Бесплатный фрагмент - Источник вечной жизни

ПРЕДИСЛОВИЕ

Во время жизни человека подстерегают различные испытания и трудности, связанные в первую очередь с проявлением человеческих страстей — любви и ненависти, злобы и доброты, жадности и щедрости, гордыня и смирение и прочее. Одни люди, сталкиваясь с испытанием, пытаются бороться и искать выход, даже если приходящее к ним решение не всегда верное, а другие, подчиняясь собственному бессилию, опускают руки и поддаются простому течению, авось вынесет.

Помимо чисто психологических аспектов бытия нам по жизни преподносят испытания природные стихии — земля, воздух, огонь и вода. Сторонники европейской астральной философии могут упоминать стихию духа, но я остановлюсь только на четырёх вышеуказанных стихиях. Непрестанная борьба, сопротивление и одновременно поклонение этим божественным стихиям, как считали древние, дало толчок развитию человеческих цивилизаций.

С одной стороны, земля обеспечивает нас плодородием, даёт урожай и кормит нас, а с другой превращает все в тлен. Воздух наполняет тело и даёт свободу дыхания, но принося бурю и штормовой ветер, рвёт нас на части и разрушает, созданное нашими руками. Огонь способен сжечь все живое, но и приготовить нам пищу.

Только вода является самой таинственной из всех стихий, она не только может быть жидкой, твёрдой и газообразной. Вода не только наполняет наши тела живительной влагой, но сохраняет память прошедших тысячелетий, возможно в будущем человечество получит доступ к природной базе данных.

Глоток воды, наполненный солями и минералами способен оживить нас и придать сил, а вода, прошедшая процедуру дистилляции, превращается в яд и способна убить живое. Так может наши предки со своими мифами и сказками правы, живая и мертвая вода существует? Наверное, капля воды хранит историю наших реинкарнаций, снова и снова оживляя бессмертные души. Роман «Источник вечной жизни» моя попытка разобраться в человеческих страстях и пороках и отыскать ключи к вечной жизни.

ГЛАВА 1 НЕОЖИДАННОЕ ЗАДАНИЕ

«Если есть магия на этой планете, она содержится в воде.»
Лорен Эйсли

Первую половину выходного дня Дмитрий решил посвятить чтению, недавно купленной исторической книги — труду Жан Поля Тюийе «Цивилизация этрусков». Дмитрий удобно устроился на диване в гостиной и погрузился в древний мир, но его уединение прервано возвращением с прогулки жены с сыном, а когда он прошёл в прихожую, то увидел, что их семью решил попроведать тесть.

Тесть Дмитрия был боевым генералом ГРУ, прошедшим, как и Дмитрий многие горячие точки. Неожиданный приход генерала, как предполагал Дмитрий, связан с чем-то важным, иначе сначала бы последовал звонок, поэтому Дмитрий ждал, с сожалением отложив книгу, пока генерал поговорит со своей дочерью и уделит внимание внуку.

— Что читаешь, Дима? — зачем-то спросил тесть, а когда взял книгу с журнального столика, вздохнул, — никогда не понимал тяги боевого офицера к древней истории.

— Василий Семёнович, вы же не критиковать пришли мои увлечения, — прямо поинтересовался Дмитрий.

— Ты правильно почувствовал! — почему-то снова вздохнул тесть. — Ко мне обратился генерал-майор Шатов с просьбой найти офицера спецназа для выполнения деликатного поручения.

— Василий Семёнович, но я же отошёл от активной службы.

— Дима, ты выслушай меня не перебивая, а потом обсудим, — поморщился генерал от нетерпения зятя.

— Помимо требования Шатова, чтобы этот человек был из спецназа ГРУ, так ещё его увлечение историей. — тесть замолчал и посмотрел в глаза Дмитрия. — Не хотел я к тебе обращаться с этой проблемой. Перебрал личные дела своих офицеров и предложил три кандидатуры на выбор секретарю Шатова и… остановились на тебе.

— Так у меня нет выбора! Товарищ генерал, вы меня перед фактом ставите.

— Генерал-майор Шатов в прошлом году отошёл от службы и сейчас он возглавляет фонд «Однополчане» и ещё несколько структур, в том числе и банк, он не только не утратил своих прежних возможностей, но и приобрёл новые связи, ведущие на самый верх, — тесть зачем-то указал пальцем на потолок.

— Когда, во сколько и где мне назначена встреча, — спросил Дмитрий.

— Завтра утром тебе позвонят, — ответил генерал, встал и отправился на кухню к дочери.

Дмитрий сидел на диване, раздумывая, чего же хочет этот генерал-майор, почему-то читать дальше желание пропало. Воскресным утром, когда не было девяти часов мобильный телефон Дмитрия начал исполнять военный марш. Лена привыкла, что звуки этого рингтона ничего хорошего не сулят, сонно спросила:

— У вас опять какие-то тайны с моим отцом, — Лена вздохнула и перевернулась на другой бок, хотя нарастающее беспокойство за мужа, уже не даст заснуть.

Дмитрий не стал отвечать на реплику жены, взял телефон с тумбочки и ответил без эмоциональной окраски:

— Здравствуйте, Дмитрий Родионов вас слушает!

— Здравствуйте, Дмитрий Иванович! — речь звонившего была в меру учтивой, — вас беспокоит Пичугин, секретарь генерал-майора Шатова. Прошу извинить за беспокойство в воскресное утро, э-э…

— Не беспокойтесь, меня предупредили о вашем звонке.

— Через десять-пятнадцать минут за вами к подъезду прибудет машина, — произнес Пичугин и не прощаясь оборвал связь.

Когда Дмитрий спустился на улицу, чёрный мерседес представительского класса ожидал у подъезда. За короткое время проезда Дмитрий раздумывал зачем он понадобился всесильному генерал-майору Шатову. Машина притормозила возле ворот особняка, а после проверки пропуска проехала во внутренний защищённый от проникновения двор.

***

Водитель провел гостя через пост внутренней охраны, а далее, как ему сообщили поднялся на второй этаж, где уже Дмитрия поджидал молодой человек, поднявшийся с кожаного дивана.

— Алексей Пичугин, майор, — назвал себя молодой человек невзрачной внешности в темно-сером цивильном костюме. — Хорошо, что добрались без задержек, генерал-майор уже ждёт вас.

Секретарь открыл дверь в приёмную, провел в кабинет генерала, представил гостя и удалился, тихо затворив дверь за собой. Генерал-майор Шатов сидел за рабочим столом и читал какие-то документы, казалось он не слышал, как секретарь завёл в его кабинет гостя, поэтому Дмитрий стоял посередине кабинета и ожидал приглашения хозяина.

— Что встал, как придурок посреди фронта, — зло бросил Шатов и обжег холодным полным презрения взглядом серых маленьких глаз, — проходи майор и садись.

Генерал небрежно собрал пачку документов, засунул их в верхний ящик стола. Генерал был уже довольно старым худым человеком, возраст перевалил за семьдесят, волосы были совсем немного тронуты сединой, а впалые щеки и льдистые глаза говорили о резком, взрывном характере.

