Бесплатный фрагмент - Игория

­­

Уходящее во время,

Возвращается в мечтах,

Не теряйте своё детство,

Повзрослевшее в годах.

Постучится, дверь откройте,

Не стесняйтесь, вот оно!

Всё такое же смешное,

Только в стареньком пальто.

Удивительные приключения дедушки и его внучки, в удивительной волшебной стране полной необычными животными, птицами, растениями и жителями этой страны под названием ИРОНА

Глава первая
Лавка старого Лотоса

— Настюлька, котёнок, девочка моя маленькая, привет!

— Привет, дедушка! Дедушка, ну, когда ты приедешь ко мне? –Я уже очень-очень соскучилась по тебе.

— Скоро, моя маленькая, скоро.

— Ты обязательно приедешь?

— Вот увидишь, в этот выходной, я обязательно к тебе приеду!

— Я так рада! — Радостно зазвучал в телефоне детский голосок.

— Вот и договорились, а сейчас мне надо дальше работать, да и слышимость, что-то плохая, наверно, потому, что я в дороге.

— Дедушка, ты на работе по осторожней!

— Я как буду по свободней, то тебе позвоню сегодня. Хорошо?

— Хорошо, дедушка. Я буду ждать!

Виктор отложил телефон в сторону на панель автобуса. Действительно, надо будет обязательно съездить в эти выходные к внучке. Обещал уже сколько раз, что приедет и всё никак. Да и обещал ей, что расскажет про волшебную страну. Всё! В эти выходные обязательно поеду к ним!

Дочь Виктора с мужем и дочерью, его внучкой, проживали в другом городе. Вернее, не в городе, а в небольшом посёлке, в тридцати километрах от областного центра. Вроде бы и не далеко, но ездил Виктор туда к ним, не слишком часто.

Настя — девочка десяти c половиной лет, была довольно-таки шустрой и весёлой и, когда они по приезду Виктора с ней встречались, то была всегда очень рада ему. При их встречах, когда Виктор приезжал к ним в гости, Настя всегда устраивала для дедушки долгое чаепитие с разными рассказами из своей повседневной жизни.

Вот и Виктор, уже сколько раз он обещал ей рассказать про волшебную страну Ирона, да всё никак не доводилось. Может время ещё для этого ещё не подошло, может по причине своих дел, времени как обычно не хватало.

Неизвестно. А может, по причине её возраста?

Но вот теперь, когда ей уже больше десяти лет, надо ей эту сказку рассказать и в этот выходной обязательно он это сделает.

Почему именно в это время? Вы поймёте, когда прочитаете дальше.

Ну вот, опять дождик пошёл. Может в выходной будет хорошая погода?

Гудки в телефоне не заставили долго ждать ответа.

— Настюлька, привет тебе ещё раз, — почти закричал от радости он. — Ну как там поживает маленький котёнок?

— Хорошо, дедушка! А у тебя как дела? — весело ответила девочка.

— А я как всегда, работаю малышка!

— Дедушка, а ты, правда, приедешь скоро? — тихо спросила она.

— Да котёнок, приеду обязательно! Помнишь, я тебе говорил, что есть страна волшебная?

— Конечно помню! — Дедушка, ты обещал мне рассказать про неё.

— Настюль, скажу тебе по секрету, я тебе не только расскажу, мы с тобой туда попадём скоро, — загадочно прошептал в трубку дедушка.

— Да-а-а? Дее-душка, пра-а-авда?

— Честное слово! Только обещай, что никому не расскажешь! Это наша с тобой тайна будет.

— Честное слово! И даже мамке с папкой не говорить?

— Никому! Даже мамке с папкой говорить нельзя.

— Хорошо, дедушка, я никому не скажу! — очень серьезно ответила девочка.

— Я кое-что куплю для нас и приеду к тебе в этот выходной! Обещаю!

— Скорей приезжай, дедушка!

— Ну ладно, Настюль, мне пора опять уезжать уже. Целую тебя крепко-крепко!

— И я тоже тебя целую и люблю, дедушка! Пока!

— До выходных, малышка!

Давно уже, когда Виктор был маленький как сейчас его Настя, он совершенно случайно попал в эту страну. То ли это было его детство, то ли это была его маленькая, детская фантазия, но помнил он её всю свою последующую жизнь.

Когда-то давно, он нашёл странный клочок бумаги, похожий чем-то на билет и засунул его себе в карман. До сих пор не понятно, почему он тогда это сделал?

Ночью, вернее в двадцать три часа, он, следуя инструкциям, написанным на том клочке бумаги, добрался до нужного адреса и стоя под дождём, стал дожидаться, что же будет дальше. Странно, в тот вечер и в тот час, тоже шёл такой же грустный и сырой дождик. Следуя тому, что было написано на том клочке бумаги, он подошёл к заброшенному дому и остановился возле него. Дверь открылась, и он попал тогда в старый заброшенный дом, где его встретил старик с именем Лотос, вот тогда-то и начались его, не обычные приключения, о которых он вспоминал долгое время.

Той ночью, началось его странное перемещения в эту страну, страну сказок и чудес с названием Ирона!

Виктор никогда и никому не рассказывал про то, что он видел той ночью, в какой стране он побывал.

Да и мало кто, конечно, ему поверил бы тогда, а вот теперь, пот истечении стольких лет, пришло время рассказать это внучке Насте. Почему? Вы это поймёте дальше, в этом прочитанном вами рассказе.

Сегодня утром, когда Виктор выходил из дома на работу, он обнаружил в почтовом ящике знакомый клочок бумаги, похожий на тот из детства билет.

Весь день, в голове его пробегала память прошедшего путешествия, в том коротком промежутке детства. Вернее, тот отрезок детства, когда он попал по тому билету в волшебную страну Ирона.

В перерывах на работе Виктор то и дело разглядывал это утреннее письмо с пригласительным билетом в лавку товаров к старому Лотосу.

Старый Лотос! Как он хорошо его помнил. Старый добрый Лотос!

Неужели, по истечению стольких лет, они встретятся вновь в этой лавке, куда Виктор должен попасть именно сегодня.

Пригласительный билет действовал только один раз, и именно в тот день, когда он был доставлен для адресата.

Такое происходило, только в определённое время, через определённый отрезок лет. Первый раз в десять лет, второй в тридцать, третий и скорее всего последний раз, когда можно было попасть в страну Ирона, это в пятьдесят лет, но об этом расскажу немного позже.

Поэтому сегодня до наступления полуночи и именно с двадцати трёх часов, Виктор должен попасть на это место, где располагается эта лавка, которая откроется для него ровно в двадцать три пятьдесят девять.

По обычному житейскому времени, пройдёт всего минута, а вот по времени этой лавки — он пробудет там, целый час. Это и есть, то самое время, когда уже не полночь, но и ещё не полночь.

Конечно, эта лавка обычным прохожим была невидна: ни света, ни дверей! Да и весь волшебный дом заметить было невозможно, обычному прохожему.

Увидеть и пройти через порог этого дома, в котором находилась эта лавка, можно именно в определённое время и только по приглашению из самой страны волшебства.

Наконец вечером, промозглый, сырой дождик угомонился и почти перестал сыпать своими грустными слезами. Виктор прохаживался по знакомой ему улице. Свет, утопающий в лужах мрачной погоды, светил слабо, поэтому Виктор с трудом разглядел то место, возле которого он должен был остановиться.

Сырость поглощала почти все пожелтевшие отблески слабого-светившего фонаря

Старый, казалось заброшенный дом, появился неожиданно и смотрел на него пустым безразличием. Только ему было его видно и известно о предназначении этого дома. Этот дом появлялся здесь в определённое время и только для того, кому был прислан пригласительный билет. Билет в детство.

Виктор стоял и смотрел на него. Волнение охватывало его всё больше и больше. Как много прошло времени с тех пор, когда он переступил порог этого дома впервые!

Изредка, проходящие мимо него люди, с недоумением посматривали на него и не могли понять, что он там высматривает в такое время, в такую погоду, в пустоте заброшенного участка, на котором для них ничего не было видно и, уж тем более, этого старого, бревенчатого дома с покосившимися стенами!

В это время, Виктор увидел, как в окне, через мутные стёкла вспыхнул фиолетовый свет, и старая перекошенная дверь открылась с небольшим скрипом, приглашая его неизвестной пустотой в свой проём. Внутри Виктора, не было никакого страха и никакого подозрения на какую-либо опасность. Да и откуда это могло быть. Ведь эта та самая лавка старого Лотоса, куда он зашёл, ровно сорок лет назад! Внутри него было только волнение, волнение о предстоящей встрече с хозяином этой лавки.

Тусклый, слегка фиолетовый свет от настольной лампы, с пляшущей в ней голубым огоньком неизвестной формы, освещал облизывающими языками своего пламени небольшую, скорее даже тесноватую коморку с немного перекошенными стенами.

Вокруг него, как и когда-то в то, далёкое время, на этих стенах висели разные непонятные глазу вещи. Тут и клетка с казалось молчаливой и неживой птицей, и старый фонарь в углу, а вот там, с боку, висела потемневшая дудочка, а вот и перо, на котором Виктор пролетал над лощиной удивления и радости! Кувшин жажды! Как же он помог ему, когда нечего было пить по дороге в волшебное королевство! И прыгалки высоты тут же, всё так же висят на стене! А вот, ну надо же, до сих пор висит на стене как будто свежее, только что сорванное, сытое яблоко!

Всё стены были развешаны старыми вещами, каждая из которых имела своё назначение!

Из соседней комнаты послышались двигающие шаги владельца этого дома.

В проёме, из-за совсем уже старой и потрёпанной занавески появился сам хозяин этого дома — добродушный волшебник, хранитель дома и лавки с товарами — Лотос!

Лотос, как и прежде был одет в свой длинный до пола халат с покрывающей его седую голову лёгкой шапкой, под которой венчала его лицо, длинная и поредевшая борода. Всё это дополняло необычную таинственность этого дома!

— Витарис! Свет мой, как же я рад тебя видеть! Ну, что же ты стоишь, присаживайся! Сколько же время прошло после нашей последней и единственной встречи, Витарис! Надеюсь, ты не забыл это имя, данное тебе в Ироне!? -с нескрываемой радостью от этой встречи и с откровенно счастливым видом, старый Лотос встретил Виктора.

— Лотос, ну конечно же я не забыл, ну как я могу забыть это, не совсем обычное имя, данное мне в Ироне! — Не менее радостный от встречи, проговорил Виктор.

— Как я рад тебя видеть! Неужели настало то время, когда ты вновь, появился в моей лавке! Сколько же воды утекло!

Виктор хотел вставить в его разговор свой продолжение приветствия, но Лотос не давал ему это сделать.

— Я сейчас же иду ставить бадьян с чаем. Сколько же времени прошло! Сколько времени! -Продолжал восхищаться от встречи волшебник.

Он засуетился и пропал в том самом дверном проёме, откуда только что вышел, чтобы поставить бадьян на огонь.

Бадьяном, к слову сказать, назывался небольшой горшок, что-то среднее между чайником и самоваром, но очень похожее по форме на цветок бадьяна. Впрочем, отсюда и пошло название этого чайника, бадьян. Вот в нём-то и готовил старый Лотос свой напиток, исключительно для дорогих гостей.

Напиток этот очень похож по вкусу на приготовленный чай, только совершенно необычного вкуса и настоянный на растениях, произрастающих в стране Ирона. Удивительный аромат, испаряющийся из прикрытого крышкой бадьяна, наполнил всю лавку. Вслед за ароматом, осторожно вошёл старый Лотос. Он вошёл так, как будто боялся расплескать содержимое этого сосуда.

Разлив по старым, узорчатым бокалам напиток и поставив на стол вазу с ароматными печеньями, наконец-то он и сам уселся в стоящее рядом со столом, кресло.

— Ну вот, Витарис, наслаждайся этим напитком памяти и рассказывай о том, как ты жил все эти годы, — с нескрываемым любопытством проговорил волшебник.

— Лотос, я сегодня получил приглашение –не спеша, начал свой рассказ Витарис.

— Конечно, -торопливо перебил его Лотос, -я знаю об этом, ведь это я послал тебе приглашение от нашей королевы, Витарис, мы так давно с тобой не виделись, а ведь ты пропустил своё время, время, когда ты должен был прийти сюда во второй раз, и вот наступило ещё одно твоё время! — сказал он.

— Лотос, ты же знаешь, почему, я не попал тогда сюда к тебе.

— Конечно, и знаю, и помню, что ты отдал перстень возврата в прошлый раз принцессе Игории. Это необходимо было сделать! Потому-то у тебя и пропал один срок возврата в страну Ирона. Но, если бы ты его не отдал, то всё могло бы случиться совсем по-другому и королевство пропало-бы насовсем!

— Скажи Лотос, — быстро спросил Витарис.

— Я отвечу, на любой твой вопрос!

— Как я уже сказал, я получил билет, но неужели ты сам его доставил мне?

— Нет мой друг, тебе доставил его, мой курьер!

— А как же, я туда попаду? — Спросил я. — Ведь перстень возврата, с помощью которого можно попасть в волшебную страну Ирона не может здесь находиться, — с удивлением спросил мужчина.

— Я тебе всё расскажу, но немного позже, а сейчас пока выпей чая! — улыбнулся он.

— Но он же только один способен открыть в королевство портал, — не унимался Виктор с вопросами, и он остался у Игории.

— Не торопись, всё узнаешь, давай вначале насладимся этим напитком, — продолжал волшебник.

— Но ведь, если бы я в прошлый раз не отдал его Игории и покинул бы с ним страну Ирону, то было бы всё по-другому!

— Ты прав Виктор! — согласился старик.

— Кстати, как она там? — спросил Виктор с наслаждением отпивая ароматный чай.

— Она всё время вспоминает о тебе, и с нетерпеньем ждёт вас! — ответил он

— Нас? — с удивлением уточнил мужчина.

— Конечно вас! Кого же ещё? Тебя, с твоей внучкой! — поспешил с ответом волшебник

— Значит, я не зря обнадёжил Настю, и пообещал познакомить ее с этой страной, — проговорил Виктор, представляя мысленно как обрадуется такой новости его внучка, — она очень на неё похожа, Лотос! –скажи, — а она знает про мою внучку? — поинтересовался я.

— Конечно же знает, даже не сомневайся в этом и очень вас дожидается! — весело проговорил волшебник.

— Я, конечно же, предполагал об этом и много раз рассказывал Настюшке об этой, удивительной стране и о том, что мы обязательно с ней попадём в эту страну.

— Витарис, наша королева всё о тебе и твоей внучке знает, и она никогда не забывает то, что ты сделал для всей Ироны, когда помог освободиться от Моралов. — очень серьезно сказал он.

— Но как же туда попасть теперь? — спросил Витарис.

— Попасть туда, теперь можно вот с этой книгой и стрелкой указателем.

— Но я не знаю ничего про это! — забеспокоился Виктор.

— Это у нас теперь такой, новый способ открытия портала. — тихо прошептал волшебник

— Но кольцо, надеюсь оно цело до сих пор?

— Конечно, оно в полной сохранности, и оно, всегда находится у Игории на пальце. — успокоил волшебник Виктора.

— Это хорошо, ведь кольцо возврата только одно, и я знаю, что Игория очень им дорожит. Ты же помнишь, с каким трудом удалось его вернуть в прошлый раз.

— Конечно, и не только я один об этом помню! — Восхищённо проговорил Лотос, об этом помнит вся Ирона!

— Скажи мне, Лотос, она всё такая же? Не изменилась? — Тихо спросил Виктор.

— О, нет, она не изменилась? — весело ответил старый волшебник, — она немного повзрослела, но осталась такой же, как и прежде, когда ты покинул страну и вы с ней расстались, весёлой и озорной, — продолжил с ответом старик.

— А какой она стала правительницей? — несмело продолжал интересоваться любопытный мужчина.

— Очень честной и справедливой. — гордо за свою королеву ответил волшебник.

— Да, я не сомневаюсь в этом!

— Она столько лет уже правит этой страной, и скажу тебе Витарис, очень даже успешно!

— Я рад, что жители Ироны не ошиблись в её выборе и страна Ирона возродилась

— Да, после поражения Моралов и принятия ею трона, всё пошло куда успешнее в этой стране!

— Я должен был так поступить! — воскликнул Виктор.

— Однако на её месте должен был, быть ты! — очень уверенно сказал волшебник, подливая Виктору в чашку напиток.

— Я хорошо об этом помню.

— И, если бы ты взял себе тогда тот перстень, неизвестно как всё получилось-бы, но ты же отказался, и это значит, что королевство тебе во многом обязано! — воскликнул он.

— Всё хорошо, Лотос. Ирона ничем мне не обязана, как все жители той страны, — успокоил его Виктор.

— Но теперь Игория, с нетерпеньем ждёт твоего возвращения вместе с твоей внучкой, — заявил он.

— Я тоже с нетерпеньем жду, когда попаду туда вновь.

— Это скоро случится. — тихо и загадочно прошептал Лотос.

— Мне очень хочется с ней встретиться и познакомить её со своей внучкой. — продолжал Витарис поднимаясь со своего стула.

— Она знает всё про неё, и конечно же ждёт вас обоих.

— Я рад этому.

— Через два дня вы с ней встретитесь. Весь дворец готовится к празднику, который устраивают в честь вашего прибытия. — радостно сказал он. — Она даже большой бал для вас устраивает! И это будет особенный бал!

— Тогда, это будет большой праздник для Настёны! — обрадовался в ответ Виктор.

— А скажи мне Витарис, твоей девочке уже исполнилось десять с половиной лет? — поинтересовался он.

— Да, ей как раз исполнилось столько! — радостно ответил Витарис заглядывая волшебнику в глаза.

— Значит тебе уже пятьдесят три? — задумчиво сказал волшебник.

— Именно так, ты не ошибаешься, мне ровно пятьдесят три с половиной, — вздохнул я.

— Тогда, нашей королеве тоже было десять с половиной, когда она приняла корону, и всё королевство!

Здесь я хочу сделать, как и обещал вам ранее, пояснение по возрастному ограничению в путешествии.

Дело в том, что попасть в страну Ирона можно только три раза в своей жизни. Первый раз, когда тебе исполняется десять с половиной лет. Второй раз, когда тебе исполняется тридцать один с половиной. В этом возрасте, можно попасть туда в сопровождении одного своего ребёнка, если ему исполняется восемь с половиной. А третий раз, когда у твоего внука или внучки исполняется, десять с половиной лет!

Второй раз, Виктор туда не попал. По определённым причинам, о которых вы узнаете в дальнейшем. Теперь же, как раз и подошло то самое время, когда можно было им пройти через портал — ему и его внучке. То есть, это время подошло по годам. Получается, что интервал у Виктора по годам, когда для него мог открыться портал, в этот раз, и первое путешествие его внучки, составлял двадцать два года.

По времени, там можно было пробыть, только один час. Но это время исчислялось по-здешнему, а вот по исчислению времени страны Ирона, получалось уже, совсем по-другому, то есть, один час, равнялся неделе тамошнего времени и это значит, что они с внучкой Настей могли пробыть, там целую неделю.

— Скажи мне Лотос, там все, так же, как и прежде? Понимаешь, многое изменилось во мне за это время, и я побаиваюсь, что не так представлю своей внучке эту страну и её жителей.

— Не переживай, там всё осталось так же, как и прежде.

— быстро успокоил Витариса волшебник.

— Неужели всё так же! — с удивлением воскликнул мужчина.

— Витарис, ты не забыл, что, когда попадёшь туда, время уравновесит ваш возраст.

— Нет Лотос, я этого не забыл.

— Ты возвратишься туда, не только в своё детство, но и детство своей внучки! — сообщил он. — Единственное, что изменилось, так это способ перехода, но я тебе об этом всё объясню позже.

— Лотос, необходимо сделать, чтобы время не уравновешивалось по возрасту между нами, пойми, это будет неправильно и поэтому, прошу тебя дать мне флакон остановки времени. — поспешил сказать Витарис, — мы должны быть с ней там в таком возрасте, каком есть на самом деле.

— Ты в этом уверен?

— Да, мне нужен возрастной, у тебя же есть такой?

Лотос постоял, подумал немного и ответил одобрительный согласием; -ты прав Витарис, у меня есть такой.

— Тогда ты сделаешь для меня, большую услугу.

— Хорошо, я тебе дам этот флакон, но это будет не, по правилам той страны, куда ты вернёшься. — твердо сказал он.

— Я знаю об этом, Лотос.

— И это может навредить тебе. — продолжал он.

— Да, я это понимаю и волнуюсь за то, чтобы мы с ней не были с в той стране одного возраста, ведь это же её детство.

— Ладно, не переживай и давай лучше подумаем, что вам туда необходимо будет с собой взять!

— Ну как что, Лотос, думаю все именно то, что ты давал мне и в прошлый раз. — улыбнулся в ответ Витарис.

— Витарис, ты же должен помнить, чтобы попасть во дворец нужно пройти большое расстояние.

— Постой, Лотос. А разве нам придётся самим идти? Так, как мне когда-то пришлось добираться?! — воскликну Виктор.

— Витарис, вас конечно же, там сразу встретят, и я непременно скажу тебе, где вас будут ожидать.

— Но, ведь ты же понимаешь, что надо серьезно подготовиться ко всем неожиданностям! — воскликнул мужчина. — Ведь может произойти что-то непредвиденное!

— Ну, если ты так считаешь, то конечно подготовимся. — поспешил успокоить волшебник. — Так! Тогда начнём с того, что вам будет наиболее необходимо в случае неожиданности. — Для начала, я расскажу про переход.

— Это что, по этой книге? — уточнил Виктор, указывая на лежавшую книгу на столе.

— Да, именно вот эту книгу вы откроете вдвоём с внучкой ровно в двадцать три пятьдесят девять! И запомни, ровно в это время и строго посередине самой книги. Вот здесь, кстати, в ней нарисован круг. — пояснил волшебник.

— А для чего он? — с удивлением разглядывая нарисованный посреди необычного текста круг, спросил Виктор.

— Этот круг предназначен для указателя, который я тебе сейчас дам и, который ты положишь именно в этот круг!

— Его просто положить и всё? — поинтересовался я.

— Не перебивай, пожалуйста, — сердите проговорил волшебник. — Когда положишь его сюда, поверни стрелкой вот на это красное деление и через несколько секунд вы окажитесь в стране Ирона! Только ни в коем случае не допусти, чтобы этот указатель сдвинулся с места! — настойчиво сказал он.

— А что тогда может произойти? — испуганно поинтересовался я.

— А то, что вы можете попасть в совсем другое место и тогда вас, там никто не встретит! Вот поэтому, вам и необходимо взять с собой всё, что может вам понадобится в первое время на всякий неожиданный случай, пока вас, в конце концов, там не найдут поисковички! — уточнил он.

— А если он сдвинется, что, поправить его разве нельзя будет? — С волнением спросил Виктор.

— Нет, он устанавливается только один раз, и поправить его уже нельзя. — резко сказал волшебник, — но я, надеюсь этого не произойдёт, потому и прошу тебя отнестись к этому очень серьёзно!

— Хорошо Лотос, я понял всю ответственно твоих слов. Теперь скажи, куда положить мне, необходимые для нас с Настей вещи, ведь я же ничего с собой не взял, — быстро спросил Витарис.

— Не переживай, я подготовил старый, надёжный и скрытый рюкзак для вас, с которым ты когда-то туда уже ходил.

— Надеюсь, ты его заштопал с прошлого раза. — невольно улыбнулся Виктор.

— Да, он в полном порядке! — в ответ на его вопрос, Лотос тоже слегка улыбнулся.

— Послушай, Лотос, может достаточно одной книги и указателя?

— Нет, ты не прав, — возмущённо прикрикнул волшебник, — я должен быть уверен, что у вас всё будет, в случае каких-либо неожиданностей.

— Надеюсь, их там, у нас не будет. — вздохнул Витарис и присел на старый стул.

— Теперь дальше, смотри, вот сюда я положу вам перо королевского страуса. — он показал пальцев в сторону слегка запыленного стола.

— О, я помню, эту чудную птицу! — воскликнул радостно Виктор.

— Ты помнишь эту птицу? — громко спросил он.

— Конечно, это же та самая птица, с пером которой можно пролететь некоторое расстояние?

— Да, это и есть, та самая птица! Только с тех пор, как ты ушёл из страны, они стали гораздо больше, и соответственно перья у них стали больше. Да, и осталось их только две, на всё королевство. — грустно сказал старик.

— А, что случилось с ними? — с волнением спросил Виктор.

— Шпионы Морала! Когда они делали набеги, то беспощадно убивали этих птиц. — опечалился Лотос.

— Значит Морал, до сих пор жив!? — невольно вскрикнул Витарис.

— Извини, что я сразу тебе этого не сказал. Да, этот злодей жив и продолжает делать набеги на наше королевство.

— Так неужели, его никто до сих пор не остановил? — возмущенно спросил Витарис.

— Нет, никто. А сейчас он собирает войско и хочет опять пойти войной на королевство Ирона. Я очень сильно надеюсь, этого не случится, пока вы с внучкой будете в гостях у Игории. — вздохнул волшебник.

— Да, мне не хотелось бы, что бы моя девочка попала, в какую ни будь передрягу!

— Не переживай об этом, ваше путешествие пройдёт благоприятно, без каких-либо, негативных приключений.

— Хорошо Лотос, я верю в это, а теперь давай продолжим. Что же ещё надо нам необходимо взять с собой.

— Смотри, вот сюда, я положу для вас двойные прыгалки. Ты же помнишь, как ими пользоваться?

— Ух ты, да это те самые, с которыми можно запрыгнуть на любую гору? — обрадовался Виктор

— Да, это они самые и есть, только у этих не две, как обычно ручки, а уже четыре. Берётесь вдвоём за эти ручки и начинаете прыгать туда, куда вам необходимо запрыгнуть. Сейчас они, кстати, прыгают ещё выше чем прежде! — радостно сказал Лотос.

— А могу ли я их сейчас попробовать? — полюбопытствовал Виктор.

— Нет, нет! Здесь их попробовать не получится, они действуют только в той стране, куда вы попадёте. Вот видишь, ты меня отвлек, и я чуть было не забыл положить невидимый гребень. — продолжал старик. — Думаю про него, ты тоже помнишь?

Виктор призадумался немного и воскликнул; -Конечно, я помню, как мы с Игорией, с его помощью спрятались от преследователей Морала, какое удивительное было время!

— Ну, вот и хорошо. Что же ещё? — он почесал свою седую бороду.

— Лотос, ты уже всё положил, что нужно!

— Я очень боюсь чего-нибудь упустить! — продолжал он.

