Бесплатный фрагмент - Качели времени. In tempus et spatium

Легко привыкнуть к своей силе, всемогуществу, к жизни. Но каково потерять всё это в один момент? Быть всем, и в одночасье всё утратить. Обрести небывалое могущество и вдруг его лишиться. Встретиться лицом к лицу со смертью через тысячи лет… И понять, что не удалось избежать окончания своего пути — лишь слегка отложить последнюю встречу, не более. Однако рано или поздно всем приходится уходить в мир иной. Через пятьдесят лет или через тысячу — не столь важно. Ведь, как известно, перед смертью не надышишься.

А на кого оставить мир? Кому доверить бытие, и можно ли это делать? Кто сменит на посту, кто рискнёт взять на себя тяжкую ношу всемогущества? Передать великую силу первому попавшемуся — не самый разумный выход. Но найти того, кто по доброй воле согласится обречь себя на бессмертие и всемогущество, ещё сложнее.

Однако иного выхода нет. Когда до конца остаётся всего пара десятков лет, действовать приходится быстро, на свой страх и риск. И как всегда, на благо вселенной. А ведь кроме этого нужно ещё и уйти достойно. Чтобы помнили и сохранили память в сердце. Но как, как это сделать?

Глава первая. Жизнь, как она есть

— Смотри — это яблоко. Запомнил?

— Яблоко. — повторил Майкл почти чётко.

Я улыбнулась. Какой же умный сынок у меня подрастает! Хотя, с такими родителями, как любит повторять Даниил, ничего удивительного в этом нет. И всё же для меня это маленькое существо самое удивительное в этом мире. Удивительны его маленькие ручки, которыми он обнимает меня перед сном. Эти маленькие ножки, недавно сделавшие свои первые шаги. Этот маленький человечек — самое дорогое, что есть в моей жизни. Он и Саша. Два дорогих, любимых человека, ради которых стоило пройти через всё то, что мне довелось пережить.

Четыре года минуло с того момента, как я вернулась из далёкого будущего. Четыре года, наполненные счастьем и теплом. За это время переменилось многое. Вся моя жизнь изменилась коренным образом и я этому безумно рада.

Хроносы, мои дорогие и любимые Хроносы умудрились перетащить в это время Александра. Конечно, для них в этом нет ничего сложного, но я до сих пор считаю это чудом. Саша рассказывал, что всемогущие отправили его на десять лет назад во времени — для того, чтобы парень более правдоподобно внедрился в наш мир. Ему пришлось закончить институт, пройти карьерный путь от простого учёного до начальника лаборатории, в которой работал мой брат.

Сначала я удивилась такому странному совпадению, но потом поняла, что и это Хроносы подстроили заранее. Не знаю, как они разбирались с документами и прочим, что сопутствовало внедрению моего мужа в двадцать первый век… Но догадываюсь, что им это было не слишком сложно сделать. На то они и всемогущие.

Итак, десять лет мой Александр работал на благо США (точнее, создавал видимость) и ждал встречи со мной. Десять лет мы были в одном и том же времени, но до определённого момента пересечься нам не удавалось. Впрочем, Александр зря времени не терял: он всячески саботировал разработки машины времени, чтобы не допустить случайного успеха в данной области.

— Человечество ещё просто не готово к этому. — заявил он однажды.

Я полностью согласна с мужем: вряд ли мы действительно доросли до того чтобы вмешиваться в такую тонкую материю. К тому же это стихия Хроносов, и негоже в ней находиться посторонним. Для того чтобы управлять временем, необходимо что-то большее, чем просто желание это делать. Кроме того мне элементарно не хотелось, чтобы люди беспокоили всемогущих: Даниил успел стать мне кем-то вроде второго отца и я крайне негативно относилась к мысли о том, что кто-то может побеспокоить моего «папочку».

Впрочем, судя по всему, до этого момента ещё очень далеко, во многом, благодаря Александру. И сейчас он продолжает работать на «временном» поприще, но в связи с женитьбой сменил страну и поселился в России.

Если честно, у меня до сих пор в голове не укладывается следующий факт: чтобы нам встретиться в этом времени после всего того, что мне пришлось пережить в прошлом и будущем, парня понадобилось отправить на десять лет назад. Услышав про это в первый раз, я попыталась разобраться, но настолько запуталась во временах и их последовательности, что решила более к этому не возвращаться. Главное, что Саша со мной. Всё остальное вторично. Тем более если оно так непонятно.

Теперь я не живу ни в прошлом, как раньше, ни в будущем, как приходилось моментами. Исключительно в настоящем. Хотя и о прошедших четырёх годах вспоминаю с удовольствием. Ведь состояли они сплошь из радости.

После памятной встречи на вечеринке, куда меня затащил брат, мы с Сашей более не расставались. Уже через два дня, заявившись на общесемейное празднование Нового года, я представила Александра своим родным. Тот немедленно попросил у отца моей руки — ну прямо как раньше, в старину. Папа, судя по выражению его лица, такой просьбой был слегка шокирован. Да и мать тоже. Не ожидали уже дорогие родители, что их непутёвая дочка одумается, и решит создать семью. Зато Женька сиял, как начищенный пятак. Ещё бы — ведь это он нас якобы «познакомил».

Естественно, мы ему не стали раскрывать истинное положение дел. Как и никому другому. Ну а что с той вечеринки ушли вместе… В нашей ситуации это было вполне нормально, да и по современным нравам не в диковинку. Хотя вредный братец всё равно доложил об этом факте родителям. Те изволили гневаться, но гнев на милость сменили сразу после того, как я привела Сашу знакомиться с ними.

Отец мой, на Сашино предложение руки и сердца ответил, как настоящий любящий папочка:

— Пусть сама решает.

И мы сразу же начали готовиться к свадьбе. Даниил поднапрягся и переправил в наше время родителей Саши и его брата. Семейство парня быстро познакомилось и подружилось с моими ближайшими родственниками. Чтобы родители и брат не пугались заморских имён Антея, Эригоны и Иксиона, мы использовали Сашину легенду о греческих корнях.

Словом, всё шло как нельзя лучше и только моя досточтимая мамочка переживала по тому поводу, что мне придётся взять столь непривычную для русского уха фамилию Архимеди. Если честно, порой я и сама в шутку предлагала Александру вместо этого взять мою фамилию. Но всякий раз он отвечал отказом, так как вообще не видел смысла в фамилиях и их смене.

Я же решила оставить и свою девичью и взять фамилию мужа — на всякий случай. Так из Александры Крайновой я стала Александрой Крайновой-Архимеди. Звучит в некотором роде ужасно… Зато уникально.

На нашей свадьбе были не только родители, родственники и знакомые, но и Даниил с Данией, а также Архимед. Их мы представили, как двоюродного брата Антея с семейством. Всемогущий нашёл способ находиться в нашем времени и не стареть с ужасающей скоростью. Проведя три дня на свадьбе (ох уж эти русские традиции!), мужчина состарился всего на три месяца. Конечно, это тоже не слишком естественное течение времени… Но уж получше того, что было ранее.

После свадьбы потекла наша счастливая семейная жизнь. Александр приобрёл двухэтажный домик недалеко от жилья родителей, в который мы и переехали. Иногда к нам из прошлого приезжают Антей, Эригона и Иксион. Порой и мы отправляемся в гости к ним — и всё благодаря Хроносам, которые нас перемещают во времени. И сами порой заходят на чашечку кофе.

Дания оказалась права: мы действительно стали дружить семьями. Вот только в конкретно нашей семье очень долго кое-чего не хватало.

Поначалу меня это не слишком волновало. Я нашла себе интересное занятие: описала всё, что со мной приключилось. Получилась книга, которую я, по совету Даниила (он стал её первым читателем), отправила в издательство. Предложение о публикации пришло подозрительно быстро, и мне до сих пор кажется, что кто-то приложил к этому свою всемогущую руку. Хотя сам Хронос вроде был слегка шокирован таким поворотом дел, а также популярностью моей книжки и клялся, что он тут совершенно ни при чём. Я ему конечно верю, но всё-таки менее подозрительным данное происшествие мне не кажется.

Будучи в роли замужней дамы и модной писательницы, я как-то упустила из виду одно очень важное обстоятельство. Но вспомнила о нём, когда мы с мужем отметили уже вторую годовщину брака. Дети… Их у нас до сих пор не было. Александр заявил, что мне не о чем беспокоиться: всему своё время. О том же сказал Хронос, загадочно улыбнувшись при этом. А Дания по секрету объяснила, что после всех перемещений во времени мой организм ещё просто не оклемался и сейчас опасается заниматься воспроизведением себе подобных — мало ли, куда меня ещё закинет.

Не знаю, была ли она права, или же верным оказалось утверждение мужчин, но совсем скоро повод для беспокойства у меня отпал. А двадцать девятого февраля очередного високосного года в нашей семье случилось прибавление…

Когда мне впервые показали сына, я поняла, что он явно пошёл в Сашу, хотя тот и утверждает обратное. Мальчика я назвала Михаилом, в честь своего отца. О значении этого имени я в тот момент не думала. Александр же сначала схватился за голову, но после признал, что имя нашему сыну подходит. Я же с самого начала решила звать малыша Майклом, так как, на мой взгляд, этот вариант ему больше подходит. И полностью погрузилась в его воспитание. Сынуля растёт, на радость всем нам, здоровым и сообразительным. С ним с удовольствием возятся обе бабушки, а также Хроносы. Майкла обожают буквально все.

Александр и вовсе от сына без ума. И очень гордится им, ведь мальчик получился у нас разноцветным. И своей магией управляет уже очень даже ловко. Да и вообще развит не по годам. Это отметили и моя матушка, и детские врачи, которым удалось понаблюдать за моим крохой. В то же время Эригона не нашла ничего слишком необычного в его развитии: ведь этруски и нибирийцы растут гораздо быстрее современных детей. А Майкл всё-таки лишь наполовину относится к людям моего времени.

В общем, жизнью своей я вполне довольна и другого исхода событий не желаю. Глупость скажу, но в глубине души я даже благодарна мацтиконам за то что они переместили меня во времени, ведь иначе я не встретила бы Александра. И не было бы у меня того огромного счастья, что сейчас имеется.

А сам муж за всё время, проведённое в двадцать первом веке, значительно повзрослел. Но тем не менее остался моим любимым Сашкой. Только теперь он был более сдержанным, спокойным. От юности двигался к зрелости и всё больше напоминал мне Гектора в его же исполнении. Впрочем, тут уже и возраст к тому располагал. А вот до Астериона моему мужу расти и расти. Несмотря на то, что он был и им тоже.

Вообще на тему Сашиного участия в моих похождениях мы разговариваем редко. С улыбкой можем вспомнить о том, как дурачились Астер и Алекс — это был настоящий цирк. Жалко, что пока что Иксион не помнит того же. Ему до возраста, в котором он отправился в будущее ещё сорок с лишним лет жить. Хотя, конечно мы рассказали мальчику, а также Антею и Эригоне обо всех моих приключениях в далёком будущем и об уничтожении мацтиконов.

Но всё же Александр предпочитает сам разговор на эту тему не заводить. Боится наверное, что я снова обижусь на него за то что он скрыл правду. Зря боится. Я давно уже поняла, что была тогда неправа. Ведь парень не ради собственного развлечения скакал за мной по времени. Хотя, конечно, нервы он мне потрепал… Особенно маяча своей физиономией рядом, когда я так по нему скучала.

— А знаешь, если бы ты ответила Гектору взаимностью, я бы не ревновал. — заявил как-то Александр.

Я сделала вид, будто поверила и больше к этой теме мы не возвращались. Да и вообще в последнее время мы жили здесь и сейчас. Ведь именно в настоящем случается всё самое хорошее. А тёплые воспоминания можно приберечь и для ненастных дней. Которые, я очень сильно надеюсь, не слишком скоро наступят. В идеале — не наступят вовсе.

— Мама? — раздался удивлённый голосок.

Я вынырнула из мыслей и улыбнулась сыну. Потом вручила ему разноцветные карандаши и листы бумаги.

— Милый, мама сейчас приготовит тебе покушать и вернётся. А ты порисуй пока что. Хорошо?

— Ага! — охотно согласился сын, деловито выбирая нужный цвет.

Я улыбнулась и отправилась на кухню.

Жизнь прекрасна. Мир прекрасен. И всё хорошо. Так, как и должно быть.

Глава вторая. А что всемогущие?

Размышляя о том, какую большую роль в моём существовании сыграли Даниил и Дания, я начала готовить кашу для сына. А ведь всемогущие оказались своеобразными волшебниками: изменили привычный уклад моей жизни практически полностью. В сущности, это ведь из-за пристального интереса Хроноса к моей персоне, мацтиконы и переполошились. И в итоге сами же себе и создали врага.

Даниил этого не предвидел. Он просто, как и полагается заботливому старшему родственнику, присматривал за своими потомками. Поначалу я даже недоумевала: как ему это удаётся? Ведь нас, наверное расплодилось немало. Однако впоследствии Даниил объяснил мне, как у него получалось всегда быть в курсе дел всех своих «младшеньких».

Когда-то Нестор, один из атлантов, рассказывал мне об изменении генетики нибирийцев таким образом, чтобы те не могли рожать больше двух детей. Вакцина, позволяющая ограничить рождаемость, но в более упрощённом варианте существовала и на планете Даниила. И они с Данией стали одними из первых добровольцев, испытавших на себе её действие. Вот только до конца довести эксперимент они не смогли: из-за несчастного случая, произошедшего с мужчиной, на рождение второго ребёнка они просто не отважились.

Первый же был отправлен на Нибиру, к новым родителям. Мальчику так и не раскрыли правду о его происхождении. Наверное, оно и к лучшему. Но всемогущие о сыне не забывали и пристально следили за ним, а также за его потомками. И поняли, что вакцина, которую они когда-то на себе опробовали, не позволяет появляться в последующих семьях больше чем одному ребёнку.

— Вообще мы были не в праве решать за будущие поколения, сколько детей им иметь. — вздохнув, заметил как-то Даниил. — Каждый сам должен делать свой выбор.

Мы все с ним дружно не согласились. В конце концов, ради того чтобы избежать перенаселения, можно и принять такие меры. Да и в конце концов, никто не знал, что вакцина окажется столь сурова…

Хотя иногда у потомков всемогущих появлялось и по два ребёнка в семье — сбой в генетике. Случалось это не слишком часто, однако Даниил и Дания подметили одну странность: второй ребёнок не обзаводился своим потомством. Так должно было случиться и во времени Александра: для того чтобы стать счастливым семьянином, ему пришлось отправиться на две с половиной тысячи лет вперёд. Впрочем, сам он об этом не жалеет ни капли. Теперь же получается, что у моего собственного брата не будет детей… Хотя Женька, вроде бы, к этому и сам не слишком сильно стремится.

Возвращаясь же к вопросу наблюдения всемогущих за своими потомками, стоит сказать, что на протяжении всех тысячелетий им не слишком пришлось напрягаться по этому поводу: линия была одна и следить за сменой поколений оказалось не слишком тяжело. Как-то Даниил признался мне, что такой вневременной брак, как у меня с Алексом, не первый на их памяти. В далёком прошлом, ещё на Нибиру, Хроносы уже сводили между собой людей из нашего рода, для всеобщего блага и счастья, конечно же. Это позволяло также и сохранять чистоту крови на должном уровне.

— Вообще я не сноб, и особенно о чистоте крови не пекусь. — заявил мужчина, когда рассказывал мне всё то, о чём я сейчас вспоминаю. — Но пойми, Александра… Мы всё-таки отличаемся от всех остальных людей. Другой вид — даже не тот, что живёт на Нибиру. Было бы просто обидно его окончательно потерять. Тем более, что все мы особо ценные экземпляры.

В чём ценность, он объяснять не стал, как всегда улыбнувшись и загадочно отмолчавшись. Я же не настаивала: уже успела понять, что у моего дорогого ангела-хранителя всему своё время. Да, я действительно считала Даниила и Данию своими ангелами-хранителями… А кем ещё можно называть их после всего того, что они для нас сделали?

Правда, отношения с Данией у нас, стоит признать, поначалу не заладились. Да, они и до того были не совсем гладкими: всемогущую я поначалу боялась, а потом просто не слишком любила — и было за что! Её отношение ко мне совершенно обескураживало. Особенно на фоне того, как со мной обращался Даниил.

