— Пронин! Если бы у бабушки было бы кое-что, она была бы дедушкой! — парировала ему Женька. — Нечего было весь вечер Зойку по углам тискать, лучше бы отвлёкся на физику.

— Так тебя никто не тискает, вот ты и злишься! — ответил ей Олег.

— Зато физику ни у кого не списываю.

— Так дашь?

— У Зойки попроси, она тебе ни в чём не оказывает! — снова подначила парня Синицына, и девчонки из класса поддержали её дружным хохотом.

Женька Синицина считала себя невезучей по жизни. Не то, что она была обделена родительским вниманием, а просто по нынешним меркам жила бедно, да и с внешностью не очень повезло. Огненно-рыжая шевелюра, в купе с мелкими веснушками, бездонные зелёные глаза и вздёрнутый нос — всё это превращало её в образ персонажа из сказок. Ну и её характер был под стать внешности, лишь довершая имидж «рыжей стервозной штучки». Естественно, парни обходили её за километр.

В отличие от большинства одноклассников, уже активно участвующих в городских тусовках, Синицына больше «грызла гранит знаний», чем ещё значительнее усугубляла образ «синего чулка». Хотя здесь более подходит термин «рыжего».

Какие там поездки на природу или милование под луной с парнем — все эти «пережитки прошлого» не интересовали девушку от слова «никак». Женька проводила в жизнь девиз «имидж ничто, знания — всё!», абсолютно наплевав на мнение окружающих сверстников, имеющих прямо противоположное мнение по этому вопросу. С её финансовыми возможностями перспектива поступления на коммерческое отделение одного из институтов города приближалась к нулю, из-за чего девушка дружила с большинством предметов школьной программы, лишь зазубривая пару из них.

Отдушиной от учёбы для Синицыной были информационные технологии. В свои семнадцать лет, она жила высокотехнологическими гаджетами и онлайн-стратегиями, планируя поступить на факультет прикладного программирования.

Последние два года молодёжь Е-ска, равно как и в сотнях других городов России, захватила новая онлайн-игра «Будь героем». Тема Второй Мировой, умело раскрученная одной малоизвестной геймсофтовой компанией, неожиданно стала популярной вновь. Потрясающая графика, реалистично проработанные персонажи и серьёзная поддержка подключения нательных датчиков выгодно отличало эту игру от множества других. Основная масса игроков довольствовалась обычными аккаунтами, позволяющими играть за любой род войск, любой страны-участницы этой войны. Пользователь игры начинал свой путь от рядового, и постепенно совершенствуя свои навыки, добывая новое оружие или участвуя в военных событиях, мог дойти до офицерского звания и должности, соответствующих рангу комполка. Дальнейшее продвижение по службе становилось возможным только для ВИП-аккаунтов. Женька дошла до конца бесплатного уровня за полгода, негодуя о дальнейшем ограничении. Её персонаж, полковник Васнецов, успешно командовал одним из полков на Юго-Западном направлении, заработав в свой актив орден Боевого Красного знамени, два ордена Красной Звезды и медаль «За отвагу», ещё в самом начале игры. Понимая, что платный аккаунт ей не светит при любом раскладе, она вновь переключилась на учёбу и наверстывала пробелы в школьных предметах, кое-где возникшие из-за просиживания в онлайн-стратегии.

В этом году осень быстро сменилась зимой и сегодня, бойко хрустя снегом под ногами, Синицына шла к автобусной остановке. Её мысли витали вблизи выбора будущей специальности, тщательно анализируя варианты той или иной профессии, когда глаза напоролись на красочное объявление о каком-то тестировании. Быстро вернувшись из мира грёз на бренную землю, она остановилась и внимательно прочла это объявление:

«Компания „Спецком Даталинк Системз“ объявляет о наборе бета-тестеров нового эпизода игры „Будь героем“ Прошедшим отбор будет присвоен ВИП-аккаунт с расширенными возможностями. Заявки на участие просим направлять по адресу резюме@спецкомдатсис. рф»

— Та-ак, уже интересно… до Е-ска, значит, тоже добрались… А чё, давай-ка, мать, рискнём и поучаствуем. Чего мы теряем? В лоб же не щёлкнут, по уху не дадут.

Добравшись до дома, Женька привычно включила компьютер и, наскоро состряпав и отправив письмо, ушла в кухню готовить себе обед. Через несколько минут раздалось привычное треньканье звукового сигнала, извещающего о появлении новой электронной почты. Убрав только что приготовленную яичницу с огня, Синицына возвратилась к компьютеру.

