Бесплатный фрагмент - Кроваво-красная луна — 1

Кроваво-красная луна

Проснувшись среди ночи от какого-то странного ощущения, Вадим поднялся и не спеша подошёл к окну. Отдёрнув штору, непроизвольно посмотрел вверх. То ли это было продолжением странного сна, то ли кошмар происходил на самом деле, но в небе было две Луны. Тряся головой, он постарался прогнать галлюцинацию, но видение никуда не исчезало. Рядом с жёлтым диском Луны был второй, кроваво-красного цвета.

Громкая трель телефонного звонка вывела его из оцепенения. Шлёпая голыми ногами по паркетному полу, он подошёл к старенькому аппарату и снял трубку.

— Просыпайся и срочно ко мне! — раздался в трубке голос приятеля и начальника по службе в одном лице.

— Серёга, ты, что так орёшь? — отдёргивая телефонную трубку от уха, сказал Вадим. — Три часа ночи.

— Выгляни в окно, соня! Всё поймёшь! — не унимался приятель.

— Не тараторь. Объясни по порядку, что случилось? — зевая, спросил Вадим и потянулся.

— Срочно приезжай в контору! Жду тебя через тридцать минут! — крикнул Серёга и бросил трубку.

Через сорок пять минут высокий мужчина быстро вошёл в неприметное трёхэтажное здание красного кирпича.

Поздоровавшись на проходной с Петровичем, он поднялся на второй этаж и остановился возле двери с табличкой «Начальник службы безопасности Сергей Сергеевич Сергеев». Толкнул дверь и вошёл. Хозяин кабинета разговаривал по телефону. Махнул рукой, мол, проходи, садись.

— Опаздываешь, — положив трубку, заметил Сергей Сергеевич.

— Извиняюсь, — стал оправдываться мужчина, — пробки, как днём. Всё население высыпало на улицы.

— Вадим, срочно собирай свою команду и выясни, что здесь происходит, что это за красная Луна, болтается над нашими головами. И будьте осторожней, сам видишь, что творится на улицах, — сказал хозяин кабинета и снова взялся за телефон.

Через тридцать минут команда была собрана в полном составе, все пятеро. Это были ребята, побывавшие во многих горячих точках мира, абсолютно «безбашенные» и отлично знающие своё дело.

Проработав вместе, пять лет, они понимали с полуслова, как друг друга, так и тех, на кого работали, повторять приказы не требовалось.

Пока команда собиралась, Сергей разговаривал по телефону, выкрикивая распоряжения. Когда все были в сборе, быстро объяснил сложившуюся ситуацию и махнул рукой, мол, свободны. И опять схватил трубку.

Через десять минут от заднего двора неприметного здания отъехал чёрный джип с затемнёнными стёклами. И умчался в ночь.

— Вадим, объясни, что за хрень здесь происходит? — выкручивая руль, чтобы не попасть в выбоины на асфальте, спросил Олег, среднего роста, коренастый и стриженый, как все бойцы, под полубокс, водитель джипа.

— Во-во, объясни нам, недальновидным придуркам, как понимать этот чёртов приказ? — подхватили с заднего сиденья.

— Послушайте, мужики, — заговорил, сидевший на переднем сиденье командир, — я столько же знаю, сколько вы. Есть приказ сверху — узнать, что болтается у нас над головами. И, по мере возможности, поддерживать порядок на улицах города.

— Это работа армии и полиции. Зачем нам отбирать чужой хлеб? — вновь заговорил водитель. — Мы-то что сможем сделать? Нас всего пять человек (с заднего сиденья послышались ухмылки) и Сергеич сказал, оружие не применять.

— Олег, крути баранку и не нуди. И так хреново, — заговорил Вадим и посмотрел в боковое стекло. — По ходу пьесы разберёмся, что делать. А оружие применять по …. Но он не договорил. Олег крутанул руль вправо и резко затормозил.

— Блин! Командир, что это такое? — и показал в лобовое стекло пальцем. Все уставились вперёд.

Перед машиной стоял бомжеватого вида мужик в разорванной одежде и смотрел куда-то в темноту между домами. Откуда он появился, никто не видел. Словно привидение, возник он на дороге перед машиной.

— А ну, брысь отсюда! — рявкнул Вадим, выглядывая в окно. Но мужик продолжал стоять и пялиться в темноту. Внимательно приглядевшись, Вадим понял, что перед ними старик.

— Глеб, разберись! — не поворачивая головы, сказал он.

Открылась правая задняя дверь, из джипа вылез двухметровый здоровенный детина и вразвалочку направился к бомжу.

— Старый, а ну, посторонись. Дай проехать порядочным людям (из машины послышались смешки), — тихим голосом (если этот бас можно было назвать тихим) сказал детина и положил свою лапищу на худое старческое плечо. Эхо «тихого голоса» пронеслось по пустынной улице и затихло в темноте.

Старик медленно повернул лысую голову. На Глеба смотрели красные глаза. Из открытого рта торчали клыки, на рваную одежду с них капала слюна. Глеб машинально отдёрнул руку, но отскочить не успел — старик с проворством дикого зверя набросился на него и, повалив бойца на землю, вонзил клыки в его крепкую шею.

В доли секунды остальная команда высыпала из машины, но было поздно. Могучее тело Глеба забилось в конвульсиях и обмякло. А «старик», вскочив на ноги, исчез, растворившись в темноте улицы.

Выстрелив пару раз в эту темноту, Вадим подскочил к другу. Остальные тихо стояли возле бойца и тупо пялились. Из разорванной шеи хлестала кровь, заливая лицо и грудь Глеба. Он ещё хрипел, но рефлекторно. Потом дёрнулся и затих.

— Что это было? — первым опомнился Олег и посмотрел на Вадима, тот только пожал плечами.

Сообщив по рации о происшествии, они загрузили мёртвое тело товарища в багажник и, развернув машину, помчались обратно в контору.

***

На бешеной скорости джип подлетел к центральному входу здания и со свистом остановился. Их уже ждали Петрович, Сергеев и двое бойцов с носилками.

— Убитого в медсанчасть, — сказал начальник службы безопасности высыпавшим из машины бойцам. — А вы ко мне в кабинет.

Петрович помог медработникам вытащить тело Глеба из багажника, а Вадим со своими бойцами поднялись наверх.

— Так, архаровцы, подробно и по порядку, объясните мне, что произошло? — усевшись за стол, спросил Сергеев. — Садитесь. Вадим?

Вадим кратко изложил, что произошло, замолчал и посмотрел на своих бойцов. Те сидели тихо.

— Интересно…, — только и успел сказать Сергеев, как дверь открылась, и в кабинет ворвался невысокого роста щуплый старик с седыми взлохмаченными волосами.

— Знакомьтесь, это…, — произнёс Сергеев, поднялся и вышел из-за стола. Бойцы, увидев это, вскочили на ноги и замерли. Но старик перебил:

— Зовите меня Иван Иванович.

Пройдя на место Сергеева, он присел и, устроившись в кресле, заговорил, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Присаживайтесь, ребята. У нас будет серьёзный разговор. О нём никто не должен знать. Вы меня понимаете?

