла. Основными посетителями были женщины от 35 до 45 лет. Они сидели небольшими кампаниями, жадно вглядываясь в свободного мужчину. Понятно, что каждая хотела уйти не одна. Интересно, наш «куратор» мужчина или женщина?

«А тебе что?» — ворвавшись в ход мыслительного процесса, спросила Алиса. «Что?» — не поняв, переспросила я. «Светлова, ты что есть, будешь? — по слогам произнесла девушка, — Я, например, котлету по-киевски, а Андрюшка цыпленка возжелал» «Я буду котлету и что-нибудь, попить, не спиртное» — уточнив, ответила я.

Официантка с каменным лицом выслушала заказ, затем поинтересовалась: «Что пить будете?» Алиса ответила: «Три кофе по-турецки. «У девушки, принимающей заказ, отвисла челюсть. «Что и, вы, только кофе пить будете?» — подавленно спросила официантка Андрея. «Да, — подтвердил друг, — А, вы, находите это ненормальным?» Девушка, фыркнув, удалилась.

На небольшую сцену, в конце зала, вышли музыканты. Они стали готовиться к выступлению, доставая из чехлов инструменты и настраивая их. Когда процесс подготовки закончился, на сцену выскочила хорошенькая блондинка, в искрящемся длинном красном платье. На мгновение гул в зале прекратился, и тишина разразилась аплодисментами. «Это, кто — ж такая?» — с ревностью в голосе, спросила Алиса. «Ресторанная певица» — равнодушно произнес Андрей. Девушка запела «Черный кот». Люди стали выходить в центр зала танцевать.

«Неплохие у девушки вокальные данные, да и вообще, — заметила Алиса, — Лучше многих наших звезд поет»

В этот момент, к столу, подошла подвыпившая полная дама лет сорока. Томно взглянув на Андрея, она пригласила его на медленный танец. Друг сначала попытался сопротивляться, ссылаясь на быстрый темп песни, несоответствующий медленному лирическому характеру, предлагаемого танца. Но дама была непреклонна. Андрей, вздохнув, пошел к центру зала, его партнерша неуверенной походкой пьяного человека, посеменила за ним. Ее объемный зад обтягивали кримпленовые брюки красного цвета, расклешенные внизу, верхнюю часть туловища облегала нейлоновая блузка.

«Знаешь, кого она мне напоминает? — сказала, улыбаясь, Алиса. Хрюшку на пляже, из мультика «Ну погоди!» Я прыснула от смеха, — «И правда похожа». Андрей очень смешно смотрелся рядом с ней, хотя женщина так не считала.

Официантка не спешила с выполнением заказа, я продолжила рассматривать присутствующих в зале, пока Алиса делала кораблики и самолетики из салфеток.

Скользнув по лицам взглядом, я натолкнулась на мужчину, сидящего за столиком. Он разглядывал меня в упор. Я не трусиха, но в этот момент очень сильно испугалась. Внутри все сжалось, в предчувствии опасности.

Наконец, нам принесли заказ, к этому времени «звезда танцпола» вернулся, возмущаясь: «Девчонки, скажите, дезодоранты в 1977 году еще не изобрели? Хотя, — продолжил он, — мыло, судя по всему, тоже. Чуть не задохнулся! Даже есть не хочется!» Но, тут же приступил к цыпленку. «Алис, посмотри на мужчину, сидящего за столиком в углу зала. Он тебе как?» — спросила я тихонько подругу. «Тот, который с пергидрольной блондинкой обнимается?» — уточнила девушка. Повернувшись, я заметила, что незнакомец уже сидит не один, и не обращает на меня никакого внимания. «Значит, показалось» — подумала я, и продолжила дальнейшее наблюдение. «Ты, есть будешь?! Сидишь как сова, глаза вытаращив, пялишься на всех присутствующих!» — прокомментировал мое поведение Андрей.

