Бесплатный фрагмент - Эссе, рассказы, повести

Эссе

Пустыня — моя!

— Пустыня навевает на меня уныние, — сказал человек оглядывая суровый пейзаж вокруг.

— Бог создал пустыню для меня, а не для тебя, — ответил человеку скорпион.

Полнолуние

— Полнолуние, — сказала мать, тревожно вглядываясь в ночь за окном.

Согласно древним поверьям, в которые верили ее родители и она сама, именно с полнолунием были связаны все неприятности.

«Ведь не случайно даже собаки боятся полной луны и воют без перерыва», с беспокойством думала женщина.

Сын подошел к окну и задернул штору.

— Все, -с чувством превосходства изрек сын, -нет больше полнолуния.

Прошло чуть больше недели и от полной луны осталась лишь половина.

Звезды и посредственность

— «Совершенства нет», — Изрекла посредственность глядя на звезды.

Звезды не ответили ей, сосредоточенно созерцая Вселенную.

Иллюзии

Иллюзии, как хрупкое стекло- рассыпаются тысячью осколков от встречи с реальностью.

Лишь те, у кого бычья шкура вместо обычной кожи, или ботинки на толстой подошве, пройдут по осколкам.

Сияние

Февраль. Мороз. Сильный ветер. Небо — свинцовое.

По дороге идут двое- романтик и скептик. Оба угрюмо молчат.

Вдруг на горизонте вспыхивает странное сияние.

— Ерунда, — махнул рукой скептик и… вдруг помчался навстречу сиянию.

— Чудо! — восхищенно промолвил романтик и… пошел дальше своей дорогой, оставляя сияние где-то позади себя.

Часы и пустыня

Кто-то из любителей экстрима обронил часы в Пустыне.

Часы были старые, но они никогда не отставали и не спешили, всегда указывая точное время и казались вечными.

Трудно представить себе более несовместимое сочетание: Пустыню, отрицающую время, и часы- его отсчитывающие.

Часы были здесь совсем не нужны. Но оказавшись в Пустыне, они продолжали делать то единственное, что умели- отсчитывать время. Они отсчитывали бесконечные секунды, боясь остановиться, потому что они были живы до тех пор, пока могли работать.

Звери, обитавшие здесь, сначала с любопытством рассматривали нарушившую их привычную жизнь диковину и насторожено прислушивались к размеренному ходу времени.

Но потом привыкли, и вскоре уже не обращали на ход времени никакого внимания.

Змеиная кожа

Оставив свою старую кожу прошлому, змея торопилась в новую жизнь,

Неся миру яд сарказма-

Лекарство от всех иллюзий

Сказка о цветущем дереве

В середине весны буйно зацвели деревья. Они как-будто соревновались друг с другом в красках.

Но вот прошло несколько недель и многие деревья уже отцвели а еще через две недели завязались плоды. Только одно дерево, самое молодое в саду, продолжало цвести как и месяц назад.

Было это дерево родом из южных краёв. Может поэтому цвет его был необычным и ярче, чем у других деревьев в саду.

— Пора бы уж тебе остепениться, -говорили молодому дереву старые, -время плодов, а ты все цветешь.

Но молодое дерево никого не слушало и продолжало цвести.

Вот уже и осень настала, время сбора плодов, а заморская красавица всё цвела себе и цвела, как в начале весны и это цветение стало раздражать не только деревья, но и людей.

— Бесполезное дерево, — сказал хозяин сада. — Плодов от него нет, да и вряд ли будут. Только и знает, цвести. Бесполезное цветение… Кому от него польза?. Спилю-ка я, пожалуй, эту красавицу… Ведёт себя вызывающе… Что она о себе возомнила?!

Но цвет дерева был так красив, что садовник отложил свою пилу.

А дерево продолжало все так же цвести до поздней осени, когда с других деревьев уже осыпались даже листья.

— Бесстыдница! -скрипели старые деревья, когда ударили первые заморозки. Старух раздражала красота заморской красавицы и от этого они никак не могли заснуть даже под теплым снежным одеялом.

А цветущее дерево как будто смеялось над всеми и продолжало цвести, несмотря на заморозки.

Садовник сжалился над цветом дерева и стал регулярно окуривать сад.

Но пришли морозы и больно обожгли цветущее дерево.

— Поделом тебе! — злобно проскрипело самое старое и ворчливое дерево в саду, но тут, не выдержав тяжести снега, хрустнуло и переломилось пополам.

— Вот так всегда в жизни: одним бесконечное цветение, а другим-тяжесть плодов, жестокие морозы и в конце-печка для дров! -возмущались остальные деревья в саду на поминках старого дерева.

Весной приехали к садовнику специалисты из города. Постояли в задумчивости возле необычного дерева, потом посовещались и решили, что нужно обрезать дереву ветви — может тогда оно исправится.

Садовник так и сделал и долго потом необычное дерево сиротливо торчало почерневшим стволом среди сада.

Поделом тебе! — злорадствовали старые деревья сада, — Нечего цвет свой выставлять!

Прошло много времени, прежде чем необычное дерево окрепло и снова зацвело.

Оно раздалось и вширь, и вверх и теперь было самым большим деревом в саду и цвело как и прежде — круглый год до самых морозов.

Молодые деревья в саду смеялись над его цветом и говорили: уймись, ты выглядишь нелепо!

Садовник, глядя на волшебное цветение, почесал затылок и сказал, наконец: пускай цветёт. В конце-концов и красота для чего-то нужна.

Наконец, однажды и заморское чудо отцвело и на его ветвях появились огромные и диковинные плоды, которых в этих краях отродясь никто не видел.

Снова приехали из города светилы науки, долго дивились на чудо, попробовали плоды на вкус и потом долго восхищались.

С тех пор садовник окружил дерево особой заботой, ведь у этого дерева был необычный цвет и особые плоды.

И вообще это было очень необычное дерево.

Только вот судьба у него была такая же, как и у всех деревьев, животных и людей.

Как ни берёг его садовник от морозов — южные, они все тепло любят, как ни заботился о его поливке и всём прочем, но судьбу не переиграешь.

Однажды, во время грозы, в дерево ударила молния. Почему-то именно в это дерево и ни в какое друое, и оно сгорело как спичка.

Садовник, вся округа и даже весь город сокрушались по поводу этой невосполнимой потери и все дружно вспоминали, какой чудесный цвет был у этого дерева.

Засуха

Перед домом рос кустарник, который жильцы дома регулярно поливали. Но вот, после нескольких засушливых лет, вода сильно подорожала. И тогда люди стали экономить каждую каплю воды. Теперь людям было уже не до кустарников. Зеленые кусты умирали от жажды, смерть их была мучительной. Те из них, что надеялись на милость человека, так и не дождавшись воды, умерли, превратившись в сухие серые ветки.

Те же из кустарников, что не полагались на милость человека и ждали дождей, выжили. Они утолили свою жажду осенью, с первыми дождями.

С тех пор и бытует среди кустарников негласный закон: «Погибнет тот, кто полагается на человека, а не на Небо».