— Так точно! — в один голос ответили бойцы и сели.

— Сначала я хотел бы знать, кто видел, как выглядело это существо? — спросил старик.

— Вадим, — сказал Сергеев, — расскажи.

— Чётко его никто не видел. К нему подходил Глеб, — ответил Вадим. — Но он уже ничего не расскажет.

— Понятно. Так, что вы видели? Ведь что-то вы разглядели? — вновь поинтересовался «Иван Иванович».

— Это был старик…, — заговорил Олег и посмотрел на взлохмаченные волосы седого собеседника, расположившегося в кресле начальника.

— Продолжай, — кивнул тот.

— …бомжеватого вида, лысый, в рваной одежде, как будто собаки драли. Лица я не видел, он стоял боком к машине, смотрел в темноту между домами, словно кого-то высматривал.

— И что было потом? — оживился гость.

— Когда он напал на Глеба, мы выскочили из машины, — заговорил Вадим, — а он мгновенно исчез в темноте. Я выстрелил, но, кажется, не попал.

— Тебе кажется или…? — подал голос, молчавший до этого Сергеев.

— Точно не знаю, — ответил Вадим. — Он пропал очень быстро. Догонять мы не стали.

— Правильно сделали, — заметил «Иван Иванович».

— Кто, чёрт возьми, нам объяснит, что здесь происходит? — поднялся Олег. — Что это за существо, бегающее по городу и нападающее на людей? Свалить Глеба не каждый сможет. А это существо не только свалило его с ног, но и убило в несколько секунд. Я вас спрашиваю, что это было такое? Обычному человеку это не под силу.

— Присядь, — оборвал его начальник службы безопасности и взглянул на гостя, который внимательно смотрел на Олега.

— Я точно не знаю, что это за существо, — «Иван Иванович» перевёл взгляд с Олега на хозяина кабинета, тот кивнул. — Но с появлением в небе второй луны такое началось во многих местах. Эти существа, как вы выразились, похожи на вампиров. Нападают на людей, убивают, пьют кровь, потом исчезают.

— Но ведь это сказка! — подал голос Вадим.

— Да, сказка, молодой человек, но это происходит, — сказал гость. — Я не знаю, откуда они появились, но за последний час нам поступило уже десять звонков о нападениях. И в каждом случае, по описанию очевидцев, это был старик. Не один и тот же, а похожий на вашего, господа. Мне посоветовали обратиться к вам. Произнеся это, он повернулся к Сергееву.

— Я вас внимательно слушаю, профессор, — Сергеев посмотрел на старика. — Что вам от нас нужно?

— Я хочу, чтобы вы нашли и поймали одного из них и доставили мне. Живым или мёртвым, значения не имеет. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

— Лучше для кого? — опять подал голос Вадим.

— Для всех, молодой человек, для всех, — поднимаясь, сказал «Иван Иванович». — Жду вас с результатом. Он встал и вышел. На мгновение в кабинете воцарилась тишина.

— Что сидим? Кого ждём? — рявкнул Сергеев. От этих слов все подпрыгнули. — Встали и с песней вперёд! Бойцы, отодвигая стулья, направились к выходу.

— Вадим, задержись на минутку, — уже спокойным голосом сказал Сергей. — А вы подождите за дверью.

Как только за бойцами закрылась дверь, Сергеев сказал:

— Вадим, я прошу тебя, никакой самодеятельности. Хватит одной смерти. Побереги ребят и сам никуда не лезь, сломя голову. Она нам ещё понадобится. (Вадим хмыкнул, но промолчал). Это не приказ, а просьба. Бери у Палыча любое оружие. Чем быстрее вы этого засранца поймаете, тем лучше.

— Я понял, — сказал Вадим и открыл дверь.

— Ни пуха вам, ни пера! — крикнул вдогонку Сергеев.

— К чёрту! — бросил, не оборачиваясь, Вадим и вышел.

Через сорок минут вооружившаяся четвёрка загрузилась в джип и выехала со двора. В светлеющем небе было по-прежнему две луны: одна родная, жёлтая, другая кроваво-красная. При взгляде на неё бросало в дрожь. Что это такое? Откуда появилось? Никто не знал. Люди проснулись, а оно болтается в небе.

Уже час чёрный, с затемнёнными наглухо стёклами джип патрулировал улицы, медленно двигаясь по городу. Ни одного «кровососа» или похожего на него существа бойцы пока не встретили.

— Вадим, сколько нам ещё колесить по городу? — спросил Олег. — Жрать хочется, аж живот подвело.

— Не знаю, — ответил командир. — Пока кого-нибудь не поймаем.

— Может, заедем перекусить? Да, и заправиться надо, — предложил Олег.

— Ладно, едем в круглосуточную пиццерию, — сказал Вадим. — Там и заправка рядом. Олег прибавил газу. Бойцы на заднем сиденье оживились и зашушукали.

Минут через пятнадцать они увидели светящуюся вывеску и подрулили к входу. Выбравшись из машины, они огляделись: вокруг не было ни души. И мертвецкая тишина…

— Вымерли, что ли, все? — вертя головой, спросил такой же двухметровый, как и Глеб, но с азиатской внешностью, боец.

— Не каркай, Джеки, — сказал Вадим, — а то накаркаешь беду. Посмотрев по сторонам, Вадим первый пошёл к дверям пиццерии, остальные потянулись следом.

Внутри было пусто и тихо. Только слышно было, как над дверями работал кондиционер.

— Здесь есть, кто живой? — крикнул Олег. Никто не ответил.

— Эге-гей, хозяева! Ау! — закричал Джеки. В ответ всё та же тишина.

— Джеки, Степан, проверьте кухню, — сказал Вадим. — Мы с Олегом заглянем в туалетную комнату. Осторожней. Что-то не так.

Не успели они сделать и пары шагов, как со стороны кухни послышалась возня. Бойцы резко остановились и прислушались. Через секунду вновь раздался странный звук, что-то упало. Словно тело бросили на пол. Выхватив оружие, сметая всё на своём пути, четвёрка ринулась на кухню. Во все стороны летели столы и стулья. Джеки первым подлетел к двери и, выбив её собой, как тараном, влетел внутрь и застыл. В проходе, между печью и столом, лежало тело, на нём сидел лысый старик, руками рвущий жертве грудь. Всё вокруг было залито кровью. Услышав ворвавшихся, старик повернул голову. Оскалив окровавленные клыки, дико зарычал.

Вадим, отпихнув остолбеневшего Джеки, стал всаживать в чудовище пулю за пулей, пока не выпустил всю обойму. Только когда пистолет защёлкал вхолостую, он перестал нажимать на курок.

Стянув изрешечённого «кровососа» с жертвы, они увидели обнажённое обезображенное тело молодой девушки. Из разорванного горла бежала кровь, правая грудь была оторвана полностью, вырваны куски плоти на руках и ногах.

Проверив остальные помещения, они больше никого не обнаружили.

— Олег, вызывай спецбригаду, пускай, всё приберут. А вы двое упаковывайте «кровососа» и грузите.

