Бесплатный фрагмент - И ещё пять сказок ребятам о зверятах

Сказка о слегка наивном, но смелом рысёнке Рыське и его похождениях

1

Мне уже не раз приходилось отмечать, что я очень люблю природу и много гуляю в парках, садах и скверах, которыми так богата наша столица. Вот и этим летом я тоже неоднократно выбирался на природу. Особенно мне запомнилась прогулка в районе «Богородское» на просторах заповедного парка «Лосиный остров». Это потрясающее место, огромный лесной массив прямо в городской черте. Вроде только что шёл по твёрдому асфальту бульвара Рокоссовского и вдруг, раз, ты уже в самом настоящем лесу, притом настолько дремучем, что сразу не разберёшь, в городе ли ты ещё, или уже попал в сказку про бабу Ягу и её помощника лешего.

Кругом натуральные дебри, дикий лес, а тропки такие маленькие, узкие и еле заметные, что можно запросто заблудиться. Такие тропы ещё называют звериными, потому что только зверушки и могут ими пользоваться. И вот гулял я по одной из таких троп, любовался лесом, дышал свежим воздухом, да и не заметил, как притомился. А погодка в ту пору стояла великолепная; тепло, приятно, уютно, и, разумеется, я присел отдохнуть. Устроился на бугорке прямо под раскидистым вязом. А чуть в сторонке на веточке сидит лесной щурок, это такая небольшая красивая птичка, и насвистывает свои нехитрые песенки.

И так мне от этого на душе стало хорошо, что просто благодать. Прикрыл я глазки, сижу, наслаждаюсь, отдыхаю, пение щура слушаю, и тут вдруг всё у меня в голове куда-то поплыло, чувствую — засыпаю. Не стал сопротивляться, прилёг поудобней, и в тот же миг всплывает у меня в сознании картинка. При этом вижу я всё ясно, отчётливо, прямо как наяву, вроде и не сплю вовсе; на опушку выбегает какой-то зайчишка и оглядывается по сторонам, но меня даже не замечает, я для него невидимый. И тут внезапно щур на ветке начинает щебетать уже не птичьим, а человечьим языком.

— Ты на зайчика не смотри,… это не наш герой,… он сейчас оглядится и убежит,… а вот следующий малыш, будет тебе интересен!… Сказка как раз про него,… ты только успевай слушать да смотреть,… и конечно всё запоминай… — прямо открыто песней, мелодично так, обращается ко мне щурок. Ну а я не растерялся, и ему в ответ головой кивнул, мол, понял, буду слушать и смотреть. И гляжу, картинка-то меняться начала, вроде ветерок подул. Но щур так и продолжает всё происходящее комментировать, только теперь уже не во всеуслышание, а тихо-тихо так, почти шёпотом насвистывает, лишь для меня одного.

— Смотри, сказка начинается… — еле слышно прощебетал он, и зайка тут же в кустики шасть, и след его простыл. Зато на полянку вышел маленький рысёнок; симпатичный такой, пушистый, ушки торчком, носик пучком, а глазки большие, зелёные, одним словом — бездна очарования. И рысёнок тоже давай по сторонам осматриваться. Взгляд у него проницательный, строгий, внимательный, вроде за порядком наблюдает.

А я слышу, щурок мне щебетать продолжает, дескать, это рысёнок по имени Рыська, и он здесь часто бывает, хотя сам живёт далеко в глубине леса, но сюда приходит проверять всё ли на окраине спокойно. Он этот большой участок леса, от городской окраины и до глухой чащи, считает своим. Так ему его мама рысь пояснила. Сказала, что, невзирая на расширение человеческого ареала обитания, этот лес по праву первородства принадлежит зверям, и им полагается с малых лет учиться его обходить, следить за порядком и беречь его, как великое достояние.

Вот какая правильная мама рысь, всё верно объяснила сыночку. Они, звери, считают нас, людей, лишь гостями на их земле временно расширяющими сферу своего обитания. Но при этом звери точно знают, что настоящие хозяева леса и природы в целом, это они. Ах, насколько же они умнее нас, даже позволяют нам считать себя покорителями природы. Хотя на самом деле, случись какой серьёзный катаклизм, так скорее выживут они, чем мы, ведь мы, даже без такого привычного нам электричества, уже и шага ступить не может.

Вот, допустим, произойдёт катастрофа мирового масштаба: грянет извержение вулкана, либо случится землетрясение, или хлестанёт какая-нибудь цунами, а может потоп смоет все электростанции, или мощный ураган разорит все источники энергии. Ну и всё, нет больше нашей цивилизации, сразу начнём вымирать, как вид; без своих тёплых жилищ замёрзнем, заболеем, без водоснабжения засохнем от жажды или помрём с голода. Тогда как звери лишь отряхнутся, почистятся, и продолжат жить на нашей планете. Вот потому-то нам и надо ценить всё, что мы имеем сейчас, и разумно распоряжаться дарами природы.

2

А меж тем рысёнок Рыська тщательно обнюхал полянку, потёрся шёрсткой о кустики, отметил свою территорию и побежал дальше. Естественно я визуально проследовал за ним, притом со всеми комментариями щура. Уж не знаю, как всё это волшебно получилось, но только вскоре рысёнок наткнулся на следы человеческого пребывания в лесу. А вернее сказать то были следы туристов выходного дня, этаких любителей шашлыков, им лишь бы забрести куда-нибудь в лес, развести костёр или поставить мангал, да жарить всякую всячину, вплоть до помидоров с луком и курятины. Ну а потом, наевшись, они уходят восвояси, оставляя после себя всякий мусор: какие-то ошмётки шашлыка, обёртки кетчупа, обрывки газет, ещё чего-то, одним словом отходы.

Видимо в эти выходные места ближе к черте города были уже заняты, и эти туристы забрели сюда, подальше вглубь леса, на территорию Рыськи. И это, кстати, случилось в первый раз, до сего дня Рыська ни разу такого безобразия не встречал. Хотя в его понимании это не могло быть безобразием, ведь от всех этих остатков трапезы, на его вкус, пахло крайне приятно. Как известно, представители семейства кошачьих не очень-то хорошо видят, зато их обоняние развито просто превосходно.

Вот и Рыська, в первую очередь ощутил умопомрачительные ароматы поджаристого шашлыка, печёных помидоров, лука, кетчупа. Сногсшибательные запахи, и конечно Рыська их ранее не слышал. Да он понятия не имел что это такое, но они так его манили, завораживали и обволакивали со всех сторон. Так что, разумеется, Рыська поддался искусу, и попробовал лизнуть остатки шашлычной насадки. Его нёбо мгновенно охватил яркий взрыв новых вкусов и ощущений.

— Ого, как необычно,… как же ароматно,… остренько и приятно… — облизываясь от удовольствия, вдруг промурлыкал он, и заурчал так, как урчат всякие коты, заполучив желанный кусок вкусного лакомства. Вполне естественно Рыська осознавал, что это какая-то особенная еда, что-то такое, о чём ему обязательно следует рассказать маме, посоветоваться с ней. Но сейчас он настолько увлёкся новыми ощущениями, что и не заметил, как подъел все мало-мальски съедобные остатки от пиршества нерадивых туристов. Ах, как же это было упоительно, полакомится чем-то необыкновенным.

