Бесплатный фрагмент - История волколака в 3-х частях

Дмитрий Кобелев

История Волколака

Историческое Этническое Фэнтези в 3-х частях.

Глава 1

Девушка с тёмно-бурыми глазами.

Её называли ведьмой, колдуньей, проклятой. Хотя она была ведуньей, знахаркой. Она разбиралась в травах, знала язык зверей и жила в гармонии с природой. К ней частой обращались за помощью. Излечить раны, остановить кровь и вылечить хворь. Никто не знал её настоящего имени, когда нужна была помощь, к ней обращались Ведунья, и тут же за её спиной шептались, называя Ведьмой!

Она была прекрасна! Огненно-рыжие косы до пояса. Бледное, с едва заметным румянцем на щёках, лицо. И большие тёмно-бурые глаза, будто две смородинки. А взгляд был, такой завораживающий. Смотришь в её глаза, и насмотреться не можешь.

С утра она уходила в лес за травами. Возвращалась к полудню и начинала приготавливать мази и отвары. Сушила грибы, ягоды и травы. Она знала, когда и какую траву, можно собирать. Знание ей передала её мать. Она с детства ходила в лес с матерью за травами. Когда ей было четырнадцать, она осиротела. Отец пал в битве с Печенегами, а мать сгинула на болотах. Не выдержав насмешек и упрёков людей, она покинула родную деревню, близь Смоленска. С торговцами она добралась до Сибирских земель. Торговцы остановились на ночлег, в маленьком поселении на берегу небольшой реки с тёмной водой. Тут она и осталась. Староста разрешил ей поселиться в маленьком домике на краю поселения, возле реки. На протяжении шести лет она помогала жителям поселения, излечивая их от разных болезней. Всякое было с ней за эти шесть лет. Над ней смеялись, называя нелюдимой. Её проклинали, называя ведьмой. Она, молча, опускала глаза и уходила в свой маленький домик.

Моё знакомство с ней произошло в ночь на Ивана-Купала. Если бы не она, то я не рассказал бы вам эту историю. Ну не буду забегать вперёд, скоро вы всё узнаете. Вы спросите кто я? Сейчас я вам всё расскажу.

Глава 2

Зверь

Я Волколак! Оборотень! Человек-волк.

С древних времён, ещё до прихода единого бога на наши земли, все мужчины моего рода перевоплощались в волков. Мы не можем контролировать этот процесс. Где-то в глубине души просыпается зверь, и мы ничего не можем с этим поделать. Раньше мой род жил недалеко от Новгорода. Нас называли сынами Велес. Мужчин из моего рода часто нанимали князья в свою дружину. Мы отличные воины. Помимо того, что во время битвы мы могли перевоплотиться в волков и напасть на неприятеля, так мы ещё и в обличие человека превосходим обычных людей в силе.

Но с приходом нового бога на наши земли, нас нарекли колдунами и детьми нечисти. На нас началась охота. За голову Волколака князь и служители креста назн��чили награду в 30 серебряников. Нам пришлось покинуть родные земли.

Я направился к малоизвестным сибирским землям. Путь мой был сложен и долог. Добравшись до гор Урала, я решил немного передохнуть, перед предстоящим преодолением этих могучих гор. Убедившись в отсутствие погони, я завалился в небольшое углубление у подножия горы.

Мне приснилось моё первое пробуждение зверя! Тогда мне было 20 лет. Я вместе с другими мужами отбивал нападение Печенегов на наши земли. В самый разгар битвы, я почувствовал жар в груди. Потом всё было как в тумане. Проснувшийся во мне волк, был в разы крупнее обычного волка, с жёлто-оранжевыми глазами и угольно-чёрной шерстью.

После пробуждения зверя, мужчины моего рода переставали стареть и меняться внешне. Мы можем жить вечно, но нас можно убить в бою, мы можем погибнуть от болезни или кровопотери.

Меня разбудило чьё-то дыхание. Открыв глаза, я увидел морду медведя перед собой. Он с любопытством меня обнюхивал.

— Бурый! Давай уходи! — шёпотом произнёс я, слегка приподняв голову.

Медведь насторожено отскочил и, заревев, попятился назад.

