Бесплатный фрагмент - Электра Милвертон: Отраженный мир

Маленькой и серьезной Ясмин

Глава 1: Мы отправляемся

Их перемещение не заметили. И в самом деле, кому бы пришло в голову стоять ночью у странного светящегося белого тумана рядом с каким-то перекрестком трех дорог…

— Ну что, Элли, пошли?

— Извини, Ева, я не возьму тебя с собой…

— То есть…

— Бубум тебя совсем не знает и доверяет только мне.

— Но господин Велос сказал…

— Я не смогу, — перебила Элли. — Прости.

— Что же ты предлагаешь?

— Останься здесь.

— Где здесь? — Та огляделась. — На перекрестке? Ночью? Одна?

— Тогда… Зайди в туман!

— Это еще хуже.

— Ты ошибаешься! Всего-то пара шагов, и все! Тебя и не увидят!

— Я никогда в него не заходила…

— Ничего страшного, Бубум потом перенесет нас!

— Ты сможешь его уговорить?

— Смогу!

— А если нет?

— Вернусь к тебе!

— Ладно, зайду.

— Спасибо, Ева!

— Постой! Ты точно сможешь меня найти?

— Точно!

Элли с котом вошли в туман, и тот сразу же расступился перед ними на десяток метров и по кругу.

Они немного отошли.

И ТУТ.

— Ва-ау!!! Я так устал молчать!!! Как вы мне НАДОЕЛИ!!! Да-а!!!

— Тихо! — ужаснулась Элли. — Ева услышит!

— Нет!!! Не услышит!!! Мы уже далеко-о!!!

— Эбельхам! Стой!

— Чего?!

— Мне нужен твой совет!

— Совет?! Я дам тебе СОТНЮ советов!!! Проси, что хочешь!!!

— С тобой все хорошо?

— Я на свободе!!! Я СНОВА НА СВОБОДЕ!!!

— Нам срочно нужно к Бубуму, Вау!

— Мы и идем к нему! Не беспокойся!

Кто-то вдруг истерично крикнул неподалеку:

— А-а-а!!!

— Ты слышал?! — дернулась Элли.

— Ой, брось! Это же птица!

— Птица?!

— Слушай, что говорю! И будут у тебя в душе мир и покой!

— Вау! Постой!

— В Белом Лесу нет плохих тварей, дорогая!

— А Искатель?!

Туман вокруг превратил ночь в пасмурный день.

— Искатель? — насмешливо повторил кот. — И что?! Мы быстро разобрались с ним! На раз и два!

Так они и болтали, пока не подошли к знакомому месту.

— Смотри! — обрадовалась Элли. — Наш водопад!

Вау запрыгнул на пенек:

— Не сомневайся, дорогая! Я приведу тебя куда надо, хоть днем, хоть ночью!

— Где же Бубум?

— Если не встретил, значит, спит… — Он широко зевнул. — Что еще делать ночью, это мы ходим тут как ненормальные.

Задрав голову, Элли наступила на камень и пошатнулась.

— Тише! Не упади!

— Не упаду… Как нам туда подняться?

— Никак. Кричи.

— Кричать?

— Зови его! Ты же сама видишь, я не могу кричать вместо тебя!

— Ладно… Бу-у-бу-у-м!!!

Вспорхнули птицы, и кто-то шумно заворчал неподалеку.

— Просто деревья, — успокоил кот. — Давай еще разок.

— БУ-У-БУ-У-М!!!

Она закашлялась.

Тут уж затопали и заворчали со всех сторон. Похоже, Лесу совсем не нравилось, как повели себя незваные гости.

— Его что, нет? — Вау поморщился. — Или кто-то стал слишком крепко спать?

— Это ты обо мне, Эбельхам?

Обернувшись, Элли увидела глядящий из тумана огромный глаз.

— Бубум! — обрадовалась она. — Привет!

— Здравствуй, Электра Милвертон. Я вас не ждал.

— Ну, наконец-то! — проворчал кот. — Я уже начал нервничать!

— И почему?

— Давай же, поднимай скорее! Мы все тебе расскажем!

— Ох, верно… Прошу вас, залезайте.

Они забрались в его огромную ладонь.

— Так хорошо, что ты пришел за нами! — сообщила Элли.

ОДНАКО.

Вместо перемещения в пещеру рука вдруг стала подниматься.

— Что происходит? — насторожился Вау.

— Не бойтесь, — предупредил Бубум. — Это просто вода.

— Чего?!!

Тот молча сунул руку прямо сквозь водопад.

БРРРРРР!!!

Упругие потоки мгновенно замочили всю одежду, тело, волосы. Кот так вообще стал маленьким комком.

— А-а-а!!! — завопил он. — Ты — НЕНОРМАЛЬНЫЙ!!!

— Нормальный! Нормальный! — эхом повторила пещера.

Бубум опустил руку, и они спрыгнули на пол.

— Эбельхам, — вошел за ними великан. — Ты стал очень похож на мокрую белую курицу.

Он улыбнулся.

— Очень смешно! — обиделся Вау. — На себя посмотри, умник!

Тут уж и Элли засмеялась.

Потоки так и лились с Бубума, отскакивая куда попало.

— Хватит смеяться! — повернулся к ней кот. — Сейчас же!

Она стала смеяться еще сильнее, и тот не выдержал, свалился на спину и начал дергать всеми лапами:

— Ха-ха-ха!

Великан шевельнул пальцем.

И ТУТ.

В пещере появились три вихря — большой, маленький и очень маленький — и закружились, заплясали вокруг них.

Вскоре от воды не осталось и следа.

— Присаживайтесь, друзья, — предложил он. — Я очень рад вам. Хотите чего-нибудь поесть-попить? Может, поспать? — Он шумно хлопнул себя по бедру. — Точно, поспать… А я, глупый, вас еще и разыгрываю.

— Нет-нет! — заторопилась Элли. — У нас совсем нет времени! Нам нужна помощь, Бубум! ТВОЯ помощь!

Слова ли так подействовали вид ли, но тот сразу все понял.

— Ох… Ладно… Тогда лучше не мешкать.

Запрыгнув на невидимый матрас, кот посмотрел на Элли:

— Иди сюда, Электра! И начинай!

Та забралась рядом:

— В общем, все очень плохо… Дракус Волверт нашел меня.

— Да, — кивнул великан, усаживаясь на каменную плиту. — Мы с Эбельхамом сразу это поняли, когда увидели Искателя, он ведь летел за чемоданом. Пришлось его развеять и сообщить в Совет.

— Ты не поверишь, ЧТО случилось после! — вставил Вау.

— Надеюсь, моя болтливость вам не навредила.

— Дело совсем не в этом, Бубум! — отмахнулась Элли.

— А в чем?

— Трое Магистров — Просперус, Ставрус и Брабус — и господин Велос задумали поймать Дракуса Волверта в ловушку! И сделали меня приманкой!

— Ох… Тебя? Приманкой?

— Да! Но Дракус захватил Искателем тело Куратора! И тот убил Магистра Ставруса и брата-близнеца Магистра Байна Просперуса — Бертуса! Вместо него был он!

— Постой. — тряхнул головой великан. — У Байна нет братьев.

— Как оказалось, ЕСТЬ! — вмешался Вау. — Тривдий открыл нам тайну, Бубум! Бертус уже полгода возглавлял наш Орден! Как тебе это нравится?!

— Не понимаю… Где же тогда сам Байн?

— Поэтому-то мы и здесь! — затараторила Элли. — Магистр Байн Просперус отправился в поход в Драконью Бухту и там пропал! И нам теперь нужно найти его, чтобы Магистр Брабус, оказавшийся предателем, не стал новым главой Белого Ордена! Нам очень нужно далеко на север, в ту Драконью Бухту! Это же очевидно, Бубум!

Стало тихо.

— Конечно, очевидно, — нашелся тот. — Магистр Ковен Брабус оказался предателем — такое случается не каждый день… Может, ТЫ объяснишь мне, Эбельхам?

— Ладно… Электра видела, как Ковен сговаривался с Дракусом. Тот приказал поймать ее и отвести к нему в Гигантскую Пропасть.

Великан приподнял брови.

— Не спрашивай, где это, я не знаю, — предупредил Вау.

— Ох…

— У нас всего неделя, чтобы найти Байна, — добавил кот. — Или, как понимаешь, дочь повторит судьбу своей же матери.

— Хм… Понимаю… И вы хотите, чтобы я перенес вас…

— Да! — вскочила Элли. — Пожалуйста, Бубум! Ты помогал мне! Ты же такой хороший!

Тот грустно улыбнулся:

— И ты хорошая, Электра Милвертон. Но я не знаю, как помочь.

— Не знаешь?!

— Не представляю, где может быть эта Драконья Бухта.

— Что же нам делать…

Элли снова уселась на невидимый матрас.

Она была в полной уверенности, что уж Бубум-то непременно им поможет. Теперь же, получается, придется добираться самим.

И ОНИ НЕ УСПЕЮТ!

— Послушайте меня! — заявил Вау. — Я все придумал!

Элли с надеждой посмотрела на него.

— Нарина тебе оставила карту, верно?

Она кивнула.

— Мы видели на ней Драконью Бухту! Пускай Бубум там никогда и не был, но… — Тот замолчал многозначительно. — Мы можем ведь переместиться и поближе к ней, а там пойти пешком!

— Точно! Ты молодец, Вау!

— Карта у вас с собой? — поинтересовался великан.

— Нет, — вздохнула Элли.

— Жаль…

— Ничего страшного! — добавил кот. — Твой чемодан принесет Ева! Сейчас мы подберем ее в тумане, и ты, Бубум, переместишь нас к школе, в тот перелесок, к тому самому дереву! Ей все равно еще нужно предупредить и Тривдия, и остальных!

— Тривдий Велос тоже идет? — удивился Бубум.

— Да!

— Ну надо же… И кто такая Ева? Кого вы там оставили в тумане?

— Моя подруга! — живо пояснила Элли. — Она пойдет с нами! А еще, кроме господина Велоса, с нами пойдут Сола и Клементина! Они тоже мои подруги!

Бубум почесал голову:

— Мне кажется, Электра Милвертон, ты как-то быстро заводишь себе друзей.

— Да! — подхватил Вау. — Не думает ни о каких последствиях!

— Каких последствиях?! — вскинулась та. — Они СПАСЛИ меня! И я им ВЕРЮ!

— Прошу вас, — встал великан. — Давайте не будем спорить. Мы уже можем идти, или вы мне расскажете еще что-нибудь важное?

— Можем идти, — буркнула Элли.

— Да, жаль Дария Ставруса… — Бубум подставил им ладонь. — Ругался он, конечно, здорово, но все же человек был неплохой… Я помню его молодым… Так где, ты говоришь, твоя подруга?

— На юге, — подсказал кот. — Там еще перекресток трех дорог.

Тот понимающе кивнул и шевельнул пальцем.

***

Увидев вдруг огромнейшую ладонь, Ева тут же отпрыгнула:

— Ах!

— Ева! — позвала Элли. — Залезай к нам!

Та подавила в себе испуг и забралась в нее:

— Неплохо так вы устроились…

— Знакомьтесь! — повела рукой Элли. — Это — Ева Рамштайн, моя подруга! А это — Бубум! Мастер магии Воздуха, Хранитель Белого Леса!

— Здравствуйте! — поздоровалась та, не видя, к кому обращается.

— Здравствуй, Ева Рамштайн. Приятно познакомиться с тобой.

Она задрала голову, заметив в тумане глаз.

— И мне! — Ева понизила голос до шепота. — Он всегда так ведет себя, Элли?

— Как так?

— Скрывается в тумане.

— Он просто застеснялся… Бубум! Перенесешь нас к дереву?!

— Конечно.

Туман рассеялся, уступив место темноте и слабому свечению обеих новых Лун. Теперь они уже стояли возле того самого дерева, откуда еще недавно наблюдали за воротами школы.

— Ну, вот мы и на месте, — констатировал тот.

— Он нам поможет? — тихо спросила Ева.

— Сказал, что да.

— Тогда я в школу, предупредить Куратора.

— Ладно.

— Сюда придем уже пешком. И никуда не отходите!

