Бесплатный фрагмент - Герои планеты Земля II: Клан Алисы

Призрак далёкого прошлого

*** Начало августа 2019 года ***

Россия, район Среднесибирского плоскогорья, глубокая ночь.

Около входа в одну из горных пещер приземлился небольшой короткокрылый самолёт, рассчитанный на шестерых человек. На нём прилетели двое юношей, отправившихся внутрь горы сразу же после посадки. Одеты они были просто: тёмные куртки, штаны такого же оттенка и крепкие ботинки из жёсткой кожи. Тот, что шёл впереди, имел высокий рост и спортивное телосложение. На голове прибывшего росли чёрные короткие волосы, он обладал выразительными синими глазами, небольшим носом и тонкими губами. В правой руке он нёс прожектор, которым освещал путь, и внимательно вглядывался в каждую трещину на полу и стене, придирчиво разглядывая однообразное и скудное убранство забытой всеми пещеры.

Его напарник был заметно ниже ростом, имел худощавое телосложение и немного сутулился. С головы этого юноши струились длинные светлые волосы, доходящие до плеч. На добродушном лице виднелись серые глаза, длинный нос и пухлые губы. Он толкал большой золотистый гравированный предмет формы параллелепипеда, парящий в воздухе на очень низкой высоте. И хотя внешне казалось, что эта таинственная ноша имеет огромный вес, молодому человеку не составляло никакого труда перемещать её по пещере.

Вскоре двое дошли до просторного и широкого участка. По бокам от входа стояли обшарпанные обломанные столбы, вероятно, когда-то бывшие красивыми расписными колоннами. Юноша, шедший впереди, опустил из прожектора складную стойку и поставил его на пол, освещая представшую перед ним комнату.

— Это здесь, — произнёс он. — Мы пришли.

— Ты думаешь? — спросил второй. — Я вообще сомневаюсь, что это верное место. Древняя, облезлая, безлюдная пещера…

— Так ведь было не всегда, — заметил первый. — Несколько веков назад там располагался представительный парадный вход и украшенный коридор, имелись свечи, ленты, картины. Вот смотри, по бокам стоит то, что осталось от пышных колонн. Сейчас этого не видно, но на них должно быть написано: «Всяк вошед сюда да будет чист сердцем и разумом, и да на том встанет Истина». А вон там собирались умнейшие люди, решающие Судьбу нашей планеты. Ставь хронницу, начнём.

Юноша, толкавший золотистый предмет, поставил его около центра комнаты и раздвинул в стороны половинки крышки. Его взору предстала панель управления, мерцающая лёгким зеленоватым светом. С левой стороны виднелась очерченная плоскость со скруглёнными краями, выполненная из тёмного стекла, в середине — настроечные рычажки и ручки с делениями, а справа — шар, большая часть которого скрывалась под панелью. На поверхности этой круглой фигуры появлялись и пропадали светящиеся полоски.

— 854-й год, верно? — спросил он у напарника.

— Да, начинай с него и двигайся назад. Разброс около шести лет. Как устанешь — сообщи, я тебя сменю.

Парень кивнул, коснулся настроечных элементов, сделал несколько движений, затем положил левую руку на тёмное стекло, правую — на шар и закрыл глаза. Над хронницей возникли пучки света, окрасившие стенки пещеры в лёгкие зеленовато-голубые тона.

Пока происходила эта странная операция, темноволосый провёл по контуру левого уха, который тотчас же засветился. Юноша немного прищурился и сосредоточился для установления мысленной связи с далёкой базой, откуда прибыли таинственные спелеологи.

— Кейлиан, я внимаю тебе, — послышался женский голос в голове. — Твоя концентрация безопасна?

Абонент мог не только слышать собеседницу, но и частично видеть её.

— Добрый вечер, Марианна, — ответил он. — Да, нас не отследят. Я готов отчитаться о начале операции. Дима начал поиск нужной точки. Будем надеяться, скоро у нас появится информация.

— Хорошо, судари, сообщайте по мере поступления данных, — распорядилась девушка. — Извольте произвести дополнительную проверку окрестностей, будьте начеку.

— Понял, на связи.

Запястье Кейлиана обхватывали часы, являющиеся мощным вычислительным устройством. Он коснулся их, и перед юношей возник объёмный интерфейс управления кораблём. Виртуальный образ сильно колыхался и пропадал, не отзываясь на касания.

— Опять хронница помехи создаёт…. Я отойду, сейчас вернусь, — крикнул он напарнику. Тот не обращал никакого внимания: его сознание сейчас погружалось в глубокий транс.

Кейлиан вышел на улицу к воздушному судну. Часы-контроллер ещё слегка барахлили, но сейчас к ним вернулась интерактивность, и они могли показать нужную информацию. Судя по всему, двое юношей были одни в этом районе: встроенная в корабль система оповещения не обнаруживала никого постороннего поблизости. Всё тихо.

— Я нашёл, — послышался крик Димы. — 853-й, похоже на то, что мы ищем. Начинаю визуализировать.

Кейлиан поспешил обратно в пещеру. Когда он вернулся, комната уже успела заметно преобразиться. Стены выровнялись и запестрели искусными гобеленами, периметр озарился пламенем толстых свечей, везде расположилась резная мебель, а в центре появился стол, за которым сидели люди. Всё это было ненастоящее — всего лишь сцена из далёкого прошлого, датированная 20-м июня 853-го года. В тот вечер здесь проходило собрание. Его участники, судя по их дорогой одежде и золотым украшениям, имели особое место в обществе того времени. Разглядеть их ауры или считать мысли было невозможно, только наблюдать и слышать.

— Беда над нами нависла, братие, — говорил один из присутствующих. Его отличала длинная чёрная борода и тёмно-синяя мантия, с блестящими орнаментами. — Истинно говорю, заговор страшный против народа нашего.

— А кто же враг наш? — спросил его мужчина с длинными светлыми волосами, сидящий напротив.

— Неведомо сие. Но есть он.

— Я чувствую… — к столу подошла женщина в длинном красно-зелёном платье. На её голове покоился золотой обод с выгравированными изображениями солнца и птиц. — Заговор против нас. Ослабить и володеть планетой всей хотят. Вижу, но не разберу их, сильна сила их, темны их начала, тяжёлые времена начинаются. Давно всё порешили они, на горе была вечеря их тайная, тёмная… Там и начала тьма сил набиратися…

— Небесная Видящая не может ошибаться, — твёрдо заявил мужчина с чёрной бородой.

— Ежели оно есмь так… Как бороться супротив тех, что неведомы нам? — вопрошал светловолосый.

— Осознание врага — есть первый шаг к победе, — ответила Небесная Видящая. — Призываю вас, не верьте тому, что видите и слышите, но к сердцу обращайтесь и обретёте. Так тьму найдёте и одолеете. Народы все объединить надобно, а тем, что поддались страшному искушению, вернуть на путь светлый и созидательный. Да обратиться нужно к истокам всем нам, позабыли мы Матушку нашу, Защитницу мира нашего светлого. Возгордились мы, отошли, сами решили править, но не время нам ешмо, помяни слово моё. Погубит оно нас… Внемли словам моим! — женщина сделала паузу, закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Янтара…. Вижу её и потомков её… Володеют они древними знаниями, да не отринем их! Да обратимися к умениям потомков! Да не убоимся силы их…

— Дозволь обдумать слова ваши, — промолвил светловолосый и повернулся к тем, что сидели рядом с ним.

На собрании повисла пауза. Люди полушёпотом обсуждали то, что только услышали, переглядывались, показывали разные знаки.

— Это не совсем то… — задумался Кейлиан, наблюдая за происходящим. — Впрочем, они лишь подтвердили, что нам необходимо продолжать поиски. Вера нашей старосты скоро будет вознаграждена.

— А что теперь? — спросил Дима, не убирая рук с установки. — Извлекать эту информацию из Нерушимой истины?

— Погоди немного, я свяжусь с Марианной, пусть скажет, что делать. Ты пока смотри, что там дальше.

Кейлиан попытался вновь мысленно связаться с диспетчером базы, но ему это не удавалось. Работающая хронница напрочь глушила все ближайшие устройства, и юноша отошёл к входу, чтобы подключиться к оператору. Удерживать концентрацию стало очень трудно, а голос и изображение девушки на другом конце линии почти полностью искажались.

— Марианна, — сказал исследователь. — Мы обнаружили не совсем то, что хотели. Здесь проходило вече старейшин, которые считали, что народам планеты Земля грозит нечто ужасное. Небесная Видящая заявила, что некий враг уже выпустил тьму. Не знаю, что конкретно она имела в виду. Сохранить эту информацию из Нерушимой истины?

— Нет, — ответила Марианна, — хронница позволяет делать это только один раз. Будем, экономны. Изволите запомнить дату и то, что видите. Как прилетите — поведаете в подробностях. Даю добро на завершение операции, мы ожидаем вас.

— Я понял… — начал говорить Кейлиан и вдруг застыл. В пещеру вошли несколько человек в тёмно-бордовых одеждах. Лицо интервентов скрывала белая маска с большим носом, похожим на клюв.

— Кто это? — удивилась Марианна, которая на своих мониторах видела то же, что и собеседник.

Немая сцена длилась недолго: нежданные незнакомцы выхватили светящиеся дубинки и побежали к Кейлиану. Парень не растерялся и сумел не поддаться панике. Первым делом он вытащил из-за левого уха шарообразное устройство, которое позволяло ему совершать сеансы связи. Кейлиан бросил его на землю и раздавил, чтобы не позволить врагу, в случае чего, выяснить, куда именно доходил сигнал. Затем обороняющийся сделал круговое движение руками и швырнул в нападавших синюю молнию. Энергетическая атака сбила с ног двоих и слегка приостановила наступление. Кейлиан воспользовался замешательством врага и начал отступать к напарнику, чтобы продолжить бой вдвоём.

— Что происходит, — тревожно спросил Дима, всё ещё стоявший около хронницы.

— На нас напали! — крикнул напарник.

Дима отошёл от установки, и историческая сцена тут же прервалась. Юноша неплохо владел основами телекинеза и энергетического вампиризма — он умел откидывать врагов и параллельно свои восполнять силы. Вот только сейчас его таланты оказались заметно притуплены: хронница работала на чужой Энергии, и Диме пришлось отдать ей немало собственных сил. Он попытался провести атаку: метнуть пару камней или просто сбить нападавших с ног, но у него почти ничего не получилось. Всё, что оставалось делать — это выхватить небольшой кинжал из-за пазухи и начать сражаться врукопашную.

Кейлиан также оборонялся, как мог. Он не успел потратить своих сил на хронницу, поэтому уверенно ранил и отбрасывал нападавших синими молниями. К сожалению, незнакомцы в масках явно прошли неплохую боевую подготовку и эффективно парировали как физические, так и энергетические атаки.

И хотя нападавших было больше, успех всё же сопутствовал стороне защищавшихся. Дима прекрасно владел клинком, обладая очень хорошей ловкостью и реакцией. К нему даже возвращалась концентрация, позволив потихоньку тянуть силы из врагов. Кейлиан вошёл в раж и атаковал молниями по двое-трое нападавших за раз. Ребята гоняли противника по всей пещерной комнате, ставили подножки, наносили точные удары и швыряли об стены, выбивая из сознания. Они уже грезили о победе, готовясь сбежать…

В помещение не спеша вошла полная женщина в пышном красном платье с широким подолом. Её тёмно-русые волосы представляли собой накрученные локоны, собранные в элегантную причёску, а к лицу плотно прилегала бордово-золотая маска, скрывавшая верхнюю его часть. Незнакомка была похожа на аристократку, пришедшую на бал восемнадцатого века.

Она бегло оценила ситуацию, подняла взгляд, закрыла глаза и громко запела. Её мощный вокал мгновенно лишил молодых людей концентрации и сил. Звук проникал во всё тело, подкашивая ноги, и вызывая неприятную боль в голове. На нападавших это пение никак не действовало, позволив им ожесточить атаки и добить юных исследователей.

Силы таяли на глазах — ещё чуть-чуть и обороняющиеся упадут без чувств…. Осознавая фатальную ситуацию, Кейлиан принял тяжёлое решение. Он крикнул Диме, не прекращая сражения:

— Нам их не одолеть, прости меня…

— Делай…. что должен, капитан, — ответил тот, тяжело дыша.

Кейлиан собрал последние силы, задействовав абсолютно весь свой энергетический резерв. Он сделал круговое движение, откинув нападавших, и выиграв себе несколько секунд. Стоять не было никакой возможности — парень рухнул на колени. Обречённый коснулся своих высокофункциональных часов, сделав несколько нажатий. Прежде чем на него обрушилась новая атака, хронница ярко засветилась: на ней появились огненные контуры, а затем раздался взрыв, сопровождаемый ослепительной белой вспышкой…

*** Последняя неделя августа 2019 года ***

Россия, Москва, здание Центра управления миров.

Прошло больше месяца после открытия Запретных порталов. Боевые и разведывательные отряды уже смогли более-менее взять непростую сложившуюся обстановку под свой контроль. Мятеж Эсперансы затмил действия самого Шапиро, ведь она смогла довести своё дело до конца, не позволив себя поймать или уничтожить. Преступники, простые иномирцы и сотрудники ЦУМ постоянно говорили об известной бунтарке: кто с восхищением, кто с уважением, кто с ненавистью, а кто просто так, чтобы поддерживать разговоры.

Большинству служащих отряда Дрейго сильно приелась эта тема, ведь именно они имели почти прямую связь с мирианской мятежницей. Их часто спрашивали: какого это было, как проходили операции, что запомнилось, какие могли быть причины провала и так далее. На счастье агентов волна расспросов начала заметно спадать, и служащие с символикой дракона уже не стояли в центре внимания.

Сейчас Гарпия, капитан левого фланга отряда Дрейго, сидела в кафетерии здания, медленно потягивая кофе в компании Конверсио — симпатичного темноволосого молодого трилитьянина с планеты Хайстэйт, любящего одеваться исключительно в дорогую и качественную одежду известных брендов; Эдмуна Дикого — юноши-дуона, прибывшего из Эквелизы, и обладающего суровым волчьим взглядом; и сестёр Писчих — молчаливых роковых красавиц-близнецов, наполовину пейш, населяющих Либериум, наполовину землянок, с прямыми чёрными волосами и красивым волновым узором на них. Все пятеро немногословно обменивались впечатлениями и воспоминаниями, связанными с прошедшим месяцем, крайне непростым для всех тружеников ЦУМ.

Рыжеволосая капитанша сидела в здании Управления последний день — завтра у неё начинается двухнедельный отпуск. Она действительно очень хотела отдохнуть, выбросить на какое-то время из головы все мысли о делах и постоянных проблемах с нарушителями законов, расслабиться и просто полежать на каком-нибудь тёплом берегу. Несмотря на свою преданность делу, Гарпия очень хорошо распознавала моменты, когда ей требовался перерыв, и сейчас это был именно он.

— А вот это я недавно привёз из Екатеринбурга, — сообщил Конверсио со своим лёгким трилитьянским акцентом, похожим на итальянский, выложив на стол небольшой предмет. Незнакомая вещь была похожа на широкий мини-пылесос, выполненный из дерева и бронзы.

— И что это такое? — пробасил Дикий, с интересом рассматривая диковину.

— Антикварка. Пока рабочее название. В местной лаборатории Фи-ЦУМа вот её собрали, раздавали заинтересованным сотрудникам.

— Зачем она нужна? — нахмурил брови собеседник. — Выглядит так, как будто ей лет двести.

— Это называется стиль. Она определяет возраст предметов и сооружений. Очень полезная вещь в археологии и искусстве, — гордо ответил Конверсио, заботливо взяв антикварку в руки.

— Не думала, что ты ещё этим занимаешься, — сказала Гарпия.

— Со службой это сочетается не очень…. Сейчас это у меня просто хобби… Но кто знает, я могу однажды найти Царь-сферу, тогда и сразу определю её возраст, измерения проведу. А, как вам? — самодовольно улыбнулся трилитьянин.

— По мне, тебе пора прекращать верить в детские сказки, мечтательный, — заметил Дикий.

— Тоже мне собеседники, — отмахнулся Конверсио. — Интересно, как там поживает моё Археологическое сообщество? Да и вообще, что нового в Хайстэйте…

Все замолчали, не зная как продолжить разговор или начать другой. Повод для нового диалога появился примерно через полминуты.

— Фьйята! — вдруг по-трилитьянски выругался Конверсио, — опять они здесь. Скоро каждый день будут появляться.

Внимание всех привлекли двое проходящих мимо мужчин в кристально-белых одеждах. Распознать Светлых было несложно: их пиджаки, брюки, шляпы и ботинки словно подсвечивались белизной и излучали приторную чистоту. Орден Светлых проживал на планете уже не одну тысячу лет, передавая знания и навыки из поколения в поколение, и заботился о том, чтобы земляне жили счастливо, развивались физически, умственно и духовно, и совершенствовали мир, в котором живут, следуя божественной воли и замыслу. Конверсио, как и большинство служащих ЦУМ, очень не любил Светлых, постоянно оправдывая свои чувства к ним различными причинами.

— Да будет тебе, ворчливый, — попытался успокоить коллегу Дикий, поглаживая свою щетину. — Даже я с моей мнительностью не испытываю к ним недоверия. Это же понятно: после того, что натворила Верховная демонесса и мятежная Эсперанса, старшинам и советникам ЦУМа надо разобраться, как поступать дальше. Вот и консультируются с теми, кто ближе всех к богине. Научись оставаться невозмутимым, как эквелизианская секвица.

— Неудачная аналогия. В Хайстэйте мы как-то обходимся без помощи этих гордых и напыщенных павианов, — жёстко отрезал Конверсио.

— Может, павлинов? — предположил Дикий.

— Да какая разница… — бросил собеседник. — Не верю я им, и не понимаю, за что боги ценят их якобы помощь и поддержку в заботе о мирах. Лучше бы ЦУМов понастроили везде, пользы больше на порядки.

— Это нелогично, — заметил Дикий, — ЦУМ даже для младшего мира не подходит. Он для Земли создавался, незнающий.

— Значит, пора расширить его на всю галактику, — упирался Конверсио. — А этих белых надо рассадить по дальним кельям, чтобы…

— Ну, хватит, — перебила Гарпия, допив кофе. — Я устала это всё время слушать: разогнать, увезти, пересажать и не приближаться. Ты уже много раз рассказывал свою «гениальную» теорию мироустройства. Неужели у нас нет других тем для разговоров?

— Есть, — ответил юноша, — например, куда ты поедешь в отпуск?

— О, нет, это секрет, — насторожилась девушка. — Далеко. Чтобы случайно кого не встретить, и чтобы меня никто не нашёл.

