Бесплатный фрагмент - Этюд в багровых тонах. Знак четырёх. Артур Конан Дойл

Этюд в багровых тонах

London, 1881.

Лондон, 1881 год.

The fog clung to the streets like a living thing, thick and yellow under the gas lamps.

Туман, густой и жёлтый под газовыми фонарями, лип к мостовым словно живое существо.

Dr. John Watson, lately of the Army Medical Department, limped slowly along the Strand, his shoulder still stiff from an Afghan bullet and his heart heavier than his purse.

Доктор Джон Ватсон, недавно отставной военврач, медленно ковылял по Стрэнду: плечо всё ещё не гнулось после афганской пули, а на сердце было тяжелее, чем в кармане.

The war had sent him home with nothing but a pension too small to live on and memories too loud to sleep through.

Война вернула его на родину лишь с крохотной пенсией, на которую не проживёшь, и воспоминаниями, от которых не уснуть.

He needed rooms, cheap rooms, and a companion to share the cost.

Ему нужны были комнаты — дешёвые комнаты — и сосед, чтобы делить плату.

By chance, an old friend from Bart’s Hospital introduced him to a tall, lean man with sharp grey eyes and restless fingers.

Случайно старый приятель из больницы Святого Варфоломея свёл его с высоким, худым человеком, у которого были острые серые глаза и беспокойные пальцы.

«You are looking for lodgings,» the stranger said at once, as if he had read Watson’s thoughts on his face.

«Вы ищете жильё», — сказал незнакомец сразу, будто прочёл мысли Ватсона прямо у него на лице.

«You have been in Afghanistan, I perceive.» «Вы были в Афганистане, как я вижу».

Watson stared. «How on earth –»

Ватсон уставился. «Как, чёрт возьми…»

«Simple observation,» the man smiled faintly.

«Элементарное наблюдение», — слабо улыбнулся тот.

«Sunburnt face, left arm a little stiff, military bearing, yet you walk with a stick. The Jezail bullet, I fancy.»

«Загар, левая рука чуть негнётся, военная выправка, но ходите с тростью. Пуля от джезайла, полагаю».

The stranger gave his name: Sherlock Holmes.

Незнакомец назвался: Шерлок Холмс.

He was looking for someone to go halves on a suite of rooms in Baker Street.

Он тоже искал человека, чтобы вдвоём снять квартиру на Бейкер-стрит.

Watson liked the man’s strange energy at once, though he little guessed how strange it would prove.

Ватсону сразу понравилась эта странная энергичность, хотя он и не подозревал, насколько странной она окажется.

They took 221B that same week.

На той же неделе они сняли квартиру 221Б.

Mrs Hudson, their landlady, brought up tea and sympathy.

Миссис Хадсон, их квартирная хозяйка, приносила чай и сочувствие.

Holmes spent his days in wild moods: now playing wild storms on his violin, now lying on the sofa for hours staring at the ceiling, now rushing out with a cry of delight over some chemical experiment that filled the rooms with vile smells.

Холмс проводил дни в диких настроениях: то вырывал на скрипке яростные бури, то часами лежал на диване, глядя в потолок, то с восторженным криком выскакивал из дома ради какого-нибудь химического опыта, от которого в комнатах стоял невыносимый смрад.

Watson, still weak from fever, watched in wonder.

Ватсон, ещё слабый после лихорадки, смотрел на всё это с изумлением.

One morning in March, a telegram arrived.

Однажды мартовским утром пришла телеграмма.

Holmes read it and his eyes glittered.

Холмс прочёл её — глаза его загорелись.

«Murder,» he said simply. «Will you come?»

«Убийство, — сказал он коротко. — Пойдёте?»

Watson reached for his hat.

Ватсон потянулся за шляпой.

A hansom cab carried them to an empty house in Lauriston Gardens, Brixton.

Лёгкий кэб помчал их к пустому дому в Лористон-Гарденс, район Брикстон.