Сад камней

Сезон дождей- время, когда человек вспоминает о крыше своего дома.

Поднявшись сюда, можно увидеть хронику борьбы между непримиримым человеческим духом и убожеством действительности.

Безликие дома, построенные без фантазии и ума, между ними — пустыри, которым когда-то предназначалось стать двориками с лужайками и детскими площадками. Тут и там разбросаны отдельные деревья. Одни высохли, другие приспособились и растут, будто не обращая никакого внимания на окружающий их мир.

Под домом несколько пней, высохшее дерево и причудливый сад камней.

Если присмотреться, то можно увидеть возле дома следы полисадника и клумб для цветов.

— Откуда здесь это чудо? — спросил я приятеля, живущего в доме.

— Жил здесь человек, который все старался вырастить тут деревья и цветы. Он же создал и этот сад камней, -ответил друг.

— А потом? — спросил я.

— Потом как обычно, — сказал друг: -Дом состарился, человек умер, а вместо него в дом вселились другие люди, которым не было дела ни до сада, ни до деревьев. Деревья высохли, цветы исчезли.

Но сад камней остался.

— А как звали этого человека? — спросил я.

Приятель наморщил лоб. -Не помню, — сказал он после долгого раздумья.- Хоть убей, не помню!

Но как хорошо, что сад камней сохранился!

Собака и кошка

В то время как кошка деловито рылась в мусорном ведре, огромная собака лежала на тротуаре и, смотрела на мир глазами человека, который не ждет ни от жизни, ни от людей, ничего хорошего.

Кошка бросила на собаку недовольный кошачий взгляд и с упреком сказала ей: Что ты смотришь на мир с таким укором?! Ты что думаешь, что лучше всех тут?!

— Когда-то, ко мне относились как к человеку, — ответила собака, — Да я и сама чувствовала себя человеком. Ведь в том доме, где прошла вся моя жизнь, я была всем- и домашним доктором, и охранником и самым преданным другом. А потом, семья распалась и дома не стало. Теперь я никому не нужна и чувствую себя не человеком, а собакой.

— А мне моя жизнь нравится, -ответила кошка, — Я никогда и ни от кого не зависела как ты и всегда полагалась не на чью-то милость, а лишь на собственную хитрость, изворотливость и когти. В жизни нужно уметь добывать себе пищу, а не охранять чей-то дом и кого-то лечить.

Вот у меня вообще никогда не было дома, -продолжала кошка, — Мне он не нужен. Мой дом там, где мне лучше. Просто нужно не брезговать никакой работой. А работа всегда есть, — поучала кошка собаку, -Если ты не нужна как доктор, работай как я- на мусорке. Кто тебе виноват, что ты брезгуешь мусорными баками? На пропитание тебе бы вполне хватило и ты была бы довольна жизнью.

На это собака ответила ей:- Даже если бы я и хотела залезть в мусорный бак, то не смогла бы этого сделать- Я слишком большая для мусорного бака. Я ведь не кошка.

Туман и ясность

Туман окутал Землю как сомненье. Но вот пригрело солнце, и туман исчез, оставив после себя совершенную Ясность.

Бывает, что тучи надолго закроют солнце. Но оно все-равно есть.

И с солнцем случаются затмения.

Белая птица

Белая птица пролетая над болотом, решила передохнуть здесь и напиться воды.

— «Ты здесь чужая!» — крикнула ей жаба, -«Чего тебе тут надо»?!

Птица огляделась.

Болото издавало нестерпимое зловоние и птица, не став пить гнилую воду, отправилась дальше.

А жаба осталась сидеть в болоте, ревниво оберегая свои владения от чужих. О белой птице напоминало лишь оброненное ею перо.

История, отраженная в зеркалах

В зеркалах отражается все: небо, дома, люди, жизнь. Зеркала эти стоят на входе в магазин, где продаются их собратья всех форм и габаритов. Сколько лет существует этот магазин, я не знаю, может двадцать лет, а может и все пятьдесят. Напротив магазина, через дорогу, стоит двухэтажный дом. Сколько лет этому дому я тоже не знаю, но не меньше двухсот. Вроде и небольшой дом, а кажется, что смотрит он на улицу и прохожих свысока, как глубокий старик, которого уже ничем не удивишь. Дом отражается в зеркалах также ясно, как и небо. Прохожие, идущие мимо в разных направлениях, тоже отражаются в зеркалах на улице. Кто-то отражается и даже не замечает этого, а кто-то, в основном женщины, невольно прихорашиваются или меняют осанку, подойдя к зеркалам. Кривляются перед большими глазами из стекла подростки. Недоуменно гядят в зеркала влюбленные, случайно заметив это чудо посреди города, улыбаются и следуют дальше. Глянул в зеркало фотограф. Задумался. Огляделся вокруг: как все это запечатлеть? Для кого? Зачем? Сколько людей проходит ежедневно, в течении недели, месяца, года, десятилетий, по этой улице, мимо этих зеркал? Тысячи, а может миллионы. И ничего, абсолютно ничего, никаких следов этих людей, бесстрастные свидетели жизни — зеркала, не сохранят.

Короткая история любви

Гостиница на краю пустыни ходит ходуном, не то от ветра, несущегося из Сахары, не то от стонов влюблённых. Неужели любовь может причинять такие же страдания, как и боль?!..

Стены здесь не умеют хранить тайны, и ветер Пустыни беззаботно гонит их, как прошлогоднюю листву, к подножью скал.

— Что ты всё ищешь среди этих скал, историк? — смеётся ветер. — Что скажут тебе мертвецы?! Послушай лучше мою историю. Я украл её сегодня в гостинице, стоящей на краю Пустыни у самого моря.

И, захлёбываясь, он пересказывает мне короткую историю большой любви:

— Куда ты?

— Я хотела одеться, пока ты спишь.

— Ты хочешь уйти?

— Нет

— А что тогда?

— Я не хочу, чтобы ты видел меня при свете утра.

— Почему?

— Потому что утром ты увидишь меня совсем другой.

— И что тогда?

— Ты больше не захочешь меня видеть.

— Почему ты так решила?

— Я знаю.

— Послушай… Утро — это всего лишь подсветка, так же, как и ночь. Не смейся, это правда. Я забыл свой дом. Я так давно ушёл из своего дома и с каждым годом отдалялся от него всё больше и больше, и уже не думал, что когда-нибудь у меня снова будет дом. И вот я встретил тебя. Когда я прижался лицом к твоим коленям, ко мне снова вернулось ощущение дома… И только сейчас я почувствовал, насколько устал. Ты мне не веришь? Не веришь, что я вернулся? Но я больше не хочу никуда уходить! Мне казалось, что я уже никогда не найду дорогу к своему дому. Жизнь как степь: необъятна, однообразна, пустынна… И вдруг ты… В жизни часто так бывает: люди выходят из своего дома в поисках смысла жизни, удовольствий, приключений, теряются на просторах этой жизни, гибнут, остаются ни с чем… А смысл, подлинное счастье — это и есть родной дом, и нужно только вернуться.