— Давай родной, по-хорошему уходи! — произнёс я вслух, сжимая правой рукой рукоятку своего топора. Поднявшись на задние лапы, медведь потянул воздух носом, и, опустившись на передние лапы, неуклюже побрёл в лес.

— Солнце уже встало! Нужно отправляться в путь!

Преодолев горы, я пробирался по густым лесам Сибири.

Куда идти дальше я не знал. Вроде бы я достиг своей цели. Вот она Сибирская земля! А что дальше? Может, сгину в этих дремучих лесах и болотах.

Спустя четыре дня, я вышел к небольшой деревне, окружённой частоколом.

Постучав в ворота, они распахнулись со скрипом. Путь в деревню мне перегородили пятеро крепких мужчин в кольчугах, вооружённых топорами и молотами.

— Охотники! — пробормотал я.

— Смышлёный зверь! — произнёс с ухмылкой, воин с повязкой на левом глазе.

Поняв, что битвы не избежать, я обнажил оружие. В левой руке у меня красовался меч с рунами по всей длине клинка. В правой руке был боевой топор с вырезанной на конце, деревянной рукоятки, головой волка. Наше родовое оружие. Сделав два шага назад, и глубоко вдохнув воздух, я ринулся в бой. Воины побежали мне на встречу. Встретившись лицом к лицу с первым противником, я нанёс сокрушительный удар топором, снеся голову недруга. Тут же выставив меч вперёд, и парировав удар топором, воина с повязкой на левом глазе, я сразу же нанёс удар топором в область правого плеча, отрубив ему руку. Пока он орал от боли, смотря на лежащую, на земле руку, я тут же вонзил ему меч в грудь. Захрипев, он рухнул на землю. Двое воинов, бросив оружие, побежали в деревню. Последнего я упустил из вида. И это чуть не стоило мне жизни. Он нанёс мне сильный удар молотом в грудь, переломав рёбра. От удара и сильной боли в груди я упал на землю. В груди зажгло! Проснувшийся во мне зверь, разорвав воина с молотом, бросился вглубь леса.

Очнулся я на берегу небольшой реки. Попытавшись встать, сильная боль в груди нарастала, и я снова лёг.

— Ну, вот и всё! — прошептал я.

— Вот и моя погибель близиться — теряя сознание от боли произнёс я.

Глава 3

Ночь на Ивана — Купала.

Меня пробудила тишина. Приоткрыв глаза, я едва смог разглядеть очертания слабо освещённой комнаты.

— Проснулся? Это хорошо! — произнёс приятный женский голос.

Я насторожено начал осматривать комнату, пытаясь взглядом найти хозяйку прекрасного, тихого голоса.

Ко мне подошла стройная женская фигура невысокого роста.

— Лежи, не шевелись! Раны ещё не зажили! — произнесла девушка с огненно — рыжими волосами, положив руку мне на лоб.

— Кто ты?

— Крижана! Я ведущая! Вот! Выпей отвар! Он успокоит боль и поможет уснуть, во сне раны быстрее заживают.

Девушка поднесла к моему рту деревянную миску с тёплым травяным отваром. Я сделал несколько глотков. Приятный, сладковатый, травяной вкус был чем — то знакомым из детства.

— Что там за шум на улице? — Спросил я.

— Девицы на реку пришли, сейчас венки бросать будут.

— Ивана — Купала?

— Да!

— А ты? Почему ты не сними?

— Не до того мне! Дел много! Вот и сейчас идти мне пора уже, а то не успею нужные травы собрать вовремя! — Произнесла Крижана и, взяв в руки плетённую из лозы корзинку, покинула дом.

Первые лучи солнца, ворвавшиеся в маленькую комнату через окно, пробудили меня. Приподняв голову, я осмотрел комнату. Она была пуста. Опёршись на руки, я поднялся. Боль пронзала грудь, но боль была терпимой, ни такой как раньше. На небольшом столе, возле лежанки стояла деревянная миска с отваром. Меня как раз мучила жажда и я с наслаждением выпил содержимое миски. Осмотревшись, я направился к двери. Распахнув ветхую дверь, я вышел на улицу, и тут же был, запихнут обратно в дом.

— Ты что делаешь? — возмутилась Крижана.

— А что? Всего лишь хотел надышаться!

— Ты думаешь, они не прознают кто ты? Хочешь обречь нас на гнев крестьян?

