Бесплатный фрагмент - Горящая свеча

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Вводная

Бывает, что люди возвращаются снова и снова туда, где когда-то в их жизни произошёл переломный момент. И не обязательно потому, что тянет, а просто так получается. Может, и не столь хорошо в том месте было, и не счастье совсем принесло им то событие, а судьба всё равно приводит именно туда. Подобная история случилась и с семьёй, о которой повествует эта книга. Ничего особенного, выдающегося, просто жизнь обычных людей.

…Оставалось немного до начала учёбы. Совсем скоро кончится лето, и опять «в бой», грызть гранит науки. Так думала девушка по возвращении с лагеря. Нельзя сказать, чтобы её очень впечатлила эта поездка, но всё ж какое-то разнообразие, новые места и к тому же море. Да и загорела, отдохнула от города, будет больше сил для нового учебного года. А на третьем курсе силы непременно понадобятся… Переход на свою выпускающую кафедру, специальные дисциплины, научкой тоже заняться надо… Мама говорит, большой плюс при поступлении в аспирантуру это даст… Да и вообще лишним не будет…

— …Прямо совсем ничего особенного там не было? — спрашивала мать, когда дочь всё распределяла по местам.

— Ну, что там может такого быть? — усмехалась та, не отрываясь от своего дела. — Море как море…

— А на дискотеку не ходили вы? — поинтересовалась женщина, будучи уверенной, что у дочери вряд ли могло появиться подобное желание.

— Ну… пару раз… — нехотя ответила та, что чуть удивило мать.- Алёна потащила… я не собиралась… Парни там наглые… Очень некрасиво себя ведут… Неприятно было там находиться…

Наконец, девушка разложила все вещи, и они с матерью отправились обедать.

Они жили вдвоём в однокомнатной квартире. Девушка училась в университете, на технологической специальности. В своё время по этому же направлению окончила и мать, тот же вуз. Женщина работала технологом на предприятии, коллеги уважали её как хорошего специалиста. Сама она не была общительной, часто ходила строгая, сосредоточенная, поэтому много друзей не имела. Люди боялись идти с ней на контакт, говорить о чём-то откровенно. Но что ещё они замечали, так это нежелание казаться слабой, страдающей, хотя глаза в ней выдавали несчастного человека, несущего в душе какое-то горе. И все при этом знали, что она на самом деле добрая, хорошая женщина. Её звали Римма. Даже имя звучало, по мнению многих, как-то строго, чётко, каковым являлось и качество выполняемой ею работы. Никогда ни к чему нельзя было придраться. Поэтому Римму ценили и не хотели терять такого сотрудника.

Дочь свою женщина тоже назвала необычным именем –Анетта. Почему именно так, никто объяснить не мог. О ней на работе знали, потому что девушка в этом году проходила там практику, но не в том цеху, где мать. Всех впечатлили её целеустремлённость, интерес к выполнению технологических операций и постоянное желание узнать больше. После ухода Анетты сотрудники заинтересовались ею и расспрашивали Римму. Мать никогда не хвастала перед коллегами способностями дочери, и до этого никто толком ничего не знал. Конечно, женщина гордилась, что та произвела подобное впечатление. К тому же в душе надеялась, что при случае Анетта пойдёт работать сюда. А уважение сотрудников- уже плюс для неё.

Глава 2

Мать и дочь

Римма не была матерью-одиночкой. Когда-то они жили совсем другой жизнью и не казались несчастными. Она вышла замуж по любви, родила двух детей, успешно работала по специальности… Но иногда всё может в один миг оборваться. Так случилось и с ними. Они с дочерью за время изменились, стали другими людьми. Конечно, в эти дни жизнь их не была горестной, они остро ни в чём не нуждались, но и назвать женщин счастливыми никто бы не решился…

Римма всё своё время тратила на работу, дочь и дом. Она не вышла замуж вторично, не нашла другого мужчину. Да они словно и не интересовали её. В выходные женщина нигде не бывала, с друзьями встречалась редко. Самыми близкими людьми для неё стали некоторые сокурсники и те, кто перебрался в город из её родной деревни. Но собраться вместе никогда не получалось. «У всех свои дела, семьи, — думала Римма. — Это жизнь…» Да она и не настаивала никогда.

Ей было чуть больше 40 лет. Но все давали ей меньше. Женщина следила за собой, хорошо одевалась. Никогда она не покупала дорогих, сильно модных вещей, но одежда была подобрана со вкусом и по фигуре. Римма была не очень высокой и носила туфли на каблуках. Предпочитала юбки и платья брюкам. Волосы женщина всегда стригла, не любила длинные локоны. Украшений не носила, они ей никогда не нравились. У неё вообще редко появлялось желание купить что-то себе, больше мать тратила на единственную дочь. В её карих глазах угадывалось стремление порадовать Анетту, сделать приятное при каждом удобном случае. Сама девушка не была требовательной к гардеробу, капризной и никогда не просила того, без чего спокойно могла обойтись.

Ростом дочь пошла в мать, фигурой тоже. Правда, после учебного года так похудела, что Римма испугалась: совсем кожа да кости остались. Поэтому женщина очень обрадовалась, когда Анетта сказала, что её подруга Алёнка раздобыла им путёвки на базу отдыха. Там девушка отдохнула, стала свежей выглядеть и «приобрела человеческий облик» по словам Риммы.

Анетта была симпатичной от природы. Не слишком худая, пропорционально сложенная, уверенно держащаяся. В ней чувствовалось достоинство, которым обладает человек, знающий цель в жизни. А цель у неё была проста: получить образование, стать хорошим специалистом и найти работу по душе.

Глаза девушка унаследовала от отца: большие и грустные. Поэтому когда Римма смотрела на дочь, всегда вспоминала мужа. «Голубоглазый Денис… — думала она.- Как мы когда-то любили друг друга…»

В отличие от матери, Анетта носила длинные волосы, была, как и та, брюнеткой. Обе никогда не красили голову. Как и Римма, девушка не особо любила много макияжа, тем более когда шла на занятия. Кто-то думал, что она и вовсе им не пользуется.

Также волосы дочери напоминали Римме о муже: почти прямые, погуще, чем у неё… его шевелюра… Мать не могла похвастаться здоровыми локонами, отчасти потому их и не отращивала. К тому же они у женщины были немного волнистыми, что с возрастом перестало ей нравиться.

Что портило Анетту, так это постоянная сосредоточенность, озабоченность проблемами на учёбе, отчего та ходила всегда серьёзная и часто была неприветлива со сверстниками. С людьми старше её девушка держалась должным образом.

Глава 3

Встреча

Пробило 12 ч. Хватит сидеть дома. Хоть и не охота, но надо идти закупаться. Ведь никто это за тебя всё равно не сделает… Уже и так откладывал, как мог… Через два дня учёба, а у меня ни одной тетради нет…

Молодой человек начал собираться.

Зато на этот раз всё куплю за свои деньги, и ещё останется… Хорошо работать, хоть и утомляет… Но, конечно, на море жаль, что не был… Чего-то не хватает из-за этого… Может, ощущения довольства каникулами?

