Бесплатный фрагмент - Хозяйка волшебного леса

Глава первая

В парке рядом со старым деревянным домом, что уже много лет стоял с заколоченными окнами и дверями, на лавочке сидел старик и читал книгу. Казалось бы, ну что тут такого необычного — пожилой мужчина сидит в парке и читает? Так и подумала сначала Марго, когда проходила мимо того заброшенного дома, стараясь разглядеть кошек, что сделали этот дом своей резиденцией. Мужчина, читающий книгу в парке — обычная история. Хотя…

Книга — вот что показалось Марго удивительным. Ну книга, и что тут такого, спросите вы? Как, что такого? Это же настоящая Книга, с самой большой буквы — большая, в кожаном переплете и очень толстая. Что было написано в этой толстой книге, Марго не разглядела. Старик все-таки сидел далековато, а девочка шла по этой дороге специально, чтобы посмотреть, появились ли у местных кошек котята. Книгу рассматривать она не собиралась, а вот если бы знала, что тут такое, то…

И чтобы случилось тогда, спросила себя Маргарита. Может быть подошла и спросила бы стрика, что он читает, а может села рядом? Хотя, нет. Кто его знает, что у этого старика на уме. Может он так заманивает девочек. Сидит такой с книгой и ждет, как паук, кто попадется в его подлые сети.

Мама всегда говорила, чтобы Марго ни за что не подходила к посторонним людям, особенно к мужчинам. И не важно какой у него возраст, как выглядит и что говорит — они все опасны. Все эти противные мужики. Один только дядя Сережа, мамин старший брат, нормальный, а остальные все до единого подозрительны. Раньше, когда папа жил еще с ними, мама так не говорила, но он ушел, мама сильно расстроилась и…

Нет, не стоит об этом думать, а то опять расстроюсь, подумала Марго. Ей надо было спешить, она и так задержалась и к тому же абсолютно напрасно — ни котят, ни кошек. Спрятались, спят, наверное.

Надо быстрей, а то Ленка будет ныть, что я опять опоздала, подумала Марго и улыбнулась, представив лицо подруги, ноющей про то, что они опять все попустили и виновата в этом Марго. Точно, пропустили — в кафешке все мороженное раскупили и кофе выпили, ага.

Интересно, а Светка уже пришла. Вот она никогда не опаздывает, все у нее правильно и вовремя. Если бы не Светка, то Марго с Ленкой вообще бы никуда не успевали. А в школе… И подумать страшно, что было бы, если Светланы не было — сплошь трояки. У нее была какая-то удивительная способность рассказывать все так, что ты с первого раза все понимаешь.

Вот сколько раз было, прочитаешь параграф, а рассказать не можешь. Хорошо еще, что мама не ругалась, а просто заставляла читать еще раз, а потом еще, и еще. А вот Светка раз расскажет и все понятно, хоть сразу к доске. Да, хорошо, что есть такая подруга, и Ленка тоже. Она хоть и ноет постоянно, но с ней весело.

Вообще, Измайловский парк странный. Ну зачем его разделили на части, дорога вот… Марго подошла к переходу. Сегодня машин было как-то слишком много. Обычно одна, две, а тут целый поток. Марго оглянулась назад и ее сердце екнуло. По дороге шел тот самый старик и в его руке была книга. А книга еще больше, когда он ее так вот несет, подумала Марго и еще больше испугалась. Ей представилась, как этот старикан догоняет ее и книгой прям по голове… Надо быстрей, решила она и кинулась бежать.

Последнее, что она услышала, был визг тормозов, сигналы машин… Удара Марго почти не почувствовала. Ее развернуло и падая она заметила, как старик кинул в нее книгой и что-то прокричал. Она не поняла, что он кричал, звуки отключились, но книгу она смогла поймать. Марго еще подумала — странно, как он смог так ее кинуть, а она смогла ее схватить. Тишина, к тишине прибавилась темнота и сознание выключилось. Как будто кто-то нажал на выключатель. Был свет, и нет его, ничего нет, пустота.

Опять щелкнул выключатель. Сознание Марго включилось, но сразу открыть глаза она побоялась. Мало ли что она сейчас увидит, а может и не увидит вовсе. Так с закрытыми глазами безопасней. Лежу, на чем-то мягком и значит не на дороге, построив несложную логическую цепочку, решила Марго. Одежда на мне, ничего не болит… Хотя, локоть болит и щиплет. Наверное, ссадина. Нужно санитайзером помазать, а то воспалится. Дядя Сережа говорил, что санитайзер и после той болячки нужно с собой носить — очень полезная штука. Он врач, знает.

Ссадина, значит упала и тут Марго аж вздрогнула — что же с ее одеждой, с джинсами, майкой, где рюкзак, и что такое у нее в руках? Ужас! Не открывая глаза, она несколько раз сжала и разжала пальцы одной руки. Другая была занята. Точно же, книга, которой запулил в нее тот старик. Нет, нужно все-таки открыть глаза и…

— Ну, здравствуй, мир! — произнесла вслух Марго и открыла глаза.

Ну конечно, где же еще я могла оказаться, подумала Марго и села, оглядываясь по сторонам. Кругом были деревья, а лежала она на небольшом холмике как раз среди этих деревьев. Как это меня занесло вглубь парка, подумала она. Дороги не видно, шума машин не слышно. И кто это меня сюда перенес? Наверняка тот самый старик, чтобы…

Стоп, стоп, включи голову, мартышка, обругала себя Марго. Кто бы этому старику позволил тащить вглубь парка четырнадцатилетнюю девчонку, сбитую машиной. Наверняка бы собрался народ, из машин вылезли бы люди, скорая, полиция и все такое, а я тут лежу. Точнее, уже сижу…

Книга… Это потом, решила Марго. Есть дела и поважнее. Сначала нужно посмотреть, не порвала ли она толстовку и джинсы. Она встала и осмотрела одежду. Ну, шмот вроде как пережил падение, подумала она. Только вот рукав грязный и вся спина в траве. Теперь ссадина. Рюкзак тоже на месте.

Марго достала санитайзер. Локоть болел меньше, но щипало изрядно. Сняв толстовку, Марго думала, что увидит огромную рану и море крови, но нет — ссадина небольшая. Она протерла ее жидкостью и поморщилось, защипало еще сильнее, но тут уж деваться некуда, придется потерпеть.

Она снова одела толстовку, было прохладно. Ну конечно, я же в парке, а тут в тени деревьев всегда так. Теперь книга. Марго наклонилась и подняла гримуар. Почему-то ей в голову пришло именно такое название. Гримуар… удивительно подходящее слово. Она попыталась открыть книгу. Это оказалось не так просто, но…

На книгу капнуло что-то. Марго удивленно посмотрела… Кровь, это же кровь, пронеслось в ее голове. В следующую секунду она успокоилась. Да кровь, как не раз уже было. Из носа, у нее такое иногда бывает. Дядя Сержа говорил, что типа сосуды слабые и нужно что-то там попить. Ну да, как тут крови не пойти… Но, это же странно, кровь впиталась в книгу и то место, куда упала капля, вроде как, даже засветилось. Ладно, все равно открою, подумала Марго и открыла наконец эту книгу.

Нужно было, конечно, сначала нос вытереть, но книга действительно ее разозлила. И вообще, все из-за нее. Хотя, если подумать, то книга-то тут совсем не причем. Это все тот старик. Марго глянула на первую страницу. Ну конечно, заголовок и еще что-то написано, и все это не по-нашему, и не на английском. Фиг его знает, на каком языке…

Вдруг голова как-то закружилась и в ней, в голове, замелькало что-то. Казалось, что ее затягивает, затягивает в эту самую книгу, но нет, не затянуло, а просто… Просто руки перестали слушаться и сами листали эту проклятущую книжищу, и так минута, за минутой, час, за часом. В какой-то момент Марго на мгновение очнулась и подумала, как же все это глупо — она одна сидит тут и книжку листает, будто ей делать нечего, будто ее никто не ждет. Потом она опять отключилась.

Нет, так будет неправильно — не отключилась, а сосредоточилась. Так вернее. Все ее сознание было сосредоточенно на содержании Гримуара, который она сейчас читала. Именно так, сама того не желая, не зная языка, не всегда понимая, что видит, она читала книгу, и время вокруг нее остановилось.

Ничто не отвлекало, полная тишина, ни ветра, ни шорохов, ни движений. Все умолкло. Сама природа приглушила все звуки, чтобы Марго смогла прочитать самую важную книгу в своей жизни. Да, это она поняла, что никогда еще не читала ничего важнее и что как только она дочитает, как только она перевернет последнюю страницу, вся ее жизнь изменится. Даже не так. Жизнь станет другой… И опять это не совсем точно. Она станет другой и мир, и вообще все, все, все…

Последняя страница Гримуара Великого Леса Верпарии. Так называлась эта книга, это Марго уже знала. А еще она знала, что эта книга была предназначена именно для нее, а старика, что передал ей книгу, звали Андреус и он был…

Это была сама судьба, что принимает иногда довольно причудливые формы. Мы часто не замечаем и проходим мимо своей судьбы, обращаем внимание на форму и не вглядываемся в суть…

Вот же понесло, подумала Марго и закрыла фолиант. Он странно засветился, вспыхнул и исчез. Ничего, появится, когда понадобится, решила Марго и встала.

Сколько же прошло времени. Такое чувство, что часов десять, а может и больше… Вот будет смешно, если прошла пара дней. Марго улыбнулась, а потом ей стало не по себе. Ленка, Светка… мама… Девчонки обидятся, а вот мама… Она же всех на уши поставит! Надо быстрей… Стоп! А куда быстрей, где я?

Так, что я прочитала, спросила себя Марго. Книга меня защитила и перенесла… А вот куда? Ну естественно туда, где эту книгу и создали — в Лес какой-то Верпарии. Ага, типа я должна успокоиться, подумала Марго. А где этот самый Лес находится и кто такая эта Верпарии? Точно же, это не Измайловский парк. Что-то ей подсказывало, что это и не в Москве, и не в России, и вообще… Как в японском аниме. Вот же, блиииин!!!

Ладно соберись, не будь тряпкой, как говорила тренер. Подумай и… Есть хочется. Точно, наверное, читала я эту книгу не один час, аж живот от голода сводит, думала Марго. Что там у меня есть? Она взяла рюкзачок и сразу вспомнила, что там у нее есть бутылочка воды, пара конфет и шоколадка. Не густо, подумала она, отпивая из бутылки. Хорошо, что хоть рюкзак прихватила, а не ту сумку, что мать кошельком называет. Половина шоколадки будет в самый раз. Потом буду экономить, а сейчас нужно наесться, решила Марго. Как можно наесться половиной шоколадки, спросите вы? Да вы что, каждая девчонка знает — легко.

А ведь голод реально ушел куда-то, смылся, а может спрятался, раздумывала Марго, прислушиваясь и осматриваясь вокруг. Вот куда идти-то и вообще, ее что, реально куда-то забросило? Вот же жесть.

Если присмотреться, то вот и деревья похожи на привычные, что растут в парке, но вроде и не совсем похожи, и трава какого-то странного оттенка. В гримуаре сказано, что я в лесу Верпарии и есть краткие описание местных растений, которые действительно похожи на земные деревья, травы и кусты, но есть и отличия, думала девушка.

Блин, блин, как же так-то. Неужели она тут застряла. Стоп, хорош истерить, подруга, приказала себе Марго. Вспомни, как в поход ходили и как в лесу ночевали. Не умерли же. Ага, три дня по лесу в Подмосковье слонялись, а тут вон что. Нет, хватит, а то вот уже и слезы. Не хватает еще тут сесть и разреветься на весь лес.

Плакса, обозвал себя Марго и вытерла слезы рукавом толстовки. Да, легко говорить, успокойся, успокойся, а вот где успокаиваться? В лесу на пеньке, как героиня с картины, уж не помню какой, подумала Марго. Там еще вроде ручей был.

Кстати, а ведь шум-то я слышу — точно же ручей. Шумит тихо, вода камни трет. Умыться бы и руки помыть, подумала Марго и решила, что нет смысла тут киснуть, нужно куда-то двигаться и ручей — это неплохо. Она еще раз отряхнулась и пошла туда, где шумела вода.

Идти долго не пришлось — метров пятьдесят всего. Ручей неширокий, с полметра в ширину, вода бежала весело и была прозрачной. На дне были видны камешки, которые перемывались уже не один десяток лет. Вода по виду была чистой. Чистой?

Марго задумалась и в голове всплыла формула.

Нет, не формула воды, которая H2O, а магическая формула распознавания. Хорошо, что вслух произносить не надо, подумала Марго и мысленно произнесла нужные слова. Странно, она даже понимала язык заклинания, хотя язык заклинаний был еще древнее языка, на котором был написан гримуар.

Вода засветилась зеленоватым светом. Точнее светилась не вода, а это так ей казалось, так ее сознание интерпретировало результат — обычная вода, чистая, без грязи и опасных болячек. Железа и кальция многовато, но если литрами эту воду не пить, то все в порядке будет. А уж умыться и руки помыть…

Марго наклонилась к ручью и посмотрела на свое отражение. Ну, хоть тут ничего неожиданного — я все та же Марго с черными волосами, голубыми глазами и немного курносым носом. Ничего так, симпатичная, хотя и бледновата. Но тут уж ничего не поделаешь. Мишка из Б класса как-то сказал, что красивая. Ну, не то, чтобы красавица, но… И вообще, попробовал бы он что другое сказать, враз бы получил. Недаром с шести лет на самбо ходила, а нас там еще и боевому самбо учили. Хоть и запрещено, но Людмила Петровна все равно старших девчонок учила, а я упросила, и меня…

Опять слезы. Так всю воду просолю, огурцы можно будет солить, почему-то подумала Марго. Нет, ну что это я опять, нужно как-то в себя прийти. Все равно плачь, не плачь, а никто не поможет. Это точно.

Марго сняла рюкзак и толстовку и положила все на траву. А теперь умоемся. Вода была холодной и это привело ее в чувство. Умывшись, она села на большой камень в паре метров от ручья. Тут таких камней было полно. Стоит подумать, что делать дальше. Вообще дела были неважнецкие — ни тебе оружия, ни еды толком. Конфеты и полшоколадки не в счет, и я понятия не имею куда идти дальше, размышляла Марго.

Вот была бы мальчишкой, то наверняка бы в рюкзаке нож лежал бы, а не…

Кстати, а смартфон же… Вот же дура. Марго достала смартфон, в надежде, что сможет… Но надежды не оправдались. Была, конечно, вероятность, что просто тут сигнал не ловится, но, что-то ей подсказывало, что дела обстоят намного хуже и не стоит цепляться за надежду. Всегда же так, лучше себе не фантазировать ничего, чтобы потом не разочаровываться. А то сколько раз было. Марго вспомнила, как мечтала, что ей на день рожденья новый айфон подарят, а подарили хонор. Неплохой, конечно, но она то размечталась уже…

Да, тут тоже самое, знаю же, что куда-то занесло и это точно не сон. Да, да, дядя Сережа говорил, что во сне раны не болят, а у меня руку до сих пор щиплет. Что же это со мной? Вот же…

Марго вдруг вспомнила, что она знает формулу залечивания мелких царапин. Нужно только представить, что болячка исчезла и все. Только вот… Пришлось опять снимать толстовку. А как бы представить себе вылеченную рану? Нужно же и саму рану видеть. Покраснела, подумала Марго, гладя на ссадину.

Как там… Представим, и… Ха, да я же супер просто! Ведьма, точно ведьма, гримуары же у ведьм бывают и у меня есть. Ура, хоть с этим повезло! Теперь вот враз всех. А вот перенестись домой можно? Эээ, нуууу….

Блин, и что, переноса нет? Стоп, стоп, вроде как есть, но… Не про мою честь.

Марго поняла, что домой она сейчас и в обозримом будущем не вернется. Формула переноса, или как там в мультиках и фильмах — телепортации, работает только в одном мире, а между мирами нужна другая формула и это уже высшая магия, до которой Марго, как до луны или что тут есть вместо.

В теории, как поняла Марго, научиться высшей магии можно, но нужны книги и практика. Получить знания, просто прочитав нужную книгу, как с ее гримуаром, не получится. У нее сейчас не те знания и опыта совсем нет. Высшая магия — это совсем иной уровень знаний и сил. Она сейчас где-то на начальном уровне. Все остальное уже дается только с опытом. Есть кое-что еще. Ее магия отличается от обычной и уровни у нее совсем другие, не такие, как у остальных. У кого остальных, что за…? Да какая разница, все равно я еще полный нуб. Да, дела, ну хоть есть куда стремиться, подумала Марго. А то ишь, разбежалась. Ладно, скоро уже вечер, темнеет. Нужно найти, где переночевать. И как бы это мне сделать, задумалась девочка и….

Она явно что-то почувствовала. Если начистоту, то это что-то ощущалось сразу, как она тут оказалось. Просто было не до того, тут ведь столько всего навалилось. Что же это за чувство? Вроде меня куда-то тянет, хмыкнула Марго и попыталась определить, куда это ее… Выше по ручью, точно.

