Бесплатный фрагмент - Кощей на флешке

Кощей на флешке.

Часть первая: Хронос

— Значить, повзрослеть торопишься? — полувопросительно произнес Антон и повернулся к нарушителю.

Испуганный нарушитель стоял посреди большого кабинета понурив голову и отчаянно теребил свою испачканную штанину. За свои неполные 12 лет он впервые попал в такую переделку. Сейчас он готов даже заплакать, что совсем уж не сочетается со взрослостью, лишь бы все это побыстрее закончилось.

Такое простое и наивное поведение этого мальчишки веселило Антона.

— Повзрослеть хотел, — ещё раз повторил Антон. — Понимаешь, молодой человек. Взрослый — это не усы и борода. Взрослым становится только тот, кто научился нести ответственность за свои поступки. К тому же взрослый отвечает не только за себя, но за других. Почему хочешь быть взрослым?

— С… с- солдатом стать… — из последних сил сдерживая рыдание всхлипнул паренек.

— Ха! Солдатом! — Антона всё больше веселила ситуация. Он обошел вокруг мальчишки и остановился прямо напротив него.

— Ты думал — проберешься в Плюс, проведешь там несколько месяцев в идеальных, почти оранжерейных условиях, и ты уже солдат? Нет, дружище! Чтобы стать взрослым, ты должен пройти весь собственный путь побед, ошибок и разочарований. Испытать на себе радость и боль, почувствовать любовь и презрение. Только тогда ты будешь взрослым.

А о матери ты подумал? Об отце? Как они восприняли бы то, что из дома утром ушёл их сын-подросток, а вечером пришел небритый дядька, и заявил — это я! Ваш сын!

Напоминание о матери всколыхнули в мальчишке новую волну слез. Да и отец строго-настрого запретил ему даже близко приближаться к Хроносу. К такой загадочной и такой манящей организации. Ему друг рассказал, что только в Хроносе возможно провести неделю в специальной комнате и выйти оттуда повзрослевшим на десять лет.

Он ослушался отца и не просто приблизился к стенам Хроноса, но и пробрался внутрь. Он попался охране. Вот теперь он находится в самом сердце этого загадочного здания. Более того, он сейчас в кабинете самого главного начальника Хроноса.

Родители теперь точно узнают. Ой что будет! Как он объяснит родителям, что просто хотел очень быстро вырасти и стать солдатом.

Жалость к себе выдавила слёзы и две прозрачные капли шустро побежали по щекам.

— Ладно-ладно, — окончательно смягчился Антон. — Я вижу парень ты хороший, а главное — всё понял. Давай договоримся — ты пообещаешь мне никогда больше без разрешения не пытаться управлять временем, а я обещаю не рассказывать ничего твоим родителям.

Когда Антон остался в кабинете один, он задумался о произнесенных им самим словах «без разрешения управлять временем». Но это ведь именно то, чем он сам занимался в последние годы. Никто и никогда не давал ему разрешение делать это — влиять на течение времени. Но он это делал. Он научился ускорять и замедлять ход времени.

Пора идти, делать обход. Уже много лет подряд он совершал этот ритуал — обход территории. Хозяйство Хроноса было огромным, многолюдным и беспокойным. Требовался постоянный контроль за всем происходящим, всеми действиями и процессами, что протекали.

Само здание представляло собой нечто вроде огромного ангара, длинной более километра. По всему периметру его опоясывал широкий, как улица, коридор. В этот коридор и вышел Антон из своего кабинета.

Здесь было многолюдно и шумно. Везде сновали сотрудники компании в красивой униформе. Торопливо суетились большие и маленькие механизмы. Роботы и автоматические устройства выполняли большую часть механической работы. Людям хватало работы по контролю за всем происходящим. Огромное хозяйство Хроноса требовало большого количества работников.

Антон шел стремительно. Ему хотелось охватить все. Решить все вопросы и найти все ответы. Это было его детище, его любовь и жизнь. Его то и дело кто-то окликал, подходившие сотрудники о чем-то спрашивали, на что-то жаловались или что-то докладывали. Он слушал, отвечал, ругал и советовал.

Антон на ходу отвечал на вопросы сотрудников, решал какие-то проблемы и ставил новые задачи. Он жил привычной своей жизнью, он руководил большим организмом Хроноса. Это было его детище, его жизнь и его порождение.

Так же, как каждый механизм и устройство проходили через его руки, так и каждый сотрудник проходил собеседование лично с ним, шефом этой большой компании — Антоном Визиновым. С незапамятных времен своего глубокого детства, он носил кличку — Физик. Ведь только эта наука — физика была единственным и не приходящим его увлечением в жизни. Да что там увлечением, физика во всех ее проявлениях и была его жизнью.

— Эй, слышь, Физик, подъем. — грубый толчок в бок вырвал его из сна и вернул в реальность. — Ты чего так руками во сне машешь? Сбежать охота?

— Охота, конечно, кому ж не охота. — Антон не сразу сумел ответить. Во рту с трудом ворочался пересохший язык.

Его конвоир хохотнул, погладил лежащий на коленях автомат и снова уставился в окно.

Визинов неловко повозился, пытаясь устроиться поудобней. Он лежал на кровати, его рука прикована наручниками к изголовью.

Повел взглядом вокруг.

Убогая хата. То ли заброшена, то ли пристанище бомжей. Из мебели только деревянное подобие кровати, на которой он лежал. Да широкая, почерневшая от старости лавка у стены, под крохотным окном. На ней и сидел его конвоир — здоровенный детина, абсолютно лысый, со складками кожи на затылке. Лицо человека, не ведающего о существовании интеллекта.

— Послушай, как тебя зовут. — Визинов предпринял очередную попытку поговорить. — Отстегни, а. Уже сил нет. Я не сбегу никуда. Руки затекли.

Он и вправду уже почти не чувствовал свою прикованную руку.

— Потерпишь. Руки тебе ни к чему. — снова хохотнул бычок. — Ты ж у нас физик. Тебе голова нужна, а не руки.

Он снова уставился в пыльное крохотное окно. Недолго помолчал.

— Мое имя тебе ни к чему. Лучше ты расскажи кто ты такой. Чем так нужный всем, что такой сыр-бор из-за тебя.

— Отстегни, тогда расскажу.

— Обойдешься. Да и мне не больно хочется знать лишнее. Меньше знаешь — крепче спишь.

Бычок нежно и любя погладил свой лысый затылок, затем не менее трепетно погладил лежащий у него на коленях короткий автомат Калашникова и снова посмотрел в грязное окно.

Визинов прикрыл глаза и вспомнил какой яркий и нереально правдоподобный сон ему только что приснился. Все как наяву, все как будто его мечты сбылись, и он построил Хронос.

Усталость прошедших дней дала себя знать, и он снова погрузился в липкую дремоту.

1

Денис вел машину по загруженным вечерним улицам большого и чужого города. Он уже почти закончил здесь свои дела. Две несложные бизнес-встречи прошли не плохо. Он почти не устал и уже подумывал не рвануть ли ему в ночь домой.

Не спеша рулил и прикидывал что лучше — выехать сейчас на трассу, провести ночь за рулем и утром быть уже дома. Или найти гостиницу, выспаться, а утром, со свежими силами, рвануть в путь. Денис Николаев был владельцем и руководителем охранной фирмы. Она была не очень большой, но очень авторитетной в своем родном городе. Вот теперь известность достигла соседней области и здесь появилась пара потенциальных клиентов. Это ласкало самолюбие Дениса, он находился в благодушном настроении и почти любил этот город.

Поток машин лениво двигался в пробке-тянучке, Денис так и не успел решить — ехать ли ему домой или искать гостиницу, как его внимание привлекло появление кометы.

Она летела по тротуару. Она разметала в стороны зазевавшихся прохожих и оставляла за собой длинный хвост из пылевых завихрений и людских возмущений. Так передвигаться мог только один человек на планете — его друг Физик.

Денис резко вильнул вправо, к тротуару, чем вызвал бурю негодующих сигналов от авто уставших к вечеру аборигенов. Остановил машину и, рискуя жизнью, бросился наперерез этому огненному болиду. О чем мгновенно пожалел, потому что был задушен насмерть в объятиях и оглушен напрочь криками: «Денис! Дружище! ААА! ООО!»

Оба были несказанно рады встрече. С самого раннего детства они были друзьями, учились в одном классе, сидели за одной партой, влюблялись в одних девчонок.

После школы пути их разошлись. Денис пытался стать инженером, Антон ни о чем, кроме физики, слышать не хотел. Вначале они виделись часто, затем, как-то незаметно, все реже. В один прекрасный момент Денис попытался ему позвонить, но оказалось, что номер уже отключен. Пытался к нему зайти, но ему отвечали, что Антон по старому адресу не живет — переехал в другой город. Как это часто бывает — они потерялись. И вдруг — такое везение.