— Не переживай так, надеюсь нас встретят, и мы успешно доберёмся до дворца. — поспешил его успокоить Витарис.

— Только я себе не прощу, если что-то случится по моей вине! — печально сказал он.

— Да всё будет хорошо, не волнуйся!

— Меня Игория накажет за это, и лишит возможности управлять этой лавкой, ах да, вот же, несколько чешуек! — спохватился он.

— А разве они тоже могут нам понадобится? — удивился мужчина.

— Да Витарис, без них вам, если что, не перебраться через реку! — Ты, не забыл, как ими пользоваться? — спросил волшебник.

— Нет, не забыл, они превращаются в костюм тёплой рыбы, и с их помощью можно долго проплыть под водой! — быстро ответил я.

— Да, ты прав, и я рад, что у тебя в твоей памяти, так много осталось от прошлого путешествия. Всё же Игория, меня лишит право на лавку, если я ошибусь, и что ни будь, забуду вам положить! — задумчиво проговорил Лотос.

— Пожалуйста, не переживай. Она не отнимет у тебя это удовольствие, уверяю, ведь с твоим делом, лучше тебя никто не справится!

— Ах да, еще же свирель! Её просто необходимо взять с собой! — вскрикнул, неожиданно для себя самого Лотос.

Виктор рассмеялся от всей души.

— Ты думаешь, что нам придётся играть на ней! Ведь ни я, ни Настя не умеем играть на музыкальных инструментах! — улыбнулся я.

— Витарис! — Он опять забылся на короткое мгновение, но не мог припомнить, куда эта дудочка делась, и улыбнулся, — Ну как ты мог забыть, что на ней не обязательно учится играть! Достаточно в неё подуть, и она сама начнёт изливать нужную музыку, от которой вокруг вас все начнут танцевать!

— Прости Лотос, я действительно забыл это!

— Кстати, запомни вот ещё что, этот указатель, в случае чего, укажет вам направление в сторону королевства.

— Что-то ещё! Ну что же я ещё забыл! — он посмотрел в окно, — Нет, мне всё-таки пора уже на отдых, в какое ни будь тихое место в королевском саду, где я буду тихо и спокойно ухаживать за цветами.

— Не переживай Лотос, давай лучше всё ещё раз тщательно проверим.

— Хорошо, давай присядем и спокойно проверим, что тут у нас уже лежит в скрытом рюкзаке. Так: — книга с указателем здесь, перо я вам положил, свирель здесь, чешуйки, вот они, прыгалки во внутреннем кармане. — он опять ненадолго задумался, — Флакон я вам ложу вот сюда — это флакон с жидкостью от ран, если они появятся вдруг у вас, достаточно только помазать и все ранки или царапинки у вас мгновенно заживут.

— Пузырёк с жидкостью остановки времени, аккуратно положи пожалуйста отдельно от всех вещей, — вдруг вспомнил Виктор.

— Хорошо, он будет вот в этой шкатулке под вашей одеждой, в которую вам необходимо будет переодеться сразу, как только попадёте в страну Ирона. Вы же не предстанете перед королевой в обычной одежде! — громко и слегка торжественно сказал он. — И ещё, чуть не забыл!

— Что ты мог ещё забыть, Лотос?

— А вот в этот мешочек, я ложу для вас небольшую сумму желанок. — подмигнул он. — Ты помнишь для чего они?

— Да конечно, это же почти как деньги! — в ответ подмигнул ему Витарис.

— Ну вот теперь, кажется, я всё для вас положил. — вздохнул он с облегчением и тут же добавил, -да, вот что, если вдруг, что-то вам понадобится в дороге ещё, вы сможете купить это необходимое на эти желанки в лавке у кузнеца в предместье королевства, где, как и прежде она находится на своем старом месте на окраине долины.

— Это что, Казус, до сих пор в своей кузнечной мастерской? — удивился Виктор.

— Нет, Витарис, самого Казуса нет уже, на его месте, теперь его сын. — грустно ответил старик.

— А что же с ним, самим случилось? — тихо спросил Виктор.

— Он погиб во время одного из набегов Морала, — грустно сказал он, почти шепотом.

После короткого молчания Виктор проговорил; — хорошо Лотос, что ты меня предупредил об этом, но что хотел Морал от него?

— Они хотели заставить его изготовить для них нескончаемые стрелы. — Лотос сжал кулаки.

— Неужели он изобрёл такие стрелы и сделал для них? Спросил Витарис.

— Похоже, что он их сделал эти стрелы, но он, отказался их делать для них. За это, они и убили его.

— И никто не смог прийти ему на помощь?

— Наш отряд возмездия стремился к этому, но они не успели ему на помощь. Теперь в кузнице работает его сын и, если что-то вам понадобиться, он обязательно вам поможет. — успокоил Витариса Лотос.

— Скажи мне Лотос, а ты действительно говоришь мне правду, что с Игорией всё хорошо? — обеспокоенно спросил я.

Старый Лотос, почему-то отвернулся и на некоторое время замолчал. За стеклом послышался странный шорох.

— Постой, кто-то подслушивает нас! — тихо сказал волшебник, не успев ответить на вопрос.

— Да кто может нас подслушивать здесь?

— Я все же выйду посмотрю! — настаивал он.

Через некоторое время он вернулся.

— Ты чего-то боишься, Лотос? — спросил тихо Витарис, начиная верить в то, что их действительно кто-то может подслушать.

— Я боюсь шпионов Морала, но это не должно коснуться твоего путешествия. — твердо сказал он.

— Ты, что-то мне не договариваешь, ты боишься чего-то?

— Да, ты прав. Витарис, я действительно опасаюсь шпионов Морала. — ответил он.

— А разве они могут сюда попасть?

— Могут, к сожалению, — продолжал он.

— Но ведь для них, портал был закрыт после нашей победы.

— Да, он был закрыт для них, но не так давно, они смогли выкрасть ещё один указатель с книгой из дворца. Их было две, и теперь осталась только одна? — Теперь у нас остался только этот указатель и книга и потому, прошу тебя беречь их с особой осторожностью. Игория дала его только для того, чтобы вы перешли туда. По прибытию в королевство, ты должен обязательно, сразу его вернуть волшебнику Валдару. В обратный путь, вы так же вернётесь или с помощью книги, или с помощью перстня возврата. — закончил он.

— Значит там не всё спокойно. — спросил Витарис волшебника.

— Не переживай, Витарис. У Морала ещё недостаточно сил, чтобы пойти на Ирону войной! — твердо сказал он.

— Но как могло случиться, что указатель с первой книгой был похищен из дворца? — возмущённо спросил мужчина.

— Кто-то, предал наше королевство Витарис.

— Нашли кто это сделал, нашли самого предателя?

— Нет, он так и находится во дворце Игории. Она никого не подозревает. Она не может подозревать всех, а он, слишком хитёр, чтобы проявить себя.

— Так. Значит у Морала, есть возможность попасть сюда, и он может также узнать и наши планы, о нашем с Настей, переходу? — забеспокоился Виктор.

— К сожалению, я не исключаю такую возможность.

— Так-так. — задумался Виктор, — Это уже интересно. Но это же опасно!

— Витарис, если ты переживаешь за это путешествие, то ты можешь отказаться от приглашения. — твердо сказал Лотос.

— Нет, Лотос! — Отказываться я не буду!

— Всё же подумай хорошенько, — продолжал он.

— Нет, я обещал своей девочке показать эту волшебную страну, и я сдержу обещание! Это очень важно для меня, понимаешь Лотос, я должен сдержать данное ей обещание.

— Да, я согласен с тобой и потом, ведь это путешествие будет для неё очень интересно.

— Лотос, плюс ко всему, ты прекрасно знаешь, что для меня это последняя возможность попасть туда самому, ещё один раз! — вскрикнул Виктор.

— Да, я знаю это, Витарис, но в дальнейшем всё же у тебя останется ещё одна возможность. — продолжил он.

— Это, уже неизвестно, случится или нет. Ведь к тому времени я буду уже совсем старым. — Грустно заметил Виктор.

— Витарис, я положу в рюкзак ещё кое-что.

— И что же это? — нетерпеливо спросил я.

— Я положу вам кубик.

— Что за кубик, я не слышал в то время про него.

— Ну, тогда ещё не было такого. Через этот кубик, ты сможешь меня вызвать и спросить о помощи, или совета. Но запомни, воспользоваться им ты сможешь только один раз. И потому, я тебя очень прошу, воспользуйся им разумно! — немножко торжественно сказал он.

— А как им воспользоваться?

— Да, просто брось его, и он покажет, сколько времени у вас будет для связи со мной.

— С ним ничего не случиться, когда я его брошу?

— Не волнуйся об этом, если выпадет число шесть, значит, на той грани ты увидишь меня в течение шести минут.

— Хорошо, Лотос, я всё понял, теперь думаю, ты положил всё необходимое для нас. — удовлетворённо вздохнул Виктор.

— Да, теперь думаю, что всё. Теперь Виктор, наше время встречи подходит к завершению и мне пора рассказать, что необходимо вам сделать, когда вы пройдёте через портал времени. — он помедлил и быстро начал рассказывать; -Запомни, когда вы с внучкой окажетесь в стране Ирона, вот по этой карте пройдите по нарисованной черте. Это и есть та дорога, которая приведёт туда, где вас будет ждать пчела полёта.

— Пчела полёта, так они же, были, на службе у Морала! — удивленно воскликнул я.

— Ты ошибаешься, Витарис!

— Но я же помню, когда они целым роем налетели на нас с Игорией!

— Ты опять перепутал всё. — терпеливо сказал он.

— Я не мог перепутать! У него на службе были пчёлы.

— Нет Витарис, у Морала на службе были Осы, да и сейчас они у него есть, а вас, будет ждать королевская пчела, и будет она вас ждать в определённое время и именно в том месте, куда вы попадёте с внучкой, поэтому прошу тебя будь внимательным и постарайтесь не заблудится.

— Думаю, что не заблудимся. — успокоил его Виктор.

— Строго продвигайтесь по этой дороге, — Лотос ещё раз ткнул в карту своим, корявым пальцем.

— Она одна там?

— Скажу тебе сразу, что это не так далеко о того места куда вы пребудете и она, эта дорога, действительно там одна.

— А почему пчела перелёта не может подождать нас рядом с порталом? — спросил Виктор.

— Потому что портал, для обитателей, которые находятся на близком расстоянии, может навредить им.

— Может этот переход вы устроили из-за опасности, что шпионы узнают про него?

— Да, и в этом тоже есть опасность того, что за вами могут наблюдать шпионы Морала, они могут узнать о местонахождении портала. -Вот теперь это всё, что я должен был тебе рассказать, — выдохнул старик. — Надеюсь, что ваше путешествие пройдёт успешно и без каких-либо плохих впечатлений. Кстати, напоследок, возможно мы увидимся в дальнейшем.

— Неужели ты оставишь свою лавку и мы, сможем увидится в стране Ирона? — С удивлением спросил Виктор.

— Как знать, как знать! А теперь тебе пора уходить, через минуту дверь в лавке закроется!

— Лотос, я очень рад был тебя увидеть, спасибо тебе за всё! — искренне сказал Витарис, добродушно заглядывая ему в глаза.

— Я тоже рад был встретиться с тобой, Витарис, печально ответил Лотос, пряча свой взгляд.

— Ты обнадёжил меня насчёт нашей встречи в стране Ирона! — весело продолжил Виктор, — значит, вероятно мы встретимся в стране Ирона.

— Возьми вот от меня в подарок этот пояс, а про встречу в королевстве, мне самому точно неизвестно, встретимся мы там или нет!

— А, что это за пояс, он тоже обладает волшебством?

— Просто возьми его. Он обладает нашими добрыми отношениями с тобой, — таинственно прошептал волшебник. — Пошли, я прикрою за тобой двери. Сегодня никого из посетителей ко мне уже не будет.

Виктор прошёл за порог и некоторое время стоял на улице и боялся повернуть голову. Он слышал, как за его спиной, слегка проскрипела несмазанная тяжёлая дверь, но он боялся повернуть свою голову. Если он повернёт её, то не увидит больше старенького, перекошенного дома с его странным волшебным обитателем с которым его, однажды в детстве, свёл случайно подобранный им клочок бумаги.

Теперь же, оставалось дожидаться, когда пройдут эти два предстоящих дня, чтобы поехать к внучке Насте и в отведённое для них время, раскрыть данную ему книгу с указателем, чтобы попасть в волшебную страну, под название Ирона.

Виктор пошёл в сторону машины от опустевшего места. Сырость и лужи под ногами он не замечал, он был полностью поглощен воспоминаниями о прошедшем своем путешествии. Он не мог догадаться и тем более заметить, как вслед за ним, в темноте, укрываясь тёмным плащом от сырого дождя, осторожно пробирался тёмный, неизвестный ему силуэт, наблюдавший за ним до самого его дома. Последующие два дня, пока он не приедет к своей внучке Насте, этот силуэт, неотрывно наблюдал за Виктором.

Морал, воспользовался украденной книгой с указателем, и послал сюда, в удалённую страну настоящих, шпиона Гереса. Так как ему стало известно, что Королева Игория, собирается пригласить в своё королевство Витариса, он хотел знать обо всех его планах по перемещению и прибытию в волшебную страну Ирона.

Герес каждый вечер дожидался темноты и наблюдал за тем местом, где находится невидимая лавка Лотоса. Да, сегодня он мок не зря и уму улыбнулась наконец-то удача. Теперь, следуя за Виктором, он знал почти всё о перемещении Виктора, а самое главное то, что Виктор должен вот-вот попасть в страну Ирона.

Теперь же Гересу, только оставалось только дожидаться, когда Виктор и его внучка, будут открывать портал, переместится параллельно с ними и по возможности, помешать им достичь королевского дворца.

Главное не упустить из виду Виктора!

Глава вторая. Настя

Два дня, для Виктора проходили в долгом ожидании.

Ожидании того времени, которое наступит, для путешествия его и его внучки в удивительную страну Ирона. Работа позволяла ему отвлечься от этих мыслей, но ненадолго.

Он то и дело возвращался к своим мыслям о ближайшей встрече, назначенной старым Лотосом. Ближе к вечеру, в пятницу, в трубке телефона Виктор услышал голос своей внучки.

— Настя! Привет, маленькая! Привет, моя принцесса! — радостно поприветствовал ее дедушка.

— Привет, дедушка! Ты приедешь, сегодня ко мне? — поспешила спросить внучка.

— Конечно, моя маленькая зайка и я между прочим, уже еду к тебе! — обрадовал ее он.

— Ура-а-а-а!!! — в трубке зазвенел детский, радостный голосок! — ты правда уже едешь?

— Да маленькая, уже еду к тебе и скоро буду!

— Хорошо, дедушка, я жду тебя! — уже спокойным голосом ответила девочка.

Виктор выбирался за город, не подозревая, как за ним, в том же направлении, в машине такси продвигался посланник тёмной силы — Герес.

Виктор въехал в посёлок и направил свой автомобиль в сторону пятиэтажного дома, в котором на втором этаже отчётливо светилось окно Настиной спальни. Заждалась его уже девочка.

Недалеко от того места где он остановил свою машину, также остановилась такси и из неё вышел сутулый человек в тёмном плаще. Он быстро расплатился с водителем и притаился недалеко от дома. Виктор, не торопясь, закрыл машину, прихватил видимый только ему рюкзак с вещами, зашел в подъезд, поднялся по лестнице и позвонил в дверь к дочери. Он так и не заметил преследующего его незнакомца.

— Ура-а!!! Дедушка, ура-а!! — разнесся радостный крик по всему подъезду.

Настя тут же начала расспрашивать дедушку насколько дней он к ним приехал, не позволяя ему тем самым быстро раздеться.

— Настя! Дай дедушке раздеться хоть, — попросила настойчиво ее мама.

— Ну мама! Я же соскучилась! — быстро ответила девочка.

— Проходи, пап, — гостеприимно сказала его дочь.

— Сейчас, вот только разденусь, разуюсь и пройду.

— Сейчас кушать будем, проходи! — заботливо пригласила на кухню дочь.

— Спасибо, мои хорошие, кофейку пока попью и всё, — ответил он.

— Ладно, тогда чайник поставлю, — сообщила дочка.

— Дедушка, я так сильно соскучилась! — говорила внучка, поближе подставляя стул к нему.

— Да и я тоже скучал, любимочка моя!

— А ты дедушка, надеюсь, долго пробудешь у нас? -Когда тебе опять на работу? -Ты устал, наверное, -А мы пойдем гулять потом? — она засыпала его вопросами, на которые он уже знал, что ни за что не успеет ответить по порядку.

— У меня два дня выходных, поэтому сегодня и завтра весь день я буду у тебя, — начал было отвечать он, а потом просто присел слушал ее щебетанье. И уже от ее голоса ему становилось тепло и радостно на сердце.

— Ура-а! Мама, мама, дедушка на все выходные к нам приехал! — и это главное, что услышал ребенок!

— Вот и хорошо, посмотрим, как ты его слушаться будешь, — заботливо сказала мама.

— Так, а это что такое, почему принцесса не слушается? — сердито нахмурив брови и, одновременно улыбаясь, спросил дедушка.

— Да конечно не слушается! Совсем избаловалась!

— А вот мы разберёмся сейчас! — продолжил с тем же видом он. — Почему это маленькая дочка перестала вас здесь слушаться?

— Дее-душка, да это меня никто не слушает, я говорю-говорю всем, а никто меня не слушает, — возмущенно начала внучка.

— Так, и почему тебя никто не слушает?

— Я и сама совсем не знаю почему. — грустно сказала маленькая девочка.

— Сейчас мы со всеми здесь разберёмся, мы им покажем, как Настю не слушать! — уже не скрывая улыбки, проговорил дедушка.

— Ну ладно, идем на кухню! Будем чай-кофе пить и будем разбираться во всем по порядку! — весело сказала мама. — Угощай дедушку!

— Конечно, уже бегу, — весело побежала впереди всех на кухню девочка. Никак невозможно на месте устоять, так и кружиться туда, сюда. Вот козюля-егозюля!

— Настя! — строго сказала мама

— Ну, мама! — отозвалась та.

— Пожалуйста, попробуй спокойно пройти! Внизу у соседей люстра качается.

— Ну, рассказывайте, как тут у вас, всё ли нормально? — отпив глоточек горячего кофе, спросил у своих родных и самых любимых заботливый папа и дедушка.

— Все нормально, всё хорошо, — в один голос ответили они.

— А как у Насти дела в школе, двоек-то, поди, полно? — с напущенной строгостью спросил он.

— Как жаль, двоек-то совсем нет, дедушка, все четвёрки да пятерки, — смеясь тут же ответила внучка.

— Это так, да только подралась вот недавно наша принцесса-то! Да с кем же ты думаешь? Нет, не угадаешь! С мальчиком! За волосы его оттаскала! Представляешь?!

— Во даёт!!! — поперхнулся дед и громко начал чихать и кашлять. — Что там у них случилось-то? — еле смог успокоиться Виктор.

— Да вот сами интересуемся и правду ищем! Да только, поди вот, разбери теперь, кто у них прав, а кто виноват. Кто первый начал, а кто второй — вздохнула мама.

— Так-так, коза-дереза! А, ну-ка, иди ко мне сюда! Ты, что это дерёшься с мальчиками?

— Ну вот, опять сначала все! Дедушка, он первый начал, — надула щеки Настя. — Дедушка, он дразнил меня и обзывал! Он меня киселём называет всё время! Я терпела, терпела…… и мое терпение лопнуло!

— Да, это повод, чтобы подраться! — сквозь улыбку, но очень серьезно спросил ее дедушка.

— Ну как же ты не понимаешь, дедушка! — разгоряченно продолжала Настя, — Но ведь, я же заступалась за себя!

— То, что заступалась — это молодец! А без драки-то можно было, как-нибудь решить? Мирным путём, например.

— Я много раз говорила, чтобы он не приставал! — она прямо стояла перед дедушкой, как перед учителем в школе, а слезы уже набрались у нее в глазах, готовые пролиться. И этого ей очень сейчас не хотелось бы. Она очень медленно выговаривала слова. — И я предупреждала его, что хуже будет! — Она замолчала.

— Ты тоже будешь ругаться? — немного придя в себя, просила уже другим тоном Настя.

— Нет, не буду! Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь! Вот только скажи мне, ты сумела за себя постоять? — очень серьезно спросил дедушка.

— Вот, кто-бы в этом сомневался! — с трудом скрывая свою гордость за дочь, сказала мама.

— Дедушка, а пошли со мной мультики смотреть? — уже позабыв обо всем, почти потащила его за руку внучка. — Смотри, у меня такой мультик интересный есть, про королеву!

— Настя, а ты не забыла, что я тебе говорил про волшебную страну?

— Ты что, дедушка, конечно не забыла! Ты же мне обещал про нее рассказать! — почти шепотом сказала ему внучка.

— Вот сегодня вместо мультиков я тебе её не только расскажу, но и покажу эту страну.

— Ты долго-долго будешь рассказывать? а это очень большая сказка? и там тоже будет королева? а она вначале была принцессой? а там будет злой волшебник? — и опять она перешла на привычный ей ритм задавания вопросов, на которые невозможно было бы ответить вовремя! — Пра-а-авда!

— Да, правда! — поспешил успокоить ее дедушка.

В небольшой комнате они разложили Настюшкин диван, тщательно и аккуратно застелили простынь и одеяло. Затем, принялись вместе устраивать для дедушки привальчик на раскладном стареньком кресле. Управившись с одним делом, пошли готовить и себя ко сну: умывались, чистили зубы, мыли ноги, и все было так весело и задорно, что маме пришлось их успокаивать!

— Два ребенка! — тихо проговорила она, глядя на них счастливыми глазами!

— Ты же не предстанешь перед королевой, в чумазом виде, — никак не успокаивался дедушка.

— Как это перед королевой?

— Ну, вот так, мы же с тобой попадём к ней в гости сегодня!

— По-настоящему? — почти одними губами проговорила внучка.

— Ну, ведь я же тебе говорил.

— Я думала, что ты шутишь, дедушка. — у нее от удивления округлились глаза.

— Нам нельзя опоздать с тобой. — загадочно проговорил он.

Через полчаса они, наконец-то, улеглись. Виктор достал из рюкзака книгу, показал Настёне и сразу убрал на некоторое время обратно, чем немало удивил свою внучку.

— Дедушка, а где ты взял эту книгу?

— Достал из рюкзака. — быстро ответил он.

— Не правда, я же видела, что ты приехал с одним пакетом.

— А это мой секрет, Настя! Это такой рюкзак, который никто не может увидеть.

— Никто-никто? — захлопала своими длиннющими ресницами девочка.

— Никто! Он так и называется — Скрытый рюкзак! Всё то, что туда положишь, станет тоже невидимым, — таинственным голосом продолжал дедушка.

— А я смогу его хоть когда-нибудь увидеть то, что лежит в нём? — прошептала еле слышно она.

— Ты все обязательно увидишь, но… — специально помедлил Виктор, — но только, когда мы попадём в волшебную страну, страну Ирона!

— Правда! Честное, честное? — не верила своим ушам его внучка.

— Честное-честное! — закивал дедушка.

— Дедушка, расскажи мне, пожалуйста, а что там у тебя в нём ещё есть? Ведь я же не вижу! — никак не успокаивалась Настя.

— А там у меня очень много необходимых вещей. Их мне дал волшебник, мой старый друг — Лотос. Все это нам будет необходимо в путешествии, в сказочную в страну — страну Ирона, — продолжал дедушка.

— Старый Лотос? Он настоящий волшебник? И как мы попадём в эту страну? — все тем же таинственным голосом спрашивала его внучка.

— Вот увидишь, все так и будет! А сейчас ложись, и слушай, я тебе начну рассказывать обо всем по порядку! — проговорил дедушка, поудобнее устраиваясь в маленьком, но очень удобном и мягком кресле.

Вот только не видел Виктор, да и не мог он видеть, как за ними через стекло, следила незаметная простому глазу тень, тень шпиона Гереса.

— Настюль, ты уже готова слушать? — спросил дедушка, посмотрев в сторону внучкиной кроватки.

— Да, дедушка, я очень внимательно буду слушать тебя, мне очень хочется скорее услышать твой рассказ! — быстро отозвалась из своего уголка Настя.

— Далеко-далеко, есть такая страна, которая называется Ирона. В этой стране правит добрая королева Игория.

— А она настоящая, и самая добрая? — Она очень красивая? — А она во дворце живёт? — и с ходу она начала засыпать его вопросами.

— Да, да, да! И там все равны, и никто никого не обижает! Живёт она в большом-большом дворце. Дворец этот необычной красоты! Ты совсем скоро всё сама увидишь!

Виктор протянул руку к видимому только ему рюкзаку, достал оттуда уже знакомую нам книгу и открыл ее ровно посередине.

— Вот, смотри, эта книга укажет нам с тобой путь в волшебную страну! — прошептал дедушка. — Вот видишь, здесь карта нарисована, а посередине круг?

— Да, да! Я вижу! — обрадовалась Настя.

— Так вот, а теперь уже и время наступило, — сказал он, глядя на свои часы с большим циферблатом и потертым от времени ремешком.

— Какое ещё время, дедушка? — поспешила уточнить девочка.

— Это то самое время, которое подхватит нас с тобой и отнесет в этот нарисованный волшебный круг! Теперь, нам надо скорее положить вот этот указатель со стрелкой. — быстро заговорил дедушка.

— Для чего, дедушка?

— Он укажет место, куда мы с тобой должны будем переместиться, и где нас будут ждать, чтобы потом проводить во дворец королевы.

— По-настоящему? — продолжала хлопать глазами от удивления маленькая девочка.

— Так вот, смотри, устанавливаем стрелку и поворачиваем вот сюда, где тоже нарисована маленькая стрелочка.

— И тогда мы увидим куда идти? — быстро спросила она.

— Конечно! — он внимательно смотрел открытую книгу и что-то там передвигал. — Ну, вот и готово!

Он громко выдохнул и вытер невидимый пот рукавом своей пижамы.

— Как, и всё? — почти крикнула Настя с разочарованием.

— Спокойно! Все только начинается. А теперь ждём! Скоро мы с тобой туда попадём и через минуту будем уже там.

— В самой настоящей, волшебной стране?

— Да, но только нам с тобой в это время нельзя разговаривать, — предупредил ее дедушка.

Вокруг них всё замерло. Наступила долгая тишина. Только слышно было, как тикали настольные часы. Рядом, на стуле, около светящегося звездами окна, спала кошка Масянька.

Неожиданно, она встрепенулась и навострила свои ушки, открыла глаза и уставилась на окно, тщательно разглядывая то, что обычному человеческому глазу увидеть не дано. Вдруг шерсть её начала подниматься дыбом!

