Бесплатный фрагмент - Этюды о жизни

Смертельная ошибка

«Здравствуй, дорогая Людочка. Я вчера долго думал о том, что ты сказала. Мы с тобой столько лет учились в одном классе, а я и не думал, что нравлюсь тебе. Мне всегда казалось, что ты слишком красивая и умная для меня, но почему же ты молчала, даже не намекнула никак? Сейчас нам уже по пятьдесят лет и, наверное, поздно что-то менять. Мы с женой тридцать лет женаты, у нас дети. Взрослые уже, конечно, но ты подумай, как бы я им сказал, что ухожу от мамы? Однако одно твоё слово — и я приеду, бросив всё на свете».

Степан учился с Людмилой в средней школе города Зеленодольск, а потом жизнь забросила их в разные города. Столько лет они не слышали ничего друг о друге, и на встречу одноклассников не ходили, потому и не виделись никогда с окончания школы.

Но двадцать первый век далеко шагнул и благодаря социальным сетям можно найти кого угодно. Когда к Степану в друзья постучалась симпатичная дама с аккуратной укладкой, он не сразу узнал в ней Люду. Но когда она написала, у него сердце замерло — та самая девчонка! Как она похорошела, какой великолепной женщиной стала! И чего он, дурак, никогда не пытался найти её контакты?

Они переписывались уже месяца три, и она давала откровенные намёки на встречу и даже что-то большее. Люда была в разводе вот уже десять лет, детей у неё не было. Была квартира и карьера, но хотелось наконец и простого женского счастья.

«Милый мой Стёпка, в школе я была такая стеснительная, разве я могла тебе намекнуть! Что ты, да я бы со стыда сгорела! Но теперь-то мы взрослые люди, можем говорить откровенно, да и под старость лет хочется жить в удовольствие, и с теми людьми, которые по-настоящему дороги. Если ты любишь жену, я не посмею рушить ваш союз, но если ты с ней не счастлив — знай, что у нас ещё есть шанс и есть время».

После этого письма Степан буквально летал от счастья, представляя, как обнимает свою Людочку, как они идут в ЗАГС и он надевает ей кольцо на палец, а вокруг все умиляются тому, что давние влюблённые воссоединились спустя десятки лет.

Но надо было поговорить с женой. Как она отреагирует? Отпустит ли его? Он, безусловно, любил жену, да и привык к ней за столько лет как к родной. Но это были уже скорее отношения брата и сестры, а ведь братья и сёстры могут общаться и из разных городов. Она взрослая женщина, если она любит его, то должна понять!

Степан долго набирался мужества. Хотя жена явно начинала что-то подозревать, уж больно муж стал сияющим, следил за собой, тщательно гладил рубашки и сменил стрижку.

— Дорогая, присядь, пожалуйста, давай поговорим, — наконец, решился он.

Жена послушно присела, словно давно ожидала этого разговора.

— Мы с тобой много лет женаты, дети уже выросли. Прожили мы с тобой хорошую жизнь, всякое было, и плохое, и хорошее. Ты мне была доброй женой, во всём помогала, поддерживала, кормила вкусно. Но знаешь, за столько лет мы уже слишком хорошо друг друга знаем. Всё не в новинку, всё как обычно и так уже будет до самой смерти. А я так не хочу. Я встретил свою первую любовь, понимаешь, мою Людочку. Остаток жизни я хочу провести с ней. Ты не представляешь, как я мечтал об этом!

Степан так разгорячился, что почти смеялся от счастья, забыв о том, что жене больно это слышать.

— Милая, прости, я знаю, это странно и неожиданно слышать. Я сам долго поверить не мог. Но она одинока и ждёт меня, я хочу уехать к ней в Чебоксары. Дети поймут, я уверен. Будем созваниваться, в гости приезжать…

Жена расплакалась, уткнув голову в ладони. А потом просто встала и ушла в спальню.

Степан не решался возобновить разговор, хотя Люда его торопила с решением.

«Солнышко моё, подожди немного, жена чуть в себя придёт…»

Спустя неделю жена сказала:

— Я тебя не держу. Уезжай. Ты прав, мы прожили хорошую жизнь и она меня всегда устраивала, я никогда больше ни о ком не мечтала. И думала, что проживём так до самой смерти, и состаримся вместе, и внуков будем растить. Но коли ты решил иначе, я не держу тебя. Ты взрослый человек, всё равно ведь уйдёшь.

— Спасибо тебе, родная!

Степан от неожиданности даже поцеловал жену.

Но она спокойно оттолкнула его и снова ушла к себе в комнату.

Степан тут же бросился писать Люде радостные новости и заказал билет.

Но перед отъездом надо было решить некоторые вопросы с работой, переоформить договора по ЖКХ, телевидению и интернету на жену. Выписаться из квартиры и прочее. В этой суете он был так воодушевлён, что не сразу заметил неприятных ощущений в груди.

А через несколько дней упал прямо посреди комнаты, потерял сознание.

Жена услышала звук и прибежала — а Степан лежит не двигаясь. Испугалась, вызвала скорую.

Обследование показало четвёртую стадию рака лёгких с метастазами. Из больницы его отправили домой, умирать.

Первые дни Степан не верил в это, ведь он вполне нормально себя чувствовал, был полон сил! Но потом резко начал сдавать. И уже через две недели был прикован к кровати. Умолял жену написать Люде хоть пару слов, попросить её приехать. И жена написала. Получив ответ: «Ну что ж, Стёпочка, видно не судьба нам… Покойся с миром, дорогой», она решила ничего не говорить мужу. Хотя у самой сердце кровью обливалось.

Дети ничего не знали об этой истории и о планах отца.

Перед самой смертью он подозвал к себе жену и кое-как выговорил: «Прости».

С того разговора с женой, когда он признался ей про Люду, он прожил всего месяц.

Без права надежды

«Пишу тебе в последней надежде. Отправил тебе уже восемь писем, не знаю, получила ли ты их. Номера твоего телефона у меня нет, адрес — всё, что я помню. Если мои письма ты получила, но просто не хочешь отвечать, то прости меня, обещаю, это письмо будет последним.

Ниночка, дорогая, пишет тебе твой давний друг Пётр. Ты, конечно, помнишь меня. В институте мы дружили втроём — ты, я и Митька. Мы оба были влюблены в тебя, но всерьёз с ним никогда это не обсуждали, всё отшучивались. Когда я ушёл в армию, Митька писал мне, что вы поженились. Это было понятно, слов нет, я бы и сам на тебе женился, если бы его забрали первым. Я злился, но вы оба были мне дороги. Ты не писала мне, но это тоже понятно, ты была его женой. Я не смел ничего вам говорить и старался радоваться за вас.

Мне не за чем было возвращаться домой. Смотреть на вас, счастливых, было бы мне пыткой, уж прости за правду. Я остался служить, и мне нравилось на новом месте распределения.

Матери я писал пару раз в месяц, она, конечно, скучала. Но не мог же я к ней вернуться и жить под крылом. Митька вскоре мне писать перестал. Я его не осуждаю за это. Каждый пошёл своей дорогой.

Ты знаешь, Ниночка, я ведь так и не женился. А теперь…

Я вот зачем пишу. Мне из вашей больницы сообщили, что моя мать больна. Я столько лет её не видел. Я стал отшельником, хотя сейчас думаю, что просто был слишком горд. Надо было чаще приезжать к матери, она ведь у меня одна. Так вот, хоть и не имею на то права, но слёзно прошу приглядеть за моей мамой, никого у неё больше нет. Просить мне больше некого.

Сам я приехать не могу, две недели назад мы с сослуживцами попали в серьёзное ДТП, мне ампутировали обе ноги. Лежу в госпитале. Как выкарабкаюсь, обязательно приеду и буду с мамой до конца, надеюсь только сам не стать ей обузой. Виноват я перед ней, бросил одну. Я вернусь, обещаю.

Нина, во имя всего доброго, что есть в тебе, прошу тебя, сходи к моей матери.

Твой давний друг Пётр».

«Уважаемый Пётр, добрый день.

Простите, что прочитали ваше письмо. Но это уже девятое и мы решили, что дело важное. Когда пришли предыдущие письма, Нина лежала в больнице, без сознания, после травмы на производстве. Мы ждали, что она очнется и прочитает ваши письма. Но, к великому нашему сожалению, Ниночка вчера скончалась.

За вашей мамой мы приглядим, не переживайте. Возвращайтесь в любом состоянии, она будет счастлива, нет ничего желаннее для матери, чем возвращение ребёнка. А ребёнком вы для неё будете всегда.

Кстати, Нина с Митей развелись, прожив вместе всего три года. Осталась у них дочь Маша, сейчас она живёт с нами. Больше Нина замуж не вышла, часто говорила о вас, но связи с вами никакой не было. Митя вам раньше писал, но потом вас перевели на другое место службы и адреса никто не знал. К матери вашей идти не посмели, она всегда считала Нину виновницей того, что сын от неё на много лет уехал, да и не женился, внуков ей не оставил на старость лет.

Поправляйтесь, дорогой Пётр, и ни о чем не волнуйтесь. Ждём вашего возвращения.

Родители Нины».