Я удивлённо взглянул в глаза девушке. Большие, тёмно — бурые глаза были наполнены добротой и печалью. Я не стал, сопротивляется ей и молча сел на лавку.

— Ты что-то знаешь обо мне?

— Знаю! Таких как ты, сейчас называют оборотнями и колдунами! А матушка мне рассказывала о вас, как про защитников князя и земель новгородских. Вас называли Волколаками!

— Как ты узнала?

— Я нашла тебя на берегу реки, далеко в лесу. Ты был в обличие волка. Сначала я подумала, что волку нужна помощь, но когда подошла ближе, поняла, что таких огромных чёрных волков в наших лесах нет. А когда притащила тебя в избу, то ты обратился человеком. Хорошо, что была ночь, и никто не видел, что я волоком притащила в дом огромного волка.

— Почему ты мне помогла? За меня назначена награда!

— Мне не нужны богатства. Всё, что мне нужно я беру в лесу. Матушка учила меня с детства помогать всем, кому нужна помощь, будь то зверь или человек.

Я вновь посмотрел в её большие глаза. Они наполнились слезами.

— Крижана! Теперь понятно, почему тебя так назвали!

— Что?

— Глаза! Твои глаза как две смородинки. От того и нарекли тебя Ягодкой!

Девушка покраснев, стеснительно улыбнулась.

— А как твоё имя?

— Велеслав!

— Славящий Велеса! Не зря вас называли сынами Мудрейшего из богов.

— Да! — задумчиво произнёс я.

Глава 4

Новый поворот в жизни

Спустя неделю, как Крижана нашла меня у реки, мои раны затянулись, а боль утихла. Я помогал Крижане по хозяйству. Днём я отлёживался в доме, а ночью охотился и ремонтировал старый, маленький домик. С Крижаной у нас были тёплые дружеские отношения, как у брата с сестрой.

— Велеслав! Вставай!

— Что случилось?

— Давай поднимайся, спрячешься в хлеву!

— Да что такое?

— Давай же! Они уже идут! Уже рядом!

Я быстро поднялся с лежанки, и ничего не понимая, покинул дом. Из старого, завалившегося на один бок хлева, мне удалось увидеть двух крестьянских мужиков, они спешно занесли в дом к Крижане кого-то.

— Больной или раненый? — прошептал я.

— Что же там произошло? Кого принесли, и что с ним случилось? — бубнил я себе под нос.

Ожидание было мучительно долгим. Я думал, сойду сума. Наконец- то мужики покинули дом.

— Двое! А где же больной? — снова прошептал я.

Из избы вышла Крижана и направилась ко мне.

— Наконец-то! Что случилось?

— Уходи! Они пришли за тобой! Беги! Они здесь! Они в деревне!

— Кто?

— Мне принесли высеченного плетью парня. Не знаю, выживет ли он!

— Кто его высек?

— Я не знаю кто они! Мужики сказали, в деревню пришло войско! В основном Варяги. Ищут чужака. Парня высекли до полусмерти за то, что он сказал нет в нашей деревне чужаков. Они дали срок до рассвета. Если не выдадут чужака, то будут сечь по два человека в день!

— Варяги! Наёмные воины, нанялись к охотникам за головами, ни чем не брезгуют. Сколько их?

— Мужики сказали человек тридцать.

— Плохо дело! Надо уходить! Идём со мной?

— Прости! Я не могу! Я не хочу жить в бегах!

— Здесь тебе тоже оставаться опасно!

— Я разберусь! А ты уходи! Я собрала твои вещи!

Попрощавшись с Крижаной, я ползком выбрался из хлева и потихоньку сполз к реке. Нырнув, я что есть сил, проплыл под водой пол реки, высунув из воды голову, и глубоко вдохнув, снова погрузился в воду и проплыл под водой вторую половину реки. Выбравшись на берег, я затаился в густой траве. Осмотревшись, рванул в сторону леса.

Два дня пробирался через дебри сибирской тайги. На третий день я вышел к стану неизвестного мне народа.

— Я пришёл с миром!

— Кто ты? Назовись?

— Моё имя Велеслав! Я пришёл просить помощи! Там деревня возле маленькой реки. На неё напали Варяги!

— Ты хочешь, что бы мы помогали Русом?

