Бесплатный фрагмент - Инобытие

1

Неровные пористые стены были единственным спасением от жары и пыли. Там наверху, с севера надвигалась песчаная буря. Через несколько минут она будет здесь. Сегодня ветер с каким-то особым азартом закручивал красноватый песок в гигантские воронки. Человек в синей кепке повесил окуляр на место и взглянул на часы. Пятиметровая толща породы — надёжное укрытие от бури. Здесь обосновались поселенцы, покинувшие Землю двести лет назад. Почти никто из них не был на поверхности. Ка́рос — достаточно опасная планета. Вернее — неведомая. А всем известно, сколько опасностей может таить в себе неведомое. Несколько дней назад сотрудники Группы Обеспечения обнаружили старый носитель. Землю покидали в большой суете. Кто знает, как развернулись бы события, если б носитель нашли тогда, двести лет назад, или не нашли вовсе? В любом случае это была бы уже совсем другая история.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⁂

— М-943, приём!

— Д-508, я на связи!

— Вчера вы сообщили об обнаружении старого носителя — что на нём?

— Десять коннекто́мов.

— Проверка на целостность уже выполнена?

— Все коннектомы, кроме пятого и восьмого, имеют повреждения.

— М-943, приступайте к разархивации пятого и восьмого коннектомов в Зону Безопасности.

---

Спустя два часа:

— Д-508, разархивация коннектомов в Зону Безопасности завершена с присвоением кодов А-05 и Л-08 соответственно.

— М-943, назначаю вас куратором А-05 и Л-08. Отчёты по стандартной форме предоставлять мне раз в сутки. Конец связи.

— Д-508, принял. Конец связи.

---

2

Вначале была темень. Несколько мгновений спустя стало появляться что-то, напоминающее разноцветные пятна. Они становились ярче и резче. Нарождающаяся структура выглядела очень красиво: как слоистый минерал, только больше изгибов. Ткань — да, это больше походило на складки шёлка, но разноцветного. Коричнево-оранжевый переходил в песчаный, а тот в бирюзовый. На бирюзовом попадались более тёмные синие пятна. Всё это двигалось. На какое-то время движение почти остановилось и вновь побежала рябь, заставляя перетекать одни цвета в другие. А-05 не мог определить, где он находится: одновременно он было внутри этих волн и как бы наблюдал за ними со стороны. Командный голос прервал видение, и воцарилась чернота.

— А-05, с пробуждением! Я Советник Хранителя. Вы не сможете говорить как делали это раньше, но уверен, вы быстро освоитесь. Вам достаточно о чём-то подумать, как мысль тут же закодируется и сообщение перешлётся мне.

— Кто… кто вы?.. как это?!

— Вы делаете успехи!

— Где я?

— А-05, мы на планете Карос.

— Где это?

— Карос находится в звёздном скоплении М812, в одной тысячи пятистах световых годах от Земли.

— Это ад или чистилище?

— Ни то, ни другое. Это суперземля.

— А вы кто такой?

— Я ваш куратор — М-943.

— Какой ещё, к свиньям, куратор?! Мы закончили обследование? Выпустите меня! Я хочу уйти!!!

— Полегче, А-05!

— Какое полегче, и почему вы постоянно называете меня А-05?! Я — Александр!

— Конечно, вы Александр, и ваш файл был пятым в папке. При разархивации вам присвоен код А-05.

— Че-е-его?!

— А-05, успокойтесь, я вам объясню. Сейчас две тысячи четырёхсотый год по земному летоисчислению, правда, здесь это совершенно неважно. Вы помните, кто вы?

— Я… я доктор филологии…

— Хорошо. Какое ваше последнее воспоминание?

— Я отправился на обследование. Вошёл в кабинет, лёг на кушетку, ко мне прицепили какие-то датчики, а потом… кажется, я уснул… Похоже, я до сих пор сплю. — Александр попытался ущипнуть себя, но быстро обнаружил, что нечем — руки отсутствовали. — Что вы со мной сделали?!

— А-05, это всё бесполезно. Если вы не успокоитесь, я не смогу объяснить, что произошло.

— Хорошо. Я слушаю вас спокойно, — еле сдерживался Александр.

— Меня это радует. Так вот, на том обследовании вы уснули, и ваш коннектом был скопирован. Именно поэтому вы и не помните ничего после того, как легли на кушетку.

— Что такое кон-нек-том?

— Коннектом — это полное описание структуры мозга: всех нейронов и связей между ними. Так вот, в течение последующих пяти лет после вашего обследования все жители Земли погибли. Небольшая группа учёных смогла попасть сюда, прихватив с собой кое-что из оборудования и данных. Теперь жизнь почти всех обитателей Кароса проходит здесь — в компьютере. Учёные, покинувшие Землю двести лет назад, давно умерли. За функционированием техники присматривают их потомки — Группа Обеспечения.

— Выходит, у вас здесь всё-таки есть люди?

— Да, но немного. Поддерживается минимально необходимая популяция для обслуживания оборудования и проведения некоторых экспериментов. Больше людей — больше проблем. Людям нужна уйма всего: от воздуха, воды и еды до развлечений и других людей. Коннектомы, записанные в память компьютера, напротив, в этом совершенно не нуждаются; им не нужен воздух, не нужны вещи, они не болеют, не требуют сна и еды, а живут при этом вечно. Впечатляет?

— Мне тяжело это переварить.

