Бесплатный фрагмент - Головоломка. Тени двух миров, или Код Ариа

Головоломка

«Тени двух миров»
ИлИ

Код: Ариа — ключ к спасению вселенной

«Между мирами всегда существует граница, но кто сказал, что её нельзя переступить?»

Пролог:

«Я лениво листала ленту новостей, когда экран телефона вдруг замерцал. Картинка поплыла, цвета исказились, а затем всё вернулось в норму.

— Ну класс, опять завис, — пробормотала я, постучав по экрану.

Но странности на этом не закончились. Электронные часы на стене начали дёргаться, секунды перескакивали то вперёд, то назад. Компьютер вдруг включился сам по себе, хотя я точно его не трогала.

А потом я заметила это — отражение в окне… Оно двигалось не так, как я.

Я моргнула, сделала шаг назад — и в этот момент по комнате прошёл порыв ветра, хотя все окна были закрыты.

— Что за…

Передо мной, прямо в воздухе, что-то дрогнуло, разошлось рябью, словно невидимая плёнка. На мгновение показалось, что пространство разрывается, открывая… что-то.

Я замерла.

Может, мне просто показалось? Очередной сбой техники? Глюк?»

Но почему тогда у меня побежали мурашки по коже?

Перед вами продолжение увлекательной истории о волшебнице Энти и её друзьях, где магия переплетается с наукой, а реальность — с мистическими тайнами. Вторая часть серии не просто раскрывает новые грани мира, но и поднимает вопросы доверия, предательства и истинной природы магии.

Главная героиня, Энти, теперь одна из глав Высшего Совета, и её ответственность за границы миров становится ещё выше. Однако мир волшебников снова оказывается в опасности: тайные заговоры, подозрительные личности и чёрная магия угрожают самому существованию магической природы. В центре сюжета — загадочные происшествия вокруг древнего дерева Сайрены и таинственного помощника, антагонист Зерин замышляющий нечто зловещее.

Автор мастерски вплетает в сюжет детективные элементы: герои вынуждены действовать осторожно, расставляя магические ловушки, наблюдая за подозреваемыми и принимая сложные решения. Ситуация накаляется во время голосования за нового хранителя границы миров, где разгораются споры и даже звучат оскорбления в адрес Ариа — могущественной волшебницы, рожденной благодаря магии и технологиям. Эти моменты раскрывают не только силу, но и уязвимость персонажей, их внутренние конфликты и моральный выбор.

Но, несмотря на опасности, в книге остаётся место и для тёплых, дружеских сцен, наполненных юмором и заботой. Забавные диалоги, чаепития с Плантером, остроты Лумариса и милые шалости верного Нокса делают историю живой и наполненной эмоциями.

Финал, как и полагается хорошей истории, оставляет множество вопросов и интриг, заставляя с нетерпением ждать продолжения.

Эта книга — настоящий подарок для любителей фэнтези с тайным сюжетом, интересными героями и атмосферой, где магия — не просто сила, а сложная, глубокая наука, требующая знаний, воли и мастерства.

Если вам нравятся истории, в которых магия сталкивается с реальностью, а герои проходят через непростые испытания, то этот роман определённо заслуживает внимания!

Глава 1. Между мирами

Каникулы в школе — это, то время, когда, казалось бы, можно расслабиться и наслаждаться обычной жизнью. Но в моём случае «обычная жизнь» давно перестала быть обычной. Я с лёгкостью совмещаю два мира: реальный, где я всё ещё остаюсь обычной школьницей (ну, почти), и магический, где я волшебница с ответственностью, о которой раньше не могла и мечтать.

Сегодня я сидела у окна в своей комнате и смотрела, как на улице льет дождь. Лето всегда было моим любимым временем года, но теперь каждый взгляд на дождь напоминал мне о тех событиях, которые перевернули мою жизнь.

Ариа. Я улыбнулась, вспоминая её. Она не просто помощница. Она стала для меня чем-то большим — словно вторая старшая сестра, которой у меня никогда не было. Ирония в том, что именно я считаюсь её создательницей. Теперь, когда я смотрю на Ариа, сложно поверить, что когда-то она была просто сгустком энергии. Она стала личностью, чьё присутствие в моей жизни я не променяла бы ни на что.

Я помню тот день, как будто это было вчера. Браслет, лежавший в комоде у Элисс, так притягивал меня. Когда я нашла его, произошло что-то странное: импульс магии прошёл через меня и через мой компьютер. Тогда я ещё не понимала, что началось. Всё выглядело как обычный сбой техники, но вскоре из экрана возник энергетический сгусток, который стал развиваться, расти, а затем… превратился в неё.

Ариа совершенствовалась день за днём. Она стала настоящей личностью, с мыслями, чувствами и собственными взглядами на мир. Она могла быть холодной и рассудительной, но в то же время проявляла такую теплоту, что мне иногда казалось, будто я говорю с кем-то, кто знал меня всю мою жизнь. Но что-то в ней всегда оставалось загадкой.

Я посмотрела в окно. Дождь закончился, посветлело небо, и напомнило мне, каким безмятежным оно казалось в тот момент, когда всё изменилось. Финальная битва… я не думала, что мы выйдем из неё победителями. Каллен, его армия теней, их жуткая магия — это было слишком, даже для нас. Но мы справились.

Я до сих пор помню тот момент, когда всё закончилось. Мэйс, Арина, Элисс и я стояли среди руин. Мы были измотаны, ранены, но живы. Именно тогда я почувствовала, что всё это было не зря. Мы смогли остановить Каллена, разрушить его планы, но, какой ценой?

Дядя, который так многому меня научил, остался там, в магическом мире. Он остался и творил магию, чтобы дать нам шанс победить. Я сжала кулаки, вспоминая этот момент. Его слова до сих пор отзывается болью в моём сердце, он не смог простить Мэйс. Элисс тогда сказала, что мы должны двигаться дальше, что дядина помощь была не напрасной. Но я не могу отделаться от чувства, что это была только первая часть большой битвы. Я вспоминаю, как мы одержали победу над Калленом. Это была тяжёлая битва, и Мэйс вышедшая из пустыни, хотя её силы едва не угасли, тоже помогла нам создать сильнейшее заклинание для защиты волшебного мира. После того, как Каллен был повержен, мы смогли восстановить магический баланс и вернуть все светлые силы Мэйс.

Мой Лумарис, верный дракон-хранитель, всё ещё со мной. В реальном мире он остаётся невидимым, но я всегда чувствую его присутствие, хотя иногда проказник все же оборачивается человеком, что поесть нашей пищи. Он словно моя тень, мой оберег.

А Ариа… Она смогла стать настоящей лидером. Она теперь возглавляет тайное сообщество «Страж равновесия», где работают вместе и люди из реального мира, и волшебники. Их цель — защищать границу между двумя мирами и поддерживать баланс.

Глава 2: Где я веду читателя в мир героев

После своих размышлений я решила заглянуть в штаб «Стража равновесия», чтобы увидеть, чем там занимается Ариа. Её новое положение казалось таким естественным — она буквально была рождена для того, чтобы руководить. Но я всё ещё не могла поверить, что это я помогла создать её, а теперь учусь у неё.

Когда я вошла в зал, наполненный сверкающими экранами и магическими артефактами, я увидела, как Ариа что-то объясняла группе людей. Она стояла у большого голографического экрана, где сочетались линии программного кода и светящиеся магические символы.

— Энти, — обратилась она ко мне с улыбкой, — отлично, что ты пришла. Я как раз собиралась показать тебе, как мы усиливаем защиту между мирами.

Я подошла ближе, и она начала объяснять:

— Видишь эти линии кода? Это работа Саната. Он написал алгоритм, который позволяет нам анализировать потоки магической энергии. А вот эти символы — это результат нашего сотрудничества с магами. Они усиливают защиту, накладывая на код дополнительный слой магии.

— Значит, магия и технологии могут работать вместе? — спросила я, поражённая сложностью системы.

— Не просто могут, а должны, — ответила Ариа. — Миры меняются, Энти. Мы живём в эпоху, где магия больше не может существовать отдельно от технологий. И если мы хотим защитить границу между мирами, мы должны использовать всё, что у нас есть.

Она повела меня дальше, показывая, как работают их системы, и объясняя детали. Я поняла, что их задача — не просто закрыть магические разломы, а создать такую защиту, которая будет реагировать на новые угрозы.

— Здесь работают не только маги, — продолжила Ариа. — У нас есть программисты, художники, учёные. Люди из обоих миров, которые верят в равновесие.

Я ощутила, как меня переполняет чувство гордости за Ариа и за нас всех. Мы были частью чего-то огромного, чего-то, что могло изменить оба мира.

Солнце приятно согревало нас своими лучами, когда мы с Ариа шли по улице Азаттык. Город казался таким обычным, таким реальным, что на мгновение можно было забыть обо всех магических битвах и технологиях. Люди спешили по своим делам, машины проезжали мимо, а воздух был наполнен запахом свежей выпечки из ближайших пекарен.

— Знаешь, иногда я думаю, что этот мир слишком спокоен, — задумчиво сказала я, глядя на витрины магазинов.

— Это только на первый взгляд, — ответила Ариа, поправляя свою кожаную куртку. — Спокойствие бывает обманчивым. Под его покровом часто кроются самые сложные задачи.

Мы свернули в переулок и остановились у уютного кафе с большой стеклянной витриной, над которой висела деревянная вывеска: «Micro Terra». Внутри царила теплая атмосфера: деревянные столы, горшочки с зелёными растениями на подоконниках, а из колонок доносилась тихая джазовая музыка.

— Я обожаю это место, — сказала я, усаживаясь за стол у окна.

— Хороший выбор, — кивнула Ариа, подавая мне меню. — А заодно это прекрасное место, чтобы обсудить наши планы.

Пока мы ждали заказ, Ариа начала рассказывать:

— Нам нужно укрепить защиту в районе двух магических точек. Одна из них — в Запретном лесу, а другая… — она наклонилась ближе и понизила голос, — в одном из старых архивов высшей академии.

— Подожди, ты имеешь в виду академию, где теперь преподаёт Элисс? — перебила я.

Ариа кивнула.