Ну, хуже, наверное, не будет, решила Марго и пошла вдоль ручья. Теперь она уже успокоилась и могла более внимательно осмотреть округу. А тут есть и птицы, и живность какая-то имеется, думала Марго, разглядывая окружающий ее лес. Деревья высокие и неба почти не видно. Так, небольшие клочки. Марго легко двигалась вдоль ручья, будто тут была тропинка какая, но нет, тут явно никто не ходил. Трава не примята, не вытоптана. Странно, опять подумалось девушке, тут что, нет крупных животных? Ну и слава тебе, а то сейчас какое-нибудь чудище как выскочит. Марго аж вздрогнула от такой мысли. Ей почему-то представился верблюд. Причем тут верблюд? В лесу и вообще…

Марго заметила, что стало светлее и деревья вроде как пониже. Еще минута и …. Поляна, причем большая, даже огромная и первое, на что обратила свое внимание Марго, это было небо и луна, что висела, как огромный полупрозрачный шар где-то в правом углу небосвода.

Ну, теперь уж точно — это не Земля, подумала Марго и ноги у нее подкосились. Она ревела минуты три, а может и больше. Кто их там считал. Она не ожидала, что ее так вот накроет, но ничего с собой не могла поделать. Слезы сами лились из глаз, а внутри была какая-то пустота и страх. Страх оказаться одной непонятно где. Если раньше она теоретически допускала, что это все другой мир, но вот осознать, что тебя реально куда-то унесло… Это просто жесть.

Но все проходит, даже в другом мире. Марго вытерла слезы и встала. Перед ней была большая поляна, почти круглая по форме. Ручей вытекал из небольшой ямы, края которой были выложены небольшими камнями, расположенной недалеко от кромки леса. В самом центре поляны стоял дом. Вполне обычный такой домик, с трубой и высокой крышей, покрытой черепицей, обросшей мхом. Дом был окружен невысокой оградой, а прямо напротив Марго была видна небольшая калитка. Девочка обратила внимание, что тропинка, что вела к ограде и дому, вся заросла травой. В дом явно никто давно уже не заходил. Ставни были закрыты — прямо, как в бабушкином доме. Только окна чердака не были закрыты ставнями. Удивительно, что дом так хорошо сохранился, подумала Марго и решительно направилась к калитке. Где-то за несколько десятков метров до калитки ей пришлось преодолевать что-то, но это было сделать нетрудно. Подойдя к калитке и уже взявшись за ручку, она оглянулась. Сзади нее стояла едва заметная, почти прозрачная стена, которая, как поняла Марго, куполом накрывала весь дом и середину поляны.

Понятно, решила она — это магия и магическая защита, потому и дом так хорошо сохранился. Интересно, а почему родник, из которого вытекает ручей, за магической оградой, подумалось девушке. И как только она открыла калитку и вошла во двор, она нашла ответ на свой вопрос. Рядом с домом был колодец. Обычный колодец, такой она в деревне видела. Ну может только этот был сложен из камня, а не из дерева, но в остальном мало чем отличался.

Осталось сделать еще несколько десятков шагов. Раз тут есть магический барьер, то домик непростой, решила Марго и подумала еще вот о чем:

А ведь ее сюда непросто так тянуло. Может книга, что ее сюда перенесла, была тут и написана. Если так, то это действительно тот самый Лес из гримуара. Интересно, кто же написал эту книгу, он же точно был хозяином этого дома? И куда он делся? Судя по траве, тут давно уже никого не было. Ушел? О том, что хозяин дома и книги мог умереть, Марго не хотелось думать. А может это тот старик?

Ладно, решилась девочка и направилась к дому, Подходя к крыльцу она обратила внимание, что тут растут какие-то деревья и во дворе похоже когда-то были грядки. Сейчас все заросло, но видно, что кое-где растения отличаются и возможно тут найдется что-то съестное. В гримуаре целый раздел был про лекарственные травы и растения. Ну, где лекарство, там и еда, разберусь, решила Марго и поднялась по ступенькам на крыльцо.

Дверь была закрыта. Марго подергала ручку — дверь не открылась. Она осмотрела дверь, отверстия для ключа нигде не было видно. Она уже было решила разбить окно и осматривала двор, в поисках чего-то тяжелого, как ей в голову пришла мысль — а может дверь открывается магией? Покопавшись в памяти, пролистав сохраненную в ней информацию из гримуара, она нашла подтверждение этому.

Да, дом закрыт на магический ключ и попасть в него может только хозяин, или его слуга, произнеся определенное заклинание, которое и прилагалось к описанию.

Марго решилась, ну не даром же ее сюда тянуло. Она встала перед дверью и прочитала про себя это самое заклинание. Дверь засветилась. Марго нерешительно приложила руку и свечение погасло, а сама дверь весело скрипнула. Марго показалось, что дом вздохнул и дверь как-то ослабла что ли. Ну, будто один замок открыт и осталась одна защелка. Марго дернула дверь и вошла…

Глава вторая

Ну, добро пожаловать, дорогая Маргарита, произнесла про себя Марго и вошла в дом. Темно. Ну понятно же, все ставни закрыты, а электричества тут точно нет, подумала новая хозяйка старого дома и решила, что знакомиться с домом лучше при свете. Она вздохнула, развернулась и вышла на крыльцо. Все ставни были закрыты на небольшие засовы и открыть их не составило большого труда, и тем не менее Марго все равно немного устала.

Это же не только нужно открыть каждое, но еще и на крючки закрепить и вообще, что за дела, думала она, я же владею какой-никакой магией, а такую простую работу выполнить не могу. Вот бы, раз пальцами или заклинание какое — трах тибидох, так нет же, ходи и сама открывай. Надо будет еще окна протереть — все в пылюке. Представляю, что там в доме творится, подумала Марго и вздохнула.

В принципе, она привыкла убираться — вытирать пыль, мыть полы, даже стирать, машинка в помощь. Мама вечно на работе, да и дома она та еще хозяйка — она же творческая личность и ей, как она там говорит, не до условностей бытия. Ага, а еда в холодильнике и на тарелке сама появляется. Так что, готовить и убираться в доме должны были специально обученные люди — то есть, Марго.

Зато, как говорит бабушка, невеста из Марго получится просто золото. Да уж, только вот, нужно это мне все, подумала золотая невеста….

А есть то хочется. С окнами было покончено, все открыты, можно теперь и вступить во владение. Ну как же, подумала новая домовладелица, ведь меня не просто так сюда тянуло, и дом давно стоит пустой и вообще…

Марго во второй раз вошла в дом. Теперь все можно было разглядеть. Девушка прошла через прихожую… Свет заливал большую комнату, посредине которой стоял большой стол, вокруг которого было расставлено шесть стульев с высокими спинками. Такие стулья еще показывают в фильмах про средневековье.

Готичненько, подумалось Марго. На стенах ничего не было, ни картин, ни полок, просто голые стены, еще тут был диван несколько шкафов и сундуки. Три двери вели в другие помещения — кухню, довольно большую кладовку и комнату, где стоял большой письменный стол с креслом, кровать и книжные шкафы с какими-то очень старыми книгами. Марго решила, что все книги старые, потому что они выглядели очень солидно — в кожаных переплетах, с металлическими накладками. Она вошла в эту комнату и достала из шкафа одну из книг. Ей подумалось, вот ведь книгочейка, нет чтобы на кухню зайти, так нет же, бегом к книжкам. Ну да ладно, решила она, кто тут меня гонит, хочу и книги смотрю, а хочу и… Есть хочется.

Книга была большая и тяжелая. Хорошо, что язык, на котором она была написана, Марго понимала. Гримуар все-таки классная штука, в который раз порадовалась девочка. Книга оказалась географическим справочником, в котором описывалась, как поняла Марго, страна, в которую она попала — королевство Беллаверр. Она так увлеклась, что не заметила, как прочитала несколько страниц.

Опомнившись, закрыв книгу и оставив ее на столе, она вышла из комнаты и направилась на кухню. Тут не было печки, которую она ожидала увидеть. Зато была настоящая плита с тремя конфорками, или как они там называются, и духовкой. Плита, естественно, была не электрической и даже не газовой. Не печка, но дрова понадобятся. Марго обнаружила, что небольшой запас дров тут имелся. Она подумала, а что будет, когда эти дрова закончатся? Вспомнилось, как бабушка рубила дрова топором и Марго решила, что и она смогла бы так же, но вот откуда взять поленья — это же надо дерево сначала срубить, а потом его еще распилить.

Может магия? Она заглянула в гримуар и ее ждало разочарование. Бытовая магия существовала, конечно, но этому еще научится надо, с первого раз фиг получится. Все-таки не очень удобно вот так гримуаром пользоваться, подумала Марго и прошла в комнату с книгами, которую она уже назвала кабинетом.

Она подошла к столу и отодвинула географический справочник, который она только что смотрела. Нужно сосредоточиться, подумала Марго, и уставилась в центр стола. Она представила книгу такой, какой она ее помнила — большая, толстая, в кожаном переплете с двумя металлическими застежками и… Центр стола засветился и появились контуры книги. Свечение усилилось, и книга материализовалась. Другого слова Марго не смогла подобрать.

Как она поняла, гримуар — это теперь ее часть, и он никуда не денется, его нельзя украсть и нельзя уничтожить. Совсем отдать его тоже не получится. Можно только сделать копию и передать своему ученику, но все равно это будет уже совсем другая книга.

Так вот что с ней случилось, подумалось Марго. Получается, что тот старик, наверное, колдун и он, кинув в нее книгой, сделал ее своей ученицей. Она уже поняла, что гримуар ее каким-то образом защитил, смягчив удар и перенеся ее сюда. Теперь я точно ведьма, удовлетворенно решила Марго. Правда очень несчастная и голодная.

Когда книга на столе, ее можно листать, так все-таки удобней и картинки смотреть лучше так, чем из памяти их вызывать. Конечно, когда понадобится, то можно и мысленно, но если есть книга, то так точно удобней.

Марго открыла книгу и начал листать. Основные элементы, свойства, растения, существа, любовные заклинания, боевая магия, поиск, алхимия, призывы, управление. Стоп, что это я разогналась — были же растения. Марго вернулась в раздел про растения и начала его внимательно читать. Деревья, кустарники, травы. Вот и съедобные растения, обрадовалась Марго. Все-таки живая книга всегда лучше.

Ей никогда не нравилось читать в ридерах. Электронная книга — это не то. Другое дело, страницы, пахнущие типографской краской и особой книжной пылью. А вот у мамы аллергия на книжную пыль, и она читает книги на планшете, вспомнила Марго и расплакалась. Понадобилось пара минут, чтобы успокоиться и вернуться к чтению.

Вроде бы тут росло много съедобных растений и некоторые из них были очень похожи на земные. Например, что-то очень похожее на сладкий картофель батат, который уже несколько лет продавался во всех супермаркетах. Марго пару раз готовила запеченный батат и ей нравился его сладковатый вкус. Что еще? Местные помидоры и масленичные растения. Марго заметила на кухне какое-то устройство, похожее на соковыжималку. Кстати, подумала она, а деревья, что растут во дворе… Они же очень похожи на яблони и вроде она видела там плоды, на вид вполне себе спелые. Она пролистала несколько страниц — точно, плоды этого дерева сладкие и очень хорошо восстанавливают силы. А еще из них можно варить компот и выжимать сок. Марго мечтательно улыбнулась, представив себе варенье в тарелочке, а еще шарлотку.

Только вот где бы сахаром разжиться и мукой? Есть тут одно дерево, очень похожее на клен, из сока которого получают сироп, который потом выпаривают, но его еще найти нужно, а потом сделать надрез, повесить какую-нибудь банку и ждать пару дней, пока в эту банку чего накапает — тот еще гемор. Но придется, уж больно Марго захотелось варенья к чаю.

Кстати, подумала она, а вообще тут хоть какие-то запасы остались или все пропало и высохло. Девочка встала и вернулась на кухню. На удивление, кухня не казалось какой-то старой. Тут были столы и шкафы, в которых она обнаружила несколько котелков, пару кастрюль и набор тяжеленных сковородок. Одна вроде бы поменьше и легче остальных — ею и буду пользоваться, решила Марго.

В одном из шкафов она обнаружила емкости, в которых хранились продукты. К сожалению, все они были пусты или их содержимое превратилось в труху. Ни круп, ни чая, ни масла — ничего. В какой-то бутылке она увидела жидкость, очень похожую на масло. Марго даже вынула пробку и понюхала содержимое. Пахнет вроде ничего, но пользоваться этим точно не стоит. Мало ли что произошло за столько лет. Береженого Бог бережет, повторила Марго про себя слова бабушки.

Понятно, с едой проблемы и нужно что-то делать, подумала она и от этой мысли ей захотелось есть еще больше. Аж живот свело. Девушка решила выйти во двор и осмотреться. Она прихватила с собой небольшую кожаную сумку, которая висела на кухне. Наверняка хозяин дома носил в ней продукты. Выйдя во двор, новая хозяйка дома осмотрела свои владения.

— Да, это вам не Перекресток, все прилавки пустые, — важно произнесла Марго, глядя на заросший какими-то растениями двор и на деревья, что росли недалеко от входа.

К ним-то она и направилась. На земле под деревьями валялись упавшие… пусть будут яблоки, решила Марго. В книге было другое название, но ей так было удобней. С земли поднимать плоды она не решилась, но ветки были невысоко и набрать полную сумку яблок не составило никакого труда. Нужно еще и компот сварить, решила Марго. Она не решилась есть яблоки вот так, не мытые, а потому сначала отнесла яблоки на кухню и, захватив небольшое ведерко, которое стояло в углу кухни, вернулась во двор.

Колодец был накрыт крышкой. Марго сняла ее и заглянула в него. Колодец был неглубокий и внутри тоже выложен камнем. Марго с удивлением заметила, что в стенки колодца вделаны металлические скобы, по которым можно было спуститься вниз. Может это для того, чтобы чистить колодец, подумала девочка. Она вспомнила, как бабушкин сосед вот так лазил в колодец и чистил его. Чего там только не было — ведра, пара чайников, кружки и даже самовар.

Колодец, ворот и даже ведро на верёвке, все отлично сохранилось. Удивительно, подумала Марго, без магии тут точно не обошлось. И вообще, вот двор, например — он хоть и зарос, но не настолько, и в доме чисто, пыли не так много, как ожидалось. Марго набрала немного воды, сполоснула ведро и вылила воду. Мало ли сколько тут ведро стояло, микробы опять-таки. Налив половину ведра, она вернулась в дом. Теперь воду вскипятить можно и компот сварить. Грустно без чая.

Забыла, подумала Марго и налила воду в умывальник, что стоял на кухне. Он был очень похож на тот, что она видела у бабушки во дворе. Бабушка говорила, что когда-то он стоял в доме и все мыли руки, не выходя во двор. Пару лет назад дядя Сережа провел в дом воду, а тогда ее тоже таскали из колодца.

Пришлось ходить за водой еще несколько раз. Пока Марго ходила, она вспомнила, что у деревьев, на которых росли яблоки, еще и листья очень полезные и вкусные, и их можно заваривать, как обычный чай. Высушенные они долго хранятся и сохраняют все свои свойства. Марго нарвала листьев, а заодно и травы, которую она обнаружила рядом с деревьями. Запах этой травы был знаком Марго. Она знала, что это за трава в этом мире, но вот на что она похожа, вспомнить не могла. Да ну! Это же чабрец, вдруг осенило начинающую травницу. Точно ведь, теперь настоящего чайку можно будет попить, обрадовалась Марго.

Ожидание и реальность — всегда вот так. Только Марго представила себе кружку ароматного чая, как тут же вернулась в суровую реальность. Чай — это кипяток, а кипяток — это огонь, а огонь — это плита, которую нужно еще разжечь. А вот это проблема. Как разжечь огонь, Марго представляла. Она и костер могла разжечь в лесу и огнивом умела пользоваться, но вот плита и это самое огниво — вот где засада.

— Вот же я дура, — громко произнесла Марго глядя на плиту. — Я же ведьма, а не какая-то там!

Она вспомнила заклинание, вызывающее огонь, и чуть было сразу его не произнесла, но вовремя спохватилась. Нет, с такими заклинаниями не шутят, нужно сначала потренироваться, а то мало ли что, решила она и опять вышла во двор. Она представила себе, как произносит заклинание и появляется огромный шар пламени и все сжигает вокруг. Реальность оказалось несколько менее разрушительной. Марго смогла вызвать небольшой огонек, чуть больше того, что дает зажигалка дяди Сережи. Вот сам врач, а курит, подумала Марго. Огонь формировался на расстоянии от руки и не обжигал, и то хорошо, решила великая колдунья и вернулась в дом.

Теперь нужно было разжечь огонь в плите. Марго вспомнила, как бабушка наказывала, не забывать про заслонку. Заслонка тут тоже была. Открыв заслонку, Марго занялась огнем. Дрова были сухими, и она наколола ножом щепок и сложила их в топке. Марго уже знала, как направить огонь, но все равно удивилась и обрадовалась — кто молодец, я молодец, радостно подумала она.

