Бесплатный фрагмент - Когда одна дверь закрывается…

Глава 1

Сэм подняла голову с подушки и посмотрела на часы. Была половина второго. Девушка прошла в ванную комнату: почистила зубы, умылась и причесала волосы.

На ней была надета легкая пижама: короткие шорты и футболка.

Девушка спустилась вниз по лестнице и оказалась на кухне.

— Доброе утро, — сказала она женщине, стоявшей у плиты.

— Я не уверенна, что сейчас утро, — ответила та.

— Я поздно легла, мама. К тому же, мне некуда торопиться.

— Видимо, я ничего не смыслю в этом, — возмутилась женщина. — Только что звонил Макс, сказал, что будет через 15 минут.

— А какое сегодня число? — удивленным голосом спросила Сэм.

— Пятница, — съязвила мама.

— А число? Мама, я, кажется, обо всем забыла. Он точно будет ругаться, когда узнает, что я еще не готова, — Сэм начала быстро доедать свой завтрак, пытаясь одновременно набрать номер на телефоне. — Он не берет трубку, видимо, уже в пути.

Саманта побежала в свою комнату, которая находилась на втором этаже. В это время зазвенел дверной звонок. Услышав его, она начала очень быстро копаться в своем шкафу, чтобы найти нужные вещи.

Через пару минут, когда она была почти готова, послышался голос Макса.

— Сэмми, мы опаздываем, — крикнул он.

Молодой человек был высокого роста, на нем были темные джинсы, рубашка свободного покроя в красную клетку, и из-под нее торчала футболка. На вид ему можно было дать лет 25, но на самом деле ему было куда меньше.

— Уже бегу, — ответила Саманта.

Когда Сэм спустилась вниз, то Макс сидел за кухонным столом и допивал свой чай.

— Ты же сказал, что мы опаздываем, а сам то и дело ешь мою еду, — с ухмылкой сказала она.

— Ты в этом пойдешь? — то ли с удивлением, то с претензией спросил он.

На девушке были надеты свободные джинсы, толстовка, сверху кожаная куртка, а на ногах кеды. Саманта редко носила такую одежду, скорее, она даже не любила такой стиль, а встретив на улице девушку в кедах, она провожала ее осуждающим взглядом. Но сейчас Сэмми сама стояла в такой одежде и не планировала ее снимать.

— Ты не можешь так пойти, как ты не понимаешь, что я беру тебя только для того, чтобы привлечь внимание девушек, которые там будут, а вместо этого они просто посмеются надо мной.

— Либо я иду так, либо ты идешь один, — поставила она его перед выбором.

— Хорошо, тогда если что — ты моя сестра, — после пары секунд сомнений ответил Макс.

— Я и так твоя сестра, дубина.

Макс был двоюродным братом Сэм. Он был младше ее на два года, но в два раза выше и в два раза больше. Ей нравилось, что у нее есть младший брат. В детстве она с гордостью говорила, что она старшая сестра, что он должен слушаться ее и уважать. В целом все так и было. После того, как Сэм окончила школу и поступила в колледж, Макс очень тосковал по ней, ему не хватало их разговоров за ланчем, совместной поездки домой после занятий, вечерних гулянок.

И когда 3 месяца назад Сэм ушла из колледжа, он был рад, что сможет чаще видеть сестру.

Когда Сэмми и Макс сели в машину, то первый начал он.

— Тебе звонили из колледжа? — спросил брат.

— Нет, я не знаю, чего хочу дальше, понимаешь? Думаю, со временем я все пойму и решу этот вопрос, но пока я не хочу думать об этом.

— Ты не хочешь об этом говорить? — очень нежным и спокойным тоном спросил он.

В ответ она просто кивнула.

Заметив ее недоумение и грустное лицо, брат решил исправить ситуацию и начал рассказывать о том, что их сейчас ждет.

Когда он описывал предстоящий день, то у него так ярко загорались глаза, что этим светом можно было осветить половину улицы, его голос становился все громче, а скорость слов все быстрее и быстрее. Сэм знала, как брат любит такие вечеринки и не могла отказать ему в этом.

Когда Сэм и Макс приехали к назначенному месту, то удивлению девушки не было предела. Дом был похож на замок королевы Виктории — его территория состояла из бассейна, теннисного корта, джакузи, детского парка и террасы.

Сэмми понадобилось пять минут, чтобы прийти в себя от увиденного.

Последний раз она была в таком замке во Франции, и при всем желании там можно было только смотреть и ничего не трогать. А в этом замке можно было смотреть и все трогать. Около бассейна на шезлонгах лежали девушки в бикини, рядом с ними сидели молодые люди с пивом в руках. Играла очень громкая музыка, под которую сразу хотелось танцевать. Солнце шпарило так сильно, что все гости жаловались на слишком жаркое лето. Проходя мимо толпы, которая стояла около бассейна, Сэмми стало очень неловко от того, что она так одета, своим слишком закрытым видом она привлекала осуждающие взгляды.

— Макс, тут явно мне не рады, — Сэм схватила брата за руку.

— Все в порядке, мы тут не встретим никого знакомого, я тебе обещаю, — успокоил он сестру.

— Сэмми привет! Привет Сэмми! Я так рада, я так рада тебя видеть. Где ты была столько времени? Почему не звонила? Когда ты приехала? — девушка накинулась на Сэм и не отпускала ее из своих объятий, при этом задавая ей один за одним вопросы.

Сэм посмотрела на своего брата и мысленно передала ему: «А ты говорил, мы никого здесь не встретим».

Не успевая отвечать на задаваемые вопросы, Сэм выбрала тактику вежливой подруги и, спокойно улыбаясь, кивала головой. Спустя пару минут, после тесных объятий и множества вопросов, Викки, так звали ее подругу, все же дала Сэм шанс ответить.

— Я приехала совсем недавно, не успела еще позвонить, как у тебя дела? — Сэм подумала, что выкрутилась, но Викки не отступала.

— Надо было сказать мне, что ты приедешь, устроили бы девичник к твоему приезду, — Викки была так рада приезду подруги, что не замолкала ни на минуту. — Давай на следующих выходных устроим встречу, соберем всех наших, будет весело. Как ты на это смотришь?

— На следующей неделе у меня планы, может, потом? — Сэм не знала, как убедительней соврать.

Макс, наблюдая все со стороны, решил, что пора спасать сестру.

— Девочки, я конечно очень рад, что вы встретились, но нас ждут, — брат взял сестру за руку и повел в противоположном направлении. — Викки, мы обязательно тебе позвоним.

— Макс, нам же совсем в другую сторону, да и, может, это вообще плохая идея? — Сэм остановилась, чтобы убедить брата идти домой.

— Сэмми, я тебя очень люблю, ты ведь знаешь, что не можешь все время сидеть дома. Тебе надо общаться с людьми. Мы с мамой беспокоимся за тебя. Можешь хотя бы ради меня провести сегодняшний вечер здесь?

— Ради тебя — могу, но только один раз. На следующей неделе я на это не поведусь. — Сэмми улыбнулась, чтобы исправить ситуацию. Каждый раз, когда она улыбалась, брат чувствовал, что все в порядке, а Сэмми меньше всего хотела, что ее близкий человек переживал. Изучив этот маневр, Сэмми улыбалась каждый раз, когда была сложная ситуация, неловкая минута или ссора.

Раньше Сэмми улыбалась всегда: утром, в дождливую погоду, в очереди за пончиком, на приеме у врача, вечером за ужином. Кто-то говорил, что улыбаться всем — это хорошие манеры, кто-то считал это признаком глупости, но Сэмми считала, что улыбаться всем — это проявление добра ко всему, что нас окружает.

Брат с сестрой прошли в дом, и там все оказалось гораздо удивительней, чем то, что они видели на улице. В гостиной висела огромная люстра, которая освещала почти весь первый этаж. Она выглядела так, будто ее украли из дворца самой королевы. Все остальные вещи выглядели примерно так же роскошно. Диваны, кресла, пуфы были обтянуты натуральной белой кожей; столы, стулья и вся прочая мебель была сделана из слоновой кости.

Но больше всего Сэм удивилась не этой роскоши, а тому, что люди, которые здесь отдыхали, не замечали этого. Парень, стоявший рядом с диваном, пролил на него стакан пива, а другой сломал вазу; казалось, что сейчас откуда-нибудь выбежит хозяин этого дворца и разгонит всех по домам, но, оказывается, хозяин этого дворца уже давно спал на втором этаже. Поэтому гостям ничто не мешало веселиться на полную катушку и пить спиртное.

Девушки и парни сбивались кучками в разных местах дома, кто-то уходил на улицу, кто-то заходил, тем самым создавая постоянное движение.

Макс увидел своих друзей, один из них махнул ему рукой, позвав к себе. Сэм, заметя замешательство брата, сказала, что он может пойти к своим друзьям, а она пока поищет что-нибудь безалкогольное. Предполагая, что поиски безалкогольных напитков займут очень много времени, Саманта предупредила брата, что он может не торопится.

Когда Макс подошел к своим друзьям, Сэм из любопытства решила посмотреть на них. Макс поздоровался своим фирменным приемом, парни ответили ему тем же. Один из них пошутил, и вся компания весело засмеялась. Макс стал пританцовывать, один из друзей, который был самым маленьким из них, начал ему подражать. Со стороны эта компания выглядела такой радостной, что Сэм, сама за собой не замечая, улыбнулась.

Понаблюдав за своим братом и его друзьями, она направилась на кухню, пройдя через всю толпу. На кухне было так же много народу, как и в гостиной. Найти чистую посуду было практически невозможно, поэтому Сэмми нашла на столе грязный стакан и начала мыть его.

— Не подскажете, здесь есть какой-нибудь безалкогольный напиток? — Сэмми обратилась к рядом стоящему парню. Она сильно напрягала голос, так как из-за громкой музыки ее было практически не слышно.

Парень, к которому она обратилась, засмеялся и помотал головой. Видимо, это максимум, что он мог сделать. Повернувшись к толпе, стоявшей около кухонного стола, Сэм поняла, что поиски напитка пройдут безрезультатно. Тогда, приняв самое верное решение, она просто набрала воды из-под крана и быстрым шагом направилась в сторону большой комнаты. Сразу направо от кухни находилась лестница, которая вела на второй этаж. Сэм подумала, что, возможно, там ей удастся посидеть одной, но план был провальный. На втором этаже она попробовала открыть первую дверь и сразу же наткнулась на спальню, где парочка целовалась на кресле. Когда Сэм заглянула в следующую дверь, то тут же ее закрыла, так как оттуда доносились странные звуки. Она заглянула еще в одну, и там никого не оказалось. В комнате не был включен свет, и Сэм решила посидеть в темноте, чтобы не привлекать внимание. Около окна стояло кресло, и Сэм решила расположиться на нем. Девушка вспомнила, что в ее рюкзаке лежит кепка, которая поможет ей скрыться от знакомых людей. Сэм сделала вывод, что зря согласилась пойти на эту вечеринку. Макс справился и без нее, а больше никакой пользы она не принесла.

— Привет, — сказал кто-то в другом конце комнаты.

Сэмми вскрикнула от неожиданности и вскочила с кресла.

— Кто здесь? — испугавшись до ужаса, спросила она.

— Спокойно-спокойно, я ничего тебе не сделаю. Так закричала, что я проснулся.

— Я закричала как раз, потому что ты проснулся, а не наоборот, — Сэмми не понравилось, что ее обвинили в том, в чем она не виновата.

— Пожалуйста, говори потише, у меня от тебя голова болит, — парень махнул на нее рукой.

— Я, пожалуй, пойду, — Сэмми направилась в сторону двери.

Молодой человек успел ухватить ее за руку и сказал, чтобы она осталась, что лучше уйдет он, а то и так проспал всю вечеринку.

Сэм послушала незнакомца и села обратно в кресло у окна.

— У тебя случайно нет чего-нибудь попить? Чего-нибудь без алкоголя? — парень попытался разглядеть лицо девушки.

— У меня была вода, но я ее уже выпила, а так в этом доме один алкоголь. Я потратила около получаса, чтобы понять это. Видимо, хозяин этого огромного дома не подумал, что есть люди, не такие, как он.

— Да, говорят, хозяин этого дома тот еще засранец, — молодой человек лег на спину.

— Ты его знаешь? — Сэм решила полюбопытствовать. — Я спрашиваю, потому что двадцать лет прожила в этом городе, но здесь ни разу не была.

— Этот парень недавно сюда переехал. У него не так много друзей, поэтому он решил устроить эту вечеринку, с расчетом, что удастся таким образом завоевать чье-то уважение.

— Думаю, ему легко это удается.

— Ты правда так считаешь? — парень очень оживился после ответа Сэм.

— Да, а как тут может быть иначе? Как только в наш город приезжает какой-нибудь богатый паренек, девчонки тут же вешаются на него, а парни хотят с ним подружиться. С деньгами можно все. Даже друзей найти. Как бы грустно это ни звучало, — Сэм немного поникла в голосе.

— Вот дерьмо, — парень очень зло выругался.

— А тебе чего? Или ты тоже из этих? — Сэмми кивнула головой в сторону окна, подразумевая людей у бассейна.