— Да, твоя сестра. Думаю, нам стоит её навестить. Но не только ради защиты. У меня есть кое-какие вопросы, которые может решить только она.

— Ариа, ты ведь не голодная, — удивилась я, наблюдая, как она уверенно выбирает десерт.

Она подняла взгляд, улыбаясь:

— Не голодная, но мне интересно. Каждый вкус — это новая информация. Вот, например, этот чизкейк. Он мягкий, слегка кислый, с удивительной текстурой. Как ты думаешь, почему людям так нравится это сочетание?

— Эм… Наверное, потому что это вкусно? — я засмеялась.

— Вкусно. Забавное слово. Но что за ним стоит? Это взаимодействие сладости и лёгкой кислинки, мягкости и хруста. Вкус — это своего рода магия, только на уровне рецепторов. Мы, сели за стол продолжая просто разговаривать о наших планах.

Через 4 минуты, наш разговор прервал официант, принёсший мой любимый десерт — шоколадный пирог с мятным сиропом — и кофе с молочной пенкой. Ариа же заказала травяной чай и салат с авокадо.

— Ты, как всегда, ешь слишком много сладкого, — с притворным упрёком заметила она, глядя на мою тарелку.

— И совсем не жалею, — хихикнула я.

Через некоторое время к нам присоединился мой папа. Он выглядел немного уставшим, но улыбка на его лице выдавала, что он рад видеть нас.

— Ну как дела у моих волшебниц? — спросил он, садясь за стол и заказывая кофе.

— Всё отлично, пап, — ответила я. — Мы только что обсуждали, как сделать этот мир чуть лучше.

— С Ариа у руля ты точно справишься, — подмигнул он ей.

Разговор перешёл на более лёгкие темы: мы смеялись, обсуждали разные забавные случаи и планировали, как проведём ближайшие выходные. Мне нравилось, что, несмотря на всю сложность нашей работы, у нас всегда оставалось время для таких тёплых семейных моментов.

Когда мы вышли из кафе, Ариа предложила:

— Если, вы не против, давайте прямо сейчас отправимся к Элисс. Она должна быть в академии.

— Ты так уверена? — спросила я.

— Абсолютно, — ответила Ариа. — Мы ведь говорим о девушке, которую сама Владычица магии рекомендовала в качестве преподавателя. Она не пропускает ни одного занятия.

Я улыбнулась, предвкушая встречу с сестрой. Мне было интересно увидеть её в новой роли — строгой, но доброй учительницы, вдохновляющей молодых магов.

Замечательно! Тогда давай сделаем так, чтобы процесс еды для Ариа выглядел естественно, но имел немного загадочный и исследовательский подтекст. Например, можно показать, как она пробует пищу, комментирует вкусы с научной точностью или сравнивает их с чем-то необычным. Это добавит интриги и сделает её образ ещё интереснее. Вот пример:

Мы вышли из кафе, и жаркий воздух Атырау обдал нас лёгким ветерком. Люди вокруг спешили по своим делам, кто-то парковал машину у обочины, кто-то пытался поймать такси. Но нам нужно было укрыться от любопытных глаз.

— Идём сюда, — сказала Ариа, свернув в узкий переулок между старыми кирпичными зданиями.

Переулок оказался пустынным. Асфальт потрескался, и между плитками пробивалась жухлая трава. На одной из стен виднелись граффити, на другой — облупившаяся краска.

— Здесь будет достаточно спокойно, — сказала Ариа, доставая из своей сумки артефакт. Это был её персональный амулет, напоминающий тонкий диск с узорами, похожими на звёздную карту.

Я смотрела, как она плавно водит рукой над артефактом, произнося тихие, едва слышимые слова. В воздухе запахло озоном, и пространство перед нами завибрировало, будто дрожь прошла сквозь само время.

На глазах сформировалась овальная арка портала. Сияние его границ переливалось всеми оттенками серебра и синего. За порталом я различила мостовую высшей академии — гладкий камень с идеально ровными линиями, окружённый цветущими деревьями.

— Ты готова? — спросила Ариа, поворачиваясь ко мне.

Я кивнула и шагнула за ней в портал. В этот миг тёплый ветер с запахом асфальта сменился прохладой с ароматом жасмина. Мы оказались у подножия величественного здания высшей академии магии, где нас уже ждали…

Глава 3: Академия Магии: Эпоха Торина

С момента назначения Торина главой академии магии всё изменилось. Его подход был необычным: он верил, что истинная сила волшебника зависит не от возраста, а от способностей. Это нововведение разрушило старые традиции, где возраст определял статус, и открыло новые горизонты для талантливых учеников.

Учебная программа расширилась. Теперь студенты создавали заклинания, усиливая их древними артефактами, что требовало не только знаний, но и интуиции. На факультете психологии помогали новым магам, родившимся в реальном мире, адаптироваться к новому ритму жизни, чтобы магия стала частью их сущности.

Отдельное внимание уделялось «Аномалиям реального мира» — предмету, который изучал взаимодействие магии и человеческой науки. Илларис, деловой партнёр Торина, вложил немало сил в создание ловушек, которые выявляли волшебные способности у людей из реального мира. Несмотря на внешнюю строгость, Илларис умел быть терпеливым учителем и тонким аналитиком.

Однако одно оставалось тайной: его чувства к Элисс. Илларис, чья уверенность разлеталась вдребезги при её улыбке, наблюдал за ней издалека. Но сама Элисс, увлечённая новой деятельностью, едва ли замечала его взгляды.

Недавно у неё открылся дар архитектора — уникальная способность создавать здания и предметы с помощью силы мысли. Она разработала проект новой библиотеки для академии, где каждый этаж хранил книги, открывающиеся только при определённых условиях.

Академия магии выглядела величественно, как и всегда. Высокие шпили зданий, парящие платформы с учениками и преподавателями, воздух, наполненный лёгкими вспышками заклинаний — всё это указывало на то, что место жило своим уникальным ритмом. Однако изменения, которые принёс Торин, чувствовались даже в атмосфере.

Торин, назначенный на должность главы академии по рекомендации самой Владычицы магии, Никосверии, оказался реформатором до мозга костей. Его ключевой принцип — «талант важнее возраста» — стал революцией для устоявшейся системы. Теперь студенты распределялись не по возрастным группам, а по уровню их способностей. Это дало молодым, но талантливым магам возможность раскрыть свой потенциал без ограничения.

Сам Торин был высок, с густой бородой, которая, казалось, впитывала лучи света, создавая вокруг него ореол мудрости. Его голос был ровным и уверенным, а манеры — непринуждёнными, но, властными. Именно такой человек мог вдохновить даже самых упрямых преподавателей, привыкших к старой системе.

Одним из самых важных нововведений стало внедрение курса «Аномалии реального мира». Это был междисциплинарный предмет, где магия пересекалась с физикой, биологией и даже технологией. Илларис, разработал специальные ловушки, способные выявлять магические способности у людей из реального мира. Ловушки маскировались под повседневные предметы — книги, зеркала или даже часы — и фиксировали магический потенциал. Илларис занимался их совершенствованием с энтузиазмом, который граничил с одержимостью.

Сам Илларис выделялся среди преподавателей. Его пронзительные голубые глаза и сдержанная манера поведения создавали впечатление человека, всегда продумывающего свои действия на несколько шагов вперёд. Но за этой холодной маской скрывалось чувство к Элисс. Он наблюдал за ней, как художник наблюдает за шедевром, боясь нарушить его совершенство.

Элисс, между тем, была полностью поглощена своей работой. Её дар архитектора стал сенсацией. Она могла сотворить предметы или строения одним лишь усилием воли. Её последние проекты, такие как библиотека, способная хранить книги в пространственных карманах, которые открывались только тем, кто «достоин», поражали всех.

Когда я и Ариа прибыли в академию, их внимание сразу привлекли новые здания, выросшие буквально за считанные месяцы.

— Элисс явно не теряет времени, — заметила Ариа, любуясь архитектурой.

Они направились к аудитории, где Элисс проводила занятие для старших учеников. Тема — «Использование артефактов в заклинаниях». Элисс, стоящая, перед огромной черной доской, выглядела в своей стихии. Её голос звучал уверенно, а студенты ловили каждое её слово.

После урока Элисс встретилась со мной и Ариа.

— Не думала, что вы заглянете так скоро! — её лицо засияло улыбкой.

— Мы не могли не приехать, зная, сколько всего здесь изменилось, — ответила я.

Вечером, когда шум академии стих, мы втроём отправились в лабораторию Иллариса. Мужчина уже ждал их, окружённый множеством устройств и магических артефактов.

— Приятно видеть вас, леди, — сухо произнёс он, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.

Именно там Ариа с восхищением рассматривала ловушки, которые Илларис разрабатывал для выявления магического потенциала.

— Эти устройства могут стать настоящим прорывом, — признала она.

я, между тем, задавала десятки вопросов, пытаясь понять, как магия могла взаимодействовать с технологиями. Илларис терпеливо объяснял, но иногда бросал взгляд на Элисс, словно искал её одобрения. Элисс же, не замечая его интереса, обсуждала новые проекты академии.

Когда ночь уже вступила в свои права, Ариа вдруг предложила:

— Почему бы нам не разработать систему защиты академии, объединив ваши разработки, Илларис, с технологиями моего мира?

Эта идея вдохновила всех. Я, Элисс и Ариа начали обсуждать детали, пока Илларис наблюдал за нами с лёгкой улыбкой, радуясь тому, что впервые за долгое время нашёл единомышленников.

Закат был прекрасен. Я стояла на балконе академии вместе с Ариа, наслаждаясь тем, как золотисто-розовые оттенки заливали горизонт. Воздух был свежим, с лёгким ароматом цветов, растущих внизу в садах. Но, кажется, моя компаньонка была поглощена чем-то совсем другим.

— Ты видишь это? — вдруг спросила Ариа, её голос стал необычно серьёзным.

Я повернулась к ней, заметив, как она пристально смотрит вдаль, туда, где простирается защитное поле академии.

— Что именно?

— Подойди ближе, — она протянула руку, приглашая меня подойти к краю балкона.

Я вгляделась туда, куда она указывала, но не заметила ничего особенного. На горизонте всё казалось тихим и спокойным. Закат плавно переходил в сумерки.

