Бесплатный фрагмент - Есть соль?

Как же сложно любить того, с кем всё равно никогда не сможешь быть.

(С. Крамер)

Глава 1

Вам когда-нибудь говорили о том, что хотят прожить хотя бы один день вашей жизнью?

Что им тоже хочется вставать в пять утра, идти на пробежку, завтракать, собираться на любимую работу, где вы работаете в толпе красивых и успешных мужчин, а потом после рабочего дня идти на встречу с самыми крутыми людьми на всей этой планете — вашими друзьями?

Да, это было описание моей жизни.

Звучит неплохо, не так ли?

Так же думает и моя двоюродная сестра, которая работает в должности домохозяйки уже лет семь. Она ни раз говорила мне, что завидует белой завистью моей жизни.

Я же лишь мило улыбалась в ответ и кивала, чтобы не выдать свой дискомфорт.

Из нас двоих завидовала больше я.

Почему?

Всё очень просто.

Моя кузина вышла замуж десять лет назад, а спустя два года родила дочь, а затем и ещё двоих детей.

У неё было то самое женское счастье, о котором мечтает любая: любящий муж, трое очаровательных детишек и маленькая красная машинка, чтобы забирать детей из школы.

Её жизнь казалась ей скукой, так как она считала, что была полностью поглощена рутиной.

Мою жизнь уж точно не назовёшь скучной.

Каждый день я знакомилась с новыми людьми, отстаивала честь и права своих клиентов на суде, а также раздавала на работе автографы своего друга коллегам.

Дни пролетали как миг. И кому-то может показаться, что я избалованная жизнью и не горжусь тем, что имею. Нет, я не избалованная. И нет, я ценю все подарки судьбы.

Просто мне бы хотелось чуть-чуть того, что есть у каждой обычной девушки — чувства влюблённости. Я не испытывала его уже очень давно.

В последний раз, когда я была влюблена, то узнала, что объект моего обожания женится.

С тех пор я решила закрыть эту тему, так как лезть в семью я не собиралась.

Дерек Поузи…

Я была влюблена в него с первых своих дней в университете.

Красивый, умный, добрый…

Ну разве не идеал?

Однако в те времена я была далеко не идеалом.

Лишний вес, проблемы с кожей и куча комплексов не давали ни единого шанса на общение с этим парнем.

Даже после того как мои лучшие друзья стали его лучшими друзьями, мы с Дереком не поддерживали связь. Просто писали поздравительные письма друг другу на дни рождения и Рождество.

Я хотела написать нечто больше, чем просто «поздравляю». Но проблема в том, что я выросла неуверенной в себе девушкой, в голове которой чётко завелась мысль о том, что такой парень, как Дерек Поузи, никогда не посмотрит в мою сторону.

Даже потеря пятидесяти килограммов не придала мне желаемой уверенности.

Именно поэтому я не могу построить серьёзных отношений.

Каждый раз, когда я только задумывалась о том, чтобы пойти с кем-то на свидание, то моё нутро начинало трубить о том, что я изменяю самой себе.

Я чувствовала, что делаю что-то незаконное, позволяя кому-то кроме Дерека посещать мои мысли.

Да, это глупо. Знаю.

Но я ничего не могла с этим поделать.

Подруги пытались всячески заставить меня забыть о моей фантазии, но их попытки не увенчивались успехом.

Каждый раз я ловила себя на мысли, что это всё не моё.

Иногда мне даже казалось, что я превратилась в одну из тех женщин, которые были замужем за своей работой.

А когда её не было, например, как сейчас, в воскресенье, я лежала в ванной и отходила от рабочей недели, чтобы выдохнуть и приготовиться к встрече с друзьями вечером.

Я смотрела на своём ноутбуке очередной фильм про любовь, когда в мою дверь зазвонили.

Кто это в такое время?

Обычно, если ко мне кто-то собирается в гости, то говорит об этом заранее.

Но сегодня я никого не ждала.

Звонок раздался вновь.

Так, это уже нехорошо.

Я вышла из ванны, надела на себя халат и прошла ко входной двери.

— Кто это там в столь ранний час? — спросила я у своего чёрного кота Мидаса.

Животное лишь мяукнуло в ответ.

Я закатила глаза, так как он всегда мяукал, когда хотел есть.

К слову, есть он хотел всегда.

Адское создание.

Я отворила дверь и открыла её перед собой одним резким рывком.

— Простите, у вас есть соль? — не дожидаясь полного открытия двери, спросил мужчина передо мной.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать.

Передо мной стоял он.

Мужчина моей мечты.

Его глаза увеличились, скорее всего от удивления.

Думаю, мои сейчас в сто раз больше его.

— Да ладно, — усмехнулся мужчина, — не может быть!

Я стояла как вкопанная.

Думаю, даже мой кот понял, что я одурела.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — радостно признался мужчина и шагнул за порог, чтобы обнять меня.