— Майор, — начал излагать Шатов, — тебя отобрали для ответственного поручения, — резкий командный голос стал заполнять кабинет. — Нужно найти человека и как можно быстрее.

— Товарищ генерал-майор, — решил вставить фразу Дмитрий, — вам, наверное, известно, но я отошёл от активной службы.

— Молчать и слушать меня, — заорал Шатов, а потом вдруг сбавил тон, — потом приплюсуешь свои пять копеек. Если ты не справишься с этим заданием, то уже никто не справится. Этого человека звать Андрей Ильич Апраксин, с ним познакомился мой отец Матвей Данилович Шатов ещё в начале пятидесятых, когда был назначен начальником Кругарского отделения Сиблага, располагавшегося в посёлке Кругар возле Оби.

***

Андрей Ильич Апраксин был незаурядного ума человек с превосходным образованием и происходил из древнего дворянского рода, а как царский офицер решил не покидать родину, не смерился с советской властью и вместо жизни на чужбине попал под давление НКВД.

Жизнь в Кругарске протекала тихо и практически без эксцессов, да и проблемы между поселенцами и местными были в основном ровными, но иногда доходило до небольших споров, но, когда с Салехарда переместили на поселение, отбывших срок уголовников, начались серьёзные стычки. По прибытии уголовники, не желавшие жить по закону, а только по понятиям, начали устанавливать свои порядки.

Матвей Данилович Шатов, тогда молодой капитан, в силу своей неопытности, не смог вовремя отследить, пресечь попытки уголовников разрушить спокойную размеренную жизнь Кругарского отделения, а когда начались беспорядки, осталось только применить силу к обоим сторонам конфликта.

Группу под предводительством Апраксина, среди которых было двое раненых, было решено переместить в барак на остров Столовый на Оби. Поселение было расположено на берегу Оби, а до острова по сухопутных меркам, было пара километров. Группу политических переместили на остров шхуной рыболовецкой артели, а для двух пострадавших из города вызвали врачей.

Местный фельдшер обработал спиртом рваную рану в боку и наложил тугую повязку на грудь Матвею Шарию более пострадавшему от стычки с уголовниками. Бывший осуждённый, а ныне поселенец Никита Семашко сидел на скамье, морщился от боли, головокружения да поджидал, когда Фельдшер освободится, забинтует голову и чем-то облегчит страдания.

Апраксин наблюдал за пострадавшими со стороны и подумал, а что ещё он мог сделать этот лекарь, располагающий только скудными пилюлями, спиртом и бинтами. Политических оставили в бараке, а бойцы НКВД под командованием капитана Шатова и фельдшер вернулись в посёлок. Апраксин был разозлен решением переместить группу политических поселенцев на остров, так как считал виновными в стычке уголовников. Когда его и других мужчин доставляли на остров, он всем своим видом демонстрировал капитану Шатову свое недовольство, а что ещё он мог сделать, лишённый прав и свободы бывший царский офицер.

Апраксин оказался на острове впервые, поэтому решил его обследовать. Остров представлял собой ровную каменную поверхность, возвышающуюся над рекой, только в западной части была небольшая роща, а к воде можно было спуститься возле причала, к которому вели ступени, прорубленные в камне. В бараке Апраксин захватил две жестяные ёмкости, спустился по каменным ступеням к причалу и для приготовления еды набрал воды в реке и отнёс в барак. Матвей Шарий, потерявший много крови, беззвучно лежал на нижних нарах по левую сторону от входа в барак, и только поднимающаяся и опадающая грудь неравномерного дыхания, говорила, что человек ещё жив. Никита Семашко сидел на дощатом полу возле самого входа в барак, он согнул ноги в коленях для упора, оперся спиной в бревенчатую стену и, обхватив забинтованную голову двумя своими большими ладонями, раскачивался из стороны в сторону и тихо стонал.

Когда Апраксин прошёл сквозь рощу, то увидел узкую расщелину, ведущую к реке, он решил спуститься в эту каменную трещину, но тело соскользнуло по влажным камням, и он плюхнулся в неглубокое углубление, наполненное холодной водой, осмотрелся по сторонам и понял, что оказался в пещере. От ледяной воды и промокшей одежды почувствовал озноб, поэтому решил выбраться из воды. Когда глаза привыкли темноте он стал рассматривать небольшую пещеру, сделал несколько шагов к правой части дальней каменной стены. Стена по ширине была более трех метров, сверху почти без звука падали чем-то подсвеченные серебристые струи воды и исчезли в трещине в полу.

Апраксин прикоснулся рукой сквозь падающую воду к стене и передвинулся влево. В этом месте также падали струи воды, но уже не такие холодные, но тёмные, он отдернул мгновенно, начавшую неметь руку и показывать на пальцах, решил выбраться на поверхность. Недовольство на решение капитана Шатова куда-то ушло, ощущение жуткого холода от ледяной воды сменилось теплом и мощной энергией, прокатившейся по телу.

Быстрым шагом вернулся в барак, схватил обе ёмкости, оказавшиеся уже пустыми, и бегом к расщелине, набрал в пещере воду и принёс в барак. Апраксин раздел по пояс Матвея Шария, освобождая доступ к ране на груди, разбинтовал его грудь и ледяной водой омыл ему рану. Когда кровотечение полностью остановилось, Матвей открыл глаза и еле слышным шепотом попросил пить. Апраксин приподнял голову раненому, напоил его ледяной водой, а после снова забинтовал грудь, смоченными в живительной влаге бинтами. Тёмная синева у Никиты Семашко проходила вдоль всего лба, омовение водой сменило окрас раны на мертвенную бледность.

Апраксин намочил повязки со лба, снова аккуратно обмотал голову Никиты и тот с благодарностью в глазах, взял из рук поселенца кружку и с жадностью в несколько глотков выпил. Вода из источника с серебристыми струями благотворно подействовала на раненых, Семашко поднялся со своего места, отправился разжигать очаг барака для приготовления пиши из скудных продуктов, доставленных из спецпоселения. Матвей Шарий приподнялся, облокотившись на нарах, чувствовалось, что ему намного стало лучше. Несмотря на промокшую одежду, Апраксин не чувствовал холода, но поддавшись инстинкту он расположился возле печки, где суетился Никита Семашко.

За пару часов отсутствия капитана Шатова в посёлке, уголовники сломали подгнившие доски сарая, куда уголовников поместили до решения их судьбы в управлении Сиблага. Бойцы НКВД, оставшиеся в поселении, привыкли к размеренной и спокойной жизни, одни мирно спали вместо бодрствования на посту, другие занимались своими делами, так как фактически они были местными жителями и со своими семьями, хозяйством постоянно проживали в посёлке. Уголовники освободились, без труда завладели оружием, убили свою охрану, перебили оставшихся солдат и захватили дом местного охотника.

