Бесплатный фрагмент - Фимур. Прислужники Чернобога

Глава 1

— Маг, Фортуна, Луна. — озвучила гадалка, с проникающим в душу взглядом, лежащие перед ней карты. — Впереди тебя ждут новые начинания, приятные и не очень встречи с незнакомцами. События вокруг тебя в скором времени начнут закручиваться в активном потоке. А еще на твоём пути я вижу магию, которая будет с тобой рука об руку всю жизнь.

— Магия?.. — я в задумчивости почесала макушку. — Где ж я ее найду в нашем современном мире? Хотя… отсутствие плохих новостей — тоже результат, благодарю Вас. — сказала я, положив купюры на деревянный стол и покинула данное пристанище эзотерики и колдовства.

«Нет, ну вы слышали? Магия! Ну точно, пора идти за волшебной палочкой! А ведь хотела узнать про личную жизнь» — думала я, перескакивая через лужи. Накрапывал дождь, но это было ожидаемо в конце сентября, в маленьком подмосковном городке.

В начале сентября еще гостило бабье лето, которое порадовало теплыми денёчками и отсутствием необходимости верхней одежды и зонтов, а сейчас осень полноценно вступила в свои права́, окрашивая деревья в золотистые тона́ и затягивая небо дождевыми тучами, делая каждое утро туманным и серым, а вечера промозглыми и неуютными для людей, которые своим ходом возвращались с работы домой.

Не люблю осень, лично меня она вгоняет в депрессию и сонливость. Не добавляет красок в жизнь и монотонный круг — работа-дом, дом-работа. Хочется яркой вспышки, эмоций, праздника… вот и пошла к гадалке узнать, может где-то уже за углом припарковался мой принц на белом коне? Но нет, и тут не свезло.

Я уже давно жила одна, родители обосновались на даче еще лет пять назад. И если по началу я испытывала эйфорию от своей самостоятельности: никакого контроля, никаких наставлений, то вскоре начала понимать все минусы одиночества — если на работе днем еще как-то забываешься, то по вечерам не с кем обсудить прошедший день и попить чаю, хоть волком вой. Не так давно даже хотела завести кота, но потом поняла, что, каждый день дожидаясь меня с работы он сам умрет от тоски.

Промокнув насквозь, я наконец-то добралась до своего подъезда. «Зачем нам сильным и независимым зонт? Правильно, незачем… это же лишний груз носить, потом же куда проще купить лекарства от простуды, на которые уйдет пол бюджета» — с этими мыслями я выходила из недавно поменянного и не всегда работающего лифта на свой этаж и была очень удивлена, обнаружив у своей двери двух невзрачных мужиков, одетых практически одинаково: темные куртки, брюки, туфли — этакие конторские работники. Странно, что их до сих пор не шугнула блюстительница этажного порядка и нравственности — моя пожилая соседка Людмила Константиновна.

— Грасс Ирина Николаевна? — спросил один из них, когда я направилась к своей двери, прижимая к себе сумку.

— Да, это я. А вы по какому вопросу?

— Вас срочно вызывают в администрацию города, Вам нужно проехать с нами прямо сейчас. — и они оба показали удостоверения, в которых я мало что поняла.

— Я могу хотя бы переодеться и взять документы? — в некой растерянности спросила я.

— У Вас пять минут, не задерживайтесь. — коротко и не совсем вежливо.

Зайдя в квартиру, я первым делом покидала в сумку документы и пока переодевалась в сухую одежду, пыталась сообразить, что нужно администрации города от одиноко живущего офисного работника двадцати трех лет от роду.

Перед тем как закрыть квартиру, совершила важный женский ритуал — посмотрела в зеркало, откуда на меня смотрела вполне симпатичная девушка среднего роста с негустыми русыми волосами, чуть ниже плеч, тёмно-карими, испуганными глазами, маленьким вздёрнутым носом и стройной фигурой, в общем ничего особенного, среднестатистический житель русского городка.

— Я готова. — сказала я, поворачивая ключ в замке.

Они усадили меня на заднее сидение новенькой BMW, припаркованной у моего подъезда, и в полной тишине поехали в сторону центра города. За какие-то десять минут мы уже доехали до высокого белого здания, стоящего в центре города. Администрация, а это была именно она, стояла на этом месте давно. Как нам рассказывал в свое время гид на школьной экскурсии, на этом же месте стоял дом старосты, когда город был еще деревней, и с годами, в процессе преобразования в город, место пребывания управленцев решили не менять и возвели данное благородное строение.

Меня провели через проходную, и мы зашли в лифт. Я запереживала, когда увидела, что один из провожатых нажал на «-1» этаж. Что работники администрации забыли в подвале и, главное, зачем там нужна я?

— Куда вы меня ведете? — осипшим голосом задала я вопрос.

— Мы уже почти на месте, сейчас сами всё увидите. — снова прозвучал ответ, ничего не поясняющий.

Выйдя из лифта, я несколько растерялась, потому что обстановка на -1 этаже была неожиданной. Я себе нафантазировала блеклые стены, железные двери и мигающие лампы на потолке. Мы же очутились в месте, похожем на офис крупной компании: везде в большом количестве стоят горшки с растениями от маленьких до огромных, почти до потолка. Стены расписаны в стиле сказок, я узнала нескольких сказочных созданий — жар-птица, леший, водяной, над каждым персонажем висит отдельная подсветка, а на потолке сияют огромные люстры в современном стиле, излучая огромное количество света.

— Ирина Николаевна, поторопитесь, Вас ждут. — очередная фраза, сказанная безэмоциональным голосом кем-то из этих двоих, выдернула меня в реальность.

Как оказалось, я зависла на некоторое время, изучая работы художника. Работа была сделана невероятно мастерски, казалось, что каждый элемент на стенах пребывает в движении: листья на деревьях шевелятся, перья жар-птицы переливаются золотом, а леший, ухмыляясь в бороду смотрит прямо на меня. И в оправдание себе могу сказать, что от таких искусных работ невозможно пройти мимо, даже с учетом того, что в наше время, когда активно используется фотопечать, уже сложно чем-то удивить.

— Вам сюда. — сказал один из провожатых, когда мы подошли к резной деревянной двери. Резьба на двери была тонкой и переплеталась в необычные узоры по всей поверхности. У меня проскользнула мысль, что такая дверь должна стоять в особняке богатого дома, а не в администрации города.

Пока мою голову занимали ненужные мысли, возле двери я осталась одна, мои спутники, как будто испарились, я даже несколько раз повернулась вокруг себя, но никого не обнаружила. Вздохнув, робко постучала в дверь.

— Заходите, Ирина Николаевна. — раздался низкий мужской голос.

Зайдя внутрь, я застыла в удивлении. Кабинет был сделан в стиле эльфийского жилища, по крайней мере мне, как любителю фэнтези, именно так оно и представлялось. Казалось, что кабинет находиться в дупле дерева, стол, стены — всё было из дерева, отовсюду как будто бы росли ветки с листьями, а на одной из веток сидел настоящий тёмно-рыжий филин, наблюдая за мной своими прищуренными глазами. Но больше всего меня поразило то, что за спиной мужчины, сидящего за столом, было окно, и в данном окне виднелся лес. Через несколько мгновений я выдохнула, поразмыслив, что скорее всего за спиной хозяина кабинета плазма, декорированная под окно, на которой прокручивается видеофайл с изображением леса. Ведь здание администрации находится не в лесу, да и какое может быть окно в цокольном помещении.

Осмотр кабинета и умственные заключения заняли всего несколько мгновений, но я настолько ушла в себя что, когда около уха прозвучало: «Уухх» — в исполнение совы, я выдала изысканную фразу: «Твою же за ногу!», и чуть не села на пол.

— Лучше всё-таки присаживайтесь на стул, Ирина Николаевна. — с ухмылкой проговорил хозяин кабинета. — Меня зовут Дмитрий Александрович. Вы что предпочитаете, чай или кофе?

— Кофе, если можно, со сливками. — попросила я, присаживаясь на стул.

Пока Дмитрий Александрович заказывал две порции кофе, я осторожно рассматривала его. Это был мужчина средних лет, судя по всему, высокого роста, жилистый, с темными волосами, со спокойными чертами лица, и вроде ничего особенного, но была причина, которая не давала отвести взгляд от его лица: это глаза — миндалевидные, изумрудные, яркие. Честно скажу я такого цвета глаз не видела никогда, хотя может быть он не отстает от современной моды и пользуется цветными линзами.

— Отвечу на вопрос, который читается на Вашем лице. Это мой натуральный цвет. — со смешком проговорил Дмитрий Александрович. — Итак к делу, расскажу Вам, зачем же Вас так срочно сюда вызвали. Я хочу Вам предложить работу. У нас открылся новый секретный отдел, в который мы ведем набор. Вот примерная сумма, которую Вы сможете заработать. — и протянул мне бумажный стикер.

Сумма, указанная на листочке, была впечатляющей и намного превышала мой текущий заработок.

— А… — начала я говорить, но даже в уме ещё не сформулировала вопрос.

— Сразу скажу, — перебил меня собеседник. — перед тем, как начать работать, придется отучится. Обучение продлится… относительно недолго. В течении обучения, при значительных успехах, Вы будете получать стипендию.

— А почему?..

— Почему Вы? Вы были выбраны по рекомендации Вашего руководства, а нам сейчас не хватает хороших сотрудников.

— Но… — в очередной раз не успела я выразить свою мысль.

— Нам не важно, что у Вас нет опыта работы, как я сказал, Вы будете обучаться. Нам важны Ваши характеристики. К сожалению, я не могу дать Вам длительное время на раздумья. Сотрудников нужно набрать в экстренно короткий срок. Решить надо сейчас. — и впился в меня пронзительным взглядом.

В этот момент в кабинет зашла симпатичная девушка с двумя кружками в руках. Взяв в руки кружку, которая оказалась не горячей, а слегка теплой, я вдохнула кофейный аромат и неожиданно подумала: «А почему бы и нет? Работа наверняка серьезная, платить будут много. Я как раз собиралась искать новую работу, в этом месяце в очередной раз повысили квартплату и в свой бюджет я уже не умещаюсь. А кстати, чем придется заниматься?..» Только я открыла рот, чтобы озвучить вопрос, как очередное неожиданное: «Уухх», спугнуло данную умную мысль. Мысли вообще не хотели формироваться в единый поток и скакали в голове обрывками, так что пришлось действовать на ощущениях:

— Я согласна.

— Отлично. — обрадовался Дмитрий. — Перед тем, как я введу Вас в курс дела Ирина, нужно будет ответить на несколько вопросов и подписать договор о неразглашении. Вы готовы? — мой кивок вышел дерганным, потому что вопрос меня застал в процессе распития напитка. Тем временем пояснения продолжались: — Вопросы будут адаптированы под Вашу новую профессию, поэтому прошу отвечать честно и не удивляться, если вопрос покажется странным. Работа у нас многопрофильная и нам нужны люди с нестандартным взглядом на жизнь. Насколько вы подходите под этот критерий?

— Я ко многим вопросам в своей жизни подхожу нестандартно. Да и вообще я человек настолько широких взглядов, что порой они нигде не помещаются. — сказала я, вспомнив свои походы ко всякого рода гадалкам и увлечение жанром фэнтези ещё с детства, когда, прочитав первую книгу этого жанра, я серьёзно потребовала у родителей отвести меня в город, где живут гномы.

— Как Вы относитесь к чему-то новому, неизвестному Вам?

— Если это новое и неизвестное несет для меня пользу или как минимум вызывает мой интерес, то отношусь, приношусь и выношусь крайне положительно.

— И последний вопрос. Что у Вас сейчас с личной жизнью?

— Моя личная жизнь настолько личная, что является единоличной. Живу одна, есть только родители, но они осели в деревне с постоянным проживанием. — сказала я, допивая вкуснейший кофе, хотелось еще, но просить неудобно.

— Меня вполне устраивают Ваши ответы. — сказал Дмитрий Александрович, доставая из стола бежевый лист бумаги, на вид то ли очень старый, то ли бумага плохого качества. — А сейчас, как мы и договаривались, нужно подписать договор о неразглашении.

