Бесплатный фрагмент - Избранник королевства туманов

Избранник королевства туманов

Сказка посвящается памяти моего дяди, старого солдата,

участника отечественной войны Налаева Шевельдана Манджиевича.

В стародавние времена существовало, рассказывают одно государство, называлось оно королевством туманов. Не сказать, чтобы в этом государстве стоял круглый год промозглый туман, совсем нет. Климат в том королевстве был вполне себе здоровым. Солнышко сияло на синем небе чуть ли не круглый год. Дожди шли регулярно, орошая влагой землю, снег зимой выпадал по колено. Всё было в том королевстве с погодой просто прекрасно. А название свое это королевство получило, потому что уж сильно любил народ в том королевстве напустить тумана. А больше всех это дело любил, понятное дело, их король, славный Тризуб Бесстрашный. И дня не проходило, чтобы он не напустил снова тумана и не озадачил тем народ. Бывало, с утра один странный указ издаст, слушают люди, с виду то вроде о народе печется король, а как туман обманных слов немного развеется, сразу становится понятно, что это совсем не так. А вечером другой указ короля огласят, еще туманнее и хуже прежнего. Так и жили в том королевстве, каждый день получали от своего правителя новую порцию тумана, а то и по две три порции тумана за день. Тяжеловато им было, что тут скажешь.

И вот как-то утром проснулся король в дурном расположении духа. Явно что-то сон ему приснился, не добрый какой. Какой сон ясное дело никто так и не узнал, но что-то уж очень глубоко задумался король Тризуб Бесстрашный. Долго он сидел на троне и размышлял о чем-то простым людям неведомом. Пару раз канцлер с новым указом туманным для народа заглядывал, но король на его появление никак не реагировал. И канцлер покидал тронный зал. Беспокоить короля находящегося явно не в духе ему не хотелось. Наконец, король прервал свои раздумья и встал с трона.

— Канцлер ты где? — громко позвал король.

— Я у ваших ног, повелитель — воскликнул канцлер и распростерся на мраморном полу возле короля.

— Встань, мне с тобой обсудить надо одно дело — приказал король.

— Не встану! — вскричал канцлер. — Ведь стоять с вами рядом мне не по чину, вы наше солнце, вы сожжете меня своим светом.

— Встань иуда — закричал король. — Дело одно туманное есть.

— Так с этим все хорошо — ответил канцлер. — Я вон новый указ подготовил о помощи народу, мол, народу нашему плохо, никто ему не помогает, кроме, как на короля надеется не на кого. И для того чтобы король мог всем бедным помочь нужно еще больше обложить бедняков налогами и поборами. Хороший ведь указ? Не хуже, чем тот, что вы издали вчера.

— Указ хороший, тумана много и пользы для меня тоже — не стал возражать король. — Но этого мало дружок. Что-то я всё о простом народе, да о народе совсем бедном туманно пекусь, помогаю им денно и нощно, чтобы им жизнь медом не казалась. Но вот о вассалах то я своих что-то совсем позабыл. Нехорошо это. Небось, обижаются они на меня. Что это король только о народе думает, а мы совсем тут от рук отбились, от переедания и излишнего богатства погибаем.

— Да, это верно — ответил снизу канцлер. — Ваши вассалы, все эти герцоги, графы и бароны, тоже ведь о народе пекутся. Все, как один делают всё, чтобы им богатство и сытая жизнь не помешали двигаться по пути духовного развития, чтобы от скреп не оторвались, чтобы потребительством души свои простые люди не испортили. И в этом хорошем деле есть у ваших вассалов определенные успехи. Беднота полностью духовно очистилась. Многим от голоду ангелы являются и с ними ведут беседы о смысле жизни. Тяжело вашим вассалам, но они справляются с возложенным на них вами и небом долгом. Всё подчистую гребут у народа из амбаров и сундуков, ради спасения их душ. Народ ваш как никогда духовно чист и светел и готов хоть сегодня пешком идти на небеса.

— Всё это меня радует, молодцы, так и надо — говорит король. — Только вот давненько я их у себя не видел. Соскучился. Сегодня проснулся и думаю, что-то надо доброе сделать. Почесал я свой мощный затылок и подумал призвать к себе в королевский дворец всех вассалов своих. Пусть приедут ко мне. Я им подарки приготовлю. Каждому герцогу по кошелю золота, каждому графу по кошелю серебра, каждому барону по жемчужине. Так им сообщи. Скажи, король ваш ждет вас всех в субботу у себя. Всех и каждого люблю и ценю ужасно. Кто не приедет, тот получит от меня наибольшую помощь. Я отправлю к нему свою армию во владения. Они там быстро наведут порядок. Помогут от души. Так что пусть трижды подумают, прежде чем решаться не приезжать ко мне сюда во дворец за подарками. Иди, канцлер, исполняй мою волю. Хорошо всё объясни моим вассалам.