А надо отметить, Рыська был в этом не одинок; множество различных зверушек и птах, включая сюда конечно и ворон с сороками, любят подкормиться на местах небрежно отдыхающих людей. Хотя после этого, случается, и сильно страдают от несварения. Особенно страдает неразумная малышня, ведь они едят остатки какого-нибудь соуса или джема даже вместе с пластиковой упаковкой, отчего потом бывает и погибают. Но в данном случае Рыська съел всего лишь жирные остатки шашлыка политого кетчупом, а потому сейчас с гордым видом, словно он открыл нечто важное, бежал скорей обратно к маме хвастаться своей удачей. Ну а то, что он считал этот свой перекус удачей, можно было не сомневаться.

Впрочем, не надо его осуждать, ведь он нашёл себе еду и употребил её, практически не затратив никаких усилий. Просто бежал, обходил так сказать свой участок, и обнаружил прямо на дороге лёгкий перекус. Ему даже не пришлось охотиться; он не лазил по деревьям, не раскапывал чужие норы, не гонялся за добычей, как это обычно бывало, он просто носом уткнулся в уже готовую еду. Это примерно так же, как для нас людей сходить в бесплатный супермаркет.

И конечно Рыська считал эту свою находку большой удачей. Правда его мама так не считала. И вот почему, как-то однажды по молодости, будучи ещё совсем юной кошечкой, она попробовала вылизать вкусно-пахнущую банку из-под тушёнки, оставленную такими же нерадивыми туристами. И естественно поранила себе язык. Для неё это был весьма суровый урок, после которого она поняла, что за людьми нельзя ничего подъедать. Постепенно её язык зажил, и она подзабыла тот инцидент. Но вот видимо теперь пришёл срок его вспомнить.

3

А в это время Рыська во весь опор нёсся домой. Он широко улыбался, предвкушая свою встречу с мамой. Ему не терпелось скорей поделиться с ней своими впечатлениями. А потому ещё издали, едва заметив её, он уже на ходу начал рассказывать о своём небывалом приключении.

— Мама-мама!… Ой, что сейчас было!… — громко, почти на весь лес, закричал он, — ой, я такое нашёл,… ты не поверишь!… Это было так вкусно!… я так наелся!… — добежав до мамы и уткнувшись в её тёплый, мягкий, пушистый бок, запыхавшись, протараторил он.

— Ах, Рыська,… ну и непоседа,… и что же это было?… Наверняка какая-нибудь ароматная ягода?… или гриб боровик, о котором я тебе говорила, ведь они такие аппетитные,… а может это кислый щавель? или сладкий медовый цветочек?… Они тоже очень полезные… — дав времени Рыське отдышаться, пространно спросила мама.

— Нет-нет,… ну что ты, никакие это ни цветочки и ни ягодки,… это остатки чьего-то вкусного обеда!… Помнишь, ты мне рассказывала, что люди иногда заходят к нам в лес и разжигают огонь, чтоб приготовить себе пищу?… Так вот, мне кажется, я нашёл именно такое место!… Я пока точно не уверен, но это было что-то невероятное, очень вкусное,… я такого никогда не пробовал!… Хоть я и знал, что люди приносят в лес всякую всячину, но что они принесут такое, никогда бы не подумал!… Притом они зашли настолько глубоко в лес, прямо на нашу территорию,… я не ожидал их тут встретить,… а они представляешь, вот здесь были,… жалко только я их не видел,… а так хочется посмотреть… — наконец-то отдышавшись, высказался Рыська, на что мама сразу посерьёзнела и недобро заметила.

— Так-так,… выходит ты попробовал объедки, которые вечно остаются после людей,… а это очень плохо!… Значит, я недоглядела,… забыла тебя предупредить, что после людей могут оставаться очень опасные вещи!… Думала, чуть позже рассказать тебе об этом, когда станешь постарше, но, похоже, время уже пришло!… И лучше бы ты никогда не встречался с людьми,… оставь это желание, увидеть их,… избегай их, ведь среди людей встречаются и охотники, а это слишком страшные натуры!… Они ставят ловушки, капканы, убивают зверей,… как-нибудь и ты можешь попасть в их западню!… Нельзя ничего трогать оставленное людьми, иначе с тобой может случиться беда,… все эти объедки могут оказаться приманкой для ловушек, и ты попадёшься!… Понимаешь, о чём я говорю?… — прочитав почти целую нотацию, резко переспросила мама.

— Ну, мама,… ну ты всё преувеличиваешь,… ну какие ещё охотники,… какие ловушки в нашем-то лесу!?… Я ни разу не слышал, чтоб кто-нибудь здесь попадал в эти самые ловушки,… тут их просто некому ставить,… ну, по крайне мере на нашей территории,… у нас всё тихо и спокойно!… А самые страшные натуры тут, это мы с тобой,… это нас тут все боятся и избегают!… Да у меня здесь даже друзей нет,… притом никого, во всём лесу из рысей мы с тобой единственные!… Правда, я попытался подружиться с лосёнком, но он как-то с опаской ко мне отнёсся,… хотя и много чего интересного рассказал… — чуть с усмешкой похвастался Рыська, на что мама отреагировала весьма строго.

— Ну, подумаешь, друзей у него нет!… Ерунда!… Не хотят дружить, ну и не надо!… Тем более лосёнок очень высокий и с ним неудобно общаться,… да и что он может тебе такого рассказать, чего я не знаю!?… — вновь резко переспросила она.

— О, он много чего интересного про людей рассказал,… оказывается, лосёнок с мамой не раз забредали на территорию городского парка, и там они видели, как живут люди!… Какие они из себя на самом деле,… какие у них повадки,… какие дети, жилища!… А ещё лосёнок рассказывал, что у людей там, в парке, есть особое место, где они оставляют для нас, для лесных зверей, подкормку!… Вот лоси там, например, находят для себя разные вкусные вещи: пряную солому, мятую кору, подсолённую траву!… И вот что я подумал, может люди и для нас, рысей, там чего-нибудь оставляют, просто мы не знаем об этом,… так что может, стоит сходить и посмотреть?… один-то я опасаюсь, а вот с тобой, сходил бы,… а, мама?… — тоже переспросил Рыська.

— Ну что ты такое выдумал,… ишь, к людям он собрался за подкормкой,… да я от них уже получала такую напасть!… Как-то по юности попробовала после них железную банку облизать, так язык себе чуть не отрезала,… одна беда от них,… люди небрежны, бросают повсюду всякую дрянь, а мы на это попадаемся!… Я тебе уже говорила, держись от них подальше, не смей к ним ходить, люди зло!… А этого лосёнка я увижу, я ему всё выскажу!… Хотя с другой стороны лучше уж с ним общаться, чем с людьми!… Но как по мне, так тебе вообще нельзя ни с кем дружить!… Сиди-ка ты здесь, нечего по паркам шастать!… — горячо запротестовала мама.