— Нет, что ты. Я обычный парень с улицы… Кстати, мы не знакомы. Меня зовут Ник, — молодой человек весь разговор пытался рассмотреть лицо Сэм, но из-за недостатка света и ее кепки это было практически невозможно. Единственное, что ему удалось увидеть, это ее кеды. Свет из окна освещал именно ее ноги, поэтому ему отчетливо было видно, что она пришла в кедах. Он очень удивился, так как погода была жаркой, а незнакомка была одета не так, как все остальные. На ней были джинсы, толстовка, кеды и кепка — странный выбор для вечеринки.

Несколько секунд они сидели в полной тишине, и тут Ник прервал ее.

— А как зовут вас? Я что-то совсем забыл спросить, — в его голосе звучало огромное любопытство, но в то же время беспокойство: вдруг эта девушка окажется уже знакомой ему.

Перед тем как ответить на вопрос, Сэм подумала о том, что этот молодой человек совсем ее не знает, поэтому она может представиться, как захочет. К тому же, она наверняка его больше не увидит, поэтому это хороший план.

— Меня зовут Викки, — с улыбкой на лице сказала Сэм, тем самым радуясь за столь легкий обман.

— Я не могу не спросить: почему вы сидите совсем одна в темной комнате? — молодой человек облокотился на бок, чтобы лучше видеть собеседницу.

— Я не люблю шумные вечеринки, — Сэм старалась отвечать однозначно, чтобы у молодого человека пропал интерес к ней.

— Но все же вы сюда пришли, — любопытство Ника не умолкало.

— Обещала брату, — Сэм старалась даже не поворачивать голову в его сторону.

Ник решил, что либо девушка в плохом настроении, либо она такая замкнутая и есть. Он не любил общаться с людьми, которые не шли на контакт. Ему становилось неловко, когда его собеседник молчал и не интересовался им. Он всегда восхищался такими людьми, которые без особой трудности могли подойти первыми и заговорить с ним или с легкостью поддерживали его в беседе. Эта девушка была из тех, кто в общем-то раздражал Ника, но почему-то он не хотел сдаваться. Что-то было в этой девушке такое, что заставляло его остаться в этой комнате и разузнать еще что-нибудь.

— Ваш брат знает, что вы здесь? Он не потеряет вас? — Ник решил пойти издалека.

— Не думаю, я четко дала ему понять, чтобы он не беспокоился обо мне. Не хочу, чтобы из-за меня он пропустил что-то важное.

— Вы хорошая сестра, раз ставите интересы брата превыше своих, — Ник сам не ожидал, что может такое выдать.

— Спасибо. Думаю, он бы сделал для меня то же самое, — в глубине души Сэм даже гордилась тем, что сказала.

— Вам принести что-нибудь выпить? — Ник встал с кровати и подошел к двери.

— Нет, спасибо. Вы здесь все равно ничего не найдете. Я не пью алкоголь, — Саманта улыбнулась.

— Вы меня недооцениваете, — с улыбкой сказал молодой человек.

Сэм тоже улыбнулась и вместо «да» просто кивнула головой.

Ника не было примерно десять минут. Сэм за это время прошлась по комнате, рассмотрев фотографии на комоде, картины, висящие по всей спальне, и тут зашел он. В это время Сэм стояла спиной к окну, и виден был только ее силуэт, а парень так хотел посмотреть на эту девушку, что предложил включить свет. Сэм отказалась, сказав, что в темноте ей спокойней.

— Держите свой коктейль, мадам, — Ник протянул бокал с жидкостью странного цвета.

— Что это? — поинтересовалась Сэм.

— Это волшебный напиток, после двух глотков этого напитка девушки перестают грустить, — Ник улыбнулся уже в десятый раз за разговор. — Еще есть особое условие, ты должна рассказать, в чем же причина твоей грусти.

Сэм засмеялась. Ей нравился этот парень. Она сразу заметила, что он отличался от всех остальных, находящихся в доме. Он был вежлив, заботлив и ненавязчив.

— Я не хотела, чтобы ты подумал, будто я тут грущу. Я уединилась, потому что шумные вечеринки не по мне.

— Давай поиграем в одну игру? Каждый из нас сейчас расскажет что-нибудь такое, что никому никогда не говорил. Какой-то важный момент в жизни или что-то сокровенное. В любом случае, это останется между нами. Я слово даю, — Ник положил правую руку на грудь, доказывая свое обещание.

— Будет очень странно, если я соглашусь на это. Что ты обо мне подумаешь? — Сэм засмеялась.

— Я подумаю, что знаком с тобой десять минут, а знаю о тебе больше, чем все остальные. Ну как? Выкрутился?

— Хорошо, — согласилась она. — Только ты первый.

— Ну уж нет, кто придумал, тот и главный.

— Даже девушке не уступишь?

— Ни в коем случае.

— Хорошо. Не понимаю, как ты это делаешь, но я верю тебе. Раньше, в детстве, мы с братом представляли себя супергероями, которые спасают мир, а сейчас, когда выросли, я понимаю, что мы обычные люди, и спасать надо нас.

Глаза у Ника загорелись таким светом, что можно было проследить, как его любопытство переросло в что-то очень светлое и настоящее. Он теперь не просто хотел узнать, что это за девушка, теперь он хотел знать о ней все.

— Ты сказала что-то очень крутое, — он продолжал смотреть на нее, не отводя глаз.

Сэм рассмеялась.

— Теперь твоя очередь, — сказала Сэм.

— Не порти момент. Это фраза из какого-то фильма, ведь так? Потому что, если ты это придумала сама, то это охренеть как круто.

— Теперь ты. Не паясничай, — Сэмми погрозила пальцем.

— Когда мама готовит салат, в которые надо добавлять оливки, то пока она не видит, я нахожу их в своей тарелке и выбрасываю.

— Ты ведь шутишь, да? — Сэм рассмеялась.

— Нет. Думаешь, это неправильно? — с серьезным видом спросил Ник.

— Ты точно прикалываешься надо мной, — Сэм рассмеялась еще больше.

— Мы же договорились рассказать о том, о чем никто не знает. Вот это я никому не рассказывал.

— Ты шутник, — сказала девушка.

Ник подошел к окну и, увидев, как какой-то парень бросил стул в бассейн, ту же побежал к двери.

— Викки, мне пора бежать, увидимся позже. Приятно было познакомиться.

Сэмми посидела еще пару минут, анализируя их разговор. Улыбка с лица так и не сходила.

«Надо же, как бывает, совершенно незнакомый человек заставил меня засмеяться» — подумала она.

Когда Сэм спустилась вниз, то увидела в зале столпотворение, из любопытства она решила посмотреть, что заставило всех собраться.

На огромном экране телевизора шла запись выпускного вечера. Кто-то из гостей принес кассеты школьных времен и включал их одну за другой.

Сэм встала в углу комнаты, а так как все были увлечены картинкой, которая мелькала на экране, ее никто не мог заметить.

Закончился мини-фильм, и девушка в бикини вставила следующую кассету.

У Сэм появилось дикое желание сбежать отсюда, так как все это окружение наводило на нее тоску. Она понимала, что ничего особенного здесь не произойдет, а если даже и произошло бы, то сама она не стала бы принимать в этом участие.

Сэм уже направилась к выходу, как вдруг услышала свой голос. В этот раз видео-фильм был посвящен ее выпуску.

«Всем привет! Я безгранично рада, что мне выпала такая честь вести этот выпускной вечер. Надеюсь, спустя много лет мы будем с гордостью вспоминать наши школьные годы, скучать по нашим друзьям, и, конечно же, по Максу. Макс подойди ко мне».

На экране телевизора все видели красивую девушку с длинными светлыми волосами, а ее голубые глаза сверкали так ярко, что даже слепой разглядел бы их свет. Эта девушка держала в руках микрофон и говорила очень быстро, при этом постоянно вставляла какие-то речевые обороты, которые могли понять только ее сверстники. При всем этом она все время улыбалась и махала рукой. Видимо, оператор этого видео очень постарался с обработкой, так как между фразами девушки на видео показывали ее жизнь вне школы. То ее дом, где она скачет на кровати, то как она поливает своего брата из шланга, то как выныривает из бассейна. И все это сопровождалось такой мелодией, из-за которой хотелось встать и просто направиться в это самое видео и делать все, что делала эта голубоглазая блондинка.

Ник, увидев эту прекрасную девушку, замер от изумления. Он никогда прежде не видел человека столь жизнерадостного и веселого. Ему показалось, что от ее движения все вокруг становится волшебным.

«Спасибо, что подошел, Макс. Расскажи, какие планы на будущий год?»

«Я планирую побить рекорд в серфинг-батле. Планирую завоевать сердце самой красивой девушки школы. И еще планирую скинуть тебя в бассейн».

И тут Сэм вместе с братом полетела в огромный бассейн, который стоял рядом с его домом.

Выйдя из бассейна, девушка снова взяла микрофон и, посмотрев в камеру, добавила: «Я вдруг кое — что вспомнила, этот парень младше меня на два года».

Все в зале засмеялись. Макс был из тех парней, которого знает вся школа.

На экране показалась очень эффектная девушка с темными волосами, карими глазами и с красивым бюстом третьего размера.

«Викки, привет. Ты уже придумала, куда будешь поступать после школы?»

«Не думаю, что я куда-то буду поступать».

Этот момент был заснят в парке около школы, на фоне зеленой травы, чистого неба и яркого солнца. Викки как всегда выглядела сногсшибательно.

«Викки, я снимаю тебя на камеру. Когда мы окончим школу, мы будем много и много раз пересматривать это видео. Можешь соврать что-нибудь?»

Сэм говорила вполголоса, придавая своему тону секретность.

Викки взяла микрофон у Сэм и без особого стыда заявила: «Я не буду никуда поступать. У меня вообще другие планы. Я встречу богатого парня. Выйду за него замуж, рожу ему детей. Вуаля. Жизнь удалась. Запомните мои слова, детишки!»

Она послала воздушный поцелуй в камеру и отдала микрофон Сэм.

Все, кто стоял в гостиной, засмеялись.

Дальше на видео Сэм брала интервью у своих одноклассников.

В конце видео Сэм сказала: «Я буду скучать по вам, ребята, не забывайте друг друга».

И на экране пошли титры.

Сэм хотела выйти на улицу, пока кто-нибудь не заметил ее, но вдруг она услышала знакомый голос.

На видео голос за кадром сказал: «Все, снято».

Камера осталась неподвижна, и внезапно в кадре появился молодой человек. Он подошел к Сэм и поцеловал ее. «Ты справилась».

Больше Саманта не могла это смотреть. Она выбежала на улицу и, посмотрев в сторону ворот, заметила, что там никого нет. Тогда она приняла решение, что надо срочно отсюда уходить. Больше всего она боялась, что снова начнет чувствовать все то, что чувствовала в первый день после трагедии. Она не боялась это пережить, она боялась снова эта почувствовать. Но после выпускного видео, после всех слов, которые ей пришлось услышать, она поняла, что ей не избежать этих диких переживаний. Тогда она подумала, что сможет от них убежать. Ведь почувствовала она это в самом доме, значит, если она пойдет в другую сторону, то воспоминания не станут ее преследовать.

Сэм постепенно начала прибавлять скорость, но чем дальше она убегала от этого дома, тем ей становилось больней. Оглядываясь назад, она все меньше видела замок и все меньше слышала звуки музыки.

Девушка выбрала не самую подходящую дорогу для вечерних пробежек. Это была узкая тропинка в лесу, и из-за вчерашнего дождя в некоторых местах было очень сыро. Споткнувшись об ветку дерева, Сэм упала прямо в обрыв. Когда она встала и начала отряхиваться от сырых листьев, то стала рыдать так сильно, что это было больше похоже не на человеческий плач, а на рев животного, чьи чувства мало кто мог разгадать.

Боль никак не уходила, и тогда Сэм начала снимать с себя куртку в надежде, что вместе с ней снимет эту нестерпимую боль. Ей казалось, что она оставила все это в доме, но в груди по-прежнему кололо, как от острых ножей. Тогда девушка сняла с себя толстовку и осталась стоять в одной майке.

От слез и мучений ноги совсем не слушались ее, и тогда она упала.

Сзади подбежал Макс и обнял ее, он обнимал ее как можно сильнее, чтобы хоть немного унять ее боль. Брат целовал сестру в лоб и гладил по голове, а на ухо шептал, что все будет хорошо.

— Я так больше не могу, я задыхаюсь. Почему он оставил меня тут? Он должен был забрать меня с собой, — Саманта рыдала на плече у брата.

Оказывается, когда включили запись выпускного Сэм, Макс находился на другой стороне комнаты и не видел стоявшую сзади сестру, но, выйдя на улицу после просмотра видео, он на одно мгновение увидел, как кто-то скрылся в кустах аллеи.

Тогда он решил пройтись по территории дома в надежде увидеть Сэм, но так как ее нигде не было, на долю секунды он предположил, что, возможно, это Сэм бежала в сторону леса.

Ни раздумывая ни секунды, брат побежала за той девушкой.

Когда он стал приближаться к бегущему силуэту, он стал больше узнавать в нем свою сестру.

И когда все сомнения пропали, Макс прибавил шагу и поймал падающую Сэмми.

Глава 2

В это время на вечеринке Ник пытался найти девушку, которая представилась ему Викторией. Сначала он обошел весь верхний этаж, заглянув в каждую комнату, после он прошелся по первому этажу, но незнакомки нигде не было. Далее он вышел на улицу и прошелся вокруг дома, но и там никого не нашел. Тогда он стал спрашивать у своих знакомых, не видели ли они Викторию.

