Бесплатный фрагмент - Герасим и царь Иван Грозный

Герасим и царь Иван Грозный

Герасим, мужик крепкий, с руками, что могли и плуг тянуть, и бревно поднять, очнулся не в привычной избе, пропахшей дымом и щами, а на жёсткой соломе, под сводами, где гулко отдавались шаги. Солнце, пробиваясь сквозь узкие оконца, освещало стены, украшенные диковинными росписями, и людей в одеждах, которые Герасим видел только на картинках в старой церковной книге.

Он помнил, как вчера, после долгого дня в поле, улёгся спать, а утром — вот это. Голова гудела, как колокол на праздничной службе, и в животе урчало от голода. Оглядевшись, Герасим увидел других таких же растерянных мужиков, крестьян, как и он сам, с испуганными глазами.

Вскоре дверь распахнулась, и вошли стражники в кольчугах, с алебардами, сверкающими в тусклом свете. Они грубо схватили Герасима и повели куда-то по длинным, холодным коридорам. Сердце его колотилось, как пойманная птица. Что за место? Куда его ведут?

Его привели в огромный зал, где на высоком троне, украшенном золотом и драгоценными камнями, сидел человек. Человек этот был не стар, но лицо его было сурово, взгляд пронзителен, а на голове — шапка Мономаха, тяжелая и величественная. Герасим, привыкший кланяться барину, невольно пригнул голову.

«Ты кто таков?» — прозвучал голос, властный и резкий.

Герасим, запинаясь, представился: «Герасим, холоп из села Заречье, господин мой — боярин Фёдор Петрович».

Царь, а это был, как понял Герасим, сам Иван Васильевич, окинул его оценивающим взглядом. «Заречье? Далеко отсюда. Как ты сюда попал, мужик?»

Герасим, не зная, что сказать, лишь пожал плечами. Он не мог объяснить, что попал сюда, как ему казалось, из другого времени. Он не знал, как это возможно.

Царь, казалось, не ждал от него вразумительного ответа. Он был занят своими мыслями, а Герасим был лишь одной из множества фигур в его огромном мире. «Ну, раз уж ты здесь, будешь служить мне. Ты крепок, вижу. Пойдешь в мои стрельцы».

Герасим опешил. Стрельцы? Он, простой крестьянин, в царские стрельцы? Это было неслыханно. Но возразить он не смел. Страх перед этим грозным человеком был сильнее всего.