— Но я же ещё никуда не пошёл, что же ты так сердишься?… Ну, хорошо-хорошо,… не стану я ни с кем дружить, не стану по паркам шастать,… буду как обычно обходить обходом нашу территорию и всё,… только ты не волнуйся так… — тут же попытался успокоить маму Рыска, но сделал лишь ещё хуже.

— Да как же мне не волноваться, когда ты, не зная повадок людей, уже составил о них своё представление,… но оно ошибочное!… Ты думаешь, они такие хорошие, добрые, весёлые, корм везде оставляют,… а на самом деле они очень хитрые и коварные существа!… И я категорически запрещаю тебе не только ходить к ним, но и даже думать о них!… Всё, отныне никаких прогулок в одиночку, с этого дня ты станешь только со мной обходы делать!… Никакой тебе самостоятельности!… — крайне жёстко заявила мама, отчего теперь уже Рыська рассердился.

— Но мама, что это за запреты такие?… я уже почти взрослый рысёнок и мне будет стыдно ходить рядом с тобой, как будто я маленький детёныш!… Прошли те времена!… И я не хочу, чтоб ты мне указывала, что мне делать!… Всё, кончено, и слушать ничего не хочу!… Теперь я сам по себе!… — громко заявил он, и с важным видом, резкими прыжками ускакал по тропинке в чащу.

Мама и сказать ничего не успела, а он уже умчался, видите ли, обиделся на строгий мамин запрет. Впрочем, в детстве все мы грешим этим, и порой абсолютно незаслуженно обижаемся на наших мам, хотя они всего лишь предостерегают нас от роковых поступков. Вот и в этом случае Рыська явно перестарался, ему бы прислушаться к маме, а он решил сделать всё наоборот, запротестовал, взбунтовался. Ох уж эта подростковая натура, строптивый возраст. И, разумеется, он вместо того, чтоб покориться маме, пошёл искать своего несостоявшегося дружка лосёнка.

— Вот отыщу его сейчас, договорюсь с ним,… пусть он отведёт меня туда, в парк, к людям,… покажет мне их кормушки для зверей!… Я всё там у них разведаю, всё разузнаю,… что тогда скажет мама!?… А то ишь чего удумала,… будто стану я с ней сидеть,… а вот нетушки!… — перепрыгивая через кусты, всё так же обиженно ворчал Рыська, попутно вынюхивая след лосёнка, ведь лосёнок со своей мамой-лосихой не имеют привычки стоять на одном месте, наоборот, они в поисках вкусной зелени бродят по всему лесу. Однако долго Рыське вынюхивать не пришлось, оказалось, лосёнок и его мама кормятся в соседнем распадке, у ручья, в ивняке. Рыська, будучи уже знакомым с вздорным характером лосей, выждал момент, когда лосёнок отойдёт чуть в сторонку от своей мамы, и только тогда тихонько позвал его.

— Эй, лосёнок,… слышишь меня,… это я рысёнок,… в прошлый раз у нас как-то не заладилось и мы особо не подружились, но зато мне понравился твой рассказ о городском парке, где люди оставляют вам подкормку. Так вот, я хотел бы поговорить с тобой об этом,… только так, чтоб твоя мама не слышала нас,… я специально для этого и подкрался незаметно,… пусть она не знает о нашем разговоре. А то ведь эти мамы вечно нам мешают, да ещё и ругаются, хотя мы с тобой уже почти взрослые… — чуть ли не полушёпотом промурлыкал Рыска, но лосёнок его услышал, ведь со слухом у лосей всё в полном порядке, они слышат, даже как мыши под землёй роют норки.

— Ну-ну,… я помню наш тот с тобой разговор,… ты ещё тогда сильно нос задирал,… хвастался, что твоя мама самая умная в лесу, и что вы, рыси, практически самые главные во всей округе. Но что-то ты сегодня по-другому заговорил,… может, твоя мама тебе чего-нибудь запретила, а ты обиделся?… — вдруг ёрнически усмехнувшись, спросил лосёнок.

— Нет-нет,… мне никто ничего не запрещал… — тут же слукавил Рыська, — просто я подумал, а почему бы мне не расширить свой кругозор,… ведь вон, ты-то, гораздо больше меня знаешь,… даже людей видел. Вот я и решил, что в прошлый раз был, не слишком-то вежлив с тобой, и ты мог бы меня простить, да сводить к людям в парк,… показать, так сказать, как они живут,… ведь ты же можешь это сделать?… ты же не трусишка какой-нибудь?… — ловко парировав, переспросил Рыська.

— Ну, конечно я не трусишка,… что я, зайчик что ли!?… И почему бы мне не сводить тебя в парк?… ведь я вполне могу быть таким же самостоятельным, как и ты. Обойдусь и без мамы, сам дорогу найду,… кстати, я хорошо помню ту тропинку,… тем более мама сейчас как раз отвлеклась,… вон, занялась ивняком, а это надолго. Так что давай, запрыгивай ко мне на горбушку,… я отвезу тебя в парк,… покажу тебе ту кормушку, где люди нам лакомства оставляют… — желая тоже почувствовать себя независимым, почти взрослым, предложил лосёнок и подставил Рыське спину. Мгновение и Рыська одним ловким прыжком очутился на горбушке у лосёнка.

— Устраивайся там поудобней,… но только не вздумай распускать когти, держись за гриву на холке,… я поскачу быстро… — предупредил лосёнок и убедившись, что мама занята собой и не смотрит в его сторону, скорей начал свой путь в городской парк. Рыська практически моментально приспособился к поездке на спине, ведь, в сущности, он кот, как и все кошачьи, а уж они умеют ловко балансировать при движении, это у них от природы.

4

Между тем лосёнок набирал скорость, его длинные ноги, словно лопасти ветряной мельницы, ходили ходуном. Создавалось такое впечатление, что он превращается в беговую лошадь. И я вас уверяю, что это было почти так, ведь лоси умеют бегать ничуть не хуже самых породистых скакунов. Не прошло и десяти минут, как лосёнок уже домчался до зоны городского парка, как раз до того места, где лес кончается и можно запросто встретить людей.

Лосёнок мог бы и дальше мчаться, но тут вдруг раздался настолько оглушительный трубный зов его мамы, что даже содрогнулся лес. О, это было нечто невероятное: громоподобный рёв лосихи, потерявшей своего детёныша. Такой зов затмевает все шумы в лесу. Призывный крик изюбря в гон, и то намного тише, хотя и от него все вокруг тоже глохнут. Естественно лосёнок тут же встал, как вкопанный.