Я, отрезала кусочек и отправила его в рот. Котлета по-киевски была очень вкусной. Нежной и сочной. «Слушайте, а не плохо люди питались. Что ни пробовала, сегодня, все было очень вкусно, даже плавленый сырок за пятнадцать копеек», — сказала я, отрезая себе аппетитный кусочек. «Ты весь день не ела, поэтому и вкусно, хотя мне тоже нравится. Ой!», — воскликнул Андрей. К нему двигалось бело-красное кримпленовое чудовище. «Девчонки, я не выдержу еще одного танца!» — взмолился друг

.«Пошли, — взяв одноклассника за руку, — сказала я, — Увидит, что не один, может лезть больше не будет» Мы пошли на танцплощадку. Женщина, остановившись, долго соображала, что произошло. Кто-то из-под носа увел у нее добычу. Затем, она с криком кинулась на меня. Я упала на пол, больно стукнувшись головой, эта туша на меня. Ни я, ни Андрей не ожидали такого поворота событий. В зале завизжали, кто-то закричал: «Милиция!»

Видимо стражи порядка находились недалеко, потому что женщину с меня сняли два милиционера. Самое интересное, что «красавица», упав, сразу же уснула. Андрей помог мне встать. Один из милиционеров, попросил пройти к патрульной машине. Сделав знак друзьям, что одна справлюсь, я направилась вслед за представителем закона. «Надо же, как быстро приехали! — поразилась я. Объяснив, то оставила дома паспорт я назвала вымышленное имя. Труднее было, с ходу придумать год рождения, чуть не назвала свой. Оказалось, молодые люди приехали по вызову официантки, эта красно-белая дама не первый раз устраивает драку, когда она стала напиваться, девушка позвонила стражам порядка. Один из милиционеров посоветовал мне больше не шататься по ресторанам, а найти хорошего парня и завести семью. Я заверила, что так и сделаю. Вручив повестку, они уехали, увозя буйную гражданку.

Я осталась на улице, решив подышать свежим воздухом. Голова болела, подташнивало. Наверное, сотрясение мозга. Пойду, доем котлетку. Я шагнула на ступеньку, и почувствовала резкую боль в затылке, затем наступила темнота. Очнулась за кустами у ресторана, руки были связаны. Я попыталась пошевелиться, каждое движение сопровождалось резкой болью. Повернув голову на бок, испытала ужас…

Рядом сидел мужчина из ресторана. А предчувствие меня никогда не обманывает! Он смотрел, улыбаясь. Казалось, что в глазах незнакомца сквозит жалость. Но внезапно они стали ледяными. Приблизившись, мужчина начал снимать с меня брюки.

Я остро почувствовала свою беспомощность. Лежу с травмой головы и крепко связанными руками, в самом темном месте, надо мной нависает туша весом чуть меньше центнера. Сама сопротивляться не могу. Друзья думают, что с милиционерами общаюсь, Андрей выглядывал несколько раз.

Вдруг, я увидела черный силуэт. Человек подошел сзади. Внезапно возникшая надежда сразу же погасла, он весил килограмм на 30 меньше и был ниже ростом неприятеля. Двигался человек без шума, плавно как хищник на охоте, тихонько подбирающийся к добыче. Взмахнув руками, он мгновенно нажал в двух местах на теле монстра, тот упал, захрипев. Темный человек нагнулся и совершил еще одно молниеносное движение. Мужчина из ресторана откинул назад голову, тело его обмякло. Я сразу поняла, что он мертв. «Спаситель», наклонившись ко мне, развязал руки. Лицо незнакомца закрывала маска, видно было только глаза.

Достав из кармана брюк какую-то сильно пахнущую травами мазь, он нанес ее на затылок. Создалось ощущение, что мне в этом месте поставили горчичник. Затем, спаситель помазал запястья рук, и боль стала стихать. Выпрямившись, человек сделал круговое движение рукой и приложил указательный палец к моим губам. Я расценила его жест, как просьбу молчать о происшествии. Затем незнакомец исчез.

Неужели все закончилось?! Как долго длился этот кошмар? От силы минут пятнадцать! Но сколько за это время пережито. Поняв, что мне уже ничего не угрожает, я заревела. Благо, что никто не слышал и не видел. Меня захлестнула волна стыда и обиды. Сознание своей беспомощности! Монстр, обладая большей силой, мог бы задавить меня как букашку, перед этим вдоволь поиздевавшись.