Они шумно обнимались и хлопали друг друга по спинам, чем вынуждали прохожих опасливо косится на них и обходить стороной.

— Денис, дружище. Ты как здесь оказался, — кричал Антон, но тут же, не слушая ответа. — Идем, идем ко мне! Вот Света обрадуется!

— Кто такая Света?

— Света! Ты не знаешь Свету? Это моя жена. Замечательная. Она будет рада.

Антон все порывался бежать и тянул Дениса за собой. Тот с трудом сдерживал порывы. Едва сумел засунуть его в машину и велел показывать дорогу.

Комок энергии продолжал бурлить пока ехали в машине. Денису показалось, что пару раз Антон готов был выскочить и бежать впереди машины, показывать дорогу.

Физик, подобно кванту, был комком энергии. Невысокий, коренастый, склонный к полноте. Несмотря на свою комплекцию, он не умел передвигаться медленно. Все, кто работал с ним в одной лаборатории, могли наблюдать метавшуюся от стола к столу и от прибора к прибору молнию.

Он фонтанировал идеями, на лету схватывал чужую мысль и тут же выдавал готовое заключение. Все его сотрудники и подчиненные отмечали, что с ним работать очень легко.

В его жизни было только два увлечения и два божества — это та самая физика и его жена Светлана. Она была единственным человеком, способным на лету остановить эту летящую молнию.

Милая, тихая женщина имела на Физика необъяснимое влияние. Одним своим взглядом или улыбкой она могла останавливать или снова запускать этот комок энергии. Стоило Светлане взглянуть на мужа, улыбнуться и тихо сказать:

— Антоша, остынь.

Так же было и на этот раз. Один ласковый взгляд, одна улыбка и пара слов сотворили чудо. Буря улеглась. Подвижный сгусток обрел человеческий облик. Антон улыбнулся, чмокнул Светлану в щеку, присел на стул и.… стал обычным человеком.

Денис был поражен, он не думал, что такое возможно. В тот момент он поверил, что существует на Земле всемогущая сила, способная одним взглядом остановить извержение вулкана.

Друзья долго и шумно сидели на кухне. Им было, о чем поговорить. Вспоминали детство, жалели о прошедшей юности, рассказывали о себе нынешних. Когда водка уже подошла к концу, и разговор зашел о делах текущих, Денис вдруг вполне серьезно спросил:

— Антон, а ведь тебя что-то мучает.

— С чего ты взял? Все в норме.

— Давай колись. Что не так. Я же вижу — мыслями все отъезжаешь куда-то. Что мучает?

Может алкоголь, может проникновенный взгляд старого друга, может еще что, но Антон решился рассказать. Принялся жарко и эмоционально излагать Денису свою историю. Он рассказал то, что не знал еще никто. Ни самый верный помощник, ни даже Света. Он рассказал то, что не рассказывал никому на свете, потому что боялся, что его поднимут на смех. Ведь это открытие рушило все постулаты физики. Он рассказал об эксперименте, о неизвестном поле и его влиянии на время.

Рассказал, как однажды рядовой, ничем не примечательный эксперимент привел его к открытию поля, которое ускоряет и замедляет время.

Природу этого поля Антон понять никак не мог. Он проводил массу экспериментов, выдумывал все новые исследования, перерыл всю доступную литературу. Все его усилия ни к чему не приводили. Неизвестное поле оставалось все таким же неизвестным.

Обнародовать открытие без объяснения сути он не мог. Ведь к тому времени Антон уже многого сумел достичь в науке. К его мнению прислушивались ведущие физики мира. Его часто приглашали на международные симпозиумы. Было даже несколько довольно интересных предложений поработать в ведущих лабораториях. Поэтому выйти и вот просто так сообщить:» Я могу остановить или ускорить время» Антон не мог.

Денис слушал внимательно. Многих терминов он не понимал, но чувствовал, что трезвеет.

— Это же гениальное открытие!

— Открытие — да. Только не знаю, что мне с ним делать.

— Продвигать как-то. В жизнь, так сказать.

— В жизнь! Ха! Я не знаю с какой стороны подступиться к этой теме, а ты — в жизнь. Хотя, знаешь, наверное, только я не в курсе как использовать это поле. Не пойму откуда Танго узнал о моей работе.

— Кто?

— Один местный бизнесмен.

— А что? Угрожал или мешал?

— Нет, наоборот. Предлагал помощь.

— Что за бизнесмен? Как зовут?

— Местная известность. Наверное, самый богатый человек в городе. Тангеладзе, все зовут его Танго. Григорий Вахтангович.

Чутье опасности у Дениса напряглось.

Как в прежние времена. Там, на войне. Перед боем всегда возникало это чувство. Сейчас оно снова накатило то самое, очень знакомое и уже немного подзабытое ощущение опасности.

Нужно действовать.

— Ты со Светой переезжаешь ко мне.

— То есть, как? Куда это к тебе? Зачем?

— Ко мне — это значит поедете со мной. Я в своем городе сумею защитить тебя и твою жену от всяких там Танго. Дома организую хорошую лабораторию для тебя. Ты же представляешь себе какие дела можно вершить если все это поставить на ноги!

— Представляю, конечно представляю. Но не это главное, там такие интересные свойства поля, понимаешь…

— Понимаю. Понимаю, что половину твоих слов не понимаю.

— Нужно очень многое еще изучить, исследовать.

— Вот и будешь изучать в тепле и добре. Под моим присмотром. И на установку экспериментальную деньги найдем.

— Так есть уже установочка. Маленькая. Прототип, как сейчас модно говорить.

— И где она? Покажи, похвастайся.

— Да на даче у тещи.

— Ты это сейчас серьезно?

— Конечно серьезно. Я ее сделал еще в прошлом году. Маленькую. Маломощную. От сети работает. Но ведь работает! — радостно воскликнул Физик. На какой-то миг он снова превратился в метеор. Громыхнув посудой, вскочил из-за стола, и гремя по полу тапками заметался по крохотной кухоньке.

— Угомонись ты, демон. Так что, теща твоя в курсе дела?

— Нет, конечно. Я сказал, что это отпугиватель для крыс. Положил под стеной и присыпал сверху охапкой старых досок. Понимаешь, прибор в чехле. Я обнаружил что кое-какие вещества могут служить экраном для излучения. То есть поле распространяется до экрана, дальше не проникает. Так вот прибор я сделал с экраном. Там излучение маленькое на ускорение только. Теща теперь звезда дачного кооператива, у нее было три урожая клубники. Очередь у нее на консультацию, чем поливает, как ухаживает и какой сорт.

— А клубника тут причем?

— Чет ты затупился, старик, со своими войнушками. Под той стенкой, где я прибор положил, тещина грядка с клубникой как раз находится.

— Да, чет я притомился тут с тобой. Загрузил ты меня своей физикой. Давай спать. Уже два часа. Завтра трудный день.

— Пойдем. Света тебе на диване постелила.

Утром они отправились в лабораторию Антона.

— Ну ты даешь! Как ты мог скрывать такое? — не унимался Денис. — Это же открытие века. Да что там века — самое великое открытие человечества.

— Открытие то открытием, но открывается оно не полностью, — Антон был непривычно спокоен и рассудителен. — Мы ведь не знаем всей физики процесса.

— Разберешься по ходу дела. Ты ведь Физик, во всех смыслах этого слова.

— По ходу какого дела? Если ты, как обычно, что-то задумал, так хоть иногда посвящай меня в курс дела. На то ты и Святой.

— Ого! Ну ты вспомнил! Эту кличку уже сто лет никто не произносил.

— Кто -то говорил, что Святой — это не кличка, а позывной.

— Да, как и ты — Физик.

— Почти приехали, — Антон махнул сидящему за рулем Денису, — Здесь направо.

Они свернули с главной дороги, проехали вдоль обшарпанного бетонного забора и остановились перед пыльным крыльцом какой-то конторы.

— Вот здесь я и снимаю комнатку. Пойдем поможешь бумаги собрать.

На площадке перед входом в здание стояло несколько машин. Несмотря на утро буднего дня, вокруг тишина и спокойствие, тонущее в пыли. Только возле одной из машин, большого черного джипа, стояли двое парней и неспешно болтали.

— Пойдем, конечно.

Когда они проходили мимо тех парней, Денис краем глаза заметил какое-то резкое движение, но среагировать не успел. Что-то огромное и тяжелое ухнуло его по голове, свет потух и весь мир превратился в далекую точку.

Когда сознание начало возвращаться в раскалывающийся от боли череп, он понял, что лежит, уткнувшись щекой в грязный асфальт. Стали возвращаться и звуки. Послышались какие-то крики, возня и шарканье обуви прямо в паре сантиметрах от его носа. Попытался открыть глаза, сквозь белесую пелену увидел мелькающие ноги, огромные колеса черного джипа.