— Ага… Ева!

— Что?

— Возьми, пожалуйста, мой чемодан из шкафа!

— Возьму.

Она исчезла.

— Расскажете все поподробнее? — спросил Бубум.

— Расскажем, — отозвался Вау.

Тот высадил обоих у корней и сам присел рядом.

Прошло не меньше часа.

Она успела рассказать ему и о предательстве, и о плане Магистра Брабуса убить самого великана. И даже про отраженный мир.

Бубум лишь головой качал.

— Мда-а-а, — протянул он, когда она закончила. — Опасные вы принесли мне вести… Очень опасные… Я уже не уверен ни в чем, все слишком быстро изменяется… Сначала появился Дракус Волверт с его способностями. Теперь же еще большие способности нашлись и у тебя, Электра Милвертон… Что происходит с магией…

— Это все потому, что ты, как старый пень, безвылазно сидишь в своем Лесу! — вставил Вау. — Будь я на твоем месте, давно бы уже побывал везде! Ты просто-напросто отстал от жизни!

— Я не могу бросить свой Лес, он наполняет меня Силой, дарует молодость.

ДАРУЕТ МОЛОДОСТЬ?!

Элли даже открыла рот.

— Взамен же я ухаживаю за ним, — продолжил тот. — Слежу за всякими деревьями, и молодыми, и не очень, и за цветами, за водой, за живностью. Вы и не представляете себе, сколько всего я делаю в нем каждый день.

— Можно задать тебе личный вопрос, Бубум? — спросила Элли.

— Личный? Хм… Ну… Ты задавай его, Электра Милвертон, а я подумаю — ответить мне или смолчать.

— А сколько тебе лет?

— Я даже дня рождения-то своего не помню. — Тот улыбнулся. — Тем более какой-то там еще возраст.

— Бубум ОЧЕНЬ старый, — подтвердил Вау. — Он жил в Белом Лесу еще тогда, когда Коллегиальной школы не было.

— Правда?!

— А школу ведь построили уж триста лет как. Вот и считай.

ТРИСТА ЛЕТ!

Цифра прозвучала невероятно. Во всех книгах обычные люди жили кто сколько мог, вплоть до ста лет.

НО ВЕЛИКАН — ЧЕЛОВЕК НЕОБЫЧНЫЙ!

К тому же еще и маг! Наверняка они живут намного дольше!

— Получается, тебе больше трех сотен лет?!

— Ну… Получается, что так.

— Ого! Выходит, ты все-все знаешь и всякого-разного повидал!

— Ну… Не так чтобы всего и всякого…

— Мне будет только ДВЕНАДЦАТЬ, а я столько всего уже узнала и увидела!

— Дорогая, — вздохнул кот. — Неважно, сколько человек живет, важно, КАК он живет. Если сможешь гордиться чем-то сделанным, значит, живешь не зря.

— Мне УЖЕ есть чем гордиться, Вау! Я помогаю маме с папой вернуть доброе имя! Прячу Черный Камень Силы от Дракуса! Иду искать Магистра Просперуса!

— Электра Милвертон права, Эбельхам, — кивнул Бубум. — Ей-то всего одиннадцать…

— Почти ДВЕНАДЦАТЬ! — перебила та.

— И верно, почти двенадцать, — поправил себя тот. — А на нее уже свалилось столько всякой ответственности, что нам с тобой даже не снилось.

— Я и не спорю… Тихо!

Кот встал на задние лапы и замер.

— Сюда идут, — сообщил он.

— Идут?! — вскочила Элли. — Это они?!

— Они. И не забудь, Бубум, я не умею разговаривать!

— Я помню, Эбельхам.

— Как ты кого-то видишь, Вау? Здесь же темно…

— Я — кот! А все коты прекрасно видят по ночам!

— Я тоже так хочу!

— Людям такое недоступно, дорогая. Ну, разве что магам каким-нибудь… Все! Тихо!

Вдалеке вспыхнул огонек походной лампы. Кто-то начал водить ею, высматривая путь, и по лесу тотчас промчались тени.

— Ты точно думаешь, это они?!

— Мне нельзя говорить! Молчи!

Хрустнула ветка. Затем еще одна, еще…

И ТУТ.

Прямо на них из-за деревьев и цепочкой вышли четверо.

Сжимая лампу, впереди шел Куратор с большой походной сумкой на плече. Следом и с чемоданами шли ученицы в серой школьной одежде с накинутыми капюшонами. Сола и Ева несли по одному, а Клема еще и чемодан Элли.

КЛЕМА?!

Ты же просила Еву!

Увидев сидящего на земле великана, Тривдий резко остановился, и Сола сразу же стукнулась о его сумку.

— Ах, осторожнее! Зачем же так…

Тут она тоже увидела Бубума и осеклась. Скалой нависнув ночью среди деревьев, тот выглядел невероятно устрашающе!

— …Пугать, — закончила она.

Остановились и Ева с Клемой, однако изумляться не стали.

— Хранитель! — обрадовался Куратор. — Приветствую тебя!

— Здравствуй, Тривдий Велос.

— Спасибо, что откликнулся на мою просьбу!

— Пожалуйста. — Тот потупил взгляд. — И вы… Здравствуйте…

— Здравствуйте! Я — Клементина Нафар! Очень приятно!

— А мы уже знакомы, — спокойно добавила Ева.

— Так вот, значит, какой вы! — заключила Сола. — Доброй ночи, Мастер Бубум! Я — Сола Накельброк!

Тот засмущался еще больше:

— Прошу, зовите меня просто Бубум, без Мастера…

— Клема! — бросилась Элли. — Спасибо за чемодан!

— Его хотела взять Ева, но я решила, так будет лучше.

Опустив сумку, Тривдий поставил на нее лампу:

— Что ж, перейдем к делу, если не против!

— Перейдем, — согласился Бубум.

— Электра рассказала тебе, что нам предстоит сделать?

— Да.

— И ты перенесешь нас к Драконьей Бухте?

— Даже не знаю… Мне никогда не приходилось там бывать.

— Вот незадача… А Сумеречный Залив тебе знаком?

— Тоже нет. Извини, Тривдий Велос.

— Я думал, ты бывал на севере…

— Я… Нет, что ты, я не бывал. У меня Лес, мне некогда.

— Я знаю, что нам делать, господин Велос! — вмешалась Элли.

Тот резко обернулся:

— Знаешь?

— У меня карта в чемодане! Покажем ее Бубуму!

— Бессмысленно. Он же сказал, что никогда там не был.

— Но, может, есть ближайшее к ней место?!

— Место?

— Да! То, где Бубум уже бывал!

— И верно, — подтвердил тот. — Посмотрим карту и все поймем.

— Договорились. — Куратор махнул рукой. — Несите чемоданы, девушки! Сложите их сюда! Рядком! А ты, Электра, доставай карту!

Расстелив ту на чемоданах, он посветил лампой.

— Итак, Коллегиальная школа… — Он повел пальцем, выискивая знакомое название. — Здесь! Попасть же нам нужно… — Палец двинулся вверх по карте к ее дальнему северо-восточному концу, дошел до края и остановился на стыке земли с водой. — Сюда!

Он поднял голову:

— Тебе знакомо это место, Бубум? Может, все же бывал там?

Тот присмотрелся и вздохнул:

— Нет, никогда… Судя по карте, это враждебные земли.

— Верно.

— Зачем же Байну идти туда?

— Прости, Хранитель, я не скажу. Лучше даже не спрашивай.

— И то правда.

Элли тоже склонилась над картой:

— Ты точно не ходил на север, Бубум? Совсем-совсем?

— Недалеко… Разве что в герцогство Фарандия.

— В Фарандию ходил? — прищурился Куратор.

— Да, но оно в нейтральных землях. Пешком оттуда вам недели две, а то и дольше.

— Значит, на лошадях дня три-четыре, — прикинул тот. — А если нас понесешь ты сам, то и того меньше… Что скажешь?

Элли провела пальцем от школы до надписи «Фарандия». Да-а, Сумеречный Залив и впрямь располагался ОЧЕНЬ далеко.

ОДНАКО.

Она убрала палец и вдруг увидела слово.

«СТЕНА».

У ее северной границы, под надписью «Великие Белые Горы».

ТА САМАЯ СТЕНА?!

— Мне жаль, — добавил великан. — Я не смогу вас понести туда, Тривдий Велос. В Белом Лесу множество важных дел, и он не должен оставаться без ухода сам по себе.

Куратор опустил голову:

— Я понял тебя…

— Бубум!

— Да, Электра Милвертон?

— Ты же нас можешь перенести к Стене!

— К Стене?

— Она намного ближе к Драконьей Бухте, чем Фарандия!

— Ох… — Тот шумно почесал в затылке. — И в самом деле, как это я забыл о ней…

— Что еще за Стена? — не понял Тривдий.

— СВЕТОВАЯ Стена, господин Велос! — Элли вновь приложила палец. — Вот… Где подкова нарисована из Гор… Слово «Стена».

— И где же тут написано, что она Световая?

— Это я ее так назвал, — улыбнулся Бубум. — Она из лучей света.

— Стена из света? Бред какой-то… Кто сделал это и зачем?

— Не знаю. Я как-то попытался за нее проникнуть, но не смог.

Оценив расстояние между Заливом и Стеной, Тривдий кивнул:

— Верно! Добудем лошадей — выиграем сутки или того больше!

— Я не умею ездить верхом, — предупредила Сола.

— И я, — быстро вставила Элли.

— Неважно. — Он обернулся. — Ева!

— Да, господин Велос?

— Я знаю, ты прекрасно держишься в седле!

— Это так.

— У тебя будет возможность проявить свой навык! От Световой Стены поедем к Сумеречному Заливу вдвоем!

— Вдвоем?! — дернулась Сола. — Постойте, а как же мы?! Вы что, поедете без нас, господин Велос?!

Тот выпрямился, оглядел их и положил ладонь на рукоять меча:

— Отправившись толпой, мы только привлечем к себе ненужное внимание. Кроме того, одну лошадь достать куда как проще. Вы подождете нас у Стены.

— Я не хочу ждать у какой-то там Стены! — возразила Сола.

— Когда мы доберемся до Драконьей Бухты, Ева перенесет вас.

— Я не смогу так далеко, господин Велос! — вмешалась та.

Тривдий медленно выдохнул:

— Ладно… Показывай, куда сможешь.

Та приложила пальцы к карте:

— Примерно так… Лишь дважды за день, я говорила вам.

— Этого мало! — заключил он. — Купим трех лошадей! Для всех!

— Для ВСЕХ? — поморщилась Сола.

— Поедете или прождете у Стены неделю!

— Я научу тебя, — усмехнулась Ева. — Это несложно.

Сола только вздохнула тяжело.

Сложив карту, Тривдий вернул ее Элли:

— Спрячь пока, милая.

— Мы отправляемся, господин Велос? — поинтересовалась та.

— Да! Отправляемся!

— Прошу вас, залезайте, — подставил ладонь Бубум.

Подобрав чемоданы, подруги забрались в нее, следом запрыгнул Вау, последним же, держа лампу, кряхтя, залез и сам Куратор.

— Зачем она тебе? — поинтересовался великан. — Там, у Стены, ОЧЕНЬ светло.

Не говоря ни слова, тот открыл дверцу и дунул на фитиль.

***

Это перемещение стало САМЫМ особенным.

В одно мгновение они вдруг оказались будто рядом с Солнцем и сразу же зажмурились, прикрылись от него ладонями.

— Вот и она — Стена…

Великан опустил руку.

— Обалдеть, — восхитилась Ева.

Спрыгнув на землю, она побежала к лучам.

— Стой! — крикнул Тривдий. — Это может быть опасно!

— Нет-нет, — успокоил Бубум, — На ощупь она совсем обычная, как все другие стены, лишь светится и все.

— Да, господин Велос! — притронулась к лучам Ева. — Просто стена! Проверьте сами!

Тот подошел… Притронулся… Ударил кулаком…

НИ ЗВУКА.

Он качнул головой:

— Это не поддается пониманию…

К нему подошли остальные.

— Неслабая стенка, — заметила Сола, не став ее трогать. — Да, Клема?

