Бесплатный фрагмент - Иные

Глава 1. Что скрывают сны?

День выдался достаточно теплым. Можно даже сказать, жарким. И даже ближе к закату, солнце пригревало вовсю и наконец-то добравшиеся до побережья союзники, решили на некоторое время разбить лагерь у воды. Каждому нужен отдых, а уж им-то и подавно.

Алик проводил осмотр внедорожника. Иной Роман, помогал ему. Агата, просто наблюдала за этим процессом.

Мария, Элла и Михаил сидели на берегу, чуть в стороне от всех. Макс, Давид, Ен и Баркас стояли в тени деревьев и о чем-то совещались.

Дуб, лежал на песчаном берегу сняв ботинки и его ноги смачивали редкие волны, накатывая через раз.

Иные Захарийя, Максимильян и Юлиана сидели на поваленном дереве, молча. Евгения и Лидия, собирали хворост для костра. А Вик, отошедший ото всех как можно дальше, просто стоял глядя на море.

— Мы не можем оставаться тут надолго, — наконец-то заговорила Агата, поступив к Алику ближе. — Припасов в машине, надолго не хватит.

— Мы должны закончить диагностику, — ответил он. — Эта машина не только может становиться, так сказать, невидимой… Она еще была создана как амфибия.

— Хочешь сказать, она может плыть по воде? — Удивилась девушка.

— Точно, — кивнул иной. — Но, кое-что вышло из строя. Поэтому и нужно провести точную диагностику. И, если кто-нибудь из освобожденных людей придет сюда, у нас будет больше места, чтобы всех разместить.

— Так сколько времени? — Уточнила Тата. — Сколько дней, мы проведем здесь?

— Ты так спешишь, — взглянул на нее, Алик. — Не понимаю, зачем… Больше ведь не нужно бежать.

Элла посмотрела на них, украдкой и произнесла. — Нужно сделать их людьми… Почему она еще не обратила их?

— Что-то не так? — Забеспокоилась Мария, услышав тревожные нотки в голосе дочери.

— Я сейчас, — не ответила Элла, поднявшись на ноги и направилась в сторону Макса, Давида, Ена и Баркаса.

— Элс? — Сделал шаг ей навстречу, Макс. — Все в порядке?

— Да, — солгала она, закусив губу. — Можно тебя? — Девушка взглянула на Баркаса.

Он кивнул и направился за ней.

— Прогуляемся? — Предложила она. Давая понять, что хочет уйти как можно дальше, чтобы иные их не подслушали.

Вдвоем, они шли вдоль берега, удаляясь от остальной группы.

— Мы должны рассказать остальным, — наконец заговорила Элла. — Но, эти иные… Не понимаю, Тата сама осуждала меня, когда я заключила союз с Луна-Коа. А теперь что, она с ними заодно? Вдруг красноголовая специально их подослала? Что, если это очередной ее план?

— Из того что я увидел в этих воспоминаниях, меня уже ничего не удивит, — протянул Баркас. — Я ничего не стану говорить. Решай сама… Хотя знаешь, я не совсем понял как мы вообще смогли все это увидеть. Да и не только… Находясь там, я даже запахи чувствовал… Это ведь просто невозможно.

— Невозможно для обычного человека, — поправила его, Элла. — Но, когда Кукловод, — она на миг замолчала. — Когда он проводил свои эксперименты. Он сказал, что я участвую в том же, в чем и Лекс: «изменение». Потому как, мне не перелили его кровь. Полностью заменив мою. Не знаю, как именно, я не ученый. Но, это сработало. И теперь, вместе с его кровью, мне передались его воспоминания. Но, уже несколько раз, бывало такое, что я путалась … — Элла сложила руки на груди. — Воспоминания смешиваются. И я, не могу различить где мои, а где его.

— Но, ты ведь показала мне его воспоминания. Мы, блин погрузились в них.

— Да. Я смогла сконцентрироваться. Не знаю, когда произойдет тот момент, когда я уже не смогу их отделять, — призналась она. — Но, это сейчас не так важно. Главное разобраться с тем, кому можно верить. И, я понимаю… Мы с тобой, уж точно не друзья.

Баркас издал негромкий смешок. — Это уж точно.

— Но, выбора нет. Ты смог проникнуть в мой разум. И увидел то, что увидел. Так что, нам придется работать вместе.

— Я конечно не против. И, я согласен с тобой, если Агата способна обращать иных людей, то это просто необходимо это сделать.

Элла ничего не ответила. Она вдруг замерла. Что-то было не так… Внутри ее головы… Она отчетливо ощущала этот дискомфорт. Словно что-то скреблось в черепе.

— Что с тобой? — Заметил Баркас. — Что-то не так?

— Не знаю, — протянула она, опомнившись. — Как было с тобой после изменения? Что ты чувствовал? — Девушка дотронулась до своей шеи.

— Я был растерян… Но, это разумеется было лишь после того, как я бежал из лаборатории кукловода, — признался Баркас. — А вот когда я ввел себе кровь иной… Это было нечто! Такая сила, что и словами не описать! Но, как ты уже знаешь, все могло бы закончиться печально. Если бы мою кровь не отчислили.

Элла осмотрелась по сторонам и убедившись, что никто не обращает на них внимание, продолжила. — Со мной, что-то не так… Не знаю, что именно…

— Что ты имеешь в виду?

— Не могу объяснить. Просто, — девушка никак не могла подобрать слов. — Словом, что-то… Понимаешь, у меня такое чувство, что вот-вот должно что-то произойти… Не могу объяснить…

— Неудивительно, что тебя не покидает чувство беспокойства, — перебил ее Баркас. — Кукловод, влез в твою голову. Но, его больше нет. Не о чем волноваться.

— Нет, — отрезала девушка. — Я в этом не уверена… Мы не в безопасности. Еще нет. И, я хочу тебя попросить… Если вдруг заметишь, что со мной что-то происходит. Что я, не похожа сама на себя — попытайся проникнуть в мой разум.

— Я конечно могу попытаться… Но нет уверенности, что прошлый успех повторится, — протянул Баркас.

Элла вновь потерла рукой шею. Она стала испытывать не только легкий дискомфорт, но и нарастающую, ноющую боль. А в голове, словно внутренний голос, эхом разносился по закоулкам разума, отскакивая от встречающихся препятствий. И поэтому, было не разобрать что именно он говорит. Словно бы, она стояла под колоколом, в которой звонили.

— Может, — протянул Баркас, глядя на нее. — Тебе лучше прилечь?

— Что? Нет, я не хочу…

— Это тебе просто необходимо, — настаивал он. — Когда соберемся двигаться дальше, тебя разбудят.

— Нет. Дело вовсе не в усталости. И к тому же, я боюсь, что если усну, то опять увижу не принадлежащие мне воспоминания… А этого, мне совсем не хочется.

Их дальнейший разговор прервал, подошедший Макс. — В чем дело? Что-то не так? — Обеспокоенно поинтересоваться он.

— Все в порядке, — солгала она. Не нужно загружать его своими сомнениями и переживаниями.

Он сосредоточенно сверлил взглядом, Баркаса. Видимо ему не нравилось, что этот дикарь, общается с ней, — думала она. Но, не стала заострять на этом внимание. — Что там с машиной? — Девушка решила нарушить, это неловкое молчание.

— Проводят диагностику и настройку, — оглянулся в сторону внедорожника Макс.

— Почему Тата, еще не обратила их? — Осведомилась Элла, глядя на иных.

— Она говорит, что пока мы не знаем, что нас ждет на новом месте, — протянул Макс. — Лучше, если среди нас будут иные.

— Только вот, — поджала губы Элла. — Она была против, когда я заключила союз с иными. А сейчас, сама делает тоже самое…

— Если честно, — протянул Макс, проведя рукой по волосам, слегка взъерошив их. — Я понятия не имею, что творится в ее голове. Она, сильно изменилась… И это, до жути пугает меня.

— Она перестает быть просто человеком, — протянул Баркас. — Становится чем-то большим… На это, и был расчет. Все подопытные Кукловода проходят через это. Процесс нельзя остановить, или обратить. И, я не могу сказать, что именно в итоге, произойдет с ней.

Макс, обреченным взглядом посмотрел в сторону сестры. Она общалась с двумя иными: Аликом и Романом… Словно они давние друзья. И это, ему определенно не нравилось.

Алик, при помощи встроенного чипа Б. И. Н.А. в своей руке и, планшета, проверял навигационную систему внедорожника. Роман, делал осмотр трансмиссии, лежа под машиной. Агате же, поручили сидя за рулем, наблюдать за датчиками на приборной панели.

— Сколько показывает датчик давления? — Осведомился Алик, глядя в планшет.

— Э-э… 25, — протянула Тата.

— Мало, — Алик стал проводить манипуляции пальцами, по экрану планшета. — Здесь все устроено так, что должно быть 50% не больше, не меньше. Следи за стрелкой и скажи, как поднимется до 50. Поняла?

— Да, — странно, но девушка больше не испытывала ненависти к иным. Теперь, она ощущала, что может их контролировать.