Дальше дело пошло. Марго нашла большой и заварочный чайники, а также поставила на плиту большую кастрюлю, чтобы вскипятить воду. Она уже помыла и съела пару яблок и есть ей не хотелось, но вот попить чайку захотелось еще сильнее.

Не то чтобы ей хотелось именно чаю. Дело было в другом. Чай — это ведь не просто напиток, это еще и ритуал, символ дома. Так, наверное? Марго было, конечно, всего четырнадцать, но она всегда успокаивалась, когда пила чай. Наверное, это потому, что пить чай можно только успокоившись. Пить кипяток на ходу — дурацкая затея. Нужно сесть, налить в чашку, посидеть и маленькими глотками…

Опять понесло. Это все тренер. Она повернута на всякой азиатчине. Она же не только самбо вела, но и дзюдо, и джиу-джитсу, и была влюблена во все японское.

Чай с четвертинкой шоколадки был просто восхитителен. Трава, что Марго добавила к листьям яблони, была очень похожа на чабрец и пахла также, и вкус был таким же. Марго с грустью смотрела на пару конфет и остатки шоколадки. Да, а без конфет и вообще без сладкого будет очень грустно.

Все, надо будет идти собирать сироп, решила она, отхлебнув из кружки. Нормальных чайных чашек она не нашла — только кружки. Марго выбрала самую маленькую, но и та была несколько великовата для нее.

Точно, хозяином дома был мужик. У них нет никакого понятия о красивом. Все у них тяп ляп, здоровенно и хлебают свое пойло из каких-то ведер. Толи дело мы, женщины, подумала Марго — аккуратно, из красивой чашки, а еще ложечкой варенье из розетки… Эх, хорошо, что тут хоть тарелки есть, а не миски какие.

А солнце-то уже село и на улице стало совсем темно. Марго и не заметила, как наступила ночь. То одно, то другое, провозилась и вот уже ночь. Первая ночь в новом для нее мире.

Она допила чай. В доме было, на удивление светло. Марго вышла на крыльцо и посмотрела на небо. На небе висело аж две луны — да уж, подумала она, а еще днем здоровенный спутник. Все тут как-то… Странно… Так, наверное, можно сказать?

Ладно, пора спать. Завтра нужно будет многое узнать и сделать, решила она и зашла обратно в дом. Интересно, а дверь-то закрыть как, подумала она? Аааа, вот же лохушка, заклинание тебе на что?

Пробубнив про себя заклинание волшебного замка, Марго подергала дверь — не открывается. Вот и отлично, а теперь нужно где-то устроиться поспать. Старый хозяин, похоже спал прямо в кабинете — там стояла кровать. А еще был диван в большой комнате. Нет, все-таки лучше в кабинете — там уютней.

Девочка прошла в кабинет и внимательно осмотрела комнату. Тут где-то должно быть место, где хранится постельное белье. Не спать же ей просто так на грубом покрывале. И подушка где? Все нашлось в небольшом комоде, что стоял рядом с кроватью — и подушка, и несколько комплектов белья, а еще на верхней полке лежало мужское белье. Майки и прочее. Марго хихикнула, достав и развернув мужские трусы — огромные, подумала она. А хозяин-то был тот еще мужичара. И тут ей в голову пришла мысль, а что ей делать дальше — у нее-то из белья, только то, что на ней, а еще одежда, обувь. Вот же ужас, подумала она и еще раз посмотрела на нижнюю часть мужского гардероба. Вот что будет, если она тут надолго застрянет?

Да, дела, а еще что-то тут темновато. Она заметила, что тут в каждой комнате под потолком висели небольшие люстры. Точно же люстры, а раз это так, то их можно как-то зажечь. Что тут у них — свечи, а может керосин какой налить или масло? Вот опять, Марго аж плюнула в сердцах. Мысленно, конечно. Плеваться в доме очень неприлично.

— Я ведьма, я ведьма, я ведьма, — трижды повторила Марго и прочитала заклинание, глядя на люстру. — Да будет свет!

Свет загорелся в стеклянных колбах люстры и стало светло. Для начала нужно заправить кровать. Белье было чистым и не пахло затхлостью. Странно, учитывая сколько оно пролежало. Подушка была набита чем-то мягким. Наверное шерсть, подумала Марго. Все, можно спать, только вот… Девушка решила пойти умыться и вообще нужно было привести себя немного в порядок. В углу кухни она видела широкий тазик и кувшин, а воду для мытья она себе уже вскипятила.

Вымывшись и вытершись полотенцем, что она нашла вместе с постельным бельем, Марго решила снова выпить чаю. Дрова в плите уже прогорели, но чугунные конфорки были огненными. Вода вскипела очень быстро. Марго налила себе кружку и села за стол.

Завтра нужно будет постирать, а что на смену, подумала она? Нужно будет найти иголку с нитками, и как-то заняться.

Мысль о том, что ей придется приспособить мужские трусы, развеселила. Она покраснела и рассмеялась. Ничего, прорвемся, решила Марго. Там еще и майки есть, и рубашки… Главное, найти иголки с нитками, но мужик то тут один жил и до ближайшего селенья было, вспомнила Марго книжку по географии, что давеча смотрела, очень далеко. Несколько дней пути и, вообще, домик этот стоит аккурат посредине большущего леса, куда никто из людей не заглядывает — боятся. Тут обиталище монстров, чудовищ, волшебных существ и защитников — так было написано в книге.

Великий лес Верпарии — тут даже лесные эльфы не живут, только чудища страшные, какие-то защитники и хозяин. Хозяин, как поняла Марго, как раз в этом доме и обитал. Ну, и не страшно совсем. А теперь вот она тут живет. Интересно, а кто такая эта самая Верпария? Надо будет почитать, подумала Марго.

И тут ей пришла в голову мысль, а она теперь что, тоже чудище лесное? Ну, как-то стремно, а вдруг кто решит погеройствовать? Не, нужно будет прикинуться этой, как ее там — спящей красавицей? Не пойдет, она же спит. Златовласка что ли, или длинноволоска, вроде был такой мультик. Во, Рапунцель? А может принцесса? Она с сомнением посмотрела на свои джинсы и майку. Ну, такое себе… Хотя, чем не принцесса. Нет, я же не знаю, как себя ведут принцессы, сяду еще в лужу, разочарованно подумала потенциальная особа королевских кровей.

Лучше все-таки… Точно, спящая красавица. Только что проснулась и глазками хлоп, хлоп. Так-то будет лучше — ну чем я не красавица, решила Марго. А еще могу сказать, что меня украли и заточили, и спала я тысячу лет, а потому ни фига и не знаю, что у вас тут творится. Спала, все пропустила, бедная я и несчастная. Хм, а что, отличная идея, подумала Марго и удовлетворенно вздохнула. Ох и умная же я, решила она и допила оставшийся чай.

— А теперь спать, завтра меня ждут великие дела, буду трусы шить и топик, — громко сказала Марго и отправилась в кабинет.

Кровать была жесткой, но спать было можно. Марго накрылась найденным пледом и попыталась уснуть. Сон никак не шел, в голову лезли всякие мысли:

как там мама, дядя Сережа, Ленка со Светкой? Наверное решили, что меня кто-то похитил. Точно ведь, маньяк какой-нибудь. Да ну, оборвала себя Марго, если меня сбила машина, а я исчезла, то там, наверное, такой тарарам устроили. Народу всякого, журналисты, блогеры, наверное.

Ох, так, наверное, теперь все обо мне говорят? Все в инсту лезут, и в Тик-Ток. Наверное, лайков мне наставили. Вот она слава, а я тут на жесткой кровати несчастная такая вся. Марго думала, что сейчас расплачется, но мысль о том, что ее страницы сейчас атакуют тысячи людей, а многие, наверное, еще и подписываются, успокоила и даже воодушевила.

Эх, жаль, что телефон тут зарядить не получится, а то бы она тут наснимала… Хотя, если разобраться, как тут все работает, может смогу зарядить, подумала потенциальная звезда Тик-Тока.

Ладно, потом разберусь, решила она и перевернулась на бок. Сон все не шел, не шел и как-то все… нужно свет выключить, подумала Марго и пробормотала про себя что-то магическое, а вслух добавила:

— Спокойной мне ночи.

Ей приснилась шарлотка с яблоками, такая большая, а еще кофе и колбаса, и свежий, еще теплый хлеб, и вишневое варенье, целая банка…

Глава третья

Марго проснулась и не сразу поняла, где она находится. Она не думала, что все ей приснилось и сейчас она вот откроет глаза и окажется в своей комнате в Москве. Нет, она понимала, что попала… Действительно, вот же я попала, подумала проснувшаяся попаданка. И что теперь дальше делать?

Первый вопрос за день, и сколько же еще таких вопросов будет? Вопросы, вопросы… А ответы у нас где, спросила себя Марго и тут же ответила — а тут у нас все ответы, прямо в этой самой комнате. Нужно только встать и начать искать эти самые ответы. Но искать что-либо на голодный желудок — это тупая идея. И конфеткой с яблоками тут не обойтись. Нужно подумать, а что бы такого тут найти еще съедобного?

Вроде бы во дворе Марго видела какие-то растения, которые казались ей знакомыми. может огурчики с помидорками где растут, мечтала Марго, лежа в кровати.

— Все, подъем! — она громко крикнула и вскочила с кровати.

Плед упал на пол и Марго наклонилась, чтобы его поднять. Тут она заметила, что под столом лежит что-то очень похожее на ножны. Она подняла — это действительно был большой нож в красивых ножнах из какой-то очень толстой кожи. Она вынула нож и начала его рассматривать. Странно, но рукоятка была как раз под ее руку и вообще, казалось, что нож был сделан именно для нее. Так ей показалось.

Нож был легким, но казался очень прочным. Марго решила проверить остроту лезвия и осторожно его коснулась. Острое — она нажала посильней и зачем-то провела пальцем по лезвию и…, конечно же, порезалась. Она смотрела, как кровь стекает по лезвию и думала — и зачем это я сделала? Палец начал болеть, а Марго все смотрела и смотрела, как кровь впитывается в металл ножа.

Что, тут и ножи такие вот, удивилась девочка. Странно, но она продолжала держать нож молча, а не визжала и не кричала на весь дом, как это было бы раньше. Просто молча стояла и смотрела. Вся кровь впиталась в лезвие и нож засветился мягким голубоватым светом. На лезвии начали проявляться какие-то знаки. Руны запечатления — эти слова сами всплыли в голове Марго, и она вспомнила информацию, полученную из гримуара. Это же магическое оружие, которое настраивается на своего хозяина. Никто другой не сможет его взять, и потерять такой нож невозможно. Он, как и гримуар, может находиться с хозяином и быть невидимым. Марго пока не понимала, как это работает — вроде это все хранится где-то в ее тени. Только вот, что тут понимается под словом «тень»? Ответа на этот вопрос Марго пока еще не знала. А что еще я знаю про такое оружие, спросила себя обладательница ножика и как была босая и в одной майке, села за стол и открыла гримуар.

Так ей все-таки было проще. Вызывать страницы в памяти, конечно, не сложно, но не особо удобно. Лучше вот так, по-старинке. Марго пролистала книгу и дошла до раздела «Магическое оружие». Она удивилась и обрадовалась — в книге было написано как раз про этот самый нож. У него и имя имелось. Оказывается, ножик называется «Кровавая принцесса». Стремное название, однако, но крутое, подумала Марго.

В книге говорилось, что это универсальный нож, которым легко можно и овощи покромсать, и животинку какую прирезать, и от врага защитится. Нож не тупится и придает силы своему хозяину, а еще, и это больше всего понравилось Марго, этот нож накапливает опыт использования любого оружия и передает его каждому своему владельцу.

То есть, Марго получила знания и навыки десятков людей, кто владели этим ножом до нее. А ножик то старый и хозяев у него было не мало. Точнее не хозяев, а хозяек — это был женский нож, и он был выкован три тысячи лет назад великим волшебником-кузнецом Беритом для дочери короля Белла принцессы Верпарии. Принцесса эта была великой воительницей, которая стирала целые города с лица земли. Потому ее нож и прозвали Кровавой принцессой. После одной из битв, за великие заслуги она подарила свой нож особо отличившейся рыцарше, которая по совместительству была ее дочерью. Правильно, нечего добром разбрасываться, все в семье должно оставаться, подумала Марго.

После этого нож переходил из рук в руки, пока не оказался тут под столом, в этом доме посередине Великого леса той самой Верпарии. Кстати, этот лес еще называют Темным — это, как узнала Марго, относительно новое и неофициальное название. Во всех документах лес называется — Великий Лес Верпарии. Этот лес был одним из семи Священных мест этого мира. Правда, сама Верпария тут жила редко, но считалась и была его Хранительницей. А еще лес известен, как кладбище врагов Верпарии, коих у нее было немало. Люди сочинили множество историй и по слухам, тут пропала не одна сотня охотников, солдат и просто жителей окрестностей. Целые отряды воинов исчезали в этом лесу.

Бррр, подумала Марго, вот же местечко какое жуткое. Ленке бы понравилось — это она у нас любит все такое… готичное. Вот бы она обзавидовалась. А может, наоборот, забилась бы под кровать и ревела там, подумала Марго и закрыла книгу.

То есть, тут в лесу валяется куча всякого мертвого народа? Правда это было три тысячи лет назад, но все равно. Хотя, ходили же они в деревне гадать на кладбище, и ничего, не померли, хотя было жутковато. Марго вспомнила, как мама говорила, что бояться нужно живых…

Ладно, наследница грозной принцессы встала со стула и решительно натянула джинсы. Наследница, а то как же? Ведь она же теперь обладает оружием той древней принцессы и, судя по написанному в книге, теперь она владеет ее боевым опытом и знаниями. Силенок правда еще маловато, подумала Марго и сделала несколько выпадов с ножом в руках. А удобно и привычно, будто бы всегда могла вот так ножом орудовать.

Она, конечно, умела пользоваться кухонным ножом — последние два года вся готовка была на ней, но этот нож совсем другое дело. Хотя, этот клинок был никак не меньше кухонного шефа, которым Марго особенно любила все резать, зато он был легче. Она вспомнила, как сначала она просто хотела удивить подруг — вот мол какая она повариха, но со временем привыкла. Этот нож даже немного длиннее, но уже.

Девочка убрала нож в ножны. Нужно найти пояс пошире, чтобы на него ножик повесить. В тени или где там еще, хранить его не хотелось. Такой нож нужно носить открыто, так ей казалось и нож был с этим согласен. Марго это поняла. Ну конечно же — нож же тоже девочка, а не какой-то там грубый меч-балбес. Марго решила, что будет называть нож принцессой.

Вот, теперь у меня и подруга есть, решила она и рассмеялась. Так и в дурку можно угодить — уже с ножом дружить собралась. Скажут, что маньячка. Ладно, оружие у меня теперь есть, нужно о еде подумать, и завтракать уже пора.

Марго прошла на кухню и осмотрелась. Вчера она уже провела в доме инспекцию и выяснила, что, хотя ни круп, ни муки тут не осталось, зато соль есть — целый мешок. С солью же и за сто лет ничего не сделается, радостно подумала Марго, но тут же умерила градус радости. Соль то есть, а вот что ею солить? Яблоки как-то не в тему. Хотя, яблоки солить, наверное, можно — будут моченые. Надо все-таки плиту разжечь и чайник поставить, пока чайник греется можно посмотреть во дворе, что там еще съестного найдется, кроме яблок.

Там на дереве еще ягоды какие-то были — тоже надо глянуть. Разжечь огонь в плите уже было намного проще. Поставив чайник на плиту, Марго вышла во двор. Спустившись с крыльца, она начала внимательно рассматривать все, что росло в дворе. Невольная огородница быстро обнаружила немного заросшие грядки, на которых среди редких сорняков росли знакомые по книге растения. Тут были помидоры или что-то очень на них похожее. В книге было описание — вот прям точно помидоры, только с еще более полезными свойствами. Плоды снимали усталость, проясняли память, а сок отлично утолял жажду. Еще Марго нашла кабачки и попыталась выкопать пару клубней овоща, похожего на батат или картофель. Пусть будет картошка. Ей пришлось возвращаться в дом за лопаткой, которую она еще вчера заприметила в чулане. Она еще и сумку с собой прихватила для овощей и ягод.

Отлично, подумала Марго, с голоду точно не помру. Теперь на кухню и завтракать.

Картошку она оставила на обед, а сейчас она было собралась пожарить кабачки, но вспомнила, что масла то у нее и нет. Вспомнив, что масленичные плоды в ее саду тоже имеются, она вернулась во двор и нарвала несколько штук плодов, очень похожих на авокадо. Вернувшись и выложив авокадо на стол, она задумалась, а как бы ей выдавить масло. На кухне было какое-то устройство. Сняв закипевший чайник с плиты, она залила кипятком несколько ягод, напоминающих сливы и кусочки яблок, сложенные в небольшой глиняный кувшинчик — пусть завариваются, а сама занялась маслом. Разрезав пополам плод, она убедилась, что это точно очень похоже на авокадо. Освободив плоды от ядер и кожуры, она свалила их в емкость устройства и попыталась выдавить немного масла. На удивление все получилось. Правда масло было мутноватое — нужно было как-то профильтровать его, но Марго решила, что и так сойдет.