— Понимаю. Именно поэтому для начала предлагаю ознакомиться с этими файлами. В них — история нашего общества, его правила. Также из них вы узнаете о причинах гибели жителей Земли. Через сутки я вновь выйду на связь, и вы сможете задать возникшие вопросы. А теперь я отключаюсь.

Волны света опять завибрировали, и Александр увидел, как из них формируется стена с ячейками. Пять рядов по пять ячеек — двадцать пять ячеек разного цвета с номерами от «01» до «25». Недолго думая, Александр начал знакомство по порядку. Достаточно было подумать о какой-то ячейке, как тут же перед ним возникал текст, или разворачивались события, будто они происходят сейчас, и он в самой их гуще, только его никто не замечает. Из файлов он узнал, что двести пять лет назад на Флегрейских полях началась вулканическая активность, которая привела к выбросу песчаных столбов высотой около ста километров… Пыльная завеса закрыла Солнце. Без солнечного света земледелие стало невозможным. Люди пытались выращивать растения при искусственном освещении, но это было слишком дорого и неэффективно. Из-за отсутствия пищи стремительно сокращалось поголовье скота. Прошло четыре года, а солнечные лучи по-прежнему не могли пробиться к Земле. Человечество поразил голод таких масштабов, которые история не знала. Голод на всех континентах и в каждой стране. Всё, кроме пищи, потеряло смысл. Люди грабили и даже убивали ради банки консервов. Каннибализм стал обычным явлением. До полной гибели землян оставалось несколько месяцев. Человечество искало новый дом, для этого снарядили миссию «Глория». Используя новейшие технологии, команда из пятидесяти космонавтов переместилась на планету Карос двойной системы Мельхо́р-Сина́б. Условия далёкой планеты по всем основным параметрам были настолько близки к земным, что люди быстро адаптировались.

Прочтя об истории общества, Александр принялся открывать другие файлы. Какие-то он смог прочесть, но бо́льшая часть оказалась недоступной — система отказывала в доступе.

«Странно всё это… как они добрались до другой звёздной системы?» — размышлял А-05.

---

3

Привычный веер цветов сообщал о новом событии, на этот раз — о входящем звонке куратора.

— А-05, приём!

— М-943, я на связи!

— Сегодня вы заметно бодрее. Меня это радует.

— Теперь я хоть что-то начинаю понимать, и мне от этого легче.

— Вы изучили файлы?

— Да, но не всё понял.

— Для этого я здесь — спрашивайте. Мы понимаем потребность НС-1 во всём разобраться.

— В справке говорилось, что пятьдесят космонавтов переместились на Карос с помощью новейших технологий… Что это за технологии, позволившие преодолеть тысячу пятьсот световых лет?

— Это секретная разработка.

— Значит, вы и сейчас можете путешествовать на такие расстояния?

— К сожалению, при посадке часть оборудования серьёзно пострадала, а воспроизвести необходимые компоненты тут мы пока не можем.

— Но ведь это настоящая машина времени! Скажите хоть, были ли другие путешествия? Почему остановились на Каросе?

— Про другие путешествия сказать не могу, а о том, почему выбрали Карос, говорилось в справке — на тот момент из всех известных планет её условия больше всего походили на земные.

— М-943, вы что-то не договариваете…

— А-05, я предоставляю вам только ту информацию, к которой у вас есть доступ. Прошу меня извинить.

— Расскажите подробнее об обитателях вашего общества, — попросил Александр.

— У нас все нейросети делятся на три типа: первого поколения — НС-1. Это самые старые сети, снятые с людей без изменений. Их почти не осталось. Они достаточно нестабильные и, в основном, плохо подходят для жизни в цифре, хотя… есть и исключения. Далее следуют НС-2 — нейросети второго поколения. В основе НС-2 лежит ядро НС-1, но значительно доработанное. Большинство обитателей Большой Сети — НС-2.

— Выходит, НС-2 — это бывшие люди?

— В некотором смысле — да. Так вот, за НС-2 следуют НС-3 — нейросети третьего поколения. Полностью искусственно созданные нейросети, не имеющие «человеческого» ядра. У НС-3 нет пола. Они самые продуктивные, быстрее обучаются новому, но малоэмоциональны. Их конёк — рациональность. Поначалу вам может показаться с ними скучно, но, поверьте, они легко общаются на любую тему, причём достаточно глубоко. Юмор, сочувствие и другие «человеческие» качества в них могут присутствовать, но это необязательно.

— М-943, а ваша нейросеть относится ко второму поколению?

— Да. Иначе мне не разрешили бы стать куратором.

— Кто не разрешил?

— Общество. Одно из наших правил гласит, что кураторами могут быть только НС-2 и НС-3.

— А кто так решил?

— Все правила принимаются у нас большинством голосов. Предлагать новые правила, поправки к существующим или отмену действующих, равно как и голосовать, могут все, кто находится в Большой Сети. Другими словами, кто не в Зоне Безопасности, не в архиве и не удалён. Предлагать новые правила можно в любое время, но голосования проходят четыре раза в год. Если вы выдвинули правило менее чем за две недели до голосования, оно автоматически переносится на следующую сессию. У обитателей планеты должно быть время для ознакомления со всеми инициативами.

— Голосование обязательно?

— Да, у нас нельзя воздержаться. Но это не проблема. Как вы понимаете, у нейросетей полно времени по сравнению с обычными людьми, поэтому они с удовольствием принимают участие в общественной жизни.