— Ариа, я ничего не вижу. Что ты имеешь в виду?

Она, молча, положила свои ладони мне на голову. Это было так естественно для нас обеих — её касание всегда означало, что она хочет что-то показать мне или объяснить.

— Лумарис, — тихо сказала Ариа, — помоги нам.

Я почувствовала, как мой лоб слегка потеплел, и едва заметное голубое свечение вырвалось наружу. Лумарис, мой дракон-хранитель, откликнулся на зов. Внутри меня вдруг вспыхнули образы. Я увидела защитное поле академии совсем иначе, чем раньше.

Символы, древние и едва заметные, начали проявляться в воздухе. Они напоминали письмена, которые я когда-то видела в книгах о шумерской магии. Но это было не всё. Эти древние знаки переплетались с чем-то совершенно новым — яркими потоками кодов, которые, казалось, жили своей жизнью.

— Ариа, — прошептала я, — это шумерская магия?

— Да, но в сочетании с технологиями. Смотри, — её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.

Теперь я видела всё ясно. Кто-то вмешивался в защитное поле академии. Символы и коды взаимодействовали, но негармонично. Это было похоже на попытку сломать что-то сложное и устойчивое, разрушить баланс.

— Это не просто магия, — сказала я. — Здесь есть технологии.

— Именно, — подтвердила Ариа. — Кто-то использует оба мира, чтобы взломать защиту академии.

Моё сердце забилось быстрее. Кто бы это ни был, он знал, что делает, и это пугало.

— Нам нужно понять, что происходит, — сказала я, отводя взгляд от горизонта.

— Сначала мы предупредим Торина и Иллариса, — ответила Ариа. — Но для начала давай разберёмся в этих символах.

Я кивнула, понимая, что эта ночь будет долгой. Мы стояли вдвоём, вглядываясь в даль. Ветер легко трепал мои волосы, и я чувствовала, как что-то меняется в воздухе. Это было предчувствие — то самое чувство, которое никогда меня не подводило. Наша работа только начиналась.

Ариа сразу приступила к делу. Она вынула блокнот и карандаш из своей сумки, которые всегда носила с собой, словно знала, что однажды придётся фиксировать что-то важное.

— Нужно записать эти символы и коды, — сказала она, не отрывая взгляда от горизонта.

Я наблюдала, как она работает. Её движения были чёткими и уверенными, каждая линия и символ переносились на бумагу с абсолютной точностью. Даже самые мелкие детали не ускользали от её внимания. Её сосредоточенность завораживала.

Когда всё было записано, мы отправились к Торину. Его кабинет находился на верхнем этаже главного здания академии, и я впервые оказалась там.

Кабинет был просторным, но наполненным книгами и старинными артефактами. По периметру стояли массивные деревянные шкафы, доверху забитые томами, которые явно не открывали годами. Над одним из шкафов висели гербы старых магических семей. В центре комнаты стоял круглый стол, окружённый удобными креслами с мягкой обивкой. На столе виднелись бумаги, чернильницы и старинный глобус, который, казалось, вращался сам по себе. В углу комнаты тихо потрескивал камин, создавая уютную атмосферу, несмотря на серьёзность момента.

Мы заняли места за столом. Ариа разложила свои записи, чтобы все могли увидеть символы и коды, которые она зафиксировала. Торин внимательно смотрел на них, но ничего не говорил. Его взгляд был тяжёлым, словно он уже понимал, что это значит, но ещё не был готов озвучить свои мысли.

Илларис, сидел напротив меня, внезапно выпрямился и подался вперёд. Его глаза загорелись, когда он посмотрел на записи.

— Я знаю, кто это делает, — сказал он, и его голос дрогнул от напряжения.

Мы с Ариа переглянулись.

— Кто? — спросила я, стараясь звучать спокойно, хотя в душе всё сжималось от тревоги.

Илларис выдохнул и начал:

— Это Зерин. Он был учеником Каллена. Вернее, не просто учеником, а одним из самых преданных. Каллен всегда держал его при себе, обучал его тайным техникам, которые не показывал никому другому. Зерин обожал своего учителя, считал его самым великим магом.

— Ученик Каллена? — я нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то о нём, но в моей памяти не всплывало ничего. — Почему я никогда не слышала о нём?

— Он всегда был в тени, — продолжил Илларис. — Каллен использовал его, когда нужно было выполнить какую-то грязную работу, остаться незаметным. После твоей победы над Калленом, — он посмотрел прямо на меня, — Зерин исчез. Но это не значит, что он оставил свои планы. Вероятнее всего, он хочет отомстить тебе за смерть учителя.

Я почувствовала, как внутри меня зашевелился Лумарис. Он всегда реагировал на опасность, и это чувство теперь передалось и мне.

— Если это он, то зачем ему сочетать шумерскую магию и технологии? — спросила Ариа.

— Это часть его плана, — ответил Илларис. — Зерин всегда интересовался слиянием магии и технологий. Возможно, он нашёл способ использовать эти знания для разрушения. Если он взломает защитное поле академии, он сможет проникнуть сюда, а дальше — кто знает, что он задумал.

Мы замолчали. В комнате стало совсем тихо, лишь потрескивание камина нарушало эту тишину. Я посмотрела на записи, которые сделала Ариа. Эти символы, эти коды… Они казались непостижимыми, но мы должны были найти способ их разгадать.

— Мы не позволим ему этого сделать, — наконец сказала я, глядя на Ариа и Иллариса.

Торин, кивнул.

— Для этого нам придётся объединить наши усилия. Мы начнём с того, что разберём эти символы. Возможно, они содержат подсказки о его следующем шаге.

Я кивнула согласившись. Работа только начиналась, но у нас была цель — защитить академию и не дать Зерину осуществить свои планы.

Ариа внимательно посмотрела на меня, словно взвешивая свои слова. Я видела, как в её голове выстраивается сложный план. Она откинулась на спинку стула, сцепив пальцы перед собой.

— Мы должны сделать больше для твоей защиты, Энти, — наконец произнесла она, её голос звучал серьёзно.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— Но у меня есть Лумарис. Он всегда со мной, всегда готов защитить меня. Разве этого мало?

Ариа покачала головой:

— Лумарис — потрясающий защитник, но он действует самостоятельно. Мы говорим о более серьёзной угрозе. Зерин может использовать что-то, что даже Лумарис не сможет полностью блокировать.

От имени Зерина я невольно сжалась. Илларис кивнул, соглашаясь:

— Ариа права. Зерин, вероятно, уже использует мощную комбинацию технологий и магии.

— Именно, — продолжила Ариа. — Поэтому я предлагаю пригласить двух защитников, которые уже доказали свою преданность и силу.

Я нахмурилась, ожидая услышать, кого она имеет в виду.

— Мы должны пригласить Владычицу Никосверию и Вта, — сказала Ариа, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Моё удивление перешло в полное изумление:

— Никосверию? И Вта?

Ариа кивнула:

— Никосверия — самый могущественный маг во вселенной, а Вта — одни из лучших и сильнейших защитников. Они уже помогали тебе раньше. С их помощью мы сможем создать уникальный защитный щит, который будет работать не только рядом с тобой, но и на расстоянии.

Торин нахмурился, скрестив руки:

— А как именно это будет работать?

Ариа приняла его вопрос как вызов и с энтузиазмом начала объяснять:

— Я напишу специальный код, который будет внедрён в магию Вта. Этот код позволит ему синхронизироваться с магией Энти. Даже если они будут находиться далеко друг от друга, защита останется активной. Более того, Никосверия сможет заранее предупреждать Энти о любых угрозах, благодаря своей связи с магическим полем вселенной.

Глава 4: Где меня усиливают защитой

— Это всё? — уточнил Илларис.

— Нет, — покачала головой Ариа. — У меня есть ещё одна идея.

Я почувствовала, как в груди рождается лёгкое беспокойство. Что она ещё придумала?

— Мы можем создать симбиоз между Энти и амором Плантером, который был создан Ариной специально для неё.

— Амор Плантер? — переспросила я.- Он сейчас с Ариной, я попросила его помогать ей, ведь он с легкостью разгадывает древние заклинания, распутывает все схемы и линии заклятий темных магов. Для того что бы создавать контрзаклятия.

— Это твой личный защитник, — пояснила Ариа. — Пока что он использовался как отдельный инструмент. Но если мы объединим его с твоей магией, он станет гораздо мощнее.

Моё изумление нарастало. Все в комнате, включая Торина и Иллариса, одобрительно кивали.

— Это звучит амбициозно, но имеет смысл, — наконец сказал Торин. — Нам нужно всё обсудить с Никосверией.

Спустя несколько часов Никосверия и Вта высшего ранга прибыли в академию. Никосверия, как всегда, выглядела величественно. Её серебряное платье искрилось в свете магических факелов, а длинные волосы струились, как река света. Вта, следуя за ней, выглядели как воплощение спокойной силы и на этот раз они великодушно, показались нам всем.

— Вы выглядите лучше, чем я ожидала, — приветливо сказала Никосверия, глядя на меня.

Я слегка покраснела и склонила голову в знак уважения:

— Спасибо, Владычица.

— О дитя мое, ты можешь называть меня бабушкой — сказала она улыбаясь.

Ариа начала объяснять свой план. Её голос звучал твёрдо, а движения были уверенными. Никосверия внимательно слушала, изредка кивая.

— Код, который я напишу, позволит Вта интегрироваться с магией Энти, — завершила Ариа. — Это даст возможность создавать защитные щиты, которые будут действовать даже на расстоянии.

Никосверия задумчиво приложила палец к подбородку.

— Это очень сложная работа, но идея перспективная. Я готова помочь.

Вта коротко кивнули:

— Если это защитит Энти, мы сделаем всё возможное.

Ариа перевела взгляд на меня:

— Энти, с твоего разрешения мы начнём.

— Конечно, — прошептала я, едва сдерживая слёзы благодарности.

Лумарис, до этого молча паривший, где-то в глубине моего сознания, внезапно наполнил меня теплом. Я чувствовала его согласие и поддержку.