Тата была уверена, что что они выполнят любой ее приказ, без всяких споров и нареканий. Чтобы с ней не сделало содержимое той злосчастной ампулы, оно каким-то образом влияло на иных.

Тем временем, Евгения и Лидия, принесли хворост. А Ен, оставив Давида в одиночестве отправился разводить костер. Как только, ветки весело затрещали, объятые языками пламени, поближе к костру перебрался и Дуб.

— Может поможешь? — Осведомился, косо взглянув на него, Ен.

— Ты вроде справляешься, — в свойственной ему манере, отозвался мужчина.

— Нужны еще ветки, — настаивал парень.

— И? — Приподнял одну бровь, Дуб.

— Мы принесем, — вновь вызвалась Евгения.

— Вот видишь, — развел руками Дуб. — Проблема решена.

— Что с тебя толку? — Возмущенно пробубнил Ен. — Только землю зря топчешь, да место занимаешь.

— Если есть такие как ты, готовые вечно чем-нибудь да служить, — тем же ответил ему, мужчина. — Зачем мне напрягаться?

Сидевший рядом с матерью Михаил, посмотрел в сторону Давида. Мужчина был чрезмерно подавлен. Он сидел неподвижно, глядя себе под ноги и обхватив голову руками.

— Может, тебе поговорить с ним? — Протянул Михаил.

— Чтобы я не сказала, — протянула Мария. — Он не перестанет себя винить.

— Это неважно, — перебил ее Михаил. — Главное, он должен услышать, что не виновен. Нельзя оставлять его одного.

Женщина кивнула, соглашаясь с сыном и двинулась в сторону Давида. Он, поднял на нее взгляд но, ничего не произнес. Она опустилась на землю рядом с ним. — Как ты? — Взглянула на него украдкой, Мария.

— Не могу не думать о том, как спускаю курок, — признался Давид, проведя ладонью по лицу. — Я знал ее с самого основания города. Помню, как привели ее вовремя спасательной вылазки…

— Не ты ее убил.

— Я нажал на курок, Мария!

— Ты не мог противиться, — настаивала женщина. — Кукловод управлял тобой.

— Но, это были мои руки. Мои! — Не сдержался он. — Как забыть? Стоит ли глаза закрыть и вспыхивает эта картина. Вновь и вновь.

Мария осторожно коснулась его плеча. — Ты должен взять себя в руки. Просто обязан.

Давид посмотрел в сторону стоящего вдалеке от всех, Вика. — Он никогда мне этого не простит.

— Ему просто нужно время. Он знает, что Фима погибла не по твоей вине… Просто, сейчас ему надо кого-то винить.

— Что бы ты сказала, если бы мою руку, направили на Михаила или Эллу? — Давид посмотрел на ее серьезным взглядом. — Ты по-прежнему считала бы, что я не виновен?

Мария не знала, что на это ответить. Ведь если бы произошло то, о чем он сказал — она бы просто не принесла этого. Конечно, то что случилось с Фимой и Ником — это трагедия. Но, как бы это жутко не звучало: Мария была рада, что этой участи подверглись не ее дети.

Ее молчание, Давиду не нужно было объяснять. Он, все понял. — Мы считали наши главной проблемой — иных. Но, посмотри на нас сейчас.

— Луна-Коа все еще может быть проблемой, — весомо произнесла Мария. — Где бы она ни была, не думаю, что просто так сдаваться — входило в ее планы.

— У нее больше нет армии. Нет оборудования для создания новой, — Давид обхватил колени руками, сцепив пальцы в замок. — И к тому же, довольно очевидно, что эти иные, теперь подчиняются Агате.

— Переметнуться, для них ничего не значит, — перебила его, женщина. — Как ни крути, Луна-Коа их вожак. Она создала их. Не думаю, что такое легко забывается.

— Может и так, — протянул Давид. — Но, с Агатой у них, не просто какое-то послушание… Это нечто иное. Они словно магниты. Разве не заметила? Чтобы не сказала Агата, иные выполняют. И даже если не согласны — в итоге, все равно выполнят.

Марья посмотрела в сторону внедорожника. Агата сидела за рулем, а двое иных возились с ремонтом.

Элла вернулась к Михаилу, оставив Макса и Баркаса вдвоем. Они проводили ее взглядом. А после, в довольно грубой манере, Максим заговорил. — Не знаю, что у тебя в голове. И что ты там сделал проникнув в ее сознание… Но, я не допущу… Не позволю причинить ей вред.

— О, — Баркас расплылся в ехидной улыбке. — Да остынь ты, ковбой. Я без всяких там задних мыслей и вообще… Стой, — словно осенило его. — А она вообще в курсе твоих чувств?

— Что? — Чересчур рьяно возмутился Макс. — Каких еще чувств? Она мой друг! А я защищаю своих…

— Да-да, — отмахнулся Баркас. — Говори это почаще. Может хоть сам сможешь в это поверить.

Макс злобно рыкнул и отвернувшись от него, направился в сторону Эллы и Михаила.

— Я и говорю! — Хохотнул ему вслед, Баркас.

Элла устроилась на земле рядом с братом, на его плаще. Михаил сидел и наблюдала за ней, как коршун стерегущий свою добычу.

Макс, опустился рядом и произнес. — Может, нужно было поближе к костру?

— Ничего, — ответила девушка. — Я не замерзну.

День уже сменился сумерками. И отовсюду повеяло ночной прохладой. Одна за одной, в чернеющем небе стали зажигаться звезды. Словно лампочки на рождественской гирлянде, рисуя узоры созвездиями. А большая луна нависшая над землей, излучала яркий свет, как от гигантского прожектора.

Стали слышны звуки ночи: стрекотание насекомых и отдаленное уханье совы. Хотя их не должно быть в этой местности. Видимо даже природа сбилась с курса. А еще, эту ночную умиротворенность нарушал треск хвороста в костре и шелест одиноких волн.

Иные Захарийя, Максимильян и Юлиана по-прежнему сидевшие возле поваленного дерева, наблюдали за остальными с неким высокомерием.

— Нужно выставить караул, — к ним подошла Агата.

— Если надо, так выставляй, — огрызнулся Захарийя.

— Я что, не понятно выражаюсь? — Сурово перебила его девушка.

— Сордибус болсас кэ блод. — В свойственной ему манере, пробубнил Захарийя.

— Клосес ос! — Рявкнул, возникший за спиной Агаты, Алик. — И поднимай свою задницу, когда тебе говорят.

— Бен идем телл, ват нэ… — Хотел было продолжить Захарийя. Но, Агата ему это не позволила. — Вы трое, встанете в караул по периметру и будете на стороже четыре часа. Потом, вас сменят. Ясно? — Ее голос звучал очень уверенно и четко.

Максимильян и Юлиана поднялись на ноги. А вот Захарийя все никак не поддавался.

Тата многозначительно посмотрев на него, заключила. — Особое приглашение нужно? Может, сделать тебя человеком? Нет?

Иной, злобно фыркнув, в итоге тоже поднялся на ноги. И вместе с двумя своими, так сказать, прежними боевыми товарищами, отправился в ночной караул.

Алик проводил их взглядом и произнес, обращаясь к девушке. — Он все еще противится. Тебе необходимо быть напористей. Ведь с остальными все сложилось удачно.

— Просто я не очень-то хочу его видеть среди нас. Поэтому и не прилагаю усилий, — она ненадолго задумалась, а потом добавила. — Это какой-то бред.

— Что именно? — Приподнял одну бровь, Алик.

— То, что такие как ты слушаются меня.

— Такие как я?

— Да. Иные.

— Мы теперь в одной упряжке, — он бросил на нее короткий взгляд. — И честно признаться, когда ты говоришь, прося о чем-то… Это… Не знаю, сложно объяснить. Но, словно этого хочешь не ты, а я сам.

— Что-то я не понимаю, — протянула Агата. — Типа как с Кукловодом? Управление разумом?

— Нет не так, — попытался пояснить он. — Просто ощущение, что хочется именно того же. Что это единственное правильное решение. Но при этом, осознаешь, что вполне можешь отказаться. Так что, это уж точно не имеет ничего общего с управлением сознания. — Алик закусил губу. — Знаешь, возможно, это потому, что в нашей ДНК есть схожие маркеры…

— О чем это ты?

— То, что было в ампуле… Содержимое… с помощью него, Луна — Коа создавала иных… Хотя, технический, этот метод разработал я. — Алик сложил руки на груди. — Она лишь предоставляла мне материалы, а всю работу проделал я.

— Ты был ученым?

— Я учился на биохимика… И работал лаборантом.

— Но, под началом красноголовой ты был лишь грубой силой. И что-то я не заметила, чтобы она относилась к тебе…

— С того момента, прошло слишком много времени, — перебил он. — Но, я все прекрасно помню… Тот день, когда они с Лексом пришли ко мне — и стал началом всего…

— Началом всего? — Грубо ввернула Агата. — Началом конца. То, что вы натворили — привело к апокалипсису. Вы, охотились на людей! Убивали их! Выкачивали кровь! Но тебя послушать, так вы совершили какое-то открытие! — Негодовала девушка.

— Я сказал это, лишь потому, что хочу объяснить, — спокойно произнес Алик. — То, что привело к нашему союзу, находится в твоей крови. Ключ ко всему этому — течет по твоим венам.