Так, стоп! Хватит рыдать! Надо быстренько взять себя в руки, а то появлюсь перед друзьями с опухшей физиономией.

Все в моих руках! Человек справился с этим бугаем, лишь нажав в нескольких местах. Значит не обязательно обладать огромной силой, достаточно знаний и умения ими пользоваться. Все! Я даю слово, что больше никогда не буду жертвой! Ни — ког — да! А сейчас, надев брюки, и отряхнув с одежды землю и листья, я попыталась встать.

«Важно, чтобы друзья ни о чем не догадались!» — с этими мыслями, я зашла обратно в здание. Увидев себя в зеркале, я вздохнула с облегчением, думала, что хуже выгляжу. «Мерзкая баба, не первый раз хулиганит, — попыталась поддержать меня уборщица, — Э, милая, так у тебя кровь на затылке!» Я решила зайти в туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок. Лицо умыла водой. «Все-таки хорошо, нам, брюнеткам! Брови и ресницы черные, можно обойтись и без косметики», — думала я, намыливая куском хозяйственного мыла, из мыльницы, стоящей на раковине, руки. Дотронувшись до затылка, почувствовала острую боль, кровь запеклась.

Я вышла в коридор, уборщица продолжала возить грязной мокрой тряпкой по полу.

— Подскажите, пожалуйста, где я могу купить расческу.

Оглядевшись по сторонам, женщина подошла к ящику, висевшему на стене. Она повернула ключом в дверце и достала оттуда зубчатую расческу, абсолютно новую.

— Рупь, — протягивая ее, произнесла уборщица.

Через некоторое время, я оказалась в зале. Друзья, доев ужин, скучая, рассматривали посетителей.

— Что-то ты долго, — проворчал Андрей.

Алиса, внимательно посмотрев мне в глаза, спросила

— Как себя чувствуешь? Бледная очень

— Вроде ничего, только голова болит сильно. А, вы, обнаружили наблюдателя?

— Нет, — с досадой ответил Андрей.

Я взглянула на часы, стрелка подходила к двенадцати

— У нас всего два часа, может, пойдем?

— Давно пора, — поддержала меня Алиска.

Расплатившись, мы встали из-за стола.

На улице было безлюдно. «Надо же, как тихо!» — поразилась Алиса. «Да, в это время еще не было ночных клубов, да и по черно-белому телевизору уже ничего не показывают — все спят! — сказал Андрей. «А вот и не все! Слышите? Кто-то поет. Скорее всего, в парке» — прислушиваясь, сказала Алиса. «Пойдемте тихонько, посмотрим?» — предложила я.

Мы двинулись на звук в глубину парка, через некоторое время, открылась удивительная картина. Группа юношей лет семнадцати — восемнадцати, очень похожих друг на друга. Все они были одеты в джинсы — клеша и темные куртки, волосы у молодых людей были одной длины — по плечи. Лицо можно было разглядеть у певца, оно мне показалось знакомым. Юноша возвышался над товарищами, видимо сидел на столе, а не на лавке, как другие.

Играя на гитаре, он густым низким голосом исполнял песни Высотского, без надрывного хрипа, как у автора. Еще он обладал очень интересными штанами, клеша были намного больше, чем у товарищей, изнутри они светились. «Поразительно, как он там лампочки разместил?» — восхитился Андрей. «Думаю, для нас это останется загадкой», — сказала я. И тут, услышала странные всхлипывающие звуки. Их издавала моя подруга. Зажав рот рукой, она давилась от смеха. «Алис, что случилась? Давай тише, а то привлечем их внимание», — предупредила я подругу. Но девушка, казалось, уже не могла руководить своими эмоциями. «Пойдем отсюда», — сказав это, Андрей потянул Алису за руку. Когда мы вышли из парка, девушка успокоилась.

«Что это было?» — недовольно спросила я. Алиса, удивленно посмотрела. «Ты не узнала его?!» — задала вопрос подруга, вытирая слезы, появившиеся от смеха. «Певца? — переспросила я, — лицо показалось знакомым, но кто это вспомнить не могу ««Отец мой! — громко сказала девушка, — Надо же, он, так орал, когда я косу обстригла в десятом классе. Юбки мне короткие не разрешал носить, а сам сидит в штанах с лампочками и длинными волосами! Почему наши родители часто забывают, какие сами были в этом возрасте» Я, вспомнив серьезного хирурга, заведующего отделением в клинике, куда приезжали лечиться даже из-за границы, сравнила его с парнем из парка и тоже засмеялась.