Останься пока я дышу

Включаю плеер и в наушниках начинает играть долгожданная музыка. Как я хотела этого момента… Закрываю глаза и откидываюсь на спинку сидения, ехать ещё долго. Вокруг разговаривают люди, но их голоса доносятся до меня как отдалённое эхо, они говорят о какой-то другой жизни, неведомой мне. Я сливаюсь с этим шумом и становлюсь частью дороги, стремящейся в прошлое. Почти десять лет я не выезжала из города. Я крутилась в обычном колесе рутины, пожирающей мою жизнь. Временами я даже была счастлива. Но одиночество мало кого может сделать счастливым навсегда.

Я еду в город, где меня, наверное, давно забыли. Да и должны ли помнить? Я ни с кем не поддерживала связь. Мне не хотелось возвращаться туда, ведь новая жизнь была такой отдалённой, безопасной, не знающей ни о чём, таящемся в глубине души.

Провожу пальцами по стеклу, оставляя едва заметные следы. Что для меня этот город? Конечно, он, в первую очередь — Игорь. Улицы и их пересечения хранят только одну главную информацию — были мы там вместе или нет.

Когда-то мы учились вместе в институте. Я видела его каждый день, ждала, когда на перемене он выйдет в холл и, может быть, заметит меня. Он говорил со мной, глядя в никуда. Он улыбался так загадочно, что я не понимала — он смеётся надо мной или хочет что-то сказать?

Мы никогда не говорили прямо. Мы были как два шпиона, пытаясь понять по взгляду, жесту, намёку. Что было бы, если бы я спросила? Он бы не ответил, вероятно…

Я думала о нём так много, что его тень преследовала меня. Я писала ему длинные письма, которые он никогда не прочтёт.

После окончания института мы потерялись. Мы больше не виделись каждый день на переменах и наши намёки больше ничего не значили.

* * *

Спустя три года я бежала на работу по подземному переходу.

«Лена?» — это был его голос… Я встала как вкопанная, не в состоянии сказать ни слова, — «Как дела? Спешишь?»

Я только кивнула. Опаздывала на работу.

«Может увидимся вечером? Я зайду в восемь».

Я снова кивнула и он исчез. Вот так просто? Три года тишины и «увидимся вечером»?

О какой работе я могла думать? Я еле дожила до вечера. И он пришёл. Мы шли по улице в тридцати сантиметрах друг от друга и он впервые говорил обо всём — как он нашёл первую работу, как он с друзьями играл в футбол, как его сестра вышла замуж… Это был как будто не он. Неужели можно было вот так просто разговаривать с ним?

Мне тоже было что рассказать, у меня было аж две работы и множество увлечений. Он по-прежнему оставался одним из них. Я смотрела на него, говорила что-то и чувствовала себя полной дурой, маленькой девочкой. А ведь я была вполне состоявшейся личностью со своими принципами и характером! Но всё это не имело значения когда он стоял рядом.

Мы дошли до моста и… Он обнял меня. Не как девочку и не как друга по институту. Он вдруг стал моим. Совсем даже не далёким и не чужим. Он поцеловал меня и я поняла, что пути назад просто нет.

Мы были вместе несколько месяцев, он то пропадал на несколько дней, то звонил и умолял встретиться прямо сейчас. Один раз я даже пыталась отказаться потому что мне не нравилось такое непостоянство. Но я не могла отказаться ни от одной возможности увидеть его. Я сходила с ума когда он смотрел на меня. Мне было все равно, что он скажет после.

А потом он просто пропал. Не звонил неделю, месяц… Во мне всё кипело и рвалось на части, но я понимала — он никогда не был моим. Мне его не удержать.

И я уехала. Собрала вещи и уехала в другой город совсем одна. Конечно, я думала о нём. Ждала, что он появится за углом и скажет: «Так вот ты где!»

Но он не искал меня.

Шли годы, я стала сильнее. У меня была отличная работа, руководящая должность, дорогая одежда и свобода.

Но вот я еду туда… И я снова маленькая девочка, глупая до ужаса. Испуганная, смешная. Которой можно просто улыбнуться и уйти навсегда.

«Игорь… Это ты?»

Конечно, он. Похудел сильно. Бледный какой-то, но он. Как же я скучала… Хочется обнять его изо всех сил, но кто я такая…

«Лена… Сколько лет прошло. Ты так внезапно исчезла. Хотя сначала, конечно, я… Прости меня. Такой дурак был».

У меня холодеют руки. Если он скажет чтобы я осталась, я брошу работу, брошу всё на свете и буду жить с ним, здесь.

«У меня рак, Лена. Уже второй год. Осталось максимум два месяца. Я сначала не искал тебя, такой был летящий, свободный, хотел всё и сразу. А ты была такая маленькая, влюблённая, я не знал, что мне делать. Я хотел большей жизни, понимаешь… Когда узнал про рак, в голове как щёлкнуло. Я должен был тебя найти. Не было никаких зацепок. Я отчаялся. И вот только сейчас ты ответила… Я правда не знаю, зачем искал тебя. Ты снова привыкнешь ко мне, будешь сходить с ума. А я снова уйду. Только теперь уже насовсем».

Я, конечно, уже плакала. Хотелось то обнять его, то дать пощёчину за то, что он отнял у нас все эти годы. Хотя может я и не была ему нужна…

«Побудешь со мной пару дней? Потом я ложусь на лечение. Да какое лечение… Так, для галочки. Уже ничего не поможет».

Никогда не видела его таким. Хотелось закричать, что я буду с ним до конца, пока он дышит! Но как потом буду жить я? Отдав ему всю любовь, что предназначалась ему все эти годы, как я буду жить когда он уйдёт? Он обнял меня и мы стояли молча, вытирая друг другу слезы. Если бы можно было остаться так навсегда, я бы не сомневалась ни секунды.

* * *

Он умер в воскресенье, через две недели после нашей встречи. Он не поехал на лечение и мы всё время провели вместе. Я корила себя за гордыню, что все эти годы даже не пыталась найти его. Он раскаивался, что не мог найти меня. Но он ушёл спокойным, глядя мне в глаза. Больше никаких игр.

Я снова живу в нашем городе. Там, где на улицах бродит его тень.

Бывшие мальчики

— Девочки, я сейчас кое-что скажу, а вы внимательно послушайте и не смейтесь, — серьёзно сказала Анна Олеговна, классный руководитель, девчонкам из своего класса, когда они собрались после уроков в коридоре, — вы скоро закончите школу и разбежитесь кто куда. Но я вам настоятельно рекомендую присмотреться к мальчикам из нашего класса, у меня большой опыт, я столько мальчиков видела — поверьте, в нашем классе подобрались просто удивительные мальчишки. Андрей, Саша, Георгий, Ваня — к примеру. Да, вам сейчас смешно, но просто поверьте, что потом будете искать таких и не найдёте. А эти будут уже заняты. Настоящие, чистые, честные, добрые, трудолюбивые парни — это редкость. Вам сейчас они кажутся несуразными, скучными, обычными. Вы будете выбирать себе ярких, вспыльчивых, дерзких и смелых, но будете напарываться на видимость, на поверхность. А всё, что вы будете искать потом — уже есть в этих мальчиках. Вы будете искать настоящих мужчин, а не трепло и показушников. Послушайте меня, не теряйте из виду этих мальчишек. Постарайтесь сохранить с ними дружбу, не вешайтесь на шею, а просто дружите, уважайте. И они возмужают на ваших глазах очень скоро.

Девчонки хихикали, а Анна Олеговна нежно трепала их по волосам. Она уже видела столько мальчишек и девчонок, которые вот также смеялись в коридоре и высматривали самых красивых парней, а потом на встрече выпускников жаловались, что всё ещё не могут найти того самого, а годы идут. А те самые были рядом, но они их упустили. Она никогда не советовала приставать к мальчикам, она лишь советовала дать им шанс проявить себя, не отталкивать их первые жалкие попытки пригласить погулять или проводить домой. Просто дать шанс.

* * *

— Георгий, привет.

— Ээээ, привет, Вероника. Ты никогда со мной не здоровалась. Даже когда я с тобой здоровался.

— А теперь вот буду. Помнишь, ты предлагал меня домой проводить? Проводишь сегодня? Я не буду над тобой издеваться, правда.

Девчонки смеялись в стороне, показывая на них пальцами.

— Смотри, она этого ботана клеит! Вот умора!

* * *

— Ну здравствуйте, ребятки, мои дорогие! С кем-то мы встречаемся каждый год, а кто-то пришёл впервые за эти десять лет. Очень рада всех видеть, деточки мои! Ну, давайте начнём по очереди рассказывать о себе. Первая парта, Петухов и Сидорова.

Сидорова засмеялась:

— А я больше не Сидорова, я Кристофорова. Я закончила медицинский институт, теперь работаю педиатром. Замужем за врачом-неврологом, у нас сын, три года. Живём хорошо, родители мои живы и здоровы.

— Спасибо, милая, ну а ты, Петухов?

— Я все ещё Петухов.

Класс звонко рассмеялся.

— Я закончил педагогический институт, работаю учителем физики в старших классах, в другом городе правда. Женат, двое детей. Так что я теперь целый Степан Витальевич, знаете ли.