Шатов ещё на подходе к посёлку расслышал выстрелы, поэтому приказал своим бойцам поторопиться для возвращения в посёлок. Капитан с бойцами в ходе перестрелки попытался восстановить порядок и спокойствие в посёлке. Двое уголовников были убиты, а остальные сдались, но тяжело в живот был ранен сам капитан Шатов.

Фельдшер понимал, что своими силами ему капитана не спасти и надеялся на приезд врачей, вызванных ранее из города. Капитан Шатов то погружалась в полу бессознательное состояния, то снова выплывал из этой дремы, в один из моментов, когда сознание к капитану вернулось, он приказал вернуть с острова в посёлок группу политических с Апраксиным.

Фельдшер решил обследовать одного из раненых, вернувшихся в посёлок с острова, но той страшной рваной раны в боку у пострадавшего не было, вместо неё Фельдшер увидел небольшое бледное пятно. Фельдшера совсем не удивила быстро зажившая ранена, так как все его мысли были заняты ранением капитана Шатова. Пулю Фельдшер вынул спустя час после ранения, в остальном надежда была на врачей из города, а пока они не приехали, фельдшеру пришлось осмотреть убитых уголовников.

Апраксин для себя решил, что короткую ссылку политических на остров, можно было назвать своеобразным способом защиты, так как столкновение с уголовниками могло бы для него перерасти в серьёзный конфликт. Андрей Ильич на острове несколько раз спускался в пещеру за живительной влагой, поэтому, покидая остров, Апраксин захватил с собой армейскую фляжку с ледяной водой и наполнил флягу из источника с серебристыми струями. Для себя он придумал название — светлый источник и темный источник и с удовольствием пил воду из светлого источника, а его друзья категорически отказались брать в рот воду из неизвестного им источника.

По прибытии группы политических назад в посёлок, Апраксин узнал о ранении капитана и отправился к нему домой узнать о состоянии здоровья. Санитарка, сидевшая в оголовье кровати и вытирала испарину, выступившую на лбу у Шатова, находящегося в беспамятстве, но вдруг капитан пришёл в себя и слабым голосом поздоровался с Андреем Ильичом, а тот молча, несмотря на причитания санитарки, убрал повязку, полил рану из фляжки с водой из тёмного источника.

Затем взял чистый лоскут, открутил крышку фляжки с водой из светлого источника и хорошо смочил ткань. Резко скомандовал, чтобы санитарка наложила повязку с этим лоскутом ткани, а потом попробовал напоить капитана, тот сначала закашлялся, но все-же сделал несколько глотков.

Через пару дней приехала бригада врачей, а вместе с ними майор с приказом о переводе капитана Шатова в связи с расформированием Кругарского отделения Сиблага…

***

Дмитрий посматривал на генерала, не желая прерывать паузу в рассказе, но крутой нрав Шатова вылился в жёсткий взгляд.

— После расформирования отделения поселенцы и Апраксин были отпущены, — он усмехнулся, — их даже восстановили в правах.

— Известно ли что-то о дальнейшей судьбе Апраксина? — спросил Дмитрий.

— Краткую справку того, что я тебе сообщил, финансы получишь у майора Пичугина, — но была ещё одна встреча моего отца с Апраксиным.

***

Ещё одна встреча Шатова с Апраксиным произошла в холле второго этажа Новосибирской Высшей партшколы на Красном проспекте. Шатов первым заметил своего бывшего подопечного, Апраксин сидел в кресле и читал газету.

— Здравствуйте, Андрей Ильич! — Апраксин поднял голову и увидел перед собой поседевшего Шатова с постаревшим морщинистым лицом.

— Добрый день, Матвей Данилович, — Апраксин сложил газету, встал и пожал руку Шатова. — Необычно видеть вас в цивильном, — улыбнулся Апраксин.

— Такая у меня форма теперь, — Шатов задумался, всматриваясь в моложавое лицо, спортивную фигуру Андрея Ильича, а ведь Апраксин старше на десять лет. Шатову показалось, что он разговаривает с молодым, полным здоровья человеком, а не с бывшим осуждённым по политической статье, прошедшим лишения ГУЛАГ. Матвей Данилович расслабился, — я служу в комитете госбезопасности, борюсь с идеологическими диверсиями.

— А в ВПШ как вы оказались? — поинтересовался Апраксин.

— Руководство направило для получения дополнительного политического образования. — Шатов замялся, — как увидел вас здесь, сразу понял, что это вы будете для нас вести курс истории религий. Помимо ВПШ где вы служите, Андрей Ильич?

— Преподаю историю и философию в НарХозе, Андрей Ильич ещё хотел что-то сказать, но его позвала какая-то женщина, поэтому он быстро простился с Шатовым. Матвей Данилович смотрел на прямую спину уходящего Апраксина и размышлял, что же позволило Андрею Ильичу сохранить молодость, не живой же водой он питается и от своей мысли Шатов тихо рассмеялся.

***

Генерал-майор Шатов поднялся из-за своего стола, что-то взял, подошёл к Дмитрию, начавшему по армейской субординации подниматься, но Шатов похлопал его по плечу, обошел стол совещаний и уселся, напротив.

В глазах жёсткого, привыкшего отдавать приказы генерала Родинов увидел глубоко переживающего и страдающего человека.

— Майор, постарайся выполнить моё задание, — Дмитрий увидел в руках генерала рамку с фотографией улыбающегося мальчика. — Это мой внук, врачи сказали, что ему осталось жить не более полугода. — В глазах Шатова блеснули слезы. — Найди мне этого Апраксина, только он со своими источниками может спасти внука.

— Товарищ генерал, но сейчас Апраксину должно быть более ста лет? — высказал предположение Дмитрий.

— Мой отец, Матвей Данилович Шатов прожил почти девяносто два года, но он, можно сказать, только прикоснулся к этому источнику вечной жизни. — Шатов тяжело вздохнул, — я, понимаю тебя майор, мой рассказ больше смахивает на легенду, миф, детскую сказочку, но меня некому упрекнуть в фантазиях, так как я был и есть боевой офицер, которому свойствен реализм, а не выдумки. — Шатов опять занял свое кресло за рабочим столом и жёстко скомандовал, — свободен.

Родионов покинул кабинет генерал-майора Шатова, забрал папку с документами у секретаря, водитель готов был отвезти Дмитрия по нужному адресу. Когда Дмитрий ушёл, секретарь генерала быстро набрал телефон и произнес:

— Агент заряжен, встречайте в Новосибирске через два дня.

***

Водитель из фонда Шатова довёз Дмитрия до нужного корпуса университета, быстро развернулся и умчался. Дмитрий, наблюдая за стайками студентов, набрал номер на мобильнике.

— Владимир, приветствую, меня снова затребовала прежняя служба.

— Здравствуй, Дима! — блекло среагировал на вызов Владимир Тихонин. — Василий Семёнович сегодня с утра уже сообщил, что тебя было решено задействовать в какой-то операции ГРУ, но он заметил, что это не боевое задание и связано с каким-то расследованием в Новосибирске.

— Послезавтра вылетаю в Новосибирск, но подробности пока неизвестны, — Родинов не стал пересказывать суть задания.