До дома Эрики мы добрались очень быстро. Дверь была открыта, Юрген уже сидел за столом с кнопками. И, через мгновение, мы оказались в нашем времени.

Эрика находилась в кабинете. «Поверили в машину времени? — спросила она, — Присаживайтесь»

«И так по задачам, — начал Андрей, когда мы разместились за столом -, Число 25, месяц-октябрь, год-1977.Контейнер мы тоже очень быстро обнаружили». Друг положил на стол маленький черный цилиндр. У меня возникло ощущение, что Эрика с трудом сдерживает смех. «Все?» — спросила она. «Нет, — замялся друг — Третье задание, мы не выполнили» Эрика, кивнув головой в знак согласия, произнесла: «Я на это и не рассчитывала. С вами работал профессионал, он дал вам следующие оценки: Алиса + +, Андрей — , Настя + -.

«Странные оценки, — пробурчал недовольно друг, — А за что у меня два минуса?» Эрика внимательно посмотрела на одноклассника. «Один за встречу с дружинниками, другой за скандал в ресторане», — обдала она ледяным холодом.

Видимо мой защитник умолчал о происшествии в кустах. «Следующим заданием будут манускрипты Жанны Сурей, — продолжила женщина, — Они нужны нам для исследований. Срочно!» «Мы будем перемещаться во времени?» — спросила Алиса. «Да. Вы отправитесь в средневековую Италию!»

Эрика встала, давая понять, что разговор закончен. Выдвинув ящик стола, она достала конверты, и дала их каждому.

Сев в машину Андрея, мы заглянули в них. В каждом лежало по пять тысяч рублей. «Не плохо», — заметил Андрей. «А главное за что? Мы ведь ничего не сделали!», — сказала я. «Извините! Мы доставили контейнер! И поездка обошлась тебе сотрясением мозга!» — возмутилась Алиса. «Драку спровоцировали мы. А контейнер — это, скорее всего пустышка. Мне очень не нравиться, что она стала нами командовать. Не выношу приказы!» — сказала я. «Что касается меня, то я буду участвовать в экспедициях. Без ущерба для образования, конечно. Появилась цель — хочу в группу по изучению загадок истории», — повернув ключ зажигания, произнес Андрей. «Ну, тебя мне понять легко, — обратилась я к девушке, — хочешь в девяносто пять лет, выглядеть как Эрика? " «Да, — подтвердила подруга, — для актрисы, это очень важно. Театр — для меня все, без него я просто умру!» «А, давайте, рванем в этот ресторан «Славянский», посмотрим, как там сейчас» — предложил друг. Мы согласились. Андрей, повернув на право, через десять минут оказался у заведения.

Вывеска гласила: «У Зигмундовича». Я посмотрела в сторону кустов. Как и раньше, это место было плохо освещено. Войдя в помещение, мы увидели, что все изменилось. Зал был залит теплым мягким светом, исходящим от ламп, стоявших на каждом столе. Не было сцены для ансамбля, да и танцевать было негде. Играла тихая музыка. За круглыми столиками, покрытыми кремовыми скатертями, сидели, в разных концах зала, три пожилых пары.

«Н — да, раньше здесь было веселее!» — констатировал Андрей.

Глава 7

Утром мне позвонила Маша. Сегодня в Университете был библиотечный день. Она предложила встретиться. Честно говоря, общаться мне ни с кем не хотелось. За последние дни произошло слишком много событий. Но надо было закончить ряд работ, не люблю оставлять на потом.

Договорившись с Машей, встретится в библиотеке в 12 00, я поняла, что у меня целых три часа одиночества и блаженства.

«Интересно как бывает, доля секунды, ну пусть минуты, могут человеку испортить жизнь, или вообще лишить ее, — думала я, включая чайник, — От кого зависит ход событий? На моем месте могла оказаться другая девушка, и ей в тот день никто бы не помог, или в ситуации с Олей, не поехала бы, она тогда в пансионат, не было бы в ее жизни, врага по имени Матвей».