— Да! Лучше остановить Варяг сейчас пока они не прознали про все богатства этих земель, потом их будут тут сотни! Варяги очень жадны на золото и меха.

— И сколько их сейчас?

— Около тридцати!

Человек, с которым я разговаривал, был монголоидного происхождения, но не монгол и не татарин. Кто же они такие я не знал.

Он подошёл к своим спутникам и долго с ними говорил на не понятном мне языке. В их речи я иногда улавливал слова похожие на тюркские.

— Мы идём торговать с Русоми на берег Иртыша. Нас пятьдесят человек, по десять человек от каждого рода. Наш путь лежит через деревню Русов на реке с тёмной водой, поэтому мы поможем. Ты вооружён, значит, воин, ты идёшь с нами.

Собравшись, мы отправились в путь. По дороге я снова заговорил.

— Кто вы?

— Мрасс-Кижи! На языке Русов Мрасские люди. Я и девять человек за мной. Следующие десять — это Чиш-Кижи, люди тайги, по-вашему. За ними рода Карга и Кобый, а последние десять Кондум-Чоны на языке Русов Кондомский народ. Мы живём далеко отсюда. На реках Кондома, Томь и Мрассу. Занимаемся охотой и кузнечным делом. С купцами Русов мы торгуем уже пятое лето. Путь наш долгий, и неспокойный, но, Русы хорошо платят за меха и оружие.

— Как твоё имя?

— Талай! Я Талай! А ты?

— Велеслав!

— Велеслав! Скажи, почему ты воин сбежал с деревни Русов, и не стал защищать свой народ.

— Это не мой народ! Я гость в этой деревне! Я беглый от Великого князя Руси и его служителей бога креста!

По тропе торговцев Мрасс-Кижи и других родов, мы дошли до селения за день. Из деревни раздавались душераздирающие девичьи крики.

— Крижана! — прошептал я.

— Талай! Вели своим людям окружить деревню. Я пойду через деревню! Сужайте кольцо, как услышите волчий вой! Это знак! Наступайте и никого не выпускайте!

Племена охотников, вооружившись копьями и луками, направились по периметру деревни. Оставшись один, я пробрался в дом Крижаны, и чуть не получил коромыслом по голове от хозяйки дома. Успев, увернуться я прижал Крижану к себе.

— Тише! Это я! Всё хорошо!

— Ты зачем здесь? Зачем вернулся?

— Я не мог оставить тебя здесь с Варягами! Я привёл войско охотников. Спрячься где-нибудь, а мне пора!

Я снял с себя льняную рубаху, достал из мешка нож и волчью шкуру. Накинув шкуру на плечи, так что голова волка покрывала мою голову, я сделал небольшой надрез ножом на левой ладошке. Из раны просочилась кровь. Обмокнув в неё палец правой руки, я нанёс полосу ото лба до подбородка кровью.

— Велес! Мудрейший из богов! Я окроплённый своей кровью взываю к тебе! Пробуди дух зверя во мне, если это потребуется! Не покинь меня в трудном бою! Всех убитых ворогов я посвящаю тебе!

На ладони левой руки скопилось много крови, я прислонил ладонь к левой стороне лица, оставив на нём отпечаток руки.

— Дух зверя, спящий в человеке, испей моей крови и пробудись!

Перемотав левую руку тряпкой и вооружившись, мечем и топором, вышел на улицу. Я направился в середину деревни. Именно там Варяги секли плетью крестьян до смерти. Шёл не спеша, освобождая разум от лишних мыслей, которые могут помешать мне в предстоящей битве. Женские крики были всё ближе и ближе.

— Скольких они уже высекли? — прошептал я, ускорив шаг. Пробравшись через толпу напуганных крестьян. В центре лежало пять забитых девиц, над которыми, улыбаясь, стояли вооружённые мечами и топорами Варяги.

— Довольно! — закричал я.

Варяги настороженно посмотрели на меня.

— Вот он я! Возьмите меня, если сможете! — прокричал я оскалившись.

— Принесите мне его голову! — Закричал Варяг с огромной северной секирой в руках, облачённый в чешуйчатый доспех.