— Да… Очень и очень… Странная…

— Именно! — обернулся Тривдий. — ОЧЕНЬ СТРАННАЯ! Опыт подсказывает мне, кто-то явно задумал спрятаться за ней!

— За ней кто-то живет, господин Велос?! — замерла Элли.

— Даже не сомневаюсь в этом! Судя по карте, тут естественная подкова меж Гор, и места в ней хватит любому поселению!

— Ах да, Великие Белые Горы… — Сола задрала голову. — Что-то не вижу ни одной вершины…

Великан улыбнулся:

— Это все из-за ночи, Сола Накельброк. Днем они выглядят так, что и глаз не отвести, очень внушительно. Их острые и гладкие пики не обойти никак и не перелететь.

— Ты пробовал? — нахмурился Куратор.

— Разочек пробовал.

— И что?

— И ничего, Тривдий Велос. Стена построена очень по-хитрому. Хоть лучи и теряют свет в небе, но, даже став невидимыми, все так же не пропускают сквозь себя.

— Давно она тут? — поинтересовалась Сола.

— Не знаю… Пятнадцать лет уж точно. Но, думаю, она стояла тут и раньше.

— Откуда вам известно?

— Так мне сказал торговец, когда я покупал семя в Фарандии.

Отойдя от Стены, Тривдий упер руки в бока и задрал голову:

— А он не говорил тебе, приходил кто-либо с той стороны?!

Великан мельком взглянул на Элли:

— Никто не приходил…

— Жаль. Это бы прояснило все…

Он вдруг уставился на Вау. Сидя перед Стеной, тот тыкал в лучи лапой.

— Ладно! Хватит тут заниматься ерундой! Ева!

— Да, господин Велос.

— Бери свой чемодан, пойдем! Поищем лошадей!

— А мы, господин Велос?! — вскинулась Сола. — Вы оставляете нас ЗДЕСЬ?!

— Да!

— Под открытым небом?!

Тот выложил сверток, забросил сумку на плечо и повернулся:

— Вернемся еще до вечера! В свертке еда, вода!

— Но…

— Сола, ты отвечаешь за остальных! Как старшая!

— Я?!

— Или оставить вместо тебя Электру?!

— С ума сойти, — растерялась она.

— Вот и решили… Бубум!

— Да, Тривдий Велос?

— Спасибо, что перенес нас!

— Пожалуйста. Кстати, на западе отсюда я видел деревушку. Вам могут предложить в ней лошадей.

— Отличный совет! У меня тоже просьба к тебе!

— Я слушаю внимательно.

— Вернись сюда на седьмой день! Надеюсь, мы уже закончим!

— Я могу возвращаться КАЖДЫЙ день.

— Тем лучше! Тогда каждое утро!

— Хорошо, Тривдий Велос.

— Идем, Ева! Нам нужно многое успеть!

— Будь осторожна, — напутствовала подругу Клементина. — Кто знает, что вас там ждет.

Они ушли, оставив после себя лишь тишину.

— Если хотите, я посижу тут с вами, — нарушил ее великан.

— Спасибо, но нет, — вздохнула Сола.

— Что ж, ничего не бойтесь… Еще увидимся.

— Пока, Бубум!

— Пока, Электра Милвертон.

Шевельнув пальцем, он исчез.

Клементина встала:

— Схожу-ка я за хворостом. Под утро станет прохладно, нужен костер.

— Не отходи далеко, Клема!

— Я тут, Сола! Не переживай!

Только сейчас Элли заметила, что и сама подмерзла. Ее легкое платьице совсем не защищало от непогоды, а школьную одежду она оставила в шкафу…

АХ! МАМИНЫ ВЕЩИ!

Она взглянула на чемодан.

КАК КСТАТИ!

— Переоденусь пока, — сообщила она. — Идем, Вау.

— Ты можешь сделать это и здесь, — удивилась Сола.

— Я стесняюсь, — солгала Элли, желая поговорить с котом.

Та молча отвернулась.

НУ И ПУСТЬ!

Они отошли за валун, Элли присела и открыла чемодан.

— Не думал, что Бубум нас бросит, — шепнул Вау. — Признаюсь, я ожидал от него большего сочувствия и понимания.

— Даже не знаю. — Она вытащила одежду. — Он охраняет Белый Лес и отлучиться от него не может, он сам сказал.

— Это все ерунда, здоровяк просто испугался.

— Чего?

— Того, что мы пойдем через враждебные земли.

— Разве Бубум может чего-то испугаться? Он же такой большой.

— Поверь, размер совсем не главное в таком деле.

— Мне нужно переодеться, отвернись.

— Ты ошибаешься. — Кот сел спиной. — Может, Бубум и кажется тебе смелым, но испугать его проще простого. Наверняка решил, что на него начнут охотиться.

— Ты очень преувеличиваешь, Эбельхам. Бубум — хороший. Он защитил бы нас, случись такая необходимость.

— Я не сказал, что он плохой. С каждым может произойти кое-что странное, о чем потом и вспоминать-то не захочется.

— Смотри, — позвала она. — Так лучше?

Он повернулся:

— Лучше. И теплее.

И ОКАЗАЛСЯ СОВЕРШЕННО ПРАВ!

Мало того что мамины белые платье и плащ сами поджались под нее, как школьная одежда, так еще и согрели сразу.

— Скажи, Вау… — Элли зевнула. — Как ты считаешь… Можно ли как-нибудь перелезть Стену?

— Стена — она… Такая… — Кот тоже широко зевнул. — Для того и поставлена, чтобы никто не лез.

Элли закрыла крышку, закрепила ремешки и встала:

— Тогда давай поспим, я так устала…

— Может… — Вау облизнул нос. — Сначала поедим?

— Нет, есть я не хочу. Я хочу спать!

Тем временем Клема вернулась и развела костер, затем присела на чемодан и положила на колени сверток с едой.

— Элли! Сола! — позвала она. — Идите есть!

— А я поем! На меня жор напал!

Кот бросился к костру.

— Я не хочу! — крикнула Элли.

Подхватив чемодан, она направилась следом.

— Уверена?! — Клементина принюхалась. — Ты только посмотри! Мастер Мердок нам положил и пирожки, и булочки! Даже колбаску! Ты что, откажешься от всего этого?!

— Оставь ее, Клема, — заключила Сола, присаживаясь рядом. — Завтра поест. Или вот этому отдай, а то смотрит на нас, как хищник.

ВАУ И ВПРЯМЬ ТРЯСЛО.

Уставившись на колбасу, он даже не моргал.

Сола скривилась и надкусила булочку:

— Вообще-то после заката я никогда не ем…

— Бедненький… — Клема отломила кусок. — На, ешь!

И тут же встала, увидев, как подруга укладывается возле костра.

— Подожди, Элли! Не ложись на землю! — Она передала сверток Соле, а сама вытащила из чемодана плед. — Давай-ка я постелю его тебе, и ты на него ляжешь и накроешься! Не спать же на земле!

Та не сопротивлялась.

Послушно повалившись на подстилку, Элли поджала под себя колени и глаза закрыла. Спустя минуту она уже спала.

Глава 2: Прикос и Мемра

— Бе-е-е!

— Вау, — сонно произнесла Элли. — Ты что, умеешь блеять?

— Бе-е-е! — повторил тот и лизнул щеку.

— Ну, хватит! Перестань! Сейчас же!

Улыбнувшись, она вытерлась рукавом, приоткрыла веки и…

ПОДСКОЧИЛА!

Над ней склонилась настоящая овца!

С БОЛЬШИМИ И ПЕЧАЛЬНЫМИ ГЛАЗАМИ!

— Ха-ха! — отреагировала Сола. — Очень смешно!

Элли осмотрелась.

Мало того, животное к ней незаметно подобралось.

ТАК ЕЩЕ И СО СТАДОМ!

— Зачем они пришли сюда?!

— Наверное, мы заняли их место, — отозвалась Клема.

Забросав угольки землей, она всмотрелась вдаль:

— Вот и пастух. Идет к нам.

— И что мы ему скажем?!

— Ты такая странная, Элли… — Сола надменно выпрямилась. — Совсем не обязательно что-либо говорить. Он же ПАСТУХ. Пускай интересуется своими овцами.

К ним подошел высокий бородатый мужчина в накидке из овечьих шкур. Постукивая длинным шестом о землю, он мягко улыбался, однако взгляд его выдавал настороженность.

— Мир вам… — Он поклонился. — Меня зовут Прикос, и я — пастух этого маленького стада. Могу ли я узнать, кто вы? Что делаете там, куда никто и никогда не ходит?

— Всего лишь путешествуем. И вообще, это…

— Постой, Сола! — перебила Клема. — Дай я!

Та хмыкнула и отвернулась.

— Приветствую вас, Прикос. — Клема улыбнулась ему. — Мы — сестры. Я — Клементина, а это — Сола и Электра. Наш путь лежит на север, здесь же мы только ночевали.

— Ясно…

— Мы ждем отца с еще одной сестрой, они скоро вернутся.

Прикос склонил голову набок:

— А ваш отец… Он ведь в доспехах из блестящего металла?

— Да…

— Сестра же выглядит как вы? В сером плаще?

— Вы видели их?! — не сдержалась Элли.

— Видел. Они стучались ночью, искали лошадей.

— Вы помогли им? — уточнила Клементина.

— Увы, но лошадьми я не владею.

— Жаль…

— Отец ваш заплатил мне, и еще ночью я отвел их к поселению в десятке километров западнее.

— Они купили их?

— Не знаю, я сразу же ушел обратно.

Подруги переглянулись.

— Скажите, уважаемый Прикос… — Элли указала на лучи. — Вы можете нам рассказать о Световой Стене?

— Только одно. Никто сюда не ходит.

— Не ходит? Почему?

Тут даже Сола обернулась.

— И этого не знаю. Кроме меня и стада, здесь никого… Разве что Мемра — жена моя, но и она боится этого места, хоть и трава тут хороша, как для овец.

— Боится? — нахмурилась Сола. — И почему?

— Сказала, оно проклято.

— Проклято? — заморгала Элли.

— Ну… — Прикос смутился. — До меня стадо водил ее отец… Он находил здесь разные вещи, но без владельцев. И это странно… Вы сами видите — место открытое, спрятаться негде…

Сола нахмурилась еще сильнее:

— Что-то мне расхотелось здесь оставаться.

— Я тоже удивился. Однако вы ночевали тут… И ничего…

— В том поселении сдаются комнаты?

— Зачем вам поселение?

— На пару дней, пока отец с сестрой в дороге.

— Если хотите, мой дом открыт для вас. И Мемра будет рада, она скучает без общения.

— Прекрасно! — Сола решительно встала и сунула руку в карман платья. — Сколько за день?! Я заплачу сразу за два!

Тот качнул головой:

— Нет-нет, не надо платы. Я получил от вашего отца достаточно, чтобы не брать с его детей. Будьте у нас гостями.

— Идет! — кивнула та. — Давайте-ка, сестрички! Берите вещи!

Клема подняла чемодан:

— Вы очень великодушны и добры, Прикос.

— Все беды из-за денег. С овцами проще, чем с людьми.

— Вы нас проводите?

— Я не могу бросить стадо, а возвращаться еще рано.

— Как же найти ваш дом?

— Это легко, здесь нет других. Идите через поле. На склоне дом, отсюда не заметить.

Они вежливо попрощались.

— Скажите Мемре, это я вас пригласил! — крикнул пастух. — А то она вам не откроет!

— Да! — улыбнулась Сола. — Мы так и скажем!

ОДНАКО.

Отойдя дальше, сразу же поделилась опасением:

— Он очень не понравился мне…

— Кто? Прикос? — не поняла Клема.

— Естественно, а кто еще.

— И почему?

— С того, что проживает на отшибе… Овец выводит в «проклятое место» — какой пастух так сделает… И эти разговоры о деньгах…

— Ты явно преувеличиваешь, Сола.

— А что, Прикос сказал что-то неправильное? — встряла Элли. — Люди всегда хотят побольше денег. Воюют из-за них друг с другом.

— Ты не о том вообще! — нахмурилась Сола. — Вы видели, КАК он смотрел на наши вещи?