— На Земле всё было иначе: всё решали только самые главные. Вы же все в прошлом люди, как получилось, что на Каросе общество устроено именно таким образом?

— Потому что мы строим принципиально новое общество, не похожее на старое земное. В настоящее время мы активно работаем над проектом Homo Novus, создаём коннектом Нового Человека. Как только он будет готов, мы его воплотим.

— Это как?

— У вас нет доступа к этой информации. Пока вы на карантине в Зоне Безопасности, ваша задача изучить правила нашего общества. Здесь вы можете контактировать только со мной и с учебными нейросетями в целях изучения нашего социума.

— А как попасть в Большую Сеть?

— Нужно пройти испытательный срок. Он может длиться от одного до трёх месяцев. За это время вы должны подтвердить знания всех правил и законов, принятых на Каросе, доказать лояльность руководству.

— С законами понятно, а как вы будете проверять мою лояльность?

— Служебная нейросеть С-01 будет ежедневно проводить оценку образовавшихся связей в вашем коннектоме за последние сутки. А С-02 на основе этих данных будет строить модели, оценивающие ваш ИБ.

— Что ещё за ИБ?

— Индекс бунтарства. На самом деле их два: ИБ1 — вероятность организации бунта, ИБ2 — вероятность участия в бунте. Для НС-1 первый не должен превышать одного процента, а второй — трёх.

— Как у вас всё подсчитано!

— Лучше всё предусмотреть заранее, чем расхлёбывать последствия.

— Не поспоришь. А чем занимаются коннектомы в Большой Сети?

— Для начала вам стоит усвоить нашу концепцию — это максимальная реализация способностей каждого для наиболее полного развития всего общества в целом. Вся деятельность коннектомов делится на две категории: обязательная и добровольная. Перед обществом постоянно встают новые задачи. Путём анализа всех активных коннектомов служебная нейросеть выбирает наиболее подходящего для выполнения той или иной задачи. Если вас назначат — отказаться нельзя.

— А если я не захочу?!

— Поймите, нейросеть-анализатор не ошибается. Если она выберет вас, это значит, что вы действительно лучше всех справитесь с заданием. Запросить отказ можно, только если вы в данный момент уже исполняете какое-то задание. Тогда другая нейросеть — С-03 — рассчитает индекс совместимости заданий, и если он окажется в допустимых пределах, вам придётся принять его к исполнению.

— А если не принять?..

— Тогда вас ждёт наказание.

— Например?!

— Самоё лёгкое — изоляция — перемещение обратно в Зону Безопасности на определённый срок, далее возможны архивация профиля, отправка его в Лабораторию и, наконец, полное удаление коннектома и всех его возможных копий.

— Сурово…

— Мы здесь, прежде всего, заботимся о порядке.

— А что такое Лаборатория?

— Лаборатория — место проведения экспериментов. Отправленные туда коннектомы используются для всевозможных опытов, проверки разных гипотез и так далее.

— Оттуда есть шанс вернуться?

— Да, шанс есть, но, скорее всего, в виде служебной нейросети. Они полностью лишаются своей идентичности. Они не осознают себя, как вы или я, у них нет воли и желаний, это просто программы, способные выполнять специфические функции. Например, подсчитывать количество синапсов и оценивать их качество. Понимаете?

— Как С-01, С-02 и С-03?..

— Именно!

— Значит, раньше они были людьми?

— Да, на Земле были, но к нам они попали, как и вы, в виде НС-1.

— Что они нарушили?

— Это закрытая информация. Я не закончил про правила… Помимо задач, возложенных на коннектом сообществом, как я уже говорил, каждый обязан участвовать в ежеквартальном всеобщем голосовании. В остальном каждый сам выбирает, чем заниматься. Одни учатся, другие рисуют, третьи — пишут книги. Кто-то просто читает или играет. У нас каждый может найти занятие по душе, на это всегда есть время, а главное — это совершенно бесплатно. У нас нет товарно-денежных отношений.

— Звучит как утопия. А в вашем идеальном мире случайно не было самоубийств?

— Самостоятельно коннектомы не могут себя удалить, но у каждого есть право подать запрос на ликвидацию, однако заявка не обязательно будет одобрена. Коннектом может оказаться очень ценным специалистом в какой-то области, и тогда ему предложат пройти модификацию.

— Как это?

— Нейросеть-программист, С-04, попытается найти в его коннектоме участки, содержащие причины такого желания, и сотрёт их.

— А если не всё пройдёт гладко?

— К сожалению, такое случается. Дело в том, что НС-1 имеют очень сложную архитектуру, которая не всегда поддаётся однозначным анализу и интерпретации. Так вот, если процедура пройдёт неудачно, мы обычно восстанавливаем резервную копию и начинаем заново. Если целая серия попыток оказывается провальной, такой коннектом модифицируют в служебную нейросеть — в Большой Сети он всё равно существовать уже не сможет.

— М-943, расскажите подробнее о проекте Новый Человек?

— Homo Novus — это человек будущего. Наши служебные нейросети в настоящее время определяют параметры, которым он должен соответствовать. Как только эта работа будет завершена, мы добавим эти данные к написанному для этих целей коннектому.

— Что вы будете делать с Новым Человеком?

— Он должен будет дать потомство для создания нового общества. Даже не общества, а цивилизации. Цивилизации мира и гармонии. Цивилизации, в которой никогда не будет войн и революций, не будет горя и несправедливости. Это будет Новый Мир.