Макс сидевший рядом с Михаилом и спящей Эллой, наблюдал за сестрой. — Ты слышишь о чем они говорят? — Поинтересовался он, обращаясь к Михаилу.

— Да.

— Ну? — Взглянул на него Макс.

— Ничего такого, о чем тебе стоит беспокоиться.

— А я все-таки хочу знать.

— Алик выдвигает теории насчет того, почему иные стали ее слушать.

— Мне не нравится, что он стал все время находиться рядом с ней…

— Если ты боишься, что они переспят, — начал было Михаил.

— Что? — Перебил его Макс. — И слышать не хочу!

— Ничего не будет, — заверил его Михаил. — Человеческий организм… Человеческое тело не переживет соития с иным.

— Соития? — Со смешком и одновременно возмущением, ввернул Макс. — Боже!

— Хотя, технически, твоя сестра теперь не совсем человек, так что…

— Так, все, эта тема закрыта.

— Не совсем, — покачал головой Михаил, посмотрев на него.

— Что?

— Я вижу как ты смотришь на мою сестру…

— Я ни о чем таком и не думал! — Тут же запротестовал Maкс. — Мы друзья.

— Ага, — с еле заметной улыбкой на лице, протянул Михаил. — Я конечно не против. Вы взрослые люди… Но, не смей ее обидеть, — он замолчал, так как Элла пошевелилась.

Она перевернулась на другой бок. И теперь спала лицом к ним. Ее ресницы подрагивали, а грудь тяжело вздымалась. Видимо ей снилось что то тревожное.

Чем глубже она погружалась в сон. Тем сильнее, казалось, что попадает в западню.

Этот сон, начался с того, что Элла обнаружила себя стоящей посреди пустой и мрачной лаборатории. Странно, но во снах ты всегда не понимаешь как там очутился. Не помнишь с чего именно началось твое сновидение. Собственно как и то, что не помнишь чем оно закончилось. Ты всегда словно появляешься посередине действия. Это будто кто-то включил фильм на середине и показа всего несколько минут, выключил его.

Вот и сейчас, Элла понятия не имела как именно оказалась тут. Несколько ламп на потолке мигали и издавали легкий треск. По правую руку от девушки, на лабораторном столе теснясь с с флаконами, мензурками и микроскопом светил помехами на экране покосившийся монитор.

— Эй? — Выкрикнула девушка. — Есть кто? — Она озиралась по сторонам. Это пустота, до жути ее пугала.

Но никто ей не ответил. Лишь ее собственный голос, эхом пронесся по этой пустоте и затерялся где-то в глубинах лаборатории.

Однако, то, что тут не было никого, совершенно не успокоило девушку. А наоборот, только все больше и больше пугало.

Не смело, Элла двинулась вперед. Ступая как можно тише, она озираясь по сторонам, шла в неизвестность.

Вокруг нее располагались ряды стеллажей и полок, заставленные папками с бумагами и медицинскими инструментами.

— Эй? — Опять подала голос Элла. — Кто-нибудь?

— Ну, если никто не отвечает тебе — значит, что здесь никого нет, — раздался ленивый, мужской голос. От которого, она вздрогнула. Ведь он был ей знаком. Элла точно знала, кто был его обладатель.

Из мрака, меж стеллажей, вышел тот, кого она уж точно не ожидала увидеть.

— Почему ты здесь? — Не поверила она. — Как это возможно?

— Этому есть несколько объяснений, — ответил Кукловод. — Может, ты думала обо мне. Может, это все реально… А то, что ты считала явью — было сном. А может, я смог удержаться в твоей голове. Что из этого, тебе подходит больше?

— Я не думала о тебе. И уверена, что сейчас сплю.

— Ну тогда выходит, — развел он руками. — Я у тебя в голове.

— Нет! Не может быть!

— От чего же? После того, как твоя подруга пронзила меня мечом и, ты очнулась… На твоей шее, был прибор, — Кукловод взял с ближнего стеллажа небольшую вещицу. Три круглых камня (зеленый, синий, белый) и один черный, треугольной формы: соединенные между собой. С одной стороны этих камней, были иглы напоминающие шипы. — Вот такой. Помнишь?

— Нет. Я не видела ничего подобного.

— Ну, должно быть кто-то из твоих друзей снял его, прежде чем ты пришла в себя, — предположил Кукловод. — Знаешь, меня не радует нахождения здесь. Я все равно уже мертв. Так что, можешь сделать мне одолжение?

— Одолжение?

— Уверен, ты тоже не в восторге от этого. Или же, ты желаешь каждый раз засыпая, видеть меня?

— Хочешь сказать, что эта штука удалит тебя? — Не поверила девушка. — Как то ты не похож на самоубийцу…

— Разве это похоже на жизнь? Я не желаю быть запертым здесь, — Кукловод приблизился к ней. — Поверь, это правда. Для меня, это конец… Подари мне покой…

— Нет, — попятилась назад Элла. — Что-то не так… Проснись, — заговорила она, сама себе. — Проснись Элла. Проснись!

— Ты не сможешь проснуться, — ехидно улыбался Кукловод. — Пока я не позволю.

— Нет, нет, нет! Прекрати!

— Элла, Элла! — Звал ее, чей-то голос. — Проснись.

Она резко распахнула глаза и увидела обеспокоенные лица Макса, Михаила и Марии.

— Что? В чем дело? — Не понимала девушка, чуть приподнявшись на локтях.

— У тебя был кошмар, — обеспокоенно произнес Макс.

— Ты кричала, — добавил Михаил.

— Кошмар? — Переспросила она и задумалась. Попытавшись вспомнить, что же ей снилось. Но в итоге, Элла поняла, что в памяти лишь пустота.

— Точно все в порядке? — Мария заглянула ей в лицо.

— Да, — девушка убрала волосы со лба. — Все в порядке. Просто кошмар. С кем не бывает? Ничего страшного. Я всех напугала? — Она огляделась по сторонам.

Возле костра сидели: Евгения, Лидия, Ен, Давид, Дуб и Баркас. И все смотрели в ее сторону. Алик и Роман находились возле машины. Агата дремала на водительском сидении. А вот Вик, все по-прежнему был у воды и совершенно не обращал ни на кого и ни на что, никакого внимания.

— Я громко кричала?

— Ничего, — заверил Макс. — Тата выставила трех иных в караул. Если бы кто-нибудь пришел на крик — они бы сообщили.

— Держи, — Михаил протянул ей фляжку с водой.

— Нет, спасибо. Я не хочу пить, — отказалась она. Затем полностью села. — Похоже, я выспалась… Что там с машиной? — Девушка посмотрела в сторону внедорожника.

— Не знаю, — пожал плечами Макс. — Если ты не заметила, Тата стала не слишком-то разговорчивой. И, на мои вопросы… Ну, ты ведь видишь, Где она сейчас.

— Алик не отходит от нее, — подметила Элла.

— И я от этого не в восторге, — кивнул Макс.

Михаил посмотрев на них по очереди, произнес, обращаясь к Марие. — Мам, можно тебя на пару слов?

Она непонимающе посмотрела на него. Он, мотнул головой. Ничего не понимая, женщина все же пошла за сыном.

Оставшиеся вдвоем, Макс и Элла, просто молчали. Он смотрел на нее. А она, отвела взгляд в сторону, смотря вслед удаляющимся матери и брату.

— Не расскажешь, что с тобой было в «Улье»? — Наконец подал голос Макс.

Она потерла лоб ладонью и тяжело выдохнув, ответила. — Он… Я чувствовала себя марионеткой…

— Что он… Что заставлял тебя делать? — С трудом произнес Макс, готовясь и одновременно боясь, услышать самое ужасное.

— Нет, — заверила она. — Ничего такого… Мы ужинали…

— Не понял?

— Он накрыл стол… Свечи и вино, — пояснила Элла. — Просто ужин. Я боялась, что он… — Она замолчала на миг, облизала пересохшие губы а потом продолжила. — Но, ничего такого… А эти опыты, то, когда мне заменили кровь… Никому не пожелаю перенести такую боль.

Макс, как-то нерешительно сжал ее ладонь, в своей. — Мне очень-очень жаль, Элс… Не могу передать словами… Я не должен был бросать тебя там.

— Ты не мог поступить по-другому, — серьезно посмотрела на него, она. — Ты должен был спасти наших людей… Спасти друзей. Ты правильно поступил. Нельзя рисковать всеми, ради одного. — Она, вытащила свою ладонь из его.

Макс расценил это действие как то, что она не желает чтобы он к ней прикасался.

— Мы друзья, — подтвердила его догадки, она. — И я ценю твою заботу.

Михаил (который вместе с матерью теперь сидела возле костра) посмотрел в их сторону. Он прекрасно понял, что хотел услышать Макс. И, что сестра не чувствует того же. Что она не готова услышать от парня подобное.

Странно, что ее не устраивает? — Метнулось в голове Михаила. Вроде вполне нормальный парень. И они давно знакомы. Тем более, выбор-то невелик. Ну в самом деле, кто другой? Вик — определенно нет. Алик, Роман, Максимильян и Захарийя: сразу отпадают. Ен? Или Баркас? — Михаил покачал головой. Только не последний. Но, при всем своем желании он никак не сможет повлиять на выбор сестры.