Даже через огромный и пушистый махровый халат я чувствовала все его мышцы.

Го-ря-чо!

Я тоже хотела обнять его в ответ, но мои руки были удивлены не меньше меня и потому не слушались.

Я прочистила горло, чтобы хоть как-то связать пару слов.

— И я тебя, — смогла выдавать я из себя. — Я тоже не ожидала увидеть тебя здесь, Дерек.

***

За пять часов до этого.

Я постучал в дверь квартиры своего друга, который с радостью согласился помочь мне обустроиться на новом месте.

После развода со своей женой я захотел изменить в своей жизни абсолютно всё: начиная с места работы и заканчивая местом проживания.

Я не хотел иметь ничего общего с Лос-Анджелесом.

Все считают этот город городом ангелов.

Я тоже так думал.

А ещё я думал, что моя жена одна из них, когда предлагал ей выйти за меня.

А потом я застал её в одной постели с каким-то менеджером.

Я мог простить что угодно, но только не измену.

Особенно если в ней обвиняли ещё и меня.

Моя бывшая жена в своё оправдание сказала лишь то, что это я во всём виноват. Якобы свою работу я любил больше неё, а ей не хватало внимания, и она решила повеселиться.

Однако мне уже было всё равно.

Я подал на развод в тот же лень, а благодаря своим связям в адвокатуре развёлся я на следующие сутки.

А потом я принял решение начать всё с чистого листа и позвонил своему другу — Алексу.

Объяснив ему ситуацию, я получил приглашение приехать в Нью-Йорк в гости.

А затем и вовсе Алекс сообщил мне, что нашёл мне новое место работы и жильё.

Парень на славу потрудился, что значительно облегчило мне жизнь.

Продав всё своё имущество в Лос-Анджелесе, я приехал в Нью-Йорк.

Надеюсь, здесь я смогу вновь найти себя.

Дверь открылась передо мной, и меня встретил Алекс.

Он прижимал голову к плечу, разговаривая с кем-то по телефону, а на руках держал годовалого ребёнка, который пытался оторвать пуговицу на его криво застёгнутой рубашке.

Эта картина меня позабавила.

Мужчина кивнул мне в знак приветствия и открыл дверь шире, давая мне возможность пройти внутрь.

— Нет, я не могу заказывать материалы у них, — услышал я отрывки из его телефонного разговора. — Что значит почему? — возмутился он. — А зарплату мне потом людям чем выдавать? Листьями с деревьев?

Я закатил свой чемодан с вещами в его пентхаус, оглядывая помещение.

Этот дом они с Джейми купили три года назад.

Я не был здесь ни разу.

Дом выглядел вполне себе серьёзно и со вкусом, если бы общую картину не портили разбросанные на полу разноцветные игрушки.

Я встал в прихожей, не зная, что делать дальше.

— Здравствуйте, — поприветствовала меня трёхлетняя девочка. — А вы доставщик пиццы? — с интересом спросила она.

Если я выгляжу сейчас, как он, то мне, очевидно, стоит сменить стиль.

— Нет, я твой дядя Дерек. — Я присел на колени, чтобы быть на одном уровне с ребёнком. — А тебя как зовут?

— Мама сказала мне не общаться с незнакомыми дяденьками, — фыркнула она.

— А она молодец, — кивнул я.

— Ох, Дерек, — из комнаты вышла сама Джейми, — прости, мы просто проспали. — Она подошла ко мне и обняла в знак приветствия. — Мы ещё хотели встретить тебя в аэропорту, но у Дилана вчера всю ночь был жар, и он и сам не спал, и нам не давал.

— Ничего страшного. Я и сам прекрасно доехал.

— Проходи же, — пригласила она меня. — Будешь кофе или чай? — спросила она, уходя на кухню.

— Пожалуйста, выбери чай, — прошептала девочка.

— Почему? — не понимал я.

— Мама вчера купила вкусные конфеты, но мне в день можно только одну из них. Если ты попросишь её налить тебе чай, то она обязательно подаст его с конфетами. Я смогу незаметно стащить одну, пока ты будешь отвлекать её своими взрослыми проблемами, — вполне серьёзно заявила девочка.

Я рассмеялся.

Выстраивания планов у неё отца.

— Я буду чай, — крикнул я Джей.

— Хорошо.

— Тс-с-с, — прошептал я девочке.

Она подмигнула мне.

Кажется, мы подружились.

— Прости, дружище, — ко мне подошёл сонный Алекс. Вид у него был уставшим.

— Да ничего, — отмахнулся я. — Ты и так достаточно помог мне.

— Да ерунда, — он пошёл на кухню. Я за ним.

— Как тебе удалось решить всё в столь короткие сроки? — удивился я.

— Удачное стечение обстоятельств, — пожал плечами мужчина. — Плюс ты хороший адвокат. Даже отличный. Стоило мне показать твоё резюме, как тебя сразу же приняли.