— Нам же просто интересно, таинственная… — уверял Дикий, но капитан была непреклонна: «Не-ска-жу».

Писчие молча и внимательно наблюдали за участниками беседы, но сами не проронили ни слова, что для них было весьма типично. Неожиданно близнецы резко и синхронно перевели взгляд влево. Остальные сделали то же самое, увидев приближающегося Дрейго.

— А вот вы где, — произнёс он. — Отдыхаете?

— Пока только расслабляемся на обеденном перерыве, — ответила Гарпия, — мой отдых начинается завтра.

— Это хорошо, но мне нужно, чтобы ты зашла ко мне, хочу с тобой поговорить.

— Если это касательно того, куда я еду — то сразу нет, я не скажу тебе даже с глазу на глаз, — отрезала рыжеволосая.

— Нет, это другая тема. Думаю, тебе будет интересно, — несколько таинственно произнёс капитан отряда.

— А нам? — с улыбкой спросил Конверсио.

— Вам тоже, но сначала я хочу переговорить с капитаном фланга, — ответил Дрейго с нотками укора.

— Конечно, — несколько испуганно отреагировал агент, поняв намёк, — субординация, я понимаю.

Гарпия вздохнула, демонстративно показывая своё полное нежелание подниматься с места и куда-то идти. Она надеялась тихонько просидеть в кафе весь день, периодически лакомясь местными деликатесами. Капитан левого фланга уже полностью настроилась на предстоящий отпуск, и ей даже не хотелось делать вид, что она всё та же строгая, ответственная и дисциплинированная воительница. И совершенно неважно, о чём будет вестись этот разговор, главное, чтобы продлилось всё недолго — желательно меньше минуты.

Дрейго довёл спутницу до двери кабинета и повернул тремя пальцами плоскую электронную ручку в форме светящегося диска — совсем новый прибор, собранный Жрицей для всех желающих. Пока устройство находилось в стадии тестирования, и не было внедрено во все двери Центра.

Внутренняя обстановка не изменилась — Дрейго не любил перемены и редко что-либо переставлял или заменял. Даже ковёр, прожжённый Соблазн полтора месяца назад, не был заштопан.

— Проходи, садись, — предложил капитан отряда, пройдя к своему столу.

— Благодарю, я постою, — ответила девушка, желая поскорее уйти.

— Может, лучше сядешь?

Гарпия наклонила голову и скривила недовольную гримасу.

— Как хочешь. С чего бы начать… — Дрейго заметно мялся и немного нервничал. — Я сегодня был в совете гестонов. Нужно было рассказать о наших предыдущих операциях, и вот я совершенно случайно узнал о новой возникшей проблеме…

— М-м-м…. — многозначительно протянула гостья.

Небольшая пауза.

— Хорошо, — вновь изрекла Гарпия, — сделаю вид, что мне интересно. Что случилось?

— Объявилась одна особа, — словно получив одобрение, начал рассказывать Дрейго. — Занимается она тем, что приобретает у иномирцев неземные технологии и знания, а затем распространяет среди людей. Действует аккуратно, очень грамотно, но в последние дни она была неосторожна, и позволила себя отследить. Если всё сделать быстро, то нам скоро удастся поймать эту нарушительницу.

Повисла тишина. Через несколько секунд Дрейго не выдержал и решил её прервать:

— Они хотели раздать задание всем отрядам, но я смог добиться того, чтобы его поручили именно нам.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — недовольно спросила капитан левого фланга.

— Я хочу показать её тебе, у меня есть сканография на «коржике».

— Ещё раз спрашиваю: зачем? — раздражение Гарпии заметно нарастало. — На случай, если я встречу её в своём отпуске? Я сомневаюсь, что она там будет.

— Просто посмотри, потом задашь вопросы и будешь свободна, договорились? — спокойно и напористо попросил старший по званию.

— Ох, ладно, хорошо.

Дрейго достал светящийся по контуру тонкий небольшой диск, в центре которого располагался маленький цилиндр. Эта вещь называлась сканохранка — на жаргоне звучала как «коржик». Она была создана для хранения трёхмерных изображений и видео, полученных со сканеров любого типа. Этот носитель являлся производным довольно старой технологии — со сканохранки ничего нельзя стереть и можно только дополнять её некоторыми новыми данными. К тому же, прибор никогда не предназначался для хранения какой-либо иной информации — только результаты сканирования. Для использования «коржика» не требовалось дополнительное устройство, и изучать данные можно в любой момент в любом месте. Работала сканохранка от рассеянной естественной Энергии живых существ, поэтому не нуждалась в подзарядке на стороне.

Капитан отряда положил «коржик» на стол и коснулся центра. Над кружком появился виртуальный интерфейс. Дрейго немного мешкал, вспоминая как запустить нужную запись — с техникой он всё ещё справлялся неумело. Гарпия не хотела ждать и решила помочь капитану, ткнув пальцем в нужную область.

Над кружком тут же появилось трёхмерное цветное изображение, несколько уходящее в градации светло-синих тонов. На виртуальной картинке виднелась какая-то пустынная степь, посреди которой проходила встреча: двое на переднем плане с улыбкой пожимали друг другу руки. На их фоне суетились люди, перетаскивая ящики и загружая их в небольшой, едва заметный на сканографии, транспорт. Гарпию мало интересовал этот груз. Её внимание было приковано к этим двоим, а точнее к той, что стояла справа — девушке с длинными светлыми волосами и татуировкой в виде лисицы на левой стороне лица.

— Алиса? — Гарпия села на стул, чтобы рассмотреть изображение поближе. — Да нет, она не могла, она простая землянка… Простой солдат… Зачем ей это?

Дрейго провёл рукой над диском, и появились ещё несколько изображений, где Алиса демонстрировала удивлённым людям работу диковинных механизмов, показывала тех, кто обладал телекинезом или техникой превращения, демонстрировала книги, написанные явно не на земном языке.

— Я тоже так подумал, но ты сама всё видишь… — мрачно подтвердил Дрейго. — Экспертиза установила, что перед Алисой стоят именно земляне. Это видно по остаточной информации с аур и некоторым телесным особенностям…

Капитан фланга смотрела на изображения своей протеже. Они многое прошли вместе, проводили сложные операции, разрабатывали планы и прикрывали друг другу спины. Элита «ОБМ» — Отряда боевой молодёжи. Это особое подразделение российского спецназа, где служили молодые талантливые бойцы возрастом до двадцати лет. Гарпия, тогда известная под ненавистным ей земным именем «Ирина Крылова», и её команда были лучшими. Они умели быстро оценивать ситуацию, находили неожиданные решения, молниеносно проводили захваты, метко стреляли с любого оружия и не уступали никому в рукопашном искусстве.

Их успешное предпоследнее задание, принесшее им небывалое уважение и заметное увеличение признания всего подразделения «ОБМ», состоялось в конце 2011-го года. Они вместе провели огромную работу, начиная от разведки, выявления террористической угрозы и ключевых фигур, чем в основном занималась Алиса, и заканчивая разработкой плана действий по уничтожению группировки. Преступная организация, называвшая себя «Восточный закат», сумела добыть ракеты дальнего действия и испытывала на них новейшую технологию таинственного учёного под псевдонимом «Авиель». Если бы команда Гарпии не остановила террористов, преступники могли бы получить совершенное оружие массового поражения, невидимое и практически бесплотное. Ни одна страна или спецслужба не располагает системами защиты против таких ракет, а, следовательно, «Восточный закат» стал бы лидером мирового террора. Гарпии не хотели доверять это дело, но ей удалось настоять на своём, аргументируя тем, что именно её команда добыла все разведданные. К тому же часть информации хранилась только в голове Алисы и нигде больше.

Они справились блестяще: Гарпия и её группа провели операцию на высшем уровне, обезвредили ракеты и не позволили сбежать учёному. Это был настоящий триумф. Всех участников представили к наградам, а их портреты повесили на золотую доску почёта. У команды открылись новые перспективы и возможности, теперь они официально могли браться за совершенно любое задание. Люди Гарпии строили грандиозные планы, без конца думали, обсуждали и рассуждали, желая однажды стать настоящими легендами в своём деле.

К несчастью, уже совсем скоро у их лидера ярко проявились способности по сжатию воздуха, структура ауры стала меняться, и шпионы заметили её, отправив в ЦУМ. Ей пришлось рассказать Алисе правду о своём рождении и о родном мире Авис-Мэй. Гарпия также решила, что ей лучше остаться со своими — с такими же из других миров. Правда, главной причиной ухода в ЦУМ явилась надежда поскорее вернуться домой, и иномирянка поступила на службу к Дрейго, тогда ещё не в отряд, а в его формирующийся фланг. С тех пор они не общались. Девушка с татуировкой лисы даже сменила адреса и телефоны. За прошедшие годы, боевая подруга ни разу не выходила на связь и не давала о себе знать. О причинах этой отстранённости Гарпия могла только гадать, предполагая, что Алиса почувствовала себя преданной. Рыжеволосая не хотела торопить её и просто ждала, что однажды всё изменится, и они смогут наладить былое общение. Похоже, этот момент перемен настал прямо сейчас, правда, представлялся он несколько иначе.

— Я боюсь, что она может быть напрямую связана с Шапиро. Или, как Эсперанса, пытается вести свою мятежную игру, следуя своим интересам. Не факт, это лишь предположение, но всё возможно, да и гестоны так думают, — говорил Дрейго.

Капитан фланга смотрела в пустоту, её сознание полностью улетело в прошлое — туда, где всё было хорошо…

— Гарпия? — спросил Дрейго. — Ты ещё тут, со мной?

— А, да… — сказала та, словно очнувшись от сна. — Я… я просто не понимаю, зачем ей это… Не моё внимание же привлечь…

— Мне бы хотелось, чтобы ты это выяснила, — Дрейго немного наклонился вперёд. — Её действия опасны. Она вполне может поднять новый мятеж и внести смуту, а время, сама знаешь какое, сейчас. Я понимаю, что у тебя отпуск. Правда, ты заслужила этот отдых, но я думаю, тебе следует его отложить. Вполне возможно, у Алисы много последователей: если отправить кого-то другого на её захват, то она может оказать групповое сопротивление и, скорее всего, погибнуть. Тебя же, как мне кажется, она послушает, и мы обойдёмся без жертв. Я только поэтому ухватился за это задание.

— Но ведь землянами должна заниматься стая Чёрной волчицы, Амелия в частности? — вспомнила Гарпия.

— Да, но ей некогда сейчас: Эсперанса подкинула работы…. — Дрейго отвёл взгляд и немного задумался. — Впрочем, это к лучшему, ты сможешь беспрепятственно заняться этим и всё выяснить.

— А откуда вообще у нас появилась эта сканохранка? — рыжеволосая указала на носитель.

— Шеанна обнаружила в одном из покинутых штабов, где прятались люди Эсперансы, — начал рассказывать капитан. — Там вообще много вещей, но больше всего внимания привлекла именно эта. Лаура уже осмотрела её на предмет остаточной энергетики: по её мнению сканохранку трогало огромное количество людей, как землян, так и иномирцев — считать кого-то конкретного невозможно. Вероятно, люди Эсперансы покупали что-то у Алисы, хотя информации об этом нет совсем… Выясним. Ещё вероятно, что сканографическая запись сделана с воспоминаний того, кто умеет читать ауры, но кто это может быть — неизвестно.

— И это всё? — округлила глаза Гарпия.

— К сожалению, остальное придётся выискивать тебе.

— Ясно… — растерянно выдохнула девушка.

— Да, постарайся не общаться с капитаном Шеанной, — настоятельно попросил Дрейго. — Мы итак не ладим, а тут ещё ей не дали взяться за поиски Алисы, хоть она и нашла эту сканохранку.

— Неужели ЦУМ наконец-то перестал жаловать бездельников-неумёх? — язвительно спросила Гарпия. — Сдалась мне эта «змея», мы итак не разговариваем.

— Вот и славно, сосредоточься лучше на Алисе, — кивнул капитан. — Просто приведи её на суд мирным путём. Этот приказ пришёл не откуда-нибудь, а напрямую от гестона всего тактического отдела. Всё очень серьёзно.

Гарпия знала корпоративную структуру. Отряд являлся частью группы, состоящей из нескольких разных боевых единиц, подчиняющейся и отчитывающейся своему директору или «указующему». Эти начальники занимались, в основном, координированием действий тех отрядов и флангов, а реже отдельных агентов, которые не имели собственной символики и не обладали тем же уровнем доверия и свобод, как, например, Дрейго. Директора образовывали целое подразделение быстрого реагирования, возглавляемого комензаном, который аккумулировал отчётность и распределял задачи. Над этой должностью стоял гестон — глава всего тактического отдела, в который также входили такие подразделения, как, например, боевого снабжения и обучения — каждое управляемое своим комензаном. Гестон хорошо понимал оперативную службу и мог видеть её в целом, знал потребности агентов, совершенствовал способы развития своих подчинённых для повышения эффективности работы и раздавал соответствующие указания. Дел у этого служащего всегда хватало, и такое внимание к Алисе должно было иметь вескую причину. Впрочем, недавний мятеж вполне подходил на роль серьёзного повода для подобной обеспокоенности.

Гарпия и Дрейго просидели в тишине около минуты. Рыжеволосая всматривалась в сканографию, всё ещё не в силах поверить, что на ней изображена Алиса. Собрав силы, Гарпия, наконец, встала и приняла стойку «смирно».

— Вы правы, капитан. Отпуск отменяется, я берусь за это задание, — заявила она официальным тоном, стараясь заглушить собственные болезненные эмоции.

— Послушай меня, — задумчиво произнёс Дрейго.

— Что? — смутилась собеседница.

— Дело явно не такое простое, как может показаться на первый взгляд, и к тому же, здесь замешана твоя подруга. Подумай, как следует, прежде чем решишься делать глупости, договорились?

— Да, разумеется, — удивилась Гарпия неожиданной фразе. — Разреши идти?

Клуб «Пантилиа»

Для всех капитанов флангов и отрядов выделялись личные кабинеты. Здесь служащие могли придумывать операции и строить планы дальнейших действий, изучать информацию в тишине или просто отдыхать. Каждый оформлял своё рабочее место по-своему. Например, для Дрейго это было нечто вроде убежища. Он ценил уют, который предполагал наличие резных шкафов и столов, удобных диванов и кресел, добротных картин и ковров. Жрице нравился минимализм, поэтому её немногочисленная мебель формировалась из специальных чёрных кубов, но только на короткие моменты надобности. Большую часть времени комната пустовала, чтобы полёт мысли вдруг не встретил каких-либо препятствий. Для девушки-техника это была лаборатория, мастерская, но не больше.

Личный кабинет Гарпии располагался этажом выше Дрейго. В помещении росло множество цветов со светлыми стеблями и рыжими листьями, стоящих около всех стен. Семена этих растений были привезены с Авис-Мэй. Специалисты по иномирной флоре заботливо вырастили их и разместили в кабинете, создав все необходимые условия, чтобы напоминать Гарпии о родине и создавать ощущение утраченного дома. В дальнем углу был установлен маленький комнатный фонтан, венчающийся статуэткой богини Алатайи. Рядом стоял узкий книжный шкаф с книгами на авис-мэйском и общегалактическом языках, последний из которых очень походил на русский. Около двери разместился белый диван, а напротив него находился письменный стол с личным информационным терминалом хозяйки кабинета.

Гарпия сидела, поставив на столешницу локти, и взявшись за голову. Перед ней лежала нейрумага — одно из устройств, позволяющее просматривать все доступные текстовые файлы и распоряжения, считывая их из центральной базы. Эта вещь выглядела как рыжий полупрозрачный лист бумаги. Её основным предназначением являлось удобное изучение документов, сохранённых в электронном виде, а также она давала возможность совершать небольшую корректировку, если имелся соответствующий уровень допуска. Последнее, правда, несколько условно, так как все возможные правки заключались лишь в пометках мест, содержащих ошибки, и не более. Одним из удобств этого приспособления было то, что нейрумага могла формировать из себя многостраничный виртуальный том, листы которого можно перелистывать и разделять, распределяя их как угодно по столу, и даже рассматривать трёхмерные изображения, если они значатся в документе. Такое устройство имелось у большинства служащих: его легко носить с собой и использовать для ознакомления с новостями и информацией в любом месте. Конечно, для этих целей вполне применимы браслет или настольный терминал, но с нейрумагой значительно комфортнее читать тексты, таблицы и диаграммы.

Сейчас на столе небрежно лежали несколько виртуальных листов, на которых была составлена часть отчёта по делу Шапиро. Никаких намёков или упоминаний о блондинке с татуировкой лисы на левой стороне лица. Поисковый механизм системы Джоан также не выявил ничего интересного и полезного. Да нет, совпадение это всё: не состояла Алиса в рядах мятежников, и быть её там не могло. Значит, вероятно, действует сама… это, пожалуй, даёт смягчающие обстоятельства…. Хотя смягчали они не сильно, к сожалению.

В любом случае, Гарпии очень не хотелось охотиться за своей давней подругой. Она не могла придумать с чего начать поиски, хотя, на самом деле, мозг просто отказывался работать против Алисы. Рыжеволосая тёрла виски — нужно убедить себя, что она делает всё верно. Как же тяжело…

Постепенно голову стали занимать другие мысли, более светлые и успокаивающие. Что если взглянуть на поставленную задачу иначе? Алиса попала в беду. Да, так вышло, что её считают преступницей. Может она и сделала нечто ужасное, но случайно, по глупости? А теперь Гарпия должна найти её, поговорить с ней, помочь раскаяться и осознать свои ошибки? Вероятно, она и про ЦУМ-то не знает, а, следовательно, не понимает, что совершает преступление. Тогда вообще всё идеально складывается!

От этого стало чуть легче. Раздался звонок в дверь, прервавший бесконечный поток сознания. У некоторых сотрудников, в том числе, у Гарпии, имелся домофон, избавляющий от необходимости стучать в дверь. Эта система показывала посетителя, выводя изображение на виртуальный экран электронного терминала, и позволяла общаться с ним.

— Да, кто это? — спросила хозяйка кабинета через микрофон.

— Здравствуйте, меня прислали к вам из шпионского отдела, — ответила посетительница, едва знакомая Гарпии.

— А, да, входите, прошу.