— Степка, ну надо же! Как я тобой горжусь! Коллега! Ну а теперь, кого ещё мы видим впервые за десять лет, давайте дальше. Андрей?

— Анна Олеговна, про Андрея я расскажу — встала со своего места Вероника, — ребята, вы все должны знать, что были лично знакомы с настоящим героем. Даже двумя. Андрей Черкасов был другом моего мужа, Георгия, которого вы все тоже знаете. Они вместе служили в полиции. Месяц назад они ехали с дежурства и услышали шум, остановили машину и пошли посмотреть, что происходит. Увидели, что какой-то мужчина пытается затащить двух школьников в машину, второй мужчина сидит за рулём, готовый в нужный момент тронуться с места. Они бросились на помощь и получили по несколько выстрелов. Андрей скончался на месте, а Георгий всё ещё находится в больнице, в тяжёлом состоянии. Но на шум прибежали другие люди, спугнули нападавших и дети успели убежать. Так что их жертва не была напрасной.

Класс замолчал. Анна Олеговна первая нарушила тишину:

— Вероника, спасибо тебе, что рассказала. Значит, вы с Георгием поженились, я так рада. Дай Бог твоему мужу скорейшего выздоровления, а Андрея предлагаю помянуть минутой тишины, давайте встанем.

Все немедленно поднялись со своих мест и стояли неподвижно, пока Анна Олеговна не позволила снова сесть.

Дальше разговор шёл серьёзнее, без шуточек и подколов. Все ребята словно объединились чем-то особенным, трагическим.

Анна Олеговна спросила:

— Ну а где же наши Ваня и Саша?

Первым встал Ваня, бравый подтянутый офицер в форме. Класс захлопал ему и молча, с уважением выслушал рассказ о службе. Ваня служил в Волгограде, был женат и растил троих детей.

Затем встал Саша, невысокий молодой человек в простом сером костюме, очках:

— Ребята, я очень рад вас всех видеть. Спустя годы так радостно видеть вас, красивых, взрослых, серьёзных. Я помню, как вы дразнили нас с Георгием ботанами. Как видите, я и сейчас не стал супергероем, в отличие от Георгия, простой парень. За себя как-то неудобно рассказывать, поэтому скажу коротко. Работаю в научно-исследовательском институте эпидемиологии и микробиологии, женат, двое детей.

Анна Олеговна поблагодарила всех за рассказы и сказала:

— Дорогие мои ребятки, я очень рада, что все вы есть у меня. Ведь своих детей у меня так никогда и не было. Поэтому милости прошу, если у кого есть желание, забегайте на чай. Некоторые часто у меня бывают и я им очень благодарна. Также, может, неприлично говорить о себе, но я всё же скажу. Деточки мои, у меня онкология, осталось мне года два в самом лучше случае. Поэтому не тяните с визитом. Хочется много ещё о чём поговорить. Вероника, детка, ты умничка, что послушала меня. Поверь, он выберется. Жду вас обоих в гости…

Дети пополам

Валька сидел за своим столом и изо всех сил пытался делать уроки — это было во-первых необходимо, а во-вторых служило отвлекающим маневром. Он старался сосредоточиться и не слушать как кричат родители. Время от времени он закрывал глаза, потому что слишком чётко слышал слова, которые резали по живому.

Его сестра сидела за соседним столом и тоже делала вид, что пишет в тетради, но сама украдкой смотрела на Вальку и пыталась понять, засмеётся ли он над ней, если она заплачет. Плакать было нельзя — они учились в одном классе и если он будет над ней смеяться, то узнает весь класс. Они были двойняшками и привыкли всюду быть вместе. Но в школе брат стал иногда задирать её, больше времени проводить с мальчишками. И всё бы ничего, но эти крики дома… Так хотелось сесть в обнимку как раньше или спрятаться вместе под столом. Но вдруг он сочтет её глупой? Им ведь уже по девять лет.

Но тут Валя повернулся к ней и тихо сказал:

— Лера, ты плачь, если что. Я никому не скажу. Хочешь, ко мне сядь.

Лера тут же подсела ближе к брату и взяла его за руку. Теперь можно было перестать делать вид, что они занимаются уроками и открыто бояться. По сути, чего бояться? Родители никогда их не били, самым страшным было услышать что-то обидное. Лера прошептала:

— Валь, я стараюсь не слушать, но они так громко кричат, громче чем обычно. Думаешь, они всё-таки разведутся?

— Тише, они в коридор вышли с кухни, там им всё слышно будет.

Из коридора донеслось:

— Нет уж, Валька поедет со мной, пацану отец нужен! Кем ты его вырастишь? Истеричной бабой, как ты сама!

— Он мой сын! Я лучше знаю, что ему надо! Ты вообще ничего не знаешь о нём, ты же вечно на работе!

— А Лера твоя дочь, вот её и воспитывай!

Лера тихо заплакала, не отпуская руку брата.

— Хватит кричать прямо возле детской.

— Да пусть слышат! Иди и скажи им, что не хочешь больше с нами жить!

— Я не с вами не хочу жить, я с тобой не хочу жить! И обоих детей я тебе не оставлю, поняла! Валька будет жить со мной!

— А это мы ещё посмотрим!

— Не советую тебе вставлять мне палки в колёса, а то обоих детей заберу. С моей зарплатой у меня больше шансов, чем у тебя. Но я не хочу так поступать, поэтому предлагаю просто поделить детей.

Мама чуть притихла. Лера осторожно выглянула в коридор и увидела, что мама плачет. А папа отвернулся от неё и смотрит куда-то в стену.

— Мамочка… — тихо прошептала Лера, — не плачь, мам, я же с тобой останусь.

Мама испуганно подняла голову и сквозь слёзы ответила:

— Дочка, прости, мы с папой немного поспорили…

— Мам, только я без Вальки не хочу жить! Мы же никогда не разлучались дольше, чем на неделю! Помнишь, он в больнице лежал с бронхитом. А больше никогда! Папа, папа, пожалуйста, не забирай Вальку, мне без него грустно будет!

Лера умоляюще посмотрела на папу — он на неё никогда не кричал, может и сейчас подобреет!

— Папочка, я не хочу чтобы и ты тоже уходил, я без тебя тоже очень грустить буду, но если ты решил уйти, чтобы вы с мамой больше не ругались, то мы уж как-нибудь справимся, только пожалуйста, не забирай Вальку!

Валя подошёл ближе к сестре и взял её за руку. У папы навернулись слезы. Валька решительно сказал:

— Пап, мы тебя очень любим и хотим чтобы мы жили все вместе. Но мне в школе ребята говорили, что так бывает — если родители часто ругаются, то потом разводятся и живут отдельно. Только вот я не слышал ни разу, чтобы папы с собой детей забирали. Ты меня тоже не забирай, пожалуйста. Кто будет Лере помогать уроки делать? Да и она не может без меня, она же девчонка!

Папа внимательно слушал детей, явно не ожидая от них такой рассудительности. Он все ещё считал их малышами, за которых они с мамой сами должны всё решать.

Мама всё ещё плакала, но беззвучно. Она смотрела на папу и ждала, что он ответит детям.

Дети молчали и смотрели на папу. Тот наконец ответил:

— Ну ладно, раз вы не можете жить друг без друга, то можете жить со мной.

Маме мы купим однушку где-нибудь недалеко, будете видеться.

Лера расплакалась навзрыд:

— Нет, нет, мамочка, ну пожалуйста, не отдавай меня! Я хочу жить с тобой!

Лера бросилась к маме, а папа уже жёстче добавил:

— Лера, либо ты будешь жить со мной и братом, либо только с мамой. Я не говорю тебе решать прямо сейчас, успокоимся, всё обсудим. Валь, ну а ты-то со мной?

— Пап, я с тобой хочу и с Лерой и с мамой! Давай я буду жить неделю у неё, а неделю у тебя?

— Подумаем, сынок…

* * *

— Саш, привет. Как вы там с Валькой? Лера очень скучает, плачет. Можно мы к вам в гости зайдём? Или я её одну заведу, пусть посидят хоть часок, уроки вместе сделают.

— Ань, они только вчера виделись. Не надо сопли разводить, пусть привыкают. Будешь на каждый её каприз поддаваться, она из тебя верёвки будет вить.

* * *

— Пап, это мама звонила? Они зайдут?

— Да, мама. Нет, не зайдут, они уроки делают и спать ложатся. Давай тоже дописывай задание и умываться.

— Пап, а завтра можно я к ним зайду?

— Вы итак в школе видитесь, вам мало что ли?

— Но с мамой ведь не вижусь. Да и с Лерой — да, мало, я бы больше хотел.

— Так может к ним жить пойдёшь? Будешь там среди их розовых соплей и бантиков такой же девчонкой. Я думал, ты мужик.

— Пап, мне девять. Я читал, что в этом возрасте ребёнок ещё довольно тесно связан с обоими родителями, то есть с мамой тоже. Я скучаю по ней и не вижу ничего стыдного.

— Умный ты больно. Давай пиши и спать.

* * *

— Мам, Валя не зайдёт? Я хотела уроки вместе сделать.

— Нет, милая, они с папой делают уроки и спать ложатся.