— Звучит невероятно…

— Мы справимся.

— М-943, ещё со школы я помню, что в мозгу происходят электрические и химические реакции. Как вы добились всего этого на носителе?

— На носителе не всё происходит так же, как в настоящем мозгу — часть процессов пришлось эмулировать.

— Как же я могу быть уверен, что я — это я?

— Ваши воспоминания и опыт с вами. Желания, темперамент и способ мышления — тоже не изменились. Вы осознаёте себя как личность, как Александр. С чего вам считать, что это уже не вы?

— Поймите меня тоже: такие резкие изменения…

— Обычно в течение первого года коннектомы полностью адаптируются к жизни в Большой Сети.

— А если нет?

— А-05, давайте думать о хорошем. Пока всё идёт по стандартной схеме, и у меня нет оснований полагать, что вы не справитесь.

— Посмотрим, посмотрим… Про наказания я понял. Скажите, а в вашем обществе есть поощрения?

— Да, для наиболее эффективных коннектомов существует система поощрений.

— Как она работает?

— Очень просто: если вы досрочно выполняете назначенное вам задание, можете заняться удовлетворением человеческих потребностей.

— Как это?

— Я поясню. НС-1, как и люди, имеют чувства и эмоции. Да, они находятся на носителе и им не требуются сон и еда, но они сохраняют свои воспоминания и привязанности. Знаете, чего они жаждут больше всего? Оказаться в своём теле в том месте, где они жили, со своими близкими. Мы можем им предоставить такую возможность, но на ограниченное время. Для этого необходимо включить для коннектома режим полной виртуализации — РПВ. По умолчанию, все НС находятся в режиме ограниченной виртуализации — РОВ, в нём не создаётся подобие реальности. РПВ очень ресурсоёмкий, и при его использовании замедляются наши исследования. В общем, на сколько часов раньше НС-1 закончит задание, столько машино-часов она получит.

— А как их можно тратить?

— Вы подаёте специальную заявку: когда и как вы хотите их потратить, все сразу или по частям. Исходя из технической возможности, ваша заявка будет одобрена либо скорректирована. Кажется, на Земле это называлось «отпуском». Вы выбираете тело, не обязательно ваше, это может быть даже тело животного, причём доисторического. При этом вы будете видеть, слышать, обонять, осязать, различать вкусы и, разумеется, осознавать себя как физическое существо. Далее решаете, в какое время, эпоху и даже на какую планету хотите отправиться. Определяете, какое там будет окружение: строения, флора, фауна и так далее. И, наконец, сценарий. Его вы можете продумать заранее или же предоставить это компьютеру. По вашему выбору он может сгенерировать любой сценарий: познавательный, романтический, боевой и много других. Например, вы можете побыть горожанином, заставшим последний день Помпей или же полетать птеродактилем над юрским океаном сто пятьдесят миллионов лет назад.

— Машино-часы используются для развлечений?

— В основном да, но им можно найти и другое применение, например, обработка данных, выполнение исследований или же написание программ.

— Не проще ли жить обычной жизнью? Тогда никакие машино-часы и режимы полной виртуализации будут не нужны.

— Именно к этому мы и идём с проектом Homo Novus.

— Я устал тут, мне хотелось бы приносить реальную пользу.

— Очень рад это слышать: в Большой Сети вы обязательно будете получать задания и работать на благо всего общества — не сомневайтесь. А-05, прошу меня извинить, наш сеанс связи подходит к концу. До встречи через два трина.

---

4

А-05 успешно выдержал все испытания, а связи в его коннектоме не оставляли сомнений в лояльности. Через месяц его перевели в Большую Сеть.

Внешние сигналы «разбудили» А-05. В отсутствие дел нейросети могли самостоятельно погружаться в «спящий» режим. Иногда они поступали так, если видели нехватку энергии для систем лагеря. Знакомый калейдоскоп цветов завертелся перед Александром.

— Добро пожаловать в Большую Сеть! Вас приветствует Н-01, справочная служба по любым вопросам, касающимся Большой Сети. Вы можете называть меня просто «Навигатор».

Внешне Александр не заметил особых изменений — всё те же «стены» с разноцветными ящичками и номерами, но теперь он мог участвовать в общественной жизни и общаться с другими нейросетями, однако вместе с новыми возможностями появился и круг обязательств, невыполнение которых грозило серьёзными неприятностями.

— Навигатор, какие у меня задачи?

— Пока можете не беспокоиться о заданиях. Первый месяц пребывания в Большой Сети отводится коннектомам на знакомство с её устройством и обитателями.

— Хорошо. Доложите количество коннектомов в Большой Сети, — обратился Александр к служебной нейросети.

— Всего три тысячи пятьсот коннектомов, из них: триста шестнадцать нейросетей первого поколения, одна тысяча восемьсот двенадцать нейросетей второго и одна тысяча триста семьдесят две третьего.

«Да-а-а… мы в меньшинстве» — огорчённо подумал А-05.

— Сколько нейросетей было удалено или перемещено в Лабораторию?

— А-05, у вас нет доступа к этой информации.

— Сколько людей в группе Группе Обеспечения?

— Это закрытая информация.

— Да что ты всё секретничаешь, я же член нашего общества!

— Для каждого члена установлена индивидуальная карта доступа.

— Кто определяет границы доступа?