Один из друзей сказал, что видел, как она ушла с каким-то парнем.

Ник расстроился, что так и не успел познакомиться с ней поближе.

Виктория, которая была подругой Сэм, действительно ушла домой с каким-то парнем. Она здорово напилась и единственным правильным решением было вовремя уйти с вечеринки.

На следующий день после вечеринки Сэм встала очень рано, что крайне удивило ее маму.

— Доброе утро, мам, — сказала Сэм, поцеловав маму в щеку.

— Действительно, доброе, — удивилась женщина. У тебя планы на день? Или не спится?

— Хочу разбудить Макса до того, как он проспит свою тренировку.

— Аккуратнее там, дочка. Не напугай брата, утренним визитом.

— Постараюсь сильно его не шокировать, — Сэм улыбнулась.

До дома брата идти пешком около двадцати минут, чтобы сэкономить время, девушка села на велосипед.

Через пять минут она уже была на месте. Дверь была не заперта, поэтому Сэм зашла без стука и, осмотрев комнату, поднялась наверх.

Комната Макса была закрыта, и она предположила, что брат еще спит. Сэм начала очень медленно открывать дверь комнаты, так чтобы не разбудить его. Макс до сих пор спал, и девушка от чувства, что все идет по плану, улыбнулась. Она присела на корточки рядом с кроватью и склонила голову к подушке.

— Прости меня, — прошептала она брату на ухо.

Макс не просыпался.

— Макс, — пытаясь растянуть его имя, Сэм начала тормошить подушку.

— Дай мне еще пять минут, мама, — Макс натянул на себя одеяло.

Сэм прошептала еще раз: «Прости за вчерашнее».

И ушла.

Глава 3

— Здравствуйте, миссис Олдрин.

— Привет, Алекс. Сэм в душе, можешь подождать в гостиной, — мама Саманты стояла на кухне и готовила ужин. Алекс всегда заходил без стука и сразу проходил на кухню.

— Спасибо. Вы очень добры.

Алекс прошел в гостиную и сел на диван. Через пару минут молодой человек услышал голос Сэм, она пела какую-то песню, но он не мог понять, что именно она поет.

— Ты отвратительно поешь, — сказал он Сэм, как только она заметила его.

— Я знаю. Не обязательно каждый раз мне на это указывать. Зато я отлично танцую.

Сэм начала танцевать и медленно приближаться к Алексу. Она подняла футболку и завязала ее в узел выше живота, сняла с головы полотенце и пару раз мотнула головой для лучшего эффекта. Алекс не останавливал девушку, ему нравилось, как Сэм ведет себя. Кажется, у нее был такой девиз: «В любой непонятной ситуации — танцуй!». Она почти всегда так делала.

— Надо было отдать тебя в танцевальную школу, — миссис Олдрин вмешалась в разговор.

— Да, мама, меня надо было отдать много куда: модельная школа, класс с математическим уклоном, изучение древнегреческого языка и так далее, но, увы, не всем моим увлечениям было уделено внимание.

— Я так и поняла. Теперь я виновата в том, что ты не знаешь древнегреческого языка. Не знаю, Алекс, как ты ее терпишь. Она же неугомонная, я с ней не справляюсь.

— Миссис Олдрин, пожалуй, благодаря ей, мне не приходится скучать.

Сэм подмигнула Алексу, поцеловала в щеку и сказала, что будет готова через пятнадцать минут, а он пока в это время может посмотреть телевизор.

Она выполнила свое обещание и ровно через пятнадцать минут была готова. На ней было надето очень обтягивающее синее платье с глубоким декольте, серьги под цвет платью и черные туфли на высоком каблуке. Ее голубые глаза стали еще ярче благодаря синему цвету одежды, а длинные белые волосы придавали ей легкость.

Сэм была очень красивой девушкой, в свои семнадцать лет она выглядела очень сексуально, что каждый раз привлекало к ней мужское внимание. Алекс понимал это и изредка ревновал, когда наблюдал, как мужчины смотрят на нее, но тут же старался отбрасывать эти мысли прочь, так как знал, что она любит его.

Мама Сэм проводила молодых людей. Алекс открыл дверь машины, подал руку Сэм, чтобы помочь сесть на сиденье.

— Я никогда не понимал, зачем надевать такое платье, чтобы потом еле-еле залезать в нем в машину?!

— Я вот никогда не понимала: ты хочешь, чтобы я выглядела красивой, но при этом была в шортах и толстовке. Бесспорно, мне в них будет куда удобнее, но тогда я не буду такой красивой.

— Ты и в толстовке красивая.

— Не начинай. Это не объективно.

— Что? Считать свою девушку красивой в любом наряде?

— Да, конечно. Это жуть как не объективно. Я не могу быть красивой в толстовке. Платье. Именно платье делает меня красивой. Красота — это не как факт виденного, ее нужно подчеркивать, постоянно работать над ней.

— Ну вот в кого я превратился! Уже десять минут обсуждаю с тобой платье. Парни меня убьют.

Сэм заулыбалась и поцеловала Алекса в щеку, после добавила: «Может, это слишком по- гейски, но зато ты будешь разбираться в красоте. Очень важно быть разборчивым. Знаю, это не правильно кого-то выделять, но если мы будем относиться ко всем одинаково, тогда я не буду особенной. А это, пожалуй, моя главная цель».

— Мы приехали. Тебе подать руку из машины? — Алекс надеялся, что Саманта справится сама.

— Ведь дело не в платье, Алекс. Дело в том, что ты мой парень. Руку надо подавать и без платья, — Сэм думала, что Алекс и так это знает.

— Начинается, — молодой человек закатил глаза.

Сэм промолчала. Молодой человек подал ей руку, она вышла из машины, и они вместе прошли по узкой тропинке к бару.

— То есть я надела это платье для бара? Ты ведь шутишь?

— Нет. Я же не говорил, что мы идем в ресторан.

— Но я думала, ты знаешь, что я не хожу в такие заведения.

— Мы можем хотя бы сегодня не ругаться? — Алекс немного повысил голос.

— Мы и не ругаемся, просто, что за невнимательность.

Сэм добавила бы еще чего-нибудь, но тут к ним подбежали друзья Алекса, и ей пришлось закончить разговор.

— Вау, Сэм, потрясающе выглядишь! Ты просто шикарна в этом платье! — один из друзей Алекса не сдержал свое удивление.

— А ты хотел, чтобы я надела толстовку, — Сэмми посмотрела на Алекса.

— Даже не думай смотреть на мою девушку, — Алекс улыбнулся, но дал всем понять, что он не шутит.

Сэм нравилось, что Алекс иногда ее ревнует. Ей казалось, что так он показывает, что она ему небезразлична. Она знала это и без ревности, но иногда было приятно получить лишнее доказательство.

Четыре парня и Сэм прошли в бар, на имя одного из друзей был забронирован столик. Он находился рядом со сценой, что означало только одно: поговорить толком не получится.

Хотя кто приходит в бар для разговоров? Обычно это место для шума, криков, песен, танцев и драк.

Сэм должно было быть неловко среди четырех парней и в таком мужском месте, но она как раз наоборот чувствовала себя в своей тарелке.

Парни поднимали мужские разговоры и пили много пива, Сэм заказала себе коктейль.

Фред, лучший друг Алекса, спросил у девушки: «Сэм. Ты уже решила, куда будешь поступать?»

— Фред, не надо, — остановил его Алекс.

— Все нормально, Алекс, это же не секрет. Я хочу быть архитектором. Знаю, звучит безумно, но это моя мечта.

— Но ведь колледж в другом городе? — уточнил один из парней.

— В другом штате, — сказала Сэм.

— Алекс, а ты? Ты решил, куда поступать?

— Нет, я еще не решил, — Алексу не по душе был такой разговор. — Я не хочу сейчас об этом говорить.

После ребята перешли на другую тему. Они выпили довольно много пива, так что уже начали повышать голос и говорить глупости. Сэм все это терпела, так как понимала, что Алекс неспроста взял ее с собой. Наверняка он хотел показать ей, что для него она важна так же, как и его друзья, даже больше. Но она не понимала, почему он просто не сказал, что хотел встретиться с друзьями, она бы это поняла и не просилась с ним.

Время было около полуночи, когда Сэм под столом толкнула Алекса ногой. Когда он на это отреагировал, она незаметно показала ему на дверь.

— Нам пора, ребята, завтра важный день, — сказал Алекс друзьям.

— Не уходите, нам же так весело, — Френк пытался уговорить Сэм и Алекса остаться, но безрезультатно.

Во время поездки домой Сэм не сказала ни слова.

— Ты так и будешь молчать? — поинтересовался Алекс. — Знаешь, это на тебя совсем не похоже.

— А что на меня похоже? — Сэм посмотрела в сторону Алекса.

— Обычно ты громко включаешь музыку, подпеваешь, танцуешь, отвлекаешь меня от дороги, смеешься и улыбаешься. А сейчас ты на удивление спокойна.

— Ты и вправду ничего не решил с колледжем или не хотел им говорить? — Сэм не хотела начинать этот разговор, но у нее все внутри кипело. Ей казалось, что если она не спросит, то не уснет этой ночью.

— Я действительно ничего не решил. Если бы я что-то решил, ты бы уже об этом знала, — молодой человек повысил голос, так как его начало раздражать это недоверие к нему.

— Когда же ты решишь? В последний день? Когда уже некогда будет что-то менять? — Сэмми вышла из остановившейся машины, Алекс пошел за ней.

— Что менять? Я тебя не понимаю? Почему нам вообще придется что-то менять?

— Потому что, так или иначе, нам придется сделать выбор, и если он будет не в мою пользу, тогда… — Сэмми не успела договорить.

— Что тогда? Знаешь, что в этой истории самое обидное? Что ты думаешь, будто я сделаю выбор не в твою пользу. Мне обидно, что ты вообще так смогла подумать, — Алекс был очень зол. Сэмми считала себя жертвой в этой ситуации. Но Алекс так на нее посмотрел, что Сэмми тут же осознала, что обидела его.

— То есть я сразу должна была знать, что ты сделаешь все правильно? — Сэмми в таком же тоне ответила ему.

— Ты сразу должна была знать, что я выберу тебя, — сказал Алекс очень тихо и спокойно. После он сел в машину и уехал.

Глава 4

Сэм лежала на кровати и вспоминала этот день. Она снова и снова с самого начала проговаривала этот разговор. Она винила себя за то, что дала ему понять, что не полностью доверяет ему. Но как можно доверять человеку на сто процентов? Как можно верить кому-то больше, чем себе? Как знать наверняка, что тебя не подведут?

Сэм не знала ответы на эти вопросы ни тогда, три года назад, ни сейчас.

Она достала из шкафа рюкзак и постепенно начала складывать туда вещи.

Она положила плед, подушку, две большие кружки, плеер, фотографию в рамке, планшет, книгу и многое другое.

На часах не было еще восьми утра, когда Сэм вышла из дома.

Она села на велосипед и направилась в сторону леса. Стилю своему она теперь не изменяла, поэтому выглядела как молодой пацан, а кепка придавала еще большее сходство.

Из соседей ее мало кто видел за последний год, поэтому, увидев парня на велосипеде, никто и не подумал бы, что это Сэм.

Мама встала спустя час после того, как уехала Сэмми. Она прошла на кухню, поставила чайник, поджарила тосты и направилась в ванную.

Она привыкла, что Сэм просыпается после обеда, поэтому решила не заглядывать к ней в комнату.

Уходя на работу, она заметила, что кед Сэм нет на месте, но не придала этому значения.

Сэм уже была на полпути к назначенному месту, как у нее зазвонил телефон. На ходу она не могла поднять трубку, но и предположить, кто это может быть, она тоже не могла. У нее новый номер телефона вот уже три месяца, его знают только директор колледжа, мама и Макс, может, еще пара человек, но все они не могли звонить так рано, ибо они точно знали, что Сэм в такое время спит.

Хоть ей было любопытно, но она проигнорировала звонок и дальше крутила педали. Воспоминания об Алексе сами по себе приходили к ней в голову. Сейчас, когда она крутит педали, то меньше всего хочет думать о грустном, но все же не в силах это остановить.

— Алекс, это невыносимо. Знаешь, это слишком далеко. Я так больше не могу. Давай остановимся. У меня ноги устали и вообще все тело уже болит. Даже мысли заболели, — Сэмми тяжело дышала.

— Такая ты у меня плакса, — Алекс подал руку Сэм и силой поволок ее за собой. — Нам осталось совсем чуть-чуть. Тебе надо потерпеть немного.

— Что это за место такое, до которого идти полдня? Обещай, что мы здесь в первый и последний раз. Да и у меня нет подходящей одежды.

— Я тебе куплю, как ты говоришь, подходящую одежду.

— Ну уж нет. В толстовке я ходить не буду. Я же девочка. Платья и только платья.

— Как меня угораздило в Барби влюбиться, –сказал Алекс сам себе.

— Я не Барби, — с обидой сказала Саманта.

— А кто ты? Не Кен же?

— Не Кен, конечно, но и не Барби.

— Иди сюда, — Алекс подтянул ее к себе и поцеловал. — Может, хоть на пару секунд замолчишь.

— Значит, я болтушка? Ты же говорил, что тебе нравится, когда я болтаю.

— Я много чего говорил. Что мне нравится твой брат, твое увлечение древнегреческим языком, твоя музыка, но это ведь не значит, что это правда.

