Бесплатный фрагмент - И снова здравствуйте! Деда Мороза вызывали?

— Смогла ли я поселиться в твоём сердце?

— Да ты вломилась в него, не снимая обуви…

А. Наоси «Твоя апрельская ложь»

Глава первая

Карина

Время 16.30. А это значит, что мне осталось всего ничего — два с половиной часа до отлёта. Так уж случилось, что именно сегодня в последний день уходящего года я должна буду покинуть свой город, свою страну и улететь в Париж.

Когда-то это казалось счастьем. Я мечтала о том дне, когда увижу самый красивый город на земле, город влюблённых и победителей. Так много песен о нём спето! А сколько фильмов снято!.. Париж знаком и не знаком мне с детства. Я хотела побывать там, и вот мечта сбылась. Но, увы, совсем не так, как ожидалось. Мечтам, вообще, свойственно сбываться не вовремя. И тогда, когда они почти теряют свою актуальность. Именно так произошло и со мной.

Я улетаю в Париж, хотя совсем этого не хочу. А то, что нужно мне на самом деле, скоро останется по ту сторону иллюминатора, удаляясь всё больше и больше. И пока самолёт будет набирать скорость, я в своём пассажирском кресле буду грустить о том, чего так и не произошло, лить втихаря слёзы и робко надеяться на чудо, которое иногда случается в самый канун Нового года.

За два часа до этого

— Карин, ты точно всё решила?

Синие глаза смотрят серьёзно. Артём и правда выглядит обеспокоенным. Не похоже, чтобы ему было безразлично на меня, как многие утверждали. И всё-таки что-то изнутри гложет. Может, стоило спросить его напрямую? Может, не надо ждать, пока он сам догадается? Был пьян и вряд ли хорошо помнит, что произошло. Артём, если выпьет хотя бы один бокал спиртного, «улетает» сразу. Ему вообще алкоголь противопоказан. Сам об этом говорил. А вчера — на тебе, пожалуйста! Пьяный Дед Мороз в его исполнении в обнимку со Снегурочкой. И не где-нибудь, а в постели. Хорошо ещё, раздеться толком не успели. Я бы не пережила, если бы такое увидела. И мне хватило зрелища. До сих пор перед глазами стоит картина, как он лапал её за задницу. Больше ничего подобного видеть не хочу. Поэтому сегодня — срочный вылет за границу.

— Да, это окончательное решение, — подтверждаю я, лениво размешивая ложечкой сахар в стакане с кофе. На самом деле я кофе пью редко, а сахар совсем не добавляю. Но официантка спросила, сколько мне кусочков, и я рассеянно ответила: «Два». Теперь даже притрагиваться к напитку не хочу. Единственное, что с ним можно сделать, это вылить Артёму на свитер. Пусть позлится! Может, сообразит, наконец, что со мной происходит.

А он хлопает своими длинными ресницами (эх, мне бы такие!..) и смотрит так, будто ничего не понимает. Меня так и подмывает бросить ему в лицо всё, что я о нём думаю. Но сдерживаюсь. Осталось какое-то призрачное чувство надежды: а вдруг он не виноват? Но узнать наверняка можно только от него. А я боюсь спрашивать.

— Значит, отец тебя уговорил, — невесело заключил Артём.

— Причём тут отец! — повышаю голос, тем самым привлекая к себе внимание сидящих за соседними столиками посетителей маленького кафе. — Я сама хочу полететь в Париж. Я давно собиралась.

Слишком давно.

Настолько, что успела об этом забыть.

— Да? — Артём искренне удивлён. — А почему я узнаю об этом только сейчас? Если ты заранее знала, что полетишь, почему мне ничего не сказала? Почему именно сегодня — в канун Нового года?

— А почему нет? — небрежно повожу плечом, как будто ничего особенного в этом не вижу. — Обычный день. Такой же, как и все другие.

Конечно, это чистой воды лукавство. Но Артём так раздосадован, что готов принять любые мои слова за чистую монету. И мне это только на руку.