— Спасибо тебе огромное, — вновь поблагодарил его я.

— Да ничего, — хитро улыбнулся Алекс. — Потом успеешь поблагодарить.

— А фотографии квартиры просто шикарные, — признался я.

— Вживую она ещё лучше, — Джейн подмигнула мужу, наливая нам чай.

Эти двое что-то затеяли?

— Надеюсь. А почему именно она? — спросил я.

— Десять минут пешком до работы через парк, — ответил мне Алекс. — Что может быть лучше?

— Ты просто волшебник, — усмехнулся я.

— Мишель, — Алекс выхватил из рук дочери конфету. — Тебе нельзя, — строго сказал он.

Я не понимал такого поведения.

Разве Алекс не слишком строг к дочери, не давая ей съесть всего лишь одну конфету?

— Да брось, — встал я на защиту ребёнка, — одна конфетка не испортит ей аппетит на весь день.

— Послушай этого умного дядю, — попросила отца девочка.

Алекс выдохнул:

— У неё аллергия на сахар. Съест что-то сладкое и сразу начнёт задыхаться. Доктор сказал, что только по вечерам ей можно дать совсем немного сладкого, — с грустью ответил мне Алекс.

Воу.

А вот этого я не знал.

— Так дайте ей другие конфеты. Без сахара. На заменителях, — предложил я.

— Эта вредина из принципа не ест все конфеты, на которых написано, что они без сахара, — Джейми села за стол. — Хотя на вкус они почти не отличаются.

— Она уже умеет читать? — удивился я.

— Нет, но надпись «без сахара» различает за секунду, — Алекс потрепал причёску дочери.

— Ну пап, — попыталась увернуться девочка.

— А с младшим что? — спросил я.

— Простуда. Скоро всё пройдёт, — ответил Алекс. — А пока пусть спит. Надеюсь, вечером ему станет лучше, а то неохота дёргать его больного.

— А что будет вечером? — спросил я.

Джей и Алекс переглянулись.

— Мы совсем забыли тебе сказать, — опомнилась девушка. — У Тони вчера появилась новая роль. Они возвращаются с Ханной и Стивом в Нью-Йорк. Съёмки будут проходить здесь. Они пригласили нас по случаю возвращения. Тебя тоже, конечно же.

Из-за проживания в одном городе я и Вайлды очень хорошо сдружились, но в последний месяц я не общался ни с кем, кроме Алекса, так как был в паршивом настроении.

— Ого. Я обязательно приду, — кивнул я. — А пока, думаю, мне уже пора. Нужно успеть разложиться и распаковаться к вечеру. Завтра первый рабочий день. Нужно приготовиться.

— Давай я тебя тогда отвезу. Заодно и покажу все прелести твоей новой квартиры, — предложил Алекс.

— Не забудь. Сегодня в шесть, — напомнила нам Джейми.

— Хорошо, — кивнул я и направился к входной двери.

Глава 2

— Боже, Майли, — радостно протянул Дерек. — Я даже не ожидал увидеть тебя.

Матерь Божья!

Мужчина моей мечты стоит у меня в квартире, а я лишь в одном коротком махровом халате!

Мне вдруг резко стало холодно, то ли от волнения, то ли от удивления.

— Я тоже, — выдавила я из себя.

Во рту всё пересохло.

— Сколько лет мы уже не виделись? — спросил парень. — Года четыре?

— Пять лет, — поправила я его.

— Ах да, — вспомнил он, — время так быстротечно.

Может быть, для него это и было так, но лично я помню каждый свой вечер, проведённый в одиночестве.

— Ты здесь живёшь? — спросил он, с любопытством оглядывая квартиру.

Господи, где мои манеры?

— Да, проходи, — пригласила я его.

Я старалась выглядеть спокойной, но внутри меня всё кричало.

Сам Дерек Поузи стоял сейчас у меня на кухне, а я наливала ему чай!

Он сел за барную стойку.

— А Алекс знает, что ты тут живёшь? — спросил Дерек и протянул руку, чтобы взять кружку.

На секунду наши пальцы соприкоснулись.

Невинный жест для него, однако для меня прикосновения с его с стороны расценивались иначе.

Господи!

Да я чувствую себя какой-то школьницей.

— Майли? — спросил меня Дерек.

Вот чёрт!

Я так сильно ушла в себя, что пропустила мимо ушей, что говорил Дерек.

— Что? Прости, — отмахнулась я. — Мысли ушли куда-то.

— Бывает.

— Так о чём ты спрашивал? — я обернулась, чтобы налить себе воды.

— Алекс знает, что ты тут живёшь? — вновь спросил парень.

— Да, — ответила я, садясь напротив него.

Надеюсь, мои щёки сейчас не горели, как турецкие помидоры.

Он так близко.

— Странно, почему он не сказал мне об этом… — задумчиво растянул парень.