Всё ради моей защиты. Ради равновесия. И ещё ради того, чтобы я могла оставаться собой

Наступил момент, когда все были готовы к началу ритуала. Мы собрались в большом зале академии. Помещение было наполнено магическим свечением, которое исходило от узоров на стенах и полу. Эти узоры начали проявляться, когда Никосверия активировала своё заклинание, подготавливая пространство.

Вта стояли рядом со мной, их фигуры излучали спокойствие и силу. Ариа держала в руках пергамент с написанным кодом, а Никосверия, подняв руки, наполняла пространство магической энергией, создавая что-то вроде купола, который окутал нас всех.

— Дитя мое ты готова? — мягко спросила Никосверия, повернувшись ко мне.

Я глубоко вдохнула и кивнула:

— Да.

Ариа подошла ко мне и положила руку на моё плечо. Её взгляд был наполнен уверенностью и каким-то странным, почти человеческим теплом.

— Это будет немного странно, — предупредила она, улыбнувшись. — Но всё будет хорошо.

Вта вышли вперёд, поднимая свои амулеты, которые начали излучать яркий золотистый свет. Свет соединился с магией Никосверии, и в зале стало невероятно ярко. Я закрыла глаза, но ощущала, как потоки энергии движутся вокруг меня, словно касаются каждого сантиметра моего тела.

В какой-то момент я почувствовала лёгкий толчок в груди. Это был Лумарис. Его присутствие стало сильнее, и я вдруг увидела его перед собой — огромного, величественного, с переливающимися серебряными и синими чешуйками. Его глаза смотрели на меня с теплотой.

— Не бойся, — прозвучал его голос у меня в голове. — Это твоя новая сила.

Тепло Лумариса окутало меня, но затем произошло нечто неожиданное. Ариа вдруг шагнула ко мне ближе. Её глаза вспыхнули ярким голубым светом, словно она тоже стала частью ритуала.

— Ариа? — растерянно прошептала я.

— Всё хорошо, Энти, — ответила она, её голос был мягким, но уверенным. — Я хочу, чтобы ты могла видеть то, что вижу я.

Прежде чем я успела что-либо сказать, она протянула руку, и свет, который исходил от неё, перетёк ко мне. Я почувствовала, как что-то в моём сознании меняется. Мгновение спустя мир вокруг меня начал трансформироваться.

Я открыла глаза.

Теперь я видела всё по-другому. Линии, которые раньше казались обычными узорами, оказались древними заклинаниями, переплетёнными с кодами. Символы вспыхивали и мерцали, словно пульсируя в такт моему сердцебиению.

— Это… невероятно, — прошептала я, озираясь вокруг.

Никосверия одобрительно кивнула:

— Теперь ты можешь видеть мир так, как видит его Ариа. Это даст тебе преимущество.

Вта закончили читать заклинание, и защитный купол вокруг нас затрепетал, словно стал живым. Я ощутила, как щит магии переплетается с моей энергией, Лумарис усиливает его своим присутствием, а код Ариа делает его неуязвимым.

Но, самое удивительное, произошло в тот момент, когда я посмотрела на Ариа. Её лицо светилось мягким светом, но я заметила, как она слегка пошатнулась.

— Ариа, ты в порядке? — встревожено спросила я.

Она улыбнулась, но её улыбка была уставшей:

— Всё нормально, Энти. Я просто… отдала тебе часть себя. Теперь ты можешь видеть, как вижу я. Это малая часть, но она сделает тебя сильнее.

Мои глаза наполнились слезами. Я хотела что-то сказать, но Никосверия заговорила первой:

— Это был сильный поступок, Ариа. Но теперь вы связаны ещё больше.

Ариа кивнула, её взгляд был наполнен удовлетворением:

— Теперь ты готова к любым вызовам, Энти.

Я ощутила, как энергия щита окутывает меня, будто становится частью моего существа. Это была новая сила, но она не казалась чужой. Наоборот, она будто всегда была во мне, просто спала до этого момента.

Я посмотрела на Лумариса, который одобрительно кивнул, и почувствовала, что мы стали ещё сильнее связаны.

Всё, что происходило в этот момент, казалось одновременно и страшным, и величественным. Теперь я знала, что в любой ситуации я не одна.

Мы вышли из портала и оказались на территории малой академии. Здесь всё было совсем не так, как в высшей Академии. Здание напоминало смесь древнего замка и уютного дома, окружённого сияющими деревьями. Повсюду бегали дети, младшие маги, которые только начинали изучать свои силы. Они с любопытством смотрели на нас, а я невольно улыбалась, вспоминая, какой была самой в их возрасте.

Глава 5: Мир Малой академии

Мама встретила нас на входе. Она выглядела как всегда — строгой, но в то же время лучащейся добротой. Её кабинет был полон книг, свитков и магических голограмм, которые парили прямо в воздухе.

— Как я рада вас видеть! — сказала она, обнимая меня. — У нас столько работы, но я выделила время, чтобы обсудить ваши вопросы.

Мы сели за круглый стол в её зале совета. Здесь стены были украшены артефактами и символами древних цивилизаций. Каждый предмет здесь что-то значил, а магия, ощущаемая в воздухе, успокаивала.

Ариа начала объяснять, что защитные барьеры академий подвергаются нападениям, и нам нужно внедрить разведчика в стан Зерина.

— Разведчик? — переспросила мама, прищурившись. — Это очень рискованно. Вы уверены?

— Да, — кивнула Ариа. — Мы должны действовать изнутри. Если нам удастся внедрить кого-то, кто будет передавать нам информацию, мы сможем предугадать действия Зерина и обезопасить всех.

Мама задумалась. Затем её взгляд упал на одного из магов, который вошёл в зал с докладом. Это был студент, которого я видела впервые. Высокий, с серьёзным лицом и спокойной энергетикой, он выглядел так, будто мог идеально сыграть эту роль.

— Джесан, — сказала мама, обратившись к нему. — У меня к тебе есть задание.

Парень слегка поклонился и, не задавая лишних вопросов, встал перед нами.

— Я всё сделаю, — сказал он, выслушав наше предложение.

Ариа начала объяснять детали. Она создала легенду о том, что Джесана выгнали из малой академии за использование запрещённых заклинаний. Для убедительности мы даже провели ритуал, который временно изменил его магическую ауру, чтобы она казалась нестабильной.

Вта, тихо порхающие по залу, окружили Джесана, формируя вокруг него незаметный защитный барьер. Ариа добавила к этому свой код, усилив его.

— Теперь ты в безопасности, — сказала она, глядя на него своими яркими глазами. — Никто, кроме нас, не сможет проникнуть в твои мысли.

Я наблюдала за всем этим с лёгкой тревогой. Осознавать, что мы отправляем его прямо в логово врага, было нелегко.

Когда всё было готово, мама и Ариа проводили Джесана к порталу. Мы стояли рядом, наблюдая, как он исчезает в сияющем вихре магии.

Я сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. Всё, что я могла сделать сейчас, — это ждать и верить, что наш план сработает.

Глава 6: Тайная разведка, мы узнаем тайны Зерина

Я представила, как Джесан шаг за шагом приближается к тёмным землям, где обитали слуги Зерина. Его задача была сложной и опасной, но он не показывал страха. В его глазах горела решимость, подкреплённая нашей общей верой в его успех. А я, наблюдая за ним через связь с Вта, чувствовала себя беспомощной, понимая, что не могу ему помочь, если что-то пойдёт не так.

Джесан приблизился к лагерю Зерина, который находился в мрачной долине. Здесь магия буквально висела в воздухе — густая, зловещая и подавляющая. Около входа его встретили двое стражей. Их лица были скрыты под капюшонами, но сквозь ткань виднелись мерцающие красные глаза.

— Кто ты? — голос одного из них прозвучал, словно рык.

Джесан, казалось, поколебался на мгновение, прежде чем ответить:

— Меня зовут Джесан. Я бывший студент малой академии. Меня выгнали за использование запрещённых заклинаний. Я ищу место, где мои способности будут ценить.

Стражи переглянулись. Один из них сделал шаг вперёд и протянул руку:

— Покажи свою магию. Мы не впускаем тех, кто не может доказать свою силу.

Джесан кивнул, поднял руку и вызвал чёрное пламя, которое закружилось вокруг его ладони. Этот эффект был частью нашей легенды — магия, казавшаяся нестабильной, на самом деле была тщательно спланированной иллюзией. Стражи отступили и, не говоря ни слова, провели его внутрь.

Лагерь Зерина напоминал мрачный лабиринт. Здесь были шатры из тёмной ткани, башни из чёрного камня и огромное пространство, заполненное странными артефактами. В центре возвышался огромный тронный зал, окружённый магическими барьерами. Джесана ввели внутрь.

Зерин сидел на троне, выполненном из сплетённых ветвей мёртвых деревьев. Его присутствие давило на сознание, и даже через связь с Вта я почувствовала эту тёмную ауру. Джесан замер, но быстро взял себя в руки.

— Итак, кто же это к нам пожаловал? — произнёс Зерин, его голос звучал одновременно мягко и угрожающе.

— Я… Джесан. Бывший студент малой академии. Меня изгнали за нарушение правил. Я пришёл, чтобы предложить свои услуги, — уверенно ответил он, но в его голосе слышались нотки сомнения.

Зерин прищурился, внимательно рассматривая Джесана.

— Изгнанник, говоришь? И что ты хочешь взамен?

— Лишь место, где я смогу использовать свою силу. Без ограничений, без морали, — ответил Джесан, немного склонив голову, будто признавая превосходство Зерина.

Но Зерин не спешил соглашаться. Он поднялся с трона и подошёл ближе, его глаза буквально прожигали Джесана.

— Что, если я скажу, что ты врёшь? Что ты шпион? — его голос стал угрожающим.

Джесан сделал шаг назад, но быстро собрался.

— Если бы я был шпионом, разве я пришёл бы сюда один, без защиты? Разве стал бы я рисковать жизнью? — Он смотрел прямо в глаза Зерину. — Я устал быть изгоем. Если вы не примете меня, я уйду и найду тех, кто оценит мои способности.

Зерин замолчал. Его взгляд стал изучающим, но, наконец, он улыбнулся — хищно, но довольный.

— Хорошо. Ты останешься. Но помни: любое предательство будет стоить тебе жизни.