В помещение шагнула стройная девушка примерно двадцати пяти лет. У неё было милое, но строгое лицо округлой формы, тонкие губы, небольшой нос и узковатые прищуренные глаза с густыми светлыми бровями. От левого века шла длинная изящная нарисованная почти до уха бордовая «стрелка». На голове росли густые сверкающие русые волосы, которые доходили до лопаток. У них виднелась симпатичная особая примета: центральная и боковые пряди выделялись ярким золотым оттенком с красной продольной серединой. Одежда девушки имела необычный ковбойский стиль: замшевая светло-коричневая куртка с несколькими изображениями оленей, коричневая шляпа за спиной, синяя джинсовая рубашка с золотой окантовкой ворота, голубые джинсы и элегантные коричневые сапожки, на которых можно было разглядеть нарисованных медведей. Как и у всех членов шпионского отдела, у незнакомки имелся чёрный браслет на левом предплечье, оголённом благодаря закатанным рукавам куртки. Украшение было выполнено в виде крыльев совы и являлось переговорным мини-компьютером с несколькими скрытыми отсеками для мелкой специализированной техники. Также на левой стороне верхней одежды девушки располагался значок шпионского отдела: фиолетовый камень в серебристой окантовке, похожий на сапфир, внутри которого под определённым углом можно было разглядеть небольшую серую маску. От камня отходили три небольшие дуги, символизирующие звание «иструто». Шпионка дошла до середины кабинета, встала по стойке «смирно» и представилась:

— Лиданда де Иль Ида, шпионский отдел Центра управления миров. Прикреплена к вашему флангу по распоряжению капитана отряда Дрейго Драах на время выполнения специального задания. Мои рекомендации находятся в моём личном файле, если вы хотите с ними ознакомиться.

— Вольно. Конечно, с удовольствием, — ответила хозяйка кабинета и пристально вгляделась в сослуживицу. — А мы уже с вами виделись и довольно недавно… Мы ведь с вами участвовали в той погоне…

— Да, я была на заднем сиденье, но там всё так быстро случилось, мы с вами даже не успели нормально поговорить. А теперь есть возможность, — легко улыбнулась Лиданда.

Гарпия кивнула, собрала все виртуальные листы в одну стопку, расплющила её и вошла в специальный интерфейс. Нейрумага подключилась к базе ЦУМ и показала нужные документы.

— Говоря о знакомстве, вообще меня зовут Фелициана, — сказала рыжеволосая, просматривая записи, — но лучше зовите меня Гарпия. Вы уже в курсе предстоящего дела?

— Не совсем. Капитан отряда Дрейго Драах описал его в общих чертах, сказав, что вы всё расскажете подробно.

— Хорошо… Я смотрю, вы отличная шпионка, — искренне похвалила Гарпия. — Рекомендательные письма подписаны самой Лаурой и гестоном шпионского отдела. Уверена, мне будет приятно иметь с вами дело.

— Я надеюсь, что окажусь вам полезна, — сверкнув глазами, отреагировала посетительница.

— Да, это важно…. — хозяйка кабинета отвела взгляд в сторону. — Поймите, речь идёт о моей давней подруге, нам нужно найти её. Мы должны быть осторожны, это очень деликатное задание, нужно всё продумать и действовать слаженно. Я не хочу, чтобы что-то пошло не так, нас очень многое с ней связывало, я даже не думала, что она может попасть в такую беду. Я надеюсь, вы это осознаёте…

— Простите, я не очень пойму, зачем вы мне это рассказываете… — задумалась Лиданда.

Гарпия посмотрела на стоящую девушку, скосила глаза вбок, затем помотала головой, словно выбросив ненужные мысли и встала со стула, произнеся:

— Прошу прощения, дала волю эмоциям. Это было непрофессионально. Я хотела сказать, что дело может оказаться не таким простым, как это кажется на первый взгляд. Но я вижу, что вашей компетенции хватит, чтобы справиться с любыми неожиданностями.

— Я готова и всецело постараюсь оправдать оказанное мне доверие, — уверенно заявила шпионка.

— Маленький тест, — Гарпия немного прищурилась. — Судя по рекомендациям, вы хорошо умеете читать ауры? Расскажите обо мне, что вы видите?

— Вы чистокровная аллаинка, родились в знатной семье, — бегло начала рассказывать Лиданда. — Ваш отец был уважаемым врачевателем, отличным знатоком медицины энергетического уровня. Думаю, вы резко отличались от всех остальных: вам всегда было сложно усидеть на месте, вас притягивает опасность и риск, что заметно выделяло вас из общества того мира. На Землю вы попали божественным путём, кажется… Если я не ошибаюсь, вам тогда было чуть больше десяти лет и это оставило вам заметные шрамы на душе. Несмотря на то, что богиня Алатая подарила вам крылья, вы всё равно…

— Достаточно, — жёстко попросила Гарпия, не желая больше вспоминать о своём прошлом. — Судя по вашему имени, вы с Мартуса? Как вы оказались на этой планете?

— Да верно, я мирианка, — кивнула шпионка. — Богиня Нунтиавит предложила мне отправиться на Землю, когда мне было пятнадцать лет, так как, по её мнению, мои навыки и умения необходимы здесь. Я не стала с ней спорить, ведь мне действительно очень нравится этот мир. Один из богослушателей узнал от богини обо мне, отряд меня обнаружил, и так я оказалась в Управлении. Я чувствую себя на своём месте, слава мудрости богини Нунтиавит.

Гарпия посмотрела на Лиданду с задумчивостью, крупицами зависти и презрения. Она никак не могла похвастаться такой же любовью к своей небесной матери или поделиться радостью, что живёт на Земле. Прошлое действительно оставило шрамы, из-за которых урождённую аллаинку несколько раздражали те, кто так преданно и трепетно относился к владыкам своих миров, превознося их всеми способами. К счастью, перевести тему не составляло трудности.

— Что ж, садитесь, — хозяйка кабинета указала на стул, стоящий перед её столом. — Не против, если перейдём на «ты»?

— Я буду только рада, — искренне призналась шпионка, устраиваясь поудобнее.

— Замечательно… — ответила Гарпия, опускаясь на своё место. — Центр управления миров обнаружил одну… нарушительницу, которая, похоже, раздаёт землянам иномирческие технологии и знания. Наша задача найти её и поймать. Субъект зовут Алиса. Мы не знаем, где она находится, но у нас есть одна зацепка.

Гарпия достала «коржик» и показала Лиданде сканографию, на которой Алиса пожимает руку какому-то мужчине.

— Знаешь, кто это? — спросила рыжеволосая.

— Да, это Парциано Пералио, правда, теперь его зовут Тартицио Авиатаро, а точнее Тартйицйиё Авйиатйаро, — выговорила Лиданда.

— Мы на Земле, так что незачем ломать язык о необщегалактическое произношение наречия трилитьян, — заметила Гарпия.

— Согласна. Насколько я знаю, он уроженец Хайстэйта, на Землю прибыл по собственному желанию. Был в восточном фракте Вселикадушией, но когда год назад секту брали, он дал ЦУМу всю информацию о лидерах фракта, за что был амнистирован, получил новое имя и легенду.

Как же она сейчас напоминала ей Алису…. Также всё знает, всех помнит, о многом может рассказать…

— Сейчас у него есть свой клуб «Пантилиа», куда пускают исключительно иномирцев, — продолжала Лиданда. — Тартицио изворотлив и хитёр, хорошо знает законы, любит торговаться и заключать сделки. Типичный трилитьян.

— Он сейчас там?

— Думаю да, это легко проверить по радару крови — Тартицио имеется в нашей базе, — твёрдо уверила Лиданда.

— И как бы нам с ним лучше всего договориться? — Гарпия легко наклонила голову.

— У меня есть несколько идей, всё не так сложно, — улыбнулась Лиданда. — В его клубе есть мелкие недочёты и недоделки, которые могут являться основанием для закрытия заведения и предъявления штрафа хозяину. ЦУМ уже это использовал в качестве стимула к сотрудничеству и сговорчивости.

— Хоть где-то бюрократия служит на благо человечеству, — ухмыльнулась рыжеволосая.

— А точнее конкретно тем, кто её создал, — соглашаясь, кивнула шпионка.

На том диалог завершился, и девушки покинули кабинет. Образец крови Тартицио действительно хранился в банке ЦУМ, что позволило запустить радар и обнаружить искомый субъект: он находился высоко в небе, стремительно двигаясь от Австралии на северо-запад. Вскоре выяснилось, что радар указал на самолёт, совершающий перелёт от Сиднея до Санкт-Петербурга, и похоже, Тартицио летел в качестве одного из пассажиров.

Немного подумав, Гарпия предложила Лиданде составить ей компанию в одной поездке, чтобы зря не тратить время на ожидание. Капитан решила отправиться в военную часть, в которой служила семь лет назад. Здание находилось в Подмосковье, девушки взяли служебный автомобиль и отправились в путь. Именно на этой машине вместе с Дрейго и Жрицей Гарпия ещё недавно гналась по МКАД за Алексеем и Эсперансой. Внешне — обычный земной транспорт представительского класса. Даже если поднять капот, можно увидеть привычную, любому автолюбителю, картину: двигатель, система охлаждения, фильтры и прочее. Но машина только казалась такой — большая часть земных деталей была не более чем декорацией. Для езды автомобиль мог использовать обычный бензин, но в основном транспорт заправляли водородом. Самым предпочтительным видом топлива являлась сжатая энергомасса — несколько необычная субстанция, похожая на светящуюся газообразную жидкость. Это вещество готовилось по весьма сложной технологии, основанной на постулатах общегалактической теории энергетического синтеза, сокращённо — «ТЭСИ». Двигатели и топливные камеры строились по иным законам, описанным в теории энергетического распада, более известной как «ТЭРА». Благодаря правильному применению этих научных знаний, одной заправки такой энергомассы хватало на то, чтобы объехать на небольшом автомобиле чуть ли не треть планеты. По ходовым характеристикам этот транспорт превосходил спортивные машины, но ненамного, чтобы не привлечь ненужное внимание. Система безопасности у большинства техники была довольно простая — двигатель заводился с помощью блок-ключа, похожего на цилиндр со множеством продольных и поперечных выступов на поверхности. Чтобы куда-то поехать, необходимо сначала выставить правильную последовательность из вращающихся цилиндрических частей, и лишь после этого произойдёт зажигание. Салон был хорошо оборудован: автопилот, мини-кухня, возможность вызова виртуального интерфейса, а также небольшой арсенал под сиденьями. Планировалось внедрить ещё систему первой помощи, но пока этот проект находился на стадии разработки.

Менее чем через час Гарпия затормозила около КПП военной части.

— Здравствуйте, — сказала рыжая посетительница, подойдя к дежурному у пропускного пункта.

— Добрый день, — вежливо ответил тот. — Я могу вам чем-то помочь?

— Да… Видите ли, я раньше служила в этой части. Здесь ещё работает полковник Табунов?

— М-м-м, Андрей Иванович?

— Да, это он, — подтвердила посетительница.

— Андрей Иванович уже давно не полковник, а генерал-майор, — заметил служащий. — А вам назначено?

— Нет, но вы могли бы сообщить ему, что прибыла Ирина Крылова? Надеюсь, он вспомнит меня, а мне очень надо с ним поговорить.

— Минутку…

Дежурный связался с кабинетом Андрея Ивановича, сообщил ему о прибытии гостьи и незамедлительно получил приказ пропустить её на территорию. Агенты ЦУМ проехали вперёд и остановились около административного здания. До чего же странно и даже как-то неуютно возвращаться в старую прошлую жизнь…

— Мне кажется, тебе лучше поговорить с ним наедине, — предложила Лиданда Гарпии, когда они поднимались наверх к кабинету. — А я подожду тебя в коридоре, посмотрю портреты и почитаю плакаты.

— Хорошо, я недолго. Кстати, вон там его изображение висит, — указала рыжеволосая на одну из картин.

Седеющий генерал очень обрадовался, увидев бывшую сослуживицу. Ему было около шестидесяти лет, и он великолепно выглядел для своего возраста: могучий торс, идеально прямая спина, здоровый цвет лица с минимальным набором морщин. Прежний командир ничуть не изменился с того момента, когда Гарпия видела его последний раз. Не успела она войти, как бывший начальник встал и раскрыл объятия, на что гостья ответила взаимностью. Несколько минут они сыпали комплиментами, показывая искреннюю радость от встречи. После короткого разговора о том, как прошли последние семь лет, генерал решил поинтересоваться истинной целью визита Гарпии, и она рассказала ему, что разыскивает Алису.

— Алиса… Да, я помню её, как она тобой восхищалась, твоей преданностью делу и напористым характером, — вспоминал Андрей Иванович. — Но, к сожалению, помочь тебе я не могу. Твоя команда разошлась почти сразу же, как ты ушла в свою сверхсекретную службу. Твой уход восприняли довольно болезненно, особенно твоя протеже. Она стала замкнутой, постоянно разговаривала сама с собой. Через месяц или два подала в отставку и бесследно исчезла. Я совсем ничего о ней не знаю… Как и твоя бывшая команда. Алиса закрылась от всего мира.

— Это моя вина…. — расстроенно покачала головой Гарпия. — Наш совместный путь только начался, но мне была уготована другая дорога.

— Не кори себя… — постарался утешить генерал. — Я рад, что ты решила её найти, вы ведь хорошо дружили и могли бы многого добиться. Пусть не на службе, но хотя бы как верные подруги. Я надеюсь, что ты найдёшь её, но мне жаль, что я ничем не смог тебе помочь.

— Ничего… — с твёрдостью в голосе изрекла Гарпия. — Думаю, я всё-таки выясню её местоположение и поговорю с ней. В любом случае, благодарю вас за приём.

— Ира… — вдруг произнёс бывший начальник. — Я понимаю, что ты очень занята делами на своей службе, но я был бы крайне признателен, если бы ты навещала меня почаще, и просто так, без поводов. У меня не так много друзей, и я ценю их, как могу.

— Я вас понимаю. Близкими нельзя разбрасываться… — девушка взяла со стола листок и написала несколько цифр. — Вот: это номер, по которому со мной можно связаться. Пусть будет у вас, звоните, не стесняясь.

Всего они разговаривали около получаса. Лиданда решила не дожидаться Гарпию в коридоре, и давно стояла внизу около машины.

— Всё успешно? — спросила она, завидев капитана.

— Да… То есть нет, — поправила сама себя рыжеволосая. — Он не помог… Алиса пропала через пару месяцев после моего ухода. Пока у нас только одна зацепка — это Тартицио.

— Не совсем, — заявила Лиданда. — Я, пока тебя ждала, ещё раз внимательно изучила сканографию. Кстати, я могу с большой уверенностью сказать, что на «коржике» сохранена информация, считанная не со сканографа, а с живого разума, то есть с землянина или иномирца. Может это будет нам полезно.

— Да, Дрейго мне ранее сообщил об этом, — сказала Гарпия. — Благодаря этому на сканографии обнаружили частички аур.

— А, хорошо… тут много примет, вообще: изображение оборвано по краям, а ещё объекты искажаются и теряют общую чёткость, если рассматривать их с разных ракурсов, потому что часть информации воспроизводилась по памяти, а не по визуальному контакту. Впрочем, это не помешало мне заметить символы на книгах, которые держит Алиса. Садись в машину, я покажу.

Гарпия немного удивилась и сделала то, что её попросили. Лиданда запустила бортовой компьютер, и вокруг пассажирок образовался виртуальный интерфейс, визуально превративший пространство салона в небольшую информационную лабораторию. Её не было видно снаружи через автомобильные стёкла, благодаря специальным «искажателям реальности».

— Вот, если увеличить это место на сканографии, — показывала шпионка на одном из изображений, — то в углу книги можно разглядеть значок — дорога, исходящая из страниц раскрытой книги. Здесь тоже, и здесь, — шпионка показала ещё несколько изображений.

— Да, ты права… Он мне знаком… Хм… Где же я его видела… — крепко задумалась Гарпия.

— Под этим логотипом работает книжный магазин, которым заведует… — начала говорить Лиданда, но напарница её перебила:

— Сеир~Леиф! Точно я вспомнила, это же я решила все его проблемы. Я знала его ещё до службы в ЦУМ… Столько лет прошло.

— О как, интересно… — несколько удивилась шпионка. — Мне напомнить его адрес?

— Нет, я прекрасно помню, — уверила рыжеволосая аллаинка. — Нанесём ему визит.

Через некоторое время машина остановилась около небольшой и совсем неприметной книжной лавки. Официально ей владел индивидуальный предприниматель Сергей Левченко — имя и легенда, придуманная самой Гарпией, когда она помогла торговцу решить проблемы с долгами и кредиторами, а позже начать сотрудничать с ЦУМ и избегать ведения дел с нечистыми на руку иномирцами.

Хозяин находился внутри. Гарпия и Лиданда вошли в помещение и увидели темноволосого мужчину пятидесяти лет с редкой сединой, формировавшей контуры короны: характерная черта подавляющего большинства пейш — рисунок в волосах. Сеир~Леиф что-то читал, но заметив клиентку, сразу же закрыл книгу и отложил очки.

— Приветствую, Сеир~Леиф, — поздоровалась девушка.

— О, госпожа Фэлициана, — ответил он мягким и глубоким голосом. — Как же давно я вас не видэл. Сколько лет! Очень рад! О, а как зовут вас? — обратился он к шпионке.

— Лиданда де Иль Ида, рада знакомству, — весело отреагировала шпионка.

— И я очень рад! — кивнул Сеир~Леиф и повернулся к Гарпии. — Расскажите, как вы? Как ваши дэла?

— Не могу сказать, что всё хорошо, времена непростые… — пожаловалась Гарпия.

— Это вэрно… — покачал головой торговец. — А может я могу вам чэм-то помочь? В знак нашэй старой дружбы, так сказать.

— Можешь, — Гарпия подошла вплотную к стойке и посмотрела мужчине в глаза. — Ты помнишь мою протеже, Алису? Блондинка с татуировкой лисы на лице.

— Разумэется, я её помню, — пейш расплылся в улыбке. — Полагаю, вам было приятно узнать, что она ваша зэмлячка?

— Э… то есть? — подняла брови посетительница.

— Ну как же, она приходила ко мнэ, кажется в 2014-м, говорила, что она аллаинка, — начал рассказывать Сеир~Леиф, — в раннэм дэтстве прибыла с Авис-Мэй, тепэрь хочет узнать о внешней жизни и мирах побольшэ, заказала у меня нэсколько книг…

— Алиса — простая землянка. Шпионы ЦУМа внимательно изучили всю мою бывшую команду, и из другого мира была только я одна, — строго заявила Гарпия.

— Но как жэ… Позволте… Она обманула меня? — запаниковал торговец. — Она говорила про богиню Алатайю, про воздушные потоки планэты, про то, как ваш народ, аллаины, получают в дар крылья от богини, в знак признания их достойными гражданами…

— Откуда она это знала всё?! — удивилась Гарпия, повысив голос.