— О, как! Быстро они, однако. Что там у нас? «Уважаемая Евгения Андреевна! Компания „Спецком Даталинк Системз“ поздравляет вас с регистрацией в качестве претендента на звание зарегистрированного бета-тестера и направляет вам ссылку на первый этап отборочного конкурса. Ваш код доступа 018156. Желаем вам удачи в прохождении задания!» И всё? Ладно, сейчас умну приготовленное и начнём. На сытый желудок думается намного лучше.

Быстро покончив с яичницей, она привычно запустила браузер и прошла по предлагаемой компанией ссылке. Введя код доступа и проследовав дальше, девушка очутилась внутри игры, только сейчас осознав, что возможности нового аккаунта значительно превосходят её бывший.

Сейчас она не сколько играла, сколько тестировала механизмы игры, используя на пределе возможности, как технические характеристики самой стратегии, так и мощность своего компьютера.

— Не зря папка два года платил кредит за комп! Вот это вещь! Всё просто порхает.

Теперь она проходила уровни за лётчика-истребителя. Опыт прошлых баталий научил её не лезть постоянно на рожон, поэтому она быстро освоилась с полётами в паре и звене. Поначалу головокружительные виражи заставляли её где-то притормаживать, но реплики ведущего пары и постепенно накапливаемый опыт сделали своё: через две недели Синицына сама стала ведущим пары, а затем и звена, дойдя до звания младшего лейтенанта ВВС. Местность, над которой проходили воздушные сражения, принадлежала Западному фронту и датировалась 2 — 16 июля 1942-го года.

Её полк получил новое место дислокации. Женька привычно нажала кнопку «перейти к следующей миссии», и её выбросило из игры. На экране монитора возник отчёт и табличка «Вы успешно выполнили условия первого этапа! Мы свяжемся с вами в самое ближайшее время. Ожидайте…»

Весь вечер Синицына занималась учёбой, справедливо считая, что в одиннадцатом классе пофигистическое отношение к учебным материалам может пагубно сказаться на аттестате. Хотя её внутреннее «эго» заставляло весь вечер просматривать почту, письмо от компании так и не появилось. Лишь на следующий день, придя после школы домой и первым делом открыв почтовый ящик, она обнаружила новое сообщение: «Уважаемая Евгения Андреевна! Вы набрали 3856 баллов, что является лучшим результатом на данном этапе. Поздравляем! Дальнейшее участие в проекте предусматривает применение дополнительного оборудования. Для собеседования об условиях его использования просим Вас явиться в наше отделение в Е-ске, по адресу: ул. Кривошеева, д.12. Телефон для связи +7….»

— Небось, деньги за девайсы просить будут. Сейчас ничего просто так с неба не падает, — вслух прокомментировала это письмо Женька. — Не, а давай-ка я их всё-таки наберу.

На том конце ответил бодрый юношеский голос, представившись Антоном. Через пару минут разговора Синицына поняла, что ей выпал счастливый билет. Компания предлагала взять оборудование во временное пользование на условиях обязательного участия до конца теста всего модуля игры. Срок тестирования — три месяца.

«Два часа в день в течение трёх месяцев. Успею до экзаменов! И на подготовку к ним время останется! Решено! Еду к ним!» — подумала Женька и сообщила Антону, что собирается к ним сию же минуту.

— Хорошо, мы вас ждём, — проговорила мобила, и на том конце закончили разговор.

Собраться для неё было делом нехитрым. Поправив свою короткую стрижку и чуть подкрасив губы, Женька подхватила свой рюкзачок и рванула к автобусной остановке. Примерно через полчаса она уже стояла около дверей офиса филиала компании «Спецком Даталинк Системз» в их городе. После нажатия звонка, с пару минут ничего не происходило. Синицына уже было собралась домой в расстроенных чувствах, когда послышались шаги и дверь открыл молодой человек лет двадцати, в очках.

— Здравствуйте! Вы Евгения? А я Антон, — представился парень.

— «Ботан» ты, а не Антон… — ухмыльнулась в душе Женька, но для виду чуть улыбнулась — Евгения, можно просто Женя.

Видимо парню нечасто удавалось видеть рыженьких девушек, поэтому он с большим любопытством разглядывал вошедшую незнакомку.

— Перейдём к делу или вы так и будете меня разглядывать? — поинтересовалась Синицына.

— Да-да, конечно! — краснея как рак, поспешно согласился с ней молодой человек.

— Вы по телефону сказали, что нужно подписать какой-то договор. Можно мне взглянуть на него?

— Конечно, только для начала нужно провести тестирование, на предмет совместимости вашей психологической личности и нашего нового оборудования.

— Это не стандартный набор датчиков? — удивилась девушка.

— Нет, Евгения Андреевна. Это костюм, в котором имеется около двухсот датчиков. Размещены они равномерно по всей соприкасающейся с телом внутренней поверхности костюма.