Сэм поняла, что Алекс шутит.

— Алекс, на каком я у тебя месте?

— Не понял вопроса, — Алекс посмотрел удивленно на Саманту.

— Ну на каком я у тебя месте? Например, на первом мама, папа на втором, а я на каком?

— Саманта, что за глупые вопросы. Не знаю я.

— Алекс, неужели сложно ответить? Что на третьем.

— Сэмми, не начинай, ладно?

Девушка зло на него посмотрела и побежала за ним. Когда она его догнала, то они уже стояли на самой верхушке холма, по которому поднимались.

— Алекс, это самое прекрасное, что я видела.

— А я думал, самое прекрасное, что ты видела, — это я.

Сэм стукнула его по руке и улыбнулась.

— Это невероятно. А эта скамейка. Откуда она тут?

Вид, на который любовались девушка и парень, действительно был невероятным. Они стояли на самом высоком холме в городе, он был полностью покрыт зеленой травой, внизу холма текла река, которая отражала лучи солнца, и единственное, что было кроме природы, это скамейка. Она стояла одна-одинешенька среди зеленого полотна из травы. И в какую бы сторону не падал взгляд, нельзя было увидеть город. Ни дома, ни дороги, ни машин, ничего такого, к чему прикасалась рука человека. Только природа.

— Эту скамейку поставил здесь мой отец. Это он показал мне это место. Когда-то давно мы с ним часто приходили сюда. Мы болтали о жизни, о планах, и казалось, что все задуманное обязательно осуществится.

— Ты еще кого-нибудь сюда водил?

— Нет. Это место было только мое и папино. Думаю, сейчас многие о нем знают, но не придают этому столь большое значение. Поэтому не думаю, что нас кто-то может побеспокоить.

— Почему ты решил раскрыть ваш секрет? — Сэмми спросила специально.

— Потому что у меня не должно быть от тебя секретов. Я хотел найти для нас такое место. Знаешь, что-то такое, что принадлежало бы только нам, но я долго думал и не мог найти подходящее. А потом понял, что папа был бы рад, если бы я показал его тебе.

Сэм подошла к Алексу и обняла его.

— Я люблю тебя, Алекс!

— Я знаю!

Он посмотрел на нее и улыбнулся.

Когда ее воспоминания закончились, она обратила внимание на дорогу. Сэм заметила огромный камень на дороге и уже поняла, что до места осталось минут пять.

Саманта очень устала, так как дорога была крутая. Она давно не занималась спортом, поэтому сегодняшняя езда ей давалась очень сложно.

Когда Сэм добралась до места, то от усталости бросила велосипед и свалилась на землю. Она легла на спину, раскинула руки и лежала неподвижно около часа. Ей не хотелось ничего: ни реветь, ни злиться, ни обижаться, ни грустить. Впервые за последние три месяца ей ничего не хотелось чувствовать.

От неподвижной позы у Сэмми затекла спина, тогда она решила достать из рюкзака все, что складывала утром.

Девушка расстелила плед, достала подушку, контейнер с едой, чашки и термос. Потом Сэм достала фоторамку. Там стояла фотография, сделанная в прошлом году. На ней был запечатлен Алекс с выставки старых машин. Он стоял рядом с Bugatti Type 57C Atalante Roll Back (1936). Это была любимая фотография Сэм.

Девушка достала плеер, включила нужный альбом, прилегла на подушку и уснула.

Проснулась она уже около обеда. Музыка в плеере до сих пор играла.

— Почему ты так поступил со мной? — произнесла она вслух сама себе. — Как ты вообще посмел оставить меня здесь? Я бы так с тобой никогда не поступила.

На ее вопросы никто не ответил. После нескольких минут молчания Сэм достала из рюкзака книгу и начала читать. Книга называлась «Грозовой перевал». Сложная книга о любви мужчины к девушке. Чтение этой книги давалось Сэмми непросто, но она решила, что хотя бы в этом будет себя преодолевать. Ей нравилось это чувство сложности. Она понимала, что может в любую минуту бросить эту книгу, но не позволяла себе эту слабость.

Спустя пару часов Сэмми снова уснула, она не заметила, как быстро пролетело время. Когда ее глаза открылись, то на часах уже было 6:30 вечера. Примерно в это время миссис Олдрин приходит с работы. Сэм прекрасно понимала, что мама заметит ее отсутствие в доме и тут же ей позвонит.

Тогда она решила выключить звук на телефоне, чтобы опередить маму.

Как Сэмми и предполагала, мама позвонила ей тут же. Сэм решила не отвечать на звонок. Ее раздражала забота родных, хотя она прекрасно понимала, что они делают это из добрых побуждений, но она всегда считала себя слишком независимой девушкой, чтобы давать повод для беспокойства.

Воспоминания настигли Сэм снова

— Как часто мы будем сюда приходить? — спросила Саманта у Алекса.

— Как захочешь.

— Давай будем приходить 17 числа каждого месяца?

— Хорошо, — Алекс засмеялся.

— Просто «хорошо» и все? — возмутилась Сэм. — Вот так согласишься, даже не спросив, почему? Или, может, тебе это число не нравится?

— Все мне нравится. Ты ведь его выбрала.

— Тогда договорились. 17 число каждого месяца. Хочу, чтобы все знали, что 17 числа у нас планы. 17 числа мы заняты и никому не сможем выделить время, — Сэмми начала пританцовывать от радости. Она вскочила на скамейку и позвала к себе Алекса. А еще давай будем дарить друг другу подарки в этот день?

— Хорошо, — Алекс поцеловал ее в губы. — Как скажешь, — добавил он.

— Теперь закрой глаза, я подарю тебе подарок.

— Уже? А ты умеешь удивлять, — заметил молодой человек.

Сэм спрыгнула со скамейки и встала вплотную к Алексу. Она коснулась пальцами его лица, провела ими по коже и легонько дотронулась губами до его губ. А потом прошептала на ухо: «Мой подарок — поцелуй. Взамен мне ничего не надо».

Он открыл глаза и прошептал ей на ухо: «Ничего и не получишь!»

Сэм громко засмеялась и обняла его.

Лежа на спине, Сэмми вспоминала все дни 17 числа, проведенные здесь. Она крепко закрывала глаза, чтобы вспомнить каждый день, но в памяти отложились только самые яркие моменты. Один такой день она хорошо помнила. Это была ссора, после которой они месяц не общались. Сэм отмахнулась от этих мыслей и, чтобы быстро забыть этот день, она начала собирать вещи: оставшуюся еду, плед, посуду.

Дома она была около 9 вечера. Когда Сэм прошла в гостиную, то заметила сидящую в кресле маму.

— Еще бы минут пять и я бы оборвала тебе телефон своими звонками. Я не понимаю, неужели так сложно взять трубку?! Я ведь беспокоюсь за тебя.

— Я не видела, что ты звонила, — равнодушно ответила девушка.

Сэм прошла на кухню, налила стакан воды. Мама прошла за ней.

— Сегодня снова этот день? — спросила мама.

— Какой этот день? — грубо ответила Сэм.

— День, когда тебя целый день нет дома. Хорошо, что еще не под утро пришла.

— Нет. Это не такой день, — Сэмми выпила воду и начала мыть стакан.

— Ты ведь понимаешь, о чем я говорю. Почему ты грубишь мне?

— Я не грублю. Я ответила, как есть. Я очень устала и пошла спать.

— А ужинать? — миссис Олдрин кричала вслед дочери. — Ты же, наверное, голодна?!

— Я самостоятельная девушка. Разберусь как-нибудь, — нервозно ответила дочь.

Хлопнув дверью, Сэм легла на кровать.

Она даже не заметила, как из глаз потекли слезы, ей вдруг стало так обидно. Обидно за все. Она почувствовала себя такой одинокой.

Каждый раз, когда Сэмми оставалась наедине с собой, ей в голову лезли всякие воспоминания.

— Привет, Алекс, — Сэмми стояла на пороге дома Алекса.

— Ты что здесь делаешь, Сэмми? — Алекс вышел из дома и закрыл дверь.

— Я хотела сделать тебе сюрприз. Ты не рад меня видеть? — Сэм немного опешила.

— Рад, но я сейчас немного занят. Может, я заеду за тобой вечером? — Алекс выглядывал за спину Сэмми, чтобы посмотреть, на велосипеде она приехала или нет.

— Алекс, я же полчаса ехала. Ты и вправду думаешь, что я сейчас развернусь и уеду?

Девушка была одета в короткие шорты и яркий топ, который подчеркивал ее грудь. На ногах были кроссовки под цвет топу, но выглядело все так опрятно, что нельзя было сказать, что Сэмми столько времени проехала на велосипеде.

— Но я же говорил, что не люблю подобные сюрпризы. Ты же знаешь.

Сэмми подняла велосипед с земли, села на него и сказала: «Ладно, мне надо ехать».

— Сэм, не обижайся. Я действительно занят.

Сэмми ехала дальше и не оборачивалась. В глубине души ей было очень обидно за такое поведение Алекса. Но она прекрасно понимала, что у него могут быть личные дела, которые ее не касаются.

Сэмми прекрасно это понимала, но обида была настолько сильной, что она развернулась и подъехала обратно к крыльцу Алекса. Молодой человек до сих пор стоял на крыльце. Сэмми бросила велосипед и быстрым шагом подошла к Алексу.

— Знаешь, Алекс, я ведь действительно приехала, чтобы сделать тебе сюрприз. Я целый день потратила на то, чтобы купить тебе новый комикс, который ты так ждал. Я объездила на велосипеде каждый киоск в этом городе, и вот в последнем, десятом киоске, я все-таки нашла этот чертов комикс. Я была так счастлива. Я представляла, как дарю тебе его, как ты улыбаешься и говоришь: «Это круто», и это будет самое огромное «спасибо» на твоем языке. А потом я сразу сяду на свой велосипед и уеду, так как ты наверняка занят, а я приехала, не предупредив тебя.

Сэмми взяла велосипед и уехала.

Алекс не стал ничего предпринимать. Он уже тысячу раз был в такой ситуации и знал, что делать дальше. Бесполезно было бежать за Сэм, останавливать ее или просить о прощении. Это все на Сэмми не подействует. Он просто остался стоять на крыльце и смотрел ей в след, пока она не скрылась за горизонтом.

Сэмми ехала очень быстро, от усталости ее ноги почти не слушались, из глаз текли слезы, она крутила педали все быстрее и быстрее в надежде, что скоро окажется дома.

Когда она приехала домой, то бросила велосипед у крыльца и поднялась в свою комнату. Легла на кровать и стала громко рыдать. Девушка понимала, что это не повод для ссоры, не повод для слез и обид, но ничего поделать с собой не могла. Сэмми хотела, чтобы Алекс был не просто ее бойфрендом, а другом, который никому не позволит обидеть ее, тем более не позволит себе.

От усталости Сэм уснула. Спустя пару часов она проснулась от стука в дверь.

— Сэмми, ты тут? Я не заметила, как ты пришла, — мама стояла у спальни Сэмми.

— Мам, я сейчас спущусь. — Сэмми встала с кровати, в первую очередь посмотрела на телефон в надежде, что увидит пропущенные от Алекса. Но ничего подобного она не увидела. Тогда Сэмми подошла к ноутбуку и зашла на свою страничку в соцсетях. В поле «Сообщения» стояла цифра 3.

Тогда девушка решила, что одно из трех сообщений точно от Алекса, но открыв, она разочаровалась еще больше. Сообщения были от ее подруги Викки, Макса и одноклассника.

Спустившись вниз, Сэмми пошла на кухню. Мама стояла около плиты и что-то помешивала в сковородке. Девушка поцеловала маму в щеку и села за стол.

— Как провела день? — с улыбкой на лице спросила мама.

— Я каталась на велосипеде, — грустным голосом ответила дочь.

— Я не хочу быть навязчивой, Сэм, но, думаю, пора готовиться к вступительным экзаменам. Я слышала, что в следующем году будет очень мало бюджетных мест. Сэмми, дорогая, ты должна поступить бесплатно. Ты же понимаешь? — мама посмотрела на дочь, дав понять ей, что это важно.

— Я знаю, мама. После ужина этим займусь. Что у нас сегодня на ужин? — Сэмми улыбнулась и стала накладывать себе еду.

За ужином Сэмми рассказывала маме о новом фильме, который она посмотрела утром, рассказала истории из школы, которые приключились на той неделе. Девушка решила, что плохое настроение не должно мешать ей провести нормально выходные.

После ужина Сэм поднялась в свою комнату и включила ноутбук. Она каждые пять минут смотрела на телефон, надеясь, что увидит пропущенный звонок от Алекса, но телефон молчал.

Девушка открыла тетрадь, достала учебник из шкафа и в надежде, что занятие учебой поможет ей забыть о телефоне, она принялась читать.

Спустя пару минут Сэм поняла, что она не просто учебой не может заняться, а вообще ничем заняться не может, кроме того, как думать об Алексе.

Не выдержав и минуты, Сэмми начала набирать номер Алекса, но, не дождавшись гудков, тут же сбросила вызов. И четко решила, что возьмет себя в руки и не будет поддаваться своим чувствам.

Вместо учебы Сэмми незамедлительно нашла альтернативу этому вечеру. Она включила сериал. Когда заканчивалась уже вторая серия, девушка поняла, что на протяжении этих серий она, вместо того чтобы вникать в сюжет сериала, думала об Алексе. За это время она успела вспомнить их ссоры, счастливые и грустные моменты и даже расставание. И когда она вспомнила их последнюю ссору, то поняла, что и секунды не может больше ждать звонка Алекса.