— Я нэ знаю, я был уверэн, что это вы ей рассказали… — Сеир~Леиф явно был напуган.

— Такие сведения от землян мы держим в секрете…

Повисла небольшая тишина. Гарпия задумалась. Очевидно, Алиса связалась с теми, кто не очень добросовестно относится к запретам ЦУМ о распространении секретной информации. Кто-то рассказал её бывшей протеже о том, что происходит за пределами Земли, а потом Алиса пришла в этот магазин, чтобы узнать больше. Представившись аллаинкой, уроженкой Авис-Мэй, она обманом заставила торговца дать ей всё, что она хотела.

— А кстати, ты сказал, что она книги заказывала? — нарушила тишину Гарпия.

— Да… Послушайте, я нэ знал. Я чту законы ЦУМа. Зная, что она зэмлянка, я бы нэ стал с ней сотрудничать, — Сеир~Леиф явно был крайне обеспокоен.

— Не врёт вроде, судя по ауре, — заметила Лиданда.

— Я тоже тебе верю, — сказала Гарпия владельцу магазина. — А со мной ты будешь сотрудничать?

— Разумэется! — уверенно воскликнул пейш.

— Тогда скажи: какие книги она у тебя взяла? — рыжеволосая наклонилась чуть ближе. — И когда? Напряги память и вспомни.

— В этом нэт необходимости, я веду записи, подождите минутку, — попросил хозяин лавки, отворачиваясь к шкафу за спиной.

Хорошо, что пейши неразлучны с пером и бумагой: уже скоро Гарпия получила всю необходимую информацию и даже копии экземпляров книг, которые когда-то взяла себе блондинка.

— А вообще давно ты видел Алису? — поинтересовалась капитан левого фланга.

— Книги она брала два раза: пять и тры года назад, и больше нэ появлялась, — вспомнил Сеир~Леиф.

— Прекрасно, благодарю за помощь, — кивнула Гарпия, забирая предоставленные ей издания.

— Рад, что вы мнэ доверяете. Всего доброго вам, госпожа! — сказал он, обратившись к Гарпии, а затем перевёл взгляд на Лиданду, — и вам!

Девушки сели в машину и мельком осмотрели обложки полученных книг: «Старшие миры и народы Млечного Пути», «Энергетические потоки и поля», «Медитация, как способ проникновения в Нерушимую истину», «Межмировые технологии и постройки», «Языки старших миров», «Природа духовных умений», «Подлинные исторические заметки планеты Земля», «Теория Энергетического РАспада и Теория Энергетического СИнтеза», «Центр управления миров и его место на планете Земля», «Места скопления Энергии» — всё то, что ни в коем случае не должно попадать в руки землян.

— Да, если она действительно всё это прочла, то знает больше, чем рассказывают иномирцу, осознавшему свою сущность на Земле… — решила Лиданда, просматривая книги.

— Алиса всегда была очень смышлёной девушкой, — ответила Гарпия. — Четырёх-пяти лет ей явно хватило, чтобы разобраться в этих записях и открыть свою школу просвещения, если у неё стояла такая цель. Так, едем назад в ЦУМ, передохнём и будем собираться в Петербург.

— Как скажешь, — лаконично согласилась шпионка.

Всю обратную дорогу Гарпия гоняла в голове разные мысли, связанные с Алисой. Что всё-таки делает её боевая подруга? Зачем? Какая у неё мотивация? Она просто собрала клуб интересующихся внеземными знаниями? Или она решила стать новым пророком и учителем истины, как и большинство иномирцев, прибывающих по своей воле на Землю…. Лучше так, главное, чтобы она не пыталась продолжить дело Шапиро или Эсперансы, ведь это значительно усугубит её положение…

По прибытии в ЦУМ, Гарпия сказала Лиданде, что хочет ознакомиться с текстами наедине в своём кабинете, а потом, попозже, они вместе отправятся поговорить с Тартицио.

Капитан фланга не спеша листала литературу, предполагая, что она как-то поможет собрать кусочки последних лет жизни Алисы. Если боевая подруга досконально изучила эти книги, вникнув в их содержание, то теперь уже точно стала совсем другой, превосходящей по уровню знаний даже некоторых работников ЦУМ. Гарпия бегло просматривала издания, заботливо переведённые на общегалактический язык — тот самый, на котором говорят в России. С общегалактического тексты переводили и на языки других стран, чтобы они могли быть понятны абсолютно всем иномирцам, родившимся на Земле или попавшим на неё в раннем возрасте.

В книге «Межмировые технологии и постройки» внимание рыжеволосой заострилось на одной статье, касательно функционала оксиосфер… Она хорошо знала, что это такое, ведь они были связаны с одним из ярких воспоминаний её детства…

*** Девочке Фелициане восемь лет. Отец взял её в долгое и непростое путешествие, обещая нечто грандиозное. Они редко пользовались транспортом и воздушными потоками, много ходили пешком или передвигались на эйфшинах. Последними являются животные, похожие на земных коней, способные формировать под ногами особое воздушное поле и мягко плыть по нему, преодолевая небольшие препятствия. Фелициана побывала в разных городах, узнала, как живут другие аллаины, чем они занимаются и как смотрят на жизнь, попробовала необычные блюда, даже завела новые знакомства. Несмотря на всё это, самое интересное ожидало её на одинокой горе. Чтобы забраться туда, отец взял дочь на руки и расправил свои крылья. Он поднимался с ней всё выше и выше, пока Фелициана не увидела величественную постройку высотой примерно в двадцать метров, похожую на янтарный глобус в золотой оправе.

— Тицста фьешфи щуле льицеша (Вот мы и на месте, моя дорогая), — сказал отец, мягко приземлившись и поставив ребёнка на землю.

— Уа… Пийц щуле съйвафи нюйяки (Ой, а что это такое? Большое, круглое)? — спросила малышка.

Они разговаривали на родном полуэнергетическом языке Авис-Мэй, местами похожем одновременно на свист и громкое шипение.

— Щуле нюйяки окситцел. Тиц лельщаэйя Виасъйвафииц тишфипйифсъайва. Тицливиа тиц тицста Аефицнэй окситцел тиц, ешафгэйя тишфипйифсъайва (Это оксиосфера. Она понимает и распознаёт все проходящие через неё Вселенские потоки, благодаря ей наш мир, Авис-Мэй, может общаться с остальными, записывая в эти потоки разные сообщения), — разъяснил отец.

— Тицста лвиаельщаэйя тицста окситцел тицливиа тиц съфьешфи нюйяки тицста съйвафгъйц (Но я думала, мы общаемся и получаем информацию через нашу маленькую джунисферу, которая стоит у нас в доме), — задумалась девочка.

— Нюойешулье щаиякъи тицста тиц окситцел (Верно, но не совсем так, я тебе расскажу), — ответил родитель.

Отец поведал дочери, что в каждом развитом мире построены оксиосферы, установленные в строго определённых местах. Если встать недалеко от этого устройства, то можно почувствовать их поле, и с помощью силы собственного разума прочесть адресованное сообщение или отправить своё. Для того чтобы жителям миров не приходилось каждый раз бегать к этой сфере и обратно, были созданы специальные маленькие джунисферы, которые имеются во всех домах простых жителей и имеют прямое подключение к большим сферам.

Поскольку Фелициане очень тяжело давалось взаимодействие с джунисферой их семьи, отец решил привезти девочку прямо сюда. Поле оксиосферы гораздо мощнее, и оно должно помочь маленькой аллаинке обучиться телепатической связи и работе с этими устройствами.

— Пийц тицста льицеша тьигъяшфи (А что мне надо делать)? — спросила Фелициана, пристально рассматривая оксиосферу.

— Фьешфи тиц лельщаэйя тиц фьевильиц. Рятицьешь пишфтицньойя тиц лельщаэйя тийвщаэйя ешафгэйя тицста лвиаельщаэйя (Просто подойди к ней, почувствуй её силу, быть может, ты даже сможешь услышать кого-нибудь и передать свои мысли), — объяснил отец, указывая рукой на сферу.

Фелициана сделала несколько шагов и подошла поближе к оксиосфере. Эмоции и чувства переполняли её, ведь эта постройка — ключ к другим мирам, к целой галактике! Взаимодействие со сферой происходило исключительно силой разума и не требовало слишком больших усилий. Даже те, кто не обладал даром телепатии, могли успешно использовать сферу после нескольких тренировок.

Юная аллаинка испытывала целую гамму чувств: она была поражена и вдохновлена, ей было страшно и её поглощало любопытство. Чем ближе она подходила к сфере, тем сильнее чувствовалось поле и влияние устройства. Девочка закрыла глаза: сфера будто бы начала проникать прямо в Душу, а разум вдруг стал распознавать Вселенские потоки. С их помощью можно мельком посмотреть любой мир, например, Дезер-Драй или Эквелизу, а может даже и таинственную Звезду Аренады! А ещё есть возможность считать и прочесть разную информацию, лежащую в открытом доступе, услышать музыку, посмотреть картины или пообщаться. Рыжеволосая сосредоточилась и отправила в один из миров случайному адресату короткое сообщение на общегалактическом языке: «Здравствуйте! Я хочу найти новых друзей! Меня зовут Фелициана! А вас?».

Голова немного болела: первый раз всегда тяжело. Девочка открыла глаза, засмеялась и побежала к отцу.

— Пийц лвиаельщаэйя тийвщаэйя ешафгэйя тицста (Как думаешь, мне кто-нибудь ответит)? — весело спросила она.

— Нюойешулье! Тицста койярьвиа, тиц айвешалитца тийвщаэйя щаиякъи съйвафгъйц пишфтицньойя фьешфи тиц рятицьешь тишфипйифсъайва тишфипийцекайв (Конечно! Я уверен, ты найдешь кого-нибудь из другого мира, и однажды отправишься к ним, будешь путешествовать, хочешь)? — тепло ответил родитель.

— Нюойешулье тишфисъйцекайв (Очень хочу)! — обрадовалась Фелициана, обнимая отца.

И через несколько лет произошло её первое, и пока последнее межмировое путешествие… ***

Пресловутая Земля разлучила Фелициану с семьей. Гарпия нервно закрыла книгу и отшвырнула в сторону, чтобы прервать ход воспоминаний. Сердце охватила очередная ненависть к Эсперансе, которой удалось сбежать в свой родной мир, проигнорировав все законы и ограничения этой изолированной планеты, после чего издевательски закрыть за собой Порталы, оставив только пока не до конца изученные преобразования, ведущие на Землю в одностороннем порядке.

На браслет Гарпии пришло сообщение, заставив её полностью от всего отвлечься — Лиданда докладывала о прибытии Тартицио в аэропорт Санкт-Петербурга. Что ж, ниточка проведённая от торговца иномирными книгами, ни к чему не привела. Впрочем, она дала чёткое предположение, что Алиса знает много того, чего ей знать не следует. Бывшая протеже Гарпии прекрасно осведомлена — скорее всего, просвещённая землянка может и будет отчаянно сопротивляться в случае угрозы, о чём ранее предупреждал Дрейго. Как выполнить задание мягко и деликатно, капитан левого фланга пока не знала. Сейчас она надеялась, что иномирец со сканографии сможет пролить свет на это дело и даст точное местонахождение её старой подруги.

Судя по радару крови, мужчина двигался к своему клубу, и Гарпия скомандовала немедленно отправляться в путь. Она готовилась к поездке в аэропорт и относительно долгому перелёту, но, как выяснилось, её ожидал небольшой приятный сюрприз.

Центр управления миров располагал специальными немногочисленными летательными аппаратами, базирующимися, как правило, в столичных городах развитых и крупных стран. И хотя агенты ЦУМ часто пользовались простой земной техникой, иногда у них была возможность применять воздушные суда, созданные иномирцами. В основном эти машины предназначались для транспортировки грузов и пассажиров, но на службе также состояли вооружённые корабли для выполнения боевых операций. К сожалению, сейчас ими всеми почти не удавалось пользоваться из-за острого дефицита топливных элементов, появившегося ещё во времена первого мятежа. Двигатели, электронные схемы и механизмы, оружие и щиты использовали особые авиационные энергомассы разной степени сжатия и способов приготовления. Этот вид топлива имел мало чего общего с тем, что применялось в наземной технике. Самолёты и их рабочие системы сжигали такое неподходящее им горючее мгновенно, не говоря уже об обычном бензине или керосине, кислотных или атомных батареях.

Самый известный мятежник захватывал синтезирующие вышки и грабил склады готовой продукции, порой увлекая за собой соответствующих специалистов, без уникальных умений и талантов которых производство невозможно. К моменту подавления бунта, преданные своему лидеру соратники взорвали большую часть добывающих станций и необходимого оборудования, а часть оставшихся энергомасс увезли в неизвестном направлении, спрятав так, что их не удалось обнаружить ни одним сканером. Всё это и привело к энергетическому кризису.

Перестроить служебную технику ещё не успели, да это больше и не требовалось — недавно на склады уже начали приходить первые партии специальных плотных энергетических масс, любезно поставляемых Орденом Светлых. Руководство ЦУМ обещало оказать Дрейго любое содействие в поимке опасной преступницы, поэтому Гарпии должны были выдать специальную карточку, позволяющую воспользоваться небольшим четырёхместным авиатранспортёром «Лианчина». Это лёгкая машина, рассчитанная на средние расстояния, с хорошими характеристиками скорости и манёвренности, способная осуществить посадку на обычной улице и замаскироваться под окружающие объекты.

Гарпия и Лиданда стояли около окошка, для оформления разрешения на пользование воздушным судном.

— Да, всё верно, для вас приготовлен аппарат, «Лианчина», — подтвердил короткостриженный парень, поправляя круглые очки. Он положил перед капитаном фланга нейрумагу и добавил: «Здесь всё написано: транспорт выдаётся вам на всё время выполнения задания. Тут указано его состояние, особенности, ваша ответственность и так далее. Ознакомьтесь в моём присутствии. Эту же информацию вы можете прочесть позднее в любой момент с вашей нейрумаги».

Гарпия быстро пробежала глазами стандартный формуляр, пристально рассмотрев некоторые абзацы. Через минуту она кивнула служащему, и тот протянул ей плоское электронное устройство, чтобы девушка поставила свою подпись. Взамен она получила бирюзовую полупрозрачную карточку, дающую право управления «Лианчиной».

— Неужели топливный кризис ЦУМа позади? — предположила Гарпия, на ходу рассматривая выданный переливающийся прямоугольник.

— Об этом несколько рановато говорить, — ответила Лиданда. — Шапиро постарался, обрезав поставки энергомасс, и уведя добытчиков. Тех же, кто остался, позже совратила Эсперанса. Но честно, по мне, кто-то просто ленится налаживать логистическую систему. Давно б уж все проблемы со снабжением решили. Но я тебе ничего говорила.

— Да, конечно, за такое на тебя могут обидеться в верхах, — улыбнулась капитан.

Транспортный ангар находился в верхней части здания ЦУМ, занимая целых четыре этажа. Здесь располагалась стоянка средней и малой авиатехники, где проводили обслуживание, ремонт и модернизацию. Стены и пол обладали великолепной звукоизоляцией, не мешая трудиться остальным сотрудникам, сидящим по соседству, ведь здесь часто ревели двигатели и громко испытывались новые методы топливного распада.

На входе в это помещение Гарпию и Лиданду встретил техник, которому капитан показала прозрачную карточку.

— А, — глубоко зевнув, сказал техник, — да, для вас стандартная «Лианчина», дайте пару минут, там последние… ох, — вновь зевнул парень, — извините. Последние приготовления.

— Что здесь происходит? Почему вы все такие не выспавшиеся? — спросила Гарпия, оглядев помещение и заметив, что зевают тут почти все.

— Да это новая партия энергопроводящей, ох, жидкости для двигателей. Пост… поставляют от Светлых, штука хорошая, но как же от неё хочется спать… Действует как хлороформ, вроде и, ох, заперли её подальше, а она летучая. Скоро новую разработаем, а эту выкинем, ох… Извините, уж…

В помещении действительно стоял странный тяжёлый запах, легко круживший голову. Не избавляла от него даже мощная система вентиляции. Жрица бы, наверное, решила проблему, но лименша, вероятно ничего о ней не знала, ведь изобретательницы не было в Москве уже несколько дней.

Техник отметил карточку на терминале и проводил девушек к их «Лианчине». Внешняя форма машины напоминала овал с острыми немного вытянутыми концами, передняя и задняя сторона которого поддерживалась убираемыми опорами. По бокам стояли две пары дверей с окошками и светящимися ручками, а сверху и снизу по форме корпуса располагались узкие изогнутые арки, на которые подавалась Энергия для взлёта и движения в воздухе. Двигатель устанавливался спереди, а система топливной подачи — сзади. Провода, трубки и платы монтировались в дно машины под сиденьями. В случае неисправности от нижней части «Лианчины» можно расправить несколько гидравлических цилиндров, позволяющих поднять корпус, что даст возможность тщательно рассмотреть ходовую систему и устранить поломку.

Всё это было продемонстрировано техником, сопровождаясь рассказом об устройстве летательного аппарата. Гарпия умела летать на подобных судах, а вот как их ремонтировать не знала, и надеялась, что проблем с «Лианчиной» не возникнет. Жрица и весь техотдел обещали внедрить продвинутых нано-роботов во все машины и устройства, чтобы те могли сами всё чинить и улучшать, но пока держать своё слово никто не торопился.

Девушки расположились на передних сиденьях. «Лианчиной» могли управлять один или два пилота: приборы хорошо виднелись с обоих мест, а штурвалы располагались внутри торпеды и легко извлекались по надобности. Для перемещения по прямым траекториям, как например, из одного города в другой, применялся автопилот, который мог самостоятельно обеспечить взлёт и посадку. При первичной активации машины требовалось провести карточкой по специально выделенной области на торпеде, а в дальнейшем — проходить сканирование ладони. Согласно внесённой на карточку информации, «Лианчиной» могли пользоваться все члены отряда Дрейго и, в том числе, Лиданда.

Когда короткий инструктаж закончился, Гарпия завела двигатель, и панель управления засияла бирюзовым светом.

— Красиво, мне нравится, — одобрительно сказала рыжеволосая девушка, проведя рукой по идеальной чистой торпеде.

— Мы готовы отправиться в путь? — спросила Лиданда.

— Да…. Хотя погоди, — Гарпия вдруг задумалась на пару мгновений, — вылетаем через десять минут. Пожалуй, стоит кое-что сделать.

***

Полёт продлился около сорока минут. Начинало темнеть. «Лианчина» летала быстро, но звуковой барьер преодолеть не могла — транспорт такого уровня не предназначался для подобных скоростей. Оказавшись в Санкт-Петербурге, Гарпия взяла управление на себя и посадила машину на самую обычную стоянку. Габариты «Лианчины» были чуть больше легкового автомобиля, поэтому она вполне могла маскироваться под привычный земной транспорт, создавая искусственные поверхности из света.