Вот он вышел на улицу. Было начало осени, но стояла летняя жара. Светило солнце, от голубизны неба болели глаза. Деревья сверкали зелёной листвой. «Да, на море бы сейчас…» — вздохнул парень и достал сигареты.

Он привык летом развлекаться, но на этот раз ничего не вышло. Группа не организовала поездки даже на один день на природу, как это бывало обычно. Конечно, отчасти парнишка сам не приложил усилий, как делал всегда. Но, с другой стороны, и без его инициативы можно было что-то придумать. А вообще всё не то… Просто я один, вот и тоскую… Была б девчонка, и без моря бы не пропал… Да, то ли дело прошлое лето… Здорово мы Олесю надули… Приходит с дискотеки, а я в постели с её лучшей подружкой… И она ничего не замечала, даже не подозревала… Хорошие любовнички с нас получились… Но Кире я никогда не прощу… Бросить меня из-за какого-то щёголя, папиного сынка… Видите ли, он ей кольцо подарил, и она себя ощутила сразу настоящей женщиной… Какая она всё-таки недальновидная… Это был лишь маскарад, показуха… Смотри, мол, какой я крутой, а он пустое место… Ничего, пожалеет, потом плакать будет…

А дальше ещё лучше… Эта Тонька, дура и уродина… И что мужчины только в ней находят? Или как я, будучи пьяными, вешаются? И зачем я встречался с ней потом ещё два месяца? Только себя позорил… А отец сразу сказал, что бросит она меня скоро… Это уж совсем очевидно… дорогу она себе такую выбрала… А я ещё что-то ему доказать пытался… Ну, вот и получил по заслугам…

С такими мыслями он и дошёл до книжного рынка.

Это был обычный студент. Он перешёл на третий курс экономического факультета. Учился в том же вузе, что и Анетта. Они никогда не пересекались, поэтому не знали друг друга. Да парень и не обратил бы на неё внимания; любил весёлых, жизнерадостных девушек, уверенных в своей привлекательности, в своём будущем, модно одетых. Такие учились в одной группе с ним, такие были почти все на его факультете… При этом сам он родился во вполне обычной, не очень обеспеченной семье. Одежда на нём не всегда сидела самая модная, и гардероб не столь разнообразен. Но этот парень никогда не унывал, не комплексовал и чувствовал себя среди обеспеченных как рыба в воде. Конечно, он не был беден и отец даже смог устроить его за платное обучение, но и богатым вовсе не считал себя. Просто парнишка верил, что всего сможет добиться: ведь если имеешь цель в жизни и упорно к ней движешься, то непременно получишь желаемое… Так говорил его отец, проживший нелёгкую жизнь. Он не был баловнем судьбы, но никогда не отчаивался и смотрел смело в будущее. А самой большой поддержкой для молодого человека служила его безграничная любовь к нему.

Парня звали Ричард. Он был от природы симпатичный, что отчасти и подкрепляло его уверенность в себе. Конечно, не каждая девушка находит рыжего веснушчатого красавцем, но в случае с ним поклонницы липли как мухи. Молодой человек был из тех «рыжиков», чьи недостатки внешности совсем не портят, а наоборот, прибавляют оригинальности. Глаза Ричарда просто излучали энергию, радость, оптимизм и уверенность. В общении с ним было просто и легко, он без труда сходился, с кем хотел. Да и следил за собой, выглядел изящным, стройным. Поэтому в своей группе был центром внимания, душой компании, любимчиком всех девчонок. В их коллективе училось ещё два парня, но никто так не мог расположить к себе представительниц противоположного пола.

Не удивительно, что у Ричарда часто случались романы. За школьные годы он успел поменять много избранниц, но ничего серьёзного при этом ни с одной не имел. Парнишка не был слишком распущенным, просто всегда хотел с кем-то встречаться. Мечтал и о настоящей любви, но таковой в школе не нашёл. Ричард восхищался отцом, для которого мать была любовью всей жизни, хотел походить на него и грустил, что такая девушка не встретилась на его пути. А впрочем, он знал, что всё, наверное, впереди. Не сейчас, значит, ещё не время. О чём Ричард не любил вспоминать, так это о первом опыте. С 8 класса на него заглядывалась девушка с параллели. Её звали Алина. Она никогда не была симпатичной, по его мнению: полная, никакого вкуса при подборе гардероба, безобразно яркий макияж и неизменная сигарета во рту. При том, что курил сам с 5 класса, Ричард терпеть не мог курящих женщин, тем более молодых девчонок. К тому же Алина казалась ему глупой, человеком, с которым не о чем поговорить. Поэтому парень её всегда игнорировал.

Но вот пришёл выпускной вечер. Всю ночь ричард зажигал на танцполе. Вокруг него вертелись бывшие девушки, и в знак того, что, может, они никогда не увидятся больше, парень ни одной не отказывал в танце. Никто не набивался к нему в избранницы, хотя знали, что тот был один. Просто каждый благодарил друг друга за приятные дни, проведённые когда-то вместе. Ричард изрядно выпил, но не наглел. Конечно, Алина, которой вообще мало кто уделял внимание из парней, не могла смотреть на это равнодушно. Под конец бала она сама подошла к нему, а после выхода из клуба повела его в другую сторону, не по пути с выпускниками. Поначалу тот сопротивлялся, но потом алкоголь так выбил из колеи, что парень последовал за ней.

Когда Ричард протрезвел и понял, что произошло, ему стало противно, мерзко на душе. Он испытывал ненависть к самому себе. Не сказав ни слова Алине, парень оставил её и ушёл, хлопнув дверью… Больше они никогда не виделись.

…Вот он накупил канцтоваров и отправился за тетрадями. Ручек Ричард всегда брал побольше, потому что часто терял их. А тетради любил универсальные, такие, чтоб несколько предметов в одной помещались: не любил таскать по многу на пары. Парень всё не мог выбрать подходящую обложку. Вдруг он заметил, что рядом тем же самым занята девушка, на вид его возраста. «Может, она даже с моего факультета…» — подумал Ричард.

Это была стройная длинноволосая брюнетка с завивкой. На ней сидело красно-чёрное платье в стиле ампир, на ногах ярко-красные туфли на каблуках. Ногти тоже под цвет обуви, довольно длинные. Чувствовалось, что девушка подготовилась к новому учебному году в плане внешности. Она выглядела независимой и уверенной в себе.

Парень не хотел отрывать от неё взгляда. Ему казалось, что эта встреча не случайна. Да и почему бы судьбе не свести его с новой девушкой? Он долго был один, не мог устроить личную жизнь, даже толком не отдохнул… Пребывание 4 месяца без девчонки для него казалось ненормальным. Ричард чувствовал, что не подойти к ней- глупо.

И вот парень сделал шаг.

— Я могу помочь? — спросил он, улыбаясь ей.

— Кажется, я выбрала… — сказала та и попросила дать ей 10 тетрадей в клетку.- Может, я чем-то помогу? — девушка была приветлива и держалась достойно.

— Ты поможешь мне, если позволишь познакомиться с тобой, — любезно заявил Ричард и спросил, что она сейчас будет делать.

— Домой пойду… А ты?

— Тоже, уже всё купил… Пойдём вместе?