На вкус маслянистая жидкость была немного терпкой с приятным ореховым привкусом. Пойдет, подумала Марго и поставила баночку с готовым маслом на стол. Она открыла маслодавилку и попробовала на вкус оставшуюся после отжима массу. А ничего, радостно удивилась Марго, есть можно, а если развести водой, то можно и лепешек нажарить. Она решительно выскребла давилку и сложила полученную массу в миску, размешала, разбавила водой, посолила и направилась к плите.

Завтрак получился великолепный — салат из помидор, заправленных маслом авокадо (пусть будет авокадо), жареные лепешки с кабачками и компот из свежих ягод и яблок.

С голоду я тут точно не помру, подумала Марго сидя на кухне, допивая вторую кружку компота и доедая конфету. Вторую конфету и остатки шоколадки она решила оставить на черный день.

Не хватало только сахара. Соль она нашла, а вот сахара в доме не оказалось. Но это потом, сахар не самое важное, подумала Марго. Есть вещи и поважнее — например, одежда, белье наконец. Эти вот сейчас постираю и что, что надеть? Нужно все-таки внимательно тут все осмотреть, решила Марго и встала.

Поиски заняли несколько часов. Сначала она осмотрела кухню и нашла пару полотенец и несколько тряпок, которые, к ее удивлению, не сгнили и не рвались от прикосновения. Затем она обыскала большую комнату — там стояло несколько сундуков, а еще был шкаф со всякой всячиной. Там она нашла коробку с нитками и иголками — от души у нее отлегло. В шкафу была мужская одежда — рубахи, штаны, куртки. Все очень большое. Марго подумала, что в крайнем случае она сможет что-то перешить, хотя понятия не имеет, как это делается.

Поиски продолжились, и она взялась за кабинет. Там она уже нашла нижнее мужское белье и несколько рубах, но хотелось бы найти что-то более подходящее. Ничего такого — только книги, а еще письменные принадлежности и несколько книг с пустыми страницами и какие-то тетради. Тут были ручки и чернила в банках. К великому удивлению, чернила не засохли и не расслоились — наверное тоже волшебные, решила Марго. Пригодится на будущее — может тоже чего напишу, подумала она.

В чулане стояли лопаты, топоры, какие-то орудия для работы в саду и две швабры. Тут же стоял мешок с солью. Марго задумалась, стоя в чулане. Странно, у дома ведь точно есть чердак, а вот как туда попасть? Она пока не обнаружила ни лестницы, ни чего-то на нее похожее. Она посмотрела на потолок чулана и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Вот же…! — воскликнула она.

С потолка у стены свисала веревка, прямо как в американских фильмах. Она потянула за веревку и, к ее удивлению, та легко поддалась и перед Марго образовалась лестница, ведущая на чердак. Обычно она не любила чердаки и подвалы, но деваться-то некуда — не дома.

На чердаке было несколько окон и относительно светло. Да и вообще, это был даже не чердак, а целый этаж. Легкий полумрак совсем не мешал. Марго нашла несколько сундуков, а посредине чердака стоял небольшой стол и несколько вполне крепких стульев. У одного из окон стояла кровать и небольшой шкаф. Вообще, тут было пустовато.

К счастье все сундуки и шкаф были не заперты. Шкаф был пустым. Только несколько вешалок, а на полке старая тряпка. Марго открыла один из сундуков. В нем были книги. Девочка пролистала пару — в первой книге было что-то историческое, а вторая была посвящена растениям. В ней были картинки и описания — толстая такая книга. Не магическая, но очень полезная, решила Марго и выложила книгу на стол. Остальные книги в этом сундуке были посвящены истории и географии этого мира. Среди этих книг Марго нашла большую и, похоже, очень старую книгу, на крышке которой была надпись — «Великий Лес Верпарии — справочник». Нужно будет потом обязательно прочитать все это, подумала Марго и вздохнула — похоже времени у нее будет для этого предостаточно.

Во втором сундуке была посуда и Марго нашла целый сервиз, состоящий из изящных чайных чашек с блюдцами, их она тоже выложила на стол. Из кружки пить ей не очень нравилось, а эти чашечки были очень красивые. Еще она нашла стеклянный кувшин с серебряными ручкой и крышкой. Его она тоже отложила — для кипяченой воды отлично подойдет. Покопавшись в сундуке, она нашла еще и изящный заварочный чайник, видимо из того же набора, что и чашки, и несколько тарелок с вилками и ложками. Ну вот, удовлетворенно подумала она — буду есть, как человек, а не как питекантроп какой.

В последнем сундуке ее ждало настоящее сокровище — женская одежда. Нет, это не был гардероб какой-то принцессы или важной леди. Это было именно то, что было так нужно Марго — одежда девушки, скорее всего охотницы. Владелица одежды была того же роста, что и Марго, но немного плотнее, и это было здорово. Все чистое и целое — и белье, которое было почти в пору, и штаны, куртки, рубахи, несколько платьев и юбки. Тут же она нашла и теплую одежду. Немного ушить и все отлично подойдет, радовалась Марго. А можно и не ушивать.

Добравшись до дна сундука, она обнаружила небольшую книгу. Открыв ее, юная искательница поняла, что это дневник хозяйки этого сокровища. Не удержавшись, она села за стол и решила, что немного почитает, а потом…

Наконец Марго закрыла последнюю страницу. Нет, это не было магией, как с гримуаром. Просто Марго так увлекла судьба этой женщины, что она не могла оторваться. Этот дневник писала уже пожилая женщина, которая рассказывала о своей жизни. Вещи, что лежали в сундуке, принадлежали ей, когда она был лишь немного старше Марго и жила в этом доме с приемным отцом, который был очень сильным магом и Регентом-Хранителем Леса. Что обозначало это звание, в дневнике не было написано. Девушка тоже владела магией и была охотницей. Тут она жила до 19 лет, а потом покинула дом и отправилась путешествовать. Она побывала во всех уголках этого мира, охотилась, воевала, колдовала и скрывалась от врагов. Вернулась она в этот дом спустя пятьдесят лет и прожила тут еще лет двадцать, а потом решила опять уйти, на этот раз навсегда.

Вещи эти она оставила в свое время, надеясь, что у нее когда-нибудь родится дочь, но у нее родилось два сына и каждый из них пошел своей дорогой. Судя по всему, один из сыновей женщины вернулся спустя какое-то время в этот дом и, похоже, он был последним владельцем и тоже Регентом-Хранителем. Получается, что этим вещам уже почти сто лет, а может даже больше, подумала Марго. Но все крепкое и отлично сохранилось.

Девушка решила, что сначала перетаскает с чердака все свои находки, а только потом пообедает. Пришлось повозиться. Скакать с чердака и лезть по лестнице обратно, да еще с вещами, то еще удовольствие. Зато теперь у нее и одежда, и посуда нормальная имеются, думала Марго, развешивая и раскладывая одежду. Мужскую она свалила в кучу, чтобы после обеда перетаскать все на чердак и сложить в пустой сундук.

На обед у нее был жареный картофель с луком и какой-то пахучей травой. Лук и траву она нашла у себя в саду. Лук, правда, был больше похож на черемшу, но вкус него был скорее луковый, чем чесночный. Трава напоминала по запаху, наверное, укроп. Получилось очень вкусно. Чай из листьев яблони и чабреца из новой чашки — это просто неземное наслаждение, удовлетворенно решила Марго.

Правда чего-то не хватало, а чего, она не сразу смогла понять. Потом поняла — не хватает мяса. Второй уже день пошел. И где его взять, это мясо, спросила себя Марго. Магазинов тут поблизости точно нет.

Судя по книге, что она вчера просматривала, до ближайшего поселения идти дней двадцать, а может и больше. Да и в дневнике тоже было написано, что в городок, что располагался на западной окраине леса, женщина и ее отец ходили нечасто. Кстати, ее приемный отец был прямым наследником Верпарии, а саму женщину звали Нейт и она тоже была дальней родственницей легендарной принцессы. Похоже и нож принадлежал тоже Нейт. Правда непонятно тогда, почему она его оставила — она же много воевала. Может она хотела сохранить ножик для дочери, а явился сынок и забросил прекрасный нож под стол. Все они, мужики такие.

Насчет мяса… Марго могла порезать кусок и даже знала, как разделать тушку кролика или курицы, но вот самой зарезать животное — этого она еще никогда не делала. Видеть, видела, как бабушка в деревне резала кур, но самой… Ощипывала, опаливала, но…

Да, проблема, подумала Марго. Хотя, курицу еще найти нужно или кролика. И как… Нейт в дневнике описала, что за живность тут водится. Точнее, водилась. Хотя, Марго подумала, что в лесу мало что может измениться даже за сто лет, если человек, конечно, не вмешается.

Из дневника Нейт следовало, что тут водятся зайцы, куницы, лисы, несколько видов диких кошек. Самые крупные — это рыси. Так же имеются разные олени, косули и кабаны. Чем отличатся косуля от оленя, Марго так и не поняла, но и ладно. Из птиц — есть утки. Они прилетают на озеро, что расположено не так далеко от дома. Есть глухари и перепелки. Ну и вороны — куда же без них. Из хищников, кроме кошек, имеются еще и волки, и разные хищные птицы. Медведи тоже есть, но их не так много.

Кроме обычных зверюг, водятся тут и магические звери, и многие из них довольно жуткие твари. К дому ничто из зверей и людей подойти не может, а вот в лесу встретиться с кем-то, кто захочет тебя сожрать, можно легко. А Марго как раз собралась в лес, чтобы поискать дерево, дающее сладкий сироп.

В чулане она нашла два больших копья и лук с колчаном полным стрел. Лук хорошее дело, решила Марго, а вот копья были слишком тяжелыми и громоздкими. Правда было там небольшое копье, скорее дротик, но подойдет ли оно и как им пользоваться, она понятия не имела. Тыкать, наверное, надо, но это смотря куда. Бросить далеко это копье, наверное, не получится, но если выставить вперед и ногой упереться в древко, то может и получится защитится.

Марго как-то читала, что раньше охотники так на зверей ходили. Упрут копье, и зверюга сама на него накалывается. Звери, тупые что ли? А может в книжках врут, кто же его знает? Самой пробовать эдак, как-то не хотелось. А вот лук дело хорошее. Только нужно еще тетиву натянуть и потренироваться. Пару раз Марго стреляла из лука. Ленка занималась стрельбой и брала Марго и Светлану несколько раз на тренировки. Но это потом, решила Марго, сейчас главное — это сироп.

Найдя банку и веревку, и вооружившись ножом Марго вышла из дома и направилась в лес. Далеко отходить не пришлось. Она нашла нужное дерево метрах в ста от поляны. Это был самый настоящий клен и тут таких было полно. Ну конечно же клен, подумала юная натуралистка, рассматривая лист дерева. Ну ладно. Сделав надрез и закрепив банку на дереве, Марго оглянулась и чуть не… со страху.

На нее смотрел волк. Большой, и это точно был волк, и к тому же, судя по его морде, очень злой и голодный. Глаза у него светились каким-то странным красноватым светом и было в них что-то ненормальное, безумное.

Марго подумала, вот тебе и сахарок, вот же я дура. Сейчас будет мне и сахар, и мясо, сама на шашлык пойду. В горле появился ком, а ноги стали, как ватные. Стой, крикнула Марго себе, соберись, тряпка, и думай.

В дневнике Нейт же писала про волков. Там что-то было о том, что волки не нападают на хозяина дома и даже иногда помогают, но бывают и такие, что сходят с ума и вот эти очень опасны. Они прыгают прямо на тебя, чтобы вцепиться тебе в горло, но этим можно воспользоваться.

Если удастся, то волка можно убить, ударив его в сердце сбоку, пока он летит. А можно ударить снизу в горло, но это опасней. Если бьешь в бок, то даже если в сердце не попадешь, то сможешь отбить прыжок и избежишь его клыков.

Правда волк станет еще злее, хотя куда уж больше. Он же и так меня сожрать хочет, подумала Марго, глядя прямо в светящиеся красные глаза волка, который уже начал готовиться к прыжку.

Марго успела выхватить нож, а дальше все произошло само собой. Все-таки как хорошо, что в этом мире есть магия и есть магическое оружие, после всего случившегося подумала Марго.

Волк прыгнул, Марго сделала шаг назад и ударила ножом волку в левый бок. Ей показалось, что нож сам все сделал — направил удар в нужное место и добавил силы. Удар оказался точным, нож попал прямо в сердце хищника, и он умер еще в воздухе. Марго сделала еще шаг назад, опустив руку. Волк упал на землю и пару раз дернул задними лапами.

Готов, точно готов, торжествующе подумала Марго и прислонилась к дереву. Ей удалось удержаться на ногах, не свалиться и не сползти по стволу. Немного отдышавшись и успокоившись, она подошла к поверженному животному. Волк был большой, больше тех, что она видела по телевизору и в зоопарке, но для этого леса он скорее несколько маловат. Наверное, молодой еще, подумала Марго и обрадовалась, что не попался кто покрупнее. Тогда ей точно туго бы пришлось. В следующий раз нужно будет прихватить с собой все-таки то копье-дротик.

Нужно что-то с волком делать, подумала она, глядя на тушу животного. Тут у нее банка с сиропом и нужно зверюгу отволочь подальше, а то мало ли кто еще заявиться. Тут в лесу имеется много желающих полакомиться падалью, так пусть делают это подальше от ее сиропной плантации. Марго вздохнула, взяла волка за задние лапы и поволокла в лес, подальше от заветного дерева. Она не подумала о том, что можно было поступить гораздо проще — просто найти другое дерево.

Минут двадцать прошло, и новоявленная охотница устала, как собака, но задача была выполнена. Можно было возвращаться. Хорошо, что потеряться тут сложно. Она всегда чувствовала, в какой стороне дом.

Перед возвращением домой Марго осмотрела банку, привязанную к дереву, в которую уже немного накапало. Попробовала — сладкий.

Как же хорошо вернуться домой, думала победительница волков, когда пересекла незримую границу своего владения. Солнце уже садилось, а еще нужно было помыться, у нее руки были в крови и на одежду тоже попало, а еще пообедать или уже поужинать…

Марго обошлась только чаем и парой лепешек, что остались с утра, на большее ее не хватило. Ну, хоть отмылась и новое белье надела, думала она. Ничего, что оно старомодное и больше на бабушкины панталоны похоже, и что оно сто лет в сундуке пролежало — тут не до жиру. Потом может все перестираю, решила она, засыпая.

В этот раз ей приснилась стая волков — она сидела на дереве, а они кружили внизу вокруг дерева, как в старом мультфильме, и страшно клацали клыками.

Глава четвертая

Накатило. Этим утром Марго просто физически не могла встать. Вчера как-то все быстро промелькнуло — лес, волк, потом нужно было мыться, чай… Времени на всякие мысли не было, а вот сегодня все впечатления накатили разом и это, как говорила тренер, было очень сурово.

Марго хотелось свернуться калачиком и спрятаться куда-нибудь, где ее никто не найдет, ни волки, ни какие другие монстры. А тут еще и сон дурацкий. Пришлось заставлять себя встать, иначе так бы и скулила в кровати. Но еда сама не приготовится и тут тебя никто не накормит. Она-то и дома была главной по еде и уборке, но дома мама хоть изредка могла яичницу пожарить. На большее ее, правда, не хватала. Сама она могла месяцами какой-нибудь гранолой питаться и хлопьями с молоком, и ничего.

Марго встала и оглядела себя с ног до головы. В кабинете зеркало все-таки имелось. Ну и видок, подумала Марго, глядя на свое отражение. Белье явно из какого-то мохнатого прошлого. Древность еще та, но стоило признать, что это нечто, похожее на короткие панталоны с какими-то рюшками и короткая рубашка, смотрелось прикольно. Марго подумала, что так она на какую-то куклу из бабушкиного детства похожа — видела такое где-то. Вроде в каком-то музее или еще где, а может у знакомых… Натянув штаны, Марго отправилась на кухню.

Кабачки с помидорами и чай — в принципе завтрак вполне себе, решила Марго, но чего-то явно не хватало. Мяса или яиц — точно. Во дворе рядом с туалетом она обнаружила небольшой сарай и там точно кого-то держали. Может быть кур или еще кого.

Интересно, а тут есть куры, подумала Марго. Она вспомнила, что вчера среди книг нашла большую книгу, в которой описывались растения и животные, обитающие в Темном лесу. Она нашла уж две подобных книги — одна рассказывала вообще о растениях и животных этого мира, а вот во второй было написано как раз про ее владения. Марго уже считала весь лес своими владениями.

Пришлось лезть на чердак. Прихватив книгу, Марго вернулась в кабинет и уселась читать. Грязная посуда могла и подождать. Марго не любила оставлять посуду в раковине, но тут были дела поважнее. К сожалению, курицы в лесу не водились. Да и откуда им было взяться — тут столько всяких хищных зверюг — от ласок и лесных кошек, до рысей и волков, что от кур и перьев бы не осталось.