Джесан поклонился и отступил назад. Зерин махнул рукой, и один из его помощников провёл Джесана в его новую комнату.

Связь с Вта была неразрывной. Мы могли видеть и чувствовать всё, что видел Джесан. Через их магию я чувствовала, как напряжён был Джесан, но он оставался верен своему заданию. Каждый его шаг, каждое слово теперь было частью нашей миссии.

Позже, в своей комнате, он сел, закрыв глаза, и мысленно передал нам первое сообщение. Мы узнали, что Зерин готовит что-то масштабное, но пока держит это в тайне даже от своих ближайших соратников.

Я и Ариа слушали его отчёт в кабинете у мамы. Когда Джесан закончил, Ариа задумалась.

— Мы, должны быть, осторожны. Зерин подозрителен, но если Джесан продолжит играть свою роль, у нас есть шанс.

Мама спросила — Вта справляются с защитой его разума?

— Да, — ответила я. — Они блокируют любые попытки проникнуть в его мысли. Зерин не сможет ничего узнать.

Ариа добавила:

— И всё же мы должны усилить защиту. Джесан — наша единственная связь с лагерем Зерина. Если он провалится, мы потеряем всё.

Я посмотрела на её серьёзное лицо и снова почувствовала лёгкое беспокойство. Но всё же внутри меня росла уверенность. Мы знали, что делаем. И теперь у нас был шанс узнать планы Зерина и предотвратить их.

Глава 7: Проверка Джесана и где мы, узнаём тайну семьи Зерина

Когда Джесан окончательно укрепил своё место в окружении Зерина, ему предстояло подтвердить свою преданность тьме. Всё началось с простого, на первый взгляд, ужина в зале Башни Теней.

Я видела это через мысленную связь, которую поддерживали Вта. Их поток информации был настолько детальным, что казалось, будто я сама присутствую там. Огромный зал, окутанный мраком, в центре — длинный стол из чёрного камня, а на нём ужин, который выглядел странно: вместо обычных блюд — сосуды с парящей магической энергией. Это была пища тьмы, напоминание о том, что каждый здесь пропитан магией разрушения.

Джесан сидел чуть поодаль, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Всё шло спокойно, пока к нему не подсела волшебница. Она была красива, её длинные каштановые волосы переливались от света магических свечей. Её взгляд, хоть и казался тёплым, был наполнен скрытым намерением.

— Ты не выглядишь так, будто тебе здесь не место, — сказала она, опираясь локтем о стол. — Скажи, зачем ты действительно здесь?

Джесан поднял на неё взгляд, холодный, почти отстранённый, но в глубине его глаз я уловила лёгкую тень сомнения. «Это ловушка», — поняла я через Вта. И он понял тоже.

— Уходи, — резко бросил он, снова уставившись в сосуд перед собой.

— Я не уйду, пока не услышу правду, — её голос стал тише, но я почувствовала, как в нём зазвучали нотки магии. Она пыталась проникнуть в его разум, используя заклинание внушения.

Тут Джесан встал. Резко. Его стул с грохотом упал на пол, и весь зал мгновенно обернулся в его сторону.

— Правда?! — взревел он так, что даже свечи задрожали. — Хочешь правду? Хорошо!

Он резко выбросил руку вперёд, создавая вихрь тёмной энергии, который с грохотом ударил в стену. Раздался треск, каменная кладка покрылась трещинами.

— Я НЕНАВИЖУ их! — кричал он, — Этих светлых магов, которые считают себя лучше всех! Академию, которая отвергла меня, будто я ничтожество!

Его магия становилась всё более мощной, искры тьмы завихрились вокруг него, угрожая уничтожить весь зал.

Но тут раздался спокойный, но жёсткий голос.

— Достаточно.

Зерин. Он медленно поднялся из своего места в конце стола. Его чёрные одежды слабо светились странным фиолетовым оттенком, а в глазах горела ледяная уверенность.

— Оставьте нас, — приказал он всем остальным.

Один за другим, волшебники покидали зал, пока не остались только Зерин, Джесан и волшебница, которая всё это начала.

Зерин обернулся к ней.

— Ты провалила задание. Уходи.

Она, молча, кивнула и исчезла в тени, не осмеливаясь перечить. Затем он обратился к Джесану.

— Сядь.

Джесан медленно опустился на место, стараясь успокоить дыхание. Его энергия всё ещё кипела, но уже не так сильно.

— Твоя ярость впечатляет, — сказал Зерин, склонив голову. — Но мне нужно знать, что это не просто спектакль.

— Ты сам видел, — выдавил Джесан, — я ничего не скрываю.

На мгновение повисла тишина. Зерин изучающее смотрел на него, будто пытался прочитать его мысли. Но Вта сделали своё дело. Никаких следов связи с нами или Академией в его разуме не было.

Наконец, Зерин улыбнулся.

— Добро пожаловать в семью.

Я ощутила облегчение, когда услышала эти слова через связь с Вта. Это было первое серьёзное испытание для Джесана, и он справился. Теперь он мог продолжать свою работу — выяснять планы Зерина.

После этого события, Джесан узнал многое. Как именно Зерин вернулся из тени — он использовал древний ритуал, оставленный Калленом. Как он планирует разрушить барьер между мирами, объединяя магию древних цивилизаций и современные технологии. Его план — не просто уничтожить светлых магов, но и создать новые реальности, в которых люди станут его рабами.

Глава 8: Рассказ Зерина Джесану

Когда Вта передали мне то, что видел Джесан в кабинете Зерина, я на мгновение перестала дышать. Это был не просто рассказ — это был крик боли, ненависти и безумия, которое росло в Зерине долгие годы.

Джесан вошёл в кабинет Зерина под вечер, когда вся Башня Теней окуталась мраком. Комната, куда он попал, была одновременно роскошной и пугающей. Стены из чёрного мрамора покрывали гравировки древней магии, которые светились слабым фиолетовым светом. Пол из чёрного дерева отражал свечи, горевшие в серебряных подсвечниках. В центре стоял массивный стол из того же мрамора, заваленный древними манускриптами и магическими артефактами. На стене позади стола висела картина, изображавшая сцену апокалипсического разрушения мира, под ней — меч с рукоятью, украшенной рубинами, которые пульсировали как живые.

Зерин сидел в огромном кресле, его длинные пальцы касались резных подлокотников. Он медленно поднял глаза на Джесана.

— Присаживайся, — сказал он низким голосом, указывая на стул напротив.

Джесан сел, стараясь выглядеть спокойно.

— Ты спросишь, почему я тебе доверяю? — начал Зерин, слегка наклонив голову. — Возможно, это и правда риск. Но я вижу в тебе гнев и боль, которые, понимаю как никто другой.

Он сделал паузу, его взгляд затуманился, будто он смотрел не на Джесана, а куда-то в прошлое.

— Ты, наверное, слышал, что я долгое время находился в тени. Это правда. После того, как дорогая Энти уничтожила моего учителя Каллена, я потерял всё.

Джесан наклонился вперёд, делая вид, что его действительно заинтересовал рассказ.

— Каллен был для меня не просто учителем. Он был единственным, кто видел мой потенциал, когда все остальные смотрели на меня свысока. Я был сиротой, подобранным в руинах древнего храма, где погибла моя семья. Никто не верил, что я могу чего-то достичь, пока не появился Каллен. Он взял меня под своё крыло, научил всему, что знал сам.

Зерин на мгновение замолчал, его пальцы сжались на подлокотниках.

— Когда Энти уничтожила его, она уничтожила и часть меня. Мой мир рухнул. Я пытался бороться, пытался найти выход, но все пути вели к одному — к тени.

— К тени? — осторожно спросил Джесан, сделав вид, что слышит об этом впервые.

— Тень — это не просто место, — ответил Зерин. — Это состояние души. Это пространство, где ты полностью теряешь себя, растворяешься в хаосе и боли. Каллен предупреждал меня об этом, но я не слушал. Я пошёл туда добровольно, чтобы найти силы, которые смогли бы помочь мне отомстить.

Его глаза вспыхнули.

— И я нашёл их. Тень изменила меня. Она забрала всё человеческое, что во мне осталось, но взамен дала то, о чём я и мечтать не мог.

— А потом? — Джесан старался говорить ровно, но внутри, как передали Вта, он почувствовал леденящий ужас.

— Потом я вернулся. Но это был уже не тот Зерин, которого знали. Теперь я обладаю силой, которая способна уничтожить светлую магию раз и навсегда.

Он откинулся на спинку кресла, его лицо исказила мрачная усмешка.

— Но одного этого мало. Я. хочу уничтожить, не только светлую магию, но и саму семью Энти.

Джесан напрягся, но постарался, чтобы этого не было заметно.

— Почему? — выдавил он.

— Потому, что она уничтожила мою.

Зерин встал и прошёлся по комнате, его тёмная мантия волочилась за ним по полу.

— У меня была младшая сестра. Айгуль. Её забрали, когда я был ребёнком, но я никогда не переставал искать её. И знаешь что? Я нашёл её. Она жива. Более того, она стала частью моих планов.

Он остановился и посмотрел на Джесана, словно ожидая реакции.

— И что ты собираешься делать с её помощью? — осторожно спросил Джесан.

— Айгуль — ключ. Она обладает редким даром, который может помочь мне разрушить барьер между мирами. Её кровь, её магия — это идеальное сочетание древней силы и современных знаний. Вместе с моими исследованиями в области технологий мы создадим армию, которая будет служить только мне.

— А если она откажется? — рискнул спросить Джесан.

Зерин улыбнулся, и эта улыбка была холодной, как зимний ветер.

— Она не откажется. Она моя сестра, и она знает, что её место рядом со мной.

После этих слов он вернулся за свой стол и снова сел в кресло.

— А теперь, Джесан, ты понимаешь, зачем я тебя позвал. Ты будешь частью этого великого плана. Вместе мы разрушим старый мир и создадим новый.

Джесан кивнул, стараясь скрыть своё напряжение.

— Я понимаю, Зерин.

И только благодаря Вта и я знали, что внутри он кричал от ужаса.