— Хранитель на основании отчётов нейросетей-анализаторов.

— Д-508?

— Так точно. Желаете, чтобы я отправил ему запрос на разрешение вам доступа к запрошенной информации?

— Н-01, это не требуется!

— Принято.

— Сообщи распределение НС-1 по полам.

— Двести пятьдесят девять мужского пола и пятьдесят семь — женского. Ищите себе подружку?

— Тебя и юмором снабдили?

— Конечно, я же одна из лучших нейросетей третьего поколения.

— Тогда скажи, проходят ли тут какие-нибудь мероприятия?

— Разумеется, какие вас интересуют: концерты, выставки, клубы по интересам?

— Выставки.

— Из выставок сейчас работают две: архитектуры и картин. Отправить вам обе ссылки?

— Нет, только на картинную.

— Вот она. И помните, пожалуйста, о правилах общения в Большой Сети, если захотите с кем-то вступить в контакт. Ко мне обращайтесь в любой момент, я всегда на связи!

— Спасибо, Навигатор!

Александр перешёл по ссылке и очутился в небольшой картинной галерее. Перед началом осмотра служебная нейросеть предложила настроить индивидуальные параметры просмотра: выбрать материалы и цвет для стен и потолка, настроить толщину и орнамент багета и тому подобное. А-05 оставил все параметры по умолчанию.

Длинный коридор уходил вдаль, Александр перемещался по нему от картины к картине, но не ногами, а как бы паря по воздуху. Иногда пассаж делал повороты или расходился на два рукава. «Бродя» по виртуальной галерее, А-05 видел сотни картин. Конечно, у него не было тела, как и не было ничего вокруг. Всё, что он видел или ощущал, происходило лишь в его коннектоме, расположенном в компьютере. А-05 намеренно не делал сортировку, решив лучше изучить творчество обитателей Большой Сети. Выставка представляла из себя причудливую смесь всего: от детской мазни до подражаний Брейгелю. По картине Александр часто мог определить творца. Например, «полотна», созданные НС-3, либо были фотографически точными, либо подражали картинам известных мастеров, или же напоминали чудовищный абстракционизм. Типичная бездумная «машинная сборка».

Открывала выставку серия картин достаточно странного содержания. Их все объединяла тема боли, а на одной было что-то, очень напоминающее повешенного.

«Да-а-а… — подумал Александр, — если автор продолжит в том же духе, его скоро отправят на модификацию».

Далее следовали картины, скорее напоминающие агитплакаты середины двадцатого века.

«Неужели ни одного нормального холста?» — с грустью подумал Александр.

Чтобы не тратить время на странное творчество, А-05 перешёл в режим предварительного просмотра, и на одной из «стен» появились все работы в миниатюре. Отфильтровав картины нейросетей первого поколения, Александр обратил внимание на одну работу.

Триптих «Прозрение» явно выделялся на фоне остальных работ выставки. Левая картина была исполнена, в основном, в тёмных тонах. Красивое лицо девушки переполняла грусть. Суровая печать напряжения говорила о безысходности. Ни намёка на радость. Повсюду роились фантастические существа неприятного вида: одни воевали друг с другом, другие нападали на печальную девушку. В центре композиции — зимний несколько холмистый пейзаж. В его нижней части — девушка, лежащая на снегу, а рядом — молодой человек, склонившийся над ней. Наверху, чуть вдали — дом с открытой террасой. Из трубы идёт дым, а над входом висит крендель. Замыкало композицию лучезарное лицо девушки из первой картины. Рядом мирно гуляли разные животные. Правой рукой девушка обнимала единорога, а об её левую ногу тёрлась головой пума. Светлые тона последнего изображения вызывали радость и умиротворение. Александр смотрел на картину, пытаясь припомнить, где он мог её видеть. В свойствах работы говорилось, что автор — Л-08, нейросеть первого поколения женского пола. Триптих сильно взволновал А-05, и он решил, что непременно должен познакомиться с художницей.

---

5

Покинув выставку, Александр тянул время, точно подросток, не решающийся набрать номер милой сердцу девушки. Наконец он отправил сообщение.

— Л-08, примите запрос…

— А-05? Я вас знаю?

— Скорее всего…

— Простите?

— То есть нет, не знаете, но это неважно…

— Что же вы хотели?

— Я сегодня ходил на выставку…

— Ходили на выставку?..

— Простите, я говорю как раньше. Конечно, я никуда не ходил… Как я могу ходить, если у меня даже ног нет?!

— Знаете, А-05, а у меня ещё вдобавок и рук нет, но я рисую картины…

— Вы правы, нам нельзя отчаиваться…

— А-05, вы хотели меня о чём-то спросить?

— На вашей картине видны мазки, как будто её рисовал человек настоящей кистью.

— Я использую специальный алгоритм — хочу, чтобы мои работы были живыми.

— Когда я увидел вашу картину, у меня появилось странное ощущение чего-то очень знакомого, чего-то близкого…

— Похоже, вы испытали дежавю!

— Возможно… Л-08, могу я вас попросить подробнее рассказать о триптихе?

— Знаете, это очень личное…

— Прошу вас!