Ну а после того, как женщина мне открылась, я и вовсе впала в самый настоящий когнитивный диссонанс. С одной стороны я понимала, что это милая Дания, которую я учила готовить и которая так отважно сражалась с мацтиконами в Атлантиде. С другой, тоже понимала, но не могла поверить в то что она и всемогущая — одно лицо. Хотя мне бы догадаться об этом раньше… Ведь подсказок была уйма.

И ночная отлучка Дании во времена Атлантиды. И кольцо её — кольцо Хроносов. И поведение во время повторения ситуации с драконом… Но даже то, что она слышит Даниила, когда тот разговаривал со мной, глаза на личность девушки не открыло. Впрочем, в остальном она мне подсказок не давала, так что наверное не стоит себя корить за невнимательность.

Сначала я решила на всемогущую обидеться. В конце концов, зачем было ломать комедию до самого конца? Я же действительно оплакивала Данию вместе с Поттером, как погибших. Уж перед тем, как я отправилась к мацтиконам, можно было всё объяснить. Но женщина этого не сделала, поэтому я на неё дулась примерно с месяц. Пока, во время очередного визита к Хроносам (а мы с Александром частенько бывали во вневременности — ведь там Даниил мог общаться с нами, не беспокоясь о времени), Дания не прижала меня к стенке и не потребовала объяснений по поводу моего поведения. Конечно же, я выложила ей всё как на духу. Всемогущая меня весьма удивила: услышав мои слова, она рассмеялась тем самым своим неповторимым серебристым смехом, а потом сказала такое, чего я от неё вовсе не ожидала.

— Дурочка. — улыбнувшись, произнесла женщина. — Я же просто боялась, что ты будешь на меня сердиться. Вот и не хватило смелости открыться сразу же, как ты попала обратно к этрускам. А потом это было даже слегка на рукув свете последующих событий. Хотя вообще-то в итоге на твой негатив я теперь и наткнулась. А мне бы хотелось, чтобы мы всё же подружились. Ты очень понравилась мне не только в качестве внучки, но и как подруга.

Сначала я удивилась тому, что она вообще чего-то боялась. Мне казалось, что в случае этого Терминатора в женском обличии такое просто невозможно. А потом с радостью согласилась дружить с ней. И Дания вновь стала такой же, какой была во времена Атлантиды: немного рассеянной и славной девушкой, которой я изредка продолжала давать уроки кулинарии. Бывала она, конечно, временами и достаточно жёсткой, но тут уж ничего не поделаешь — таков характер. Зато в отношении Даниила женщина всегда оставалась самым настоящим ангелом. То, что она любит его, было заметно даже невооружённым взглядом. Настолько велика была её забота о всемогущем, настолько она светилась счастьем, видя улыбку Даниила, радовалась его смеху… И сразу становилось понятно, что Дании просто необходимо было последовать за мужем во вневременность. Ведь без него её попросту не стало бы.

А дракон? Дракон тоже жив и чувствует себя просто отлично. Даже нашёл себе на одной из планет подружку: милого и совершенно ручного птеродактиля, по кличке Северина. Имя динозавру придумала Дания. Услышав его в первый раз, я сразу поняла, что всемогущая всё-таки неравнодушна к современной фэнтезийной литературе. Не зря она и самого дракона Поттером назвала. Последний готовится стать отцом. Его подружка высиживает яйца и дракон трогательно ухаживает за птеродактилицей.

Поттер же, как я и подозревала, опускался в океан в тот самый день, когда я с Антеем, Александром и Иксионом отправлялась на тренировочную базу. Правда, Дания клянётся, что никто с трезубцем наперевес вместе с ним не плавал… Впрочем, я вовсе не настаиваю на этом. Скорее всего, я сначала просто увидела Поттера, а потом психо-поле сыграло со мной шутку. Возможно.

Узнав о том, что Дания и всемогущая являются одним и тем же лицом, я заинтересовалась: как же она управляла драконом, не имея телепатических навыков? Как оказалось, с животными у женщины была особенная связь, которая встречается далеко не у каждого. Что-то вроде определённого вида магии. Хотя и телепатии Дания пыталась научиться при помощи своего мужа. Было это не слишком просто и дальше начального уровня женщина не продвинулась. Но ей это было и не особенно нужно. Занималась она просто от нечего делать.

Зато я осваиваю азы телепатии всерьёз. Всемогущие видят у меня способности к этому, и потому мы с Даниилом постоянно тренируем их. Надо сказать, что более строгого учителя у меня ещё не было. Сашка, Антей и Иксион — дети в сравнении со всемогущим, сущие дети. Нет, Даниил не кричит на меня в случае неудачи, не топает ногами, вообще не высказывает никакого недовольства. Но так смотрит, когда у меня что-то не получается из-за собственной лени или разгильдяйства… Даже Дания вздрогнула, увидев однажды этот его взгляд.

Дан, кстати, не единственный мой учитель. Собственный муж учит меня стрелять и драться. Я сама на этом настояла, хотя надеюсь, что такие навыки мне никогда больше не пригодятся. Тем не менее, и стреляю, и дерусь я сейчас гораздо лучше, чем раньше.

С Данией мы периодически в шутку проверяем мой уровень подготовки к внезапным неприятностям — так она сама это называет. Да и Даниил как-то решил тряхнуть стариной, и вызвал меня на поединок. Если честно, я тогда решила его пожалеть, и постараться не калечить особо… В результате этот кабинетный учёный выбил из меня всю пыль и самонадеянность. А потом сам взялся тренировать ещё и в области рукопашного боя — вместе с Сашкой.

Словом, жизнь бьёт ключом по всем направлениям.

Единственное, что меня удручало — это невозможность всемогущего находиться в нашем мире без фатальных последствий. Однако и эта проблема, как оказалось, более-менее решаема. Как-то Архимед и Даниил заперлись в лаборатории на целый месяц, решив изобрести кое-что новое. Подробности нам не сообщили.

Через месяц же я, и вконец замотанная Дания (очень она волновалась за своего мужа), услышали сногсшибательную новость. Даниилу и Архимеду удалось изобрести что-то вроде прививки от времени. Продемонстрировав нам жидкость зеленоватого оттенка, мужчина объяснил принцип её действия.

Вколов себе один грамм, он снижал скорость всех процессов в организме до определённого уровня. После чего мог находиться в нашем времени столько, сколько потребуется. Одного грамма хватало на сутки, в течение которых мужчина старел всего на две недели, а не на месяц или год, как раньше. Даниил собирался дорабатывать свою вакцину, дабы в итоге добиться более впечатляющих результатов.

Когда я попросила у него рецепт состава, мужчина странно посмотрел на меня, и отказался, мотивируя это тем, что ещё будет его дорабатывать и видоизменять. Это, если честно, меня слегка насторожило. И я всё ещё надеюсь тайно пробраться в лабораторию всемогущего и узнать, из чего состоит его лекарство.

Впрочем, если оно и правда ему помогает, я буду только рада. И рада уже тому, что он хотя бы таким образом может замедлить своё старение за пределами вневременности… Но до лаборатории всё равно доберусь…

Глава третья. Гости дорогие

Размеренный ход моих мыслей прервал какой-то невнятный звук и удивлённое восклицание Майкла. С поварёшкой наперевес, я влетела в комнату.

— Кто тут мою кроху обижает?!

И сразу попала в объятия Даниила. Всемогущий, хмыкнув, отобрал у меня поварёшку, и лишь потом отпустил.

— А то покалечишь ещё ненароком. — улыбаясь, объяснил он.

— Да тебя убить мало! Ты чего без предупреждения? Дитё мне тут пугаешь… — возмутилась я.

На самом деле, увидеть мужчину я была рада. Как, впрочем и всегда. И Даниил, будучи телепатом, это конечно же почувствовал и улыбнулся ещё шире.

— Чтобы твоё дитё испугать — постараться надо… — начал он, но тут же сам себя оборвал и задёргал носом. — По-моему, что-то горит.

— Каша? — задумалась я.

Каша ни гореть, ни подгорать не могла: я уже сняла её с огня.

Ответ пришёл внезапно — Даниил, вскрикнув, сбросил начавшую дымиться мантию и вылил на неё воду из близ стоящей вазы. Задумчиво посмотрев на живописно упавшие на ткань пионы, я махнула рукой. Всё равно выбрасывать собралась. Переглянувшись, мы с Даниилом обратили свои взоры на Майкла. Тот радостно улыбнулся нам и показал ручку, на пальчиках которой плясали разноцветные огоньки.

— Вот же… — покачал головой мужчина. — Это он весь в тебя!

— А не надо было в своём халате являться. — отозвалась я. — Сын, чтоб ты знал, таких одеяний не любит. Вон, папе второе пальто подряд уже сжигает. И вообще, к нам можно по-простому, без мантий.

— Мне по статусу положено. — возразил всемогущий и, очевидно тут же позабыв сказанное, уселся прямо на пол, рядом с малышом. — У нас уже характер прорезался, да, молодой человек? Ясно даём понять, что нам не нравится?

Майкл улыбнулся и протянул Даниилу яблоко, которое уже попытался погрызть сам. Мужчину он любил, и наверное считал третьим дедушкой. Я же задумчиво посмотрела на светлые джинсы Хроноса, и попыталась вспомнить, когда в последний раз мыла пол. Как всегда подслушавший мои мысли всемогущий расхохотался.

— Саша, ты неподражаема! Впрочем, можешь не волноваться: моя одежда обработана специальным составом, и грязь к ней не липнет. Состав в действии показывал тебе Иксион, валяясь в своей тоге на травке.

— Ах да! — вспомнила я первое своё пришествие к этрускам. — Слушай, а дай рецепт? Так надоело вещи стирать…

— Дам, только позже. — пообещал мужчина. — Ты мне лучше скажи: твой благоверный дома?

— Это ты Сашку так обозвал? Нет, на работе он. Будет… — я посмотрела на часы. — Через полтора часа. Он всегда ровно в половину седьмого является. Хоть будильник сверяй.

— Точность в нашем роду врождённая. — кивнул Даниил, усаживаясь на диван.

Майкл тут же залез к нему на колени, и продолжил издеваться над своим яблоком.

— Только у меня она почему-то отсутствует. Кофе будешь?

— Это было бы просто прекрасно. — кивнул мужчина. — А твоя точность, сдаётся мне, заключается в ином… Ты всегда приходишь вовремя на решение жизненно важных вопросов.

— Ага, как в случае с мацтиконами. По поводу кофе — подожди немного, сейчас сделаю. — я взяла сына. — И вот этому молодому человеку есть пора… Пять минут, и всё будет.

С этими словами я прошествовала в кухню, где усадила Майкла на детский стульчик, забрала яблоко и поставила перед ним кашу. Сын попытался проявить норов, и потянулся к фрукту.

— Дай!

— Сначала каша, потом яблоко.

Зная мой непреклонный характер, кроха предпочёл согласиться с выдвинутыми условиями и активно заработал ложкой.

— Строго ты с ним. — заметил Даниил, загремев кофейником.

Я подскочила на месте.

— Дан, блин! Теперь ты меня испугал.

— Неужто это возможно? — хмыкнул всемогущий, делая кофе.

— Я тебе где сказала подождать? — поинтересовалась я, доставая пирог. Как знала — испекла.

— Ну не могу же я позволить матери с ребёнком порхать вокруг меня… У тебя и свои дела имеются.

— Как ты тактичен!

— И весьма галантен, дорогая моя. — улыбнулся Хронос, разливая напиток по чашкам.

— Дай яблоко! — подал голос Майкл, демонстрируя мне идеально чистую тарелку.

— Ты же моя умница. — улыбнулась я.

Выдав сыну требуемое, и взяв его на руки, я воззрилась на Даниила.

— Кофе готов! — объявил он.

— Тут будем пить?

— А почему нет? По-домашнему вполне. Мы же не на деловой встрече.

— Хорошо. — кивнула я, опуская сына на пол.

Малыш сразу же забрался к гостю на колени.

Раздался хлопок. Повернувшись, я увидела Данию в длинной мантии. Мельком глянув на Майкла, приготовилась к шоу, которое не заставило себя долго ждать.

Сын бросил небольшой сгусток огоньков в сторону вновь прибывшей. По этому поводу я не особенно опасалась: уже давно поняла, что магия Майкла не может причинить вреда, ну разве что кроме небольшого пожарчика… И будь на месте женщины обычный человек, уже блокировала бы летящий снаряд. Благо, практики было предостаточно. Правда, при обычных людях сынок и не демонстрирует свои способности в магии. А дома я за ним слежу, и вовремя пресекаю попытки сделать что-то нехорошее… Но всемогущей моё вмешательство не потребовалась.

Дания не разочаровала: взмахнув рукой, она остановила магию. Из огоньков соткался переливающийся маленький дракончик, начавший кружить по кухне. Сын с восхищением следил за ним. Дракон же, продемонстрировав несколько фигур высшего пилотажа, взмыл под потолок и взорвался там фейерверком. Искры, медленно кружась в воздухе, превратились в разноцветные снежинки, и опустились на пол.

Мы с Майклом захлопали в ладоши. Дания улыбнулась, и поклонилась.

— Здорово! — кивнула я.

Сын протянул ручки к женщине. Та взяла его и поцеловала в нос.

— Здравствуй, маленький. — с нежностью произнесла она.

— Вот так и появляются новые кумиры. — с долей шутливой ревности сказал Даниил.

— А ты удиви чем-нибудь мальчика… Или думаешь, он тебя будет ценить за очаровательную улыбку? — хмыкнула Дания, присаживаясь рядом с мужем.

Пересчитав количество чашек с кофе, стоящих на столе, и обнаружив, что их три, я поняла, что о приходе своей жены мужчина знал заранее.

— Ну а почему бы и нет? — Даниил продемонстрировал упомянутое достоинство.

Майкл как-то странно икнул, и прижался к Дании. Мы обе рассмеялись.

— Сразу видно, внука на мякине не проведёшь. — усмехнулась женщина. — Так что придётся тебе, дорогой мой, как-то иначе поразить воображение нашего юного друга.

— С удовольствием. — кивнул тот.

Я затаила дыхание, потому что знала заранее: сейчас случится что-то очень интересное.

Так оно и произошло. Оглядевшись, Даниил пододвинул к себе блюдо, взял яблоко Майкла, лежавшее тут же, подул на него и пустил по тарелке. Яблоко начало кататься кругами, засветилось, заискрилось… Сын с интересом наблюдал за происходящим. Яблоко вспыхнуло, сияние легло на блюдо, где тотчас образовалась миниатюрная лесная полянка с озером, в котором плавали два лебедя. Откуда-то полилась тихая мелодия и птицы… Птицы начали медленный и безумно красивый танец. Мы с сыном, да и Дания тоже уставились во все глаза на происходящее. Лебеди же, закончив танец, подплыли друг к другу, блюдо накрыла золотистая вспышка — и вот уже на тарелке снова лежит яблоко. Только теперь оно стало золотым.

Я и всемогущая уставились на Даниила. А мой сынок смотрел на него такими большими глазами, что стал похож на какого-то до крайней степени удивлённого лесного зверька. И было тут чему удивляться — каждая иллюзия мужчины претендовала на звание настоящего и прекрасного чуда.

— Кудесник мой. — улыбнувшись, произнесла Дания.

Было в этой улыбке и в голосе что-то печальное… Или же мне показалось?

Мужчина тепло улыбнулся в ответ и кивнул на кофе.

— Девочки, остынет же.

— Нет, вот как ты после такого чуда можешь о кофе напоминать? — удивилась я.

— Ты, Сашка, неправильно расставляешь приоритеты. — заметил мужчина, принимая из рук жены Майкла. — Вот оно, настоящее чудо, почти двух лет отроду. То, что ты мацтиконов победила — чудо. А это… Это так, фантики. Пусть и очень красивые.

— Это рукотворное чудо! — возразила я.

— Да? — мужчина задумался.

— Ага… А что?

— Тогда как Майкла назвать? Каким чудом?

Фыркнув, я посмотрела на Данию. Та развела руками — нашего всемогущего не исправить… Да и не очень хотелось бы.

— Поздравляю тебя, Саша. Ты только что смогла прочитать чужие мысли, не особенно напрягаясь при этом. — хмыкнул Даниил.