* * *

— Ань, привет. Ты прости меня, я тебе тогда столько всего наговорил. Мы с Валькой очень скучаем по вам. И за розовые сопли прости, я погорячился, ты очень хорошая мама. В общем, прости если можешь. Мы оба были неправы, но мне не стоило столько гадостей говорить. Можно мы зайдём?

* * *

На кухне горел неяркий ночник. Ранним утром мама варила кашу, напевая песню из мультфильма про мамонтёнка. Заспанная Лера пришла к ней и села рядом на стул, поглаживая живот:

— Мам, я так рада, что мы все снова вместе. И вы с папой не ругаетесь совсем. Скорее бы наш братишка родился…

Лера мечтательно закатила глаза и поцеловала маму в живот. Мама погладила дочь по голове и тихо улыбнулась.

Поцелованная Богом

— Дорогой, мне так хочется, чтобы она была особенной! Мы так долго её ждали, что думаю, она будет в чём-то абсолютно уникальной, понимаешь! Ну, например, гетерохромия, это когда глаза разного цвета — представляешь, один глаз карий, как у тебя, а второй голубой, как у меня! Или может у неё будут огненно-рыжие волосы с шикарными кудрями! Ну или, или… На запястье родимое пятно в виде ангела! В общем, что-то такое, что на УЗИ не видно!

— Ну что ты придумываешь, зачем тебе это? Пусть будет обычным ребёнком, главное — здоровым.

— Конечно, здоровым — это главное. Но вот увидишь, она будет особенной!

Кира засветилась от счастья. Она столько лет пыталась забеременеть, что была уверена — случилось чудо и оно не останется незамеченным!

* * *

— Это мой ребёнок?! Вы уверены?! — простонала Кира измученным голосом.

— Конечно, вы же её только что родили. В палате никого кроме вас не рожал в это время. Не переживайте, педиатр-неонатолог вам всё объяснит. Зато её точно ни с кем не перепутают! Отдыхайте пока, а малышка поедет в детское отделение.

* * *

— Почему мне её не везут? Всем уже привезли деток, а мне нет. С ней все хорошо?

— Не волнуйтесь, у нее была небольшая асфиксия, она сейчас на капельнице. Скоро вам её привезут. А вот и она!

Медсестра вкатила в палату маленькую люльку с прозрачными стенками.

— А вот и ваша дочка, принимайте!

Кира с осторожностью заглянула в кроватку.

— Это она? А что у неё… с лицом?

— Не волнуйтесь, сейчас придёт педиатр и всё расскажет. Можете пока взять её на руки.

Кира осторожно взяла малышку на руки, она ведь ещё никогда в жизни не держала младенца! Какая она крошечная…

— Добрый день, Кира Владимировна. Ну-ну, что вы так перепугались! У вас чудесная девочка, хороший вес, по Апгар всё отлично. Отвечу на ваш главный вопрос — что у неё с лицом. Это гемангиома, да, довольно обширная, но ничего страшного в этом нет. Со временем она может стать светлее, не такой бордовой. Конечно, надо наблюдать, чтобы она не росла, не кровила и не меняла цвет.

— То есть нам вот так и жить?…

— Ну что вы так переживаете, это всего лишь пятно. В остальном ребёнок здоров. Вы не представляете, какие больные детки рождаются, упаси Бог. С вашей малышкой всё хорошо, пятно посветлеет, да и вы к нему быстро привыкнете.

— Я так долго ждала её и хотела, чтобы она была особенной…

— Значит, вы получили, что хотели. Она особенная, поцелованная Богом.

Он не всегда такой

— Янка, на стол неси, долго мне ещё ждать! Жрать охота! — раздался пьяный голос из соседней комнаты.

Яна ненавидела такие вечера, когда он напивался после работы. Это было не часто, нет, ну максимум три раза в неделю. Зато когда не пил, он был просто золотым мужем!

— Ну давай, иди сюда, обниму.

Нет, только не это, как она ненавидит эти пьяные «объятия», когда он душит её за шею своей огромной рукой, похлопывая другой по лицу со словами: «Хорошая ты баба, Янка, но дура! Ну так бы и удавил тебя, безмозглую». Но это же только когда он выпьет. Она читала, что на некоторых людей алкоголь так действует, что они потом даже не помнят, что говорили, и ведут себя совсем как другие люди.

— Ну че, жрать-то несёшь? А, вижу, вижу, давай, сюда ставь.

Никита звонко шлепнул Яну по пояснице, по всей спине расползлась противная боль. Зачем же по пояснице, ну неужели ниже нельзя!

— Давай, в магаз сгоняй, пиво кончилось.

Никита приступил к еде, не глядя на жену.

«Ничего, утром будет всё в порядке, сегодня только потерплю» — подумала Яна, вытирая слёзы, и вышла на улицу.

Как хорошо… Приятный, тёплый вечер, на небе ни облачка. Посидеть бы сейчас в парке у озера, давно они там не были. Может, ей кажется, но Никита стал реже быть… Нормальным. Да нет, он всё тот же, её любимый, которого она ждала из армии, которому бежала навстречу, когда он вернулся и выходил из поезда. Тот самый, который носил её на руках по их первой квартире и кричал: «Заживём теперь, детишек нарожаем!»

Только детишек так и не вышло… Дважды она была беременна, но от побоев теряла малышей. Как он плакал потом, приходя в себя…

«Схожу в храм, давно не была, помолюсь за деток наших и за мужа, чтоб пить бросил…»

— Ты че там встала как вкопанная, пиво купила? Давай домой тащи! — раздался голос с балкона.

— Да, да, иду…

* * *

— Доброе утро, милая. Я вчера опять, да? Прости, я правда не хотел. Честно, я даже цветы купил! А потом Ваську встретил, тот говорит пойдём мать мою помянем. Я думал по одной, а там… В общем, прости. Я завтрак приготовлю.

— Никит. Ты же знаешь, я много лет терплю. Я прошу тебя… Не пей сегодня. Давай погуляем в парке.

— Конечно, дорогая, конечно! — Никита оживился и пошёл на кухню.

* * *

— Батюшка, у меня муж пьёт. Он ведь вообще-то добрый, рукастый, работящий. Но как выпьет, так себя не помнит! Сколько лет уйти хочу, да не могу, люблю я его…

— Молись Пресвятой Богородице перед иконой Неупиваемая Чаша. Многие люди оставили свои пагубные страсти, поверь, и у вас всё наладится. Если любишь и долго уже терпишь, то обязательно всё получится. Терпеть такое очень тяжело, знай, что даже Церковь позволяет разводиться в таких случаях. Но если готова бороться, то попробуй.

* * *

— Он словно звереет… Раньше только пьяным на меня бросался, а теперь и трезвый что творит… Не могу я больше. Раньше я жила ото дня ко дню, что он трезвым был, а теперь и ждать нечего.

— Так бывает, когда только начинаешь молиться. Не прекращай, потерпи ещё немного.

* * *

Надо было давно от него уйти. Ещё когда первый раз меня ударил. Но уж когда первого ребёнка потеряла — тогда точно… Зверь он, а не человек. Давно пора понять, что это уже не тот, за кого я выходила. Всё зря, всё. Соберу вещи и…

— Яна, ты дома? А, вот ты где. Послушай, что произошло сегодня. Иду я с работы, думаю дай с Васькой по пиву возьмём. Сели мы за столик, кружки подняли, а я рта раскрыть не могу! Не лезет мне! И аж тошно стало. Будто отрава там налита! Так и не выпил. Васька надо мной смеялся на всю улицу! Пошёл я к дому. И тут на перекрёстке машина мимо меня проскочила буквально в сантиметре! Вся жизнь перед глазами пронеслась, зуб даю! Вспомнил я тебя, молодую, в васильковом платье… Как сидели в парке и за руки держались. И каждый день передо мной пробежал, как в кино. Я не знаю, почему ты не ушла за все эти годы. Моё счастье, что ты осталась, но никому не ведомо, что ты натерпелась. Обещаю тебе, больше ни рюмки не выпью! А если ещё хоть раз, то сам уйду, раз слово не сдержу. Прости меня, если можешь.

* * *

Вокруг стояла такая звонкая тишина, что даже уши резало. От каждого шага эхо доносилось высоко вверх. Они никогда ещё не заходили сюда вместе.

— Батюшка, вот и родилась наша Настенька, покрестите её? И Никита вместе с ней тоже хочет…

В тихом омуте

Вот что мне о ней баба Зина рассказывала:

«Софья была неплохой женщиной, не скажешь по ней, что на такое способна. Мы близко не общались, но если пересекались где-то, то она всегда спросит, как дела, поможет, дверь подержит или ещё что по мелочи. Хорошего человека ведь чувствуешь. Я поэтому как про неё услышала, и не поверила сначала, думаю мало ли женщин с таким именем. А как фотографию увидела, обомлела… ну точно она!

Она жила в соседней улице, мы часто встречались, то в магазине, то ещё где, она приветливая была, милая, как с ребёнком идёт из сада, так его тоже учит мол — здоровайся со старшими. Мальчонка у неё хороший!

Так ведь и работала она в библиотеке, начитанная, умная, говорит красиво да не простыми словами, а по-правильному.

Где ж мне подумать, что она такое учудила! Пришёл к нам участковый, фотографию показал и спрашивает: «Вы знаете, откуда она приехала?»