— Обычный день? — обиженно повторяет он. — Год назад в этот день мы с тобой познакомились.

— Ну-да, прекрасно помню, как ты вломился в мой дом в костюме Деда Мороза пьяный в хлам, — саркастически замечаю я.

— Не вломился, Карина. Ты сама меня вызвала через службу заказа.

До сих пор перед глазами стоит эта картина: я открываю дверь полураздетая (не успела тогда привести себя в порядок), и прямо с порога на меня падает Дед Мороз. Я не знала тогда, то ли испугаться, то ли рассмеяться. Но когда узнала, кто скрывается за этим костюмом, то очень обрадовалась. Тогда же у нас всё и закрутилось. А ещё пару — тройку часов мы оказались в моей спальне. Первый опыт… Первая любовь.

— Прошёл ровно год, — Артём протягивает мне руку. — Я думал, мы отметим это событие вместе.

— Я тоже, — руки ему не дала. Потянулась к сумочке, вспомнив, что надо срочно найти зеркальце. Конечно, именно сейчас оно мне так нужно! Лишь бы повод был не дать ему меня коснуться.

Но от Артёма не укрылась моя нервозность. И отстранённость.

— Что с тобой случилось, Карина? Ты сама не своя.

— Всё в порядке, — недовольно отвечаю я.

— Может, я могу чем-то помочь? Что-то сделать для тебя?

— Ты уже достаточно сделал, — резко встаю и знаком подзываю к себе официантку. — Мне пора. Хочу проверить чемодан и отдохнуть перед вылетом.

Официантка уже спешит к нам. Артём достаёт из кармана карточку со словами: «Я заплачу». Пока он ждёт подтверждения от банка, я успеваю пробраться к выходу и выскользнуть на улицу, едва накинув пальто. Затем бегу к дороге, яростно размахивая рукой, чтобы как можно быстрее поймать такси. Сажусь в машину в ту секунду, когда Артём выходит из кафе. Он ищет меня глазами, но не находит. Я уезжаю от этого места с полными слёз глазами и щемящим чувством тоски в сердце. Вот, кажется, и всё. Наш годичный роман завершился, хотя обещал быть долгим и счастливым. Он предал меня и сделал это самым отвратительным образом. Никогда его не прощу!

Такси быстро увозит меня от Артёма в сторону моего дома. Остаётся не так много времени. Вылет назначен на 19.00. А до этого мне нужно увидеться с подругой. И чемодан… Да, вещи не собраны. Я ведь до последнего момента колебалась, лететь мне или нет. И сейчас ещё не на сто процентов уверена. Но остаться — значит, проглотить обиду. А я этого не хочу. Если один раз прощу измену, он на этом не остановится. Лучше сейчас сжечь мосты. Переболит и перестанет.

Артем

Я вообще ничего не понимаю. То ли я дурак, то ли… с Кариной, действительно, что-то произошло. Ну, не могла она так резко ко мне перемениться. Должен быть какой-то повод. А где он?

Ещё вчера всё было хорошо. Мы созвонились перед тем, как мне отправляться на «дежурство». Карина пожелала мне удачно отработать и сказала, что будет ждать встречи. Всё, как всегда. И ничто не предвещало беды.

Я отслужил Дедом Морозом, вручил подарки. Потом заехал к ребятам на квартиру к Антохе. Пить в этот раз ничего не стал. Даже от стакана воды отказался. Помню, как год назад они мне в сок водки подмешали. Хотя в итоге всё обернулось очень даже хорошо (я с Кариной познакомился). Но всё равно пьяным быть не очень-то приятно. Тем более, меня в таком состоянии ноги не держат. Ну, и зачем это нужно, если я сразу становлюсь никаким?

Антоха обнимал за талию Ленку, которая когда-то и ко мне подбивала клинья. К счастью, она изменила своё мнение в пользу более сговорчивого и материально обеспеченного товарища. И я в связи с этим вздохнул спокойно. Появилась Карина, и другие девушки как-то сразу перестали интересовать меня. Если есть одна, любимая, зачем кто-то ещё?