И в это самое время, а именно в двадцать три пятьдесят девять, некто неизвестный, тщательно наблюдавший за, происходящем в спальне, стукнул негромко в окно. Масяня своей боевой походкой бросилась в сторону окна, зацепив своими лапами, лежащую у Виктора на коленях открытую волшебную книгу. Произошло то, что не должно было произойти!

От резкого шума, подглядывающего за ними шпиона Морала, кошка подскочила и сбила стрелку указателя с установленной на нужную позицию метки. Виктор хотел было поправить его на прежнее место, но было уже поздно, что-либо сделать. Портал открылся, и они уже начали перемещаться через его проход во времени!

В пустоте времени Виктор только и успел расслышать внучкин голосок: — Дее-ду-у-ушка-а-а!!!

Настин крик доносился каким-то не столько испуганным, а скорее любопытным и вперемешку с кошачьим визгом! Сердце дедушки начало сильно колотиться! В кромешной темноте он начал различать какое-то приятно успокаивающее свечение, сине-голубого цвета. И становилось совершенно спокойно, какая-то невесомость не давала никакого повода для волнения. Потом ничего не было! Наступила, пустота.

Виктор открыл свои глаза и понял, что он лежит на пушистой зелёной траве. В своих руках, он крепко сжимал книгу с указателем. Насти рядом он не видел, да и не мог он её сразу увидеть, после неожиданно наступившей темноты, которая так же неожиданно прекратилась.

Настя также ничего не успела понять. Она смогла только разглядеть красивое свечение портала, которым любовалась до наступления кромешной темноты. Она только поняла, что падала куда-то и одновременно восхищалась увиденным светом.

Ни страха, ни испуга, только восхищение и какое-то умиротворение! И вдруг потом эта темнота, которая испортила красоту калейдоскопа.

За это короткое время до наступления темноты, она успела заметить проплывавшую рядом с ней ее кошку Масяньку и даже попыталась, что-то ей крикнуть, но голоса у неё не было. Удивление и восхищение увиденным этим красивым, с волшебными красками светом, поразила её воображение! Вокруг было только красивое пространство, наполненное восхитительным молчанием, среди которого она не слышала ни единого звука. Она вообще ничего не слышала кроме тишины.

Настя проваливалась всё глубже и глубже в таинственную неизвестность с удивительными приключениями, о которых она ещё совершенно ничего не знала и конечно, даже не могла и подумать, насколько она сдружиться со своей кошкой Масяней и как она ей поможет в дальнейшем их путешествии.

Но это будет потом, а сейчас всё куда-то вдруг исчезло, пропало. Всё, что она успела услышать внутри себя во время этого полета, так это короткое — «Ой!».

Неожиданно до ее сознания стало доходить, что она сидит на мягкой зелёной траве, которая к тому же чудесно пахла цветами и медом! На душе у нее было очень легко и весело, но открыть сразу свои глазки она немного опасалась! Она сидела на пушистой траве и ещё не понимала, что оказалась за этот короткий промежуток времени в волшебной стране Ирона.

Глава третья. Морал

За пределами границ красочного королевства Ирона, на расстоянии четырёх дней пути, распласталась у подножья гор пустая долина смерти. Она так и называлась — пустая долина смерти, так как была совершенно безо всякой растительности и, конечно, без признаков какой-либо жизни. Все живое, что когда-либо попадало сюда на ее просторы, незамедлительно превращаясь в пепел и пыль.

Раньше, еще до войны между королевством Игории и восставшим оленем Моралом, на этом месте, уходящей за горизонт долине, протекала спокойная и оживлённая жизнь.

Когда-то, Морал был большим королевским Оленем и спокойно прогуливался по королевскому саду, пока его не взяло самолюбие. Тогда он решил, обратился к великой колдунье за помощью, чтобы она помогла ему стать доверенным среди клана колдунов, после чего он сможет свергнуть королеву и захватить власть.

Началась война. Она была долгой и жестокой, но власть он так и не обрёл, и ему пришлось покинуть королевство. Он ушел далеко за долину, превратившуюся в последствии в долину смерти, где и обосновал свой чёрный замок. Все живое и цветущее вокруг своих владений он уничтожил, как уничтожил и тех колдунов, у которых научился великому колдовству не только сам, но и того мальчика, которого похитил после набега на великую страну долины синего небосвода.

На радость всему королевству, Морал проиграл войну, и жители в этом прекрасном крае вновь стали заниматься торговлей и другими важными делами. Они, как и прежде, стали разводить красочные цветы и разные растения, отчего запели птицы и вернулись прежние сказочные животные, но цветущая когда-то долина, завоёванная Моралом, к ним уже не вернулась, она превратилась в долину смерти.

Морал не успокоился на той проигранной битве с королевством, и через многие века, как только представился случай, вновь пошёл походом на страну Ирона.

Как раз в то время, и попал Виктор в ту страну первый раз и встретил там девочку по имени Ирина. Началась самая жестокая битва между силами добра и зла, в которой Виктор и Ирина принимали активное участие.

Предыдущая королева Игория, тогда погибла в неравной схватке, а перстень был похищен последним драконом для того, чтобы отдать его своему господину Моралу. Как раз в то самое время, когда дракон пролетал над тёмными скалами в замок своего господина, Виктор и Ирина тоже пробирались через эти скалы чтобы уничтожить Морала. Виктор заметил дракона, он смог последней стрелой подбить его и перехватить перстень.

В дальнейшем, когда перед Виктором встал выбор, или отдать его девочке с именем Ирина, или надеть его себе на палец и стать королём той страны. Виктор передал его своей спутнице, а сам отправился обратно в удалённую страну настоящих.

После возвращения Ирины в королевство, она приняла имя Игория и возглавила королевство с помощью перстня.

В дальнейшем, с помощью уцелевшего войска, и вернувшегося в королевство перстня, она быстро победила силы Морала и начала восстанавливать мир в своей стране Ирона.

Жители после победы над Моралом в этом, как и раньше прекрасном крае, вновь стали заниматься торговлей и другими важными делами.

Но вот та, отдаленная от королевства Ирона долина, после войны, как и весь отдалённый край, остался в подчинение тёмной силы. Во власти злого, и очень опасного Морала.

В тёмном замке, который находился на окраине этой долины, у подножья хмурых гор, часто проходил совет восьми обречённых. Во главе этих темный сил стоял Морал, который сам себя назначил королём.

Все эти остатки разгромленной армии во главе с Моралом не оставляли надежду на захват свободного королевства и они, только дожидались, когда придёт время восхода Чёрной луны, которая должна им помочь в захвате не только королевства Игории, но и всех соседних земель с их свободолюбивыми жителями.

Тёмные стены поглощали танцующий под ветреным сквозняком, свет от факелов на стенах, отчего в коридорах постоянно стоял мрак.

Тоска и пустота распространялась везде, поднимаясь к верху по старыми, винтовыми ступеньками, которые приводили в основное помещение большого зала, находящегося выше. Никаких признаков веселья и счастья здесь, конечно же, не было. И ничего не смогло бы заставить любого попавшего сюда улыбнуться. Здесь всё было наполнено тоской, печалью, ненавистью и злобой.

В большом зале вокруг стола, сделанного из давно потускневшего мрамора, собрался совет Восьми обреченных. Они послушно пришли по приказу своего повелителя Морала для проведения очередного заседания.

— Мой повелитель! — вкрадчивым и полным подчинения голосом начал один из собравшихся, глядя в сторону Морала. — Для чего ты нас собрал здесь, ты же знаешь, что у нас полным ходом идет подготовка войска для похода на Ирону?

— Подожди, Кадар, — резко перебил его Морал, — я знаю это. И я собрал вас здесь, потому что, возникла опасность для нашего плана!

— И в чём эта опасность, неужели, что-то может помешать нам, исполнить задуманное дело, которое должно уже вот-вот свершиться. Осталось только подождать рождения Чёрной луны. Мы-то уже готовы!

— Так вот это, мы и обсудим сейчас, — грозно сказал хозяин.

— Хорошо, тогда мы слушаем тебя, — с поклоном и почти хором ответили все.

— Так все ли готовы к обсуждению?

— Да, Морал, все — тут же ответили собравшиеся.

— Тогда слушайте внимательно! Некоторое время назад, королевой Игорией, был отправлен тайный посланник с приглашением в её волшебную страну. Приглашение хранилось в лавке старого Лотоса для, уже известного всем нам Витариса.

В зале послышался гул от обсуждения услышанного.

— А разве это может хоть чем-то навредить нашим планам? — после небольшой паузы спросил один из собравшихся.

— Да чем он нам может помешать? — подхватил другой голос.

— Это не такой уж важный повод, отрывать нас от дел? — согласился с ними еще один.

— Да этот Витарис, никакого влияния не имеет, и никакой силы уже с ним нет после того, как он покинул эту страну! — раздался откуда-то издалека писклявый голос. — Ведь прошло-то так много времени!

— Тихо! Тихо, я сказал! — почти закричал Морал. — Витарис получил приглашение от Игории, но он не опасен для нас до тех пор, пока не узнает всех дел. Наш поверенный, наблюдает за ним и постарается сделать всё, чтобы помешать ему спокойно добраться до королевства!

— И какими известиями оповестил вас, ваш поверенный?

— Так вот, Витарис посетил лавку Лотоса, но Лотос не стал просвещать его в настоящее положение дел, — продолжал Морал

— Тогда тем более, нам не о чем волноваться, — обрадовался кто-то из толпы. — Сколько раз было предложение уничтожить эту лавку!

— Мы не можем её уничтожить, и вы все прекрасно это знаете! — строго сказал хозяин. — Мой поверенный не смог помешать, у них все получилось и Витарис уже здесь! Ему удалось выбраться из удалённой страны Настоящих к нам через портал. По этому поводу я и собрал вас здесь, чтобы решить как ему помешать, его нельзя допустить к дворцу королевы ни в коем случае!

Возникла пауза, которую никто не осмеливался нарушить. Вид у Морала в этот момент был ужасающий.

— Но, Морал, как это сделать, ты только скажи нам, и мы все выполним! — прервал нависшую тишину, видимо, самый смелый из них! — Да, надо сделать всё, чтобы он туда не попал!

— Морал, я уверен, если послать наших воинов, остановят его и не допустят к трону королевы! — вдруг раздалось из толпы. — Думаю, все остальные тоже с этим согласны.

Сидящие за столом, одобрительно начали соглашаться с этим мнением, предлагая начать обсуждение более важных дел.

— Глупцы! — закричал Морал, — вы что, совсем забыли, чего стоили прошлые ваши оплошности? Когда те двое, у нас отвоевали земли и почти захваченное нами кольцо возврата. Вы забыли, что по причине утери того кольца, мы теперь не можем попасть в светлую страну настоящих, и куда теперь, лишь по необходимости мы можем попасть только скрыто, и только ненадолго с помощью украденной во дворце книги.

— Морал, мы не забыли прошлое, но раньше мы не были настолько сильны, как сейчас! — попытался успокоить его один из собравшихся.

— Нет! — воскликнул злодей, — Вы забыли!

— Но у нас теперь уже совсем другое войско, да и вооружение! — попытался возразить другой.

— Глупцы! Так у них ведь тоже всё другое! — громко и жестко засмеялся он.

— Да, это так, но на этот раз нам поможет Чёрная луна! — торжественно заявил один из собравшихся. — И нам не стоит сильно так бояться этой мелкой опасности, которую мы легко устраним!

— Вы ведете пустые разговоры, а я хочу услышать от вас конкретные предложения!

— Просто нам надо послать ему навстречу, наших воинов, которые смогут его остановить ещё до того, как он попадёт в королевство. Я предлагаю послать двух близнецов, Дериса и Дениса. — послышался уже другой голос из толпы. — Все знают, что это самые лучшие воины в передовом отряде, и я не думаю, что у них на это уйдёт много времени. — Все ли согласны со мной?

Все сидящие за столом одобрительно заговорили и дали согласие на это предложение.

— Мой поверенный, посланный в страну Настоящих, оповестил меня, что он видел, как Витарис был в лавке у Лотоса, и также он видел, что Лотос снабдил его некоторыми вещами в дорогу. Я уверен, что он дал ему книгу с указателем, для перехода сюда. — уверенно сказал Морал. — В этом случае, через два дня они будут здесь!

— Так значит, их надо встретить и забрать эту вторуюкнигу. И ещё Морал, ты сказал; «они»?

— Ты не ослышался, именно это я и сказал.

— Они придут с Лотосом?

— Нет. Витарис приглашён сюда со своей внучкой! — громко сказал он и разразился зловещим смехом.

— Это уже, становится интересно! — зашептали окружающие.

— А это все потому произошло, что эта девчонка уже достигла возраста перехода и, поэтому королева Игория выслала им два приглашения, — громко сказал Морал. — Ииенно для этого она и подготовила переход с помощью книги. Она обеспечила переход для них не через перстень возврата, а через книгу с указателем — а это более безопасный путь!

Всё сидящие за столом зашептались и опять послышались обсуждающие разговоры по поводу этой загадочной книги с указателем.

— Морал, это же вторая книга! Её необходимо забрать у них пока они не достигнут королевства. Ведь тогда-то Игория и лишится великой силы. А если этого не сделать, то Игория сможет с помощью этой книги и перстня, вызвать войско памяти!

— Наконец-то, вы начали думать головой! Да, если она это сделает, то мы уже никогда не сможем победить её.

— А сможет ли она, вызвать войско памяти, если мы заберём у них вторую книгу? — на всякий случай уточнил один из сидящих за столом.

— Мне неизвестно. Но думаю, что лучше об этом спросить у Гениса. — и он громко позвал кого-то из темноты. — Что скажешь об этом, Генис?

Из полумрака большого зала, по направлению к большому овальному столу медленно направился огромного роста человек. Он сильно сутулился, но очевидно было всем, что если он распрямит свои плечи, то головой будет почти касаться висящих над этим помещением очень старых люстр, которые уже редко использовались по своему прямому назначению!

— Господин, — медленно заговорил он очень низким голосом. — Это маловероятно, но Валдар сильный волшебник и думаю, что это, может быть возможным при помощи только одного перстня! Но на это у них уйдёт много времени! Одно очевидно для всех, что совмещённый с книгой перстень — это великая сила, с которой нам будет сложно справиться, даже с помощью Чёрной луны! Если мы сможем овладеть второй книгой, то перстень нам не понадобиться, мы заменим его мутным алмазом. Витарис представляет очень большую для нас опасность, ведь он из страны Настоящих, а на жителей той страны наше колдовство почти не дёйствует.

Мрачная тишина заполнила все вокруг после этих слов великана. Каждый из них, видимо, начал представлять себе картины поражения и разгрома!

— Теперь вы все знаете, какую опасность представляет для нас Витарис и поэтому, надо срочно слать лучших воинов на его перехват! Необходимо срочно отнять у них эту книгу! И ты Кадар, по окончании нашего собрания, лично займёшься этим, — прогремел на весь зал Морал.

— Хорошо мой повелитель! Все сделаю, как ты скажешь. — твердым голосом ответил тот. — Только скажи мне Морал, а твой посланник всё ещё там, в стране Настоящих?

— Да, он ещё там. Но вернётся сюда сразу, как только завершит дела там! Он должен помешать им попасть сюда, в запланированное место, где поверенные Игории будут их ждать.

— Но если он собьёт их с места назначения, то будем ли мы знать, куда они тогда попадут?

— Вот ты и займись этим всем, Кадар!

— Я вот все думаю, а не будет ли у него в чём-нибудь промашки и он не сможет им помешать по дороге во дворец, — не успокаивался Кадар.

— Ты задаёшь мне много лишних вопросов!

— Я переживаю за общее дело!

— Напомню тебе, что это твоя обязанность обеспечивать безопасность.

— Она будет обеспечена, Господин! — выкрикнул он.

— Предупреждаю, мы не должны на этот раз допустить, какой-либо промашки. В следующий раз Чёрная луна появится только через тысячелетие! И вы это прекрасно знаете! И только с её приходом, силы Игории ослабнут, даже при наличии у неё перстня. Вот поэтому, я вас всех предупреждаю, что опасность велика! До прихода Чёрной луны нам надо выкрасть вторую книгу с указателем и лишить Игорию её силы.

— После этого королева, с помощью моего поверенного во дворце, уйдёт в страну памяти, и уже не будет представлять для нас какой-либо опасности. От неё останутся одни пустые воспоминания. И все королевства, который находятся во всей округе станут нашими! — мечтательно заговорил Морал, глядя куда-то вверх своими маленькими прищуренными глазками.

— Думаю, даже если она почувствовала, что ей приходит конец и пригласила сюда Витариса с внучкой, чтобы передать ей престол, а я уже уверен в этом её намерении, то эта девчонка не скоро еще освоится для королевских дел! — засмеялись все вокруг.

— Мы тем временем, успеем уничтожить всё королевство и подчинить всех жителей себе, — продолжал Морал.

— Хорошо бы отнять и перстень возврата у королевы, с которым она никогда не расстаётся. И уж тогда, наверняка, мы убьём одним выстрелом двух зайцев! — обрадовано закричали все вокруг.

— Все правильно! Этим займется приближённый королевы — Осин! — и он указал своим кривым и скрюченным пальцем-палкой прямо в проем окна напротив него, указывая тем самым в сторону дворца королевы. — О, да! Он всё же в таком доверии у нее! — разразился громкий гогот всех собравшихся.

— Да, и он не вызывает у неё никакого подозрения, — сквозь смех и гогот выкрикивал кто-то. — Он то, конечно, справится с этим! До прихода луны, и её ухода в долину памяти, перстенек будет у нас!!!

— Ха-ха-ха!!! Без перстня и книги королевство полностью лишится силы! А вот когда перстень будет у нас, и соединится с книгой памяти, никто уже ничем нам не сможет помешать!

— Морал! Вы наконец-то, займёте всю власть! О, наш великий повелитель! — почти хором закричали все.

— Да! Я уничтожу это королевство! Тень забвения падёт на эти долины радости! — мечтательно проговорил он. — Теперь же идите и ускорьте исполнение наших великих дел!

Все, кто был в зале, как по команде, поднялись со своих мест и направились к выходу. Одного из них Морал окликнул.

— Кадар, задержись, нам ещё кое что, надо обговорить.

Полутень-получеловек замер в ожидании дальнейших приказов своего господина.

— Возьмешь своих лучших воинов, о которых мы говорили, и продвигайся в страну Ирона к окраине долины Радости. — Возьмешь вот эту Грань обзора. Она откроется в то время, когда портал будет открыт, и она укажет вам именно то место, куда попадут Витарис со своей внучкой. Грань обзора поможет тебе даже если они прибудут не в, то место, где их будет ждать королевская стража Игории.

— Скажи мне, мой господин, увижу ли я твоего посланника?

— Да, там же ты встретишь и посланника Гереса, посланного мною, в страну Настоящих.

— Хорошо, мой повелитель. Я всё сделаю, как ты приказываешь! — почти до пола склонился великан перед своим господином.

— Береги Грань! Это останется единственный способ попасть в удалённую страну Настоящих после книги и перстня возврата! Ты всё понял? Помни, через эту Грань ты также сможешь связаться со мной!

— Да мой повелитель, я всё понял и позволь отбыть незамедлительно!

После сказанного Моралом, Кадар призвал к себе нужных воинов и с ними быстро, покинул пределы чёрного замка.

Глава четвёртая. Королевство Ирона

Виктор медленно приходил в себя. В глазах начал проявляться окружающий мир! Под спиной у себя он почувствовал что-то мягкое и прохладное. Раскинутые по сторонам руки ощущали травянистую поверхность того, на чём он лежал. В одной руке был зажат указатель, а с другой стороны лежала книга и рюкзак.

В голове сразу же промелькнула мысль о Насте.

Оглядываясь вокруг, он начал узнавать картины из прошлого путешествия. Постепенно, все окружающее показалось ему знакомым из своего далёкого, детского путешествия.

Высокие и необыкновенно пушистые деревья распростёрлись над ним, а различных круглых форм кустарники распространяли приятный нежный аромат. Да, всю эту красоту можно было увидеть только здесь, и Виктор потихоньку начал понимать, что окружающий пейзаж ему очень знаком и что он вернулся в волшебную страну.

Он лежал, утопая в этом аромате цветов и растений, и наслаждался чудным пением птиц! Вдруг, его охватило волнение! Как вспышка пронеслось в его сознании: Настя!

Виктор вскочил на ноги и с испугом огляделся вокруг себя.

— На-а-стя-я!!! На-а-стюлька-а-а!!! — не своим голосом от нахлынувшего страха закричал Виктор, — где ты-ы, На-а-астя-я!!!

— Дее-е-ду-у-у-шка-а-а!!! Я здесь!? — отозвался совсем близко родной любимый голосок.

Его сразу же успокоило то, что этот её голос был без всякого испуга, а скорее даже прозвучал он, с большим удивлением.

— Я здесь, дедушка! — уже совсем близко услышал он. — И со мной все хорошо, я здесь!

— Настя, никуда не отходи, я к тебе иду!

Виктор быстро отыскал свою внучку на небольшой полянке. Она стояла с открытым ртом, удивленными глазами и смотрела на всё её окружающее с огромным восхищением! Пейзаж ей явно нравился! Ну еще бы, такого она еще никогда не видела!

— Настя, с тобой всё в порядке? Ты не ушиблась? — заспешил с вопросами обеспокоенный дедушка.

— Де-едушка-а-а, а где это мы? — очень медленно произнесла девочка.

— Ты только не волнуйся. Настя, вот мы с тобой и попали в сказочную страну Ирона!

— Это по-настоящему, что ли?

— Ну конечно, по-настоящему!

— Хочешь, я тебя ущипну, и ты поймешь, что не спишь? — уже весело сказал Виктор и протянул к ней сложенную в виде клюва руку.

— Ай-й- я-й!! — успела отпрыгнуть в сторону от него девочка

— Дедушка, не щипайся! — и Настя закатилась в своём весёлом заразительном смехе, от которого и Виктор не смог устоять. Они громко и безмятежно рассмеялись.

Вдруг, послышался лёгкий шорох листвы растущего рядом круглого кустарника, а затем и чьи-то шаги. Звук усиливался, приближаясь в их сторону.

— Настя, давай-ка тихонько спрячемся вот за этими кустарником, так будет лучше, — шепотом произнес Виктор

— Почему, дедушка? — так же тихо ответила девочка.

— Потому что, мы ещё не знаем кто там, и кто идёт в нашу сторону.

Виктор быстро убрал книгу с указателем, в лежащий рядом рюкзак, и они спрятались за кустарником.

Шорох веток все приближался. Казалось, что кто-то специально дёргал свисающие ветки с желанием их выдернуть из травянистой поверхности земли. И наконец-то, этот кто-то показался из-за ближайшего круглого куста с крупными белыми цветами.

Неожиданно, из самой середины этого же куста на них, выскочила знакомая кошачья морда! От внезапности происшедшего у всех одновременно вырвался крик, похожий на громкий выдох -Масяня!!! У Насти от удивления, глаза стали какими-то необычно круглыми! Виктор сразу даже не смог понять, что это за зверь. В упор, на них смотрела Настина кошка Масяня. Да только была она совсем уж не кошачьего размера! Теперь, в этой волшебной стране, это был тигр какой-то, или тигрёнок огромного роста! Это и напугало так сильно дедушку и девочку!

— Ма-а-ся-я-яня-я!!! Это что, ты-ы-ы!? — воскликнула Настя.

Кошка с охватившей ее радостью, что увидела, наконец, свою хозяйку, бросилась в прыжке на девочку. Это был прыжок гигантской кошки на почти равную ей по размеру девочку! Настя вместе с кошкой повалились на траву и тут же Масяня начала облизывать лицо девочки своим большущим шершавым языком!

— Масяня-я-я! Ну, пусти! Де-еду-ушка! Помоги мне!! — чуть не расплакалась от бессилия Настя.

Со стороны конечно, это необычное зрелище вызывало только смех. Здоровая кошка повалила на траву девочку и настойчиво требовала от неё поиграть с ней! Да и в целом, нарушенные пропорции в их размерах вызывали глубочайшее недоразумение!

Насте с трудом удалось оторваться от неё и спрятаться за дедушку.

— Настюль, что ты убежала-то от неё?

— Дедушка, смотри какая она огромная!

— А разве ты забыла уже, как ты её мучила дома, как она от тебя убегала и пряталась по верхам мебели? — со смехом продолжал Виктор.

— Ну, она же была там маленькая!

— Да, Настя, это было там! — тихо произнес дедушка

— А сейчас, здесь, почему она вдруг стала такой-большой-то?

— Просто, потому что мы с тобой в волшебной стране, где много что становится по-другому, даже не многое, а всё здесь по-другому! Привыкай, внучка!

Тем временем, кошка застыла как вкопанная, повернула свою морду в противоположенную сторону и грозно зарычала. Вместе с этим кошачьим рыком, Виктор услышал сказанные слова, скорее даже, почувствовал сказанное ею, — Там, за деревом прячется тот, кто смотрел за вами еще там, дома.

— Масяня, ты что? Ты разговаривать умеешь?!? — в голосе Насти не было предела удивлению от увиденного и услышанного. Она медленно стала опускаться на траву. — Дедушка, а теперь еще к тому, каких она стала размеров, добавилось и то, что она еще может и разговаривать?

— Настя, здесь, в этой стране много, что возможно! Но сейчас, я сам не ожидал такого и поэтому сильно удивлен. — ответил в недоумении Виктор. — Это волшебная страна, Настя, и мы видимо, можем вполне слышать, что она говорит и, скорее всего у нас даже может получаться с ней разговаривать, — как будто и для себя тоже говорил дедушка.

— И я тоже смогу с ней разговаривать?

— В дальнейшем — да, вот только старый Лотос не дал мне разговорное снадобье.

— А когда, я смогу говорить с ней?

— Немного позже, ведь ни Лотос ни я не думали, что кошка попадёт сюда вместе с нами, впрочем, он мог дать его хотя бы потому, что здесь нам будет необходимо общение и понимание других животных и птиц.

— Что же нам теперь делать, где его взять?

— Я надеюсь, что в дальнейшем мы где-нибудь его купим.

— Да? Мы найдём магазин и купим его? — удивленно спросила девочка.

— Нет, магазинов тут пока не придумали! Сначала нам надо найти дорогу в кузню Казуса и у него-то мы сможем купить такое снадобье.

— А почему найти дорогу, мы что, потерялись? — испугалась девочка.