— Если нужно, связывайся со мной в любое время, — предложил Владимир, — ты же знаешь, что у нас тоже есть возможности вмешаться, если возникнут проблемы.

Дмитрий закончил телефонный разговор, вошёл в университетский корпус и поднялся на третий этаж. Быстрым шагом прошёл через коридор и распахнул дверь небольшой комнаты рядом с поточной аудиторией.

— Здравия желаю, профессор! — С улыбкой поздоровался Дмитрий, переступая через порог кабинета Александра Ивановича.

— Здравствуй Дима, — Александр Иванович улыбнулся и пожал протянутую руку Дмитрия

Дмитрий огляделся в кабинете, за многие годы работы профессора в университете этот небольшой кабинет, примыкающий к поточной аудитории так и не изменился. Казалось, что сама история застыла в предметах этой комнаты, почти всё здесь было из прошлого века. Массивный рабочий стол профессора, в углу возле входной двери, был завален книгами и рукописями, рядом со столом потертое кресло с высокой спинкой для посетителей, чуть дальше почти у маленького окна — диван-оттоманка с приставным столиком для чаепития.

Пара старых венских стула, приставленных к противоположной от диванчика стене, несколько книжных полок с новыми книгами и старыми фолиантами, пожелтевшие от времени фотографии на стенах завершали интерьер кабинета. Новый информационный век все же добавил в этот застывший мир ноутбук, занявший место на краю рабочего стола, лазерный принтер на полке, современный телефонный аппарат, а на подоконнике разместился электрический чайник.

— Как твоя монография, — спросил профессор.

— Скоро уже выйдет из печати, — сообщил Дмитрий.

Александр Иванович всплеснул руками, и Дмитрий устроился в кресле, приставленном к столу. Профессор сгреб документы со стола, в стопку собрал книги, включил чайник и расставил на освобожденном месте чашки, а спустя несколько минут мужчины приступили к чаепитию.

— Александр Иванович, меня снова решили задействовать в операции по моей прежней службе.

— Владимир Владимирович, кратко не вдаваясь в детали, во вчерашнем нашем разговоре упоминал об этом. — Профессор сделал глоток чая, — опять что-то опасное, опять в горячую точку?

— Про опасность и горячую точку речь не идёт, лечу в спокойный российский город Новосибирск. — Дмитрий посмотрел на профессора. — Один генерал, наделенный властными полномочиями, отправляет меня на поиски человека, которого уже в живых не должно быть.

— Про какого человека идёт речь? — Сосредоточился профессор. — У меня в Новосибирске много знакомых и друзей.

— В середине пятидесятых бывший офицер царской армии Апраксин находился на спец поселении ГУЛАГ в Новосибирской области.

— Позволь, — встрял профессор, даже если этот человек был молод, то по всем расчетам эму уже должно быть за сто лет.

— Дальше, Александр Иванович, самое интересное, — грустно произнес Дмитрий, — недалеко от посёлка Кругар, на реке был небольшой остров, на котором Апраксин, со слов генерала, нашёл источник вечной жизни.

— Дима, он что, ручей с живой водой нашёл, — поразил я профессор.

— Александр Иванович, я был удивлён не менее, чем вы. — Дмитрий постучал пальцами по столу, выражая свою неуверенность. — Мы с вами серьёзные учёные, но верить в подобные мифы, это заниматься лженаукой.

— Погоди не заводись, — профессор стал что-то искать в ящиках стола и вытащил записную книжку. — В Новосибирском Академгородке у меня есть один знакомый профессор биологии, он уже более десяти лет занимается изучением проблемы продолжительности жизни. Одно из его исследований связано с изменением свойств воды.

— Вы серьёзно, профессор! — удивился Дмитрий, — разве это научно? Ваш биолог он что воду заряжает, — Дмитрий рассмеялся.

Профессор Тимофей Ильич Бемельский проводил исследования над червями, моллюсками, рыбками и мышами и ему удалось достигнуть почти двукратного продления жизни. — Александр Иванович напустил сердитый вид, — так что о никакой лженауке речи нет.

Телефонный звонок прервал беседу, профессор что-то выслушал, задал пару вопросов и положил трубку.

— У меня через четверть часа незапланированная лекция, — он что-то быстро написал сначала на одном листе, потом на другом. — Это контакты, а это записка профессору Бемельскому. Очень надеюсь, что Тимофей Ильич сможет хоть чем-то тебе помочь. Есть ещё у меня знакомый из Новосибирска — историк Жито Николай Федорович, у него собственный архив по Сибирскому ГУЛАГу, его контакты я тоже записал.

Дмитрий простился с профессором, они вместе покинули кабинет. Машина такси, вызванная Дмитрием, увезла его по нужному адресу, в автомобиле, припаркованном на стоянке, молодой человек в чёрном костюме набрал номер и сообщил своему собеседнику.

— Объект послезавтра вылетает в Новосибирск.

— Где объект сейчас? — спросил абонент.

— Он вызвал такси от университета до адреса Фонда Культурного Наследия.

— Вылетайте немедленно в Новосибирск и встречайте объект в аэропорту. Снаряжение, средства и документы — в камере хранения аэропорта, остальное по смс. — Распорядился абонент и завершил связь.

***

За полтора дня Дмитрий завершил неотложные дела в фонде, простился с женой и сыном и вылетел в Новосибирск. Перелёт не вызвал усталости, к тому же сосед, общительный мужчина, оказался туристом с многолетним стажем и за пятнадцать лет совершил несметное число пеших путешествий по стране, о чем увлечённо и интересно рассказывал все время полёта. Узнав, что Дмитрий отправляется из аэропорта Толмачево в Академгородок, сосед сообщил, что он научный сотрудник одного института и его встречает друг на машине, поэтому предложил довезти Дмитрия.

В зале прилёта Дмитрий почувствовал чей-то неприятный взгляд в спину, оглядевшись по сторонам, Дмитрий заметил двух молодых мужчин в тёмной одежде, что-то тихо обсуждавших. Лицо одного из мужчин, бросавших колючие взгляды на Дмитрия, показалось ему смутно знакомым. Возможно Дмитрий этого парня где-то видел или просто похож на кого-то. Эти мужчины быстро покинули аэропорт, поэтому Дмитрий выкинул из головы эти рассуждения.

Сосед и Дмитрий покинули здание терминала и загрузились в машину нового знакомого. Когда возле отеля Дмитрий прощался и поблагодарил попутчика и его друга, водитель вышел из машины и бросил напоследок: «Послушай, приятель, мне показалось, что пока мы ехали из Толмачево, то за нами следили и сопровождали. Я не знаю кому ты перешёл дорогу, но все же будь осторожен.»

Дмитрий решил, что оставит размышления о возможной слежке на потом, а пока зарегистрируется в отеле, забросит сумку в номер, позвонит и договорится о встрече с Николаем Фёдоровичем Жито и отправится в институт биологии. Так как номер Жито не отвечал, хотя Дмитрий ждал долго, пришлось отложить разговор с историком.