— С удовольствием…

Ричард хотел получше изучить её лицо. Девушка была яркой, эффектной. Макияж она выбрала в тон одежде, ничего лишнего не использовала. Губы аккуратно накрашены яркой помадой, белозубая улыбка, как тот успел заметить. Глаза накрашены чёрной подводкой, очень выразительные, карие. Во взгляде её ощущалось, что она знает себе цену и ни перед кем унижаться не станет. Но при этом не казалась высокомерной. Кожа девушки была немного загорелой. «Может, она тоже не ездила на море?» — подумал вдруг Ричард, и от этого ему сделалось спокойнее на душе. Потом он захотел сделать ей комплимент.

Они шли по дороге, парень нёс её пакет. Девушка успела рассказать, что она учится на бухгалтера, в том же вузе, что и он, перешла на третий курс. Работала летом официанткой в кафе неподалёку от его места работы.

— А я в компьютерном клубе админом работал, — сказал Ричард, а сам подумал: «Как же я тебя ни разу не видел?»

Ему показалось нелепым, что всё время, когда он работал, они могли увидеться и ни разу не пересеклись. «Неужели её можно было не заметить?» — спрашивал парень самого себя.

…На прощание Ричард не выдержал и сказал ей:

— Тая, ты выглядишь как девушка с обложки…

У него и в мыслях не было льстить, но она не поверила ему.

— Да брось ты… — усмехнулась та.- Я самая обычная девчонка… Спасибо тебе…

— Мы встретимся? — спросил парень, боясь, что получит отказ.

— Конечно, когда захочешь, — охотно ответила Таиса, и на этом они разошлись.

Глава 4

Непростой день

Закрутилась учёба. Студенты заполнили университет, начались пары. Друзья встречались, делились друг с другом, кто как провёл лето. Ричард с сияющим лицом пришёл в группу и стал разглядывать девчонок. Все пришли весёлые, загорелые, кто-то поменял имидж, кого он и не сразу узнал. Очень хотелось дождаться Киры. Он слышал, будто бы она с парнем ездила отдыхать в США, в Майами, и хотел узнать, правда ли это. Парень по-прежнему чувствовал обиду, но теперь знал, что виду не подаст. Ведь теперь Ричард не один. Сегодня свидание с Таей, а со временем он её познакомит с группой… И тогда Кира поймёт, что и его нашло счастье… настоящее счастье… Ричард почему-то был уверен, что они будут встречаться. Его тянуло к ней, их общение шло легко и непринуждённо, словно они познакомились не пару дней назад, а знали друг друга давно. Накануне учёбы парень с девушкой не виделись, но каждый день беседовали по телефону, и оба готовы были говорить хоть до утра.

Вот подошли Кира с парнем. Оба выглядели счастливыми, загорели и держались так, словно весь мир у их ног. Одежда на них была дорогая, заграничная. «Подумаешь, в Америку съездили, — пренебрежительно фыркнул Ричард в мыслях.- Кого сейчас этим удивишь?» Он стал слушать их рассказы о поездке. Кира болтала без умолку, периодически давая сказать парню. Тот поглядывал на Ричарда иногда. Взгляд его ничего не выражал, кроме высокомерия. «Так бы и удушил тебя! — вспыхнул парень.- Нашёл, чем хвастаться- папиным добром… Вот сам бы добился хоть немного от его успеха, тогда бы выпендривался…»

Молодой человек почувствовал облегчение, когда Кира отпустила своего парня, и он удалился. Но всё равно Ричард ощущал себя не в своей тарелке, словно попал в чужой коллектив.

Пора было идти на пары. Однако, расслабленные после каникул студенты не торопились. Тут случилось ещё одно неприятное происшествие для Ричарда. К ним шла Олеся, девушка, с которой он встречался на первом курсе. Говорили, что она его любила, поэтому впала в депрессию из-за его измены с Кирой и ушла в академ. Особенно было ей больно оттого, что соперницей оказалась лучшая подруга. Теперь они и в сторону друг другу не смотрели.

Сейчас Олеся пошла учиться с младшим курсом. Но она хотела поздороваться со старыми друзьями и узнать новости.

Её встретили с радостью, заболтались. Ричард отошёл подальше, не желая быть замеченным. Но вскоре Олеся сама стала искать парня глазами. Тот неохотно кивнул ей. Девушка оставила всех и направилась к нему. Во взгляде её угадывалась просьба не отталкивать, выслушать. Ричард не решился уйти.

— Как ты? — спросила она, пытаясь по глазам парня понять, что он чувствует.

— Работал летом, — улыбнулся он.- Неплохо заработал… понравилось… Думаю, надо будет после этого курса попробовать устроиться по специальности… А ты как лето провела?

— Ричард… — прошептала девушка, и её голос задрожал.- Я всё время о тебе думала…

Парень понял, чем обернётся этот разговор и хотел оборвать его. Но уйти просто не мог: он понимал, что такое боль. К тому же её серые глаза выражали такую обречённость, словно вся жизнь утратила для неё смысл. Теперь он заметил, как она хорошо выглядит: новое ярко-голубое платье, пояс на талии, подчёркивающий изящество фигуры, голубой ободок в длинных каштановых волосах. Олеся ждала этой встречи и наряжалась только для него.

— Иди сюда, — ласково сказал Ричард и бережно обнял её. — Прости меня за всё… — прошептал он.- Ты прекрасная девушка, и я желаю тебе счастья… Давай останемся хорошими друзьями…

— Можно, я иногда буду звонить тебе? — спросила она, пытаясь сдержать слёзы.

— Конечно… конечно, звони… когда хочешь…

Потом Олеся поцеловала его в щёку и ушла. Ричард с мрачными мыслями отправился на занятия. Весь день девчонки поглядывали на него, пытаясь понять, что с ним творится. Поэтому хотелось поскорее покинуть группу. Иногда парень жалел, что учится в женском коллективе: долго теперь будет обсуждаться это событие. Жалел немного и о том, что пользуется большой популярностью: слишком много внимания, иной раз вовсе не приятного ему.

Первый учебный день пролетел незаметно. Под конец пар Ричард вообще стал рассеянным, потому что никак не мог избавиться от мыслей о Тае. Он мечтал обрадовать её, хорошо провести время, произвести такое впечатление, чтобы она непременно захотела новой встречи. Парень всегда любил доставлять девушкам удовольствие, при чём не только в любовных вещах.

…Наступил вечер. Солнце клонилось к закату, бросая на землю розово-оранжевую тень. Дул прохладный ветерок.

Ричард и Таиса договорились встретиться около фонтана. Это было любимое место парня. Здесь собиралась молодёжь, семьи с детьми, играла хорошая музыка. Ночью фонтан светился разноцветными огнями, и парочки окружали его со всех сторон.

Хотя Ричарду было не в диковинку ждать девушку с цветами, он нервничал. Парень думал, понравятся ли Тае розы, которые тот купил, не подумает ли она чего нехорошего. Неизвестно, что ещё взбрело б ему в голову, но его мысли прервало её появление. Таиса была в новом наряде, показавшемся Ричарду лучше прежнего. Волосы она собрала в хвост, получившийся очень пушистым из-за волнистых локонов. Серебристая переливающаяся майка обтягивала тонкую фигуру девушки. Она надела узкие чёрные брюки из блестящей материи, на ноги туфли в тон верху. Завершала её образ небольшая сумочка, видимо, купленная вместе с обувью. «Стиль диско… — подумал парень.- Как она хороша…»

Букет из 5 роз смутил Таису.