Выпив чая, решила почитать. Закутавшись в мягкий плед и взяв книгу в руки, я уснула. Разбудил, звонок телефона. Маша сильно возмутилась, узнав, что я еще дома. Быстро собравшись, уже через пол часа я была в библиотеке.

Читальный зал, встретил веселым гулом студентов. Создавалось впечатление, что я присутствую на встрече выпускников, так присутствующие радовались общению друг с другом. Но резкое замечание библиотечного работника, не выдержавшего, такой не свойственной нормальной работе атмосферы, прекратило веселый щебет. Недовольным студентам пришлось все-таки начать работу.

На три часа, я погрузилась в изучение источников, пока не почувствовала чей-то тяжелый взгляд. У входной двери стоял «доктор» из женской консультации. Увидев, что я его заметила, он вышел. По-моему, наклевываются новые неприятности.

«Маш, ты закончила?» — обратилась я к подруге. «Угу» — промычала она, дописывая предложение. Собрав книги, мы пошли к выходу. Вдруг Маша, сморщившись, схватилась за живот. «Сдай за меня» — попросила девушка, и понеслась по лестнице вниз. Через некоторое время, получив пропуск, я искала подругу по всему зданию. Но Маши нигде не было. Телефон не отвечал, я начала беспокоится.

Выйдя на улицу, я увидела «доктора». Улыбнувшись, он произнес: «Подружку ищешь? Могу показать, где она».

Знакомый джип стоял в ближайшем дворе. Дверь открылась, и я увидела Машу, сидящую рядом с незнакомым парнем. «Иди, садись рядом с подругой!» — приказал «доктор».

Вот она проблема выбора, о которой я думала сегодня. Сев туда, я наживу неприятностей, в этом уверенна, но подругу бросить, не могу. Я села в машину. Кроме нас в автомобиле было три незнакомых мужчины, движение сопровождалось молчанием. Когда джип выехал за город, Маша, возмутившись, спросила: «Э, вы куда поехали?!» За что получила удар кулаком в живот, от сидящего рядом соседа.

Через некоторое время, мы очутились у пансионата «Сосновая сказка». Развели нас по разным комнатам, со мной остался «доктор». Он предложил присесть, сам расположился, напротив. Достав из кармана куртки пачку сигарет, мужчина закурил, пуская круглые облачка дыма. Делал «доктор» все нарочито медленно. Потянувшись, он резко выпрямился, глядя мне в глаза.

Выкурив одну сигарету, мужчина принялся за другую. Когда «доктор» приступил к четвертой, в дверь постучали. Мужчина вышел. Разговаривал он очень тихо. Слов было не разобрать. Войдя в комнату, «доктор» разразился смехом.

Последнее время мне везет на психически нездоровых людей. Сев напротив меня, молодой человек потянулся к пачке сигарет. «Здесь уже нечем дышать!» — сказала я. Открыв форточку, мужчина вернулся на место. «Надо же так лохануться!» — восхитился он, — Тебя ведь Настя Светлова зовут?» Я кивнула в ответ.

— Почему у кабинета с направлением Ольгой Серебряковой стояла?

— Надо было.

— Кому?

— Всем! Где Маша?

— Домой ушла, пообещав, что будет молчать о происшествии. Сейчас, как раз рейсовый автобус должен подойти.

— Не правда!

Мужчина, встав, подошел к окну. «Иди сюда!» — позвал он.

Через стекло, я увидела подругу, бегущую к остановке. На душе стало как-то гадко. «Доктор» внимательно за мной наблюдал. «Давай поговорим» — предложил он, — Интересная девушка Маша, таких гадостей про тебя наговорила, прежде чем уйти. Рассказала, что у тебя есть психопатка подруга — Оля, такая же дура, как и ты. Еще она тебя назвала «синим чулком» и «святошей». Да, много чего поведала твоя преданная подруженька».

Понятно, что ему от меня что-то надо, а точнее информация об Оле. Сейчас, мужчина меня деморализует, рассказывая гадости.