— И чьи мысли? — подозрительно покосилась на меня всемогущая.

Её муженёк только выразительно улыбнулся в ответ и занялся кофе.

— Кошмар. Поразвелось телепатов. — повторила мою коронную фразу Дания.

— Уж кто бы говорил. — я кротко посмотрела на неё.

— У меня другое. — возразила женщина. — А ты наконец-то начала делать успехи и я этому рада… Дан, тебе кофе не вредно?

Хронос закатил глаза.

— У меня аллергия на это слово, женщина! Не надо его употреблять.

— Хорошо, мужчина… Не кажется ли тебе, что данный напиток негативно повлияет на состояние твоего организма? — елейным тоном осведомилась Дания.

— Нет. — улыбнувшись, ответил Даниил.

— А мне кажется иначе. Повлияет. Как и прочие вредные привычки…

— Любимая, у меня непереносимость времени. Просто непереносимость времени. Но я ещё жив. Как говорится, не дождётесь! Правда-правда. А жить вообще вредно, кстати… Но так приятно.

Вздохнув, женщина посмотрела на меня.

— Интересно, мужчин вообще хоть как-нибудь можно воспитать?

— Только в нежном возрасте Майкла. — хмыкнула я.

— Парень, ты понял? — поинтересовался всемогущий у моего сына. — Запоминай: это заговор. Они пытаются нас воспитывать! Не поддавайся на провокации, ты же мужик!

— Ну ты чему ребёнка-то учишь? — настала моя очередь возмущаться.

— Пусть готовится с детства!

Майкл, впрочем, не особенно его слушал. Вместо этого он попытался съесть золотое яблоко.

— Сына, это не едят. — проинформировала я мальчика, отпивая кофе.

Однако кроха был со мной не согласен. Повертев яблоко в руках, он заключил его в магический кокон. Когда тот рассыпался, фрукт снова стал совершенно обычным.

— Совсем трепета перед драгоценностями нет. — улыбнулась я.

— Думаешь? На мой взгляд, мальчик очень правильно оценивает то, что окружает его. — серьёзно сказал Даниил. — Живое, то, что дано природой, всегда выше обработанных человеческой рукой металлов, и всего прочего. У золота, как и у камней, а также всего подобного не было изначальной цены. Её дали люди, слегка преувеличив стоимость. А ценно-то настоящее.

— Наверное, да… Но всё равно мне, с мировоззрением человека из двадцать первого века понять это сложновато… Кстати, а что за дело у тебя к Сашке?

— Я бы предложил тебе его дождаться… Чтобы не пришлось повторять по два раза. — извиняющимся взглядом посмотрел на меня Хронос.

— Хорошо. — кивнула я.

Очень странно: вроде всё было в порядке, как обычно… Но в то же время я почему-то волновалась, сама не пойму из-за чего. Что-то шло не так. И, похоже, только мы с Майклом были не в курсе этого. Что же скрывают всемогущие? Или мне просто кажется?

Глава четвёртая. Ужин с неожиданным десертом

— Я пойду и позвоню, чтобы Александр пораньше явился. — кивнула я, выбираясь из-за стола.

Отправившись в свою комнату, я взяла телефон, и набрала Сашкин номер.

— Да еду я, еду. — поприветствовал меня любящий муж.

— Ты это кому?

— Тебе, хорошая моя. Что-то срочное?

— А ты как вообще узнал? — задумалась я.

У Александра способностей к телепатии еще меньше, чем у Дании. То есть, вообще нет. Конечно, мысли друг друга мы читать можем… Но исключительно благодаря обряду, который всё-таки продолжил действие после того как я вернулась в своё время. Узнав об этом, я поначалу удивилась, но потом поняла в чём дело. Я отпускала Сашу в будущем, значит, этого ещё не случилось. И потому до трёхтысячного года мы можем совершенно не беспокоиться по поводу возобновления действия обряда (хотя я не знаю, можно ли его проводить повторно). Значит, волноваться нам не о чем вообще: тысячу лет мы при всём желании не проживём.

Но Саша не так часто пользуется возможностью узнать, о чём я думаю. Считает это не очень этичным. Ох, мне бы эти его убеждения!

— Откуда-откуда… Если сначала Даниил внезапно мысленно просит меня поторопиться, а потом ты звонишь — наверное тебе не подгузники понадобились!

— Кстати, захвати, если по пути. — отозвалась я.

Ну да, логика есть логика. А выстроить осмысленную цепочку мой муженёк в состоянии.

— Хорошо. Буду минут через двадцать. Время терпит?

— Наверное, да.

— Ок. До встречи, любимая.

— Тебе того же, милый.

Положив трубку, я развернулась и вздрогнула, увидев Даниила.

— Ты меня до седины доведёшь! — сообщила я ему.

— Прости, не хотел. — вздохнул мужчина.

— Да ладно… Просто ты ходишь слишком тихо. О, я придумала: ты с собой гири таскай свои — которые даже Антей поднять не может. И греми ими. Я тогда точно услышу!

Несла я, конечно, чепуху. Но чувство тревожности меня не покидало. И теперь я совершенно точно определила его источник. И пыталась этот источник хоть как-то развеселить.

— Правильно. — кивнул мужчина. — Всё же чувствительность у тебя развилась лучше, чем телепатия.

— Я значит этот, как его… Эмпат?

— Точно.

— Тогда расскажи мне, как телепат эмпату, что случилось?

— Ничего особенно страшного. Но поверь, лучше будет, если мы подождём с рассказом до приезда твоего мужа.

— Угу.

— Прости, Саша. — Даниил понимающе кивнул. — Явились тут к тебе без приглашения, устраиваем тайны Мадридского двора…

— Да ладно! Свои ведь, какие приглашения. Я вам всегда рада. Просто такое ощущение, будто у вас проблемы… Хотя, что это я? Какие проблемы могут быть у всемогущих?

— Вот-вот. — как-то слишком быстро согласился со мной мужчина.

— Или есть проблемы? — тут же заподозрила неладное я.

— Надо было всё-таки позже явиться… Время не рассчитал. — задумчиво протянул Хронос. — Саша, всё в порядке. Точнее, ничего такого, с чем нельзя было бы справиться и к чему я не был бы готов.

— Точно? — с сомнением поинтересовалась я.

— Точнее не бывает! — радостно улыбнулся мужчина.

Его улыбка, как всегда, подействовала самым чудесным образом. Тревожность вмиг пропала, я расслабилась, и даже улыбнулась в ответ. Но от вопроса удержаться не смогла:

— Это магия?

Даниил не стал уточнять, что я имею в виду.

— Это искренность. — просто ответил он.

В комнату заглянула Дания.

— Саша, Майкл начал засыпать, и я его уложила. А ещё, я не уверена конечно, но вроде Александр на пороге.

— Ну наконец-то! — я вылетела в коридор, куда как раз зашёл муж.

— Держи. — поцеловав меня, он протянул подгузники. — Как и просила.

— Надеюсь, это не к чаю? — задумчиво протянул Даниил.

— Зависит от того, сколько чаю выпьешь. — мужчины обменялись рукопожатием. — А меня, я надеюсь, покормят чем-нибудь кроме воды с заваркой?

— Вот вечно голодный! — возмутилась я.

— Дорогая, я весь день работал.

— Угу… Ладно, переодевайся и мой руки. А вы на кухню идите, сейчас ужинать будем. — раздала я указания, размахивая упаковкой подгузников, дабы придать словам больший вес.

Как ни странно, послушались меня абсолютно все. Я же забежала в детскую, чтобы положить подгузники на место. Потом, поправив одеяльце Майкла, отправилась на кухню.

Там уже суетилась Дания.

— О! — Александр, зашедший после меня, оживился. — Сегодня на ужин угли?

— Сейчас договоришься. — хмыкнула всемогущая, ловко разогревая пищу.

— Между прочим, высказывая такое предположение, ты выражаешь тем самым сомнение в моих способностях, как учителя. — сделала я замечание мужу. — Ну чего застыл? Садись, не маячь уже.

Мы с женщиной начали накрывать на стол. Поглядывая на неё, я спросила:

— А кто у вас раньше готовил?

— Я. — отозвался Даниил. — Люблю, знаешь ли, у плиты повозиться.

— Да? — недоверчиво посмотрела я на него.

— Серьёзно. — кивнул мужчина. — Мне нравится готовить. К тому же ты даже не представляешь, как приятно заниматься готовкой для любимой женщины!

— Не представляю. — согласилась с ним я. — Ибо у меня любимый мужчина. Дания, где же ты такое сокровище отыскала?

— Всё было ровно наоборот. — улыбнулась женщина. — Вот этот коварный тип сам меня нашёл, обаял и влюбил в себя.

— О да! Правда, ты стойко сопротивлялась. Но перед моей очаровательной улыбкой никто не устоит!

— Вообще-то меня привлекло в тебе другое. — заметила всемогущая, приступая к еде.

— Дорогая! Про это, наверное, не стоит вслух…

— Я про верность данному слову. — покачала головой Дания.

Мы с Александром только слушали и ели. В самом деле было приятно и интересно наблюдать за Хроносами. А ещё приятнее понять, что даже за тысячи лет они сохранили любовь друг к другу. Не охладели, не рассорились… А всё это время живут в любви и согласии. Далеко не у многих получается любить на протяжении коротенькой жизни… А тут — века.

— А как вы познакомились? — поинтересовалась я. — Просто вы никогда не рассказывали…

— А ты никогда и не спрашивала. — улыбнулся Даниил. — Времени прошло много, память моя уже не та… Кажется, это произошло в каком-то клубе, где Дания поразила меня танцем со змеёй…

Алекс поперхнулся, я же во все глаза уставилась на всемогущую.

— Сейчас кто-то сам со змеёй потанцует. — хмыкнула она, не прекращая ужинать. — Может, всё-таки попробуешь напрячь память? Или же я расскажу?

— О нет! От роли главного рассказчика я никогда не отказывался. На самом деле, в первый раз я увидел свою любимую женщину в театре. — с видимым удовольствием мужчина пустился в воспоминания. — Мне тогда было двадцать пять, а тебе, дорогая, значит, двадцать один… Я был молодым доктором наук, а Дания начинающей актрисой.

— Актрисой? — тут уже поперхнулась я.

Никогда не думала, что столь хладнокровная, в целом, дама могла выступать на сцене театра.

— Саша, спокойно. — женщина похлопала меня по спине. — А почему бы и нет? Во время нашего с тобой взаимодействия мне это очень даже пригодилось.

— О да, ты блестяще играла роль Терминатора. — хмыкнула я. — И как всё произошло?

— Как всё произошло… Я решил отдохнуть от лаборатории, и отправиться в храм искусства. Люблю, знаешь ли, такой отдых, во время которого думать нужно. В тот день в театре была трагедия по… А, впрочем, имя автора и название тебе ничего не скажет. Но, в целом, произведение напоминает «Ромео и Джульету».

— Только героиня старше героя. — уточнила Дания. — Моей героине было двадцать, а герою семнадцать. На этом основании их родители и отказывали детям в свадьбе. Ну и, разумеется, по причине междоусобицы.

— Да-да! — кивнул Даниил. — Сначала я чуть было не заснул. На сцене родители несчастных детей обсуждали свои дела, ругались… Скучно! Но потом на сцену выпорхнула юная, прекрасная актриса… И весь спектакль я не сводил с неё глаз. Прекрасная, как цветок. Острая, как кинжал. Нежнее воздуха, легче снежинки. Обворожительная и неподражаемая…

Мужчина с любовью посмотрел на смутившуюся женщину, взял её руки в свои.

— Я понял, что существует любовь с первого взгляда. Что и правда есть те самые половинки. Одного мгновения мне хватило для того, чтобы влюбиться раз и навсегда. Одного спектакля хватило для того, чтобы обрести твёрдую уверенность: именно эта девушка и никто больше — моя судьба. Я готов был перевернуть свою родную планету ради одного только её взгляда. О том же, что она ответит мне взаимностью, даже мечтать не смел.

— Но всё-таки знакомиться за кулисы отправился. — хмыкнула Дания.

— Иначе не мог поступить. Надо же было рискнуть!

— И вы стали парой? — спросила я.

— Ага. Сейчас! — усмехнулась женщина. — Чтоб ты знала, твой любимец на тот момент являлся величайшим бабником в городе. И знали об этом все. И я, в том числе.

— Что?! — я удивлённо глянула на Даниила.

Даже невозможно представить, что этот вот мудрый и спокойный человек мог быть ловеласом. Хотя его внешность и манеры это вполне позволяли.

— Благодарю. — откликнулся мужчина. Глаза его смеялись. — Знаете, детки, у всех в юности случаются ошибки.

— Десять, двадцать, сто… — задумчиво произнесла Дания. — Сколько у тебя было ошибок?

— Неважно то, что было до тебя.

— Да… Важно то, что он держит своё слово. И то, что встретив меня, не совершил больше ни одной ошибки. Вот так заядлые герои-любовники становятся примерными семьянинами.

— Я ничего не потерял, но получил величайшее счастье. Счастье любить и быть любимым.

— Взаимно, мой дорогой.

Глядя на них, я в очередной раз подивилась тому, насколько мудро провидение… Или кто там, над нами всеми. Наверное, кто-то очень умный, кто сделал так, что у этих двоих есть они. И у меня есть Саша, а у него я. Всё-таки не случайны встречи со своей судьбой… Главное только заметить, что эта самая судьба — твоя.

— Ребята, вы прекрасны. — объявила я, убирая посуду со стола.

Даниил снова занялся кофе, его жена помогла мне привести кухню в порядок, а потом мы все вместе направились в гостиную, где я и Саша обратили внимание на Хроносов.

— Дорогие мои… — начал мужчина, внимательно и серьёзно глядя на нас. — У меня к вам небольшая просьба, прежде чем я начну. Не надо пожалуйста переживать, или хуже того, слёзы лить. Всё нормально и хорошо. Ничего не изменить, но тем не менее, всё так и должно было быть. И никак иначе. Я давно к этому готов, и сейчас не хотелось бы в лишний раз сталкиваться с волнением, когда нужны действия. Договорились?

— Блин… — только и могла ответить я.

— Прости, девочка. Если что не так, мы уйдём, чтобы вас не тревожить.

— Сиди! — воскликнула я, подскакивая. — Просто твоё предупреждение… В общем, я не обещаю, но мы постараемся.

— Хорошо, ребята. — кивнул Даниил. — Мне очень неловко, что приходится вас беспокоить по этому поводу… Но так получилось — ни к кому другому с моей просьбой я не могу обратиться. Вы мне стали настоящей семьёй. Хоть и неудобно пользоваться вашим расположением ради своей личной выгоды.

— После всего, что вы для нас сделали, мы ваши вечные должники, а потому просьбу твою конечно же выполним. Чего бы нам это ни стоило. — произнёс Александр.

— Да. — кивнула я, соглашаясь с мужем. — И потом, мы же семья. А в семье принято помогать друг другу. Я бы обиделась, если бы ты к посторонним людям обратился, а не к нам.

— Спасибо, детки. Мне очень приятно это слышать… Саша, сядь пожалуйста.

— Ага. — я села обратно в кресло.

— Ну что же… — Даниил вздохнул. — Я не стану затягивать, извините уж. В общем, ситуация выглядит так: мне осталось примерно три месяца здесь или три десятка лет во вневременности. Нужно на кого-то оставить Время… И мне необходима ваша помощь.

Глава пятая. Жизнь после жизни

Мне показалось, что я ослышалась, или неправильно поняла Даниила… Может быть, он пошутил, если действительно сказал то, что сказал? Но сегодня не первое апреля, да и наш временной гений такими вещами не шутит.

— Ты… Что? А как?.. — я не могла подобрать слов, не могла и не хотела поверить в то, что он действительно это сказал.

Да и было от чего: новость, прямо скажу, неожиданная. А я то думала, что всемогущие вечны…

— Ничто не вечно под луной. — ответил на мои мысли Хронос.

— Но как это? Ты же победил время…

— Нет. Я его просто обманул. Или даже не так. Я убежал от того, что мне предназначено. Но всему рано или поздно приходит конец. Я знал об этом с самого начала, был готов… И даже удивлён тем, что мне позволили задержаться так надолго.

— Позволили? Тебе? — удивлению моему не было предела.