Среди документов, подготовленных помощниками генерала Шатова, было несколько журналистских удостоверений центральных изданий. Дмитрий выбрал корочки журналиста журнала «Проблемы биологии», собрался покинуть номер, но вытащил из стенного шкафа сумку, вытащил ещё какой-то ламинированный документ и покинул номер.

За стойкой регистрации отеля работала улыбчивая девушка, она передала Дмитрию конверт, подписанный «Для Родинова Д. И. от Шатова. Дмитрий вскрыл конверт и прочёл короткое сообщение и ключик от ячейки в банке ВТБ. Девушка за стойкой регистрации подсказала, что этот банк находится в нескольких минутах ходьбы от отеля.

Сотрудник банка провел Дмитрия в хранилище, дождался пока клиент вставит свой ключ, а потом завершил открытие ячейки вторым своим ключом и удалился. Дмитрий вытащил из ячейки продолговатый ящик, установил его на стол и открыл. В ящике лежал пистолет MP-443, пара магазинов и коробка с патронами. Дмитрий подержал в руках пистолет, почувствовал по весу, что магазин не вставлен, негромко произнес «Грач», взял из ящика магазин и вставил в пистолет.

Второй магазин и коробку с патронами положил в карманы. На дне ящика ещё лежала банковская карта Visa с прилепленной бумажкой, на которой от руки написан PIN-код. Родинов поместил ящик на прежнее место, закрыл ячейку и вышел из хранилища. На выходе из операционного зала он заметил банкомат и снял пятьдесят тысяч рублей.

***

В институте биологии, быстро завершив формальности с пропуском, отправился в лабораторию Бемельского, находящуюся в дальней части левого крыла здания института, на первом этаже. Дмитрий распахнул дверь лаборатории и сделал несколько шагов по коридору, из которого двери вели в кабинеты. Через открытую дверь первой комнаты он увидел на полу разбросанные листы, из шкафов все было вытащено и разбросано. Эта комната представляла собой обычный офис. Следующая дверь была заперта, Дмитрий хотел было идти далее, но услышал тихий плачь.

— Не бойтесь, откройте! — Я журналист, прилетел из Москвы, чтобы взять интервью у профессора Бемельского.

В замке повернули ключ, дверь тихонько отворилась и показалось покрасневшее слегка отекшее от слез лицо девушки.

— Как вас звать?

— Маргарита.

— Можете называть меня Дмитрий. Что здесь случилось?

— Я работала за компьютером, когда услышала какие-то шаги, но не придала этому внимания, так как к нам в лабораторию часто кто-то приходит. Эти люди прошли сразу в виварий. — Сообщила девушка.

— Виварий? — Не понял Дмитрий, — а что было дальше?

— Виварий — это наше помещение для исследований, там наши аквариумы с улитками, рыбками, вольеры с мышами и прочей живностью. — Девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоится. — Потом я услышала крик профессора и лай Джеба, а через несколько секунд раздались три громких выстрела, я очень испугалась и даже не помню, как закрыла на ключ дверь кабинета.

— Давайте пройдём в ваш виварий и посмотрим.

Виварий, представлял собой большую светлую комнату, правая сторона была заставлена клетками с животными, аквариумы были разбиты, пол был залит водой, валялись полумёртвые рыбки, какие-то полупрозрачные белые черви и ползали улитки. По всей длине левой стороны длинный стол с различным научным оборудованием.

В конце вивария возле стола лежал убитый пёс, а в кресле сидел застреленный профессор, его седая голова лежала на столе, от увиденного девушка вскрикнула, прижала руки к лицу и раздались всхлипы. Дмитрий, как мог попытался успокоить Маргариту. Раздумывая, зачем убили профессора, понял, что нужно было вызывать полицию. В конце длинного стола было открыто окно, но с улицы на окно была установлена решетка. Дмитрий вытащил из кармана пиджака платок, намотал на руку и толкнул решётку, она легко отошла от окна.

Когда прибыла следственная бригада, Дмитрий хотел удалиться, однако, это у него не получилось, так как капитан Колесников решил допросить его. В первую очередь Дмитрий предоставил удостоверение журналиста и сообщил, что о произошедшем здесь убийстве, узнал только от сотрудницы лаборатории Маргариты.

Вместе со следственной бригадой в лабораторию пришёл директор института он протянул руку Дмитрию и назвал себя, Гарский Вениамин Яковлевич, директор института, доктор наук, на его лице читался ужас. Гарский качал головой, то рассматривал клетки с животными, то переводил взгляд на труп профессора, над которым работал судмедэксперт. Гарский подошёл к Маргарите и взял за руку, несмотря на протестующий жест следователя.

— Маргарита, такое горе, — скорбно вздохнул, — примите мои самые искренние соболезнования. Ваш отец был настоящий учёный беззаветно преданный науке. — Директор института ещё потоптался несколько минут по комнате и удалился.

Чтобы отвлечь Маргариту от мрачных мыслей, Дмитрий решил расспросить её о сути научных исследований, проводимых в лаборатории, но Маргарита не отвечала, была погружена в себя.

— Этот Гарский мерзавец, пока профессор Бемельский был жив, он всячески мешал нам, принижал значимость исследований, срезал финансирование.

— Почему вы своего отца называете по фамилии? — Поинтересовался Родионов.

— Бемельский мой отчим, мама вышла за него двенадцать лет назад, я тогда ещё в школе училась. Тимофей Ильич никогда не был мне по-настоящему отцом, но я благодарна ему за то, что открыл для меня мир науки.

Следователь позвал Маргариту, записал её данные и строго распорядился явится на допрос по первому требованию.

Дмитрий вместе с Маргаритой покинули лабораторию, по коридору им навстречу попадались люди, выражавшие соболезнование в связи с утратой отца. Оказавшись на улице, чтобы поддержать девушку, предложил ей посидеть в каком-нибудь кафе. Спустя полчаса Маргарита с Дмитрием сидели за столиком уютного заведения, вино помогло девушке расслабиться, и она с удовольствием поглощала тёплый салат и поглядывала на блюдо, которое официант разместил на столе.

За окном кафе незаметно вечерело, они вышли на улицу и простились, Дмитрий пошёл вниз по бульвару в гостиницу, а Маргарита отказалась от сопровождения и пошла вверх домой. Спустя пару минут, кто-то попытался ударить девушку по голове, но она в этот момент замедлила шаг и решила повернуться. Удар был весьма болезненный, увидев, как убийца вытащил нож, девушка закричала.

Дмитрий услышал её крики и прыжками домчался до места происшествия, убийца бежал вверх по улице, дистанция до убегавшего была более семидесяти метров, но так как никого больше на улице не было, Дмитрий выхватил оружие и дважды выстрелил, но, по-видимому, не попал. Увидев кровь на лице девушки, Дмитрий принял решение привести её в отель.

— Пойдёмте ко мне в отель, ведь напавший на вас сейчас и, убивший вашего отца, могут знать ваш домашний адрес, вам нужно придумать у кого скрыться, у подруг или дальних родственников.