Варяги засуетились, хватая в руки, мечи и топоры. Я, подняв голову к небу, завыл волком. Охотники не подвели. Тут же сотни стрел со свистом стали пронзать тела Варягов. Сжимая оружие в руках, я ринулся в бой. Наступила паника. Враги не понимая, что происходит стали метаться из стороны в сторону и падали замертво проткнутые стрелами. Я в это же время рубил топором и пронзал, мечем врагов. Сквозь толпу, я увидел, как несколько охотников бежали с копьями в толпу. Варяг с северной секирой в руках направился ко мне. По пути он снёс голову своей секирой одному охотнику. Несколько стрел вонзились ему в ногу, но он, не обращая на них внимания, настойчиво шёл дальше. Я приготовился к защите. Трое охотников насадили Варяга на копья, и он упал замертво.

— Ну, вот и всё! — произнёс я.

Неожиданно в груди моей зажгло. Обратившись в волка, я гордо обошёл и обнюхал тела убитых. Тем, кто ещё дышал, я перегрызал горло, вкушая свежую, тёплую кровь и плоть. Я смутно помню убегающих в панике крестьян, удивлённые взгляды охотников и Крижану. Помню, что увидел бегущего на меня, с выставленной в перёд, деревянной рогатиной, крестьянина. Крижана что- то кричала ему в след и махала руками. Я, оскалившись, приготовился к прыжку. Но Талай остановил его сильным ударом кулаком в грудь, от которого крестьянин упал.

Глава 5

Тишина!

Очнулся я на берегу реки, возле дома Крижаны. Возле меня стоял Талай со своими охотниками. Я осмотрелся.

— Крижана! — прошептал я.

— Таг-Эзи! Таг-Эзи! — радостно закричал Талай!

— Таг-Эзи! — Громко подхватили охотники.

— Что? — не понимая, спросил я.

— Ты воплощение Таг-Эзи! Хозяин тайги! Идем с нами к нашему Комом!

— Подожди! Я ничего не понимаю!

— Ты Хозяин тайги! Таг-Эзи! Комом- это шаман! Идём с нами, наш Комом должна тебя увидеть.

— Где Крижана и почему вас так мало?

— Все пошли к купцам Русов на берег Иртыша, остались только Мрасс-Кижи. А девица с огненными волосами ушла в лес за травами. Она велела дать тебе это — произнёс Талай, протягивая мне деревянную миску, наполненную до краёв травяным отваром. Я с наслаждением выпил кисловатый отвар.

— Идём! Идём же! — трезвонил Талай.

— Надо дождаться Крижану! — произнёс я.

Оставшиеся в живых семь охотников Мрасс-Кижи, во главе с Талаем развели костёр на берегу реки и молча, погрузились, каждый в свои мысли. Темнело. Солнце уже почти скрылось за горизонт. Тишина! Ни ветра. Ни птиц. Ни звуков зверей в лесу. Ни шелеста листьев. Я сидел возле костра, по правую руку Талая.

— Странная тишина! Не к добру это! Где же Крижана? Что-то долго её нет! Так тихо вокруг! — мелькали мысли в моей голове, — Где птицы? Почему листья не шумят на ветру? Тихо, как будто умерло всё! Не к добру это!

Наступила ночь. Луна царствовала на звёздном небе. И тишина! Народ Мрасс-Кижи уже спал вокруг костра.

— Что-то не так! — произнёс я, поднявшись, и направился в лес. Сам не зная куда идти и где искать Крижану. Я шёл в темноту, но шёл уверенно, как будто кто-то вёл меня во тьме. Я углублялся всё дальше и дальше в тёмные дебри тайги. Неожиданно меня как будто кто- то одёрнул за левую руку. Я обернулся. Увидев не далеко лежащую под березой Крижану, я подбежал к ней и, обомлев, свалился возле неё на колени. Она лежала к луже крови. Вся её одежда была залита кровью. Подняв голову вверх, я завыл волком!

Тишина! Сама мать природа скорбела по Крижане тишиной. И только волчий вой разрывал ночную скорбную тишину.

Я не знал, что мне делать. Единственная, кто приняла меня таким. Единственная, кто вылечила мои раны. Та кто не бросила меня умирать на берегу реки. Теперь лежит с перерезанным горлом, в луже собственной крови. Я не знал, кто это сделал. Но я обязательно найду его!