— Ричард, ты с ума сошёл! — воскликнула она.- Какие они красивые…

— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся тот.- Выглядишь прекрасно…

— А куда мы пойдём? — спросила девушка, не желая молчать. Она видела, что парень потерял дар речи, поэтому растерялась. Тая никак не ожидала такого поведения, считая себя обычной, ничем не отличающейся от других девушек.

Решили пойти в кино. Показывали одну молодёжную комедию, которую и тот, и другой были не против посмотреть. К тому же в этот вечер Ричард не хотел забивать голову серьёзными фильмами, мечтая получить положительные эмоции. Она к нему присоединилась.

…В конце картины главные герои целовались. История разбудила в парне давно дремавшие желания, и духи Таисы так манили ароматом, что Ричард не выдержал и тоже стал целовать её. Казалось, она хотела ласки, потому что не думала сопротивляться и только улыбалась.

— … Ты мне нравишься… — прошептал Ричард.

— Ты мне тоже… — ещё тише проговорила девушка.- очень…

— Я так не хочу расставаться с тобой… Может, пойдём на дискотеку? — предложил парень.- Ты очень кстати одета для танцев… Хочешь? — казалось, Ричард совсем не желал отпускать её от себя.

— Давай как-нибудь в другой раз… — мягко сказала та.- Слишком много за один вечер… Спасибо тебе… Да и цветы надо домой отнести: я не хочу, чтобы они завяли так скоро…

— Хорошо, как скажешь… — согласился Ричард, и они отправились домой.

С того вечера он называл Таису своей девушкой.

Глава 5

Вечер с группой

В отличие от первого дня Ричарда, тот же день Анетты прошёл вполне спокойно. Она совсем не интересовалась, кто где отдыхал, не обращала особо внимания на тех, кто изменился, а сразу включилась в учёбу. Сокурсники ленились писать нудные лекции, мысли у большинства летали где-то далеко, а девушка словно и не имела летних каникул. Даже Алёна, лучшая подруга, и та отсела в конец аудитории, а потом попросила переписать дома материал. Пока преподаватели не возмущались.

По окончании занятий все быстро разбежались, Анетта же поднялась на свою кафедру спросить насчёт научной работы. Но ей сказали, чтобы она подошла на следующей неделе. Девушка немного растерялась, а преподаватели удивились её стремлению заниматься с первых дней. Они знали о трудолюбии Анетты, но никогда не думали, что до такой степени. Та же стала размышлять, чем занять себя сегодня. При чём желаниям просто отдохнуть, пойти погулять не было места здесь.

Наконец, девушка решила, что зайдёт в библиотеку и возьмёт книгу о своей специальности, чтобы когда начнутся дисциплины, имеющие к ней прямое отношение, легче их понять. Так и сделала.

А на следующей неделе ей дали тему научной работы, и Анетта «не вылезала» с кафедры. Её вдохновляли эти исследования, она всё время искала литературу на свою тему, читала книги на перерывах. Даже уговорить девушку пойти перекусить порой было сложно.

Никто в группе не последовал её примеру. Но мало кого и удивило это. А чем ещё заняться человеку, всецело преданному учёбе, нигде не бывающему и даже с сокурсниками редко проводившему время? Анетта и вправду мало интересовалась жизнью тех, с кем училась, и ограничивалась близким общением лишь с Алёной и ещё одной девчонкой. Но те, в отличие от неё, нормально контактировали с остальными. Больше Анетта доверяла первой.

Некоторые даже удивлялись, почему Алёна с ней сдружилась. Подружка была довольно общительной, весёлой, старалась никогда сильно не переживать по поводу учёбы. К тому же любила отдыхать.

В группе девушку называли Алёнушкой. Она была немного полновата, но не комплексовала и любила носить и короткие юбки, и обтягивающие майки. Конечно, сильно узкую одежду не брала. Девушка отрастила длинные волосы и обычно заплетала их в косу. Светло-русые локоны были здоровые, толстые. Никто не отращивал такой длины, как она.

Алёна всегда располагала людей к себе взглядом добрых зелёных глаз и неотразимой яркой улыбкой. По характеру была довольно спокойной, но смеяться любила искренне, от души.

При сборе куда-то группой её никогда не забывали позвать.

Инесса больше походила на Анетту. Она училась на двух образованиях, отчего тоже редко гуляла, к тому же старалась хорошо успевать везде. Девушка была не очень общительной, поэтому не пользовалась успехом у одногруппников. Отчасти причиной тому являлось слабое здоровье, она порой неважно себя чувствовала.

Инесса была очень худая и носила всегда брюки, что ещё больше придавало ей худобы. Фигура казалась просто прозрачной. Слабые волосы девушка стригла, никогда не отращивала. Даже их тусклый бледно-золотистый цвет напоминал о том, что это хрупкое создание.

При всём том, что вторая явно ближе была по духу Анетте, последняя всё же сошлась теснее с Алёной. Объяснялось это тем, что первая, сама до конца не понимая, отчего, привязалась к трудоголичке за 2 года учёбы, стремилась помочь ей измениться, хотя пока ничего не получалось (Анетта не следовала её советам), к тому же Инесса часто болела, иногда отпрашивалась с пар, а проблемами не делилась. Да и второе высшее, видимо, вдохновляло её больше первого, поэтому та не разделяла интересов Анетты.

Однажды группа собралась на вечеринку в ночной клуб. Алёна увидела афишу при входе в вуз и предложила всем пойти. Молодёжи идея понравилась. Обычно они в начале учебного года всегда где-то бывали, это являлось неизменной традицией. Конечно, в полном составе группа приходила редко. Одним из тех, кто игнорировал совместное времяпрепровождение, была Анетта. Она вообще не признавала ночные гулянья, считая, что на дискотеке просто нечего делать. Поэтому когда вопрос о походе в клуб дошёл до неё, девушка отказалась.

— У меня много работы, — объяснила она.

— Ань, у тебя всё время много работы, — решительно вмешалась Алёна.- Особенно с тех пор, как ты ещё и научкой занялась… Но неужели нельзя хоть на один вечер забыть о делах?

— Ну… ну, я не люблю дискотеки… — пыталась выкрутиться подруга.- Это не для меня… Если бы…

— Ты просто не ходила в такие места, — настаивала Алёна.- То, что ты видела в лагере, не показатель… На море всегда так… Мы пойдём в хороший клуб, тебе должно там понравиться…

— Ну, я подумаю… — замялась Анетта.

Ей не нравилось ещё и то, что на следующий день занятия начинались с утра. Девушка решила, что дома придумает уважительную причину и никуда не пойдёт. Да и мама будет переживать, у неё же сегодня ночная смена…

С такими мыслями она отправилась домой.

— Я зайду за тобой, чтобы ты была готова! — сказала ей на прощание Алёнка.