Через тридцать минут приехали бойцы спецбригады и принялись зачищать пиццерию от крови и грязи. А чёрный джип сорвался с места и полетел в контору, доставляя профессору подарок.

— Молодцы! — похвалил бойцов Сергеев, когда они перегрузили труп, завёрнутый в полиэтиленовый мешок, в спецмашину, и та умчалась в неизвестном направлении.

В течение двух дней армия и полиция отловили ещё двадцать девять «кровососов». Город вздохнул и ожил. Вадим с бойцами стали готовится к похоронам своего товарища.

Прошла неделя, потом вторая… Кроваво-красная луна так и осталась висеть в небе, напоминая о случившемся. Понемногу жители города стали привыкать к ней, перестали обращать на неё внимание.

После похорон Глеба Сергеев отпустил четвёрку бойцов в отпуск, и те разъехались, кто куда. Вадим отправился на машине в Сочи, Олег и Степан улетели в Минск к родственникам, а Джеки в Пекин, повидаться с матерью.

Конец

Раздвоение личности

На планёрке их было пятеро. — Полковник, капитан и три лейтенанта: хозяин кабинета, начальник службы безопасности Сергей Сергеевич Сергеев и четвёрка бойцов спецподразделения; командир группы Вадим Шведов, снайпер и водитель Олег, пиротехник — подрывник Степан двоюродный брат Олега и китаец Джеки, мастер спорта по восточным единоборствам.

Перебирая на столе бумаги и перекладывая их из одной стопки в другую, полковник никак не мог начать разговор.

— Сергей, не томи, — не вытерпев, заговорил Вадим. — Говори, что случилось. Мурыжишь нас полчаса в духоте.

— И жрать охота, — сказал Олег, поглядывая на мужиков.

— У тебя всё об одном: набить пузо и на диван, — заметил Вадим.

— А что тут плохого? — буркнул Олег.

— Ребята, не до шуток. У нас ЧП, — заговорил Сергеев, сломав карандаш, который крутил в руках.

— У нас в городе каждый день что-нибудь, да случается, — пробубнил Джеки и посмотрел на часы, висевшие на стене кабинета.

— Вы помните случай в пиццерии? Полгода назад? — спросил полковник, взяв в руки другой карандаш.

— Такое забудешь, — заметил Джеки. — До сих пор тошнит.

— Так вот, — набрав в лёгкие побольше воздуха, продолжил начальник, — час назад в центральном парке нашли обнаженное тело девушки с выколотыми глазами и без правой груди. Так же, как у жертвы из пиццерии…

— Сергеич, — перебил начальника Олег, — но ведь всех «кровососов» переловили.

— Значит, не всех. Или кто-то их копирует, — сказал Сергеев. — Мне звонил профессор, вы должны его помнить, говорит, что нынешний случай схож с тем, но тело жертвы полностью обескровлено. И вашу группу опять подключают к этому делу, — выдохнув, полковник замолчал и вновь принялся за карандаш.

— Олег, сгоняй к профессору, привези бумаги по делу. А вы двое в полицию. Узнайте там всё: где, как и когда обнаружили тело, — Вадим поднялся. — А я в морг. Сергей, распорядись, чтобы нам предоставили все бумаги и не мешали.

— Все уже в курсе, — ответил полковник. — Мешать не будут.

Профессор встретил Олега тепло. Сила, с которой старик пожал ему руку, Олега удивила. Они поднялись на десятый этаж, где располагалась научно-исследовательская лаборатория, старик предложил ему кофе и в течение тридцати минут объяснял, что и как повлияло на появление вампиров на земле.

Но из заумных профессорских формулировок, как будто намеренно перегруженных научными терминами, Олег мало что понял. Выпив две чашки превосходного кофе, он забрал папку с документами и отправился обратно в контору, по дороге к которой успел заправить машину и перекусив пятью бутербродами с колбасой. За это время вся профессорская муть вылетела из головы бесследно.

«Пускай, со всей этой ерундой разбирается Вадим, у него голова варит лучше», — доев бутерброды, подвёл он итог встречи.

Степан и Джеки без проблем забрали бумаги дела, обернувшись за пятнадцать минут. Вадима же не было больше трёх часов. И когда он вернулся, то взял привезённые папки и отпустил бойцов по домам. После чего они с Сергеевым закрылись в кабинете…

— Не вяжутся некоторые факты, — сказал Вадим.

— Какие? — спросил, поглядывая на коллегу, Сергей.

— Вот смотри, — Вадим открыл бумаги профессора. — Читай.

— Читай сам, — буркнул Сергеев и, откинувшись на спинку кресла, потёр глаза. — В глазах двоится от этой писанины.

— Здесь написано, — продолжал Вадим, — что у девушки из пиццерии были раны от укуса клыков.

— Ну и что из этого? — спросил Сергеев.

— Теперь смотри сюда. Это протокол вскрытия из морга. — Открывая вторую папку, сказал Вадим. — Здесь на теле жертвы нет следов от укусов. А грудь не оторвана, а отрезана. Ножом или скальпелем. Значит, из этого следует, что?

— Что? — уставился на друга Сергей.

— Это значит, что нам подбросили фальшивку. С целью выдать убийство в парке за нападение вампира. Кому-то выгодно запудрить нам мозги.

— Так, так… Молодец, Вадим, — вскочив на ноги, сказал Сергей. — Я понял, о чём ты.

— Так, кому это выгодно? — спросил Вадим. И сам себе ответил:

— Только профессору.

— Или тому, кто видел эти бумаги, — добавил Сергей.

— Правильно мыслишь, начальник, — Вадим тоже встал. — А из этого следует, что нужно установить наблюдение за профессором и его коллегами из лаборатории.

Сергеев замер и посмотрел на друга.

— Ты, это серьёзно? — выдавил он.

— Да. И с завтрашнего утра мы этим займёмся, — направляясь к двери, сказал Вадим Шведов. — А ты делай вид, что мы ловим «кровососа». Так и доложи профессору. И наверх, — он указал пальцем в потолок.

***

Ровно в девять часов вечера, из подъезда старой пятиэтажки прихрамывая, вышел щуплый старичок с седыми волосами, выбивающимися из-под шляпы и, опираясь на трость, побрёл в сторону городского парка. С каждым шагом старик преображался, словно молодел. Хромота исчезла, а шаг стал твёрже. В ворота парка вошёл уже не старик, а невысокий крепкий мужчина. Блеклые светло-коричневые глаза горели в темноте, как два красных угля. Выходя из дома, он опирался на тяжелую дубовую трость, сейчас же помахивал ею, вертя в руках, как лёгкую тростинку.

Кроваво-красная луна, появившаяся шесть месяцев назад, горела в тёмном небе, словно лампа. В светлое время суток её диск становился блеклым и терялся в голубом небе, но по ночам горел огнем, вселяя ужас. Старик поглядывал на этот красный огонь, и всё сильнее разгоралось пламя в его глазах. Оно наполняло его сердце и рыком вырывалось из груди. Он искал новую жертву, чтобы наполнить своё стареющее тело свежими силами. Нет, старик не был вампиром, но красная луна разделила его надвое: днём профессор был обычным человеком, а ночью зверем. Каждый раз, убивая, он прятал тело жертвы, разрезая его на части. Но вчера ему помешали, и сделать это он не успел.