Она надела свои любимые голубые джинсы с дыркой на колене, которые мама так не любила, рубашку с ярко-зелеными цветами и сверху кожаную куртку. Сначала Сэмми решила ехать на велосипеде, поэтому надела кроссовки, но в последнюю минуту передумала и переобулась в туфли.

— Сэмми, ты куда? Ведь уже поздно, — мама застала дочку на веранде.

— Мама, я к Алексу. Я быстро. — Сэм махнула рукой и села в машину.

По дороге Сэм проматывала в голове все, что скажет Алексу, когда приедет к нему. Она хотела сказать ему, насколько сильно он обидел ее, почему не пошел за ней, когда он уезжала, почему не попытался позвонить.

Приближаясь к его дому, она была очень взволнована. Сэм переживала, что может все испортить.

Девушка подошла к двери, постучала три раза и вошла.

— Есть кто-нибудь дома? — Сэм зашла в дом, прошла на кухню, но никого не увидела. После посмотрела в гостиной, и там тоже было пусто, тогда она сделала три больших вдоха и поднялась на второй этаж к комнате Алекса. Из его комнаты доносилась музыка. Она сразу узнала эту песню, это была песня, из ее аудиозаписей. Сэмми улыбнулась. Хороший знак, подумала она.

— Привет, — Сэмми сказала очень тихо, чтобы ее мог услышать только Алекс. Она боялась, если кто-то из близких услышит, что она пришла, то момент будет испорчен.

— Привет, Сэмми. Я хотел тебе позвонить, но…

Сэмми сделала несколько быстрых шагов в сторону Алекса и обняла его.

— Ничего не говори, ладно? — шептала она ему на ухо.

— Сэмми, мне так жаль, — сказал Алекс.

— Я знаю.

Алекс обнял ее еще сильнее, после сильных объятий парень поцеловал девушку в губы, дотронулся руками до ее лица и посмотрел ей в глаза.

— Я тебя не заслуживаю, Сэмми, — и снова прижал ее к себе.

После нескольких минут в его объятиях Сэм понимала, что разговор все равно будет неизбежен. Она точно знала, что у Алекса будет оправдание такому поведению. Вариантов может быть множество. Например, в ту минуту, когда Сэмми приехала к Алексу, чтобы подарить ему комикс, его родители сильно ругались, возможно, они в чем-то поучали Алекса, или, например, они решали вопрос о его поступлении и весь этот разговор проходил на повышенных тонах. Возможно, именно поэтому он решил, что Сэм не должна присутствовать при этом. Или у Алекса просто был плохой день, и его настроение могло плохо отразиться на их отношениях. Такое уже было, когда из-за плохого настроения Алекс говорил то, что совсем не собирался говорить, тем самым обижая Сэмми.

Сэмми и Алекс посмотрели пару новых серий их любимого сериала, молодой человек рассказал, как прошел его день, как он целый вечер посветил поиску новой музыки, чтобы записать ее на диск для Сэмми. Они послушали пару треков, а потом девушка сказала, что ей пора домой. Сэм взяла диск с новой музыкой и направилась к выходу. Алекс решил проводить ее до машины.

Напоследок он обнял ее и открыл дверь машины. Девушка села, вставила диск и включила уже понравившуюся песню, после открыла окно водительской двери и сказала: «Не разрешай никому обижать меня», — и уехала.

Алекс провожал ее взглядом и махал рукой, он знал, что девушка смотрит в зеркало заднего вида. Это была их традиция. Одна из сотни традиций, которые были у них.

Эти воспоминания настигли Сэмми только потому, что она снова услышала эту песню, которую слушала в тот день в машине.

Воспоминания настигали Сэмми повсюду, чтобы она ни увидела, везде были ассоциации с Алексом. Будь это ее любимая рубашка, велосипед, кружка, из которой она пьет утренний кофе, какая-нибудь песня или реклама по телевизору, любая вещь в этом доме напоминала ей о нем.

Глава 5

В это же время в другом конце города Ник пытался найти Викки.

Вместе со своим единственным другом они облазили весь интернет в надежде, что найдут эту золушку.

Ник не мог выбросить из головы девушку из видео, она не давала ему покоя. Но признаться другу в том, что он хочет найти сразу двух девушек, парень не мог.

Когда Маркус, друг Ника, указал ему единственную Викки в этом городе, которая подходит под описание, то Нику пришлось согласится, что все-таки это именно та девушка.

На всех фотографиях на своей страничке в «Фейсбуке» Викки выглядела превосходно. Листая фото одно за другим, Ник видел, что девушка становилась все краше и краше. Ника смущало лишь то, что Викки на вечеринке была одета совсем не женственно, а на всех фотографиях девушка выглядит, как кукла.

— Ты познакомился с самой популярной девушкой города, — хлопнул его по плечу Маркус.

— Да уж, — вздохнул Ник.

— Чего переживаешь? Хватит сидеть дома и ждать, пока она сама тебя найдет. Пойдем, я тебя познакомлю с ней.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Ник стал упираться.

— Девушки любят решительных парней. Именно таким ты сейчас ей и покажешься. Пойдем, я знаю, где ее найти.

Через пятнадцать минут ребята уже стояли на крыльце известного бара «Причал». Маркус докуривал сигарету и одновременно объяснял Нику, как и что делать.

— Я сейчас схожу на разведку, узнаю, есть она здесь или нет. А ты пока постой тут.

Маркус зашел в бар и сразу увидел самую яркую девушку, находящуюся здесь.

— Викки, привет. Мне надо срочно тебя предупредить, — Маркус схватил девушку за руку.

Викки опешила. Она вообще не очень хорошо была знакома с Маркусом, поэтому не знала, чего ожидать от такого странного поведения.

— На крыльце стоит парень, который устроил вечеринку на прошлой неделе. Он познакомился с девушкой, но в комнате было темно, поэтому лица разглядеть не смог. Знает только имя девушки. Ее зовут Викки. Я бы на твоем месте сказал, что это именно ты была. Имей в виду: та девушка не пьет. Все, мне пора идти за ним, — Маркус подмигнул девушке.

Когда Ник зашел в бар и увидел Викки, то замер от увиденного. Эта девушка было просто прекрасна. Ямочки на щеках придавали ее внешности изюминку. Нику не хотелось даже выяснять, точно ли это та самая Викки. После их знакомства он пригласил девушку на ужин в популярный ресторан.

Он приехал на десять минут раньше назначенного времени. Ведь именно так подобает мужчине. Когда девушка зашла в ресторан, то все мужчины, находящиеся внутри, тут же повернули головы в ее сторону. Викки действительно выглядела сногсшибательно: точеная фигура, бюст четвертого размера, выглядывающий из глубокого декольте, каштановые волосы, красивый макияж, подчеркивающий ее карие глаза, и, конечно же, ноги. За одни только ноги можно было влюбиться в эту девушку.

Увидев Викки, Ник махнул ей рукой, указав на их столик. Он помог ей снять куртку, помог сесть за стол и сразу наградил ее комплиментами. Викки, которая привыкла к постоянному вниманию мужчин, отреагировала, как обычно. Она была в этом ресторане не первый раз, поэтому изучать меню ей не пришлось. Заказ она сделала моментально и тут же начала расспрашивать Ника о его жизни.

— Говорят, твои родители имеют холдинг в нашем городе?

— Да, мой отец владеет парой фирм.

— Как интересно.

Не успели молодые люди насладится компанией друг друга, как к ним подошли друзья Викки.

Том кивнул в знак приветствия Нику, поцеловал Викки в щеку. Остальные двое парней сделали так же.

— Давно вы тут сидите? — Том облокотился на плечо Ника.

— Мы только… — Ник попробовал ответить, но Викки не дала ему договорить.

— Мы уже давно тут. Может, что-нибудь придумаем? Как насчет ночного купания? — Викки так обрадовалась, что ребята пришли именно в этот ресторан.

— Викки, ты как обычно. Неугомонная девушка. Думаешь, мы пришли сюда вино пить? Мы бы в жизни сюда не заглянули, если бы не ты, — Том подмигнул ей.

Викки взяла Ника за руку и направилась к выходу. Он взял ее куртку и не стал протестовать ее решению, хотя Нику было не по себе от такого поворота событий. Он планировал провести вечер в компании Викки, убедиться, что не ошибся, что это именно та девушка с вечеринки. В глубине души он догадывался, что Викки не та девушка, но ее настойчивость и настойчивость ее друзей все же не давали ему думать по-другому.

Так как единственным, кто был за рулем, был Ник, все подошли к его машине. Он сел за руль, Викки — на переднее сиденье, Том и двое ребят сели назад. Викки включила музыку на максимальную громкость и начала пританцовывать. Парни с заднего сидения достали из рюкзака бутылки пива и одну передали Викки. Девушка не раздумывая открыла бутылку и сделала пару больших глотков. Ник, наблюдая со стороны, опешил от такого поведения, но комментировать не посмел.

Том руководил процессом и показывал Нику, куда ехать.

Ник жил в этом городе совсем недавно, поэтому некоторые особенные места этого города знали только коренные жители. Именно в одно из таких мест сейчас и направлялась компания.

По пути к озеру Викки всю дорогу рассказывала истории из школы. У ребят не было возможности даже вставить слово. Она попросила вторую бутылку и выпила ее раньше, чем они приехали к озеру.

Озеро находилось в конце города, поэтому встретить здесь кого-то ночью было маловероятно. Том, его друзья и Викки вышли из машины, без особо стеснения начали снимать одежду. Вики подошла к Тому и попросила расстегнуть платье. Ник наблюдал из машины за тем, как один за одним парни прыгали в воду. Викки прыгнула следом. Ник вышел из машины и подошел ближе к озеру, он не планировал, что вечер пройдет именно так. Купаться он не собирался, не собирался пить, веселиться и делать что-то подобное. Ему бы хватило обычного вечера, с обычной беседой, с обычной девушкой, но получилось, что у него не обычный вечер, никакого разговора, и девушка по ходу не его. Викки была очень сексуальной, а особенно с мокрыми от воды волосами, в кружевном нижнем белье и с телом цвета шоколада.

После ночного купания Ник отвез всех домой.

На следующее утро ему позвонил Маркус: «Как вчера все прошло? Девчонка огонь, да? Повезло же тебе с ней».

— Знаешь, я не ожидал, что проведу вечер таким образом, но все было круто.

— Конечно круто, как еще может быть?

— Просто я рассчитывал, что смогу узнать ее поближе и мы сможем поговорить о той ночи на вечеринке.

— Ты чего, до сих пор успокоиться не можешь? Я тебе говорю, это единственная Викки в нашем городе.

— Почему-то я по-прежнему сомневаюсь.

— Давай ты еще раз ее пригласишь на свидание и, вот увидишь, не успеешь оглянуться, как она вскружит тебе голову.

Ник положил трубку.

После он решил набрать номер Викки, но тут же сбросил вызов, так как не решил, что будет говорить. Следующее его решение было написать ей смс.

«Привет, Викки. Как дела?»

Подумал, что слишком банально, стер смс и написал новое: «Доброе утро. Как проходит твой день?»

От волнения Ник положил телефон на столик, который стоял рядом с диваном, сел в кресло и начал постукивать ногами.

Ответная смс пришла в ту же секунду.

«Привет, Ник. Я на пляже с ребятами. Приезжай к нам?»

Ник стал набирать текст о том, что он сейчас не может приехать, но снова удалил и просто написал: «Сейчас буду».

Молодой человек сбегал на второй этаж в свою комнату, выбрал новую футболку. Затем Ник сел в свою машину и поехал в сторону пляжа. Чтобы немного успокоить себя, он позвонил Маркусу.

— Привет, друг, — ответил на звонок Маркус.

— Привет, Маркус, — голос Ника был взволнован. — Викки позвала меня на пляж.

— О, парень, это же круто. Ты едешь туда?

— Да, но она там не одна. Не уверен, что это хорошая идея.

— Хватит уже. Ведешь себя, как маленький мальчик. Самая классная девушка в городе пригласила тебя поваляться на пляже, а ты ломаешься, как девчонка.

— Да, ты умеешь подбодрить.

— Удачи, друг.

До пляжа оставалось минут десять, Ник стал переубеждать себя, что действительно все в порядке и нет повода для беспокойства.

Ник приехал к назначенному месту, припарковав машину, он увидел на берегу океана силуэт, очень похожий на Викки.

Решив, что это именно она, Ник направился в ее сторону. Викки увидела Ника и подбежала к нему, взяла его за руку и повела в сторону компании из трех человек.

— Ребята, помните Ника? — Викки улыбнулась ребятам, а они в ответ поздоровались с молодым человеком.

Ник снова начал чувствовать волнение, тысячу раз пожалел, что приехал сюда. Решив исправить ситуацию, Ник позвал Викки прогуляться по пляжу.

— Хорошо. Ты что-то хочешь мне сказать? — Викки удивилась предложению Ника.

— Думал, будет хорошей идеей провести время вдвоем.

— Давай пойдем в сторону маяка. Ты уже был на маяке? — не дождавшись ответа, Викки начала рассказывать о том, как в детстве сюда приходила со своей подругой Сэм. Викки рассказывала историю за историей, и во всех ее историях присутствовала подруга Сэмми.