— Не волнуйся, мы не потерялись, а всего лишь сбились с пути при перемещении. Скорее всего, теперь нас здесь никто не встретит, поэтому мы сейчас достанем книгу с картой и посмотрим, где мы находимся и далеко ли до кузницы Казуса, — старался очень спокойно говорить Виктор, хотя эта ситуация его самого слегка пугала.

— И после этого мы пойдём дальше? — не унималась девочка.

— Конечно, но прежде чем мы пойдём туда, нам надо переодеться.

— А во что же мы переоденемся? — С удивлением спросила Настя.

— Тут у меня есть шкатулочка, которую мне дал Лотос, в ней-то и есть для нас одежда. Вот, смотри! — радостно сообщил Виктор, доставая малюсенькую шкатулочку из своего рюкзака.

— Вот эта? Такая маленькая? И в ней лежит одежда для нас? — засмеялась громко Настя. — Ты что, дедушка! У моих кукол и то больше ящички, в которых лежит и висит их одежда!

— Не удивляйся, хотя, тебе ещё много чему придётся здесь удивляться! — спокойно сказал он.

Виктор открыл шкатулку. В ней лежали небольшие лоскуты разного цвета, но, когда он взял один и потянул его из шкатулочки, то разворачиваясь, этот маленький кусочек ткани превращался в очень красивое желтое платье, ровно подходящее по размеру на девочку десяти с половиной лет!

— Вот, это тебе! — очень торжественно сказал Виктор, — Примерь!

— Ух-ты, какое красивое! У меня еще никогда не было такого платья. Оно и выглядит совершенно волшебным, потому, что как нарисованное в одной из моих любимых книжек про принцесс! — с восторгом в глазах проговорила девочка.

Лёгкое, удивительных оттенков от желтого до сиреневого, платьице очень подошло Насте и как по размеру, так и по ее вкусу! Наша малышка вся засветилась от удовольствия и радости, подумал про себя Виктор и тоже примерил одежду. Ему также все оказалась по размеру. В этом, конечно, не могло быть никаких сомнений! Ведь это всё было из волшебной лавки Лотоса!

— Ну вот, теперь можно отправляться в путь и, когда придём к королеве, то мы предстанем перед ней в подобающем виде! — договорил Виктор, разглаживая складки на своем новеньком плаще. — Сейчас определим где дорога и — в путь!

— Хорошо, дедушка, давай поскорее посмотрим и пойдём.

Витарис нашёл нарисованную дорогу и быстро сориентировался, — Нам надо вот сюда идти, где нарисовано большое дерево.

— А по дороге мы остановимся, чтобы покушать что-нибудь, — поинтересовалась девочка.

— Ты что, уже хочешь кушать?

— Конечно же, хочу! — сказала Настя.

— Тогда, я тебе сейчас дам «сытое яблоко».

— Какое, какое яблоко? — удивлённо переспросила она

— Сытое! — спокойно повторил дедушка

— У тебя есть такое яблоко?

— Конечно есть, и сейчас, я тебя им угощу! Виктор достал и рюкзака яблоко и протянул его Насте.

— Дедушка, да оно такое же, как и все яблоки!

— Ты кушай, кушай! — улыбнулся себе в усы дедушка.

— А ты хочешь откусить?

— Я потом откушу, когда ты наешься.

— А вдруг тебе ничего не останется, ты тогда не обидишься на меня? — спросила Настя, откусывая очень большое кусочек. Видимо она, и в правду, была голодна

— Нет, моя хорошая, я не обижусь! — ответил дедушка.

Настя так увлеклась вкусом этого яблока, что даже не замечала, как после каждого откушенного ею кусочка, волшебное, сытое яблоко, опять становилось как прежде, будто, его никто и никогда не кусал.

— Дедушка, я уже наелась, а оно не кончается, даже на половинку! — удивлялась девочка.

— Вот такое оно и есть, это волшебное яблоко.

— А какое вкусное! — С восторгом сказала она, вытирая рот от маленьких сочных кусочков.

— Говорил же я тебе, что оно так и называется — Сытое яблоко!

— Я никогда в жизни такое вкусное яблоко не ела, — довольная сказала она.

— Ну, а где ты могла его кушать, оно бывает только здесь в этой волшебной стране! — проговорил весело дедушка.

— Ой, а где же наша Масяня? — вдруг она вспомнила про свою кошку.

— Она сейчас нас с тобой догонит, да вот же она, видишь?

Кошка неспешно шла за ними, озираясь по сторонам хищным взглядом. Она будто высматривала кого-то, принюхивалась, а иногда останавливалась и поворачивала свои уши то в одну, то в другую сторону по направлению к лесу и кустам.

— Нам Настя, где-то вот здесь, если верить карте, надо повернуть, — проводя по карте пальцем, задумчиво проговорил Виктор.

— Дедушка, а мы с тобой не заблудимся?

— Нет, милая моя, не заблудимся, — поспешил ее успокоить дедушка.

— А нас будут искать, если, ну совершенно случайно, если вдруг ты ошибёшься, и мы с тобой всё же заблудимся?

— Да, конечно будут искать! И во дворце, я уверен, уже знают, что мы с тобой попали не туда, куда надо при перемещении.

— Поэтому нас никто не встретил? — Настя ни на минуту не оставляла дедушку без своих любопытных вопросов.

— Нас должны были встретить пчёлы полёта, а их там не было, значит, произошла ошибка. Но все поправимо, ты только не беспокойся, моя хорошая, — поспешил успокоить ее дедушка

— Главное, дедушка, что королева Игория знает, что мы здесь.

— Да, Настюль, и она обязательно пошлёт к нам своих поисковичков.

— А кто они такие, эти пчёлы полёта, и кто такие, поисковички?

— Ну, пчёлы полёта, это такие же пчёлы, только большего размера, но главное, они никогда не жалят.

— Совсем, совсем?

— Да, но кроме своих врагов! Они и предназначены для перелёта.

— Как для перелёта?

— А вот так, — садишься на их пушистую спину, и они доставляют тебя прямо к нужному месту! А если по дороге неожиданно возникает опасность, то они могут ещё и защитить тебя! — Сообщил ей Виктор еще одну волшебную особенность этой страны.

— Значит всё же, они кусачие? — не унималась Настя.

— Я же сказал тебе, жалят они только врагов. А вообще-то они понимаешь, ну в общем, пчёлы эти — они ещё и воины! Вот! — раскрыл ей секрет Виктор.

Настя задумалась на некоторое время, как будто укладывала по-новому в своей маленькой головке полученную от дедушки информацию. А затем опять продолжила свою вереницу вопросов.

— Ты не рассказал мне ещё, про поисковичков! — не успокаивалась она.

— Поисковички — это такие птички, ну как бы тебе объяснить… — начал снова свой рассказ дедушка.

— Они тоже большие? — в нетерпении перебила его внучка

— Они очень похожи на ласточек и стрижей.

— Как настоящие?

— Да, но только они побольше и у них ещё под клювом фонарик есть и светит он далеко и ярко даже в самой кромешной темноте.

— В темноте? А мы что, будем так долго идти, что не дойдём во дворец дотемна? — заволновалась маленькая девочка.

— Нет, конечно, мы придём во дворец засветло, не переживай!

— Как же не переживать!

— Ну вот, мы и добрались до дороги, — облегченно вдохнул Виктор. –Видишь вон там большое дерево? — А вот и указатель висит на столбике с надписью. Читай-ка! — поднял на руки внучку Виктор, чтобы она получше смогла рассмотреть надпись на стареньком столбике.

— «Кузница Казуса» — она помедлила чуть-чуть и через минуту продолжила читать, -«Четыре меры»

— Ну вот, нам осталось немного до него идти.

— Дедушка, а что такое, четыре меры? — заинтересовалась новым словом и его значением девочка.

— Настюш, четыре меры, это такое измерение расстояния, как у нас четыре километра, но только слегка поменьше, но считай примерно так.

— Далеко! — произнесла Настя. — Я уже успела умориться, что-то. Давай присядем и отдохнем. — попросила она.

— Вот что: мы не будем с тобой отдыхать и терять драгоценное время до заката, мы с тобой доедем! — радостно предложил ей дедушка.

— А на чём же это мы доедим? — не поверила своим ушам она.

— Не мы, а ты! Сейчас я тебя посажу на Масяньку, и ты поедешь на ней, а я пойду рядом с вами! Хорошо я придумал, да? — Подняв вверх указательный палец, радостно проговорил дедушка.

Сколько было от услышанного смеху! Настя хохотала до слёз!

— Дедушка, ну что ты такое говоришь!

— А что такое?

— Ну как же я поеду на Масяне!

— Это очень просто, ты разве забыла, какая она стала здесь большая! Это же почти целая пони! Знаешь такую маленькую лошадку? А у нас с тобой получается наоборот — большая кошка! — И оба, они опять закатились заразительным смехом. Смеялись глядя друг на друга, и смотрели на удивленную Масяньку, не расслышавшую их разговора про нее же. Они долго ещё никак не могли успокоиться.

— Только вот, я теперь не знаю, как её к нам подозвать, — чуть успокоившись, проговорил дедушка.

— Ну как же ещё, дедушка, — «Киса-киса!»

Смех вновь разливался над всей долиной. Но, как только кошка услышала свой кошачий позывной, сразу громко мурлыча, подошла к ним и присела на лапы. Она сразу поняла, что от неё требуется, присела и с приятным урчанием пригласила Настю к себе на спину.

Слегка побаиваясь своей кошки в ее новом облике, Настя потихоньку забралась к ней на пушистую спину. Виктор снял с себя подаренный пояс старого Лотоса, и необычная Масяня закусила его как настоящая лошадь!

Настя, ухватившись покрепче за пояс, осторожно устроилась на спине у своей кошки, которая в этот время была ростом с взрослого тигра. Удивлению от происходящего с ней, у Настей, не было предела!

Через неизвестно какое-то время в пути, ведь время здесь имеет совсем другое и непонятное измерение, они заметили вдалеке крышу дома. Постепенно дом стал прорисовываться полностью. Вокруг не ничего не было кроме уходящей вдаль дороги и множество растущих деревьев вперемешку с кустарниками.

Из высокой трубы над домом, вился дымок. Домик был очень старенький, с покосившейся дверью и одним окошком со стороны, откуда они подходили. Виктор вспомнил это место и понял, что это и был, тот самый дом и кузница, в которой проживал Казус, в котором он был когда-то с девочкой, по имени Игория.

Когда-то Казус оказал им большую услугу — он спрятал их от преследователей Морала.

— Настя, видишь, вон там дымок из трубы вьётся?

— Вижу, дедушка.

— Вот это и есть кузница Казуса, где мы с тобой остановимся и отдохнём, — со вздохом облегчения сказал Виктор. — Я раньше знал его отца, и он должен нас принять.

— Это хорошо, когда есть знакомые.

— Когда я здесь был, то он помог нам с Игорией.

— Он вас приютил?

— Да, приютил, ты, когда его увидишь то, не удивляйся сильно.

Витарис не стал объяснять Насте, что тот Казус погиб и теперь в хижине живёт его сын, про которого ему рассказал старый Лотос.

— Почему, дедушка? — тихо спросила девочка.

— Потому, что он сильно похож на кузнечика, но только большого размера.

— Ничего себе! — удивилась опять Настя.

— И, вообще, запомни, что почти все жители здесь на кого-то похожи. На птиц, на зверей и, даже, на насекомых! И все они умеют разговаривать! — почти в самое ухо прошептал ей Виктор.

— Так интересно, и очень непривычно!

— Настя, прошу тебя, когда ты будешь здороваться, то немного наклонись. Здесь так принято и это движение, покажет твое уважение к хозяевам дома, они также станут очень приветливы к тебе! — предупредил ее дедушка.

— Они поймут, что я их уважаю? — уточнила девочка.

— Правильно. И тогда к тебе отнесутся с еще большим уважением.

— Здесь наверно все вежливые, это так здорово!

— Ты поняла меня, поняла, что я тебе сказал?

— Конечно, дедушка, я всё поняла, и сделаю всё, как ты говоришь.

— Вот и умница!

— Я послушная, да? Посмотрела Настя на дедушку, покачиваясь на спине своей кошки.

— Да, послушная, а теперь слезай со своей Масяни, нас сейчас встретят.

От проделанной поездки верхом и с непривычки, у Насти заболели ноги. Она спрыгнула неловко на землю и затопала затёкшими ногами.

Стоящий вокруг дома, состоящий из больших листьев деревьев забор, был непроницаем для посторонних и не понятно, как, но дедушке и внучке надо было сообщить живущим в доме о своём прибытии. Ведь им просто необходим будет кров, а также хоть немного еды.

Наконец, Виктор увидел небольшую, просто крошечную калитку, с висящим на ней кольцом-стукалкой. Да, всё было сейчас так же, как и раньше, когда они постучали сюда с Игорией.

Виктор обратился к кошке: — Масянь, мы сейчас войдём в дом, а ты, пожалуйста, посмотри здесь вокруг, и посторожи вот этот мешок с вещами, который я тебе оставляю, что бы никто к нему даже близко не подошёл!

— Хорошо, Витарис, не беспокойся, я всё так и сделаю, никто к нему не подойдёт, — проговорила Масяня очень приятным бархатным голосом.

— Ведь ты же сама сказала, что за нами, кто-то шпионит. Я боюсь, что это посланники Морала, — договорил строго Виктор.

Кошка одобрительно закивала головой и отошла в сторону так, что её не было видно со стороны дороги, проходящей мимо дома.

К сказанному надо добавить, что кошек в войске Морала не любили и панически их боялись. Виктор это хорошо знал и, поэтому, смело мог доверить ей охрану своего рюкзака.

— Теперь давай посмотрим, где тебе лучше всего спрятаться, — внимательно оглядываясь вокруг, медленно говорил Виктор.

Они несколько раз все вместе прошлись вокруг дома Казуса, и нашли притаённое местечко под низким кустом с лежащим рядом с ним огромным бревном.

— Вот здесь будет лучше всего! — почти одновременно произнесли все трое.

— Масянечка, мы обязательно принесем тебе какую-нибудь вкусняшку, ты только не грусти. Ты можешь поспать пока, так и время быстрее пройдет. Вот посмотри, здесь так мягко и тепло. Отдыхай, наверное, устала твоя спинка-то от меня — обеспокоенно заговорила со своей любимой кошкой девочка.

Довольная от услышанных нежных слов и от важности доверенного ей дела, а также обещаниями по поводу еды, Масянька развалилась на полянке и крепко прижала к себе рюкзак, впившись в него всеми своими когтями.

Виктор ещё раз внимательно осмотрел каждый куст, заглянул за стволы деревьев, прошёл вокруг поляны несколько раз, и, убедившись в отсутствии кого-либо, смог успокоиться. Он погладил по спинке Масяньку и, взяв Настю за руку, направился в сторону дома. Вместе они подошли к калитке в причудливом заборе из листьев большого дерева и постучали кольцом по двери.

Глава пятая. Кузница Казуса

Дверь перед путниками открыл, сам хозяин кузни Казус.

Стоя на пороге двери, он долго рассматривал неожиданных гостей.

С удивлением рассматривая девочку, одетую в красивое платье он, чуть было не склонился перед ней, как перед королевой, в глубоком поклоне.

Пристально вглядываясь в лицо гостей, он узнал в старшем, давнего знакомого.

Казус стоял и внимательно смотрел на него, не решаясь о чём-то спросить.

Когда-то давно, когда он ещё, был маленьким, и когда вокруг была война, он уже видел этого человека, который приходил к его отцу с девчонкой, впоследствии ставший королевой их страны.

Казус узнал его, и не верил своим глазам.

Но кто эта девочка, что была с ним рядом, она очень сильно похожа на королеву Игорию, от того он и опешил поначалу.

— Казус? — после короткого вопроса, Витарис пристально всматривался в его лицо, ожидая от него ответа.

— Витарис? — вопросом на вопрос ответил ему Казус.

— Ты узнаёшь меня? Удивляясь такому ответу, переспросил его Витарис.

— Конечно узнаю, и сказать, сильно удивлён вашему приходу, ведь столько времени прошло уже.

— Ты дашь нам приют на небольшое время? Не отрывая взгляда, продолжал он его спрашивать.

— Разве могу я отказать тому, кто когда-то оказал услугу не только моей стране, но и моему дому!

— Спасибо тебе, Казус, я рад, что ты ещё помнишь меня.

— Я до сих пор помню, что зовут тебя Витарис.

— Это так, моё имя не изменилось с тех пор.

— Проходите, здесь вы найдёте всё, что вам нужно, сытый ужин и тёплый кров. — Радостно провожая гостей в открытую настежь калитку, предложил им Казус.

— Скажи Витарис, эта девочка с тобой, кто она? Смущённо задал он вопрос.

— Казус, это моя внучка, и мы приглашены королевой на некоторое время, погостить у неё во дворце

— Тогда почему вас не встретили королевские посланники?

— Я уверен, что она посылала к нам навстречу кого-то, но у нас получился сбой с перемещением, и портал открылся не в том месте, где должен был открыться, и потому мы здесь.

— Ну что же мы стоим в дверях, проходите в дом. Казалось, хозяин дома пришёл в себя от неожиданности и продолжил приглашать прибывших гостей в свой дом.

— Спасибо тебе Казус. — Радостно ответил Виктор на его расторопность.

Витарис взял свою внучку за руку и провёл в открытые Казусом двери.

Из небольшого, но уютного зала, повеяло на них домашним теплом и уютом.

Повсюду чувствовалось присутствие заботливой хозяйки. Стены дома были обставлены и увешены разными картинами, как с пейзажем, так и с родословными образами. Почти по всем углам дома, стояли большого размера расписные вазы, со стоящими в них свежими цветами.

Настя застыла от удивления увиденной ею обстановкой этого дома.

Виктор, удивлённый приятной теплотой этого дома, продолжать слушать Казуса.

— Сейчас моя жена приготовит для вас еду и вы поужинаете, а после, ты мне расскажешь о том что произошло и я, что ни будь, придумаю.

— Казус.

— Да Витарис, что ни будь ещё?

— С нами ещё кошка.

— Кошка? Удивлённый Казус осмотрелся вокруг и никого не заметил.

— Ты не мог бы её, тоже покормить?

— Конечно, я её накормлю, не переживай за это. — Но где она?

— Она недалеко от твоего дома, спряталась в растущем кустарнике, и приглядывает за некоторыми вещами.

— Я обожаю кошек! — почему она не зашла сюда с вами?

— Я не мог рисковать брать с собой рюкзак, и потому оставил его, у неё под охраной.

— Сейчас я скажу Кариле, что бы она для неё приготовила, что ни будь

— Казус, ещё там, у себя в стране, перед отправкой, мы заметили за собой слежку.

— Ты думаешь, за вами следят? — кузнец призадумался над услышанными словами от Витариса.

— Думаю, да, и вероятно, это был шпион Марала.

— Опять они.

Казус призадумался после таких известий.

— Здесь, как только мы прибыли сюда, наша Масяня тоже его почуяла, но он куда-то пропал.

— Да, ты прав, этих шпионов по нашему королевству, развелось очень много.

— Что здесь происходит, Казус? Витарису очень хотелось узнать подробности того, что происходит в этом королевстве, тем более что он подозревал в том, что старый Лотос не всё ему рассказал.

— Марал что-то затевает, позволь я сейчас отнесу еду для вашей кошки, и после мы продолжим наш разговор

— Я буду благодарен тебе за это! — с добродушной улыбкой ответил ему Витарис.

— Скажи Витарис, ты видел того, кто следит за вами?

— Нет, я его не видел не только в лицо, но и внешне не смогу узнать.

— Это осложняет дело, но ничего, думаю, что мы справимся с этим.

— Ты думаешь, это всё же они?

— Я помогу вам, а сейчас идите к столу, моя жена уже приготовила для вас ужин. В подтверждение сказанных слов, Витарис почуял аппетитный запах, доносящийся из кухни, откуда вслед за ним, вышла и сама жена Казуса.

— Ты не ответил!

— Я всё расскажу тебе немного позже, а сейчас познакомься, это моя жена, Карила!

Витарис повернулся к стоящей женщине, также, как и сам хозяин, очень похожей на кузнечика, но с довольно милым лицом и не очень крепко пожал ей руку.

— Я очень рад знакомству с вами и очень рад за тебя Казус, что в твоём доме у тебя такая обаятельная хозяйка.

— Спасибо Витарис, она очень мне помогает в жизни.

— Ты расскажешь мне, как погиб твой отец?

— Мне тяжело про это говорить, но тебе, немного позже я расскажу про тот случай.

— Карила, поставь на стол еду гостям, и налей вина Витарису, я пойду, отнесу для Масяни, что-нибудь поесть, и приду.

Карила быстро накрыла на стол приготовленную уже еду для гостей, и пока собирала еду для кошки, постоянно смотрела на Настю.

— Позже, как покушаете, мы с тобой поговорим, Витарис. Повторился в своих словах Казус и вышел из дома.

Настя всё время хихикала за столом, и вела себя уже довольно таки привычно, как будто она часто была в этом доме, и ей всё здесь знакомо.

— Настя, веди себя скромней, сейчас покушаешь, и тебе надо прилечь отдохнуть.

— Дедушка, я не хочу спать! На её лице появилась слегка огорчённая гримаса.

— Тебе придётся поспать, или тебе понравилось, что Масяня тебя несёт на своей спине?

— Ну, дедушка!! Хи-хи-хи!!! Настя не унималась в своих смешках и также продолжала неугомонно вертится на деревянном стуле.

— Да, кстати, тебя звать здесь надо уже не Настя.

— Не Настя!! — А как же меня теперь звать? — Своими удивлёнными глазами, она показывала, что уж никак не ожидала, что у неё здесь поменяется имя.

— Здесь, в стране Ирона, другое имя у тебя теперь, теперь звать тебя буду не только я, но и другие, Настала.

— Наста-а-ала!??

— Да Настюль, теперь имя твоё здесь будет, Настала.

— А почему так, дедушка? потому, что здесь всё по волшебному?

— Да, именно поэтому, — это волшебная страна, и здесь многое, вернее здесь всё по-другому, как ты уже могла это заметить, в том числе и имена.

— Так интересно! — теперь я понимаю, почему и тебя зовут здесь, дедушка Витарис. — весёлый и уже слегка уставший смех продолжил её выводы.

— А теперь иди, и ложись спать, Карила тебя проводит в комнату, и покажет твою кровать.

— А ты, когда придёшь спать? — когда я уже засну?

— Я подожду, когда придёт Казус, мне ещё надо с ним поговорить о многом, и подготовиться к завтрашнему дню.

— Хорошо дедушка, спокойной ночи. Слегка припрыгнув на одной ноге, попрощалась с ним. Настала.

— Спокойной ночи, Настала!

— Я побежала!

— Подожди, иди я тебя поцелую.

После всего этого прощания между ними, Карила взяла Насталу за руку и отвела её вверх по лестнице в отведённую для них комнату.

Казус быстро вернулся, после того как отнёс еду для кошки. Вокруг своего дама, он не заметил ничего подозрительного, и они продолжили разговор, в уже спокойной обстановке сидя за столом, когда все были сыты и определены на ночлег.

Карила спустилась с верхнего этажа и сказала, что. Настала только легла, сразу же заснула, чем и порадовала Витариса.

Она присела к ним за стол и приняла участие в их завлекающем разговоре.

По её виду было понятно, что она рада гостям и особенно за девочку.

— Как сильно она похожа на нашу королеву! — Проговорила Карила.

— Да Витарис, я вначале, когда увидел твою девочку, тоже это заметил, и надо сказать, даже опешил!

— Неужели так сильно? — Смущаясь спросил Витарис.

— Она очень на неё похожа!

— Я не видел королеву уже столько времени, скажи Казус, как она, какая стала?

— Тебе разве Лотос, ничего не говорил?

— Мне Лотос рассказывал, перед тем как мы сюда попали, но у меня предчувствие, что он, что-то скрывал от меня.

— Карила, покажи Витарису портрет Игории.

Карила отошла в соседнюю комнату и вернулась, с нарисованным портретом королевы.

На Виктора смотрела молодая девушка, в красивом бальном платье, и в красивых украшениях.

Голову венчала удивительная корона, украшенная в камнях.

На Виктора смотрела девчонка, с которой он познакомился здесь, в этой сказочной стране, и с которой они вдвоём, восстановили мир, среди её жителей, когда победили Марала, в той, неравной войне.

В это самое время, они услышали с улицы стук в калитку, и Карила вышла посмотреть, кто там стучит в это уже позднее время.

Через некоторое время в дом прошли двое посетителей, и хозяйка дома занялась приёмом неожиданных гостей.

Виктор долго ещё смотрел на портрет, вспоминая прошедшее путешествие в этой сказочной стране, Ирона.

— Витарис, с тобой всё в порядке? — Спросил Казус, понимая что он задал неуместный вопрос.

— Прости Казус, воспоминание из прошлого путешествия.

Карила в это время, занималась размещением посетителей, которых она усадила в дальнем от них углу, возле камина и которые ничем не вызывали к себе подозрения.

— Казус, расскажи, что случилось с твоим отцом.

— Он погиб. — Кузнец казалось, в это время огорчился таким вопросом.

— Как он погиб? — ты можешь мне про это рассказать?

— Мне не хотелось, про это вспоминать.

— Пойми, когда-то он помог нам с Игорией, укрыться от преследования, и поверь, я очень сожалею о, случившимся с ним.

— Да, я хорошо помню тот день, когда он оказал вам с Игорией помощь, это было так давно.

Витарис тоже задумался и продолжил разговор; -Тогда это было трудное, и к тому же самое, прекрасное время.

— Я согласен с тобой Витарис, но после, когда наступил мир, и мы зажили своей мирной жизнью, к нам зашли несколько неизвестных, и когда всё стихло, связали отца.

— Но чем он мог помешать им?

— Они, неизвестно откуда, узнали о том, что он изобрёл секрет изготовления нескончаемых стрел. Витарис, они его пытали и хотели, чтобы он изготовил для них эти стрелы. Они настаивали, чтобы он передал им секрет их изготовления.

— Как нескончаемые стрелы, а разве твой отец, смог всё же их сделать? — Витарис удивленно смотрел в сторону Казуса. В ожидании ответа, на свой заданный ему вопрос.

— Да, он придумал секрет изготовления этих стрел, но он был против оружия, и поэтому не изготовлял их, а тайну свою хранил только у себя в голове.

Казус, наклонился к Витарису пониже, и прошептал: — Но он успел мне его передать.

— Ты знаешь способ изготовления, нескончаемых стрел?

— Да, я его знаю, и даже изготовил две такие стрелы.

— Теперь мне понятно, почему они к вам пришли. Витарис задумался и больше ни о чём его не спрашивал.

— Я знаю, что отец был бы против этого, но я не мог, не сделать их.