Шесть месяцев назад, когда ему привезли тело мёртвого вампира, он взял его кровь на исследование. Проводил эксперименты на мышах, результат был плачевным, подопытные умирали на второй день. Провозившись месяц, профессор переключился на приматов, и опять ноль.

После трёх месяцев неудач он решил ввести кровь вампира себе. Сперва ничего не произошло, но после ряда попыток его немолодой организм утратил защиту и дал сбой, чужая кровь прижилась. Сразу появились провалы в памяти, по утрам он не помнил ночных событий, чувствовал лишь небывалый прилив сил.

Блуждая ночами по аллеям парка, улицам, переулкам города он находил одинокую жертву и убивал её, выбирая подростков либо молодых девушек. Кровь пожилых и стариков никакого эффекта не давала, а взрослых сильных мужчин он не трогал из опасений, что не справится.

Вчера он не довёл начатое до конца, и сил у него теперь было мало.

Он не спеша шёл через парк, ища жертву послабее, молодую девушку или проститутку. Заразиться он не боялся. Никакие болезни, в том числе венерические, не проникали в него с чужой кровью, это показали ещё приматы. Но после вчерашнего убийства, которого он не помнил, парк обезлюдел, не было ни души.

Без толку проведя час в парке, он вернулся на улицы полупустого города, там прошёл ещё час безрезультатных поисков.

Повернув обратно, он направился к дому и, переходя улицу, заметил на углу двух проституток. Прихрамывая и сгорбив спину, он пошёл в их сторону.

Увидев старика, медленно ковылявшего по улице, подвыпившие девицы решили над ним подшутить. Они скучали. Клиентов не было, а старые анекдоты надоели.

— Эй, дед, не желаешь развлечься и попробовать свежатинки? Наверно, бабки давно нет, а руки устают? — крикнула невысокая полненькая девица и посмотрела на подружку, обе засмеялись.

— Давно, поди, не засовывал руку между женских ножек и не теребил упругую женскую грудь? — отсмеявшись, сказала вторая, высокая и плоская, как доска.

— А за что у тебя держаться, не кожи, не рожи. Можно перепутать, где у тебя перед, а где зад, — подходя ближе, мягким голосом ответил старик. Полненькая, ткнув пальцем худышку под ребро, заржала.

— Да, и не справиться мне с вами обеими, старый уже, силы не те, — улыбаясь, продолжал старик.

— А ты выбирай, — хихикнула полненькая и, вытащив из расстёгнутой кофточки грудь, тряхнула ею перед лицом деда. — Я всегда согласна, если клиент платит.

— Снежана, отстань от него, — тощая дёрнула подругу за руку.

— А чего, старик крепкий, а если ещё и при деньгах, почему бы его не порадовать? — не унималась полненькая и оголила вторую грудь. — Пускай, хоть понюхает, чем пахнет у меня между ног и подержится за сиську. А то скоро помрёт, так бабы и не увидит. Пошли, старый, если есть куда, доставлю тебе удовольствие. А если у тебя поднимется, так и быть, дам, — она опять засмеялась.

— Есть милая, есть куда, — обрадовался дедок и затрясся от предвкушения.

Взяв старика под руку и виляя пышным задом, она сказала улыбаясь:

— Веди, старик, получишь свой кусочек счастья.

Утром дворник нашёл возле мусорных баков обезображенное женское тело. Правой груди не было, между ног была сплошная рваная рана. Похоже, что тело даже не пытались спрятать.

***

К восьми утра всё бойцы были в кабинете у Сергеева.

— На Пионерской, возле мусорных баков, обнаружено тело. Его увезли в морг на улицу Котовского, — сходу начал полковник, не дожидаясь, пока все рассядутся.

— Кто? — спросил Вадим.

— Проститутка. Её опознали полицейские, — ответил Сергеев.

— А причём здесь мы? — спросил Олег. — Пускай, местные и разбираются.

— Она — наш клиент, — ответил полковник. — Отрезана одна грудь и множественные рваные раны со следами зубов.

— А кровь? — спросил Вадим.

— Высушена до дна, — переведя дух, ответил Сергеев. — Вторая жертва подряд.

— Наш грёбаный маньяк выбирает одиночек. На парочки и компании он не нападает. Видно, боится, — произнёс Вадим и замолчал.

— Это было первое, — сказал полковник. — А теперь второе, главное. Проститутка была не одна. Полицейские нашли вторую, которая была в тот вечер с ней.

— Тоже труп? — спросил Джеки.

— Нет, живая и невредимая. Её увезли в психушку. Узнала, что случилось с напарницей, и у неё снесло крышу, — сказал Сергеев. — Кричала до истерики, что видела маньяка и даже разговаривала с ним.

— Вот, это новость! — вскрикнул Вадим и вскочил со стула. — В какой она больнице?

— На улице Симакова, в третьей городской, в психиатрическом отделении, — ответил Сергей.

— Олег, поехали! Надо её увидеть! — на ходу к двери, крикнул Вадим. Олег выбежал вслед за капитаном.

Через пятнадцать минут чёрный тонированный джип подлетел к центральному входу третьей городской, и Вадим выскочил из машины.

— Жди меня здесь! — крикнул он водителю и, поднявшись по ступенькам, скрылся внутри здания.

Главврач, выслушав капитана, провёл его в палату к больной и оставил их одних…

Вадим вышел на крыльцо больницы, держа в руках несколько исписанных листов и карандашный рисунок. Сев в джип, он повернулся к Олегу:

— Хорошие новости. Гони, дружок!

— Собирай всех и в кабинет начальника, — сказал Вадим, когда они добрались до конторы, и поднялся к Сергееву.

Проснувшись утром в прекрасном бодром настроении, профессор опять ничего не помнил. Крепкий хороший кофе, и можно приступать к работе. Машина, как всегда, пришла за ним в семь тридцать, и уже без пяти восемь он был у себя в кабинете. Вызванный секретарь рассказал ему, что утром нашли ещё одно растерзанное тело молодой девушки.

— Принесите мне все бумаги по этому делу и позвоните Сергееву, пусть, он пришлёт ко мне Шведова, — сказал он секретарю. — И сделайте, пожалуйста, кофе.

Через две минуты после того, как Вадим уехал в больницу, в кабинете Сергеева раздался телефонный звонок.

— Профессор срочно хочет видеть Вадима Шведова, — сказали в трубку, — у него есть информация о происшествии на Пионерской.

— Шведова нет, он уехал по делам и неизвестно, когда будет, — ответил полковник.

— Как появится, пускай приезжает. Профессор будет его ждать, — сообщил секретарь и отключился.

Не успел Вадим зайти в кабинет Сергеева, как тот заговорил:

— Звонили от профессора, срочно просили тебя приехать. По делу об убийстве проститутки.

— Сергей, посмотри на это, — не реагируя на слова полковника, сказал Вадим и бросил на стол рисунок и два исписанных листа.

— Что это? — спросил полковник, рассматривая рисунок.