Перепуганная девушка молча согласилась и последовала за своим защитником в отель. В отеле Родинов вытащил из бара бутылку виски и обработал ссадину на голове у девушки, после уложил её на кровать, а сам разместился на диванчике.

***

Трель звонка разбудила Маргариту, поэтому Дмитрий прошёл на балкон, чтобы не мешать ей дремать.

— Дмитрий Родинов слушает.

— Дмитрий Иванович, это Жито, — сообщил неизвестный голос, — со мной связался мой старинный товарищ Александр Иванович и просил вам помочь, что дело срочное, а вы все не звоните.

— Николай Фёдорович, я несколько раз пытался позвонить, — доложил Родионов, — но все время длинные гудки, может неизвестный вам номер, вот вы и не отвечаете.

— Ох, нет, Дмитрий Иванович, на номер я никогда не смотрю. — В голосе собеседника почувствовалась нотки извинения. — Человек я уже давно не молодой оставляю этот мобильный телефон то здесь, то там и нахожу его только тогда, когда мне самому нужно позвонить.

— Понятно, — сочувственно произнес Дмитрий.

— Завтра в полдевятого утра будьте готовы, я отправлю за вами машину. — Голос замолчал, а потом спохватился. — Будьте любезны, подскажите где вы остановились?

— В отеле «Золотая Долина», буду ждать вашего водителя завтра утром полдевятого в холле. — Дмитрий ещё что-то хотел сказать, но в трубке послышались короткие гудки.

Ночь прошла спокойно, Дмитрий проснулся, когда на часах не было ещё семи, по звуку льющейся воды в ванной комнате он понял, что Маргарита уже поднялась. Он стряхнул с себя остатки дремы, быстро оделся, вскоре распахнулась дверь ванной и в комнату вошла посвежевшая Маргарита.

— Ты ранняя пташка, — вместо приветствия сказал Дмитрий, но девушка в ответ только улыбнулась.

Дмитрий поплескал водой в лицо и после они вместе спустились из номера на завтрак в ресторан отеля. Дмитрий заказал себе омлет и кофе, а Маргарита выбрала тушёные овощи и сок.

***

Маргарита прорвалась к себе домой, чтобы обеспечить безопасность, в связи с возможностью нападений, Дмитрий решил сопроводить девушку до её квартиры и пока они шли домой к Маргарите он взглянул на часы, до прибытия машины Жито оставалось чуть более часа. В квартире все было перевернуто, одежда вытащена из шкафов, разбросаны какие-то документы и даже на кухне кто-то основательно что-то искал — на полу рассыпаны крупы, валялась разорванная коробка от сухих завтраков, а на тумбе рядом с плитой на боку лежала жестяная банка с наполовину высыпанным молотым кофе.

— Да, бедлам, — грустно выдал Дмитрий, увидел, что девушка готова расплакаться, приказал, — собирайте вещи! Вы подумали где сможете пожить пару недель.

— Я хочу поехать к лаборантке Бемельского, Елизавета Сергеевна проработала с ним более двадцати лет. — рассказывала Маргарита, — сейчас она на пенсии живёт с мужем в своём доме под Барнаулом.

— До Барнаула ещё нужно добраться, — угрюмо вздохнул Родионов.

— Не переживайте, Дмитрий, — девушка попыталась улыбнуться, — у меня машина есть, она стоит на внутреннем дворике института. Мне все равно нужно в дирекцию института взять отпуск за свой счёт.

Когда вещи были собраны, Дмитрий проводил девушку до остановки, дождался, когда подъедет автобус и только тогда отправился обратно в отель, напоследок махнув рукой Маргарите. Маргариту вместе с переживаниями за отчима одолевали вопрос, кто же такой Дмитрий Родинов, слишком профессионально он осматривал место преступления в лаборатории и её квартиру, как он оказался вооружён и применил пистолет при нападении на неё саму.

В автобусе девушка вытащила лист бумаги из сумки и быстро написала заявление на отпуск без содержания, а по прибытии в институт заметила, выходящую из буфета Аллу секретаря директора Гарского.

— Аллочка, привет! — Маргарита протянула секретарю лист бумаги, — передай Вениамину Яковлевичу, пожалуйста моё заявление на отпуск с завтрашнего дня без содержания.

— А сама ты куда, — надула губки секретарша.

— Чертовски захотелось поработать! — воскликнула Маргарита, — у меня сегодня библиотечный день, — отправилась по коридору к служебной двери на внутреннюю институтскую парковку.

Что делать дальше девушка для себя все решила ещё в автобусе, проследить за этим странным журналистом. Дмитрий собирался на какую-то встречу с неизвестным ей человеком, а машина должна подъехать к гостинице уже через пять минут.

— Ничего, успею, — вслух произнесла девушка, выезжая с парковки института, — ехать-то тут пара минут.

Когда Маргарита остановилась в левом ряду на красный сигнал светофора возле университета, то заметила, как с улицы Ильича на Университетский проспект выезжала старая, хорошо сохранившаяся, Волга зелёного цвета. Девушка чётко узнала в пассажире на заднем сиденье Дмитрия, поэтому передумала поворачивать к гостинице, выключила поворот и пристроилась за Волгой сзади, пропустив пару автомобилей вперёд себя.

***

Когда Дмитрий подошёл к отелю, машины Жито ещё не было, поэтому поднялся к себе в номер, снял помятый костюм и надел джинсы и ветровку, а пистолет привычно засунул за пояс. Тренькнул телефон, трубка голосом девушки ресепциониста сообщила, что его ожидает посетитель. Дмитрий спустился вниз, увидел единственного мужчину в холле, это был человек в военной форме со знаками артиллериста в петлицах, он был невысокого роста с широкими плечами, короткими руками и слегка оплывшей фигурой, в которой просматривался боксер в прошлом.

— Прапорщик Иванько, — с украинским говором представился мужчина.

— Дмитрий, — назвал себя Родинов и пожал широкую ладонь Иванько.

— Тогда поехали, — предложил Иванько, мужчины вышли из отеля и уселась в машине.

Дмитрий инстинктивно занял левое заднее пассажирское место в салоне.

— Куда едем, — поинтересовался Дмитрий.

— А что, Николай Фёдорович разве не сказал? — заметив недоуменный взгляд пассажира, Иванько сообщил. — профессор как ушёл на пенсию, так весь свой архив перетащил в свой дом возле водохранилища, сейчас мы по Бердскому шоссе проскочим, свернем на Русскую, а там уже недалече.

На повороте на улицу Русскую с Бердского шоссе, проскочили без пробок на зелёный сигнал светофора, между Волгой и машиной Маргариты ехал один бортовой грузовичок, нагруженный какими-то мешками, а на кольце перед мостом на шлюзы, вклинился ещё седан Lexus. Эта колонна так и ехала, пока не пересекла плотину, далее Волга повернула влево, следом грузовичок, а Lexus свернул вправо на Советское шоссе.