Тем временем, открывшая глаза Агата, первым делом посмотрела время на приборной панели внедорожника. Четыре часа утра. Ну надо же! А ей показалось, что она всего час вздремнула.

Что-то брякнуло в салоне, и девушка вздрогнула.

— Это я, — Оповестил Алик. — Настраиваю систему водоснабжения.

— Чего-чего? — Круто обернулась она.

— Здесь оборудован душ. Кран и вентиля расположены снаружи… Бак с водой, находится на крыше, рядом с солнечными батареями. Днем можно будет помыться… Если кто захочет.

— Так мы ведь у моря, — улыбчиво протянула Тата.

— Да, но там все будет видно. А здесь, можно расправить ширму, — тем же ответил ей, Алик. Затем, порывшись в ящике под сиденьем, вытащил оттуда не большой флакон.

— Что это?

— Для ротовой полости.

— Ополаскиватель?

— Я его сделал, — кивнул Алик.

— А что воняет?

Алик хохотнул. — Я не принюхиваться. Но, люди ведь чистят зубы после сна…

— Я могу со всеми поделиться? — Уточнила Тата. — Или как?

— Конечно можешь… Если хочешь конечно. — Алик подобрался ближе к ней и уселся на соседнее сиденье. Агата набрала жидкости в рот и прополоскав зубы, выплюнула ее в окно. Затем, посмотрела на иного. — Ну, и?

— Что?

— Долго тянуть будешь? — Деловито осведомилась она.

— Тянуть с чем?

— С этим, — она придвинулась к нему и неожиданно поцеловала. Как ни странно, он ответил на ее поцелуй. Дикое желание и необузданная страсть, захватила обоих.

Смотревшая в сторону внедорожника Элла, глазам своим не поверила. — О, Боже!

— Что? — Оглянулся Макс. А увидев происходящее, мигом вскочил на ноги. — Вот черт! Ну уж нет! — И помчался к ним. — Эй? А-ну руки прочь! — Он ткнул указательным пальцем в сторону Алика.

Агата же и не думала останавливаться.

Максим, подбежав к машине, силой отдернул сестру от иного. — Рехнулась?

— Мне что, 12? — Возмутилась она. Алик, еле сдерживал улыбку. Происходящие явно забавляло его.

— Ты что, серьезно? — Возмущению Макса не было предела. — С ним?

— Я сама решу с кем!

— Вот уж нет! — Негодовал Максим. — Я этого не допущу!

— А мне и не нужно твое разрешение.

— Я, твой брат!

— Вот именно, — оборвала его, она. — Брат, а не отец. И вообще, мне 27, Макс! Я сама могу решать с кем мне…

— Не произноси это слово, — предупредил он.

— Секс? — Уточнила Агата.

Макс злобно рыкнул.

— Ты все сказал? — Осведомилась девушка. — Или еще по рычишь?

— Мне уже можно? — Из-под внедорожника показался иной, Роман. — Я просто не хотел вмешиваться…

— Ты все это время был там? — Ахнула Тата.

Макс яростно сверкнул глазами. — Тебя что, только это волнует?

— Ну уж явно, меня не заботит чужая личная жизнь — как тебя, — отрезала девушка.

— Как мне, втолковать тебе, что ты не права? — Не понимал Макс.

— Ни как. У меня своя голова на плечах есть.

— Вот, что-то не похоже.

— Знаешь что? — Прошипела она.

— Ну?

— Пошел ты! Вот, что.

— Салак.

— Чего? — Не поняла она.

Но, Макс лишь махнул рукой и пошел прочь. Стоило только, ему подойти к костру, как на ноги поднялся Баркас. Встретившись со взглядом Максима, он развернулся и направился к Элле.

Баркас почти что плюхнулся на землю рядом с ней. — Что думаешь? — Он кивнул в сторону внедорожника, говоря про Тату с Аликом, с ехидной улыбкой на лице.

Элла как-то ухмыльнулась что ли, посмотрев на них. — Не мое дело.

— Один из главных монстров и… Как ее называли? Слэйер? Отличный тандем.

— Хочу кое о чем попросить, — переменила тему Элла.

— Да? О чем? — В миг посерьезнел Баркас.

— Когда я вновь усну, попытайся проникнуть в мое сознание.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Я ничего не помню. Говорят, что кричала во сне… И у меня странное ощущение… Что, что-то не так. Не могу объяснить… Мне больше не кого о таком попросить.

— Ладно, — кивнул Баркас. — Я попробую. Но, сразу говорю — не обещаю, что получится. — Он покосился в сторону костра и встретился взглядом с Максом.

Максим глядел на него исподлобья, а в его карих глазах словно искры плясали.

— Что? — Заметила выражение лица Баркаса, Элла.

— Ему не нравится наше общение, — протянул он.

— Это неважно, — отмахнулась она. — Лишь ты один, можешь помочь мне, в моей проблеме.

— Но тут, дело в другом, — как-то загадочно на растяжку произнес Баркас, почесав рукой подбородок.

— Что? О чем ты вообще?

— Ну… Вы с ним… Ты и он…

— Чего?

Баркас многозначительно приподнял брови.

— Что? — Ахнула девушка. До нее, наконец-то дошло о чем идет речь. — Нет! Ничего такого. С чего ты взял?

— А что? Неужели он так плох?

— Я никогда не думала о нем, в таком плане. Мы друзья и только… Мы, как одна семья…

— Ну, — закусил губу Баркас. — Он-то явно думает о тебе, в каком плане.

— Конечно нет. Это ведь…

— Ты что не замечаешь? — Изумился Баркас, разведя руками. — То, как он на тебя смотрит…

— Нет, — уверяла она. — Это не так. Ничего подобного. Я бы… — Девушка замолчала на мгновение и тоже посмотрела в сторону сидящих у костра.

Макс по-прежнему сверлил их взглядом. И на лице его отразилось не то разочарование, не то тревога. Нет, — девушка помотала головой. Это бред. Ничего подобного. Да Макс для нее, как брат. Уверена, и он считает точно также.

— Спроси его, — опять заговорил Баркас. — Прямо в лоб. Спроси, что он испытывает к тебе.

— Нет.

— Почему? Боишься, что я прав?

— Нет! Просто это ни к чему.

— А похоже, что боишься, — настаивал Баркас. — Ведь если я говорю правду насчет него… То, тебе придется жить с грузом такой информацию. И, я могу сделать вывод, что ты не испытываешь ничего такого к нему.

— Так, все. — Отрезала девушка. — Тема закрыта.

Она поднялась на ноги и направилась к костру. Но все тоже, довольно странное ощущение дискомфорта не покидала ее. Словно что-то стороннее. Нечто чужеродное. Описать словами то, что она ощущала, никак не получалось.

Элла присела между матерью и Максимом. — Говорил с Татой? — Она посмотрела на Макса.

— Нет. Она была занята присасыванием к… Ну, ты видела, — с раздражением отмахнулся он. — Неизвестно, сколько предстоит провести тут времени… Черт, да что в ее голове творится? — Всплеснул руками он.

— Боишься, он съест ее, — хохотнул, развалившийся на земле Дуб. — Если уж заведется.

— Захлопни варежку! — Рявкнул на него Макс.

— Всем рты не заткнешь и глаза не выколешь, — в свойственной ему манере, с насмешкой протянул Дуб.

Ен, молчавший до этого, решил разрядить обстановку. — Эй, выдохните. В кои-то веки нам удалось вот так спокойно посидеть у костра. Никто за нами не гонится. Есть еда и вода… Может, просто расслабитесь? А завтра, можно вновь быть готовыми к нападению, — он открыл банку с консервой и принялся есть.

— Еще ничего не кончено, — ответил ему, Макс. — Иные… И красноголовая неизвестно где. Моя интуиция, просто кричит об угрозе.

Из внедорожника выбралась Агата, оглядевшись по сторонам, она оповестила. — Роман, Евгения и Михаил. Смените тех троих на карауле.

Как ни странно, никто не стал с ней спорить. Она действительно вжилась в роль лидера. И очевидно, ей это очень нравилось.

Девушка решительной походкой подошла к костру. В руке она сжимала тот самый прибор из трех круглых камней и одного треугольного, который был на шее Эллы, там, у ворот Зодиака.

— Алик говорит, что это что-то вроде мини процессора, — протянула она, рассматривая прибор. — Встроенная память… wi-fi для соединения с другими такими же… Ты точно не помнишь, что именно делала эта хреновина с тобой? — Она взглянула на Эллу.

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Но, если эти штуки должны соединяться… То, ничего не выйдет узнать о них… Если было бы хотя бы две…

— Есть еще, — перебила Агата. — Алик успел осмотреть тело Кукловода… На его шее тоже был такой прибор. Для чего бы они не служили — это явно ничем хорошим не аукнется.

— Не знаю, — пожала плечами Элла. — Со мной, вроде все в порядке… — Но тут, она явно солгала. Девушка была уверена на все 100%, что с ней что-то не так. Но, пока она лично не выяснит, что именно — не станет об этом говорить.