— Это наш маньяк. Его по памяти нарисовала вторая проститутка. Она хорошо его рассмотрела.

— Неплохо рисует, — заметил Сергей.

— Тебе он никого не напоминает? — присаживаясь за стол, спросил Вадим. Сергеев рассматривал рисунок, то приближая к лицу, то удаляя, чтобы взглянуть на расстоянии. Потом положил рисунок на стол.

— Этого не может быть.

— Может, Сергей, может. Вот, почитай, что рассказала эта девица. Она училась в художественной школе, память у неё фотографическая. Хотя от перенесённого шока она немного того. (Вадим, покрутил у виска пальцем). Это наш профессор, — сказал Вадим, протягивая Сергееву исписанные листы.

Полковник схватил листок и стал его читать, сперва бегло, потом внимательней. Затем схватил второй, потом взял рисунок и стал сравнивать его с описанием. Не успел он закончить, как в дверь постучали. Вошли бойцы, собранные Олегом.

— Проходите и садитесь, — буркнул Сергей и вновь уткнулся в листки.

Через час Вадим приехал к профессору.

— Проходите, проходите, молодой человек, — залепетал «Иван Иванович» и показал Вадиму на кресло. — Вам чай или кофе?

— Я вас слушаю, профессор. Зачем звали? — не обращая внимания на приглашение, сказал Вадим.

— Присаживайтесь, в ногах правды нет, — сказал профессор и подвинул к краю стола папку с документами. — Взгляните, это дело об убийстве проститутки.

— Профессор, этим делом занимается полиция, а у нас своих дел по горло, — сказал Вадим, так и не присев. — Из-за каждого убийства нас…

— Это не каждое убийство, молодой человек, — не дал договорить ему профессор, вскочивший на ноги, — из-за пустяков я бы не стал вас беспокоить. Присядьте и выслушайте меня, — перешёл он на спокойный тон. Вадим сел в кресло, развалившись в нём и приняв равнодушный вид.

— Посмотрите эти бумаги, — вновь заговорил «Иван Иванович», — здесь два убийства, я их объединил в одно дело, — Вадим нехотя взял папку и стал просматривать, наблюдая украдкой за профессором, который всё больше вжимался в кресло.

Изучив все бумаги, Вадим хотел вернуть их профессору, но тот остановил его.

— Возьмите их себе, у меня есть копии, — сказал он. — Что теперь скажете, Вадим Александрович?.

— Дело дрянь, — бросил Вадим и поднялся. — Мне пора.

— Вадим Александрович, — заговорил профессор, — я прошу вас, приступайте к этому делу побыстрей. По улицам разгуливает маньяк и убивает беззащитных граждан. Полиция сохраняет спокойствие в городе, как умеет, но всё это может просочиться в прессу и на телевиденье. Начнётся паника. А это никому не нужно.

— Я вас услышал, профессор. Сделаем всё, что в наших силах, — не оборачиваясь, бросил Вадим, выходя из кабинета.

— Вы уж постарайтесь, молодой человек, — крикнул в хлопнувшую дверь профессор.

В девять часов вечера профессор вновь отправился на охоту. Выходя из подъезда, он не заметил слежки и прямиком поковылял в сторону городского парка. Трое бойцов из бригады Вадима последовали за ним, а четвёртый скрылся в подъезде и поднялся в профессорскую квартиру. Они знали, что профессор живёт один.

Обшарив всю квартиру несколько раз, Джеки, ничего подозрительного не нашёл. Да, и не знал он, что именно искать. Налив себе апельсинового сока, который нашёл в холодильнике, Джеки сел на диван и стал ждать звонка от Вадима.

Прогуливаясь по дорожкам парка и поглядывая на кроваво-красную луну, профессор менялся на глазах. Из дома вышел дряхлый старик, теперь же по парку гулял крепкий ещё мужчина, помахивающий тросточкой и дышащий лесным воздухом.

— Смотри, смотри, чудеса какие, — тыча в бок Вадиму кулаком, прошептал Олег.

— Тише, а то услышит, — ответил Вадим. — Не потеряйте его.

Прячась за кустами и деревьями, они следовали за ним, ни на секунду не выпуская из вида.

Прошёл час, а может и больше, на часы они не смотрели, когда профессор присел на скамейку и стал к чему-то прислушиваться.

Прошло ещё минут десять, когда старик поднялся и направился к выходу. Проходя мимо спрятавшихся бойцов, он остановился, как будто принюхиваясь, покрутил головой и пошёл дальше.

— Пронесло. — Тихо сказал Олег. — Я чуть в штаны не наложил от страха.

— Я и слышу, от тебя идёт странный запашок. — Улыбаясь, сказал Степан.

— Заткнитесь, охламоны! — цыкнул на них Вадим. — Пошли за ним.

— Вадим, он нас учуял? — поравнявшись с товарищем, спросил Олег.

— Не знаю, но ухо держите востро, — ответил Вадим. — Степан, не отставай.

На улицах следить за профессором стало трудней и пришлось немного отстать. Но ярко горевшие фонари не позволяли потерять его из виду.

Свернув на улицу Молодогвардейцев, старик увидел парочку, целующуюся на лавочке возле подъезда. Перейдя улицу, он прибавил шагу, но не стал показывать вида, что идёт именно к ним. Поравнявшись с ними, он остановился.

— Молодые люди, не подскажите, сколько сейчас времени? А то я блуждаю здесь, времени не знаю.

Парень отстранился от девушки и посмотрел на часы:

— Пятнадцать минут двенадцатого, дедушка.

— Спасибо, сынок, — ответил старик и повернулся, как будто собираясь уходить. Парень вновь обнял свою подружку и потерял старика из вида.

Резко разогнув спину, старик набросился на них. Сбив их с лавочки, он впился в шею девушки зубами. Парень, поднимаясь, стал отрывать его от подружки, но это у него получалось плохо. Девчонка же что есть мочи била старика руками и громко кричала, зовя на помощь.

Увидев такую картину, бойцы сорвались с места и ринулись на помощь. Через тридцать секунд они стягивали профессора с девушки, отпихнув в сторону мешавшего им парня.

Не без труда оторвав профессора от несостоявшейся жертвы, они скрутили его, связав рук и ноги. Девчонку трясло, как в припадке, но ничего страшного старик натворить не успел.

— А ну, брысь отсюда! — закричал Вадим. — Быстро, бери подружку и марш домой! И обработай ей раны. Справишься?

Парень кивнул, схватил девчонку за руку и скрылся с ней в подъезде.

Вызвав по рации машину, они погрузили связанного профессора и доставили в контору.

Прибывшие специалисты из психиатрической больницы, осмотрев пациента, переглянулись и забрали профессора с собой.

Сдав отчёт по проделанной работе, Вадим, отпустил бойцов отдыхать. И сам тоже отправился домой. Ведь завтра, нет, уже сегодня, опять на работу.

Конец

Ивлевское болото

Прошло два месяца после случая с убийством проститутки, и про свихнувшегося профессора стали понемногу забывать. Жизнь в городе вернулась в умеренное русло и шла своим чередом. Жители успокоились, стали по вечерам ходить в парк, кинотеатры и круглосуточные заведения. Жрицы любви вновь принялись за свою «работу».