Я говорю — знаю, она рассказывала, что из Екатеринбурга, там у неё родители жили, да померли оба, а она одна осталась. Квартиру продала и дом купила у нас в селе. Почему в село перебралась — говорила, что тишины хочется, в городе ей не нравилось. А теперь, раз ничего там не держит, то можно и уехать. Тут она и замуж вышла, и сына родила, всё путём, как у людей.

А он мне и говорит — ваша Софья-то не просто так уехала. Нагуляла она там мальчишку, да без мужа растить побоялась, отдала его в детский дом. А сюда приехала и как будто заново всё начала, никто про первого ребёнка и не знал. Но это ещё не всё. Уехать она давно хотела, купить дом, говорила об этом подругам. Но где было денег взять? Родителей давно уже нет в живых, а не как она говорила — недавно, так что после этого переехать решила. Жила она у одной бабки, комнату снимала. Когда та занемогла, Софья присматривать за ней стала. Да только долго возиться ей с ней не хотелось. Бабка была одинокая, Софья её как-то уговорила на себя квартиру переписать. А через день бабка умерла, хотя не так ещё и больна была. Есть мнение, что таблетки она ей не те дала или укол не тот вколола, это теперь сложно проверить, но люди говорили.

А за бабку никто тогда и переживать не стал, она ведь одинокая была. Померла да померла, от старости значит. Ну Софья квартиру продала да купила себе дом в селе.

И всё бы ничего, а живёт ведь, работает, ребёнка растит — как будто приличная женщина. Что ж она, измениться решила? Просветление на неё нашло?

* * *

Весть об этой истории про Софью разнеслась по селу быстро. А Софья живёт себе и не оправдывается даже, хоть бы сказала кому, что всё это клевета! Если кто спросит напрямую, так загадочно улыбается и говорит: «Думайте, что хотите». А когда уже муж попросил разъяснений, то она ему всё и рассказала. Правда, мол, так всё и было. Да только перед кем теперь каяться? Бабки той в живых нет, родственников у неё не осталось. Сына своего разве найдёшь теперь? Младенчиком совсем был, может отправили куда, даже какое имя дали — не знает.

Так муж всё выслушал и говорит — мальчика надо найти и забрать к себе. Сын и не знает, что у него брат есть. А тут какое счастье, и мама и папа — целая семья! Это ведь, говорит ей, ты его почему отдала — потому что растить было не с кем. А теперь всё есть, и дом, и достаток, и муж. А Софье и сказать нечего. Пришлось согласиться.

А через пару дней её и след простыл. Вещи собрала, пока муж был на работе, а сын в садике, и уехала — никто не знает куда, видели, что из села пешком шла, а там, на трассе, уже наверное попутку взяла.

Ну а потом пришло мужу известие — мол, хозяйка дома, ваша жена, дом продала, он ведь только ей принадлежал, муж уже потом к ней переехал. Так и так, будьте добры освободить жильё в течение тридцати дней. А следом пришли и документы на развод и отказ от прав на ребёнка.

Остался он с мальчонкой на улице… соседи приютили временно. А про Софью больше никто не слыхал…»

Я уже умирала

Я уже ничего не боюсь, знаешь. В детстве я была такой трусихой, от мальчишек во дворе пряталась, чтоб не обидели, не обозвали. А потом жизнь меня закалила. Когда мне было пять лет, умер мой отец. Это был удар первый. Первая пощёчина от жизни. Я долго после неё не могла встать на ноги, мне весь мир казался серым и убогим, как можно было вообще жить без папы? Но я выстояла, снова стала живой. Но к жизни стала относиться с подозрением, ждала, что она ещё выкинет. И она не заставила себя ждать.

Когда мне исполнилось девять, у матери случился инсульт. Она осталась жива, но лежала без движения и речи. Опекуном мне назначили мою тётю Люду, она переехала к нам. Сначала я была рада, я ведь не видела её несколько лет, воспоминания о ней были исключительно детские и наивные — добрая, улыбчивая женщина. Но когда мы стали жить вместе, она стала давить на меня, заставлять переделывать уроки по сто раз, била за четвёрки, ругала, если за матерью не досмотрю — не переодену вовремя или таблетку не дам минута в минуту. Сама она и не притрагивалась к ней.

Я обратилась куда следует. Чтобы пришли и увидели всё как есть, чтобы выгнали от нас эту тётю Люду. Но та просекла вовремя, подготовилась, сделала уборку, изобразила любящую родственницу — как это было противно! Мне никто не поверил. Она осталась.

Моя жизнь превратилась в ад. Мать только глазами давала мне понять, что она со мной, что видит и понимает весь кошмар, в котором я живу.

Она умерла через год. Тётка наследовала половину квартиры. Меня выселить она не могла, я была несовершеннолетней. Поэтому она начала меня просто выживать. Издевалась, била, говорила такие слова, что удавиться хотелось, про мать такое несла…

Я терпела, сколько могла. А однажды просто ударила её по лицу кухонным ножом. Сильно ударила. И сбежала.

Я знала, что придётся убегать, я была готова. Рюкзак с минимальным набором вещей у меня стоял наготове, денег я тоже припасла, понемногу копила с продажи книг. У моей мамы была чудесная коллекция книг, в отличном состоянии. Я продала, сколько могла, так чтобы тётка не видела.

А потом начались мои смерти.

Я стала жить у подруги, её мать была алкоголичкой и ей было всё равно, что в доме появился ещё один человек — кажется, она меня и не замечала. Мы старались закрываться в комнате, чтобы ничего не видеть и не слышать, а главное — чтобы не попадаться под руку. Нам надо было только выжить ночь. А весь день мы пропадали где хотели.

В одну из прогулок мы забрели в лес. Стоял густой туман и было жутко, но очень интересно идти сквозь деревья. Внезапно я наступила на что-то острое, разрезала ногу, резкая боль заставила меня пошатнуться, и я оступилась, упала. Мы шли по обрыву и упала я прямо в озеро. Плавать я не умела. Подруга вытащила меня кое-как и стала кричать о помощи, прибежали какие-то грибники… меня откачали, спасли.

И знаешь, что я видела за то время? Будто я плыву над водой. А моё тело плывёт, барахтается там, в воде. Это было удивительно, такая лёгкость… а потом резкий рывок и я вернулась в это невыносимо тяжёлое тело, которое пронзала боль, которое истекало кровью. Ногу перевязали, отправили меня в больницу. Но как только мне стало лучше, я убежала, чтобы меня не вернули тётке.

И мы стали выживать дальше.

Потом была вторая смерть.

Мы были дома. Мама подруги устроила очередную пьянку, позвала друзей. Те решили, что у нас могут быть деньги на выпивку — просто больше не до кого было докопаться, один из них накинулся на нас с ножом. Подруга скончалась на месте. А я получила три ранения в живот и одно в грудь.

И я вернулась. Вернулась туда, наверх, где я могла плавать над своим телом. Мне нравилось там. Там не было боли, страха, одиночества и условностей. Не было правил и несправедливости. Я не хотела возвращаться оттуда. Я плавала дольше, чем в первый раз. Я даже заглянула к тётке — она чахла в моей квартире, на той же кровати, где умерла мать. Я посмеялась над ней и полетела дальше.

Я слетала на могилу к маме, поговорила с ней. А потом сильный толчок вернул меня обратно, в это бесполезное тело. И снова началась боль, борьба. Видимо, мне ещё рано туда, где всё легко. Есть ещё здесь дела.

* * *

А сейчас, знаешь, я стала смелее. Я доказала, что тётка издевалась надо мной, я получила свою долю от квартиры. Тётка сильно заболела и дочь сдала её в пансионат, платит за неё, лишь бы не жить вместе. Квартиру продали, я получила своё. Купила себе комнату в общаге, не жалуюсь, мне нравится там.

Искалечена ли моя жизнь? Мне сложно судить. Меня никогда судьба не баловала, ничего мне не падало в руки с неба. Я привыкла. И я ничего не боюсь.

Моя девочка

— Нелли, расскажи о ней…

— Моя девочка… Вот все говорят, что их ребёнок — самый красивый. Но Ульяна была в самом деле удивительной девочкой. Когда мне её принесли в роддоме, она на меня смотрела своими огромными чёрными глазами, будто насквозь видела. Я думала, новорожденные вообще всё время спят или плачут, и глаз-то у них не рассмотреть, а тут такой взгляд! Долго она смотрела на меня, словно знакомилась, изучала, а потом тихо глазки закрыла и заснула. Наутро у всех дети кричали в палате, а моя проснулась и лежит молча. А волосы! Волосы у неё были чёрные, сантиметров пять длиной, вьются…

Она, конечно, не все время молчала. Как все дети, устраивала шум. Но первые дни я чувствовала, будто она с другой планеты — эти бездонные глаза, это ощущение маленького тёплого тельца в руках, это ни с чем не сравнить.

Ульяна росла умной девочкой, всё быстро схватывала, рано начала говорить и петь, легко повторяла мелодии. Мои подруги часто жаловались, что дети их выматывают, доводят, а для меня всё было в радость, Ульяна не давала мне повода впадать в уныние.