— Хм… а что даже там? — взглядом указала на гульфик своих джинсов.

— Не внутри, но снаружи, — ответил ей Антон, став снова пунцовым. — Вы же понимаете, что тело человека тестирующего костюм должно быть датчиками охвачено повсеместно.

— Однако… но вы же понимаете, Антон, что два часа в таком костюме не высидеть. В квартире жарко, потом потовые выделения, наконец, это не гигиенично…

— Костюм выполнен из моющегося материала, легко выворачивается. Можно обдать горячей водой, только не кипятком и всё.

— «И всё» — едко передразнила его Женька. — Ты сам хоть пробовал сидеть в нём?

— Я один из основных тестеров игры, между прочим! — обиделся Антон. — Мне приходится часа по четыре, а иногда и по восемь, находится в таком же костюме!

— Ну и гордись до пенсии! Ладно, придумаю что-нибудь. Так что там с тестированием?

— Пройдёмте за мной, — пригласил её молодой человек — мы предлагаем тестирование сразу в костюме, который выдадим вам.

— Ага, счаз! А переодеваться у вас где? Под вашим внимательным взглядом?

— Есть отдельная комната…

— Снабжённая потайной камерой?

— Ну, зачем же вы так, Евгения! Мы не заинтересованы в скандалах и очень дорожим своей репутацией. Вот сюда, прошу вас, — Антон привёл её в небольшую комнату и достал из шкафа несколько костюмов в полиэтиленовых мешках. — Простите, у вас какой размер?

— Сейчас сама выберу. Это не то… это — тоже… а! вот и мой размерчик!

— Он эластичен, если вы беспокоитесь о полном соответствии.

— Фигасе! Так он, как чулок?! Даже ступни ног скрывает?

— Там тоже есть датчики, без них никак.

— Ладно, проехали. Я начинаю переодеваться, — Синицына скорчила зверскую рожицу, и парень спешно ретировался из комнаты.

Костюм встретил её эластичной и прорезиненной, а потому плотно облегающей искусственной материей. С левой стороны на поясе выходил двухметровый жгут проводов, заканчивающийся нестандартным многоконтактным разъёмом.

— Хорошо, хоть «хвост» не сзади, — ухмыльнулась Женька. — Эй! Я закончила!

Антон вошёл в комнату, быстро окинул девушку взглядом и жестом пригласил следовать за собой. Они дошли до просторной комнаты, посередине которой был установлено ложе с куполом из прозрачного материала. Возле него находился большой монитор и несколько системных блоков компьютеров.

— Прочитайте, пожалуйста, вот этот документ о предупреждении вас насчёт возможных нагрузок на организм. Если возражений нет, напишите «Согласна» и поставьте подпись, — Антон протянул ей ручку и лист с уведомлением.

— Готово, — девушка быстро расписалась.

— Хорошо. Позвольте ввести вас в курс дела. Это наш тестирующий комплекс, — пояснил молодой человек, поправив пальцем очки у переносицы — каждый системный блок отвечает за свою группу датчиков. Фактически весь комплекс можно назвать рабочим местом тестера, только с расширенными возможностями. Вы готовы, Евгения?

— Как пионер.

— Тогда ложитесь вот так, сейчас я подключу ваш костюм к оборудованию и начнём.

Сначала ничего не происходило, но через пару минут Женька почувствовала покалывание во всём теле, а потом вдруг провалилась куда-то. Она словно падала в бездну, которой не было конца, падала медленно, как листок на ветру, планируя и временами кружа в безмолвной тишине. Невдалеке внезапно забрезжил свет, какая-то неведомая сила направила её к нему и вскоре она очутилась внутри самолёта. Вся кабина была похожа и не похожа одновременно на обычный вариант истребителя. Ещё на первом этапе, Синицына выбрала себе в качестве модели самолёта легендарный Ла-5, на котором и начала свой боевой путь в игре, в качестве лётчицы. А здесь присутствовала масса приборов, которые ей были абсолютно не знакомы. Ещё её удивили стёкла кабины. Они были затемнены и, хотя это не мешало обзору, тем не менее, вид был непривычен для глаз. Когда девушка включила энергопитание, затемнённые стекла превратились в обзорные экраны. Главный щиток приборной панели точь-в-точь повторял стандартный «Лавочкина».

— Это симулятор экспериментального истребителя, — высветилось сообщение на одном из экранов. — Основные системы управления — стандартные. Дополнительно добавлены навигатор, радар маяка и прибор ночного видения. Кардинально изменены оружие и двигатель. Общаться будем по принципу «игрок говорит — наблюдающий за ним пишет». Вы меня понимаете, Евгения?

— Да, понятно, — ответила ему девушка.