Клуб «Пантилиа» располагался в западной части города на одной из узких улиц. Это было не самое приметное место, хотя внешне помещение выглядело очень симпатично. Контуры восьмиугольного трёхэтажного здания и широкого входа в него стильно обрамлялись светящимися лиловыми полосками. На фасаде появлялись и исчезали различные изображения, состоящие из разноцветных линий. Небольшие прожектора создавали трёхмерные голограммы, получавшиеся благодаря пересечению световых лучей. Над входными дверями нависала стеклянная изогнутая крыша, подсвеченная голубыми лампами. На ней стояли переливающиеся фиолетовыми оттенками буквы, образующие слово «Пантилиа».

Ничего запрещённого и того, что невозможно создать на Земле. Чтобы исключить проникновение обычных землян, перед входом дежурили двое накачанных короткостриженых вышибал. Их роль заключалась в том, чтобы пропускать иномирцев, не состоящих в чёрном списке, и задерживать всех остальных. Вероятно, они имели определённые навыки в чтении аур.

Гарпия и Лиданда приближались к зданию.

— Все готовы? — спросила капитан.

— Да… — последовал ответ.

— Хорошо, идём.

Вся компания прибыла на Землю из других миров, им не составит труда пройти через охрану.

— Кто вы, откуда? — грубым голосом спросил вышибала, преградив путь. Ростом он был выше девушек, его мускулистые руки покрывали татуировки, а тёмные очки скрывали большую часть лица.

— Я Фелициана Аквинская, а это моя подруга Лиданда де Иль Ида, — представилась Гарпия. — Я, как вы можете понять, с Авис-Мэй, а она — с Мартуса. Мы из других миров.

— Хм-м-м, похоже на то, заметно, — пробасил охранник, — но сегодня здесь закрытая вечеринка. Без приглашения не пускаем. У вас оно есть?

Девушки переглянулись.

— У нас абонемент, — рыжеволосая приоткрыла левую сторону куртки, показав звезду с выгравированным драконом. — Гарпия, левый фланг отряда Дрейго. Слышал о таком?

Теперь переглянулись охранники, а затем один из них спросил:

— Вы по делу?

— В некотором роде да, — спокойно ответила Лиданда, встряв в разговор. — Обычное послемятежное патрулирование. Мы быстро зайдём, убедимся, что всё в порядке и по закону, потанцуем немного и уйдём. Вы же не хотите создавать препятствий нашей работе? А то ведь…

— Нет, нет, мы знаем о послемятежном патрулировании клубов, — забеспокоились вышибалы. — Проходите, мы вас не задерживаем.

Двери, ведущие в клуб, причудливо мерцали, но когда гостьи подошли к ним поближе, мерцание прекратилось. Это означало, что снаружи проход открыт — внешние энергозамки временно отключились.

— Что ещё за послемятежное патрулирование? — изумилась Гарпия. — Я думала, эта инициатива кончилась ещё после основного расследования мятежа Шапиро.

— Ага, верно, — ухмыльнулась шпионка. — Но обычные иномирцы до сих пор боятся этого словосочетания, вспоминая то невероятное количество арестов при сопротивлении досмотрам и нежеланию сотрудничать. Так что, благодаря Эсперансе, можно попользоваться.

Вечеринка была в самом разгаре. На сцене танцевали три девушки, исполняя песню «Мы властители Земли» на трилитьянском языке под ритмичную заводную музыку. В барах разливали напитки с помощью телекинеза и применяли к ним быстрое охлаждение или нагревание, а за спинами барменов виднелась кричащая надпись: «Полцены за крепкие коктейли». Гости развлекались и пускали в воздух цветные энергетические пучки и шарики, ловили их и преобразовывали в разные формы. Они прибыли сюда из разных мест и вели разный образ жизни: кто-то честно трудился, искусно изображая простого землянина, кто-то слегка помогал самому себе своими же необычными умениями так, чтобы не привлечь внимание ЦУМ, а кто-то состоял в преступных группировках, упорно нарушая законы. Здесь все могли быть собой: не прятаться, не бояться, не ограничивать себя ни в чём и бесконтрольно потакать всем своим желаниям. Странным было лишь только то, что эти самые желания ограничивались в основном танцами, алкоголем и случайными связями. Видимо, Земля меняет всех и не всегда в лучшую сторону.

Существовала и ещё одна весьма веская причина приходить на подобные мероприятия. Клуб «Пантилиа» был одним из тех мест, где иномирцам продавали качественные энергоники. Это особые препараты, необходимые некоторым гостям из других миров для поддержания своих сил и способностей на планете Земля, которая, как известно, имеет отрицательный для них фон. Синтезировать энергоник очень трудно, и ещё труднее найти и достать хорошую готовую продукцию. Конечно, можно обойтись растворами кельюна, с доступностью которых дела обстояли проще, но их действие проходило быстро и, по сути, не давало ничего, кроме резкого кратковременного прилива бодрости. Это было не то — иномирное общество желало нечто большее и эффективное. Правда, многие осуждали приём этого препарата из-за негативных последствий: появлялось привыкание, организм начинал лениться, становилось сложнее концентрироваться и проводить необычные умения самостоятельно, без этого допинга. Что касалось позиции ЦУМ по этому вопросу, то официально Управление разрешало употребление, хотя и не поощряло этого. Единственные условия — это высокое качество, чтобы энергоник не стал простым наркотиком, и тайное распространение, чтобы земляне ничего об этом не узнали.

Да, многие определённо пришли сюда за этим. Вот юноша-талиец, уроженец Корпата, приобрёл себе небольшую толстую светлую палочку. Когда он сильно сжал её большим и указательным пальцем, палочка издала хлопок, раскрывшись в правильный объёмный полупрозрачный многогранник. Чем ровнее фигура и чем больше граней, тем выше качество энергоника. Гость клуба прислонил препарат к груди, надавил, и через секунду полупрозрачная фигура всосалась в его сердце, даря бодрость, силу и счастье. Сделай он это в оживлённом землянами месте, и шпионы ЦУМ тотчас бы арестовали его, а здесь, как уже известно, можно всё.

— Что скажешь? — спросила Гарпия свою напарницу.

— Полный порядок, — несколько расстроенно оценила Лиданда. — Он хорошо поработал над своим заведением, устранил множество нарушений. От землян спрятано всё, что они не должны видеть — придраться не к чему. Едва ли мы сможем надавить на него проверкой, ведь даже вышибалы были к нам крайне любезны и пропустили без задержек. Не то, что в тот раз.

— А что скажешь об энергониках?

— Качество высокое, похоже, он синтезирует продукт, отвечающий всем стандартам. У него всё идеально — наш план не сработает, — сокрушалась шпионка.

— Что же мы будем делать? — думала Гарпия, обводя взглядом заведение.

— Хм…. Как интересно… — вдруг изрекла Лиданда.

— Что? Ты что-то видишь? — насторожилась капитан.

— Я вижу всех: они прибыли из Дезер-Драй, из Корпата, из Лиментаума, из Нордкейла. Ауры разные, но везде один и тот же изъян. Только не совсем такой, о котором я бы могла подумать, — Лиданда немного прищурилась. — Не пойму…

Мимо агентов ЦУМ прошла рыжеволосая посетительница клуба. Она села за барную стойку и заказала коктейль по акции. Напиток подали быстро, и клиентка тут же осушила бокал. Через несколько секунд ей явно стало нехорошо, и она пожаловалась своему приятелю: «Нюешситц нюйяки… Льицеша елицтьшфи съфьешфи Ифагъэйцшфифье».

Гарпия замерла. Судя по идеальному авис-мэйскому произношению, эта девушка была её соотечественница-аллаинка. Она жаловалась на головокружение и говорила, что ей не стоило употреблять столько «фигурок» — так на жаргоне назывались энергоники.

Похожая ситуация случилась с парнем-талийцем, которого ранее девушки застали за приёмом известного препарата. После опустошения своего бокала, он взялся за голову и потёр виски, обещая себе более не употреблять алкоголь никогда в жизни. Или хотя бы до завтра.

— Тебе не кажется, странным, что… — начала говорить капитан фланга, но была перебита Лидандой: «Я знаю, что происходит».

Они немного пошептались, а через несколько секунд разошлись. Гарпия пошла к лестнице, а шпионка отправилась к женскому туалету.

Хозяин клуба, Тартицио, находился в своём роскошном кабинете на верхнем этаже. Приёмная владельца представляла собой изящное полукруглое помещение, выполненное в бело-лиловых тонах. На стенах с каллиграфичной росписью висели картины известных художников, по периметру расставлены серебряные подсвечники и миниатюрные мраморные фонтаны со статуями. В центре комнаты лежал овальный белоснежный ковёр из шкуры песца. На нём стоял прозрачный длинный стол со скруглёнными углами, ломящийся от бутылок и тарелок с фруктами, а чуть дальше, за ним, виднелось небольшое рабочее место с компьютерным терминалом. С одного боку у стены имелся мини-бар, а с другого располагался фиолетовый полукруглый диван с похожим столиком, только ниже и меньшего размера. По обеим сторонам от него росли цветы с сиреневыми листьями, явно привезённые с других планет. Особые вертикальные горшки, в которых они жили, создали комфортный микроклимат для растений. В некоторых частях стены были невидимо вмонтированы шкафы и сейфы, а из определённых участков пола можно «поднять» и расправить складные стулья и столы.

Мужчина веселился, выпивая в компании трёх красавиц. Тартицио щедро раздавал комплименты, а девушки мило щебетали в ответ. И хотя владелец клуба «Пантилиа» строго запретил кому-либо беспокоить его, личный охранник всё же решил рискнуть и нарушил приятное времяпровождение своего начальника, сообщив ему о прибытии московского агента именного отряда ЦУМ. Улыбка моментально сошла с лица Тартицио. Он тут же выпроводил дам, потребовал немедленно привести к нему Гарпию и выяснить, кем является её подруга. Правда он даже не успел до конца отдать распоряжение — рыжеволосая сама вошла в его кабинет.

— О-о-о, какие гостие у мения! — радостно воскликнул Тартицио с сильным трилитьянским акцентом, быстро «натянув» дружелюбное выражение лица и раскрывая объятия. — Я очение рад, что ты пришла ко мне. Ты получиела мое приеглашение на йэтот вечиер?

Последний раз Гарпия видела этого трилитьяна чуть больше года назад. Он ничуть не изменился, разве что стал носить более дорогие вещи с применением не совсем земных технологий. Его тёмно-синий пиджак менял цветные узоры и подсвечивался изнутри. Таким же свойством обладали, брюки и чёрные ботинки, слегка освещая пол. Эти вещи также придавали сил, имея способность вытягивать её из окружающего пространства. Тартицио улыбался своими тонкими губами, делая это совершенно неискренне и даже лживо. Он обладал приятным и притягательным тембром голоса, но для Гарпии он звучал фальшиво и приторно. Блёклый блеск в небольших глазах с трудом скрывал хитрость и постоянный поиск выгоды для себя.

— Нет, — холодно ответила Гарпия, скрестив на груди руки, не желая ни с кем обниматься. — Ты ничего не присылал ни мне, ни кому-либо ещё из отряда Дрейго.

— Ой-ёй, какой кошмар. Видиет Артификс, хотиел, очиень хотиел всех вас виедеть, надо уволиеть своих секретарией…

— Прекрати этот фарс, ага? — жёстко потребовала девушка.

— Что ты? — наигранно удивился Тартицио. — А почиему ты одна? Ты виедь с подругой приешла, почеему не прийвела её?

— Она пришла просто потанцевать и познакомиться с симпатичными иномирцами. Это самая обычная мирианка, — без лишних эмоций ответила Гарпия.

Мужчина подошёл к своей гостье, протянув ей бокал с прозрачной жёлтой жидкостью.

— И всьё жее я думаю, ей стоит выпить с нами, я хочу познакомиеться, — хитро улыбался Тартицио. — Я тоже симпатиечный.

— Нет, не стоит, — Гарпия взяла бокал и поставила его на столик около дивана. — Разговор у нас с тобой будет приватный, с глазу на глаз.

— О, как интериесно, — улыбка собеседника стала её шире. — Я виедь всегда миечтал провести с тобой вриемя наиедине…

Тартицио сел на свой широкий фиолетовый диван, раскинув руки: «Ну, сиядешь рьядышком?».

Гарпия молча взяла обычный стул, стоящий у стены, поставила его напротив собеседника и села около стеклянного столика.

— Как хочеешь… — расстроенно сказал он.

— Руку левую покажи, — потребовала Гарпия.

— Зачием?

— Надо. Покажи.

Тартицио ухмыльнулся, покачал головой, снял пиджак и задрал по локоть рукав светло-бежевой рубашки. Гарпия хотела изучить его руку на наличие демонических долгов: после мятежа Эсперансы отряд Дрейго проверял всех подозреваемых для выявления связи с демонессами. Улыбающихся рогатых печатей не было, но ниже располагалась другая круглая татуировка. Она изображала силуэт в чёрном рваном платье и с тремя лицами: слева женское, справа мужское, а центральное скрывала маска. В левой руке существа виднелся посох, а правая сжимала пылающее сердце. Этот жуткий образ обрамлялся причудливым кругом, по контуру которого шли символы на непонятном языке, а одна из боковых сторон утолщалась, становясь похожей на вытянутую стрелку.

— О-о, вижу, ты не стал сводить знак принадлежности к восточному фракту Вселикадушией? Ты всё ещё служишь ей? Центр управления миров этого сугубо не одобряет, — пыталась надавить Гарпия.

— Ниет-ниет-ниет, я лиешь слиедую её фиелософии. Восточного фреакта уже нет, но Вселикадушия будиет всегда, — с нотками заметного пафоса промолвил Тартицио.

— Её не существует, это афера галактического масштаба, — хлёстко заметила гостья.

— Биедная, биедная, Фелициана… — помотал головой хозяин. — Кто же внушиел тебе такое? Помниешь, как она говориела? «Я есть каждый, каждый есть я». Тьёмная, как её несправедлиево называют, богиня учит нас быеть собой, быеть творцами и слиедовать за своим сердцем. Нами ниельзя управлять, нас ниельзя подчинить, мы знаем истину.

— Члены разных фрактов без конца убивают друг друга. Богиня одна, а истин много, что ж вы не договоритесь никак? — с усмешкой укорила Гарпия.

— Это чаясть эволюционного проциесса. Жеьртвы неизбежны, — объяснял Тартицио. — Так рождаиется мудрость, так происходиет восхождение к совершенству…

— Видимо я уже достигла апогея этого восхождения, понимая какую ерунду ты сейчас говоришь.

Гарпия незаметно для себя увлеклась этим разговором, а Тартицио было это только на руку.

— Ниет, тибие нужно многому учиться, — гнул своё трилитьянин. — Почиему ты служишь у Дрейго? Тебия зовёт какой-то долг, биессмысленный, биесполезный, бессозидательный. Однажды ты поймёшь, Вселикадушия ждиёт каждого и будет ждать столько, сколько потриебуется. Ты ещё придёшь к своей матери…

— Я всю жизнь буду хранить верность моей богине Алатайе, созидательнице Авис-Мэй, — твёрдо заявила девушка.

— Глупая ты, — противно улыбнулся собеседник. — Зачием, какой в этом смысл? Она приедала тебия, бросиела на Зиемлю…

— Это не твоё дело, — холодно ответила Гарпия.

— Хм… Ты ние хочиешь понять. Боги биез нас никто и ничто, зачем тратить на них веру и силы? Идеяальный этому пример — это планета Земля. Етот мир умрёт без иномирцев, за этием Королева Неба пускает нас сюда. Она понимаиет, что Земле конец, если мы не будием здесь двигать землян вперёд. Но она ниекогда не признает это, не признает, что слаба и не способна ние на что. Пантилиа — это мир, о котором миечтала Вселикадушия, говоря, что однажды всие смертные объединятся, вознесутся и создадут этот идеальный рай. Этот клуб лиешь мой первый шаг….

Гарпия наконец осознала, что Тартицио вытягивает из неё время. Она даже стала забывать цель своего визита, будучи поглощённой неоднозначной философской беседой.

— Я вижу, тебе не терпится вернуть своих подруг обратно, — решила девушка. — Ответь на простой вопрос, и я не буду портить твой праздник.

— Ниет, ты ничего не портиешь, знаешь…

— Где Алиса? — настойчиво перебила Гарпия.

— Кто? Я не пониемаю о ком ты, — пожал плечами хозяин клуба.

Девушка достала «коржик» и показала сканографию, где Тартицио и Алиса пожимают друг другу руки.

— А-а-а, эта Алиеса…. — ухмыльнулся собеседник. — Отличный партниёр, только она мне извиестна как Биелая лиесьица.

— Вот как… Псевдоним она взяла себе, что надо… — искренне похвалила Гарпия. — Где её найти?

— Я не представляю, гдие она может быть, — отвернулся Тартицио. — Мы виеделись один раз, она исчезла также быстро, как и поевиелась.

— На фоне сканографии стоят ящики, очевидно, что торгуете чем-то. Не знаю точно, что продаёт тебе она, но ты продаёшь ей технологии и секреты иномирцев, которые она раздаёт землянам. Не расскажешь мне ничего — будешь соучастником преступления, — пригрозила рыжеволосая.

— Приеступления? Какого приеступления? — сверкнув глазами, спросил Тартицио менее дружелюбным тоном, нежели раньше. — Может мы просто с ней друзея, или просто познакомиелись на фоне ящиков? Докажие сначала.

— Как ты оживился. Значит я на верном пути… — предположила Гарпия. — Итак, я повторяю вопрос: где Алиса или Белая лисица? Давай по-хорошему, Дрейго уже оказал тебе услугу, дав эту новую жизнь, так что будь добр отплатить за это.

— О, ниет, за то я уже давно расплатиелся, сдав вам фракт, убежища и тактьические планы последователей Вселикадушией. Но мы можием заключить с тобой новый договор, — Тартицио выдержал небольшую паузу. — Сделай для миеня кое-что: мине нужна одна вещица, и ты вполне можешь её достать. Тогда, я думаю, мы бы смогли договориеться.

— Знаешь что, я тебе не… — начала возмущаться Гарпия, но договорить не успела: в кабинет насильно втащили Лиданду. Тучный охранник крикнул своему боссу: «Вот она была с ней. Она вскрыла хранилище, что-то там искала».