— Я помню, старый Казус не любил оружие. — Согласился он с молодым Казусом.

— Витарис, у нас наступили не спокойные времена.

— Теперь, я, конечно, догадываюсь об этом, но расскажи мне всё подробно.

— Марал собирает большое войско для похода на королевство. Ирона в большой опасности, и я думаю, что Игория неспроста сделала тебе, и твоей внучке приглашение. Я думаю, она хочет передать трон твоей внучке.

— Казус, неужели ты действительно думаешь, что Игория пригласила нас, для передачи ей трона? Похоже, было, что Витарис начинал что-то соображать по этому поводу.

— Последнее время она, неизвестно чем заболела, лекаря не могут найти причину её недуга.

— Игория больна? — Воскликнул Витарис так, что посетители обернулись в их сторону, — мне Лотос ничего об этом не сказал. Королевские лекаря, ведь они считаются лучшими в этой стране, и должны найти лекарство! — Витарис не мог смириться с услышанными новостями от Казуса.

— Да они лучшие, но ничего не могут сделать, и она переживает за трон, и свой народ.

— Почему мне ничего про это, не говорил Лотос? — недоумённый взгляд пронизывал Казуса.

— Он наверно испугался, что ты откажешься от приглашения.

— Я не отказался бы, просто не взял бы с собой внучку.

— Может она действительно хочет передать ей корону, но это пока что, только мои доводы, поверь, мы все переживаем за нашу Королеву.

Витарис слушал Казуса и убеждался в том, что им надо как можно скорее добраться до дворца.

— Нам надо скорее добраться до дворца в таком случае. Утверждал он свои выводы перед кузнецом.

— Завтра, я приготовлю для вас кое-что в дорогу.

— У нас вроде бы всё есть! — парировал в ответ Витарис.

— Но вам ещё необходимо оружие, и защитные доспехи. — Продолжал настаивать на своём кузнец.

— Ты думаешь, что нам понадобиться оружие?

— Я уверен, шпионы Марала, только и ждут удобный момент, чтобы вас уничтожить или взять в плен.

Витарис призадумался от услышанного.

— Но у нас есть некоторые вещи, какие помогут нам.

— Поверь, этого недостаточно, а Карила, соткёт вам с Насталой защитную одежду. — Стараясь, как можно тише проговорил ему Казус.

— Для чего?

— С её помощью вас нельзя будет поразить оружием.

— Это, что-то новое, — удивился Витарис, при мне, в прошлый раз такого не было.

— Да, и эту ткань, тоже придумал мой отец.

— Как много произошло здесь нового! — воскликнул Витарис и тем самым привлёк внимание двух сидящих возле камина посетителей.

— Через эту одежду, нельзя будет, чем-либо поразить вас.

— Она не будет нам мешать в дороге?

— Нет, не помешает, её не будет видно на вас, а теперь Витарис, тебе надо ложиться отдохнуть. Завтра у вас будет трудный день.

— Ты прав, завтра опять в дорогу.

— Ваш путь завтра будет долгий и опасный, я знаю, что поисковички вас будут искать, но неизвестно, когда найдут.

— Я тоже надеюсь, что она уже обо всём знает и приняла нужные меры для нашего поиска.

— Впрочем, я надеюсь, что Игория сможет догадаться про мою кузницу. Она поймет, что вы зайдёте сюда ко мне в дом.

— Хорошо, давай отдохнём, действительно, нам надо выспаться.

Казус закрыл свой дом на ночь и потушил горящие в зале для постояльцев большие свечи.

Витарис поднялся по лестнице в комнату, где уже спала, Настала. Витарис осторожно, чтобы не потревожить свою внучку прошёл и улегся напротив, на убранной для него, деревянной кровати. От усталости, он заснул почти сразу.

Карила, тем временем достала клубок защитной нити, и начала ткать ткань для желанных гостей.

Ей предстояла долгая работа, и она торопилась, чтобы успеть, всё сделать до утра. Впрочем, это ей удавалось довольно таки легко, и уже к утру, она приготовила из сотканной ткани, одежду для двоих.

Казус, тоже этой ночью не заснул. Он ушёл в свою кузницу и принялся за работу.

За эту ночь, он приготовил два мгновенных лука для них, так же ещё и две стрелы возврата, а две, он достал из тайника.

К пробуждению Витариса и Насталы, у них всё было готово для них, для дальнейшего, безопасного путешествия к дворцу королевы.

Витарис, после вечернего разговора с Казусом поднялся рано, и неожиданно для себя увидел рассыпанный по полу порошок.

Он понял, что пока они спали, в этой комнате были незваные гости. Которые что-то искали, и что они искали, он конечно догадался.

Витарис подошёл и стал осторожно будить свою внучку

— Настя, Настала, поднимайся девочка моя, нам пора в дорогу собираться.

Первое пробуждение после сна в волшебной стране, конечно, было для неё совершенно непонятным. Лёжа в кровати, она открыла глаза и совершено ничего не понимая ответила ему сонным голоском.

— Дедушка, ну ещё капельку, ну пожалуйста……

— Вставай, вот придём к королеве во дворец, и тогда хорошенько там выспишься.

После услышанного слова о королеве, она тут же вспомнила где она находиться и подскочила с кровати как ужаленная.

— Ну вот, быстро я поднялась?

Витарис удивился её быстрому пробуждению.

— А нам ещё далеко идти?

— По этому поводу мы разберёмся после завтрака.

— А что мы покушаем?

— Мы скоро об этом узнаем.

Витарис предупредил её, что будет ждать внизу, пока она оденется.

— Одевайся и спускайся вниз, мы ждём тебя там.

— Мне же надо ещё умыться!

Дедушка показал внучке, где стоит большой кувшин с водой

— Конечно надо, вот тут кувшин с водой, умойся, пожалуйста.

— А ты мне разве не поможешь умыться?

— Нет, не помогу, ты уже взрослая, и свою мордашку, умывай, пожалуйста, сама, я же не мазал тебе её!

— Ну, дедушка-А-А!!!!

Настя ещё немного покривлялась и подошла к тазу, в котором стоял большой кувшин возле зеркала.

— Всё, жду тебя внизу.

Виктор заметил, что сегодня после сна, в этой стране, в кузнице Казуса, Настя стала другой. Она стала взрослее.

За столом они обсудили небольшие новости, впрочем, особо новостей и не было, просто обговаривали предстоящую дорогу.

— Спасибо вам за угощение, спасибо за ночлег, но нам, пора уже в дорогу.

— Казус, возьми вот тут за ночлег, некую плату.

— Не надо платить нам, мы никогда с вас не возьмём денег за предоставленный кров, и ещё, Витарис, у нас для вас, кое-что есть.

— Казус, ну зачем вы так о нас беспокоитесь. Витарис смутился от такой заботы в их сторону.

— Вам надо одеть в дорогу вот эту одежду.

В руках у Казуса ничего не было, но руки он держал так, как будто в них, что-то было, и потому Витарис удивился сказанному и предложенному.

— Подойди и возьми это, ты сможешь ощутить в своих руках то, что не видишь глазами. Эта одежда защитит вас от оружия неприятеля. Настала, тоже должна это одеть. Она не помешает ей и тебе, в остальной одежде, которая на вас одета.

Витарис взял в руки то, что не видел глазами и, имитируя движением, оделся.

Настя тоже, следуя примеру дедушки, надела на себя эту невидимую одежду, и покружившись вокруг себя, так ничего и не ощутила на себе, что конечно её немного огорчило.

— Скажите, пожалуйста? — спросила она Казуса и Карилу, — а то, что я сейчас одела, ну одежду, оно красивое?

Лица у всех наполнились весёлыми улыбками.

— Конечно же, это красивое платье, и оно тебе очень подходит! Ответила ей Карила.

Настя с сожалением вздохнула, — очень жаль, конечно, что я не могу его увидеть.

— Настала, ты будешь чувствовать себя в нём в полной безопасности, — добавил Казус.

Снаружи, обычным глазом, нельзя было конечно что-то увидеть из того, что они дали им надеть поверх основной одежды.

Со стороны камина, к Витарису подошёл Казус и незаметно для него, с размаху ударил ножом.

Настала от увиденного ею всего, что произошло, чуть не закричала. Витарис от неожиданности отпрыгнул в сторону, и лишь сам Казус, стоял с довольным видом.

— Вот видишь Витарис, от моего ножа, тебя спасла сотканная Карилой одежда. Теперь я спокоен за вас.

— Это всё так неожиданно произошло! — С испуганным видом ответил Витарис.

— А ты думаешь, что враг тебя будет предупреждать?!

Витарис согласился с ним и конечно незамедлительно поблагодарил обоих за их труд.

— Спасибо тебе Карила, и тебе Казус!

— Это вам подарок от нас.

— Казус, ещё одна неприятность. Ночью, пока мы спали, к нам в комнату, кто-то незаметно приходил.

— Почему ты так решил?

Витарис начал рассказывать о своих подозрениях.

— На полу, и не только на нём, рассыпан неизвестный порошок.

Казус задумался. Небольшое подозрение к вчерашним посетителям у него появилось, когда он утром обнаружил, что они уже ушли, и ушли без предупреждения, что в этих краях недопустимо.

— Вчерашние посетители ушли ещё ночью, а больше у нас никого не было в доме, я подозреваю, что это были они. Теперь я уверен, что они и есть посланники Марала, а не те, за кого себя выдавали. Теперь я догадываюсь, что они хотят помешать вам добраться до дворца, но сначала они, если пробрались в вашу комнату, что-то ищут у вас и хотят найти это, что-то важное.

— Тогда нам пора уже уходить. Витарис дал понять, что он согласен с ним и теперь им надо скорее уходить, пока солнце только начало всходить и у них весь день впереди для дальней дороги.

— Не торопись, это ещё не всё, пойдёмте со мной. Продолжил Казус, явно не желая их отпускать из своего дома с пустыми руками

Они вышли из дома. Рядом, под небольшим навесом стояла, ещё не остывшая от ночной работы кузница.

Казус достал два боевых лука, четыре стрелы к нему и два небольших щита, расписанные именными буквами.

— Витарис, вот это оружие, поможет вам в пути.

— Может оно, и пригодиться нам, — ответил ему Витарис, — но зачем два?

— Один для тебя, а другой для твоей девочки.

Витарис с удивлением посмотрел на кузнеца.

— Казус, неужели ты думаешь, что она будет стрелять из твоего лука!

— Не только думаю, но и уверяю тебя, что он ей тоже может пригодиться в дороге.

— Если ты так говоришь, значит всё так серьёзно.

— Да, после того, что ты сказал и мы увидели следы ночных гостей в вашей комнате, я уже не сомневаюсь в том, что за вами следят шпионы Морала. Теперь, я покажу вам, как пользоваться этим оружием.

Казус взял в одну руку лук, а в другую стрелу. Легко потянул тетиву, и выпустил стрелу вперёд.

Свист от пущенной стрелы, пронзил утренний, тихий воздух.

— Теперь вот этот щит, надо держать на слегка вытянутой руке.

Через, совсем короткое время, свист стал возвращаться, и пущенная стрела, в приближении к Казусу потеряла свою скорость.

Она воткнулась ему в небольшой щит, который прикрывал руку только до локтя.

— Смотри Витарис, при возврате, стрела теряет свою скорость, и ничем вам не грозит, главное держать щит перед собой.

— Ты удивил меня этим оружием Казус.

— По возвращению, стрела сможет воткнуться только в щит, и никуда больше.

— Попробуй здесь и сейчас, и убедись в этом сам.

Витарис взял лук в руки, и потянул тетиву. Она со свистом ушла вперёд, и через некоторое время вернулась назад.

Так же, как и когда показывал Казус, она слегка при возвращении воткнулась в щит на руке у Витариса.

— Спасибо Казус, это действительно надёжное оружие.

Витарис радостно поблагодарил кузнеца за подарок.

— Это оружие стоило жизни моему отцу.

— Скажи, а если стрела поразит противника, как она сможет вернуться назад?

— Не волнуйся Витарис, если стрела поразит противника, она не вернётся назад, она исчезает, но на месте той стрелы, у тебя в колчедане, появится другая, и так всегда, после пущенной стрелы, появляется новая, потому и называется нескончаемая стрела.

— Дедушка, и я хочу так! — С необычным для девочки интересом спросила Натся.

— Хорошо, бери вот так лук в руки, и натягивай стрелу, не отпускай, пока не натянешь.

С удивительной для неё ловкостью, Настя натянула тетиву, и пустила стрелу. Она это сделала так, как будто проделывала это уже много раз.

Стрела вернулась обратно и воткнулась ей, в надетый на руку щит.

— Настя! — Витарис опешил от той ловкости своей внучки в обращении оружием.

— Дедушка, ты же сам говорил, что моё имя теперь, Настала, а не Настя!

— Извини меня маленькая! — но я не ожидал, что ты так быстро этому научишься и поэтому немного растерялся.

— Ну, какая, я теперь маленькая? — Ты же теперь видишь, что нет?

— Ну не обижайся, пожалуйста!

Витарис действительно был очень удивлён её переменам в этой стране.

— Ты разве не видишь, что я стала уже большая!

Действительно, она стала больше ростом, да и как-то повзрослела здесь, в этой стране Ирона.

— Ну, вот теперь вижу, — ответил он ей. — А теперь, нам пора в дорогу.

— Уже уходим, дедушка? Настя тоже стала торопиться, ведь ей не терпелось поскорей попасть во дворец к самой настоящей королеве.

— Конечно, сейчас пойдём, заберём нашу кошку, и двинемся дальше.

— Да Витарис, вам пора продолжить свой путь, ведь пока вас не найдут посланники королевы, вам будет угрожать опасность.

— Казус, я думаю королевские поисковички, будут нас искать в этих краях и я уверен, что они наведаются сюда в твой дом, чтобы узнать про нас.

— Если придут от королевы, то я обязательно укажу в какую сторону вы пошли. Вашу, чудесную Масяню мы уже покормили. Она осталась довольная завтраком, будьте за неё спокойны.

— Спасибо Казус за приют, надеюсь, что мы ещё встретимся. Настала, поблагодари хозяев дома за уважение к тебе и предоставление приюта. Не забудь также поблагодарить и за подарки.

Настала, взялась лицом в краску за то, что она сама не сообразила сделать это сразу.

— Простите меня, пожалуйста, за мою оплошность, но для меня здесь столько необычного и интересного, что я очень часто здесь теряюсь от удивления всем тем, что мне встречается у нас с дедушкой по дроге.

Стоящие рядом с ней Карила и Казус, добродушно заулыбались от такого её извинения.

Карила нежно взяла её двумя руками за голову и поцеловала в покрасневшие щёки.

— Девочка моя, я тоже очень рада была предоставить вам с дедушкой возможность отдохнуть. Уверяю тебя, что мы ещё увидимся обязательно, а теперь удачи вам в дороги и прими от меня лично вот этот небольшой подарок.

Она положила ей в руки небольшой, но очень красиво расшитый мешочек. Настала, заглянула вовнутрь него, и радостно стала благодарить хозяйку за подарок, после чего она взяла за руку своего дедушку, и они пошли по направлению, где их дожидалась кошка.

После ухода, Витарис с Насталой, подошли к ожидающей их кошке, она, довольная и сытая, дремала в тени дерева.

Витарис взял скрытый мешок, достал книгу, и посмотрел на предстоящий для них путь.

Он смотрел, в каком направлении им, лучше всего продвигаться.

Стрелка указывала на долгую для них дорогу, через скалистую местность.

Надежда, что их найдут поисковички королевы раньше, чем они подойдут к тем скалам, была у него твёрдой, и потому они пошли по указанному книгой пути.

Можно было конечно дождаться их в доме у Казуса, но Витарису хотелось показать своей внучке эту прекрасную страну, с её необычными жителями, удивительно красивыми животными, и конечно разнообразными растениями. В общем, всё, что здесь им встретиться по дороге, в этой удивительно красивой стране Ирона.

Они шли дорогой, вдоль которой произрастали удивительные растения, с необычными на них плодами.

Везде, куда-бы они не посмотрели, им встречались удивительные птицы и насекомые, которые были здесь необычно большего роста, и которые на них совершенно не обращали никакого внимания. Они совсем не показывали какого-либо страха при, встречи с необычными путешественниками.

Это очень удивляло и забавляло девочку, у которой не было предела, как в своём восхищении, так и в удивлении, от всего увиденного ею. Яркие, насыщенные краски, вперемешку с солнечными лучами, делали этот пейзаж, удивительно волнующим, красивым и загадочным.

Настино удивление перемешивалось с большим восторгом и задорным смехом от малейшей неожиданности.

Смех не прекращался ни при каких-либо замечаниях Витариса, впрочем, их у него к ней, почти не было.

Дедушка прекрасно понимал свою внучку, и старался не мешать ей, в этих увиденных ею радостях. Ведь именно для этого, он сюда и пришёл с ней вместе, для встречи с необычно красивым детством.

Большая стрекоза, чуть ли не с неё ростом, остановилась в воздухе напротив неё, и с любопытством стала её разглядывать, треща своими крыльями в воздухе, а Настя смотрела на неё большими глазами, не понимая, что происходит, и кто это такая.

Витариса заинтересовал этот эпизод, но он не стал встревать в эту их необычную встречу и с любопытством ожидал, какое действие она предпримет в дальнейшем.

Так они смотрели друг на друга, пока всё же Настю, не преодолело любопытство, и она потянулась рукой, к этому порхающему на одном месте вертолётику.

Витарис успел вовремя.

Стрекоза схватила от своего любопытства Насталу за руку, и начала поднимать её к верху, пытаясь утащить куда-то свою необычную находку, каковой она считала встреченную ею Настю.

— Дедушка!!! — С небольшим испугом позвала Настя своего дедушку на помощь.

Стрекоза сдалась, когда Витарис схватил свою внучку за другую руку, и отпустила её.

— Надо быть здесь не только такой любопытной, но и немного осторожной!

— Но ты же сам говорил, что они все здесь безобидные!

— Она ничем не хотела тебе навредить, просто её тоже, как и тебя, взяло любопытство.

— Ничего себе не хотела! Да она меня чуть не утащила в небо! — Воскликнула Настя.

Они ещё долго смеялись, над этой маленькой неприятностью пока дедушка не успокоился и проговорил; -Теперь пошли дальше, и будь осторожней! — продолжил дедушка идти, держа её крепко за руку.

— Хорошо дедушка, я теперь, буду хитренькая!

Глава шестая. Шпион Герес

После пройденного, параллельно портала, Герес тоже понял, что они попали не туда, куда должны были попасть. Однако он продолжал незаметно следовал за Виктором и его внучкой. Он из всех сил старался ничем себя не выдавать и не выпускать их из вида. Для большей уверенности он обсыпал себя порошком скрытности, и теперь был уверен, что кошка не различит его по запаху.

В дороге, во время наблюдения за ними, он связался через грань со своим господином и ждал появления Кадара, и потому никаких действий не предпринимал.

Кадар прибыл со своими слугами к назначенному месту где должен был открыться портал и, не найдя там Гереса, достал данную ему Моралом грань обзора, чтобы посмотреть где сейчас находится Герес. Гереса он увидел в нескольких мерах от себя по направлению к кузнице Казуса и направился со своей свитой к нему на встречу. Наконец, где-то недалеко от кузницы они с ним встретились.

— Кадар, произошла ошибка в перемещении, поэтому мне пришлось дожидаться вас здесь, — произнёс Герес, приходя в себя от быстрого движения и неожиданной перемены места встречи.

— Я это понял, и найти тебя мне помогла Грань, которую мне дал наш хозяин.

— Это очень хорошо, что господин дал вам её, — радостно воскликнул шпион.

— Скажи Герес, они в кузнеце, у Казуса?

— Да, они довольно успешно нашли дорогу, и теперь они уже в его хижине.

— Витарис, конечно же там, со своей внучкой? — нетерпеливо спросил Кадар.

— И не только! Вместе с ними сюда попала ещё и кошка! — Огромная кошка! — Добавил реплику к своим словам, Герес. — Она дожидается их рядом с домом, на той поляне. — С негодованием ответил Герес.

— Кошка!? — Удивлению Кадара и заметного испуга всей его свиты не было предела! Они недоверчиво стали смотреть в направлении поляны возле дома кузнеца.

— Да, она совершенно неожиданно переместилась с ними через портал.

— Как я их ненавижу! — протянул Кадар, скрипя зубами. — Надо будет обязательно что-то сделать, чтобы раз и навсегда избавиться от неё. Скоро начнёт темнеть. Солнце быстро уходит за долину, и нам надо спешить!

Уже не яркое красное солнце, действительно опускалось к горизонту, и вот-вот должно было погаснуть.

— Нам надо зайти в дом кузнеца под видом путников, и может мы, что-то узнаем об этой парочке путешественников, — сказал Кадар, одновременно оглядывая все подступы к дому Казуса. Заодно, мы смогли бы там подкрепиться! — С наслаждением проговорил он, предвкушая тёплый ужин после трудной дороги.

— Да Кадар, нам так и надо сделать. — Согласился с ним Герес.

— Но ты помни главное, — нахмурившись, и прямо в ухо проговорил Кадар, — нам надо обязательно все узнать про книгу и указатель и при первой же возможности выкрасть ее у них!

— Это будет не так-то просто, — почесав затылок, проговорил шпион.

— Морал приказал нам ни в коем случае не допустить, того, чтобы Витарис и его внучка, попали во дворец Игории да к тому же вместе с книгой и указателем! — грозно произнес Кадар, хотя сам Герес об этом прекрасно понимал.

Кадра перевёл свой разговор на стоящих рядом с лошадьми воинов, сопровождающих его.

— Дерис, вы вместе с Денисом, возьмите лошадей и дожидайтесь нас с Гересом в долине Радости на той окраине, пока мы не выйдем из хижины кузнеца. Но держите дом в поле зрения и всегда будьте начеку! — приказал их командир

Воины понимали, что в этом случае они останутся сегодня без ужина и потому вид их стал совсем разочарованный от этой мысли.

— Да, и укройтесь, чтобы вас, не было видно поисковикам королевы, они наверняка уже ищут Витариса, с его внучкой — добавил он в след тронувшемуся войску.

Сделав соответствующее указание, Кадар сказал им приятную и обнадёживающую фразу, что по возможности они принесут им что-нибудь из еды, потом он повернулся к Гересу и спросил; — Герес, а книга с указателем точно у Витариса?

— Да, книга с ним, но она в скрытом рюкзаке и её не видно, как и сам рюкзак, — уверенно ответил Герес и стал прохаживаться в раздумьях.

— Ты уверен, что рюкзак с ним? — уточник Кадар.

— Конечно же, с ним, — нервно ответил Герес, — ты же знаешь, что кроме него, рюкзак не может никто увидеть. Но когда мы приблизимся к нему, у меня есть порошок и если его пыль попадёт на него, то рюкзак проявит себя.

Обрадованный неожиданной и приятной новостью, Кадар развил дальше свой хитрый план и поторопил его, чтобы пройди к дому Казуса.

— Значит так, надеюсь мы успешно зайдём в хижину и поужинаем. После этого нам надо дождаться, когда они лягут спать. Затем мы проберемся в комнату их ночлега, где мы, надеюсь и найдём эту книгу.

— Ты прав, так мы и поступим, а теперь пошли в дом Казуса, но сначала посыпься вот этим порошком. — Почти прошептал Кадар.

— А, это ещё, что это за порошок?

— После этого порошка, тебя не сможет узнать кошка, мы спокойно пройдём мимо неё и зайдём в лавку кузнеца как обычные путники.

Кадар обсыпал себя и Гереса этим бесцветным порошком, и они тихо прошли мимо дремавшей недалеко от них кошки. Быстро пробежав по направлению к дому, они миновали калитку и тихонько приоткрыли входную дверь дома. Прямо в дверях стояла жена кузнеца. Приятная женщина, сильно похожая на красивого кузнечика.

— Хозяйка, можно ли у вас найти приют, и немного еды, для двух уставших путников? — заикаясь от неожиданности, тихо пролепетал Герес. Он был очень испуган.

Она с интересом и нескрываемым любопытством стала разглядывать неожиданно появившихся незнакомцев в запылённых от дальних дороги костюмов.

— Странно, почему вы вошли без стука, неужели я не заперла калитку. Издалека ли вы путь держите? Вы наверно не из здешних мест-то? — Внимательно оглядывая их с головы до ног, произнесла своим звонким голосом хозяйка дома.

Вопрос не заставил путников врасплох, так как они успели уже прийти в себя.

— О, да! Мы идём уже долго настолько, что успели сильно проголодаться, да и, конечно же, устали с дороги! — почти хором отвели злодеи.

— Откуда же тянется ваш долгий путь, странники? — Хозяйка продолжала с любопытством их расспрашивать.

— Мы идём из королевства Териса, что в нескольких лунах пути отсюда.

Она не удивилась этому ответу, так как знала о добром правителе той страны и об её доброжелательных жителях. Она также прекрасно понимала, насколько далёк их долгий путь, и поэтому с улыбкой ответила им.

— Я слышала про эту страну, и это доброе королевство. Оно действительно далеко и теперь я понимаю, как вы устали.

— Так вы дадите нам приют хозяйка?

— Конечно, разве я могу отказать жителям столь добродушной страны. Я все сделаю для вас и позабочусь о вашем ночлеге! — радостно сказала она.

Кадар с Гересом незаметно переглянулись и поняли, что их план начинал осуществляться.

— Меня зовут Карила, и я, жена хозяина этого дома. — Начала знакомство с ними хозяйка дома. — А как вас зовут, путники?

— Меня зовут Кудил, это мой друг Каник, — Кадар быстро сказал ей нехитрые имена. — Мы не доставим вам много хлопот хозяйка, лишь немного еды, вина и уютную кровать до утра!

— Какие странные у вас имена для тех краев? Ну, да ладно, я думаю, что небольшая комната вас утроит, а ужин будет немного позже.

Герес понял, что допустил ошибку в выборе имён и начал стараться, как можно больше войти в доверие к ней. Он начал быстро искать по своим карманам и предлагать ей плату за оказанную им услугу.

— У нас есть немного желанок, и мы вас отблагодарим, — быстро заговорил Кадар.

— Хорошо, но сначала пройдите в дом, неприлично стоять в дверях, а после ужина вы сможете отблагодарить меня и хозяина этого дома.

— Вы можете поужинать возле камина или подождать, когда я приготовлю его, и потом подниму к вам в комнату.

— Спасибо тебе, гостеприимная хозяйка, мы поужинаем возле камина, а после поднимемся на ночлег, и не забудь подать нам немного вина к ужину.

Она хотела уже повернуться и пойти на кухню готовить ужин, но Герес, наконец-то нашел в своём кармане несколько желанок и протянул их ей.

