Бесплатный фрагмент - Катрин и брачный пир

Глава 1. Подруги

— Да где же они? — разволновалась Катрин, опираясь руками о борт корабля и высматривая на берегу опаздывающих подруг.

— Поднять якорь, убрать трап, — раздались команды на корабле, и матросы, бегая по палубе, начали готовить судно к отплытию.

— Их до сих пор нет, — Катрин не находила себе места из-за того, что две из пяти подруг, приглашенных на её бракосочетание, куда-то запропастились. Капитан корабля «Рассвет», её жених Лео Мишель, отказался ждать опоздавших, сказав, что кто её любит, все здесь. И вот уже фрегат под натянутыми ветром парусами своим носом рассекает морские волны, а берег остался далеко позади.

— Бегут, — прошептала Жанна, опустив подзорную трубу.

— Дай мне, — девушка взяла трубу из рук своей подруги и, всмотревшись через нее в далекую полоску земли на горизонте, затаила дыхание. Две фигуры, две девушки бегут вдоль берега и машут руками, видимо надеясь вернуть корабль. Катрин, оторвавшись от подзорной трубы, опустила взгляд, прикусив губу. Рука рядом стоящей девушки Бьянки легла на плечо подруги и, легонько сжав, как бы дала понять: «Смирись».

За месяц до этого

Небольшой провинциальный город Критсбург, живущий тихой и размеренной жизнью. По мощенным улицам в своей обычной суете передвигаются знатные горожане в роскошных экипажах. Кареты, иногда украшенные серебрянными или золотыми вставками, создают впечатление устойчивого благосостояния города. Однако, если повернуть голову в другую сторону, можно увидеть и бедняков, ремесленников, купцов, а то и попрошаек-беспризорников. Улицы, мощенные брусчаткой, радуют глаз прохожих, идущих каждый по своим делам. Шум, доносившийся со стороны центрального рынка, полного торговцев, покупателей, бродячих артистов. Но не у всех сегодняшний день наполнен привычной своей обыкновенностью жизнью.

Бьянка

— Господин, Вы можете нарисовать мой портрет, но чтоб он был как живой? Я готова позировать сколько угодно и за ценой не постою. Моя подруга, Катрин, выходит замуж и будет жить далеко от этого места. Я хочу оставить ей добрую память, — Бьянка, девушка 20 лет, с каштановыми волосами, среднего роста, волнуясь, теребила в руках веер, ожидая ответ от опытного художника.

Прищурив глаз, стареющий художник Александр несколько минут оценивал свою потенциальную клиентку и затем спросил:

— Сколько у меня времени?

— Через месяц у нее свадьба, и я бы хотела в этот день преподнести свой подарок, — Бьянка будто застыла, ожидая ответа, даже не было слышно её прерывистого дыхания. Её яркие, чистые глаза в этот момент отражали надежду на положительный ответ известного художника.

— Через месяц, говоришь? — задумался Александр. — Значит, у нас с тобой три недели. Картина еще должна высохнуть. Готова приходить ко мне каждый день часа на два? Дольше не выдержишь. Через три недели твой портрет будет закончен. По цене потом скажу, но это будет недёшево.

— О, да, конечно, — обрадовалась Бьянка. — Сколько скажете. Значит, мы договорились.

— Прекрасно, тогда начнём работу с завтрашнего дня. Приходи ко мне в мастерскую утром, чтобы свет был хороший. Я буду ждать тебя, — сказал Александр.

Бьянка радостно улыбнулась и, слегка поклонившись, направилась к выходу из мастерской. На улице уже смеркалось, но в её глазах горел огонь предвкушения. Она была уверена, что через месяц у Катрин будет не просто портрет подруги, а настоящее произведение искусства, которое будет долго хранить тепло и память о счастливых моментах.

Александр закрыл за ней дверь и, улыбнувшись своим мыслям, принялся готовить материалы для будущей картины. Работа обещала быть интересной, и художник уже предвкушал, как будет воплощать живой образ Бьянки на холсте.