— Тогда по клавише Tab вызовите на экран систему помощи и попробуйте разобраться с управлением, а я пока закончу сопряжение вашего костюма с оборудованием. Иногда возможно покалывание в некоторых частях тела, но не обращайте на это особого внимания.

Минут двадцать Женька осваивалась с управлением и знакомилась с лётными функциями самолёта.

— Я не совсем понимаю, какое здесь оружие и двигун.

— Я же сказал, что это экспериментальный образец. Здесь нет обычного двигателя внутреннего сгорания, вся система движения основана на нескольких гравитационных генераторах, а оружием служат четыре плазменных пушки, синхронизированные попарно. Кроме этого есть ещё одна «плюшка» — силовая система защиты. Питание осуществляется от термоядерного генератора, второй в запасе, тумблер его включения вот в этой коробочке. Он имеет мощность треть от основного и предназначен для экстренных случаев.

— Бред! Зачем вся эта «прокачка» девайса? Это же отступление от обычных условий Второй Мировой Войны! Типа ты — супергерой, победишь всех, а тебя не собьют. Так не интересно! Пропадает профессиональный азарт.

— Со стороны противника планируется примерно такой же истребитель. Мы хотим проверить тактико-технические показатели такого самолёта с учётом более интересного оружия и его улучшенной манёвренности.

— Ну, так и проверяйте в каком-нибудь замкнутом пространстве! Чего в обычные бои лезть!

— Вы хотите сражаться как обычный лётчик?!

— А ты не забыл, что я весь первый этап пролетала на таком?

— Минутку, я сейчас посоветуюсь с начальством и решу, как быть дальше.

Пока Женька приноравливала под себя сидение в истребителе и проверяла работу полозьев фонарного стекла кабины, прошёл с десяток минут. Внезапно на экране монитора возникла новая запись:

— Евгения! Руководство предлагает вам компромисс. Вы пройдёте тестирование на этом варианте самолёта, а если справитесь с нашей программой, дальше воевать будете на обычном Ла-5. Согласны?

— Договорились.

Внезапно белый матовый свет вокруг самолёта сменился весело шумящей рощей. Повеяло лёгким ветерком, послышалось чириканье птиц.

— Взлёт с поляны в режиме вертикального.

— Это вообще что-то с чем-то! Так и с любого болота взлететь можно. Ну, и накрутили вы, граждане разработчики!

Истребитель мягко поднялся в небо и остановился на высоте пятисот метров.

— Ваша задача: атаковать мишени, временами появляющиеся в поле видимости машины, не используя внутреннюю систему наведения. Курс тридцать пять, высота полторы тысячи.

— Вас поняла, приступаю к выполнению задачи.

Примерно полчаса Женька отстреливала внезапно появляющиеся из ниоткуда мишени, иногда даже по паре в противоположных друг от друга местах, практически на пределе своих физических возможностей. Она уже думала, что провалит испытание, когда поток мишеней вдруг закончился.

— Первый этап пройден, теперь второй, — на экране монитора появилось новое сообщение. — Ваша новая задача — пройти путь ориентируясь на метки, периодически появляющиеся по курсу движения. Внимание! Возможны критические перегрузки! В целях безопасности мы настоятельно рекомендуем следовать нашим инструкциям!

Мигающая пунктирная линия устремилась куда-то вдаль, словно кинутая кем-то ленточка серпантина. Синицына бросала свой самолёт из стороны в сторону, совершала фигуры высшего пилотажа, порой переходящие в умопомрачительные кульбиты.

Антон заворожено следил за номинанткой на главном демонстрационном компьютере офиса. Параметрическая информация, шедшая непрерывным потоком от датчиков костюма испытуемой, заставила его забыть о других насущных делах и даже не отвечать на звонки мобильного. Он был так поглощён, что не заметил вошедшего в комнату начальника.

— Антон! Ты почему не отвечаешь на мои звонки? Что-то случилось?

— Случилось, Константин Сергеевич, — не отрываясь от монитора, ответил парень. — Вот полюбуйтесь: новый уникум, супер-тестер. У этой девушки коэффициент быстродействия сто восемьдесят три! Гринберг, из нашей головной конторы, имеет коэффициент только на четыре единицы больше и он главный тестер игры! Вы представляете, кого мы нашли?!

— Не может быть!

— Может, Константин Сергеевич, очень даже может!

— Антон! Предложи ей полноценный контракт сотрудника. На год.

— Она в институт собралась, так в анкете написано. Девушке всего семнадцать.

— Если она год у нас отработает, дадим ей целевое направление. Я сегодня же поговорю с начальством.

— А это точно? А то обнадёжим…

— Ты не забыл, что коммерческий директор фирмы мой троюродный брат? Считай, что вопрос решён.