— Примите эту небольшую плату в знак благодарности за ваше гостеприимство.

— Проходите к камину и располагайтесь вокруг него, — указав им рукой на старые потертые кресла, сказала Карила и взяла горстку желанок.

В большой гостиной комнате напротив двух кресел, куда опустились злодеи, поодаль, за круглым столом возле окна сидели трое, как вы уже знаете, хозяин кузницы и мужчина с девочкой. Поздние путники поприветствовали сидящих за столом хозяина дома и его собеседников, и с притворным любопытством, стали разглядывать горящий камин, стараясь не пропустить ни одного слова, разговаривающих за соседним столом людей, которые за ужином они вели оживлённый, но негромкий разговор.

Один из злодеев внимательно посмотрев на девочку неожиданно произнес: — Что-то эта девчонка сильно на королеву похожа!

— Да, я тоже успел заметить, что она удивительно похожа на Игорию! — с явным удивлением на лице, отозвался собеседник, — но прошу тебя, не привлекай к себе внимания.

— Тебе, о чём-то говорит это сходство?

Кадар вытер свои руки полотенцем, принесённым им к ужину, и прямо смотря на Гереса ответил: — кажется, я догадываюсь, для чего королева пригласила их сюда.

— Ты прав в том, о чём догадываешься. Вероятно она поняла, что неизлечима, и пригласила к себе старого друга с его внучкой, — уверенно сказал Герес, не сомневаясь в своих словах.

— Да, Игория больна, — медленно произнес один из злодеев, — и мне кажется, что она ищет себе замену именно в этой девчонке.

Герес, с перекошенным от ненависти лицом, исподлобья взглянул на Витариса.

— Никогда не забуду, как он, выхватил перстень возврата у подстреленного дракона! — Прошептал он сквозь зубы. -Как только им с Игорией удалось тогда это сделать?

Герес молчал, вспоминая то время, когда захваченный перстень, был потерян ими.

— До сих пор не пойму, почему он, отдал его тогда Игории, почему он сам не воспользовался властью перстня? — будто очнувшись, сказал шпион.

— Да, я тоже не пойму этого. Такая власть была в его руках! — мечтательно произнес злодей Кадар.

Немного помолчав один из них сказал: — Я очень сомневаюсь, что Витарис позволит Игории, оставить здесь свою внучку.

— Сейчас это не важно Герес.

— Важно, и ещё как важно, и не называй меня сейчас выдуманным именем, нас могут услышать.

— Соберись! Сейчас у нас совсем другая задача. Нам надо узнать, где рюкзак с книгой.

Кадар вспомнил про тайный порошок и с обнадёживающим видом спросил Гереса.

— Ты уже приготовил пустой порошок?

Шпион посмотрел на него с таким видом, явно давая понять, что такой порошок у него всегда наготове.

— У меня всегда немного такого порошка приготовлено, и он нам поможет в поиске рюкзака.

— Это обнадёживает, я думал у тебя совсем мало его. — Кадар не разочаровался в его ответе.

— Его рецепт был когда-то уничтожен, а лекарь, что его готовил, почил в страну памяти, но у меня осталось его ещё немного.

— Я помню тот случай с лекарем, когда он не подчинился Моралу.

— У меня есть ещё и другое средство, чтобы незаметно пробраться в комнату к Витарису, а с помощью другого порошка, мы сможем обнаружить этот рюкзак.

Глаза Кадара засветились злостным огоньком, и он предложил дождаться вечера, когда все уснут.

— Будем ждать глубокой ночи, а когда все устанут и лягут спать, мы проберёмся к ним в комнату и поищем его.

— Хорошо, дождёмся нужного времени, — кивком согласился с ним Герес и подозвал хозяйку.

— Хозяйка, спасибо вам за ужин, он был приготовлен на удивление вкусно, а теперь позвольте поблагодарить вас и самого хозяина, и прошу показать нам нашу комнату.

Карила улыбнулась в ответ и указала в сторону стола; — подойдите к хозяину сами и выразите ему свою благодарность.

Они подошли к столу, где сидел хозяин и его гости и, выразив отдельно ему благодарность за гостеприимство, напоследок произнесли: — Просим прощения за то, что не представились. — Мы идём из страны Териса и ищем с моим другом работу.

— Мне приятно видеть гостей из дружественной нам страны Териса, проходите в вашу комнату и спокойно отдохните с дороги, вам там ничто не угрожает и потому сон ваш будет спокойным.

— Благодарим вас ещё раз за гостеприимство, но нам действительно нужен отдых, — с напускной улыбкой они поспешили удалиться в свои покои.

Герес повернулся, и они вместе с Кадаром пошли вслед за Карилой наверх второго этажа дома, где она приготовила для них комнату.

— Вот это и будет ваша комната, там я приготовила для вас всё, что необходимо для спокойного сна. Вода для умывания уже налита в кувшине, думаю, вы приятно проведёте эту ночь после долгого путешествия. Если пожелаете, то я могу вас разбудить в назначенное время.

— Примите ещё раз от нас благодарность хозяйка, но будить нас не надо. Ваш доброжелательный кров, поможет нам сполна выспаться от дальней дороги.

Карила прикрыла за собой дверь и спустилась вниз. Она присела рядом с мужем и его гостями — Втарисом и его внучкой Настей. Жена кузнеца, продолжала про себя восхищаться сходством этой девочки, смеющейся за столом, с королевой Игорией, и с любопытством разглядывала ее.

Витарис, сидел за столом и внимательно провожал своим взглядом уходящих наверх путников. Ему показалось, что одного из них, он уже когда-то видел в прошлом, но он никак не мог вспомнить, где и когда. Свои подозрения он решил не передавать Казусу. Ведь он мог в чём-то ошибиться и как вы уже читали ранее, Витарис тоже поднялся в свою комнату где его внучка, уже спала крепким сном.

После того как злодеи поднялись по лестнице и прошли в комнату для сна, но только с другой стороны, заснуть они конечно и не пытались, так как разрабатывали свой дальнейший коварный план.

Через некоторое время, когда вокруг наступила тишина, Герес и Кадар, совершенно не слышно, подошли к двери. В комнате, спали уставшие с дороги, Витарис и Настала.

Осторожно, стараясь не допустить шума, Герес просунул свой нож через узкую щель в двери.

С помощью ножа, он приподнял не слышно крючок и дверь тихо отворилась.

Герес и Кадар, оказались в комнате, где они тут же, стараясь не потревожить дедушку с внучкой, взялись за поиски скрытого рюкзака.

Герес осторожно стал посыпать всё вокруг порошком, который должен был проявить невидимые вещи, но это не помогло.

Рюкзак не проявлялся нигде, и Герес понял, что его здесь нет. Знаками он объяснил Кадару, что им пора выходить из комнаты.

Вернувшись обратно в свою комнату с пустыми руками, они с Кадаром, приняли решение покинуть приют, не дожидаясь утра. Они задумали тайно покинуть дом Казуса и сделать для Витариса с Насталой засаду, вне дома, с помощью своих воинов.

Постигшая неудача в поисках рюкзака взбесила злодеев, и они твёрдо решили убить Витариса и ненавистную кошку, которая как они догадались охраняла нужный для них рюкзак. Насталу они решили взять в плен, и отвезти к повелителю мрачной страны Моралу. Тихими шагами злодеи покинули дом кузнеца и успешно добрались до ближайшей поляны, где и дождались выхода из дома Витариса и Насти.

Глава седьмая. Дворец королевства Ирона

Во дворце королевства Ирона, все были заняты подготовкой для встречи гостей.

Королева Игория, отдавала указания к этой встречи, и очень волновалась по этому поводу.

Она переживала за благополучное прибытие, и старалась всё сделать правильно и достойно к этой встречи.

После того, как они расстались с Витарисом, прошло много времени.

Посланные на место портала пчёлы, должны были уже вернуться.

— Осин, что пчёлы, не вернулись ещё? — Она с волнение обратилась вопросом к своему поверенному, начальнику службы безопасности королевства.

— Нет, моя королева, они ещё не вернулись.

— Странно, должны уже были. Волнение Игории усилилось после такого ответа.

— Не волнуйтесь ваше светлость, я уверен, что всё будет хорошо.

Прохаживаясь с королевой вдоль сада, Осин старался её успокоить и всячески подбадривал словами.

— Надеюсь, им не что, не помешало встретить наших гостей на месте перехода, если только старый Лотос, опять что-нибудь не перепутал, — задумчиво произнесла она.

— Старый Лотос не мог ничего перепутать, и должен был всё сделать правильно. Наберитесь терпения моя королева, они должны уже вот-вот прибыть, и вы сами убедитесь, что не одни.

— Надеюсь, что будет так, но, однако я волнуюсь.

— Вам нельзя волноваться с вашим недугом!

— Не беспокойся Осин, всё будет хорошо. Однако мы можем спуститься к Валдару и узнать, что произошло на месте портала.

— Это хорошая идея, госпожа.

— Осин, я давно уже жду этой встречи с ними, что-то мне подсказывает, что там, что-то, произошло не так.

В это время в зал дворца, вбежал придворный паж и, припав на колени, стал просить прощения у королевы, с испуганным видом.

— Что случилось? — Королева смотрела на испуганного пажа, явно начиная нервничать.

— Госпожа!

— Говори немедленно, почему у тебя такой испуганный вид? — Её руки не давали покоя вееру, который она то и дело, то открывала, то закрывала.

— Моя королева, пчёлы вернулись.

— Продолжай!

— Госпожа, мне трудно говорить, но они вернулись одни.

После короткого молчания Игория продолжила свои вопросы.

— Что случилось? — Почему одни? — Где они сейчас?

— Они внизу, в королевском саду и ожидают вас, чтобы дать объяснение.

— Я немедленно спускаюсь к ним. — Резко проговорила королева и направилась к выходу.

— Ваша честь, я тоже иду с вами!

— Да Осин, следуйте за мной.

Втроём, они быстро стали спускаться вниз дворца по ступенькам, в королевский сад.

Сразу после выхода из дворца, простилался красивый сад, с роскошными деревьями и большими клумбами в цветах, среди которых они и нашли уставших от полёта, прибывших королевских пчёл, необычно, большого размера.

— Жужа, почему вы вернулись одни? — Взволнованным голосом, скорее даже не голосом, а каким-то мимическим движением губ, с едва слышанными словами, она спросила у самой главной пчелы, Жужжи, стоявшей рядом с остальными, но, заметно выделявшейся от других своим большими размерами.

Видно было по ней, что она находится на большем положении в этом пчелином отряде, и ей держать ответ перед заданным королевой вопросом.

— Моя королева, мы всё сделали так, как вы приказали нам.

— Вы нашли место портала там, где вам я его показывала?

— Да госпожа, мы вовремя прилетели на окраину королевства именно в то место в долине радости, куда вы и говорили. Мы прождали там не только до того времени, как и было вами сказано, но и гораздо дольше.

— Вы видели его открытие?

— Нет, госпожа, портал там не открылся. Там никого не было.

— Сколько вы ждали? — Игория волновалась всё сильней с каждым ответом пчелы.

— Мы прождали ещё много времени, но никто так и не появился.

— Вы не могли ничего перепутать? — Королева задала ещё один вопрос, но догадалась, что Жужа, хочет ей сказать что-то важное.

— Нет, мы ничего не перепутали, и ожидали именно в том месте, на которое вы нам указали.

— Хорошо, я тебя выслушала, и надеюсь всё так.

— Я могу вам ещё кое-что сказать, но только наедине.

Игория повернулась к сопровождающим и попросила их оставить наедине.

— Оставьте нас наедине.

Стоящие рядом и ожидающие королеву придворные, отошли на некоторое расстояние от них.

— Теперь расскажи мне, Жужжа, только расскажи всё подробно то, что ещё хотела мне сказать. Надеюсь это важное сообщение.

— Мы прождали там даже большее время, чем должно было, и никого не было, но долина нам показалось подозрительной.

— Скажи мне, чем же она показалась вам подозрительной, — задумчивый и вопросительный взгляд застыл, глядя на пчелу, — может вы встретили, кого-либо ещё, в окрестностях того места?

— Нам повстречались недалеко от того места, несколько неизвестных нам путников.

— Неизвестных путников? — они чем-нибудь вызывали у тебя подозрение?

— Нет, моя королева, они шли своей дорогой, но двое из них, были на лошадях.

Игория вновь вопросительно глядя на пчелу задумалась.

— Далеко ли это было, от назначенного места появления гостей?

— Они встретились нам в одной мере, от того места где мы ожидали приглашённых вами гостей.

— Странно, но там же нет поблизости никакого жилого поселения.

Жужжа продолжала рассказывать.

— В четырёх мерах оттуда, стоит лавка кузница Казуса.

— Я помню это место и хозяина этой кузнице. — Вы не останавливались у него?

Они отошли от сопровождения на приличное расстояние и теперь могли говорить уже более громким голосом.

— Нет, мы сразу отбыли сюда, чтобы известить вас.

— Хорошо, я отправлю поисковичков на поиски гостей, надеюсь, они их быстро найдут.

— Госпожа, всё же те четверо, вызвали у меня некое подозрение.

— Говори, чем же они вызвали твоё подозрение.

— Во-первых тем, что только под двоими путниками были лошади, и ещё своей, необычной одеждой.

— Тебя смутило то, что у них была другая одежда?

Королева с Жужой постепенно стали возвращаться обратно к ожидающим их слугам.

— Да госпожа, я уверена, что они не из наших мест.

— Спасибо Жужжа, вы пока отдыхайте, но будьте наготове в случае необходимого полёта.

— Да моя королева, быть тому, как вы прикажете, мы всегда готовы к вашим указаниям.

Волнение Игории было заметно уже всем.

— Осин, призови сюда поисковичков.

— Слушаю вас, госпожа.

— Жужжа, не встретила гостей и я, немедленно отправлю их на поиски.

— Я уже понял это, и мне становиться очень странно! — Что вы сами об этом думаете, госпожа?

— Их не было на месте, где должен был открыться портал.

Игория продолжала вслух размышлять.

— Надо послать на их поиски поисковичков, но вначале, мы всё же спустимся к Валдару в лабораторию.

— Я понял вас, и как только вернёмся от Валдара, немедленно отдам распоряжение для их поисков.

— Пусть они прилетят сюда и подождут нас. Как только мы вернёмся, я сама с ними поговорю.

Королева решила сама поговорить и отдать распоряжение для поиска своих гостей.

— Как прикажете госпожа, — недовольно ответил Осин.

После того как Осин распорядился, они прошли через большой зал дворца и через небольшую дверь в самом углу, спустились по едва заметной лестнице вниз.

По сторонам стен висели факела, но свет они излучали очень слабый и Осин проговорил в сторону королевы: — Госпожа, вам надо быть осторожной, здесь очень плохо видно и крутые ступеньки могут быть опасны для вас.

— Я знаю это, Осин. — Ответила она и уверенно стала спускаться вниз.

В нужную для них дверь, они постучали висящим на ней кольцом, в самом конце длинного и тёмного коридора.

Послышалось шуршание ног. После этого шум железного засова открыл дверь, и перед ними появился изумлённый старик.

Валдар стоял и смотрел на свою госпожу, никак не ожидая её здесь увидеть.

Длинные рукава его балахона, касающегося своей полой каменного пола, скрывали его старческие руки. Голову, с длинной, почти до пояса бородой, скрывал накрытый капюшон серого цвета, из-под которого выглядывали совершенно, добрые глаза.

— Госпожа! — Вы?

— Да Валдар, это я, и со мной Осин.

— Прошу прощения, но я не ожидал вас здесь увидеть!

Королева, стоя в пороге дверей, спросила его: — Может, ты позволишь пройти в твою комнату?

— Да конечно, простите госпожа, но я растерялся при вашем приходе. — Что привело вас сюда, ко мне?

— Валдар, нам необходимо увидеть старого Лотоса. — Ты сможешь его призвать на встречу со мной?

— Конечно, смогу, тем более что это необходимо, как я понял, сделать срочно! Валдар повернулся в обратную сторону и пригласил жестом руки, пройти неожиданных гостей вглубь своей лаборатории.

Полумрак поглощал почти всё, что находилось здесь. Посредине комнаты стоял старый, потемневший от времени стол, на котором была большая чаша с бурлящей в ней жидкостью. Вокруг всего этого, стоял очень неприятный вкус воздуха, и гости непроизвольно прикрыли свои лица платками.

— Госпожа, вам трудно находиться здесь, но не волнуйтесь, я всё быстро приготовлю, и вы сможете поговорить с Лотосом буквально через пару минут.

— Хорошо Валдар, я буду тебе очень признательна. — Сказала она, и отошла в сторону.

Валдар начал что-то подсыпать и подливать в стоящую на столе чашу, одновременно шевеля своими губами, он произносил, одному ему, известные заклинания. Вода забурлила и на пол начал опускаться прозрачный дым, фиолетового цвета.

Недалеко от стола, Королева и Осин, внимательно смотрели за всеми движениями, какие делал колдун.

Большой сгусток фиолетового дыма спустился на пол и из него начало проявляться очертание старого Лотоса в его волшебной лавки.

Валдар обратился к этому очертанию: — Лотос, ты меня слышишь?

— Валдар, ну к чему ты меня вызвал. У меня очень много дел. — Надеюсь не просто из любопытства, как прошлый раз, когда тебе вдруг наскучило сидеть одному.

Валдар смутился от услышанного и продолжил: — Лотос, я призвал тебя по приказу королевы.

— Как! — Сама госпожа здесь, у тебя в твоей мрачной лаборатории? — Сказал и застыл силуэт Лотоса.

— Да! — Старый дурень! — И поэтому веди себя как полагается!

Игория, слушая небольшую перебранку своих волшебников невольно улыбнулась.

— Прошу прощения у вас, госпожа. Я не ожидал вас здесь увидеть. — Фиолетовый силуэт Лотоса, склонился перед ней в глубоком поклоне.

— Для чего вы меня призвали, моя королева?

Лотос, я хотела у тебя узнать по нашим гостям, они не пришли в королевство на назначенном мною месте.

Лотос удивлённо смотрел на неё.

— Госпожа, я всё сделал так, как вы приказали мне.

— Лотос, ты уверен, что не допустил ошибок, когда передавал гостям книгу?

Лотос как будто ждал этого вопроса и ответил сразу.

— Моя королева, я тщетно проинструктировал Витариса и не мог, в чём либо, ошибиться.

Игория продолжала его спрашивать с разочарованным лицом.

— Тогда, что же могло случиться? — Задумчиво произнесла она.

— Я не могу этого вам сказать. — Может он сам сделал что-то не так?

— Может быть. — Королева уже не надеялась, что-либо ещё от него услышать и собиралась уходить, но Лотос её остановил.

— Госпожа! — Могу я с вами поговорить наедине?

Она остановилась с удивлением и с надеждой что-либо услышать важное.

— Да, конечно, если это важно.

— Я думаю, что это очень важное сообщение будет для вас госпожа.

— Оставьте нас наедине. Обратилась она в сторону стоящих рядом с ней, Осину и Валдару.

Недовольный Осин понял, что это обращение больше всего принадлежит в его сторону и направился к выходу. Валдар остался на своём месте. Ему нельзя было отойти от кипящей чаши. Без его отсутствия, Лотос мог исчезнуть.

Когда Осин скрылся за дверями старый Лотос начал свой разговор с Игорией.

— Госпожа, когда Витарис был у меня в лавке, я заметил, что за нами кто-то наблюдает.

— В чем это выражалось, Лотос? — Королева заметно стала волноваться.

— Во время нашего с Витарисом разговора, за стеной послышался странный шум, и я вышел на улицу….

Игория не дола ему договорить и с нетерпением спросила; — ты, кого-то там увидел?

— Нет, моя королева, но я нашёл возле стены дома вот что.

Лотос, в фиолетовом обличии, протянул руку и раскрыл ладонь. На ней лежал маленький, плоский предмет.

— Что это? — Спросила его, ничего не понимающая Игория.

— Госпожа, это пуговица.

— Пуговица? — Повторила совершенно обескураженная королева.

— Это не простая пуговица, она именная.

Игория начинала нервничать от его загадок всё сильней и сильней.

— Лотос, ты можешь объяснить, что она означает.

— Прошу простить меня госпожа, сейчас я всё объясню вам.

— Я слушаю тебя Лотос.

Лотос начал своё объяснение.

— Госпожа, вам известна такая страна как Торока?

— Да, мне она известна. — Ответила она с нетерпением.

— Так вот, эта пуговица именно из той страны. Когда я её нашёл возле своего дома, то очень сильно удивился, откуда она могла там взяться. Я проводил Витариса, и стал вдумчиво вспоминать прошлое время.

Игория от нетерпения спросила его: — И что же ты вспомнил?

— Госпожа, страной Торока правили два брата, и они перешли на сторону Морала.

— Говори точней. — Что всё это значит?

— Имена этих правителей выбиты на самой пуговице.

— Говори же скорее, чьи имена на этой пуговице!

Лотос, держа на ладони пуговицу прочитал: — Герес, Осин.

Наступило молчание. Игория стояла с бледным лицом от услышанных слов Лотоса. Наконец она спросила его: -Ты уверен в этом?

— Госпожа, я уверен в том, что вижу сам, но не уверен в том, о чём вы подумали. Написанное имя на пуговице, может быть совпадением, с именем вашего слуги, Осина. Я ни в чём не могу его обвинить.

— Осин всё время находился при, дворце, и потому она не может принадлежать ему.

— Согласен с вами моя королева, но Герес, если второе имя принадлежит нашему Осину, значит он ему брат.

— Это невозможно, я знаю Осина, с самого начала войны и он заслужил доверия.

— Но до войны госпожа, ни вам, ни мне, ничего о нём неизвестно!

Королева молча стояла с бледным лицом. Она терялась в догадках и не могла поверить, что Осин предатель. Она была уверена, что это всего лишь совпадение.

— Лотос, спасибо тебе за то, что ты сказал, но я не могу в это поверить.

— Госпожа, вам решать о том, что вы услышали от меня, но прошу вас, будьте предельно осторожны.

Стоявший, и ожидающий в коридоре королеву Осин, пытался подслушать то, что происходило за дверями, тщательно склонившись к небольшой щели. Он не заметил, как за ним осторожно наблюдает случайно оказавшийся здесь в подвале, королевский паж Виллис. Когда Виллис заметил, что Осин подслушивает, он бросил небольшой камушек в его сторону и спугнул. Не дав тем самым подслушать до конца весь разговор королевы и Лотоса.

Валдар закончил подливать в кипящую жидкость, непонятно какие капли, и старый Лотос в фиолетовом обличии пропал из видимости.

Игория поблагодарила Волшебника за эту услугу и направилась с бледным видом в сторону дверей.

Осин встретил королеву в коридоре и, увидев её такое состояние спросил: — Что с вами случилось, госпожа?

Она не стала ему рассказывать о разговоре, и почему у неё теперь такой вид, она лишь сослалась на тяжёлый воздух в лаборатории.

— Ничего страшного Осин, просто у Валдара тяжёлый воздух.

— Вам надо отдохнуть после этого посещения.

Игории было не до отдыха. Надо было срочно найти и встретить гостей.

— Не сейчас Осин, в начале необходимо отдать распоряжение поисковичкам.

— Я мог-бы это сделать сам. Осин попытался убедить её ещё раз.

Пока они шли через подвал и к выходу из дворца, Игория всё время рассуждала и думала о том, что ей сказал Лотос.

Первый раз волнение королевы усилилось, когда она услышала от Жужжи, про случайно встреченных путников, вот теперь, в лаборатории у Валдара, она услышала от Лотоса, совсем нехорошие известия.

Там никого не должно было быть, поэтому она установила именно это место для портала, — продолжала размышлять Игория, — неужели шпион Морала Герес смог пробраться в лавку Лотоса.

Гереса она совершенно не знала. Но Осин! Она знала его слишком хорошо, чтобы сразу поверить в такое обвинение.

Нехорошие мысли не давали ей покоя.

После исчезновения из дворца книги перехода с указателем, начали происходить совершенно не понятные и странные вещи в королевстве.

Было понятно, что указатель и книга для перемещения, попали в руки Морала. Во дворце оставалась только одна книга и один указатель, и Игория ими дорожила, как и перстнем, но их, необходимо было передать старому Лотосу для перехода во дворец Витариса и его внучки Насталы.

Игория шла по королевскому саду с совершенно запутанными мыслями. В это время возле неё, с шумом распахнутых крыльев, опустился на ветку дерева чиж, тоже как всё здесь, необычно большого размера, под которым изрядно подогнулся сук.

— Слушаю вас, моя королева.

Игория немного испугалась от неожиданного появления Чижа.

Королева отвлеклась от своих рассуждений с прилётом Чижи и начала давать указания по поиску своих гостей.

— Чижа, возьми с собой ещё несколько птиц, и летите к границе королевства, в сторону долины радости. Думаю, ты догадываешься для чего это нужно сделать.

— Да госпожа, я обо всём уже знаю и мы немедленно так и сделаем.

— Ты знаешь, где находиться кузница Казуса?

Чижа прекрасно знал эти места. Чижа, когда-то выпал из гнезда, в долине радости, а Казус ему помог вернуться обратно.

— Да моя королева, я знаю этот дом и самого Казуса тоже.

— Вам надо быстро туда долететь и узнать у него, был ли кто у него этой ночью с ночлегом, и если да, то кто.

— Я догадываюсь кого мы должны искать в первую очередь. — это ваши гости?

— Ты прав Чижа, вам необходимо найти двоих. Девочку по имени Настала, и человека с ней. Это её дедушка, по имени Витарис.

— Я понял вас госпожа, это те, кого вы ждёте в наш дворец.

— Да, это они и прошу тебя, найдите их поскорей. Если они останавливались у Казуса, то он вам обязательно подскажет, куда они ушли.

— Хорошо, как только мы узнаем, так сразу вернёмся.

Чижа внимательно всё выслушал и готов был уже лететь на поиски.

— Найдите их Чижа, и чем скорей тем лучше, я боюсь, что их могут перехватить люди Морала!

— Хорошо моя королева, позволь теперь отбыть на поиски.

— Да, не задерживайтесь.

Игория проводила взглядом своего посланника и вернулась к своим делам.

С распахнутыми большими крыльями, три птицы большого размера, поднялись высоко над дворцом.

— Осин, надо проверить, всё ли готово к приёму, я думаю, они их быстро найдут и вернутся с хорошими известиями.

— Надеюсь госпожа, что слуги хорошо постарались во дворце, пока мы с вами отходили и всё уже готово к их приёму. — Прошу вас, не волнуйтесь так, поисковички быстро их найдут и оповестят вас об этом, а после удачных поисков вам останется только, отправить за ними поверенных.