— Вернуться никогда не поздно?

— Да, я это сегодня понял, благодаря тебе.

— Ты помнишь, сколько мне лет?

— Разве это имеет значение?! Аромат твоего тела сводит меня с ума, от сияния твоих янтарных глаз я теряю дар речи. Твои волосы переливаются в свете луны…

— При свете солнца ты обнаружишь, что истинный цвет моих волос — седина.

— Разве это важно?!

— А что важно?

— Чтобы ты мне поверила.

— Почему ты так смотришь? Ты меня слышишь?

— Поцелуй меня…

За жизнь!

Свой девяностолетний юбилей старик отметил не завещанием, а покупкой участка земли под застройку нового дома и для оливкового сада. -Отличное место! — радовался он, — Лет через двадцать этот сад подарит нам много плодов!

Еще он арендовал новые помещения для своей фабрики, где делалось оливковое масло, на двадцать пять лет с опцией на продление.

Внуки и правнуки недоумевали- все ждали от старика завещания, но вместо этого, он строил планы на будущее, как-будто собирался жить вечно.

— Старик совершенно спятил! -возмущалась одна из жен его многочисленных внуков.

— Впал в маразм, — с уверенностью говорила одна из правнучек.

— Это похоже на шизофрению, — сказал правнук.

— Просто старик боится смерти и поэтому создал себе иллюзию бессмертия, — подытожил самый старший из правнуков, который считался самым умным среди отпрысков старика.

— А может он просто хочет оставить след после себя? — усомнилась самая младшая из правнуков.

Спросить в открытую у старика зачем ему нужны дом, сад и договора на десятилетия вперед, не решался никто из родственников.

Лишь старуха-жена, относившаяся к смерти философски, а к старику- как нянька, все ворчала: -Зачем тебе это надо?! Ты собрался жить вечно, или надеешься разминуться со смертью? — Спросила она у мужа.

— А что такое смерть? — спокойно ответил старик вопросом на вопрос.

Собравшиеся на юбилей старейшины рода родственники пристально смотрели на юбиляра и в глазах у каждого был вопрос: Зачем планировать жизнь, когда смерть на пороге?

Вместо ответа, старик поднял бокал.- «За жизнь!» — сказал он.

Четвертый сын

Однажды правитель небольшой, но очень богатой страны призвал к себе своих детей- четверых сыновей и сказал им следующее: Рано или поздно, но один из вас наследует мой трон. Обычно преемником становится старший сын. Но я решил нарушить традицию и передать все, чем владею, самому разумному и добродетельному из вас. А для того, чтобы определить самого достойного, я решил дать каждому из вас небольшую часть от своего состояния. Того, что каждый из вас получит хватит на все: и на безбедное существование, и на строительство своего дома, и на преумножения полученного богатства. И по тому, как вы распорядитесь полученными деньгами, я и решу, кто из вас достоин стать моим преемником. Вы можете распоряжаться своей долей по собственному усмотрению: жить в свое удовольствие, пустить полученные деньги на благотворительность или в дело- все это решение каждого из вас. Мое дело — выбрать себе наследника.

А оценку- наказание или награду вам выставит сама жизнь.

Так сказал отец своим сыновьям. Затем он дал каждому из сыновей обещанную ему долю.

Самый старший из сыновей очень хотел стать наследником своего отца и решил все полученное от отца богатство приумножить еще больше.-«Стране нужен рачительный хозяин», — решил он, -«Пусть же отец увидит на что я способен!»

Жил он скромно, как аскет, но богатство его день ото дня росло как на дрожжах. Куда бы он ни вкладывал полученные от отца деньги, везде они приносили прибыль.

Средний сын тоже любил деньги, но не был таким же аскетом, как его брат. Да и не было у него таких талантов и удачи как у старшего. Иногда он удачно вкладывал деньги, а иногда терпел убытки, да такие, что ему казалось, что вот-вот он останется ни с чем. Поэтому решил средний сын быть осторожным- пусть я меньше заработаю, но зато не стану подвергать риску то, что имею», — решил он.

Третий сын решил вообще не рисковать. -«Заботы, проблемы… Зачем мне все это?» — решил он и положив все деньги в банк стал безбедно жить на проценты.

Самый младший из братьев сначала и вовсе не знал, что ему делать с обрушившимся на него богатством.

Государственные дела его не привлекали. -«Мне бы со своими разобраться», — говорил он.

Поначалу жил он на широкую ногу- средства позволяли и главной его целью было при этом получить как можно больше удовольствий от жизни. -«Молодость и здоровье ничем не купишь», — говорил он.-«Может быть это и есть самое разумное — выжать из жизни максимум удовольствий?» — спрашивал он самого себя. Но по мере того, как он становился старше, силы его слабели, денег становилось меньше, да и прежние удовольствия его уже так не привлекали.

Захотелось младшему сыну государя заняться чем-нибудь серьезным, таким делом, чтобы уходя он мог сказать- «Вот, не зря прожил я свою жизнь». И он стал строить грандиозные планы о том, как возведет огромный город, которому не будет равных и люди будут помнить его еще тысячелетия, как царя Давида.

Но когда стал он делать смету, то оказалось, что денег ему хватит лишь на большой дом, но никак не на город, даже самый маленький. И тогда решил младший из сыновей государя отыграть все растраченные деньги и пустился в игру.

Ничего еще в жизни не доставляло ему такого удовольствия как игра и он стал жить одной лишь игрой. Весь смысл жизни воплотился для него в рулетке, пока однажды он не проигрался почти вчистую. Похмелье было тяжелым, но лишь потеряв почти все, он снова задумался о смысле своей жизни.

Подсчитав то, что у него осталось, самый младший из сыновей вдруг обнаружил, что оставшихся денег ему хватит лишь на скромный дом, а сил — лишь для того, чтобы поделиться опытом своей жизни с другими.

В это время отец-король призвал своих сыновей к себе. Он был уже очень стар. Но дряхлело лишь его тело, разумом же он делался с годами все мудрее.

— «О делах каждого из вас я знаю», — сказал отец сыновьям, — «Но это лишь внешняя сторона вашей жизни, поэтому, рассказывайте, как вы распорядились отпущенным вам».

— «Отец, я в несколько крат приумножил твои богатства и в этом мне помог унаследованный от тебя талант. Я сразу знал о том, что мне нужно делать и вот, я доказал себе и всем вокруг, что могу быть рачительным хозяином».

— «Да, теперь я вижу, что ты унаследовал мой талант умело хозяйствовать и достоин быть моим наследником», — сказал отец, -Но я хочу выслушать и остальных моих сыновей», — сказал король.

— «Видит Бог, отец, я честно старался приумножить твои богатства, но не всегда удача сопутствовала мне… Да наверное и твои таланты проявились у меня не так ярко, как у моего старшего брата. Ведь наследство можно разделить поровну, а как разделить природный талант на всех?» — сказал второй сын.

— Да, ты прав», — ответил ему отец, — Таланты распределяет сама жизнь.