Жанна

— Ещё стежок, ещё и ещё, фух, закончила, — уставшая от долгого вышивания Жанна, будто успокаивала саму себя, но при этом радовалась, что работа по вышивке движется и не стоит на месте. Глядя на свой труд, Жанна радовалась, что успевает к сроку закончить подарок для своей любимой подруги. Получив приглашение от Катрин на предстоящее бракосочетание, Жанна была на седьмом небе от счастья. Это событие ждали три года. Два года ушло на учёбу Лео, прежде чем он получил звание капитана, и год на то, чтобы скопить достаточно денег на свадьбу. Лео не был беден. Он был из богатой влиятельной семьи, но именно для своей любимой Катрин он хотел самостоятельно заработать денег и на роскошную свадьбу, и на свадебное путешествие, в которое он планировал отправиться на собственном фрегате. В течение целого года Лео несколько раз уходил в дальние плавания, и вот Жанна получила долгожданное приглашение. Она ждала его, а когда получила, расстерялась. Так, наверно, всегда бывает. Когда что-то ждёшь, время сильно тянется, а когда приходит ожидаемое, наступает момент неожиданности и какой-то растерянности. Жанна решила проявить усердие и подарок невесте готовила своими руками. На вышитом нитками холсте уже просматривались горы, ручьи, водопад, под которым крутилось колесо водяной мельницы. Всё это чем-то напоминало окрестности поместья семьи Бюффе. Жанна хорошо запомнила эти пейзажи, ведь она была частой и желанной гостьей в доме Катрин. Катрин Бюффе вскоре выйдет замуж за Лео Мишель и покинет родовое поместье, в котором родилась и выросла. Жанна Романова, двадцатитрехлетняя дочь градоначальника, получившая светское образование, увлекалась вышиванием. Её вышитые картины получались превосходно. Имея такое стройное и, казалось бы, хрупкое телосложение, Жанна проявляла похвальную усидчивость и упорство в достижении поставленной перед собой цели.

Жанна аккуратно свернула вышивку и уложила её в красивую бархатную коробочку, которую специально подготовила для подарка. Она была уверена, что её подарок станет приятным сюрпризом для Катрин и будет радовать её долгие годы.

Жанна с особым вниманием подошла к выбору подарка для Катрин. Она решила, что вышивка будет не просто украшением, а символом дружбы и тёплых воспоминаний. Девушка вложила в свою работу всю свою любовь и теплоту, которые она испытывала к подруге.

Жанна упаковала коробочку и решила, что лично передаст подарок Катрин в день свадьбы. Она хотела видеть улыбку на лице своей подруги и знать, что её усилия не прошли даром.

Когда наступит день бракосочетания, Жанна будет среди гостей, чтобы разделить радость и поддержать Катрин в этот особенный день. Она знала, что Лео будет счастлив, и гордилась тем, что Лео и Катрин смогут создать свою собственную историю любви и счастья.

Жанна была уверена, что впереди её ждёт ещё много интересных событий и подарков судьбы. Она была готова к новым вызовам и радостям, которые подарит ей жизнь.

Инесса

— Приглашение! — держа в руках приглашение на свадьбу, Инесса на мгновенние расстерялась, но быстро взяла себя в руки. — Так, когда свадьба? Через месяц, значит, время есть. —

Инесса открыла ящик полированного комода и бережно достала большой альбом в кожанном переплете с металлической застёжкой посередине. Села в кресло и склонилась над своим подарком. Вьющиеся тёмные волосы упали на открытые листы подарочного альбома. Листы его были изготовлены из плотной бумаги и изначально были пустыми. Но со временем уже больше половины страниц альбома оказались заполнены. Все три года Инесса, своим красивым почерком, вписывала туда услышанные и понравившиеся цитаты известных людей, свои пожелания, свои мысли. Написанные пером строчки, в сочетании с приклееными лепестками цветов или засушенными бабочками, несли в себе неповторимость вкуса его владельца. Инесса, имея художественное чутьё, делала между строк и красивые зарисовки тем же пером. Этот альбом она все эти годы готовила для одного единственного человека — Катрин. И вот, взяв его в руки, девушка убедилась, что осталось совсем немного и она успеет закончить свой подарок для любимой подруги.

— Так, что же я хочу туда добавить? — размышляла Инесса вслух. — Может быть, какую-нибудь романтичную цитату о дружбе и поддержке в трудные времена? Или, может быть, стихотворение, которое напомнит Катрин о самых счастливых моментах?