— А почему ты здесь? Я имею в виду, разве ты не живёшь в Лос-Анджелесе? — я сделала глоток воды, чтобы хоть как-то угомонить своё бушующее сердце.

— Так ты не знала? Я развёлся с женой.

Что?

Когда до меня дошёл смысл его слов, то я от удивления подавилась водой.

Вот идиотка!

Я сразу же начала откашливаться.

— Майли, господи, — подскочил Дерек, — ты в порядке?

Я закивала, выставив руку вперёд.

— Прости, — попыталась я отдышаться, — просто не ожидала услышать такую новость.

Он развёлся?

Он свободен?

Судьба, ты ли подарила мне такой щедрый подарок?

— Для меня тоже развод стал неожиданностью, — признался мужчина.

Я старалась увидеть на его лице хотя бы одну эмоцию, но ничего.

Он вёл себя так, будто ему уже было всё равно.

— А что произошло? — спросила я, убрав воду подальше от себя. На всякий случай.

Дерек отпил свой чай.

— Она изменила мне, — пожал он плечами.

Что?

— Я подал на развод на следующий же день, после того как узнал правду.

Вот это да…

— Как тебе вообще можно изменить? — произнесла я мысли вслух.

Мой комментарий заставил Дерека улыбнуться.

— Она была стервой, — признал Дерек.

— Небось ещё всё себе забрала, — я старалась не выдавать свою радость.

Дерек свободен.

Да, ему, скорее всего, разбили сердце.

Но я была рада за себя.

— Ну, я был не был хорошим адвокатом, если бы не смог отсудить своё имущество, — подмигнул мне Дерек.

— И что теперь? — спросила я. — Ты приехал в Нью-Йорк, чтобы отдохнуть?

Ух, я бы помогла ему отвлечься.

— Не совсем, — он почесал затылок. — Я сюда, типа, перебрался.

Что?

— В плане? — я старалась не светиться от радости.

— Я купил эту квартиру, в которой живу сейчас. Точнее, её купил Алекс. Он-то и нашёл мне её.

Алекс, значит…

Я хотела убить его за то, что он ничего мне не рассказал, однако хотела также расцеловать его за то, что устроил это.

— Воу, — улыбнулась я. — И в какой квартире ты живёшь?

— Сорок восемь, — ответил он.

Божечки-кошечки.

Я жила в квартире сорок семь.

Его дверь была прямо напротив моей.

— Стало быть, мы теперь соседи? — спросила я.

— Ага. Я сам в шоке, — улыбнулся Дерек.

Его улыбка…

Это мне в нём нравилось.

Он всегда был добр со всеми и улыбался.

— Я тоже, — призналась я. — Никто не сказал мне о твоём переезде. Думаю, я бы даже не узнала, если бы ты не зашёл.

Он рассмеялся:

— Я же за солью пришёл, — вспомнил он.

— Точно.

— Слушай, я ужасно голоден. Купил тут в магазине еду на вынос, а она оказалась безвкусной. Я подумал, что соль может исправить дело. Но только потом вспомнил, что забыл её купить. Вот и пошёл стучаться в дверь к соседям, то есть к тебе. Не одолжишь немного?

Чёрт.

Если бы я приготовила сегодня утром что-нибудь на обед, то обязательно бы пригласила его.

Вот же тупица.

— Да, конечно, — ответила я.

— У тебя тут миленько, — мужчина оглядел квартиру.

— Стараюсь, — ответила я, ища в шкафчике соль.

— Давно здесь?

— Уже пять лет. Купила её за месяц до свадьбы Алекса и Джейми.

— С тех пор я тебя и не видел, — он почесал подбородок, на котором была видна лёгкая щетина.

Так, Майли.

Не пялиться!

— Да всё дела… — постаралась отмазаться я.

Не могу же я ему признаться, что мне было больно видеть его каждый раз с этой своей бестией женой.

— Я даже не видел тебя на общих сборах, — вспомнил он.

— Причина та же, — я подала ему коробок с солью. — Приходится много работать, чтобы жить.

— Ну а сегодня? — спросил он, взяв коробок у меня из рук. — Ты пойдёшь? У Тони новая роль.

— Да, слышала об этом. Конечно пойду.

Конечно.

Теперь-то ты больше не чей-то муж.

А значит, Бог включил мне зелёный свет и дал в руки флаг.

— Может, вместе пойдём? Всё равно живём через стенку, — предложил он.

— Вместе? — спросила я.

— Да. К обеду сюда должны привезти мою машину. Я мог бы тебя подбросить. Как на это смотришь?

Отлично.

Я и он в одной машине?

Заверните!

— Почему бы и нет? — пожала я плечами, стараясь не выдавать свою радость.

— Отлично, я тогда зайду за тобой в пять.

— Хорошо.

У него заурчал живот.

Мы рассмеялись.

— Ладно, — сказал он, — я пойду. А то скоро заработаю себе язву.