А вот перепелки тут были, и поймать их было несложно, если найти хоть какие-то семена. Вроде бы тут росло что-то похожее на пшеницу. Марго еще удивилась, откуда она тут растет. Жаль конечно, что мука сама из зерна не делается, но вот для ловли птиц самое оно. В чулане среди всякой снасти она нашла две большие клетки. Скорее всего это и были ловушки. Марго вспомнила, ведь Нейт писала в своем дневнике, что ловила птиц как раз таким способом. Нужно будет обязательно попробовать. Марго представила перепелиные яйца и яичницу и решила, что этим нужно заняться прямо сейчас, после завтрака.

Заодно и за сиропом можно сходить. Там уже, наверное, полная банка набралась. Правда там ее мог поджидать еще какой-нибудь волк, но победительница волков решила, что справится. Одев куртку и нацепив ремень с небольшой поясной сумкой и ножом — нашла среди вещей в сундуке, Марго решила, что прихватит с собой еще и короткое копье. Взяв его и взвесив в руке, она пришла к выводу, что сможет им орудовать очень даже бодро. Все-таки ее нож — это действительно отличная штука. Он передавал весь боевой опыт своих владельцев, а это не только нож, но и любое оружие, с которым умели обращаться его хозяева. Правда палицей или двуручным мечом пользоваться все равно не получится, слишком тяжелые, подумала Марго, и не сильно по этому поводу расстроилась. Куда важнее лук и короткое копье. С оружием было все решено.

Теперь нужно было заняться ловушками. Марго вынесла обе клетки на крыльцо и осмотрела их. Дверцы, что должны были захлопнуться легко открывались и закрывались. Нужно бы веревку найти подлиннее, подумала юная охотница, а потом вспомнила, что она же настоящая колдунья и может управлять небольшими предметами даже на расстоянии.

Она отошла подальше от клеток и представила, как открывает дверку у одной из них. Радости не было конца — дверца открылась, а потом также легко закрылась по команде. Марго решила попробовать с двумя клетками. К сожалению, не получилось, как она не старалась. Когда она хотела открыть или закрыть сразу две дверки, ничего не происходило ни с одной из клеток.

Понятно, с сожалением подумала Марго, колдунья из меня пока еще хиленькая, могу справиться только с одной вещью зараз. Ну и ладно, попробую с одной клеткой, решила она и направилась за дом, где она видела пшеницу. Оказалось, что пшеница растет не только во дворе, но и за оградой, на поляне. Марго обрадовалась, а то она уже думала, чем кормить птиц, которых она собралась ловить, да и хлеб тоже бы не помешал. Правда с мукой проблемы. Марго нашла небольшую ступку, в которой можно было бы истолочь зерна, но сколько так можно натолочь? Замучаешься, пока на одну лепешку муки добудешь, подумала она, но решила, что все равно попробовать нужно, но потом.

Сейчас она сорвала несколько колосьев и потерла их в ладонях. Получилась небольшая горстка зерна. Интересно, а сколько нужно-то? Марго повторила процедуру и у нее оказался небольшой мешочек зерна. Этого точно хватит, решила Марго, взяла клетку и оправилась к окраине леса. Она уже заметила, что ее пшеница растет внутри магической ограды, через которую ни одна живность, крупнее стрекозы пробраться не может. Насекомые — шмели, стрекозы, какие-то кузнечики и прочая мелочь легко могли пробраться на поляну, а вот птицам и животным вход был заказан. То есть, птицы до моей пшеницы не доберутся, обрадовалась Марго, а то бы весь ее план по поимке перепелок рухнул. Отнеся клетку за магическую ограду, Марго установила ее на небольшом холмике и насыпала в нее зерна. Она осмотрела клетку со всех сторон и решила отойти подальше, к небольшому дереву, что росло прямо у магического барьера, и понаблюдать оттуда.

Ждать пришлось не так долго — минут двадцать или тридцать. Откуда-то из леса на холм прилетела небольшая стая птиц. Это были точно перепелки — светло-коричневые, пестрые и довольно жирненькие на вид. Марго было подумала о жареных перепелиных ножках, но решила, что птички слишком маленькие, да и жалко их как-то. Они казались такими прикольными.

Перепелки тем временем ходили вокруг клетки и заглядывали в нее, но залезать не пытались. Марго уже начала разочарованно вздыхать, как вдруг они, как по команде, полезли в клетку. Девушка удивилась, как они туда все поместились. Хотя, клетка была достаточно большая.

Раз и дверца захлопнулась. Вся стайка оказалась пойманной. Радостная Марго подбежала к клетке и… Десяток довольно упитанных птиц, и как это мне все нести, подумала охотница? Она попыталась поднять клетку — тяжелая.

Пришлось носить птиц в сумке. Клетки в сарае отлично подошли. Когда Марго относила последних трех птиц, к клетке прилетела еще одна стая. И когда Марго вернулась, в клетке сидели и клевали зерно еще штук пять перепелок. Хлоп и дверца закрылась. К обеду в сарае сидело уже двадцать пять перепелок, которые о чем-то возмущенно переговаривались.

Марго еще подумала, что уж больно у нее все легко получилось. Но потом решила, что зерно тут является лакомством, а потому птицы так легко и попались. Нужно будет им побольше зерна заготовить. Только вот всю пшеницу срезать не надо. Раз она тут сама растет, то пусть так и будет, а то это еще вскапывать, сеять… Марго за делами забыла про сироп и вспомнила про него, когда все птицы были устроены в клетках, а в кормушки было насыпано зерно.

Успею сходить, решила Марго и, вооружившись копьем и прихватив банку на смену, оправилась в лес. В этот раз в лесу ее никто не поджидал. Банка, как она и предполагала, была полной. Сняв банку и накрыв ее крышкой, Марго прицепила пустую банку и обновила разрез. Завтра приду и, наверное, этого мне хватит надолго, решила начинающая охотница и собирательница. На этот раз все обошлось без приключений. Марго спокойно дошла до дома. Она поставила банку на кухне и решила проведать перепелок.

Птицы уже успокоились и спокойно устроились в своих клетках. Марго вспомнила, как смотрела видео, в котором рассказывалось про содержание перепелов. В том видео клетки были значительно меньше, а тут большие и свободные, и света в сарайчике достаточно. Только вот придется чистить клетки и зерном запастись, подстилку менять тоже надо будет. Вроде в том видео опилки были, а где их взять, думала Марго, глядя на своих птиц. И сколько им зерна нужно? Ладно, разберусь, решила начинающий птицевод и отправилась осматривать свои владения. Она до сих пор толком не разобралась, что у нее тут растет.

Помидоры, картошка, кабачки и лук — это она уже знала, а еще яблоки и слива. Пшеница есть и перепелки тоже с голодухи не помрут. Нужно только собрать все и просушить. Травы — есть чабрец, что-то должно быть еще. Тут же веками колдуньи и колдуны жили. Обязательно должно что-то еще расти. А еще нужно что-то, чем можно было бы стирать. Марго где-то читала про золу, но что с ней делать? А еще бабушка рассказывала про мыльнянку — такое растение, которое, если его растереть, хорошо мылилось и им можно было и стирать, и руки мыть. Она смотрела видео, в котором какая-то тетка рассказывала, как она шампунь делала из мыльного корня. В гримуаре про мыло ничего не было, а вот в книге про природу Темного леса Марго нашла что-то похожее. Прямо мыльнянка какая-то. И вроде бы в дело все идет: и листья, и стебли, и корни.

С едой все тоже было относительно неплохо. Кроме картошки и помидор с кабачками, Марго нашла настоящую тыкву. Девочка сильно обрадовалась — тыква и хранится долго, и ее можно и запекать, и варить, и жарить. Еще нашлась морковка странного синего цвета — съедобная, судя по написанному в книге, а еще у забора росли кусты терновника. Это тут очень полезная ягода — из него делают сок, который ценится за свои свойства.

В этом мире терн большая редкость и стоит маленькая бутылочка такого сока очень больших денег. Ягоды и сок увеличивают силу, снимают усталость, залечивают раны. Несколько капель такого сока могут позволить бежать целую ночь и не уставать. А еще сок терна помогал восстановить магические силы, и все волшебники очень ценили это растение.

Нужно всегда иметь под рукой бутылочку с таким вот соком, решила Марго, а то мало ли что. Кроме ядреной ягоды, юная натуралистка обнаружила еще несколько видов трав, которые тут используют для приготовления всяких зелий. Интересно будет попробовать, подумала Марго, рассматривая траву, из которой можно сварить зелье, которое может заставить человека говорить правду, хочет он того или нет. Еще была трава, которая могла помочь полностью изменить внешность на целые сутки. Тоже полезная штука, но ведьмы и без зелья могли это делать.

Марго уже испытала эту способность — она превратилась сначала в Ленку, а потом в Светку. С Ленкой все прошло нормально, а вот со Светой не очень — та была на голову выше Марго. С ростом не получилось — так-то вылитая Светка, но вот рост, и не только рост. Похоже, что сил у Марго еще маловато. В гримуаре было сказано, что опытные маги могут перевоплотиться в кого угодно и во что угодно, хоть в дракона, хоть в медведя. Ну, какие мои годы, подумала Марго.

Мыльнянку Марго нашла за забором. И сразу нарезала травы, чтобы приготовить мыло и шампунь. Травы для роста и улучшения волос тут тоже росли. Вообще лечебных и магических трав во дворе было много. Нужно будет как-то все упорядочить, сорняки повыдергать и грядки оформить. А еще не забыть все собрать и семена сохранить, чтобы посадить потом.

Марго подумала, что никогда не любила возиться на огороде. И мама тоже терпеть не могла. Она говорила, что поэтому и сбежала из деревни, чтобы не горбатиться на огороде, как каторжная.

Но тут деваться некуда. Радоваться надо, что с едой все в порядке. Хоть в этом повезло.

Марго решила, что нужно срочно заняться сбором пшеницы — перепелок кормить нужно.

Пришлось провозиться до вечера. Зато ее птицы теперь были обеспечены зерном надолго.

Можно было даже муки немного смолоть. В сарае Марго обнаружила каменную ручную мельницу. Тяжеленая и ворочать ее умаешься, но если съесть одну ягодку терна… Марго смогла смолоть где-то с полкило муки и решила, что ей этого надолго хватит.

Незаметно наступил вечер. Нужно было идти готовить ужин. Марго еще хотела почитать книгу про растения. Она уснула прямо за столом, уткнувшись в книгу. Проснувшись от того, что затекла шея, она перебралась на кровать и как была в одежде, так и уснула, свернувшись калачиком на кровати. В это раз ей ничего не приснилось.

Утро. Свет. Марго проснулась и подумала, что сегодня она наконец-то нормально постирает одежду. Она сменила и джинсы, и толстовку, и прочее, но ничего так и не постирала, а тут вчера удачно так запаслась. Нужно только выварить траву, чтобы получить более концентрированный раствор. А еще можно будет сделать шампунь, размечталась Марго.

Но сначала нужно позавтракать. Девушка вытянулась на кровати и подумала, что было бы неплохо, если перепелки уже снесли хотя бы парочку яиц. Ей так захотелось яичницы, что она вскочила с кровати и побежала во двор.

Яйца были, и не пара, а целых семь штук. Марго осторожно достала яйца и насыпала птицам зерна. За ночь они все уже слопали. Видать придется их два раза в день кормить, подумала Марго и вздохнула. Хотя, зерна должно было хватить. Вчера она смогла собрать только малую часть урожая и потратила на это уйму времени.

Яичница с луком и помидорами — это просто неземное наслаждение. Марго подумала, что жизнь налаживается и ей пришла в голову мысль, что за вчерашний день она почти ни разу не подумала о доме.

Странно, но тут она вспоминала, как ездила на соревнования в Питер и там был настолько жесткий график, что она тоже не вспоминала о доме все четыре дня, что там была. В финал она тогда вышла, но проиграла. Еще бы, против нее выставили просто какого-то терминатора — уж больно накаченной была ее соперница, да и сильней. По технике Марго была лучше, но вот силенок тогда точно не хватило.

Пока она завтракала, на плите варилось ее мыло. Сколько оно должно было вариться Марго понятия не имела, а потому решила попробовать на мытье посуды. Жидкость неплохо пенилась, и посуда легко отмывалась. Отлично, подумала Марго и перелила получившееся мыло в пустой глиняный кувшин. Шампунем потом займусь, решила она, а сейчас нужно было сходить за сиропом. Вторая банка и этого должно надолго хватить. Марго быстро собралась и, надев пояс с ножом и прихватив с собой копье, отправилась в лес.

Уже подходя к своему дереву, она почувствовало, что что-то не так. Нет, с деревом и банкой все было нормально, но вот… Марго даже не могла себе объяснить, что с нею происходит. Такое чувство, что что-то внутри давит и требует чего-то. Это было немного похоже на то, как ее тянуло к дому, когда она только попала в этот мир. Тут было нечто похожее, что тянуло ее, но было и кое-что еще. Тогда не было чувства опасности, а сейчас был целый набор чувств — страх, боль, отчаяние и зов о помощи.

Марго уже разобралась и ей стало понятно, что кто-то просит о помощи. И помощь нужна срочно. Давление усилилось и Марго побежала. Уже на бегу она поняла, что бежит в ту сторону, куда она отволокла убитого ею волка. В голове промелькнула мысль — надеюсь, что это не дух волка зовет своих сородичей на помощь. Тогда ей точно несладко придется. Но скоро стало понятно, что это не волк и даже не его дух.

У дерева, буквально в десятке шагов от места, куда Марго положила волка, стояла довольно крупная черная кошка. Она была ранена и еле держалась на лапах, а к ней подступали два чудища. Они были похожи на оборотней, какими их показывали в фильмах. Оба были в шерсти и стояли на задних лапах. Их морды отдаленно напоминали волчьи, но были страшнее и гнуснее.

Как кошка попалась к ним в лапы, было непонятно, но подумать Марго уже не успела. Оборотни переключили свое внимание на нее. Кошка обессилено свалилась. Марго приготовилась и достала из ножен нож. Теперь у нее в одной руке было короткое копье, а в другой руке нож, который она уже успешно использовала в бою.

— Ну, посмотрим, псины облезлые, — зло произнесла Марго.

Странно, а страха-то нет, только злость и беспокойство за кошку. Но вроде других тварей тут не наблюдалось.

Один из оборотней бросился на Марго и… Это случилось опять, как и в случае с волком. Она вскинула руку с копьем и удар пришелся оборотню прямо в грудь. Готов, подумала Марго, но даже вздохнуть не успела, как второй оборотень решил, что уж он-то точно сможет справиться с человеком.

Копье застряло в груди первого монстра и Марго пришлось орудовать ножом. С первого раз ей удалось только отбить атаку зверюги. Она смогла ранить его в левую лапу, что не остановило его. Оборотень отпрыгнул назад и снова бросился на Марго. В этот раз сработали рефлексы, что Марго отрабатывала на тренировках. Она смогла уклониться от удара лапой, а когда оборотень решил вцепиться зубами в ей в руку, она ударила его ножом в шею. Она понимала, что нож усиливает ее удары, но такого не ожидала. Нож вошел в шею оборотня, перерубив горло. Тот сразу же затих. Марго поняла, что все кончено и подошла к кошке. Кошка была жива, но без сознания. Вытерев нож о траву и выдернув копье из груди первого зверя, Марго взяла кошку на руки и направилась к дому. Про сироп она, естественно, забыла. Не до того было.

Принеся кошку домой, Марго быстро собрала нужные травы. Часть из них она растерла руками и получившуюся массу приложила к открытым ранам. Вспомнив нужное заклинание, она проверила, нет ли у кошки внутренних травм. Вроде ничего не было сломано и органы все целы. Марго приготовила целебный отвар, и выдавила в него пару ягод терна. Кошка была без сознания.

Марго подумала, и как бы мне ей отвар в рот влить. Вспомнила. Она нашла тряпку и окунула конец в кружку с отваром. Открыв кошке пасть, она влила в него сначала всего пару капель, а потом еще, и еще. Кошка все проглотила и пару раз облизнула нос. Марго не знала, что еще нужно делать, и просто села рядом и смотрела на несчастное животное. Где-то минут через пятнадцать кошка открыла глаз и посмотрела на девочку.

— Меня зовут Сиера, моя госпожа, и я благодарю тебя за спасение, — эти слова сами собой появились в голове Марго.

Она поняла, что это сказала именно кошка и что это была та самая телепатия. Круто, подумала Марго и произнесла вслух:

— Меня зовут Маргарита и я тут живу. А почему ты назвала меня госпожой?

— Так вы не знаете? — все также телепатически спросила кошка.

— Что не знаю?

— Это дом Хранителей леса, и только они могут сюда попасть, а хозяевами леса могут быть только потомки принцессы Верпарии. Наш род всегда служил Верпарии и ее потомкам. Так что, вы моя госпожа, и я очень рада, что вы наконец-то пришли. Много лет дом пустовал.