Передо мной лег лист с текстом, в котором говорилось о том, что я обязуюсь не разглашать информацию, о том, что буду видеть, слышать и осязать после подписания данного договора. Причем уточнялось, что информацию я не смогу ни пересказать, ни написать, ни нарисовать. Как только я прочитала договор, мой собеседник протянул мне ручку, взяв которую, я почувствовала легкий укол, но не обратила на него внимания. Однако, как только я начала расписываться, с моего пальца сорвалась капля крови и упала рядом с подписью.

— Я, кажется, испортила бланк. Дадите еще один?

— Ничего страшного, нам вполне подойдет этот. — и протянул руку, чтобы забрать подписанный документ. И пока он проносил его над столом, мне показалось, что рядом с моим кровавым отпечатком сверкнула голограмма, хотя секундой назад там точно ничего не блестело. — На сегодня все наши вопросы решены. Отправляйтесь домой, а завтра в 9:00 жду Вас в этом же кабинете на оформление и ознакомительный день, форма одежды свободная и удобная. Хорошего дня, Ирина.

Я в смешанных чувствах покинула кабинет, ещё не осознав столь быструю смену работы. В этот раз к лифту я дошла быстрее, но я всё так же не отводила глаз от прекрасных картин, и мне даже показалось, что длинноволосая, невероятно красивая русалка, сидящая в водоеме на одном из рисунков, подмигнула мне. Я, как ни странно, не удивилась и зашла в лифт. На проходной на меня никто не обратил внимания, и я бодрым шагом вышла из здания и пошагала к остановке.

Пока добиралась до дома на автобусе, смотрела на мимо проплывающие дома и скверы сквозь призму новых ощущений: мне всё виделось в более ярких красках, более живым чем обычно. Деревья приобрели множество цветов и оттенков: красный, оранжевый, желтый, охра и много других, которым я не знаю название. Я любовалась всем, что меня окружает. С улыбкой наблюдала за детьми, по очереди прыгающими прямо в центр лужи, видимо соревновались, кто больше создаст брызг, щемяще-теплое чувство вызвали пара стариков, идущих под руку и с нежностью смотрящих друг на друга, и даже тойтерьер, непрерывно лающий в руках у полной дамы, вызвал лишь легкое любопытство.

Зайдя в свою небольшую двухкомнатную квартиру, включила любимую музыку и принялась за уборку, состояние легкости и расслабленности требовало от меня каких-нибудь действий. Разобрала хлам на балконе, который пылился там не один год, провела ревизию в шкафах, помыла весь кафель в ванной, ну и после масштабного клининга приняла ванну с пеной и разными приятными добавками.

К вечеру я постепенно начала осознавать, что сегодня произошло, и в голову начали приходить трезвые мысли: «Что за работа вообще? А как быть со старой работой? И что за странное состояние у меня весь день, я как будто приняла одновременно успокоительное и энергетик: совершенно спокойно воспринимала всё происходящее и была в отличном расположении духа». Я набросала в голове, что обязательно нужно будет завтра спросить и, прочитав несколько страниц очередной жутко интересной книги, отправилась спать.

Глава 2

На следующий день в 8:45 я уже стояла около здания администрации. Вчерашнее спокойствие ушло и меня ощутимо потряхивало перед предстоящей встречей. Выдохнув, я собралась с силами и вошла в здание. Внутри было малолюдно, видимо все уже разошлись по своим кабинетам. А вот в лифте меня ждала неожиданность: кнопки «-1» не оказалось. Я заходила и выходила несколько раз, но злосчастная кнопка так и не появилась. В итоге я замерла в растерянности на первом этаже, пока не увидела у входа одного из вчерашних провожатых, он как-раз двигался в мою сторону.

Когда он поравнялся со мной, я неуверенно остановила его:

— Извините, не могу попасть на -1 этаж. Мне Дмитрий Александрович назначил встречу на сегодня.

— Пойдёмте, провожу. — буркнул он, даже не посмотрев на меня.

Он подошёл к лифту и приложил какой-то предмет около кнопки лифта, после чего двери открылись, и мы зашли. Самое обидное то, что в этот раз кнопка «-1» была на месте.

Холл -1 этажа не изменился со вчерашнего дня: расписанные стены, цветы и растения, залитые светом люстр, и та же резная дверь в конце моего пути по коридору. Так же, как и вчера, после стука в дверь, меня пригласили.

Не успела я зайти, как услышала:

— Доброе утро, Ирина, я позволил себе заказать Вам кружечку кофе, я видел, как вчера он вам понравился.

— Спасибо, с утра он очень необходим. — поблагодарила я, присаживаясь и делая глоток. Я почувствовала, что нервное состояние начало потихоньку уходить.

По традиции, рядом прозвучало знакомое: «Уухх»

— Эээ, нет, сегодня ты меня уже не напугаешь! — пригрозила я пальцем филину.

— Ирина, предлагаю Вам перейти на «ты», так как мы будущие коллеги. Допивайте кофе и мы отправимся с Вами оформляться на обучение. — с улыбкой напомнил о себе Дмитрий.

Неожиданно в дверь постучали и в кабинет зашёл очередной офисный работник. Подойдя к Дмитрию, он наклонился и начал ему что-то быстро рассказывать, я не разобрала что именно.

— Ирина, я оставлю тебя на несколько минут, не скучай. — и вышел из кабинета вместе с зашедшим мужчиной.

Мы остались с филином наедине в «домике — дупле». Он смотрела на меня, я смотрела на него — ситуация странная.

— Уухх. — решила я опередить своего оппонента.

В ответ филин вывернул голову и удивлённо хлопнул своими большими глазами. Я поняла, что беседы не получится и решила повнимательнее рассмотреть кабинет.

Стеллажи и полки в кабинете были сделаны из сплетённых веток и выглядели неровными, как будто их действительно сплела сама природа.

Я подошла к одной из полок, с желанием убедиться в том, что это натуральное дерево, но как только я протянула руку, на эту полку перелетел филин и сощурил на меня глаза. Я снова попыталась изучить мебель, но защитник кабинета меня обругал своим коронным уханьем.

— Да поняла я, поняла, что нельзя. — и вернулась обратно к своему стулу, продолжив осмотр оттуда.

На полу лежал ковролин в виде травы, вызывая желание снять обувь и пройтись по нему босыми ногами. С потолка свисали множество круглых лампочек разного размера, и разной отдаленности, в общей картине они напоминали светлячков. За «окном» всё так же зеленел весенний лес, что еще раз подтверждало мысль о плазме, так как на улице сейчас полноценная осень. Самым необычным был запах — в этом помещении пахло прямо как в лесу, того и гляди сейчас защебечут птички. Я прекрасно понимаю Дмитрия, который, судя по всему, потратил немалые средства на обустройство данного помещения. Многие люди, крутясь волчком между домом и работой, начинают задыхаться в городской среде. Нам всем порой необходимо оказаться на природе, сделать глоток свежего воздуха и почувствовать единение с природой, отпустить все неприятности и проблемы в землю-матушку, набраться силы и энергии.

Из раздумий меня вывел хлопок двери и вернувшийся Дмитрий, который направился к стеллажам и положил туда какую-то папку.

— А откуда у Вас филин? — неожиданно спросила я.

— Она мой хороший друг, её зовут Идрис. — ушёл от прямого ответа Дмитрий. — Вы с ней поладили, пока меня не было?

— Мы с ней понимаем друг друга с полуслова.

— Вот и прекрасно! Я вижу, что ты уже допила. Готова идти?

— Готова! Куда идти? — я подскочила со стула, чуть не снеся его.

Ухмыльнувшись, Дмитрий подошёл к двери у дальней стены кабинета и поманил меня за собой. Подходя к нему, я пыталась понять, откуда появилась дверь, которой точно не было минуту назад. Неожиданно мужчина взял меня за руку, открыл дверь и резко втянул меня внутрь.

По ту сторону двери я оказалась через мгновенье, но это мгновенье растянулось для меня надолго. Казалось, что, пересекая арку двери, я пересекаю какое-то слепящее вакуумное пространство, в котором я как-будто застыла на некоторое время. После чего, как пробка вылетела вслед за рукой Дмитрия.

Не успела я встать на две ноги и проморгаться, как Идрис, порхая своими большими крыльями, пролетела у меня над головой, махнув по ней хвостом, и от неожиданности, я чуть не споткнулась. Восстановив равновесие, я протерла глаза, потому что на данный момент им не доверяла, но от моего действия ничего не поменялось — мы с Дмитрием стояли в лесу. Я обернулась назад, чтобы понять, как такое может быть, и поняла, что брежу, потому что там, откуда мы вышли, стоял покосившийся домик, точнее изба с полуразрушенной крышей и пустыми окнами-провалами. Кроме избы в наличии был лес и тропа, на которой мы стоим.

— Ирина, всё нормально, у тебя нет галлюцинаций. Пойдем, я по дороге всё объясню. — и, не спеша, двинулся по лесной дороге.

Мне ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Не было никакого желания заблудиться в незнакомом лесу.

— Мы сейчас находимся в мире Фимур, этот лес принадлежит стране Орис и двигаемся мы в сторону Университета Магии Ориса — УМО. Это параллельный мир от нашей Земли, и это не техногенный мир, как Земля, а мир магии. Начну издалека. Ирина, каких волшебных существ из сказок, или, скажем, мифологии, ты можешь назвать?

«Пфф, вы задали вопрос фанату фэнтези с десятилетним стажем» — мысленно усмехнулась я.

— Драконы, вампиры, лешие, русалки, гномы, дриады, тролли, гоблины, домовые…

— Стоп. — перебил меня Дмитрий. — Верно, но не совсем, ты смешала магических существ и магические расы. А ты никогда не задумывалась, почему в мифологии разных стран встречаются похожие существа, с учётом того, что в былые времена сообщения между континентами не было? — А я действительно задумалась, потому что никогда ранее не задавалась этим вопросом. — Всё потому, что в далёком прошлом многие волшебные существа действительно попадали на Землю. До того, как Землю захватил технологический прогресс, ваш мир был богат на магические источники, за счет чего было много постоянных и спонтанных проходов между Землей и Фимуром, именно таким образом в некоторых водоёмах оказывались русалки, в лесах хозяйничали лешие, периодически пугали народ вампиры и, даже, как-то раз, прилетал дракон, но не найдя ничего интересного для себя, вернулся обратно в свой мир. Но спустя время Земля начала развиваться технологическим путем и магические источники начали истощаться, а порталы закрываться. Вся магическая народность со временем вернулась обратно на Фимур, а сообщество архимагов создали несколько стационарных, постоянно подпитываемых порталов, чтобы не потерять связь с Землей.

Пока он рассказывал, я оглядывала то, что нас окружает по дороге. Лес был густым, но светлым, толстые величественные деревья оставляли только предположение об их глубоком возрасте. А еще он был насыщен многообразием звуков: переливы птичьих песен то там, то тут сопровождали нас в пути так же, как и мелкие животные, такие как зайцы белки и ежи, которые не стесняясь прыгали неподалеку или перебегали нам дорогу. Наша тропинка была ярко освещена утренним солнцем, позволяя нам идти, не спотыкаясь и видеть далеко вперед. Я сняла куртку, потому что погода была невероятно теплой, почти летней.

— А зачем им связь с Землей? — поинтересовалась я.

— А вот сейчас мы и подходим к сути и причине твоего нахождения здесь. Магические источники Земли почти истощились, но они всё-таки еще есть. Их называют местом Силы, может слышала про такие места. — я кивнула, но Дмитрий даже не заметил, он задумчиво смотрел вперед, продолжая свой путь и рассказывая: — Из-за этих источников периодически рождаются люди с магической искрой, у кого-то искра угасает, у кого-то засыпает, а у кого-то еле теплиться, но живет, и такие люди видят больше, чем остальные, чаще всего они увлекаются эзотерикой. На Фимуре же далеко не каждый рождается магом, и чтобы увеличить количество одаренных, совет архимагов принял решение приводить сюда людей с искрой из мира умирающей магии. С помощью специального артефакта, улавливающего искру, особый отдел с Фимура ходит по городам Земли и ищет возможных одаренных. Сможет ли искра проснуться и развиваться — определяет орхон, магический оракул, который есть при каждом магическом университете. Как ты, наверное, догадалась, такая искра есть и у тебя. Если у нее есть шанс, то ты будешь обучаться, а после сможешь работать в выбранной профессии с учетом твоего дара, поэтому слова про работу были правдивы.