— Самое интересное, что нам ничего не стоило услышать это, сама все рассказала, попросив отпустить ее быстрее, — продолжил молодой человек.

— То, как меня зовут — не секрет. А то, что у меня много друзей, это скорее плюс, чем минус.

— Так у тебя есть подруга Оля?

— Да.

— Что ее связывает с Матвеем Казариновым?

— А кто это? Я на допросе? Не понимаю, зачем было вывозить меня за город. Можно задать вопросы в библиотеке.

— Чем быстрее ты ответишь, тем быстрее тебя отвезут домой. Зачем Оля ездит в село Червонное?

— А я откуда знаю? За дешевым золотом, наверное, все туда за этим ездят.

— Ты ездишь?

— Нет. Не люблю золото.

— Зачем Оля следит за Матвеем?

— Делать ей нечего, еще следить за кем-то! А кто, ты, вообще, такой?

— Я, частный детектив, Сергей Протасов. Оля говорила о своих поездках в село?

— Нет, об этом Матвее Казаринове, тоже ничего не говорила. Да и вообще, я сомневаюсь, чтобы Олька, так перед мужиком унижаться стала, следить за ним. Даже если бы он ей очень сильно нравился.

— Так значит, она называла имя Матвея? Только что сказала, что он ей нравится.

— Неправда. Я этого не говорила.

— Я тебя не отпущу, пока все не расскажешь!

— Да, ради бога. Если бы ты не курил, было бы совсем хорошо.

— У тебя притуплен инстинкт самосохранения. Почему такая спокойная?

— А ты хотел бы, чтобы я истерику закатила?

— Да, нет. Не люблю истеричек. У тебя глаза потухшие, это после смерти матери или с рождения.

Да, подружка моя, за столь короткий промежуток выложила максимум информации.

— А ты привык, чтобы на тебя женщины смотрели с огнем в глазах?!

— Я не о том, у тебя нет страсти к жизни. На таких, маньяки клюют.

— Спасибо тебе, дорогой товарищ. Так я сюда приехала о своей жизни поговорить?

— Да, пока эти пол часа для тебя не без пользы прошли. Ты поняла цену дружбы с этой, как там… Машей, я тебя предупредил о маньяках, а третьим будет предупреждение для Оли: «Пусть не суется в большие игры!»

— Все? Я могу идти?

— Куда торопишься? Дома тебя никто не ждет, мужика у тебя нет. Подружка твоя сказала, что ты девственница. Сейчас это удивительно. В четырнадцать лет на аборты бегают. Ждешь большой и чистой любви?

— Да. Вообще тебя это не касается.

— Понятно. Не в той ситуации мы с тобой встретились… Я бы хотел с тобой дружить.

— Конечно, попутно собирая информацию об Оле.

— С твоей Олей все ясно. Решила девочка в разведку поиграть, только заиграться может. А что тебя лично интересует в этой жизни?

— Много всего. Ты можешь мне помочь?

— Да, с удовольствием.

— Я хочу знать, что случилось 25 октября 1977 года около ресторана «Славянский».

Сергей немного удивился моей просьбе, но кивнул головой в знак согласия.

— Понятно. Хочешь проверить меня.

Он собрался опять закурить, но был остановлен звонком телефона. Поморщившись, детектив долго глядел на экран мобильного, видимо надеясь, что у звонящего не хватит терпения дождаться ответа. Но неизвестный был очень настойчив Сергей, горестно вздохнув, вышел в коридор.

Сняв обувь, я тихонько подошла к двери. Ничего, не услышав, открыла ее. Там никого не было. Я осторожно пробежала по коридору и обнаружила детектива на лестнице. Сергей стоял, повернувшись лицом к окну. Мужчина, прислонив ухо к трубке телефона, внимательно кого-то слушал. Наконец собеседник выговорился, и Сергей произнес: «Не думаю, что она с Князем связана» Затем, после паузы: «Да, скорее бабские заморочки. С подружкой я поработал. Этой дуре, я понравился, хочет продолжить знакомство, попросила о какой-то ерунде»

От возмущения я заскрипела зубами «Да, понимаю, что не девяностые, — услышала я вновь его голос, — тогда все намного было бы проще» Заметив, что открывается дверь одного из номеров, я рванула обратно.