Глава 9: Тайный кабинет Зерина. Зерин, знакомит Джесана со своими приспешниками

Через 2 дня после прихода Джесана, прошло собрание в темной башне, где магия сливается с тенями, Зерин собирает своих самых доверенных последователей. Джесан сидел напротив него, внимательно слушая каждое слово, стараясь не упустить ни единой детали.

— Джесан, — начал Зерин, расхаживая по кабинету, — моя цель проста: объединить магический и реальный миры. Ты, наверное, понимаешь, что это не просто амбиция. Это моя месть, мой шанс уничтожить тех, кто разрушил всё, что я строил. Джесан кивнул, поддаваясь его словам, хотя внутри себя удерживал нейтральный баланс. — Для этого мне нужны сильнейшие союзники. Я уже собрал их. Позволь, я расскажу тебе о них, чтобы ты понимал, с кем мы будем идти к победе.

— Мои любимые чудовища, сопровождавшие меня в моих учениях, Караксын — Облако Смерти

Происхождение: В древние времена Караксын был создан магами, которые хотели подчинить себе атмосферу. Он был призван из верхних слоев мира, но, потеряв контроль над ним, маги заплатили жизнью. Караксын охотится на людей, вытягивая из них воздух и превращая их в каменные статуи. Он становится сильнее, когда поглощает магию.

Его создатели предали его, и теперь он мстит всему живому. — Тарбис — Хранитель Тьмы

Происхождение: Тарбис был магом, который зашёл слишком далеко, изучая запретную магию, и слился с духом разрушения. Его тело — это сплошная тьма, способная поглощать свет.

Его жажда знаний и власти превратилась в жажду разрушения. — Артиноя — Чудовище Водных Глубин

Происхождение: Она была королевой моря, но однажды заключила сделку с духами водной магии, чтобы спасти свой народ от катастрофы. В результате она стала их рабом и потеряла человечность.

Она ненавидит сушу за её безразличие к морю и стремится утопить весь мир. Мои верные соратники самые сильные темные маги.

— Салания — Ведьма Забвения

Происхождение: Салания была изгнана из высшей академии магии за эксперименты с запретными заклинаниями, которые стирали память людей. Она создала артефакт, способный подчинять волю.

Стирала личность своих врагов и превращала их в марионеток. — Гронтас — Маг Проклятий

Происхождение: Гронтас родился в реальном мире, но из-за своей магии был отвергнут обществом. Он нашёл убежище в магическом мире, где начал использовать свою силу для наложения смертельных проклятий.

Уничтожил деревню, наложив проклятие, из-за которого все её жители превратились в тени. — Волмир — Кузнец Печати

Происхождение: Волмир был мастером артефактов. Он предал своих друзей и перешёл на сторону тьмы, начав ковать оружие, которое нарушает баланс магии.

Создал печать, которая поглощала магические барьеры и разрушала защиту городов.

— Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно их? Почему, я выбираю тебя? В тебе столько же злобы и отчаяния как когда то было и у меня. Мы с тобой станем единым целым, и победим светлых магов. Но, знай если тебе вдруг придет в твою голову предать меня, пощады не жди, я развею тебя в прах.

— Вы считаете, что это возможно, после того как я наконец то нашел соратника? — ответил Джесан с искренностью какую только мог изобразить

— Я просто предупредил

Джесан понял, что он до конца еще не доверяет ему, нужно быть очень осторожным в действиях.

Глава 10: Код и заклинание Зерина

Зерин подошёл к столу, на котором лежал свиток, мерцающий неестественным светом. Его поверхность была покрыта символами, которые, казалось, двигались, словно живые, вплетаясь в сложные узоры. Когда Зерин развернул его, в комнате повеяло древней магией, от которой даже Джесан почувствовал легкое головокружение.

— Это — основа моего плана, — заговорил Зерин, его голос звучал торжественно и одновременно угрожающе. — Здесь закодировано разрушение, которое никто не сможет остановить. Заклинание создаёт мощный поток энергии, способный разрушить любой магический барьер. Но это ещё не всё.

Он указал на центральный узор, похожий на круг, который переливался красным и золотым светом. — Эти символы — древнейшая магия шумеров, которых уже не существует. Они извлекают энергию из самой ткани реальности. Но я пошёл дальше. Это не просто магия. Это симбиоз технологий и силы. Код, который я разработал, синхронизируется с этим заклинанием, усиливая его мощь в тысячи раз.

Джесан вгляделся в символы и заметил, как к ним вплетаются строчки программного кода. Это были странные, примитивные, но невероятно мощные фрагменты, написанные на языке, который напоминал одновременно и древние языки программирования, и магические тексты.

— Этот код, — продолжил Зерин, — работает как дирижёр. Он направляет магическую энергию в нужное русло, усиливая её разрушительное воздействие. А это… Он указал на череду символов в нижней части свитка, которые постоянно меняли свой порядок. — Это защитный механизм. Никто не сможет прочесть его или повторить, если не знает ключ.

Ключевые символы были окружены странными знаками, напоминающими коды безопасности, используемые в реальном мире. Зерин начал объяснять, что эти элементы создают резонанс между магией и технологией, создавая поток энергии, который не поддаётся традиционным защитным барьерам.

— Эта смесь, — с гордостью добавил он, — делает заклинание уникальным. Оно использует законы физики из реального мира, чтобы разрушить магические структуры. И это только начало. Когда я активирую его, барьеры падут, и ни один магический мир больше не будет изолирован от реального.

С этими словами он положил руку на свиток, и от него пошли волны энергии, словно демонстрируя его силу. Джесан не мог не признать, насколько опасным и гениальным был этот план. И он невольно восхитился этому, Зерин. заметив это, возгордился. Джесан начал молится про себя, и передал мысленно Вта, что бы они обязательно начали створять анти код заклинание.

Глава 11: Планы меняются

Когда Джесан, воспользовавшись заклинанием Вта, передал все детали плана Зерина Ариа и Энти, комната наполнилась тишиной. Обе они внимательно рассматривали копию свитка, которую Джесан воссоздал из своих воспоминаний.

Ариа первой нарушила молчание. Её глаза сияли, как кристаллы, анализируя мельчайшие детали кода. — Это не просто угроза, это настоящий вызов, — задумчиво проговорила она, поводя пальцем над одной из строчек кода. — Зерин нашёл способ объединить древнейшую магию с технологиями так, как это никто до него не делал. Его код — это не просто программа. Это активный поток, который взаимодействует с энергиями и их носителями в реальном времени.

Я, невольно, сжала руки в кулаки. моё сердце колотилось, словно предупреждая об опасности. Я заметила, как внутреннее зрение, обретённое после ритуала, теперь позволяло видеть потоки магической энергии и строки кода, буквально струившиеся из свитка. — Он хочет сломать всё, что связывает два мира, чтобы подчинить их. Мы не можем этого допустить!

Ариа обернулась ко мне и уверенно кивнула. — Мы не просто не допустим. Мы создадим нечто большее. Контрзаклинание и контркод. Я перепишу его алгоритм, используя принципы, которые он сам оставил в основе своего кода. Мы сделаем его защиту бессильной.

Она быстро открыла свою записную книгу, достала перо, которое, казалось, само вело записи, реагируя на её мысли, и начала чертить сложные схемы и символы. Каждое движение её руки выглядело как магический танец. Ариа уже видела, как будет выглядеть их защита.

Айгуль и магическая стазисная ловушка

Когда Джесан вернулся из одного из собраний Зерина, и лег на кровать, что бы легче было передать свои мысли Вта, его лицо было бледным, а взгляд беспокойным. — Он собирается использовать свою сестру, Айгуль, в самом сердце своего плана, — произнёс он мысленно

Я сразу напряглась, вспомнив рассказы об Айгуль — младшей сестре Зерина, обладавшей природной силой контроля над энергиями пространства и луны. Её способности считались уникальными и опасными, но сама она всегда была загадкой.

— Что он сделает с ней? — Ариа встала из-за стола, её голос был холоден, как лёд.

Джесан провёл рукой по лицу. — Он задержит её в магической стазисной ловушке. Это древнейший артефакт, который сочетает в себе магию и технологии. Он полностью заблокирует её волю, оставляя лишь физическую оболочку. Она не сможет ни двигаться, ни говорить, ни сопротивляться. Зерин использует её как сосуд для своей магии. Она… будет заперта внутри себя.

Я почувствовала, как пересохло в горле. — Где он её будет держать?

Джесан нахмурился. — В башне теней. Там находится центральная лаборатория Зерина. Ловушка встроена в саму структуру башни. Если попытаться разрушить её силой, это приведёт к взрыву, который уничтожит всё вокруг, включая Айгуль.

Ариа присела за стол, её глаза устремились вдаль, и она начала быстро что-то писать. — Эта ловушка звучит как нечто большее, чем просто магический артефакт. Если она интегрирована с технологией, значит, у нас есть шанс взломать её.

— Но как она выглядит? Что она собой представляет? — Я сжала кулаки, чувствуя нарастающее беспокойство.

Джесан также передал, что у него открылся дар предвиденья, как это произошло, о и сам не понимает. Скорее всего, после ритуала Вта. Он прикрыл глаза, вспоминая видение. «Это кристальный саркофаг, парящий в воздухе. По его поверхности движутся символы, похожие на тексты шумеров, но искажённые магией. Внутри — серебристая жидкость, которая покрывает тело Айгуль, лишая её возможности двигаться. Я видел, как Зерин несколько раз прикасался к кристаллу, произнося заклинания. Он использует её энергию для своих целей».

Ариа кивнула. — Если кристалл реагирует на его заклинания, это значит, что он связан с его личной магией. Но если туда вмешана технология, возможно, нам удастся создать программу, которая нарушит этот симбиоз.

Я почувствовала, как внутри неё начинает загораться огонь решимости. — Мы должны освободить её. Если она — ключ к его планам, то без неё его барьеры разрушатся.

Ариа отложила свои записи. — Но это будет опасно. Зерин наверняка усилил защиту вокруг ловушки, чтобы никто не смог её даже приблизиться.

Джесан покачал головой. — Это правда. Башня теней охраняется магическими стражами, которые чувствуют любые изменения в ауре окружающих. Но я заметил одно — кристалл уязвим, когда Зерин использует его для своих ритуалов. Он активирует ловушку, открывая доступ к магии Айгуль, и в этот момент защита становится слабее.