— Постой, постой, как я могу быть потомком Верпарии, если я из другого мира сюда попала?

— Пространство для вашего рода не имеет значения. Вы всегда владели способностью перемещаться.

— Телепортироваться что ли?

— Теле чего? — спросила удивленная кошка. Удивление отразилось даже на ее морде.

— Ну с места на место мгновенно перемещаться, — уточнила Марго.

— Да.

— А между мирами тоже?

— Да, но для этого нужен опыт и огромные магические силы.

— Понятно. Слушай, а как ты попала в лапы к оборотням, и кто они такие?

Кошка уже оправилась и сидела на столе, огладывая комнату. Марго сидела на стуле и смотрела на нее. Черная кошка с голубыми глазами, очень красивая и явно знает себе цену. Марго всегда хотела иметь кошку, но у мамы была аллергия и на кошек, и на собак. Даже хомяк мог вызвать у нее сильнейший зуд и насморк. Кошка посмотрела на Марго и ответила:

— Это не настоящие оборотни. Точнее, это потомки оборотней, что утратили способность принимать человеческий облик. И они очень шустрые. Даже на дерево могут забраться, если понадобится. Они охотились на меня и устроили засаду. Может я и смогла бы убежать, но лапа застряла в коре дерева и… Я как-то замешкалась, а с магией у меня не очень, вот и попалась так по-глупому.

— Сиера, а вы что и магией владеете? — спросила Марго.

— Ну конечно, мы же кошки Верпарии и немного владеем магией. Можем становиться невидимыми и перемещаться в тени и все такое.

— Ух ты! Кошки Верпарии — круто.

— Да, мы служим вашему роду…

— Ну с чего ты взяла, что я именно потомок Верпарии.

— Еще раз, для особо… одаренных — в этот дом могут попасть только ее потомки. Магия крови. Люди с чужой кровью не смогут пересечь границу. И не только люди. Ну и договор с нами может заключить только потомок Верпарии, а мы его заключили.

— В смысле? — спросила Марго.

— Хозяйка, простите, но вы можете более четко вопросы формулировать. Я же все-таки кошка, хоть и очень умная. Но я поняла, о чем вы. У вас рана на руке и когда вы меня несли, ваша кровь попала на мои раны и договор, между нами, теперь считается заключенным, чему я очень рада. Теперь я официально ваша слуга и это очень большая честь для меня. А Кристи и Мелина просто обзаведутся, когда узнают, что я теперь служу Хранительнице леса Верпарии.

— А Кристи и Мелина это кто?

— Сестры мои. Они старше и вечно меня шпыняли — я такая, я сякая, неумеха, с магией у меня не лады, и вообще. Зато я боец получше их обоих, а теперь они обе и вовсе утрутся.

— Ну понятно. Так ты теперь никуда не уйдешь и будешь жить со мной? — спросила обрадованная Марго.

— Кончено, если вы меня не прогоните. А если прогоните, то я точно умру, вы так и знайте, — Сиера даже встала и переминаясь с лапы на лапу, глядела на Марго, в ожидании, что она скажет.

— Сиера, я очень рада, что ты будешь теперь со мной и никогда тебя не прогоню.

— Так вы подтверждаете договор?

— А что, нужно еще что-то?

— Ну да, формулу нужно прочитать.

Марго вспомнила, что читала в гримуаре про договор между какими-то хранительницами и их слугами. Похоже, кошка говорила про него. А хранительница значит я, решила Марго и прочитывала вслух формулу, положив руку на голову кошке. Рука засветилась и Марго чуть не отдернула руку, когда из-под ладони на голову кошке толи выполз, толи выплыл небольшой зеленый дракон, как с картинки какой. Он скрылся под шерстью кошки и было видно, как зеленое свечение передвигается по спине, хвосту и лапам. Потом засветилась грудь кошки. Сквозь шерсть был виден контур, но не особо четко. Рука девушки перестал светиться, грудь Сиеры тоже.

— Благодарю вас, госпожа, — сказала кошка и немного помявшись продолжила: — Извините за наглость, а у вас нет ничего перекусить, а то я проголодалась. Сегодня не успела ничего поесть, а тут еще эти чудовища.

— Кабачки с помидорами ты, кончено не будешь?

— Хм, кабачки я, конечно, могу съесть, а вот помидоры точно нет. А ничего другого нет?

— Есть яйца перепелиные.

— Отлично, буду очень признательна, если вы, моя госпожа…

— Слушай, Сиера, давай попроще, а то все эти твои церемонии… Пошли на кухню. Ты ходить то можешь?

— Вы меня излечили, что и следовало ожидать от великой волшебницы.

Сиера соскочила со стола и вопросительно посмотрела на Марго. Та тоже встала, и они вместе направились на кухню. Марго достала небольшую тарелку и разбила в нее три оставшихся яйца. Кошка ела очень аккуратно. Какая же она милая, подумала Марго.

Глава пятая

Весь вечер Марго и Сиера занимались устройством последней. На чердаке нашлись две красивые миски — одна для воды, другая под еду. Правда Сиера заявила, что она и так все слопать может, но Марго решила, что в их доме будет порядок и все будут есть из нормальной посуды.

Там же было найдено небольшое одеяло, которое Марго сложила вдвое — получился отличная лежанка. Решили, что Сиера тоже будет спать в кабинете. Лоток, нужен же лоток, подумала Марго и сообщила об этом Сиере. Та рассмеялась.

— Хозяйка, я, конечно, с виду кошка, но вполне могу пользоваться и твоим отхожим местом во дворе и, кстати, ты можешь прочитать заклятие призыва и избавиться от запаха и прочего там.

— Какого призыва? — спросила Марго.

— Есть тут такие существа, которые питаются мусором и всяким таким. Их призывают и связывают, чтобы они дальше не разбежались. Люди, кстати, за такой призыв неплохие деньги платят.

Марго удивленно посмотрела на кошку, а потом хлопнула себя ладонью по лбу и побежала во двор. Радости ее не было предела — тут ведь и проблему с объедками, и вообще с мусором можно было решить, да и от птиц тоже отходов должно быть прилично. Марго вспомнила еще одно заклинание, которое позволяло воздуху циркулировать так, как захочет волшебник и заодно устроила вентиляцию в своем сарае. Сиера сопровождала Марго и попав в сарай, уставилась на птиц, которые увидев кошку как-то примолкли. А кошка, облизнувшись, обратилась в девочке:

— Хозяйка, вы посмотрите на птиц, там у вас один самец лишний.

— В смысле лишний?

— У вас тут в основном курочки и пять самцов, а у местных перепелок так все устроено, что на пять перепелок должен быть только один перепел. Если больше, то будут драки и самого слабого просто забьют.

Марго присмотрелась к своими птицам, и точно, один из самцов выглядел каким-то забитым. Ей стало его жалко, но что делать она не знала, а тут Сеира подошла к ней поближе и очень ласковым голосом промурчала. Марго еще подумала, смотри-ка она и телепатически мурчать умеет.

— А давайте его съедим. Вы же тоже мяса хотели и, наверное, охотиться собирались? Он вон какой жирненький.

— Я хотела его отсадить…

— И еще перепелок поймать, а зерна хватит? — спросила ее кошка.

— Вот все то ты знаешь. Вот откуда, ты же кошка?

— Мур, я не просто кошка, но яйца же вы продавать не собираетесь?

— Ладно, ладно, уговорила. И ты права, мяса очень хочется. Я не веганка какая-то — мясо люблю, но…

— Не бойтесь, у вас все получится — вы же с оборотнями справились, и с волком тоже, а тут какой-то перепел.

Марго вздохнула и вынула несчастного перепела из клетки. Она уже было хотела достать нож, но вспомнила, что все птицы на нее смотрят. Решила, что не стоит тут, а перепелкам потом скажу, что он улетел, решила Марго и вышла из сарая.

Сиера, облизываясь, побежала за ней. Отойдя подальше от сарайчика, Марго нашла камень и положила перепела на него, придерживая птицу рукой. Она достала нож и опустила руку. Она видела не раз, как бабушка резала кур и даже знала, как их потрошить, ощипывать и разделывать, но самой так вот живую птицу… Ком подошел к горлу. Марго сглотнула и решительно подняла нож. Кошка внимательно наблюдала за хозяйкой. Она отлично понимала, что бой — это бой, а вот убить ради еды — это совсем другое дело. Для некоторых людей это та еще проблема. Марго закрыла глаза и опустила нож.

Хорошо, что по руке не попала, но…

Ощипывая перепела, Марго не испытывала угрызений совести. Она уже решила, что это еда, и ей нужно кормить кошку. Кошки же едят мясо, так вот. Сиеру одними яйцами и кабачками кормить нельзя, нужно хоть иногда мяса давать. То, что кошкам нужно мясо, решило все проблемы морального плана.

Марго совсем успокоилась и даже обрадовалась. Она уже представляла жареные ножки и суп из перепелки с картошкой и свежей фасолью. Фасоль она нашла, когда занималась туалетом. За ним как раз расположились настоящие заросли фасоли, которая уже вполне поспела. Ощипав перепела и отдав Сиере его внутренности, которые та тут же слопала, Марго набрала стручков фасоли и отправилась в дом. Уже вечерело и солнце зашло за деревья на западе.

— Сиера, а ты вареное мясо ешь?

— Хозяйка, я мясо в любом виде съем, хоть в сыром, хоть в вареном виде, а вы что собрались делать?

— Я суп хочу сварить, а ножки и бедрышки пожарить. Нам с тобой как раз по ножке и бедрышку. Суп нам на завтра, а сейчас жареного мяса поедим.

— Я уже потрохов наелась. Вы мне оставьте на завтра бедрышко и его можно не жарить.

— Хорошо. Только вот где мы будем хранить все? Если у нас мясо будет… Холодильника тут нет.

— В подвале, — ответила кошка.

— В каком подвале? Я тут ничего не нашла.

— Так в большой комнате крышка и там вход.

— А ты как…

— Я и по запаху, и по силе, что из-под пола идет.

Марго не сдержалась и побежала в комнату проверять, точно ли тут есть подвал. Все оказалась так, как сказала Сиера. Большой подвал с двумя комнатами. В одной комнате была устроена кладовая и там было место откуда веяло холодом. Заклинание, как поняла Марго, и она даже узнала, что это за заклинание. В другой комнате по стенам стояли шкафы со всякими склянками, а в центре комнаты был начерчен и слабо светился магический круг. Марго решила, что именно этот круг и защищает поляну и дом. Сиера согласилась.

Чем дольше Марго рассматривала круг и символы в нем начерченные, тем становилось понятней, насколько огромна сила этого круга и заклинаний. Тут было столько всего, столько деталей и формул, что девушка даже расстроилась. Ей показалось, что она никогда не сможет достичь такого уровня знаний, чтобы сделать хоть что-то отдаленно похожее на это заклинание. Но париться по этому поводу Марго посчитала непродуктивным и начала рассматривать склянки и бутылочки, расставленные на полках. Их было очень много и все они были пустые.

Сиера сообщила ей, что это все емкости для зелий. Хозяева Темного леса всегда занимались их изготовлением на продажу.

— Вот откуда ты все знаешь? — спросила Марго.

— Мама рассказывала, она еще застала последнего Регента. Он исчез лет двадцать назад. Исчез вместе с моей бабушкой — они вместе ушли, а мама осталась следить за домом. Она и нас с сестрами к этому дело приставила. Пару раз в год мы должны были проверять, все ли тут в порядке и не вернулся ли хозяин. Сквозь магическую завесу, правда, пройти не получалось. Нужен кто-то из потомков Верпарии.

— Понятно. Слушай, а вы где живете? И твои родные не будут беспокоиться?

— Я уже сообщила, что хозяйка вернулась. Так что, они не беспокоятся. А живем мы у городка на западе.

— Понятно, а склянки ты говоришь для зелий и снадобий, — задумчиво произнесла Марго.

Они вылезли из подвала. Ну вот, подумала Марго, теперь с хранением продуктов все решено. И на зиму можно заготовить и мясо есть куда положить, если что… Марго уже думала про охоту. Тут водились не только перепелки, но и зайцы, утки и глухари. Олени — это уже слишком, а вот зайцы и птица могли бы хорошо разнообразить рацион начинающей ведьмы и ее кошки.

Совсем стемнело и Марго решила, что перепелкой она займется завтра, а сейчас обойдется чем-нибудь полегче.

Засыпать сегодня было повеселее. Рядом Сиера устроилась на своем одеяле и быстро уснула. Марго посмотрела на нее и тоже закрыла глаза.

Утром Марго проснулась поздно, Сиера уже сидела на подстилке и умывалась.

— Хозяйка, ты проснулась.

— Ага, а ты давно не спишь?

— Только что.

— Слушай, я что хотела тебя спросить, а вообще, в что это за местность такая? Вы же тут раньше тоже жили, я так поняла?

— Так вы, хозяйка, не в курсе? Понятно, я тут глянула, у вас Гримуар Великого леса Верпарии. Но сейчас в нем одни основы, а дальше нужно изучать магию и по другим книгам учиться.

— Ты хочешь сказать, что у меня всего лишь пособие для чайников?

— Не поняла, — Сиера удивленно посмотрела на Марго.

— Забей. Я имела в виду, что у меня книга для начинающих ведьм, так что ли?

— Не простых ведьм, — ответила Сиера.

— В смысле не простых, но там же обычное, как я понимаю, колдовство и все такое, зелья всякие, оружие?

— Так вы, получается, ничего не знаете?

— А что я должна знать?

— Вы что-нибудь знаете о Верпарии и ее отце Белле.

— Вроде он был королем какого-то местного королевства, а Верпария, значит, принцесса.

— Верно, только вот до того, как стать одним из местных королей, он был Владыкой Темного мира. Глава падших, Люциус выпер его вместе с другими и сам занял его место. Беллу ничего не оставалось делать, как захватить одно из королевств этого мира.

— Стопе. Ты сейчас хочешь сказать, что Белл типа демон что ли?

— Ага. И Верпария тоже, и слуги Белла и Верпарии…

— Ты что, тоже из этих? — спросила Марго, уставившись на кошку. Вот же прикол, мне служит демон или демонесса?

— И вы тоже, хозяйка, — ответила Сиера, глядя на Марго.

— Да ладно?! — воскликнула новоявленная наследница свергнутого короля Темного мира.

— Хозяйка, не переживайте, в вас течет и человеческая кровь, да и вообще, у вас всякого намешано. Тут никому нет дела, что вы из демонов.

— А что демоны так отличаются от людей?

— Это смотря какие. Высшие лишь немного — глаза синие или красные, белые или черные волосы, очень светлая кожа. Солнце на них никак не влияет.

Марго вспомнила, что с загаром у нее тоже проблема. Она никогда не сгорала, но ее кожа только немного темнела, а того красивого бронзового оттенка, как у Ленки или Светки, у нее никогда не получалось. А уж к зиме кожа становилась снова совсем бледной. Да, дела. Одно дело считать себя ведьмой, а совсем другое дело оказаться какой-то чертовкой. Вот бы Ленка узнала…

— Сиера, а ты сказала, что у меня книга не для простых ведьм, что ты имела ввиду? У настоящих ведьм что, книги другие?

— Ну да, у ведьм обычные книги, в которые они сами записывают заклинания и рецепты, и прочее. Их книги никуда не пропадают и их можно украсть. Поэтому все ведьмы и колдуны, будь они из людей или из демонов, прячут свои гримуары и заклятья на них накладывают, чтобы никто не украл. Но все равно крадут. Ваши же книги никто не может украсть, и еще — заклинания и рецепты, которые вы узнаете из других книг, появляются в вашем гримуаре. Он вместе с вами растет и изменяется. И писать вам самой ничего не надо.

— Ух ты! Ладно, пошли завтракать, но сначала проверим, что там наши птички принесли, — сказала Марго, одеваясь.

Она подумала, что сегодня нужно обязательно все постирать, или хотя бы замочить, а то уже два комплекта в грязи и крови. Мыло у нее уже было.

Выйдя во двор, она направилась к сараю. Сиера шла рядом, гордо задрав хвост. Вот, вроде бы демон или все-таки демонесса…

— Сиера, а ты как считаешься, демоном или демонессой?

— То есть, девочка или мальчик? Я девочка и еще молодая, мне только тринадцать лет. У нас взрослыми считаются после двадцати.

— А мне уже четырнадцать.

В этот раз Марго собрала целый десяток яиц — она подумала, что так и лапшу яичную можно приготовить. Мука у нее есть, перепел тоже, картошка с луком — отличный суп получиться должен. Сиера как-то хищно поглядывала на перепелок, а те старались держаться от нее как можно дальше.

Завтрак был великолепен — у Марго была жареное бедрышко перепела и яичница. Сиера обошлась ножкой, которую она слопала вместе с костью, и пара сырых яиц.

— Нужно сходить за сиропом, вчера не получилось взять, — сказала Марго, вымыв посуду.

— Я с вами, хозяйка, — ответила ей кошка.

— А ты сама как, ты же ранена была?