Возмущенный голос Физика, исчезнувшие в чреве машины туфли, хлопок двери.

Черные колеса на хромированных дисках, какой-то очень необычной формы.

Машина рванула с места и эти колеса окатили лицо Дениса струей песка и окурков.

Все стихло. Через несколько минут чьи-то руки стали тормошить его за плечо.

— Что с вами? Вам плохо? Вызвать скорую?

— Нет, не надо.

Денис с трудом сел. Ощупал ноющий затылок. Крови не было, это уже легче. Кое как встал, поддерживаемый сердобольным мужичком с кожаной папкой под мышкой.

— Спасибо. Я сам. — Денис покачиваясь побрел в сторону своей машины.

— Вы бы поаккуратней! Если с сердцем плохо, то лучше вызвать скорую.

— Да-да. Я аккуратно.

Денис шлепнулся за руль своей машины и попытался думать.

Получалось плохо. Пока понятно только одно — физика кто-то выкрал. Но кто и почему — не понятно.

С вопросами разберемся потом, сейчас нужно догонять джип. Да как же его, к черту, догонять, если перед глазами все плывет! Ладно, потихоньку, не спеша. Сейчас все наладится и зрение стабилизируется. Куда они поехали? В город или из него?

Две широкие белесые полосы пыли, оставленные колесами джипа на черной поверхности асфальта, четко указывали, что похитители рванули в город. Значит — за ними.

Мысли никак не хотели ворочаться в раскалывающейся от боли черепушке. Аккуратно и не спеша ехал по правому ряду. В голове время от времени накатывал и исчезал шум. В эти моменты появлялась тошнота и в глазах плыло изображение.

«Ничего, вроде сносно и терпимо. А вот Физик как? Надо что-то делать, но что?»

Мысли путались и тут же таяли в сознании не успев превратиться в образ.

«Так, первым делом звоню Никите. Эх, это нужно было сделать сразу же…»

Денис свернул на обочину и остановился. Достал телефон и с удивлением уставился на него. Во-первых, он вдруг забыл, как им пользоваться. Что это телефон и нужно звонить, он помнил, а как это делать вдруг забыл. Во-вторых — через весь экран красовалась замечательная трещина, которой совсем недавно здесь не было.

«Чертово сотрясение» — он повертел головой, потер руками лицо похлопал глазами и… Вспомнил. Тут же набрал вызов Никите.

О, Никита! Это его ангел-хранитель и закадычный друг уже много лет. Они познакомились, когда Денис только начинал свои первые шаги в бизнесе — организовал охранную фирму. А что еще мог делать человек только вернувшийся с одной из войн в горах и волею судеб втянутый в политические игрища сильных мира сего. Никита пришел устраиваться к нему на работу.

Рослый здоровяк с розовыми щечками и наивно-детским взглядом из-под, по девчоночьи, пышных ресниц. Он уж никак не соответствовал образу крутого мордоворота- охранника, какой рисовал себе в воображении Денис. Но что-то в поведении Никиты, не понятое до конца, заставило Дениса пригласить его в спорт зал, где кандидаты проходили второй этап отбора.

На борцовском ковре этот рыхлый шкаф с невинным взглядом, вдруг превратился в непобедимую машину. Он не видел перед собой преград. Его физическая сила превосходила все, с чем до сих пор сталкивался Денис. Конечно же он был зачислен в штат.

Следующий раз их свела судьба, когда пришлось вдвоем коротать ночку на одном объекте без света, связи и воды. Никита оказался интереснейшим собеседником. Очень начитанный и тонко чувствующий парень. Он много размышлял о жизни, многое замечал и делал свои очень необычные выводы о происходящем. Денису нравилось его слушать, и он стал искать встречи с ним. Они вместе ходили в спортзал, ездили на рыбалку, заседали в барах. Так зародилась дружба.

Была у Никиты одна черта, которая сильно забавляла Дениса. Этот здоровяк, на которого томно хлопали ресницами чуть ли все встречные девушки, был ярым женоненавистником. Он демонстративно не замечал ни одну женщину вокруг, кроме официанток в барах и кассирш в супермаркетах.

Стоило кому-то из приятелей появиться в компании с очередной барышней, как Никита тут же брал его под локоток, отводил в сторону и в красках описывал все муки адовы, которые предстоит испытать бедняге, если он тут же не порвет все отношения с этим исчадием. Сопротивляться было бесполезно, этот верзила клещами сжимал пресловутый локоток и несчастному Ромео оставалось только согласно поддакивать или громко удивляться коварству женщин.

Еще одна черта Никиты очень нравилась Денису — с виду малоподвижный и инфантильный здоровяк имел превосходный аналитический ум. Умел из разрозненных фактов и обрывков информации составлять ясную и понятную картину.

Так же умел молниеносно принимать решения и быстро воплощать их в жизнь. Он словно некий змей — вялый и малоподвижный на отдыхе, становиться стремительным и неудержимым в атаке.

— Ты охренел? — первая фраза что выдал Никита, после того как Денис сбивчиво все рассказал.

— Чего охренел, Никита. У меня неприятности. Мне нужна помощь. А ты — «охренел».

— Тебя на пару дней нельзя отпустить, обязательно куда-нибудь вляпаешься. Не спеша езжай к дому своего Физика. Расскажи все жене. — Мозг друга начал работать на полную мощь и выдавал только нужную информацию. — Заявление в полицию не пишите. Мы не знаем с чем связано это похищение, как бы хуже не было. Я выезжаю к тебе, завтра буду. Кого еще взять с собой?

— Не знаю, смотри сам. Может Кощея?

— Годится. До завтра никаких действий. Отлежись. Сотрясение у тебя. Это не шутки. Мне шеф-дебил не нужен.

— Я же терплю подчиненных хамов.

— О, шутки шутить начали, значит жить будешь.

— Успокоил.

— Все, отбой. Постельный режим.

— Какой постельный, тут нужно по горячим следам…

— Тут нужно со свежей головой, а не контуженной. Ты хоть и Святой, но башка у тебя человечья. До завтра.

Денис не спеша вел машину по улицам большого незнакомого города. Никита прав, сотрясение мозга — это не шутки. Только в кино главный герой после удара палкой по голове теряет сознание, потом вскакивает и продолжает балетные взмахи ногами. В жизни все прозаичней. Получит по башке — получи и сотрясение, а с ним и головокружение, тошноту расстройство зрения и кратковременную потерю памяти.

Очень непростой разговор предстоит со Светланой. Лишь бы она дома оказалась. Где же она работает? Надо же, забыл. Физик говорил, а он забыл. Вот они, последствия сотрясения. Хотя стоп, что-то припоминается. Сегодня ей в ночную смену! Точно! Она медик! Работает посменно. Вот и медпомощь нашлась. Хотя, с другой стороны, как бы по голове не добавила, когда узнает, что с мужем и кто его потерял.

— Ты приметы хоть какие-то помнишь? Нам же нужно с чего-то начинать. — Никита в пол-оборота сидел на переднем пассажирском кресле и смотрел на Дениса осуждающе-строго, как папа на шалопая сына.

— Да чего начинать? Как ты вообще все представляешь? — возмутился с заднего сиденья Кощей. — У нас ни инфы, ни возможностей здесь никаких. Огромный чужой город! Как мы можем кого-то найти?

— Так сидеть тут балаболить можно долго. Уже сутки прошли с похищения. — Никита явно был настроен на действие.

Денис сидел за рулем и смотрел в одну точку. Бессонная ночь, ведро выпитого кофе, психи Светланы и вчерашняя контузия не прошли бесследно. Он чувствовал себя именно таким, каким был — побитым и не выспавшимся.

— Ладно вам собачится. Есть зацепка. И хорошая. Жена рассказала, что несколько раз к Физику подкатывали люди от какого-то Танго. Авторитет из криминала местного. Это если по-старому, а нынче, конечно же, бизнесмен и депутат. Его люди дарили какие-то подарки ей, деньги давали большие Антону. Он не брал, отказывался. Два раза сам Танго с ним встречался в ресторане. Первый раз Физик один был, второй раз с женой. Очень вежливо и красиво всё. Привезли на машине в ресторан, там встретил сам Танго. Угощали, танцевали, потом домой отвезли.

— Чего хотел?

— Что бы Антон работать на него начал. Предлагал все условия. Лабораторию, деньги, содержание.

— А Физик?

— Отказался.

— Почему?

Денис пожал плечами. С заднего сиденья подал голос Кощей

— Святой, а как это он местному миллионеру отказал, а тебе не отказал? Я так понял ты собирался его к нам привести и обустроить.