— Так всё, как вы сказали, я и объясню вашим вассалам, можете не беспокоиться — сказал канцлер и ползком отправился к дверям тронного зала.

А в субботу в королевский дворец прибыли все вассалы. Каждый привез королю подарки. Герцоги по два кошеля с золотом, графы по два кошеля с серебром, а бароны по две жемчужины. Король молча принял подарки и глубоко вздохнув начал свою речь:

— Друзья мои, самим великим небом на нас с вами возложена высокая миссия сбережения нашей страны и нашего народа. Днем и ночью мы с вами самоотверженно трудимся на благо нашего королевства и наших людей. Я знаю, что все вы прикладываете все свои силы для того чтобы жизнь королевства стала лучше, чтобы народ наш жил по божьим законам, так было это установлено нашими мудрыми предками. Я тоже работал вместе с вами не покладая рук, для того чтобы не прервалась вековая традиция почитания власти, любви к господам своим, чтобы мы все жили и самое главное, чтобы народ жил опираясь только на наши древние духовные скрепы.

— Да, король, вы славно работаете на благо всех нас и нашего народа — закричали хором все вассалы.

— Спасибо, мои друзья! — сказал король и вытер платочком глаза. — Я, действительно, старался. Но хочу вам признаться в том, что в последнее время стал я замечать, что силы мои стали меня покидать. Не тот я уже стал. Еще, конечно, сила есть, но уже пора мне подумать о преемнике своем. О том, кто духовные скрепы наши и дальше будет беречь и лелеять. Сыновьям своим у меня веры нет. Они люди ненадежные. Вчера вечером решил я их отправить посмотреть мир, ума набраться. Посадили их мои слуги в большую дубовую бочку и отправили по морю-океану. Но что-то они не правильно сделали. Я думал, что доплывут мои сыночки до острова Буяна, ан нет. Пошла бочка ко дну. Видимо щель в ней была. Так или иначе, вся надежда у меня в вопросе преемника теперь только на мою дочь Катарину. Она хоть еще и совсем юна, но уже вполне разумна и готова идти под венец.

Тут тишина воцарилась в тронном зале. Все вассалы во все глаза смотрели на короля и ждали, что он скажет дальше.

— Хочу я попросить вас — продолжил свою речь король после небольшой паузы. — Как приедете домой к себе так сразу же пришлите мне каждый по своему старшему сыну. Пусть они станут искателями руки и сердца моей дочери. Кто-то из ваших сыновей станет моим преемником. Сами понимаете, что стать моим преемником дело не простое. Тому мальчику, что станет нашим новым королем нужно многое знать и понимать. Так что ваши детки будут жить в закрытом от глаз людей замке Туров за пределами нашей столицы, их воспитанием займутся хорошие учителя. Деньги на их содержание вам придется выделить. Я из-за своей доброты денег совсем не имею, всё что имел, растратил на помощь народу, так что уж своих сыновей прокормите как-нибудь сами. Зато, через год, дочка моя подрастет до возраста невесты, вот тогда мы и выберем из тех ваших сыновей, что доживут до той поры, ей мужа, а нам всем короля. И новый король будет уже полностью готов к тому времени к тяжкому бремени королевской власти, ибо учителя его обучат всему что нужно. И я со спокойной душой отдам ему королевство. Таково мое вам предложение.

— Как же так? — воскликнул один из герцогов. — Неужели нам окажут такую великую честь?

— Да — сказал король. — Указ мой уже сегодня зачтут на всех площадях о том, что преемником моим и мужем моей дочери станет тот из ваших, мои вассалы, сыновей, кто прибудет в замок в течение недели до следующей субботы. Только из этих юношей будет избран наш будущий король. Но, конечно, только в том случае если все юноши не помрут от тяжестей изучения наук. Я сам в детстве плохо себя чувствовал, когда меня заставляли учиться. А тут целый год учиться, тяжко деткам придется. Это точно. Но без знаний никак нельзя королю. Так что придется им потерпеть ради власти великой некоторые временные сложности. Ну, на этом наш вечер мы закончим, поезжайте все по своим замкам, а в субботу я вас с детьми буду ждать в замке Туров.