«Ну а ты что?» — спросил отец своего третьего сына.

— «А я сразу решил, что от добра добра не ищут», — сказал третий сын, — «Я всегда довольствовался и довольствуюсь тем, что имею».

— «Тот, кто доволен тем, что имеет, богаче самого богатого», — сказал отец и вопросительно посмотрел на своего самого младшего сына. -«Ну, а как сложилась твоя жизнь?»

«Вначале я искал от жизни удовольствия», — начал свой рассказ самый младший из сыновей, -«Потом я хотел стать умнее самой жизни, а потом, когда мне это не удалось, то захотелось хотя-бы что-то в ней понять. Так в поисках смысла и прошла моя жизнь. Я приобрел богатый опыт в исканиях, но того, что искал так и не нашел. В общем, все, что ты дал мне, отец, ушло на поиски».

— «Доволен ли ты своей жизнью. сын?» — Спросил его отец

— «Если бы я был доволен, то наверное никогда бы не стал ничего искать», — ответил сын.

— Отец задумался и сказал:-«Твоя жизнь похожа на жизненный путь многих людей. Они идут по жизни спотыкаясь, сначала не зная чего хотят, а потом, когда они узнают чего хотят, то не знают как и где найти желаемое… Но может быть так и должен жить человек? Возможно ты оказался самым мудрым из моих сыновей и самым везучим… Ведь у меня, например, никогда не было времени заниматься поисками- земные дела совсем не оставили мне на это времени. Как знать, может ты и прав…

Впрочем, пусть это решает тот, кто умнее нас и видит больше.

Игра

Для каждого из своих творений, Бог приготовил Дар.

В этом Даре было все необходимое для счастливой жизни.

Бог дал человеку все необходимое для долгой и счастливой жизни.

Главным из подарков Бога человеку было долголетие.

Почему долголетие?

Потому что когда у тебя достаточно времени, можно успеть абсолютно все.

Любое дело.

Еще Бог наделил человека мыслью чтобы он мог правильно распорядиться своим временем.

Человеку, Бог дал времени больше чем всем другим своим творениям, потому что человеку и трудиться предстояло больше всех.

Единственному из всех, Бог дал ему Мысль и Труд.

Но человек был самым своевольным из всех Божьих творений.

— У меня есть все, чтобы ни от кого не зависеть, -подумал Человек и с полученным Даром стал все быстрее отдаляться от Бога.

Отдаляясь от Бога, Человек встретил Черта, который ждал его.

— У меня тоже есть для тебя подарок- сказал Черт Человеку, -Пойдем со мною.

Не раздумывай! -подбодрил его Черт, — Я покажу тебе настоящее чудо!

— А что такое настоящее чудо? — спросил человек

Настоящее чудо-это игра! — ответил Черт, -Потому что только в игре происходят настоящие чудеса.

— Там где труд-чудес не бывает. Чудо может быть только в игре! Идем со мною, я сделаю тебе настоящий подарок, -добавил Черт.

И Человек соблазнившись подарком Черта пошел к нему.

Дом Черта был похож на огромное казино с рулеткой в центре.

— Все это создал Я! -самодовольно заявил Черт, и мое творение лучше Его!

Я лучше, я могу больше, со мной ты не прогадаешь! — и он высыпав перед человеком золото сказал:- Вот мой подарок тебе.

Что это? -спросил человек.

Это то, на что можно купить все. Все, что захочешь. Все, что ты не получил от Бога. Ты ведь получил от него не так уж и много: Жизнь, Мысль, Труд… Я дам тебе больше! Я дам тебе Все!

Все? -недоверчиво спросил Человек

— Все- уверенно ответил Черт, -Это мой подарок тебе- золото и игра.

— Я дарю тебе игру, в которую ты сможешь выиграть золото, и само золото, на которе ты сможешь купить то, что недодал тебе Бог.

— А если я проиграю? -усомнился Человек.

— Тебе нечего проигрывать, -ухмыльнулся Черт, — Жизнь-игра, годы твоей жизни- всего лишь игральные фишки, а у тебя их столько, что ты можешь играть вечно.

— А с кем играть? С тобой? -спросил Человек.

— О нет, я к сожалению, всего лишь крупье. -Я меняю годы твоей жизни на фишки, выдаю золото… И так целую Вечность, -со вздохом ответил Черт.

Вечность? -спросил Человек

— Да, ведь у меня нет жизни, потому что я бессмертен, со вздохом ответил Черт.

Если ты бессмертен, то зачем тебе жизнь смертного? -удивился Человек.

Жизнь-это Путь. А у меня его нет, — -со вздохом произнес черт.

— Ну так как? Сыграешь? -встрепенулся Черт, ехидно глядя Человеку прямо в глаза.-Ты ведь ничего не теряешь, от твоих лет не убудет. Вот тебе фишки, — и он пододвинул человеку игральные фишки.

— Человек взял пододвинутые ему чертом фишки и отдал ему за них часть подаренных Господом лет.

Игра началась, дьявольская рулетка закрутилась…

— Ты выиграл! -обрадованно закричал Черт.- забирай свой выигрыш! — и он пододвинул к человеку целую гору сверкающих золотых монеток.

— На это золото ты можешь купить полмира, -сказал ему черт, -Тебе осталось еще немного и ты сможешь завладеть всем этим миром! -захлебывался черт от восторга.

— Чего ты ждешь?! Делай же, делай скорее ставку! -подбадривал его черт.

Человек не раздумывая еще обменял свои годы из остававшихся у него на фишки и снова сделал ставку.

Дьявольская рулетка снова закрутилась…

— Тебя дьявольски везет! — захлебнулся от восторга Черт, -Ты снова выиграл!

— Продолжай играть и ты станешь равным Богу! — подбадривал его черт пододвигая Человеку очередную гору золота.

— Давай оставшиеся у тебя годы и делай решающую ставку! -радостно подпрыгивал черт.

— Подожди, -вдруг спохватился человек, но если я сейчас отдам тебе мои оставшиеся годы за игральные фишки, то у меня совсем не останется времени даже на игру.

— Вот, возьми часть выигранного мною золота и верни мне за него мои годы.

Черт разом нахмурился и надменно произнес:

— По правилам заведения, золото не обменивается на жизнь. Можно лишь жизнь поменять на золото. Таковы наши правила, -жестко добавил черт.

— Но ведь твое творение лучше чем его, значит ты все можешь, -не унимался Человек.

— Бог дал тебе слишком много времени и слишком мало ума! — засмеялся Черт, из всех Его творений пришел играть ты один. Все остальные оказались умнее.

А ты отдал мне почти всю свою жизнь в обмен на мертвый металл.

У меня есть бессмертие, но нет жизни. Поэтому, мне нужна жизнь. Без нее я никогда не смогу стать равным Ему.

Я открыл тебе все карты и теперь предлагаю сделать тебе главную ставку: За оставшиеся у тебя годы жизни, которых мне не хватает, чтобы обрести собственную жизнь, я отдам тебе свое бессмертие.