Но сегодня с моей любимой что-то случилось. Мне она не говорит правды. Но я чувствую: она ко мне переменилась. Или таким образом пытается оправдать свой внезапный отъезд за рубеж? Честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем ей это надо. У нас в городе прекрасный универ. Я тоже там учусь на курс старше. Думаю, её отец сыграл в этом не последнюю роль. Винить его, конечно, не буду. Для дочери хочет лучшего.

А только меня мама растила скромно, как и все. Никаких изысков, никаких заграничных подарков. И нормальный парень получился. Так что деньги — это, конечно, хорошо. Главное, чтобы они от реальной жизни не отвлекали. А то пройдёт мимо — потоком. И не заметишь в этой гонке ничего. Даже себя самого.

Отвлёкся, предаваясь размышлениям. Порассуждать я люблю. А в кармане уже вибрирует телефон. Может, Карина передумала? Было бы здорово. Достаю, с надеждой смотрю на дисплей. Нет, блин! Не Карина. А кто тогда? Конечно же, Лёха! Кто ещё, как не он? Мой «обожаемый» админ. Как всегда, вовремя. Но просто сбросить вызов не могу. Начальник, всё-таки.

— Да, алло?

— Слушай, Тёмыч, — быстро заговорил он, не давая мне возможности вставить хотя бы слово, — тут такое дело. Срочно понадобился Дед Мороз. Выручай!

Ага, конечно. Спешу и падаю.

— Лёх, я говорил тебе, что сегодня работать не буду. У меня другие планы, — вспомнив, что собирался провести этот день с Кариной, сразу чувствую уныние. Любимая моя поставила перед фактом, что улетает в Париж. А это значит, Новый год я буду встречать в лучшем случае с мамой.

Но Лёха не унимается. Настырный парень! Потому и руководит всей этой конторой уже несколько лет.

— Тёмыч, я всё понимаю. Но и ты меня пойми. Сегодня 31 декабря. Спрос на Дедов Морозов вырос в разы! А они у меня все в хлам!

Как обычно, невесело подумал я. С годами ничего не меняется.

— Что мне заказчикам говорить? — спрашивает Лёха, как будто это я должен придумать ответ.

— Правду. Скажи как есть, что Деды Морозы сегодня не в форме. Возможно, будут завтра.

— Ты прикалываешься, что ли? — обиженно поинтересовался он. — Я с тобой серьёзно разговариваю. Нет у меня нормальных хороших артистов. Один ты остался.

Ну, началось!.. Сейчас он будет меня уговаривать, на жалость давить. А я, как назло, сердобольный. Сложно мне, блин, человеку отказать, если он о помощи просит.

— Нет, Лёх, — всё-таки, держусь. — Прости, но сегодня — никак. К тому же я заранее тебе сообщил, что не выйду.

Думал, что перед своей любимой буду Деда Мороза изображать. А она, само собой, в Снегурочку переоденется. Чтобы потом я с неё этот костюм собственноручно снял. Эх, мечты…

— Зато все остальные согласились работать сегодня, — сообщает Лёха. — И что в итоге? Куча пьяных Дедов Морозов, которые не в состоянии лыко вязать. И один трезвенник, который не хочет. Как тебе этот расклад?

Это похоже на самую настоящую предъяву.

— Не понимаю, причём тут я?

— А притом, что кроме тебя, друг, рассчитывать мне не на кого.

Теперь я не просто хороший работник. Я ещё и друг. Ага, так и запишем.

— И что же мне теперь — за всех отвечать? — спрашиваю своего начальника.

— Тёмыч, — Лёха заговорил жалобным голосом, — у меня заказы срываются. Пойми ты: я не могу их все отменить. Через час уже надо быть на месте.

— Ты поэтому мне звонишь? Чтобы врасплох застать?