— А что будет, если у нее нет шанса? И почему я не бьюсь в истерике от нереальности происходящего, а спокойно иду и слушаю тебя. — озвучила я свои мысли.

— Если твою искру невозможно разбудить, то тебе подкорректируют память и отправят домой, и даже если ты со временем что-то вспомнишь, то рассказать это не сможешь, ты подписала магический договор о неразглашении, более того ты подписала его кровью. А по поводу твоего спокойствия…

— Под зельем ты тетёха! — раздался старческий голос сбоку от нас.

Посреди деревьев стоял маленький старичок, он был мне максимум по пояс, в мешковатой буро-зелёной одежде, со спутанной бородой и ветками, торчащими в волосах, он стоял и хитро щурился на нас. Мне часто в книгах встречались лешие, и помня ритуал приветствия, я поклонилась в пояс:

— Доброго здравия хозяин леса, прости, что нечем угостить, не знала, что произойдёт такая встреча.

— Молодец, правила знаешь. — хмыкнул лесовик. — Смотрю, в школу волшебную путь держишь. Неспокойно там нынче… неладные дела творятся, мда…

— Не пугай девочку, старый. — рыкнул Дмитрий.

— Хех, она сама тебя еще не раз напугает. — и повернувшись ко мне добавил: — а гостинцы потом принесешь, когда ко мне придешь. — договорив исчез, подтверждая ощущение нереальности происходящего.

— Не обращай внимания, в Университете недавно прямо возле стены построили полигон для боевиков, через защитный купол просачиваются остатки магии от заклятий, вот он и нервничает.

— Про какое зелье он говорил?

— Зелье спокойствия и безмятежности был в кофе. Только так можно провести сюда человека без острых реакций и паники. –и резко поменяв тему: — Ты понравилась лешему, он даже не запутал нам дорогу. Посмотри, мы почти дошли. — сказал он, указывая на поредевший лес и виднеющийся за ним город.

Точнее будет сказано городок, именно так он смотрелся на фоне монументального старинного замка, стоящего за поселением. Замок окружала стена, ощетинившаяся каменными зубцами и окошками-бойницами. За стеной возвышались башни разного размера и формы и обрамляли они, судя по всему, основное здание, покрытое темной черепицей и украшенное фигурами каких-то существ по углам.

— Позволь представить тебе Университет Магии Ориса и город Корвус при нем. — величественно произнес Дмитрий.

До города мы дошли минут за десять и чем ближе мы подходили, тем больше деталей становилось видно: маленькие разноцветные домики с черепичными крышами, по дорогам сновали повозки, которые передвигались без лошадей, но и дыма от них тоже не было видно, большие стеклянные витрины, открывающие вид то на выпечку, разгоняющую аппетит, то на длинные стеллажи с книгами, ну и самое главное — это прохожие. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что кроме людей, там были и другие народы. Я пока заметила несколько гномов, эльфа, судя по ушам и… надменности на лице, и множество тех, кого не сумела распознать, но от людей их отличало или цвет кожи, или крылья, трепыхающиеся за спиной, или клыки, которые отчетливо торчали над нижней губой.

— У нас есть двадцать минут до встречи с ректором. Предлагаю зайти в таверну и выпить лучшего в этом городе кваса. — прервал осмотр местности мой попутчик. И повел меня до конца улицы к двухэтажному бревенчатому зданию, над входом которого сразу бросалась в глаза деревянная табличка, висевшая на двух цепях, с надписью «Сизый глаз».

В таверне было приглушенное освещение от нескольких факелов на стенах и двух небольших окошек с занавесками в цветочек, в целом заведение смотрелось чисто и уютно. Большие деревянные столы с длинными лавками, на каждом столе стояли вазочки с синими цветами. Посетителей было немного: занято было всего два стола из шести. По залу ходила розовощекая улыбчивая девушка в чистом переднике, а около стойки стояла гномка. Тут надо пояснить, что гномы — это не человечки в синих колпаках, а суровые бородатые воины с топорами изумительной красоты и мощности за спиной, а гномочки — это не бородатые женщины в юбках (как пишут иногда в книгах), а приятной наружности дамы, низкого роста, крепкого телосложения и с толстенной косой за спиной.

Гномка приветливо нам улыбнулась и усадила за свободный стол. Минуту спустя к нам подбежала девушка в переднике, чтобы узнать, что мы будем заказывать.

— Две кружки кваса и ваши фирменные пирожные. — сделал заказ мой оппонент. И уже обращаясь ко мне: — Надеюсь, ты любишь сладкое, потому что пирожные тут так же вкусно готовят, как и квас.

— Сладкое — это единственное счастье, которое можно купить за деньги. — решила выдать я философскую мысль.

С соседнего столика раздался громкий смех, там сидели трое ребят, двое из которых сидели спиной ко мне и лишь один лицом, он как раз что-то активно рассказывал и кривлялся, вызывая волну очередного смеха у товарищей. Он обладал красивыми чертами лица, заостренными ушами и короткими, торчащими во все стороны светлыми волосами. Странно, я думала эльфы все длинноволосые.

— Кто они? — указала я кивком головы на соседнюю компанию.

Дмитрий проследил за моим взглядом.

— Вампир, человек и эльф, второкурсники, студенты УМО. Их троих объединяет то, что они маги смерти. Причем для эльфа магия смерти скорее исключение из правил.

— А какая еще бывает магия? — и снова посмотрела на компанию рядом. В этот раз эльф заметил мой интерес, и если лицо его улыбалось, то взгляд был мрачный и тяжелый. Я поспешно отвела глаза.

— Не торопи события, ты всё узнаешь после проверки орхоном.

В этот момент нам принесли две большие запотевшие кружки и тарелки с пирожным, которое выглядело как вафельная лодочка, заполненная белым кремом, а сверху по центру лежала серо-синяя крупная ягода.

— Теперь понятно, откуда название таверны. — сладость и правда напоминала по виду глаз.

Насытившись, мы направились в сторону больших ворот, ведущих в замок по извилистым улочкам маленького городка, а я продолжала крутить головой во все стороны, разглядывая всё вокруг. Мне казалось, что я очутилась на улочках Ротенбурга с его разноцветными сказочными домами и каменной мостовой.

— Курица неуклюжая! Под ноги смотри! — услышали мы голос за очередным поворотом улицы. Там стоял молодой гном с коротенькой бородкой и махал кулаком мимо проходящей девушке, с зелеными волосами и растерянным лицом.

— Извини, я тебя не увидела. — пробормотала зеленовласка и двинулась в сторону университета.

— Не увидела она! Глаза раскрой! — и заметив мой интерес к этой сцене: — А ты чего вылупилась?

Я отвернулась от сварливого индивидуума и, сделав несколько шагов дальше, увидела сидящую на заборе… жар-птицу. Перья птицы, пылая золотом в основании, переливаясь горели оранжево-красным огнем на кончиках, на голове был хохолок, выглядевший настоящей короной и черные любопытные глазки бусинки смотрели прямо на нас.

— Это феникс. Видно, очень молодой и любопытный. Они обычно живут стаями обособленно ото всех. Одни из самых разумных птиц Фимура.

— А у вас тут птицы разумны? — не скрыла я своего удивления.

— Не все. Есть ряд крупных птиц, чаще это совы и орлы, они разумны и могут вступить с магом с партнерский союз, после чего становятся вестниками. От партнера они насыщаются магией, за счет чего, могут мысленно разговаривать, доставлять маленькие посылки, а иногда и выступать защитником мага. Отдельно стоят сирины, фениксы и алконосты, они сами по себе магические существа, которых очень тяжело встретить и их союз с магом — это редчайший случай, только если они сами выберут мага в партнеры.

Феникс, наклонив голову, как будто с интересом слушал Дмитрия, а по завершении рассказа вспорхнул с забора и улетел по своим делам.

Ворота замка достигали в высоту метров шесть на вид и были открыты. Но как только я через них прошла, одеревенела от испуга: прямо на меня в упор суровым взглядом смотрел огромный великан, мой спутник ждал мою реакцию и изрядно повеселился надо мной, так как это оказалась всего лишь статуя. Хотя определение «всего лишь» тут совершенно не подходит: во-первых, статуя была по истине исполинской, во-вторых, выполнена в цвете, да так мастерски, что данное произведение искусства выглядело натурально живым.

Это был высокий мужчина средних лет, с русыми волосами до плеч, васильковыми глазами, которые строго взирали на входящих в ворота университета, и правильными чертами лица. Одет он был в рубаху-косоворотку и штаны, а сверху нараспашку был накинут плащ серого цвета. Тело его было крепким, а руки бугрились мышцами, и он был практически точной копией иллюстраций наших богатырей, если бы не одно но. В его руке был посох, а не меч. Посох, как и сам мужчина, притягивал к себе взгляд: он был деревянным и к верху от него росли и переплетались маленькие веточки с зелёными листочками, обрамляя огромный синий камень в навершии, а по всей длине на посохе были вырезаны знаки и проходили синие прожилки.

Вокруг статуи были разбиты цветочные композиции и стояло несколько лавочек, и этот красочный островок огибали множество каменных дорожек, ведущих в разные части замка и одна, более широкая — ко входу в университет.

Пока мы шли в сторону центрального входа, который выделялся большими двухстворчатыми дверьми, и массой народа, торопящегося внутрь, Дмитрий рассказал, что это статуя человека, основавшего первое учебное заведение для магов — Благомира. В те времена магов не обучали и много дел они тогда натворили из-за нехватки знаний: кто деревню спалил случайно, кто озеро высушил, а кто-то и мертвецов поднимал, совсем этого не желая. У Благомира тогда дочь чуть не захлебнулась, активировав водный дар, а он был старостой деревни, в те времена довольно зажиточной. Вот и решил он собрать всех, более или менее знающих и разобравшихся в волшбе, в отстроенном для этого доме, чтобы обучать молодняк, назвали тот дом «Школа Волшбы». Сам же Благомир был магом жизни и вместе со всеми и обучался и учил. И уже позже, совсем другими людьми, на этом месте был возведён замок, а школу переименовали на университет.

В здании сразу у входа стоял большой стол, за которым сидели студенты в форме, записывая каждого пришедшего и направляя его дальше. Мы же с Дмитрием прошли мимо распределительного стола, поднялись по парадной лестнице и свернули в коридор, освещение которому давали большие кристаллы, расположенные на каменных выступах вдоль стен, пол был покрыт чем-то похожим на художественный паркет с узорами и вензелями по центру. Мы еще несколько раз меняли направление, пока не дошли до массивной двери с табличкой «Ректор».

Зайдя в дверь, мы оказались в светлой маленькой приёмной с большим окном. Тут стоял небольшой стол, с красивым цветком в горшке, аккуратный шкафчик, тумбочка с чайником и печеньями в вазе и несколько стульев для ожидающих вдоль стены. А за столом сидела дама с самой правильной формой тела — сферической, на глазах у нее были крупные очки, закрывающие пол лица, а губы призывно алели красной помадой. Она сильно мне напомнила нашу бухгалтершу, к ней боялись подойти, даже если задерживалась зарплата, сам директор к ней заходил с опаской.

Из раздумий меня вывела фраза:

— Добрый день. Ректор вас ждет. — это был голос сравнимый с приятным, легким звоном колокольчиков, и исходил он от… «бухгалтерши». Это было такое несоответствие, что у меня в недоумении приоткрылся рот.

Меня легонько дернули за руку, и мы прошли в кабинет ректора.

— Добрый день магистр Веньямин. Привел Вам возможную ученицу с Земли, Ирину.

Ректор был человеком, которого красит возраст, волосы еще не до конца покрыты сединой, на лице усы с аккуратной короткой бородой и приветливая улыбка. Одет он был в костюм коричневого цвета, неизвестной мне ткани.

— Приветствую и предлагаю сразу испытать Ирину на орхоне и, в случае успеха, мы перейдем к беседе.

Магистр снял с полки и поставил на центр стола прозрачный шар с металлической подставкой сверху, которая была размером с ладонь.