— Ой, рысёнок, кажется мама обнаружила, что меня рядом нет,… и теперь забеспокоилась,… будет искать меня пока не найдёт, и горе тому, кто встанет у неё на пути!… Она очень расстроена, сейчас весь лес на ноги поднимет!… Мне срочно надо возвращаться, иначе у меня будут большие неприятности!… Так что дальше ты уж сам иди,… тут близко, чуть-чуть осталось, кормушка вон в той стороне!… — мигом скороговоркой протараторил лосёнок и лёгким движением сбросил с себя Рыську. А тот никак не ожидал, что с ним поступят столь бесцеремонно, хотел было возмутиться, но куда там, не успел, лосёнок уже во весь опор мчал обратно в чащу леса к маме. Рыська остался один-одинёшенек.

Впрочем, направление движения он знал, ведь лосёнок показал ему, куда надо идти. А потому Рыська, не долго думая, стал пробираться сквозь кусты дальше в парковую зону. Не в его правилах было отступать. К тому же он был настолько близок к цели, что глупо было бы возвращаться ни с чем. И в тот же миг к общим лесным ароматам стали прибавляться и другие уже городские запахи, связанные с деятельностью человека; слегка приторные и частично незнакомые. Добавились и какие-то новые шумы: это на ближайших дорогах двигались автомобили, а рокот их двигателей доносился до парка.

Рыська мгновенно обратился вслух и нюх; так обычно говорят о хищниках выслеживающих свою добычу: о тиграх, львах, пантерах. Вот и Рыська сейчас был от них почти неотличим, такой же напряжённый и целеустремлённый. И тут вдруг к новым, общим запахам, присоединилась тонкая струйка аромата, напоминавшего Рыське вкус тех съеденных им на поляне кусочков шашлыка: нежный нюанс жареного лука, и приятная, сладостная острота томатного соуса.

— Ага,… я, кажется, нашел, что искал,… вот он, тот прекрасный запах вкусностей,… надо идти на него, и я как раз окажусь у той заветной кормушки, о которой говорил лосёнок… — мигом сориентировался Рыська, и уверенными скачками запрыгал в сторону манящего аромата. Минут пятнадцать он искал объект своего вожделения, и наконец-то наткнулся на него. Это была небольшая огороженная площадка с несколькими высокими пластмассовыми контейнерами, иначе говоря, простая свалка использованных продуктов. Но Рыська-то и представления не имел что это такое, и вполне понятно принял контейнеры за кормушку для лосей.

— Ха-ха,… ну вот, я нашёл её!… это она, кормушка!… А сам запах исходит из этих чёрных предметов,… они похожи на большие лесные колоды от павших деревьев!… Ха-ха,… там-то внутри них и лежит еда… — радостно промурчал Рыська и одним махом запрыгнул на первый попавшийся контейнер. Впрочем, тут нет ничего удивительного, ведь если уж наши простые домашние кошки могут с лёгкостью запрыгивать в мусорные контейнеры, то подростку лесной рыси, это вообще не составило труда.

А надо заметить, что на эту контейнерную площадку свозили отходы со всех ближайших точек общепита и кофеин, кои располагались на территории парка «Сокольники», оттого-то эта площадка и находилась на самой окраине, и конечно ассортимент запахов исходил от неё самый разнообразный: начиная от сливочного пломбира и кончая картошкой фри с гамбургерами. Вот на них-то, на эти запахи и наткнулся Рыська, приняв контейнеры за специальную кормушку для зверей. И теперь в его представлении, так выглядел звериный рай. От изобилия ароматов и множества вкусностей у него даже закружилась голова.

Он тут же принялся поглощать остатки сосисок, котлеток, пирожков и крендельков, недоеденных ребятишками, пришедшими в парк на аттракционы. Но опять-таки он ничегошеньки об этом не знал, и уминал все эти недоедки, словно обыкновенный кот с соседней помойки, коих мы видим десятками каждый день у себя во дворах. Однако Рыське сейчас было всё равно, как он выглядит, он просто наслаждался фейерверком вкусов, особенно ему понравилась котлетка из гамбургера измазанная сливочным мороженным, а, как известно, коты обожают сливки, а тут ещё и котлетка, отменное наслаждение.

В какой-то момент его увлечённой трапезы в контейнер запрыгнуло несколько типичных помоечных крыс, а Рыська на них даже внимания не обратил, они ему были неинтересны и безразличны. Другое дело, встреть бы он их в лесу да на голодный желудок, так непременно устроил бы на них охоту. Ну а тут он даже усом не повёл в их сторону, до того так низко опустился, что стал есть наравне с крысами, хотя по своей природе он боевая, лесная рысь. Вот ведь что обжорство с порядочными зверьми делает: никакой гордости, никакого почтения к себе и своему роду, а лишь сплошная стыдоба и омерзение.

И тут вдруг в самый разгар объедаловки послышались человеческие голоса. Рыська уже от кого-то из зверей слышал насколько отрывисто и резко звучит людская речь, а потому сразу догадался, что это идут именно они, люди, но опять-таки не особо испугался их приближения, а даже наоборот обрадовался.

— Ага,… люди идут сюда,… значит, ещё чего-нибудь вкусненького несут,… вот я сейчас посмотрю, чего там у них!… — восторженно промурлыкал он и высунул свою голову из контейнера наружу. А там, по дорожке, ведущей к контейнерной площадке, шли два здоровенных уборщика со своими инструментами, лопатой и метлой, наводить порядок. Кто-то им сообщил, что на подведомственной им территории видели скопище крыс, вот они и пошли их разогнать. Приходят на объект, а тут рысь из контейнера выглядывает. Правда рысь-то маленькая, ведь не надо забывать, что Рыська был всего лишь подростком познающим мир, и его легко спутать с взрослой кошкой, что собственно и сделали уборщики.

— Ого, смотри-ка!… да там кошка в контейнер забралась, а не крыса,… и какая огромная,… вот же-шь паршивая дрянь,… вон, как отожралась,… повадилась на нашу свалку ходить!… Ну, я ей сейчас задам!… А ну пошла прочь, тварь окаянная!… — едва завидев кошачью физиономию, тут же вскричал один из уборщиков, и бурно ругаясь, замахнулся лопатой в сторону контейнеров. Вид у него в эту секунду был более чем угрожающий, просто свирепый. Да и второй уборщик тоже не смолчал, заорал, словно его током ударили, да как швырнёт в контейнер свою метлу.

Такого оборота событий Рыська конечно не ожидал, вместо добавки ему угрожали расправой, а хлёстко ударившая в этот момент о контейнер метла, не давала повода в этом усомниться. Реакция Рыски была мгновенной, пулей вылетев из контейнера, он во весь дух бросился бежать в лес. Ветки хлестали его по надувшимся от сосисок и котлеток бокам, лапы подгибались от располневшего тела, но он нёсся с бешеной прыткостью. Грозные голоса уборщиков всё ещё звучали в его голове. Только забившись глубоко в чащу леса, Рыска наконец-то остановился. Он тяжело дышал, зверски хотелось пить, шкура его была ободрана, а короткий хвост дрожал от напряжённой гонки, но он был счастлив, что сбежал от людей.