Глава 6

Приручение зверя

На рассвете я разжёг погребальный костёр. Талай с охотниками стояли возле костра и напивали песни на своём языке. Дым от костра поднимался столбом вверх. Это добрый знак, значит, сам Сварог проводит душу Крижаны в мир Навь.

Когда костёр полностью догорел, подул лёгкий ветерок, подхватив пепел от костра и опустив его в тёмные воды реки. Птицы тут же защебетали, из леса послышались крики зверей и шелест листьев, а по берегам реки расцвела чёрная смородина.

— К’аран’ат! — кричал Талай, указывая пальцем на берег реки.

— Небыль! К’аран’ат, цветёт в июле! — удивлённый продолжал кричать Талай.

— Это знак Талай! Её душа добралась! — дрожащим голосом сказал я.

— Ягода! К’аран’ат! Расцвела, когда девица отправилась к предкам! — задумчиво произнёс Талай.

— Я пойду с вами, к вашему Комом! Но не сразу. Вы отправляйтесь, а я догоню вас на третий день!

— Хорошо Таг-Эззи!

Я направился в лес. Туда где нашёл Крижану. Мать земля впитала в себя ещё не всю кровь девушки. Я прислонил ладонь к остаткам холодной, загустевшей крови. Обведя вокруг глаз окрашенным кровью пальцем, я прислонил к своей груди руку со сгустками остывшей крови.

— Мудрейший Велес! Во славу твою, ты даровал нам дух зверя! Даруй же знание, как приручить звериный дух человеку. Велес справедливый! Даруй возможность свершить наказание душегубу, сгубившего невинную девичью душу! — произнёс я, ударив себя кулаком в грудь.

— Давай! Просыпайся! Ты нужен мне сейчас! Давай же проснись! — кричал я, понимая, что волка так не пробудить. Сзади послышался шелест травы и хруст сухих веток. Я обернулся. Из куста лозы вышел старик невысокого роста, с длинным берёзовым посохом в руке. Он, подойдя ко мне, внимательно осмотрел меня и легонько стукнул меня своим посохом по голове.

— Ты чего кричишь как окаянный, только зверьё пугаешь!

— Прости старик!

— Да ты не кручинься! Попробуй позвать не голосом, а разумом! — произнёс старик и скрылся в кусте лозы.

— Что? — не понимая, произнёс я и пошёл вслед за стариком. Раздвинув руками ветки лозы, из куста вылетел большой, чёрный ворон. А старика как будто и не было.

— Не иначе сам Велес! — Подумал я.

Значит разумом! Я сконцентрировал мысли на внутреннем звере, отбросив все лишние мысли. В груди зажгло. Перевоплощение в волка прошло легче, чем обычно. Разум был чист, не было больше туманности в нем. Я все очень чётко осознавал. Обнюхав место, где я нашёл Крижану, я почуял запах незнакомца и направился по его следу. Я мчался по Тайге изо всех сил на запах. На закате я догнал обладателя этого запаха. Им оказался высокий, худощавый мужик в сером балахоне и большим капюшоном на голове. Не раздумывая, я бросился на него, повалив его на землю. Незнакомец выхватил нож, и я тут же впился в его руку клыками. От боли человек обронил нож и закричал. Я, отпрыгнув в сторону, сконцентрировал мысли на человеческом обличие. Перевоплощение прошло легко. Я тут же подбежал к лежащему на земле незнакомцу и нанёс ему сильный удар кулаком в нос. Тёплая кровь, хлынувшая из разбитого носа, окрасила мой кулак. Человек закрыл лицо руками.

— Говори! За что ты её? — прокричал я, склонившись над ним.

— Я не понимаю о чём ты? — простонал он.

— Ты убил девушку! За что? — кричал я, нанося удары в грудь незнакомца.

— Остановись! Я не хотел убивать. Так получилось! Она мне ухо откусила! Если отдалась, осталась бы жива! — произнёс мужик, улыбаясь окровавленным ртом.

— Ах, ты Вымесок! — зло произнёс я и перевоплотился в волка. Зарычав и оскалив клыки, я медленно шёл к незнакомцу. Убийца Крижаны утерев лицо рукавом балахона, испугано попятился назад. Я бросился на него и впился клыками в его горло. Сладкая, тёплая кровь хлынула в волчье горло. Накормив волка плотью душегуба, я отправился догонять народ Мрасс-Кижи.