— А где сейчас твоя подруга? — поинтересовался Ник.

— Это долгая история, расскажу как-нибудь потом.

Они провели вместе около часа. Ник был рад тому, что у них наконец-таки получилось узнать друга поближе. Викки рассказала ему много интересных историй о себе, что позволило Нику понять эту девушку. На первый взгляд Викки казалось эгоистичной стервой. Скорее всего, девушки в этом городе считали так не только на первый взгляд, но и на все последующие. Но Ник смог разглядеть в ней что-то доброе и хорошее. Может, отчасти из-за того, что он верил, что в каждом человеке есть что-то доброе и хорошее, а может, потому что-то она ему действительно понравилась. Они договорились увидеться вечером в том же баре, что и в первый день знакомства.

Ник проводил Викки к ее компании, сел в машину и направился в сторону дома.

— Маркус, привет еще раз, — Ник тут же позвонил своему другу.

— Ну, как все прошло? — не растерялся Маркус.

— Знаешь, в этот раз все круто, мы здорово прогулялись до маяка. Кажется, ты был прав, Викки потрясающая девушка.

— А я что тебе говорил?! Тебе повезло, что такая девушка обратила на тебя внимание.

После разговора Ник позвонил своему отцу.

— Папа, привет. Можешь дать ключи от дома у озера?

— Привет, сын. Да, конечно. С ребятами что-то придумали?

— Ну почти. Оставь их в столе в гостиной.

— Хорошо. У меня звонок на второй линии. Мне пора, Ник.

Ник положил трубку. Он привык, что отец всегда занят, поэтому такому быстрому разговору не удивился. Иногда ему очень не хватало отца. Но в то же время ему нравилась полная свобода. Его никто никогда не контролировал, не указывал, во сколько надо быть дома, не говорил, что такое хорошо, что такое плохо. Чаще всего при таком воспитании мальчики вырастают вольными и непослушными. Но Ник оказался исключением. Он не был похож на тех избалованных детей, которым все дозволено.

В то время как Ник пытался поближе узнать Викки, Сэмми продолжала бездельничать.

Девушка привыкла к такому ритму жизни и менять ничего не собиралась. Она не различала дни недели, что ей вторник, что суббота, все дни казались одним большим днем. Недели текли за неделями, месяц за месяцем.

И вот в один из таких дней Сэмми проснулась от телефонного звонка. Не отрывая голову от подушки, девушка провела рукой по полу в надежде найти телефон и выключить скорее звук. На полу телефона не оказалось. Тогда он нашла в себе силы и встала с постели. Спустя полминуты она наконец-то поняла, что звонит вовсе не ее мобильный телефон, а домашний, который находится на первом этаже. С огромной досадой она спустилась вниз, надеясь, что кто-то там устанет ждать, когда ответят на звонок и положат трубку. Но кто-то там оказался очень настойчивым.

— Алло, — сказала Сэмми недовольным голосом, чтобы незнакомец сразу понял, что ему не рады.

— Миссис Олдрин? — спросил незнакомец.

— Нет, ее нет дома. Кто ее спрашивает? — Сэмми стала еще более раздраженной.

— У меня сообщение для миссис Олдрин. Вы могли бы ей передать?

— А у меня есть выбор?

— Тогда передайте, пожалуйста, что директор колледжа рассмотрел ее заявление и готов принять ее у себя в четверг в 2 часа дня.

— Какое еще заявление? — возмутилась Сэмми.

— Спасибо, что откликнулись на просьбу. Всего доброго. До свидания, — молодой человек повесил трубку, не дождавшись ответа.

В голове Сэмми крутились сотни мыслей: сначала она предположила, что звонят насчет ее отчисления, но потом Сэмми поняла, что мама хочет, чтобы она вернулась в колледж.

Сэмми разозлилась. Она не знала, что именно задумала мама, но что бы она там ни придумала, Сэмми это не понравится.

Целый день Сэм провела в постели. Она смотрела сериал, слушала музыку, читала книгу. Полезного за целый день Сэмми не сделала ничего.

Услышав стук входной двери, Сэмми тут же вскочила с кровати, чтобы успеть застать маму в гостиной.

— Мама, привет, — Сэм была спокойна и уравновешенна. Тебе звонили из колледжа.

— Мне? Почему мне? — мама указала рукой на себя.

— Именно. Ты мне ничего не хочешь рассказать? — Сэм поняла, что в этой истории она жертва, поэтому у нее есть все основания так себя вести.

— Сэм, я устала после работы и единственное, что мне хочется, это лечь в свою любимую кровать.

— Мама, мы ведь договаривались, что ты дашь мне немного времени, — Сэм размахивала руками.

— Немного времени? Прошло уже пять месяцев с того момента, а ты до сих пор ведешь себя, как в первые дни.

— Это нечестно, мама, — из глаз Сэмми потекли слезы. — Это нечестно, — повторила она.

— Я твоя мать, Сэмми. Потом ты мне скажешь «спасибо», — мама Сэм не готова была на такой разговор. Весь день на работе она только и мечтала прийти домой и лечь спать.

Последние месяцы беседы по душам мамы и дочки совсем не получались.

Каждый раз попытки поговорить с дочкой заканчивались ссорой. Мнения их расходились во всем: в планах на будущее, в режиме дня, в увлечениях, какие книги читать, как одеваться.

Миссис Олдрин чувствовала, что теряет дочку, теряет их особенную связь, которая всегда присутствовала в их отношениях.

Когда случилась трагедия, миссис Олдрин была рядом. Каждый день Сэм и мама проводили вместе. Женщина взяла отпуск, чтобы ни на секунду не расставаться с дочкой. Она понимала, что Сэмми как никогда нуждается в ее поддержке. Но с каждым месяцем Сэмми становилась все более невыносимой, она могла сутками не вылезать из постели, могла по неделям ничего не есть, и самое привычное ее состояние — это постоянный плач. Рыдала Сэм каждый день. Иногда пару минут, иногда сутками, не переставая.

Видя такое состояние дочери, мама решила хитростью вернуть девушку в колледж. Миссис Олдрин считала, что в кругу друзей Сэмми быстрее сможет прийти в себя.

Поэтому первым ее шагом к осуществлению плана было поговорить с директором о восстановлении Сэмми в колледже.

— Я не вернусь в колледж, мама. Что из этих слов тебе не понятно?

— Сэмми, милая, послушай меня. Алекс не вернется. Ты должна как-то жить дальше, — мама взяла Сэмми за руки.

У миссис Олдрин ноги подкашивались от таких слов, она с трудом проговаривала каждую букву фразы: «Алекс не вернется».

У нее из глаз потекли слезы.

— Сэмми, я снова хочу свою жизнерадостную дочь, девушку, которая умеет мечтать, которая верит в чудеса и открыта для всего нового, — женщина погладила Сэмми по лицу.

— Той девушки больше нет. И если ты не готова принять меня такой, то мне очень жаль.

Сэмми высвободилась из крепких объятий мамы и поднялась в свою комнату. Без истерик, криков или слез, без всего, что обычно происходило при их разговорах, Сэм легла спать.

Миссис Олдрин зашла в свою спальню и без сил упала на кровать. С трудом она дотянулась до телефона и набрала номер.

— Макс, — миссис Олдрин разрыдалась. — Я больше так не могу.

— Миссис Олдрин, что случилось? Я сейчас приеду, — не дождавшись ответа, Макс положил трубку.

Молодой человек знал, как поступать в такой ситуации, так как это было не впервые.

Буквально через десять минут он уже стоял на пороге дома Олдрин.

Без стука он зашел в дом и направился в гостиную. Миссис Олдрин сидела в кресле напротив телевизора.

— Привет, миссис Олдрин, — Макс подошел к тете и обнял ее. — Что случилось? Что-то с Сэмми? — дыхание парня было учащенным.

— Макс, я больше так не могу.

Около часа тетя и племянник говорили о Сэмми. Они по очереди вспоминали случаи из ее детства, из школьных лет, но потом, сами не замечая, перешли к истории, которая случилась пять месяцев назад.

— Спасибо, что приехал. Мне становится легче, когда ты рядом, — миссис Олдрин обняла племянника.

— Мы что-нибудь придумаем, я вам обещаю, — Макс поцеловал тетю в щеку и уехал.

Глава 6

Прошел ровно месяц с той вечеринки, которую устраивал Ник. Следовательно, примерно три недели с момента знакомства Ника и Викки.

За эти три недели Викки сильно запала Нику в сердце. Он был очень благодарен Маркусу за то, что он как настоящий друг не дал Нику струсить и подтолкнул к знакомству с Викки.

Они проводили много времени вместе, что позволило им узнать друг друга поближе.

Викки и Ник ждали друзей на веранде бара «Причал». Они планировали встретиться здесь, а после сразу покататься на яхте. Отец Ника владел яхт-клубом, поэтому снять на вечер яхту не было проблем.

Ребята опаздывали уже на двадцать минут, и Викки не могла спокойно ждать.

— Поехали без них, Ник? Сколько можно их ждать? — Викки негодовала.

— Викки, ты же понимаешь, что если бы ты задерживалась, они бы обязательно тебя подождали, — Ник пытался смягчить ситуацию.

— Я девушка, мне положено опаздывать. Ждем еще десять минут и уходим. Я пока коктейль себе куплю, — Викки зашла в бар, а Ник решил позвонить друзьям, чтобы хоть немного их поторопить.

Бар стоял на берегу океана, до пляжа было около пятидесяти метров. Поэтому все, кто отдыхал на пляже, были отчетливо видны. Компаниа девушек в бикини играла в волейбол; семья, ребенок и два родителя, расположились рядом с играющими; несколько человек купались в океане.

Спустя пару минут Викки вышла с коктейлем в одной руке и бутылкой пива в другой.

— Я купила тебе пива, — девушка передала Нику бутылку.

— Спасибо, но я пока не хочу.

Девушка вздохнула так, что парню пришлось взять бутылку. Из-за угла вышли ребята.

— Сколько вас надо ждать? Нам, думаете, больше нечем заняться, как ждать вас? — Викки всем своим видом показывала, что ее это раздражает.

— Что ты ругаешься? — спросил Фред грубым тоном.

— В следующий раз уедем без вас, — Викки направилась в сторону яхт-клуба.

Он шла впереди всех, а Ник и ребята шли позади нее. Картина, которая вырисовывалась перед ребятами, была превосходна. Викки сняла туфли и шла босиком, ее бедра завораживающе виляли то вправо, то влево.

Из-за солнца она немного жмурила глаза, тем самым казалось очень сексуальной.

— Что она такая злая сегодня? Хотя она всегда такая, — заметил Фред.

— Она устала ждать, — Ник улыбнулся другу.

Викки прибавила шаг и все дальше и дальше удалялась от ребят. Навстречу компании шел молодой человек с девушкой, Викки не сразу поняла, кто это. Приглядевшись, Викки узнала в девушке свою подругу.

— Сэмми, привет! — Викки от радости закричала на весь пляж.

— Макс, сделай что-нибудь, — незаметно сказала Сэм своему брату.

— Привет, Викки, — с натянутой улыбкой сказала Сэм.

— Ты так мне и не позвонила. Мы же договаривались увидеться. Пойдёмте с нами? Мы на яхте поедем кататься. У папы Ника свой яхт-клуб. Ты ведь знакома с Ником? — Викки болтала без умолку.

— Викки, у нас сейчас планы. Может, в другой раз? — Сэмми посмотрела на Макса в надежде, что он поможет ей избиваться от этой неугомонной девушки.

— Никаких планов. Мы и так полгода не виделись. Поехали, будет весело. Ник, скажи? Да, кстати, познакомьтесь. Ник, это Сэм. Сэм, это Ник. Это моя подруга, про которую я тебе говорила. А это ее брат Макс.

— Очень приятно, — сказал Ник и подал руку для рукопожатия.

Сэмми была растерянна, но не подала виду. Она улыбнулась молодому человеку и заметила, что он ее не узнает. Следовательно, ей не о чем волноваться.

— Это твоя подруга, с которой ты все детство провела? — Ник был рад наконец познакомиться с девушкой, о которой так много всего знал.

Тут в разговор вмешались друзья Викки, они поздоровались с Максом, махнули рукой Сэм в знак приветствия.

— Так мы идем, Викки? Ты так торопила нас, — Фред решил отыграться за поведение Викки.

— Сэм, обещай, что мы обязательно увидимся на следующей неделе. Например, встретимся в «Причале». Как тебе такая идея? — Викки искренне скучала по подруге.

— Хорошо, Викки. Позвони мне завтра и договоримся. А сейчас нам надо идти, — Сэм взяла Макса за руку и улыбнулась всем на прощание.

— Сэм, я позвоню! — крикнула Викки вслед.

Викки с ребятами пошли в сторону клуба, а Макс с Самантой в сторону «Причала».

— Макс, я знаю этого парня, — Сэм посмотрела на него виноватыми глазами.

— Откуда? Он ведь недавно в городе, — Макс удивился услышанному.

— У меня не было возможности тебе рассказать. Повода не было. В ту ночь, когда мы были на вечеринке, я пряталась на втором этаже в комнате для гостей, как мне показалось. Я сидела на кресле и смотрела в окно, а на кровати в этой комнате спал парень, я его не заметила, потому что свет был выключен. Мы познакомились. И я сказала, что меня зовут Викки, — Сэмми договорила и ждала реакции Макса.

— Викки? Я не понимаю.