— Детка, я такой же человек, как и все. — улыбаясь, произнёс Даниил. — Наделённый особой властью, но не более. И власть эта — результат всего лишь моих экспериментов. Она не принадлежит определённому человеку, ею может обладать каждый… Но не всякому можно доверить власть над временем. Поэтому, пока ещё не наступил конец, мне нужно найти замену. Время не стоит оставлять без присмотра.

— Значит так… — я попыталась взять себя в руки и, к моему немалому удивлению, мне это удалось. — Тогда я прошу тебя рассказать обо всём, что мы не знали до этого. О времени… О том, почему так случилось, и каким образом, из-за чего тебе осталось жить так… В общем, такой срок. Ну и тогда уже будем решать, что делать.

— Ты уверена в том, что тебе это следует знать? — поинтересовалась Дания.

Женщина как-то в один момент переменилась и снова стала не привычной и родной, а строгой и суровой всемогущей.

— Вот именно. — Даниил тоже вдруг изменился. — Мне не хотелось бы, чтобы вам пришлось во всё это вникать…

Выглядели они теперь, стоит признаться, грозно. Всё-таки лукавил мужчина, говоря о своей обычности. Ведь невооружённым взглядом видно, что эта пара, при всей своей человечности, всё же отличается от обычных людей. Но меня такими штучками уже не запугать: я видела ребят и совершенно другими.

— Выключаем всемогущесть и продолжаем нормально общаться. — кротко посмотрела я на них. — Если вы хотите, чтобы мы вам помогли, нужно посвятить нас в подробности. Иначе получится, как в Атлантидах. Обеих эпох.

— А что там было такого? — удивился Даниил, мигом становясь прежним. — Результат просто чудесен.

— Там произошли лишние телодвижения, избежать которых можно было с самого начала. И времени бы меньше на всё это ушло…

— Саша права. — поддержал меня супруг. — Надо знать подробности… Особенно сейчас, когда речь идёт о счёте на годы или даже на месяцы. Вы же управляете временем… Так цените его.

— Похоже, нам придётся всё рассказать. — посмотрел всемогущий на жену.

— Именно. — кивнула я. — Так что открывай свой сундук со сказками, и начинай излагать.

— Вернуться придётся к самому началу.

— Ничего страшного. У нас впереди целый вечер… Ночь, если потребуется. Ты лекарство своё принял?

— Да. — кивнул Хронос. — Если понадобится, остановим время или можем к нам пойти.

— Тем более…

Кофе, о котором я уже успела позабыть, безнадёжно остыл. Выяснив это методом проб и ошибок, я взмахнула рукой. Голубые огоньки нырнули в чашки, и подогрели напиток.

— Как удобно. — улыбнулся Даниил.

— А то! Магия вообще штука полезная. — кивнула я. — Начинаешь?

Мужчина согласно склонил голову и начал рассказывать о том, что скрывал ранее.

То, что время стало угрозой для учёного, Хронос понял практически сразу. Его привели в себя через два часа после того как в лаборатории прогремел взрыв. Ещё час ушёл на осмотры, анализы… Просмотрев результаты последних, да и просто глянув в зеркало, Даниил понял, что стареет теперь с ужасающей скоростью.

Естественно, ему не хотелось прожить всего несколько суток и сгинуть. Поэтому он просто скрылся во вневременности, проход в которую уже открывал ранее. И оттуда уже улаживал все свои дела. Через некоторое время к нему присоединилась Дания. Женщина очень сильно помогла мужчине в его экспериментах, которые он проводил уже там, где не ходят часы.

Вневременность, как оказалось, тоже была не лучшим выходом из ситуации. Обычные люди там просто не выживали по одной простой причине: все процессы в организме останавливались. Кровь не курсировала по венам, мозг не работал, не стучало сердце. Без специальной подготовки вневременность грозила смертельным исходом уже через двое суток пребывания в ней.

— Это как это? — удивилась я. — А как вы там живёте? А Архимед? А мы там почему можем находиться?

— Я просто переношу туда ваше сознание. Хотя тебе-то можно и так там находиться… — улыбнулся мужчина. — Архимед… Ну так он уже ушёл в вечность, и оттуда мы взяли его одиннадцатилетний образ. Ему ничто уже не страшно. С нами, конечно, дело обстоит сложнее.

Даниил осознавал, что и время и вневременность могут стать причиной его гибели. К счастью, почти сразу же он нашёл выход из ситуации: использовать свою собственную энергию, свою магию, а также энергию времени, которую он пытался себе подчинить. Последняя должна была не только помочь управлять временем, но и защитить от пагубного влияния вневременья.

Для этого нужно было сделать что-то вроде аккумулятора, где накапливалась бы нужная магия, которая одновременно и создаёт защитное силовое поле от вневременности. Управлять накопившейся силой и защитой можно было уже при помощи собственной энергии. Долго думать над тем, как соорудить аккумулятор, не пришлось.

— Наши кольца. — Даниил протянул мне руку, чтобы я могла рассмотреть уже знакомое кольцо. — Наши обручальные кольца, в которые я потом вставил специальные камни.

Эти камни обладали способностью накапливать поле, ауру или энергию. Кроме того они могли и обеспечить защиту своего владельца, будто обволакивая его накопленной силой. То есть, эти камни были именно тем, что нужно Даниилу. В своё кольцо он вставил камень, когда покинул больницу и отправился во вневременность. В кольцо Дании чуть позже, когда понял, что не сможет её отговорить, и жена обязательно последует за мужем.

— Я сделал ещё два кольца на всякий случай. Но были они уже гораздо слабее и не обладали той властью, которая имеется у наших… Наверное потому, что не являлись обручальными. Всё же обручальное кольцо не только символ, но и само по себе артефакт. А сила любви, которую смешали с силой времени — самая лучшая защита.

— Другие кольца… Одно из них вы давали мне в Атлантиде?

— Да. — кивнул Даниил. — Оно защищало тебя от мацтиконов, и от моих телепатических вылазок. Поэтому я не мог тебя слышать.

— А на базе мацтиконов оно не работало?

— Нет, не работало. Но не только из-за их поля. Главное условие: кольцо должно соприкасаться с кожей. Ты же носила его в кармане. И потому услышали мы тебя только в самый последний момент, когда ты поднесла его к губам. Слабо услышали, но всё же.

— Другое кольцо вы дали Догмару. А Сашке, когда он меня перемещал? — об этом факте своей биографии парень рассказал мне в тот же вечер, когда нам удалось воссоединиться в этом времени.

Если честно, я после этого стала уважать его ещё больше. Ведь отпустить меня, чувствуя то, что чувствует он, не слишком легко. А он всё же смог это сделать. Потому что я так хотела.

— Да, второе кольцо было у Догмара. Оно вернулось к нам, когда… В общем, эти кольца потерять невозможно. А Александр надел кольцо Дании — только оно и моё могут перемещать во времени. Иные кольца на это неспособны. Сама же Дания в этот момент была неподалёку, за холмом. Контролировала, так сказать.

Я с удивлением посмотрела на тонкие пальчики женщины и перевела взгляд на руки мужа. Да, у него тоже вполне изящные, если можно так сказать о мужских руках, пальцы. Однако они всё равно больше, чем у всемогущей.

— Кольцо принимает ту форму и размер, которые попросит хозяин. — улыбнулась женщина. — Правда они привязываются к тем, кто их носит и потому неохотно слушаются других. Только если хозяин прикажет. После того, как Александр переместил тебя, кольцо по моему приказу отправило его в Атлантиду в 2999 год. Мальчику нужно было подготовиться. И вернулось ко мне.

— По приказу? Оно у тебя что, на радиосвязи, что ли? — удивилась я.

— Начальные навыки телепатии… Камень-то живой, в нём есть сила, и он может услышать. — объяснила Дания.

— Именно. — подтвердил её слова кивком головы Даниил. — Поэтому они могут и различать людей, которые их носят… И много что ещё могут. В сущности, они исполняют роль волшебной палочки. И спасли нас. Но прежде всего, меня.

— Понятно. — я посмотрела на кольца уже другими глазами. — Это своеобразный водолазный костюм для погружения во вневременность.

— Как поэтично! — хмыкнул мужчина.

— Стараемся… Хотелось бы и мне иметь такое колечко.

— А зачем? Это не просто забава, а управление временем. За которое приходится платить определённую цену. И я не знаю, какой она будет, например, в твоём случае. У меня время забрало самое дорогое: возможность жить в обычном времени и растить своего сына. Оно такое — это время. Всегда назначает очень высокую цену за возможность им поуправлять. И после этого не знаешь, то ли оно к тебе в работники нанялось, то ли ты в его рабство попал…

— Эй, я говорю, что хотела бы. Знаешь, иногда людей привлекает мысль о всемогуществе. Но это не значит, что я действительно согласилась бы… У меня ребёнок ещё даже в носу самостоятельно ковырять не умеет, и я не готова с ним на данном этапе расставаться.

— О чём я и говорю. — кивнул Даниил. — Всемогущество — это всегда не только власть, но и труд, ответственность. Как и любая иная сила в идеале. Вспомни, например, легенду о Дамокловом мече… Тот, кто властен, тот всегда на грани. Хотя, если честно, поначалу мы и не думали заниматься управлением времени. Не до того было. Потом стало скучно, и мы начали наблюдать за миром… Ну а ещё чуть погодя решили помогать, раз уж у нас имеется такая возможность.

— И это правильно. — кивнула я. — Если получается — надо помогать!

— Точно. — улыбнулся мужчина. — Ну что ещё рассказать? Можно, конечно, поведать тебе жутко увлекательную историю о том, как я обустраивал вневременность. Там же была абсолютная пустота. Но давай эту тему отложим до тех пор, пока тебе не потребуется краткий курс лекций о ремонте необычных пространств.

— Хорошо. — улыбнувшись в ответ, согласилась я.

Повисла тишина, нарушить которую, как всегда пришлось именно мне.

— Вы решили проблему вневременности, обустроились в ней, начали помогать людям… Что мешает делать это же дальше? Что с тобой случилось, Даниил?

Мужчина вздохнул и обвёл взглядом гостиную.

— Переходим ко второй части Марлезонского балета. — произнёс он.

Глава шестая. Ничто не вечно под луной

Я внимательно уставилась на Хроноса. Дания села поближе к мужу, а Александр обнял меня. Даниил улыбнулся, оглядел нас и свой рассказ продолжил:

— То, что вневременность вовсе не панацея, а лишь отсрочка, я понял ещё во время создания колец. С одной стороны, смириться с этим было сложновато: всем нам хочется думать, будто мы бессмертны, и очень неприятно сталкиваться с фактами, которые это опровергают. Но с другой… Я осознавал, что иного выхода у меня нет: либо сгинуть сейчас, либо через какое-то количество лет. И, понимая, что отсрочка дана на несколько сотен тысячелетий, был даже рад этому. Ведь, благодаря подобному выходу из ситуации, я мог сделать всё, что запланировал на эту жизнь. И даже гораздо больше…

Создавая своеобразную «батарейку», в виде колец, мужчина прекрасно осознавал, что рано или поздно заряд закончится. И если энергия времени бесконечна, то собственная его сила, увы, имеет свои пределы. Которые теперь и подходят к концу. А без собственной силы нельзя пользоваться и энергией времени: последняя просто сожжёт того, кто на это решится.

— Всё просто. У меня садятся батарейки. — грустно произнёс мужчина.

— Их хватило на столько лет? — удивилась я.

— Да… Возможности любого человека гораздо больше, чем мы себе представляем. Опять же, во вневременности энергия имеет свойство скапливаться, правда микроскопическими дозами. И не растрачивается так, как во времени. Но всё же она дается лишь на какой-то срок. Всему рано или поздно приходит конец. Мне ещё повезло.

— А почему именно три месяца? И тридцать лет?

— Именно на такой срок хватит моих запасов. Есть у меня приборчик, помогающий это определить. Это мое недавнее изобретение.

— Ты уверен в том, что говоришь?

— Да… Ты слышала и видела мои приступы. Это заканчивается энергия, и время обретает надо мной власть. И если пока что я могу хоть как-то трепыхаться, через заявленное количество лет и это станет невозможным. Три месяца не слишком комфортной жизни тут: во времени приступы чаще и более… Жёсткие. Либо тридцать спокойных лет во вневременности, после чего остановится сердце.

— А как же твоя прививка от времени? Что, если её доработать?

Вместо ответа, мужчина стянул с себя футболку с длинным рукавом. Приглядевшись к нему, я вздрогнула. Кожа приобрела синий оттенок, а вены просто почернели. На предплечье виднелась какая-то татуировка — кажется, знак вечности, заключённый в круг. Даниил пожал плечами, и оделся.

— Вот последствия применения моей прививки. Я не просто так не давал тебе рецепт. И, думаю, проберись ты в лабораторию, как хотела, вряд ли обрадовалась бы составу. Он вреден. Его нельзя доработать в лучшую сторону: снизится эффективность. В худшую — снизится продолжительность моей жизни. Но три месяца во времени я вполне могу протянуть на нём.

— А лицо? — я потрясённо смотрела на Даниила.

— Знаешь, есть такое чудесное изобретение человечества — тональный крем. — развеселился он. — Я просто не хотел пугать тебя раньше времени… Пришлось идти на поклон к жёнушке.

— Я его чуть не убила, когда узнала. — мрачно отозвалась Дания. — Знала бы раньше, что эта прививка вредна — ни за что не разрешила бы её делать. А я-то думала, почему он в последнее время всё с длинным рукавом предпочитает…

— Ага. — кивнула я. — Сама об этом задумывалась. Ну прямо как наркоман какой-то.

— А я и есть наркоман. — кивнул мужчина. — Подсел на вневременье…

— И ничего сделать нельзя? — поинтересовалась я.

— Ничего. Я искал выход из ситуации. Но…

— И что теперь?

— Нужно искать преемников… С большим запасом энергии. Всё-таки её количество тоже варьируется у разных людей. И найти нужно как можно скорее. Я не хочу дотягивать до самого конца.

— Почему?

— Умирать так, как мне предстоит — страшно, больно и некрасиво. — поморщившись, сказал мужчина. — Я же планирую уйти с гордо поднятой головой.

— Это самоубийство.

— Это выход из ситуации. Это минус мучения. Стыдно признаться, но я боюсь боли. Уже испытывал её, и не желаю повторения… Это мой выбор и я сделал его уже очень давно. Как ты выбирала, отправляясь на базу мацтиконов. Как Догмар выбрал… Это ведь тоже было самоубийством.

— Везде разные мотивы.

— Свой мотив я объяснил. Не хочу, чтобы вы запомнили меня беспомощным и жалким. В конце концов, я мужчина, и имею определённую гордость. Не хочу умирать на коленях.

Александр кивнул. Ну он-то понятно, воин по натуре. А Даниил…

— А каждый мужчина по натуре воин. — хмыкнул всемогущий. — Это не зависит от предназначения. Поэтому прими это как должное. Всё будет нормально. Я просто уйду.

Вздохнув, я кивнула. Принять и понять не могу. Сразу. Но придётся привыкать к этой мысли. Я уже усвоила, что у Хроноса слова с делом не расходятся.

— Мы уйдём. — Дания взяла руку мужа в свою.

Даниил вздохнул. Было видно, что этого он как раз не хочет. Но, скорее всего, женщина тоже очень давно сделала свой выбор, и отговорить её тоже не удастся. И как раз всемогущую я очень хорошо понимала. Понимала её мотив. Ведь муж Дании — это её жизнь. В самом деле, ну куда она без него?

— Думаешь? — задумчиво спросил у меня Хронос, мысленным шёпотом.

— Ты и сам это знаешь. — так же мысленно ответила я ему.

Мужчина кивнул.

— Значит, мы должны… — начала я, уже смутно догадываясь, о чём хочет попросить нас Даниил.

— Найти наших потомков. Ваших предков или же тех, кто будет после вас, не важно. Их должно быть двое. В идеале, муж и жена, чтобы я мог совершить уже описанный процесс с их кольцами. И энергии у них должно быть достаточно. Найти желательно лет так за десять-двадцать, чтобы успеть обучить их всему, что знаем лишь мы. И да, они должны хотеть занять наши места.

А нет, я слегка ошиблась.

— А мы не подходим? — поинтересовалась я.