Дух зверя был обуздан мной! Теперь я контролирую зверя и без моего ведома ему не выйти. И что самое главное убийца Крижаны найден и наказан смертью во славу Велеса!

Два дня и две ночи я мчался по сибирской тайге без отдыха, в обличие волка.

На рассвете третьего дня я вышел на небольшую поляну, на которой Мрасс-Кижи устроили стан. Шелест травы под волчьими лапами пробудил Талая.

— Ты пришёл! — радостно произнёс Талай.

Я, приняв облик человека, упал обессиленный возле догорающего костра.

— Идём завтра с первыми лучами солнца! — сказал я, погружаясь в сон.

Глава 7

Земли кузнецов

На седьмой день пути, мы пришли к горной местности с дремучей непроходимой тайгой.

— Там! Вон! Видишь реку? — спросил Талай, указывая рукой вдаль.

Приглядевшись, в дали за зарослями вековых кедров и сосен виднелись блики солнца на воде.

— Да! — произнёс я.

— Там живут Томь-Кижи! Пойдём! Возьмём у них лодку. По Томи на лодке домой попадём!

Спустившись с горы, мы вышли на узкую тропу в густой тайге. К вечеру тропа вывела нас на берег реки. Нас встретили несколько мужчин, внешне похожих на Талая и его охотников. Талай поговорил с ними на своём языке. Мужчины удивлённо посмотрели на меня и жестом показали следовать за ними. Нас привели в селение. Жители селения встретили нас радушно. Накормили и отвели переночевать, в юрту из хвойных веток. Наутро нам собрали провизию и дали лодки. Талай поблагодарил народ Томь-Кижи, и мы отправились в путь по реке.

Плыть пришлось против течения. Мы по очереди гребли, меняясь при усталости. На ночь мы высаживались на берег и устраивались на ночлег, а на рассвете снова продолжали путь. К концу четвёртого дня мы достигли селения Мрасс-Кижи. Высадившись на каменистом берегу. Радостные охотники покидали лодки, шумно общаясь между собой. Талай зашёл в реку по пояс и о чём- то громко говорил, потом он достал кожаную фляжку и вылил часть содержимого в реку. Сделав несколько глотков, он вышел из реки. Я непонимающе смотрел на него.

— Надо задобрить Суг-Эззи! Хозяйку реки! — Произнёс Талай, сунув кожаную фляжку мне в руку.

— Выпей! Арак, а! Снимет усталостью и немного расслабит тело!

— Что это? — спросил я, осматривая белую жидкость в кожаном сосуде.

— Арак, а! Из кислого молока делаем! Как ваш хмельной мёд! Только из молока! — улыбаясь, сказал Талай.

Сделав несколько глотков, я вытер рот рукавом рубахи и пошёл вслед за Талаем.

На каменистом берегу, у подножия горы стояли деревянные юрты, покрытые берёзовой корой. Талай зашёл в крайнюю юрту, махнув мне рукой. Я последовал за ним. В юрте было просторно. Слева от входа была лежанка из лисьих и беличьих шкур, а в центре горел очаг. Ко мне подошла старуха. В руках её был большой бубен, украшенный разноцветными лентами и беличьими хвостами.

— Таг-Эзи? — вопросительно прохрипела старуха.

— Я волко…..

— Помолчи! — перебил меня Талай.

Старуха засмеялась и ударила в бубен.

— Таг-Эззи! Таг-Эззи! Таг-Эззи! — повторяла старуха, ударяя в бубен раз за разом.

Неожиданно наступила тишина. Шаманка перестала произносить одно и то же и бубен тоже затих. Старуха задумчиво смотрела вверх на поднимающийся из очага дым, и пристально вслушивалась в каждый звук.

Через минуту шаманка громко засмеялась и что-то шепнула Талаю.

— Идём! — произнёс улыбающийся Талай.

Мы вышли из юрты. Талай долго смеялся, ничего мне не объяснив. Я выглядел глупо.

— Ну! Что она сказала? — не выдержав, спросил я.

— Безари! Наша Комом! Сказала ты не Таг-Эззи! Ты Пёрю!

— Кто такой Пёрю?

— Пёрю на вашем языке волк! Защитник тайги! Тебя направил к нам Таг-Эззи!

Глава 8

Встреча