— Положи сюда свою руку, Ирина. — сказал он, указывая на подставку.

Я выполнила требуемое, моя рука как будто примагнитилась к металлу, шар под ним оставался без изменений секунд тридцать, потом его медленно начал заполнять черный дым и когда сфера была уже почти полностью черная, к ней начал примешиваться серый дым, пока не закрасил половину. В итоге сфера остановила свое движение в двухцветном состоянии, серого и черного цвета было ровно пятьдесят на пятьдесят.

— Невероятный результат. Искра не угасла, есть все шансы её разбудить. Целых два направления — магия смерти и менталистика. С таким двойным даром прямая дорога в некроманты, но это я, конечно, забегаю вперед, специализацию Вы будете выбирать только на третьем курсе. — убирая со стола орхон, сказал ректор.

— Теперь я могу представиться по-настоящему. — взял слово Дмитрий. — Разрешите представиться, магистр Дейдар, преподаю травоведение. — и слегка поклонился. — Как ты понимаешь, Ирина, под своим настоящим именем находиться на Земле я не могу.

— Это Вы зря, магистр. Сейчас там такое количество нестандартных имен, что Ваше ничем не выделится. — ответила я.

— Раз мы все перезнакомились, давайте перейдем к делу. — перебил наш диалог ректор. — Поздравляю, Ирина, Вы зачислены на первый курс нашего университета. Первые два курса обучение бесплатное, Вы будете посещать общие предметы со всем потоком и отдельно факультативы в соответствии с Вашим даром. При хорошей успеваемости Вы будете получать стипендию, которая равна средней зарплате у Вас в стране. Последующие три курса, где идет обучение по выбранной специализации — платные. Но если возможности оплатить нет, то после университета Вы отрабатываете пять лет там, где укажет совет архимагов, и часть средств от Вашего заработка будет удерживаться в счет погашения оплаты университета.

Мы выдадим Вам ключ-портал, который можно использовать раз в неделю для перехода на Землю, прислонив к любой двери. Этот ключ в Вашем владении на два года, дальше нужно будет определиться: или остаться тут и, пользуясь иногда рабочими порталами, навещать Землю или усыпить искру, что, конечно же, не логично, и полностью вернуться обратно в свой мир. Мы не можем Вас против воли заставить жить тут, но эти два года раскроют прелесть жизни в магическом мире и помогут Вам понять преимущества носителя дара.

Сейчас Вам нужно пройти в приемную к моему секретарю Лилиане и подписать все документы, после чего она Вас направит на заселение в общежитие. — закончив фразу ректор повернулся к Дмитрию, точнее магистру Дейдару, и начал задавать ему вопросы про какие-то артефакты, в общем всем видом показал мне, что разговор окончен.

— До свидания. — пробубнила я и пошла к секретарше.

Лилиана, вопреки первому впечатлению, оказалась общительной и довольно милой. Пока она доставала все бланки и распоряжения, расспрашивала меня про Землю и восторженно реагировала на всё, что я ей рассказывала. После дала расписаться в ряде документов, касающихся поступления и обучения.

— Вот твое расписание, направление на заселение — его отдашь комендантше и распоряжение на выдачу формы. И еще твой ключ-портал. — протянула она мне несколько листов и металлический жетон с рисунком грифона на одной стороне и песочными часами на другой. — Чтобы его использовать, приложи к двери. Когда приложишь стороной с грифоном, то время и тут и на Земле будет течь одинаково, то есть, если ты через неделю перейдешь домой, то там тоже пройдет неделя. Если приложишь к двери песочными часами, то попадешь на Землю в то же время, в котором была там последний раз. Точно так же сработает и обратный переход, но для этого на Земле нужно быть не более суток. Как заселишься и получишь форму, сходи в библиотеку за учебниками. Ах, да, чуть не забыла. Вот вексель на два золотых и список того, что тебе нужно купить к учебе, зайдешь к казначею, получишь. Занятия начинаются через два дня. До них можешь один раз пройти порталом домой. Как ключом пользоваться поняла?

Я кивнула, и она отправила меня выполнять всё выше сказанное. Как я поняла, в этом мире сейчас конец августа, в то время как на Земле конец сентября, что давало мне возможность опять погреться под тёплым летним солнышком.

Когда я вышла в коридор меня осенило, что я понятия не имею, в какую сторону двигаться.

— Заблудилась, цветочек? — на подоконнике сидел эльф, встреченный мною в таверне. — Пойдем провожу, я знаю короткою дорогу. — подмигнул он мне.

— А ты разве не к ректору? — уточнила я у этого весельчака.

— Ты заходила сюда вместе с магистром Дейдаром, насколько я видел. Если вы его там не съели, то ректор точно еще занят. Куда тебе надо, рассказывай.

— Мне нужно получить форму, к казначею и комендантше, для начала. — ответила я, рассудив, что сейчас любая помощь не помешает. — Как тебя зовут?

— Для тебя, принцесса, я могу быть кем угодно. — патетично воскликнул он, прижав руку к сердцу, и перейдя на серьезный тон: — Мое имя Фейливрин, но, так уж и быть, можешь называть меня Лив.

— А я, Ирина. Можно просто Ира.

— Ии-ри-на — растянул мое имя эльф. — Буду звать тебя Ирэн. В первую очередь идем к казначею. — И повел меня по лабиринту коридоров.

В здании университета были высоченные потолки, украшенные фресками, на которых были изображены маги в разных сценах: Маг с седой бородой и посохом смотрит как два юноши образуют в руках сферы оранжевого и голубого цвета, несколько магов сражаются при помощи заклинаний со страшными чудовищами, маг сидит за столом и скрепляет огромный драгоценный камень с кольцом. Стены коридоров были украшены лепниной, через каждые несколько метров стояли маленькие диванчики бежевого цвета с витыми ножками, некоторые из них уже заняли студенты. Освещения в анфиладах, через которые мы проходили, было много как от больших окон, так и от магического света.

К казначею мы дошли быстро, и им оказался, как я и предполагала, гном. У него был небольшой тёмный кабинет, заставленный полками, на которых ровными стопочками лежала бумага, а за его спиной стоял огромных размеров сейф.

Когда мы зашли к нему, он поправлял на одной из полок, слегка сдвинувшуюся, стопку бумаги, а от хлопка двери документы на его столе немного съехали и гном одарил нас взглядом, полным недовольства и презрения. Я протянула ему вексель, и он скрупулёзно изучил в нём каждое слово, поскрёб ногтем печать, достал из сейфа, предварительно закрыв его спиной, две монеты и выдал их мне, заставив расписаться в нескольких документах.

От казначея мы двинулись в сторону склада, чтобы получить форму. Пока мы шли, я разглядывала студентов, гуляющих по коридорам. Форма одежды у них состояла из белого или черного верха и черных брюк у всех, независимо от пола, хотя несколько девчонок, пробежавших мимо стайкой, были одеты в черные платьица. Отличала всех студентов одна деталь гардероба — пояс, он у всех был разных цветов, один раз заметила и двухцветный.

Лив, заметив мой интерес, пояснил:

— Форма, как ты заметила, у всех одинаковая, исключения составляют ведьмочки — им брюки не по ка-нооо-ну. — кривляясь, закатил он глаза. — Но они к нам поступают только с третьего курса, когда им нужна определенная профессия, до этого они учатся в академии ведовства. А вот пояс носят в соответствии с цветом магии. Белый — маги жизни, черный — маги смерти, серый — менталисты, но этот цвет можно очень редко встретить. Красный — стихия огня, синий — воды, голубой — воздуха и зеленый — земли.

— Маг смерти может стать только некромантом, при выборе специализации? — задала я интересующий меня вопрос.

— Нет конечно. — удивился эльф. — Выбор специализации поэтому и дается не сразу, чтобы маг понял кем хочет стать. Маг смерти может быть, к примеру, артефактором и изготовить самый лучший посох для некроманта. Исходя из дара доступны всегда несколько специализаций.

На очередном повороте мы проходили мимо двух студенток, сидящих на подоконнике и тихонько болтающих. До меня долетел обрывок фразы:

— А я тебе говорю точно, это Мортирей. Он у всего совета архимагов как кость в горле.

Что они говорили дальше, я уже не слышала, мы свернули в другую сторону.

Я хотела уточнить у задумавшегося эльфа, кто такой Мортирей, но мы уже пришли к двери с табличкой «склад». На складе я обнаружила стойку, за которой стояли ряды шкафов и пожилая женщина с прямой, как палка спиной и строгим пучком волос. Я протянула ей распоряжение на форму и она, поджав губы, спросила мой размер одежды и обуви, после чего начала собирать по шкафам требуемое. Через некоторое время она протянула мне несколько комплектов одежды и две пары обуви.

— Вы не положили мне пояс. — неуверенно обратилась я к ней.

— По документам дар ещё не активирован. Не положено!

Я пожала плечами, и мы отправились к следующей моей цели — в женское общежитие к комендантше.

Чтобы попасть в женское общежитие, мы вышли из центрального здания и через улицу прошли в правую пристройку. Каморка комендантши находилась на первом этаже и дверь в нее была открыта.

— Фейливрин, если ты не заметил, это женское общежитие и тебе тут делать нечего. — строго произнесла, судя по всему, комендантша.

— Я привел к Вам ученицу, уважаемая Элеонора. — сказал Лив, шутливо подняв руки вверх. И уже обращаясь ко мне: — Заселяйся. Завтра встретимся на завтраке, отведу тебя в город за покупками, цветочек. — подмигнул и быстро удалился с наших глаз.

— Давай сюда свое направление, подумаю куда тебя заселить. Какой цвет магии у тебя? Дар активировался? — сразу взяла меня в оборот Элеонора. Она была женщиной с красивыми чертами лица и легким намеком на возраст, черные волосы без седины были уложены в сложную прическу, а одета она была в длинное изумрудное платье.

— Цвет черный и серый. — неуверенно пробормотала я. Рядом с такой красивой статной женщиной я почувствовала себя заморышем. — Дар еще не активировался, я только сегодня о нем узнала, да и об этом мире вообще…

— Вот оно как. — протянула моя собеседница. — Присядь, не тушуйся, чаю попьем. Ты с Земли?

Я кивнула, присаживаясь на маленький диванчик, около которого стоял журнальный столик и кресло. Сама каморка была совсем небольшой, но невероятно уютной. Всё было маленькое и аккуратное, у противоположной стены стоял шкафчик, рядом с ним стеллаж, на котором стояли баночки с разными травами, чайный сервиз и немного сладостей. Приятные запахи и мягкое освещение создавали ощущение комфорта и тепла.

Хозяйка помещения приготовила душистый чай и поставила передо мной вазочку с печеньем.

— Магия твоя даст о себе знать на днях, поочередно. Попав в родную среду, где магических источников много, и они активны, твои дары быстро выявят себя, а вот насколько сильными они будут, ты узнаешь намного позже, потому что после активации дара есть несколько лет на его развитие и лишь потом магия перестает расти и останавливается на стабильном уровне. Это еще одна причина, по которой поступают в университет, после активации дар нестабилен и может проявить себя по-разному, в университете за этим следят, и новоявленный маг никому не принесёт вреда.

Я с большим интересом слушала Элеонору, попивая вкуснейший чай и заедая печеньями.

— Дам тебе один совет. Как только поймешь, что ментальный дар проявил себя, пока помалкивай, потяни время, дай ему укорениться. Дар сложный и редкий, а специалистов по менталистике в университете пока всё равно нет, тебе придется изучать его самостоятельно. Магию смерти можешь не скрывать, у нас их тут немало.

Я кивнула и допила последние капли напитка.

— Твоя комната 22, она находится на втором этаже. Вы живете по двое и у тебя тоже есть соседка, надеюсь подружитесь. Белье и полотенца найдешь на кровати, а всё, что нужно для гигиены, тебе придется самой приобрести. Советую зайти за всем необходимым в лавку моей подруги в городе. Вот, держи. — протянула она мне листок, на котором красивым подчерком написала адрес. — Ее зовут Изабелла, передавай ей от меня привет.