Из детской донёсся голосок Майкла.

— Вот ответ на твой вопрос. И причина, по которой я на это никогда не соглашусь. — отрицательно покачал головой Даниил.

— Саша, займись сыном, пожалуйста. — попросила я Александра.

Тот кивнул и вышел. Я посмотрела на Хроносов.

— Не хотите ли вы сказать, что пара должна быть без детей?

— Возможно. Но лучше с уже взрослыми детьми. Однако в силу специфики… Будет трудно найти таких, и ещё труднее уговорить их стать всемогущими.

— От власти редко отказываются.

— Не тогда, когда есть что терять.

— Понятно. Но я ещё раз предлагаю наши кандидатуры. Двадцать лет у нас есть? Достаточно. Майкл будет уже взрослым.

— Если мы не найдём никого за это время, вернёмся к твоему вопросу. Но Саша… Александр не хочет.

— Что? — я подбоченилась. — Сейчас возьму сковородку — он всё захочет.

— Не надо. — улыбнулся Даниил. — Я его вполне понимаю. Сам бы не хотел… И потом, главное условие: это выбор по доброй воли. Оба человека должны хотеть этого. В своё время я хотел во вневременность потому, что лишь это могло меня спасти. Дания — потому, что я был там. Мы сделали свой выбор, и поэтому время дало нам столько лет.

— С заморочками оно — время это. А почему именно пара? Один человек не справится?

— Саша, не геройствуй.

— Я не про себя. Просто мне кажется, одного человека будет легче уговорить…

— Он там с ума сойдёт. Есть, конечно, Архимед. С ним можно поболтать, прогуляться по планетам… Но кроме него больше никого. Из людей. Конечно, будут ещё Поттер и Северина. Но это не то.

— Архимед остаётся?

— А куда он денется? Для него вечность и правда навсегда.

— Понятно… А если найти двух молодых людей? Поживут вместе пару веков, глядишь и поженятся.

— Нет. Детей потом куда девать? Им во вневременность нельзя. Майкл является исключением, которое может быть во вневременности, так как тебя слегка обожгло взрывом от антивременного генератора, и ему передался определённый иммунитет.

— Меня… Чего?! — я изумлённо распахнула глаза. — Это ещё что за новости?

— Я не рассказывал, да? — удивился Даниил. — Память ни к чёрту… Если кратко — излучение генератора на базе мацтиконов слегка тебя коснулось, и смешалось с энергией времени, когда я поставил на паузу происходящее. Ничего плохого при этом не случилось благодаря тому, что у тебя всё же есть гены и наших лабораторных дружков. Ну и тому, что Дания вовремя тебя забрала. Ты можешь находиться во вневременности, и функционировать там как в обычном мире. Хотя я бы не советовал… И твоему сыну передалось это свойство.

— Хм, спасибо что предупредил. О, а может тебя тоже этим излучением шандарахнуть?

— Добрая девочка! — рассмеялся Даниил. — Я рассыплюсь сразу же. Две энергии друг друга не потерпят. Да и староват я для подобных воздействий. Всё-таки столько тысячелетий — это не какая-то там четверть века.

— Всё время забываю о том, сколько тебе лет.

— Бывает. Я и сам уже не помню. Перестал считать, после того, как на стопятидесятилетие не нашёл места для всех свечек на торте.

В комнате появился Александр. На руках его гордо восседал сынуля, держащий в руках мячик.

— Итак… Найти людей, которые согласятся занять ваши места. — задумчиво произнесла я, глядя на мужа.

Интересно, почему он не хочет?

— И не только. С большим запасом энергии. — уточнил Даниил.

— А его-то как определить?

— Я подскажу. Вообще первоначально надо ориентироваться на людей творческих. Именно у них самая большая концентрация энергии: они получают её от окружающих. Вот, например, артисты, как Дания.

— А ты?

— Я? Я скромный учёный, лабораторная мышь… И моя энергия только расходуется.

— Тоже мне, мышь. — хмыкнула я. — Ой, а может Дания с тобой энергией поделится?

— Как ты себе это представляешь? — улыбнулся мужчина.

— Ну… Оденет твоё кольцо, накопит туда энергию, и отдаст кольцо тебе!

— Не сработает. — покачал головой Даниил. — Кольцо может накопить лишь энергию времени. Для каждой силы нужен свой сосуд. А так… Это всё равно что пытаться засунуть квадрат в круглую форму… Но даже если бы я смог создать накопитель для энергии человека, это мало помогло бы. Чтобы сила времени действовала, нужна подпитка от самого человека, изнутри а не из аккумулятора. К тому же человек не может управлять чужой энергией — только своей. Поэтому я не мог бы воспользоваться энергией Дании. Вспомни, ведь и Александр может использовать только свою силу, даже когда его сознание находится в твоём теле.

— Значит, это действительно конец?

— Не конец. Естественное продолжение. Нужно отыскать тех, кто нас сменит… И всё будет по-прежнему.

— Хорошо. — кивнула я. — Мы постараемся найти.

— Один маленький нюанс, Александра. — всемогущий серьёзно посмотрел на меня. — Прошу тебя понять и не настаивать на обратном… Если вы согласитесь выполнить мою просьбу… Искать наших преемников будет только твой муж. Не ты, и не вы вместе. Только он. Пожалуйста, прими это как должное, и не возражай.

Глава седьмая. Кто отправится на поиски?

Вот этого я тоже не ожидала. Задохнувшись от возмущения, я посмотрела на Хроноса.

— Что-что?

— Ну началось. — вздохнул Даниил. — Надо было Александра тайком вызвать…

— Вот скажи спасибо, что ты этого не сделал — не простила бы!

— Меня? — мужчина улыбнулся. — Старого, смертельно больного человека?

— Да, тебя, хитрую лису. Впрочем, не стоит уходить от темы… Почему это я не отправлюсь на поиски ваших преемников?

— А на кого ты оставишь этого джентльмена? — поинтересовался всемогущий, кивая на Майкла.

— У меня бабушек полный комплект. Так что можешь не волноваться.

— Саша, это задание может оказаться очень опасным. — вмешалась Дания.

— И потому вы хотите, чтобы мой муж выполнил его в одиночку! Блестящий план! Ну вы сами подумайте: мы вдвоём сможем…

— Вы вдвоём будете волноваться друг о друге, и не сможете думать о чём-либо ином. Я сама никуда не беру мужа, если вдруг отправляюсь на какую-то планету.

— В вашем случае это понятно… Но у нас-то другое положение дел. Ребята, ну подумайте, вдвоём мы справимся куда быстрее! Да и какие опасности могут нас подстерегать?

— Да хотя бы враждебно настроенные племена, разные дикие животные, космические пираты. Александр наш агент, ему уже приходилось бывать в очень экстремальных ситуациях. И в этот раз он с ними справится. В том, что это получится у тебя, мы не уверены.

— У меня получилось справиться с ордой мацтиконов.

— Это иное. И там тебе помогали. У нас был план.

— Всё поправимо. И поверьте, вдвоём мы справимся…

— Саша, нет! — воскликнул Даниил. — Уж лучше оставайтесь оба тут…

— Я беру задание. — сказал Александр и посмотрел на меня. — Извини.

— Да ты-то чего извиняешься? Я совершенно не против… Но блин, поймите: не зная, где находится мой муж, что с ним и как, я же с ума сойду. Вы этого хотите? Дания, неужели ты меня не понимаешь?

— Понимаю, девочка. — кивнула женщина. — Но всё не так страшно. Вы же можете связаться в любой момент. Забыла, что ли? К тому же мы будем следить за мальчиком… И всегда, по первому твоему требованию, будем сообщать, что происходит с Александром.

— Как будто меня это успокоит.

— Не успокоит, знаю. Но как иначе?

— Я уже сказала.

— Нет. — Хроносы посмотрели на меня. — Извини.

— Я согласен, Саша. Тебе лучше остаться дома. — посмотрел на меня муж.

— Знаете вы кто? — я надувшись взяла Майкла. — Шовинисты вы. Вот. И ты тоже. — это я заявила Дании.

После чего, гордо подняв голову, вышла из комнаты.

— Шовинисты. — повторил сын новое слово.

— Вот именно. — кивнула я и направилась в детскую.

Там, играя с крохой, я думала о том, что мне пришлось узнать, и о том, как быть дальше. Всё-таки трудно осознавать, что Даниил уйдёт. И Дания… Ужасно это слышать. Ужасно понимать, что не станет этого улыбчивого, доброго мужчины, перестанет существовать и женщина, которая любит его больше жизни. Ужасно…

Однако, несмотря на то, что я их жалела, сейчас была зла на всемогущих до предела. Ну что же они такие упрямые?! Ведь если бы мы отправились на поиски вместе, это всё действительно заняло бы гораздо меньше времени. Кроме того, я банально боялась за Сашку. Он же у меня такой бестолковый.

— Не настолько, как ты думаешь. — раздался от двери голос Даниила.

— Опять подслушиваешь? — не оборачиваясь, спросила я.

— Я же говорил тебе: во времени мне необходимо за кого-то держаться, дабы не потерять себя. И лучше за телепата.

— Угу. — кивнула я.

Майкл радостно пискнул и отправился к мужчине.

— Саша, перестань немедленно дуться. — всемогущий подошёл и сел рядом. — Тебе не идёт.

Сын, лепеча что-то о своём, обнял Хроноса.

— Дуться? Ты о чём? Всё в порядке. — отозвалась я, собирая и разбирая пирамидку.

— Ой ли? — мужчина перехватил мои руки. — Посмотри на меня, пожалуйста.

— Зачем? — я попыталась высвободить руки, но мне это не удалось.

— Посмотри.

Вздохнув, я уставилась на Хроноса. Тот усмехнулся.

— Саша, сделай лицо попроще.

— Ещё что сделать?

— Дорогая моя Александра, я очень хорошо понимаю твоё состояние, поверь.

— Да неужели?

— Да… Ты беспокоишься за своего мужа, и это естественно. Боишься, что он не справится. Но, на самом деле, Александр не такой беспомощный, как ты считаешь. Вспомни, ему уже приходилось себя проявить. В Атлантиде он сражался с мацтиконами. Да и позже ему случалось рисковать собой, переступать через себя. Знаешь, этот мальчик на самом деле побывал не на одной войне, выполняя наши поручения… Да и сейчас он каждый день на работу ходит! Это ли не подвиг?

Я фыркнула, а Даниил улыбнулся и продолжил.

— Серьёзно, Александра… Твой мальчик не такой уж и безобидный на самом деле. Он весьма и весьма… Но это же не единственная причина, по которой ты на нас сердишься.

— А что ещё?

— Ещё… Ты переживаешь по поводу того, что приключение пройдёт мимо тебя. Слишком долго уже сидишь на одном месте и потому рада хоть чему-то новому. Но девочка моя, это не то приключение, где нужно скакать из эпохи в эпоху с заряженным пистолетом. Это нудная и монотонная работа. Поверь мне, ты ничего в плане развлечений не потеряешь.

— Я не воспринимаю это как развлечение. — возразила я ему. — Хотя ты прав, я действительно засиделась на одном месте.

— Этой беде легко помочь. Если хочешь, Дания возьмёт тебя с собой, отправляясь на очередную планету восстанавливать справедливость. Пусть данный вариант не слишком опасен, зато драйва и адреналина — море.

— Это не то.

— Понимаю… Ты хочешь быть нам полезной, помочь, хоть как-то отблагодарить за то что мы для тебя сделали, быть нужной…

Я кивнула. Даниил как по полочкам всё разложил. Впрочем, чего ещё можно ожидать от телепата?

— Но девочка моя, ты ничего нам не должна. Ведь всё, что произошло — это плод прежде всего твоих усилий. И упрямства. Ты настояла на своём, победила мацтиконов… А мы просто переместили твоего мужа в это время. Это, поверь, не слишком сложно. И благодарность тут только одна: ваше счастье. Знаешь, я очень рад, что у вас всё получилось. Ради этого стоило Сашку хоть сто раз сюда отправить.

— Не надо сто, мне и одного хватит.

— Ну да. — улыбнулся Даниил. — По поводу всего остального. Ты действительно нам нужна, как дети нужны своим родителям. Правда-правда. А насчёт твоей пользы и помощи — знаешь, намного лучше будет, если ты останешься тут.

— Ну-ну.

— Саша, зная твою склонность влипать в разнообразные приключения… В общем, мне будет гораздо спокойнее, если ты останешься тут, и не придётся присматривать ещё и за тобой. Меньше переживать.

— Какие ещё переживания? — удивилась я.

— Ну знаешь, я очень впечатлительный человек. Правда-правда. — улыбнулся мужчина.

— Да?

— О да! Знала бы ты, как он переживал за тебя в Атлантиде, когда не мог найти. — заметила Дания, входя в комнату. — А во время твоей, без сомнения блестящей, атаки базы мацтиконов? Да он чуть с ума не сошёл! Бутылку мартини не заметил как выпил.

— Да? — я с интересом посмотрела на Даниила.

— Ну подумаешь, бутылка. — отчего-то смутился тот. — Тоже мне, нашли странность.

— Без закуски и неразбавленный. — улыбаясь, пояснила женщина.

— Фу. — поморщилась я.

— Я не заметил. — хмыкнул мужчина. — Вообще да, волновался. Ты меня, девочка, до седых волос довела.

— Где? — я требовательным взглядом окинула его шевелюру.

— Знаешь, кроме тонального крема человечество изобрело ещё и оттеночный шампунь. И краску для волос. — то ли шутя, то ли будучи абсолютно серьёзным, заметил Даниил.

— Как ты с ним живёшь? — удивлённо глянула я на Данию. — Если бы Сашка начал пользоваться моей косметикой, я бы его уже убила. Ибо нефиг.

— Пусть живёт. Чем бы дитя не тешилось… — хмыкнула всемогущая. — Пока он на мужчин не засматривается, я абсолютно спокойна.

— Где бы мне, интересно, тех мужчин видеть? — ворчливо отозвался Хронос. И тут же встрепенулся. — Это ты меня, дорогая, дитём назвала?

— Тебя-тебя. — подтвердила я. — То-то я смотрю, вы с Майклом так быстро поладили.

Всемогущий задумчиво посмотрел на моего сына. Тот же улыбнулся и чмокнул его в нос.

— Ты хороший! — сообщил Даниилу кроха и вручил ему многострадальное яблоко.

Я машинально отметила, что букву «р» мой сынок выговаривает уже достаточно легко и улыбнулась.

— Я согласна с сыном. Хороший ты, но вредный. Однако ладно, не буду на вас дуться.

— И меня отпустишь? — в комнату заглянул Александр.

— А куда я денусь? Ты человек свободный, и имеешь право на выбор.

Хронос улыбнулся: понял, что его лекции о пользе собственного выбора, пошли мне на пользу. Да, он прав. Нужно всем позволять самим принимать важные и судьбоносные решения.

— И даже если тебе вдруг почему-то не очень хочется выполнять это задание, я сама тебя заставлю. Ибо так надо.

Даниил тихо фыркнул, и покачал головой.

— Ты неисправима, Александра.

— Ну почему не хочется? — удивился тем временем мой муж. — Я всегда рад помочь нашим друзьям.

— Вот и славно. — улыбнулась Дания. — Подробности Александру мы сообщили, теперь осталось только отправить тебя, мальчик, в нужное время… Думаю, через неделю вполне можно стартовать. Тебе хватит этого времени для того, чтобы завершить текущие дела?

— Думаю да. — кивнул Алекс.

— Мы со всем разберёмся за неделю. — я посмотрела на всемогущих. — Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

— Мы на это надеемся. — Даниил посмотрел на меня. — Спасибо.

— Пока что не за что.

— А теперь нам пора. — женщина взяла мужа под руку. — И ещё раз спасибо. До встречи!

— До встречи. — кивнули мы.

Хроносы растворились в воздухе, а я грустно посмотрела на Сашу.

— Мне не верится, что их не станет.

— Мне тоже. — признался парень, обнимая меня. — Очень… Тяжело без них будет. Они словно нашей семьёй стали.

— Они и есть наша семья. Без Хроносов и нас бы не было. Во всех смыслах

— Да… И именно поэтому я найду для них лучших преемников.

— А сам почему не хочешь занять их место? — я посмотрела в глаза супругу.