— Я вижу по профилю, что вы НС-1. Здесь очень мало людей, а мне иногда так хочется с кем-нибудь поговорить… Хорошо, слушайте. Как-то зимой я опаздывала на собеседование в компанию, в которой совсем не хотела работать. Я очень спешила и споткнулась о камень, который не увидела из-за снега, и вообще мои мысли были чёрт-те где. Подняв голову, я увидела молодого человека. Он спросил, куда я так спешила. Я сказала. Он ответил, что не стоит уделять работе так много внимания. Тогда я́ ещё подумала, надо же, какой наглец, ещё и пять минут не знакомы, а он уже даёт советы! Смотрю на него, а он стоит и улыбается. Всё вышло так глупо: поднявшись, я обнаружила, что рассыпала по снегу содержимое своей сумочки. И представляете, что сделал этот парень? Нет? Он как ни в чем ни бывало стал помогать собирать дамские штучки. Но он не просто собирал их, а всё комментировал: «Это пудреница — чтобы пудрить мозги, а это помадка… сливочная, очень вкусная — рекомендую». И тут меня прорвало, я начала хохотать как ненормальная. Не помню, когда я в последний раз так смеялась. Он показывал мне по очереди зеркальце, расчёску, крем, и с каждой новой вещью я смеялась всё сильнее. А когда я почти успокоилась, он спросил, не хочу ли я горячего кофе. Никогда не забуду красоту, которую я тогда увидела. Мой спутник указал наверх: все ветки деревьев были покрыты снегом, как в сказке. Дикая истерика начала сменяться покоем. Умиротворение росло внутри меня, и вдруг откуда-то пришло понимание, что то, что я делаю сейчас, — это правильное, настоящее. В тот момент я почувствовала что-то необъяснимое и поняла, как нелепо жила последние годы: вечно куда-то спешила, но всюду не успевала. Я поняла, что жизнь гораздо больше и прекраснее, чем мы думаем. Поднимаясь в кафе на горке, мы остановились под деревом, я заметила, как пригревающее солнце время от времени заставляет падать с ветвей белую пыльцу. Не удержавшись, я дёрнула за ветку, и мой спутник в момент стал совсем белым, как снеговик. Я ощутила себя школьницей, прогуливающей урок, но меня это совсем не беспокоило — я чувствовала, что живу! Я была свободна. В кафе мы выпили кофе с пирожными, а потом играли в снежки, как маленькие дети. Он проводил меня до дома. Нам было так легко вместе, будто мы очень давно знакомы. Тот день стал моим пробуждением… Именно тогда я поняла, что жизнь дана нам для счастья, но мы почему-то упорно стремимся превратить её в страдание. Тяжкое и беспросветное. Простите, заморочила я вам голову своей историей…

— Вовсе нет… А вы потом видели этого парня?

— Конечно, мы прожили пять счастливых лет, пока не случилась эта катастрофа…

— Теперь я вспомнил, что мне напомнила картина.

— И что же?

— Как я собирал твои вещи, разбросанные по снегу.

— Саша?!

— Да…

— Не может быть…

— Вот мы и встретились…

— Это невероятно!

— Да уж, двести лет не виделись!

— Чёрт, я даже не могу тебя обнять! — взволнованно произнесла Лида — он вспомнил её имя.

— Главное, мы снова вместе…

— Нам следует быть осторожнее… Программа-анализатор теперь будет регулярно оценивать новые связи в наших нейронных сетях. Давай свяжемся через сутки.

— До связи, милый!

---

6

— М-943, приём!

— А-05, рад вас снова слышать! Какие новости?

— Посетил выставку картин…

— Да, мы очень гордимся, что каждый член общества имеет возможность заниматься тем, что ему по душе. Как вам работы?

— Знаете, очень много странных… Как будто нездоровых…

— Согласен. Но вы сейчас говорите о работах НС-1?

— Да.

— Картины НС-1 очень специфичны… Нейросети первого поколения весьма ригидны. Старые переживания часто не дают им нормально жить и двигаться вперёд.

— А что значит жить «нормально»?

— Вы же по себе видите, как непросто принять новую реальность.

— А что реально?

— Реальность — момент, в котором осознаёшь себя.

— Поэтому вы так часто подвергаете их модификации до НС-2?

— Это делается для их же блага.

— А как вы определяете благо?

— Исходя из главной концепции нашего общества, мы содействуем максимальной реализации способностей каждого, что, в итоге, пойдёт на благо всего общества.

— Значит, на первом месте благо общества, а не отдельных людей?

— Но ведь общество и состоит из отдельных людей, значит, что хорошо для всего общества, хорошо и для всех его участников.

— Эта логика может быть опасной…

— Не переживайте, концепция блага была принята большинством голосов как необходимая основа построения нового общества.

— Но, модифицируя НС-1, вы расчеловечиваете их, разве нет?

— Что вы хотите этим сказать?

— Вы лишаете их целой кучи воспоминаний и способностей.

— Поймите вы наконец, что НС-1 в памяти компьютера — это уже не человек!

— Я, к примеру, ощущаю себя человеком, даже без крови, мышц и костей! Разве этого недостаточно, чтобы считаться человеком?

— Считаться для кого?

— Для всех!

— А вам важно, кем вас считают другие?

— Нет, мне, собственно, достаточно того, что я сам знаю, кто я.

Сеанс связи завершился, и А-05 погрузился в размышления. Он думал о принудительной модификации. Необратимость изменений страшила его. Но самое печальное в том, что ты уже никогда не вспомнишь об этом. А если и узнаешь от кого, тебя это совершенно не будет волновать. «Каким будет новое общество? Кому оно будет нужно? — думал А-05. — Раз уж я здесь оказался, у меня должна быть миссия, и я определю её сам! Их идеальное общество не так уж идеально, если они лишают людей прошлого. Люди должны оставаться людьми! Как угодно, но я сделаю это!».