Странно, она ведь проснулась не так давно. Но, ее жутко клонило в сон. Да так, будто она не спала несколько дней!

Еще несколько секунд и, Элла просто вырубилась. Рухнула на землю, словно потеряв сознание.

— Что с ней? — Одновременно всполошились Мария и Макс. Они попытались привести ее в чувство. Но, ничего не получалось.

Все находились в полнейшем недоумении. А вот Баркас, решился на то, о чем его просила девушка. Он, попытался проникнуть в ее подсознание. Закрыл глаза, сосредоточился и направил все свои мысли на то, к чему стремился.

Ему показалось, что прошло довольно много времени, прежде чем, он распахнул глаза. Баркас осознал, что находится в мрачной, заброшенной лаборатории. В который, кто-то словно учинил разгром.

Мигающие лампы, тускло освещали пространство. Был слышен звук работающего системника и писк, как у сигнализации. Баркас не понимал, что это вообще такое? Он, озирался по сторонам, вглядываясь в каждый угол этого места. Что-то в этой лаборатории было ему знакомо. Словно нечто из давно забытого прошлого. Обломок старинного воспоминания…

Баркас, решительно двинулся вперед. Если ему удалось проникнуть в голову девушки то, с ней определенно что-то не так.

Пройдя до конца помещения, он уперся в стеклянную дверь, что бывают в обсервациях, за которой находилось двое людей: девушка пятилась назад, явно напугана натиском мужчиной. А увидев лицо этого странного человека, парень так и обомлел. — Быть не может.

Элла, бросилась наутек и, врезавшись в стоявшего как вкопанного Баркаса, выпалила. — Бежим!

Кукловод, спешил нагнать ее.

— Что за херня? — Воскликнул Баркас, ухватив Эллу за руку.

— Бежим, говорю! — Закричала она.

— Тебя, здесь быть не должно! — Прорычал Кукловод, рванув с места в сторону Баркаса.

— Беги! — Во всю силу, закричала Элла. — Он не должен тебя поймать!

Но, Кукловод настиг его. Он ухватил Баркаса за горло и повалил на пол. Раздался глухой стук и… От удара головой, парень резко очнулся. Несколько минут, он не понимал где находится и что произошло.

Ощущение было такое, словно его бросили в ледяную воду. К реальности, его привили обеспокоенные голоса, сидящих рядом. Они никак не могли понять что произошло с Эллой, и почему она не приходит в сознание.

Черт! — Вдруг вспомнил Баркас. В ее голове Кукловод! Как это произошло? Как он там оказался? И что теперь делать?

Его размышления прервало пробуждение девушки. Она, резко села на земле и удивленно на всех смотрела.

— Что это было? — С беспокойством спрашивал Макс.

— Необходимо осмотреть твою голову, — переволновалась Мария. — Это ненормально, что ты так отключилась.

— Я в порядке, — серьезным тоном, заверила ее, Элла.

— Нет, это непорядок! — Не унималась Мария, пытаясь осмотреть дочь.

— Я же сказала! — Как-то слишком резко, рявкнула девушка, отстранившись от матери. Но потом, уже мягче добавила. — Со мной правда все в порядке. — Она отыскала глазами Баркаса и поднявшись на ноги, произнесла. — Надо поговорить.

— Это уж точно, — кивнул он.

Глава 2. Перемены

— Какого хрена? — Возмущенно зашипел Баркас, когда они с Эллой отошли по-дальше.

— Сейчас, я помню, что было в этом сне… Наверное потому, что ты проник туда…

— Как он там оказался? И что он вообще такое?

— Я не знаю… Честно, — посмотрела на него, Элла. — Но, уверена в том, что мне нельзя спать.

— Не спать? — Нервно засмеялся Баркас. — Ты что, серьезно? Да что за бред? Ты не сможешь долго… Надо рассказать…

— Нет! — Отрезала девушка, перебив его. — Обещай, что никому не скажешь. А я, не буду спать столько, сколько смогу.

— Это же бред, — не понимал Баркас.

— Нет, — твердо заявила девушка. — Обещай, что сделаешь как сказала.

Он конечно был не согласен. Но, все равно поддался ее напору. — Ладно.

Элла удовлетворенно кивнула. — Уверена, то, что ты видел в моей голове, лишь проекция моего сознания. Просто кошмар.

— Кошмар бы не мог на меня наброситься, — покачал головой Баркас.

— Ты пообещал.

— Да. И я сдержу данное слово. Но, до поры до времени. Если тебе станет хуже…

Трое иных их: Захарийя, Максимильян и Юлиана, вернувшиеся с караула, отдав так сказать, пост трем другим. Вновь расположились возле того поваленного дерева.

Захарийя обратил свое внимание на Вика. Который, как они приехали сюда, не сходил с места.

— Ват кэ байхим нэ ал? — Протянул Захарийя, кивнув в сторону Вика. — Ват химг эс кан?

— Онэ диффрэнс? — Отмахнулся Максимильян.

Захарийя как-то неоднозначно дернул плечом и, поднявшись на ноги направился к парню.

— Ты стоишь здесь, все время, — на растяжку произнес иной.

Вик, бросил на него полный отвращения взгляд.

— Вы ведь были… Друзьями.

— Друзья, не убивают друг друга, — прорычал Вик. — Они говорят, что не могли по-другому. Но, Агата могла это остановить. Она могла пустить пулю в лоб Кукловоду. Но вместо этого, погибли двое наших… Ник и… Фима.

— Она была твоей?

— Да. Хотя тот момент мы уже расстались. Это ничего не меняет.

— Убей того, кто убил ее, — спокойно произнес Захарийя. — Блод пре блод. Вока пре вока.

Вик круто повернулся на него.

— Я не говорю на вашей тарабарщине.

— Я сказал: око за за око.

— Вот так просто? Убить своих людей? Серьезно? Стать таким же, как они?

— Месть, может принести облегчение, — развел руками Захарийя.

— Нет. Не в этом случае.

Иной протянул ему фляжку.

— Что это?

— Спиртное. Но, предупреждаю, для человека слишком крепко. — Ответил Захарийя. — Так что, осторожно.

— С чего вдруг? Что за дружеский жест? Мы же для вас, лишь мешки с кровью, — ничего не понимал Вик.

— Хотел предложить выход…

— Выход?

— Не хочешь мстить? Ладно, пусть. Но что, если бы ты мог заглушить эти… Чувства?

— И каким же это образом?

— Став одним из нас.

Вик весь искривился от злости. — Стать кровососущим монстром? Вот как? Я, никогда на такое не пойду! И к тому же, ваша красноголовая куда-то канула, так что вы не можете больше…

— Алик знает как. И, на станции «лотос», есть несколько образцов. Я могу достать.

— Нет. И не надо этих дружеских, — он сделал акцент на последнем слове. — Разговоров. Мы может, сейчас и находимся в одной упряжке, но никогда не станем друзьями.

Иной, изменился в лице. Злость, в миг охватила его. За такое обращение, прежде, он любого разрывал в клочья. Но сейчас, необходимость сдержать себя.

— Такие как ты, — а Вик, все не унимался. — Монстры, разрушившие мир…

— Замолчи, — хрипло прорычал иной. Смотря на него из-под бровей, глазами полными ярости.

— Не смей, закрывать мне рот! — Подступил к нему Вик.

— Отойди! — Рык иного, стал громче. И он сотрясаемый от желания впиться Виктору в горло, попятился назад.

Это привлекло внимание Алика, Максимильяна, Юлианы и Лидии. Все иные присутствующие на берегу, за считанные секунды подскочили к Захарийе и Вику. Алик и Максимильян, скрутив его руки, повалили на землю. А Юлиана и Лидия, загородили с собой Виктора.

— Какого черта происходит? — Не понимал Вик.

Тата, Ен, Давид, Мария, Элла, Баркас, Макс и Дуб поднялись на ноги. Никто из них, не понимал что произошло.

Алик навалился на Захарийю всем своим весом. — Изстивам! — Рычал он, глядя ему в лицо. — Коллиджетэ!

Максимильян сжимал его голову руками, словно тисками.

Но, Захарийя и не думал успокаиваться. Он рычал и вырывался словно дикий зверь.

— Бен деди, номиеринес! — Алик сильнее надавил на него.

Захарийя боролся с гневом. Со своим внутренним зверем. Он всегда был не управляем. Но, обратившись в иного, все стало на много хуже. Только Луна-Коа могла его сдерживать. Он слушал ее безоговорочно.

Она подарила ему силу о которой он грезил всю свою сознательную жизнь. А теперь, что? Приходится быть с теми, на кого он охотился. С людьми… Защищать их.

— Чтоб с ним такое? — Поступила ближе, Агата и жесткостью смотря на происходящее.

— Отойди! — Бросил ей, Алик. — Не приближайся!

Девушка довольно быстро сообразила, что нужно сделать. Она, опрометью бросилась к внедорожнику. Нашла там шприц и жгут. В спешке, набрала в него своей крови и, помчалась обратно.

— Держи! — Тата кинула шприц, Алику. Он, поймал его рукой, даже не посмотрев в ее сторону.