Кроваво-красная луна, зависшая в небе и горевшая в ночном небе холодным огнём, уже не столько пугала, сколько притягивала своей красотой. Откуда она появилась, так никто и не знал. Когда-то она просто загорелась в небе и с тех пор не гасла. Учёные умы предполагали, что у Земли всегда было два естественных спутника, но второй долго оставался невидимым. Но как они это выяснили, осталось неизвестным.

А ещё твердят нам, что наша Луна вовсе не спутник, а космический корабль, зависший над матушкой землёй, и с него гуманоиды управляют нашими жизнями. А то кричат даже, что они, инопланетяне, давно уже живут среди людей. Но кто их видел? Вешают людям лапшу на уши, а они верят. Верят во всякие чудеса да предсказания.

Пугают каждый год концом света. Но проходит дата, объявленная очередным выскочкой, считающим себя великим предсказателем, и «ой, ошибся», «не ту цифру написал», «не то слово сказал», «меня неправильно поняли»…

Пересказывают Нострадамуса или Вангу, создают всякие секты, общины и ещё чёр-те что, куда заманивают больных и безвольных, промывают им мозги, превращая в марионеток. Нередко похищают маленьких детей и подростков. Из девочек делают рабынь, торгующих телом, из мальчиков хладнокровных убийц.

Вадим Шведов не верил ни в бога, ни в дьявола, ни в переселение душ. Он был атеистом и жил настоящим. Проснувшись и увидев солнце над головой, знал, что стоит хорошая погода, а если видел тучи, знал, что будет дождь. Вот, и все его предсказания. А чёрная кошка, перебежавшая дорогу или баба с пустым ведром — что в городе, что в деревне такого добра в избытке. Как и цифры «13». Вот, и его дом был под этим номером, на каждой улице был такой. А если верить всем приметам, то лучше сидеть дома, закрывшись на три замка, не включать телевизор и не выглядывать на улицу. Про компьютер лучше забыть вовсе. А то, мало ли чего. Вдруг конец света, а ты едешь на работу. Или — бац, а ты на улице и бежать некуда.

Ну, а если конец света и настанет, то ни одно убежище не спасёт. Придёт время, всё умрут, это закон природы. Человек рождается, живёт и умирает. По-другому и быть не может, так устроен мир. А судьбу свою люди выбирают сами. Конечно, уродов, таких, как свихнувшийся профессор, надо уничтожать. Но ведь и он был когда-то порядочным человекам. Многие свихнулись после появления второй луны, свихнулись необратимо. Потому и не сидели без работы Вадим Шведов и его команда, которые умели и поймать, и уничтожить.

Телефонный звонок вывел Вадима из приятных сновидений — он был на нудистском пляже в окружении девушек. Открыв глаза, он ещё несколько секунд лежал неподвижно, нежась в постели.

— Не буду подходить, у меня законный выходной, — подумал он вслух и опять закрыл глаза. Но телефон трещал и трещал, действуя на нервы.

— Сними ты эту чёртову трубку, — услышал он голос проснувшейся подружки.

— Не буду, у меня выходной, — буркнул Вадим и, открыв глаза, повернулся к Светлане. — Давай лучше займёмся полезным и приятным делом, раз проснулись, — и положил руку ей на грудь. Светловолосая девушка с личиком куклы Барби и мозгами курицы хихикнула и прижалась к его груди. Мужское естество проснулось и ожило в нём. Но телефон продолжал звонить.

— Надо подойти, — сказал он и поднялся. — Наверно, что-то срочное.

— У тебя одна работа на уме, а на меня и минутки не находишь, — обидчиво запричитала Светлана. — Хотя бы один день побыл дома и уделил время бедной девушке. Ваш Сергеев — зануда и трудоголик. Он давно женат и бегает от жены и детей на работу, чтобы отдыхать там от семейной жизни. А я тебя редко вижу и очень скучаю.

— Не заводись, Светик, может ничего и не случилось, — снимая трубку, бросил он в её сторону.

— Ага, знаю я ваше «ничего». Звонят в шесть утра, чтобы пожелать доброго утра, — не переставала она ворчать.

— Замолчи, — сказал Вадим. — Серёга, это я не тебе. Говори, я слушаю.

— Слазь с подружки, надевай штаны и срочно ко мне, — сказал полковник Сергеев. — И чтобы одна нога здесь, другая тоже тут. Понял меня, капитан? — серьёзно спросил Сергеев.

— Сейчас буду, — чётко ответил Вадим и положил телефонную трубку. — Всё крошка, я убежал. А ты отдыхай, набирайся сил, они тебе скоро пригодятся, — одеваясь, сказал он.

— Знаю я тебя, — буркнула Светлана и отвернулась к стене, делая вид, что обиделась.

— Если захочешь уйти, просто, захлопни дверь, — уже с порога крикнул Вадим и вышел.

Серебристая «Хонда» подкатила к невзрачному зданию из красного кирпича и остановилась возле центрального входа, рядом с «BMW» Сергея. Больше возле здания машин не было, ведь сегодня воскресенье.

— Привет, Петрович, как жизнь? — бросил он дежурному.

— Вашими молитвами, сударь, — ответил тот. — Чего вам дома не сидится?

— Что у вас тут случилось? — спросил Вадим.

— Не знаю. Но Сергеич прилетел ни свет, ни заря, злой, как собака, — поднося кружку с горячим чаем ко рту и дуя на него, сказал Петрович. — Иди, он тебя ждёт.

Постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, Вадим вошёл в кабинет начальника.

— Можно? — с порога бросил он.

— Входи, — сказал Сергей, не отрываясь от фотографий, которые были разложены у него на столе.

— Что за спешка, начальник? — присаживаясь, спросил Вадим.

— Посмотри. Мне это ночью подбросили в почтовый ящик. В три часа ночи был звонок, голос, конечно, изменили. Вот, это было в почтовом конверте, — сказал Сергеев. Вадим поднялся и подошел.

— Ни хрена себе, — сказал он, глядя на снимки. — Это что ещё за жуть?

— Вот, я и сам ночью посмотрел, так сразу спать расхотелось, — ответил полковник и вытер вспотевший лоб.

На цветных фотографиях были обнаженные тела молодых девушек с вырезанными руническими знаками и вырванными сердцами. Глаза их были выколоты. Они лежали на белых простынях, раскинув руки и ноги, будто позируя, на лбу у каждой был перевёрнутый крест.

— Блин, Сергеич, это кто с ними такое сотворил, что за зверь? — отодвигая фотографии, спросил Вадим.

— Вот это нам и надо выяснить, — произнёс полковник. — Кофе будешь?

— Лучше водки, — буркнул Вадим.

Сергей поднялся, подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку коньяка и две стопки.

— Только коньяк, водки нет, — сказал он.

— Наливай, — ответил капитан.

Выпили по стопке, и Сергей сразу налил по второй. Опрокинув её и присаживаясь, он заговорил:

— Вместе с фотографиями была эта записка, — достав из ящика стола, он передал её Вадиму. — Читай.