Её радовало то, что удалось даже Инессу уговорить пропустить занятия на втором образовании, которая тоже поначалу отказывалась. А если Анетта опять примется за своё, я не уйду от неё, пока та «не сдастся». Ведь очевидно, что это лишь отговорки… Должна же она, наконец, начинать прислушиваться к моим советам… Или эта девчонка не понимает, что я желаю ей только хорошего? Ане надо измениться, по крайней мере, пребывание в общественных местах не повредит, а пойдёт только на пользу… А при желании можно везде успевать…

Алёна подумала, что полно молодёжи, учащейся хорошо, может, на двух образованиях, при этом находившей время и на отдых, и на личную жизнь. Да и себя готова была к таковым отнести. Конечно, насчёт второго высшего девушка не думала, что потянет, да и отличницей на первом пока стать не получалось, но тем не менее она могла с уверенностью сказать, что главные предметы знала как следует. При этом Алёна успевала гулять и не забывала о личной жизни. Правда, на данный момент была свободна, но верила, что скоро проблема решится.

…К удивлению Анетты мама не стала возражать, а только поддержала идею пойти в клуб.

— Почему бы не согласиться, раз идут твои подружки? — сказала Римма.- Если тебе там не понравится, ты можешь уйти… Конечно, до утра гулять не следует, иначе ты не встанешь, а побыть с группой надо… Главное, потом заказывай такси… Это очень мило со стороны Алёны, что она уговаривала тебя… Мне нравится твоя подружка… Хорошо учится и при этом умеет отдыхать…

— Я не успею написать по научке то, что собиралась, — попыталась сопротивляться Анетта.

— Потом напишешь… Один вечер не создаст тебе проблем, — улыбнулась женщина.- У тебя много времени…

Чувствуя, что возражать бесполезно, девушка стала собираться. Ей казалось, что на танцы надо надеть что-то особенное, яркое, а у неё скромная обычная одежда. Анетта закрыла гардеробный шкаф и сказала:

— Я не знаю, в чём идти… Мне нечего надеть…

— Давай подумаем вместе, — с готовностью пришла мать на помощь.- У тебя много вещей, мы выберем наиболее подходящую…

Римма понимала, что это ещё одна глупая отговорка. На самом деле она сама хотела, чтобы дочь разнообразила свою жизнь, тем более к старшим курсам ей и учиться уже не так сложно. Сколько можно кроптеть над книгами? Да, женщина знала, что подаёт такой пример, но ведь Анетта совсем молода. В её возрасте мать находила время для отдыха. Правда, у неё другая история. На третьем курсе она уже вышла замуж, но до этого всегда успевала и учиться, и с друзьями видеться. Конечно, дочь стала суровой под влиянием семейных обстоятельств, это коснулось нас обеих, но надо преодолевать трудности и жить дальше. И больше всего я не желаю, чтобы Анетта осталась одинока… нельзя, чтобы история повторилась…

Так думала женщина, пока помогала дочке одеться. Выбрали чёрно-белое лёгкое платье с чёрным поясом. Римма когда-то купила его для Анетты на 8 марта, но та наряд почти не носила. Она вообще предпочитала брюки, особенно на занятия, ими был заполнен шкаф. Также, в отличие от матери, девушка не любила обувь на каблуках. Лишь одна пара туфель на шпильках стояла в углу. Её Римма и посоветовала надеть для вечера.

Когда дело дошло до нанесения макияжа, Анетта сказала, что не надо сильно краситься. Поначалу она отказывалась красить ресницы, но мать уговорила её. Девушка никогда прежде этого не делала. Удалось убедить и помаду поярче взять. Перед выходом при взгляде в зеркало Анетта не узнала себя.

— Слишком ярко получилось, — заключила она.

— На дискотеку и следует так краситься… — улыбнулась Римма.- Тебе совсем не нравится?

— Да нет, просто непривычно… — призналась девушка и поблагодарила мать за помощь.

Наконец, её настроение изменилось, и в клуб шла уже не обеспокоенная делами Анетта. Алёнка оценила по достоинству внешний вид подруги и сказала, что яркая косметика ей очень идёт. Сама была в мини-юбке, она часто надевала их на подобные мероприятия, и в открытой майке, обтягивающей фигуру. Хоть чёрный цвет стройнил её (почему и надела она эту одежду), Анетта считала, что на верх подруге следовало выбрать что-то другое. Девушке вообще не нравились наряды с открытыми плечами, укороченные майки, такие, что видно живот, да и мини-юбки и шорты тоже. Но она ничего не сказала Алёнке, а наоборот, похвалила наряд.

— Ты будешь самая красивая, — улыбнулась Анетта.

Её глаза сияли радостью, она уже не жалела, что не выспится и не успела написать научку.

— Вот такой я тебя люблю, — одобрительно сказала Алёна.

Было уже темно. Дул прохладный ветер, в небе сияли звёзды. По дороге Анетта не отрывала глаз от них. Вспоминалось море. По вечерам они с подругой иногда гуляли по пляжу и смотрели также на многочисленные светила. Девушке казалось, что ночное небо очень красиво, а ещё её в такие моменты посещала пока не понятная самой Анетте грусть.

Группа очень обрадовалась, что Алёна пришла не одна и тоже нашли её подругу красивой. Пришла и Инесса, тоже в непривычном облике- ярко накрашенная, с украшениями и вся блестящая. Никто не знал, что она носит бижутерию, да ещё такую броскую.

— Ну, что, никого не ждём больше? — сказала Алёна.

— Думаю, нет, — сказала староста Юля, одна из видных девчонок в группе.

Она немного свысока смотрела на Алёнку за то, что та дружит с заучкой Анеттой и помогает ей, а с последней и вовсе не общалась. Сама училась на двух образованиях, была на первом отличницей, встречалась с парнем из другой группы. На лекциях они всегда сидели рядом. Девушка считала Анетту неинтересным, занудным человеком. Та, в свою очередь, тоже мало контактировала с ней, только по делу.

Мимо коллектива прошла парочка, видимо, из их же вуза. Анетта остановила взгляд на девушке: ей очень понравилась серебряная майка, надетая на ней. «В свете неона блестеть будет…» — подумала она и снова загрустила.

На танцполе парочка опять попалась ей на глаза. Оба от души зажигали, и между ними чувствовалось непреодолимое сближение. Они наслаждались тем, что вдвоём, и никто не был им нужен. Потом Анетта увидела, как молодые люди целуются. Она отвернулась. Заметив, что та грустит, Алёнка потащила её танцевать.

— Не кисни, сейчас медленный танец включат, — подбадривала она.- Я спрашивала, Витя хочет тебя пригласить… Не отказывай ему…

Анетте был симпатичен этот парень. Хоть он и учился платно, много занимался, соображал в большинстве дисциплин, иногда они помогали друг другу. Виктор считал её хорошей девушкой и даже порой заступался. К тому же танцевать с таким стройным брюнетом, как он, было одно удовольствие. Поэтому Анетта согласилась. Однако, и во время медляка взгляд девушки несколько раз обращался в сторону влюблённых. Она и сама не знала, почему.