— У меня сын здесь растёт.

— Угу… Это единственная причина, которая и меня удерживает.

Единственная причина улыбнулась нам, и я чётко поняла, что не смогла бы оставить эту кроху. Точно не смогла бы.

— А всё-таки хотелось бы, чтобы ничего не менялось… И Хроносы остались в этом мире. — вздохнула я.

— Возможно им будет лучше там, куда они уйдут… В любом случае, у нас есть ещё минимум двадцать лет для общения с ними. Это для них срок не слишком большой. Для нас же, простых смертных, огромный.

— Да… Но я надеюсь, ты не собрался все эти двадцать лет искать нужных людей? — настороженно поинтересовалась я.

— Нет конечно. У меня же и тут дел полно.

— Это каких это? — удивилась я.

— Два главных дела. Ты и Майкл.

— Угу… Но и просьба Хроносов тоже важна!

— Я знаю. Знаю.

Глава восьмая. Разлука

Неделя прошла быстро, в делах и заботах. Александр улаживал все вопросы по работе, брал отпуск сроком на месяц, даже успел слетать к своим родителям: их тоже надо было поставить в известность о том, что старший ребёнок пропадёт на некоторое время. Разумеется, причину своего отсутствия мой муж называть не стал. Объяснил коротко и ёмко: по заданию Хроносов. Антей и Эригона, уже привычные к этому, не возражали, и не приставали к сыну с расспросами.

Зато мои родители встали на уши. Коварный братец, которого по каким-то причинам обратно в Америку не забрали, а оставили работать здесь, в Сашкиной лаборатории, конечно же рассказал им об отпуске моего мужа. Узнав об этом, я хотела поехать на свою бывшую квартиру, где теперь обосновался Женька и немножко его убить. Ну кто просил родственничка трепаться? Впрочем, папа и мама всё равно узнали бы о временном отсутствии Александра. Шила в мешке не утаишь, а пропажу двухметрового мужа тем более.

Справедливости ради стоит заметить, что больше беспокоилась мать. Отец, пожав плечами, буркнул, что у каждого взрослого мужчины могут иметься свои дела, и не стоит так уж сильно волноваться по этому поводу.

— Вот именно. — согласилась я с ним, когда во время семейного обеда мама начала распространяться на эту тему.

Сдерживать натиск маменьки пришлось в одиночку. Шурик как раз в это время отправился к своим родным.

— Но если эти дела связаны с другой женщиной, я самолично пересчитаю все кости твоему муженьку. — мирно закончил добрый папаша.

— Спасибо. — кивнула я. — Я тебя тоже очень люблю.

— Но как это можно? Александра, мне всё равно непонятно, что это за дела, о которых даже рассказать родственникам нельзя? — не успокаивалась мама.

Я закатила глаза.

— Мам, ну зачем говорить всем подряд? Тем более, может, это чужой секрет… Он должен помочь друзьям.

— Что за друзья такие, на которых тратишь весь свой отпуск?

— Ну… — в этот момент я уже начала Сашку награждать всякими, не слишком лестными эпитетами. Ускакал, оставил меня одну на растерзание матери.

И это предстоит терпеть ещё месяц! Жалко, что мы не догадались продумать легенду заранее.

— Саша, ответь. Я чувствую, что ты знаешь больше, чем говоришь.

— Мам, знаешь, есть такие понятия: личное и общественное. Вот это — личное.

— Какое личное? Мы же семья!

Услышав данное заявление, я озадачилась.

— Да пусть молчит. У неё уже своя семья есть. — хмыкнул отец. — И это их личное, к которому мы не относимся.

— То есть как это? — растерялась мать. — Она же наша дочь!

Вздохнув, я начала быстренько придумывать легенду… Всё равно ведь не отстанет.

— Ну мам, Саша должен помочь родственникам.

— Родителям? — мигом успокоилась моя мама.

Родители Александра ей нравились. Кроме того, такая помощь считалась делом важным и неотложным. Надо было молча кивнуть, и закрыть эту тему. Но я почему-то ляпнула:

— Не совсем. Даниилу и его семье.

— А ему-то какая помощь нужна? Да и потом, у него собственный сын есть. — мама Хроноса почему-то недолюбливала.

— Его сын ещё совсем подросток. Да поможет парень, и что? Если требуется. — заметил отец. Он как раз успел со всемогущими сдружиться.

— Не нравится мне этот Даниил. Слишком на вид хороший. Наверняка бандит какой-нибудь! — протянула мама.

«Ну конечно!» — отозвался мужчина в моей голове. — «Я известный мафиози!»

После этого не смеяться я уже не могла.

В общем, закончился тот обед достаточно весело. Да и мать больше с расспросами на эту тему не приставала. Вот только в остальном всё было не так уж и просто. И совсем не весело.

На протяжении всей недели я пыталась смириться с двумя грустными мыслями. Первая: Хроносов не будет. И сделать с этим ничего нельзя. Только примириться с фактом… Утешало лишь то, что существовала отсрочка на несколько лет. По сути, утешением это было слабым, но что уж тут поделаешь…

Вторая: Сашка скоро пропадёт из виду минимум на целый месяц. И тут уже никаких отсрочек не было и не могло быть. С каждым днём тревога за мужа становилась всё сильнее. Хотя, казалось бы, что может с ним случиться? Но я всё равно переживала. Ещё я вполне ощутимо начала скучать по нему уже сейчас, когда он ещё со мной. Впрочем, тут тоже был и позитивный момент: примерно через месяц я снова увижу мужа… Вот только как прожить этот месяц?

Александр тоже был сам не свой. Я это чувствовала. По мыслям, по взглядам… Знала, что он тоже начинает скучать по мне уже сейчас. Но вслух супруг этого не говорил. Просто пообещал, что выполнит просьбу Хроносов как можно быстрее для того, чтобы в самом ближайшем времени вернуться к нам.

Даже Майкл в эти дни вёл себя на удивление тихо, послушно и практически не шалил. Правда, такое его поведение было легко объяснить. Сын знал и чувствовал, что папа скоро куда-то исчезнет. Он даже старался больше времени проводить с отцом. Вечерами, глядя на то, как Александр читает Майклу очередную сказку (до того это делала я), я ощущала, как к горлу будто ком подступает. А ведь мне ещё предстоит теперь отвечать на вопросы крохи о том, где наш папа…

Наконец наступил день, когда Саша должен был отправиться выполнять своё задание. Накрутив себя заранее, я даже слегка обрадовалась тому, что неделя уже прошла. Теперь хоть буду скучать, имея для этого все основания. Но как же не хотелось отпускать мужа… Если бы не Хроносы, я бы его точно и не отпустила бы. Но всемогущие были мне дороги, им нужна помощь, а значит, нужно постараться сделать всё для того, чтобы выполнить их просьбу.

Проснувшись утром, я не обнаружила Саши рядом и испугалась: его, наверное, уже отправили. Но, услышав доносящийся с кухни голос мужа, успокоилась — ещё нет. Прислушавшись, я попыталась определить, с кем разговаривает Алекс. Майкла мы ещё вечером откомандировали в гости к моим родителям. Значит, утренними гостями могли быть только всемогущие. И правда: я различила голос Дании.

Приведя себя в порядок, я отправилась на кухню. Кивком головы поздоровалась с женщиной, и посмотрела на мужа.

— Доброе утро, милая. — улыбнулся он. — Садись за стол — завтрак готов.

— Ага. — кивнула я и, усевшись, поинтересовалась. — Где наш обожаемый?

— Дрыхнет без задних ног. — хмыкнула всемогущая. — Половину ночи в лаборатории заседал.

— Счастливый! — кивнула я, принимаясь за еду.

— Ничего, скоро тоже выспишься. — улыбнулся Саша, подавая мне кофе. — Да и сегодня могла бы рано не вскакивать. Это мы с «сестрёнкой» жаворонки. А ты натуральная сова.

Сестрёнкой, после приключений в Атлантиде, Александр периодически называл Данию. Та не возражала, но как-то раз заметила, что более беспокойного братца у неё ещё не было.

— Ну опять вы орнитологию с утра пораньше развели. — послышался недовольный голос ещё одной совы.

После этого проявилась и сама «птичка», взъерошенная и сонная.

— С прибытием в гнездо! — поприветствовала я Даниила, которому Алекс тут же вручил чашку кофе.

— Спасибо, птенчик. — усмехнулся мужчина, понемногу открывая глаза. — Вы таки готовы?

— Таки позавтракать дай. — в тон ему заявила я.

— Это обязательно. — кивнул Хронос. — На голодный желудок Сашу отправлять чревато.

— Это ещё почему? — удивился парень. — Я же могу долго не есть.

— Это ты тут можешь долго не есть. А в путешествии сразу проголодаешься. Так что садись и ешь.

Спорить мой муженёк не стал и наказ Даниила исполнил.

— Слушай, научи меня так с ним управляться. — попросила я всемогущего.

— Сдаётся мне, ты и сама умеешь это делать не хуже, чем я. — усмехнулся он.

— Да, но хотелось бы обходиться без сковородки…

Хроносы рассмеялись, а Алекс демонстративно фыркнул, и быстро расправился со своим завтраком.

— Теперь прощайтесь. — Дания посмотрела на нас. — И я отправлю мальчика.

Всемогущие деликатно вышли в коридор, оставив нас наедине.

— Саша. — муж обнял меня.

— Я буду по тебе скучать. — ответила я, прижавшись к нему.

— И я. Но я буду пытаться до тебя достучаться.

— И я до тебя. — кивнула я в ответ.

Вскоре мы вышли к ожидавшим нас повелителям времени. Дания взяла Александра за руку и они растворились в воздухе. Я вздохнула: без Саши дом разом будто опустел. Всемогущий понимающе похлопал меня по плечу.

— Всё будет хорошо. Он скоро к тебе вернётся.

— Угу. — ответила я.

— Может, отправишься пока к нам? Чтобы не было так скучно и грустно.

— Нет. — отказалась я. — Лучше за книжку возьмусь, пока никто не мешает.

— Ох, добавишь ты нам забот с этой книжкой. — улыбнулся Даниил.

— И кто мне это говорит? Человек, который и поспособствовал её изданию?

— Я тут ни при чём! Я просто тебе посоветовал отправить её в издательство.

— Ага. — кивнула я. — Спасибо всё равно.

— Ты же знаешь, я всегда рад тебя поддержать.

— Знаю. И ценю.

Вернулась Дания.

— Вот и всё. Нам остаётся только подождать. — сказала она.

— Думаю, Саша быстро справится с вашим поручением.

— Ну разумеется. — согласилась со мной женщина. — Ведь ты его ждёшь.

Улыбнувшись, я кивнула.

Всемогущие, посидев ещё немного у меня, отправились к себе. Я же побрела к компьютеру, включила его и уставилась в монитор. На рабочем столе у меня была семейная фотография: я, Саша и Майкл. Мы весело смотрели с экрана. Вздохнув, открыла новый документ. Я скучаю по мужу уже теперь, хотя с его так называемого «отъезда» прошло всего-ничего. Что же будет дальше?

Разумеется, ситуация была не слишком необычной: многие мужчины часто уезжают в командировки, да и вообще расставаться на какой-то не слишком большой срок вполне естественно. Но все четыре года до этого мы были вместе и о том, чтобы разлучиться хотя бы на день, даже не помышляли. Поэтому теперь мне стало слегка неуютно.

Кроме того, меня не покидало какое-то смутное ощущение того, что всё будет не так уж и просто. Я сомневалась в том, что Александру удастся легко и быстро отыскать потомков времени. Ведь если бы это было действительно так просто, вряд ли бы Хроносы стали привлекать к выполнению задания моего мужа. Да ещё и отказались меня отпускать вместе с ним. Явно тут что-то кроется.

Да и тревожность всё никак не проходила. Мне кажется, что занимаясь поисками нужных людей, Александр обязательно куда-нибудь вляпается. Какая-то опасность подстерегает его… С чего вдруг мне так кажется, я объяснить не смогла бы. Просто так чувствовала. И потому не прекращала беспокоиться о Сашке.

Вот только Хроносам я сообщать о своих мыслях не стала. Более того, сейчас я упорно скрывала то, о чём размышляю, благо Даниил меня этому научил. Разумеется, ему не составило бы никакого труда прочитать мои мысли и против воли… Но я знаю, что он этого точно не сделает. Ведь подобный подход противоречит его моральным устоям.

Поэтому я спокойно могла думать обо всём этом… Однако делиться мыслями с Хроносами не считала нужным, ни к чему. Наверное я просто излишне волнуюсь за мужа, потому и лезет в голову что-то нехорошее. Нужно перестать себя накручивать, и думать о хорошем. Авось тогда всё и разрешится наилучшим образом.

Глава девятая. Незваный гость

Прошло всего три дня, а я уже успела зверски соскучиться по любимому мужу. К счастью, слегка спасала возня с сынишкой, да ежедневные визиты к Хроносам, которые показывали мне моего Сашку. Муженёк сейчас жил в другом времени и даже на другой планете. Там он искал наших предков, которым возможно предстоит сменить всемогущих на посту.

Кроме того мы связывались с Александром и мысленно, все три вечера подряд. И это помогало перенести разлуку. Хотя в целом, должна заметить, всё оказалось не так уж и страшно. Но я всё равно безумно скучала.

Вот и сегодня, едва встав, я подумала о Саше. Как он там, интересно? Впрочем, вскоре повседневные заботы вытеснили мысли о муже.

Я как раз усадила Майкла смотреть мультфильмы, как в дверь позвонили. Удивлённо глянув на домофон, я обнаружила на нём Женькину физиономию. Он-то что забыл тут? Братец никогда не является ко мне в гости по доброй воле. Только на всякие торжества, с родителями в комплекте. Ну или когда им нужно обсудить что-то с Александром.

Ладно, сейчас узнаю, что ему понадобилось. Накинув пальто, я побежала открывать калитку. Вот в чём единственный минус частного дома, это в том, что зимой приходится помёрзнуть в случае прихода гостей.

— Привет. — кивнула я брату, запуская его внутрь.

— Привет. — отозвался он, и направился прямым курсом в дом.

Я пошла следом.

Разумеется, Майкл тут же выбежал в коридор посмотреть, кто пришёл. И теперь радостно обнимался с Женькой, который торжественно вручил ему машинку.

— Держи, богатырь. — сказал Евгений, когда игрушка перекочевала из его рук в лапки крохи.

Я улыбнулась. При всех своих недостатках, мой брат был весьма мил в общении с детьми, особенно с родным племянником. Может быть, это объяснялось тем, что Женя и сам иногда был похож на большого ребёнка… А может, и правда он любил малышей. Вот только своими не спешил обзаводиться. А теперь и не получится. Правда, он вроде особо не переживает…

— Ты по какому поводу? — спросила я у брата, после того как Майкл утопал обратно в гостиную.

— Просто навестить. Нельзя что ли? — удивился парень.

— Что-то не верится.

— Ну почему? Ты осталась одна с ребёнком. Нужно же проследить, чтобы всё было в порядке.

— Что значит «одна»? У нас и папа есть. Только он сейчас в командировке… Постой. Тебя мама попросила приехать?

— Нет, мать собирается самостоятельно тебя навестить. — «обрадовал» меня брат. — Я же действительно просто заскочил на огонёк. Тем более, что как раз мимо проезжал.

— Это откуда? — удивилась я, проходя на кухню и ставя чайник.

— С места нашей бывшей лаборатории. — пояснил братец, следуя за мной.

— А. — я улыбнулась. Это место лично для меня стало своеобразной кроличьей норой. — И что ты там забыл?

— Да так… — уклончиво отозвался Евгений.

— Понятно. Темнишь ты, брат.

— Вовсе нет. Кстати, мне кое-какие бумаги Александра весьма пригодились бы…

— Вот теперь понятен мотив твоего визита. Какие бумаги?

— Ну… Может я сам посмотрю? Или ты позвонишь мужу и я с ним поговорю?

— Я ему не могу сейчас позвонить. — отозвалась я, спешно ища причину, по которой я не могу это сделать.

— Почему?

— Потому что у него сейчас ночь. Пусть спит.

— Хорошо. Тогда я поищу сам?

— Валяй.

Женька скрылся в коридоре. Я быстренько сделала кофе, а потом прокралась к кабинету: очень хотелось узнать, что именно ищет там мой братик. Почему-то у меня против него вся интуиция бунтовала.