— А кому ещё? — Лёха не стал отпираться. — Говорю же: кроме тебя ни одного не осталось.

Дела… Смотрю на часы: время до отлёта ещё есть. Может, выручить его в последний раз? Успею обернуться туда и обратно. Карину в аэропорт проводить.

Лёха уловил, что я задумался, и заговорил бодрее:

— Тёмыч, ты легко справишься. Не в первый раз. Тебе не привыкать. А я уж в долгу не останусь. Премию выплачу, как полагается. И благодарность объявлю. Будешь на доске почёта висеть.

— Ладно-ладно, — я остановил его словесный поток, иначе такого наобещает, что сам потом не вспомнит. — Давай, диктуй адрес.

Глава вторая

Карина

— Счастливая ты, Каринка! Новый год будешь в самом Париже встречать!.. — Рита мечтательно закатила глаза.

Сидя на диване в гостиной моего дома, она живо представляла себе мой будущий перелёт. То, как Париж меня встретит. Как мне там понравится. Но я её энтузиазма не разделяла. Оказаться на Новый год одной в незнакомом городе — так себе перспектива.

— Рит, я туда не отдыхать еду, а учиться, — напоминаю ей.

Ещё год назад мы обсуждали это с папой. Он тогда обещал устроить мне стажировку за рубежом. И вот теперь в канун Нового года я узнаю, что стажировка оформлена, билеты оплачены, комната в студенческом общежитии забронирована. Мне остаётся только собрать вещи и отправиться в аэропорт. В запасе два часа. С Артёмом я попрощалась. Получилось очень некрасиво, но после его сексуальных маневров с неизвестной мне Снегурочкой по-другому я бы не смогла.

— Кстати, забыла сказать тебе спасибо, что открыла глаза на Артёма, — мрачно обратилась я к подруге. — Если бы ты вовремя не предупредила, сейчас не было бы никакого Парижа. А Новый год я отмечала бы здесь со своим парнем.

Теперь уже бывшим.

Рита деликатно отвела взгляд. Она давно мне говорила, что Артём не пара, что мне не нужно с ним встречаться. Что он мне по статусу не подходит. В общем, много чего неприятного. Я слушала всегда вполуха. Артём казался воплощением идеала, любящим и заботливым. А в итоге… всё как у всех.

— Мы с Олегом тоже вчера расстались, — грустно сообщила Рита. — Он, как обычно, устроил скандал. Приревновал меня к кому-то, я даже точно не знаю, кто это был. И ушёл, хлопнув дверью.

— Значит, мы с тобой обе в одной лодке, — как ни странно, мне захотелось улыбнуться. — Тогда не будем грустить. Давай, пока есть время, выпьем по бокалу шампанского. Такси приедет через час. Мы ещё успеем старый год проводить.

Риту долго уговаривать не надо. Первая побежала на кухню, открыла холодильник, достала бутылку шампанского. Надо было его заранее вытащить, чтоб немного согреть. Но теперь поздно. Рита дернула пробку, и искристый напиток полился сначала на нас, оросив фонтаном брызг. Затем Ритке удалось направить струю в бокал.

— Извини, что так спонтанно, — смущённо проговорила она.

— Сегодня вообще какой-то странный день, — заметила я.

Мы выпили по глотку и обе рассмеялись. Всё-таки, что бы ни произошло, сегодня праздник, и встречать его с хмурыми лицами не стоит.

— А я для тебя кое-что приготовила, — допив шампанское и поставив бокал на стол, неожиданно сообщила Рита. — Только ты, пожалуйста, расслабься.

Я после такого предостережения, наоборот, напряглась.

— Так, Рита, признавайся, что задумала. Сюрпризы я не очень люблю, — честно предупредила её.

— Ну, сегодня ведь особый день, — начала подруга издалека. — Ты уезжаешь за границу. Там начнёшь новую жизнь. Может быть, у тебя появится новая любовь.