Моя мама тоже отмечала, что таких детей — одна на миллион, тихая, нежная, послушная. Я только сейчас понимаю, что она с самого детства пыталась мне сказать — мама, не трать время, люби меня сильнее, как только можешь, нам вместе не долго быть…

И я любила, как только могла. Муж хорошо зарабатывал, и я ушла с работы чтобы больше заниматься ребёнком. Я открыла для себя новый мир, мы всё познавали вдвоём. Папу она тоже очень любила, наша семья стала полной, благодаря ей. Мы будто стали цельным, законченным кругом.

Моя девочка… Моя единственная. Я узнала, что у меня рак шейки матки, когда ей было пять. Меня прооперировали, убрали все метастазы, вместе с женскими органами. У нас больше не могло быть детей, только наше счастье, наша Ульяна.

Ей было двенадцать. Это было обычное утро, я пошла к ней в комнату, чтобы разбудить. Но она не вставала…

У меня началась истерика, я позвала мужа. Вызвали скорую, но они лишь констатировали смерть.

Позже назвали причину — внезапная кардиальная смерть. Никто не мог этого предугадать.

А знаешь что? Там, в своей постели, она улыбалась!

Она улыбалась, правда! Я видела её нежную улыбку, она словно хотела сказать: «Вот и всё, мамочка, мне пора. Я же говорила, что у нас мало времени». А знаешь, что страшно? Что я словно ждала этого, я будто знала, что это должно случиться. От этой мысли у меня холодеют руки. Я должна была держаться за неё всеми силами, но я чувствовала, что ей надо идти. Она просто не могла оставаться здесь! И от этого понимания меня разрывало на части, почему я могла пойти с ней? Почему я не такая? Чистая, невинная. Она словно уходила туда, куда мне нет дороги.

Моя девочка. Всегда будет самым нежным воспоминанием в моей жизни. Каждый день её жизни — лучший день в моей. Я просто благодарна, что она была со мной.

Муж, знаешь, тоже так сказал мне — что пока она была рядом, наша семья словно расцвела, мы были неприлично, непозволительно счастливы, так просто не бывает. Он тоже тяжело перенёс её уход, но что главное — это не разделило нас. Мы смотрим её фотоальбом и улыбаемся… Вместе. Она научила нас любить.

Нелюбимая

— Сынок, я прошу тебя, присмотрись к Леночке. Ну какая чудесная девушка, милая, тихая, симпатичная!

— Мам, не начинай, ну пожалуйста!

— А что не начинай? Сыночек, Мишенька, мне ведь семьдесят два уже! И никого кроме тебя у меня нет. Неужто внуков так и не увижу! Поздно я тебя родила, мы с отцом думали уж вовсе без детей останемся, но вот ведь чудо, в сорок лет тебя родила. А теперь уже и отца похоронили, а ты всё не женишься, бегаешь со своей работой.

Михаил тяжело вздохнул и встал со стула рядом с кроватью матери:

— Мама, благодаря этой работе у тебя есть все необходимые лекарства и медсестра на дому в любое время, твоя Леночка. Не бесплатно же она к тебе ходит.

Зинаида Игнатьевна сделала паузу, грустно посмотрев на сына:

— Ну зачем ты так… Она свой хлеб отрабатывает, ты про неё так не говори. Она с душой работает, мне каждый её приход как бальзам на душу. Ты сам-то часто ли приходишь… помру я, сынок, а тебя и рядом не будет. Так может хоть Леночка со мной будет. Она смотри какая грамотная, умненькая, женой будет замечательной, вот увидишь. Я тебя прошу, обещай, что подумаешь.

Михаил уже стоял в дверях, надевая ботинки:

— Подумаю, подумаю, мам.

В обед Зинаида Игнатьевна позвонила сыну, чтобы уточнить:

— Миша, ты не забыл про Леночку? Она сегодня ко мне придёт в восемь укол делать, приходи тоже, проводишь её домой, вот и поговорите.

— Мамуль, ну куда ж от тебя денешься. Ладно, приду.

Вечером Миша открыл дверь своим ключом и услышал как мать беседует с медсестрой:

— Лена, он только с виду такой грубый, работает много — устаёт. А вообще он добрый мальчик у меня, отзывчивый, в беде никогда не оставит. В детстве такой ласковый был, сядет рядом, по волосам меня гладит… А знаешь, случай был — друг его Петька деньги у родителей украл, уж больно ему хотелось купить себе машинку игрушечную, попросить не смел — не купили бы, ну мальчишка ведь, вот и утащил из кошелька у матери. Мишке машину показал, а тот из него и выбил, откуда машинка взялась. Так Миша ко мне пришёл, говорит — мама, прошу тебя, дай денег, Петька обратно матери в кошелёк положит, и больше никогда так делать не будет. Я дала, конечно. Петьке ох как стыдно было, навсегда урок усвоил, приходил ко мне потом, благодарил, что не сдали его. В общем, ты поговори с ним, он парень хороший у меня, вы будете замечательной парой.

— Зинаида Игнатьевна, я ведь была замужем. Мне уже двадцать девять, хоть с виду вы и думаете, что я только из института. Вот только недолго мы вместе прожили, умер он. Внезапно, от сердечного приступа, упал посреди улицы. Ему был сорок один год, постарше меня он был. Я с тех пор не думала больше о замужестве, да и детей ведь мы с ним так и не родили, у меня была замершая беременность на большом сроке, с осложнениями, всё по-женски удалить пришлось, чтоб выжить. В двадцать девять тоже можно многое пережить. Но я не жалуюсь, вы не подумайте. Живу и каждый день стараюсь радоваться, вот к вам прихожу и как отрада мне. И к другим бабушкам прихожу, поговорю и тепло на душе. Я хорошо живу. Но сыну вашему я не пара, вы ведь внуков ждёте, а со мной их у вас не будет.

— Деточка моя… Да ты же моя бедненькая, настрадалась! Иди ко мне ближе сядь, дай я тебя обниму…

Миша решил не прерывать их беседу и после этих слов вышел за дверь, тихо прикрыв её. «Значит, детей у неё не будет…» — подумал Миша, — «оно и хорошо, дети только отвлекают от работы и от всего остального».

Спустя десять минут он снова открыл дверь и громко поздоровался:

— Здравствуй, мам! Я пришёл. Вы закончили с уколами?

— Ой, сынок, здравствуй. Да, закончили, Леночка уже уходит, ты проходи, чай попьём.

— Мамуль, я Лену провожу, а то поздно уже, темно. Потом зайду.

— Да что ты, сынок, она ведь недалеко живёт, каждый день тут ходит.

— Ничего-ничего, лишним не будет. Лена, пойдёмте?

— Да, спасибо…

Миша с Леной вышли на улицу, она показала, в какую сторону идти. Миша старался говорить о чём-то отстранённом, не о маме и не о больных стариках, которым делает уколы и капельницы Лена. Она в самом деле оказалась милой девушкой, скромной и воспитанной, с нежной улыбкой.

Когда они попрощались возле её дома, Миша подумал: «Может, и вправду жениться… будем жить у мамы, и она счастлива, и пилить меня перестанет, и я буду на всё готовое приходить, а то живу как бобыль. Да и медсестра в доме тоже хорошо, не придётся за вызовы платить. Да и девушка она милая, не стыдно с ней показаться. Коллеги уважать станут — семьянин теперь».

Миша шёл до дома, обдумывая план действий. С порога заявил:

— Решено, мам, женюсь! Понравилась мне твоя Лена.

Мама растерянным голосом ответила из комнаты:

— Сынок, ну зачем же так сразу, подумай, не торопись. Девушек вон сколько вокруг, встретишь ещё ту самую, влюбишься…

— Мамуль, я что-то не понял, ты же сама хотела, чтобы я с ней встретился? Всё уж теперь, слова назад не вернёшь. Пойдём, чайку попьём, я пирожных купил.

* * *

Свадьбу сыграли через два месяца, было тридцать гостей, большинство коллеги и родственники Миши, со стороны Лены были только сестра и мать. Зинаида Игнатьевна плохо скрывала своё недовольство, хотя сказать сыну причину так и не решилась — думала, что Лена сама должна сказать, это уж теперь дело семейное.

А Лена в самом деле сказала, ещё на втором свидании. Миша сказал, что это не страшно — детей он всё равно не хочет. А мать ничего, смирится.

Жить они стали у Зинаиды Игнатьевны, Лена работала на полставки медсестрой, а вечерами иногда ходила делать уколы на дому. В остальное время занималась домашними делами, ухаживала за Зинаидой Игнатьевной и с радостью ждала мужа домой.

Первое время Зинаида Игнатьевна злилась на Лену, что та приняла предложение её сына, хоть и знала, что лишает её последней надежды на внуков. Но с годами привыкла к ней, как к родной, да и жалко стало её — сын ведь так и не смог по-настоящему полюбить её. Он был даже рад, что дома его ждут и ведут быт, но при этом он не обременён детьми и заботами о матери, теперь всем занималась Лена.

Вечерами Миша приходил домой и Лена встречала его на пороге с неизменной улыбкой и добрыми словами. Иногда она заводила разговор о том, чтобы взять ребёночка из детдома, но Миша был непреклонен, он говорил, что и женился-то только потому что она не может иметь детей. Это было больно слышать, но Лена полюбила его и старалась радоваться тому, как всё сложилось. Разве могло сложиться лучше, учитывая её проблему?