Она взяла в руки перо и начала медленно и аккуратно выводить первые слова. Инесса закрыла глаза, словно пытаясь сосредоточиться и проникнуть в глубину своих мыслей. Через некоторое время она открыла глаза и улыбнулась — идея пришла.

Инесса написала несколько строк, вкладывая в них всю теплоту и искренность своих чувств. Затем она аккуратно вклеила несколько засушенных лепестков роз, которые символизировали любовь и нежность. Закончив, она отложила перо и полюбовалась своей работой.

«Надеюсь, Катрин оценит этот подарок так же, как я все эти годы вкладывала в него свою душу», — подумала Инесса. Она закрыла альбом и бережно убрала его обратно в ящик комода. Теперь у неё было немного больше времени для того, чтобы подготовиться к свадьбе и создать что-то особенное для своей подруги.

Катрин

— Так, никого не забыла? — остановилась Катрин у окна, перечисляя своих подруг. — Инесса, Бьянка, Ольга, Жанна и Евгения. Вроде все. —

Катрин, ещё задолго до объявления дня свадьбы, предупреждала своих подруг, что они все будут приглашены. А сейчас, когда они с Лео уже обьявили дату, оповестила всех о дне свадьбы. Никогда так не волновалась Катрин, как сейчас. По несколько раз перепроверяла одно и тоже, не забыла ли чего? Это и неудивительно, ведь Катрин раньше никогда не выходила замуж. На бракосочетании будет присутствовать и священник, чтобы провести церемонию сочетания пред лицом Господним.

Катрин глубоко вздохнула и улыбнулась своим мыслям. Она представляла, как все её подруги будут рядом в этот важный день, как они будут радоваться за неё и поддерживать.

Катрин и Лео выбрали красивое место для свадьбы, которое всем им нравилось. Она знала, что этот день будет незабываемым не только для неё, но и для всех гостей.

Катрин ещё раз посмотрела на список гостей, убедилась, что всё в порядке, и решила, что пора заняться последними приготовлениями. Время шло быстро, и до свадьбы оставалось всё меньше дней. Катрин чувствовала, как с каждым часом она всё больше волнуется, но в то же время была полна предвкушения. Она знала, что этот день станет началом нового этапа в её жизни, и была готова к этому.

Катрин подумала о том, как важно для неё, чтобы этот день прошёл идеально. Она хотела, чтобы её подруги чувствовали себя комфортно и радостно, чтобы каждый момент был запечатлён и сохранён в памяти.

Глава 2. Накануне свадьбы

Город Критсбург погрузился в вечернюю тишину. Уличные фонари с горящими масляными фитилями, освещающими темные улицы. Одинокие прохожие, спешащие домой. Кучер, погоняющий лошадь, запряженную в карету. Все говорит о том, что город готовится ко сну.

В воздухе витает запах цветущих растений, смешанный с ароматом свежесваренного кофе из ближайшей таверны. Где-то вдалеке лает собака, нарушая ночную тишину. Город словно замирает, готовясь к спокойному вечеру и глубокому сну. Ветерок чуть колышет листья на деревьях, добавляя картине умиротворения и гармонии.

На крышах каменных домов иногда можно услышать, как перекликаются ночные птицы, добавляя нотку спокойствия в вечерний пейзаж. Критсбург медленно засыпает, сохраняя свои тайны и истории в темноте ночи.

И только в особняке градоначальника Антона Романова, расположившемся у берега моря, царит оживление. Катрин со своими подругами, собравшись у Жанны, устроила наподобие девичника накануне своей свадьбы. А завтра рано утром должен прибыть за ними корабль жениха.

— Ой, девочки, скоро спать уже ложиться, — спохватилась Инесса, — нам завтра нужно быть готовыми до прибытия корабля.

— Я вас пока оставлю, если что, не ждите меня, — Катрин, встав со своего места, направилась на выход из комнаты.

Когда дверь за общей подругой закрылась, первой не выдержала Жанна: — Девчонки, а вы что приготовили в подарок на свадьбу?

— Я привезла свой портрет, — начала рассказ Бьянка, — я на нём будто живая. Три недели каждый день я ходила к художнику. Позировала по два, а то и по три часа. Не представляете, как я устала к нему ходить, но зато я теперь с достойным подарком. — Бьянка, встав, достала спрятанный в тайнике предмет прямоугольной формы. Аккуратно распаковав, произнесла: — Вот!