— Это очень опасно. Тебе нужно следить за собой.

Он вяло кивнул:

— К сожалению, я хорош в готовке настолько же хорошо, как и корова на льду. Я максимум могу себе только яичницу сделать, — признался он.

В следующую секунду мне в голову пришла безумная идея.

— Так приходи ко мне, — выпалила я.

Он поднял брови.

Вот же я дура!

— Я имею в виду, что у меня дома постоянно есть домашняя и полезная еда. Я всегда могу тебя угостить. Просто сегодня я ещё не готовила…

— Не хочу напрашиваться.

— Да что ты. Мне несложно.

— Тогда буду иметь в виду, — кивнул он. — Ладно, я пошёл. Увидимся в пять.

— Пока, — я закрыла за ним дверь и прижалась к ней спиной.

Внутри меня бабочки не просто порхали.

Они танцевали, как сумасшедшие.

Я взяла в руки телефон и набрала Джейми.

Так как сегодня было воскресенье, я знала, что вся их семья будет дома.

После трёх гудков она взяла трубку.

— Алло?

— Поставь на громкую связь и позови Алекса, — попросила я.

— Слушаем, — уже ответил мне мужчина.

— Какого чёрта? — спросила я.

На том конце провода послышался смех.

Им что, было весело?

— Понравился наш сюрприз? — спросила Джейми.

— Сюрприз? Я встретила его в одном халате!

Алекс разразился смехом.

— Что? — удивилась Джей. — Не так быстро, девчуля.

— Я даже не знала, что за дверью он.

— А глазок для кого придумали? — спросил Алекс.

— Я думала, что это консьерж.

— Так что в итоге? — спросила Джей.

— Ну… — с улыбкой протянула я.

— Майли, не тяни, — застонал Алекс.

— Ему в обед должны привезти машину, — начала я. — И он предложил мне приехать к Вайлдам вместе с ним.

— Что? — удивлённо спросила Джей.

— А я тебе говорил, что это была хорошая идея, — начал Алекс.

— И ты согласилась? — воодушевлённо спросила подруга.

— Да, — ответила я.

— Ну всё, — послышался голос Алекса, — скоро пойдём на ещё одну свадьбу.

Я рассмеялась.

Мои друзья были рады больше меня этой встрече.

— Ладно, я пошла собираться. Он обещал зайти за мной в пять. А это значит, что уже через шесть часов я должны быть готова, — посчитала я.

— Одеться во всё лучшее, — ответила мне Джейми.

— Конечно, — согласилась я.

Глава 3

Я была уже готова в три, однако наряд выбирала уж очень долго.

Одно мне казалось слишком вульгарным, другое скромным.

Меня даже посетила мысль пойти в джинсах.

Нет, Майли.

Ты мечтала об этом десять лет.

В итоге я выбрала трикотажное зелёное платье с небольшим горлом.

Оно подчёркивало мою фигуру, но при этом не кричало о том, что я хочу Дерека Поузи.

Я решила скоротать время за написанием мотивационного письма на работу.

Дело в том, что наша адвокатская фирма намерена была взять к себе ещё одного партнёра.

Чтобы тебя избрали, нужно обладать большим послужным списком, а также быть на хорошем счету у начальства.

Всё это у меня было.

За десять лет работы я не проиграла ни одного дела, была на всех семейных ужинах мистера Уэльса — моего начальника, а также

славилась как интересная и разносторонняя личность в нашей фирме.

Я не скажу, что все меня любили.

Миранда, моя коллега, даже ненавидела меня.

Мы всегда шли с ней ноздря к ноздре.

К слову, за партнёрство мы тоже боролись вместе.

Если я его заполучу, то я не только смогу зарабатывать в два раза больше и иметь престиж, но также утру нос этой стерве.

Ох, как бы мне хотелось посмотреть на её лицо, когда объявят о моей победе.

Меня отвлёк стук в дверь.

Я посмотрела на часы.

Половина пятого.

Должно быть, это Дерек решил зайти пораньше.

Неужели ему не терпелось?

Не выдумывай, Майли!

В этот раз я посмотрела в глазок.

За дверью стоял Дерек, смотрящий по сторонам.

Я сделала глубокий выдох и открыла дверь.

О.

Мой. Бог.

Мужчина стоял передо мной в джинсах и чёрной рубашке, рукава которой были закатаны.

Его руки…

Я моргнула, чтобы прийти в себя.

Надеюсь, он не заметил, как я тут убиваюсь. Глаза мужчины пробежались снизу вверх по мне. — Отлично выглядишь, — сказал он.

— Спасибо, — мило улыбнулась я.

— Надеюсь, ты готова, потому что на дорогах пробки. Боюсь, если выедем в пять, то опоздаем.

Эх…

А я-то думала, что он меня хотел увидеть.

— Да, конечно, — кивнула я, — только обуюсь.

Спустя минуту мы уже шли по коридору нашего дома. Дерек вызвал лифт и пропустил меня вперёд.