Уверив работницу общежития, что обязательно всё передам, я пошла искать свою комнату. Поднявшись на второй этаж, я оказалась в просторном, светлом коридоре, освещенным всё теми же большими кристаллами. Стены коридора были декорированы тёмными деревянными панелями, на которых периодически то появлялись, то исчезали объемные зелёные листочки. А ближе к концу коридора, у большого окна пространство расширялось, образуя что-то вроде общей гостиной с диванчиками изумрудного цвета. Моя комната находилась почти в самом начале коридора, на её двери золотой краской и необычным шрифтом с завитушками было выведено: «22».

Выделенная комната была светлой за счет большого окна с тоненькой тюлью. К окну был придвинут массивный стол, слева и справа от стола стояли односпальные кровати вдоль стены, а к кроватям, ближе ко входу, примыкали двухстворчатые шкафы. Другими словами, комната была поделена на две части, с каждой стороны всё было одинаково, не считая маленькой двери с левой стороны, подозреваю, что это была ванная.

Левая часть комнаты уже была обжита: под кроватью торчали чемоданы, на столе аккуратно стояла стопка учебников, а на самой кровати сидела вампирша… в очках и читала толстенную книгу.

— Разве у вампиров бывает плохое зрение? — озвучила я вслух свою мысль, забыв поздороваться.

— Это просто стекляшки. — скривилась она, даже не взглянув на меня. — Вампиры одна из самых красивых рас, а мне нужно, чтобы меня ценили за знания. — учительским тоном продолжила она.

И действительно, если снять с нее очки, то она настоящая красавица: густые длинные черные волосы, сейчас заплетенные в косу, черные большие глаза, маленький вздернутый нос и пухлые губы. Хотя очки не сильно и скрывают ее внешность.

— Меня зовут Ира. — решила я проявить вежливость, проходя в комнату и укладывая всё полученное на кровать.

— Марианна. Не отвлекай меня… — и наконец-то подняла на меня глаза. — О, да ты с Земли. Тоже всего на два курса пришла? — сказала она с неприязнью в голосе. — Переоденься в форму, ты слишком выделяешься в своей одежде. Какой хоть дар у тебя?

— Будущий маг смерти, дар еще не проснулся. — последовав совету Элеоноры, о сером даре я смолчала.

Я обошла комнату, заглянув в шкаф на моей стороне и внутри он почему-то казался гораздо больше, чем снаружи. Там вполне могла поместиться целая гардеробная, которой у меня никто не было.

— Что ты имела ввиду, когда сказала, что я тоже на два курса? — еще раз попробовала я разговорить соседку.

— Многие с Земли учатся всего два курса, и уходят обратно, видимо не хотят потом платить за обучение. И давай договоримся так. Ты меня не отвлекаешь от учебы. Ни-ко-гда!

— Так обучение еще не началось. — пробурчала я, переодеваясь в форму и видя, как она начинает злится, продолжила: — Ладно, я поняла. Но как пойдешь на обед, возьми меня с собой. Я не знаю, где тут столовая.

На что Марианна злобно посмотрела исподлобья и только опустила глаза в книгу, как прозвенел колокол.

— Тьфу, столько времени на тебя потратила. — хлопнула книгой соседка. — Пошли, это колокол на обед. Но запомни, в следующий раз пойдешь одна.

На ходу натягивая вторую балетку из комплекта, который прилагался к форме, я поскакала за быстрой вампиршей, стараясь не терять ее из виду и запоминая дорогу. Как оказалось путь был не сложный: мы вышли на улицу, чтобы попасть в центральное здание, потом прошли главный холл и поднялись на второй этаж по парадной лестнице, украшенной витыми перилами и ведущей напрямую в огромную столовую. А если быть точным, это Марианна вышла, прошла и поднялась и, пока я с отдышкой добежала до дверей столовой, она уже затерялась где-то внутри.

Помещение столовой представляло из себя огромный зал с множеством маленьких столиков с красными скатертями и несколько столов в отдалении с черными — видимо для преподавательского состава. Стены были расписаны в единой картине рукой того же мастера, что и стены в администрации моего мира, и теперь было явно видно, что все элементы картины живут своей жизнью: посреди огромного дремучего леса маленькое озеро, по лесу ходит, проверяя свои владения леший, в озере ныряет русалка, за которой наблюдает феникс, сидящий на ветке над озером, в другой части леса ведьмы танцуют у костра, а недалеко от них дриады перебегают от дерева к дереву. Это то, что я успела охватить взглядом, картина заполняла собой все четыре стены. На потолке творилась еще более явная магия: по потолку плавали белые пушистые облака, а в центре сияло крошечное солнце и этого света хватало, чтобы полностью осветить весь зал.

Я села за свободный стол и передо мной сразу появились приборы и заполненные тарелки: салат, дымящийся суп и, судя по всему, второе. Когда я приступила к еде рядом обнаружила еще и стакан с красной жидкостью, на пробу оказавшийся компотом.

Все блюда были выше всяческих похвал, и я сильно переела. Вернувшись в комнату, решила поспать пару часов и сходить в свой мир, раз уж у меня есть такая возможность.

После запланированного сна я взяла жетон-портал и приложила его к двери в ванную стороной с песочными часами. Я снова преодолела светящийся вакуум, к которому нужно просто привыкнуть и перешагнув, я оказалась в своей квартире. На часах было 10:15 утра, получается я и правда вернулась в то же время, что и ушла.

Первым делом набрала родителям, поинтересовалась, как у них дела, выслушала про закатывание банок и сбор осенней листвы на участке, успокоившись, что у них всё в полном порядке, поспешила распрощаться. Сделав следующий звонок, узнала у приятельницы с работы, что оказывается уже уволилась и ей была очень интересна причина моего ухода, что за такое замечательное место я нашла. Отболтавшись, что подписала договор о неразглашении, послушала очередные сплетни про общих знакомых, после чего разговор сошел на нет.

Собрала пару нейтральных футболок, вместо пижамы на первое время. Лилиана объяснила, что ничего отсюда приносить не стоит, потому что список разрешённых вещей очень мал: натуральная пища, натуральные ткани, дерево, металлы, камни. Поэтому пока решила больше ничего не брать, тем более мне выделили монеты, на которые я всё, что нужно себе приобрету.

И вроде всё, что я хотела — выполнила, но в груди зудело неприятное чувство тревоги, казалось, что я что-то забыла, как будто есть неоконченное дело.

Я решила прогуляться, видимо мое состояние образовалось из-за слишком большого объема впечатлений за столь короткий промежуток времени. На улице опять был мелкий дождь, но я подумала, что он не помешает мне немного проветрить свои мысли.

Пока гуляла, думала о том, почему наш мир сам себя губит. Ведь на верхах правления явно понимают, что, продвигая технологический прогресс, мы как паразиты уничтожаем место, в котором живём. Едим пластик, живём в пластике и дышим пластиком, в наше время такая болезнь, как рак, стала обыденностью. А еще мы так и не ушли от стадности, вспомнить хотя бы коронавирус: хоть кто-нибудь понял, что это было? Вспыхнула болезнь, всем сказали — сидеть, все сели, всем сказали идти — все шли, а потом резко болезнь ушла. Как по мне, то это был какой-то пробный заброс массового управления. Я не просто так задумалась о проблемах бытия. После Фимура Земля ощущалась более серой и мрачной что ли, а еще было тяжело дышать, легкие плохо воспринимали задымлённый воздух, и в голове начинало немного шуметь.

Я гуляла по городу уже минут двадцать, отвлекая свои мысли на проблемы современности, когда дошла до парка, который был недалеко от моего дома. В парке практически не было людей, лишь пара собачников, но их обязывает питомец выходить на прогулку и в снег, и в зной, и в дождь. Проходя мимо очередной пустой лавки, я услышала громкий, жалостный мяв. Под лавкой обнаружился крупный черный кот, с настолько несчастными глазами, что я достала его и спрятала под куртку, погреться. Дойдя до конца парка, я попыталась выпустить его под большую елку, под ней было сухо, но он вцепился в меня всеми четырьмя лапами, и я поняла, что, если начну еще сильней вытряхивать животное, подумают, что я решила избавиться от кота.

— Ладно, пойдем хоть покормлю тебя. — и так и пошла с ним в обнимку домой.

Как только я переступила порог квартиры, кот спрыгнул с моих рук, и пошел обследовать комнаты ничуть не смущаясь, как будто он тут всегда жил. Я налила ему молока и порезала сосисек, только вчера покупала. Он всё с удовольствием съел и, сладко зевнув, отправился в комнату, где свернулся клубочком на диване.

— И вот что теперь с тобой делать? Хотя… с другой стороны, почему нет? Я же могу возвращаться в тоже время, что и ушла, и вполне могу за тобой ухаживать, а может потом и родителям в дом отвезу, там свежий воздух, мышей будешь ловить. — пока я говорила, кот смотрел на меня, приоткрыв один глаз.

С чувством выполненного долга, еще раз убедившись, что кот всё также лежит на диване, я открыла ключом-жетоном дверь.

В комнате университета, как и в момент моего ухода, на своей кровати с учебником сидела Марианна. Я решила разобрать выданные мне вещи, которые перед сном кинула комком в шкаф, но неожиданно услышала откуда-то снизу:

— Ну наконец-то!

Глава 3

Источник голоса обнаружился у моих ног, это был кот, который еще секунду назад спал дома. Пока я в недоумении рассматривала кота, он обошел всю комнату, и уткнулся в вампиршу, та в свою очередь, обнаружив движение в комнате и увидев черного гостя, слетела с кровати на пол и с фанатичным блеском в глазах прошептала:

— Какая прелесть! Ты ко мне? — оказывается Марианна способна на эмоции.

— Прибери клыки, милочка. Я вон с той человечкой. — и запрыгнув на мою кровать, сказал недовольно: — Жестковато, нам нужен еще один матрас, ну и подушку для меня можешь тоже принести. — это видимо было сказано в мой адрес.

— Ну во-первых, не человечка, а Ирина. — строго сказала я. — Во-вторых, я даже не знаю, можно ли тут жить с животными. Тебя чем не устроила моя квартира? — было странно разговаривать с котом, но смысл уже чему-то удивляться в магическом мире.

— Да ты хоть понимаешь, как тебе повезло. — взвилась соседка. — Это же потомственный фамильяр!

— Я напомню тебе, я не знаю пока ни-че-го! — разозлилась я. — Разъясни в чем мое великое везение.

— Каждый маг может иметь в союзниках вестника и фамильяра. — вернулась к занудному тону Марианна.

— Про вестников я знаю…

— Не перебивай. — осадила меня она. — Так вот, фамильяр есть у многих. Он выступает в роли собирателя излишков магии и в нужный момент способен этой магией поделиться. Это может быть любое мелкое животное, при ритуале связывания, магия вдыхает в будущего фамильяра разум, и дает возможность говорить мысленно так же, как и с вестником. Но есть два вида фамильяров, которые из поколения в поколение существовали бок о бок с магами и ведьмами и сами стали магическими существами, это вороны и коты, но необычные, они крупнее, чем представители своего вида и могут разговаривать. И если фениксы, алконосты и сирины сами по себе редки, и не любят показываться на глаза, то потомственные фамильяры всегда преданы одной семье магов или ведьм и секреты их возможностей знают только их хозяева. У правителя Ориса, например, это рыжий кот. Так вот на Фимуре таких фамильяров нет без мага или без ведьмы.

— И откуда ты взялся, раритет? — не сильно впечатлившись, спросила я.

— Я бы на твоем месте был бы повежливей. — произнес он тягучим мурлыкающим голосом и подняв лапу выпустил огромные когти, которые блеснули от лампы как лезвия. «И где я такую когтеточку возьму?» — подумала я. А кот тем временем продолжил: — Мой предок вместе со своим хозяином-магом жил в твоем мире, потому что тот женился на женщине с Земли, сменилось два поколения и в той семье и наших, кошачьих. А несколько лет назад вся семья попала в автокатастрофу, и я остался один. Я бродил в поисках подходящей мне искры в людях, а это почти невозможно, потому что все искры на Земле спящие или угасающие. И вот сегодня, проходя мимо белого здания, я почувствовал свою искру, сначала даже не поверил, но потом она исчезла. Я начал искать по запаху, и дошел до того парка, где ты меня нашла.