Зелёная Волга разогналась по Новоморской улице, а грузовичок еле тащился, Маргарита поотстала от машины с Дмитрием. Зелёная Волга, не снижая скорости свернула на летнюю улицу, прапорщик артиллерист, как снаряд вылетел из распахнутой двери, а машина перелетела ограждение и рухнула в воду.

***

— Нет! — завопила во все горло Маргарита, бросила машину и побежала спасать Дмитрия.

Девушка увидела, как водитель зелёной Волги выскочил из машины и бросился к другому небольшому автомобильчику, мгновенно умчавшемуся с места происшествия, а в это время Волга медленно погружалась в воду. Дмитрий не понял куда делся водитель и почему он в воде, постепенно заполняющей салон. Дмитрий подергал дверь, но то ли она была заперта, то ли перекошена от удара о воду. Стекло разбить не удавалось, Родинов по пояс в воде, лихорадочно вытащил пистолет и два раза выстрелил в стекло, но оно только слегка покрылось трещинами, он стрелял и стрелял, сменил обойму, стекло при надавливании руками стало выгибаться, со всей силы ударил ногами и уплотнитель стал поддаваться. Мощный поток воды заставил Дмитрия сдержать дыхание, наконец он смог выбраться через окно, всплыл на поверхность и только потом смог глубоко вздохнуть.

— Зачем ты здесь, — крикнул Дмитрий, увидев плывущую к нему Маргариту, — давай быстро на берег. Ногу Дмитрия скрутила судорога и он снова ушёл с головой под воду.

Маргарита нырнула за парнем и вытащила его на поверхность воды. Несколько минут они барахтались в воде, пока не доплыли до берега.

— Ты что, Дима, плавать не умеешь или у тебя судорога? — Маргарита обеспокоенно склонилась на Дмитрия.

— Судорога, — бросил Родионов, растирая ногу лёжа на берегу, потом разделся и стал выжимать промокшую одежду, — спросил. — Куда делся этот гад — артиллерист, ты не видела?

— Вопросы, вопросы, а где спасибо за спасение утопающего? — рассмеялась девушка. — Твоего водителя здесь поджидал другой автомобиль, — в глазах девушки сквозь истерический смех выступили слезы, но они сразу же уехали.

— Дима, садись в машину, — предложила Маргарита, — нужно и нам уезжать. Теперь после всех этих испытаний можно и ко мне.

— Да, Рита, второй раз они так быстро на покушение не пойдут, — задумчиво предположил Дмитрий.

Через полчаса мокрые молодые люди вошли в подъезд дома, им предстояло о многом поговорить и навести порядок к квартире, к тому же после этих потрясений они испытывали сильный голод. Среди кучи разбросанной одежды Рита вытащила спортивный костюм, майку и коробку с боксерами.

— Эта одежда моего парня, иди в ванную и переодеться, — заметив сомнение Дмитрия, она с улыбкой заметила, — это все чистое, а трусы вообще новые.

Дмитрий взял одежду и пошёл переодеваться, но повернулся и спросил.

— Жених твой куда делся, вдруг вернётся неожиданно?

— Жених испарился, исчез безвозвратно и не появится, — рассердилась Рита. — Есть-то хочешь поди?

— Пора уже пообедать!

— Дима, сходи за хлебом, магазин рядом, в соседнем доме. — предложила Рита, а я пока приберусь, и что-нибудь приготовлю.

Продовольственный магазин занимал половину этажа соседнего дома, Дмитрий прошёлся вдоль стеллажей с товаром и в первую очередь купил бутылку хорошего вина, вернулся к ряду с мясными продуктами, где выбрал копчёный окорок, подошёл к отделу овощей и взял помидоры, огурцы, зелень, по пути к кассам захватил хлеб и бисквитный рулет к чаю. По возвращении в квартиру девушки, застал её что-то укладывающую в мешки для мусора.

Они прошли на кухню с подвешенными тремя шкафа и установленными, под ними мойкой, тумбой с ящиками и электроплитой, а поодаль пристроился невысокий холодильник. Дмитрий остановился возле кухонного уголка со столом и стал выгружать купленные продукты.

— А ты, Дима, хозяйственный мужик, — весело рассуждала Рита, поставила на плиту кастрюльку из холодильника и принялась мыть, а затем крошить овощи для салата, — наверное у тебя, как полагается, семья дом.

— Жена и сын, — в тон девушке продолжил Дмитрий, — я их очень люблю.

***

За обедом они не переставали разговаривать, но тему прошедших событий не поднимали. Неожиданно Рита сама вернулась к трагическим событиям.

— Зачем они убили отчима? — тяжело произнесла Маргарита. — Что им сделал пёс?

— Со временем ответы на эти и другие вопросы будут известны.

— Когда Бемельский принёс в дом щенка, я ещё ходила в школу. — Печальная улыбка скользнула по лицу девушки. — Джеб был первым объектом исследований в области продления жизни и прожил с нами более пятнадцати лет и не утратил щенячьей энергии, а это гораздо дольше, чем средний возраст собак.

— Можешь поподробнее рассказать в чем суть научного открытия Бемельского, — попросил Дмитрий.

— Снова журналиста включил? — прищурилась Рита. Ты кто угодно, но не журналист.

— Контрразведка нащупала изъян? Шпион допустил промах? — Родинов непринуждённо рассмеялся.

— Колись, приятель! — поддержала смех Рита. Потом уж я расскажу, что ты хочешь.

Дмитрий, не останавливаясь на деталях рассказал о задании всесильного генерала Шатова, жаждущего отыскать бывшего узника ГУЛАГ Апраксина, нашедшего источник вечной жизни.

— Я, думаю, что ты гоняешься за химерой, — начала рассуждать Рита, это напоминает сказки, мифы народов мира, но с другой стороны зачем убили Бемельского, зачем покушались на меня и тебя?

— Могу только предположить, — вздохнул Дима, затем спросил, — Может ещё вина? — увидел, что Рита накрыла бокал рукой продолжил, — кто-то хочет сорвать мои поиски, закрыть исследования по увеличению продолжительности жизни.

— Думаешь сейчас существуют некие силы, — девушка рассмеялась, — как луддиты в Англии в средние века, которые хотят разрушить все научные достижения и отбросить человечество в каменный век.

— Может быть и так или простые коммерческие интересы западных фармацевтических корпораций, бросивших миллионы на исследования в области геронтологии.

— В версию про финансовые интересы я поверю скорее, — Рита стала серьезной, — таким корпорациям может помешать некий левша из России за копейки совершивший научное открытие.

— Бемельский начал свои исследования на собаке и мышах, анализируя клеточные структуры. Уже давно известно, — Рита сама не заметила, как перешла к рассказу о сути исследований лаборатории Бемельского, — в клетке есть особые части — митохондрии, обладающие своей собственной ДНК.

Дмитрий внимательно слушал девушку, но в глазах читалось непонимание и, что он очень далёк даже от курса школьной биологии.

