Бесплатный фрагмент - История одного прайда

Ну что, хотите я вам расскажу про Африку? Какой мы её представляем?

Африка — это солнце, бесконечное, палящее, обжигающее, высушивающее всё, что растёт и движется. Это океан песка, в котором можно утонуть, захлебнуться, а сильные постоянные ветра перемещают его волнами — барханами. Это караваны верблюдов, медленно, не торопясь бредущих по пустыне Сахаре — самой большой пустыне на Земле. Тяжело ступают они по горячему песку, мерно колышутся их горбы, между которыми привязана поклажа. Идут они в направлении маяков, веданным только им, подгоняемые погонщиками-бедуинами, одетыми в странные одежды.

Есть в Африке и джунгли, густые тропические леса, где всегда влажно и тепло, с зарослями необыкновенных экзотических растений: пальм, лиан, акаций. На ветках деревьев прыгают и виснут забавные обезьяны, очень похожие на шкодливых детей. Ползают мохнатые пауки и змеи. Одна из самых ядовитых змей в мире — мамба. А в реках живут зубастые крокодилы и водятся такие рыбы, которые запросто съедят человека и не поморщатся. В густой траве притаились страшные хищники, подстерегающие добычу.

Но есть и саванны, где бродят стада антилоп, зебр, слонов и жирафов. По берегам рек и многочисленных болот живут большие бегемоты.

Саванна — это природная зона, очень похожая на нашу европейскую степь. Во время засухи земля становится желтой, засохшей, обгорелой и потрескавшейся со скудной растительностью. Это может длится до полугода. А когда наступает сезон дождей, то благодарная земля, пропитавшись влагой, расцветает, зеленеет густой травой, сочной и лакомой, становится райским уголком для всех обитателей саванны. Зеленеет акация — дерево-символ Африки.

Африка — это огромный континент, на котором обитает великое множество удивительных животных. И самое интересное животное, на мой взгляд, это лев. Африканский лев — царь зверей, крупный и могучий представитель семейства кошачьих.

Надеюсь, вы знаете, что львы живут большими семьями? Они называются прайдами. Прайд объединяет одного или нескольких самцов, это могут быть родные братья, несколько львиц и их детенышей. Главным в стае всегда становится самый сильный, самый смелый и самый умный лев — предводитель. Он добивается главенства над стаей в конкурентной борьбе с другими сильными львами, сражаясь за эту должность. Став главарём, завоевав доверие и подчинение остальных, ощущая поддержку, он и его семья защищают свою территорию от врагов, охотятся бок о бок, отдыхают, выращивают детенышей.

Так вот. Эта история случилась в одной большой львиной семье. Вот про ее главу - сильного и смелого льва - и пойдёт мой рассказ, немного грустный, но, надеюсь, интересный.

Звали его Ай-Ши. По звериным понятиям это был зрелый, мудрый и сильный лев.

Его прайд состоял из младших братьев и сестёр, взрослых львиц, отбитых в страшных схватках из другого прайда, его подросших детей, нескольких жён и многочисленного молодого потомства. Благодаря благородству, справедливости, крепкому уму Ай-Ши, его огромной силе и мощным лапам с длинными когтями в прайде царили мир и спокойствие. Ослушаться его приказов никто не смел. За непослушание он выгонял бунтаря из семьи без права на возвращение, он не прощал ошибок и предательства. Особенно не терпел Ай-Ши предательства. В борьбе с другими хищниками, в борьбе за выживание, где на каждом шагу опасность, он должен был быть уверенным во всех членах своей семьи, как в самом себе. Знать, что в минуту опасности все станут горой друг за друга, подставят плечо и не только, выручат в трудную минуту.

Раскатистый рёв Ай-Ши далеко разносится по саванне, заставляя дрожать землю и всех соседей. Это предупреждение — здесь моя территория, здесь я хозяин. Стройный, широкогрудый, поджарый, голову украшает густая лохматая грива. Большая морда, мудрый взгляд золотистых глаз — красавец лев.