Меня затопило чувство невероятной жалости, пока я слушала рассказ.

— Ладно, красавчик. Будем жить вместе. Как тебя называть? — я подсела к нему и аккуратно погладила по шерсти.

— Мефодий, Меф. У земных хозяев была странная фантазия, но я привык. Это хорошо, что ты учишься в университете, тут сильный источник. Мне нужно несколько дней, чтобы вернуть утраченное за два поколения без магии, а потом проведем ритуал единения.

— Хорошо, отдыхай. А я пойду искать библиотеку. — и вышла из комнаты в сторону центрального здания университета.

Спросив у пары прохожих студентов направление, я быстро добралась до библиотеки и там у меня случилось дежавю: у входа стояли встреченные ранее гном и дриада.

— Опять ты! Ходишь как медведь, никого не видишь. — снова возмущался гном, пока дриада негромко оправдывалась и извинялась.

Я обошла забавную парочку и направилась в сторону библиотекаря, им был человек в очень глубоком возрасте, с длинной седой бородой, в очках, но с живыми яркими глазами.

— Пришла заранее получить учебники? Молодец, завтра тут будет много народу, не протолкнешься. Меня зовут магистр Ферух. Давай свой список.

И когда я протянула свой список, начал зачитывать вслух названия и добавлять какие-то фразы, видимо это были заклинания, потому что книги сами плыли по воздуху из разных углов библиотеки и укладывались в стопку на стойке.

Когда он закончил, я посмотрела по сторонам и никого кроме нас не обнаружив, попросила:

— А можете добавить книгу по менталистике. Что-то про основы? — попросила я, так как в своём списке ничего связанного с менталистикой не нашла.

— Дай-ка подумать. Наверное эта… — сказал он название и заклинание, — Для новичков или для тех, кто хочет узнать, что такое менталистика. — прилетевшая книга так же улеглась в мою стопку. — Я наложу на эти книги заклятие невесомости на пятнадцать минут, тебе хватит, чтобы донести до комнаты. — и пробормотал очередное заклинание над стопкой. — Всё, забирай и книги возвращай вовремя.

Я поблагодарила и попрощалась с магистром Ферухом и пошла в женское общежитие. Книги и правда ничего не весили, поэтому дошла я быстро. В комнате всё было так же: кот спал, Марианна читала. Я поставила стопку на свою половину стола и прозвенел колокол, видимо уже наступило время ужина. Подхватив сонного Мефодия, я, не торопясь, пошла уже знакомым путем в столовую.

В столовой ничего не изменилось, кроме потолка: закатное солнце с розовыми облаками мягко перетекало в звездное небо, но при этом весь зал был так же ярко освещен, как и днем. Я села за стол и посадила Мефа на соседний стул, но он, махнув хвостом спрыгнул и побежал в маленькую приоткрытую дверь, незамеченную мною ранее, более того туда бежали и другие животные — мыши, белки, зайцы и многие другие фамильяры, как я поняла.

Ужин был такой же вкусный, как и обед, я ела медленно, дожидаясь своего кота, но все равно пропустила его появление, засмотревшись на русалку, которая смеялась и махала студентам за столом, стоящим рядом с ее озером.

— Что у тебя там вкусного? — отвлёк меня от наблюдения вернувшийся Мефодий, поставив лапы на стол и заглядывая в мою тарелку.

— Немного курицы осталось, будешь? — и когда он отказался, спросила: — А где ты был?

— На кухне отдельное помещение для фамильяров. Поел и заодно познакомился с домовыми. Надо иметь полезные связи. — сказал он, умывая лапой свою мордочку. — Тебе бы тоже не помешало с ними познакомится. Они знают обо всем, что творится в университете, а также им известны все тайные ходы.

— Согласна, я бы не отказалась от такого знакомства. Поможешь? Но чуть позже, пока знакомств и так хватает. — День и так перенасыщен событиями, и я, честно сказать, немного устала.

Добравшись до комнаты, я сходила в душ, Марианны не было, видимо где-то гуляла, я сняла форму и в домашней футболке, которую захватила из дома, легла на кровать с Мефом под боком. Перед сном я прокручивала в голове прошедший день, всё-таки сколько удивительного произошло за столь короткий срок. «Кто бы мог подумать, что другие миры на самом деле существуют. Может авторы книг про попаданцев сами попадают в другие миры, а потом об этом пишут книги? Хоть действие успокаивающего зелья и прошло, но у меня до сих пор всё происходящее вокруг вызывает бурю только положительных эмоций, ни капли нервов, только если по поводу первого учебного дня. Всё это настоящее приключение! И у меня теперь есть кот!» — с этой мыслью я провалилась в спокойный сон.

Утром на завтраке я сонно пила теплый сладкий какао, когда неожиданно мне прокричали в ухо:

— Как жизнь, принцесса? Готова идти в город?

Я вздрогнула и чуть не выплюнула весь какао обратно и, всё-таки подавившись, закашлялась. Эльф заботливо постучал мне по спине, чуть не сломав её.

— Зачем так пугать сонного человека? — возмутилась я. — И тебе доброе утро. Мне сначала нужно будет зайти в комнату перед тем, как идти в город. Подходи к общежитию минут через двадцать.

В назначенное время я вышла на улицу к, уже ждущему меня, эльфу. Мы обошли толпу заселяющихся студентов и устремились в сторону города, перекидываясь смешными историями и анекдотами.

Первым делом мы зашли в лавку с канцелярией, набрав мне местных ручек, тетрадей… а также свечи, мел, котелок, ступку, в общем всего, что понадобится к учебе. На всё это я потратила тридцать серебряных, с одного золотого получив сдачу семьдесят серебряных, покупки забирать не пришлось, обходительный торговец предложил доставить прямо в комнату общежития.

Дальше эльф настоял зайти в лавку артефактов. Которая уже с улицы вызвала у меня нешуточный интерес. Витрины у неё не было, на стене лавки из шестерёнок разного размере был сделан большой кот, который двигал своим хвостом и периодически подмигивал глазом из зелёного стекла. А вывеска, которая гласила: «Артефакты Гумберта» взрывалась жёлтыми искорками, причём никаких лампочек на ней не было, обычная деревянная доска.

Внутри было не менее интересно: на полках стояли хрустальные шары, очки непонятного вида, с разными линзами, амулеты с разнообразными камнями, кольца, браслеты и много разнообразных изделий из металла, дерева и драгоценных камней, неизвестного мне предназначения, вдоль стены стояли посохи с камнями разного цвета и черепами в навершии, а сам ствол был расписан рунами, знаками, металлическими и кожаными вставками. На отдельном стеллаже стояли небольшие сумки, не сильно отличающиеся по виду, но с разной ценой, от нескольких серебряных, до пары золотых, как объяснил хозяин лавки, это сумки с увеличенным пространством, и чем дороже сумка, тем больше она вместит. Я выбрала пока самую дешевую, мне так же помогли подобрать милый браслет с лазуритами за десять серебряных, как пояснил эльф, это был простенький накопитель магии.

После артефактов я настояла на поход в лавку к Изабелле и протянула Ливу адрес, который дала мне комендантша. До лавки Изабеллы мы дошли быстро, эльф со мной внутрь не пошел, сказав, что это женские дела и что он подойдет чуть позже.

Первое, что я почувствовала, зайдя внутрь, это был невероятно приятный, легкий запах парфюма, который витал в воздухе, все полки в лавке были заставлены баночками разных размеров и содержимого, а у прилавка стояла сама хозяйка данного заведения.

— Добрый день, меня к Вам направила Элеонора и она просила передать Вам привет. — поздоровалась я с женщиной, не уступающей по красоте Элеоноре. У нее были рыжие вьющиеся волосы, зеленые глаза, которые лучились теплом и заразительная улыбка.

— Привет, привет. Ира, верно? Элли передавала с вестником, что ты зайдешь.

Я кивнула и заметила на прилавке рядом с ней большого серого кота.

— Вы маг? — невежливо поинтересовалась я.

Изабелла звонко рассмеялась и, погладив своего кота, ответила:

— Нет, дорогая. Мы с Элли ведьмы. Мы вдвоем после Академии Ведовства поступили в УМО на бытовой факультет, чтобы получить профессию и быть свободными от ковена. — сказав это, она сняла с полки одну из баночек. — Итак, если я утолила твоё любопытство, давай я тебе соберу набор для гигиены. Сразу скажу, будет не дешево, но всё наилучшего качества. Присядь пока, поболтай с Арчи. — и убежала в глубь лавки, указав мне на маленький диванчик, не замеченный мной ранее.

Присев на диван, стала рассматривать своего возможного собеседника. Он был не просто серым, как мне вначале показалось, а с белыми полосками по всему телу, глаза ярко-голубые и очень умный взгляд.

— Со мной тоже живет потомственный фамильяр, только черный. — решила я хоть как-то разбавить тишину.

— Правда? — подал голос Арчи. — А из какой ты семьи? Вижу, что точно не ведьма.

— Я с Земли. И фамильяр мой тоже оттуда. — ответила я коту.

— Интерееесно. Приходи потом с ним к нам в лавку. Мы с ним поболтаем, угощу его первосортными сливками. — сказал он, растягивая слова.

Пока он говорил, к нам выбежала Изабелла с полной корзиной баночек и мешочков.

— Кого ты уже собрался угощать, мой хороший? — ласково спросила ведьма, и услышав ответ кота, обратилась ко мне: — И правда приходи с ним, посмотрю его магические каналы и дам восстанавливающее зелье, чтобы он быстрее окреп. Так, смотри, я всё собрала. Все баночки и мешочки подписаны. Тут у тебя: соли и добавки для ванн с укрепляющим, восстанавливающим и расслабляющим эффектами, шампунь для роста и укрепления волос с добавлением живой воды, зубной порошок с заживляющим свойством, крем от нежелательных волос, мажь его аккуратно, потому что от волос он избавляет навсегда. Так же набор для «этих дней», очищающее мыло, специальный порошок на травках от пота и самое ценное — крем от всех дефектов для лица, несколько раз используешь и поймешь, почему он самый ценный. Корзину тебе доставят в общежитие.

— Спасибо, сколько я Вам должна? — спросила я, потянувшись к мешочку с монетами.

— Семьдесят пять серебряных. — ответила ведьма. — И еще зайди в соседнюю с моей лавку. Тебе же выдали только форму, нужны еще некоторые предметы туалета, правда ведь? В соседней лавке как раз находится самая лучшая швея в городе. Она не популярна, многие ходят в другую, более известную лавку на другой улице. Но, поверь мне, у мии Дарины цены ниже, а качество лучше. Всё, беги, и не забудь в следующий раз взять своего фамильяра.

Тепло распрощавшись с Изабеллой, я вышла на улицу, не обнаружив там своего приятеля, сразу зашла в соседнюю лавку. В лавке совсем не было посетителей, но было чисто и опрятно. Одежда аккуратно развешана на вешалках так, что видно каждый экземпляр, и многие из представленных моделей у меня тут же вызвали интерес. Но помня, что я не располагаю должным количеством монет, отыскала глазами кого-нибудь живого. В зале, поправляя одежду, находилась полноватая женщина, которая сразу повернулась ко мне, и я смогла оценить ее теплую улыбку и сияющие глаза.

— Здравствуйте, Вы Дарина? — сразу спросила я у хозяйки лавки.

— Здравствуй, ты от Беллочки? — спросила она. И дождавшись моего кивка, продолжила опрос: — Первокурсница?

— Да, я только поступила и кроме формы, у меня ничего нет.

На что она всплеснула руками и сразу повела меня снимать мерки в закрытое помещение. После чего собрала мне несколько комплектов нижнего белья, носки, полотенца, пижаму и легкий костюм для выхода в город. Я вспомнила про просьбу Мефа и к собранному заказу попросила маленькую подушку, после чего миа Дарина, как и прежние торговцы, предложила доставку.

— На первое время тебе хватит. Через месяц приходи, подберем тебе куртку, как раз начнет холодать.

В лавке с одеждой я отдала почти все деньги, осталось несколько серебряных. А на улице меня уже ждал Лив.

— Закончила с покупками, Ирэн? — встретил он меня с вопросом. — Я тоже закончил свои дела, давай возвращаться. Была уже в библиотеке?