— Ну, решайся! -Черт затаив дыхание ждал, что человек отдаст ему оставшиеся у него годы.

— Нет, -вдруг решительно сказал Человек, -Я больше не стану отдавать тебе свои годы и игра мне не интересна. Выигранное золото я не смогу унести на себе и даже небольшая его часть будут мешать мне идти.

— Прощай, сказал человек Черту и покинул его Дом не взяв ничего, кроме оставшихся у него лет..

Уйдя от черта, он остановился посреди дороги и несколько раз пересчитав оставшиеся у него годы, задумался.

Ему нужно было успеть так много: Построить дом, вырастить детей, вернуться к Богу.

Времени у него было как раз впритык.

Истории Вадика
Снеговик

Война с учительницей рисования началась у Вадика буквально с первого урока.

Ученикам она задала домашнее задание нарисовать что-нибудь на тему зимы и Нового Года.

— Что это?! — возмущенно спросила учительница, увидев рисунок Вадика.

— Снеговик, -простодушно ответил автор рисунка.

— Я велела вам нарисовать что-нибудь на тему зимы и нового года. А ты нарисовал снеговика купающегося в море под луной!

Это не море- спокойно возразил Вадик, — это холод.

— А почему он у тебя синий?

— Потому что холодно, -Все также спокойно ответил Вадик, как мне еще нарисовать это?

— Что это?!

— Что очень холодно.

— Кому холодно? Снеговику?!

— Да.

— Ему не может быть холодно-он из снега.

— Из снега, но он все чувствует. Ему холодно и одиноко.

— Вобщем так, сделай нормальный рисунок! А пока, я ставлю тебе единицу!… За холод! Что это за абстрактная живопись?! -Возмущалась учительница.

Рисунок свой Вадик переделывать не стал, а вместо этого, сделал новый, когда учительница задала ученикам нарисовать аквариум.

Ну и что это за желтый крокодил?! — с вызовом спросила она демонстративно показывая рисунок всему классу.

— Гы-ы-ы! — злорадно смеялись дети в ответ.

— Это не крокодил, это золотая рыбка, — все так же спокойно ответил Вадик.

— Класс взорвался от смеха.

Чувствуя поддержку класса, учительница пошла в решительное наступление как танк. — Что это за рыбина? Почему такая огромная?!

— Она золотая и исполняет желания. Она не может быть маленькой.

— А где аквариум для нее?

— Не поместился.

Класс неистовствовал.

— Ну а зеленый фон- это вода? — еле сдерживая злорадство продолжала допытываться учительница.

— Да, — невозмутимо отвечал юный абстракционист.

— А почему зеленая?

— Но ведь в воде живут не только рыбы, но и растения.

Логика художника была прочной, как скала.

— Поздравляю, -едко усмехнувшись, сказала учительница, — вторая единица за неделю! До сих пор это не удавалось никому!

— Спасибо, -поблагодарил Вадик.

— Вон из класса! -рассвирепела учительница. -И без родителей не появляйся!

— А где отец? -спросила маленькая учительница, когда в школу пришла мама Вадика.

— Он не придет, -ответила мама и лицо ее сразу помрачнело.

Учительница сделала паузу и начала выговаривать матери: -Вам известно, что ваш сын получил две единицы в течение одной недели?! — пошла она в атаку.

— Известно, -ответила мать.

— И что вы думаете по этому поводу?

— Я думаю, что единица, это такая же непростая оценка как и пять с плюсом, — задумчиво ответила мать, — Не каждый ее удостаивается, тем более в живописи.

— Понятно, — заключила учительница, — Вы видимо тоже считаете, что мороз можно рисовать синими красками?!

— А почему нет? -удивилась мать.

— Потому, что это изобразительное искусство!

— А я всегда думала, что как раз в искусстве возможно все, — с иронией ответила мать.

— «Яблко от яблони недалеко падает», -подумала учительница, и сказала:- Вам лучше найти другую… — она замялась и добавила:-более подходящую школу для своего сына.

— Я тоже так думаю, — ответила мать.

Увидев сына, который ждал ее за дверью, она улыбнулась ему.

— Ты ведь не думаешь, что холод не имеет цвета? — спросил он мать.

— Конечно нет! — успокоила мать сына, — Он именно такой, как ты его нарисовал- Синий-синий!

Жало

Был обычный выходной день. За окном- жара, какая бывает в самый разгар лета. Вместе с родителями, Вадик отправился на море — единственное в это время место на природе, где жара не только не угнетала, но была даже очень кстати.

На пляже было много людей, а в воде, кроме купающихся, -целое море насекомых- жуки, божьи коровки, какие-то летающие муравьи, осы…

Одни насекомые отчаянно пытались спастись, другие, не то обессилев, не то отчаявшись, смирились со своей участью и безучастно лежали на водной глади.

— «И что их так тянет к воде?!» — удивился Вадик, увидев эту картина, -«Собирали бы себе нектар с цветов где-нибудь в саду или строили бы свои муравейники. А они вместо этого стремятся к морю, где наверняка погибнут, будто им здесь медом намазано. Море вон какое большое, а они все совсем крохотные. Неужели они не понимают, что утонут?!».

Еще больше он удивился, когда увидел как огромный черный жук, находившийся в нескольких сантиметрах от спасительного берега, вместо того, чтобы сделать небольшое усилие и выбраться наконец на песок, тратил остатки своих сил, чтобы еще дальше отдалится от берега. –«Вместо того, чтобы спастись, он делает все, чтобы погибнуть» — с удивлением подумал Вадик. –«Может он так напуган, что уже ничего не соображает от страха?». Из фильмов он знал, что с людьми такое случается часто во время стихийных бедствий.-Может быть у насекомых так же?

— «Самим им не выбраться», -решил ребенок и зайдя в воду, стал вылавливать и вытаскивать на берег спасенных насекомых. Он оставлял их на песке, но они тут же стремились обратно- в воду. Вадик с удивлением отметил этот факт. Как-будто он спасал насекомых против их же собственной воли. –«И что их так тянет к гибели?» — с удивлением подумал он про себя. Но тут же он нашел ответ на свой вопрос. -«Они ведь не могут думать как человек и наверное не знают даже, что им нужно. Ведь они всего лишь насекомые».

«Наверное только человек знает о том, кому что нужно». -Подумал, мальчик, -«Тем более, нужно им помочь, раз только я знаю, что им нужно и как их спасти!» — Решил он. Избранная Вадиком миссия спасителя вдохновляла его. И исполненный осознания важности своей миссии, он снова ринулся на помощь несмышленым насекомым.

Увидев перед собой полуживую осу, Вадик не задумываясь захватил ее в свою ладошку. –«Не будет же она меня жалить, если я ее спасаю», -решил он и… ошибся.

Оса не оценила благородства своего спасителя и ужалила его в ладошку.

В считанные доли секунды, Вадик из спасителя превратился в жертву и поднял плач свой до Небес.

Он плакал не столько от боли, сколько от негодования. Оса не оценила его благородства и ответила ему черной неблагодарностью.