Граф Сибург приехал в свои владения сам не свой от злости. Первым делом он велел выпороть дворника за то, что тот плохо убрал во дворе. Потом граф велел выпороть повара, за невкусный обед. Но ничто не могло успокоить владельца замка. Король явно совсем с ума сошел на старости лет, было очевидно графу. Сыновей своих он погубил, так ему этого мало показалось. Он теперь решил еще и всех старших сыновей своих вассалов извести. И ведь изведет, после того, что он сделал со своими детьми, чужие дети ему вообще ничто. Никого и ничего старый бес не пожалеет, всех истребит. Думает, что если уничтожит всех, кто может на его власть претендовать, то он сам останется вечно на троне. Но так не бывает! Нужно только выиграть время, придумать что-то, чтобы затянуть с исполнением королевского указа, спасти своего сына, а там может и дожить удастся до той поры, когда старого короля черти всё же увезут в ад на радость всем.

А рядом с замком графа жили-были старик со старухой, и было у них три сына: двое толковых и работящих, а третий, младший вроде не совсем дурак, но словно мешком пришибленный. Братья с утра деревенскую работу делают, а младший брат словно спит на ходу. И так каждый день. Родители давно смирились с тем, что их младший сын ни на что не годится и жалели его. Бедный Кен, вечно он живет весь погруженный в свои мечты. Но Кен был не глуп. Он единственный в семье овладел грамотой и прочитал все книги, что были у местного священника. И в тот день Кен ходил по деревне с книжкой в руках и мечтал, а между тем вести о том, что граф зол, как сто тысяч чертей и велит сечь всех подряд, быстро долетели до старосты и сильно его напугали. А ведь ехать в замок ему было нужно немедленно, так как пришло время отвезти продукты на графскую кухню. Что делать? Тут на глаза старосте попался Кен.

— Эй, мальчик, что ты сейчас делаешь? — спросил староста у Кена.

— Хожу, мечтаю — ответил парень.

— Нечего просто так ходить и мечтать — сказал староста. — Садись на телегу и отвези в замок на графскую кухню продукты. Там тебе дадут монетку за твою работу.

— Хорошо — ответил парень. И отправился в замок. Во дворе его встретил граф и его старший сын Артур. Сын графа воскликнул:

— Стой деревенщина! Куда ты поехал? Въезд для телег к кухне с другой стороны. За твою ошибку мой отец велит тебя высечь нашему конюху.

— Почему ты поехал прямо на господский двор парень? — спросил грозно граф Сибург.

— Я замечтался и не увидел, куда поехали лошади — честно признался Кен.

— И о чем это ты мечтаешь? — спросил со злой усмешкой на устах граф. — Наверное, ты мечтаешь о том, что тебе купят красную рубашку. Так это мечта твоя скоро сбудется. Тебя так сильно выпорют мои палачи, что рубашка твоя станет вся алой от твоей крови.

— Нет, мой господин, я не мечтаю о красной рубашке — сказал задумчиво Кен. — Я мечтаю о том, что женюсь на дочери короля и стану потом сам королем.

— Он блаженный — воскликнул сын графа. — Может, не стоит его отдавать палачам, отец?

— Хорошая у тебя мечта, мальчик — сказал граф, недоуменно рассматривая книгу, лежавшую рядом с Кеном. — Кстати. Ты умеешь читать?

— Да, я прочел все книги, что есть у нашего священника — ответил Кен.

Граф еще раз внимательно посмотрел на юношу, и лицо его на минуту омрачилось думой, а потом просияло, так, словно граф что-то важное для себя решил. Он сказал:

— Очень ко времени ты заехал в замок парень. Действительно, не стоит нам тебя отдавать палачам. Ты хороший парень. Ты мне нравишься. Эй, слуги! Заберите у этого парня поводья и отвезите телегу к кухне. А ты парень пойдешь сейчас со мной в замок. Мне с тобой нужно много о чем поговорить. Но сначала тебя приоденут. В таком виде тебе нельзя находиться в замке. Сейчас же мои слуги отведут тебя в баню. Там они хорошо вымоют тебя. Потом подберут тебе парень приличную и добротную одежду, и ты будешь моим гостем в замке. Не беспокойся ни о чем. Родителям твоим сообщат о том, что ты в замке и что у тебя всё хорошо.