5

— Вот это да,… ну и побег,… так вот какие они эти люди,… ещё бы чуть-чуть и они прибили бы меня!… Ну, нет, таких друзей мне не надо,… мама была права, лучше уж с лосёнком общаться, чем с человеком!… Но что же теперь делать? как быть?… я не могу в таком виде нигде показаться,… это же какой позор, ведь я сейчас похож на драную кошку!… А мне теперь так нужно немного тепла, участия, доброты, ласки,… так хочется, чтоб меня пожалели, согрели, выслушали все мои переживания. Ах, как хочется домой к маме,… она меня поймёт, примет,… и быть может, простит,… ведь в последний раз я так грубо с ней обошёлся,… всё-всё иду к маме,… ах, моя милая мамочка… — чуть не плача пробурчал про себя Рыська, и скорей помчался домой.

Впрочем, и в этом тоже нет ничего удивительного, ведь все мы, когда нам плохо, бежим к своей маме, а уж она нас и пожалеет, и приласкает, и плохого никогда не пожелает. Вот и Рыська понёсся к своей маме семимильными прыжками. И ведь не зря он так спешил, мама его очень ждала, и даже уже собиралась идти искать его; ей не терпелось поговорить с ним на счёт его неподобающего поведения сегодня днём. И тут как раз он из кустов выскакивает, и сразу к маме прыг, прижался к ней, замурлыкал и этак жалобно залепетал.

— Ах, мамочка, как же я тебя люблю,… ты у меня такая хорошая, а я совсем непослушный котёнок. Прости меня, пожалуйста,… я больше никогда не буду с тобой спорить,… ты оказалась права,… люди это самые плохие существа на свете,… они такие злые, крикливые, напугали меня, кидались всякими штуками!… Я к ним больше ни за что не пойду,… видеть их не хочу… — невольно признался Рыська в том, что был у людей, отчего мама слегка оторопела.

— Хм, как это так, больше к ним не пойду?… значит, ты всё-таки был у них,… и это несмотря на то, что я тебя предупреждала!… Эх ты, недотёпа,… да что же с тобой там такое случилось, что ты так скоро домой примчался и ко мне прижался!?… Вон весь ободранный, грязный, хвост трясётся,… а запах-то от тебя, словно в болоте побывал!… Да тебя надо срочно помыть и хорошенько вылизать!… Ну-ка, давай-ка, я тебе шёстку почищу,… а ты пока расскажи, что с тобой случилось, и поподробней,… я всё хочу знать… — немного укоряя, попросила мама и принялась чистить своего непутёвого Рыську. Отчего он только ещё больше замурлыкал, до того ему было приятно мамино внимание, и тут же принялся рассказывать о своём приключении в городской черте.

А начал Рыська с того момента, когда лосёнок довёз его до пригорода и оставил его там одного. Затем рассказал, как он очаровался разными запахами и нашёл площадку подкормки зверей. Правда, это оказалась свалка пище отходов вперемешку с местными крысами, которые там роскошно пировали, но об этом он догадался уже позже, когда убегал от двух разъярённых людей со страшными, длинными штуками, это он так лопату и метлу уборщиков назвал. Ну а в самом конце рассказа Рыська опять попросил у мамы прощения, на что она дала по-своему разумный ответ.

— Эх ты, мой маленький глупыш,… кормушку для лосей, с помойкой спутал!… Ну, ничего, видимо пришла пора рассказать тебе всю правду о людском образе жизни,… до этого момента я всё думала, что ещё рано с тобой об этом говорить, но вижу, настал час!… То, что людей надо сторониться, это ты уже понял,… хотя с другой стороны не все люди такие уж плохие, как ты думаешь,… например те, кто подкармливает лосей, очень хорошие и достойные люди!… Нашим лосям зачастую не хватает минеральной соли в питании,… так вот те, кто устраивает им кормушку, знают об этом, и подсыпают соль, заботятся о лосях!… А есть люди, которые заботятся обо всём нашем лесе,… берегут его, хранят, и не разрешают неряшливым туристам далеко в него заходить,… запрещают им разжигать костры, устраивать свалки, бросать, где попало отходы,… про таких туристов ты уже знаешь, поел их отходов!… А вот тех людей, кто не пускает в лес таких туристов, стоит уважать и помогать им,… вот так-то, сынок… — на минутку прервав чистку Рыськи, высказалась мама, на что он вновь поинтересовался.

— А как это, помогать людям!?… я что-то не пойму!… Ну, вот как я, например, могу им помочь?… ведь я же маленький рысёнок,… какой от меня прок!?… — чуть изумлённо воскликнул он.

— Ну, пока ты маленький, может, ничем и не поможешь,… хотя если бы вас, всю лесную малышню собрать да подружить, то вполне возможно толк от вас какой-нибудь да был бы!… Ну, для начала прекратили бы подъедать за всякими туристами-грязнулями их объедки!… А уж тебе-то и подавно неприлично по помойкам лазить да там пировать,… это удел крыс,… а ведь ты не крыса, или крыса?… — усмехнувшись, переспросила мама.

— Нет-нет!… я не крыса!… ни в коем случае!… Я рысь!… Самый смелый и сильный кот в нашем лесу!… А когда я вырасту, меня здесь каждый зверь уважать станет; даже лось, даже волк, и даже медведь будет мне почтение оказывать!… — с гордостью расправив грудку, заносчиво промяукал Рыська, на что мама опять усмехнулась.

— Ну вот, ты и сам понимаешь, что мы рыси важные звери в лесу, и к нам особое отношение!… И уж конечно нам никак не пристало питаться, чем попало,… какими-то там ошмётками после туристов,… ведь мы с тобой сродни львам, а они звери гордые, живут с достоинством, и у них свои принципы!… Мне ещё бабушка рассказывала о львах,… говорила, у них есть такой закон — в семье льва никогда не вырастит гиена!… ведь гиены питаются падалью!… Но и мы с тобой не гиены, у нас львиная натура, а потому и мы должны завести такое же правило — в семье рысей никогда не вырастит крыса!… Ну как, ты поддерживаешь меня?… — выведя весьма интересную закономерность, вновь спросила мама.

— О да, конечно поддерживаю!… Да чтоб я, да ещё когда-нибудь, за какими-нибудь туристами подъедал,… да ни за что на свете!… Мы рыси, а не крысы!… И у нас отныне с людьми будет короткий разговор,… хорошим мы станем помогать, а вот плохих будем гнать прочь из нашего леса!… — вновь гордо расправив грудку, смело заявил Рыська. И это было уже его окончательное решение, после чего мама провела с ним ещё одну воспитательную беседу. Правда, эта беседа больше носила уже санитарный характер, чем воспитательный.

Мама показала Рыське, как следует правильно чиститься и разглаживать свою шёрстку. Притом разглаживать так, чтоб все волосинки лежали в одном направлении, а не топорщились в разные стороны после столь интенсивного бега по кустарникам. А уж известно, с какой прытью мчался Рыська по кустам. И это случилось с ним тоже первый раз в жизни, вот насколько сильно он испугался людей, а их было-то всего два уборщика, и уже такое тяжёлое впечатление от встречи с людьми. Так что и здесь мама была права, пришло время знать Рыське чуть больше о поведение людей. И это правильно, ведь уж ничего не поделаешь, но людям и зверям приходится жить бок обок, практически вместе на одной территории.