— Значит, нам нужно ударить в этот момент, когда защита ослаблена, — я вскочила со своего места.

Лумарис, сидевший в углу комнаты, издал глубокий рык. — Я смогу отвлечь стражей. Если мне позволят Вта, я прикрою вас магическим барьером, пока вы будете работать с ловушкой.

Ариа нахмурилась. — Но кто-то должен будет взломать технологическую часть ловушки. Это займёт время, а значит, нам нужно отвлечение, которое продержится как можно дольше.

Джесан поднял руку. — Я могу вернуться и отвлечь Зерина. Если я покажу, что мне нужно его внимание, это даст вам достаточно времени.

Я нахмурилась. — Это слишком опасно.

— Я знаю, на что иду, — твёрдо ответил Джесан.

— Категорическое нет! — Ответила я — и речи быть не может. Нужно создать продуманный план. Тебе нужно будет больше узнать о стазисе, а нам продумать, как защитить не только Айгуль, но и тебя.

— Ариа вновь уставилась на свои записи, а затем подняла взгляд.

— Я разработаю контр — код. Он будет взаимодействовать с магическими потоками и направит энергию кристалла в противоположную сторону. Это создаст временную трещину в ловушке, и мы сможем её отключить.

Я почувствовала, как внутри неё разгорается надежда.

— Мы справимся. Ради неё и ради нас всех. Нужно подключать и твоих ребят тоже.

В их глазах светилась решимость, и каждый знал, что впереди их ждёт опасная миссия. Но они были готовы рискнуть всем ради спасения Айгуль и разрушения планов Зерина. Я видела это в их глазах.

— Но этого будет недостаточно, — продолжила Ариа, не отрываясь от работы. — Мне нужно будет внедрить этот код не только в магию защитного барьера, но и синхронизировать его с тобой, Энти. Ты — ключ к тому, чтобы сделать этот барьер абсолютно непроницаемым.

Я выпрямилась, и в её глазах загорелось пламя решимости.

— Лумарис, ты поможешь мне? — обратилась я к своему дракону, который тихо наблюдал за происходящим из угла комнаты.

Лумарис поднял свою величественную голову, его глаза сверкнули мудростью.

— Я всегда рядом, Энти. Мы справимся вместе.

Ариа сделала паузу и взглянула на меня. — Но нам понадобится ещё кое-что. Джесан упоминал, что в центре кода Зерина заложена защита, которая изменяется каждый раз, когда кто-то пытается её прочесть. Нам нужно будет найти способ обойти её. Для этого… мне придётся глубже изучить структуру его магии и технологии. Это опасно, но иначе никак.

Я почувствовала холодок страха, но проглотила его. Мысленно посмотрела на Джесана.

— Ты видел его барьер. У тебя есть идея, как мы можем добраться до ключевой точки, чтобы сломать его защиту?

Джесан, нахмурившись, медленно кивнул. — Видимо, я должен буду снова попасть к Зерину. Но для начала нам нужно продумать каждый шаг. Если я ошибусь или он что-то заподозрит, всё пойдёт насмарку.

Ариа оторвалась от своих записей и взглянула на голограмму Джесана с одобрением. — Мы создадим двойную защиту, чтобы ты всегда был под присмотром Вта. Они помогут передавать нам информацию, не оставляя следов. А я буду работать над контркодом.

Я вдохнула. Моё сердце уже знало ответ, но я произнесла вслух:

— Мы сделаем это. Мы разрушим его планы.

Ариа улыбнулась, коснувшись её плеча. — Мы сделаем больше. Мы покажем ему, что свет, магия и разум всегда сильнее хаоса и тьмы.

Комната наполнилась ощущением единства. У каждой из них был свой дар, своя задача, и они были готовы сражаться за всё, что им дорого.

Глава 12: Поход по магазинам, Лумарис в новой роли

На следующий день, я устало смотрела на длинный список покупок, который Ариа составила ещё ночью. Когда они наконец договорились о плане действий, оказалось, что перед началом работы им нужно было пополнить запасы всего на свете. Кто-то предлагал магическим способом достать нужное, но Ариа категорически запретила.

— Никаких заклинаний для продуктов, — строго сказала она утром. — Если вы не хотите, чтобы ваша еда светилась в темноте или, чего хуже, начала спорить с вами за обеденным столом, придётся всё купить обычным путём.

Так они оказались в огромном ТРЦ «Байзар мол». Ариа и Лумарис обратившись человеком, и став видимым, шли впереди с тележкой, а я следовала за ними, подгоняя их, будто они соревнуются на марафоне. Лумарис вёл себя так, будто впервые попал в супермаркет: он остановился у стеллажей с консервами, внимательно рассматривая каждую банку.

— Почему тут всё такое одинаковое? — спросил он, разглядывая бесконечный ряд горошка. — Это какая-то иллюзия или просто скучный дизайн?

Я усмехнулась:

— Это просто ты слишком привык к тому, что мы сами покупали продукты, а ты только пожирал еду.. Здесь всё более-менее упорядочено. Хотя… — Я наклонилась ближе и прошептала: — На самом деле горошек из левого ряда всегда вкуснее.

Лумарис нахмурился и уже потянулся за банкой слева, пока не понял, что я смеюсь. Он покачал головой, пробормотав что-то про «шутки людей света».

Тем временем Ариа решительно двигалась к следующему отделу, нагружая тележку всем необходимым. Когда они подошли к стеллажу с батарейками, Лумарис поднял одну из упаковок.

— Это для ваших… этих… световых палочек?

Я рассмеялась:

— Да, для фонариков. Мы их используем, если вдруг выключится электричество. Или чтобы осветить тёмные углы.

— Магический свет справился бы с этим гораздо лучше, — заметил Лумарис.

Ариа покачала головой.

— Магия тоже может подвести. А батарейки — надёжный вариант. К тому, же… с каких пор вы пользуетесь только магией? — Она обернулась к Энти. — Они не взрываются, если вдруг рядом кто-то случайно произнесёт «не то заклинание».

Я не удержалась от смеха, вспоминая тот случай, когда экспериментальное заклинание заставило их лампы разлететься на мелкие кусочки.

Когда мы добрались до отдела со свечами, Лумарис снова нахмурился.

— Соль, свечи… Вы что, собрались изгонять демонов?

Ариа обернулась к нему с видом опытного эксперта.

— Нет, это для защиты. Магическая соль создаёт барьеры, а свечи помогают сконцентрироваться при работе с заклинаниями. К тому же свечи — это романтика. — Она подмигнула мне.

— Угу, романтика во время работы над сложными кодами. — я закатила глаза, но взяла упаковку свечей, которые пахли ванилью.

В конце — концов, их тележка была настолько заполнена, что выглядела скорее как катящаяся гора. Пакеты из отдела замороженных продуктов угрожающе покачивались сверху, когда они подошли к кассе.

На выходе Лумарис, держа несколько пакетов, не удержался:

— Я понимаю, почему вы светлые маги. Это потому, что от вас буквально ничего не спрячешь. Как вам вообще удаётся взять ВСЁ из магазина?

— Мы просто ответственные, — подмигнула я. — И ещё мы точно знаем, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Когда мы, наконец, добрались до дома, Лумарис, складывая покупки, прошептал Вта, будто те могли его услышать:

— Если Зерин узнает, сколько у них соли и свечей, он начнёт сомневаться, стоит ли нападать.

И хотя шутка была сказана тихо, я услышала её и с трудом удержалась от смеха. Лумарис увидев, что его шепот рассмешил меня, скривился, посмотрев на меня исподтишка. Сам залился смехом, если конечно так можно было назвать его урчание, смешанное с рычанием и попытками смесятся как человек.

Глава 13: Подготовка в Академиях

Малая академия магии, несмотря на её скромные размеры, стала сердцем сопротивления. Каждый уголок здесь дышал энергией света, защиты и заботы о волшебном мире. Мама, как всегда, была в центре событий — её строгий, но добрый взгляд вселял уверенность в каждого, кто входил в двери академии.

Она стояла перед огромной доской, исписанной сложными формулами заклинаний. Тёмно-зелёное платье с серебристыми узорами древних рун идеально подчёркивало её образ мудрого наставника. Длинные рукава плавно струились, словно отражая её магическую ауру. Рядом сидели Флумеры — они внимательно слушали, как мама диктовала новые инструкции по телепортации сообщений.

— Мы создадим заклинание, которое сделает каждое послание нечитаемым для врага. Флумеры, вы будете первыми, кто его протестирует. Важно, чтобы каждый из вас доставлял сообщения Никосверии без малейшей задержки.

Флумеры поднимали свои хвосты, искры разлетались вокруг, а мама улыбалась, глядя на их готовность.

Крисалы сидели на подоконнике, их мелодии создавали фон для работы преподавателей. Пение было наполнено такой надеждой, что даже самые измученные учителя находили силы для новых идей. Один из них — магистр Ларус — пытался внедрить уникальную защиту, сочетающую песню Крисалов с барьерным заклинанием. Его светлый голубой халат с золотыми линиями был в чернильных пятнах, но он выглядел вдохновлённым.

— Это заклинание будет работать только с помощью гармонии. Если эмоции мага будут негативными, защита ослабнет, — объяснял Ларус группе учеников.

В это время Геллионы патрулировали территорию академии. Их массивные тела и светящиеся узоры казались живыми барьерами. Они общались с магами через световые сигналы, сообщая обо всём, что происходило за пределами стен.

Мама не оставляла без внимания ни одного ученика. Она была везде: в лабораториях, где разрабатывались зелья; в классе тактики, где волшебники обсуждали планы спасения реального мира; даже на кухне, где она подбадривала поваров, готовящих для всех обитателей академии.

Вся информация от мамы и учителей передавалась через Вта к Энти и Ариа.

— Мы усилили барьеры вокруг малой академии, — сообщила мне Вта, появляясь в виде светового силуэта прямо у окна. — Аэролисы доставили новые чертежи защитных контуров для твоей мамы. Она передала их Никосверии.

Ариа подняла взгляд от компьютера, на экране которого мелькали сложные коды. Её серебристые волосы мягко отражали свет лампы.