На крик ребенка сбежались взрослые. Когда Вадик сквозь слезы рассказал им о своей трагедии, каждый из взрослых по-своему отреагировал на происшествие.

— Зачем ты вообще полез их спасать? — удивилась какая-то тетка, — Это природа, у нее свои законы.

— Дети вечно что-нибудь находят, — усмехнулся муж тетки, — Не могут они просто так купаться или загорать. Им обязательно нужно что-то придумать себе, кого-то спасать…

— Нашел кого спасать, — ворчал отец, -Осы это ведь не пчелы. Какая от них польза? Пыльцу они не собирают, меда не дают…

Тем временем, мама Вадика вытащила жало из его ладошки и смазала ужаленное место кремом. Боль в ладошке утихла, но в Душе Вадика осталась обида.

— До чего же они глупы! — подумал Вадик разглядывая насекомых, барахтавшихся в на в пруду. День был жарким. В такие вот летние дни вся поверхность пруда буквально покрыта всевозможными насекомыми: мухами, муравьями, божьими коровками…

— «Наверное им тоже жарко и они решили искупаться. А может быть захотели пить…» -размышлял ребенок пытаясь найти ответ на вопрос, что же так притягивает всех этих существ к пруду.

Между тем, угодив в воду, насекомые отчаянно барахтались, пытаясь выбраться на сушу.

Многие из этих крохотных существ были совсем рядом со спасительным берегом. Но странное дело, вместо того, чтобы плыть к берегу, многие из них наоборот, плыли в противоположную сторону, все больше отдаляясь от спасительной суши.

— Неужели они не видят, что берег здесь! — воскликнул Вадик, пораженный бестолковостью насекомых. И он как мог, стал подталкивать неразумных насекомых к берегу.

Но те, по-прежнему, упорно стремились обратно к середине пруда, в самую гущу воды, откуда у них не было никаких шансов выбраться.

— До чего же бестолковые! — в сердцах сказал Вадик.

— Сверху или со стороны всегда виднее, — серьезно сказал подошедший дед, который издали давно уже наблюдал за внуком. -С людьми такое тоже часто бывает, — задумчиво продолжал старик, — Мечутся, все чего-то ищут… Тыкаются то в одну, то в другую сторону. А то, что они так ищут, на самом деле совсем рядом. Но они этого не видят. А может быть и не хотят видеть. Может быть им не берег нужен, а глубокие воды? — И старик вопросительно посмотрел на внука.

Вадик задумался. Став взрослым, он не раз вспоминал эту историю, а иногда чувствовал себя таким же неразумным насекомым, влекомым то собственными страстями, то необходимостью, а то и просто азартом в самую гущу беспокойной жизни и совсем не хотелось ему на берег, где уютно и безопасно.

А кто-то в это время наблюдает за нами с Небес, досадуя на неразумных людей, и даже подталкивает их иногда к спасительному берегу, а они все равно упрямо рвутся навстречу опасности…» — с улыбкой думал повзрослевший Вадик, вспоминая свое детство.

Дядя Ток

— Сколько раз я тебе говорила: не трогай электроприборы без разрешения взрослых! И перестань лазить в электрический щиток! Дядя Ток рассердится на тебя и больно ударит! -выговаривала Вадику мама.

Собственно для того, чтобы увидеть этого таинственного и непредсказуемого дядю Тока, Вадик и лазил в электрический щиток в отсутствие взрослых. Вразумительных объяснений о том, что представляет собой дядя Ток, он от взрослых так и не получил.

— А где он живёт? — как-то спросил Вадик маму. — В электрическом щитке? А его можно увидеть? А поговорить с ним?

Мама растерялась: «Дядя Ток живёт везде. И в электрическом щитке тоже. И в розетке. Везде, где есть свет. И даже когда света нет, то… Он все равно есть.»

Мама почувствовала, что запуталась в собственных объяснениях.- Говорить с ним нельзя. И увидеть тоже

— А как он может жить одновременно везде? — недоумевал ребенок. -Он такой большой? И почему его нельзя увидеть или услышать?

— Потому что он… Он не хочет, чтобы ему мешали… У него очень много работы. Вот ты любишь мультфильмы? Вот, это дядя Ток тебе их показывает… Если ты хорошо себя ведешь. А если ты будешь плохо вести себя, то он разозлится и больно тебя ударит- дядя Ток не любит непослушных детей.

— Он как Бог?

Мама задумалась: Древние люди так и думали, что он Бог. Но потом люди выучились читать и писать, многому научились и дядя Ток перестал быть для них Богом. Теперь он Бог только для маленьких детей. Послушным детям он показывает по телевизору мультфильмы, а непослушных наказывает. Очень больно. Особенно дядя ток не любит когда дети лезут в розетку или трогают без спросу электроприборы. Ты понял?

Вадик кивнул, но по его лицу было видно, что он усиленно над чем-то думает.

На следующий день, желая застать дядю Тока в добром расположении духа, Вадик полез в телевизор во время мультфильмов, улучив для этого удобный момент.

— Ваш ребенок чудом остался жив, — сурово сказал врач вызванный перепуганными взрослыми.-Как можно оставлять такого маленького, да еще и непослушного, без присмотра?! — возмущался врач.

Пристыженные взрослые молчали.

— Ну что испугался? — ласково спросила мама, -Больше не будешь искать дядю Тока?

— Буду! — решительно ответил Вадик.

Три медведя

Из всех полученных Вадиком к Новому Году подарков, больше всех других ему полюбился альбом и цветные карандаши.

Были конечно и другие подарки- детский конструктор и множество разных игр. Но что может сравниться с простым листом бумаги и карандашом?!

Однажды он долго плакал и ни родители, ни воспитательница в детском саду никак не могли его успокоить.

И тогда кто-то из взрослых догадался дать ему карандаш и бумагу. Он тут же перестал плакать и принялся творить. С тех пор это было его любимым занятием, которое он предпочитал всем другим. Взяв в руки карандаш он забывал обо всем на свете. Никакие соблазны уже не могли отвлечь его от творчества.

Так было и на этот раз.

Оставив другие подарки в стороне, Вадик принялся творить.

Никто из взрослых не мешал ему и лишь с улыбкой посматривали друг на друга.

Наконец, рисунок был готов.

Какой красивый лес! — восхищалась мама.

— А Небо, как настоящее! — ликовал дед.

— А как ты решил назвать свою картину? -Спросила бабушка.

— Три медведя, — Уверенно ответил Вадик.

— Медведи?! -Почти в один голос удивились взрослые.

— Ну да, медведи, — спокойно ответил художник.

— А где же медведи? -спросила мама.

— Они у меня не поместились, — все так же спокойно ответил ребенок.

Счастливый убийца

Часть 1

Никогда не думал, что мне придётся писать об этом человеке, который в глазах окружающих был типичным, как принято называть таких сегодня — лохом.

Я знал его давно, ещё с тех времен, когда все мы были новыми репатриантами.

Так получилось, что мы около двух месяцев вместе учились на языковых курсах.