— Я тоже на это надеюсь, а сейчас пройдём во дворец, и всё ещё раз проверим.

— Королева, я знаю насколько вам дорог Витарис.

Игория остановилась и задумалась.

— Скажите, его внучка, которую вы пригласили сюда вместе с ним, для чего?

Она удивлённо смотрела на него и не могла понять, почему он задал ей такой вопрос. Это же было ясно, она внучка Витариса и ей очень хотелось пригласить их двоих в королевство.

— Осин, я не видела её ни разу, но я знаю о ней всё, и она мне также дорога только потому, что она его внучка.

— Теперь, я понимаю вас!

— Знаешь Осин, для меня это важно, принять ко двору Витариса и его девочку.

Начальник безопасной службы, согласился с королевой.

— Это будет достойный приём.

— Для него, тоже доставит большое удовольствие, показать своей девочки это королевство.

— Конечно, она здесь много что увидит не обычного!

— И она будет очень рада этому, — с улыбкой проговорила Игория.

За разговорами, они незаметно подошли к дворцу.

— Ваша светлость, я хорошо помню те заслуги, которые он сделал для нашего королевства, и согласен с вами, что не только он рад будет встречи с вами, но и она будет очень рада всему тому, что здесь увидит.

— Осин, я благодарна тебе за то, что вы мне помогаете во всём. Игория уставшим уже голосом ответила ему.

— Ну что вы, это мой долг не только по службе, но и с большим уважением к вам.

— Я ценю ваши заслуги. — Продолжала она говорить и приближаться к дворцу.

— Однако госпожа, вам, с вашей болезнью, не стоит сильно переутомляться, лекаря советуют вам, покой и спокойствие.

— Я знаю, что советуют мне лекаря, но у Витариса, это, скорее всего последняя возможность прийти сюда в детство, и тем более со своей внучкой.

— Да госпожа, время неумолимо движется вперёд.

Игория вспомнила прошлое и высказала его вслух неожиданно для себя.

— В прошедшей войне, он отдал перстень мне, и потому лишился возврата сюда в прошлый раз, и ты, это хорошо должен помнить.

— Конечно, я помню всё это, но вы могли-бы полностью доверить мне их встречу, а сами заняться своим здоровьем!

— Осин! –Резко проговорила Игория, — прошу тебя не говорить мне про это в дальнейшем. Я должна их встретить, и я их встречу.

Осин понял, что не стоило затрагивать эту тему, и с извиняющим видом продолжил: — Хорошо моя королева, больше мы о том времени, вспоминать не будем, но я волнуюсь за ваше здоровье.

— Не волнуйся Осин, всё будет как нельзя лучше.

— Мы все надеемся на ваше благополучие и ваше долголетие, моя королева!

— Скажи Осин, что ты думаешь о том происшествии? — Уже совсем рядом с дворцом она спросила его уставшим уже голосом.

— Вы имеете в виду о гостях, о том, почему они не туда попали?

— Да, именно про это, я и спрашиваю тебя.

— Я думаю, что старый Лотос, что-то не так сделал, и они попали по ошибке, не в то место, куда должны были попасть.

Осин давно уже недоброжелательно относился к Лотосу и старался всячески ему навредить.

— Неужели Лотос ошибся?

— Я уже давно говорил вам, что его пора лишить право на эту лавку.

— Нет, всё же я не согласна с тобой, пока мы не найдём их, ничего не прояснится. Лишать Лотоса права на эту лавку, мы не будем.

— Вам решать, госпожа. Осин понял, что продолжать эту тему было бессмысленно, и он прекратил.

— Надо дождаться поисковичков. — Уже более коротко заключила Игория дав понять ему, что разговор окончен.

— Как прикажите моя королева. Осин склонился ей в ответном поклоне и приготовился покинуть свою госпожу.

— Теперь, мне надо удалиться во дворец и немного отдохнуть.

— Госпожа, позвольте и мне, покинуть вас на некоторое время.

— Да Осин, продолжай свои дела, не буду пока тебя от них отвлекать.

Игория удалилась в свою спальню, отдав распоряжение слуге Марику, как только появиться Чижа, обязательно ей сообщить.

Поверенный королевы Осин, тем временем поднялся в свои апартаменты на верхнем этаже дворца и крепко закрыл за собой тяжёлые двери.

На горящем факеле он подогрел белую жидкость в жёлтой чаше. Из стоящего рядом сундука достал шкатулку и осторожно её открыл её.

Осин взял в руки мерцающую разными цветами грань.

Держа её над паром исходящим из чаши, он прочитал некоторое заклинание. Повернул несколько раз, вследствие чего грань развернулась и приобрела прямоугольную форму, на которой появилось очертание Морала.

— Осин, что за срочность у тебя, если ты меня вызвал. — Спросил недовольный Морал.

Слуга Морала Осин, поспешил сообщить своему господину новости из дворца.

— Мой повелитель, Витарис со своей внучкой, уже в королевстве, и сейчас они находятся в долине радости.

— Я знаю это, и мои люди уже там, они наблюдают за ними.

— Я волновался о том, знаете ли вы про это, и потому поспешил вам сообщить.

Морал не подал никакого удивления по поводу услышанного им.

— Скоро они сделают всё, чтобы обезвредить их. Будь начеку и занимайся своими делами, у тебя не должно быть повода для волнения.

— Господин, ваши посланники, они надёжные?

— Я послал надёжных воинов, что бы они с этим справились, тем более среди них твой брат Герес.

— Тогда это меняет дело, но господин, королева отправила на их поиски, поисковичков.

Озабоченность Осина и на этот раз никак не взволновала Морала.

— Это не будет помехой для моих людей.

— Тогда, я буду дожидаться здесь известий. — Проговорил слуга и хотел уже убрать грань обзора.

— Как себя чувствует Игория? — Задал Морал ещё один вопрос.

— Повелитель, после подлитого мною зелья, она слабеет с каждым днём, и я уверен, что к восходу чёрной луны, она уйдёт от нас в страну памяти.

— Как её войско? –Ты делаешь, что нибудь по этому вопросу?

— Не беспокойся господин, об этом, я тоже позабочусь.

— Надеюсь, ты делаешь всё, чтобы оно, не было помехой нам?

Пары в чаше от горячей жидкости начали остывать и грань с этим начала тускнеть, Морал постепенно исчезал из видимости осина.

— Да, у меня всё готово уже к этому, и как только королева нас покинет, они останутся без веры в победу, и не составит труда, захватить дворец и всё королевство.

— Подумай так же об охране дворца.

— Дворец не будет защищён, ты войдёшь в него как победитель, мой господин!

— Я верю в тебя Осин! — Совсем уже потускневшим обликом договаривал Морал.

— Благодарю вас за доверие ко мне, мой господин.

Услышанная похвала взбодрила Осина.

— Тебя ждёт большая награда!

— Да мой повелитель, я буду рад принять награду, и не сомневайтесь в задуманном вами плане по захвату этой страны.

После громкого, зловещего смеха Морала, грань закрылась и приобрела первоначальный вид.

Осин осторожно взял её, и убрал вместе со шкатулкой в сундук.

После всего, он стал спускаться вниз по лестнице, чтобы продолжить свои дела во дворце.

Прошло уже довольно много времени. Королева Игория с нетерпением ожидала в своей комнате вестей от поисковичков, и они, наконец-то, прилетели.

Марик постучал в большие двери и сообщил ей, что они ожидают её в королевском саду.

Игория быстро спустилась вниз и прошла в сад.

Всё на том же месте, в обширном, чудесном саду, который был при дворце, королеву с нетерпением ожидали поисковички.

— Чижа, какие новости у тебя? — спросила она всё тем же волнующим голосом.

— Мы пролетели большое расстояние моя госпожа. По дороге в долину, мы никого из приглашённых гостей не встретили, но мы, были в доме у Казуса.

— Говори скорей, не томи ожиданием!

— Так вот, Казус сообщил нам, что они действительно были у него.

— Они действительно были там, и провели ночь у него?

С волнением переспросила его королева.

— Да госпожа, они были в его доме, но утром, отправились в путь.

— Он указал им путь, по которому надо идти?

Чижа видел волнение своей королевы и потому старался как можно точнее всё ей рассказывать.

— Кузнец сказал, что они сами нашли по карте нужный путь, а нам он показал, какой дорогой они пошли. Мы тут же полетели в указанную им сторону.

— Вы нашли их? — Игория пристально смотрела на Чижа и ждала ответ на свой вопрос.

— Да моя королева, мы их нашли, но возможности доставить во дворец сюда, у нас не было.

— Как не было?

Игория, начинала нервничать и злится. Её раздражительность уже не скрывалась.

— Простите нас королева, но они отказались с нами улететь.

— Почему? — Ты можешь мне рассказать, что там случилось, почему они отказались от этой услуги!

— Мы не смогли бы их всех троих взять с собой.

— Троих? — Игория, удивлённая от того, что услышала, и в тоже время обрадованная этими новостями смотрела на Чижу и ничего не понимала.

— Вы не ослышались госпожа, именно троих.

— Почему троих, кто с ними ещё?

— Витарис, девочка по имени Настала, и ещё с ними, кот или кошка.

Игория такого, никак не ожидала. Прихода сюда кота или кошки с ними, не не планировалось. Даже когда старый Лотос передал ей сообщение, о передачи Витарису приглашения, то про кошку он ничего не сказал.

— Они что-нибудь рассказали тебе по этому поводу?

— Они сказали только, что кошка попала с ними совершенно случайно, и оставить её одну, они никак не могут.

— Ничего не понимаю.

— Да, и ещё, они отказались с нами лететь, по причине того, что Витарис хочет показать своей девочке долину радости и всё, что находиться в королевстве по дороге во дворец.

— Но это же опасно! — Волнительно продолжала Игория.

— Согласен с вами, госпожа. Именно это, я тоже говорил им, но они не послушали и продолжили свой путь.

— Вероятно, кошка действительно попала с ними сюда совершенно неожиданно. — Вслух продолжала рассуждать королева.

— Получается, что так это и произошло моя госпожа, подтвердила Чижа, — поэтому они и решили, что будут продвигаться пешком.

— Я отправлю пчёл им на встречу. — Сказала Игория и хотела уже подозвать Жужжу к себе.

— Госпожа, Витарис просил вас, не беспокоится, и что они к вечеру доберутся до дворца.

— Теперь скажи мне Чижа, ты никого подозрительного не встретила в дороге?

— Моя госпожа, в дороге мы встретили ещё несколько путников, совершенно чужих, двое из них были на лошадях, остальные пешком.

— Опять эти странные путники, и всё, больше никого!?

— Больше никого моя королева.

Игория задумалась. Странно, опять эта информация по поводу неизвестных. Куда они продвигаются и зачем. Может это шпионы Морала?

— Вот теперь, я уверена, что надо срочно послать им навстречу отряд воинов. Если до темноты, они не встретят их, и если это действительно шпионы Морала, то они могут их перехватить по дороге во дворец. Этого нельзя допустить, твёрдо решила Игория и обратилась к поисковику; — Чижа, укажи место, где вы встретили Витариса.

Чижа указала, на разложенной Осином карте место, где они их встретили.

— Осин, подготовь Жужжу отряд спасателей к отправки на встречу наших гостей.

— Да моя королева, я сейчас всё сделаю.

Осин удалился к месту, где проводили своё свободное время пчёлы, но прежде, он подошёл к большому кувшину, и что-то туда всыпал.

В дальнейшем, он отдал для Жужи распоряжение о предстоящем полёте и указал место, куда надо им надо вылететь.

Жужа, и ещё три боевые пчелы, были уже готовы.

Перед своим полётом, спасатели по привычке выпили напиток свежести из большого кувшина.

Теперь им оставалось только дождаться четверых воинов, из отряда спасения, и в их сопровождении, добраться до указанного места, что они и сделали через несколько минут.

Осин, тем временем быстрым шагом, минуя королеву, вновь поднялся в свою комнату, достал шкатулку и над разожжённом огне открыл грань видимости.

Как и прошлый раз на ней появился Морал.

— Осин, ты опять меня отвлекаешь от дел!

Морал, заметно нервничал, и поэтому Осин начал оправдываться перед ним.

— Мой господин, я не стал-бы вас тревожить по пустякам.

— Говори немедленно, у меня очень много важных дел, от которых ты меня отвлекаешь!

Темный свет в замке затемнял видимость Морала, но по его голосу Осин понимал, что его господин очень недоволен тем, что он его вновь вызвал.

— Игория узнала, где находятся Витарис и его внучка, и послала к ним в помощь свою охрану.

— Кого же она к ним послала?

— Четыре пчелы полёта и четыре воина из своей личной охраны.

После короткой паузы, недовольная гримаса Морала продолжила.

— Это уже осложняет положение дела. — Надеюсь, что ты, чем-нибудь смог помешать им для их поиска?

Осин радостно и поспешно ответил ему на это: -Да мой повелитель. Перед полётом, им пришлось выпить напиток со снадобьем сна, который я всыпал в кувшин свежести.

— Ты хорошо стараешься Осин, тебя ждёт достойная награда!

Совсем уж, довольный собой, Осин продолжил: — Они через час, впадут в глубокий и не пробуждающий сон.

Громкий хохот Морала немого испугал Осина тем, что могли услышать его.

Он не подозревал, да и конечно не мог подозревать, что в это время за дверью, прижавшись ухом, стоял верный паж королевы, Виллис.

Услышав то, что происходило за дверью, он поспешил к королеве с мрачной новостью.

Королева была занята, но Виллис так настойчиво добивался у неё аудиенции, что она дала согласие на его приём.

Всё, что Виллис слышал за дверью Осина, он рассказал Игории.

— Виллис, ты уверен в том, что слышал? — Игория не могла поверить в то, что он ей рассказал.

— Да госпожа, я всё сам слышал.

— Мне надо немедленно собрать совет для принятия решения по этому поводу.

— Госпожа, вам надо сделать это срочно, так как неизвестно что Осин может сделать в ближайшее время.

— Согласна с тобой. Надеюсь ты уверен в своих словах и подтвердишь на совете всё, что мне сейчас рассказал.

В насупившей тишине Виллис, без всякого сомнения, подтвердил перед королевой всё, что только что ей сообщил.

— Да моя королева, всё, что я услышал, я подтвержу перед судом праведных.

— Это очень серьёзное обвинение Виллис.

— Я сказал вам всё то, что слышал за дверью Осина.

— Неужели, Осин предатель?! — Размышляла Игория, в ожидании совета прохаживаясь по залу, в глубокой нерешительности.

— Госпожа, теперь, после всего мною услышанного, я уверен в его предательстве. В том, что книга с указателем была похищена именно им, а не старой колдуньей, которую совет приговорил на прошлом заседании к смерти через долину.

— Что же нам надо сделать сейчас, пока совет не собрался, что ты посоветуешь?

Такой вопрос от королевы к пажу, вдохновил Виллиса на решение.

— Госпожа, его надо немедленно взять под стражу, а его помещение обыскать!

— Неужели он мог предать меня, свой народ и своё королевство? Никак не успокаивалась Игория.

— Никаких сомнений ваше величество, в его злобных помыслах!

— Хорошо, удвой стражу здесь, и пригласи его самого сюда.

— Слушаю вас моя госпожа.

Сделав глубокий поклон, Виллис отбыл исполнять распоряжение Игории.

Удвоить стражу для него не составило труда. Впрочем, некоторым из стражи было удивительно такое его поведение, но они этому не сопротивлялись и не обсуждали все его указания.

С поисками Осина, пришлось потрудиться. Взяв с собой троих охранников, Виллис направился прямо в его комнату, надеясь, что он там. Королевский паж не ошибся. Комната его, была закрыта на дверь с внутренней стороны.

После того как Осин убрал грань, он услышал небольшое шум за дверью и почуяв неладное, начал готовится, чтобы покинуть дворец королевы, хотя это в данный момент, не входило в его планы, и не только его, но и самого Морала.

Его господин будет сильно недоволен таким решением, когда узнает про этот провал, но выхода у него уже было.

Опасность Осин, чувствовал каким-то своим, необычным чутьём.

Внутренний страх ему подсказывал, что если он сейчас не покинет дворец, то после, будет уже поздно.

Сонное снадобье, подсыпанное им для пчёл, вскоре проявит себя. Ведь такой поступок, так просто не замеченным, не пройдёт.

Никто кроме него после королевы, туда не имел право заходить, и он прекрасно понимал, что все подозрения попадут на него.

Поэтому он быстро собрал в небольшой саквояж нужные вещи, грань видимости и конечно, он не забыл и награды в драгоценных камнях, подаренные ему королевой, после чего, осторожно направился к большим дверям своей комнаты.

Открыв двери своей комнаты, он спустился в подвал дворца и подошёл к старым дверям в конце тёмного коридора, через которые он намеревался покинуть дворец.

Глава восьмая. Суд предателя Осина

Осторожными, неслышными движениями, Осин, стал открывать ключом старые, тяжёлые двери, находившиеся в затемнённом подвале дворца.

Дверь поддалась с трудом, и едва свет пробился в открытый проём, как на него, накрылась крупная и прочная сеть, которая укрыла его, с головы до ног.

Несколько стражников, во главе с придворным пажом, схватили пытавшегося сбежать из дворца, Осина.

— Осин, позволь у тебя спросить. — C победоносной улыбкой начал спрашивать Виллис.

Поверенный королевы понял, что бежать ему не удастся, но он начал делать возмущённый вид по поводу этого происшествия и с возмущёнными криками набросился на стражу не дав виллису закончить свой вопрос.

— Что здесь происходит, и какое вы, имеете право меня задерживать, да ещё таким образом?

— Осин, я пока что, всего лишь хотел спросить у тебя, неужели ты хочешь покинуть королеву, в эту надвигающую на королевство опасность?

— А-а-а, так это ты Виллис! — Как ты посмел задерживать меня здесь?

— Да, ты не ошибся, это я.

— Немедленно отпустите меня, и всё будет известно нашей королеве!

— Так ей уже всё и так стало известно, о твоём предательстве!

Виллис тем временем приказал страже покрепче его скрутить.

— Так это ты, давно метивший на моё место, затеял эту комедию?

— Ну, какая же здесь комедия, я давно тебя уже подозревал в измене. — Совершенно спокойным голосом парировал его слова Виллис.

— Ты следил за мной?

— Просто наблюдал, разве мог простой паж, следить за советником безопасности. Вот только, с доказательством никак всё не получалось.

— Ты и сейчас ничего не докажешь в своих, никчёмных доводах.

— Ошибаешься, вот как раз именно сейчас, я смогу доказать о твоём предательстве!

— Ты ещё пожалеешь о том, что сделал. Королева не поверит тебе.

— Ну, вот как раз это, мы ещё посмотрим, думаю, что на этом, твоя подлая деятельность прекратится, я даже уверен в этом.

— Недолго твоя радость будет длиться, Виллис.

— Скажи мне Осин, для чего ты предал королеву и всё королевство?

Осин понял, что отпираться нет смысла.

— Потому что, у моего господина есть всё!

— Неужели тебе было недостаточно её покровительства для тебя.

— Не смеши меня Виллис. Предатель пытался показать, что ничего не боится.

— Ты же ни в чём не нуждался! У тебя было всё то, о чём, можно было только мечтать при дворе!

— Ты полный глупец Виллис. Ты не знаешь ещё, что скоро здесь всё покроется мраком. При восходе чёрной луны, власть королевы Игории прекратится, и вы все, узнаете силу повелителя Морала.

В начинавшейся истерике от страха, Осин хотел показать, что он, ничего не боится, выставляя напоказ, и восхваляя силу своего господина, он продолжал.

— Королева уйдёт в страну памяти, а наш господин возьмёт власть в свои руки.

Виллис с лёгкостью всё это выслушивал, продолжая с охранниками тащить его самого во дворец для суда.

— Морал никогда не возьмёт власть, в нашем свободном королевстве, а ты понесёшь заслуженное наказание за всё тобой содеянное.

— Ошибаешься. Это ты Виллис, скоро примешь ужасные муки, прежде чем уйдёшь вслед за своей королевой!

Смех вырвался у королевского пажа.

— Осин, неужели ты веришь в то, что королевство Игории, падёт под натиском Морала.

— Я не сомневаюсь в этом! — Ответил осин пытаясь разорвать верёвку.

— Неужели ты думаешь, что народ позволит возвратиться ему к власти, и очернить все прилегающие окрестности?

— Ты увидишь это всё, в ближайшее время!

— Но ты Осин, уже ничего не увидишь! Ты думаешь, что ещё нужен своему господину, после того как потерпел провал в своей подлой деятельности. Да ему глубоко наплевать на тебя.

Осин почти не слушал королевского пажа и продолжал высказывать свои реплики в сторону его охранников, надеясь запугать стражников, чем самого Виллиса.

— С восходом чёрной луны, тень накроет долину радости, и все те, кто не перейдёт на сторону моего господина, падут под её покровительством и натиском Морала с его войском.

Виллис посмотрел на него презрительным взглядом и, сжимая в своей руке рукоятку короткой шпаги, сказал охранникам: — Ведите его к королеве, она решит, что с ним делать.

Связанного, поникшего Осина, но не теряющего надежду, хоть на небольшую благосклонность королевы, с помощью, которой можно было-бы избежать смертной казни через долину смерти, Осина привели из подвала во дворец, к малому залу.

— Ваше величество, мы поймали предателя Осина, когда он пытался покинуть дворец.

— Всё же ты оказался прав, если он хотел бежать из дворца.

— Да ваше величество, он связан и ожидает вашего решения.

— Неужели всё же Осин? — Продолжала сомневаться Игория.

Игория никак не могла поверить в то, что произошло. Столько времени он предавал всё королевство. Она не могла понять этого, как ему удавалось такое.

— Да моя госпожа, это Осин.

— Отведите предателя в малый зал, но для начала Виллис, прикажи собраться там совету искренних, для осуждения предателя, я скоро там буду. Не хочу омрачать большой зал приёма, который уже готов для дорогих гостей.

— Слушаюсь вас моя королева.

Малый королевский зал был довольно таки больших размеров, в котором довольно редко в этом королевстве собирались для принятия таких важных дел. Венчал этот зал, большой королевский трон.

В самой середине зала стоял длинный и массивный стол со стульями, для совета искренних. На стенах этого зала висели большие светильники, некоторые излучали совсем мало света и потому придавали этому залу совсем уж темноватый вид.

Только в этом зале, как я уже сказал, всегда обсуждались самые важные, королевские дела, во главе с самой королевой Игорией.

Выносить суровые приговоры и править этим королевством, было не просто, но надо сказать, ни одного приговора или решения, не было вынесено, несправедливо.

В любом решении, требовалось предоставить, весомые доказательства, прежде чем осудить кого-либо и за, что-либо на смертную казнь, да и вообще принять любой приговор в сторону осуждённого.

Приговора со смертной казнью, здесь не помнили много лет.

Смертной казни боялись все живущие здесь в государстве. Впрочем, попадали сюда на суд искренних, для решения такого вопроса, очень редко.

Казнь эта заключалась в том, что осуждённого выставляли за ворота позора, которые были в стене презрения.

Ворота эти, смотрели в сторону долины смерти. Стоило им только закрыться за спиной у приговорённого, как тут же на него, нападали чёрные Грифлины, это единственно кто мог находиться в той долине.

Они нападали на него тут же, постепенно разрывая по частям, и это была долгая и мучительная смерть, от которой не было спасения.

Если Грифлинов не было по близости в этот момент, то осуждённый, через некоторое время, превращался в пепел от самой долины, медленно и мучительно. Потому неизвестно ещё, что страшнее, попасть на расправу Грифлинам, или медленно испепелится в этой долине.

Шум от случившегося заполнил весь зал осуждающими разговорами.

Важные чиновники, исполняющие обязанности присяжных суда праведных, собрались в зале и заняли свои места.

Все присяжные суда праведных, были одеты в одну, установленную законом государства одежду, которая соответствовала делу осуждённого. Если грозила смертная казнь, значит, одежда была тёмная и мрачная. Если дело было небольшое и не слишком важное, например, решался чей-то спор, то соответственно и одежда на них была повседневная.

Сейчас на советниках была одета темная, спускающая до пола одежда.

На длинном столе горели всего несколько светильников, настенные в это время, вообще не горели.

Они уже знали, по какому поводу их собрали всех т поэтому возбуждённые голоса, осуждали военноначальника Осина.

Лишь некоторые предавались сомнениям в содеянном им предательстве.

Кто ещё был в сомнениях, и они требовали представить суду все доказательства о предательстве, и они их получили.

— Виллис, введите предполагаемого изменника в зал. — Начал заседание Судис.

Кто-то попытался сказать крикнуть реплику: — это ещё не доказано.

Виллис не обратил на эти реплики внимания и приказал страже привести Осина в зал. — Введите предателя в зал.

Связанного и озлобленного, стража ввела Осина в зал, и проводила его на позорный стул.

Первым вопросы начал задавать, старшина группы искренних Судис.

Старшина встал со стула.

— Осин, ты признаёшь себя виновным в предательстве своей королевы, и всего королевства?

— Нет, я этого не признаю.

— У вас есть что-то сказать в своё оправдание?

Осин упал со стула на колени и наигранным трясущимся голосом, обратился в сторону сидящей на троне королевы.

— Ваше величество, я всегда служил вам верой и правдой, и ничем не замарал ваше доверие!

Игория ничего не ответила на это сказанное и только отвернув свою голову в сторону тихо проговорила; -Обращайтесь к совету искренних.

Судис продолжил свои вопросы к предателю.

— Тогда, чем вы объясните свой побег из дворца?

— Это не был побег. Я проверял двери на их открываемость, где и был схвачен придворным пажом Виллисом, и стражей.

— Но такая проверка не входит в вашу компетентность.

От громкого голоса Судиса, в задаваемых к Осину вопросов, казалось, огни на свечах вот-вот затухнут.

— Я считал, что могу проверить это, для безопасности моей королевы, а безопасность, как раз и есть, моя компетентность.

— Хорошо. — Тогда как вы объясните те вещи, которые были при вас, при этом так сказать, обходе дверей?

— Это не мои вещи.

— Вы отказываетесь, от лежащих здесь вещах? — Которые были у вас отняты Виллисом в присутствии и с помощью стражи.

— При мне не было ничего, как кроме ключей от этих, да и от других дверей тоже.

— Так вы утверждаете, — Судись повторил свой вопрос ещё раз, -что взятые при вас вещи, в виде небольшого сундучка, никакого отношения к вам не имеют, и всё находящее в нем тоже к вам никакого отношения не имеет?