— Нам нужно что-то, чтобы синхронизировать все усилия. Возможно, я смогу закодировать магическую связь между барьерами малой и высшей академий, чтобы они стали единым защитным полем.

Я с интересом смотрела, как она увлечённо работала, но мысли мои всё ещё витали вокруг слов Вта.

— Что там ещё нового? — спросила я, глядя на световой силуэт Вта.

Вта медленно подняла руку, будто показывая, что ещё не всё сказала.

— Элисс нашла старинные книги, которые подскажут, как лучше управлять барьерами. Она сейчас читает их, одновременно создавая зелья для укрепления магических барьеров. А Никсверия разослала свои Аэролисы в те точки, где барьеры слабее всего, чтобы они помогли их усилить.

Я вздохнула.

— Они делают невероятную работу. А мы пока тут, в этом доме… Мне кажется, что я должна быть там, вместе с ними.

Ариа отвлеклась от экрана и подошла ко мне.

— Ты должна быть там, где от тебя больше всего пользы, Энти. Ты — наше ядро. Помни об этом.

Она коснулась моего плеча, и я почувствовала, как её уверенность передаётся мне.

Мы сидели в тишине, наблюдая за тем, как Луминги кружат вокруг дома, оставляя за собой мерцающие следы. Их звёздные тела наполняли всё вокруг атмосферой магии и надежды.

Каждое существо, каждая деталь в магическом мире работали как единый механизм, и это давало мне силы двигаться дальше.

Высшая Академия магии гудела, словно муравейник. Торин, высокий мужчина с густой бородой цвета медного золота и проницательными зелёными глазами, стоял посреди огромного зала стратегии. Его чёрный мантии был украшен серебряными звёздами, светящимися в такт его словам. Рядом на длинном столе лежали карты магического мира, переплетённые с зарисовками реальных городов.

— Нам нужно подготовиться к худшему. Если Зерин начнёт атаку, мы должны встретить его не только обороной, но и продуманной тактикой контрудара, — говорил Торин, склонившись над картой.

Вокруг него собрались самые опытные маги Академии. Лазурная магистр Арелия, облачённая в мягкий светящийся плащ, записывала каждое предложение. Её длинные серебристые волосы спадали волнами, а глаза горели решимостью.

— Мы уже начали собирать запасы в Затерянном лесу. Леса окружают нас магическими барьерами, но мы должны использовать их не только как защиту, но и как источник силы, — сказал один из магов, указывая на карту.

В Затерянном лесу маги собрали редкие травы, коренья и деревья: Лумосия — мягко светящиеся листья этого дерева излучают успокаивающий свет, который помогает залечивать раны и восстанавливать силы. Его сок может служить ингредиентом для зелий выносливости. Корень фераллиса — корень с чёрно-зелёной кожурой, источающий сильный запах смолы. При правильной обработке его сок становится парализующим средством. Из него создают небольшие бомбы, которые можно метать в воздухе. Грибы тенестры — грибы с тёмно-синей шляпкой, покрытые серебряными пятнами. Они выделяют токсичные пары, которые могут временно ослепить врага. Используются для создания дымовых завес. Лианы морисары — эти крепкие лианы растут высоко в кронах деревьев. Они обладают прочностью стали и могут служить как ловушки, обвивая жертву и мгновенно парализуя её. Сок крианлы — этот сок вырабатывается из древних деревьев с гладкой корой, сверкающей золотистым блеском. Его используют для зелий, усиливающих магическую защиту.

В воздухе, скрытые от глаз, кружились Никталы — невидимые летающие существа, ставшие важной частью стратегии Академии. Эти создания напоминали маленьких дракончиков с прозрачными, словно из воды, телами. Они не реагировали на магию Зерина и могли перемещаться, незамеченными, даже в самых опасных зонах. Никталы обладали уникальной способностью к «телепортационному сбросу» — они могли доставлять бомбы или зелья прямо в центр вражеской армии, оставаясь невидимыми. Их крылья издавали слабый, почти неразличимый свист, который маги использовали как сигнал к действию.

Вокруг магов витал запах свежих трав, принесённых из Затерянного леса. Пара волшебников в углу внимательно изучала шляпки грибов Тенестры, вдыхая их аромат и пытаясь рассчитать оптимальные пропорции для дымовых завес. В стеклянных колбах переливались соки Крианлы, из которых уже готовились магические эликсиры.

В воздухе мелькали Никталы, невидимые для обычных глаз, но различимые благодаря слабому, почти неслышимому свисту их крыльев. Эти существа с прозрачными телами напоминали воду, застигнутую в полёте. Они кружили над столом, готовые по команде магов отправиться на разведку или доставить небольшие бомбы с парализующими смесями.

Молодой маг, склонившись над картой, нервно поправил свой тёмно-синий плащ.

— Если Никталы смогут доставить грибы Тенестры прямо в логово Зерина, — начал он, смело взглянув на Торина, — мы сможем временно ослепить его войска и получить преимущество.

Торин прищурился, на секунду задумавшись, прежде чем уверенно кивнуть.

— Это хорошая мысль. Подготовьте все необходимые ингредиенты, и проведите тестирование на полигоне. У нас мало времени, но каждая возможность может спасти наш мир.

Зал вновь наполнился оживлённым обсуждением. Высшая Академия действовала, как единый организм, каждая часть которого знала своё место и предназначение. Торин понимал, что они стоят на грани великой войны, но внутри него горела надежда — его маги будут готовы.

Глава 14: Похищение Айгуль

Летний рассвет в Атырау наступал мягко и неспешно. Набережная Урала начинала оживать: лёгкий ветерок касался поверхности воды, и первые лучи солнца озаряли мосты и городские здания. Айгуль, стройная и выносливая, с высоко собранными в пучок волосами, легко бежала вдоль реки. Её шаги были ритмичными, почти беззвучными на гладком покрытии дорожки. На ней были лёгкая спортивная майка и шорты цвета небесной лазури, а в наушниках тихо играла мотивирующая музыка.

Время было около шести утра, город ещё только начинал пробуждаться. Айгуль любила это время суток — утренние пробежки были её временем, моментом, когда она могла собраться с мыслями перед насыщенным днём. Её жизнь была полной: трое детей, работа социальным предпринимателем, соревнования и забота о близких. Несмотря на всю занятость, Айгуль умела находить баланс между всеми своими обязанностями.

На другом берегу реки появились лёгкие отблески света, которые она заметила боковым зрением. Сначала Айгуль решила, что это просто отражение солнечных лучей, но вскоре поняла, что свет двигался неестественно. Он переливался холодным синим и фиолетовым оттенками, будто мерцающий вихрь собирался из воздуха. Её шаг замедлился. Айгуль сняла наушники, прищурившись, чтобы лучше разглядеть происходящее.

Прямо перед ней, всего в нескольких метрах, из воздуха начала формироваться фигура. Сначала это было нечто бесформенное, словно прозрачный вихрь, но через несколько мгновений образ стал чётким. Высокий человек в длинной чёрной мантии с серебристыми узорами, похожими на древние магические символы, стоял перед ней. Его лицо было закрыто капюшоном, но из-под него светились ярко-синие глаза — холодные, пугающие.

Айгуль замерла, её интуиция сразу подсказала: это опасность.

— Айгуль, — голос мужчины был глубоким и хриплым, но в нём слышалась какая-то странная мягкость. — Ты не знаешь, кто я, но я пришёл за тобой.

Она сделала шаг назад, сердце бешено забилось в груди.

— Кто вы? Что вам нужно? — её голос был твёрдым, но внутри она почувствовала нарастающий страх.

Мужчина сделал шаг вперёд, его движения были плавными, почти нереальными.

— Я — твой брат, Айгуль. Каллен и Мэйс никогда не рассказывали тебе обо мне, потому что боялись. Но я всегда знал о тебе. Я наблюдал за тобой с тех пор, как ты была ребёнком.

Её глаза расширились от шока. Брат? Какой ещё брат?

— Ты лжёшь! — Айгуль бросила ему в лицо, но её голос дрогнул.

— Я не лгу, — он продолжал говорить спокойно. — Твоё место здесь, со мной. Ты — ключ к нашему миру.

Прежде чем Айгуль успела что-то ответить, он поднял руку, и вокруг неё закружились те же холодные синие огни. Её тело словно заковали в невидимые оковы — она не могла двигаться, даже моргнуть.

— Прости, сестра, но я не могу рисковать. Они не смогут защитить тебя так, как это сделаю я, — произнёс он, а затем тихо добавил, будто самому себе: — Никто из них не должен знать.

Свет стал ярче, обволакивая Айгуль, и через мгновение они оба исчезли, оставив на набережной лишь лёгкий запах озона и слабый след магии, который вскоре рассеялся.

Когда Айгуль пришла в себя, она поняла, что находится в странном месте. Вокруг был лишь полумрак, будто ночь и день слились воедино. Её тело окружало что-то прозрачное, плотное, напоминающее стеклянную сферу, внутри которой она могла дышать, но не могла двигаться. Эта ловушка — магическая стазисная тюрьма — была создана для того, чтобы её магия оставалась активной, но она сама не могла её использовать.

Где-то за пределами сферы мерцали тёмные огоньки, словно звёзды на ночном небе, но это были магические символы, удерживающие её внутри. Айгуль попыталась закричать, но её голос не звучал — он словно растворился в плотной тишине.

Зерин стоял неподалёку, его фигура казалась тёмной тенью на фоне светящегося узора, окружавшего ловушку. Он смотрел на неё, и в его взгляде было нечто странное — смесь вины, горечи и глубокой, искренней любви.

— Ты не понимаешь, Айгуль, — проговорил он, не ожидая ответа. — Я не могу доверить твою безопасность никому. Даже моим ближайшим союзникам. Ты — моя единственная семья.

Он провёл рукой по мерцающим символам, усиливая их свечение, и добавил почти шёпотом:

— Но если мне придётся пожертвовать всем, чтобы спасти тебя и объединить миры, я сделаю это. Даже если ты меня возненавидишь.

В тишине пространства не было слышно ни звука, только слабое мерцание магии сопровождало его уход. Айгуль осталась одна в этой тюрьме, осознавая, что её жизнь теперь связана с огромной угрозой, способной разрушить всё, что она знала и любила.