Глава 6

Непохожие друг на друга

Для Ричарда опять настали счастливые дни. Обычно занятия Таисы проходили рядом с ним, поэтому они часто виделись в университете. Парень заметил, что девушка не так богата, как ему показалось поначалу: на пары приходила одетая довольно просто. Но это не отталкивало, а лишь сближало их. Тая никогда ничего не требовала и всегда радовалась сюрпризам, которые тот устраивал. Обычно они сводились к походам в красивые места с романтической обстановкой, просьбам к ди-джеям поставить в клубе её любимую музыку, билетам на концерт или спектакль в театре. Сам Ричард никогда раньше не посещал последнего, но ради любимой девушки готов был измениться. Ему тоже нравилось то, что он видел, и никогда парень не жалел, что пошёл.

Так прошёл семестр. Начались зимние каникулы. Группа Ричарда собиралась после сессии отмечать «экватор» — середину совместной учёбы. Хотели поехать в горы, покататься на лыжах. Никто почти не умел, но попробовать мечтали все. Конечно, Ричард сказал Тае, что они поедут вместе.

— А какие планы у вас в группе? — спросил он как-то у неё. Это было накануне Нового года.

— Мы пойдём в клуб, — сказала девушка.- Я хочу, чтобы ты составил нам компанию…

— Не вопрос, — ответил тот, предвкушая всю ночь рядом с ней. А, впрочем, для него было бы странным, если бы Тая пошла одна.

Обе группы знали об их отношениях, но толком никто пока не разглядел ни того, ни другого. В первый раз парень с девушкой решили основательно представить друг друга сокурсникам.

Анетта же с группой никуда ехать не собиралась, да и разговоров таких не ходило. Каждый день она не отрываясь сидела за лекциями, учила экзамены и писала научку. Иногда они с Алёной выходили погулять. Зима выдалась не очень холодной, но снежной. Подруга порой заговаривала о том, как хорошо было бы отметить «экватор», на что Анетта отвечала, что ей всё равно. «Разве она может думать об отдыхе, когда накануне сессия? — вздыхала про себя Алёнка.- Это же наша Аня…»

…Наступил Новый год. Сотрудники Риммы отмечали его в одном ресторане, привели с собой детей. Молодёжь сидела за отдельным столом. Анетта узнала, что у одного технолога с соседнего цеха с Римминым есть сын на год старше её, учащийся на программиста. Они нашли общий язык, потому что подходили друг другу по возрасту, и всё время провели в общении. Иногда парень приглашал девушку потанцевать. Леонид ей даже приглянулся, но потом мать сказала, что он третий год как встречается с кем-то, и Анетта забыла о нём. Ей никогда бы не взбрело в голову отбивать парня, плести интриги. Это было девушке чуждо и казалось низким.

…Уже наступила полночь. Тая и Ричард проводили последних гостей. Они пригласили кое-кого из друзей и устроили вечеринку. Отмечали у парня. Отец его создал все условия, потому что ушёл праздновать к соседям. С ними вместе работал.

— Вот мы и одни… — сказал Ричард, когда они навели порядок.- И настал новый год…

— Что он принесёт нам? — задумчиво сказала Таиса.

Они стояли у окна и глядели на небо, усыпанное звёздами.

— Не знаю… — мечтательно ответил парень.- Я хочу лишь одного: чтобы ты была со мной…

— Ты очень этого хочешь? — спросила та с некоторым сомнением в голосе.

— Да… да, Тая… Я люблю тебя… — сказал Ричард, глядя ей в глаза. Взгляд его был совершенно искренен.

Эта ночь стала лучшей для них. Обоим казалось, что они заново родились. Утро встретили с радостью, оно было свежим, добрым, зовущим поскорее начать день.

Подарки обоих привели в восторг. Ричарду и Тае удалось незаметно друг для друга положить их под ёлку, а теперь они благодарили за них. Девушка купила любимому духи, о которых тот давно мечтал, он ей- украшения, не менее желанные той долгое время.

…Прошла сессия. Ричард заметил, что теперь у него появилось больше стремления хорошо учиться, экзамены сданы на оценки выше, чем в прошлые периоды. Да и пример перед ним был- Таиса училась всегда без троек и даже подумывала о красном дипломе. А, впрочем, скоро порыв этот куда-то исчез.

За каникулы после экзаменов Ричард так расслабился, что и идти на учёбу не хотел. Он любил вспоминать о днях, проведённых в беззаботном веселье, и мечтал, чтобы они не кончались.

Но пришли будни. Снег таял, солнце всё чаще светило в окна, и люди ждали весну.

Анетта занималась научкой, училась всё так же прилежно. Она ничуть не изменилась; и Алёнино замечание по поводу яркой косметики напрочь забыла. Тот вечер вообще вскоре вылетел из её памяти, словно ничего и не было. Подружка же стала встречаться с парнем. На новый год она ездила с родителями в Москву в гости. У друзей была сотрудница, с чьим сыном Алёна и познакомилась. Парень учился в МГУ на программиста на четвёртом курсе. Они понравились друг другу и стали переписываться. Он обещал приезжать при каждой возможности. Анетта сомневалась в долговечности подобных отношений, хотя немного завидовала подруге.

На 23 февраля Алёна отправила Вениамину подарок, о чём и рассказывала подругам. Инесса с Анеттой молча слушали её переживания по поводу того, понравится ли тот ему. Первая вручала поздравление заму старосты Игорю, вторая Виктору. Парни в группе остались довольны.

По возвращении домой Анетта столкнулась на первом этаже с незнакомым парнем. Он очень спешил, поэтому задел её на выходе.

— Простите меня, — поспешно сказал тот и исчез.

— Ничего страшного… — растерянно сказала девушка.- Опаздывает на свидание? — подумала она.- Какой некрасивый он… Никогда не любила рыжих…

Глава 7

Пробуждение чувств

Пришла весна. С каждым днём теплело, прилетели птицы, по голубому небу плавали облака. Всё пробуждалось ото сна и хотело жить. И душа беспокойной Анетты куда-то рвалась, чего-то ей не хватало, она тосковала и долго не могла заснуть ночью. В женский праздник девушка особенно остро вдруг ощутила своё одиночество. Анетта даже к научке перестала испытывать прежний интерес, иной раз хотелось просто всё бросить. Но чувство ответственности постоянно напоминало о себе. К тому же в конце марта должна была состояться конференция, и она там выступала.

К середине месяца девушка поняла, что ничего для этого не готово и надо срочно подгонять всё.

Однажды она отправилась за недостающим материалом в библиотеку. Набрав книг, пошла домой. «Теперь придётся ночью сидеть, иначе не успею оформить… — думала Анетта по дороге. — Мало ведь оформить, надо как следует же выучить… Как я могла так запустить всё?»

Она так задумалась об этом, что не заметила идущих рядом двух молодых людей. Собираясь обойти Анетту, кто-то из них задел её, и все книги девушки попадали на пол. Та метнула на них обиженный, рассерженный взгляд и, заявив: « Поосторожней нельзя было?» — стала их собирать. Ричард с Таей начали помогать ей. Это были именно они. «Не надо, спасибо, я сама…» — всё тем же неприветливым тоном продолжала Анетта. Её слова звучали отталкивающе.

— Должен же я как-то загладить свою вину, — начав терять терпение, сказал Ричард.- Перестаньте сердиться…

Таиса загляделась на учебники. Она никогда не любила химию, потому что не понимала, и люди, соображающие в этой науке, удивляли её.