* * *

Через пять лет Зинаида Игнатьевна умерла, последний год Лена сидела с ней круглосуточно, пришлось даже уволиться с работы. А для Миши ничего не изменилось, он по-прежнему пропадал на работе.

На похоронах было не много народу, всё тихо и по-семейному. Миша разговаривал по телефону в стороне, ему предстоял важный контракт. Со смертью матери он смирился уже давно, ещё за тот год, что она была прикована к постели.

Лена подошла к нему в конце церемонии прощания:

— Миша, можно тебя на пару слов.

— Да, Лен, что такое?

— Ты знаешь, что я привязалась к твоей маме как к родной за эти годы. Я любила её и с радостью помогала во всём. И тебя я тоже люблю, надеюсь, я была тебе хорошей женой. Но я вижу, что не нужна тебе. Твоя жизнь никак не изменится, если я уйду. Разве что придётся нанять домработницу. Прости за правду. Но теперь твоя мама умерла, я считаю, что свой долг я выполнила. Ты ведь ради неё на мне женился? Я правда люблю тебя. Но я ухожу, прости.

Лена ушла, не дожидаясь ответа. В тот же день она собрала вещи и уехала к маме. Миша не звонил ей и не пытался вернуть, он задумался — и в самом деле, теперь Лена ему не так уж нужна, за мамой следить не нужно, а приготовить и погладить он, наверное, и сам сможет, как раньше. Ничего, он привыкнет. А она всё правильно поняла и даже хорошо, что сама сказала.

* * *

«Лена…»

Точно, это была Лена. Во сне. Стояла на мосту, такая печальная, одинокая. Надо ей позвонить, с самого развода ведь не виделись.

— Добрый день, это Михаил, бывший муж вашей дочери. Простите за беспокойство, но она почему-то трубку не берёт. Она мне приснилась — глупо, конечно, простите, но вдруг захотел её услышать. Пять лет прошло, я и не вспоминал, дурак. А сейчас, знаете, с работы сократили, сижу один дома и так тошно мне… Захотелось Лену увидеть. Можно я приеду?

— Здравствуй, Миша. Приезжай, конечно. Похороны в среду будут. Она сегодня ночью умерла, Леночка наша. От рака мучилась она последние три года, но одолел он её всё-таки. Ты приезжай, милый, попрощаешься…

Почему папа ушёл?

— Я всегда думала, почему же мой отец ушёл из семьи. Мне было семь, я только пошла в школу. Как сейчас помню первую линейку, я в новенькой форме, с большими белыми бантами, стою вся опухшая и зарёванная. Накануне отец ушёл от нас. Они с мамой долго ругались, а я плакала в своей комнате. Он со мной даже не попрощался…

— Я тоже помню ту линейку. Увидела тебя и подумала, какая странная девочка. Вроде прилично одета, а вид такой, будто родители-алкаши её бьют.

— Да уж… И знаешь, он пришёл тогда, под самый конец линейки. Запыхавшийся, потерянный, словно не в себе. Поздравил с началом учёбы в школе. А у самого прям лица нет, мы как два чужих существа перекинулись парой фраз и всё. Потом он стал приходить ко мне раз в неделю, я сидела и молчала, даже не смотрела на него. И так полгода, не меньше. Учёба у меня не шла, само собой. Ещё от стресса начался какой-то диатез. Мать прыгала вокруг меня, по врачам водила, но я видела, что ей и самой ничем не лучше. Когда отец приходил, она уходила на кухню и не заглядывала к нам.

Потом он вдруг пришёл с очень красивой куклой, в то время попробуй достань такую! И почему-то на этом я оттаяла, ну что взять с ребёнка. Отец держал её в руках и так нежно на меня смотрел. Я не выдержала, расплакалась и обняла его. Долго мы так сидели, обнявшись, оба плакали. Я ему тогда всё высказала, как скучаю, как мне одиноко, как маме плохо, как я хочу чтобы он вернулся…

Он тоже очень скучал по мне и переживал, что мы никогда уже не будем близки, я перестану быть его другом и доверять ему. Но эта встреча всё изменила, мы стали чаще видеться, смеяться, гулять. Мне кажется, мама злилась на нас за это. Может, ей тоже хотелось вернуться к нам, но мне тогда в силу возраста было не понять, кто из них больше этому препятствовал. Мне было достаточно того, что у меня снова был папа. Я возвращалась домой и всё рассказывала маме, а она молчала и мыла, мыла посуду, с такой яростью, что казалось раздавит руками на осколки.

Когда мне исполнилось пятнадцать, отец позвонил и сказал, что не сможет больше приходить, теперь мы сможем видеться только у него. Я ещё переживала, куда это он пропал на две недели.

Он после развода жил в небольшой комнате в коммуналке, его устраивало, а я боялась туда ходить, меня пугало количество людей и шум. Я пришла в тот же день. Отец лежал в постели и был непривычно бледным. Сказал, что ему сделали операцию на сердце две недели назад, и надо соблюдать постельный режим. Он мне даже не сказал сразу, не хотел, чтобы я волновалась, приходила к нему в больницу.

Я стала ходить к нему домой, варила бульоны и кисели, кормила его с ложки, ему почему-то не становилось лучше. Я умоляла его поехать в больницу, чтобы проверили, в чём дело, ведь он уже должен был отойти от операции! Но он ни в какую не соглашался. Говорил, что нужно время на восстановление.

В тот вечер я была у него, он был совсем плох. Подозвал меня ближе и сказал: «Дочка, ты уже большая, и пока я жив, должен сказать тебе, почему я тогда от вас ушёл. Чтобы ты не думала, что я не люблю тебя или ушёл к другой женщине. Я всегда любил только твою маму. Когда тебе было семь, мама забеременела вторым ребёнком. Знала бы ты, как я был рад! Мне казалось, у нас всё хорошо, просто прекрасно. А мама через два дня вдруг сказала, что сделала аборт. Это было ударом для меня, я не знал, как реагировать! Честно сказать, я еле сдержался, чтобы не ударить её. Но я никогда не поднимал на неё руку. Я ушёл, я не мог иначе. Как я мог жить дальше с этим человеком?! Я боялся, что ты не простишь меня, что отдалишься. Но и её видеть просто не мог. Почему она это сделала? Что было у неё в голове? Она просто сказала мне, что не хочет рожать больше…»

После этих слов отец заплакал. Спустя столько лет ему было всё ещё больно. Я была поражена тому, что отец прочувствовал эту ситуацию намного глубже, чем мать, что он так хотел ребёнка, а она нет, хотя это в ней жил тот маленький, родной нам с папой человек!

Я вызвала скорую. Какая я дура, надо было давно её вызвать, не слушать его! Мне было пятнадцать и я была уверена, что он знает, что делает! Это сейчас я понимаю, что должна была пойти против него. Скорая приехала быстро, его забрали.

Через два часа он умер в больнице. Тромбоэмболия лёгочной артерии. Не успели.

Я была совершенно не готова к такому повороту. Я рыдала в коридоре часа два, пока меня не забрала мама. Как я пережила это, я до сих пор не знаю, папа стал мне таким близким, таким родным, куда ближе, чем мама.

А она, напротив, была спокойна, причём не на показ, а на самом деле, ей было всё равно!

И тогда я поняла — она просто его не любила. Потому и рожать больше не хотела и не хотела, чтобы он был мне отцом.

Ты знаешь, мы с мамой сейчас не слишком близки. С годами она стала мягче, тянется ко мне, хочет чаще общаться. А мне это не надо. Я привыкла к ней такой — холодной, равнодушной, иногда впрочем ненавидящей отца.

Мне не хватает его…

Эхо нашей встречи

— Никак не могу отойти, всё перед глазами его лицо стоит. Смотрит на меня как живой, будто упрекает в чём-то. Я и себе и ему говорю, что выбора не было, иначе никак было не поступить, но легче не становится.

— Тебе бы поспать, трое суток уже сидишь как статуя, вот и мерещится всякое. Нет его больше, что теперь думать?

— А знаешь, как всё началось? Садись ближе, я тебе всё расскажу с начала. Уснуть всё равно не смогу. Мы ведь много лет знакомы с Борисом, ещё до того как он с Лилей познакомился.

Встретились мы на пруду, когда мне было семнадцать. Я приехала тогда к бабуле в гости, молодая ещё, глупая и наивная. А он проездом был, дорогу спутал и в пруду решил искупаться, отдохнуть, прежде чем дальше двигаться. Я только искупалась, из воды вышла, а тут он стоит на берегу, смотрит на меня во все глаза! Я испугалась, закричала, а он мне: «Ты чего, малая, мужиков не видела?» и смеётся. Так и вижу его таким…

Поговорили мы тогда ни о чём, а он и пообещал: «Приеду за тобой сразу как с делами управлюсь. Ты подрастай пока».

Я всегда о нём помнила. Ну что взять с девчонки? Я оставила ему свой адрес в городе и у бабули. Да только он нигде не появлялся. Я думала только, что он адрес потерял, ведь обещал же приехать.