— Как?

— Так, словно бы они принадлежат ЕМУ!

— Наши вещи?!

— Сола так впечатлительна, — усмехнулась Клементина. — Она хочет сказать, что Прикос и его жена — грабители и кровожадные убийцы наивных девушек.

— На твоем месте, Клема, я бы шутить не стала! — огрызнулась та. — Поверь, я вижу людей насквозь! Этот пастух еще создаст нам неприятности! Вспомнишь мои слова!

Я ВИЖУ ЛЮДЕЙ НАСКВОЗЬ.

Так говорил Магистр Ставрус… Вот только где он…

ПОГИБ!

— Нет! — возразила Элли. — Прикос — хороший!

Сола скривилась и покосилась на нее:

— Ты чересчур наивна и доверчива, нельзя такой расти.

— Но я…

— Мир презирает слабых! — перебила та. — Сглупишь — и ВСЕ! Тобой начнут манипулировать! В глаза скажут красивое, а за спиной станут точить мечи-кинжалы, чтобы всадить их при любом удобном случае! Запомни это, подруга!

Элли опустила голову.

Сказанное подействовало на нее крайне угнетающе.

И В САМОМ ДЕЛЕ.

Кругом тайны, борьба за власть, интриги и предательства.

Тебя саму могли убить уже неоднократно!

ПРОСТО ЗА ЗНАНИЕ!

— Хватит давить на нее, Сола!

— Это основы жизни, Клема! Лучше уж мы скажем, чем кто-то!

Она ушла вперед, а Клементина обняла Элли за плечи:

— Ты как?

— В порядке… Грустно только…

— Не слушай Солу. Она тоже мало что видела, а строит из себя.

— Она права, Клема, мне нужно стать жесткой… Как мама…

— Такой ты стать всегда успеешь, а вот развить в себе доверие к людям — это куда сложнее. Но именно они поддержат в трудную минуту.

Элли улыбнулась:

— Ты так хорошо говоришь, Клема.

— Я говорю, что думаю.

— Здорово, что ты пошла с нами.

— Куда ж вы без меня-то.

Показалась крыша.

— Вот вам и логово, — процедила Сола.

Одноэтажный деревянный дом имел и некое подобие второго этажа — малую башенку.

ЗАЧЕМ ТАКОЕ В ДОМЕ НА ДВОИХ…

Пройдя мимо загона, они остановились под навесом из дубленых шкур, и Клементина постучала в дверь.

И ТУТ.

Внутри что-то упало. Мелкое, звонкое.

— Мне все это не нравится…

— Успокойся, Сола.

Клема вновь постучала.

У двери скрипнула половица.

— Кто бы вы ни были, убирайтесь отсюда! — послышался грубый женский голос. — Я ничего не подаю! А ну, пошли в другое место!

Сола подняла брови и покачала головой.

— Здравствуйте, Мемра! — Клема приложила к двери ухо. — Нас пригласил ваш муж Прикос! Сказал, у вас можно остановиться на пару дней!

За дверью задумались:

— С чего бы ему приглашать вас?! Проваливайте!

— Мы встретили его у Световой Стены! Мы ночевали там, и он…

Дверь распахнулась, заставив Клементину отшатнуться.

К ним вышла полная и некрасивая женщина в простом платье.

ЛИЦО ЕЕ ПЕРЕКАШИВАЛА УЛЫБКА.

— У Световой Стены?!

— Да-а, — отступила Клема.

— Что же вы сразу-то не сказали! — засуетилась та. — Прошу вас, проходите! Я так вам рада, так рада! Будьте как дома, не стесняйтесь!

Элли даже открыла рот.

ХОЗЯЙКА ИЗМЕНИЛАСЬ ЗА СЕКУНДУ!

Может, действительно рада…

А ЧТО ЖЕ СОЛА?

Она взглянула на подругу и поразилась еще больше.

ТА ТОЖЕ ВЫГЛЯДЕЛА МИЛОЙ.

— Спасибо, уважаемая Мемра, — мягко произнесла Сола. — Вы так добры и так любезны к нам.

Взяв Элли за руку, она пригнулась:

— Пока не выясним все, делай, как скажу.

— Ладно…

Впустив их, Мемра осмотрелась и хлопнула дверью.

— Устали, мои дорогие! — Она улыбнулась еще шире. — Еще бы! Там у Стены нет ни постели, ни еды! А здесь все вкусное, хорошее! И для кота кое-чего найдется!

— Вы правы, — кивнула Клементина, — спали мы плохо.

Та коротко, противно засмеялась:

— Хе-хе-хе, я тоже так и подумала… Но мы это исправим! Легко исправим! Именно для таких вот случаев мы с мужем и обустроили другую комнату!

— Для КАКИХ случаев? — не поняла Элли.

Сола незаметно наступила ей на ногу.

— Ну как… — Хозяйка замерла. — Конечно, для гостей… — Лицо ее опять перекосило. — Для вас, мои дорогие! Чтобы вам тут спалось удобно! Пойдемте, я покажу!

— Ты что творишь! — шепнула Сола, едва та отошла.

— Чего? — не поняла Элли.

— Не вызывай у нее подозрение!

— Я не нарочно…

Они направились следом, и Элли осмотрелась.

Оконца с задернутыми занавесками, стулья и стол, большая шкура на полу, два шкафа, печка. Ничего особенного.

Они вошли в просторную светлую комнату и замерли.

ЗАСТЕЛЕННЫЕ КРОВАТИ!

И не одна, не две, а пять!

ЗАЧЕМ ИМ СТОЛЬКО?!

— Ну вот… — Мемра развела руки. — Хорошенькие же, верно?

— А-а, — начала было Клема и замолчала.

— Будьте как дома, мои дорогие, — захихикала хозяйка. — Это же все для вас, для наших дорогих гостей. Мой Прикос, такой добряк, сказал: не надо мелочиться на гостях. Вот мы и не мелочимся, да.

Сола присела на ближайшую кровать:

— Наверное, у вас много гостей, раз так все обустроено?

Лицо Мемры внезапно вытянулось.

— Ну как сказать, — зловеще процедила она. — В этом году еще никто не заходил… — И тут же растянула рот. — А вот в прошлом году частенько к нам захаживали! И все такие милые, довольные остались! Даром что маги!

— К вам что, заходят маги, уважаемая Мемра? — удивилась Элли.

— Да-да! — Та посмотрела на нее внимательно. — Мы и пускаем в дом ТОЛЬКО магов… Вот вы же — МАГИ?

Она застыла в ожидании.

— Конечно, маги! — Сола вновь наступила Элли на ногу.

— Отлично! — обрадовалась хозяйка. — Вы так и выглядите! Как маги! Одеты так хорошо! Ах, не могу, какие же вы хорошенькие!

— А почему только магов? — не успокоилась Элли и отступила, чтобы подруга больше не отдавливала туфли.

Сола молча вздохнула.

— Ты, я смотрю, такая любознательная, моя дорогая! — ответила Мемра.

— И все же, почему? — поддержала Клема.

Та живо повернулась к ней.

— В детстве и я сама хотела стать магом, но… — Голос ее вдруг стал наивным. — Оказалось, что у меня нет никаких способностей… Вот и осталось только — приглашать в дом настоящих магов… Хоть таким способом, но приобщиться к несбыточной мечте…

Смахнув слезу, Мемра опустила голову.

— Что вы! Не плачьте! — растерянно поднялась Клементина.

— Все хорошо, — кивнула та. — Все хорошо… Просто такие вот вопросы… Они так на меня влияют… Так влияют…

— Тогда не будем говорить об этом… Простите…

— А где же спите ВЫ? — как бы между прочим спросила Сола.

— О, наши кровати в башенке! — занервничала Мемра. — И вход отдельный позади дома — вы нас и не услышите! Муж переставил их туда! Для таких случаев!

— Прекрасно… Спасибо, Мемра, вы очень предусмотрительны.

— Пожалуйста-пожалуйста!

— Мы отдохнем, если позволите. Прямо сейчас.

Та растянула на лице страшнейшую улыбку:

— Да-да! Конечно, отдыхайте, мои дорогие! Впереди целый день! А я пойду разожгу печку и напеку для вас лепешек!

Выйдя из комнаты, она закрыла дверь.

Сола забросила чемодан на кровать и села рядом с Клемой.

— Что это ты устраиваешь, — начала та.

— Тихо! Она услышит!

— У тебя точно что-то с головой, Сола. Мемра делает ВСЕ, чтобы мы не нуждались. Может, хватит уже?

— Ты ничего не понимаешь, Клема! Они вдвоем что-то задумали! Нам нужно выяснить это, пока мы все не пожалели!

— Тебе нужно — вот ты и выясняй! А я участвовать не стану!

Элли поставила свой чемодан, взглянула на кота и кашлянула.

Подруги сразу замолчали.

— Я прогуляюсь вокруг дома? — спросила она.

— Зачем? — не поняла Сола.

— Хочу побыть одна, да и коту надо.

— Нет уж, сиди!

— Ты что! — возмутилась Клема. — Еще запри нас тут!

— Велос оставил МЕНЯ старшей!

— Хватит, Сола!

Клема взглянула на Элли:

— Идите, только недолго.

— Хорошо.

— И далеко не отходи!

— Ладно!

Элли направилась к двери, и обе тут же продолжили.

— Ты много на себя берешь, Клема! Я ведь могу и рассказать все Велосу!

— Ты просто истеричка, Сола!

— А ты — дура! Мемра спросила наши имена?!

— И что?!

— Как что! Ей все равно!

— Она просто дала нам отдохнуть…

Элли закрыла дверь.

И ТУТ.

— Куда это ты собралась?

Мемра стояла в дальнем углу и пристально смотрела на нее.

В РУКЕ ОНА ДЕРЖАЛА ТОПОР.

Элли проглотила ком в горле:

— Я… Мне… Нужно… Я погулять… И коту тоже… Надо…

Судя по глазам, Вау мог и не дотерпеть.

— Иди, конечно… — Хозяйка дома вытащила полено, поставила его на маленькую колоду и выпрямилась. — Но осторожнее. Вокруг иногда бродят… Волки!

БАХ…

Полено раскололось на две части.

Элли аж вздрогнула.

Пугающая Мемра… Жуткий топор в ее руке…

И ВОЛКИ!

— Они обычно днем не нападают… — Та улыбнулась. — Но ты же не до самой ночи, верно?

Она поставила полешко на колоду.

— Нет-нет! Не до ночи! Только чуть-чуть!

— Иди… Не заперто!

И снова стукнула.

БАХ…

Элли выскочила из дома, хлопнула дверью и сразу же прижалась к ней спиной.

ВОТ ЧТО ЗА ЕРУНДА.

Откуда такой страх?! Хозяйка собиралась затопить печку!

И ВСЕ!

Она же им сказала, что напечет лепешки!

И тут же поняла.

СОЛА!

Ее нелепейшая подозрительность распространилась вокруг!

БУДТО ЗАРАЗА!

Простые и обыденные вещи вдруг стали чем-то страшным!

— Мемра опасна, дорогая! — заявил кот.

И ЭТОТ ТУДА ЖЕ!

— Нет! Она просто… Со странностями!

— Ну-ну…

Кот быстро побежал к цветочному полю.

— Стой! Подожди меня!

Она помчалась следом, однако догнала его только посередине между домом и Световой Стеной. Сидя на камне, тот всматривался в даль.

Элли устало повалилась рядом:

— Куда ты так сорвался, Вау! За нами же никто не гонится!

— Смотри… Там стадо Прикоса…

— Ага… Его овцы.…

— Где же тогда, по-твоему, САМ Прикос?

— А что, его тут нет?

— Не туда смотришь! Взгляни на Стену!

И В САМОМ ДЕЛЕ.

Прикос стоял спиной именно там, где они ночевали.

ОСМАТРИВАЯ ВАЛУНЫ.

— Он что-то ищет, — поняла Элли. — Мы не забыли ничего?!

— Сдается мне, он проверяет, уж не оставили ли МЫ чего…

— Мы?!

— Да! Нарочно!

— О чем ты говоришь?!

— Прячься!

Кот соскочил с камня, и Элли тоже опустила голову.