Two Scotland Yard detectives, Gregson and Lestrade, were already there, proud as peacocks.

Два сыщика из Скотленд-Ярда — Грегсон и Лестрейд — уже были на месте и важничали, как павлины.

The house stood alone, dusty and silent.

Дом стоял одинокий, пыльный, безмолвный.

In the front room lay a dead man on the floor, face up, eyes wide with terror.

В передней комнате на полу лежал мёртвый человек, лицом вверх, с широко раскрытыми от ужаса глазами.

There was no wound, no blood, only a look of horror frozen forever.

Ни раны, ни крови — лишь застывший навек ужас на лице.

On the wall, scrawled in fresh red letters, was one word: RACHE.

На стене свежей красной краской было нацарапано одно слово: RACHE.

Gregson thought it the beginning of «Rachel».

Грегсон решил, что это начало имени «Рэйчел».

Lestrade thought it a blind.

Лестрейд считал, что это ложный след.

Holmes said nothing, but his eyes danced over every inch of the room: the carpet, the dust, the windowsill, the dead man’s nails.

Холмс молчал, но глаза его бегали по каждому дюйму комнаты: по ковру, пыли, подоконнику, ногтям покойника.

He crawled on hands and knees like a hound, measuring, sniffing, tasting the floor with a tiny lens in his eye.

Он ползал на четвереньках, точно гончая, измерял, нюхал, пробовал пол на вкус, приставив к глазу крохотную лупу.

«Poison,» he announced at last. «The man was forced to swallow it. No struggle. He died in agony, yet never moved. Curious.»

«Яд, — объявил он наконец. — Его заставили проглотить. Никакой борьбы. Умер в муках, но не шевельнулся. Любопытно».

The dead man’s pockets gave a name: Enoch J. Drebber, Cleveland, Ohio, U.S.A.

В карманах покойника нашли имя: Енох Дж. Дреббер, Кливленд, штат Огайо, США.

In another pocket, a telegram: «J.H. is in Europe.»

В другом кармане — телеграмма: «Дж. Х. в Европе».

Holmes smiled like a cat.

Холмс по-кошачьи улыбнулся.

That night, in Baker Street, Holmes explained.

Той ночью на Бейкер-стрит Холмс объяснил.

«The word is not «Rachel’. It is German for «revenge’.»

«Это не „Рэйчел“. Это немецкое „месть“».

«Our murderer is not English. He is tall, over six feet, with small feet for his height, square-toed boots, smokes Trichinopoly cigars, rides in a cab with a horse that has a new shoe on the off foreleg. The poison was aconitine. He left the word as a message.»

«Наш убийца не англичанин. Высокий, выше шести футов, при этом маленькая стопа, ботинки с квадратными носами, курит трихинопольские сигары, ездит в кэбе, у лошади которого новая подкова на правой передней ноге. Яд — аконитин. Слово он оставил как послание».

Watson laughed. «You are joking.»

Ватсон рассмеялся: «Вы шутите».

Holmes only lit his pipe and looked into the fire.

Холмс лишь раскурил трубку и уставился в огонь.

Two days later a second body was found in an empty house — Arthur Stangerson, late secretary to Drebber, stabbed clean through the heart.

Через два дня в другом пустом доме нашли второй труп — Артур Стэнгерсон, бывший секретарь Дреббера, заколотый прямо в сердце.

On the wall again, in blood: RACHE.

На стене снова, уже кровью: RACHE.

The police were baffled.

Полиция была в растерянности.

Holmes sent a telegram and waited.

Холмс отправил телеграмму и стал ждать.

On the third morning he showed Watson a newspaper advertisement: «Found, Wednesday, plain gold wedding ring in Brixton Road. Apply Dr Watson, 221B Baker Street, this evening.»

На третье утро он показал Ватсону газетное объявление: «Найдено в среду на Брикстон-роуд простое золотое обручальное кольцо. Явиться к доктору Ватсону, Бейкер-стрит, 221Б, сегодня вечером».