Вскоре вернулся Сергей. «Не скучала?» — улыбнувшись, спросил он. «Нет», — растянулась я в ответной улыбке. Так соскучилась, что взяла бы в руки вон ту настольную лампу и шмякнула тебя по голове, но вслух произнесла: «Поехали» Я назвала ему настоящий адрес, когда въехали в город, все равно, при желании, узнает.

Дворовые сплетницы присутствовали полным составом. Огромная иномарка внесла в их ряды необычайное оживление. Бедные старушки сгорали от любопытства, вглядываясь в тонированные стекла автомобиля.

«Кофе что-то хочется» — сказал Сергей, кладя свою ладонь поверх моей. «Так езжай быстрее, а то все приличные кофейни закроются!» — произнесла я, убирая руку.

Попытавшись открыть дверь, я потерпела неудачу. Сергей усмехнулся, разблокировав двери. «Так, когда увидимся?» — продолжая играть скоропостижно развившегося Ромео, спросил мужчина, «Как только, так сразу» — я произнесла, выходя из машины.

Мое появление было встречено гробовым молчанием старух. Затем, самая главная сплетница, сказала: «Здравствуй, Настюшка!» «Здравствуйте», — улыбнувшись, ответила я.

«Нашла проститутка спонсора», — услышала я, войдя в подъезд, голос приветствующей меня старухи.

Бедная женщина, мучается, наверное, язвой желудка вкупе с астмой, отравляя себя собственным ядом.

Утро в университете выдалось суматошное. Мы переходили из корпуса в корпус на занятия, так как случилась какая-то авария. Надо было взять новую литературу в библиотеке, выстояв огромную очередь. Я поставила в известность профессора Корнилова, что еду в Германию. А также сбегала в отдаленный корпус, чтобы сдать деньги за обложку диплома и подарки, придумывала себе разные занятия, только чтобы не думать о Маше. Девушка в университет сегодня не явилась.

После занятий, я встретилась с Ольгой. Подруга была очень бледной, видимо сказывались последствия аборта, который, она сделала сегодня утром. «Представляешь, — начала рассказывать подруга, — После этой экзекуции, меня отправили в палату, чтобы отлежалась.

Чувствовала себя ужасно, на соседней кровати лежала женщина тоже после операции. Повернувшись ко мне, она сказала, таким елейным голоском: «Что любишь кататься? Люби и саночки возить!» Стало еще гаже.

Затем ко мне пришла, чтобы поддержать морально, психолог. Спросила, как здоровье, я сказала, что нормально, не буду же я жаловаться. И тут такое началось: психолог шипела, что я детоубийца и не могу себя хорошо чувствовать, что Бог меня накажет, и я не буду иметь детей. В общем, кошмар, и так было плохо, а стало хуже некуда. Самое смешное, что я за это еще и деньги отдала. Знали бы они, как этот ребенок получился!»

— Оль! Надо завязывать с расследованием. Меня просили тебе передать: «Пусть не суется в большие игры!»

И я рассказала обо всем, что вчера произошло.

— Хорошо, я не буду больше в этом капаться, потому, что, когда ты за свои поступки отвечаешь — это одно, а когда за них расплачиваются твои близкие, это совсем другое», — заверила девушка. Но я почувствовала, что подруга не собирается отказываться от мести.

— Понимаю. Но месть — это блюдо, которое подают холодным. Судя по телефонному разговору, у Матвея есть враг, которого он боится. Знаешь, у китайцев есть такое понятие, как стратагема-правило поведения в сложной ситуации, содержащие какую-нибудь хитрость, уловку, которые позволяют выйти из этой ситуации с достоинством. Я тебе расскажу о двух тиграх.

Однажды охотник увидел двух тигров, которые пожирали буйвола. Он уже вынул из-за пояса свой меч, чтобы напасть, но его спутник схватил за руку и сказал: «Эти тигры еще только приступили к трапезе. Подожди, пока жадность разгорится в них. Тогда они начнут драться между собой, большой тигр загрызет маленького, но и сам ослабеет в бою. Тогда без особого труда ты добудешь двух тигров» Охотник послушался и, спрятавшись за камнем, стал наблюдать за тиграми. Через некоторое время звери действительно подрались, и большой загрыз маленького. Тут охотник выскочил из-за камня и убил большого тигра, обессилившего в схватке.