Женька уже вошла во вкус виражей и «бочек», когда её выбросило из виртуальной среды. Она сняла шлем и «шапочку» датчиков с головы, а затем устало потянулась. В комнату зашёл Антон.

— Евгения Андреевна! У нас к вам есть серьёзный разговор.

— Что, завалила тест?

— Наоборот! Руководство компании предлагает вам не тестовый контракт, а настоящий. На год.

— Вы хотите сказать, что возьмете меня на работу?

— С превеликим удовольствием!

— Но я собиралась поступать в институт… мне готовиться нужно…

— Мы дадим вам целевое направление от нашей фирмы. Оно подразумевает повышенную стипендию и остальные «плюшки» для студента. Всё будет оформлено документально, через договор. Поверьте, Евгения, мы очень заинтересованы, чтобы вы к нам вернулись. Бета-тестер и по совместительству программист — мечта каждой софтовой компании, а уж специализирующейся на игровых продуктах — вообще без комментариев.

— Такие решения с ходу не принимаются, — уклончиво ответила девушка. — Я должна подумать.

— Сколько времени вам потребуется, чтобы принять решение?

— Думаю, что пару суток.

— Договорились, Евгения Андреевна! Мы будет ждать вашего положительного ответа.

— Не дави на меня, не люблю, — ответила на прощание Синицына и в коридоре офиса зацокали каблучки её сапожек.

— А она с характером, — заметил секунду назад вошедший в помещение Константин Сергеевич. — Только не вздумай её посвящать в истинные цели игры! Пока она не пройдёт полную проверку…

— Я вас понял, господин Бабенко.

— Только бы она согласилась. Таких тестеров не часто встретишь, да и девушка она очень красивая.

— Вам нравятся рыжие?

— Мне нравятся те, которые чем-то цепляют. А эта не просто зацепила… эх, жалко, что она несовершеннолетняя. Я бы предложил ей официально встречаться.

— Двадцать семь и семнадцать… не много ли разницы в возрасте?

— Если оба подходят друг другу психологически — возрастной барьер пропадает. Подожди! А что ты так рьяно меня отговариваешь?! Наверное, сам запал, да?

— Немного, если честно.

— Ну, тут уж как повезёт. На кого из нас обратит внимание — тому и свезло.

— А если ни на кого?

— Селяви, как говорят французы.

Глава 2

— Что, Синицына, решила полетать на совковых рыдванах? — вместо приветствия поинтересовался Пронин, когда она зашла в класс.

— А ты, как почтальон Печкин — всё надо знать, чтоб почту разносить, да? — парировала ему Женька. — И почему ты советские самолёты называешь рыдванами?

— Потому что всё совковое вызывает у меня приступ тошноты, как и у моих родителей.

— Хм, а твои предки не жили в Советском Союзе? Откуда такая ненависть?

— Жили?! — вскипел Олег. — Да что ты понимаешь под словом «жизнь»?! Прозябать в этой серости, нищете — это, по-твоему, жизнь?! Ходить строем, кричать лозунги, от которых с души воротит — это ты называешь жизнью?! Проклятые комиссары раскулачили и расстреляли моего прадеда, рассеяли по стране всех моих родственников! Я их ненавижу! Самой лютой ненавистью ненавижу краснопузых и всех тех, кто поддерживал эту свору быдла! Жалко я не жил в то время, я бы вешал их на каждом фонарном столбе! У меня только сейчас появилась возможность отомстить им всем в этой игре! Что смотришь на меня так? Отец купил мне ВИП-аккаунт лётчика! И теперь я буду рвать на части всю совковую технику!

— Ты что, Пронин, совсем сбрендил? — удивлённо воззрилась на раскрасневшегося одноклассника Куприянова. — Как ты можешь так говорить?! Ведь ты сам русский!

— Лучше бы я им не был! Эта культура вызывает у меня приступы рвоты! Ненавижу! Ненавижу вас всех!

— Отныне у нас есть шкала ненависти к нам, — ледяным тоном ответила Женька — и она измеряется в ПРОНах. Слышь, ты, ошибка природы! Не знаю как другие, а я с тобой на одном поле теперь даже гадить не сяду. Какая же ты мразь!

— Да мне плевать, что вы все обо мне думаете! Я здесь только до окончания школы! А потом уеду в Германию или Англию и ваши славянские морды уже не будут мне надоедать! Отец сказал, что оплатит мне обучение. А пока буду вас поджаривать в вашей же совковой игре! Если мы с тобой там встретимся, Синицына, — от тебя останутся только мелкие фракции самолёта! Обещаю!

— Ну что ж, посмотрим, кто кого… — с этими словами Женька села на своё место и стала готовиться к уроку. В классе сразу стало очень тихо. После всего сказанного Прониным, одноклассники не сговариваясь перестали с ним общаться. Даже Зойка пересела от него на свободное место и с серым лицом уткнулась в свою тетрадь.