Кена по приказу графа тут же отвели в баню, а там старая служанка, которая ругалась, как боцман пиратского корабля, долго оттирала грязь с худого тела парнишки жесткой губкой с помощью розового мыла. Потом юношу постриг парикмахер, а затем его одели в старый костюм сына графа. Теперь Кена стало не узнать. Он оказался на диво хорош собой. Парня ввели в замок, увидев его граф, невольно присвистнул от удивления.

— Да ты красавец, как я погляжу — сказал граф.

— Это всё благодаря тому, что меня приодели и подстригли — ответил юноша.

— Хорошо, всё очень хорошо — сказал граф. — Теперь тебя проэкзаменуют учителя моего сына.

Граф хлопнул в ладоши, и слуга отвел Кена в другой зал. Там парня ожидали три учителя. Учитель изящных искусств, учитель фехтования и учитель математики. Они задавали вопросы Кену, велели ему выполнять различные задания. Через некоторое время в зал пришел граф и спросил:

— Что скажете учителя?

— Этот парень хорош, мне нечему его учить, он разбирается в математике не хуже вашего сына — ответил учитель математики.

— Этот парень читает лучше вашего сына, и почерк у него лучше, но он ничего не знает об этикете, танцах и не умеет напускать туман — сказал учитель изящных наук.

— У этого парня прекрасные природные данные для того чтобы стать отличным фехтовальщиком, но сейчас он не готов к тому чтобы биться — сказал учитель фехтования.

— Даю вам пять дней, учителя изящных искусств и фехтования, для того чтобы подготовить этого парня — приказал граф. — Через пять дней этот юноша должен будет знать этикет, напускать туман и уметь сразиться на шпагах с противником. Если вы не справитесь с моим поручением, я вас награжу по-королевски. То есть так, как нас всех награждает наш король. Дам вам нового ученика. В подвале в железной клетке у меня находится медведь людоед. Вас бросят к нему, и вы сможете обучить его изящным искусствам и фехтованию. Уверен, что ваш новый ученик вас полюбит.

— А если этот парень не захочет нас слушать? — спросил учитель фехтования.

— Тогда я прикажу отправить его к тому же медведю в клетку, учится танцам, наш косолапый друг прекрасный танцор — сказал граф. — Хватит разговоров, идите и делайте свою работу.

Через пять дней граф призвал к себе Кена и учителей в трапезную. С вежливым поклоном Кен подошел к графу и сказал:

— Милостивый государь, я ваш самый верный слуга, вы истинный мой благодетель, благодаря вам я изучил столько невероятно полезных для меня наук. К примеру. Я теперь знаю, что вы величайший из графов во всем подлунном мире. Но и этого мало. Вы лучший из самых лучших людей на свете. Я горд тем, что живу рядом с вами и дышу одним и тем же воздухом. Это невероятное наслаждение иметь такого господина! Я весь отдаюсь этому страстному восторгу обожания, как представлю, как вы прекрасны и умны, мой господин.

— Да, нельзя не отметить, что есть нечто верное в твоих словах, парень — отметил граф. — Учитель изящных наук постарался. Теперь бери шпагу в руки и сразись с моим слугой.

Кен взял шпагу в руки и встал в позицию, один из слуг графа так же взял шпагу и встал в позицию напротив него. Кен напал первым. Слуга графа еле смог парировать удар. Поединок начался. Бойцы осыпали друг друга ударами шпаг. В какой-то момент Кен сделал стремительный выпад своей шпагой и заколол противника. Слуга с криком упал на пол. Учитель фехтования подскочил к нему и тут же констатировал смерть. Шпага пронзила сердце слуги.

— Ну, что же и этот урок тобой выучен — сказал граф. — Уберите тело слуги, мы сейчас приступим к трапезе.

После трапезы граф сказал:

— Всё хорошо, ты, Кен, прекрасно научился правильно вести себя за столом, ложкой и вилкой управляешься не хуже, чем шпагой. Так что теперь никто не сможет тебя отличить от сына благородных родителей. Во всяком случае, сразу. А значит, пришло время мне открыть тебе свою самую страшную тайну. На самом деле ты не сын крестьянский, а мой старший сын. Я, в свое время, пользуясь правом сеньора, стал твоим отцом. Как сейчас помню тот день, когда выходила замуж твоя мать, я тогда был так молод и полон сил. Вот потому и ты у меня получился таким молодцом. Весь в меня.

— Как это может быть? — удивился Кен. — Ведь у меня есть два брата старше меня. Может, вы меня с моим старшим братом путаете? Если кто и мог быть вашим сыном так только он, если вы зачали ребенка в день свадьбы моих родителей. Так получается.