— Да не ведаю я, Кощеюшка. Видно глянулся я ему. — Денис улыбнулся первый раз за прошедшие сутки.

— Не ведает он, — буркнул Кощей, снова уткнулся спиной в угол и продолжил слушать, думать и анализировать. В этом была его основная задача сейчас.

— Ты приметы какие-нибудь запомнил? — не унимался Никита.

— Черная Тойота Лэнд Крузер. Стандартная. Вот только диски на колесах очень необычные. Такие закрученные блестящие с вывертом. Я таких не видел никогда. Может внимания не обращал, а тут они у меня чуть ли не по носу проехали. Двое парней. С виду обычные. Спортивные. Примет не помню, но увижу — узнаю.

— Хоть так и то ладно. — вздохнул Никита.

Кощей уже сделал вывод:

— Находим Танго, пробиваем у его окружения есть ли у кого Крузак с такими дисками. Тогда все станет ясно.

— Гениально. Молодец, Стас. — похвалил Денис, — Так и делаем.

Кощей повертел головой, чтобы убедиться, что обращались точно к нему. Стасом называла его только сестра, мама — Стасиком. Все остальные, даже нескончаемое количество подружек, зовут его Кощеем.

— Обижаешь. Ты меня из дома сюда вызвал, чтобы обидеть?

— Нет, что бы ты мне помог. Извини.

Денис не помнил, как и откуда Кощей появился в его жизни. Просто возник и все. Он сначала иногда, потом все чаще, стал появляться возле Дениса. Они познакомились, стали общаться.

Все звали его Кощей и никак иначе. Ни разу ни у кого не возник вопрос — почему Кощей? Потому что стоило взглянуть на него и сразу вырывалась фраза: «О, Кощей!». Очень худой, буквально кожа и кости. Сероватого цвета кожа и жесткие прямые волосы, казалось, должны делать его внешность отталкивающей. Но стоило взглянуть в карие глаза, как становилось понятно, перед тобой очень глубокая и интересная личность.

Он увлекался практически всем на свете, от вязания крючком и садоводства до сборки собственного самолета в сарае своей тети. Он многое знал, во многом разбирался, хорошо соображал и не плохо анализировал. При этом никто никогда не видел его читающим книгу, журнал или сидящим в интернете. Казалось, что все эти знания были заложены в него при рождении.

Но главной его страстью была стрельба. Он часами не выходил со стрельбища и изводил себя и инструкторов бесконечными упражнениями. Он обожал оружие и все свои деньги тратил на него. Постоянно говорил, что хочет купить то один то другой пистолет. Денис подозревал, что все же какую-то часть своих желаний он претворил в жизнь.

— По оружию мы что имеем, Кощей? — Денис обернулся и выразительно взглянул на лежащую на заднем сиденье небольшую сумку.

— Есть кое-что, — с деланной неохотой Кощей полез в свою сумку и на свет божий извлек, держа за стволы, две великолепные «Беретты М-9». Затем с равнодушным видом, другой рукой достал из сумки пригоршню снаряженных магазинов.

— Ну ты, блин, даешь, — выдохнул Никита.

— Ооо, — уважительно протянул Денис. — А к моему патроны подойдут?

— К чему твоему? — не понял Кощей.

Денис сунул руку под сиденье и вытащил пистолет.

— О, «Глооок 17», — благоговейно пропел Кощей. — Легенда.

— Ну ты, блин, даешь, — повторился Никита.

— Так патроны подходят или нет?

— Подходят, для обоих идет патрон 9х19 мм Парабеллум.

— Добро. Еще что-то есть, Кощей?

— Пару ножичков, — его рука снова нырнула в сумку.

Парой ножичков оказались два ножа «Витязь» в ножнах. На этот раз оживился Никита.

— О, Витязь! Это ж оружие спецназа! Где взял? — он бесцеремонно выхватил один из ножей у из рук Кощея и стал нежно и ласково гладить пальцами полированную сталь.

— Где взял, где взял… Купил. Где взял.

— С оружием разобрались. Теперь техника. Никита, твоя Беха в порядке, — Денис взглянул в зеркало заднего вида на стоящую позади его машины BMW.

— Все в норме.

— Тогда пересаживаемся. Моего мерина они уже видели. Да и мощи в твоей Бэхе побольше.

— Куда едем? Темнеет уже.

— Танго искать. Спросим у него, поговорим.

— Так ты его и нашел, так он тебе все и рассказал.

— Правда, Святой. Где ты собираешься его искать? Мы же город совсем не знаем.

— С ресторана, где они с Физиком встречались и начнем. К тому же не Васю Голопупенко ищем, а авторитетного здесь чела. Каждый его знает.

— Да не каждый скажет, — вполголоса пробубнил Кощей.

Денис достал телефон, позвонил Светлане и стал аккуратно выпытывать информацию о ресторане.

Заведение называлось «У озера», находилось в парковой зоне в центре города, на берегу небольшого пруда.

Нашли это место без труда.

Зарулили на парковку перед рестораном. Здесь стояло с десяток разномастных и разноцветных машин.

— Ну-ка, ну-ка, — всполошился Денис, чуть ли не на ходу выпрыгнул из машины и побежал к темневшему в глубине стоянки джипу. — Точно. На ловца и зверь бежит. Вот они — диски.

Он показал на колеса джипа.

— Диски нашли, начинаем дискотеку, — не удержался Кощей.

2

Антон шел по бесконечному, огибающему все овальное здание, коридору Хроноса. То и дело ему приходилось уступать дорогу роботам и прочим механизмам. Самые разнообразные, они сновали бесконечной чередой туда-сюда. На колесах и шагающие, человекоподобные и простые транспортеры на гусеничном ходу.

От их деятельности зависело все в Хроносе. Ведь в зону излучения людям входить нельзя. Только в исключительных случаях. И только по личному распоряжению его — Антона Михайловича Визинова.

— Антон Михайлович, на минус три ворота уже второй день барахлят, — окликнул его молодой парень в фирменной спецовке, — Я заявку сразу дал, а они никак не чешутся.

— Кто они? Ты же механик, Андрей. Сам сделай.

— Я смотрел, там по электронике. Не имею права.

— Развели бюрократию. Имею право, не имею право. Разберусь сейчас.

Стены всего здания изготовлены из материала, который экранирует поле. Стены внутреннего периметра, почти метровой толщины, полностью поглощают излучение, так что в коридоре время протекает в обычном для людей режиме. Из-за наличия мощных экранов телефонная и радиосвязь внутри периметра Хроноса не работает.

Антон подошел к стене наружного периметра, здесь через каждые пять метров смонтированы проводные переговорные устройства. Старая добрая надежная система.

— Кто дежурный инженер?

— Слушаю дежурный.

— Курт, ты?

— Да я, Антон Михайлович, — с неподражаемым немецким акцентом откликнулся динамик.

— Курт, что там с воротами на минус три?

— Дежурные наладчики уже в пути. На плюс два задержались. Там с транспортером были проблемы. Уже все в порядке.

— Хорошо.

Он доверял персоналу. Современный и сверхприбыльный объект Хронос привлекал к себе молодых и талантливых инженеров и ученых со всего мира. Антон имел возможность выбирать лучших из лучших. Кто-то из ребят посчитал, что здесь трудились люди семидесяти шести национальностей. И все они этим гордились.

Очередной сильный удар в бок заставил Антона поморщится и проснуться.

— Физик, подъем!

Лысый суетился вокруг кровати, на которой был прикован Визинов. Он отстегнул наручники от спинки кровати. Не дал возможности даже размять руки.

— Давай бегом. Во двор.

И потащил Антона за собой. Крохотная избушка, в которой они до сих пор находились, не имела ни веранды, ни прихожей. Из единственной комнатенки они тут же вывалились во двор.

— Понежнее можно! — возмутился Физик, которого здоровенный лысый детина тащил за собой, держа за наручники.

— Бегом давай, в машину! Я с тобой потом понежничаю.

Здоровяк силой втолкнул Физика на заднее сиденье. Наклонился, пристегнул наручники к прикрученному к полу автомобиля металлическому кольцу.

Пока он проделывал эти манипуляции, то потерся несколько раз о ягодицы Антона.

— Будет тебе нежность, — дыхнул давно не чищеным ртом.

Антон даже зажмурился от этого амбре и от всего абсурда происходящего.

На него набросили какой-то обрывок брезента, машина завелась и полетела по ухабам неведомо куда.

3

— Ну что ж, дискотека, так дискотека. Потанцуем, — согласился Денис и пошел ко входу в заведение, откуда доносились звуки музыки.

Перед ярко освещенным входом виднелось несколько человек, мужчины и женщины громко разговаривали и смеялись.

Не доходя до них метров пять, Денис остановился.

— . Вот же они. На ловца и зверь бежит.