— Да, еще вчера. — ответила я, и мы пошли в сторону университета.

Но далеко уйти мы не успели, завернув в очередную глухую подворотню для сокращения пути, застали неприятную картину: маг в черном плаще с капюшоном атаковал юного феникса, через мгновение я поняла, что это была не атака, он пытался его поймать полупрозрачной черной сетью. Феникс успешно уворачивался, но не мог улететь, у него было что-то с крылом. Мой попутчик сгруппировался, став предельно серьезным, и начал швырять в неизвестного мага заклинаниями. Увидев нас, неприятель не стал отбиваться, он просто исчез в черном дыме.

Во время данной короткой сцены я испытала сильный испуг и злость на мага, я впервые увидела серьезное применение магии еще и в столь нелицеприятном свете. С этими смешанными чувствами я медленно подошла к фениксу, чтобы не испугать его и увидела кусок такой же черной сети, какой пытался поймать феникса маг, на его крыле. Не задумываясь, я резко протянула руку и сорвала сеть с крыла, она вспыхнула в моей руке и развеялась пеплом. Феникс, обнаружив, что полностью свободен поспешил улететь.

— Ты маг смерти? — с непонятной интонацией спросил эльф.

— Да, но дар еще спит. — всё еще пребывая под впечатлением, ответила я.

— Уже не спит. Ты же видела сеть, которую снимала? — и после моего кивка продолжил злым тоном: — Я понимаю, что ты еще не начала обучение, но можно было догадаться, что трогать неизвестное тебе магическое плетение без нужных знаний нельзя! Сеть была сделана магом смерти и привязана к артефакту. Фениксу от нее ничего бы не было, она призвана его сковать, а вот ты, если бы была с другим направлением магии, могла и руку потерять!

— Я сделала это интуитивно. — развела я руками.

— Просто повезло, что от сильных эмоций произошла твоя активация дара. — уже спокойно сказал Лив. — Пошли уже, пока этот маг не надумал вернуться.

Уже в дороге я спросила:

— Почему он не стал драться, а просто исчез? По нам же видно, что мы студенты и ничего серьезного мы бы ему не сделали.

— Во-первых он мог быть слабым магом, силы его заклинаний я не видел, он пользовался артефактом. Во-вторых, отлов магических существ строго запрещен и карается смертной казнью, они должны приходить к магам по своей воле. Поэтому он и сбежал, чтобы мы не успели рассмотреть его.

— Кто он вообще?

— Судя по медальону, который я успел увидеть на его груди, он приспешник Темного Бога. Есть кучка фанатиков, которые верят в его возрождение.

— Расскажи про Богов Фимура. — попросила я, отпрыгнув от того места, куда из окна кто-то вылил воду, чуть не облив меня.

— Мы как раз проходим мимо Храма всех Богов. — указал он на живописное строение, стоящее посреди маленькой площади, на которую мы вышли из-за угла.

Здание было квадратным, с большими витражными окнами из цветной мозаики и темной много щипцовой крышей, частично оно было оплетено плющом. Фейливрин схватил меня за руку и потянул ко входу в Храм.

Всю внутренность Храма занимал большой зал, освещение которому давал свет из окон, переплетаясь цветными бликами на полу. Напротив входа стояла большая статуя божества, и вдоль каждой стены стояло по четыре статуи поменьше. Мы приблизились к самой большой из них и эльф начал свой рассказ:

— Это бог Род — праотец и создатель всего, что нас окружает. Он же создал и других богов, которым поклоняются в этом мире. — и дальше, переходя от одного бога к другому давал описание каждому.

Следующей статуей был грозный мужчина в боевых одеждах, с топором в руках. Это был бог Перун — бог громовержец, хранитель закона и справедливости, покровитель стихии воды. Дальше стоял мужчина с широченными плечами и бородой на лице, это был Сварог — бог металла, небесный кузнец, покровитель стихии огня, а следом за ним стояла его жена, богиня Лада — красавица с длинной косой и улыбкой на лице. Она отвечает за любовь и семейные узы, покровительница стихии земли. Потом шел старец, который выдувал изо рта струю ветра, это был Стрибог — бог ветра и любимчик моряков, покровитель стихии воздуха.

По другую сторону зала, ближе ко входу стояла статуя мужчины с медведем, это Велес — бог мудрости и богатства, покровитель всех магов и, в частности, менталистов. Рядом с ним, его жена Макошь — дама, сидящая на троне и плетущая веретено, богиня Судьбы, материнства и благополучия, покровительница ведающих. После богини Макоши стояла статуя высокой женщины с распущенными волосами, холодной улыбкой и красотой скорее не привлекающей, а отталкивающей. Это была Морена — богиня зимы, холода и смерти, властительница царства мертвых, покровительница магов смерти. И последним, около бога Рода, был мужчина с длинной бородой и посохом в руках, весь его вид вызывал спокойствие и умиротворение. Это Белобог — бог света, удачи, чистоты и истины, покровитель магов жизни.

Когда мы обошли весь круг и вернулись опять к Роду, эльф продолжил:

— Это боги высшего пантеона, есть и другие, помельче. Но есть и еще один высший бог — Чернобог, брат близнец Белобога и муж Морены. Это бог тьмы, хаоса, разрушений и безумия, боги заперли его в Царстве пекла, которое находится в подземном мире, потому что хотел он захватить мир живых и заковать его в лед. Именно его почитателя мы с тобой видели сегодня.

— Я слышала про этих богов. На Земле они считаются старославянскими богами, сейчас их уже не почитают. — всё еще рассматривая скульптуры богов, поделилась я с эльфом.

— Ничего удивительного, о них знали, когда миры были тесно связаны, а сейчас вы молитесь тем, кому удобно вам или вашим правителям. — закончив фразу, он показал на углубления в полу около каждой статуи. — Обрати внимание, сюда можно класть подношения для богов. Сюда часто приходят, чтобы обратиться к своему покровителю и принести дары.

Так как у меня с собой ничего не было, кроме монет, я положила по одному серебряному Велесу и Морене. Мы направились к выходу из храма, и так и не увидели то, что в нишах около Велеса и Морены вспыхнул свет, и монетки исчезли.

Чем ближе мы подходили к университету, тем чаще встречались повозки, спешащие в ту сторону, а у ворот в УМО их собралась целая очередь, и из каждой кто-то выходил, волоча за собой с чемодан или сумку. Завтра первый учебный день и территория УМО жужжала как улей от новоприбывших студентов.

Как только мы прошли за ворота, прозвенел обеденный колокол и я, распрощавшись с эльфом, забежала за Мефом и отправилась на обед.

Я успела занять свободный столик, народу в зале сегодня было ощутимо больше, и это не все еще заселились. Я доела первое, когда Мефодий вернулся из кухни и сел на свободный стул.

— Ты активировала дар. — рассматривая меня, сказал он. — Значит магия смерти… Рассказывай, что натворила и кого уже надо спасать.

Я рассказала коту, как активировался мой дар, и он выслушал меня, не перебивая.

— Я, несомненно, очень умный кот, во мне живут многие знания, передаваемые через поколения, но я рожден на Земле, и что происходило тут, я не знаю, надо порасспрашивать про этих приспешников Чернобога. — задумчиво проговорил он. — Пока тебя не было, я нашел уединенное место в саду, завтра проведем ритуал, чтобы я мог знать где ты и общаться с тобой мысленно.

Я согласилась с Мефом и доев обед, мы пошли разбирать мои покупки.

— Я не всё тебе рассказала. — обратилась я к Мефу, развешивая вещи. — Я видела такого же фамильяра как ты, и еще ходила в Храм. — я поведала ему об Арчи и Храме всех Богов, пока Марианны в комнате не было.

— Тогда после лекций сходим к ведьме, посмотрим, что там за серый в полосочку. — ревниво протянул он. — А вечером уже ритуал.

— Не ревнуй, ты красивее. — со смешком ответила я.

Баночки и мешочки от ведьмы я расставила в ванную комнату, а канцелярию разложила на половине своего стола. И пока заняться было нечем, я развалилась на своей кровати и решила почитать учебник по менталистике. Хотя это оказался не учебник в полном смысле этого слова, а скорее тонкая брошюра.

Я предполагала, что менталист это тот, кто может читать мысли и я не ошиблась, но это только азы. Кроме чтения мыслей ментальный маг способен просмотреть чужие воспоминания и частично их подменить, может передавать телепатически сообщения, вкладывать в разум нужные ему мысли, а проще говоря завладеть волей человека. А сам менталист же может поставить ментальный щит, чтобы защитить разум от вмешательства, а при высоком уровне дара он способен управлять целой толпой.

Дальше шли несколько страниц базовых заклинаний и пояснения к ним, а я не то, что выучить, я пока еще прочесть их не могла.

В комнату вернулась Марианна и молча уселась за книги. Я, чтобы не сидеть в тишине, решила изучить территорию университета, а то всё, что я видела, это путь от ворот до центрального входа и от центрального входа до общежития. Предложила Мефу пройтись со мной, но он пока предпочитал всё время спать, еще не окреп.

Здание университета, за счет левой и правой пристройки, располагалось буквой «П». Пристройки соединялись с центральным зданием двумя круглыми, высокими башнями, и еще несколько башен поменьше выглядывали из-за главного строения. Сразу за университетом раскинулся сад-лабиринт с петляющими дорожками и лавочками. За садом были несколько огороженных площадей: одна пустая, вторая с полосой препятствий, а что на третьей не было видно из-за черного марева, закрывающего площадку.

Я прогуливалась по саду, рассматривая растения и цветы, не все из которых были мне знакомы, когда услышала разговор за деревьями на соседней дорожке. Двое мужчин в одинаковых серых плащах с одетыми на голову капюшонами разговаривали шепотом, что делало их голос неузнаваемым, а из-за тишины в саду можно было разобрать некоторые фразы:

«… недоволен, мы собираем слишком мало материала.» «Зато в этот раз какой экземпляр…» «… не останется равнодушным», «… нужно больше, пока наш проход с техногенного мира открыт» И видимо разговор закончился, так как на той дорожке послышались шаги. Я притаилась, не знаю почему, но было предчувствие, что эти двое не просто так скрывались, и подозреваю, что разговор был о Земле, правда непонятного содержания.

Больше ничего необычного не произошло, оставшаяся часть дня прошла в подготовке к первому учебному дню. В расписании на завтра значилось: «09:00 — Вводная лекция, аудитория „220“; 10:00 — Травоведение, аудитория „225“; 11:00 — Язык заклинаний, аудитория „105“; 12:00 — ОФП — Общая физическая подготовка, полигон „2“; 14:00 — Факультатив по магии смерти, аудитория «-10» После ужина я легла пораньше спать, чтобы встать со свежей головой.

Утром я проснулась, судя по звуку, от крика баньши, как оказалось это был колокол побудки. Марианна уже одетая выходила из комнаты, перед этим с надменным видом поправив очки на носу перед зеркалом. Я быстро сделала все гигиенические процедуры и, одев форму, пошла в столовую. Меф же со мной не пошел, сославшись, что не хочет, чтобы на него обращали внимание без ритуала привязки. Я заходила в столовую под удар колокола и успела занять свободный столик.

За время, когда у меня на столе появилась каша, несколько бутербродов с сыром и какао, в помещение набилось много народу и через несколько мгновений я услышала за плечом тихий голос:

— Извините, можно к Вам подсесть? Все столы уже заняты.

Обернувшись, я увидела дриаду, которая уже неоднократно мне встречалась в паре с гномом.

— Да, конечно, садись. И давай на ты, а то даже неуютно стало. Я Ира, а ты? — спросила я с улыбкой зеленоволосую, пока она садилась за стол.

— Меня зовут Нисса. — так же тихо ответила она.

— Ты на первом курсе? Просто сейчас нужно будет найти аудиторию, а я даже не представляю куда идти. — доев кашу, продолжила я беседу.

— Да, я на первом и тоже ничего не знаю. Поищем вместе? — в столовой было настолько шумно, что я ее еле слышала, но смысл уловила.

— Я думаю сейчас надо собрать учебники и письменные принадлежности и направится на поиски, чтобы не опоздать. — предложила я, вставая из-за стола, когда дриада закончила свой завтрак.