— Какой ужас… — сказала девушка.- Столько химии у вас…

— У меня скоро конференция, — объяснила Анетта.

Ей не нравилась Тая. Девушка показалась легкомысленной и пустоголовой. Дочь Риммы вообще никогда не любила экономисток; о её специальности догадалась по их разговорам, хотя особо и не слушала.

— Как это можно учить? — согласился с любимой Ричард.- По-моему, химия- такая ерунда… Я все школьные годы «три» по ней имел…

Такое заявление совсем вывело Анетту из равновесия, и она еле сдерживалась.

— Ничего подобного… — отрезала девушка.- Химия- очень интересная наука… — потом она разошлась и заговорила громче и с большим волнением: Это ваша экономика ерунда… Муть какую-то учите…

Но и их терпение лопнуло.

— Знаете, это уж слишком! — сказала Тая.- Ричард, пойдём отсюда…

Она убедительным взглядом заставила его оставить Анетту. Они ушли.

Конечно, та и сама была не рада такому гадкому общению, но ничего не могла с собой поделать. Почему-то экономисты не вызывали у неё ничего, кроме отрицательных эмоций. Ей казалось, что все они недалёкие, несерьёзные и большинство учатся за деньги. Да и не столько учатся, сколько гуляют. Однако, впоследствии пообещала, что не будет так ужасно себя вести.

— …Стервозная какая девица, — заметила Тая.

Ричард провожал её домой.

— Да у неё просто нет парня, — усмехнулся тот.- Забудь…

— Если она не изменится, то и не скоро будет, — заявила она.- Неприятно сталкиваться с такими людьми…

— Это зависть… — объяснил Ричард.- Ты с парнем, ты хорошо одета, ты такая красивая… Знаешь, как это задевает порой? Ты счастлива, в конце концов… Мы… счастливы с тобой… А что есть у неё? Что она вспомнит со временем? Книги, учёбу и свои пробирки? Да любой человек мечтает о простом счастье, о своей половинке! А у неё этого нет… — Ричарду вспомнилось злое лицо Анетты в очках.- И правда совершенно несносная девчонка попалась… — заключил он. От этого Таиса показалась ему ещё милее. Парень стал целовать девушку…

…Прошла мартовская конференция. Анетта блестяще выступила. Девушка продолжала проводить свои исследования, но на этот раз всё делала вовремя.

Апрель пролетел незаметно. Наступил май, жаркий весенний месяц. Природа звала гулять, небо ослепляло голубизной, солнце постоянно глядело в окна. Цветущие деревья радовали глаз.

1 мая Алёна позвала Анетту погулять.

— А как же Веня? — удивилась та.

— Мы вечером встретимся, — объяснила она.

Отправились на прогулку по главной улице города.

Анетте вспомнился мартовский инцидент, и она заговорила об этом с подругой.

— Просто я тогда очень торопилась, была озабочена научкой, а они попались мне под руку… задержали меня… — оправдывалась девушка.

— Ты принимаешь учёбу близко к сердцу, — сказала Алёна.- От каких-то 10—15 минут ты бы ничего не выиграла… Ты слишком много думаешь об этом… А надо отвлекаться… Чаще гулять, где-то бывать… Неужели тебе самой не хочется изменить свою жизнь?

Анетта молчала. Она смотрела на Алёнку. С тех пор, как у неё появился парень, девушка изменилась: похудела, стала лучше одеваться, перекрасилась в серебристо-белый цвет и постриглась. Не было больше той косы, которая отличала её в толпе. Подруга выглядела счастливой, умиротворённой, какой-то новой. Иногда глядя на неё, Анетте хотелось плакать.

— Неужели у тебя нет желания найти парня, в конце концов? — продолжала Алёна.

— Не знаю… нет… — попыталась скрыть свои ощущения Анетта. В глазах читалось равнодушие к этому вопросу, но она притворялась.

Подруга возмутилась от досады, что её не слышат.

— Ты просто привыкла думать об одной учёбе! — заявила она.- Ты зациклена на ней… А для женщины это не главное…

Сзади шли Ричард и Тая. Они тоже гуляли. Парень захотел вмешаться: он понял, кто шёл впереди. Ему стало жаль Анетту. Такому человеку не помешала бы и помощь психолога, думал тот. Поравнявшись с ними как бы случайно, Ричард сказал:

— А ведь она права!

Анетта его сразу узнала и снова рассердилась. Он ведёт себя бестактно.

— Вам не кажется, что вас не касается наш разговор? — возмутилась она.- Зачем вы бесцеремонно вмешиваетесь?

— Ну, зачем ругаться? — сказала Алёна.- Давайте лучше познакомимся… Аня, не надо сердиться… Или вы знакомы? — обратилась она к Ричарду.

— В некотором роде, — улыбнулся он.

Но Тая не хотела этого знакомства и повела его прочь.

— Правда, что ты влазишь? — сказала она.- Пусть эта ботаничка сама живёт, как знает… Только не говори, что тебе её жаль…

В карих глазах Таисы промелькнула ревность, хотя сама она понимала, что это глупо. Ричард был спокоен.

— Как человека жаль, — с достоинством сказал он.

— Или она тебе нравится? — совсем откровенно ревнуя, заявила девушка, сама досадуя, что не сдержалась.

— Ну-ну, уж это нет… — усмехнулся парень, не ожидав столь нелепого предположения. Ему захотелось поскорее успокоить её. — Ты прекрасно знаешь, кто мне нравится… — они обнялись.- Я ведь люблю тебя… — прошептал Ричард ей на ухо.

Анетта заметила, как те поцеловались. И тут ей стало так больно, так тоскливо, тяжело, что она заплакала.

— Что с тобой? — удивилась Алёна. Она в первый раз видела слёзы в глазах подруги.

— Ничего, — отмахнулась та, не глядя на неё.

Алёна случайно бросила взгляд в сторону Ричарда и Таисы. И всё поняла.

— «Ничего-ничего», — вздохнула она.- Любви тебе хочется, вот чего…

Тая искренне не понимала, почему Ричарда волнуют проблемы чужой девчонки. Он её знать не знает, она им в открытую пренебрегает… Ей не нужна помощь с его стороны… Она вообще какая-то нелюдимая… Почему б ему не перестать думать об этой Анетте?

А Ричард с того дня стал порой думать о ней, думать с неизменной жалостью. Наверное, она просто несчастлива… не только в плане отсутствия парня, а здесь имеют место проблемы в семье… или трудное детство, или постоянные ссоры между родителями… А, может, они вообще разведены? Такое не пройдёт бесследно, это душевная травма. Ричард сам пережил развод, поэтому прекрасно всё понимал. Уже давно он жил с отцом вдвоём и не знал, где мама и как она живёт. Знал лишь то, что не нужен ей, и иногда эта боль оживала. Обычно парень старался не вспоминать о ней, наслаждался нынешними днями, любовью отца и Таисы, в общем, жил настоящим.