— Он меня не видел. Я надеялась, что он не видел моего лица. Знакомиться я ни с кем не хотела, поэтому решила, что так будет лучше.

— Сэм, я уважаю твою скрытность и не настаиваю на новых знакомствах, но если бы он узнал тебя, то что тогда? — Макс был очень удивлен.

— Я не знаю. Я надеялась, что он меня не узнает. Макс, я не готова, понимаешь? — Сэм ждала утвердительного ответа от брата.

— Я понимаю, — Макс обнял сестру. — Сэм, а тебе не кажется странным, что он с Викки?

— Может, это совпадение и все. Думаю, завтра Виктория все расскажет.

Брат с сестрой зашли в «Причал». Макс купил бутылку пива, и они пошли в сторону дома.

— Сэм, мама очень волнуется за тебя. И я тоже, — Макс хотел вывести сестру на разговор. Он надеялся, что она поделится с ним своими воспоминаниями, страхами, болью, которая накопилась за полгода. Брат знал, что сестра ни с кем не говорила по душам с того страшного дня.

— Макс, все в порядке, — Сэм знала, что Макс говорит это только потому, что его попросила мама.

— Но как же в порядке, если ты ничего не рассказываешь. Я вообще не знаю, что происходит в твоей голове, а раньше я знал все: что тебе приснилось, что ты ела на завтрак, что у тебя болит.

— Если тебя интересует такие вопросы, то я могу тебе сказать, если тебя это успокоит. Приснился мне сегодня кинотеатр, видимо, я по нему соскучилась. Завтракала я кашей, но на часах было не семь, как обычно, а двенадцать. А что у меня болит? Все. У меня болит все.

— Сэмми, посмотри на меня. Я имел в виду не это, и ты прекрасно меня поняла. Когда захочешь поделиться своими переживаниями, то я буду рядом. Я всегда рядом.

— Макс, что я могу рассказать? О том, как каждое утро спрашиваю себя: «Зачем ты проснулась, Сэмми?». В чем смысл моей жизни, Макс? Человека, которого я люблю, больше нет, если есть какой-то еще смысл после этого, то расскажи мне!

— Это нечестно, — с обидой в голосе сказал Макс.

— Что нечестно? — с большей обидой спросила Сэм.

— Что ты так издеваешься над собой. Ты не заслужила этого.

— Что ты имеешь в виду, Макс? — Сэм поняла, что брат чего-то не договаривает.

— Он ведь предал тебя, а ты до сих пор любишь его, — сказав это, брат понимал, что теперь ссоры не избежать, он давно хотел сказать что-то подобное, но боялся, что Сэмми еще больше отстранится от него. — Сэмми, прости, я не хотел, ты неправильно меня поняла.

Сэмми махнула рукой и добавила, что дойдет сама. Макс остался стоять на месте и смотрел, как Сэм уходит. Теперь ему придется снова добиваться ее доверия.

На следующий день Сэмми разбудил телефонный звонок. Это была Викки. Сэм удивилась исполнительности своей подруги, так как в школьные годы за ней такого не наблюдалось.

Сэм решила не брать трубку. Вчера она сказала, что будет ждать ее звонка, только чтобы побыстрее отвязаться от приставучей девушки.

Телефон не замолкал. Тогда Сэмми выключила звук и снова легла в постель. Но что-то внутри подталкивало ее взять трубку.

— Алло, — Сэмми изобразила голосом радость.

— Я тебя разбудила? — Викки удивилась, что уже обед, а Сэм до сих пор спит.

— Нет, что ты. Просто телефон лежал в гостиной, — Сэм быстро выкрутилась.

— У меня предложение, давай встретимся в «Причале» в восемь? Выпьем по коктейлю. Поболтаем.

«Вот черт!» — подумала про себя Сэм.

— Окей, — сказала она вслух. Девушка положила трубку и спустилась вниз на кухню.

— Мама, ты почему не на работе? — Сэмми удивилась.

— Потому что сегодня воскресенье, Сэм.

Посмотрев на дочь сквозь очки, миссис Олдрин добавила:

— Ты уже запуталась в днях. Знаешь, какой сегодня год?

— Мама, это не смешно.

— Я на всякий случай.

— Вчера встретила Викки, она пригласила меня в «Причал». Не уверена, что хочу пойти, — Сэмми не спрашивала конкретно совета у мамы, но искренне ждала мнения миссис Олдрин.

— Это же здорово. Сходишь, развлечешься. Решила, в чем пойдешь?

— Мама, я еще не решила, пойду или нет, а ты уже про то, в чем пойду, — Сэмми поняла, что маме нравится эта идея.

— Я сейчас поеду на рынок, а после можем выбрать тебе что-нибудь.

— Хорошо. Буду ждать, — Сэмми поднялась в свою комнату и включила сериал. Это была последняя серия предпоследнего сезона. После того, как сериал закончится, ей придется искать что-то новое, но найти что-то новое — почти одно и то же, что искать иголку в стоге сена. Последнее время ей все не нравилось, один сериал был слишком веселый, а повод для веселья ей никто не давал, другой был слишком грустный, тогда Сэмми бы совсем поникла, третий был пошлый, следующий страшный, после такого выбора она просто-напросто закрывала ноутбук и ложилась спать. А на следующее утро выбирала снова. И вот когда она наконец-то выбирала нужный сериал, то смотрела его за сверхкороткое время.

Мама пришла через два часа. Уставшая, она сходила в душ, выпила чашечку кофе и поднялась в комнату к дочке.

— Сэмми, я пришла. Ты готова? — хоть миссис Олдрин и была уставшей, но она всю дорогу домой предвкушала, как будет выбирать с дочкой вечерний наряд.

— Мама, да это просто встреча. Не обязательно так готовиться. Я надену джинсы и футболку. Это же бар.

Мама поняла, что надо брать все в свои руки. Она открыла шкаф и начала перебирать вещи Сэм.

— Смотри, какое прекрасное платье. Помнишь, мы его купили, когда ездили в гости к бабушке Аманде?

Сэм выхватила платье, тем самым напугав маму.

— Нет, это не подходит. Я все решила, — Сэм поняла, что мама не уйдет, пока не выберет что-то стоящее.

— Или вот это? — мама достала еще одно платье. — Не помню, когда мы его купили.

— Это купил Алекс, — Сэмми посмотрела на маму так, будто она хотела выбросить это платье. Сэмми постоянно чувствовала на себе взгляд мамы, который еще больше делал ей больно.

— Тогда давай еще что-нибудь посмотрим? — мама начала дальше искать одежду.

— Все, мама, я все решила. Я пойду в джинсах и футболке.

— Ты всегда ходишь в этой футболке. У тебя ведь много других.

— Эту мне Алекс привез из Европы, — Сэм ждала понимания от мамы.

— Хорошо дочка, иди, в чем тебе удобнее.

Так как Сэм уже давно решила, в чем пойдет, то тратить время на подготовку к вечеру не было смысла. Сэм включила ноутбук и зашла на свою страничку в «Фейсбуке». Сразу выскочило уведомление о том, что имеется два непрочитанных сообщения. Первое сообщение было от незнакомого человека: какая-то девушка предлагала вступить в сообщество, посвященное животным. Сэм тут же его удалила.

Второе сообщение было от Викки. Она написала, что очень ждет сегодняшней встречи и может заехать за ней, если Сэм будет без машины. Сэм ответила: «Взаимно. Спасибо, я приеду сама».

После раза три вздохнула. Девушка переживала, что Ник, который оказался парнем Викки, может прийти вместе с ней и за разговором узнать Сэмми. Она даже боялась представить, что она будет говорить, если такое случится.

На аватарке на своей страничке в «Фейсбуке» Сэмми выглядела обычно, чего нельзя было сказать о Викки. Ее фотография могла затмить любую модель, ее улыбка, яркий макияж, и стройное тело делало снимок просто сногсшибательным.

От любопытства Сэмми начала листать другие фотографии подруги. С каждым перелистыванием фотографии Викки казались лучше и лучше. На всех снимках она выглядела жизнерадостной, веселой и интересной девушкой. Просмотрев фотографий двадцать, Сэмми увидела фото, на котором остановила свой взгляд. На нем были две подруги. Это фото было сделано перед поступлением в колледж. Девушки проводили последние деньки на пляже, рассказывая друг другу о предстоящих планах на год.

На фото обе девушки выглядели счастливыми. Сэмми начала вспоминать тот день. Она даже сама не заметила, как улыбнулась от воспоминаний того дня.

Через несколько секунд она пришла в себя и закрыла ноутбук. Время на часах было семь. Девушка надела свою любимую футболку и джинсы, сама не зная почему, она решила накрасить ресницы. После спустилась вниз и прошла на кухню. Мама сидела за столом и читала книгу.

— Дорогая, ты уже пошла? — мама не стала заострять внимание на том, что за этот месяц Сэмми впервые куда-то идет.

— Сейчас кофе выпью и поеду. Хочу заскочить в книжный магазин перед встречей с Викки, — Сэмми говорила это без энтузиазма.

Она выпила кофе и пошла одеваться. Посмотрев на полку с обувью, Сэмми заметила, что из всех пар обуви самая подходящая это кеды, но вероятность того, что она будет одета как в тот день, когда познакомилась с Ником, может заставить его узнать в ней Викки. Если исключить кеды, то выбор остается между сапогами и туфлями. Если пойти в сапогах, то надо подниматься и переодеть джинсы, а если обуть туфли, то будешь выглядеть, как на празднике, чего Сэм никак не хотела. После нескольких минут раздумий девушка приняла решение надеть туфли, успокоив себя тем, что это же бар, а не прогулка по пляжу, да и если она пойдет переодеваться, то не успеет в книжный магазин.

Девушка вышла из дома, села в машину и поехала в сторону бара «Причал», по пути к бару находился книжный магазин.

Когда она вошла в него, то оглянулась вокруг, чтобы проверить, нет ли в магазине ее знакомых, потому что желания рассказывать, как дела, совершенно не было.

— Сэмми, привет, — все-таки одного знакомого она встретила.

— Привет, Кевин, — Сэмми вежливо поздоровалась.

— Я не ожидал тебя здесь увидеть. Как ты поживаешь? — голос молодого человека был спокойный, даже слишком, что немного удивило девушку, так как все, кто встречал ее после приезда из колледжа, разговаривали с ней с особой натянутой улыбкой. Кажется, каждый, кто знал о случившемся, делал вид, что все в порядке. Скорее всего, они не хотели ставить Сэмми в неловкое положение, но неловкости было не избежать, поэтому девушку это раздражало.

— Я приехала за книжкой. Подскажешь, где у вас автор Маргарет Митчелл? Сегодня утром случайно наткнулась на нее в интернете, а в электронном виде не люблю читать, поэтому решила купить книгу. — Сэмми сама удивилась своему красноречию.

— Да, конечно. Пойдем, я тебе покажу, где у нас этот автор, — молодой человек проводил Сэмми до стеллажа с романами. — Вот здесь все ее произведения. Сэмми, я давно хотел тебе сказать, прости, что не смог прийти в тот день.

Сэмми уставилась на него своими голубыми глазами, она не то чтобы не ожидала от этого парня таких слов, она просто была в шоке. Что сказать в ответ, она понятия не имела.

— Кевин, я все понимаю, — Сэмми говорила, едва сдерживая слезы.

— Прости, что затронул эту тему. Ты как прочтешь эту книгу, сразу напиши свое впечатление, — молодой человек взял с полки книгу и подал Сэм. — И заходи почаще, когда у нас будет что-то действительно стоящее, я обязательно для тебя отложу.

Сэмми могла сказать о том, что с трудом смогла выбрать эту книгу, не говоря уже о том, чтобы читать каждую только выпущенную книгу. Но в силу своего воспитания Сэм была очень вежливой девушкой, и это ее качество никуда не ушло.

— Спасибо, Кевин. Я обязательно тебе напишу, — девушка пошла в сторону кассы. Она расплатилась наличными и перед тем, как пойти к выходу, оглянулась по сторонам, чтобы увидеть Кевина. Когда она его увидела, то улыбнулась и помахала рукой.

Сэмми завела машину и поехала в сторону бара. Она была у нужного места уже через десять минут.

Перед тем как выйти из машины, Сэмми посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Она заметила, что глаза у нее были уставшие, и по лицу сразу было видно, что у нее нет никакого настроения веселиться. Она взяла себя в руки и пообещала, что это первая и последняя вылазка в такие места.

Когда Сэм открыла входную дверь в бар, то сразу заметила множество изменений, которые произошли в баре за последний год, пока она была в колледже.

Весь интерьер бара соответствовал его названию. Все декорации, картины, мебель были связаны с морской тематикой. Бармены и официанты были одеты в футболки синего цвета, в правом верхнем углу которых был изображен якорь, и над ним надпись: «Причал». Она привыкла, что раньше, когда они с компанией зависали в этом заведении, все обязательно обращали на нее внимание. Сэмми была слишком красива, поэтому никто не мог оставаться равнодушным перед ее роскошными белыми волосами, ее ярко-голубыми глазами и стройной фигурой. Чаще всего ей нравилось такое внимание, но сейчас, когда она выглядит не такой привлекательной, излишнее внимание ей ни к чему. Она заметила Викки за дальним столиком и направилась к ней. Никто и глазом не моргнул при виде Сэм. Она заметила равнодушие посетителей и спокойно направилась дальше.