Ага… Каким образом она появится, если старая никуда не ушла? Я вообще об этом думать не хочу.

— Ритка, не кажется тебе, что ты слишком торопишь события?

— Да я ничего плохого не имею в виду, Карин. Ты ведь знаешь: в жизни всякое бывает. Вот я и решила поднять тебе настроение перед отъездом. И заказала…

— Стоп! — я выставила вперёд руку, словно защищаясь. — Дальше не продолжай. — Предчувствие чего-то нехорошего появилось внутри. — Неужели ты додумалась до такого?

— Подожди, я ещё ничего не сказала, — запротестовала Рита. Но мне уже было достаточно. История с заказами повторяется снова? Ну, нет, такого счастья мне не надо. Может, конечно, она не настолько глупа. И под заказом имела в виду совсем не то, что я подумала.

— Кого ты сюда заказала? — ледяным голосом спрашиваю я. Не хочется думать, что моя подруга на почве разрыва со своим парнем свихнулась окончательно (хотя она может). Пусть это лучше будут мои больные фантазии.

Но Ритка решила не оставлять мне шансов.

— Деда Мороза, — ответила она, и у меня упало сердце.

— Издеваешься? — падаю на диван. — Впрочем, через час меня здесь не будет. Так что твой Дед Мороз не успеет отыграть свой спектакль.

— Ошибаешься, Карин, — Рита мельком взглянула на часы. — Он уже должен быть здесь.

Я не поверила, что такое возможно. И в эту самую минуту, словно в подтверждение, раздался громкий стук в дверь.

— А вот и он, — медленно проговорила Рита. — Пунктуальность — лучшая черта, — и пошла в сторону двери.

— Стой! — я бросилась за ней. — Ты что собираешься открыть ему?

— Конечно. Он же пришёл.

— Но я его не звала.

— Зато звала я. Чтобы поднять тебе настроение.

— Ничего себе! — возмущаюсь. — Мой парень в костюме Деда Мороза изменил мне вчера с какой-то… Снегурочкой! А сегодня ты подсылаешь ко мне очередного артиста, чтобы напомнить о том, какая я дура? Нет уж, спасибо. Я в этом розыгрыше участвовать не хочу, — решительно направляюсь к лестнице, ведущей на второй этаж. — Я лучше в комнате посижу. Подожду, когда приедет такси. А ты можешь тут развлекаться с этим Дедом Морозом. Стишок ему рассказать, песню спеть. И что там ещё делают? Сама, в общем, разберёшься.

Не оборачиваясь, я стала подниматься по ступеням. А внутри всё клокотало от обиды и злости. Ну, что это за подруга? Неужели она не понимает, что мне эта затея неприятна? Не хочу я вообще никаких Морозов видеть и Снегурочек тоже. У меня с ними теперь плохие ассоциации связаны. И Новый год как праздник мне больше не нравится. Скорей бы он закончился, и я спокойно улетела бы в Париж. Всё больше и больше жду этой поездки. Как хорошо, что до вылета совсем немного осталось.

Бум! Бу-бум!

Замираю, не дойдя до второго этажа каких-то двух ступенек. И, держась за перила, оборачиваюсь.

— Что это?

Входная дверь распахнута настежь. Рядом стоит удивлённая Ритка. А в проёме между порогом лежит лицом вниз, раскинув руки в стороны,… Дед Мороз.

— Карина, — Рита растерянным голосом зовёт меня, — он, кажется, потерял сознание… Такое возможно?

Вместо ответа начинаю нервно смеяться. И не могу остановиться. Возможно, дорогая моя подруга. Ещё как возможно. Если хорошо перебрать. Уж мне-то это знакомо.

Не в силах стоять на ногах, сажусь прямо на ступени. А Дед Мороз с трудом поднимает голову и заплетающимся голосом произносит:

— Деда Мороза вызывали?

Ой, не могу!

И смех и грех.

Я узнаю его из тысячи!..

Поза, телосложение, голос.

Артём…