Трое спортивного вида парней и две визгливые девицы стояли прямо перед стеклянной дверью ресторана и не обратили на подошедшую троицу никакого внимания.

— Никита, твой в белой футболке, Кощей, берешь в кепке.

Для себя Денис оставил крепыша, с признаками интеллекта на лице, решив, что этот здесь за старшего. Поскольку его команда находилась в более темном месте, их приближения вообще никто на заметил.

Рассредоточились. Спокойно подошли каждый к своему подопечному. Ребята оказались не промах. Сработали рефлексы и каждый из них попытался встать в стойку. Первые удары пошли одновременно, как по команде. Никита сделал один удар — прямой правый в челюсть. Кощей два, оба ногами: первый — подсечка под колено, второй на добивание — подъемом стопы в ухо.

У Дениса все было сложнее. Парень принял первый удар в солнечное сплетение как укус комара, встал в профессиональную стойку бойца и успел дать ответный удар в голову. Не попал. Не известно, чем закончился бы спарринг, если бы Никита не подошел сзади и просто не опустил бы свой кулак-кувалду на макушку шустрому. Тот без возражений рухнул на бетонный пол.

Девицы визжали как две пилы-циркулярки. Из дверей ресторана выскочил шкаф в смокинге, судя по бейджику — охранник. Он держал в руках рацию и уже бубнил в нее чего-то. В рукопашную он лезть не собирался и это радовало.

— Хватаем, — крикнул Денис Никите. Сам подхватил своего оппонента под одну руку и приподнял бездыханное тело. Никита подхватил, с другой стороны.

— Кощей, машину!

— Делаю.

Они отъехали уже довольно далеко, когда парень начал подавать признаки жизни. Повозился, застонал, заворочался и… снова отключился.

— Найди место. Остановимся — распорядился Денис.

Нашли уютненькое местечко под огромным деревом в стороне от дороги. Уличные фонари лишь издалека освещали выбранную полянку. Здесь можно без помех поговорить.

Их пленник видимо уже окончательно пришел в себя, потому что начал жизнерадостно материться.

— Жить будет, — Никита заботливо хлопнул его по загривку, усаживая на траву.

— Тише ты, не испорть мне языка.

— Да я вас…, да вы хоть знаете…, да я…

На какой-то миг Денису показалось, что он уже встречал где-то этого человека. Отрезвляющий и успокоительный шлепок двумя руками по ушам установил тишину.

— Только один вопрос, и ты идешь спокойно домой.

Парень только бессистемно мотал и тряс головой.

— Походу ты сам языка испортил, — не удержался и съязвил Кощей.

— Ты слышишь меня? — пара ласковых шлепков ладонью по щекам.

— Слышу. Хватит меня шлепать.

— Повторяю. Отвечаешь всего на один вопрос, и ты свободен. Где человек, которого вы утром похитили?

— Никого я не похищал.

— Я тот, который был там и которого вы ударили по голове.

— Я не знаю.

— Вот, теперь и тебе дали по башке, Земля круглая. Просто скажи где нам его искать, и мы уедем. А ты пойдешь домой.

— . Не знаю я где он. Танго попросил, мы с Захаром привезли ему этого ботана. Блин, попал как курица в уху.

«Курица в уху».

И тут Денис его вспомнил!

Разведрота вошла в селение не по дороге, а спустилась прямо с горы. Прошли огородами и растеклись по улочкам. Вооружённых чеченов здесь на предвиделось, потому разведчики вели себя довольно спокойно.

Святой в паре с Чибой шли по тропке в стороне от улицы, меж двух подворий. Легкое непонятное шевеление в густой траве привлекло внимание. Непонятная темная куча еще раз шевельнулась. Держа на прицеле кучу и оглядываясь по сторонам, приблизились. Человек лежал в траве и еще раз шевельнулся. Судя по всему, он просто спал и во сне двигал руками-ногами.

— Эй! — Чиба подошел и ткнул человека в спину прикладом.

Никакой реакции.

— Встать! — пинок ногой.

Человек подскочил на месте, сел и спросонок протер глаза.

— Кто такой? — Чиба в милиции служил до контракта, так что допрос это был его конек.

— Я?

— Нет я. Встал медленно.

— Встаю. Не стреляй.

— Святой, так он русский.

— Да-да, русский я.

Человек не спеша поднялся на ноги. Он был весь грязный, замызганный в изношенной одежде.

— Чего здесь делаешь, русский?

— Может из плена, — предположил Денис.

— Да- да, с плена, — закивал человек.

— Или дезертир?

— Не-не. Из плена. Попал туда как курица в уху.

Чиба заулыбался

— Курица в уху! Ну даешь! Не слыхал еще такого. Ладно пошли, особисты разберутся какой ты русский и из какого плена.

В этот момент произошло что-то неуловимое. У человека в руках оказался пистолет. Грохнул выстрел в Чибу, так как он стоял ближе. Святой отпрыгнул, упал на бок и выпустил очередь в сторону, где только что стоял человек. Звук его очереди слился со звуком еще одного выстрела из пистолета. Чиба вскрикнул. Святой откатился на пару метров и приподнялся над травой на колено, разглядывая полянку через прорезь прицела.

Никого не видно. Эта сука где-то затаилась. Слышно, как стонет Чиба. Ранен. Вспышка, хлопок выстрела. Что-то с силой танка толкнуло в грудь, упал. Пуля попала в магазин в разгрузке и разворотила его. Пока соображал и ворочался, рядом в траву что-то шлепнулось и покатилось. Только успел заметить округлый бок РГДешки. Метнулся от нее в сторону. Грохнул взрыв. Горячая волна окатила с ног до головы. Весь мир разлетелся на тысячу осколков.

Он тогда исчез. Чибе прострелил щеку навылет. Кто он такой и откуда здесь взялся так и не узнали.

Теперь он здесь. Вот он — сидит перед Денисом на земле и трясет головой. Попал как курица в уху.

— Никита, пять метров вдоль дорожки туда. Наблюдать. Кощей пять метров в другую сторону. Пошли.

— Как тебя зовут? — обратился он к сидящему. — Только имя говори, а не кличку.

— Тебе зачем? Ну, допустим, Клим.

— Ученый — это мой друг и я хочу его найти.

— Ищи. Я ничего не знаю. Танго попросил, мы сделали. Потом отдали этого ботана Лысому и все. Где и что — я не знаю.

В этот момент Клим сделал что-то похожее на попытку вскочить. Денис к этому был готов. Вцепился мертвой хваткой в горло Клима левой рукой, повалил его на землю, коленом уперся в пах. Глаза бандита вылезли из орбит от удушья, боли и удивления. Правая рука Дениса медленно и бесшумно погружал лезвие боевого ножа «Витязь» в живот Клима.

— Теперь слушай меня. Я тебя не убью. Пока. Нож вошел не глубоко. Сейчас я тебя отпущу, а ты будешь вести себя правильно. Договорились?

Мелкая дрожь головой, означала кивание. Денис извлек нож, вытер его о рубашку на плече бедолаги, встал и отошел. На Клима страшно было смотреть, он испуганно рассматривал бурое пятно крови у себя на животе, которое расползалось все больше.

— Ты меня убил, — еле слышно прошептал он.

— Хотел бы — убил. Я же сказал, что убивать тебя пока не буду. Это место — два пальца выше от пупка — безопасно. Там нет никаких органов. Так что кровь лишнюю с тебя спустил и все. Благодарить должен. Ты что в Чечне делал?

Глаза Клима снова полезли из орбит.

— Ты откуда знаешь?

— 96 год. Под Автурами, село маленькое, название не помню. Тебя разведчики в траве нашли.

— Я воевал, я участник боевых.

— Значит все-таки дезертир.

По глазам Клима было видно, что он вспомнил, все вспомнил. И Дениса узнал.

— Что ты сделаешь?

Вместо ответа Денис достал телефон и нашел нужный номер.

— Чиба, привет, бродяга!

После того ранения Чиба, а если официально — Чибисов Сергей, какое-то время мыкался по госпиталям. Пуля разворотила ему щеку, выбила насколько зубов и задела кость. Все ж остался годен к строевой. После контракта снова пошел в милицию. Сейчас капитан полиции, оперуполномоченный гор отдела в одном из райцентров.

Правда из-за легкой шепелявости после ранения, его зовут уже не Чиба, а Шиба. Из-за безбашенности бывшего разведчика, особо смелые личности зовут его Пришиба.

— Точно он? — слышал Денис в трубке. — Попал как курица в уху?

— Да точно.

— Мне ехать до тебя 150 километров, буду через два часа.

Поговорив, Денис убрал телефон и присел рядом с Климом.

— Расскажи мне, братец, кто такой этот Танго и где его найти?