— Нормально, сок терна восстанавливает силы, кроме всего прочего — это очень мощное магическое средство.

— Понятно, ну тогда идем.

В этот раз обошлось без приключений. К удивлению Марго, сироп не перелился. Разрез на дереве затянулся и сироп больше не капал. Должно надолго хватить, решила Марго, и они отправились домой. Марго впервые смогла рассмотреть лес. Она конечно же внимательно рассматривала деревья ранее, когда искала сиропное дерево, но сейчас у нее было время просто так посмотреть по сторонам, прислушаться к звукам ее леса. Когда говорят, что в лесу тихо, то имеют в виду то, что в лесу тише, чем в городе, с его постоянным шумом машин.

На самом же деле лес никогда не молчит — даже зимой. Птицы, звери, даже листья разговаривают друг с другом и с вами. Даже тихая трава и та не молчит — на ветру одна травинка трется о другую, и тысячи травинок создают постоянный зеленый шум, вместе с листьями и насекомыми. Если так вдуматься, то мы не знаем на самом деле, что такое тишина. Может во сне или глубоко под водой? Говорят, что еще в космосе тихо — там звук не распространяется. Может быть, Марго не проверяла. Интересно, а в космос я могла бы попасть, подумала она?

Сиера оглядывалась по сторонам и прислушивалась. Она даже на дерево влезла, чтобы оглядеться. Прямо секьюрити, подумала Марго и улыбнулась. Сиера была довольно крупной — размером с мейн-куна, а может и больше, но с короткой и гладкой шерстью, и выглядела она намного элегантней и симпатичней. Прямо пантера в миниатюре. Марго залюбовалась кошкой и чуть не споткнулось обо что-то. Она встала и посмотрела себе под ноги. Череп, вроде бы похож на человеческий, только…

— Сиера, а у демонов рога были?

— Почему были? Есть. У низших демонов чистой крови есть рога. Таких правда уже немного осталось. У них ведь как — или рога или полностью человеческий облик. А мы вот выглядим, как кошки, хоть и тоже из ваших, из демонов. Есть еще те, кто в волков обратились.

— То есть, вы не сразу такими стали?

— Нет. Это когда нас всех из Темного мира поперли, тогда вот и взяли себе образы. Ваши предки, высшие, от людей почти не отличались, а остальные…

— Понятно, но откуда у меня такие родственнички?

— Так наш мир же копия вашего, только с магией и потоками силы. Мама рассказывала, что на Земле и магия пожиже будет и силы очень мало. Есть точки, где можно силу почувствовать, но все равно не то. Тут же сила везде. Потому демоны и выбрали этот мир, а не Землю. Но все три мира связаны и попасть в ваш мир, если владеешь магией высшего круга, можно. Скорее всего, последний хозяин отправился именно на Землю, а еще может кто из потомков хозяев леса и раньше бывал в вашем мире и вот, хозяйка, ты тут.

— Вроде ясно. А ты откуда все знаешь?

— Так мама рассказывала, старшие сестры… и мы еще с рождение кое-какие знания получаем.

— Везет тебе, а тут все учить надо.

— Ну, так-то оно так…

Они подошли к поляне и уже был виден дом, как Сиера крикнула:

— Хозяйка, заяц!

Марго выронила банку и, не понимая, что она делает, с силой метнула копье. В следующее мгновение она опомнилась и вскрикнула, думая, что банка с драгоценным сиропом разбилась. Она уже собралась отчитать Сиеру, чтобы она больше не пугала так ее, как услышала:

— Есть, у нас теперь мяса надолго хватит!

Марго посмотрела и точно, она сама того не желая, попала в зайца. Ну надо же, подумала охотница, а ведь работает магия. Раньше вот фиг бы так кинуть смогла. Интересно, тут, наверное, метров пятнадцать или больше будет. Она посмотрела себе под ноги. Сироп тоже нет разлился, а только немного расплескался от удара — банка стояла на траве целехонькая.

Сиера уже подбежала к зайцу и села рядом, всем своим видом показывая, как она гордится собой — ведь это же она указала на съедобную живность.

— Сиера, ты у нас умница, — похвалила Марго кошку.

— А ты, хозяйка, отличная охотница.

— Тут надо и нож похвалить, принцессу, и тренера, что гоняла нас.

— Да. Кровавая принцесса великое оружие — одно из девяти.

— Да, я читала. Давай-ка мы зайца с собой прихватим. А то мало ли. Пока ходить будем, сюда кто-нибудь наведается и уволочет нашу добычу.

Марго еле доволокла зайца до дома. Он оказался большим и жирным. А тут еще и сироп, копье…

Из Сиеры помощница была так себе, она крутилась рядом, но у нее же лапки, а не руки, подумала Марго неся зайца и все остальное. Донести зайца — это было пол дела. С него нужно было еще и шкуру снять и разделать как-то.

Ощипывать птиц Марго умела, а вот со шкурой пришлось повозиться. И эту одежду придется менять, с грустью подумала Марго. Зато мяса теперь у них было достаточно. Она поставила вариться суп из перепелки, а зайца разделала на куски и сложила все в подвале, в холодильнике. Так она называла место в углу, где действовало заклинание холода.

Суп получился отличный. Лапша на перепелиных яйцах удалась. Прямо, как дома, подумала Марго. Сиера наелась заячьих потрохов, которые Марго промыла. Кошка уверяла, что и немытые потроха тоже пойдут, но Марго настояла. Мало ли какая зараза у этих зайцев.

После обеда, который по времени больше соответствовал ужину, они перебрались в кабинет и Марго решила выяснить, где же все-таки точно она находится и что тут есть в округе. Пока что она знала только ручей и поляну. Девочка достала из шкафа большую карту леса, что нашла, осматривая книги, и развернула ее на столе. Кошка запрыгнула на стол и посмотрела на чертеж.

— Вроде все как сейчас — вот городок, мы рядом с ним живем, а вот озеро. До него тут недалеко, часа два идти. Тут вот еще озера, а это Северные горы и тут тоже горы…

— Подожди. Тут рядом озеро?

— Да, и там полно рыбы. Из местных только большие соколы рыбу ловят, но их мало. Местные кошки и рыси воду не любят. Волки плавают плоховато. Так что, рыбы там полно. В позапрошлом году мы там были с сестрами. Наелись до отвала. Дня три там прохлаждались.

— А оборотни?

— Местные чудища воду не жалуют и стараются к озерам и ручьям не приближаться. Даже не знаю почему.

— Слушай, ты сказала, что местные оборотни — это те, кто в человека не могут превратиться?

— Ага. Они когда-то были настоящими оборотнями и могли превращаться в людей, но что-то случилось, и они потеряли эту способность, а вместе с ней и человеческую часть души. Осталась одна звериная, да и та не настоящая. Они же не были полноценными зверями. Так вот и шляются по лесу. Хорошо, что те, что нам встретились, не самые крупные были. Тут и побольше встречаются.

— Ну, успокоила.

— Да ты, хозяйка, и с теми легко справилась бы.

— Ага, как же. Если они, как ты говоришь, здоровенные, то мы разных весовых категориях. Просто физически мне туго придется. Уж поверь мне, я знаю. Пару раз уже боролась с противниками тяжелее меня. Вроде все делаешь правильно, а не получается…

— А если магию использовать.

— В смысле магию? — Марго уставилась на Сиеру.

Та важно посмотрела на Марго и сообщила:

— Госпожа, в вашем гримуаре есть раздел, посвященный боевой магии, всего-то нужно вспомнить или прочитать. То, что есть у тебя сейчас, хозяйка, должно хватить для того, чтобы легко справиться с парой-тройкой монстров среднего размера. Да и побольше кого свалить сил должно хватить.

Марго уставилась на кошку и покраснела. Вот же дура, подумала она, опять все мимо. Это же все есть у меня в памяти. И с теми оборотнями могла бы так не рисковать, а связать их заклинанием и…

— Поняла я. Мне так сложно, по памяти. Знания же мне просто в голову положили. А я понимаю, когда сама прочитала.

— Так никто не мешает, можно и прочитать все. И между прочим, не просто читать, но и тренироваться надо. Я тебе помогу, хозяйка, — сказала Сиера.

— А ты говоришь, что вы рядом с городком людским живете, а там как все и что там за люди?

— Мы живем в лесу рядом с домом местной знахарки. Правда с магией у нее все плохо, но на распознавание болезней и исцеление несложных хворей сил хватает. Она нас иногда угощает молоком и мясом делится. Люди с ней расплачиваются в основном едой, но иногда ей и деньги перепадают. Она еще травы собирает и в местную аптеку сдает. Владелец аптеки тоже лечит людей — у него есть диплом доктора. Со знахаркой они вроде ладят. В городе живут и люди, и демоны. Там уже и не разберешь, кто есть кто. Все перемешались. Кстати, у потомков низших демонов и людей рогов нет и их вообще от людей не отличить. Городом управляет Голова и совет, и есть еще граф местный. Добраться до городка отсюда человеку можно дней за двадцать. Раньше хранители леса иногда приходили именно в этот город продавать свои снадобья и зелья. На юге и на востоке леса есть еще пара поселений. Мы там были, но там ничего особенного — все тоже самое. На севере горы до самого Северного моря — там пусто.

— А ты говоришь, что в городе демоны живут? И что, все нормально?

— Так это же королевство Беллаверр. Тут между демонами и людьми нет различий. Знать — та в основном из демонов, но есть и людские знатные дома. Есть еще пара королевств, где люди и демоны уживаются, а вот в остальных демонов не жалуют. Дай волю, то уничтожили бы, но у демонов с магией получше будет. Так что, люди побаиваются напасть.

— Ладно, Сиера, что-то мы с тобой припозднились. Время сегодня быстро пролетело. Сейчас пойду свой шмот замочу и спать.

Марго свалила всю грязную одежду в большой таз и налила туда, приготовленное мыло. Сначала она хотела залить одежду водой прямо в кухне, но спохватилась. А как она тут на кухне все стирать будет? Пришлось все нести на улицу. Там она влила в таз пару ведер воды и все хорошо размешала. Она встала, отряхнув руки, и удовлетворенно посмотрела на взбитую пену.

— Хозяйка, вы бы еще магии добавили, чтобы грязь лучше отошла, — раздался в голове голос Сиеры.

— Тьфу ты, точно же, магия! — Марго вспомнила заклинание и быстро его прочитала.

Пена в тазу засветилась и опала. Теперь светилась сама вода и одежда. Марго присмотрелась — там еще от одежды шли какие-то светящиеся пузырьки. Работает, удовлетворенно подумала Марго, и они вместе с Сиерой отправились спать.

Глава шестая

Все утро Марго провозилась с одеждой. Это дома хорошо стирать, когда есть машинка и вода течет из крана, а тут… Если просто потереть одежду было не так сложно, хоть и муторно, то полоскать… — это оказалось очень сложной задачей. Марго залила весь двор, сама вымокла и кошку намочила.

Сиера сначала заинтересованно крутилась рядом, но быстро сбежала, как только дело дошло до полоскания. Она сидела на крыльце и давала советы. Марго набирала в руку воды и пыталась обрызгать зануду, но не доставала.

Наконец-то мучения юной прачки закончились. Марго нашла в чулане моток веревки и после нескольких неудачных попыток смогла вывесить постиранную одежду на веревку, натянутую между деревьями.

Нет, так дело не пойдет. Девушка решила, что накапливать грязное шмотье точно не стоит. Тут стиралки нет. Единственно, что порадовало Марго, было то, что полученное ею мыло вместе с простеньким заклинанием, отлично справлялось и с кровью, и с грязью. Она помнила, как трудно отмывалась кровь с одежды дома.

Дом… На девочку опять накатило и она села под деревом и расплакалась. Сиера тут же прибежала и села рядом, положив голову на колени Марго и глядя на нее преданными глазами.

— Хозяйка, не плачь, все будет хорошо, ты привыкнешь. Вот увидите, мы со всем справимся.

Марго улыбнулась и погладила кошку. Действительно, что это я тут разревелась, как соплячка какая-то, подумала она и вытерла слезы.

— Я в норме, все, пошли в дом, — сказала она и поднялась.

Постиранная одежда сушилась, тазик вымыт, а значит все в порядке, решила Марго и пошла домой.

Сегодня она хотела потренироваться в стрельбе из лука. Для этого нужно было найти мишень и натянуть тетиву на лук, что она нашла в чулане. Мишень нашлась быстро — это была большая доска с нарисованным кругом. Похоже, эта мишень служила не одному хозяину дома, так все было истыкано, но дерево было каким-то особенным, и доска не развалилась и ее можно было использовать еще не один раз.

А вот натянуть тетиву оказалось непростой задачей. Минут двадцать Марго пыталась это сделать, но силенок явно не хватало.

В голове раздался ехидный кошачий голос. Интересно, вот как телепатически передаются интонации?

— Хозяйка, а ты силы с помощью магии добавить не пробовала?

— А ты что, раньше не могла сказать?

— Я думала, что вы просто сами хотите — тренировка у вас такая.

Вот же зараза хвостатая, ругнулась Марго, и прочитала заклинание. Лук готов и начинающая лучница, прихватив стрелы и мишень, вышла во двор. Сиера отправилась за ней. Место для тренировки нашлось быстро, за домом. Похоже, что там и раньше тренировались. Был вкопан столб, на который можно было повесить мишень, и даже позиция для стрельбы была оформлена. В землю было вкопано пара камней на расстоянии метров тридцати от мишени, а еще два камня расположились почти в ста метрах от столба. Но это уже слишком, подумала Марго. Кошка ходила за ней, как приклеенная.

Марго повесила мишень и отошла на первую позицию. Она попробовала сама натянуть лук и, к ее удивлению, это у нее получилось. Наверное, действовало еще заклинание усиления, подумала она и попыталась прицелиться в мишень.

Марго аж вздрогнула — ей показалось, что мишень быстро приблизилась и это было так неожиданно, что Марго чуть не отпустила тетиву. Справившись с собой, она сделал выстрел. В центр круга она не попала, но в доску стрела воткнулась.

— Сиера, ты видела, видела! — крикнула обрадованная Марго.

— Хозяйка, я в вас и не сомневалась. Вы только внимательней и учитывайте ветер и то, что все предметы стремятся вниз.

— Ты что и физику знаешь?

— Физику не знаю и даже не подозреваю что это за зверь такой, а вот разговоры лучников, что к знахарке приходили, слышала.

— Слушай, а что это у меня такое? Я когда целюсь, то мишень будто бы приближается.

— Магический глаз — вам повезло. Вы так, если сосредоточитесь на предмете, то сможете видеть на большом расстоянии.

Марго напряглась и посмотрела на мишень. Действительно и без лука получилось. Она перевела взгляд на деревья в лесу. До них было метров двести, наверное. Ей удалось рассмотреть даже ворону, сидящую на ветке. Та, видать, что-то почувствовала и встрепенулась. Потом она презрительно так каркнула и успокоилась.

Марго вновь натянула тетиву. В этот раз стрела воткнулась почти в центр круга. Следующие два часа Марго упорно тренировалась, увеличивая расстояние до мишени. Чем дальше, тем сложнее было попасть точно в центр. Сиера права, стрельба — серьезное дело. Нужно учитывать кучу всего — особенно ветер. Раз дунул так, что стрела серьезно отклонилась и едва попала в мишень, но, на удивление, все было очень и очень неплохо.

Марго уже стреляла раньше из лука, и даже не сильно опозорилась тогда, но тут все было по-настоящему.

Плечи и руки ломило, а на пальцах образовалась мозоль. Мозоль Марго подлечила простеньким заклинанием. Нужно будет отварчиком, что для Сиера готовила, протереть на всякий случай, подумала Марго. А вот плечи и руки — это ничего. Это хорошая усталость, решила Марго и направилась в дом. Сиера уже давно улизнула и дремала на крыльце, греясь на солнце.

— Помощница, пойдем пожрем!

— Хозяйка, в этом я всегда рада вам помочь, — ответила тут же проснувшаяся кошка.

После обеда Марго села за изучение книг по магии. Она уже поняла, что знает очень мало и, чтобы как-то тут выжить, нужно знать больше. А еще она все-таки надеялась попасть домой и для этого тоже нужно учиться. Книг по магии было предостаточно, но некоторые из них просто не открывались, в других было непонятно, что понаписано. Сиера пояснила:

— Магию нужно изучать постепенно. Сразу разобраться даже с заклинаниями первого круга не получится. Сначала основы, потом главные понятия и суть магии, основные элементы, а уж потом можно переходить к следующему этапу.

— Но у меня же есть основы вроде?

— Вы прошли начальный этап и сейчас находитесь приблизительно на первом круге, а для заклинаний на этом уровня не нужно особо понимать суть магии. Достаточно только заклинания запомнить. А вот начиная с заклятий второго круга, нужно уже понимать, что пишите и говорите.

— А остальные волшебники тут как?

— В основном все на вашем уровне или ниже, на начальном. Ищут заклинания и записывают. Настоящих магов очень мало — может быть несколько десятков на все королевство. Да и то, они только до среднего круга дошли. В остальных королевствах и княжествах дела обстоят еще хуже. А уж выше четвертого круга никому из нынешних магов подняться не по силам, но вы сможете дойти до шестого.