— Эбельхам! — заявила она. — Мне все это не нравится! В конце концов, раз ты мой друг, то должен всем делиться!

— Мне нечего сказать тебе.

— Как нечего?!

— Я сам еще не понял ничего. — Вау лег на примятую траву. — Одни догадки.

— Какие?!

— Давай лучше поговорим о Световой Стене.

Смирившись, Элли глубоко вздохнула:

— Ладно, давай о ней.

— Напоминаю, дорогая: это ТЕБЕ оставили Белый Рунол. И раз мы ЗДЕСЬ, стоит все выяснить самой, пока Тривдия нет.

Элли открыла рот.

ДА! ТАК И ЕСТЬ!

Мама в письме писала то же самое!

ВЫЯСНИ ВСЕ САМА!

— Ты прав, Вау! Что же мы выясним?!

— Может, попробуешь пройти Стену насквозь?

— Насквозь?!

— Когда Прикос уйдет.

— Она же твердая!

— Она не твердая, она МАГИЧЕСКАЯ.

— Какая разница?!

— Большая. Ты нам сказала, маги проходят тебя насквозь.

— Да.

— И дверь в Библиотеке тоже пролетела.

— Да.

— Выходит, в отраженном мире магия не работает.

— Ты прав!

— И в нем ты запросто пройдешь Стену. Узнаешь, что за ней.

— Но я не в отраженном мире, Вау!

— Поэтому нам нужно зеркало, — заключил кот.

— Зеркало… Точно! Где же нам взять его?!

— Не знаю. Тем более такое, куда бы ты пролезла…

Элли легла на спину, раскинув руки.

ГДЕ ВЗЯТЬ БОЛЬШОЕ ЗЕРКАЛО…

— У меня есть одна задумка…

— Какая?! — Она живо перевернулась.

— Возможно, зеркало найдется у хозяйки.

— Ты думаешь, найдется?! Я не заметила зеркал в доме!

— Спросить-то всегда можно, вдруг у них в башенке висит такое.

— Ты прав! Бежим, Вау!

Вскочив, Элли помчалась к дому, и кот побежал следом:

— Стой! Подожди меня! Электра!

Оба вмиг позабыли и о стаде, и о Прикосе. А между тем, стоя у Световой Стены, тот наблюдал внимательно за их передвижением.

***

Глупейший спор лишь укрепил Солу во мнении.

ХОЗЯЕВА ЧТО-ТО ЗАДУМАЛИ!

Живут вдали от поселений… Кровати… Башенка сверху…

И МЕРЗКАЯ УЛЫБКА МЕМРЫ!

— Ладно, Клема! — шепнула она. — Раз ты ослепла и не видишь очевидное, я докажу тебе это!

— Каким же образом?

— Проверим башенку! И доказательства найдем сразу!

— Ты спятила, Сола! Я даже слышать не хочу об этом!

— Ну и сиди тут, сторожи вещи! Подруга тоже мне…

Клема вздохнула:

— А если там не будет доказательств?!

— Будут! Пошли, ты просто постоишь внизу!

— Внизу?

— Да! Обещаю: если мы не найдем в ней ничего, в следующий раз все сделаем по-твоему! Найдем же — ты ПЕРВАЯ об этом и узнаешь!

Уверенность Солы гипнотизировала.

— Идем! — сдалась Клема. — Но только быстро!

Они вышли из комнаты.

— Тоже решили прогуляться? — тут же приметила их Мемра.

Стоя у печки, она подбрасывала в костер полешки.

ДЕРЖА В РУКЕ ТОПОР.

— Да, — согласилась Сола. — Пройдемся тут немного.

— Скоро будут лепешки, имейте это в виду.

— Мы ненадолго, — улыбнулась Клементина.

— Тем более, все наши вещи здесь, — заключила Сола.

Хозяйка бросила полешко в печь:

— Тем более…

Подруги переглянулись и молча вышли из дома.

— Поищем Элли? — Клементина осмотрелась.

— Мы не за этим здесь! Пошли, пока Мемра готовит!

Сола свернула за угол.

— Клема! Быстрее!

Оглядываясь, та поплелась за ней.

Остановилась на повороте, еще раз осмотрелась и…

ТОЖЕ СКРЫЛАСЬ.

В это-то самое мгновение Элли с котом и побежали к дому.

— Постой, Электра! Стой! Остановись уже!

— Чего?!

— Что делать мне?! Как я найду тебя потом?!

— Искать и не придется!

— Не придется?!

— Я лишь проверю, можно ли пройти Стену! Не беспокойся!

Они остановились у двери.

И ТУТ.

Та вдруг открылась, словно за ней только того и ждали.

Сжимая в руке топор, на пороге стояла хозяйка.

— Что… Уже нагулялись…

— Нагулялись.

Она озабоченно заглянула Элли за спину:

— А те, другие? Куда пошли?

— Как? — удивилась та. — Они разве не в комнате?

— Не в комнате… Ладно, сама их поищу!

Мемра пошла вперед, но Элли не уступила.

— Постойте! Мне нужна помощь, уважаемая Мемра!

— Что это ты задумала? — нахмурилась хозяйка.

— Мне нужно… — Элли взглянула на кота. — Мне нужно… У вас есть зеркало?! БОЛЬШОЕ зеркало!

Лицо у Мемры странно вытянулось.

— Большое зеркало? — выдавила она.

— Да, — уже неуверенно подтвердила Элли.

И ТУТ.

Выражение на лице женщины сменилось на елейную улыбку:

— Ах, зеркало! Конечно! У меня ЕСТЬ зеркало!

Мемра отступила и…

ЗАМАХНУЛАСЬ ТОПОРОМ.

Элли не успела даже зажмуриться. Она просто стояла и смотрела, как рука женщины поднялась… Как лезвие сверкнуло ярко…

В следующее мгновение топор вонзился в дверной косяк.

— Пойдем со мной, моя ты дорогая!

Втянув ее, хозяйка выглянула напоследок, осмотрелась и шустро хлопнула дверью. Да так, что Вау еле проскользнул.

Задвинув засов, она медленно повернулась:

— Если нужно большое зеркало…

Пройдя к столу, Мемра стянула с пола шкуру:

— Я дам его тебе…

Схватившись за металлическое кольцо, женщина поднатужилась, подняла крышку и начала спускаться, скрипя ступеньками.

В ТАЙНЫЙ ПОДВАЛ!

— Я помогу! — дернулась Элли.

— Нет! — живо возразила Мемра. — Жди наверху, я скоро!

Пришлось остаться.

ОДНАКО.

Едва хозяйка дома скрылась, как Вау тут же поспешил за ней.

— Стой! Ты куда! — шепнула Элли.

Кот не ответил.

— Вернись, Вау!

В подвале что-то с шумом повалилось.

НО КРИКА НЕ ПОСЛЕДОВАЛО.

Вновь заскрипела лестница.

— А вот и я! Держи его! — довольно заключила Мемра, выставив раму из проема. — Как ты просила!

Элли схватила зеркало и отнесла его к стене.

На удивление, то весило совсем немного, учитывая размер почти что вполовину ее роста. Да и сама рама выглядела очень необычно. Красное дерево красиво завивалось по бокам в изящные и плотные узлы.

— Откуда оно у вас…

Пока Элли рассматривала зеркало, хозяйка вылезла и шумно опустила крышку. Ржавое металлическое кольцо жалобно звякнуло, заставив вспомнить ее о главном.

ВАУ!

Она обернулась, надеясь увидеть кота, но тщетно.

— Это неважно! — нервно отозвалась Мемра. — Ты попросила выдать тебе зеркало, вот я и выдала! Давай-ка залезай в него!

Элли застыла.

ХОЗЯЙКА ЗНАЕТ ПРО ОТРАЖЕННЫЙ МИР?!

— Вы же не маг…

— И что с того?!

— Как же тогда… Как вы узнали, что в зеркало можно залезть?

— Так и узнала! То там спрошу, то здесь!

Элли вновь посмотрела в зеркало.

ЛАДНО!

Сейчас проверишь Стену и вернешься.

ЕГО ВЕДЬ НУЖНО ПОЛОЖИТЬ ОБРАТНО!

Тогда-то Вау и вылезет!

ХОЗЯЙКА И НЕ УЗНАЕТ НИЧЕГО!

Довольная собой, она даже заулыбалась:

— Спасибо, уважаемая Мемра, вы очень помогли!

— Пожалуйста.

— Только прошу вас, не убирайте зеркало, пока я не вернусь!

— Ага.

— Я постараюсь поскорее!

— Конечно, моя дорогая, — скривилась та. — Иди, я позабочусь.

Отбросив последние сомнения, Элли шагнула и исчезла.

— Ох… — Мемра выпучила глаза.

Засов на двери отодвинулся…

Входная дверь открылась и закрылась…

САМИ СОБОЙ!

Подхватив зеркало, она приставила его к столу:

— Нет уж, забота тебе больше не понадобится и не надейся.

Она склонилась, взявшись за кольцо.

И ТУТ.

Входная дверь вдруг снова отворилась.

Мемра испуганно подняла голову.

В дом медленно вошли унылые Сола и Клема.

Увидев воткнутый топор, зеркало и хозяйку, обе застыли.

— Что тут, — начала Сола и запнулась, разглядев подпол. — Что происходит?

— Ох… Ничего тут… Не происходит… — Мемра шмыгнула носом и выпрямилась. — Я… Я просто убирала зеркало в подвал. — Она схватила раму, пытаясь улыбнуться. — Стоит тут у меня под носом… Всем мешает…

Сола прищурилась:

— Когда мы выходили, его тут не было.

— Ну, это… Правильно! Я его вытащила и собираюсь положить обратно!

— Зачем же вы его вытаскивали? — вмешалась Клементина.

Та вымученно засмеялась:

— Ох, мои дорогие… Я… Я часто его вытаскиваю, чтобы… Чтобы взглянуть на себя! Чтобы, так сказать, привести себя в порядок!

— Это же глупо, — Сола подняла бровь.

— Что глупо?

— Держать его в подвале и каждый раз вытаскивать.

— Ах, это… Нет, мне так не кажется!

Испуг Мемры прошел, и теперь она холодно, спокойно смотрела на гостей.

— Не знаете, наша сестра вернулась? — нахмурилась Клема.

Та покачала головой:

— Гуляет где-то. Наверняка скоро появится.

— Где же она…

— Ступайте в комнату, — добавила Мемра. — Лепешки вот-вот будут готовы.

Сола закусила губу.

Пусть и в подвале, но доказательства точно имелись!

КАК ЖЕ В НЕГО ПОПАСТЬ…

— Ва-ау!

— Ты слышала?! — дернулась Клема.

— Что?

— Кот кричал!

— Вау?!

— Да! Где-то здесь! Совсем рядом!

— Нет-нет, мои дорогие! Тут нет котов!

— Ва-ау!

Оттолкнув Мемру, Сола присела возле дверцы:

— Он тут! Внутри! Вау! Ты здесь?!

— Ва-ау!

— Ну-ка, откройте!

— Обойдешься! — заявила хозяйка. — С чего это ты тут решила, что можешь залезть в мой дом и начать мне указывать?!

— Может, и Элли там?! — ужаснулась Клема. — Тяни Сола!

Однако Мемра оттолкнула ту да так, что ученица упала на спину.

Встав на кольцо, она уперла кулаки в бока:

— Нет, я сказала!

Сола медленно поднялась и выпрямилась.

ЕЕ ВЗГЛЯД НЕ СУЛИЛ ДОБРА.

Она пошевелила пальцем, и вспыхнул огненный вихрь. Осветив комнату, он закружился вокруг нее, не причиняя повреждений.

НЕ ПОДЖИГАЯ НИЧЕГО.

Мемра открыла рот и отшатнулась, споткнулась о кольцо, о стену стукнулась, но удержала равновесие.

— Если ты, жалкое ничтожество, еще хоть раз меня коснешься! — страшным голосом заявила Сола. — ИСПЕПЕЛЮ ТЕБЯ! ВМЕСТЕ С ТВОИМ ДУРАЦКИМ ДОМОМ!