Шпионку было не узнать: после того, как она разошлась с Гарпией, девушка успела переодеться и изменить свой внешний вид. Сейчас на ней пестрел броский макияж и блестящее вечернее платье, что позволило ей скрыться среди остальных гостей. Эта клубная одежда ранее лежала у неё в сумке, которую Лиданда взяла с собой в Санкт-Петербург.

— Какой интериесный оборот принимает дело, — осознавал Тартицио, коварно улыбаясь. — Значиет, твоя подруга пыталась что-то у меня украсть? Без разриешения проникла на закрытую территорию, но моя охрана не дриемлиет. Теперь вы просто так отсюда не уйдёте. ЦУМу придётся предложить мне ниечто стоящее, чтобы я вас отпустил. И не надо мне говорить, что твоя подруга не связана с Управлением.

— Слушай, меня лучше не злить, ты же знаешь, — вскочила со стула Гарпия. Охранники отреагировали мгновенно, обступив девушку со всех сторон.

— А что ты сделаиешь? — ухмылялся хозяин клуба. — Помниешь, что было в 1985-м, когда Одвид возглавлял ЦУМ? Помниешь, что случилось из-за произвола еиго власти? Что, хочиешь, чтобы иномирцы снова взбунтовалиесь и уничтожеили отряд Дрейго на этот раз? Давай жие, дай только повод.

Гарпия и Тартицио смотрели друг другу в глаза. Рыжеволосая понимала, что её визави говорит, к сожалению, очень правильные вещи. Да и вряд ли она сможет выстоять против подготовленной и натренированной охраны в клубе. К счастью, сработал основной план.

— Туман на связи, — послышалось из серебристого браслета Гарпии, — хранилище энергоников просканировано, высылаю формулу.

Над рукой девушки появилось трёхмерное изображение химико-энергетических составляющих вещества.

— Что происходиет? — непонимающе спросил Тартицио.

— Знаешь Тумана из моего отряда? — хитро поинтересовалась Гарпия. — Он всё это время был под своим куполом невидимости, и пока Лиданда вскрыла для него все твои замки, заглушила твои камеры и заодно якобы неуклюже отвлекла на себя всю охрану, он проник в твоё хранилище, сбросил купол и провёл сканирование.

— Очевидно, ты разбавляешь энергоники, — добавила шпионка. — Внешне это не заметно, но явно сказывается на здоровье твоих гостей, особенно если они выпьют спиртного. Для этого ты сделал свою акцию: «Полцены за крепкие коктейли»? Чтобы посетители думали, что перепили и из-за этого у них плохое самочувствие? Твои низкокачественные энергоники мгновенно разбивают иммунитет. Весьма искусная подделка.

— И вот доказательство, — продолжила Гарпия. — Если сейчас я отдам короткий приказ, Туман подключится к твоей системе, показав на мониторах формулу, а по динамикам расскажет об этом всем твоим гостям. Вряд ли ты проживёшь долго, узнай они, что ты им продаёшь.

Тартицио был в ужасе, охранники переглядывались, не зная, что делать.

— Что… что ты хочиешь? — нервно спросил мужчина.

— Сделку. Мы сохраняем молчание, а ты расскажешь мне всё, что знаешь про Алису, — ответила Гарпия. — Соглашайся, хорошее торговое предложение, всё как ты любишь.

— И не советую лгать нам, я неплохо умею распознавать ложь, — добавила Лиданда.

Хозяин клуба сокрушенно сел обратно на диван, осознавая своё поражение.

— Я так не диелаю обычно, у меня были слишком большиие расходы, поэтому я разбавиел энергоники. Будут сриедства, поставлю сканографы, вместо камер. Вам просто повезло… — сказал он.

— К делу, — оборвала Гарпия.

— Я знаю ние так много, как бы вам хотелось, — медленно начал Тартицио. — На вашей сканографии запечатлиён момиент, произошедший в начиале этой весны: Алиса за рыжие энеды покупала у меня риедкие запчасти и механизмы, построенные на неземных технологиях. Сначала Биелая лисица назначала встриечи сама и напрямую, но сейчас — только через посриедников. Её делами занимался Сквайр…

— Вот как, — отреагировала рыжеволосая. — Сначала Эсперанса, теперь Алиса, а он любит приключения, я смотрю…

— Не совсем так: почтие месяца три назад он зачием-то передал все свои дела Пайвиелу Айалу. Странный ход, ведь Алиса давала хорошие комиссеионные…. Вам стоит обратиеться именно к нему. Он устраивает все встречи и в курсе всиех последних сделок Алисы. Он вас на неё и выведет. Большие мне сказать ниечего, — закончил Тартицио.

— Где нам его найти? — спросила Гарпия.

— Он живьёт здесь, Льиговский проспиект, дом 218, квартиера 33.

— Враньё, — вдруг заявила Лиданда, — вижу по лицевой ауре.

— С чьего бы мне лгать? — спросил Тартицио.

— Я профессионал, говори настоящий адрес, — потребовала шпионка.

— Я и сказал, — упирался хозяин клуба.

— Туман, — проговорила в браслет Гарпия, — можешь начи…

— Стоете! — перебил Тартицио. — Хорошо. Это деействительно его адриес, но он съехал. Попросиел у меня неприеметного убежища. Он жиевёт в однокомнатной квартиере, в Москве. Даете миенутку, адриес в сеийфе должиен быть.

Секрет Тартицио не был раскрыт, но капитан фланга отряда Дрейго потребовала, чтобы хозяин клуба прекратил торговлю некачественным продуктом. Она также пригрозила, что если трилитьян каким-то образом попытается сорвать встречу или сообщить её участникам о том, что о ней знают агенты ЦУМ, то «Пантилиа» будет захвачена штурмом, а хозяин взят под стражу. Плохие энергоники являются отличным поводом для этого, и агенты петербургского филиала Центра управления миров, или, как сокращённо говорили, Фи-ЦУМ, ещё нанесут визит в клуб.

Лиданда совершила ещё одно быстрое переодевание, вернув себе «родной» ковбойский стиль, после чего девушки вышли на улицу. Через несколько мгновений рядом с ними из-под купола невидимости появился Туман.

— Приятно работать с профессионалом, — сказала Лиданде Гарпия. — Видно, что шпионаж — твоё призвание.

— Благодарю, служу Земле, — улыбнулась та.

— Ты тоже молодец, — похвалила юношу рыжеволосая. — Не зря я тебя тренировала.

— Да, рад помочь. А вообще, подлец этот Тартицио, может нам стоит его арестовать? — спросил Туман.

— Тебе лишь бы всех переловить и пересажать под замок, горячая голова, — улыбнулась Гарпия. — Как ни парадоксально, но на свободе ему быть лучше. Какой-никакой информатор. Сейчас нам нужно допросить этого организатора… Лиданда, тебе о чём-нибудь говорит его имя?

— Нет, только то, что парень этот, вероятнее всего, из Абскондии. Проверим… — мирианская девушка провела рукой по своему чёрному браслету, над которым тут же возник экран. — Пайвиел Айалу…. Нет, такой у нас на учёте не стоит.

— По крови не отследить, — сделала вывод капитан. — Значит, будем полагаться на адрес, что нам дали. Лиданда, надеюсь, тебя обучали по секретной программе «глаза Тантибома»?

— Да, я поняла, на что ты намекаешь, — ответила шпионка. — Если он накроется куполом, я смогу его обнаружить и заставить сбить.

— Эй, как это? — возмутился Туман. — Какая ещё программа? Я думал, что я в полной безопасности под своим куполом.

— Ты ещё молод и наивен, — дружелюбным тоном подметила Гарпия. — Если накрываться куполом способен ты, значит, это могут делать и другие лурманы, пусть не все, но некоторые точно. Программу разработала наша Лаура, чтобы обнаруживать таких преступников. Всё засекречено, и осваивают этот курс обучения очень немногие.

— Мне как-то не по себе теперь… — расстроился Туман.

— Не грусти, — подбодрила Лиданда, — против тебя я это не использую, ты же свой. А кстати, ты выполнил мою просьбу?

— Ах да, вот, стащил, как ты просила, — ответил Туман, потянувшись за пазуху. — Так, это и есть та самая валюта?

На ладони юноши лежал тонкий равнобедренный треугольник с причудливым орнаментом на фоне кружка, пересекающего каждую его сторону в двух точках. Внутри фигуры виднелись чёткие очерченные изгибающиеся контуры, между которыми шустро ходили рыжие светящиеся потоки Энергии.

— Да, энергетическая единица, или энеда, сокращённо, — кивнула Лиданда. — Первый раз в руке держишь?

— Ага… приятная, тёплая… из чего она сделана? — поинтересовался Туман.

— Корпус из сплавов нескольких земных металлов, — начала рассказывать шпионка. — Технология старая и известная многим иномирцам — на простом заводе можно выпилить. Гораздо интереснее, то, что внутри. Это очищенная остаточная Энергия, получаемая при энергетическом распаде или синтезе. Выделить такую Энергию и загнать её строго определённое стандартное количество в этот корпус сложно и затратно — позволить себе это удовольствие может далеко не каждый. Энеды можно использовать как средство обмена на товары и услуги, либо напрямую: опустошив её, и использовав этот заряд в создании материалов, веществ и даже пищи.

— И зачем она нам? — негодующе спросила Гарпия. — Я не приказывала вам что-либо у него брать!

— Да, знаю, — ответила Лиданда. — Под мою ответственность, сама потом верну. Если ты посмотришь сканографию, то увидишь, что у Тартицио в свободной руке был чемодан, с узором и рисунком овального колечка с зелёным центром. Именно такой лежал в хранилище — мне не составило труда вскрыть его, и я обнаружила там энеды и элементы энергомассы. У Тартицио такие отродясь не водились, я точно знаю, да и сам он признался, что продавал товары Белой лисице за эту валюту. Значит, можно утверждать с уверенностью, что их ему поставила Алиса. Но интересно другое: эти треугольники бывают разных цветов, чем показывают качество энеды: от серой — самой низкоконцентрированной, плохой и наиболее распространённой, до белой — самой лучшей и редчайшей. И кстати, насколько я помню, белая идёт сразу после рыжей по качеству…

— Неужели? — подняла брови капитан фланга. — То есть, если это поставки от Алисы, то у неё могут быть почти самые лучшие и редкие энеды? И, очевидно, технологии…

— И скорее всего — мощнейший энергетический источник под боком, — добавила Лиданда. — Почему я и попросила Тумана её украсть… «одолжить», точнее. Пусть спецы в ЦУМе посмотрят её, скажут своё слово и подскажут место, где такую можно взять. Может это даст нам дополнительную информацию, и наш субъект находится именно там.

— Хорошо…. Погоняли ветер, и хватит, — решила Гарпия. — Сейчас садимся в «Лианчину» и отправляемся в Москву. Как долетим до ЦУМ, Туман, отдашь энеду в лабораторию, а затем займись поисками Сквайра по радару крови — его образец в базе есть. Возьми с собой Соблазн, если она не занята, и допросите его: узнайте, почему он передал посредничество с Алисой другому. Всё-таки это несколько подозрительно и, возможно, важно. А мы с Лидандой отправимся к этому Пайвиелу — выясним, где состоится следующая встреча.

***

Тартицио нервно ходил по кабинету, думая, что делать. Помощница уже предложила ему «жидкое успокоительное», на что последовал гневный отказ.

— Я должиен её остановиеть… — дёргано рассуждал он, — должиен помиешать… пустиеть по ложному слиеду… Хм… Мне нужиен мой союзниек… Кониечно!

Трилитьянин подошёл к стене и открыл сейф. С одной полки он взял устройство, по форме похожее на «пузатый» параллелепипед, а с другой — два вытянутых одинаковых по высоте цилиндра: один толстый, в котором плавала узорчатая субстанция, а второй тонкий, с чьей-то кровью. Мужчина вставил цилиндры в переговорный аппарат и вывел пальцем на его поверхности заковыристый символ.

Устройство засветилось по краям, и прямо на нём появилось изображение некоего юноши — Тартицио «звонил» ему прямо в мозг.

В данный момент абонент находился в Москве и отдыхал в своей квартире, заснув на диване. Несколько остроухий парень-дуон, уроженец Эквелизы, резко открыл глаза: поток чужеродных мыслей разбудил его.

— Слушаю, — сказал он сам себе, вскочив с дивана. — Что сделать? Слежка? На большом расстоянии? Понял, я выясню. Субъект не трогать? Всё сделать незаметно, не вызывая подозрений, ясно. Отчитываться о каждом этапе, понял вас, я всё сделаю.

Информатор из Абскондии

«Лианчина» направлялась обратно в Москву. Экипаж воздушного судна был немногословен, и каждый занимался своими делами. Туман смотрел какой-то фильм, воспроизводимый его браслетом на виртуальном экране, Лиданда изучала старые записи и отчёты, пытаясь выявить дополнительную информацию, а Гарпия сидела с закрытыми глазами, стараясь ненадолго выпасть из измотавшей её реальности. Она уже устала от этого задания — не физически, конечно, а морально. С каждым шагом всё только усугубляется. Даже без помощи лаборантов было ясно, что у Алисы есть чем удивить ЦУМ, а также, вероятно, найдётся, чем сопротивляться. Она знает теневую иномирную экономику, она участвует в ней и налаживает партнёрские связи. Кто бы мог подумать, простая землянка… Что же она делает?

Из нижней части «Лианчины» послышались необычные скрипящие звуки, раздалось шипение. На пульте загорелись красные лампы, и появилось сообщение, предупреждающее о падении уровня мощности. Лиданда среагировала первой и связалась с техническим отделом ЦУМ.

— Меня слышит кто-нибудь?! Нам нужна помощь! — нервно сказала шпионка.

— Диспетчер воздушного подразделения ЦУМ, слушаю, что случилось? — ответил дежурный.

— Ваша «Лианчина» скрипит и жужжит, а ещё сообщение: «Неконтролируемое падение мощности. Автоматическая регулировка невозможна, протокол 43», — сообщила Лиданда.

— Опять эта энергомасса… Так, успокойтесь, всё можно исправить, — утешил служащий. — В правой части пульта есть фиолетовая восьмигранная кнопка-регулятор, нажмите её поверните влево на три деления.

Лиданда сделала всё, как ей сказали. Освещение судна потускнело, шумы снизились, и, похоже, упала скорость.

— В нижней части пульта есть длинная полоска с чередующимися салатовыми и жёлтыми линиями… — продолжал диспетчер.

— Вижу, — отреагировала шпионка.

— Коснитесь самой правой точки и доведите её до середины.

После выполнения соответствующего действия, половина полоски пропала, и большая часть пульта перестала освещаться. Появилось сообщение: «Мощность стабильна».

— Вот вы и всё сделали, я полагаю, — послышался голос диспетчера. — «Лианчина» стала медленнее, отключились некоторые функции, но вы сможете спокойно добраться до базы, мы будем вас ждать.

— Благодарю, — сказала Лиданда. — Мы честно немного испугались…

— Ничего, постарайтесь расслабиться.

Оставшаяся часть полёта прошла уже не так спокойно. Все пассажиры нервно вздрагивали от любого шороха и неосторожного манёвра своего корабля. Когда «Лианчина» наконец донесла всех до здания, Гарпия первой вышла из салона и заявила:

— Чтобы я ещё раз туда села, да ни в жизнь!

— Мы… ох… понимаем вашу тревогу, — зевая, посочувствовал подошедший техник. — Это всё… ох… из-за чужеродного топлива, нам его Светлые… ох… поставляют, а у них свои энергомассы со своими присадками, которые… ох… плохо сочетаются с нашими двигателями. Ох… стоят ли эти нервы столь прогрессивной землянки…

Гарпия насторожилась и спросила: «Что, простите?».

Техник уставился на девушку, а Лиданда посмотрела на него с укором.

— Чего вы… Все уже про это задание знают… и говорят о нём… — немного испуганно выдавил он.

— Тогда впредь попрошу вас не распространяться об этом, — строго потребовала Гарпия. — Не пустая болтовня, а секретное задание, между прочим. Лучше сосредоточьтесь на ваших самолётах.

— Да, ох… прошу прощения. Мы надеемся, что ситуация скоро исправится, а пока… ох… нужно просто использовать летательные аппараты в половину их мощности…

— Хоть я и крылатая, я уж лучше предпочту автомобили, — упёрлась рыжеволосая, а затем повернулась к своим спутникам. — План и задачи у нас есть, займёмся их выполнением.

Туман отправился в лабораторию и к банку с кровью, а девушки решили продолжить путь на служебном автомобиле ЦУМ: привычном, понятном и, главное, безопасном и стабильном. Правда, возникла небольшая задержка, связанная с тем, что Гарпию и Лиданду попросили дать краткий отчёт о случившемся в процессе перелёта, ведь все полученные отзывы помогали углублять анализ топливных несовместимостей.

Стрелки часов стремились к полуночи, солнце давно закатилось, и улицы заметно опустели. Гарпия и Лиданда добрались до самого обыкновенного жилого дома, каких в Москве наблюдаются тысячи. Пайвиел должен находиться в одной из квартир.

— Это здесь, надеюсь, он ещё не спит, — констатировала Лиданда, выходя из машины.

— Не хочешь показаться невежливой? — задорно спросила Гарпия.

— Да нет, лурманы же могут очень глубоко засыпать — так, что не расшевелишь потом. Они у себя в Абскондии, как местные медведи зимой…

Нужная квартира располагалась на десятом этаже. Девушки тихонько подошли к двери и прислушались: в комнате кто-то был и, судя по звукам, смотрел телевизор.

— Пайвиел, открывай, — постучала в дверь Гарпия, не обнаружив на стене звонка. — Это ЦУМ, у нас есть пара вопросов, надо поговорить.

— Да, минутку, — послышался из-за двери мужской голос.

— Ох, всегда бы так просто, — выдохнула рыжеволосая.

— Может, он даже нам с порога всё расскажет? — улыбнувшись, предположила Лиданда.

В следующую секунду из-за двери послышался щелчок, а затем прогремел выстрел, частично разбивший дверь в щепки, которые полетели в незваных гостей. Гарпия успела среагировать, отпрыгнуть и сжать перед собой и напарницей воздух, защитившись от осколков. К несчастью, ей не удалось задержать или как-то отклонить небольшой энергетический шарик, являвшийся снарядом. Заряд самодельной пушки коснулся шпионки, от чего Лиданда с криком ухватилась за левый бок и упала.

— Живая? Поговори со мной? — забеспокоилась Гарпия.

— А-а-ай… Всё нормально, не помру, это царапина. За ним, не упусти его! — крикнула Лиданда.