Какая галантность.

В лифте я уже поняла, что это было ошибкой ехать с ним в столь маленьком пространстве.

Его аромат окружил меня, а близость и вовсе сводила с ума. Мне нужен воздух.

Срочно.

Когда двери лифта открылись, то Дерек снова пропустил меня вперёд.

Ну почему он такой идеальный?

Его бывшая жена была полной идиоткой, раз решила изменить ему.

— А вот и моя малышка, — Дерек щёлкнул ключами

и разблокировал машину. Чёрный Porsche ждал нас на парковке.

— Вау, — выдохнула я.

— Мне тоже нравится, — гордо улыбнулся мужчина. — Не смог оставить её в Лос-Анджелесе и попросил привезти сюда. — Дерек открыл мне дверь машины.

— А ты всё оставил там? — аккуратно спросила я, когда мужчина занял место водителя.

— Не совсем, — пристегнулся Дерек. — Я всё продал.

— Воу, — подняла я брови. — Смело.

— Я не хотел, чтобы что-то связывало меня с этим местом.

Мы выехали с парковки.

— А как ты сейчас? — спросила я. Дерек непринуждённо пожал плечами: — Да нормально.

Что?

Ему изменили, а он ведёт себя так, будто его обсчитали в магазине.

— И ты даже не злишься на неё? — удивилась я.

— Поначалу злился, — признал мужчина. — Но потом всё пропало. Все чувства, которые я испытывал к ней, исчезли, а с ними и ненависть.

Ну, он хотя бы уже не любит её. Одной проблемой меньше.

— Ты сильный человек. Другой бы ещё полгода убивался после такого или же пошёл во все тяжкие.

Дерек усмехнулся:

— Я же просто оставил её без крыши над головой и лишил всего имущества.

— Что? — с улыбкой спросила я. Эта стерва заслуживала такого.

— Ты же знаешь, что поначалу родители помогали нам, — начал Дерек. — Они-то нам и купили квартиру. Остальное покупал я. В итоге я смог отсудить у неё абсолютно всё, так как из совместно нажитого имущества у нас были лишь её сумки и платья.

Я рассмеялась.

Если бы мне кто-то изменил, я бы лишила его не только денег, но и конечности. Желательно той, которой он совершал эту измену.

— Справедливо, — признала я.

— Если ты не против, то я не хотел бы говорить на эту тему. У меня новое начало. Не хочу вспоминать об этом.

Ой.

— Конечно, — кивнула я.

— Давай лучше поговорим о тебе, — предложил он.

— А что я? У меня всё скучно, — выдохнула я. — Никакой драмы.

— Даже молодого человека нет? — спросил он. А почему он спрашивал?

Неужели ему?.. Хотя нет.

Он просто хотел утолить своё любопытство. — Нет, — выдохнула я.

— Серьёзно? — удивился Дерек. — Ты же классная!

Я классная!

Эх…

— Не то чтобы мне не предлагали отношения, — начала я. — А что тогда?

— Думаю, я просто ещё не нашла того самого, — ответила я. Точнее, нашла, но он немного туговат.

— В голове сидит образ принца на белом коне? — с улыбкой спросил он.

— Ага.

Принца на чёрном Porsche.

— Девчонки, — усмехнулся он.

— А у тебя что? — спросила я. Он пожал плечами:

— Пока ничего. Не думаю, что буду заводить отношения в ближайшие месяцы.

Ладно.

Ничего страшного.

Я ждала тринадцать лет, могу подождать пару месяцев, в конце концов.

— Ну да. Нужно отойти от всего этого.

— Плюс ко всему у меня новая работа. Нужно погрузиться сначала в неё, а потом уже в девушку.

Он хитро посмотрел на меня. Господи, в салоне стало жарко. — А где ты работаешь?

— Честно, я забыл название, — ответил он. — Но эта какая-то крутая фирма. Алекс её расхваливал.

— Надеюсь, у тебя всё получится, — искренне сказала я.

— Я тоже.

***

Весь вечер ребята болтали о новом проекте Тони, где он играл главную роль. А также мы узнали, что скоро в этом мире станет на одного Вайлда больше. Ханна была беременна. У них с Тони родится прекрасная девочка через четыре месяца. Эти засранцы скрывали от нас это и хотели сообщить лично.

Я была безумно рада за подругу, но грусть всё равно омрачила мои мысли в этот вечер.

Дело в том, что я тоже хотела приходить на эти посиделки и сообщать семейные новости. Я тоже хотела говорить о том, что скоро выхожу замуж, что жду ребёнка и всё такое.

Мне хотелось такого простого счастья.

К сожалению, всё, что я могла сказать, это лишь цифры на моём счету.

Я зарабатывала достаточно много, но тратить мне эти деньги было некуда.

Да, я отсылала семье круглую сумму каждый месяц, но мне бы хотелось тратить деньги и на свою собственную семью.