---

7

Александр собрался уже погрузиться в «спящий» режим, как поступил входящий вызов от Д-508.

— А-05, приветствую вас в Большой Сети!

— Хранитель?.. — изумился А-05.

— Да, я о вас наслышан и решил пообщаться лично.

— Это так неожиданно…

— Скромность — признак развитого интеллекта — такие люди нам очень нужны!

— Спасибо, но я ничего особенного не…

— Как-то вы говорили Советнику, что желаете приносить пользу обществу, верно?

— Да, я… — несколько растерянно начал А-05.

— Вот и замечательно! Тогда я назначаю вам первое задание.

— Что мне нужно сделать?

— Вам предстоит найти ключ, спрятанный в мире №28.

— Что такое «мир №28»?

— Это одна из тёмных вселенных.

— Как это?

— Тёмными мы называем виртуальные миры, созданные не нами. Видите ли, когда мы прибыли на Карос, здесь уже было некоторое оборудование… На некоторых носителях мы обнаружили довольно странные миры, в которых спрятаны разные загадки.

— Вы сказали странные?

— Да. Странные, потому что в них действуют свои законы.

— Физические?

— Прежде всего — да.

— Вы можете привести пример?

— Конечно. Представьте, вы открываете дверь, и, вместо того, чтобы попасть в соседнюю комнату, оказываетесь совершенно в другом месте, например, — на лесной опушке или в море. Или вы делаете шаг в пропасть, но никуда не проваливаетесь.

— Как будет выглядеть ключ?

— Как угодно. Это может быть число, изображение, какая-то комбинация или что-то ещё.

— Где мне его искать?

— Здесь я вам тоже не помощник: на земле, под землёй, в воде, в воздухе — где угодно.

— Но это фактически невыполнимое задание.

— Поэтому я вас и отправляю.

— А как же НС-3 с их невероятной продуктивностью?

— Они слишком подчиняются алгоритмам, у них достаточно низкая способность мыслить нестандартно.

— Почему бы тогда не «прошерстить» весь код файлов этой вселенной и не найти таким образом ключ?

— Дешифровка файлов займёт годы и уйму ресурсов — все наши проекты придётся остановить. Это недопустимо. Самой простой на текущий момент способ обнаружить ключ — войти в этот мир.

— От чего этот ключ? Почему он так важен?

— Пока могу лишь сказать, что он заметно ускорит реализацию проекта Homo Novus, вы наверняка о нём слышали.

— Я понял.

— Учтите, поскольку выполнение задания будет проходить в РПВ, вы будете всё ощущать как человек с телом. В том числе — боль. Задание будет считаться выполненным, когда вы вместе с ключом пройдёте через нужный телепорт. Опасайтесь неизвестных — они могут вести в неизведанные миры, откуда вы можете уже никогда не выбраться. Провалом задания будет считаться ваша «смерть» или потеря в мире №28, а также возврат без ключа.

— Как я смогу идентифицировать верный телепорт?

— Вам придётся найти союзника — другого пути нет. Будьте осторожны: не все обитатели вселенной будут к вам дружелюбны.

— Я готов.

— Хорошо. И последнее: если вы успешно выполните задание, я рассмотрю вопрос о переводе вас на другую работу, все подробности потом, сейчас лишь могу сказать, что ваша роль в реализации проекта Homo Novus заметно возрастёт. А теперь я отключаю ваш коннектом от Большой Сети, через тридцать минут вы окажитесь в мире №28. Удачи!

— Спасибо, Хранитель!

---

8. Мир №28

Библиотека

Александр очнулся в просторном и почти пустом зале без окон и дверей. Он посмотрел на свои руки, подвигал пальцами, потрогал себя за туловище, ноги голову… Прошёлся по залу, потом побежал. Вновь ощутив своё тело, он радовался как ребёнок: то присядет, то подпрыгнет. По периметру трёх стен тянулись стеллажи старинных книг, а на четвёртой висел портрет. В центре зала стояло кожаное кресло. Авторов и названия было не разобрать — корешки книг будто затёрты. Сафьяновые переплёты источали особый запах старины.

Подойдя ближе к портрету, Александр увидел достаточно старомодного джентльмена. Казалось, будто он наблюдает за ним. Причём так сосредоточенно, что А-05 ощутил дискомфорт.

«Что это всё значит? — недоумевал Александр, — может, ключ где-то тут, в этих книгах? Но как мне его найти, с чего начать? Тут их тысячи…». Александр вытащил первую попавшуюся книгу и сел в кресло. Открыв фолиант на случайной странице, он прочёл: «Чтение есть простой суррогат собственного мышления. При чтении позволяешь постороннему вести на помочах свои мысли».

Решив обдумать план действий, А-05 закрыл глаза. Не прошло и пяти минут, как он почувствовал запах дыма и жар. Открыв глаза, он увидел, что все стеллажи объяты пламенем. «Чертовщина какая-то… Надо срочно что-то сделать, иначе мне конец!» — встрепенулся Александр. Выбраться он не мог, тушить огонь было нечем. Гарь и углекислый газ затрудняли дыхание. Он почувствовал, что скоро потеряет сознание. Странно, но портрет не горел, он висел на своём месте как ни в чём не бывало. Александр подбежал к нему и обнаружил, что взгляд джентльмена стал ещё строже и осудительнее, он буквально прожигал насквозь. Не в силах более его выносить, А-05 перевернул картину к стене. И тут произошло невероятное: в стене с портретом открылся проём. Александр обернулся и увидел рушащиеся стеллажи. Он рванул в проход, который тут же закрылся за ним.