— А у людей и демонов как, по-разному все?

— Начнем с того, что половина магов или чистые демоны или смешанной крови. Слышала, что магию в этот мир демоны и принесли, и было это еще до Белла и Верпарии. Если точнее, то демоны когда-то очень давно научили людей ею пользоваться, а сами стали богами и полубогами.

— Ну, вроде поняла. Получается, что пришли демоны, переженились тут с людьми или там, замуж повыходили и деток нарожали. И вот эти дети теперь могут магией пользоваться? Так получается?

— Ну… Не совсем так. По легенде, много тысяч лет назад сюда приходили демоны, что научили людей магии. Люди научились и устроили тут войну и чуть весь мир не угробили, но вовремя опомнились и с тех пор магия под контролем верховных властей в каждом королевстве, а все маги или на службе у королей и аристократов или состоят в Магических орденах. Белл со своей армией вторгся значительно позже всех событий и хоть в его войске чуть ли не каждый владел магией, завоевать весь мир не смог — только часть земли получилось захватить на большом материке. Потом его потомки разделили эти земли на несколько королевств. В них вот демоны и живут, а в остальных демонов почти нет.

— Слушай, а почему демоны, если на людей похожи?

— Ну так у низших же рожки были. Ну и тут люди всегда верили, что в Темном мире только демоны и обитают. Так что, потому так и назвались. Ну а Белл решил, что так лучше, бояться будут и все такое. Мне мама рассказывала.

— Понятно.

Марго нашла книгу по основам магии, которую она могла понять и углубилась в чтение. Действительно, с магией оказывается тут все очень не просто, подумала начинающая волшебница. Без знания основных понятий и элементов, изучать магию не получится. Даже зелье толком не приготовишь.

Кстати, Марго удивилась тому, что оказывается, чтобы варить серьезные зелья из нескольких компонентов, мало знать, как действуют сами травы. Нужно понимать, как они будут взаимодействовать друг с другом. Оказывается, если смешивать разные травы и растения, то результат может оказаться непредсказуемым. Так что прежде, чем сесть за зелья, нужно много чего изучить.

Марго так увлеклась, что забыла про все вокруг, но Сиера была на страже и напомнила, что наука и знания, конечно, хорошее дело, но на сытый желудок эти самые знания усваиваются куда как лучше.

Марго пообедала вчерашним супом, а Сиера получила кусок кролика, который она тут же с удовольствием съела. Сидя на стуле у кухонного стола и облизываясь, она сообщила, что неплохо бы рыбкой разжиться:

— Хозяйка, а как вы смотрите на то, чтобы рыбки добыть? Тут до озера за пару часов дойти можно, я покажу.

— А как ее ловить-то? Удочек я не нашла, да и не умею я…

— Вы кого покрупнее копьем, а я мелочевку могу наловить.

— Копьем говоришь. Смотрела я как-то видео, как одна бушкрафтерша так вот рыбу добывала. Вроде не сложно. Главное, чтобы рыба была.

— Так и я о том.

— Давай тогда завтра. С утра и отправимся. Ты говоришь, что туда нам идти часа два. Там еще несколько часов и обратно. Если что поймаем, то идти придется дольше. Решено.

После обеда Марго решила проверить, что там с одеждой? Все высохло. Юная прачка проверила каждую вещь — вроде бы все отстиралось. Она собрала одежду и занесла все в дом. Посмотрев на то, в чем она сюда прибыла, Марго расстроилась. Вот изношу и все, а если вдруг найду, как домой попасть. В том, что сейчас на мне, как-то стремно будет на людях показаться, подумала Марго.

Она решила, что свою старую одежду она оставит, а носить будет ту, что ей досталась от прежней хозяйки дома. Она уже привыкла и то, что одежда была немного великовато, ее не смущало. Выглядело это все на ней очень прилично. Такая лесная ведьма и охотница. Девки бы обзавидовались, подумала Марго, рассматривая себя в зеркало.

Главное размер обуви подошел. Марго как-то видела какое-то аниме, где народ одевал одежду, а она сама подгонялась каким-то магическим способом. Тут это так не работает и Сиера сказала, что про такие заклинания не слышала. А жаль, подумала Марго, но хоть с обувью все в порядке. В ее распоряжении оказалось три пары обуви — две пары коротких сапог и высокие ботинки на шнурках. Все удобное и практичное. Толстая кожа и подошва, сделанная из какого-то крепкого, но гибкого материала — для леса в самый раз. Но вот на бал в таком точно не пойдешь.

Кстати, Марго вдруг осознала, что ничего нарядного в сундуке с женскими вещами она не обнаружила. Там было несколько платьев, но назвать их нарядным было нельзя — такая одежда, чтобы до магазина дойти, не более того. Хотя, куда тут ходить-то? Волков что ли навещать и к оборотням с визитами наведываться?

Марго снова села за книгу и уже не вставала на самого вечера. Она много узнала, и ситуация с магией начала как-то проясняться. Конечно было рано еще говорить о том, что она может быстро перейти на уровень выше, но ей стало понятней, что она делает, когда произносит заклинания. Марго оторвалась от книги и посмотрела на кошку. Та устроилась на кровати и дремала, вытянувшись и положив морду на передние лапы.

Кошка она и тут кошка, хоть и разумная и телепатией владеет, подумала девочка, глядя на Сиеру.

На следующий день на озеро они не попали. С утра пошел дождь и Марго решила заняться уборкой дома. Надев домашнее платье, усадив Сиеру на кровать и приказав ей никуда оттуда не двигаться, Марго приступила к уборке. Сначала она вытерла везде пыль. Дом хоть и находился под заклятием, но пыли все равно накопилось прилично. Несколько раз пришлось менять воду в тазике — настолько она становилась черной. Избавившись от пыли, Марго приступила к мытью полов. Все-таки дома было лучше — там вода текла из крана, и не нужно было бегать под дождем к колодцу. Конечно, Марго могла наколдовать воды, произнеся заклинание, но, во-первых, за один раз могло получится очень немного, а во-вторых, потребовалось бы потратить кучу сил, чтобы наколдовать хотя бы тазик воды.

Марго уже знала, что закон, который гласит, что ничто не берется из ниоткуда и не уходит в никуда, тут прекрасно работает. Вода не просто так является. Читая заклинание, волшебник как бы получает воду из атмосферы, сгущая водяные пары и этот процесс имеет свои ограничения.

Похоже, что тут генеральная уборка не проводилась лет сто, подумала Марго, убирая паутину в чулане, и было понятно почему. Последним хозяином дома был мужчина и он, хоть и поддерживал порядок, но вот в углы и под шкафы точно не заглядывал.

На уборку ушел целый день с небольшими перерывами. Марго даже Сиеру припахала к этому делу — кошка смогла собрать паутину с люстр. Как говориться, хоть шерсти клок…, подумала Марго. Зато, пока девочка убиралась, кошка рассказывала ей о городской жизни.

Дождь к вечеру стих, но Марго решила обождать еще один день, прежде чем отправиться на озеро. Пусть все просохнет, тогда и пойдем, решила она.

Через день Марго проснулась от того, что Сиера сидела с ней рядом и трогала ее лапой за нос и щеки. Делала она это очень аккуратно и как только Марго открыла глаза, спросила:

— Что, на озеро идем? Там на улице уже солнце и сухо, почти.

— Идем, идем. Пошли позавтракаем сначала.

Сиера еще раз пять напомнила, что нужно собираться и выходить. Марго пришлось успокоить любительницу рыбы, сказав ей, что рыба никуда не уплывет — там же озеро и деваться ей, рыбе, некуда.

Наконец, подгоняемая кошкой, Марго собралась — нож на поясе, рюкзак, с сумкой в нем лежащей. Дополняло это все короткое копье, к которому Марго уже привыкла.

Идти оказалось легко. Они шли как раз вдоль того ручья, что привел Марго к дому. Ручей становился шире, и когда они подошли к озеру, он превратился в небольшую речушку шириной в пару метров. Глубина ручья в устье была около метра, но встречались и более глубокие места. Вокруг ручья был все тот же лес, но, когда они вышли к озеру, им открылась интересная картина.

Озеро окружала довольно широкая кайма из гальки и песка — идеальный пляж, подумала Марго. Вот бы девчонок сюда. Хотя, кто его знает, кого тут встретишь. Пока они шли, Сиера просветила Марго, кто наведывается к озеру. Первое — это волки, а еще олени, кабаны, лисы и кончено рыси. Тут можно было встретить и других обитателей леса помельче. Монстры и всякая нечисть сюда не заявлялись. Чистая вода порождениям тьмы не по нутру. Марго спросила кошку:

— А с нами как быть. Мы же типа от демонов происходим и пришли из Темного мира. Кстати, а Темный мир — это Ад?

— Насчет Ада не знаю — все по-разному говорят, но чистая вода всем демонам не вредна и даже мы, хоть и кошки, можем залезть в воду. Особенно если там есть рыба.

— Странно это все. С демонами я имею в виду.

— Хозяйка, это не важно, главное тут есть рыба, — сообщила Сиера и ринулась в воду.

Она с разбегу прыгнула почти на два метра вперед и с головой ушла под воду. Через секунду она вынырнула с рыбой в зубах, и выбравшись на берег, тут же ее слопала и снова в воду. Пока Марго разгружалась на берегу и снимала верхнюю одежду, кошка уже успела поймать и съесть пять или шесть рыбин. Теперь она сидела на берегу и умывалась.

Марго ногой потрогала воду. Вода была холодной, но вполне терпимой. В паре метров от берега в воде были видны большие рыбины, которые свободно курсировали вдоль берега, никого не боясь. Марго внимательно рассмотрела рыбин и прикинула, как их половчее бы взять. Взвесив в руке копье, она пару раз попробовала сымитировать удар на берегу. Нужно же было потренироваться. А еще стоит учесть, что вода преломляет свет и нужно еще приноровиться, чтобы попасть именно в рыбу, а не просто воду взбаламутить.

Первый удар только задел рыбину. Копье просто воткнулось в песок.

Марго поняла, что делать и следующий удар был намного удачней. Вытащив рыбину на берег, Марго задумалась, а сколько она сможет унести таких. Она подняла рыбу, которая изгибалась и била хвостом — ну где-то полтора-два килограмма. Еще три, четыре таких рыбины смогу унести, решила Марго и продолжила не то охоту, не то рыбалку. Странно, что рыбины никак не реагировали, а все так же плавали вдоль берега и не уходили на глубину. Поймав еще четыре, Марго решила, что на этом хватит. Тем более, что и Сиера наловила десятка два рыбешек поменьше. Они обе решили, что этого им пока хватит и прежде, чем отправиться в обратный путь, Марго решила искупаться. Ну, раз такая оказия выдалась, почему бы не воспользоваться…

Сиера караулила ее на берегу и Марго минут десять весело плескалась на мелководье. В этот раз она распугала всю рыбу. А полотенце я с собой и не взяла, подумала Марго, стоя на берегу и обсыхая на солнце. Так она постояла еще минут десять, а потом решив, что суше все равно не станет, натянула штаны и рубаху. Одевая сапоги, Марго почувствовала чье-то присутствие, Сиера тоже сообщила, что к ним гости. Страха не было. Даже когда из леса вышли три здоровенных волка, Марго все равно не испугалась. Что-то ей подсказывало, что этих огромных зверюг не стоит бояться. А вот Сиера отреагировала героически. Зашипев и выгнув спину, она встала в боевую стойку, всем своим видом показывая, что будет драться и ее врагам не поздоровится.

Самый крупный волк выступил вперед и, к большому удивлению Марго, в ее голове всплыли слова:

— Госпожа, успокойте свою служанку. Мы не причиним вам зла.

— Знаю я вас, — вступила в разговор Сиера, но шипеть перестала.

— Госпожа, я пришел принести извинения за действия нашего собрата, но он получил свое и это был честный бой, мы не в обиде.

— И вы извините, но мне было деваться некуда — он напал первым.

— Не извиняйтесь, мы сами изгнали его из клана. От него были одни проблемы. Еще раз приносим свои извинения.

— Хорошо, договорились, — сказала совсем уже успокоившаяся Марго и спросила: — Чем обязана?

— Я глава клана Волков Леса Верпарии и хочу сказать, что мы очень рады, что хранительница вернулась домой. Мы со своей стороны не будем вас беспокоить и, как и сказано в договоре, окажем любую помощь по первому вашему зову.

Договор, договор… Марго вспомнила, что в гримуаре было сказано про договор с волками, который был заключен еще три тысячи лет назад. Там была и формула призыва, и формула формально приветствия, которая одновременно являлась и формой подтверждения договора между хранителями Леса и кланами волков, в нем обитающих. Марго торжественно произнесла нужные слова и все три волка склонили головы в церемониальном приветствии.

— Договор подтвержден новой Хранительницей, — торжественно произнес главный из волков. — Кстати, госпожа, а как вас зовут?

— Ишь клыкастый чего захотел, имя ему подавай, — проворчала Сиера.

— Кошка замолкни, не видишь, я с твоей хозяйкой разговариваю. Этикету и вежливости тебе еще учиться, и учиться. Меня зовут Мархосиас. Можете звать Мархо.

— Меня зовут Маргарита, но ты можешь называть меня Марго — я больше привыкла к краткому имени. А это милое создание зовут Сиера.

— Очень приятно, — ответил волк и еще раз кивнул головой.

— А вы тут только из-за нас?

— В общем-то да, но хотели еще проверить, а нет ли рядом оборотней. В последнее время говорят, что видели их.

— Точно, я как раз с двумя тут встретилась — они хотели Сиеру слопать. Пришлось сразиться, — сообщила Марго.

Волки встрепенулись и уставились на нее с нескрываемым удивлением и страхом.

— И вы справились с двумя?

— Они вроде небольшие были, чуть выше меня. Так что я с ними быстро. И мне показалось, что они какие-то неуклюжие.

— Хозяйка, я вам говорила, что есть твари и побольше, но и эти достаточно опасны, раз они меня смогли ранить, — сообщила Сиера и у Марго по телу побежали мурашки.

— Госпожа, вы совершили подвиг. С двумя такими тварями и мне было бы непросто справиться, а вы еще так молоды. А вы их на том же месте оставили, где и убили?

— Да, оттащить подальше я их побоялась. Мало ли кого еще встретишь. Там недалеко и ваш… лежал. Ну и Сиера была ранена.

— Хорошо, я прикажу, чтобы их убрали — сказал Мархосиас и замолчал, уставившись перед собой. — Обещали прямо сейчас заняться.

— Спасибо, а то я тоже беспокоилась — уж больно много трупов рядом с домом.

— Хорошо, госпожа, чтобы мы могли для вас сейчас сделать?

— Да вроде ничего. Мы тут рыбы наловили и уже домой собирались.

— Так может, вас довезти до дома? Мы и эту нахальную кошку прихватим.

Марго была уверена, что волкам верить можно. Опять же, договор говорил, что волки в какой-то степени тоже служат Хранителям леса. А раз хранительница теперь она, то и… Ну и не упускать же возможность прокатится на огромном волке… Потом ведь желать буду, решила Марго и согласилась. Она уселась на спину Мархо, а Сиера с очень важным видом залезла на одного из волков, что его сопровождали.

Марго ехала и думала, что вот как все хорошо устроилось и рыбу тащить самой по лесу не надо, а там килограмм пятнадцать, не меньше.

Когда они уже подъезжали к поляне, главному волку сообщили, что убрали и оборотней, и волка. Точнее то, что от них осталось. Попрощались с волками у магической завесы. Мархосиас еще раз принес извинения и высказал свое почтение в который уже раз, и удалился, а Марго с Сиерой и добычей пошли домой. Она решила, что рыбой они займутся завтра, а сегодня только поужинают и лягут спать. День оказался насыщенным и хоть никаких схваток и драк не было, но новое знакомство добавило впечатлений, а такое всегда выматывает.

Поужинав и умывшись, Марго отрубилась почти сразу, как только голова коснулась подушки. Сиера уснула еще раньше. Она дремала уже на кухне. Ужинать она отказалась, сославшись на то, что наелась рыбы до отвала. Марго еще подумала, вот как кошка рыбу прямо с костями лопает — ведь, так и пораниться можно, или у нее там вместо желудка реактор какой.

А хороший день получился, подумала Марго засыпая.

Глава седьмая

Марго и Сиера еще раза три наведывались на озеро, пока девушка не решила, что рыбы им теперь надолго хватит. Кошка правда ныла о том, что рыбы никогда мало не бывает, но Марго сказала хвостатой любительнице рыбы, что ей тренироваться надо в стрельбе из лука и что не рыбой единой, но и утками, глухарями и зайцами живы люди и кошки. Сиера согласилась, что зайцы и утки не менее важны, чем рыба.

Прежде чем испытать свои умения на практике, Марго занималась стрельбой по мишени дней пять и только после этого решилась отправиться на охоту, прихватив с собой Сиеру в качестве охотничьей… кошки, естественно.