* * *

После школы Синицына медленно шла по улице, размышляя об утренней перепалке с Прониным.

— Правильно говорил мне папа — после распада СССР вся эта недобитая сволочь вылезла изо всех щелей и кичится своими белогвардейскими корнями. И плевать им на то, что в Великую Отечественную погибло столько народа, защищая даже их мелкие душонки. Гитлеровцы не пощадили бы никого. У меня оба деда воевали, один лётчик, погиб на боевом задании, другой танкист — четыре раза в танке горел, а эти… сволочи! Как таких земля носит! Нет, раз эта тварь бросила мне вызов — я его приму! И подпишу контракт! Назло таким недобиткам подпишу, а потом мы посмотрим кто кого!

Женька достала телефон и набрала номер Антона.

— Алло! Антон? Я согласна подписать контракт. Что? Да, могу подъехать прямо сейчас. Почему не можете? Да, хорошо, раз у вас обеденный перерыв, буду через пару часов.

Потратив полтора часа на обед и подготовив к завтрашнему три предмета, по которым она ожидала опроса, девушка быстро собралась и поехала в офис «Спецком Даталинк Системз». Дзенькнув звонком двери, она угрюмо стала ковырять носком обуви смёрзшийся снег у крыльца. В этот раз Антон открыл дверь намного быстрее.

— Привет.

— Здравствуйте, Евгения Андреевна! Рад, что вы сделали правильный выбор, — сказал молодой человек, пропуская её внутрь.

— Значит так: не нужно со мной по имени-отчеству — я от этого не в своей тарелке. Это раз. И попутно вопрос. Это два.

— Слушаю.

— Олег Пронин тоже имеет ВИП-аккаунт?

— Подождите… да, припоминаю… действительно, у нас есть договор на такую фамилию. Поскольку сам игрок ещё несовершеннолетний, ему отец оплатил аккаунт. Да, точно.

— Почему ему разрешили воевать за немцев?

— ВИП-пользователь как бы сам волен выбирать, за кого играть в нашей игре.

— Это не пользователь, а мразь высшей категории! — захлёбываясь от эмоций, кричала Женька. — Таких нужно стерилизовать, чтобы они не смогли размножаться!

— Чем он вас так задел?

Девушка передала школьный разговор.

— М-да… не ожидал я такого. Но мы сейчас ничего не можем изменить — договор подписан, деньги переведены на наш счёт.

— Значит, деньги не пахнут?! — взвилась Синицына. — Тогда я отказываюсь подписывать с вами договор! Или он или я!

— Не пори горячку! — вспылил Антон, внезапно перейдя на «ты». — Тебе выпал шанс, какой бывает один на миллион! Лучше наращивай свои боевые навыки и докажи ему в воздушном бою, что из себя представляют советские асы!

— Это игровой бой, здесь нет возможности драться до смерти… — промямлила Женька, пыл которой остудил ор молодого человека.

— Есть одна программная возможность, позволяющая снести аккаунт ВИПа без возможности восстановления.

— Да? А ты меня научишь?

— А что мне с этого будет? — хитро спросил Антон.

— И ты туда же? — с презрением окинула его взглядом Синицына.

— Каждый понимает в меру своей образованности, — менторским тоном ответил молодой человек. — Я хочу договориться с тобой о взаимной поддержке. У меня мама часто болеет, приходится отпрашиваться с работы…

— Даже можешь не продолжать! — перебила его Женька. — Родители — это святое. Если смогу, буду подменять тебя. Давай полностью перейдём на «ты»? Женька.

Она протянула руку.

— Тоха, — ответил рукопожатием молодой человек.

* * *

На смену вьюжной и угрюмой зиме пришла ласковая весна. Женькины родители отнеслись к подписанию договора достаточно настороженно. Отец даже носил копию в юридический отдел у себя на заводе, но там заверили, что без подвоха и поздравили главу семьи с перспективным трудоустройством дочери.

В школе Синицына всё также грызла «гранит науки», только теперь её каждодневный план мероприятий был сродни распорядку дня в каком-то военном училище — никаких лишних или отвлекающих событий.

Женька никак не могла понять, для чего руководство решило превратить её самолёт в неправдоподобного монстра, но Антон лишь отмалчивался или ссылался на указание головного офиса. Попытки прояснить ситуацию не принесли результатов. Девушка хотела серьёзно поговорить с начальником филиала, но как объяснил Тоха, того срочно отправили в командировку, открывать офис в другом областном центре.