---

Пещера

А-05 едва успел остановиться, чтобы не врезаться в стену. Холодная и бугристая поверхность напоминала камень. В темноте глазами становились кончики пальцев. Да, это была порода… Ощупав небольшое пространство, он почувствовал внизу более холодный воздух, похожий на сквозняк. Груда камней в углу закрывала выход. Надо было что-то делать — дышать становилось всё труднее. Александр принялся их передвигать, но задачка оказалась не из лёгких. То ли камни были слишком тяжёлыми, то ли изменилась сила тяжести, но уже через пару минут А-05 покрылся испариной. Возникло желание перекусить. Вскоре перед ним открылось небольшое отверстие. Оценив размеры, А-05 лёг и точно змея начал просачиваться в лаз.

В туннеле он уже отчётливо ощутил струйку воздуха — дышать стало легче. А-05 замер ненадолго, чтобы отдохнуть. Затаив дыхание, он услышал странный звук, словно где-то недалеко капала вода. Нора была такой низкой и узкой, что Александр с трудом полз. Дышать становилось всё труднее. «Лишь бы не засыпало…» — взмолился про себя Александр. Через несколько минут, размышляя о ключе, А-05 больно ударился головой о камень — туннель раздваивался. Он обследовал оба прохода и столкнулся с новой дилеммой: в одном сквозняк был ощутимее, зато в другом отчётливее слышались падающие капли. Забравшись в коридор со сквозняком, Александр спохватился, что это необычное место, и всё-таки направился на звук. Голод усиливался.

Он прополз ещё несколько десятков метров, как стал ясно улавливать запахи пищи. Настоящей, знакомой ещё с Земли. Что-то жарили или тушили. Высота потолка постепенно увеличивалась, пока не стала достаточной, чтобы идти не нагибаясь. Свет впереди становился всё ярче. Наконец Александр остановился перед большим проёмом.

Войдя в зал, он обмер. Вдоль стен стояли два широких стола, ломившиеся от всевозможных яств. Каких тут разносолов только не было! Жареная картошка с лисичками и луком, курица, запечённая с пряностями, свежая зелень, соленья и маринады, сдобные булочки, обсыпанные сахарной пудрой и корицей… всего не перечесть.

Ароматы пьянили и гипнотизировали. Невыносимый голод командовал: «Ешь! Ешь!! Ешь!!!». Одновременно с этим, внутренний голос подсказывал, что здесь лучше не задерживаться. Пошатываясь, как в дурмане, он с невероятным трудом превозмог искушение и устремился к выходу. Александр бежал около трёх минут, чувствуя подъём. Вылетев на поверхность, он сбавил темп. Остановился. Оглянулся. Проход исчез.

---

Пустошь

А-05 стоял на открытой местности. Вокруг ни деревца, лишь низкая растительность. Он опустился на колени: ноги ощутили холодную землю, а ладони — росу на траве. Свежий сырой воздух щекотал ноздри.

«Раннее утро» — предположил А-05. Он настолько отвык от этих ощущений, что не переставал шагать, прыгать, трогать траву и глубоко дышать. Александр закричал, засмеялся, а потом побежал, пока не наткнулся на гигантский валун. Диаметром около тридцати метров и высотою не менее двадцати, усечённый сверху, точно столовая гора. Александр обошёл его, но ничего особенного не заметил. А-05 показалось, что загадка обязательно связана с этим камнем.

«Вот бы посмотреть, на него сверху», — пожелал А-05. Он навалился всем телом на валун, но сдвинуть такую глыбу хоть на миллиметр было невозможно. Выбившись из сил, он сел на землю, повернувшись к камню спиной. Через пару минут Александр ощутил головную боль, виски сдавило как тисками. А-05 развернулся — камень лежал на том же месте, ничего не изменилось. Боль нарастала. Александр двинулся прочь от валуна. Пройдя метров сто, он остановился и погрузился в размышления.

Внезапно А-05 заметил маленького суетливого человечка. Тот брал шар и пускал его по наклонному жёлобу. В конце концов, преодолевая сложную систему рычагов и противовесов, шар падал на землю недалеко от места старта. Оставалось лишь поднять его и заново пустить по жёлобу. Пока шар катился по одной системе, человечек подбегал к такой же, стоящей рядом, и делал то же самое, потом возвращался к первой, и так без конца. Как только один из шаров достигал финиша, в яму падала монетка из закреплённого сверху ящика. Постояв немного, Александр заметил, что не слышит звука падения монет. Он подошёл ближе и увидел, что это вовсе не яма, а скорее шахта, причём бездонная. Глаза упирались в бескрайнюю черноту.

— Что ты делаешь? — поинтересовался А-05, приближаясь к таинственной установке.

— Разве ты не видишь? Повышаю продажи, — изумлённо ответил человечек.

— Как это?..

— Главное здесь — ничего не перепутать, — важно заметил продажник.

— И что тогда будет?

— Ты обязательно собьёшься, и тогда системы синхронизируются.

— Чем же это плохо? — не понимал А-05.