— Я рад, что вы здесь, — сказал Алекс, смотря на Тони, Ханну и Дерека. — Теперь можно не перекрикивать детей по FaceTime.

— Особенно если твоя дочь пытается убить себя сладким каждый раз, когда ты моргаешь, — заметила Джей.

— Может, вам тоже перейти тогда на сахарозаменители? — предложил Дерек.

— Моя печень и так еле держится из-за всех этих таблеток. Если я начну ещё и есть сахарозаменители, то она точно попрощается со мной, — ответил Алекс.

Да, он вылечил рак, но риск снова заболеть им всё ещё был.

Теперь он не пил горсть таблеток, как раньше.

Но их количество всё равно было большим для его внутренних органов.

Конечно, врачи всё подсчитывали, но, как оказалось, пока они делали всё, чтобы не болела голова, начала болеть печень.

Бедняжка.

— Спровоцируйте тогда приступ, — предложила Миа.

— Это как?

— Дайте ей сахар.

— Что? — удивилась я.

— Миа, — начал Алекс, — это моя дочь. Она мне ещё нужна живой.

— Подожди, — прервала его девушка. — Сделайте всё под вашим контролем. Пусть она «незаметно» стащит сладость, съест её, а когда ей станет плохо, то она поймёт, что совершила ошибку. Вы отвезёте её в больницу, и всё. Она вынесет для себя урок.

— Я не буду рисковать жизнью своего ребёнка, — возразила Джейми.

— Давай смотреть правде в глаза, — начала я. — Рано или поздно она съест сладкое. И лучше, если вы будете рядом и сможете всё контролировать.

— Но ведь он может…

— Да не умрёт она. Максимум начнёт кашлять, — закатила глаза Ханна. — Просто держите наготове машину, чтобы отвезти её в больницу, пока не станет совсем плохо.

— Идея неплохая, — Алекс почесал подбородок.

— А я что говорю? — воодушевилась Ханна. — Клин клином вышибают.

— Как твои дети только живы?.. — протянул Дерек.

— Только благодаря мне, — кивнул Макс.

— Заткнись, — закатила глаза Миа.

— Вот ты говоришь такие слова, а эти два создания ада слышат их, а потом нас ругают в детском саду, спрашивая, почему наши дети

всех посылают, — пожурил жену Макс.

Макс и Миа усыновили двоих мальчишек-близнецов.

Закари и Джозеф.

Мальчикам было по пять лет, и они были ходячей катастрофой.

Каждый день они дрались друг с другом, задирали других детей и устраивали балаган в детском саду.

Миа даже иронизировала, что она может найти подход к любому человеку, но только не к своим собственным детям.

Ситуацию усугубляло ещё и то, что Макс и Май хотели взять ещё одного ребёнка — девочку, но понимали, что мальчики не дадут ей жить спокойно.

Единственный выход — подождать годик, когда они пойдут в школу и приструнятся.

Эх, мне бы их проблемы.

Глава 4

Той ночью я смогла уснуть лишь спустя три часа.

Я ворочилась в кровати с мыслями о том, что Дерек живёт в пару метрах от меня.

Это не давало мне покоя.

У меня должен быть план по захвату этого мужчины.

Я встала и побежала к своему блокноту.

Взяв ручку со стола, я начала перечислять всё то, что ему нравится.

Итак.

Чем же его заманила его бывшая жена?

Ну, у неё была красивая внешность.

Я посмотрела на себя в зеркало.

Не хочу показаться вам самовлюблённой, но это у меня уже имелось.

Дальше.

Его бывшая казалась мне уверенной женщиной.

А вот с этим проблемы.

Это позиция была шаткой.

Из-за изначальных проблем с внешностью я всегда чувствовала себя хуже других.

Даже сейчас, зная, что я нравлюсь противоположном полу, меня всё равно глодало чувство неполноценности.

Я бросила ручку на блокнот.

Кого я обманываю?

Такие, как Дерек Поузи, всегда влюбляются в девочек-черлидерш, с ногами до ушей и стервозным характером.

Мне никогда его не заполучить.

Я всегда буду стоять в стороне и наблюдать за тем, как он вновь с кем-то встречается, женится, заводит детей и собаку.

Я уже не знала, говорит ли во мне сейчас опять моя неуверенность или же это просто правда жизни.

Я взглянула на часы.

Час ночи.

Уже поздно.

Я кинула своё грустное тело на кровать и постаралась уснуть.

К слову, настроение у меня было паршивым.

***

Я проснулась от того, что кто-то мне звонил.

Еле разомкнув глаза, я смогла дотянуться до телефона.

Алекс.

— Да? — сонно пробормотала я.

— Ты ещё спишь?! — удивлённо спросил он.

— Ну да, — ответила я. — А ты чего так рано?

— Рано? Ты не пришла на пробежку.

Стоп.

Что?

Я сразу же распахнула глаза.