Прошло меньше двух часов, как расхлябанная синяя девятка затормозила неподалеку. Оттуда с шумом и лихим гиканьем вывалила троица поддатых оперов во главе с Чибой. Было много объятий, криков и радости. Потом они с песнями и плясками укатили, увозя с собой совсем приунывшего Клима.

Наконец наступила тишина. Денис собрал своих в машину, и они не спеша покатили по предутренним улицам. Денис пересказывал друзьям то, что узнал от Клима. Чиба тоже поведал много интересного.

Танго, он же Тангеладзе. Когда-то был криминальный авторитет, сейчас конечно же уважаемый бизнесмен. Один из богатейших, если не самый богатый человек в городе. Ему принадлежит здесь почти все. Куда ни ткни пальцем — его собственность. Офис — семиэтажное здание в центре. Живет — особняк за городом. То есть все обычно, стандартно и ожидаемо.

— Как подобраться к нему пока не знаю. На уме только один вариант — записаться к нему на прием, зайти и сказать: «Дядя Танго, отдайте моего друга, Физика.»

— Не самый плохой вариант. — хмыкнул Никита.

— Только один нюанс, как потом оттуда выйти. Там ведь, наверняка, охраны как варенья у Карлсона на крыше.

— Короче, думать будем. Мне Чиба по дружбе телефончик подогнал одного местного чекиста. Говорит брат по жизни и по крови. Пригодится. Погнали сейчас в гостиницу. Помоемся, пожрем, отобьемся часиков на пять-шесть, а там видно будет. Утро вечера мудренее.

— Наш вечер затянулся, светает уже. — по привычке пробубнил Кощей.

4

Антон устроился сравнительно комфортно: уперся спиной в сиденье, вытянул ноги, сумел даже так вывернуться, что подтянул к себе ближе руки, они не так затекали. Ухабы и скачки давно закончились и сейчас плавно покачивало на хорошей дороге. Ехали очень быстро, его конвоир явно куда-то торопился.

Первый шок от собственного похищения уже прошел, теперь пытался анализировать, что это значит и чем чревато. Но ничего более-менее толкового в голову не приходило. Остается надеяться, что вреда ему не причинят. Придется ждать, когда ситуация прояснится.

Вскоре машина сбросила скорость, снова запрыгала по ямам и остановилась. Послышались голоса. Распахнулась задняя дверь. Чья-то уверенная рука сдернула брезент.

— Ты охренел, Лысый! Ты его еще и приковал!

Пока Антон моргал, привыкая к яркому свету, его извлекли из машины и установили вертикально. Перед ним стоял невысокий подвижный мужчина в черном классическом костюме, белой рубашке и черном же галстуке.

Лысый охранник тупо лыбился:

— Ничего страшного, я его еще приласкать обещал. Он сам просил.

— С кем приходится работать, — приговаривал галстучный, снимая наручники. — Вы уж извините Антон Михайлович. Проходите в самолет. Григорий Вахтангович ждет Вас в своем доме.

Тут только Антон увидел, что находятся они на большой поляне, вокруг которой сплошной стеной стоял лес. В десятке метров от них находился небольшой самолет. Яркий и красивый, как детская игрушка. Возле крыла стоял и жевал травинку какой-то парень в джинсах, спортивной куртке и бейсболке.

В четырехместном салоне они летели втроем. Он, галстук и пилот-бейсболка. Ситуация все больше не нравилась Физику, но отвлекал вид из иллюминатора. Не часто приходится видеть нашу землю с высоты полета. Радовали и притягивали взгляд квадратики полей, ленточки рек и дорог. Когда на горизонте нестерпимо ярко заблестела полоса солнечного отблеска, Антон понял, что они приближаются к морю.

Часа через полтора пошли на посадку, приземлились на хорошо оборудованной полосе. Запах и шум моря явственно витал вокруг. Неподалеку виднелись какие-то строения. Направились туда пешком. Это оказалось огромное поместье со множеством хозпостроек, асфальтированными дорожками вокруг и огромным дворцом в центре композиции.

У роскошного крыльца особняка стоял на менее роскошный владелец — Вахтанг Григорьевич Тангеладзе. Известный бизнесмен. Или проще — криминальный авторитет. Эти два понятия со времен пещерных предков идут рука об руку.

Хозяин дома был высоким и атлетически сложенным мужчиной, возраст чуть за 50. Сзади него стояли двое точно таких же спортсмена, только лица их были хоть и загорелые, но мраморные, без тени эмоций. Одеты без фантазии в черные костюмы. На этом фоне этой вычурной помпезности кругленький и лысоватый Антон Визинов, одетый в видавшие виды джинсы и ветровку, выглядел нелепо.

Прием и изысканный обед были демонстративно роскошными. Блестящий хрусталем и золотом стол. Безупречные во внешнем виде и манерах официантки. Одна из этих журнальных красавиц обслуживала только Антона. Она буквально предугадывала его желания во всем. Она была само очарование и казалась Антону сказочным сном.

После обеда хозяин с гостем, в лучших традициях дворянства, переместились в кабинет Григория Вахтанговича. Здесь и начался тот самый разговор, ради которого и происходили события прошедших суток.

Они сидели в удобных креслах в большой просторной комнате с камином. Стены обшиты дубовыми панелями, как и полагается кабинету хозяина в особняке на сахарной плантации. Только вместо мускулистого негра-охранника в углу замер шкафообразный обладатель черного костюма.

— Уважаемый Антон Михайлович, — начал свою речь хозяин дома. — Я полагаю у вас накопилась ко мне масса вопросов. Я сейчас изложу Вам все что необходимо знать. Прошу обратить внимание. Мы сейчас не обсуждаем вопрос нашего сотрудничества, в этом смысле я несколько урезал Ваши права. Я больше не спрашиваю Вашего согласия, потому что уверен, Вы не хотите неприятностей для Вашей супруги Светланы Васильевны.

К лицу Антона прихлынула кровь, он вскочил с места, но красноречивый взгляд черного костюма его остановил.

Танго сделал успокаивающий жест.

— Не надо. Ни Вас, ни Вашу супругу никто не обидит. Более того, я Вам хорошо заплачу. Помимо всего прочего, я предоставлю Вам возможность заниматься любимым делом, господин Физик.

— Что Вы хотите от меня? — голос Антона внезапно охрип.

— Во-первых я хочу, чтобы Вы успокоились. Я никому не хочу причинять зло. Повторяю, Ни Вам, ни Вашей жене ничего не угрожает.

Теперь к делу. Чтобы избежать тысячи вопросов, я расскажу, что должен. А Вы слушайте.

Два года назад, когда никому не известный кандидат физико-математических наук Антон Визинов случайно открыл неизвестное излучение, он работал в обычном НИИ по проблемам электротехники. С ним рядом работал и еще один молодой и амбициозный МНС Даниил Потапов. Позже, когда Визинов создал собственную лабораторию для изучения, открытого им излучения, он пригласил туда и Потапова. Пока все верно?

Антон рассеянно кивнул.

— Чем занималась та лаборатория никто не знал, кроме самого Визинова. Потапов был у него на побегушках и так, для черной работы и решения технических вопросов. Вскоре и вовсе от услуг лаборанта Потапова отказались. Тема исследований лаборатории была засекречена, как казалось Визинову. Но нет. Потапов унес кое-какие секреты с собой. Он пришел ко мне. Я стал наблюдать за Вашими успехами.

Я понял, что Вам не хватает финансирования и решил помочь. Не потому что люблю науку, и не потому что я филантроп. Я решил помочь в Ваших исследованиях потому что у меня совсем нет времени.

Антон удивленно посмотрел на хозяина дома и незаметно для самого себя встал с места. Его деятельная натура не могла долго находится в состоянии покоя, тем более последние сутки он провел в наручниках. Он встал и начал прохаживаться вперед-назад перед креслом. Танго жестом успокоил ожившего охранника и продолжил:

— Дело в том, что я неизлечимо болен. Врачи дают мне не больше пары месяцев. Вы создадите установку, замедляющую время. Достаточно большую и мощную, что бы там мог находиться и жить я. Это даст мне шанс дожить до того времени, когда человечество найдет лекарство от этой болячки.

5

BMW конечно машина статусная, и для некоторых категорий людей она пафосная. Поэтому останавливающий взмах полосатой палки был как-то неожиданным. Здесь, на небольшом безлюдном перегоне между двумя спальными районами города, видимо было одно из прикормленных мест для местных гайцов. Еще бы. Практически прямой участок широкой дороги так и шептал.: «Наступи, наступи на газ. Дай ветер в лицо». Вот тут-то и дежурят поборники справедливости и стражи порядка. Для торжества этого самого порядка и ради справедливости.