— Вколи ему, — уверено сказала она. — Нам не нужны такие приступы агрессии!

— Твоя кровь? — Алик бросил на нее быстрый, беглый взгляд. — Мы ведь обсуждали…

— Иного выхода нет. Нельзя допустить, чтобы он так срывался.

— Обратишь его? — С сомнением произнес Максимильян, взглянув на Алика.

Иной, недолго размышляя над этим, чертыхнувшись вонзил шприц в шею Захарийе и ввел кровь.

Сразу, как только кровь Агаты попала в организм иного — начался процесс изменения.

Сильный жар, охватил все его тело. И боль… просто адская боль. Такого, он еще ни когда прежде не испытывал.

Алик и Максимильян отпустив его, поднялись на ноги и, чуть отошли, наблюдая за процессом изменения.

— Ты не должен был… — Прохрипел Захарийя, корчась от боли. — Лучше сразу убей…

Максимильян покосился на Алика. — Он, этого не простит.

— Он смирится.

— Я в этом не уверен.

— У него нет выбора.

— Да. Потому, что ты его не дал.

Алик, злобно сверкнул глазами. — Ты сомневаешься в моих решениях?

— Нет, — сразу же ответил Максимильян. — Но, нас становиться все меньше.

— Захарийя всегда был агрессивен. А сейчас, мы тесно связаны с людьми. Поэтому, ни как нельзя допустить подобных происшествий… Но, когда мы поймем, что ни какой опасности нет… или же наоборот, окажемся в положении, в котором необходима защита: я смогу его вновь обратить. Поэтому, с рассветом, ты и Евгения отправитесь на подводную станцию за образцами.

Агата подошла ближе и посмотрев на Алика, произнесла. — Ты не обратил внимание на цвет крови в шприце?

— Не до того было. А что, он изменился? — Сообразил иной.

— Вообще-то да… это, жутко.

Алик вытащил из ботинка нож и, совершенно неожиданно для девушки, порезал ее ладонь.

— Эй? Какого… — Выпалила она, но тут же замолчала. Кровь… она стала насыщенного зеленого цвета. Хотя еще пару минут назад была лишь с примесью этого оттенка.

Алик оглядел девушку с ног до головы. Он, прекрасно видел в темноте и поэтому мог отчетливо рассмотреть, что ее кожа стала бледной и с легким оттенком зелени.

— Что? — Нетерпеливо спросила она. — Я как Халк?

— Нет, — хохотнул Алик. — Но, ты бледная и… твоя кожа, имеет легкий оттенок зелени… Ну, а твои ощущения? Что-то поменялось?

— Не знаю, — задумалась она. — Ни чего…

Алик, решив проверить: может она просто не понимает, резко махнул в нее, ножом.

Агата, неожиданно для себя, одной рукой, перехватила это его действие. — Рехнулся?

— Чтож, — подытожил он. — Поставь галочку, в пользу улучшенной реакции.

— Это что, ты решил так проверить? — Сокрушилась девушка.

— Я уже говорил: всегда будь начеку. Даже когда ложишься спать — под рукой должно быть оружие. — Алик взглянул на Максимильяна. — Будь рядом с ним, — он указал на Захарийю. А сам кивнул Агате, чтоб она пошла за ним.

Вик, что-то проворчал себе под нос. Ушел как можно дальше от группы. Почти к самым деревьям.

Лидия, вернулась обратно к костру и опустилась на землю, рядом с Дубом. Юлиана же, ушла обратно к дереву и теперь, сидела в гордом одиночестве.

— Что теперь? — Агата остановилась не много не дойдя до машины. — Думаешь, с остальными не может такого произойти? — она указала в ту сторону, где на земле, мучился в агонии Захарийя. — Иные что, с пол оборота заводятся?

Алик приподнял одну бровь. — Ну, не знаю… чтоб завести меня, придется постараться. — И, уголок его губ, слегка дрогнул.

На лице девушки, возникло удивление, сменившееся улыбкой.

— Идем? — Мотнул он головой, в сторону леса и протянул ей руку.

Она молчала с минуту, смотря на него каким-то оценивающим взглядом. А потом, взялась за его ладонь, своей.

— Пристрелите меня, — злобно протянул Макс, увидев как его сестра идет в лес, за руку с иным.

— Она уже взрослая, — серьезно произнесла Элла, посмотрев на него в упор. — И вполне, сама может решать…

— Он ведь иной! — Перебил ее, Макс.

— Это что, какая-то болезнь? — С неким безразличием, ввернула Элла.

— Это он, забрал твоего брата, — не верил своим ушам Макс.

— Но, он здесь, — развела руками девушка. — Не понимаю, чего так завелся…

— Я не узнаю тебя, — поджал губы Макс. — Что с тобой?

— Со мной, все в порядке, — грубо перебила его, Элла. — Просто, я смирилась с тем, что иные теперь с нами. И очевидно же, что между некоторыми из нас и некоторыми из них, могут завязаться отношения… Так что ни к чему так разоряться. Ведь этого не изменить.

Михаил смотрел на сестру сосредоточенным взглядом. А вот Баркас — с подозрением. Она посмотрела на них по очереди и заключив. — Не стройте из себя полицию нравов, — поднялась на ноги и пошла прочь.

Сейчас, возле внедорожника ни кого не было. Так что, она без труда забрала то, что было нужно: синхронизатор, созданный Кукловодом. Элла обшарила весь салон, но нашла лишь один. Необходимо выяснить, где находится второй. Ведь от одного, ни какого проку… Хотя, она все же забрала тот один, что сумела найти.

Сунув синхронизатор в свой ботинок, выпрямилась во весь рост и огляделась. Ни кто, этого не заметил. Теперь необходимо найти и заполучить, другой. Но, сделать это так, чтоб ни кто не заметил. Хотя, пропажу конечно обнаружат. Но, ни как не смогут выяснить, кто взял.

Небо постепенно светлело. И плавно восходящее солнце, отбрасывало свои, сотканные из золота лучи на кристально голубую воду, усеянную мелкими волнами, нагоняемыми легким ветерком.

Невероятная красота. Настоящая магия. Которую творила природа. Ни кто за ночь, толком не поспал. Так что, все были просто вымотаны.

Алика и Агаты, до сих пор не было. Как они ушли вдвоем в лес, так и были там.

Из рации в машине, послышались голоса. — Мы слышали вашу запись. Нас двадцать. Пять иных и пятнадцать людей. Если вы слышите нас… отзовитесь.

Макс, Ен и Баркас повскакивали на ноги и подбежали к внедорожнику. Максим снял рацию и нажав кнопку, произнес. — Мы слышим вас. Мы находимся… наши координаты 44°18’02.6"N 38°42’55.3"E. Отзовитесь? Как поняли?

Из рации донеслось прерывистое шипение, а затем. — Поняли. 44°18’02.6"N 38°42’55.3"E. С кем я говорю?

— Это Макс Петров.

Вновь шипение и голос. — Макс? Вы живы… Это Алиса.

Максим не мог в это поверить. Ведь он отчетливо помнил, как она пожертвовав собой, помогла им сбежать. Видел собственными глазами, как Кукловод заставил ее срезать свое лицо. — Я думал, ты мертва.

— Когда вы разделались с Кукловодом, очнувшиеся порабощенные им, помогли мне. Все зажило. Даже пришивать не пришлось… Мы будем через пару дней. Если найдем транспорт, то возможно и быстрее. Конец связи.

— Мы ждем, — закончил Макс. — Конец связи. — Затем, посмотрев на Ена, добавил. — Еще плюс двадцать выживших. Все в эту машину не поместимся… Где, черт подери, Алик? — До него, только что дошло, что иного до сих пор ни где нет. Как собственно и его сестры.

Он хотел идти искать, но Ен остановил его. — Давай, лучше я?

Брови Макса взметнулись вверх.

— Нам сейчас, не нужен скандал, — пояснил Ен. — Ну, вдруг… они… Ну…

— Даже думать не хочу, — отмахнулся Макс. — Я словно в самый жуткий кошмар попал!

Ен легонько похлопал его по плечу и направился в сторону леса. Главное, чтоб эти двое, уже закончили, — думал парень. Не хватало еще застать их в чем мать родила.

В лесу, было так тихо и спокойно. Этот не тронутый уголок, пребывал в своей первозданной красоте. Под ногами хрустели опавшие ветки и шуршали пожухшие листья.

Ен сделал еще пару шагов и остановившись, выкрикнул. — Тата? Эй? Вы где?

Откуда-то со стороны, послышалось шуршание и, из-за густых кустарников выглянула Агата с взлохмаченными волосами. — Какого черта?

— С нами связались люди. Двадцать человек идут сюда. Если мы собираемся плыть то, одной машины маловато.

— У нас, есть еще два батискафа, — рядом с девушкой, выпрямился в полный рост, Алик.

Ен перевел взгляд с него, на Тату. — Ты в курсе, что твой брат…

— Да-да, — перебила она. — Но, это не его дело. И… может уйдешь?

Он изогнул одну бровь в вопросе.

— Мне одеться надо, — пояснила Агата. — И не надо обо всем докладывать моему брату.