Капитан фланга кивнула и ворвалась в квартиру, откинув в сторону самострел, стоявший у некогда целой двери. Она заметила краем глаза, как некто в чёрной куртке нырнул в окно. Своё падение беглец корректировал с помощью навыка заморозки: он охлаждал под собой воздух и скользил на животе по тончайшему льду. Таким способом лурман пролетел к крыше соседнего здания. Гарпия выпрыгнула из окна, расправила за спиной рыжие крылья и спикировала до места приземления беглеца. В полёте она огляделась и поняла, что оба участника погони могли привлечь ненужное внимание: в паре окон горел свет, и ещё не все жильцы спали. Стоило девушке коснуться твёрдой поверхности, как парень вдруг развернулся и метнул ей в ноги ледяной шар, от чего та примерзла к крыше. Долго капитан не мешкала и разорвала лёд изнутри, применив своё воздушное умение.

Пайвиел бежал так, словно за ним гналась сама смерть. Преследовательница с трудом сокращала расстояние, пытаясь успевать ставить на пути лурмана ловушки из сжатого воздуха. Он споткнулся только об одну из них, но даже так Гарпия не смогла выиграть много времени.

Убегающий перемахнул на крышу другого здания меньшей высоты. Гарпия сделала то же самое, приложив необычайно много усилий. Девушка отставала, не понимая, что ей так мешает. Когда дышать стало совсем тяжело, она осознала: Пайвиел незаметно охлаждает воздух в процессе бега, и преследующая вдыхает чуть ли не кристаллики льда. Чтобы не задохнуться, необходимо поменять траекторию и бежать по другому маршруту, но думать было некогда: крыша впереди заканчивалась, и лурман готовился к прыжку. Гарпия же передвигалась с трудом, едва не теряя сознания. Сможет ли она вообще долететь до соседнего здания, не разбившись? Похоже, что ниточка, ведущая к Алисе, вот-вот порвётся и пропадёт из виду.

Неожиданно Пайвиел споткнулся и на полной скорости упал плашмя, очевидно получив несколько царапин и ссадин. Он так сильно ударился, что даже не мог встать. Вот это удача! А впрочем нет, не совсем…

Из-за конструкции на крыше вышла рогатая девушка. В правой руке она держала кнут, конец которого был обвит вокруг ноги лурмана. «Удачей» оказалась Соблазн — полудемонесса из левого фланга отряда Дрейго.

— Теряешь форму, капитан, — игриво поприветствовала она своего лидера.

— Посмотрела бы я, как ты бегаешь по льдам Абскондии, — запыхавшись, язвительно ответила Гарпия. — А как ты здесь оказалась, что ты тут делаешь?

— Туман сообщил о твоём приказе: помочь ему в допросе Сквайра. Тут вышло затруднение — радар крови показал, что он где-то в районе ЮАР. Мы решили, что пока не станем туда лететь, а моё демоническое чутье подсказало, что мне стоит быть здесь. Мы подъехали, я увидела ваши полёты из окна, просчитала куда вы добежите и подкараулила твоего лурмана.

— Так быстро залезла на крышу? Ловко… кха-кхе… — кашляя похвалила капитан.

— Да уж половчее некоторых, — заметила Соблазн, гордо вскинув нос. — За Лиданду не беспокойся, мы в курсе о её ранении — она отправила сообщение. Туман сейчас с ней, оказывает помощь, как умеет. Как же ты не заметила ледяной шлейф? Так и умереть же можно.

— Не знаю… я…. заметила, но не сразу, — ещё тяжело дыша, ответила Гарпия.

— Ладно, отдышись и помолчи пока. Я приведу его в чувство, — сказала полудемонесса и убрала кнут, обвив им свою талию.

Пайвиел зашевелился, пытаясь приподняться. Соблазн помогла ему это сделать и несколько грубо усадила около стены конструкции.

— Привет, бегун, или, как говорят у вас в Абскондии, «Айоуаава», — с лёгкой издёвкой поздоровалась рогатая. — Ты чего так себя ведёшь: стреляешь по агентам почём зря, убегаешь, душишь? Мы тебе сделали чего плохого, или под замок в ЦУМ хочешь?

Пока Соблазн всё это говорила, она гладила допрашиваемого по тёмным волосам и бледной холодной щеке, чтобы глушить его силы и проявление способностей.

— Так вы из ЦУМа? Что же вы не сказали? — испуганно проговорил задержанный.

— Я скха….зала… Глух… кхе-кха, что ли? — прокашляла Гарпия.

— Не слышал…. Я не хотел, простите… — нервничая, говорил Пайвиел. — Они мне угрожают, говорят, что убьют! Я и на прежнем месте-то своём больше не живу поэтому…

— Кто это тебе угрожает? — спросила Соблазн.

— Я не знаю, — помотал головой собеседник. — Они мне звонили, писали письма, часто говорили, что очень могущественны, требовали всё им рассказать, а затем отойти от дел.

— Ты… ух… от каких дел? От дел Алисы? — спрашивала Гарпия, всё ещё вздыхая с трудом.

Пайвиел хотел что-то ответить, но резко передумал.

— Мы знаем, что ты с ней связан, нам… кхе-кха… — капитану левого фланга становилось всё тяжелее говорить, поэтому Соблазн решила продолжить:

— Помоги нам, и мы поможем тебе: спрячем от тех, кто желает тебе смерти. Мы своё слово держим.

Пайвиел продолжал молчать.

— Два варианта, — твёрдо произнесла Соблазн, — либо ты сотрудничаешь с нами, и мы проводим тебя как свидетеля и защищаем от всех угроз, либо ты не сотрудничаешь с нами, мы делаем тебе больно, пока ты не расскажешь всё, что нам нужно, а потом сажаем под замок. Итак?

— К сожалению, мне нечем вам помочь, вы зря теряете время, — спокойно ответил лурман.

Соблазн грозно посмотрела на задержанного и вскинула кнут, который начал легко светиться красным светом. Поняв, что хочет сделать девушка-демонесса, Гарпия отрицательно замотала головой. Хоть отряду Дрейго сейчас и было официально разрешено устраивать санкционированные пытки, проводить их здесь, на крыше, весьма опасно, тем более связанные с поджиганием пленника. Видимо, придётся ехать в ЦУМ и вытягивать сведения из информатора там…

— Ладно, хорошо, как скажешь, — вдруг выдала рогатая. — Всё равно тебе осталось жить считанные часы.

Пайвиел и Гарпия посмотрели на неё с удивлением.

— Что? — отреагировала Соблазн. — Почему, думаешь, Сквайр перепоручил тебе это дело? Везде, где крутятся большие деньги — есть большой риск для жизни. Твой друг спрятался на другом конце мира, чтобы его не нашли, но его найдут и оборвут его жизнь. Как и твою. Всех, кто служат Алисе, убивают — только так она смогла сохранить конспирацию. Так что, раз тебя всё устраивает, мы поедем, а Алису найдём по следу твоих убийц.

Соблазн посмотрела Гарпии в глаза, её зрачки сверкнули красным светом, и капитан левого фланга поняла задумку полудемонессы — та блефовала, надеясь, что этим она действительно напугает Пайвиела.

— Хорошо, Славис вам судья, — решил тот, немного подумав.

И, кажется, задумка удалась.

— Пару месяцев назад или около того Сквайр предложил мне одно дело, — начал рассказывать лурман. — Он сказал, что оно очень выгодно, поможет покончить с долгами, дать новые знакомства и связи. У него самого на тот момент имелось много других проектов, он не справлялся, а отдавать абы кому это дело он не хотел. Так я стал связным между Алисой, которую я в глаза не видел, и некоторыми известными и не очень группировками. Моя задача — подыскивать места для будущих встреч, проверять их на надёжность и сводить между собой представителей Алисы и других иномирцев. Речь шла, в основном, о торговле сжатой и спрессованной энергомассой, а также энедами. У Алисы эти товары высочайшего качества. Всё делалось очень осторожно. Последний раз мы действовали через почту: они кидали письма в определённые ящики домов Москвы, я их забирал, таким же примерно образом отправлял ответ и делал рассылки потенциальным клиентам. Адрес ящика зависел от даты отправки, чтобы было сложнее отследить. Саму встречу между людьми Алисы и заинтересованными партнёрами устраиваю и подтверждаю именно я, правда, о чём они договариваются и что делают дальше, я не знаю. За это я и получаю неплохое вознаграждение.

— А из-за чего…. чего тебе угрожали? — спросила Гарпия, пытаясь выровнять дыхание.

— Кто-то звонил мне, присылал письма, говорил, что знает, чем я занимаюсь, и что мне надо очистить совесть — сказать места проведения всех будущих встреч и прекратить работать на Алису, — тревожно ответил лурман.

— А ты… ты из жад… жадности отказался? — мучительно выговаривала рыжеволосая.

— Нет. Если я расскажу обо всех встречах, то все банды ополчатся на меня, решив, что я предатель, — объяснил Пайвиел. — Мне главное дожить до конца сентября, когда закончатся все встречи, а новые пусть устраивает кто-то другой. Я передам дела.

— Логично… — задумалась капитан фланга. — Хорошо. Ска.. кхе… скажи нам, когда и где будет ближа… кха-кхе… жайшая встреча с представителем Алисы, и мы… мы тебя защитим.

— Я не хочу ещё и гнев банд на себя накликивать, я же… — начал говорить тот, но Гарпия перебила:

— Одна ближайшая. Всего одна… кхм… и за… кхе.. за твою безопасность будет отвечать луч… кхе-кха… лучший отряд ЦУМа.

— Соглашайся, — добавила Соблазн, теребя кнут. — Знаешь сколько у нас убежищ? Спрячем тебя лучше, чем Мистхроникон во Вселенной.

Пайвиел помолчал, думая над тем, что лучше выбрать, и в итоге согласился со словами полудемонессы:

— Хорошо, только отныне вы полностью за меня в ответе. Я вам всё покажу.

— А сказать так, словами, ты не можешь? — возмутилась Соблазн.

— Нет, — уверенно ответил тот. — Как только я устраиваю встречу, я извлекаю её из своей памяти и прячу в городе. Так из меня информацию даже под гипнозом не вытянут.

— М-м-м… молодец, — с неподдельным уважением оценила Соблазн. — Соображаешь. И где же твоя память?

— Дайте минутку…

Собеседник вытащил из кармана небольшой лист электронной бумаги. На ней появились несколько кружков разной толщины с числами. Пайвиел посмотрел на них, подумал и принялся соединять друг с другом. Вскоре, когда эта странная головоломка, наконец, была сложена, получилось ещё одно число. Лурман закрыл глаза, его лицо заметно напряглось, а затем он вдруг заявил:

— Нужный нам кусок памяти находится между границами улиц Новотетёрки и 2-я Владимирская, около дома номер 64.

— Ух ты, как ты это понял? — спросила Соблазн.

— У меня свои секреты, — отстранённо ответил он. — Едем или что?

Все трое спустились вниз к машине, где их уже ожидал Туман. Около дома, где располагалась квартира Пайвиела, стояли несколько автомобилей ЦУМ, замаскированные под полицейские машины. Лиданде уже оказали помощь, быстро излечив её несерьёзную травму, и шпионка уже была готова отправиться с остальными к месту, где хранилась нужная информация.

***

Юноша-дуон, с которым связывался Тартицио, обладал нечеловеческим слухом, приобретённым ещё от рождения. Его семья, жившая на Эквелизе, имела особую связь с волками, сумев обострить определённые органы чувств. Например, у его сестры был превосходный нюх — не хуже, чем у служебных собак, а вот его умений хватало, чтобы расслышать разговор Соблазн, Гарпии и Пайвела, находясь от них на расстоянии около пятисот метров. Ловко полученная информация позволила ему сразу же отправиться в путь и прибыть на указанное место раньше агентов ЦУМ.

Пейзаж здесь был не из живописных: узкая неприметная и безлюдная однополосная дорога, несколько построек заводского и складского типа — часть из которых явно заброшена, а ещё старая стоянка и неогороженная железная дорога рядом. Домов с номерами «64» было несколько. Все они помечались разными буквами и стояли за глухим каменным забором. Где же искать память Пайвиела? Будет весьма проблематично сделать это самостоятельно, а потому стоит дождаться прибытия агентов Управления, которые, вероятно, уже спешили сюда. Юноша вытащил небольшой фонарик, немного походил около забора, изучая местность, осмотрелся в поисках удобного наблюдательного пункта и скрылся из виду. Он не заметил, что, когда доставал фонарь, из кармана выпал маленький круглый предмет с изображением меча, пронизывающего энергетический шар — значок одной из иномирческих группировок.

***

Чёрная машина ехала по восточному округу Москвы. За рулём сидел Туман, на переднем сидении расположилась часто кашляющая Гарпия, а сзади Пайвиел между Лидандой и Соблазн.

— Если Соблазн правильно мне всё рассказала, я так понимаю, ты умеешь фрагментировать свою память? — начала разговор Лиданда, обратившись к Пайвиелу.

— Как ты узнала? — удивился он.

— Ты решил головоломку и получил число, которое указало на нужные участки памяти. Их надо собрать воедино, чтобы получить цельную информацию, пригодную для осознания. Ничего не упустила? — с улыбкой поинтересовалась шпионка.

— А ты умная, — похвалил Пайвиел.

— Благодарю. А ещё не могу не спросить: ведь выходит, ты умеешь извлекать информацию из своей памяти? — не унималась Лиданда.

— Да, всегда умел, — несколько равнодушно ответил собеседник.

— Редкий дар, если не считать демонесс, — качнула головой мирианка. — А ты не боишься, что кто-то найдёт и украдёт эти твои воспоминания?

— Нет, они расположены в укромных неприметных местах, в каждом есть сейф-фривола. Защита надёжна, — уверил Лурман.

— М-м-м, сейф с плавающим шифром, неплохо. Что ж, увидим…

Вскоре Пайвиел попросил остановиться у забора, ограждавшего один из домов под номером «64». Все вышли из машины, ожидая действия лурмана.

— Если я всё правильно извлёк из своего подсознания, то вон там должен быть вход в подвал, слева от забора, — рассуждал он.

В этот момент Гарпия очень сильно раскашлялась, согнулась и чуть не упала. Все подошли к ней, а Лиданда сказала:

— Это серьёзно. Тебе надо в лечебницу к Лессенции. Я ещё тогда тебе предлагала: пусть Туман отвезёт тебя в ЦУМ, а мы тут закончим сами.

— Кхе-кхм, нет, ничего страшного, это просто кашель, — упиралась Гарпия. — Закончим дело и поедем. Вечер кха-кхалодный, я слегка простудилась.

Пока команда общалась со своим капитаном, Пайвиел заметил на асфальте жетон с изображением меча, протыкающего энергетический шар. Лурман нервно огляделся по сторонам, поняв, что представители теневого мира иномирцев следуют за ним по пятам. Приобретённая в последние недели мнительность быстро раздула паранойю до немалых размеров. Пайвиел ещё сделать ничего не успел, а ему уже прозрачно обо всём намекнули. Воображение мгновенно нарисовало группу головорезов, прячущихся за каждым кустом, а ещё добавило снайперов на все крыши. Нет… нет, ЦУМ не сможет уберечь его…. Неужели это конец? Впрочем, если это всего лишь предупреждение…. Ещё не поздно: раз за ним наблюдают прямо сейчас, значит можно показать, что он остался верен делу.

— Я бы на твоём месте серьёзнее отнёсся к своему здоровью, — вдруг заявил Пайвиел, подойдя к остальным. — Я ведь много тренировался, чтобы меня было сложно поймать, и мои способности могут нанести серьёзный вред.

— Хватит слов, давай к делу лучше, — потребовала Лиданда. — Пойдём к тайнику.

— Конечно, только дам вашей подруге лекарство: я вспомнил, оно у меня с собой всегда, — предложил он и вытащил из кармана металлический шарик, привлекший всеобщее внимание. Никто ничего не успел понять, как серебристая безделушка ярко вспыхнула, ослепив всех, кроме вовремя отвернувшегося Пайвиела, чем подарила ему несколько драгоценных секунд на побег. Он умело воспользовался ими: вырвал у Тумана блок-ключ с несброшенной комбинацией, запрыгнул в машину и дал газу, выкрикивая на ходу: «Я ничего им не сказал, я не предатель, вы же слышите?!».

Ясности в глазах не было ещё как минимум полминуты, а этого оказалось более чем достаточно, чтобы позволить организатору встреч скрыться в лабиринте улиц. Лиданда вслепую нащупала браслет, и сообщила в ЦУМ об угоне машины, которую обещали отследить и остановить удалённо. Кашель Гарпии усиливался, и даже появилась кровь, поэтому шпионка заодно вызвала медиков, не слушая уговоры капитана, что с ней всё в порядке.

— Что же нам делать теперь? — спросила Соблазн, потирая глаза. — Бежать за ним?

— Нет, мы поступим умнее, — решила Лиданда и пошла к месту предполагаемого тайника. В траве, под горсткой земли действительно торчала неприметная ручка, позволившая поднять дверь и открыть проход в подвал. Лестница уходила примерно на полтора этажа вниз, ведя в небольшое помещение, три стены которого занимали пыльные полки с какими-то банками и коробками.

Все четверо подошли к лестнице и спустились. Соблазн не отходила от Гарпии ни на шаг, согревая её лёгкие своей энергетикой. Капитан фланга пыталась приказать полудемонессе не тратить на неё свои силы, но рогатая проигнорировала требование, тем более что дыхание её начальницы становилось всё тяжелее. Гарпия вела себя так, потому что очень боялась показывать перед своей командой хоть какую-то слабину, но отринуть помощь сослуживцев уже не имела сил.

— Сейф-фривола, значит… — вслух вспоминала Лиданда, подходя к свободной стене. Шпионка нажала что-то на браслете и посветила им на пустую стену. Через несколько мгновений кирпичи засияли, и на них стали видны таинственные символы.

— Ух ты, как ты догадалась? — спросила Соблазн.

— А зачем, по-твоему, Пайвиелу нужен тот шарик? Он выставил его на полную мощность, чтобы ослепить нас, но на самом деле это проявитель, который активирует сейфы подобного рода. Я же шпионка Управления, и эти тонкости мне известны, а в моём браслете есть все нужные эмуляторы, — гордо сообщила Лиданда.

— Я знаю, что это такое… — сказал Туман, разглядывая символы. — Это цифры Абскондии.

— Логично, ведь Пайвиел — лурман и родом оттуда. Вот он и настроил шифр под свой родной язык, — рассуждала Лиданда, продолжая нажимать по браслету. — Сейчас посмотрим, какие он нажимал… Может, сможем выявить систему. У сейфов такого типа с некоторой частотой меняется шифр в зависимости от настроек, если кто не знает.