— Я не хотела! — в ужасе вскрикнула Мемра. — Я же не знала! Я думала… Я думала, вы все такие же маги! Как остальные!

— ОСТАЛЬНЫЕ?! — надвинулась Клема.

— Все те, кто останавливался здесь! Они ничего не умели, кроме как прыгать в зеркало! Вы не такие! Я поняла! Не надо! Не надо меня испепелять! И дом, прошу, не трогайте! Я сделаю, что захотите!

— Молчи, поганка! — Сола поморщилась и шевельнула пальцем.

Огненный вихрь рассеялся.

— Открывай подпол!

Мемра не шелохнулась.

— ОТКРЫВАЙ ПОДПОЛ!

— Ах, да… Да-да…

Едва женщина приподняла дверцу, как из подвала выскочил Вау, окинул всех ошалевшим взглядом, заметался и выскочил из дома.

— Ох… И как туда пробрался кот, — пробормотала Мемра.

Клема склонилась над темнеющим проемом:

— Элли! Элли, ты там?!

— Поверьте, ее там нет! Там ничего! Там никого!

— Лезь! — приказала Сола. — Мы за тобой! И не глупи!

Промычав что-то, та поспешила вниз.

Вскоре зажглась свеча, по стенам побежали тени.

Первой следом спустилась Клементина.

— Невероятно! — послышался ее голос.

— Что там?!

— Давай сюда, Сола! Это нужно видеть!

Заинтригованная подругой, та тоже слезла.

— Невероятно, — повторила уже она.

Подвал, что так упорно защищала хозяйка, выглядел крайне запущено. Неровные стены, пол, потолок… Казалось, это просто земляная яма, раскопанная кем-то наспех. Единственный толстый и деревянный столб посередине еле удерживал пару горизонтальных пересекающихся балок.

ОДНАКО.

Вовсе не это заставило обеих учениц так изумиться. Причиной послужило то, что занимало площадь ВСЕГО подвала, оставив для передвижения лишь узкие проходы.

ХРАНИЛИЩЕ!

Огромного количества самых разнообразных чемоданов всех видов и расцветок! А также сумок! Ремней! Одежды! Обуви!

И то, что не укладывалось в голове!

СОТНЯ ЗЕРКАЛ!

Больших! Приложенных к стенам! Висящих!

КРУГЛЫХ! КВАДРАТНЫХ! ЛЮБЫХ!

И посреди всего этого странного богатства, сжимая свечку, стояла Мемра. Пламя от той светило в зеркала и отражалось ими отовсюду, не оставляя темноте ни уголка.

— Чьи это вещи?! — жестко спросила Клема. — Вы с мужем кто, разбойники?! Бандиты?! Отвечайте!

Та сжала губы.

— О, эта парочка не просто придорожные бандиты! — ответила за нее Сола. — Твари! Заманивают в дом! И УБИВАЮТ! Наверняка и нас ждала такая же участь!

Клема прищурилась:

— Раз так, значит, пришла пора! Ответите за все!

ЭТОГО МЕМРА УЖЕ НЕ ВЫНЕСЛА.

Бухнувшись на колени, она поползла к девушкам, сжимая свечу двумя руками и тяжело дыша:

— Простите! Простите, простите, простите! Я никого не убивала! И муж мой Прикос тоже не убивал! Мы всегда хорошо относились к магам! Да-да! Никто и никогда не говорил о нас ни одного плохого слова!

Куда только девалось своенравие Мемры. Среди своей добычи, она скорее напоминала малого жука, нежели паучиху.

— Нас тебе не разжалобить, подлая тварь! — процедила Сола.

— Я говорю вам правду! Эти вещи… Все эти вещи и чемоданы, и зеркала оставили нам те, кто ушел за проклятую Стену! Сквозь Стену, да! Они же думали, вернутся! Скоро! И не вернулись! НИКТО из них!

— Сквозь Световую Стену?!

— Да!

— Ты ЛЖЕШЬ нам, жалкое ничтожество! Придумай что-нибудь получше!

— Клянусь! — Мемра остановилась. — Мы никого и ни к чему не принуждали! Они САМИ тянулись к этой Стене, словно бы медом там намазали! Все приходили и приходили! И с чемоданами! И с зеркалами! А после, когда за Стену уходили, не возвращались!

— И вы украли у них вещи! — прошипела Клема.

Хозяйка жалобно взглянула на нее:

— Нет! Не украли! Они же САМИ их бросали у Стены! А потом появлялись следующие! И тоже оставляли свои вещи! Мы лишь переносили их сюда, в подвал! Это же очень хорошие вещи! Мы что, должны были их там оставить?! Брошенными?! Ничейными?!

Подруги переглянулись.

— Когда начали появляться маги?! — спросила Сола. — Отвечай!

— Тридцать шесть лет назад! Еще при моем папе! Это его подвал! Он и меня заставил помогать ему! Только вот…

— Что?!

— Уж год почти маги не появляются! СОВСЕМ! Лишь вы…

— И вы оба решили, что мы хотим пройти сквозь Стену?!

— А разве нет? — Та растерялась. — Зачем же вы тогда пришли сюда? Я ничего не понимаю…

— Неважно, зачем мы здесь! — оборвала ее Сола. — Наша сестра, где она?! Отвечай! И почему кот оказался заперт тут?!

— Я ни при чем! — еще сильнее растерялась Мемра. — Она САМА просила дать ей зеркало! А кот… Он тут ОБМАНОМ был, я и не видела его!

— ГДЕ ОНА?! — в смятении крикнула Клементина.

— Сказала, скоро вернется! И зашла в зеркало!

— ЧТО?!

— Да! Решила поглядеть, что там! За той Стеной!

— Когда это случилось?! — перепугалась Сола.

— Ну…

— СПАЛЮ, ЕСЛИ НЕ СКАЖЕШЬ! ГОВОРИ!

— Перед вашим приходом и случилось. — Женщина поднялась с колен. — Всего-то минут пять назад.

— БЕЖИМ, СОЛА! Мы еще можем остановить ее!

— Жди здесь! — приказала та Мемре. — Я с тобой не закончила!

Выбежав из дому, они помчались по цветочному полю.

Вскоре вдалеке показались стадо и пастух. Заметив девушек, он ненадолго замер, а затем тоже направился к Стене, подгоняя стадо.

— ЭЛЛИ!!! — на бегу крикнула Клема. — ЭЛЛИ!!! ТЫ ГДЕ?!!

— Не проходи сквозь Стену!!! — завопила Сола. — Ты слышишь меня, Элли?!!

Они подбежали к месту, где ночевали. Возле лучей уже сидел Вау.

— Элли! — Сола остановилась, тяжело дыша. — Слушай, если ты здесь! Все, кто проходят эту Стену, пропадают! НАВСЕГДА!

— Надеюсь, она тебя услышала, — опустила голову Клема.

— Что-то случилось?

Девушки обернулись.

Опираясь руками на шест, рядом невозмутимо стоял Прикос.

— ТЫ! Это ТЫ виноват! — прошипела Сола. — Если моя сестра не выйдет, я лично уничтожу тебя! ТЫ ПОНЯЛ?!

— Что ж, — кивнул тот. — Я понимаю, почему вы пришли сюда.

— Да, неужели?! — выдохнула Клементина.

— Вы опасаетесь, что девочка прошла Стену и не вернется.

— Да!

— Пусть это вас не беспокоит. Она особенная, не как другие.

— Так ты… Вы знаете?! — заморгала Сола.

— Как вы узнали?! — подошла Клема. — И почему уверены, что нам не нужно беспокоиться?!

Вау повернул голову, глаза его слезились.

— Я тот, кто ОХРАНЯЕТ это место, — скромно ответил Прикос и улыбнулся. — И тот, кто знает про отраженный мир.

Глава 3: Кинжал

Магическая Стена стала обыкновенным светом.

И ПРОПУСТИЛА ЕЕ!

Элли пошла вперед…

МЕДЛЕННО, ОСТОРОЖНО…

На ощупь. Ничего не видя и не слыша.

Что оказалось пострашнее, чем потеряться в Белом Лесу. Туман там хоть и окружал ее, но все же на расстоянии.

А ЗДЕСЬ…

— Ау! Тут есть кто-нибудь?!

Голос зазвучал глухо, как из коробки.

Впереди стало проясняться, и Элли побежала.

ШАГ… ЕЩЕ ШАГ… ЕЩЕ… ЕЩЕ ОДИН…

Выбралась на другую сторону и…

ЗАМЕРЛА.

Огромное, пустынное и каменистое плато!

БЕЗ ДЕРЕВЦА И БЕЗ ТРАВИНКИ!

Поверхность его выглядела потрясающе ровной. Ни стыков нет, ни сколов. Будто чья-то рука срезала часть скалы или даже горы.

А ТАМ, ВДАЛИ…

В другом конце плато высилось нечто исполинское.

ОГРОМНЫЙ СВЕТОВОЙ ПУЗЫРЬ!

Столь необъятный издалека, каков же он тогда вблизи?!

И ЧТО ЭТО ВООБЩЕ?!

Она направилась в его сторону.

НЕТ НИ ЖИВОТНЫХ, НИ ЛЮДЕЙ…

Не видно птиц и мошкары…

СТРАННОЕ МЕСТО ВЫМЕРЛО!

И было брошено своими же создателями!

Справа и слева плато упиралось в Горы.

И НИ ОДНОЙ ДВЕРИ ИЛИ ПРОХОДА.

Элли задумалась. А надо ли идти дальше?

Кто знает, что ожидает ее там, за этим Пузырем.

КАКОЙ-НИБУДЬ БОЛЬШОЙ ГОРОД?!

Зачем тогда скрывать его…

И КАК ВЕСТИ ТОРГОВЛЮ?!

Просто общаться с кем-нибудь извне…

Наверное, все в нем самодостаточны, раз отказались от такого.

НЕ ЖДУТ ГОСТЕЙ! И ТЕБЯ ТОЖЕ!

С другой же стороны, ты уже здесь!

ПРОШЛА СКВОЗЬ СВЕТОВУЮ СТЕНУ!

Даже Бубум не смог это! А ты смогла!

ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ…

Бросить все и вернуться?! Жалеть потом, что проявила слабость?!

ВАУ… ЕГО НУЖНО СПАСАТЬ!

Это все и решило.

ВОЗВРАЩАЙСЯ!

Она вздохнула, развернулась нехотя и…

ВНОВЬ ЗАСТЫЛА.

Невероятно…

СКАЛА СТАЛА РАСПАХИВАТЬСЯ!

Огромными и каменными воротами!

Заколотилось сердце, отозвавшись на увиденное.

И ТУТ.

Из темного проема вдруг выехали всадники.

ДВЕНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК!

В белых одеждах и капюшонах! На белых лошадях!

Держась вначале по двое, всадники вскоре образовали линию. Тот, что посередине, махнул в сторону Элли.

И ВЕСЬ ОТРЯД ПОСКАКАЛ К НЕЙ!

Элли затаила дыхание.

ТЕБЯ ЧТО, ВИДНО?!

Не может быть!

ТЫ В ОТРАЖЕННОМ МИРЕ!

И обернулась.

НЕТ! НИКОГО И НИЧЕГО!

Значит, все же к тебе…

НО КТО ОНИ?! И ЧТО ИМ НУЖНО?!

Глухой топот пронесся над головой и закружил вокруг, мешая принимать решение, а Элли все стояла и стояла, глядя, как всадники заставили животных пойти шагом. Те разошлись вокруг нее кольцом и замерли.

— Как интересно! — послышался глухой голос.

Элли вновь обернулась.

Высокая, крепкая женщина неторопливо спрыгнула с седла. Сбросила капюшон, тряхнула головой и подошла. Серые волосы небрежно разметались по ее плечам.

— Ты же сказал, что больше никого не будет, — добавила она, рассматривая Элли. — Гелик!

Всадница оказалась немолода, но сразу же напомнила ей маму.

ДА! НАРИНУ МИЛВЕРТОН!

То удивительное по красоте мгновение, когда та вышла из реки, сжимая рукоять двуручного меча. Та же фигура, похожие черты лица. Такой же ясный, жесткий взгляд больших и серых глаз. Казалось, они пронзают насквозь своим упрямством.