— Эти митохондрии можно сравнить с внутриклеточными энергетическими станциями, — продолжила Рита, но со временем, клетка начинает стареть из-за нарушений в их работе.

— Чем объясняется этот сбой, — поинтересовался Дмитрий, — может клетка просто стареет?

— Бемельский открыл, что клетка стареет из-за истощения выработки некого белка, необходимого митохондриям, в результате клетка повреждается. Ты видел в лаборатории разбитые аквариумы с глубоководными ленточными червями, из них были выделены молекулы, способствующие синтезу нужного белка.

Дмитрий слушал рассказ Риты, о том какие исследования они проводили с отчимом в лаборатории, но, чтобы понять хотя-бы часть, ему требовалось сильное напряжение извилин.

Рита с одного направления исследований легко перепрыгивала на другое, чувствовалось, что она глубоко в теме и уже излагала о теломерах, концевых участках хромосом. Рита сообщила главную задачу исследований остановить или замедлить процесс сокращения длины теломер и тем самым продлить жизнь человека. Эксперименты на теломерах хромосом человека Бемельский запланировал через год, а пока нужно было зафиксировать результаты открытия, полученные на других живых организмах.

ГЛАВА 2 ТАЙНЫЙ ОРДЕН

«Лучше всего хранит тайну тот, кто её не знает.»
Педро Кальдерон

На окраине Москвы располагался ничем не примечательный особняк с небольшим парком на территории, окружённый высоким кованным забором. По всему периметру и в парке были установлены видеокамеры, датчики и другие средства системы безопасности. Местные жители считали, что эта усадьба принадлежит какому-то банку или олигарху и их никто не собирался в этом разубеждать.

В один из дней в усадьбу стали съезжаться автомобили представительского класса, из которых выходили солидные мужчины в дорогих костюмах и не останавливаясь, чтобы полюбоваться парком или подышать свежим воздухом, а без промедления заходили в особняк. Мужчины занимали места в обширном холле в креслах, на диванах или просто прохаживались в ожидании важного действа.

Когда приехал последний, очевидно самый главный и быстро вошёл в холл, то все встали, застыли в своих движениях, молча приветствуя вошедшего, а спустя секунды потянулись в зал для собраний. Семь кресел в зале были отделаны красной кожей, остальные чёрной, но каждый встал возле своего кресла. Последним в зал для собраний вошёл магистр, остановился возле своего массивного стола, возвышавшегося над залом, а потом махнул рукой, мужчины дружно воскликнули: «Линия крови, вечная жизнь!», дождавшись, когда сядет магистр, опустились в кресла.

Магистр пощелкал какими-то клавишами на столе и с потолка опустились два широкоформатный дисплея в портретном положении. Присутствующие в зале, направили свой взор на экраны, на которых было изображение геральдического символа. Магистр ещё что-то включил и перед ним появился монитор, выехавший из поверхности стола. Когда на экранах появилось изображение мужчины средних лет, сидящего в плетеном кресле, то магистр произнес: «Линия крови приветствует тебя, великий магистр! Эрархи и князья собрались по твоему зову.»

— Мы чуть было не утратили контроль над жизнью! — Скрипучим голосом, полным гнева, продекламировал великий магистр. — Кто виновен в бесконтрольных научных экспериментах в Сибири? Кто допустил чтобы шаг к вечной жизни сделал какой-то учёный биолог? — Великий магистр замолчал, но, казалось, что его голос ещё эхом отдаётся от стен зала.

— Я, пятый эрарх! — поднялся с места высокий молодой мужчина с аккуратно подстриженной бородой.

— Жизнь закончилась! — Выкрикнул великий магистр. — Смерть пятому эрарху.

— Жизнь закончилась! — речитативом творили присутствующие в зале.

Пятый эрарх с бледным лицом поднялся со своего места и прошёл в центр зала и встал в круг, выделенный красным кровавым цветом. Магистр за своим столом приложил ладонь левой руки к сканеру, а сидящие приложили большой палец левой руки к сенсору, встроенному в подлокотник кресла. Откуда-то сверху на пятого эрарха опустился прозрачный стеклянный цилиндр, лазерные лучи разрезали тело жертвы на мелкие куски, цилиндр обагрился алой кровью, затем зашумели насосы, кровь смыло водой, а спустя мгновение цилиндр исчез вместе с остатками человека.

Зал, казалось бы, онемел от прошедшей высокотехнологичной казни, не было слышно ни шёпота, ни покашливания и ни скрипа, но великий магистр снова нарушил тишину.

— Пора остановить этого майора ГРУ!

— Нужно покончить и с Апраксиным! — Выкрикнул магистр со своего места.

— Мы не произносили фамилии, — сухо заметил великий магистр с экрана, — но пока он нам не мешает. — Князь становится эрархом, — приказал великий.

Магистр щёлкнул на пульте и над чёрными креслами князей загорелись лампы, а потом они замигали, пока случайным образом не был сделан выбор. Все лампы были погашены и только над одним из чёрных кресел горела лампа. Полноватый мужчина средних лет поднялся с чёрного кресла и пересел на красное.

— Поздравляю, выбор сделан! — спокойным голосом произнес магистр. — Сообщите нам, что собираетесь предпринимать.

Все в зале пристально смотрели на нового эрарха, который по принятой традиции, сидя излагал свою программу действий, ему теперь подчинялись не только князья, но и рядовые члены ордена. После последовали доклады других эрархов, присутствующие не заметили, когда великий магистр ушёл, на экране отображалось лишь пустое плетеное кресло.

***

Людмила Ивановна стойко перенесла сообщение о гибели мужа, сотрудники института не особо допекали её своими словами соболезнования, а сотрудник полиции, пришедший накануне, был удивлён её спокойствием и выдержкой. Она погрузилась в переживания за дочь, которой возможно придётся искать работу, так как лабораторию Бемельского могут расформировать, эти размышления прервал телефонный звонок.

— Здравствуйте, Людмила Николаевна! Это Гарский, примите мои самые искренние соболезнования с утратой мужа.

— Что вы хотите, Вениамин Яковлевич! — Слетаются падальщики подумала она.

— Мы готовим научный альманах, посвящённый исследованиям нашего института, почти все лаборатории передали свои материалы, а от Бемельского так ничего и не поступило.

— От меня-то вы что хотите? — в сердцах резко бросила Людмила Ивановна.

— Я отправил к вам наших сотрудников, чтобы вы передали материалы, с которыми последнее время работал ваш муж.

— Хорошо я посмотрю, — отрешенно молвила Людмила Ивановна, но Тимофей Ильич свои исследования хранил за пределами дома, хотя какая-то его синяя папка до сих пор лежит на журнальном столике в гостиной.

Как только директор института оборвал соединение, Людмила Ивановна сразу же позвонила дочери.

— Ритуля, стервятники слетаются!

— Мамочка, ты, о чем?

— Только что звонил Гарский и потребовал отдать ему результаты исследований Бемельского. — Терпеливо объяснила Людмила Ивановна.

— Разве отчим приносил какие-то материалы домой? — Удивилась Рита.