Мы вместе дошли до общежития и договорились встретится внизу через несколько минут. Я забежала в комнату и схватила уже собранную с вечера сумку, спустившись вниз, обнаружила, что Нисса уже ждет меня. Мы довольно быстро нашли на втором этаже центрального здания аудиторию «220». Внутри уже собирался народ, а у преподавательского стола стоял ректор. Подойдя к первому попавшемуся столу, я обнаружила на нем таблички с именами, пришлось побродить между парт, чтобы найти свое имя, рассаживали по двое. Оказалось, что я сижу с Марианной. Увидев меня, она закатила глаза, но промолчала.

Когда все заняли свои места, прозвучал колокол, обозначающий начало лекции.

— Тишина! — прогремел голос ректора. — Меня зовут магистр Веньямин, я ректор данного университета, и сейчас мы с вами проведем вводную лекцию. И нет… это не история магии, как вы могли подумать. Я расскажу, как будет происходить обучение. Каждый из вас попал сюда сразу после активации дара, вы знаете, что в течении двух лет обучение направлено на стабилизацию и раскрытие вашего дара, а после уже на платной основе вы можете обучится профессиям. Ваше расписание составлено так, что несколько раз в неделю вы попадаете на лекцию по основам каждой из представленных в нашем университете профессий, это сделано для того, чтобы к третьему курсу вы могли определится в своем направлении. Но есть и еще одна причина, почему вы все вместе учитесь одним потоком, не разделенным по цвету дара. Всё дело в том, что многие заклинания, используемые нами в повседневности, являются общими для всех. От маленького светлячка, призванного, чтобы осветить помещение, до построения портала. Поэтому основам магии вы учитесь все вместе. Не считая факультативов, разделенных по направлению магии.

С этим надеюсь всё понятно. Дальше мы поговорим с вами вот о чем, в университете кроме коренных жителей обучаются гости из других миров. — на этих словах я нервно заерзала. — Сейчас мы поговорим с вами о специфике обращения к каждой расе. — вряд ли это про землян, так что пронесло. — В нашем мире к простым людям без магии обращаются «Миа» и «Мий», к простым людям с титулом, в соответствии с титулом, допустим граф Сейвиль. А вот к людям с магическим даром обращаются в соответствии с магической степенью: магистр, архимаг, без магической степени добавляют приставку «ди». Вот Вас, студентка, как зовут? — обратился он ко мне. Эх, всё-таки не пронесло.

— Ирина Грасс. — голос был невнятный, нервничаю, когда столько незнакомых людей смотрят на меня.

— Правильно будет: Ирина ди Грасс. — продолжил ректор. — Про особенности обращения к вампирам нам расскажет Ваша соседка.

— Вампиры есть высшие и низшие. — заученно начала Марианна. — К высшим вампирам обращаются с приставкой «Лиара» и «Лиар». К низшим обращаются просто по имени и имени рода, как в моем случае, Марианна Вик.

— Спасибо, Марианна Вик. Про расу гномов нам ответит, пожалуй… Турин Норг. — указал ректор на гнома, сидящего с Ниссой. И это оказался тот самый гном, который к ней неоднократно придирался.

— В нашем мире к гномам обращаются в соответствии с изученными профессиями и поколениями. Например я, Турин Норг, камнеломщик в пятом поколении, счетовод в третьем поколении…

— Спасибо, Турин, мы поняли. Ваш правитель дал разрешение обращаться к вашей расе по имени и имени рода, дабы не оскорбить ошибкой в количестве поколениях. — прервал ректор гнома. — Но для информации вы должны это знать. — уже обращаясь ко всем. — И последняя раса, у которой есть правила в обращении, это драконы. Они делятся на кланы и приставкой к обращению идет название клана, отдельно идет правящий клан, к ним обращаются с приставкой «Аррдар». Чуть не забыл сказать. В том порядке, в котором сидите сейчас, вы должны сидеть на каждой паре, не считая факультативов.

Под конец его речи прозвенел колокол, аудитория нестройным хором попрощалась с ректором и потекла на выход. Я пристроилась к общему потоку, раз уж мы все идем в одном направлении.

Травоведение вел, известный мне, магистр Дейдар. Но, к слову, он совершенно не подал виду о том, что мы знакомы. Он рассказывал нам о полезных в лекарском деле и в магических зельях растениях. Каждое растение он визуализировал иллюзией или выращивал в горшке. Казус случился лишь один раз, когда он обратился к Ниссе:

— Студентка, проассистируйте мне с Адамовой Головой, она немного капризна, но к дриаде должна прислушаться. — и поманил Ниссу к своему столу.

— Я не смогу. — чуть не плача, проговорила дриада. — Во мне нет дара земли, как у всех дриад. Я маг ветра.

— Ничего страшного. — с участием в голосе сказал магистр. — Тогда покажу вам еще одну иллюзию.

После лекции я подцепила дриаду под локоть и потащила к подоконнику.

— А что плохого в том, что ты маг ветра? — спросила я у расстроенной девушки.

— Я не могу общаться с растениями и деревьями, как все дриады. Дар только проснулся и из-за отсутствия контроля над ним я совершила преступление в своем лесу. Я вырвала несколько молодых деревьев с корнем. — пока она рассказывала, ее голова склонялась всё ниже. Я положила руку Ниссе на плечо, подбадривая ее. — Родственники заступились за меня перед советом и меня не изгнали, а отправили сюда учится. — закончила она рассказ и по лицу зеленовласки покатились слезы.

— Так, выше нос. С чего ты решила, что всё плохо. Обуздаешь дар, научишься чему-то полезному и еще будешь самой востребованной дриадой в своем лесу, точно тебе говорю. — от моих слов у Ниссы появилась легкая улыбка. — Слушай, а почему у магистра Дейдара светились глаза зеленым, когда он выращивал растения. — сменила я тему.

— Так он же друид. — удивленно ответила моя приятельница. — У них магия проявляется по-особенному, они так же не похожи на нас, как и ведьмы по своему дару и способу колдовства. Вообще странно, что он тут преподает, друиды не выходят из своих лесов, они живут и обучаются в своих общинах и строго хранят свои секреты.

— Интерееесно. — протянула я. Потом спохватилась. — У нас же сейчас следующая лекция, побежали, а то опоздаем.

В аудиторию мы успели заскочить вовремя и усесться по своим местам.

По расписанию у нас сейчас был «Язык заклинаний». После колокола в помещение зашел эльф с белой, сложного плетения, косой и красивым, как у всех эльфов, но постным лицом.

— Мое имя магистр Тилландирлиэльтэль. — по взмаху его руки на доске появилась запись с его именем. — Обращаться ко мне строго по магической степени и имени. Кто не выговорит, удаляется с занятия и на зачет в сессии не рассчитывает.

Студенты испуганно притихли и застрочили ручками, и я в том числе, такое имечко придется долго заучивать.

— Данный предмет вам нужен для того, чтобы понять принцип магического языка, не путать ударения в словах и правильно произносить заклинания. Начнем с простейшего. Все сконцентрировали вашу силу в правой руке, приподняли руку над партой и произнесли четко и коротко: Lux. — он показал, что мы должны сделать на своем примере и у него в руке зажегся светящийся шар размером с яблоко.

Аудитория зажужжала, каждый пытался зажечь светлячок. У многих вышло с первого раза, но некоторые, как и я, пока пыжились безрезультатно.

— Ну что ты тужишься. — зашипела моя соседка. — Ты должна направить в руку энергию, а не свой завтрак. Выдохни, закрой глаза и представь, что от солнечного сплетения к твоей руке потекла энергия, и потом четко произнеси заклинание.

Я прислушалась к Марианне, успокоилась и попыталась представить то, что она сказала. Через некоторое время я почувствовала, как в моей руке собирается тепло и произнесла заклинание. Открыв глаза, увидела, что в моей руке светится шар. От увиденного я испытала состояние эйфории. Я действительно маг! Всамделишный!

— Не прошло и пятнадцати минут, как вы справились. — скучающим голосом сказал магистр. — Переходим к следующему заданию. Открыли учебники на странице 10. — новоявленные маги зашуршали сумками и зашелестели страницами. Как только в аудитории восстановилась тишина магистр продолжил: — Переписываем заклинание в тетрадь. Aperio — заклинание, позволяющее что-нибудь открыть, но не замок, вы просто открываете, допустим дверь. — он озвучил заклинание, направив руку на дверь аудитории, и она открылась. — не путать с Appareo — звучит похоже, но это заклинание поиска. Сейчас закрыли книги и открываем их с помощью заклинания.

Зал опять зашумел, испытывая новое заклинание, в этот раз справившихся с первого раза было меньше. Через несколько минут нервы сдали у Турина, сидящего с Ниссой, он громко крикнул, махая рукой над книгой:

— Arripio!

И тут его книга стала резко открываться и закрываться, подпрыгнула и начала охотиться за рукой гнома в попытке его укусить. Гном спрыгнул со стула и попытался отбиться от книги, после очередного взмаха рукой, он попал по книге и она, сделав кульбит, рыча вцепилась в его штанину.

По всюду слышался хохот, и особенно гадко хихикали двое парней, сидящих за мной. Я обернулась на них с осуждающим взглядом, на что они в ответ надменно скривились, как братья близнецы.

— Вот что бывает при неправильном произношении или ошибке в заклинании. — он щелкнул пальцами, и книга упала, закрывшись. — Крис ди Прим и Мартель ди Рой, вы так громко смеетесь, что, наверное, готовы продемонстрировать свои блестящие результаты всем нам. — обратился он к тем двоим, что противно смеялись. — Не стесняйтесь, покажите ваши успехи.

Оба протянули руки над книгами, произнесли заклинание и ничего не произошло, после чего они сникли и опустили головы.

— Ваше задание к следующей лекции: выучить заклинания с 10 по 20 страницу. Самостоятельно не испытывать, просто учить.

Офп — общую физическую подготовку вел магистр Говард, он же преподаватель по боевой магии. Магистр был мужчиной крепкого телосложения, привлекательными чертами лица и с суровым взглядом голубых глаз. Женская половина курса томно вздыхала вслед преподавателю ровно до тех пор, пока он не заставил бегать нас кругами, чтобы оценить наши физические данные. Когда по очереди каждый из потока повалился на землю, он остался недоволен всеми. Замыленные мы разошлись по комнатам, чтобы принять душ, после чего настало обеденное время.

Поев и немного отдохнув, я с некоторым волнением пошла на последнюю лекцию по Темной магии. Аудитория «-10» была грязная, парт не было, только стулья, на преподавательском столе валялись в беспорядке книги, сам преподаватель был тощий, немного сгорбленный человек с сальными черными волосами, которые закрывали пол лица. Когда аудитория заполнилась, он даже не обратил на это внимание. Он что-то увлеченно бормотал, склонившись над своим столом. Один из студентов громко покашлял, чтобы обратить на нас внимание магистра. На что тот вскинулся и увидел нас.

— Аааа, вы уже пришли. Хорошо… хорошо… Рассаживайтесь на стулья. — и продолжая бормотать, начал рыться в столе.

Отыскав что-то, он подошел к каждому из нас, давая в руки какой-то кристалл со словами: «Держи одной рукой». Бормоча под нос, он обходил таким образом каждого студента, один из них, Леон, вроде его зовут так, спросил магистра:

— Извините, а зачем мы это делаем?

— Держи, я сказал! — истерично взвизгнул странный преподаватель.

Когда он подошел ко мне, после того как я подержала кристалл, он четко сказал: «Прекрасно!» Точно так же он выделил Марианну и еще одну студентку Ани.

После своего странного обхода он опять склонился над своим столом. Мы все переглянулись в недоумении, а всего нас было человек семь, и я, набравшись смелости, спросила:

— Магистр, а что мы будем сегодня изучать?

— Открывайте учебник и читайте. — отмахнулся он от нас.

И мы, переглянувшись, открыли учебники. Комфортно было только Марианне, остальные же, ненадолго удержали умный вид над книгой и начали шептаться, а потом и просто стрелять друг в друга бумажками, магистру, впрочем, до нас не было никакого дела и наш шум ему не мешал.