За всё это время он ни с кем не подружился и вообще вёл себя замкнуто.

Да и с ним сблизиться никто особо не старался.

Публика на курсах была довольно разношерстная — от советских инженеров до бывших военных. Молодые и старые, мужчины и женщины, среди которых были с семьями и без, в том числе и одинокие молодые женщины, как правило уже с детьми.

Эти женщины часто искали себе спутника жизни или хотя бы «друга».

Но никого из этих женщин он не заинтересовал.

Сейчас мне трудно сказать, почему этот человек ни у кого не вызывал интереса.

Может потому, что все были в то время заняты своими собственными проблемами, а может из-за его замкнутости.

Говорил он очень редко, никто ни разу не слышал от него шутки.

О нём было известно, только, что приехал он с мамой и уже очень старой, больной бабушкой и где-то работает.

Единственной его особенностью или скорее странностью этого человека было постоянное занятие письмом.

Он всё время что-то писал, причём на всём подряд, что было у него под руками.

За все годы, прожитые в купленном на ипотеку роскошном доме, он так ни с кем из соседей и не подружился. Если его о чём-то спрашивали, то отвечал он односложно и всем своим видом показывал, что хочет побыстрее закончить общение. Главной его чертой я бы назвал незаметность: уходил он рано, приходил уже в сумерках. Правда, курил много — буквально прикуривал одну сигарету от другой.

Соседи и знакомые жены считали его странным, называя «вещью в себе». Едва ли они осознавали смысл подобного определения. Но от них этого никто и не требовал, а они, в свою очередь, таким образом выражали своё непонимание странного человека.

Не знаю, был ли он доволен своей жизнью, но он никак не выражал своего недовольства — то ли привык, то ли смирился с отведённой ему ролью ломовой лошади, а точнее, коня в обширном хозяйстве тестя и тёщи.

С тех пор, когда мы жили по соседству, прошло много лет. Но у меня хорошая память на лица, тем более, что он почти не изменился внешне, только волосы поседели да взгляд изменился — сейчас его глаза возбуждённо блестели и смотрел он как будто вглубь самого себя. Меня он, скорее всего, не помнил. Окружающие его никогда не интересовали. Идя по улице, смотрел он всегда прямо перед собой, погружённый в собственные думы и никого не замечая вокруг. Поэтому я и представился так, как будто мы встретились впервые.

— Моя фамилия Т., я общественный защитник, и протянул ему свою визитку.

Так я всегда начинал разговор с моими подзащитными. При этом одни смотрели на меня с недоверием, другие — оценивающе, третьи — с надеждой. А этот посмотрел на меня с недоумением и даже досадой:

— Зачем вы здесь? — спросил он. — Я могу защищать себя сам.

— Это не мы с вами решаем, — ответил я.

— А кто?

— Таков закон, в соответствии с которым я и назначен защищать вас в суде.

— В этом вся беда, — вдруг сказал он. — Если бы мы могли сами решать, что нам делать и как жить, то не было бы убийств.

— Вы полагаете, что после совершенного вами убийства сможете жить так, как вам хочется?

— А я уже живу, — не задумываясь, весело ответил мой подзащитный. — Более того, теперь я по-настоящему счастлив, — добавил он.

Я был полностью обескуражен.

Он действительно выглядел, как совершенно счастливый человек. Скажу больше: за все годы своей работы следователя и адвоката я ещё ни разу не видел такого счастливого убийцы, не просто счастливого, а пьяного от счастья — глаза блестели, движения энергичные… Когда я смотрел на него, он ассоциировался у меня с сильной птицей в клетке.

— Вы, наверное думаете, что я сумасшедший? — будто угадав мои мысли, сказал убийца и весело усмехнулся. — Вы не в силах понять: как можно убить целую семью и стать от этого счастливым?

— Честно говоря, да, — ответил я. — У меня это с трудом укладывается в голове.

В ответ он рассмеялся буквально мне в лицо.

— Остаток дней вы проведёте в тюрьме, — сказал я. — Неужели в тюрьме вам будет лучше, чем на свободе?

— А по-вашему то, как я до сих пор жил, было свободой и вообще жизнью?

— Теперь ваша жизнь станет намного хуже.

— Я не знаю, какой станет моя жизнь потом и будет ли у меня вообще эта жизнь, — ответил он. — Но сейчас никто не мешает мне в моём творчестве и я ещё никогда не был так свободен, как сейчас! У меня ведь никогда не было времени для себя — всю жизнь я жил для чужих людей. Вы вообще представляете себе, что значит не иметь времени задуматься о том, кто ты, чего хочешь, для чего живёшь?! Зато теперь у меня вдоволь времени для всего — целая вечность!

Он внимательно посмотрел на меня и после паузы сказал:

— Неужели вы этого не понимаете? Если вы не можете понять и объяснить суду такие простые вещи, то как собираетесь защищать меня?

Как особо опасного преступника его держали в одиночной камере. Условия содержания — отнюдь не санаторного типа. Тюрьма была старой и очень прочной. Построили её турки триста лет тому назад. У меня сложилось такое впечатление, что строители продумали каждую мелочь для того, чтобы сделать жизнь заключённых совершенно невыносимой. Летом здесь было душно, а зимой холод пробирал до костей. Камеры тесные, потолки низкие. Такое ощущение, что потолок придавливает тебя к полу. Мрачное учреждение. Может быть, поэтому здесь и после турок продолжали содержать под стражей наиболее опасных преступников?

Но мой подзащитный, похоже, не обращал внимания на окружавшую его обстановку, а может, просто свыкся с ней и с утра до ночи что-то без конца писал, а в перерывах бегал из угла в угол, вернее, делал несколько широких шагов то в одну, то в другую сторону, как зверь в клетке, иногда напевая любимые песни.

— Я могу понять мотивы убийства, но принять, а значит и оправдать — увольте, — ответил я после длинной паузы. — Свою задачу я вижу в том, чтобы смягчить наказание, но, поверьте, это будет не просто.

Убийство, совершённое им, относилось к разряду предумышленных, да ещё при отягчающих обстоятельствах.

— Вам не нужно искать оправдание. Единственное, что вам требуется, — это понять. Понять, что у меня не было другого выхода, — возразил мой подзащитный.

Всю жизнь проработав в прокуратуре, я так и не научился безошибочно определять убийцу по каким-то явным признакам. Более того, за время моей богатой практики в качестве следователя и затем адвоката, мне довелось повстречать немало пай-мальчиков и пай-девочек, преданных сыновей и дочерей, отличников и просто добрых, отзывчивых людей, которые вдруг оказывались жестокими убийцами. Ничто ни в их лицах, ни в поведении, ни в образе жизни не указывало на какую-либо предрасположенность или намерение совершить это самое страшное из всех преступлений, совершаемых людьми. Вот как определить убийцу, скажем, по лицу или по манере поведения? Может быть, вы знаете? А может, на убийство способен каждый из нас?