Чёрт возьми.

На моих прикроватных часах села батарейка и поэтому не прозвенел будильник.

— Мой будильник не заработал, — ответила я, попутно забегая в ванную.

Я включила громкую связь, чтобы заниматься своими делами и слышать его.

Алекс рассмеялся:

— Ладно. Сегодня, значит, без тебя.

— Ага. Я пошла собираться, — ответила я, открывая косметичку.

— Удачи.

— Спасибо.

— И, Майли… — снова начал Алекс.

— Быстрее, Алекс, — произнесла я, умывая лицо.

— Оденься во всё лучшее, — попросил он.

Это меня насторожило.

— А зачем? — спросила я.

— Эм… — протянул он.

— Мы что, куда-то потом собираемся?

— Да, — выпалил он. — Предлагаю всем сегодня сходить в ресторан.

— Какой повод? — поинтересовалась я, накладывая тушь на ресницы.

— Начало твоей новой жизни, — ответил он.

— То есть?

— Ну, Дерек и все дела.

— Александр Графф, — строго начала я, — если Дерек узнает, что я по нему с ума схожу, то у тебя больше никогда не будет детей, тебе понятно? — пригрозила ему я.

На том конце провода послышался смех

— Хорошо- хорошо, — ответил он. — Просто без повода. Я лишь хочу, чтобы Дерек заметил то, какая ты классная. И чем больше времени вы будете проводить вместе, тем больше на это шансов. Всё элементарно.

— Да, спасибо, Шерлок.

— Не благодари.

— Всё, пока, — ответила я. — Я даже поесть не успеваю.

— Удачи на работе.

***

Я стремглав забежала в офис, где я работаю.

Я и так уже опаздывала на полчаса.

Впервые в моей жизни.

Миранда не оставит это незамеченным.

Это плохо скажется на моём кастинге для партнёрства.

Ну почему стоит какому-то парню появиться у тебя на пороге, как ты сразу же начинаешь сдавать по всем фронтам?

Может быть, это знак свыше?

Возможно, судьба тем самым хочет сказать мне, что от Дерека одни проблемы?

И да, я была суеверной.

Когда лифт оповестил меня о том, что я нахожусь на нужном этаже, я пулей вылетела из него прямиком к своему рабочему месту.

Бросив на стол свою сумку, я принялась делать вид, будто сижу здесь с самого начала рабочего дня.

Но, конечно, гарпия Миранда уже вовсю кружила рядом с возможностью атаковать.

— У-у-у у, — она подошла к моему столу. — Наша толстушка сегодня припоздала, — растянула она.

Да, она называла меня толстушкой.

Дело в том, что как-то раз она увидела мои старые фотографии со школы и университета, где я была в четыре раза больше, чем сейчас.

После этого она показала их всем коллегам и начала называть меня толстухой.

Они разделились на два лагеря.

Кто-то продолжал потакать Миранде и называть меня «толстушкой» вместе с ней, а кто-то, наоборот, хвалил меня и просил советов по похудению.

Короче говоря, половина нашего офиса козлы и стервы, а другая — нормальные люди.

— Отвали, — ответила я, не отрывая глаз от монитора.

— Какая грубость, — она изобразила поддельное удивление.

Я не ответила.

— Знаешь, думаю ты в курсе, что ты мне не нравишься, — начала она.

Я закатила глаза.

— Да что ты говоришь? — с сарказмом спросила я.

Миранда пропустила мою издёвку мимо ушей.

— Просто хочу предупредить тебя, — продолжила девушка, — что у нас появился третий участник этой игры.

Что?

— То есть? — посмотрела я на неё.

— Теперь за партнёрство будем биться не только мы с тобой, — пояснила она.

— А кто ещё?

— У нас в штате новенький. Какой-то адвокат. Имя я его забыла, но одно могу сказать точно — он горяч, как ад.

— Откуда он? — поинтересовалась я.

— Да неважно, — отмахнулась она. — У него нет кольца, а это уже решающий фактор.

Надеюсь, Миранда начнёт водить шашни с этим мужчиной и забудет обо мне и партнёрстве.

Будет лучше, если он её бросит.

Может, хоть это как-то спустит девушку с небес её вымышленной славы на землю.

— А вот и он, — она улыбнулась и пожала кому-то руку. — Я уже успела дать ему свой номер.

— То есть номер ты дала, а имя не узнала? — удивилась я.

— Он что-то говорил, а я смотрела лишь на его губы, пропуская мимо ушей все его слова, — мечтательно выдохнула она.

Да кто этот незнакомец?

Я выпрямила спину, чтобы казаться выше и разглядеть нового Казанову нашего офиса.

Твою ж…

Да это просто суперблиц какой-то!

Скорее всего, у меня на лице было неподдельное удивление, так как Миранда снова съязвила:

— Ты слюной так не обтекай, подружка. Он уже мой. Я первая его увидела.