Ну а в данном случае, когда речь идёт о лесопарке «Лосиный остров», этот вопрос актуален на все сто процентов, ведь заповедник врезался широким, острым клином в жилое пространство нашей столицы почти до центра. И здесь уж непонятно, то ли сам лес настолько глубоко врос в город, то ли сам город обступил со всех сторон эту огромную лесную территорию. Однако сейчас ясно лишь одно, нам людям и лесному зверью следует находить общий язык и жить в уважении друг к другу, при этом параллельно борясь с неподобающим поведением отдельных особей, притом как людских, так и звериных.

6

Что же касаемо Рыськи, то он после этого случая и маминого наставления развил весьма бурную деятельность по охране леса. Он не спрятался за спины взрослых обитателей леса, а взял инициативу в свои рысьи, пока ещё маленькие, но весьма крепкие лапки. И первым делом отправился искать лосёнка, который как обычно где-то пасся со своей мамой. А найдя их вместе, тут же сходу заявил им обоим.

— Что бы вы там не говорили, но мы должны дружить и поддерживать друг друга, ведь мы живём с вами в одном лесу!… Лично я хочу наладить дружбу со всеми юными зверятами обитающими по соседству: и с волчонком, и с лисёнком, и с медвежонком, и с зайчонком, и даже с мышонком,… со всеми-всеми!… Это нужно для того, чтоб сохранить наш с вами лес от нерадивых туристов, людей которые не соблюдают элементарные правила поведения!… Мы просто обязаны объединиться, ведь за нами, за молодыми зверятами будущее, и нам необходимо отстоять свои права на наш лес!… Мы не пустим в него разных там праздных оболтусов с топорами и кострами,… мы не дадим им испоганить наши поляны и лужайки!… Вот потому-то лосёнок ты прямо сейчас должен объяснить своей маме, что пришло твоё время взрослеть!… Хватит уже ей считать тебя маленьким и на весь лес зазывать домой,… пора тебе становиться самостоятельным!… — забравшись на ветку повыше, с некоторым пафосом заявил Рыська, на что мама-лосиха мигом нашлась, чем ответить.

— А что я-то?… Я что ли одна такая?… Да все мамы беспокоятся о своих чадах,… и это вполне естественно!… Но уж если вы все вместе хотите дружить и охранять наш лес от бездельников с топорами, то я возражать не стану,… разве ж можно быть против этого!… Пожалуйста, дружите, коли считаете, что уже взрослые для такого,… но всё равно, вы хотя бы раз в день должны давать о себе знать!… Иначе мы, ваши мамы, будем о вас беспокоиться… — слегка расстроено согласилась она, после чего уж лосёнок не стал сдерживать своих эмоций и радостно запрыгал.

— Ура!… мама разрешила мне самостоятельно гулять!… — вскликнул он и тут же предложил Рыське сходить к его знакомому бельчонку, с которым он подружился накануне. Так уж вышло, что бельчонок прыгал с ветки на ветке в молодом осиннике, а лосёнок в это время как раз подъедал листву с тех веток, так собственно они и познакомились. Ну а Рыська был только рад такому предложению лосёнка, и они мигом отправились к бельчонку. Мама-лосиха лишь добродушно покачала им вслед головой.

Бельчонка, новоявленные друзья нашли очень быстро, дупло в котором он жил с родителями находилось там же в лесу, недалеко от того молодого осинника, где они повстречались с лосёнком. Ну а сейчас едва друзья увиделись, как у них тут же завязалась оживлённая беседа. Бельчонок сразу согласился участвовать в затее Рыськи. И теперь их стало уже трое друзей единомышленников. Дальше разговор продолжился в весёлой и непринужденной манере.

Но тут стоит заметить, что это только со стороны кажется, что в лесу все звери говорят на разных языках, каждый на своём, например: лисы — на лисьем, волки — на волчьем, совы — на совином и т. д. Однако это заблуждение. На самом же деле у зверей есть общие символы общения: жесты, кивки, пощёлкивания, фразы, движения, знаки — это и составляет их единый язык. Так что нет ничего удивительного в том, что в лесу все понимают друг друга. А что уж говорить о домашних собаках или кошках, те вообще разбираются в человеческом языке, и даже выполняют некоторые сложные задания на нём.

7

Одним словом, обсудив кое-какие вопросы втроём, дальше друзья отправились к лисёнку, оказалось они с бельчонком хорошие знакомые. И там их разговор тоже увенчался успехом, лисёнок с большой охотой воспринял все предложения друзей. И вот их стало уже четверо, подобралась отличная команда. Но и это ещё не всё, дальше — больше; от лисёнка друзья направились к волчонку, от волчонка к барсучонку, от него к медвежонку, от медвежонка заглянули к зайчонку, и в результате все лесные малыши-подростки перезнакомились. Образовался дружный, сплочённый отряд юных зверят.

И вот тут Рыська взял окончательное слово. Он произнёс краткую, но содержательную речь. Он не стал особо распространяться, и быстро обрисовав состояние дел в лесу, наметил основные задачи их стихийно созданного отряда. Абсолютно все зверята единогласно поддержали его.

— Да, ты прав!… Это наш лес и мы должны его беречь!… Не пустим к нам разных там головотяпов и поджигателей!… Не дадим им портить нашу природу!… — закричали все в один голос, тем самым подтверждая свой боевой настрой. А Рыське собственно только этого и надо. Он моментально стал лидером всей дружной команды и принялся формировать отдельные охранные звенья отряда. Бельчонка и его братьев с сестрами он назначил разведчиками; в их обязанности входило патрулирование леса и выявление нарушителей посмевших творить безобразия: жечь костры, вырубать деревья, мусорить. Обо всём этом бельчатам надлежало немедленно докладывать всей остальной команде.

Лосёнок сделался скоростным средством передвижения и доставки. Впрочем, это немудрено, ведь с его-то длинными ногами он бегал быстрее ветра. Лисёнка же произвели в самого сообразительного участника отряда по хитрым идеям. И это тоже немудрено, ведь его уму под силу подобные задачи, он запросто мог за секунду придумать самый ловкий план отучения нерадивых городских гостей от вредностей. Ну а волчонок, медвежонок, барсучонок, и сам Рыська, вошли в силовой блок команды. Остальные зверята организовались во вспомогательное звено.

В общем, в этот вечер всё было решено, и уже со следующего утра ребята выступили на дежурство. Действовали слаженно и быстро. Этим же днём, к обеду, из леса были выдворены три совершенно беспринципных компании нарушителей спокойствия. Первые нарушители пытались соорудить кострище для шашлыков, но после трубного ора лосёнка и грозного появления волчонка с медвежонком пустились бежать наутёк. Другие нарушители также принялись шалить в лесу, но тут же подверглись гневным предупреждениям друзей и были вынуждены ретироваться.