И, судя по всему, не зря бунтовала.

Евгений методично простукивал стены кабинета. Бумаги его не интересовали — на столе мужа спокойно высились стопки различных документов. К ним брат никакого любопытства не проявил. Гораздо больше его заинтересовал небольшой шкафчик, в который Александр складывал различные канцелярские принадлежности.

Внимательно осмотрев шкафчик, парень засунулся глубже. Я знала, в чём тут дело: задняя стенка шкафа отходила, и за ней был спрятан сейф. В сейфе тоже не было ничего особенно секретного. Однако терпеть подобное вторжение я не собиралась. Подождав, пока братик снимет стенку и поставит её рядом, я вошла в комнату. Очень хотелось застать его на горячем.

— И что ты ищешь? — спросила я, глядя на Женьку.

— Ничего. — ответил тот, быстро разворачиваясь и закрывая собой шкаф.

— Я не слепая. Зачем в сейф полез?

— Да я просто так…

— Жень, не ври. Не поверю.

— Бумаги искал.

— Какие бумаги?

— Важные. Мне по работе нужны… А твой муженёк удрал, и не сдал их в лабораторию.

— Не верю. Александр очень ответственный.

— Я говорю как есть. — пожал плечами брат.

— Нет. Ты врёшь. Тем более что муж никогда не брал домой рабочие документы.

— Можешь думать как тебе угодно.

С этими словами Женька направился на выход из комнаты. Через секунду он полетел на пол. Я села на брата верхом, положила руки на его шею и, глядя в изумлённые глаза, тихо произнесла:

— Значит так… Сейчас ты мне всё очень подробно расскажешь. Зачем и что искал у мужа. Если же тебе в голову взбредёт сопротивляться, сломаю челюсть. Это больно и некрасиво. Будешь потом через трубочку питаться… И не сомневайся, я это смогу сделать. Умею. Ну так что ты мне ответишь?

— Дура блин… Амазонка шибанутая! Это твой муженёк тебя таким фокусам научил?

— Допустим. Ну?

— Я всегда знал, что он у тебя с приветом…

Договорить Женька не успел: я залепила ему пощёчину. Огоньки энергии не появились, так как теперь я умею их контролировать. Иначе, вполне возможно, сожгла бы братику кожу.

— Я никому не позволю в таком тоне отзываться о моих близких. Прими к сведению. А теперь излагай.

— Дай встать-то.

— Хорошо. — я кивнула. — Только не вздумай убегать — всё равно не получится. И нападать не вздумай. Я тебе тогда просто шею сверну. Усёк, дорогой братец?

— Нужна ты мне. — проворчал парень в ответ.

— Славно. — я вскочила на ноги. — Пошли на кухню, кофе стынет.

Брата я пропустила вперёд и внимательно следила за ним. На кухне поудобнее уселась, взяла свою кружку и приготовилась внимательно слушать.

— Ну?

— Саша… — начал Женька и тут же замялся.

— Давай-давай. — подбодрила я его.

— Ну в общем, я хотел найти у Александра документы по секретному проекту, которым сейчас занимаются… Меня к нему не подпустили, а я очень хотел участвовать. Возможно мне удалось бы тогда хоть как-то найти способ присоединиться…

В болтовню брата я вслушивалась не особо. В голове будто зазвенел колокольчик, сигнализировавший о вранье. Всё-таки хорошо быть телепатом! Плохо то, что братик, в силу наследственности, тоже обладал некоторыми задатками данной способности, а потому мысли его в данный момент я читать не могла. Никогда не учившийся телепатии Женька сейчас неплохо блокировал мои попытки залезть к нему в голову.

«Это потому что у него стресс. А защитные способности организма в такой ситуации усиливаются.» — пояснил Даниил. — «Взломать?»

«Не надо пока что.» — отказалась я. — «Авось, сам расколется.»

«У тебя-то? Ещё как расколется!» — усмехнулся мужчина.

Кивнув, я глянула на Евгения.

— А теперь прекрати врать и отвечай прямо на вопросы.

— Я не вру! — горячо запротестовал брат.

— Челюсть не дорога? — милым голоском осведомилась я.

— Сашка, хватит буйствовать!

— Ну какое буйство? Я абсолютно спокойна. Просто мне не нравится, когда в моём доме учиняют обыск без спроса, а потом мне же ещё и врут. Быстро говори правду, щенок!

Голос мой будто прогремел по всей комнате. На кончиках пальцев запрыгали огоньки. К счастью, руки я держала под столом и видеть их брат не мог. Женька испуганно посмотрел на меня и я поняла: сейчас он всё скажет.

— Саша, не надо! Я всё скажу! — подтвердил мои мысли брат.

Я кивнула, и устроилась поудобнее. Уж не знаю, чего ему там «не надо», но надеюсь, теперь парень выложит всё как на духу. И правда, слова полились со скоростью пулемётной очереди.

— Я решил порыться в вещах Александра для того, чтобы узнать правду о путешествиях во времени! — выпалил брат.

— То есть? — удивилась я. — Вы же ими занимаетесь.

— Нет… Нет, нет и ещё раз нет! Точнее да, наша лаборатория якобы ищет способ отправить человека в прошлое или будущее… Однако это у нас никак не получается. И я знаю, почему.

— Плохо ищете? — предположила я.

— Не угадала! Нам просто не позволяют путешествовать по времени! Точно так же как и не разрешают отправиться в дальний космос.

— Кто не разрешает-то?

— Ну… Я думаю, есть такой высший разум, который следит за нами, и пресекает любые попытки. Поэтому мы до сих пор терпим неудачи.

Я подняла взгляд к потолку и вопросила трагическим тоном:

— Доколе человечество будет сваливать все свои ошибки и неудачи на высший разум?

«До тех пор, пока работать не научится нормально.» — ворчливо ответил мне тот самый разум.

— Сашка, ты зря иронизируешь! — с жаром воскликнул Женя. — За нами и правда следят. И я думаю, что в нашей лаборатории этим занимается именно твой муж! Он — засланный казачок от высшего разума.

Услышав это предположение, достаточно близкое к истине, я чуть не поперхнулась кофе.

«А он умён, достаточно умён и наблюдателен. Способен сделать верные выводы. Может стоит завербовать и его в наши агенты?»

«Он тебе все задания провалит. И разболтает всем всё… Крайне несерьёзный тип.» — ответила я всемогущему.

— Жень, ты взбесился? Какой-такой казачок? Сдурел?

— Ты мне не веришь… А между тем, это почти наверняка так.

«Это так. Но тебе об этом знать не стоит» — мысленно согласился Даниил.

— Аргументируй. С чего вдруг такие невероятные выводы? — хмыкнула я, глядя на брата.

— Ну… Ты вообще биографией своего мужа интересовалась?

— Конечно. Я всё о нём знаю.

— Да? Не расскажешь?

— Рассказывала уже сто раз!

— Так расскажи в сто первый.

— Ну ладно… Сашка у нас родился в Греции. Жил возле моря, интересовался науками. В восемнадцать лет уехал из отчего дома в эту вашу Америку. Там закончил институт, пришёл в твою фирму «Рога и копыта». И успешно трудится там до сих пор. Это если вкратце.

— Гладенькая версия, но только на первый взгляд! — прокурорским тоном начал мой братик.

Я устроилась поудобнее, настраиваясь на бесплатный цирк.

«Сгонять за камерой?» — любезно предложил Хронос.

«Давай, если заснять не против» — мысленно хмыкнула я. — «Сашке потом покажем, пусть полюбуется»

Через мгновение я услышала писк — это Даниил и правда начал записывать видео. Обратив свой кроткий взор на старшего брата, я подбодрила его:

— Ну что же ты застыл? Спой светик, не стыдись! Я вся во внимание, и готова тебя выслушать. Только ты не обижайся, если я периодически хихикать буду, ибо мне уже сейчас почему-то очень даже смешно.

Глава десятая. Очевидное-невероятное

— Думаю, скоро ты перестанешь так нахально улыбаться. — начал мой братик. — Очень неприятно, знаешь ли, узнавать что твой муж совсем не тот, за кого себя выдаёт!

— Да что ты говоришь! — восхитилась я. — И много у тебя таких мужей было?

— Перестань ехидничать, Александра. На самом деле, всё слишком печально. Но вернёмся к предмету нашего разговора… Алекс Архимеди. Начнём с начала. Что за дурацкая такая фамилия — Архимеди?

— Обычная фамилия. — пожала я плечами. — Самая, что ни на есть, греческая. Просто для нашего уха непривычная.

— Не думаю, что она и правда греческая. Даже для этой страны она необычна.

— А какой-нибудь там Андрополус у тебя меньше удивления вызовет? Тем более, Архимед родом из Греции был. Если ты помнишь, конечно, про такого учёного…

— Я всё помню. Ладно, на эту тему мы спорить не будем. Идём дальше. С чего вдруг твоему мужу спокойно не сиделось в своей стране? Почему в восемнадцать лет он внезапно срывается с места и улетает в Америку? Один причём, заметь!

— Не вижу в этом ничего удивительного. Человек захотел получить образование в Штатах. Наверное сразу решил там же остаться работать… Ну а что он один туда поехал — и вовсе не пойму, что ты тут подозрительного нашёл. Сам-то в Америку, поди, не с мамой отправился.

— Я был старше. Ещё меня смущает то, как подозрительно легко парень поступил в университет… Получал отличные оценки, а после сделал головокружительную карьеру в нашем институте!

— А вот это в тебе уже банальная зависть говорит. И типично русское: не можешь поверить, что человек способен чего-то сам добиться. Ну или не хочешь сделать то же самое. Вы же с Сашей ровесники. Вот тебя и гложет то, что он начальник лаборатории… И если бы не переехал в Россию, стал бы уже руководителем отдела. А ты всего лишь лаборант. И то, стал таковым лишь благодаря тому что тебя Алекс на эту должность продвинул. Если бы не он, сидеть бы тебе в помощниках до пенсии!

— Я, наверное, уже посеял в тебе червячок сомнения… От того ты и пытаешься в ответ задеть меня. Но не получится. Продолжаем. Почему твой Александр так замечательно изъясняется аж на трёх языках? Русский, греческий, английский…

— На пяти. Ещё итальянский и немецкий. Ты сам говоришь на двух языках. Просто он изучал те, что ему интересны. Про сходство России и Греции я говорить не буду, но страны реально похожи. Ничего удивительного в том, что Саша знает русский. Как и его родители.

— Дело не только в количестве языков. Он знает, да. Но при этом он и шутки понимает, поговорки и прочее. А это иностранцу не под силу. У каждого народа свои приколы.

— Он тут четыре года прожил.

— И до того уже проявлял понимание нашего менталитет.

— Возможно Саша ранее бывал в России.

— Бывал. — кивнул мой брат. — Судя по досье на него, он тут несколько раз отдыхал. Именно в нашем городе.

— На него есть досье? — удивилась я.

Про «отдых» мужа я знала. Каждый год он приезжал в Россию для того чтобы увидеть меня. Следить за тем, как я ходила в школу и институт, как жила. Когда он мне про это рассказал, я удивилась его силе воли: видеть, наблюдать и не подойти. Это же надо…

— На всех в нашем институте есть досье. Я сумел просмотреть бумаги касательно твоего мужа.

— Молодец. Мисс Марпл прямо. Или нет, Иван Подушкин ты.

— Перестань. — поморщился брат. — Значит, ты думаешь, что он просто греческий мальчик, сделавший головокружительную карьеру?

— Ну да… Вундеркинд, может быть. Потому и Майкл у нас такой развитый.

— Да, Мишка умненький. — брат улыбнулся. — Но насчёт своего мужа ты ошибаешься.

— Кто же он, по-твоему?

— Засланец из будущего!

«Ай-яй-яй! Немного с направлением ошибся!» — с сожалением произнёс Даниил.

Я же расхохоталась.

— Братик, ты неподражаем. С чего вдруг ты так решил?

— Я уже тебе всё объяснил. Не бывает таких людей в наше время. Так что он либо из будущего… Либо вообще с другой планеты. И его заслали сюда для того, чтобы он следил за нами, и смешивал нам все карты.

— Ага. И для того, чтобы на мне женился.

— Ну надо же ему не отличаться ото всех остальных…

— Мог бы выбрать жену в Америке. Ну или вообще привезти с собой. — хмыкнула я.

— Значит… Значит, ему нужно было близко подобраться ко мне! Потому он и женился на тебе!

— Да, от скромности ты не помрёшь. — покачала я головой. — Жень, это всё хороший сюжет для фантастического боевика. Но в жизни так не бывает. Только в кино и книжках.

— В книжках… — повторил за мной брат.

— Ну да.

— Книжка!

Выкрикнув это слово, Евгений понёсся вон из кухни. Я побежала следом за ним. Парень влетел в зал, где сынок танцевал под музыку из мультфильма. Улыбнувшись нам, своё занятие он продолжил. Женя же вытащил из книжного шкафа моё произведение и победоносно потряс им.

— Ты попалась, сестрёнка! Я теперь всё о вас знаю! Ты с ним заодно.

— Что ты ещё придумал? Пошли в кухню. Нечего при ребёнке ещё чушь нести.

— А что? Миша, ты знаешь, что твой папа к нам приехал из другого времени?

— Дурак. — ответил сын.

Интересно, кто его научил этому слову?

— Слышал, что компетентный специалист сказал? Пошли обратно.

Из комнаты я брата всё-таки вытянула, и пинками загнала в кухню.

— Что, Сашка, прижал я тебе хвост? — заявил довольный старший брат.

— Как интересно? — хмыкнула я.

— Я знаю, ты с ним заодно. Со своим мужем.

— Женя, ты творишь новые теории прямо на ходу. — покачала я головой. — Тебе бы самому фантастику писать!

— О нет. Я всё понял… И ты сама дала мне подсказку, упомянув о своей книжке.

— Что ты понял? — устало спросила я, снова включая чайник.

Переваривать бредни брата лучше всего с чашкой кофе.

— До того я думал, что все эти истории про прошлое и будущее — просто игра твоего воображения. Ну или Александр рассказывал тебе про свои приключения, которые ты оформила в качестве фантастической сказочки. Но теперь понимаю: всё это происходило на самом деле. Ты действительно была в прошлом, и в будущем.

Я поперхнулась кофе и удивлённо посмотрела на Евгения.

«А я говорил, что кто-нибудь прочитает, и обязательно догадается!» — назидательно произнёс Даниил.

«Нормальный человек не догадался бы.» — возразила я. — «Это надо чердаком просто поехать, чтобы поверить… И, судя по всему, Женька уже того.»

— Ага, была. — ответила я брату. — И в космос летала, и мацтиконов победила…

— Нет, ну это ты конечно сочинила… — сбавил обороты Женька.

— Вот так. В такие подвиги и не веришь. — пожала я плечами. — Обидно, когда тебя не считают достойной героических поступков!

— Всё же я могу отличить правду от вымысла. Ты не годишься на роль спасительницы всей вселенной.

— Очень жаль, что ты во мне сомневаешься. — фыркнула я.

— Не уводи разговор в сторону, сестрёнка! Ты была в другом времени. И там встретила своего мужа. Теперь мне всё понятно.

— Какая романтичная версия! — восхитилась я. — Это что, по-твоему, наша с ним любовь прошла через время?

— Не издевайся, Сашка. А я-то всё думал, почему вы сразу так спелись… На той вечеринке вы же сразу вцепились друг в друга, и уже не расставались.

— Это была любовь с первого взгляда! — хмыкнула я.

— Нет. Просто вы были знакомы уже до того.

— Ты сейчас ещё и не до того, чувствую, договоришься.

— А до чего тут договариваться? Всё просто. Ты попала в прошлое или в будущее… А может, побывала и там, и там. Встретила в другом времени своего мужа. А потом его прислали сюда, следить за нами. Так как ты там проболталась, что мы изобрели машину времени.

— Ну да, конечно. Ответь мне тогда: почему именно меня кто-то там отправил в другое время? Я же не сама уехала: ваша машина не работала в тот момент, когда я в ней находилась. Я что, особенная? Какая-то там избранная, что ли?

— Да нет… На роль избранной ты не тянешь. И я не знаю, зачем тебя перемещали. Но обязательно узнаю!