— Вы меня видите? — заморгала она.

С лошади соскочил высокий и тоже крепкий бородач. От правого глаза до мочки уха лицо его украшал шрам.

Он сбросил капюшон, нахмурился и встал рядом:

— Девчонка… Да, моя королева, не стоило и звать тебя ради нее, прости.

— Прощаю.

— Только зря ехали, — добавил тот. — Убьем ее, зачем она нам.

Элли отшатнулась.

УБИТЬ?! НО ПОЧЕМУ?!

— Помолчи, Гелик. — Та подняла руку. — Я все решу сама.

— Да, моя королева.

Слова звучали глухо, будто из-за стены.

А ЕЩЕ ЭТИ НЕПОНЯТЛИВЫЕ ЛОШАДИ!

Фыркают! Топчутся! Мешают слушать!

ТАК ТЕБЯ БУДУТ УБИВАТЬ ИЛИ НЕ БУДУТ?!

Женщина выпрямилась надменно.

— Я — Велла Пытливая! — грозно и громко заявила она. — Дочь Финоса Кровавого! Наследница и королева Божественного Острова! Приказываю тебе выйти из Отражения!

— Я… Я не могу…

— Выйди из Отражения! — повторила Велла и топнула. — Живо!

ОНА ТЕБЯ НЕ СЛЫШИТ!

— Вы слышите меня, госпожа королева?

— Может, глухая? — вмешался Гелик.

— Она на меня смотрит! И шевелит губами!

— Тогда не знаю…

Велла задумалась, поджав губы.

— Выбьем ее, — предложил тот. — Я взял с собой Кинжал.

— Пожалуй… Но с одного удара, Гелик! Не затягивай!

С КАКОГО ОДНОГО УДАРА?!

Бородач вынул из плоской черной коробки Кинжал.

СТРАННЫЙ!

Его длинный тонкий клинок выглядел бестелесным и сиял…

ОРАНЖЕВЫМ СВЕТОМ!

Выходит, есть предметы, способные остаться в отраженном мире цветными?! Но как мужчина его видит?!

ОН ЖЕ НЕ ДОЛЖЕН!

Тот подступил внезапно, взмахнул им коротко и…

УДАРИЛ ПРЯМО В СЕРДЦЕ.

Быстро и точно. И тут же выдернул его и отступил на шаг.

НУ ВОТ И ВСЕ…

Боли она не чувствовала, лишь руки-ноги перестали слушаться.

Еще пару секунд она пыталась что-то сказать, но тщетно.

Глаза Элли закрылись, сердце остановилось, и она замертво упала на каменистое плато.

***

ГДЕ ЭТО ТЫ…

Все так расплывчато…

КОГДА…

Опустив взгляд, Элли не разглядела тела.

ЕЩЕ ОДНО ВИДЕНИЕ!

Ах, как некстати!

ТЕБЯ ЖЕ ТОЛЬКО ЧТО УБИЛИ!

Картинка стала проясняться, и она осмотрелась.

Комната без двери и окон…

Под потолком слабо сияет шар…

По центру стол, по бокам — стулья, в углу на тумбочке горшок…

С ПРОЗРАЧНЫМ ЖЕЛТЫМ КРИСТАЛЛОМ.

Она уставилась на стол.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Увидев лишь однажды этот предмет, Элли запомнила его.

БЕЛЫЙ РУНОЛ!

Тот самый! Спрятанный в Коллегиальной школе!

КАК ОН ТУТ ОКАЗАЛСЯ?!

Это ведь он! Или не он… Может, еще один…

ТАКОЙ ЖЕ?!

Рядом с Рунолом лежал продолговатый и приплюснутый Белый Камень Силы. Всем своим видом он очень напоминал Черный, что они спрятали в Пространственный тайник.

ТОЛЬКО БЕЗ ЧЕРТОЧЕК ВНУТРИ!

Внезапно часть стены исчезла. В точности как тогда за зеркалом.

Элли застыла.

В проеме появилась девочка, на вид лет пять, в цветастом платье и с косичками. Подняв ладонь, она стояла, округлив глаза.

ЭТО ЖЕ МАМА! ТОЧНО, МАМА!

Та медленно и осторожно вошла, рассматривая комнату.

НАПРАВИЛАСЬ К СТОЛУ.

Взяла с него Камень Силы, понюхала его зачем-то и попыталась надкусить, но не смогла и положила разочарованно на место.

ЗАТЕМ ВЗГЛЯНУЛА НА РУНОЛ.

Однако тот стоял в центре, не дотянуться. Тогда она, подставив стул, залезла на сам стол, уселась, взяла Рунол и провела пальцем по его гладкой, не отражающей поверхности.

Элли уставилась, не веря.

ЗА ПАЛЬЦЕМ ПОБЕЖАЛИ ИСКОРКИ!

— Ого! — громко произнесла Нарина. — Что я нашла!

У МАМЫ ТОЖЕ ЕСТЬ СПОСОБНОСТИ?!

— Ах, вот ты где! — В проеме появился изумленный старик. — Нарина, прошу тебя! Ты меня напугала!

— Смотри, дедушка! — Она вновь провела пальцем. — Правда здорово скачут?!

Тот подошел и перенес ее на пол, поставив на ноги:

— Правда.

— Дедушка! У тебя есть комната с игрушками! И ты молчал!

— С игрушками? Нет, это не игрушки, милая. Дай-ка… — Старик вернул Рунол на стол. — Тебе так только показалось.

— А что это тогда?!

— Серьезные папины вещи.

— Папины?!

— Да.

— Он мне расскажет?!

— Наверное.

Тут в комнату испуганно вошла старуха.

— Бабушка! — бросилась к ней Нарина. — Смотри! Я провела рукой, и стенка в комнате открылась! Я — молодец?!

— Конечно, милая! Ты — моя молодец! — Прижав ее к себе, та хмуро посмотрела на мужа.

— Луна всегда найдет Солнце, — вздохнул старик.

Та быстро вывела внучку из комнаты:

— Давай, Нарина, беги на улицу. Я видела знакомого бродячего торговца неподалеку. Скажи: я разрешила тебе немного сладкого.

— Да! Наконец-то!

Девочка вырвалась и убежала.

Проводив ее взглядом, старуха вернулась в комнату.

— Я не могу поверить, — произнесла она. — Ты знаешь, Ориус, ЧТО это значит…

— Знаю… — Тот сел на стул.

— Я так надеялась, Нарина избежит наследия, — добавила она. — Что нам теперь делать?! Это же все меняет!

— Ты слишком громко говоришь, Рамина.

— Да.

— Но ты права, придется уходить…

— Я постоянно думаю об этом… — Она присела рядом. — И день, и ночь молюсь Божественному Свету, чтобы тот вынудил подземных тварей отомстить за нас… Молюсь, чтобы виновный во всем этом, наконец, СДОХ… Проклятый Финос…

— Боюсь, Божественный Свет снова отвернулся…

— О чем ты говоришь?!

— Я не хотел пугать тебя, Рамина… Вчера Ирмик принес крайне тревожные вести.

— Какие вести?!

— Сказал, по Континенту поползли слухи… Что у Великих Белых Гор кто-то поднял Барьер…

— Наш Световой Барьер?!

— Что магов Отражения там ждет их новый дом…

Рамина сплела пальцы.

— Ох, кто же его поднял… Финос?

— Финос заперт на Острове.

— Велла?!

— Верно. Она спаслась, мы сами это видели.

— Велла… — Она обдумала его слова. — Ты прав! Это она, Ориус!

— И я согласен с Ирмиком, «нового дома» за Барьером нет.

— Зачем же ей тогда всех собирать?

— Ты что, не понимаешь?

— А ты?!

— Она задумала вернуться.

— На Остров?!

— Да.

— Но как?! На корабле?!

— Ирмик сказал, корабль не пройдет туда.

— Тогда зачем ей маги Отражения?!

— Мы думаем, они пророют ей тоннель на Остров.

— Тоннель?!

— Сквозь тварей и Невидимую Смерть.

— Это Ирмик так думает?!

— Я сам так думаю, но он со мной согласен.

Рамина медленно встала:

— Что же нам делать, Ориус… Если все так и есть, скоро Нарина будет в большой опасности, Велла не даст ей жить…

— Не даст.

— Ее нужно спасти!

— Верно. Слушай меня.

— Я слушаю…

— Нужно избавить Нарину от тяжелой ноши…

Старуха отшатнулась:

— Как избавить…

Тот поднял руку:

— Нет-нет, ты не о том подумала!

— Так говори яснее!

— За Восьмипиковой Цепью и Озером Утопленников есть Белый Орден стихийных магов. Ирмик же нам рассказывал, мать Глории там обучалась магии Земли в Коллегиальной школе.

— Рассказывал.

— Пусть вырастет, мы отдадим ее туда в пятнадцать лет. Спрячем нашу наследницу если не навсегда, то очень-очень надолго.

МАМА НАСЛЕДНИЦА?!

Элли подошла ближе.

— Ты что, не видишь, Ориус! Нарина ОБРЕЛА способности, она не сможет изучать другую магию, даже если мать Глории…

— Слушай меня! — перебил тот.

— Я слушаю…

— Ирмик мне говорил, где-то есть человек… Он может избавлять магов от их способностей…

— Ох, я не верю в это…

— Найдем его, а там уже уговорим.

— На что?!

— Избавить нашу девочку от ноши, я же сказал тебе!

— От магии Света?!

— Верно! Оставит только магию Земли, и та пойдет в их школу!

— Но подожди…

— Чего?

— Нарине всего ПЯТЬ! Ты предлагаешь десять лет жить в полной неизвестности?! Велла найдет нас!

— Нет, Рамина! Ждать столько мы не станем! — Ориус встал. — Уверен, Ирмик скажет то же самое. Пускай сойдет последний снег, день подлиннее станет, дороги безопаснее. Наш путь ляжет в Долину Теней, в Темное Братство.

— Разве что так… — Та успокоилась. — Вот с этим я согласна! Надеюсь, Кройрин Темный запомнил Ирмика и примет нас к себе!

— Конечно, примет!

— Пусть так и будет, Ориус! Я очень этого хочу!

В ДОЛИНУ ТЕНЕЙ?!

Так вот почему мама называла Мортона братом!

ОНА С НИМ ВЫРОСЛА!

Послышались топот и музыка.

— Смотрите! Мне дали играющую крутилку!

К ним забежала Нарина, сжимая деревянную коробочку.

ТА ИЗДАВАЛА МЕЛОДИЧНЫЕ ЗВУКИ.

С широкой стороны при этом крутился рычажок.

— Крутилку? — поднялся Ориус.

— Да, дедушка! Смотри, я могу заводить ее!

Она схватилась за рычажок и завертела его в обратную сторону. Музыка сразу прекратилась, уступив место щелчкам.

Однако и видение тоже закончилось. Звуки затихли, картинка вновь расплылась и потемнела…

***

Утро… Наверное, утро…

Судя по ярким солнечным лучам…

ТАК ТЫ ЖИВА!

Это всего лишь сон — те Всадники и королева с бородачом…

И ТОТ ОРАНЖЕВЫЙ КИНЖАЛ…

Элли открыла глаза.

ТОЧНО! ВСЕ В ЦВЕТЕ!

Обычный мир!

И ТЫ ЖИВАЯ!

Ах, как же здорово! Невероятно здорово!

ОДНАКО.

Радость прошла столь же быстро, как появилась.

Она лежала в комнате без окон и дверей!

НА КАМЕННОЙ КРОВАТИ!

День же создавал шар, висящий под потолком!

СТРАННЫЙ ПРОЗРАЧНЫЙ ЖЕЛТЫЙ ШАР!

Все это сразу же напомнило видение.

ВОТ ТОЛЬКО НЕТ…

Ведь комната с кроватью оказались внутри цельной скалы!

ИЛИ ГОРЫ?!

Элли вскочила, выбежав в центр.

ДА! ТАК И ЕСТЬ!

Ты умерла, но в отраженном мире, выжив в мире обычном!

ТЮРЬМА!

Суть столь ужасного слова вспышкой мелькнула в голове.