План Рыськи работал безупречно. Так что с этого дня у нарушителей лесного порядка не было ни единого шанса для своих проделок. Команда Рыськи стояла начеку, в результате чего на территории парка прекратились стихийные возгорания, дерзкие вырубки кустарника, а также появление непотребных свалок. И это замечательно, лично я за такую оборону леса; раз уж у людей не хватает совести блюсти порядок, то пусть уж лучше сами звери сохраняют природу в её первозданном виде.

Вот такая весьма любопытная и поучительная история пригрезилась мне в летнем лесу под мелодичное щебетание озорного щура. Ну а если кому из читателей самому интересно узнать, случилась ли эта история на самом деле, то, пожалуйста, приезжайте к нам в парк «Лосинный остров» и побродите по его прекрасным, лесным тропинкам. Но только уж приезжайте с благими помыслами, и я уверен вы обязательно встретите всех героев этой чудесной и правдивой истории…

Конец

Сказка о пингвинёнке Почемучке и его смелом, упорном характере

1

Уж сколько всяких баек, сказок и рассказок сложено о пингвинах и их приключениях. При этом ещё и отснято несчётное количество разных фильмов. Есть даже целый мультсериал о похождениях четырёх забавных пингвинов. Что-то навроде истории о трёх мушкетёрах и Д, Артатьяне, только в пингвиньем обличие. Однако все эти истории сложены о крупных и довольно-таки упитанных представителях пингвиньего племени. Известна даже отдельная история о больших императорских пингвинах обитающих огромными колониями в Антарктиде. Но мало кто знает, что существуют пингвины гораздо меньших размеров, раза в два, а то и в три.

Впрочем, внешне эти пингвины практически ничем не отличаются от своих императорских собратьев. Также носят чёрный фрак, белую манишку и даже хохолки на голове у них тоже имеются. Вот только живут они не в Антарктиде, а на скалистых берегах южных островов Новой Зеландии, которая, между прочим, расположена совсем не рядом с холодной Антарктидой, а намного выше. Но это вовсе не значит, что условия там мягче, совсем нет. И даже наоборот, тут приходится гнездиться на бесплодных и очень каменистых уступах. А условия на них чрезвычайно суровые. И это немудрено, ведь попробуй-ка удержаться на почти отвесных скалах.

Кстати, в среде специалистов орнитологов этих пингвинов так и принято назвать — хохлатые пингвины-скалолазы. Роста они, как уже говорилось, небольшого, всего-то чуть больше тридцати-сорока сантиметров. Да и весят они тоже мало, лишь около пары килограммов. Но зато, какой у них настырный характер, какая настойчивость и напористость. Шутка ли, жить высоко на скалах и высиживать там всего одно небольшое яйцо, которое, кстати, частенько теряется во время ссор межу соседями. Ну а если не потерялось, то затем здесь же на скалах приходится ещё и выращивать прожорливого птенца, а это дело хлопотное.

Утешает только то обстоятельство, что маленьких птенцов на время морской охоты взрослых пингвинов собирают в ясли, где они и ждут возвращения своих родителей. А уж когда те наконец-то возвращаются, то тогда птенцы скорей бегут домой в гнёзда, чтоб покормиться принесённым родителями обедом. Но, к сожалению, бывает и так, что не все родители возвращаются с охоты. Случается, некоторые погибают в морской пучине, так и не добыв пропитания своим крохотным птенцам, и те остаются одни, притом совсем голодными.

Но природа и здесь нашла выход из положения. Птенцы очень быстро подрастают и в возрасте всего десять недель уже сами готовы к выходу в море. И этот выход для них настоящий подвиг. Только самые отважные пингвинята могут нырять прямо с уступа скал в море, где их поджидает множество опасностей. А ведь им потом ещё надо и обратно на скалы взобраться, на безопасное расстояние от клокочущего моря. Притом такие упражнения следует делать каждый день, пока это не станет обыденным делом. И всё это повторяется из года в год. Ну а в этом году произошла настолько яркая и поучительная история, что о ней ещё долго будут помнить все последующие поколения хохлатых пингвинов-скалолазов. А начиналось всё прозаично и буднично.

2

Как всегда в означенный срок у пингвинов южного побережья островов Новой Зеландии появилось пополнение. Практически из всех яиц вылупились крохотные, но очень милые пушистые птенчики. Радости в пингвиньих семействах было больше чем обычно, ведь стояла великолепная погода, и солнышко приятно согревало всё вокруг. Даже в самых затенённых местах царило тепло и уют. А потому абсолютно все пингвины-родители восторженно суетились возле своих птенцов и хвастались ими перед соседями.

— Ой, смотрите, какой у нас чудесный птенчик вылупился!… Какой у него густой пушок!… Какой крепкий и славный клювик!… А какие зоркие глазки!… — не переставая, восхищались как мамы, так и папы. И каждый считал своего птенчика самым лучшим. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь то же самое случается у всех; и у животных, и у людей, и даже насекомых. Все родители одинаковы. Для них своё дитя родней и ближе прочих. И уж они готовы для него сделать всё, лишь бы он был сыт и не плакал. Собственно тем же самым занимались и пингвины-родители. Уходили в море и ловили там своим деткам питательный обед. А те в это время, как уже говорилось, собирались в яслях и ждали своих пап и мам с уловом.

И вроде бы всё обыденно, привычно, но вот только один из птенчиков стал вести себя как-то вызывающе. Держал голову ровнее всех, вытягивался в струночку, поднимался на цыпочках и пытался глядеть на остальных свысока. Хотя с другой стороны, если кто-нибудь из пингвинят во время игры падал, то он сразу спешил к нему на помощь, поднимал его, отряхивал пушок, и старался ободрить. В общем, вёл себя как старший товарищ или даже брат.

Странно это конечно, никто кроме него себя так не вёл. Казалось бы, совсем ещё кроха, от горшка два вершка, а уже такой самостоятельный. Про таких малышей говорят, что лидерские качества в них заложены с рождения. Вот и этот птенчик вёл себя не по возрасту. Быстро рос, развивался, совал свой маленький клювик во все дела, и вникал в жизнь всей стаи, словно с пелёнок готовился стать вожаком. Вечно его хохлатая головка появлялась то там, то сям. А сам он донимал взрослых пингвинов сотнями разных вопросов.

— А что там под водой!?… А откуда в море рыба берётся!?… А как это забираться по скале наверх!?… А каково это нырять и плавать!?… — нескончаемым потоком сыпались из него вопросы. За что его стали называть — Почемучкой. Все пингвинята, как пингвинята, им только кушать подавай, а этот уже успел всех соседей своими дерзкими вопросами замучить. Мало того что родителям покоя не давал, так он ещё и нянек в яслях вынуждал отвечать на его нескончаемые «почему».

Впрочем, это было даже полезно, ведь пока он донимал нянек да соседей, родители отдыхали. Правда, вскоре Почемучка перешёл от соседей к дальним обитателям скал, что не замедлило сказаться на его умственном развитии. Его кругозор сильно расширился, а познания увеличились, ведь он получал ответы от самых разных пингвинов стаи, а это гораздо интересней, нежели чем знакомиться с мнением только родителей или соседей.