Но когда мне исполнилось двадцать два, я перестала ждать. Влюбилась в Ромку, всё у нас было серьёзно, мои родители одобряли. Поехали мы с ним знакомиться с его родителями, а они живут в пригороде. Стоим, ждём электричку. И в толпе я вижу его… Бориса. Я бы его ни с кем не спутала. Он меня заметил, долго смотрел на меня. Потом его девушка окликнула, и он стал с ней прощаться, провожал. Мы зашли в электричку и я смотрела на него в окно. Его лицо не выражало ничего вроде «прости, что так и не приехал» или «наконец-то я тебя снова встретил». Он смотрел на меня как на человека, с которым он общается каждый день. Свободно, открыто, без намёков и лишних эмоций.

Я не могла перестать думать о нём. Мы вернулись домой, стали готовиться к свадьбе. И в один из самых обычный дней он пришёл… я была дома одна. Он ничего не сказал, мы словно животные набросились друг на друга, я даже не успела ничего подумать, мы будто были теми же людьми, что стояли на берегу, свободные и влюблённые.

Мы стали встречаться… вот так, украдкой, без слов, без обсуждений, без планов на будущее. Я чувствовала себя с одной стороны полной дрянью, а с другой — такой дерзкой и свободной, что дух захватывало.

Удивительно, что мой жених ничего не замечал. Вёл себя как обычно. А Борис жил со своей Лилей, как ни в чём ни бывало.

Ну а на днях сама знаешь, что произошло… Мы шли с ним по улице, даже не держались за руки, просто шли рядом. И ему стало плохо. Я отвела его в сторону, а он прошептал: «Лиля, смотри, там Лиля идёт…» — по улице, с которой мы только что свернули, шла Лиля, та самая девушка, которую он провожал. Он попросил отвести его дальше во двор, чтобы она их не увидела.

Он потерял сознание, а у меня зазвонил телефон, это был мой жених. Я ответила… Он говорил: «Ты где сейчас? Я видел, что ты свернула с улицы куда-то вправо, но сейчас тебя не вижу, я иду к тебе».

Я не могла повесить трубку, не могла остаться с Борисом, я была в таком ужасе… Я быстро побежала навстречу Ромке, не бросая трубку. В голове была каша, я думала, надо вызвать скорую, но как? Что я скажу Роме? Что там просто лежит мужик и ему плохо? А вдруг он видел нас вдвоём? Он всё поймёт! У меня сердце стучало как бешеное, я выскочила навстречу Роме и заулыбалась, делая вид, что всё хорошо. Я никуда не позвонила.

Мы дошли до кафе, попили кофе, а я всё придумывала предлог, чтобы сбежать. Но, к счастью, ему самому позвонили и вызвали в офис. Я побежала обратно к Борису, но его там уже не было… прохожие обсуждали что-то про молодого парня, которого забрала скорая.

Потом мне позвонила Лиля. Откуда у неё был мой номер? Она сказала: «Ты думала, я ничего не знала? Да он бы не остался с тобой. Ты дура. Могла бы хоть скорую вызвать! Он умер, у него был разрыв аневризмы головного мозга. И кстати, думаешь, мы вас не видели? Мы с Ромой шли прямо за вами».

Он стоит у меня перед глазами, как живой…

Рома, само собой, разорвал помолвку. Но я бы и не смогла выйти за него после всего, что было…

Чадо

— Ты слыхала, в соседнем доме девка удавилась? — пытаясь говорить тише, обратилась баба Люся к Олесе. — Помнишь, та, что сына из города привезла на каникулы?

— Да что вы, баб Люсь! Это Марина-то, городская? А что стряслось?

— Всякое говорят. Сын-то у неё всё лето у бабки, смотрю, и муж приехал, вот уж неделю с ним жил. А она что, приезжала только привезти да увезти его. Оно и понятно, не к матери родной же едет, а к свекровке. В этот раз приехала, да в тот же день скандал у них с мужем вышел, все соседи слыхали. Мальчишка их на улицу убежал, чтоб не слышать. Долго сидел под старым тополем, глазёнки свои вытирал да ждал, что бабка за ним придёт.

Чего ругались, так это слышно было — завела она себе мужика, Марина эта. Кричала, что тот настоящий мужик, не то что муж у неё, тряпка да ничтожество, как только его не обозвала. Хотела сына забрать и в город уехать, а после на развод подать.

Потом притихли чего-то. Сначала думали, может он её того… Да бабка сходила проверила — сидят, говорит, разговаривают. Ну она тихо в чулане села и слушать стала, мало ли чего, вдруг кулаками махать начнут, так пойдёт разнимать. И вот что рассказывала она мне потом.

Кричали они, кричали, да потом муж к ней подошёл и что-то тихо сказал, она сразу успокоилась, он её за стол усадил и говорит:

— Марина, ты не всё знаешь. Я думал, и не узнаешь никогда, но раз уходить собралась, то садись и слушай.

Глеб тебе не родной. Да и мне тоже. Я в себе, ты не переживай. Вспомни как мы его ждали! Три года ни одной беременности, ни намёка, а потом наконец случилось! Ты так светилась, так радовалась, я и сам расцвёл, глядя на тебя. Наверное, то было самое счастливое наше время. Ожидание.

А потом та ночь, ты помнишь… Тебе плохо стало, сильные боли и кровь. В больницу мы доехали быстро, но ты была уже без сознания. Очнулась ты уже когда Глеб был рядом. А до того… вышел ко мне врач и сказал, что пошла отслойка плаценты, надо делать срочное кесарево. У ребёнка тогда показатели были плохие, сердцебиение еле прослушивалось. Что я пережил там, в коридоре, пока ждал! Потом ко мне вышли и сказали, что ребёнка спасти не удалось. Тебя тогда зашили, переливание делали, выбралась. А мальчишка нет. Я рыдал как ума лишённый… я знал, как ты ждала его. Я тоже ждал, но я тогда думал только о тебе, как сообщу тебе такие новости!

Тогда ко мне подошёл мужчина. Его жена тоже лежала в реанимации после срочного кесарева. И он мне говорит:

— Мужик, что у тебя?

Ну я ему всё и рассказал, как смог, сквозь слёзы.

А он мне отвечает:

— Моя жена мальчишку родила. Только вот не нужен он мне. Я никогда детей не хотел, а жена пристала — давай родим, давай родим. Сама чуть не померла, но родила. А мне он на что? Сопли да пелёнки? Мне жена нужна, придёт в форму, я её утешу, одену красиво и будет дальше со мной по приёмам бегать, мне нужно чтоб она хорошо выглядела. А с лялькой она во что превратится? Я денег дал, чтоб ей трубы перевязали. Да ей не скажут ничего, пусть думает, что просто не получается. Так вот, я врачам сказал, чтоб ей сообщили, что пацан не выжил. Тут за деньги всё можно. Если тебе нужно — забирай. Раз вам с женой так нужен.

Я посмотрел на него как на идиота. И если бы не был так уничтожен своим горем, то и не подумал бы соглашаться. Но тебе надо было что-то сказать, когда очнёшься. Время шло. Я кивнул только, мол: «Давай, давай мне своего».

На том и сошлись. Его жене сказали, что не выжил мальчишка, а показали нашего. На весь роддом было слышно, как она ревёт… А роддом небольшой, всё можно было провернуть. Врач мне только подмигнул, вроде как «всё оплачено, забирайте».

Так у нас появился Глебушка. Ты была на седьмом небе…

Пару раз я еле сдержался, чтоб тебе всё не рассказать. А помнишь, он заболел? И группу крови его узнали, врач ещё спросил, какая у меня группа. В общем, оказалось, что не могло у нас быть ребёнка с такой группой. Но тебя рядом не было, ты не слышала. Я соврал, что мол, может, напутали что с твоей или моей группой. Ну и ничего, дальше жили.

Я к нему как к своему относился, правда. Не хотел, чтобы ты узнала.

А сейчас всё вскрылось. Отец мальчишки всё рассказал жене перед смертью, не захотел такой груз в могилу тащить. Его мать меня нашла, позвонила. Она его забирает. Конечно, сразу не получится, сначала документы все поднимут, сделают экспертизу и прочее, докажут, что это её сын. Конечно, всё подтвердится, тут сомнений нет, это дело времени.

Так что, Марина, заберут нашего Глебушку. Останемся только ты да я. Но если ты уходить решила, то иди, что ж теперь.

* * *

Ну а дальше сидели они молча. Я пошла Глебушку искать. Сидел он одинокий такой под деревом, у меня сердце кровью обливалось.

А под вечер нашли Маринку в сарае… сняли с верёвки, да поздно было.

P.S. Глеба забрали спустя три месяца. Муж Марины женился спустя восемь лет, у него родился сын Игорь, живут в селе, рядом с бабушкой. Про Марину стараются не вспоминать, сарай перестроили, чтоб не напоминал ни о чём.

Основано на реальной истории.

Опасность

— У меня не было сомнений, если ты об этом. Я сразу была уверена, что поеду. Как только он меня спросил, хочу ли я жить с ним — я сказала «да» и ни на секунду не усомнилась. Даже когда он сказал, что переезжает по работе в Нальчик, я не засомневалась. Какая разница, где жить с ним? Но это было только началом. Розовой стороной.