«Доказательства и бумаги, собранные мной, вы найдёте в крайнем доме по этому адресу», в конце записки был указан адрес.

— Где это место? — возвращая записку Сергееву, спросил Вадим.

— В заброшенной деревне, возле Ивлевского болота, в ста километрах от города. Я посмотрел в компьютере, с девяностых годов там никто не живёт. Жил один чудак, да и тот лет пять, как куда-то пропал, — сказал Сергей.

— Утоп в болоте, — буркнул Вадим.

— Вадим, надо бы вам с ребятами туда сгонять и всё хорошенько проверить. Собирай бойцов и вперёд. Потом будем разбираться, что к чему, — сказал полковник.

***

На острове посреди Ивлевского болота обосновалась небольшая община, вроде заимки. Основал её «Брат Филарет», так назывался здоровенный, под два метра, с широкими, как у кузнеца, плечами, мужик, возомнивший себя мессией и спасителем человечества. Бывший военный офицер, отслуживший в Афганистане, а потом по контракту в Чечне, он тронулся головой и спрятался на болоте. Филарет был из местных и болото знал, как свои пять пальцев. Ещё с отцом он охотился здесь и собирал ягоды и грибы. В этом болоте десять лет назад сгинули его отец и младший брат, ушли на охоту и пропали, как сквозь землю провалились.

Топь Ивлевского болота пожрала многих. Только некоторые старики знали безопасный проход на остров, знал его и отец Филарета, который когда-то показал его сыновьям. Много раз бывал он там, с закрытыми глазами мог пройти туда и обратно, но топь не прощает ошибки и промахи. Филарет был осторожен, никогда не забывал историю отца и поэтому оставался жив. Вот здесь, на острове, среди болота, он и поселился девять лет назад. Сперва жил тихо и мирно, но со временем от одиночества крыша у него съехала. Набрав в городе таких же чокнутых, как он сам, Филарет сколотил общину.

Его бойцы и телохранители, как он их называл, а по сути, отъявленные головорезы, убийцы и насильники, вылавливали по городу и окрестным деревням девиц и насильно увозили на остров, где потом избивали их и насиловали. А тех, кто пытался бежать, убивали. Но чаще те сами тонули в болоте, ведь тропинки с острова никто, кроме Филарета, не знал.

Молоденьких девушек в округе было достаточно. На болоте пропавших не искали, и головорезы с заимки совсем осмелели. Сперва хватали проституток с улиц, кто их считает, пропали, ну и чёрт с ними. А потом стали пропадать и порядочные. Полиция оживилась. Но ни следов, ни свидетелей не было. А если не было тела, не было и дела. Точнее, было множество нераскрытых дел, папки с которыми пылились на полках.

Год назад пропала журналистка криминальных хроник, негласно занимавшаяся поисками пропавших девушек. Шум поднялся, но и тут не было никаких следов, и через полгода всё затихло.

***

Чёрный, с тонированными стёклами, джип, как черепаха тащился по разбитой деревенской дороге, если можно было её так назвать, к месту, указанному в записке.

— Зачем мы сюда едем, здесь уже тысячу лет никто не живёт, — ворчал всю дорогу водитель.

— Олег, хватит ныть, — заговорил Вадим, задремавший на хорошей дороге, а теперь открывший глаза. — Без тебя тошно.

— Вот, я и говорю, зачем мы сюда едем? — вновь заворчал Олег.

— Сергеич сказал проверить, значит, надо проверить, — произнёс Вадим. — Лучше следи за дорогой, а то, как дрова везёшь.

— Не нравится, пи… дуй пешком, я никого не держу. — Буркнул Олег.

Не доехав метров триста до заброшенной деревни, крайний дом которой уже был виден из-за поворота, машина попала в большую яму с водой и застряла.

— Всё, приехали, — сказал водитель, — всем на выход. Вещи, пожалуйста, не забывайте, — добавил он.

Вытащив джип из грязи, бойцы оставили его на сухом месте, а сами отправились пешком в деревню. Дом, что значился в записке, они нашли быстро, а вот тайник пришлось поискать. Точного места аноним не оставил, и пришлось перевернуть весь дом. Хорошо, был день, ночью здесь делать нечего. Электричества в заброшенной деревне не было.

Обшарив дом, они спустились в подвал, но и там ничего не было, кроме скелета с дыркой от пули в голове. Вероятно, это и был тот старик, что пропал пять лет назад.

Потом бойцы залезли на чердак и там, под балкой, нашли полиэтиленовый пакет. В нём-то и были спрятаны бумаги. Забрав их, они к вечеру вернулись в город.

В конторе Сергеева не было, а оставлять бумаги Петровичу Вадим не стал.

— Отвези нас по домам, — сказал он Олегу, — и свободен. Завтра к восьми всем быть в конторе. Будем изучать находку.

Приехав домой, Вадим принял душ и поужинал. Светланы не было. Бумаги он смотреть не стал и лёг спать.

Кроваво-красная луна холодным огнём горела в потемневшем небе, вселяя ужас в неокрепшие головы. Кто-то, глядя на неё, представлял себя богом-спасителем, кто-то дьяволом-искусителем. Кто-то незаметно сходил с ума — выходил на улицу и убивал. Или выпрыгивал с балкона, считая себя бессмертным. А кто-то, как Филарет и его головорезы, насиловали и мучали.

Сергеев за время отсутствия ребят поднял всю информацию о пропавших девушках по городу и области за последние пять лет. Хорошо, что все дела были занесены в компьютер, не надо было бегать по городу или сидеть на телефоне.

Он стал сравнивать фото в делах с подброшенными ему снимками. И нашёл несколько совпадений, но точных данных, подтверждающих эти совпадения, у него не было.

— Когда Вадим привезёт бумаги, тогда и посмотрим…, — вслух рассуждал Сергеев. Он собрал фотографии, спрятал их в сейф и отправился домой.

Ровно к восьми часам утра все подтянулись в контору. Сергеев уже был в кабинете и разговаривал по телефону, махнув рукой, чтобы бойцы проходили и садились. Через пару минут он закончил разговор и достал из сейфа фотографии.

— Бумаги привезли? — открывая сейф, спросил полковник.

— Да, — за всех ответил Вадим и, положив пакет на стол, стал его открывать. Но, сразу это сделать не получилось, пришлось тихонько разрезать ножом, чтобы не повредить содержимое. И через несколько минут, разложив бумаги на столе, все стали их изучать, сравнивая с фотографиями и тем, что Сергей нарыл в компьютере.

Из бумаг выяснилось, что у Филарета в городе были свои люди. И дважды в месяц они привозили похищенных девушек в ту заброшенную деревню, где передавали Филарету.

Журналистку они тоже похитили, та подобралась слишком близко. Как выяснилось, фотографии, подброшенные в почтовый ящик, украла именно она.

Влюбив в себя одного из головорезов, она убедила его ей помочь — спрятать документы, куда она скажет и подбросить конверт с запиской и фотографиями по указанному адресу.

Сергеев позвонил своим друзьям, и все городские помощники Филарета были арестованы. Среди них оказались майор полиции из центрального округа, помощник окружного прокурора и несколько криминальных авторитетов.