Никита вел машину абсолютно спокойно и по правилам. Это и обеспокоило рыцарей полосатого жезла. Естественно старлей был хорошо упитан и имел строгий и по-отечески обеспокоенный вид. Он взял у Никиты права, заглянул в салон, отошел к багажнику и зачем-то достал свой телефон. Набрал номер, отошел еще дальше, с кем-то коротко поговорил. Потом пригласил Никиту в свою машину. Там они сидели довольно долго. Солнце все выше поднималось над городом. Все больше машин катило по дороге по своим делам.

Наконец Никита пришел и сел на свое место. Как только он захлопнул свою дверь, полицейская машина сорвалась с места и, визжа колесами, умчалась вдаль.

— Чем это ты их так напугал? И чего так долго?

— Не знаю, ничего не говорили. Просто сидели и говорили о всякой фигне. Я им, мол — отпустите, я поеду. А они — да-да, сейчас-сейчас. Такое ощущение, что ждали чего-то.

— Видимо дождались, раз так рванули с места. Поехали и мы.

Но не успел Денис договорить, как снова раздался визг колес и прямо перед ними нос-в-нос затормозила черная Тойота. Сзади раздался точно такой же визг резины и их подперла еще одна иномарка, тоже черная. Двери обеих машин распахнулись практически одновременно и на свет божий вышли добры молодцы. Трое из передней, двое из задней. Они вели себя спокойно и уверенно.

Самый большой и ласковый амбал вышел из-за руля передней машины. Он не спеша подошел к двери Никиты и довольно вежливо постучал в закрытое окно. При этом ничуть не стеснялся торчащего за поясом брюк пистолета. Остальные остались стоять у машин.

— Ребятки, нам бы поговорить. — почти ласково сказал здоровяк.

Никита вопросительно взглянул на Дениса. На принятие решения — доли секунды. Они явно ищут Клима. Но не уверены, что нашли виновных, иначе держали бы оружие наготове. То, что оружие есть у каждого из них, сомнений не было.

Денис командует негромко, вполголоса.

— Никита, амбал твой. Кощей — задних, я — передних. Огонь по ногам, двухсотых не нужно.

Выскочил из машины, стоя на колене прицелился.

Три быстрых выстрела. Сзади слышны выстрелы Кощея.

Крики боли, ругань, брызги крови.

Слева сопение, звуки ударов, хруст, вскрик. Поспешил к Никите на помощь. Не нужно. Амбал корчился на асфальте.

— В сторону его, чтобы не мешал выехать.

Никита послушно оттащил поломанное тело, держа за одну ногу.

— По коням. Ходу.

Хлопнули дверцы. Несколько коротких движений вперед-назад, чтобы выехать из клещей и рванули вперед, к виднеющимся недалеко многоэтажкам. Сзади хлопнули несколько запоздалых выстрелов. Но было уже далеко.

— Сворачивай в первый же двор.

Огромная стена многоподъездной шестнадцатиэтажки загораживала пол неба. Весь двор заставлен машинами. Но есть уже и прогалины в стройных железных рядах. Народ дисциплинированно рулит на работу.

— Все, ставим машину, забирай все вещи. Уходим.

Зашли в тень какой-то беседки. В таких любят сидеть мужики, забивать козла и выпивать втихую от своих благоверных. В связи с ранним утром, это святое место пока пустовало.

— Разбегаемся по одному. Ищут троих мужчин на Бэхе. Наши лица вряд ли кто запомнил. Так что искать будут только по приметам.

— По каким приметам, — удивился Кощей. — Никитины права менты видели. Они же братву и навели. Так что Киту ща весь город ищет.

— Блин, да. Как быть? У кого есть знакомые в этом городе?

— Ну у меня есть, — замялся Кощей. — Девушка одна.

— Кто бы сомневался! — хохотнул Денис. — Никиту она сможет приютить?

Никита взвыл:

— Кто? Девка? Да лучше пристрелите меня на месте. Не буду я у нее прятаться. Лучше пулю в лоб, чем от бабы зависеть.

— Да успеешь ты еще свою пулю в лоб. Кощей, излагай где она и что.

— Дык позвонить надо, узнать, проверить.

— Давай звони. Только побыстрее, через десять минут Никиту будут разыскивать все менты и бандиты этого города.

Кощей набрал номер и отошел в сторонку для разговора.

Нужно сказать, что была у него одна необъяснимая с точки зрения Дениса особенность. Кощей очень нравился женщинам. Удивительно, но этот обладатель вполне заурядной внешности, мимо которого можно пройти, наступить на ногу и даже не заметить, пользовался стойким успехом у дам. Стоило ему лишь что-то сказать, взглянуть на женщину, как большинство из них тут же или томно вздыхали, или шли на абордаж. Все зависело от темперамента дамы. Но срабатывало всегда.

Кощей очень даже охотно этой своей особенностью пользовался. Потому и был до сих пор не женат.

Денис, когда спрашивал о знакомых в этом городе, почему-то не сомневался, что у Кощея и здесь отыщется поклонница.

Стас окончил разговор и подошёл.

— Она только проснулась, сейчас собираются в универ. С подружкой снимают на двоих квартиру. Долго не могла понять зачем это нужно, но согласилась на короткое время приютить молодого симпатичного мужчину в полном расцвете лет. — Кощей с ехидцей поглядывал на Никиту. — Только этому счастливчику нужно торопиться, они сейчас на занятия уходят.

— Отлично. Никита, бери адрес, вызывай сюда такси и сидеть там. Отдыхать. Я позвоню.

— Ага! Отдыхать! В компании двух не строгих студенток, — веселился Кощей.

— Командир, за что? Я и на выстрел к ним не подойду.

— Отставить смехи. В гостиницу тебе нельзя, машину тоже ищут. Жди здесь, вызывай такси. Мы с Кощеем пошли на остановку. Будем передвигаться сегодня на троллейбусе.

— Что, серьезно?

— Серьезно. Сейчас поселимся с тобой в разные гостиницы, отдохнем. Вечером мою машину заберем.

— А чего только вечером.

— Она у дома Физика стоит, могут пасти. А так, под покровом ночи….

6

Сказать, что Антон удивился — ничего не сказать. Он замер на месте, его челюсть буквально отвисла.

— ЭЭЭ. Так…. Ведь… ААА! Вот оно что! А с чего Вы взяли, что это вообще возможно? Да и по срокам. Возможно понадобятся годы. Кстати сколько Вам медики обещают.?

— Они ничего не обещают. Только прогнозируют. Я сказал, что-то около пары месяцев. Так что, дорогой Антон Михайлович, Вам придется ускоренно поработать.

— Да с чего Вы решили, что это вообще возможно? Мои эксперименты пока ни к чему не привели. Все только в голове, даже расчеты еще не все сделаны.

— Да-да, — неожиданно легко согласился Тангеладзе и тоже встал с кресла. Жестом показал на дверь, — Я ожидал такой реакции. Пойдемте. Я Вам кое-что покажу.

Они вышли из шикарного дома и по великолепной, увитой зеленью аллее прошли в небольшое одноэтажное кирпичное здание, почти на окраине усадьбы.

— Входите, господин Визинов, — гостеприимным жестом Танго распахнул перед ним входную дверь.

Антон вошел в просторное помещение и замер. К нему на встречу спешил и улыбался во весь рот никто иной, как тот самый Даниил Потапов.

— Антон! Дружище! Что, не ожидал?

— Да уж! Сюрприз так сюрприз.

Они и вправду были в неплохих приятельских отношениях. Практически ровесники, оба влюблены в физику и работают в одной сфере. Просто один чуть талантливее и взбалмошней, другой более исполнительный и усидчивый. Они всегда прекрасно дополняли друг друга. Когда Антону пришлось увольнять Даниила из своей лаборатории, по соображениям, якобы секретности, он делал это с тяжелым сердцем.

Они обнялись.

— Ну, поработаем? Ну, дадим планете открытие? — радовался Даниил.

— А у меня есть выбор? — Антон оглянулся на Танго.

— Нет, выбора у Вас нет, — подтвердил тот.

— Пойдем, я тебе немедленно все покажу. — радостно-возбужденный Даня тянул Антона за рукав.

В центре большой комнаты стоял стол. На нем располагался какой-то прибор, накрытый тканью. Потапов сдернул ткань и торжественно посмотрел на Визинова

— Вот.

Знакомые черты. Дух ученого и исследователя тут же заставил Антона обойти вокруг прибора, залезть руками во внутрь, чего там потеребить.

— Так ведь это…

— Да-да. Это твой прибор, излучатель.

— Тебе удалось сделать такой большой?

— Да он не большой. И мощности его едва-едва хватает на пару метров. Никак не поддается. Я зашел в тупик. Без тебя никак.

— Ты его все-таки построил, — Антон благоговейно гладил рукой прибор по проводкам и трубочкам.

— Сейчас я тебе покажу, что мне удалось.