Ен, поднял руки, как бы говоря, что все это, его не касается.

Элла наблюдала за происходящим, сидя возле Баркаса. Она, оценивала поведение каждого присутствующего здесь.

— Ты скверно выглядишь, — взглянул на нее, Баркас.

— О, спасибо, — с легкой язвительностью, отозвалась она.

— Я ни чего такого не имел ввиду, — тут же добавил он. — Просто, это все от недостатка сна.

— Я ведь говорила, что не могу спать. — Жестко произнесла девушка. — Мне нужно во всем разобраться.

— Да, я помню, — кивнул Баркас. — Но, это…

— Ты обещал.

— И это я тоже помню.

Их дальнейший разговор прервало появление Агаты и Алика. И конечно же резкие высказывания Макса. — Это, ни в какие ворота…

— Нет, — отрезала Тата. — Тема закрыта. Я не лезу в твою личную жизнь, а ты в мою… Ах да, я забыла, у тебя же нет личной жизни. Так может, в этом все дело?

— Это тут совсем не причем! — Невозмутимо, опроверг ее слова, Макс. — Тебе же вроде нравился Вик?

— Время идет. Все меняется, — девушка залезла в машину и буквально через минуту выпалила. — Его нет!

— Кого? — Не понял Макс.

— Прибор, который создал Кукловод, — пояснила она. — Их было два. И теперь, один пропал.

— Может, упал куда-нибудь?

— Нет, я знаю где он лежал, — Тата обыскала под сидениями все пространство. — Его нет.

— А где второй?

Она взялась двумя пальцами за цепочку, что висела на ее шее и потянув за нее, вытащила из-под майки — прибор. — Нужно было и второй сюда прицепить… Вот черт!… Алик!

Иной посмотрел на нее.

— Кто-то забрал второй прибор. Нужно всех обыскать.

Естественно, ее крик услышала Элла. Если ее обыщут, то найдут искомое. Нельзя этого допустить. Только вот, как спрятать этот прибор так, чтоб ни кто не заметил ее действие?

А Тата, бок о бок с Аликом, решительной походкой двинулась к сидящим у догорающего костра. — Всем, вывернуть карманы!

— Серьезно? — Элла решила: лучшая защита — это нападение. — Решила всех обыскать? Мы кто по-твоему? Кем ты себя возомнила?

— Кто-то взял этот прибор. Я должна знать, кто и для чего.

— А кто обыщет тебя? Его? — Элла кивнула на Алика. — А те, что сейчас в карауле? Те, что были до них? Что помешало бы кому-то из них, забрать его и спрятать где-нибудь в лесу?

— В карауле, сейчас твой брат, — Агата деловито вскинула голову. — Может это его рук дело?

— И зачем это ему?

— Откуда мне знать? — Тата, сложила руки на груди. — Поэтому, мы и обыщем всех.

Элла видела, что на шее девушки висит второй прибор. — Ладно, — неожиданно сказала она. — Давай, я первая. Осмотришь все мои вещи. Но, уж явно не здесь.

— Идем в машину, — кивнула Агата и добавила, посмотрев на Алика. — Я проверю женщин. Мужчины на тебе.

Иной, соглашаясь кивнул. И, Элла с Татой ушли. Стоило только им залезть в кузов и закрыть за собой дверь — Элла, довольно резким движением ухватилась за прибор висевший на цепочке у Агаты и, вонзила его шипы, ей в шею. Прямо между седьмым и шестым позвонком. Изловчившись при этом, зажать ей рот, ладонью (чтоб ни кто не услышал ее крик). А другой рукой, вынула тот прибор, что был в ботинке и установила его себе, на то же место, что и у Агаты.

И словно по щелчку выключателя, они обе рухнули на пол, отрубившись. Но, потеря сознания не была долгой. Тата, очнулась первой и сняла с шеи Эллы прибор, убрав его себе в карман. Потом, отсоединила свой. Она, оглядела свои руки, ощупала лицо и поднялась на ноги, хрустнув шеей как бы разминаясь.

Через пару секунд, очнулась Элла. — Что произошло? Как я тут очутилась?

— Мы пришли сюда. У нас, пропал прибор созданный Кукловодом и я, решила всех обыскать. Ты, вызвалась первой. но, как только мы забрались сюда — ты, потеряла сознание.

— Я помню, ты спрашивала о этих приборах… знаю ли я о том, для чего они, — неуверенно протянула Элла.

— Это было, когда ночь только началась. Сейчас, дело уже к обеду. Ты что, ничего не помнишь?

— Нет, — Элла потерла лоб ладонью и поднялась на ноги.

— Тебе нужно сказать об этом матери, — настояла Агата. — Идем… только я еще осмотрю тут все… Вдруг, прибор и правда куда-то упал…

Ни чего непонимающая Элла, вылезла из машины и направилась в сторону матери. А следом, объявилась и агата, оповестив во всеуслышание. — Приношу свои извинения. Я нашла прибор! Он, закатился под одно из задних сидений.

Макс удивился больше всех. — Приношу извинения?

— Да, — вполне уверенно кивнула Тата. — Это, моя ошибка. В чем проблема?

— Ты ни когда так не говорила прежде.

— Я изменилась. Разве нет?

— У меня, что-то с головой, — протянула Элла, обращаясь к матери. — Я не помню ни чего с начала ночи…

— Чего? — Обомлел Баркас и подступив ближе, прошептал. — А то, что я проникал в твое сознание?

Девушка непонимающе посмотрела на него.

— То, что в твоих кошмарах был Кукловод?

Она, вопросительно приподняла бровь.

— То, что ты боялась уснуть? — Продолжал Баркас. Элла отрицательно покачала головой.

— О чем ты говоришь? — Ближе к ним, подступила Мария. Баркас посмотрел на нее и грудно выдохнув, выложил все, как на духу. Женщина не на шутку переволновалась. Да и не только она. Услышавшие это Макс и Ен — тоже.

— Я проверю, — решился Баркас и, попытался вновь проникнуть в сознание Эллы. Но сейчас, там не было того, что он видел прежде. Лишь пустота озаряемая цветными вспышками света, воспоминаний. Они смешивались, нахлестывались друг на друга, не давая разобрать хоть что-то. Он, будто в самый центр водоворота попал. Здесь мелькали и лица друзей и врагов. Словно вырезанные, отдельные кадры из фильма.

Баркас мотнул головой и как бы вынырнул из сознания девушки.

— Ну? — Тут же потребовал ответа, Макс. — Что?

— Ни чего. Его там нет.

— Но, если он там был, — не понимала Мария. — Если это не просто проекция ее кошмара…

— То, в таком случае, — продолжил Михаил (который вернулся с патруля несколько минут назад). — Куда он делся?

— В том-то и вопрос, -поджал губы Баркас.

В это же самое время Агата, осмотрев каждого по очереди и оценив обстановку, вынесла вердикт. — Алик, нужно отправить кого-нибудь на подводную станцию. Пусть принесут образцы.

Иной чуть подступил к ней и прошептал. — Ты же вроде хотела, чтоб иные стали людьми… Зачем образцы? В чем дело?

— Я пересмотрела свои приоритеты, — ответила она. — Мы идем в море… в неизведанное место. Нам нужны более выносливые иные, а не слабые люди.

Алик сильно удивился ее словам, но все же спорить не стал. — Максимильян, Юлиана!

Иные поднялись на ноги и подойдя к нему, встали бок о бок, ожидая указаний.

— Отправляйтесь на станцию. принесите образцы и, за одно отсоедините батискафы от гнезда зарядки. С удаленным доступом, что-то не так… нужно настроить.

Иные кивнули и направились прямо в воду, выполнять указание. Алик хотел взять девушку за руку но, она не позволила. — Нет. то, что было — то было. Мы развлеклись. Выпустили пар. но сейчас, у нас есть дела по-важнее.

Он вмиг изменился в лице. Как она смеет с ним так разговаривать? Но, все же, смог сдержать свою злость.

Агата деловито сложила руки на груди. — Ну? Мы все выяснили? Или у тебя остались вопросы?

— Нет, — сдавленно выдохнул Алик. — Вопросов нет.

— Вот и отлично, — заключила она. — А сейчас, — девушка посмотрела на воду, где на поверхность выплыли два батискафа. — У тебя появилась работа. Нужно чтобы они были настроены к нашему отбытию.

— Хорошо, — кивнул Алик. И еще раз бросив на нее взгляд, все же направился к батискафам.

Агата подошла к лежавшему на берегу Захарийе. — Как самочувствие? — Она присела рядом с ним, на корточки.

— Да пошла ты, — рыкнул он. — Сордибус.

— Сордибус? — Чуть приподняла одну бровь, она. — Ра май юсэкт, дас дефиниция, аора соло а вос енкайша. — Агата оглядела его, презрительным взглядом.

Захарийя сильно удивился, что она так свободно говорит на их диалекте.

— Ват, мирарис? — Продолжила девушка, разглядывая его, оценивая. Стоит ли продолжать? Может, еще поднажать, чтоб сломать его основательно? А когда он уже потеряет всякую надежду — вернуть ему смысл жизни и тогда он подчинится безоговорочно.