— Викки, привет, — подходя к столику, за которым сидела Викки, Сэм махнула ей в знак приветствия.

Викки начала пищать от радости, обнимать подругу и постоянно повторять о том, что она безумно рада, что Саманта наконец-таки пришла.

— Сэмми, познакомься, это Джулия. Мы с ней на фитнесе познакомились. Она тебе понравится, — дальше Викки представила Джулии Сэмми и предложила подруге присесть. — Рассказывай, как твои дела? Ты еще учишься в колледже? Я ведь совсем о тебе ничего не знаю. После того дня мы так и не общались.

— Эмм… я даже не знаю, с чего начать. У меня интересного ничего не происходит. Лучше расскажи о себе. У тебя тут, наверное, каждый день, как праздник. — Сэмми улыбнулась подруге и своей новой знакомой, когда закончила фразу.

Викки решила не настаивать на том, чтобы Сэм поделилась своими историями.

— Как ты, наверное, уже знаешь, в колледж я не поступила. После школьных каникул я сразу пошла работать в Макларанс. Он платит не много, но зато в конце каждого дня я получаю свой заработок за день. Я часто вижусь с ребятами, мы любим купаться по ночам, пить пиво и танцевать на пляже. Свою мечту найти богатого парня и выйти за него замуж я пока осуществляю. — Викки и Джулия засмеялись. Сэм не поняла, в чем дело, но перебивать подругу не хотела. — Здесь практически ничего не изменилось после твоего отъезда.

— Ты лучше расскажи, с кем ты теперь встречаешься, — Джулия засмеялась и посмотрела на Викторию. Сэмми снова показалось, что что-то тут не так.

— Да перестань, Джу, Сэмми не интересно, — отмахнулась Викки.

— Конечно, интересно, рассказывай, — Сэмми улыбнулась в знак одобрения.

— К нам в город приехал крутой парень, его папа владеет половиной недвижимости в нашем городе. Помнишь, мы встретили тебя на вечеринке с Максом? Это была вечеринка того парня. Его зовут Ник. Но это еще не все. Он познакомился с какой-то девушкой на этой вечеринке, но лица не видел, так как свет в комнате был выключен. Ее зовут Викки, представляешь?! Маркус, ты наверное помнишь его, младше нас на год, сказал мне, что Ник ищет эту Викки, я и сказала, что это была я в той комнате. Мы уже месяца три встречаемся. Я так счастлива, ты не представляешь, — как только Викки рассказала свою историю, у Сэмми дар речи пропал. Она вообще не знала, как реагировать на эту историю. — Он скоро придет сюда, я тебя с ним познакомлю.

— Викки, может, не стоит, я не очень готова к новым знакомствам. — Сэмми машинально посмотрела в сторону Джулии.

— Да ты что! Знаешь, какой он хороший. Он тебе сразу понравится. Да и вообще, хватит постоянно прятаться от меня. Ты моя подруга и должна знать моего будущего мужа. — Викки и Джулия опять засмеялись.

— Хорошо, — вздохнула Сэм. — Я отойду ненадолго в дамскую комнату.

Сэмми быстро зашагала в сторону женского туалета. В панике она начала набирать номер Макса.

— Макс, привет, — девушка была взволнована.

— Что случилось, Сэмми?

— Не переживай, ничего страшного. Я сейчас в баре «Причал», — она хотела продолжить дальше, но брат ее перебил.

— Где? Я тебя не видел всего один день, и ты уже по барам ходишь.

— Макс, мне не до шуток. Я с Викки, и сейчас придет ее парень. Что мне делать, если он меня узнает?

— Он ведь уже видел тебя и не узнал. Не вижу смысла переживать.

— Думаешь? — Сэм все же сомневалась.

— Да, конечно. Все будет хорошо, Сэм. Да и я самхотел тебе позвонить. Мне жаль, что я в тот раз… — не успел он договорить, как Сэм сбросила трубку. Кто-то зашел в туалет и она от волнения сбросила разговор.

Это была Джулия. Сэмми не хотела, чтобы девушка что-то заподозрила, поэтому она стала быстро искать в сумочке помаду и трясущимися от волнения руками начала красить губы. Джулия подошла к Сэм и встала у соседнего зеркала. Она поправляла свое платье, прическу и видно было, как она любуется собой.

— Повезло Викки с парнем: и красавчик, и богат, спортивное телосложение, знаменитые родители. — Джулия посмотрела на Сэм.

— Прости, я задумалась. Что ты сказала? — Сэм постаралась быстро влиться в диалог.

— Я говорю, не парень, а мечта любой девушки. — Джулия говорила это с таким презрением, что Сэмми почувствовала на себе ее осуждение. Сэм поняла, что Джулия считает, что Сэмми не подходит для их компании.

— Главное, чтобы Викки была счастлива. — Сэм посмотрела на Джулию.

— А как может быть иначе, — девушка достала пудру из сумки и начала поправлять макияж.

Сэмми улыбнулась девушке и прошла обратно в зал. Ник уже пришел и сидел рядом с Викки. Сэмми замерла на несколько секунд, набралась смелости и направилась в их сторону.

— Ты чего так долго, Сэм? — Викки улыбалась как можно шире.

— Я, это, немного, ну я… — Сэмми замешкалась.

— Ник, ты ведь помнишь Сэмми? — Вики указала своему парню на Сэм.

— Да, конечно, рад тебя видеть, — Ник улыбнулся девушке в знак приветствия. — Я совсем ненадолго. У меня сегодня тренировка. Так что недолго буду вам надоедать.

Викки обняла парня за плечи, она просто светилась от счастья. Сэмми так хорошо знала свою подругу, что такое ее поведение могло означать только одно: Викки что-то задумала, и не очень хорошее. Но потом Сэмми поймала себя на мысли, что Викки могла измениться, да и это действительно хороший парень, в такого несложно влюбиться.

— Сэмми, а ты в каком колледже учишься? — Ник решил поближе узнать лучшую подругу своей девушки.

Сэмми старалась не смотреть на Ника, но как бы она ни пыталась этого не делать, глаза все равно смотрели на него. Кажется, за последние семь месяцев у нее впервые появился интерес хоть к кому-то. Как только она поймала себя на мысли, что это хороший парень и его нельзя обижать, она тут же выкинула эту глупость из головы и сосредоточилась на его вопросе.

— Ник, давай не будем об этом. Сэм сейчас нелегко, — вмешалась Викки в разговор.

— Все нормально, Викки. Я уже взрослая девушка. Да и к тому же это просто вопрос, — она покраснела от смущения. Она вспомнила тот вечер на вечеринке, когда сидела с тем парнем в комнате и рассказывала ему то, чего никогда никому не говорила. Ей понравилось то, что он ее не раздражал, ей не хотелось сбежать, как только он заговорил с ней, чего не скажешь о любом другом человеке. Каждый раз, когда кто-то пытается заговорить с Сэмми, она тут же хочет провалиться сквозь землю или убежать так далеко, чтобы ее никто не нашел. Но почему-то этот парень ее не раздражал. Сэмми даже заволновалась насчет этого. Она вообще не готова раскрывать кому-то свою душу, не говоря уже о каком-то новом знакомстве. Она тут же вспомнила маму, брата и то, как она разговаривает с ними, как грубит им, как вспыхивает при каждом их вопросе, как становится раздражительна, когда они говорят на какие-то важные темы. Тогда она подумала, что это несправедливо по отношению к ним и быстро отбросила все свои мысли.

— На данный момент я устроила себе отпуск, — Сэмми улыбнулась. Она ждала понимания от этого парня. Девушка понятия не имела, знает ли он, кто она такая, кем она была раньше и в кого превратилась сейчас. — Поэтому мои дни домашние и скучные.

— Но ведь все в твоих руках. Главное захотеть, — Ник посмотрел прямо в глаза своей собеседнице.

— Легко сказать, — Сэмми немного поникла, но чтобы больше не последовало вопросов, она решила перевести разговор на Викки.

— А расскажите, как вы познакомились с Викки? — Сэм сама была ошарашена своим вопросом. Это самое первое, что пришло ей в голову. Она подумала, что Викки разозлится, ведь это не правдивая история, но Викки, наоборот, оживилась и начала свой рассказ.

Когда она рассказала историю их знакомства, девушка добавила, что если бы ей не стало скучно и она бы не поднялась на второй этаж, то она бы не встретила такого замечательного парня. Ник добавил, что если бы он не перепил на той вечеринке, то не ушел бы в середине ее спать на второй этаж.

— Ник искал меня потом целую неделю, хорошо, что Маркус, помнишь, на год младше нас учился, подсказал ему, где меня можно найти.

Джулия, которая уже в сотый раз слышала эту историю, вздохнула, будто слышит ее впервые.

— Вот это романтика, — сказала она.

Нику стало неловко. Сэм краем глаза увидела, что он стал немного задумчивым. Она вдруг на секунду захотела, чтобы он узнал ее. Но потом она поняла, что это будет самая глупая ситуация, в которой ей приходилось бывать. Викки будет разоблачена, скорее всего, Ник не простит ей этого, да и навряд ли захочет после этого общаться с Сэм, так как она тоже его обманула. Да и Сэмми вообще не понимала, откуда у нее такие мысли, ведь она не хочет ни с кем заводить отношения: ни дружбу, ни тем более что-то серьезное. Ее здравомыслие взяло вверх, и она просто промолчала.

— Мне пора, Викки. — Ник поцеловал девушку в щеку. — Я приеду за тобой после тренировки. Дамы, вам хорошего вечера.

— Я же говорила, он красавчик, — Джулия посмотрела ему в след.

После девушки заказали еще по коктейлю. Викки рассказывала свои истории, которые приключились с ней за последний год, Сэмми рассказала, каково быть студентом колледжа. После они поговорили на нейтральные темы. Викки очень аккуратно задавала вопросы насчет трагедии, которая произошла у Сэмми. Сэмми понимала, что таких разговоров постоянно избегать не получится, поэтому она нашла в себе силы и спокойно отреагировала на вопросы Викки. Больше всего Сэм боялась не вопросов, а того, что если она с кем-то поделится своими переживаниями, то утратит это чувство, к которому она так привыкла. Чувство обиды, злости, грусти, разочарованности — все это ей нравилось, и начать снова видеть что-то хорошее в этом мире она была не готова. Поэтому она не так часто откровенничала с кем-либо, тем более с Викки и незнакомой девушкой.

Через два часа приехал Ник. Викки выглядела очень счастливой, и Сэмми четко решила для себя, что пускай Сэм и обманула Ника, зато из этой истории получился хороший конец.

Глупо ревновать человека, которому ты ничего не можешь дать. Сэмми всегда была разумной девушкой, она никогда не делала поспешных выводов и всегда давала людям второй шанс, возможно, в какой-то степени ее за это и любили.

Ник предложил съездить к нему в гости, так как родители уехали во Францию на презентацию нового автомобиля.

Джулия тут же согласилась, а Сэм сразу отказалась, аргументировав это тем, что ей надо завтра рано вставать.

Ник с двумя девушками уехали в сторону его дома, а Сэмми направилась к себе.

Когда она ехала мимо книжного магазина, то поймала себя на мысли, что иногда бывают хорошие люди. Хорошим человеком она считала Кевина, пускай он никогда не отличался добротой или отзывчивостью, но когда он сегодня попросил прощения, Сэм почувствовала что-то хорошее. Уже десятый раз за вечер она отогнала свои мысли.

На следующее утро она получила сообщение от Викки. Девушка сообщила подруге, что на выходных они с Ником поедут в его загородный дом, там есть пруд, можно сделать барбекю, да и вообще отдохнуть от города.

Сэм не было нужды отдыхать от города, по той причине, что она почти всегда сидит дома. Сэмми написала подруге, что, возможно, на выходных будет помогать маме по дому, поэтому, скорее всего, поехать с ними не сможет. Но Викки не отступала. Она сказала, что позвонит вечером и расскажет о своих грандиозных планах на выходные, от которых Сэм не сможет отказаться.

Единственное, что подумала Сэмми, это то, что один раз согласишься куда-нибудь сходить, и все думают, что с тобой все, как раньше.

До выходных еще было много времени, поэтому думать о них Сэмми пока не хотела. Сегодня у нее были большие планы на день.

Глава 7

Она приготовила обед, собрала рюкзак со всем необходимым и написала маме записку:

«Мама, меня не будет целый день. Как ты там говоришь? „Опять этот твой день?“ Да, именно он. Я решила тебя порадовать и приготовила обед. Все на плите. Целую. Люблю. Твоя самая худшая дочь на свете».

Было около двенадцати часов, когда Сэм села на велосипед и поехала в свое самое любимое место. Хоть ей было и не по пути, она все равно заехала в книжный магазин.

— Привет, Сэмми. Я рад тебя видеть. Ты уже прочла книгу? — Кевин был рад увидеть Сэм, но в тоже время немного удивлен.

— Нет, честно говоря, я еще даже не начинала. Я хотела поблагодарить тебя за вчерашний разговор. — Сэм готова была сквозь землю провалиться, только не слышать саму себя.

Любой другой на месте Кевина мог бы сказать, что не стоит благодарностей, но он сказал просто: «Пожалуйста».

Сэмми еще раз убедилась, что Кевин хороший парень. Он понимал, что ей тяжело говорить об этом, поэтому перевел разговор на другую тему.

— Ты на пикник? — Он указал на рюкзак, который Сэмми держала в руке.