Сканер показал, что кирпичей-кнопок касались три раза: двадцать девятого июля, пятого и десятого августа. Если перевести лурманские цифры на земные, то получалось, что в первый день дважды нажали «ноль», один раз «единицу», дважды «двойку», по разу «четвёрку», «семёрку» и «девятку». Проанализировав другие дни, выяснилось, что чаще всего нажимали «ноль», «единицу» и «двойку», но шифр каждый раз начинался с другой цифры. Из браслета появилась виртуальная таблица с числами, чтобы всем было удобно её видеть.

— Ага… — протянула Лиданда, — в каждый из дней он набирал по восемь цифр. Всегда что-то разное.

— И теперь надо понять логику смены шифра? — уточнила Соблазн.

— Да… — шпионка сделала задумчивую паузу. — Шифром может служить время после последнего открытия сейфа, или текущий возраст Пайвиела, да даже возраст его собаки, при пересчёте на её года — что угодно….

— Вариантов много… — согласился Туман.

— Ага… но в нашем случае, кажется, всё просто, — сверкнув глазами, Лиданда хитро улыбнулась и коснулась пальцем некоторых символов. Через пару секунд несколько центральных кирпичей разъехались по сторонам, показывая углубление для сейфа, в котором лежал светящийся шарик голубоватого оттенка.

— Вот оно, воспоминание, — победно сказала мирианка.

— И что ты ввела? — поинтересовалась Соблазн.

— Сегодняшнюю дату, — с усмешкой ответила Лиданда. — Банально, так большинство делают. Впрочем, причина такого безответственного кода мне, кажется, ясна…

Если приглядеться, то можно понять, что шарик располагался за каким-то едва заметным тёмно-фиолетовым энергетическим полем.

— Аурный куб… — сделала вывод Лиданда. — Ну да, вот это настоящий сейф и продвинутая защита. Совершенная технология.

— То есть… кхе…. нам его… кха-кх не заполучить? — спросила Гарпия.

— Разумеется, заполучить, я сейчас всё сделаю, — улыбнулась Лиданда. — Перед вами лучшая медвежатница ЦУМ: для меня замков не существует. Аурный куб построен так, что вытащить содержимое из него может только тот, кто обладает соответствующей аурой — в данном случае, это Пайвиел. Можно дождаться его и заставить это сделать, но можно и самим. Смотрите и запоминайте.

Девушка подошла к кубу в стене поближе и прислонила к нему руку.

— Стенки куба, сотканные из полей, не пропускают материю или Энергию и не проводят способности, чтобы любой мирианец, как, например, я, не мог просто так вытянуть содержимое с помощью телекинеза. Но по поверхности стенок носятся едва ощутимые волны, питающие и обновляющие структуру полей. Нужно лишь почувствовать эту частоту… — девушка закрыла глаза. — Вот так, понять её ритм, слиться с ней, а затем раз за разом наполнять собственной энергетикой. Та-а-ак… Четвёртая, две восьмых, пауза, две шестнадцатых и ещё одна четвёртая, быстрее, и…

Цвет стенок начал меняться и светлеть. Как только они стали салатового оттенка, Лиданда резко сунула другую руку внутрь и вытащила голубой шарик из куба.

— И награда у вас в руках, — закончила шпионка. — Запомните, если будете иметь дело с подобным взломом — продолжайте удерживать частоту, когда вытаскиваете ценности. Главное не доведите цвет стенки до белого, иначе повредите куб и его взлом станет невозможным — придётся звать хозяина.

После этих слов она протянула шар Соблазн и спросила: «Сможешь его просмотреть?»

— Да, надеюсь, я ещё не разучилась, — кивнула та, взяв воспоминание. Подумав пару секунд, рогатая сжала в руке шар, громко вздохнула и чуть не потеряла равновесие.

— Ты в порядке? — заботливо осведомилась Лиданда.

— Да, всё хорошо, отвыкла немного. Встреча будет завтра, то есть уже сегодня, в девять вечера в кафе «Подсолнух», на стульях около барной стойки. Да, точно, всё как я сказала… — уверенно ответила девушка-демон.

— Какого это, считывать чужие воспоминания? — поинтересовался Туман.

— Интересное ощущение, и ностальгическое… — задумалась Соблазн. — Когда служила у Верховной, я иногда этим занималась, как и все демонессы высших кругов. Но да неважно, не хочу вспоминать.

Медики ЦУМ не заставили себя долго ждать, и через полчаса вся команда уже была перевезена в здание Управления. Лиданда проходила небольшое медобследование, чтобы позволить специалистам более пристально осмотреть её рану, а Гарпию лечили от микроледышек, разрушавших её лёгкие. Лекари сделали рыжеволосой девушке строгое замечание, отметив, что к подобным вещам нельзя относиться так халатно: необходимо ехать на лечение при первой же возможности. К счастью, осколки не успели сильно повредить дыхательную систему капитана. Медики-мириане извлекли их с помощью своих телекинетических умений, и к утру здоровью аллаинки уже ничего не будет угрожать.

Не имея серьёзных телесных повреждений, шпионка освободилась быстрее и отправилась в лабораторию, где находились результаты экспертизы энеды, «одолженной» у Тартицио. Сегодня там, в ночную смену работали четверо. На входе Лиданду поприветствовал знакомый служащий по имени Гестумен — мужчина лимен-риноа возрастом примерно сорока лет. У представителей этой лиментаумской расы имелась одна особенность: они обладали слегка вытянутыми ушами, и Гестумен тоже не был ею обделён. Правда нынешняя длина его ушей была значительно меньше той, с которой он когда-то прибыл на Землю. В Управлении умели проводить специальные корректирующие пластические процедуры с применением энергомасс, помогая всем желающим как можно меньше выделяться из толпы.

— Лида, рад видеть! — весело помахал он мирианке. — Как твоя жизнь?

— Как и подобает: шпионаж, взлом и поиск преступников, — улыбнулась та. — Результаты экспертизы готовы?

— Эт ты про энеду? Да, мы её посмотрели, хоть на первый взгляд всё очевидно ж, пойдём, — он поманил девушку за собой. Они прошли до лабораторного стола, рядом с которым трудился ещё один сотрудник экспертного подразделения. Юный криминалист возился с образцом энергетического бластера, видимо, пытаясь разобрать его на части.

— Во здесь, — указал Гестумен, подводя Лиданду к столу, где лежала энеда. Светящийся треугольник был закреплён на штативе, с подключенными к нему проводками и линзами. — Образец невероятного качества, нда…. Видно невооружённым глазом. Но, кнешно, мы произвели все необходимые работы, вот глянь, — предложил мужчина и коснулся одной из линз. Стеклянное устройство воспроизвело виртуальный экран, на котором показывалось увеличенное изображение внутренних потоков энеды.

— Да, — согласилась Лиданда. — Энергия настоящая, пульсирует с правильной частотой, соединяется в нужных узлах…

— Даж для тебя это очевидно, — подтвердил Гестумен. — Эт очень ценный и редкий образец. Алиса явно располагает весьма незаурядными возможностями. Не удивительно, что она привлекла столько внимания. Стоит быть осторожнее.

В следующую секунду слева раздался мощный хлопок, за которым последовала вспышка. Эксперт за соседним столом не смог правильно разобрать бластер, и сейчас шокировано смотрел на испорченное дымящееся оружие. Юноша снял защитную маску и повернулся к Гестумену, готовясь сказать хоть что-нибудь в своё оправдание, но начальник его опередил:

— Ты! — крикнул тот, — Я ж говорил тебе, я ж учил! Сначала отделять батарею и заряды, а потом предохранитель! Не наоборот!

— Я.. я… к ним не подобраться… — выдавливал из себя горе-работник.

— Меня б спросил! Зачем ломать-то? — негодовал лимен-риноа. — Хорошо ещё, что не доверил тебе оружие с мест преступлений изучать…. Иди и приведи себя в порядок. Вернёшься — будем разбираться и учиться.

— Хм… — задумалась Лиданда. — Я работала в «оружейке», не помню таких проблем с бластерами. Если уберёшь предохранитель, ничего не взрывалось, просто полностью отключалась система.

— А… — отмахнулся Гестумен. — Новая технология, говорят собранная по чертежам, найденным у Шапиро. Я ей не доволен, но гестон сказал, надо менять вооружение. Впрочем, в эксплуатации оно ничего… Лида извини, надо убрать тут. Если у тебя нет больше ко мне вопросов, то забирай отчёт по энеде и заходи к нам, когда будет поспокойнее, хорошо?

— Конечно, благодарю за помощь, — ответила мирианка.

***

Чуть позже ночью, когда Гарпия уже освободилась от всех медицинских процедур и отдыхала в палате, к ней зашла Лиданда и получила приказ, произнесённый шёпотом:

— Итак, у нас есть точное место и время. Нужно подготовиться и выяснить, где находится Алиса. Расставим звукозаписывающие устройства и сканеры телепатических потоков — надеюсь, они исправны. Жрица сейчас в отъезде…. В шпионском отделе есть грамотные техники, способные справиться с этой задачей?

— Разумеется, — ответила Лиданда, — я обо всём сообщу, начнём подготовку.

— И вот ещё что: скажи всему моему флангу, чтобы, как следует, выспались. Это тебя тоже касается, — на последнем слове Гарпия указала на свою собеседницу.

— Я поняла, всё сделаем, — честно пообещала шпионка.

Чужая встреча, чужие места

Подготовка к прослушиванию встречи, о которой узнала Соблазн, не заняла много времени. Служащие шпионского отдела ЦУМ под видом простых посетителей, приходили в кафе в течение дня и незаметно расположили мини-сканографы, диктофоны и тепафоны. Последние являются элементом системы, позволяющей улавливать телепатические волны, выходящие за пределы разума. Это относительно молодая и довольно «громоздкая» технология. И хотя сам тепафон по размеру меньше человеческой ладони, он не работает без связи с дополнительным оборудованием, имеющим габариты большого торгового автомата. По счастью, грамотные специалисты ЦУМ знали, как настраивать и калибровать шпионскую технику, поэтому подготовительная фаза была пройдена быстро и профессионально. Вечером настанет черёд агентов, которым предстоит воспользоваться установленной аппаратурой и узнать место, где Алиса произведёт очередной обмен.

Время около семнадцати часов. Гарпия сидела у себя в кабинете, тихонько пила чай и без эмоций смотрела на свой декоративный фонтан. Она уже давно прочитала отчёт, лично пообщалась с экспертами относительно энеды — в том числе, с Лидандой, и трижды убедилась в уровне качества иномирческой валюты. Для такой, которую обнаружили у Тартицио, нужен как минимум особый мощный стабильный источник Энергии, вероятно природного происхождения. Тот, что находился на Алтае, не подходил — из него пробовали делать энеды, но Энергия разрывала треугольники на куски. Узконаправленные энергетические столбы — вроде того, что пробивался в Мурманской области — имеют совсем небольшое значение для промышленности. Да, они бывают хороши в качестве простого статичного генератора электричества, ими заряжают специальное лабораторное оборудование, с ними проводят разные эксперименты, иногда их можно использовать для лёгкого восстановления здоровья, но не более того.

ЦУМ знал о двух источниках пригодных для производства энед и энергомасс — один находился на Камчатке, а второй пробивался в Андах. Правда, как выяснилось в начале года, оба источника стали рассеяны и слабы. Если верить словам Верховной демонессы, то это случилось после того, как некто вырвался из сопряжённого мира… Впрочем, не суть важно.

Что же, выходит, Алиса нашла новый источник? Или придумала способ усилить другой? Или сама его построила…

Можно было ещё долго гадать, если бы мысли не прервал вызов, поступивший на браслет. Звонок производился с обычного телефона: Гарпию вызывал генерал Табунов. Быстро же он соскучился…. Девушка вытащила из браслета беспроводной наушник и включила эмулятор телефона.

— Ирочка? Это ты? — послышался знакомый голос.

— Да, товарищ генерал, рада вас слышать! — ответила Гарпия, машинально встав с места. — Чем я могу быть полезна?

— Скажи, ты уже встретилась с Алисой?

— К сожалению, нет…. В процессе поисков…

— Возможно, я могу помочь, — неожиданно сообщил генерал. — Видишь ли, оказалось, что Алиса некоторое время снимала дом у одного нашего служащего. Мне об этом доложили только что. Или ты уже располагаешь этой информацией?

— Нет, — оживилась Гарпия. — Нет, я ничего об этом не знаю. Давно это было?

— Года три назад. После неё там никто не жил, дом простаивает. Может там ты могла бы найти зацепки? — предположил бывший начальник.

— Может быть… Благодарю вас! — обрадованно воскликнула девушка. — Продиктуйте адрес?

До начала операции ещё оставалось время. Гарпия решила не разбрасываться дополнительными возможностями узнать больше об Алисе, поэтому сразу же отправилась к указанному генералом месту.

Небольшой двухэтажный дом находился в деревне Абрамцево на северо-востоке от Москвы. Владелец участка служил в горячей точке, поэтому Гарпия договорилась с генералом, что аккуратно вскроет замки, а затем запрёт дом, оставив всё как было. У капитана левого фланга имелись все необходимые инструменты, способные формировать ключи для обычных земных замков, так что выполнить договорённость не составит труда.

Это был самый обычный домик: маленький, простой, тесный, но уютный. Порядок и чистота, обыкновенная немногочисленная мебель, всюду чувствуется запах дерева и старины — много времени на обход дома не потребовалось. Большую часть всего внимания Гарпия решила уделить спальне, где стоял письменный стол и книжный шкафчик. Он хранил в себе несколько изданий по русской классике, философские трактаты известных мыслителей, географические атласы, демографические справочники, множество томов по истории разных стран, статьи по медитации и эзотерике. Рыжеволосая девушка осмотрела полки и пролистала книги с потрёпанными страницами, где на полях можно было разглядеть карандашные записи. Почерк Алисы узнать несложно: она всегда любила выписывать угловатые и приземистые буквы.

В столе Гарпия обнаружила настоящее сокровище — толстый дневник своей бывшей протеже. В него было вклеено множество дополнительных листов, и его явно несколько раз ремонтировали. Незваная гостья бережно взяла эту тетрадь, села на кровать и принялась читать:

«История планеты Земля пронизана загадками и тайнами, как и Душа простого землянина. Никогда прежде в моей голове не было столько понимания и столько вопросов по тому, что ранее казалось невозможным и безрассудным. Лишь этим страницам я могу доверить своё новое начало, свой новый путь познания.

…

Я землянка. Но теперь я точно знаю, что я не одна во Вселенной. Нас много. Люди, пусть и зовущиеся иначе, живут в других мирах и знают о нас. Мы должны учиться у них, ведь так заведено везде и во всём. Я всегда буду искать их, я хочу понять их, хочу быть с ними. Они искусно скрываются, но желание быть собой иногда выдаёт чужеземца, чем я непременно буду пользоваться.

…

Не я одна учусь у тех, кого можно назвать «пришельцами». Их знания, размах интеллекта и нестандартное мышление явно вдохновляли великих и известных личностей, изобретателей, художников, предпринимателей. Немногие земляне хорошо понимают инопланетных гостей, внимают их учениям и применяют узнанное на практике. На это нельзя не обратить внимание. Могут ли у нас быть схожие корни с другими мирами? Ведь все мы живём в одной галактике, а её законы равны и справедливы для всех. Совсем не так, как на нашей планете.

…

Наша культура гораздо богаче. И пусть пока я не могу доказать этого, но я чувствую это всем сердцем. Наши предки знали о Душе и Энергии гораздо больше, чем мы, их несчастные потомки. Да, мы несчастны, ибо посмели забыть своё великое наследие, то, чем можно обмениваться с представителями других миров, то, что они приносят нам, а мы не принимаем, ибо не понимаем. Но я хочу понять, и как только это удастся мне, я смогу передать это остальным. Главное не забывать об этой великой цели.

…

Медитация — шаг к познанию своей истории через опыт своих предков. Быть может, поле Земли рассказало бы нам гораздо больше, но как говорили великие, начинать нужно с себя. Внутри каждого из нас, даже во мне, есть скрытые способности и потенциал — его можно раскрыть и вытащить наружу. Через встречу с моими далёкими предками я смогу познать себя, познать своё прошлое, узнать, что делать в настоящем и каким видеть будущее. Ответ хранится в корнях каждого из нас, я буду учиться обращаться к ним, а позже — научу остальных.

…

Древние земные племена выбирали места для поселения, руководствуясь не только географическими особенностями местности. Они умели чувствовать Природу, Её энергетику и силу, знали, как изменится ландшафт, и как изменятся они сами. Дети с раннего детства учились слушать мир, не используя слух, говорили с ним, не используя языка, и рассматривали его, не используя глаз. Природа говорила им о совершенстве и стремлению к нему, о том, что прогресс должен быть полезен для всех, без ущерба для кого-либо или чего-либо. Они понимали это лучше, чем мы сейчас.

…

Наука предков была не просто собранием фактов о мире, ловко огранённых в дерево и металл. Их математика не состояла из чисел. Они знали механику Природы, всё делая по образу её, и делали то, что хотела Она создать, но создать не смогла. Они помогали Ей, а Она была с ними, Она одаривала их машины, а заодно и тела, теми свойствами, что сейчас кажутся невозможными».

Капитан фланга была не в силах оторваться от чтения. Конечно, на Земле есть учёные, приводящие интересные незаурядные факты касательно древних земных народов, но, как показалось Гарпии, Алиса превзошла их всех. К записям и статьям прикреплялись карты местности с подписями, образцы диковинных механизмов и машин, рисунки, вероятно сделанные самим автором дневника, нетрадиционные способы обработки растений и ухода за животными, лечение, сельское хозяйство, архитектура — она писала обо всём, что касалось быта и повседневности древних землян. В некоторое было сложно поверить, но Алиса давала аргументы, а если где и не находила доказательств, то писала, что отыщет их. Её интеллекта вполне хватило бы, чтобы провести такую глубокую научную работу. Это должно быть как-то связано с тем, что происходит сейчас…

На браслет поступил вызов, не сразу вырвавший Гарпию из дневника. Пришло сообщение от Соблазн: она напоминала капитану, что их ожидает спецоперация, и им пора отправляться к объекту. Оказалось, рыжеволосая просидела за чтением почти полтора часа, не заметив ход времени. Она решила взять дневник с собой, чтобы дочитать до конца в свободное время. Как же сильно изменилась Алиса, если верить этим записям…

***

Операция началась около девяти часов вечера. Гарпия и Лиданда расположились на крыше соседнего здания, видя барную стойку через высокие окна наблюдаемого здания. У девушек имелся полный набор необходимого оборудования и, в том числе, генератор помех, делавший их невидимыми. Также рядом стояли крупные приборы, подключенные к тепафонам, и контролирующие всю систему телепатического сканирования.