Глава 8

Неслучайное совпадение

Тоска всё больше овладевала Анеттой. Чем теплее становились дни, тем сильнее она ощущала необходимость в переменах. Природа призывала открыть сердце для любви, внимания, чего-то нового. Но девушку не тянуло кому-то признаваться в этом, поэтому она была совсем одинока. Даже если мать порывалась заговорить о личной жизни, Анетта закрывала тему. Главное- получить образование, найти работу… Замуж всё равно не выйду, пока диплом не получу… Вот чем кончались попытки Риммы понять, что чувствует дочь. Она ведь видела, что в последнее время та совсем потеряла интерес к жизни, как робот, по программе существует. После первомайской прогулки с Алёной вернулась, на ней лица не было… Спросила, что случилась, говорит: «Ничего…» «Поссорились с подружкой?» — «Нет» -«Кто-то вас обидел?» -«Нет» -«Тебе чего-то не хватает?» -«Всё в порядке…»

А потом опять в научку свою углубилась… Уже и не радует меня, что взялась Аня за неё… Лучше бы гуляла больше… Побледнела совсем, исхудала… Вот Алёнка мальчика нашла, не узнать теперь- красавица стала…

— Давай ты бросишь свою научную деятельность и будешь больше отдыхать, — предложила однажды Римма.- На тебя уже смотреть страшно…

— Мам, ты смеёшься? — неискренне улыбнулась Анетта.- Я к концу года закончить должна… Не могу же я всё так взять и забросить… К тому же мне это очень нравится… Глупости не говори…

На том разговор и кончился. Девушка отправилась заниматься любимым делом. И тут-то мать и заметила в её глазах беспредельную тоску… она никогда не видела в глазах дочери такой печали. Римма чуть не заплакала сама.

— Аня, милая, — сказала она, пытаясь оторвать её от книг.- Давай поговорим…

— Мама, ты же видишь, что я не могу… Да и о чём ты хочешь поговорить?

— О тебе… я же вижу, что тебе плохо… Ты устала, я знаю… Пожалуйста, брось эту научку… Послушай меня…

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — сказала Анетта, не поднимая глаз.- Пожалуйста, не надо меня отвлекать…

На том всё и кончилось. Мать догадывалась о причине страданий дочери, и знала, что та просто не подаёт виду, но было обидно, что Анетта даже говорить об этом не желает. Ведь когда молчишь, ещё тяжелее… Римма думала, что она сама отчасти виновата, потому что не научила её радоваться жизни, не приучила отдыхать, а лишь внушила необходимость о наличии образования. Вот теперь и получила, что взрастила. Остаётся надеяться, что Анетта встретит человека, который изменит её жизнь… раз сама ничего менять не хочет…

Дочь же только прикрывалась своей учёбой. С недавнего времени она стала всё больше думать о Ричарде. Девушка поняла, что он вовсе не такой плохой, и симпатичный к тому же. Его голубые глаза излучают счастье, оптимизм. Он видит мир в ярких красках. Этот парень счастлив, потому что рядом есть любимый человек… Но при этом никакого особого богатства Ричард не имеет… Он обычный парень, ничего из себя не строящий… Как она… Тогда почему мы такие разные? Что мешает мне быть счастливой, жизнерадостной, полюбить кого-то?

Анетта вспоминала о прошлом своей семьи. Убийство младшего брата, спившийся отец, его измена, развод, тюрьма… Больше они никогда не виделись… А ведь всё начиналось совсем по-другому… От этих мыслей на душе сделалось ещё тяжелее. Бывает, что события, происшедшие много лет назад, подрывают веру в счастье, и тогда ты становишься мрачен. Вот это и мешает жить как все… Возможно, любовь помогла бы нам с матерью обрести покой и стать, как прежде… Когда-то мы были прекрасной семьёй…

Проходили дни. Ричард начал сниться Анетте. Она видела его весёлое лицо, рыжие кучеряшки на голове, такие симпатичные и словно подаренные солнцем, неунывающий взгляд- энергичную натуру, каковой тот и являлся. С 1 мая прошло немало дней, но они больше не пересекались ни в вузе, ни на улице. Подходила пора зачётов, надо было готовиться к сессии. Возможно, он был очень занят. Анетта сама себе не давала отчёта в том, что нарочно оглядывается по сторонам при входе и выходе в университете в поисках парня. Чтобы не думать о нём, днём она отвлекалась то на учёбу, то на научку, которую предстояло оформить. Да только ночью от мыслей о Ричарде никуда уйти девушка не могла. Она хотела встречи с ним, ждала. Не отбивать его собиралась, не заигрывать- просто увидеть, узнать, как он.

Настала зачётная неделя. Стояла летняя жара. Анетта всё сдала и готовилась к экзаменам. В выходные Инесса собиралась отмечать своё 20-летие, и дочь Риммы была одной из приглашённых.

Накануне выходных выдавали стипендию. Анетта очень ждала денег: она должна была отдать сокурснику долг. Дело в том, что девушка заняла у него как-то, чтобы купить себе одну понравившуюся рубашку. В ней собиралась пойти к Инессе. Попросить у матери не могла, было тяжело с финансами. Конечно, занимать тоже не хотелось, но другого выхода она просто не видела. «Я получу стипендию за май и всё верну, — думала Анетта.- Мама ни о чём не догадается…» Увидев рубашку, Римма поинтересовалась, откуда она, на что дочь соврала, что получила её в подарок на свой день рожденья от Алёнки, прятала для особого случая. Конечно, сочинять было противно, Анетта обычно никогда так не поступала, но опять-таки ничего другого не могла придумать.

В день выдачи стипендии договорились встретиться Анетта и Виктор- именно у него та и заняла. Он не торопил с возвратом долга, но девушка сама понимала, что давно пора.

Анетта ехала в переполненном трамвае. Было ужасно душно, тесно, голова не хотела соображать. Вдруг девушка заметила, что рядом стоит парень и мило улыбается ей. Он был совсем не красивый, но лицо показалось довольно приятным. Анетта подошла поближе, думая, что тот заговорит. Но незнакомец продолжал молчать и только не отрывал от неё взгляда. Её сумочка находилась рядом с ним. Анетту, наконец, рассмешило его поведение, но ничего сказать она не решалась. Потом не выдержала и начала смеяться, он вторил ей. Девушка не заметила, как парень вышел из трамвая, и не запомнила, как тот выглядит. Когда же вышла сама, то всё веселье вмиг пропало: сумка была открыта, денег нет. И тут она поняла… Через полчаса у неё встреча с Витей… Что же теперь делать? Всё украли, только мелочь осталась… Даже телефон не тронул… Это был точно он… Может, такой же студент, как я… может, он следил за мной ещё в стенах вуза… пользуясь неприметной внешностью… И тут Анетта разрыдалась. Как идти домой? Что сказать матери? Хорошо, что хоть подарок Инессе купила… Это на миг успокоило. Но потом девушка опять впала в истерику.

Она сидела на скамье у фонтана. Мимо проходили люди, но никому не приходило в голову даже подойти и узнать, что случилось. Солнце светило прямо в голову Анетте, словно осуждало за враньё.

Из университета к любимой девушке шёл Ричард. Он торопился. Но вдруг заметил знакомую. Сначала решил, что ошибся, но потом понял: это действительно Аня, и ей нужна помощь. Парень подошёл к ней.

— Что произошло? — спросил он, пытаясь увидеть лицо плачущей, но та упорно прятала его. Анетта догадалась, кто это.