Стояла изнуряющая жара. Солнце, раскалённое добела, высоко висело над горизонтом. Львы, сытые после удачной ночной охоты, лежали в густой траве. Кто-то крепко спал, раскинув лапы, кто-то лежал в обнимку, прижавшись друг к другу, кто-то лениво вычёсывал шерсть шершавым языком, а кое-кто, получив ранение в схватке, зализывал раны. Молодые мамы-львицы кормили маленьких детёнышей.

Ай-Ши лежал на поваленном дереве, смотрел вдаль и раздумывал. Было тревожно, странное чувство не покидало его, интуиция подсказывала, что готовится покушение на его прайд. Во время ночной охоты ему показалось, что в густой траве за кустами он видел двух притаившихся львов. Может, и показалось.

Молодая львица по имени Ай-Ви, его старшая дочь, тихонько подкралась сзади и укусила за хвост. Она была его любимицей, и отец прощал ей все чудачества и многое позволял. Лев недовольно рыкнул — отвлекла от размышлений.

— Отец, — тихонько промурлыкала она, — ночью, когда мы охотились я видела чужаков.

— Ты уверена? — озабоченно спросил он, — чужаков или всё-таки… — Он не договорил. Вспомнил двух своих сыновей Ай-Гура и Ай-Гира. Неприятная история. Но в темноте трудно было разглядеть: они это или всё-таки чужие?

Это были его первенцы — два сына от разных матерей. Ай-Гур чуть постарше. Характером он был похож на него, такой же волевой, но безрассудный, всегда лез на рожон, иногда без надобности, но при этом был очень смелым и чудовищно хитрым.

Ай-Гир помоложе, мягкость и ласковость унаследовал от матери, которая, к сожалению, погибла на охоте. Из-за своей мягкотелости он попал под влияние старшего брата, который бесцеремонно этим пользовался. Оба были красавцами по львиным меркам.

Он выгнал их из семьи, когда они подросли и стали вести себя нагло, нечестно, отнимая добычу у маленьких и слабых. Вели себя агрессивно и вызывающе. Последней каплей был случай, когда они напали на отца и хотели его свергнуть. Решили возглавить прайд и установить свою власть в семье. Но тогда им не хватило сил, да и другие львы не пошли у них на поводу. Не пошли на предательство… Ай-Ши тряхнул головой, прогнал воспоминания.

— Мне показалось, что чужие. Я же не слепая! — фыркнула Ай-Ви и улеглась рядом с отцом.

— Значит, не показалось. Я тоже видел, но пока рано бить тревогу. Надо послать разведку. Пусть обойдут границы, разнюхают, что и как. — И он дал указания своим разведчикам и прикрыл глаза. Солнце слепило нещадно.

— И что теперь будет? — забеспокоилась Ай-Ви.

— Ничего не будет! Я пока в силе, — и он потянулся, расправил сильные лапы, покрытые многочисленными шрамами, полученные в бесчисленных схватках.

А в это время на границе владений прайда, в нескольких километрах, в высокой траве лежал в засаде голодный молодой лев. Ночная охота не удалась, и вот теперь он решил снова попытать счастье, взять реванш: вдруг повезёт, и этот маленький беззаботный слонёнок всё-таки попадётся ему. Он уже давно лежал и терпеливо наблюдал за небольшим стадом слонов, за этими огромными миролюбивыми животными с толстыми, как тумбы ногами, длинным хоботом вместо носа и большими ушами, которыми они постоянно обмахивались, как веером.

Неторопливо обрывали ветки сочной акации, запихивали целиком в пасть и пережёвывали. А маленький, только недавно родившийся слонёнок путался у матери в ногах, срывал пучок травы ради забавы и подбрасывал его вверх своим маленьким хоботом, крутился, вертелся, бегал под брюхом высоких родителей: ему было всё интересно и любопытно.