Ну а вскоре Почемучка имел представление практически обо всём, что его окружало; и о море, и о рыбе, и о водорослях, и даже о врагах пингвинов, о свирепых хищниках — о морских леопардах. Тогда как прочие птенцы лишь постигали первые навыки жизни, Почемучка уже разбирался во всех нюансах охоты на креветок и мелкую рыбу. Разумеется, его пока никто не брал с собой в море на охоту, но как правильно надо это делать, ему уже было известно во всех подробностях. Уж настолько он был сообразителен и любознателен.

3

И всё бы хорошо, и Почемучка наверняка узнал бы от родителей ещё больше, но, к сожалению, внезапно случилась беда. Однажды его папа с мамой не вернулись из моря, и он остался один. Соседи по гнезду рассказали ему, что произошло. Во время охоты на стаю пингвинов напал морской леопард. Он схватил маму Почемучки, а его отец бросился ей на выручку, но сам попал в зубы к свирепому хищнику. Целая трагедия. Казалось бы, надо смириться с нежданной утратой, принять неизбежность, но Почемучка никак не мог успокоиться и всё спрашивал, и спрашивал свидетелей, как такое случилось.

— Ну, почему так вышло!?… Отчего это произошло!?… На каком основании этот разбойник схватил моих родителей, ведь они же не заплывали за пределы нашей гавани и не вторгались в его владения!?… Они всегда охотились только здесь!… А мне говорили, что по негласному договору, леопарды не имеют право заплывать в наши воды!… И почему вы все молчали!?… Отчего вы не помогли моим родителям!?… — слёзно вопрошал Почемучка, на что ему один бывалый пингвин дал краткий ответ.

— Понимаешь ли, в чём дело,… мы пингвины привыкли жить по принципу «каждый сам за себя», … у нас нет такого, чтоб кого-то защищать и выручать,… и уж тем более из пасти леопарда!… В случае опасности мы скорей бежим врассыпную, лишь бы спастись,… нет, ты не подумай, мы не трусы,… просто такими нас сделали обстоятельства,… инстинкт самосохранения сильнее нас… — пояснил бывалый и грустно развёл крылышками, дескать, ничего уж теперь не поделать. Но Почемучка с ним не согласился.

— Что значит инстинкт самосохранения!?… А мой отец,… он-то не стал сохраняться, и бросился на леопарда спасать маму!… Что вы на это скажете!?… — в запале воскликнул он.

— Да мы и сами удивились его такому поступку,… надо признаться, что каждый из нас, прежде всего, сам бы бросился спасаться, а не помогать другому. Поступок твоего отца это что-то необычное,… он был слишком смелым пингвином,… видимо и ты весь в него,… вон как рьяно ты возмущаешься!… А это совершенно нехарактерно для птенцов пингвинов,… вот ты посмотри, сколько бродит одиноких птенцов,… их родители тоже погибли в зубах свирепого хищника,… но они не горюют и не ропщут,… им лишь бы дали покушать,… и уже неважно кто,… родители или соседи!… Я же говорю, в большинстве случаев пингвины, прежде всего, думают только о себе, каждый о своём теле,… уж так мы устроены,… уж такие мы… — пожимая плечами, вновь повторился бывалый.

— Вот в том-то и дело, что вам всем легче прикрываться устаревшими принципами, а не самим диктовать новые правила!… Всё плачетесь, мол, мы так устроены, мы в этом ни виноваты!… Но я не так устроен!… и я ни за что не прощу наглому леопарду гибель моих родителей!… Он нарушил все договорённости и заплыл в нашу гавань,… такого не делают даже морские слоны!… а уж они-то гораздо опасней леопарда!… Да вы только посмотрите, как вы живёте!?… так жили наши отсталые предки,… безразлично прячась от опасности и не помогая друг другу!… А вот я не стану прятаться!… Вы сами сказали я весь в отца,… и я буду готовиться дать отпор врагу!… Я отважу наглого леопарда нападать на нас!… — гордо задрав свой клювик, поклялся Почемучка, и ни слова более не говоря, отправился на край скалы, откуда открывался удивительный вид на пингвинью гавань.

Отсюда с высоты был виден каждый уголок гавани, каждый её уступ и мысок. Совсем недавно, всего каких-то четыре дня тому назад, Почемучка тоже приходил сюда, но не один, а со своим отцом. Тогда отец показывал ему, где наиболее выгодно ловить рыбу, куда её лучше загонять, где самые густые заросли водорослей, в которых прячется криль, и в каком месте лучше всего устраивать на него засаду. А ещё пояснял, как быстрее и безопасней проходить тот или иной грот, как прятаться от бушующих волн, и как преодолевать острые уступы утёсов. И это было так замечательно, отец и сын вместе.

А теперь Почемучка стоял один и вспоминал всё то, что тогда говорил ему отец. Сейчас каждое сказанное им тогда слово, каждая буква была ценнее всех фраз на свете. Ведь теперь, то мимолётное пояснение превратилось в самое важное и самое мудрое напутствие отца сыну. И так уж получилось оно же вышло и последним. Сейчас Почемучка остался, предоставлен самому себе, и вся его последующая жизнь зависела только от него самого. Таким самостоятельным он ещё никогда не был. Его жизнь вмиг изменилась, и сейчас её нужно было начинать с какого-то нового рубежа, с какой-то решительной отметки. И Почемучка начал, не растерялся, и первым его решением стало тщательное изучение гавани.

— Пожалуй, это сейчас для меня самое главное,… ведь если я сумею найти себе убежище и пропитание в нашей гавани, то я выживу и смогу продолжать свое дело!… Однако в воде мне надо быть очень осторожным,… ведь я намного меньше любого взрослого пингвина и если я вместе с ними стану нырять за рыбой, то они меня запросто раздавят!… Тут и леопарда не потребуется, я погибну от давки собственных сородичей!… А тренироваться плавать и добывать себе пропитание мне всё же надо начинать,… я не могу сидеть здесь наверху и просто ждать, как другие птенцы, когда кто-нибудь принесёт мне поесть!… Ну а раз со всеми вместе днём я нырять не смогу, то буду учиться ночью, когда в гавани пусто,… ночью сюда никто не заплывает!… Отец говорил, что даже акулы, эти ночные охотники, не осмеливаются сунуться в гавань,… мол, они боятся в потёмках налететь на скалы. Ну а я сунусь, мне боятся нечего,… это моя стихия!… — совершенно правильно рассудил Почемучка и стал ждать ночи. Но при этом он ни на минуту не переставал наблюдать, как и какими тропами, другие уже взрослые пингвины возвращались с охоты и поднимались наверх к гнёздам. Это, посчитал Почемучка, сейчас для него самое важное наблюдение.

4

Но вот настал час, начало смеркаться. Водная гладь опустела и лишь кипучие волны продолжали биться о скалистый берег. Вскоре на небе взошла луна, высыпали звёзды и осветили своим млечным светом все уголки засыпающей гавани.