Несмотря на сильное желание участвовать в воздушных боях, Синицыну заставляли тестировать отдельные узлы и агрегаты самолёта, которые постоянно модернизировались. От её Ла-5 практически ничего не осталось. На смену ему пришла сильно модифицированная модель Ла-9, у которого вместо четырёх пушек НС-23 были установлены уже известные Женьке спаренные плазменные излучатели. Они отличались лишь повышенной скорострельностью. «аШКа-82», родной двигатель истребителя, был безжалостно выдран со своего законного места и на самолёт установили новую копию турбированного движителя на термоядерном генераторе, фактически превратив летательный аппарат в некое подобие космического шаттла, только без герметичной кабины. Единственное, что осталось за Женькой, это номер и цвет самолёта. Будучи мстительной особой и любительницей парадоксов, девушка зарегистрировала свой аппарат в общем реестре, как борт «00» и «выкрасила» его в симуляторе как ярко-рыжий. Антон долго хмыкал по этому поводу и приводил кучу доводов против такого диссонанса, но Синицына осталась непоколебима. В довершении всего она смонтировала в самолёте небольшой закуток, который заполнила сухпайками и пакетиками с кофе. В ответ Тоха покрутил пальцем у виска, но Женька язвительно показала язык, чем окончательно укрепила за собой статус безбашенной.

В середине апреля пришёл приказ о начале её «боевой деятельности на фронтах войны». Собственно, это было лишь пустой формальностью, поскольку несмотря на запреты, девушка нечасто, но вылетала на одиночные миссии и «крошила» немецких асов, стремясь найти и уничтожить своего визави.

О Пронине давно уже ничего не было слышно, а Антон всячески блокировал списки пользователей, не давая Синицыной узнать место дислокации нужного ей борта. Они даже крупно ругались пару раз с ним по этому поводу, но молодой человек оставался непреклонным.

В тот день Женька тестировала свой самолёт в закрытом пространстве, оттачивая фигуры высшего пилотажа, когда внезапно её выхватило из виртуального пространства, и она очутилась в своём «саркофаге». Над ней возникло взволнованное лицо Антона.

— Есть разговор.

— Почему ты прервал мой полёт? Что-то случилось?

— Да, Жень. Есть две новости…

— Хорошая и плохая, да?

— Ты проницательна. Начну с плохой. Один из наших филиалов решил поиграть в демократию. Они позволили одному из ВИП-аккаунтов «прокачать» свой девайс до уровня, схожего с твоим, без согласования головным офисом…

— Что?! Как это возможно?

— Бабло побеждает всё, ты же знаешь.

— Продолжай.

— Так вот этот пользователь попал в красную зону.

— В запретную?! Они в этом филиале совсем свихнулись?

— Руководство уже разбирается, но нам всем от этого не легче. Полчаса назад пришёл приказ, чтобы тебе дали допуск туда. Везёт же некоторым! Даже мне туда хода нет.

— Почему такой ажиотаж вокруг моей персоны?

— Жень! Гринберг вчера пропал. Главный офис мониторил изменения в красной зоне, ну и он решил сам выяснить почему обстановка на фронтах официальной игры стала кардинально меняться. Именно Гринберг классифицировал прокачанный самолёт и попытался его нейтрализовать, а потом вдруг пропал с экрана мониторингового сервера.

— А что за прокачанный девайс?

— Me-262 «Швалбе» — немецкий турбореактивный истребитель, бомбардировщик и самолёт-разведчик времён Второй мировой войны. Является первым в мире серийным турбореактивным самолётом, участвовавшим в боевых действиях.

— Это «Ласточка» что ли?

— Совершенно верно. Прокачан до уровня двух плазменных замаскированных пушек, лёгкий турбированный двигатель такого же принципа действия, что и твой. Стоимость вложенных средств — пять тысяч долларов.

— Ничего себе вложения!

— Не то слово!

— И кто таким аппаратом владеет?

— Здесь тоже не всё так гладко. Самолёт купили две недели назад. Потом несколько ВИП-аккаунтов получили статус «модернизация», один из которых «вынырнул» обратно лишь вчера. Дата прокачки совпадает с датой его «воскрешения». Игрок именует себя знаменитым Гейнцом Бэром по прозвищу «Притцль».

— Кстати, тот тоже летал на таком самолёте.

— Знаю, Жень, и руководство компании это прекрасно отслеживает. Потому им всё это не нравится и они послали Гринберга. Но это было вчера…

— А сегодня произошло ещё что-то?

— Совершенно верно. Остальные семь ВИП-аккаунтов, «исчезнувших» недавно, внезапно «реинкарнировались» прокачавшись до почти такого же уровня, а затем вся эта эскадрилья начала наводить шорох на западном театре военных действий.

— А скажи-ка мне, Тоша, что за «красная зона» у нас в игре? Я знаю про запрет, но там явно не замкнутое пространство, иначе бы туда так рьяно не рвались, — испытывающе посмотрела Синица на молодого человека и он смутился.