— Ты мне прямо сейчас будто передачу «Очевидное-невероятное» проводишь. Женя, ну сам подумай, ерунду же несёшь.

— Вовсе нет! Я точно знаю: по крайней мере, часть твоей книги правда. В Атлантиде есть жизнь, а путешествия во времени и правда бывают!

— Может, ещё и мацтиконы существуют?

— Не уверен… Но зато твоя теория о происхождении жизни на нашей планете весьма правдоподобна. Как и история о Хроносах. Это же и есть тот самый высший разум, который не даёт нам путешествовать по времени.

К счастью, я не указывала в книге имён Даниила и Дании. Иначе Женька тут же догадался бы, кем являются эти самые Хроносы, описанные в моей книге.

«Я думаю, он бы просто в это не поверил.» — хмыкнул всемогущий.

Пожав плечами, я посмотрела на брата. Никогда не думала, что он способен догадаться, как обстояло дело.

— Женя, ты просто нафантазировал себе невесть что… И оказался не прав. Я никуда не отправлялась, ни в прошлое, ни в будущее. Ну сам подумай: кому я там нужна? Или, может, это благодаря мне отменили обратный отсчёт времени? Или я и правда побывала в открытом космосе, на базе мацтиконов, победила их? Брат, ты несёшь полнейшую чушь. Я же обычный человек, такой же, как ты. А ведь обычные люди не попадают в другое время по своему желанию. Ты сам знаешь об этом, ты же во временной лаборатории работаешь!

— Ну… — Евгений задумчиво глянул на меня. — Если честно, я и правда не могу представить, чтобы кто-то был заинтересован в твоём перемещении по времени. Но, может быть, твой муж рассказал тебе о какой-то другой девушке, которая круто изменила историю?

— Да что ты привязался к моему мужу-то?!

— Потому что я знаю: он не простой человек. И ты меня в этом не переубедишь! И кстати, где он сейчас?

— Я же говорила уже… Он помогает своим родственникам.

— А я более чем уверен, что он отправился выполнять очередное задание этого высшего разума!

— Чушь городишь. Нет никакого высшего разума. Никто не даёт никаких заданий моему мужу. И он обыкновенный. Такой же, как я или ты. А не супермэн из будущего. Ты просто слишком много читаешь фантастику.

— Я её вообще не читаю. Кроме твоих книжек. И они открыли мне глаза на происходящее. Поэтому теперь я буду следить за тобой. И за твоим муженьком.

— Спасибо за предупреждение. И я тебя хочу предупредить: если где замечу — набью морду. И Сашке скажу, чтобы не стеснялся это делать, если ты и правда осуществишь своё намерение.

— Ты просто боишься, что я найду подтверждение своей теории. А я это обязательно сделаю!

— Ну-ну… Кстати, надеюсь, ты никому свои бредовые теории не рассказывал?

— А что? Боишься, что вас рассекретят?

— Боюсь, что тебя в сумасшедший дом отправят. — хмыкнула я. — Для мамы это будет потрясением.

— Не волнуйся об этом, сестрёнка. Я найду доказательства. И ваша тайна будет раскрыта. А теперь мне пора.

С этими словами Евгений встал и вышел в коридор. Я отправилась следом.

— И что ты собрался делать?

— Я не стану тебе об этом рассказывать. Но знай: лучше бы ты не отпиралась. Со мной предпочтительнее дружить, особенно в твоём положении. Ведь ты сейчас полностью в моих руках. И от меня зависит, станет ли ваша тайна всем известна или нет.

— Пошёл вон! — возмущённо ответила я.

Терпеть не могу, когда меня пытаются шантажировать.

Брат внял моим словам, оделся и вышел из дома. Я пошла за ним, не попрощавшись закрыла калитку, и вернулась в дом. Устало вздохнула, и посмотрела на появившуюся в коридоре Данию.

— И что нам теперь делать?

Глава одиннадцатая. Военный совет

— Думаю, это мы за пять минут не решим. — ответила всемогущая. — Идёшь к нам?

— А Майкл?

— Возьми его с собой. — раздался голос Даниила. — Что-то соскучился я по внучку.

— Ага.

Я прошла в гостиную и спросила у сына.

— Чудо, хочешь в гости к Дане?

— Хочу-хочу. — радостно отозвался мой кроха.

Улыбнувшись, я взяла мальчика на руки и посмотрела на Данию.

— Мы готовы. — сказала женщина.

Безо всяких спецэффектов мы оказались в гостиной всемогущих.

— Рад вас снова видеть. — улыбнулся мужчина.

Сын протянул руки к Даниилу и я передала мальчика Хроносу.

— Взаимно, хоть только вчера и виделись.

— Ты же знаешь, Александра, что видеть тебя мы всегда рады. — хмыкнула Дания, подталкивая меня к столику, где уже дымились чашки с кофе. — Абсолютно по любому поводу.

— Пусть в этот раз повод весьма и необычен. — мужчина вручил Майклу стакан с молоком и присел за стол, приглашая нас следовать его примеру.

— Угу. И может доставить нам немало беспокойства. — кивнула я.

— Не думаю. — улыбнулась всемогущая. — К тому же в самом крайнем случае мы всегда можем подвергнуть твоего брата обработке на аппарате памяти… Правда, при использовании такого оборудования, тебе стоит подготовиться к тому, что личность его кардинально изменится.

— А не так радикально эту проблему решить нельзя? Например, просто отправить его к мамонтам…

— Это по-твоему не так радикально?

— Нет конечно. — с невозмутимым видом ответила я. — Ведь он останется собой. Просто попадёт в другое место. И, может быть, тогда поймёт, что не стоило пытаться угрожать собственной сестре. А когда он осознает это, можно и обратно вернуть.

— Почему-то мне кажется, что такому путешествию он будет только рад. — усмехнулся Даниил. — А после него и вовсе не отстанет от тебя, пытаясь разгадать нашу тайну.

— Да нет… Ему просто хочется внимания к собственной персоне. Вот он и пытается добиться его таким способом, за чужой счёт. Полетал бы он вместо меня по временам, да сразился с мацтиконами… Подобное времяпрепровождение ему вряд ли пришлось по вкусу.

— Мне кажется, ты ошибаешься… Как по поводу стремлений своего брата, так и по поводу его личности.

— Вряд ли. Я его уже тридцать лет знаю!

— Столь маленький срок… Ты только сегодня узнала, что твой брат не такой легкомысленный болван, каким казался ранее.

— Ну это да… Я и представить себе не могла, что он настолько наблюдателен.

— А он весьма умён. Иначе не закончил бы институт с красным дипломом. Плохо то, что он не может направить данное ему природой в стоящее русло. Распыляется. Неправильно у мальчика расставлены приоритеты.

— Угу. Вот только что толку об этом говорить? Его уже не перевоспитать.

— Можно наставить на путь истинный.

— А оно нам надо?

— Даже не знаю. — пожал плечами Даниил. — Думаю, если бы он был малость серьёзнее, из него получился неплохой агент. Тем более, мальчик так тянется узнать все тайны временной материи. Это у него наследственное.

— Как это?

— Все люди нашего рода испытывают определённый интерес к тайнам и загадкам времени. — хмыкнула Дания. — Даже не знаю, в кого они все такие…

— А я знаю. — улыбнувшись, я посмотрела на всемогущего. — Вот только есть исключение: я сама, например, временем никогда не интересовалась. Так что не все.

— Угу-угу. — кивнул мужчина. — А кто в юности «Квантовый скачок» до дыр засматривал?

— Шпион ты, всемогущий. — хмыкнула я. — Но возвращаемся к нашей теме… Что с Женькой делать?

— А надо что-то делать? — удивился Даниил, отпивая кофе.

— Не надо, по-твоему? А если он действительно всем расскажет о своих догадках?

— Во-первых, не расскажет. А во-вторых… Кто ему поверит?

— Не поверят?

— Конечно же нет! Люди стали такими материалистами, что мне даже страшно. Но в данном случае нам это на пользу.

— Понятно… А как насчёт его обещания следить за нами?

— Не думаю, что он всерьёз… Но даже если так — что он сможет увидеть? Вы же не вызываете к себе исторических личностей, не шастаете по другим эпохам… Думаю, такая слежка вскоре ему наскучит.

— Понятно. В принципе да, вреда от него никакого. Но я боюсь, что он станет очередным поводом для беспокойства. Не моего беспокойства, а вашего.

— Не волнуйся, девочка. — улыбнулась Дания. — Он ничего такого не сделает, по поводу чего мы могли бы беспокоиться. А даже если и сделает, за многие века мы научились управляться с подобными элементами.

— Надеюсь, мирно? — поинтересовалась я на всякий случай.

— Конечно мирно… Ты же меня знаешь.

— Вот именно потому и спрашиваю, так как знаю.

Женщина рассмеялась и Майкл протянул ручки к ней.

— Значит, вопрос исчерпан? — поинтересовался Даниил, передавая моего сына жене.

— Наверное. Хотя я совершенно не представляю, зачем Женьке вообще это нужно.

— Он хочет приключений. И немного завидует тебе, так как в глубине души уверен, что ты описала всё, что приключилось с тобой на самом деле.

— И это после того, как он мне сегодня доказывал, что я на роль победительницы мацтиконов совсем-совсем не гожусь?

— Зависть — страшное дело.

— Угу. Да, не дали ему в детстве в игрушки доиграть. Вот он теперь дурью мается.

— Может быть… А вообще, мне так кажется, он себя ещё проявит.

— Это каким образом?

— Не знаю даже… Но думается, что исключительно с положительной стороны. Он же парень, в принципе, неплохой.

— Угу… Только павлин.

— Это точно.

Хмыкнув, я огляделась.

— А что сейчас Сашка делает?

— А пойдём и посмотрим. — улыбнулся Даниил, легко поднимаясь на ноги.

Оставив Майкла с Данией, мы отправились на балкон.

— Ты больше свою прививку не делаешь? — поинтересовалась я, пока мужчина настраивал нужную галактику.

— Нет… Берегу для особого случая, и стараюсь особенно по времени не шастать.

— Правильно. А что за особый случай?

— Как что? Вон, праздники впереди, Майклу два годика.

— Угу… Надеюсь, его папа на этот праздник заявится.

— Ну конечно, Александра. Не переживай. И если он к тому моменту не выполнит наше задание, что я, зверь какой-то? Уж по такому поводу я его обратно в ваше время доставлю.

— Спасибо тебе. А как ты Сашу сейчас найдёшь?

— Я дал ему одно из вторых колец. Оно и сыграет роль своеобразного маячка.

Кивнув, я посмотрела на галактику, которую развернул Хронос. По ней мчался небольшой звездолётик.

— Саша?

— Он. Наверное, первый блин вышел комом. И он теперь отправился на поиски других наших потомков.

— На звездолёте? А почему вы его не переместили так?

— В пределах одной эпохи легче долететь до другой планеты, чем возвращаться сюда и потом отправляться в новое место. У мальчика ведь нет твоего иммунитета к вневременности.

— Говорила я, надо было меня отправлять.

— Надеюсь, что нам всё же не придётся это делать. — улыбнулся Даниил и приблизил звездолёт настолько, что я смогла видеть, что происходит внутри него.

Александр сидел на капитанском мостике, и задумчиво изучал какой-то список.

— Это что он читает?

— Это список всех наших потомков… Верхняя строчка уже вычеркнута.

— Люди отказались от всемогущества?

— А ты и правда думала, что будет так легко найти тех, кто согласится на это? Ведь такое всемогущество подразумевает отказ от своей собственной жизни… А с ней далеко не каждый может распрощаться.

— Понятно. А почему ты не стал привлекать к этому своего собственного сына?

— У него слишком мало энергии. Это случилось из-за того, что мы оставили его. И он это чувствовал всю жизнь. Для того, чтобы была нужная энергия, необходимы особые условия. Которых у Алекса не было.

Даниил вздохнул и отвернулся от меня.

— Прости, что я затронула эту тему. И не кори себя. Ведь и правда для него так было лучше.

— Лучше было бы, если бы я не лез во всё это. Гораздо лучше. Для всех.

— Нет. Наверное, это было предопределено…

— Я не верю в судьбу.

— Даже после всего, что случилось?

— Да. В моём случае я мог поступить иначе. Но не поступил. И до сих пор несу груз ответственности за две загубленные жизни.

— Перестань. Дания счастлива, ведь она с тобой. Вы вместе уже столько лет! А не всем это удаётся. Так что ты сделал её счастливой, подарив множество веков вместе.

— Ну…

— Я всё верно говорю.

— А сын?

— А разве он не был счастлив?

— Был счастлив… Ему хорошо на Нибиру.

— Тогда тем более! Все живы и счастливы, что ещё нужно?

— Возможно, если бы нам удалось жить обычной жизнью, счастья было бы гораздо больше.

— Не стоит думать о том, что было бы. Эти размышления способны с ума свести. А ты никогда не пытался изменить ход своей истории?

— Пытался. Но это невозможно. Время — весьма своенравная материя.

— Значит, это судьба. И перестань по этому поводу огорчаться.

— Знаешь, осознание того, что я плохой отец, огорчает меня так или иначе.

— А я почему-то уверена, что ты замечательный отец! Архимед, например, тебя очень даже любит. Это я тебе как эмпат говорю. Да и дед ты отличный: Майкл от тебя без ума.

— А я и не отрицал того, что нравлюсь детям. — улыбнулся Даниил, поворачиваясь ко мне.

— Вот и славно. Кстати, а почему бы вам не взять повзрослевшего Архимеда?

— Невозможно. Это был бы отличный вариант. Его энергии, а тем более энергии его жены хватило бы на очень продолжительное время… Но Архимед уже есть тут. И второго во вневременности быть не может.

— Хм… А тот Архимед, что есть сейчас — он не сможет управлять временем?

— Нет. Он же ребёнок. Пусть он помнит всё, что было, сейчас ему одиннадцать. Со всеми вытекающими обстоятельствами. А доверять время подростку опасно. Да он и сам не хочет. Поэтому мы ищем тех, кто будет после него.

— Почему после, а не до?

— Мы не хотим слишком сильно влиять на время. А забирая человека из его эпохи, мы это сделаем. Всё может измениться в результате одного незначительного действия. Эффект бабочки, понимаешь? А мне почему-то очень хочется, чтобы всё изменилось не слишком сильно… И не хочется, чтобы ты исчезла вдруг из-за того, что мы изъяли кого-то не того.

— Знаешь, мне этого почему-то тоже не хочется. Ой, а Сашка не исчезнет?

— Нет. Мы подобрали те кандидатуры, которые не особенно повлияют на ход истории. В этом нам и ты помогла.

— Так… Что я натворила?

— Спасла рыжую девочку, внучка которой стала женой Архимеда. До того он должен был жениться на другой.

— Хм. То, что я сделала: это хорошо или плохо?

— Это хорошо конечно. Энергия девочки велика и потому в её потомках её также много. Это облегчает поиск.

— Ну я рада тогда. Надеюсь, скоро Сашка отыщет нужных нам людей.

— И я надеюсь… Так хочется знать, что есть кому всё передать.

— Но ты всё равно поживи ещё лет двадцать минимум. Я на более раннее расставание с тобой не согласна!

— Поживу, конечно. — улыбнулся Даниил. — Куда я денусь-то?

Глава двенадцатая. Внезапный отъезд

Общение с Хроносами, как всегда, подействовало на меня крайне положительно. Поэтому весь вечер, и утро следующего дня я пребывала в приподнятом настроении. Правда, оно немного снизилось после того, как в районе полудня я обнаружила на экране домофона светлый лик своей дорогой матушки.

— Как вы мне все дороги! — пробормотала я себе под нос, выскакивая в январскую стужу, чтобы впустить дражайшую маман.

— Саша! — воскликнула мать, увидев меня. — Ты почему в шубе-то?

— На дворе как бы январь, мам. — оповестила я её, жестом приглашая войти. — А я себе не враг по такой погоде без верхней одежды по двору шастать. Мне болеть нельзя, у меня ребёнок малолетний.

— Пара секунд совершенно не навредят. — объявила мама, проходя в дом.

— Это кому как. — не согласилась я с ней. — Может, ты уже и привыкла, а я всё-таки нежный цветок душистых прерий… Поэтому рисковать понапрасну не хочу.