— Онун нэ потерат ал чийтьус дишите… — Начал было Захарийя.

— Бен мультитарея. Та бом? — Оборвала его на полу слове, Тата. — И, только я решаю, станешь ли ты, вновь иным.

— Это не возможно… Тех, кого ты обращала — уже не получалось вернуть. И то, что вы решили принести образцы — ни чего не изменит… Алик ведь знал об этом… И все равно, выполнил твое указание.

— Это было раньше, — чуть улыбнулась она. — А сейчас, я знаю секрет, как это изменить.

— И как же?

— Я же сказала — это секрет, — не ответила она. — И еще, Алик выполняет мои приказы, лишь потому, что знает свое место. — Агата выпрямилась в полный рост. — Если ты хочешь вновь стать тем, кем был — то, тоже будешь выполнять мои указы.

За всем этим, украдкой наблюдал Ен. Он прилагал все усилия, чтобы его не заметили. Что-то тут явно не так. Сначала Элла вела себя странно: излишняя грубость и провалы в памяти. Затем, пропажа этого необычного прибора и теперь Агата резко изменилась. Так в чем же все таки дело?

Ен поджал губы, бешено прокручивая у себя в голове всю эту информацию. Необходимо во всем разобраться. Только так, чтоб ни привлечь лишнего внимания.

Чтобы там не было, нельзя расспрашивать об этом в открытую. Ведь ни кто не выдаст своих секретов, если о них спросить в лоб.

Погода испортилась довольно быстро. Как если бы один кадр клипа сменился совершенно другим. Только солнце и вот, небо затянуло серо — синей пеленой. И с запада шел стеной, дождь. отбивая шумной дробью по воде, пронзая ее насквозь. Поднялись пенные, большие волны, нахлестываясь на песчаный берег. Начиналась гроза.

Иные вытащили батискафы на берег и установив их на опоры (что выезжали из дна этих шаров), пробурив ими не глубоко в землю под насыпным песком. Кинулись тоже самое проделывать и со внедорожником. Затем, все присутствующие здесь забрались кто куда.

Агата, Алик, Роман, Евгения, Захарийя и вернувшиеся с подводной станции Юлиана и Максимильян — залезли во внедорожник. Ен, Давид, Мария, Элла и Михаил — заняли один из батискафов. А второй: Лидия, Дуб, Вик, Баркас и Макс.

Конечно, люди не были уверены выдержат ли их укрытия, если вдруг, с моря придет смерч. Но, выбирать-то не приходится. Да и похоже, что Алик был уверен в этих конструкциях.

Дождь становился сильнее, собственно как и лихие порывы ветра. Которые раз за разом хлестали по стеклам батискафов и внедорожника.

— Знаете, — заговорил Ен, нарушив их молчание. — Все это очень странно…

— Ты о чем? — Посмотрел на него, Давид.

— Странное поведение Эллы, — Ен стал загибать пальцы. — Затем, ее провалы в памяти. Потом, пропажа этого прибора и вдруг, ни с того ни с сего резкая перемена в поведении Агаты, — он загадочно посмотрел на всех по очереди. — Слишком много вопросов и сомнений.

— Считаешь, это связано с этим прибором? — Давид сцепил руки в замок, держа их на коленях.

— А больше не на что думать, — ответил Ен. — Сами посудите, — развел он руками. — Один плюс один…

— Этот прибор был на шее Эллы, — ввернула Мария. — Там, у стен Зодиака…

— Когда я был в Нибиру, — теперь заговорил Михаил. — Видел этот прибор на мониторах. Луна-Коа пыталась разобраться, что именно он делает. Алик считает, что это синхронизатор… мини процессор для соединения био организмов.

— Хочешь сказать, — повернулась на него Мария. — Что Кукловод мог соединить мозг Эллы… со своим? — Женщина пришла в ужас. — Ведь на его шее тоже был такой прибор… А проникнув в ее разум, Баркас увидел там его.

— Но сейчас его там нет, — протянула Элла. — И я не понимаю…

— У тебя провал в несколько часов, — перебил ее, Ен.

— Так что это, — закусил губу, Давид. — Все эти часы, телом Эллы управлял Кукловод? А это вообще возможно?

— Когда ты осознала себя, — на растяжку протянул Ен. — С тобой была…

— Агата, — выдохнула Элла. — И прибор, тут же нашелся…

— Кукловод, управляя тобой, забрал прибор, — сообразил Ен. — А потом, присоединив его к твоей и Агаты шеям, переместился в нее… Вот черт!

Давид прикрыл рот ладонью. Мария запустила пальцы в волосы. Элла просто задохнулась от охватившего ее, ужаса.

— Нельзя допустить, чтоб он плыл с нами, — решил Михаил. — Он, находится в теле Агаты, а она лидер в нашей группе. Нельзя допустить, чтоб он управлял нами.

— И что ты предлагаешь? — Поднял на него взгляд, Давид.

— Избавиться от нее, — спокойно ответил Михаил.

— Что? — Опешила Элла. — Нет! Нет, это же Тата!

— Это, уже не она, — отрезал он.

— Мы не знаем этого наверняка, — ввернула Мария. — Одни лишь предположения.

— Нужно рассказать Баркасу, — решила Элла. — Пусть он попробует проникнуть в ее голову, как было со мной.

— Нельзя ни кому говорить, — серьезно посмотрел на нее, брат. — Кто знает, вдруг среди иных по-прежнему есть его агенты.

— Нет, ему можно, — настаивала она. — Лишь ему… поверь.

— Я не понимаю, откуда такое доверие к этому дикарю, — покачал головой Михаил. — Он, не один из вас, не один из нас. Так с чего вдруг?

— Он, понимает меня. Понимает, что со мной происходит!

— Это бред! — Чуть повысил голос, Михаил. — Он, социопат. И, дело времени, когда он вновь сорвется. Не обманывайся его напускным добродушием.

— Он, помог мне, — не унималась девушка. — И, каждый имеет право, получить второй шанс. Разве не так?

— Я буду за ним приглядывать, — поджал губы Михаил. — И, если замечу хоть малейшие признаки, то…

— Так, хватит, — перебила их, Мария. А после, добавила в пол голоса. — Что мы будем делать, если наши догадки насчет Агаты подтвердятся?

— Когда поплывем, — уверенно заговорил Михаил. — Я сяду в машину с ними. И, как только отплывем достаточно далеко, я вышвырну ее… ну, или его.

— Что? — Выпалила Элла. — Вышвырнешь в море? Это же Тата! Так нельзя!

— Это Кукловод! — Оборвал ее, брат.

— Но, это и она тоже!

— Я готов пойти на эту жертву, — пожал плечами Михаил.

— А если бы, он все еще был во мне? Что бы ты сделал?

— Но, он не в тебе, а в ней. И, я не допущу, что бы он вновь завладел тобой, — решительно заявил Михаил. — На такой риск, я не готов пойти.

— Она, сестра Макса!

— И что с того? Это что, должно как-то повлиять на мое решение?

— Да! — В сердцах выдохнула Элла. — Ведь они, мои друзья. Они, моя семья! Неужели тебе плевать?

— Я и мать, твоя семья.

— Нет! Не смей ни чего делать. Понял? Я сама со всем разберусь!

— Ты не сможешь.

— А может, и сможет, — прервал их, Ен. И все посмотрели на него. — Он, перемещается из тела в тело… словно вирус, по сети. Так почему бы не загнать его на носитель? — Развел руками Ен. — На обычную флешку… к примеру?

— А это вообще возможно? — Приподнял одну бровь, Давид.

— А почему нет? Человек… Ну, то есть мозг человека, по сути — это сложный биологический процессор. И, полагаю дух Кукловода… ну, или как это назвать, перемещается по нейронной сети… Так что, да. Это возможно.

— Ну и как вы собираетесь вытащить его из девчонки? — Весомо произнес Михаил. — Он, так просто не сдастся.

— Мне нужен один из этих приборов, — ответил Ен. — Чтоб я смог присоединить его к носителю. А потом, нужен лишь удачный случай, чтоб прикрепить второй прибор к шее Агаты.

— Вот так просто? — С сарказмом протянул Михаил.

— Я и не говорил, что это будет просто, — посмотрел на него, Ен. — Но, это выход. Разве нет?

— Определенно да, — поддержала его, Элла. — Тата не должна пострадать. В конце-концов, он добрался до нее, из-за меня.

— Это не твоя вина, — Мария чуть приобняла ее за плечи.

— А чья же еще? — Элла встретилась с ней взглядом.

Дождь тем временем стал лишь сильнее и напористее. А от шквального ветра, казалось, что батискаф слегка покачивало. И хоть сейчас был день, из-за темных, тяжелых туч заполонивших все небо, было ощущение сумерек. Но, этот мрак, разбавлял свет от вспышек ужасающих молний. Словно небо пронзали, пересекающиеся меж собой, гигантские стрелы.

Море, разбушевалось так, что даже смотреть на него было страшно — а находиться рядом и подавно.

— Знаете, — наконец нарушил это гнетущее молчание, Михаил. — Во внедорожнике должны быть коматозники.

Элла вопросительно изогнула бровь.