— Я сам мало, что о ней знаю.

— Ну, так поделись тем, о чём ты сам в курсе.

— Говорят, что там условия максимально приближены к реальным, как будто ты сражаешься в настоящем бое, тебя могут убить и тому подобное. Это закрытый проект нашей конторы. Он курируется министерством обороны и ФСБ.

— Фигасе!

— Тебе поставили задачу найти Гринберга и вернутся с ним или с данными о нём обратно. Никаких инициатив — дело слишком серьёзное.

— Прорвёмся. Давай, загружай модуль.

* * *

Легенда для Женьки была под стать ей. Младший лейтенант Синицына, окончив до войны курсы ОСОАВИАХИМа, волей случая попала в кабину истребителя И-16, стоявшего на краю леса. Раненый лётчик посадил машину в надежде на то, что перевяжет себя и продолжит путь до аэродрома, но раны были смертельными и он умер. Похоронив пилота, девушка сумела не только подняться в небо 20 августа 1941-го года, но и быстро освоившись с управлением сбить в первом же бою немецкий бомбардировщик. Эскадрилья 198-го ИАПа радушно встретила такое «пополнение» и за год Женька прошла путь от рядового лётчика до командира звена в звании младшего лейтенанта. Дальше её заметили в руководстве страны и возложили на младшего лейтенанта секретную миссию. В её полётном задании, придуманном со всей женькиной безбашенностью, была указана «свободная охота» и обкатка нового экспериментального образца лётной техники с указанием мифического секретного приказа Верховного Главнокомандующего. Расчёт Синицыной был прост: никто в условиях боевых действий не посмеет звонить Сталину с целью подтверждения данного приказа.

Безоблачное июльское небо 1942-го встретило Синицыну жарой. Она почему-то подумала, что если бы в самолёте стояла обыкновенная «аШКа», фонарь кабины пришлось бы держать открытым. Тонированные стёкла фонаря и по совместительству обзорные экраны этого летательного аппарата, успешно отражали полуденные лучи солнца, поэтому в кабине было терпимо. Женька попала на Западный фронт, куда с миссией был направлен главный тестер «Спецком Даталинк Системз» — Андрей Гринберг. По последней ориентировке, поступившей из головного офиса, «Притцль» недавно был здесь с кратковременным визитом и у руководства есть весьма веские причины считать, что прибыл он только по душу нашего тестера.

Быстро сориентировавшись на местности, она взяла курс на слияние небольших рек Угра и Упа, около которого и пропал Гринберг. Попав в искомый район, после получаса поисков девушка обнаружила остатки такой же «девятки», как у неё самой. Совершив посадку вблизи наполовину сгоревшего одиноко стоящего дерева, она осмотрела место трагедии. Часть кабины со следами пожара была проткнута обгорелой берёзой. Внутри неё, сжимая штурвал мёртвой хваткой, виднелась рука с браслетом-индикатором жизнедеятельности. Точно такой же сейчас находился на Женьке. Преодолевая рвотный инстинкт, Синицына взобралась на кабину, отстегнула браслет и осмотрелась. Внимательно запомнив все подробности состояния объекта, Женька вернулась в свой самолёт.

— Задание выполнено, доказательства гибели Гринберга получены. Осталось возвратиться и написать отчёт, о котором просили в головном офисе. Одно только не понятно: это же игра, как он мог погибнуть? Или всё-таки не игра? Тогда что? Что здесь происходит и почему моей сегодняшней миссии руководство тестер «Спецком Даталинк Системз» придавало первостепенное значение? Почему? Ладно, попробуем разузнать всё дома. Эх, отомстить бы за него! Так и чешутся руки поучаствовать в бою!

Она аккуратно поднялась в небо и не спеша устремилась к месту выхода из красной зоны, используя для маскировки появившиеся кучевые облака. Уже на последних нескольких километрах до условной точки перехода она перехватила тревожные переговоры командира эскадрильи наших бомбардировщиков.

* * *

Группа Пе-2 крадучись пыталась дойти до линии фронта и сбросить свой груз на скопления вражеской техники. Примерно в пяти километрах от места, им навстречу показалось десять мессеров.

— Сейчас зажмут, сволочи! — с болью в сердце бросил комэск в эфир. — А прикрытия, как всегда, нет!

Первого подожгли сразу, второй боролся за жизнь до конца, сумев сесть на брюхо, остальных зажали и собрались методично расстреливать. Вынырнувший из-за туч диковинный рыжий краснозвёздный истребитель немцы заметили не сразу. Он будто разъярённый шмель вырвался на свободу и стал мстить за поруганное гнездо.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.