В двух метрах от прибора находился штатив, с закрепленными на нем обычными песочными часами. Даня подошел к ним и повернул, чтобы песок начал сыпаться.

— Песок сыплется ровно минуту, — театральным жестом он продемонстрировал секундомер. Потапов любил покрасоваться, поэтому явно наслаждался моментом.

— Вот, ровно минута. Теперь включаем питание. Переворачиваем часы и тут же запускаем прибор.

Послышался ровный спокойный гул. Прибор явно ожил и слегка завибрировал. В то же время, штатив с песочными часами как-то покачнулся и его очертания стали расплывчатыми, как если смотреть через рифленое стекло.

— Искажение связано с изменением скорости света. — пояснял Даниил.

— Да-да, я понял. Я предполагал нечто подобное. Нужно все это просчитать. А как ты закрыл обратное направление?

— Никак не закрыл. Нужно экран сделать. Сейчас подбираю материал. Провожу испытания. Вот, три минуты прошло. — Даниил взмахнул секундомером в руке и выключил прибор.

Штатив с часами перестал расплываться и все увидели, что песок все еще сыплется из верхней емкости в нижнюю.

— То есть у тебя все вышло? Ты остановил течение времени?

— Нет, не остановил, а только замедлил.

7

Дениса разбудило настойчивое дребезжание телефона. Один раз, второй, третий. Да кто там такой наглый. Продрал глаза. Дешевый гостиничный номер хоть и был двухместным, но Денис находился здесь один. Вибрация телефона не прекращалась. Взглянул на экран. Только не это! Ответил.

Заплаканная Светлана, на грани истерики, порывалась идти в полицию и писать заявление. Как мог успокоил, сказал, что пусть идет, но с одним условием: о его, Дениса, существовании — ни слова. Начала реветь, не понимала почему. Потом вдруг согласилась никуда не ходить. На том и порешили.

Обзвонил свою маленькую армию. Оба бойца благополучно спали. Никиту еще не разбудили вернувшиеся студентки. Кощей, по его собственным словам, спал очень чутко и во сне слышал даже собственное дыхание. Тем не менее это не помешало ему взять трубку только после четвертого звонка, когда Денис начал беспокоиться.

— Алло, Стас. Все в порядке? Чего трубу не берешь?

— Кто? Я? — отвечает сонным голосом. — Да я чутко сплю, даже слышал, как ты пальцами в кнопки тыкал.

— Все, подъем. Нас ждут великие дела.

Договорились встретиться через час у офиса Тангеладзе.

Красивое суперсовременное здание бизнес-центра стояло чуть в стороне от шумного проспекта, в тишине небольшого сквера. Огромный паркинг перед входом заставлен автомобилями. От дорогих до разных. Через вход со стеклянными дверями туда-сюда сновал офисный люд.

Судя по указателю, фирма «Квант», которая принадлежала господину Тангеладзе, занимала весь последний, седьмой, этаж. В большую, просторную кабину лифта зашло довольно много народу. Мужчины и женщины были строго и презентабельно одеты, Денис критически оглядел себя и напарника. Простая одежда — джинсы, футболки и куртки-ветровки делали их похожими скорей на обслуживающий персонал, чем на весомых бизнес партнеров.

Пока доехали до последнего этажа, в кабине лифта они остались вдвоем. Мелодично булькнув, лифт остановился на последнем этаже и дверь бесшумно отъехала в сторону. Небольшой холл и неизменный секьюрити, а как же без него, в двух метрах от лифта. На лице стража отразилось небольшое удивление, когда он увидел двух мужчин в «неофисной форме». Шагнул навстречу. Но все его внимание было обращено почему-то только на Дениса. Кощей спокойно прошел мимо охранника в глубь коридора.

— Вы к кому?

— К Григорию Вахтанговичу,

Краем глаза он видит, что Кощей спокойно идет по пустынному коридору мимо ряда дверей.

— Вам назначено?

— Нет. Дело срочное.

Кощей подходит к самой большой двери, возле которой топчется еще один охранник, и так же спокойно проходит мимо того и исчезает за красивой резной дверью приемной.

— Ничем не могу помочь. Вам нужно сначала записаться по телефону. К тому же Григория Вахтанговича сейчас нет.

Пришлось отступить и спускаться вниз. Пока ехал, думал: «Но как? Как у него это получается? Как он умеет становиться незаметным, почти невидимым. Мистика прямо.»

Он много раз слышал от других об этой способности Кощея, даже сам пару раз умудрился пройти мимо него, не заметив. Только обиженный возглас останавливал и заставлял оглянуться. Потом неловко извинялся. Сейчас он воочию увидел, как этот «колдун» стал для посторонних то ли невидимым, то ли своим в доску.

«Какой шпион в нем умер!»

Пришлось торчать на улице, в тени деревьев. Ожидать, когда из разведки вернется Кощей, или колдун, или шпион. Как его теперь называть?

Ждать пришлось довольно долго. Уже начал прикидывать пути освобождения товарища из плена, как на широченном крыльце бизнес-центра появилась улыбающаяся морда Кощея. Он даже не оглядывался по сторонам, сразу направился к тому дереву, в тени которого топтался Денис. Как будто знал. И начал сразу, без вступления.

— Танго уже который день нет в городе. Какой-то новый и секретный проект. Не здесь, не в городе. Где, пока не знаю. Вечером расскажут.

— Кто расскажет? — Денис немного ошалел от напора.

— Вероника, секретарь.

— Секретарша Танго тебе расскажет?

— Секретарша — это вульгарно, шеф. Секретарь. Вероника. Очень милая особа. Мы договорились вечером с ней куда-нибудь сходить.

— Куда?

— Не знаю. Куда здесь, в этом городе, принято ходить с девушками?

Денис смотрел на него буквально выпучив глаза.

— Ты пригласил секретаршу Танго на свидание?

— Нет, не я пригласил. Она сама меня пригласила. У нее какие-то сложности с ее молодым человеком. Вот и решили обсудить это в каком–ни будь ресторане. И, пожалуйста, не называй ее «секретарша».

— Хорошо, -только и смог выдавить из себя Денис. Он не в силах был что-то сказать. Этот человек подчинял себе не только законы физики, но и законы психологии.

Заведение с неоригинальным названием «РесторанЪ», располагалось в историческом центре города. На маленькой, тихой и уютной улочке. Кощей стоял у входа и встречал свою новую подружку Веронику, которая должна вот-вот подъехать на такси. Денис привычно топтался в стороне. Оставить Кощея одного, он, естественно, не мог. Решили, что изобразят не знакомых между собой и займут разные столики.

«РесторанЪ» внутри был небольшим и уютным заведением, на десяток — полтора столиков. Интерьер стилизован под начало двадцатого века, период НЭПа.

Вероника оказалась роскошной брюнеткой, состоящая из одних только женских форм. Сдержанная, дорого одетая и хорошо воспитанная. Стас на ее фоне выглядел реальным Кощеем из мультика.

Денис сидел за отдельным столиком недалеко от них. Поглощал очень вкусную отбивную, запивал хорошим вином и незаметно наблюдал за этой странной парой.

«Вот интересно, подобрал себе напарников, как персонажи мультиков. Никита — внешне точь-в-точь как Алеша Попович. Кощей, он и в Африке — Кощей. Хотя на Кощея он похож стал только на фоне красавицы Вероники. На кого же похожа Вероника?» Где-то в глубине подсознания, на уровне детских воспоминаний, копошилась ассоциация. Никак не мог вспомнить. «А я сам? Интересно, я сам на какого героя смахиваю?»

Захватывающие размышления прервала шумная компания, завалившая в кафе. Три парня и девушка. Все изрядно навеселе. Расположились за соседним с Денисом, одним из немногих свободных столиков.

Сидели шумно и матерно. Пару раз грубо и не ласково толкнули Дениса. Он ел молча и терпел. Говорил себе, что сейчас на задании и не стоит обращать внимания на отбросы.

Парням после бутылки водки под шашлык, захотелось любви и ласки. Одной, хоть и развязной, дамы на троих, было явно мало. Мутные взоры уже давно облапали шикарную брюнетку, что сидела за столиком в углу, рядом с каким-то сморчком. Вот теперь доза алкоголя позволила одному из них подойти к неординарной парочке и плюхнуться на свободный стул.

Денис никак не отреагировал, он знал, что Кощей может постоять за себя и свою даму. Но события развивались очень быстро. Не успел непрошеный гость произнести и пары фраз, как Стас резким движением обхватил его затылок и шмякнул лицом об стол. Звякнула посуда, зазвенела упавшая на пол вилка, взвизгнула Вероника. Не обращая внимания на весь этот ультразвук, Кощей быстро встал, взял подругу за руку и стал продвигаться к выходу.