Однажды, ещё в начальной школе, я с удивлением обнаружил, что отличники ничем не отличаются от остальных учеников и если нас всех построить в один ряд, то едва ли кто-то посторонний догадается, кто из нас отличник, а кто — самый обыкновенный ученик. Позже, уже во взрослой жизни, я обнаружил то же самое среди людей богатых и влиятельных. Не всегда, но довольно часто они, эти представители элиты, не отличались ни особым умом, ни какими-либо выдающимися дарованиями. Может быть, поэтому наша повседневная жизнь такая серая? Ведь это они определяют её стиль и содержание. Не могу сказать, что большинство преступников, с которыми меня столкнула жизнь, были какими-то особенными. Разве что одни из них отличались особой дерзостью, другие — изворотливостью, но больше всего среди них было просто малограмотных дураков. Самые умные и изворотливые никогда за решётку не попадали — для этого у них всегда находились дураки. Пожалуй, единственным, что было общим для этой категории людей, — им было тесно в установленных обществом границах. Правда, есть и другая категория людей: тех, кто весьма ловко используют существующие законы и лазейки в них для собственной выгоды. Но мой предполагаемый подзащитный никогда не принадлежал ни к одной из этих категорий: не пытался использовать, изменить к своей выгоде или разрушить те жизненные обстоятельства, в которых оказался.

Часть 2

Он всегда старался занимать как можно меньше места в жизни.

У матери моего подзащитного жизнь не сложилась. Оставшись в восемнадцать лет одна с ребенком, спустя какое-то время она оставила трехлетнего сына с родителями и попыталась снова создать семью. Все ее попытки заканчивались плачевно прежде всего для нее самой. Мать начала пить и окончательно рассорилась с родителями.

Ребенок рос замкнутым, его не любили ни во дворе, ни в детском саду за то, что он никогда не улыбался. В школе учился плохо, к тому же был неуклюж, что являлось предметом постоянных насмешек над ним. В добавок ко всему он был еще и неряшлив. Ругать и наказывать его было бесполезно: от этого ребенок никак не менялся к лучшему.

Досадуя на него, старики попрекали мальчика наследственностью и причитали о том, сколько усилий и средств им стоит воспитывать его.

— «Все дети как дети, один ты выродок!» — ворчала бабка. Дети от двух других дочерей прилежно учились и обнаруживали способности кто к языкам, кто к музыке, а кто к спорту.

А моего подзащитного все, включая самых близких, считали бездарью, чтобы не сказать ошибкой природы.

Дед, будучи мастером на все руки, пытался учить его ремеслу маляра, сантехника и многому другому. Но внук к учебе относился с неохотой, дед злился и говорил, что что руки у него растут не оттуда.

Внук же чувствовал себя лишним в этом мире чужих людей. Однако он не впадал от этого в депрессию, а научился жить в своем собственном мире-мире фантазий и размышлений, много читал и раздумывал над прочитанным, а если учителя или старики выговаривали ему за «лень и безответственность», он в это время представлял себя, например, аквалангистом или водолазом, погружающимся на таинственное дно океана, которым на самом деле было его собственное сознание…

— Зачем ты читаешь все эти книги, если в школе у тебя одни двойки?! -возмущалась старуха.

Но чтение и врожденные способности, дремавшие в нем до поры до времени, вдруг дали неожиданный результат: Где-то в классе восьмом он вдруг вместо сочинения написал разгромную статью на роман Толстого «Война и Мир».

Роман ему не понравился- он не почувствовал в нем искренности, язык тяжелый, напыщенность… Он написал то, что думал, а не то, к чему его заставляли тянуться всю жизнь и был уверен, что после этого его выгонят из школы- к чему собственно он и стремился.

На самом же деле все вышло совершенно иначе.

Литературу преподавала Учитель, а не училка, которая по достоинству оценила написанное им.

— «Есть в тебе искра Божья», -сказала Учитель.

В школе она пробыла недолго, но успела укоренить в душе моего подзащитного веру в свое дарование.

Правда мечты его об учебе в Литературном институте так и остались мечтой-вместо этого была суровая школа выживания — когда человек один, он всегда не живет, а выживает.

Но гораздо хуже для него было отсутствие дома или хотя бы собственного угла. Дома у него никогда не было. Ни когда он жил у стариков, ни позже, в общежитии профтехучилища, завода или армейской казармы.

И вся жизнь стала для него борьбой за собственный угол, нишу, пускай самую крохотную, где не нужно слушать ничьих назиданий о необходимости иметь востребованную профессию, где можно быть самим собою и жить так, как хочется, а не как должно.

Когда страна развалилась, он собрал свой скудный скарб в вещмешок и улетел искать свой угол за океан.

Но нашел он здесь совсем не то, что искал. Вернее, едва ли кто-то мог предположить, что все сложится именно так и для него, и для его жертв. Впрочем, кого в этой истории считать жертвой тоже спорный вопрос.

Спустя какое-то время после приезда он познакомился с пожилой, но очень энергичной семейной парой и их давно перезревшей вечной невестой-дочкой.

Тесть с тещей не понятно по каким причинам, всегда считали себя людьми светскими. Деньги у них водились еще с прежней жизни в Ташкенте, где у них все было «схвачено».

Теща всю жизнь вертелась в торговле, а ее муж был тоже не последним человеком в местной иерархии.

Деньги они любили настолько, что если бы их вдруг поставили перед выбором: жизнь или кошелек то они, вероятно, не задумывясь выбрали бы второе.

Они любили вспоминать свою жизнь, как познакомились и как поженились и постоянно об этом рассказывали новым знакомым, видимо желая произвести на незнакомых людей хорошее впечатление.

Но говоря о своем муже, она каждый раз говорила: -«Я сразу поняла, что это именно тот человек, который мне нужен». О любви она не говорила никогда.

Общительные, энергичные и нахрапистые, в первые два года своей жизни на новом месте они спали по три-четыре часа в сутки, все остальное время работая.

И еще, была у них удивительная способность отовсюду, разве что кроме воздуха, выжимать деньги. Первое время после приезда, отработав 12—14 часов на уборке, старик отправлялся стричь где-нибудь газоны, мыл подъезды или белил стены. Возвращаясь домой, он по дороге успевал еще набирать полный капюшон яблок, слив, груш или еще каких плодов, если дело было в сезон. Под два метра ростом, он легко обрывал плоды с деревьев росших за забором вилл и свесивших свои ветви на дорогу.

Если был не сезон, то он успевал, возвращаясь домой, набрать целый мешок пустых бутылок.

Потом они купили машину и старик тут же начал «бомбить».

Не отставала от него и жена.

Руки у нее росли «оттуда», как теща сама говорила. Она была и парикмахером, и поваром, и педикюр делала, и сидела с больными стариками.

Поселившись в престижном районе города, они быстро обзавелись знакомствами с вип-персонами, несмотря на слабое знание языка. Оба были, особенно старуха, сама услужливость.

Но так они себя вели далеко не со всеми. Едва у них появились деньги, как старики начали одалживать нуждавшимся сначала небольшие, а потом всё более значительные суммы под проценты.