Осин понимал, что уже бесполезно отпираться, но продолжал настаивать на своём

— Да, именно это, я и утверждаю.

— Хорошо, я понял вас и думаю, что в этом, или обратном, мы сейчас убедимся. Попрошу поставить на стол для обозрения вот этот сундучок, который был при советнике безопасности королевы во время его задержания.

Стоящие по бокам пажи, из охраны королевы, внесли и поставили на стол между заседателями и королевским троном, сундук небольших размеров.

Несколько сидящих, при совете искренних, встали и подошли к столу.

— Ваше величество, сейчас, вот этим ключом, который находился у советника и был взят при его аресте, мы откроем вот этот сундучок, и в вашем присутствии осмотрим всё, что в нём находится.

— Госпожа, вы подтверждаете своё согласие на такие действия?

— Да, я подтверждаю своё согласие на проведение вами этих действий.

Главный советник повернул ключ, и отбросил крышку.

Обзору присутствующих и самой королевы, предстало содержимое сундука.

Судис, главный старшина суда искренних, начал выкладывать на стол всё его содержимое.

— Скажите Осин, вот эти награды, данные вам, нашим королевством, как могли здесь оказаться?

— Я подозреваю, что в этом замешан придворный паж Виллис.

— Но это же смешно, Осин. — При вашем аресте, паж Виллис, был в окружении стражи!

— Не вижу ничего в этом смешного. Это заговор.

— Хорошо. — Значит, вы отказываетесь?

— Да, я отказываюсь от того, что это было при мне, тем более хочу сказать, что эти вещи были похищены у меня ранее.

— А почему вы, об этом не сказали ранее?

— Я не хотел омрачать королеву таким происшествием, перед приездом во дворец гостей.

— А что означает вот эта грань?

Вынутая на обозрение грань обзора, лишила Осина, какого-либо оправдания.

Судис посчитал, то, что было предложено на обозрение перед собравшимися заседателями, достаточным доказательством, и он обратился к совету искренно-праведных.

— Я прошу совет искренних, высказать своё мнение по этому вопросу.

В зале заметно прибавилось обсуждений по поводу случившегося.

У некоторых возникали ещё некоторые сомнения, другие опасались самого Осина, не веря в его смертную казнь.

Даже сейчас, когда он был на грани приговора, мало кто верил, в его суровое наказание.

Осин был влиятельным лицом при дворе.

Однако по выражению лиц и обсуждений, было понятно, что, всё-таки его наказание будет суровым.

— Осин, что вы ещё можете сказать в своё оправдание?

— Мне нечего больше сказать, вы совершаете большую ошибку. Совсем поникший, ответил Осин.

— Даже после вот этой подозрительной грани?

— Я не знаю, что это и для чего она нужна, я не имею к ней никакого отношения.

— Ваша светлость, я думаю Валдар, сумеет разобраться, как она действует, и кому принадлежит, впрочем, об этом, догадаться не так уж и трудно.

— Я согласна с вами, пусть Валдар возьмёт её, и определит, что это, и как она работает.

Валдар взял грань и удалился в свою лабораторию, которая находилась в самом нижнем помещении дворца.

Судис оглядел молчаливых присутствующих и продолжил; -Ну, а если вам больше нечего сказать, тогда дождёмся заключительного слова королевы.

Королева Игория, сидела всё это время на своём троне, и не проронила ни слова по поводу предательства, по ней было заметно её болезненное состояние.

Её вид, огорчал присутствующих и радовал Осина.

Болезнь подступала к ней всё ближе и ближе.

Королева неспешно поднялась.

— Осин, у меня к вам ещё один вопрос. — Что вы делали возле пчёл полёта?

— Ваша честь, как и положено, я осматривал готовность пчёл к исполнению вашего указания.

— Перед самым полётом?

Внутри Осина, появилась небольшая надежда миновать смертной казни, так как, известий от пчёл, ещё не было.

— Я хотел убедиться в безопасности всего, что происходит вокруг.

— Вы же знаете, что досмотр их допускается, только с моего разрешения!

— Я ещё раз повторяю, я не хотел вас обременять такими мелочами.

— Судис, я предлагаю отложить суд, до прилёта пчёл, или каких-либо известий от посланных мною стражников в долину радости, и результата от Валдара, по поводу грани, а до того момента, взять Осина под стражу.

— Слушаюсь ваша честь.

Не успела королева отдать это приказание, как в зал с поклоном вошёл придворный охранник, и доложил о прибытии стражи, посланной королевой.

— Ваша честь, прибыла посланная вами стража и, отрядный Дарин, просит вашей аудиенции.

— Впустите Дарина!

— В глубоком поклоне, отрядный Дарин, остановился на небольшом расстоянии от трона, и начал свой доклад.

— Ваша честь, у меня плохие новости к вам, и ко всем присутствующим.

— Говори Дарин, что произошло?

— Моя королева, не успели мы пролететь небольшое расстояние, как во время полёта, пчёлы почувствовали усталость и быстро стали снижаться.

— Что дальше? — Говори не останавливайся.

— Когда они достигли земли, они впали в бессознательное положение, и больше не поднялись.

— Они заснули?

— Нет, моя королева, они не заснули, они погибли.

В зале наступила полнейшая тишина. Королева стояла с мрачным видом, обдумывая сложившую ситуацию.

— Что вы об этом думаете Дарин?

— Я не только думаю, я уверен в том, что их отравили.

Лицо Дарина было уставшим, но она всем показывало в его твёрдость в сказанных им словах.

— Почему вы так уверенно, говорите это?

— Ваша честь, когда мы к ним подошли, они задыхались.

— Может это была усталость?

— Это не было похож на усталость, я уверен, что их отравили.

— Граждане присутствующие!

В зале наступило короткое затишье. Все хотели выслушать слово королевы.

— Теперь, я уверена для чего Осин, находился возле пчёл полёта, перед самым вылетом.

— Да ваша светлость, никто не заходил к ним перед полётом, и мы тоже уже не сомневаемся в этом его злодеянии.

В это время в зал быстро зашёл королевский волшебник с мрачным видом.

— Валдар, ты быстро вернулся, что ты скажешь, ты уже узнал для чего переданная тебе вещ?

— Ваша светлость, это грань для связи с Моралом.

Тишина стояла совсем угнетающая.

— То есть ты хочешь сказать, что Осин с помощью этой грани, имел общение с самим Моралом?

— Именно это, я и хотел здесь вам сказать.

— Теперь, у меня не осталось никаких сомнений в том, что и королевские пчёлы были отравлены Осином.

— Я уверена, что он затеял этот побег, после отравления пчёл, чтобы избежать наказания.

Присутствующие ничего не отвечали. Они знали, что после таких слов, предателя ждёт только одна дорога и все были с этим согласны.

— Я уверена и в том, что он предавал наше королевство и раньше.

Судис поднялся со своего стула.

— Госпожа, прикажете заканчивать суд над Осином?

— Да Судис, оглашайте приговор. Пора заканчивать суд над предателем.

— Слушаю вас госпожа, мы завершим суд.

— Так же, прошу принять во внимание пропажу книги возврата из нашего королевства. — Добавила к сказанному королева.

— Ваша светлость, мы не упустим ни одного доказательство во внимание.

— Оцените правильно сложившееся положение и вынесите своё решение.

Все сидящие в зале, начали обсуждать то, что произошло за это короткое время.

Изредка, прослушивалось среди них сомнительное мнение.

И всё же, все приняли единогласное решение по делу Осина, и пришли к единому мнению в предательстве его.

Судис поднялся и спросил всех о решении.

— Прошу вас, поднять вверх, перо решения, которое покажет нам всем то, что вы решили.

Руки с перьями медленно стали подниматься к верху.

— Вы помните, чёрное перо, означает смерть, белое перо, означает помилование, и потому прошу вас, поднять в руках нужное для вашего мнения перо.

Все сидящие подняли чёрные перья.

Оставалось последнее слова за королевой. В решении, которого, уже никто не сомневался.

— Ваша честь, совет искренних, обсудил произошедшее и принял решение.

— Все пришли к единому мнению. Советник безопасности заслуживает позорного изгнания в долину смерти. При этом он лишается всех наград и всего благополучия, полученного им, в нашем королевстве.

— До наступления темноты, он должен быть сопровождён за пределы нашего королевства. Прошу вас оценить решение совета, и принять окончательное решение к исполнению.

Королева поднялась, тщательно всматриваясь в лица присутствующих, начала говорить заключительную речь пред советом.

— Я уважаю ваше решение, решение совета искренних и потому у меня к вам несколько вопросов.

— Мы слушаем вас, королева!

— Все ли вы, приняли во внимание доказательства, найденные при аресте советника Осина, а также, применяемые в его сторону, обвинения по поводу гибели пчёл, и обнаруженной у него, грани, для связи с Моралом.

— Да госпожа!

— Все ли среди вас присутствующих, приняли решение согласно призыву своего сердца и законам нашего королевства?

— Да госпожа!

Игория с бледным лицом продолжала задавать вопросы совету искренних.

— Есть ли у кого в душе, какие-либо сомнения по поводу приговора?

— Нет, госпожа!

— Да будет так! — Согласно принятого вами решения, приговариваю советника Осина к смертной казни, с изгнанием его, в долину смерти. До наступления темноты, препроводить его, за пределы королевства Ирона, через ворота позора, в стене презрения. При этом лишить его всех наград и благ, полученных им в нашем королевстве. Стража, уведите Осина в комнату страха, и после восхода солнца в зенит, проводите его к вратам позора, в стене презрения перед долиной смерти.

— Исполнение вынесенного приговора, обязую исполнить поверенному Виллису.

Виллис, в сопровождении стражи, вывел Осина в коридор и проводил для ожидания в комнату страха.

— Прошу всех присутствующих остаться ещё на некоторое время, для принятия ещё одного, не мало, важного решения.

— Слушаем вас, наша королева.

— Нам надо обсудить освободившую должность советника безопасности, и необходимо принять решение, кому быть на этой должности.

— Мы согласны госпожа, эта должность не должна долго оставаться не замещённой.

— Есть ли у кого какие предложения?

Судис, как руководитель суда искренних поднялся, и, вглядываясь во всех присутствующих, вынес своё предложение.

— Советники! — Нам необходимо принять не, простое решение, по такому важному вопросу.

— Это будет нелегко сделать, так как этот вопрос решается для безопасности всего королевства.

— Мы должны принять на эту должность достойного, и проверенного гражданина нашего королевства, не зависимо от его происхождения, и я, хотел бы услышать от самой королевы, есть ли у неё самой, какие-либо предложения по этому поводу.

Королева Игория поднялась вновь со своего трона, и вышла в самый центр зала.

— Граждане свободного королевства! Я понимаю важность такого, не простого решения в выборе честного и преданного служителя, и потому предлагаю на должность придворного советника безопасности, всем вам известного, пажа Виллиса.

После некоторого молчания, наступившего в зале, вновь поднялся главный советник суда искренних Судис.

— Ваша светлость!

Присутствующие в зале внимательно приготовились выслушать главного советника и молчали.

Судис пользовался очень уважающей репутацией не только за свою грозную внешность, но и за свой справедливый характер. Он всегда все решения тщательно взвешивал, прежде чем огласить его.

— Говори Судис.

— Нам всем известен придворный паж, который ничем не запятнал себя за время службы при дворе, но его возраст не позволяет по закону принять ему, эту должность.

Игория поняла его незаконченную речь и вопреки своим правилам поднялась с трона, тем самым она дала понять, что её речь необходима для того, чтобы её выслушали.

— Судис, и все присутствующие, я хорошо знаю Виллиса, и какой у него возраст. — Когда то, я тоже приняла трон королевства. Когда предыдущая королева Ироны, ушла в долину памяти, и был похищен перстень, тогда мне было десять лет и вы прекрасно об этом помните.

— Мы хорошо помним то время! — присяжные одобрительно согласились с ней.

— Когда мы вели войну с Моралом разве мы считали наш возраст по годам. Вспомните Витариса, которого мы все уважаем, и ждём его сюда в наше королевство, в ближайшее время. Мы тоже были в том возрасте, в котором сейчас придворный Виллис.

— Да госпожа, так оно и было.

Стало понятно по их согласным ответам, что положительное решение будет принято в сторону Виллиса.

— Я уверена что он, превосходно справится с этой, возложенной на него должностью. — Или у вас есть другие предложения?

Через некоторое молчание совета, королева продолжила свою речь.

— Я никак не сомневаюсь, в его преданности и верности как мне, вам, и всему нашему королевству. — Прошу вас, отнеситесь к моему предложению, со всей ответственностью.

Судис поднялся со своего места, все смотрели в его сторону с ожиданием его окончательного мнения.

— Я принял во внимание все доводы по этому вопросу. — Я согласен с вашим предложением, и тоже считаю, что, придворный паж Виллис, прекрасно справится с возложенными на него обязанностями, советника безопасности.

— Благодарю тебя Судис.

Королева стояла возле трона и ждала последнего решения совета.

— Теперь, когда мы все услышали ваше мнение, я хочу услышать, что скажут по этому поводу остальные советники?

В зале поднялся шум рассудительного обсуждения.

Стало ясно, что почти все, были согласны с этим предложением, и оставалось только прийти к единогласному голосованию.

— Поднимите перья решения, кто согласен с королевой!

Над столом заседания, в руках у всех, поднялись перья белого цвета, которые означали одобрительное, единогласное решение.

— Пригласите сюда в зал Виллиса, для принятия должности, и присяги королевству.

Двери зала открылись. Дворцовый служащий Марик, громким голосом пригласил Виллиса пройти в зал.

Придворный паж Виллис, вошёл в зал.

Он смело прошёл через весь зал и припал на одно колено перед троном и сидящей на нём королевой. Виллис застыл в ожидании слова, от самой королевы.

— Виллис, совет искренних, принял решение о назначении вас, на должность советника королевской безопасности, и всего королевства Ирона.

Он мог предполагать, вернее он уже предполагал о назначении на эту должность, но он не думал, что это произойдёт сегодня и сейчас.

— Вы должны здесь и сейчас, принять присягу в вашей верности трону и всему королевству.

— Я благодарен вам, и всем присутствующим здесь советникам суда праведных, за оказанную мне честь!

— Готовы ли вы к этому?

Слегка покрасневший и смущённый Виллис, ответил:

— Госпожа, и присутствующие здесь! — Я, с радостью приму должность советника безопасности, и с глубоким чувством доверия и ответственности, приму присягу на благо вам, королеве и всему нашему королевству.

— Хорошо, примите этот клинок, и произнесите перед всеми присягу!

Дальше происходил процесс принятия Виллисом присяги в присутствии всех придворных.

Стоя пред королевой, и перед советом праведных, Виллис торжественно зачитал слова клятвы, в служении королеве и всему королевству, и торжественно поклялся исполнять все законы государства.

Придворный паж Виллис был назначен на должность королевского советника безопасности.

В заключение всего, все поздравили его с принятием новой должности и пожелали ему успешного исполнения своих обязанностей.

Судис продолжил.

— Госпожа, позвольте на этом закончить совет искренних!

— Да Судис, прошу вас приступить к государственным делам. Все присутствующие начали выходить из зала с удовлетворительными разговорами о том, что произошло во дворце

— Виллис, вас порошу остаться.

Игория остановила выходящего из зала Виллиса.

— Слушаю вас моя королева!

— Виллис, всё ли вы подготовили для исполнения по приговору Осина?

— Госпожа, Осин ожидает исполнения приговора в комнате страха.

— Мне надо поручить вам ответственное дело, Виллис.

Игории необходимо было отдать ему приказание найти и встретить гостей в долине радости.

— Я всё сделаю, что вы прикажите, моя госпожа!

— После того, как вы исполните приговор, вам необходимо отбыть в долину радости и найти прибывших в наше королевство гостей, из удалённой страны настоящих.

— Ваша честь, я всё сделаю, как вы прикажите, я знаю, что вы готовитесь к приёму этих гостей.

— Да Виллис, это Витарис, его внучка Настала, и по случайной оплошности, с ними сюда, в наше королевство, попала кошка.

— Я знаю госпожа, насколько дороги вам эти гости, и я обязательно сделаю всё, чтобы они добрались сюда в ближайшее время и в полной безопасности.

— Виллис, они сбились в пути перемещения, и потому пчёлы их не встретили. Посланные поисковички нашли их, но посланные мною пчёлы спасения, как тебе известно, были отравлены.

— Позвольте госпожа удалиться для исполнения приговора, и в дальнейшем отбыть в дорогу на поиски гостей!

— Виллис, когда исполнишь приговор, возьми на поиски в дорогу, птицу Орлис в королевском саду. — Надеюсь, вы с ним в хороших отношениях.

Виллис прекрасно ладил с королевским орлом Орлисом, и поэтому тут же с улыбкой ответил королеве.

— Да госпожа, мы прекрасно с ним ладим.

Игория порадовалась такому ответу, но всё же продолжила своё напутствие.

— Он поможет тебе в дороге, я уверена, что вы быстро найдёте наших гостей.

Виллис продолжал слушать свою госпожу с внимательным, не по возрасту взрослым видом.

— Я рад вашему доверию госпожа и всё сделаю как нельзя лучше.

— А теперь иди, я плохо себя чувствую.

Совсем уставшая королева решила прилечь до возвращения Виллиса, после его ухода.

— Госпожа, позвольте позвать вам лекаря?

— Нет, спасибо не надо, я просто устала.

Виллис любил свою королеву и очень сожалел о её болезни, он искренно надеялся, что она поправиться и всё будет с ней хорошо, впрочем надеялись на это, все жители волшебной страны.

Дождавшись, когда солнце поднимется в зенит, Виллис, и четыре охранника, провожали осуждённого Осина к стене позора.

— Виллис, развяжи меня.

По дороге к стене презрения, чтобы быть изгнанным через ворота позора, Осин ещё надеялся остаться в живых и пытался уговорить Виллиса в освобождении.

— Осин, ты предал королеву и всё королевство, поэтому, ты заслужил смерти.

— Подумай Виллис.

Неужели ты думаешь, что после твоего предательства я, нарушу приговор искренних, и освобожу тебя!

— Ты пожалеешь ещё об этом, если не согласишься сейчас с моим предложением.

С Осином, от страха начиналась истерика. От своего бессилия он перешёл к угрозам.

— Когда придёт Морал и его войско, когда он уничтожит всё это королевство вместе с королевой, ты будешь горько сожалеть о том, что не отпустил меня.

— Ты, уже не узнаешь об этом.

Осин, чувствуя спокойные ответы в свою сторону, злился ещё больше.

— У тебя сейчас есть шанс, воспользуйся им, и ты будешь богат на службе у Морала!

— Ты хочешь, чтобы я, предал нашу королеву?

Улыбающийся вид Виллиса, показал Осину, что уговаривать его бесполезно, и он перешёл на последние аргументы.

— Королева сильно больна, и до восхода чёрной луны, она отбудет в страну памяти.

— Она поправится, и я верю в это!

— Виллис, она не поправиться, то зелье, которое я ей дал, неизлечимо. От него нет лекарства!

— Так это ты подсыпал отравленное зелье королеве, так это ты сделал!

Весь вид Виллиса, превратился в ненависть к этому предателю. Он готов был разрубить его своей шпагой тут же, но это была-бы очень лёгкая казнь для него.

Осин в ответ рассмеялся злобным смехом.

— Да, это я сделал, и никто и ничто, ей уже не поможет!

— Подлый предатель!

— Скоро всё свершится, и вы все, падёте под мечом всемогущего правителя Морала!

Виллис сжал до боли в руках, свой меч.

— Подумай Виллис! — Подумай, пока не открылись врата позора перед долиной смерти.

— Я служу только королеве, и никогда не предам её!

— Ты глупец, Виллис!

— А ты, сейчас умрёшь позорной смертью, подлый предатель. Очень жаль, что ты не увидишь гибели своего господина.

Охраняющие стражники, с большим трудом открывали, тяжёлые мрачные ворота, в стене позора.

Едва открылись врата, как им навстречу дунул холодный и чёрствый ветер, пахнущий смертью. Перед ними, предстал мрачный вид пустой, и чёрной долины, с почерневшей от злобы поверхностью, на которой не было ничего, что могло бы показать на какую-либо жизнь.

Весь воздух за стеной, был пропитан мраком и смертью.

— Развяжи мне хотя бы руки, Виллис.

— После того, что я от тебя услышал, ты даже этого не заслуживаешь!

Под натиском стражи, Осин оказался за воротами позора.

За ним сразу-же закрылись тяжёлые врата, а на небольшой высоте, стали кружится черные Грифлины, которые как только увидели одинокую добычу, стали снижаться в круговых движениях.

Эти, жутко большого размера птицы, единственно кто мог находиться в этой мёртвой долине короткое время, но этого было достаточно, чтобы принести мучительную смерть тому, кто окажется в ней.

Глава девятая. Долина радости

— Дедушка, а нам далеко ещё идти до дворца королевы?

— Ну, я думаю, что сегодня нам ещё один раз, придётся заночевать в дороге.

— Пра-а-вда?

— Да, если нас не встретят посланники королевы раньше.

— А, что мы будем тогда кушать?

— У нас ещё есть сытое яблоко, которое никогда не заканчивается, и кое-что, мы с тобой придумаем.

— А оно совсем-совсем никогда не заканчивается? –Настя без остановки продолжала задавать дедушке вопросы.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Ведь нам ещё надо и нашей Масяне, что-то дать покушать.

— Ну, дедушка, ты как скажешь, что-нибудь смешное! — Засмеялась девочка.

— Почему это смешное? — Удивился Витарис, — ничего смешного в этом не вижу, она тоже захочет покушать.

— Дедушка, ну она такая большая! — Насте стало стыдно, и она покраснела от своих слов.

— Тем более, ей надо кушать больше чем нам с тобой.

— Что же мы ей придумаем дать покушать?

— Это мы придумаем немного позже, а сейчас нам надо поскорее добраться до речки.

— Может она сама придумает, чем себя накормить, если уж такая она большая и нам что-то принесёт! — Продолжала шутить девочка.

— Так нельзя Насталочка, мы же вместе идём здесь.

— Ты прав дедушка, согласилась Настя и спросила; — а можно, я постреляю из лука?

— Можно, только поаккуратней, пожалуйста.

Настя быстро достала из-за спины лук, стрелу, и натянула тетиву.

Стрела со свистом улетела вдаль и так же быстро вернулась обратно, воткнувшись в налокотник на её руке.

Радость была от всего проделанного, невероятная, и она ещё несколько раз пустила стрелы из боевого лука.

Виктор заметил, что справляется она с этим, как заправская лучница, для которой лук, привычная вещь в обиходе.

Детство, с познанием этого оружия, необычно сочеталось, и Виктор невольно вспомнил, как они с такими же друзьями товарищами, в детстве мастерили такое оружие, и развлекались в его стрельбе.

После, когда он попал сюда в страну Ирона, ему это пригодилось, но теперь, когда его любимая внучка стреляет из этого лука, этого грозного оружия, ему стало немного не по себе.

Разве мог он представить тогда, насколько серьёзно это пригодится ей позже, и поможет ему самому в дальнейшем, в этом увлекательном путешествии.

Они продвигались всё дальше и дальше, по этой удивительной долине радости.

Всё вокруг ликовало своей растительностью и чистым воздухом. Необычного вида птицы, и разные, непонятные звери, которых не встретишь там, в той стране, откуда они пришли сюда, с любопытством разглядывали их, и совершенно без всякой боязни, приближались к ним совсем близко, отчего приводили Настю в неописуемый восторг.

Деревья, которых также нигде не встретишь по необычной форме растительности и разнообразности необычно ярких красок, со свисающими на них плодами, так и зазывали их к себе под крону, своими соблазнительным видом.

Вот так, продвигаясь с весёлыми шутками, они наконец-то приблизились к реке, через которую им надо было перебраться, чтобы попасть на другой берег. Виктор осмотрелся по всему берегу, вдоль которого не было видно не одной лодки и не одного парома, ни вверх по реке, ни вниз, отчего немного опечалился.

— Дедушка, ну вот как мы теперь попадём на ту сторону реки? — Спросила его внучка, разглядывая речную гладь с надеждой увидеть хоть какую-нибудь переправу.

— Сейчас, я думаю, мы с тобой, что ни будь, придумаем.

— Я так переживаю! — Грустно проговорила Настя.

— Не переживай, мы обязательно успешно туда переберёмся, — спокойно ответил Витарис и подошёл к высокому дереву.

— Это как же мы доберёмся, вот на этом дереве?

— Нет, не на этом дереве. У нас есть кое-что другое для переправы.

Виктор поискал что-то в своём рюкзаке, и вынул оттуда, небольшие чешуйки.

— Что это, дедушка? С удивлевнием спросила девочка, — очень похоже на чешую большой рыбы.

— Ты права Насталка, это и есть чешуйки тёплой рыбы.

— Тёплой рыбы??

— Да девочка моя, живёт в этой стране, вернее в этих реках, тёплая рыба.

— Ничего себе! –Воскликнула Настя, это какая же она большая!

— Она вырастает больших размеров и если её подержать в руках, то чувствуешь насколько у неё тёплая чешуя.

— А для чего нам чешуйки тогда?

— А вот для чего, если привязать к себе одну из её чешуек, то можно плыть по воде, так же, как и она плавает

— Дедушка, ты разве забыл, что я, совсем не умею плавать.

— Нет, конечно, не забыл, поэтому и говорю тебе, что можно будет плыть, также, как плавает эта тёплая рыба даже если совсем не умеешь плавать.

— Да-а-а?!!!

— Честное слово, иди ко мне сюда, сейчас мы привяжем к тебе вот эту чешуйку, и ты поплывёшь.

— А ты себе тоже привяжешь?

— Нет, себе, я привязывать не буду, я умею плавать и без этого.

— Дедушка, а как-же Масяня поплывёт с нами?

— Не переживай за Масяню, она проплывёт эту речку, не хуже нас с тобой. — Кстати, куда она подевалась?

— Не знаю, — удивилась Настя и осмотрелась вокруг, — давай её позовём.

— Давай, только позови её сама, а я пройду посмотрю, что тут вокруг нас происходит, и не преследует ли кто, и смотри не уходи ни куда далеко, всегда будь на виду, и только на этой полянке.

— Хорошо дедушка!

Виктор прошел вдоль поляны, и не заметив ничего подозрительного вернулся обратно, но такое, окружающее их спокойствие, чем-то его настораживало, и поэтому Настюльку он, ни на минуту не выпускал из вида.

Настя напротив, кажется совсем забыла от радости, где она находится и совершенно не думала о том, что здесь её может подстерегать любая опасность по дороге во дворец.

Повсюду её окружало, что-то не обычное и удивительное.