Подожди, пока Матвей со своим врагом перегрызутся. За это время, ты наберешься сил. «А потом нанесешь удар, для успокоения своей совести», — сказала вслух, а про себя подумала: «Может, за это время ты успокоишься, и не будешь брать грех на душу»

— Оля, а ты кто по специальности?

— Мне один курс остался, в медицинском, сейчас в академическом отпуске.

— Я думала, что твоя профессия праздники людям устраивать! "- ошарашено произнесла я.

— Нет, это легкий, для меня, способ зарабатывания денег, — попытавшись улыбнуться, сказала подруга. Было видно, что девушке очень плохо, я, вызвав такси, отправила ее домой.

До встречи оставалось немного времени, я решила не повторять больше своей ошибки. Зайдя в кафе, пообедала, а затем пошла к месту встречи.

Друзья были уже там. Дверь нам открыла Эрика, как всегда с безукоризненной прической и легким макияжем. На ней был бежевый костюм, который выгодно подчеркивал все достоинства фигуры.

«Эта женщина меня бесит!» — процедила сквозь зубы Алиса, когда мы шли по коридору, — Нельзя так хорошо выглядеть!»

«И так, — начала Эрика, когда все разместились, — Я думаю, вы определились с целями, средствами и методами на ближайшие десять лет.

Вы, — обратилась женщина к Андрею, хотите, в будущем работать в группе историков. Алиса хочет добиться неувядающей молодости, для работника нашей организации это не проблема. Интересно, а что хотите вы? — глядя мне в глаза, спросила Эрика.

— То же, что и мои друзья — изучать историю, не хочу сморщиться раньше времени… Меня интересуют возможности человеческого организма.

— Надеюсь, вы понимаете, что предыдущая переброска-это не серьезно, — резко переключилась Эрика, — Для каждой экспедиции вас будут готовить. Сейчас, Алиса, прошу вас пройти со мной, а вы подождите меня пока здесь.

Алиса ушла вместе с Эрикой. Мы остались в кабинете.

— Как, думаешь, куда повели? — спросил друг.

— На сеанс общения с Жанной Сурей. Думаю, в этот раз задания будут у каждого свои. И основная тяжесть ляжет на Лискины плечи.

— Мне тоже так кажется, хотя не знаю. Интересно, как нас будут готовить.

— Думаю, внешность подкорректируют, костюм поменяют. Напомнят, как себя вести.

— Согласен. Тебе интересно?

— Еще как!

— Класс!

— Да, только одна проблема, ты не знаешь итальянский язык.

Лицо у друга вытянулось. На нем отразилось полное смятение.

— Что я тогда буду делать?

— Зайчик, это решать не нам. Мы находимся на низшей ступени марионеток. Думаю, в задании будет учтено твое незнание языка.

Андрей начал ерзать на стуле, верный признак того, что он очень сильно нервничает.

— Слушай, а какие это, ты, хочешь изучать особенности организма? — спросил друг.

— Не особенности, а возможности! — поправила я, есть много вопросов, на которые я не знаю ответов, но очень хочу узнать.

— Ну, и, например?» — не унимался одноклассник.

— Широту подсознания, умение читать мысли, — принялась перечислять я, — способности некоторых людей предсказывать будущее, хочу узнать, почему мертвые тела лам не трогает процесс тления и так далее.

— Вроде, ты не склонна к мистике? — удивился Андрей.

— Ты, хоть, что спросил? Сам-то понял?! Причем тут мистика?! Андрюх, ты давай успокаивайся! — попыталась я вразумить друга.

На пороге появилась Эрика. Одна, без Алисы. «Андрей, — обратилась она, — Вас ждут в комнате напротив». Друг, резко встав, вышел. Что он так нервничает?! Понимаю, что хочет попасть в группу историков, но, если не получится, у него и так радужные перспективы.

Мы остались один на один с Эрикой.