Теперь дело было за малым — дождаться срока передачи похищенных девушек и арестовать преступников. И вырвать жертв из лап Филарета. Но сказать — одно, а сделать — совсем другое.

Срок передачи был пятнадцатого и тридцатого числа, а сегодня было четырнадцатое. Готовиться к штурму и захвату острова было некогда, да и точных координат заимки у них не было, только место передачи и название болота. Нужно было торопиться, чтобы не ждать ещё две недели, за это время многое может случиться. Да, и не известно, сколько ещё людей работало на Филарета. А те, которых арестовали, могли найти способ предупредить его.

Ищи тогда ветра в поле, точнее, на болоте. Спрячется так, что ни за что не достанут. Разве что, артиллерией, а это невыполнимая задача — никто не даст разрешения бомбить болото в мирное время. А палить из пушек, да по своим, хоть и преступникам, себе дороже. Ведь там находятся захваченные девушки, и неизвестно, сколько их там.

Вот, и решили бойцы Сергеева завтра с утра, а лучше прямо сегодня отправиться в ту деревню и ждать появления банды Филарета. А уже на месте, по обстоятельствам, всё решить и поступить, как лучше.

Через час вооружившиеся бойцы загрузились в джип и выехали. Сергеев остался на связи.

К шести вечера они были на месте. Спрятав машину в сарай и перекусив, пошли отдыхать. Один остался на карауле, через два часа его сменит другой…

В восемь часов утра из леса на окраину деревни, если так можно было назвать несколько развалившихся домов, вышли шесть человек. Среди них был двухметровый детина с длинными седыми волосами. Это, по описанию журналистки, был Филарет. Джеки заметил их первым.

Не опасаясь ловушки, они шли, громко разговаривая. Похоже, что оружия у них не было, да и незачем оно здесь. Никто не знал о заимке, кроме тех, кто привозил им девок. А это были надёжные и проверенные временем помощники.

Подойдя к дому, где спрятались бойцы, они остановились.

— Митрофан, проверь дом, — басом заговорил Филарет. — А вы двое, — указал он рукой на мужиков, стоявших справа от него, — посмотрите кругом и загляните в сарай.

Вадим с бойцами приготовились к атаке.

— Филарет нужен живым, — тихонько произнёс Вадим, — а остальных можно валить, они пешки.

Филарет вдруг замолчал и насторожился, словно что-то почувствовал.

— Джеки, вперёд! — крикнул капитан. Они договорились, что если появится Филарет, Джеки берёт его и по возможности вырубает. Потом, когда тот оклемается, они будут с ним разговаривать.

Не успел Вадим крикнуть, как Филарет метнулся в сторону и побежал к болоту. Джеки молнией сорвался с места и помчался за ним. Остальные открыли огонь на поражение и в считанные секунды уничтожили бандитов. Вадим побежал вдогонку за удаляющимися.

Через считанные мгновения Филарет скрылся в лесу и пропал, словно испарился. Джеки потерял его из вида и остановился. Идти дальше было опасно.

— Где он? — спросил подбежавший Вадим.

— Скрылся в лесу, а там начинается болото, — ответил Джеки. — Я один туда не сунусь. Надо прочесать лес.

— Это бесполезная трата времени и сил. Здесь его дом, знает каждую тропинку в лесу, — сказал Вадим. — Нам его не достать.

Через несколько минут подбежали остальные.

— Всё, отбой, — сказал капитан, — Филарет ушёл на болото.

— Что будем делать? — спросил Степан.

— Связываться по рации с полковником, пускай вызывает людей с «вертушкой» чтобы искали остров. А мы обыскиваем убитых и домой, — сказал Вадим.

Обыск ничего не дал. Они стащили тела в дом, связались с начальством, загрузились в джип и отправились домой.

Через неделю поиски дали положительный результат. Остров на болоте был найден и пленных девушек освободили. Оставшихся на острове десятерых охранников уничтожили в связи с их сопротивлением. Среди спасённых девушек была и журналистка. Но Филарета так и не нашли, на остров он не вернулся.

Через месяц после лечения журналистка написала разоблачительную статью. Полетело много голов наверху, прикрывающих делишки Филарета.

«Мессия» организовал у себя на острове нечто вроде игрищ, устраивая охоту на живую дичь. Он выпускал на острове голых девок, а те, кто ему за это платил, охотились за ними.

— Кого через трое суток не найдут, — говорил он, — отпущу на свободу. Но это были только слова. Тех, кто не подчинялся его воле или пытался бежать, жестоко наказывал — избивали плетьми, привязывая к столбу, вырезали знаки на груди и спине. У девушек, которые рожали на острове детей, отбирали новорождённых и приносили в жертву своим богам, вырывая из крохотных телец сердца, после чего скидывали мёртвых детей в болото. Сильно провинившуюся насиловали, а потом вырывали сердце и выставляли напоказ в назидание остальным.

И часто всё это фотографировали. Такие вот снимки и украла журналистка, передав потом Сергееву, с которым была знакома. Сколько детей было принесено в жертву, журналистка не знала. За год, что она провела там, родили десять девушек, в том числе и она.

Остров спалили дотла. Прошло три месяца бесполезных поисков, Филарета так и не нашли. То ли скрылся где и залёг на время, то ли утоп в болоте, отправившись к своим богам.

Конец.

Влад

Телефонный звонок в кабинете начальника службы безопасности полковника Сергея Сергеевича Сергеева раздался в самом конце рабочего дня. А если сказать точнее, без десяти минут шесть.

— Сергеев, ты ещё на работе? — услышал он знакомый голос своего старого приятеля, полковника Федотова Бориса Ивановича. — Узнал?

— Узнал, Борис, — ответил Сергеев. — Что случилось, если моя скромная персона понадобилась таким людям?

— Да, ладно тебе прибедняться, Серёга, — буркнул Федотов. — У меня к тебе дело.

— На сто рублей? Или больше? — съязвил Сергеев. — Говори, я слушаю.

— Сергей, мне не до шуток, — сказал Борис. — Ты можешь ко мне подъехать на разговор.

— А по телефону нельзя? — спросил Сергеев. — А то мне некогда, много работы накопилось.

— Нет, это не телефонный разговор, — сказал Федотов. — У стен, как знаешь, есть уши.

— Мой не прослушивается, говори, — произнёс Сергеев.

— Нет, Сергей, лучше приезжай ко мне, — произнёс потухшим голосом Борис. — Я тебя жду.

— Понял, Борис, скоро буду, — ответил Сергеев и положил трубку.

Через час, заехав в магазин и купив бутылочку хорошего коньяка (Федотов предпочитал коньяк), Сергеев был возле коттеджа Федотова. Последние два года тот жил один. Его жена Екатерина и старшая дочь Лиза погибли в автокатастрофе, в них врезался пьяный лихач. А младшая дочь, Вероника, училась в городе и жила в их квартире на улице Звонарёва, рядом с институтом.

— Давно не виделись, — сказал Борис, встретив Сергея, — проходи, присаживайся.

— Держи, твой любимый армянский, — достал из пакета бутылку коньяка Сергеев, — я не забыл.