ТЮРЬМА МАГОВ СВЕТА!

Те всадники, это они и есть!

А женщина — Велла Пытливая! Дочь Финоса Кровавого!

И КОРОЛЕВА БОЖЕСТВЕННОГО ОСТРОВА!

Это о ней в видении говорили прадедушка с прабабушкой!

Тут Элли поняла, что не желает знать, что же на самом деле…

ТАМ… ПОД ТЕМ ОГРОМНЫМ ПУЗЫРЕМ…

Коленки задрожали вдруг, и она села на кровать.

Кричать? На помощь звать?

КОГО?! ТЮРЕМЩИКОВ?!

Нет уж! Лучше использовать время, чтобы подумать!

И РАЗОБРАТЬСЯ.

Во-первых, прадедушка с прабабушкой упомянули о наследии…

НЕТ, ЭТО ПОСЛЕ!

Прежде всего, мама открыла дверь в тайную комнату!

А ТАМ ЛЕЖАЛ БЕЛЫЙ РУНОЛ!

Она к нему притронулась, и тот ответил искрами! Значит, у мамы все же есть предрасположенность к магии Света! Как у тебя самой!

НО ОТ КОГО ОНА В ТЕБЕ…

От мамы?! Нет, это вряд ли. Мама — Магистр магии Земли!

А ЗНАЧИТ, МАГИИ СВЕТА ЕЕ ЛИШИЛИ!

Точно, как и сказал прадедушка!

НО ОН ТАКЖЕ НАЗВАЛ ЕЕ НАСЛЕДНИЦЕЙ!

Откуда же они сбежали…

С БОЖЕСТВЕННОГО ОСТРОВА?!

Элли обхватила голову.

ИЛИ ВОТ!

Велла Пытливая тоже назвала себя НАСЛЕДНИЦЕЙ. Ее отец — Финос Кровавый — заперт на этом Острове опасными чудовищами и Невидимой Смертью.

НО!

Если маме было тогда пять лет, то получается… Получается…

АХ…

Королева роет тоннель десятки лет?!

РУКАМИ МАГОВ ОТРАЖЕНИЯ?!

Зачем же тебя заперли сюда…

И покрутила неосознанно Петельное Кольцо на пальце.

МОЖЕТ ПОЗВАТЬ КОГО…

Пускай придут и зададут вопросы. Пусть тайна приоткроется.

— Эй! Кто-нибудь! Я хочу выйти!

Она вскочила и постучала кулаком в стену.

ЗАЧЕМ.

Камень поглотил стук. И голос никуда не выйдет.

ТЫ ЗАМУРОВАНА!

К чему же тогда свет… Наверняка магический…

АХ! АМУЛЕТ СВЕТА! ГДЕ ОН?!

Элли охлопала карманы. Коробочка пропала.

МАГИ ЗАБРАЛИ ЕГО!

Потеря Амулета отразилась на ней еще сильнее, чем заточение.

Госпожа Брук точно рассердится! Хотя…

КАКАЯ ЕРУНДА! СЕЙЧАС БЫ ВЫЖИТЬ!

Она присела на кровать.

И ТУТ.

В стене напротив вдруг возник проем, и в камеру вошли двое.

ТЕ САМЫЕ! ВЕЛЛА И ГЕЛИК!

Именно так мама открыла комнату! И даже ты сама — тайник за зеркалом в доме внутри Валийского Кольца!

Оба мага были в белых одеждах и выглядели как на том плато, только глаза у женщины в действительности оказались голубыми, да волосы — цвета соломы.

— Очнулась, смотрю… Прекрасно. Держи ее, Гелик.

Тот встал сбоку и положил руку на плечо Элли.

— Хоть у меня и мало времени, я все же проведу допрос сама, — безразлично продолжила Велла. — Он будет для тебя коротким, если ответишь на мои вопросы. Ты поняла?

Элли проглотила ком в горле и кивнула.

— Ты слышала, КТО я?

— Да госпожа, но вы меня не слышали.

— Как мое имя?!

— Велла Пытливая.

— И?!

— Наследница и королева Божественного Острова.

— Что ж, хорошо, с памятью все в порядке… Итак, вопросы! Как твое имя?! Откуда этот плащ?! Как ты узнала о Световом Барьере?!

ЧТО ИМ СКАЗАТЬ…

При чем здесь плащ?

АХ, ТОЧНО! ГЕРБ НА РУКАВЕ!

— Ты заставляешь ждать! — жестко произнесла Велла.

Гелик сжал пальцы.

— Элли! Меня зовут Элли Бронки, госпожа королева!

— Откуда этот плащ?

— Я… Я забрала его!

— Вот как… И у кого же?

— У одной девочки! Но она умерла уже когда я забирала!

— Какая девочка?! Когда это случилось?!

— Случилось год назад, госпожа королева.

— Где?!

— У Озера Утопленников!

— Озера Утопленников?!

— Я там жила неподалеку и часто приходила купаться! — Элли несла всякую чушь, лишь бы правдоподобно. — Однажды я пришла, а там на берегу лежали эти вот плащ и платье, и в озеро входила девочка! Я не успела остановить ее, решила, что она пошла купаться, но… Девочка утопилась… Я и оставила себе одежду…

Она замолкла, ожидая любой ответ на свою ложь..

ОДНАКО ВЕЛЛА НЕ СПЕШИЛА.

Сложив на груди руки, она забарабанила по плечу пальцем.

— Как ты узнала о Барьере?

— О Световой Стене?

— Пусть так, о Световой Стене.

— От мага Отражения, госпожа королева.

— Какого мага? Как его имя?

— Он не сказал мне…

— Не сказал, значит…

— Все так и было, госпожа королева!

Элли попробовала встать, но Гелик удержал ее.

— Вот что я думаю. — Велла скривилась. — Ты, маленькая тварь, решила обмануть меня.

— Нет-нет! Я и не собиралась!

— Замолкни!

Повисла тишина.

— Ты скажешь правду, я обещаю! Отец не зря дал мне такое имя, я знаю, как пытать людей! Ты пожалеешь, что солгала!

ПЫТАТЬ?!

Элли застыла в ужасе.

— Да, — усмехнулась та. — Ты поняла верно… Этот мужчина — Гелик Беспощадный! Он сделает с тобой все, что я прикажу!

Пальцы бородача впились в плечо, и мышцы тут же сковала боль.

Элли скривилась.

— Не бойся меня, лгунишка, мы хорошо поладим, — прошептал он. — Ты вспомнишь ВСЕ, что знаешь.

— Гелик такой затейник… — Велла топнула каблучком изящного сапожка. — Но так и быть! У тебя полчаса, подумай хорошенько над ответами! Солжешь опять и пожалеешь, что родилась!

Она направилась в проем:

— За мной, Гелик!

— Дождись меня, не умирай… — Тот неохотно отпустил плечо.

Схватившись за ушибленное место, Элли принялась растирать его. Она решила не провоцировать магов и просто опустила голову.

Знать бы заранее, что за дурацкой Световой Стеной!

ОСТАЛАСЬ БЫ С ПОДРУГАМИ!

Проход закрылся, и Элли стала бродить по камере.

ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ…

Всего лишь полчаса и все!

МАГИ ВЕРНУТСЯ, ЗАДАДУТ ВОПРОСЫ!

Смолчать — убьют! Солгать — убьют!

УЖЕ ПО-НАСТОЯЩЕМУ!

Если же рассказать, то сохранят ли жизнь?

НЕ СОХРАНЯТ.

Судя по тону и обращению, в их планы это не входило.

ЗНАЧИТ, ЛУЧШЕ МОЛЧАТЬ!

Только надолго ли…

МОЖЕТ ПОПРОБОВАТЬ СБЕЖАТЬ…

У камеры ведь есть невидимая дверь!

ТОЧНО! ПОПРОБУЙ, КАК ТОГДА!

Вдруг это он и есть — тот самый тест на магию Света?!

СПОСОБНОСТЬ НАЙТИ СОКРЫТОЕ!

Она подошла к месту, откуда вышли Велла с Геликом.

И ЧТО ПОТОМ…

Ты же наверняка внутри Горы, наружу уже не выбраться.

ЭХ, БУДЬ ЧТО БУДЕТ!

Она провела по стене рукой.

ПРОХОД ТУТ ЖЕ ОТКРЫЛСЯ.

Однако уже в следующую секунду Элли растерянно застыла.

В ПРОЕМЕ СТОЯЛ ПРИКОС.

Глава 4: Тропа Отраженных

— Здравствуй, Электра, — поклонился пастух.

— Ах… Здравствуйте…

— Я рад, что не ошибся в тебе, и даже помогу сбежать отсюда.

Она округлила глаза:

— Поможете?!

— Позволь кое-что объяснить вначале…

Он вытащил из-под накидки темную рукоять Кинжала.

ТАКУЮ ЖЕ ДЕРЖАЛ И ГЕЛИК.

— Это сильный магический предмет, Электра. Его клинок видно лишь в Отражении.

— Точно! Оранжевый клинок!

— Мы называем его Выбивающий Кинжал Арата. Ему подобным тебя вернули в обычный мир. Возьми, это подарок тебе.

Она взяла.

— И сохрани, он может пригодиться.

— Где пригодиться?

Элли убрала его в карман плаща.

— Эти Кинжалы крайне опасны, — серьезно добавил Прикос. — Убитые им маги лишаются способности переходить в Отражение. Увы, но выйти тем же путем, что и пришла, ты уже не сумеешь.

— Я больше не смогу заходить в зеркала?!

В ШКОЛЕ СПРЯТАН БЕЛЫЙ РУНОЛ!

— Мне жаль, я думал, до такого не дойдет.

— Как вы узнали, что я тут, уважаемый Прикос?!

— Все говорят об этом.

— Вы тоже маг Света?! Как остальные?!

— Я тот, кто охраняет вход, и я не маг Света.

— Вход? Световой Барьер?!

— Сейчас это неважно.

— Значит, вы выведете меня отсюда!

— Пока не знаю.

— Не знаете…

— У нас немного времени, но я должен спросить у тебя кое-что.

— Да… Хорошо… Я постараюсь вам ответить.

— Вначале я решил, что ты прошла Барьер как маг Света. Но мне сказали, ты была в Отражении.

— Да.

— В таком случае, я что-то не понимаю… — Он приподнял рукав до самого предплечья. — Видишь клеймо?

— Вижу…

— Это особенная Метка Посвященного.

— Посвященного?

— С ней я могу пройти Барьер. Скажи, что именно ты видишь.

— Три вертикальные толстые линии за треугольником.

— Верно… — Тот опустил рукав. — Странно…

— Что странно, уважаемый Прикос?

— Ты входишь в Отражение и видишь Метку…

— Так не должно быть?

— Метка видна лишь Посвященным и магам Света… Но если ты не Посвященная, то как вошла в него… У тебя есть такая Метка?

— Нет… Точно нет!

— То есть ты двойной маг… Я слышал как-то о таком…

— Таком?

— О маге Света, способном переходить и в Отражение…

— Я знаю, у меня есть способности, — вздохнула Элли. — Я же открыла дверь… Постойте, уважаемый Прикос!

— Что?

— Маги Света проходят Световой Барьер?!

— Проходят.

— Значит, и я смогу!

— Не сможешь.

— Но почему?! Я же маг Света! Вы сами так сказали!

— Барьер тебе не подчинится.

Элли поджала губы.

— Здесь выросли многие маги Света, но в юности никто из них не мог преодолеть его.

— Кто же потом их научил?

— Велла и Гелик.

— Ах…

— Ты знаешь, кто передал тебе такую магию?

— А вы?! Знаете?!

— Поэтому-то я и здесь. Этот плащ, откуда он у тебя?

ВСЕХ ТАК ИНТЕРЕСУЕТ ПЛАЩ!

— Мне… Я не уверена, могу ли доверять вам…

Кивнув, тот вытащил что-то и протянул ей:

— Возьми, это поможет определиться.

УТЕРЯННАЯ КОРОБОЧКА!

— Ах! Откуда она у вас?!

Жадно схватив ее, Элли чуть приоткрыла крышку. В глаза тут же ударил луч.

АМУЛЕТ СВЕТА! ОН ЗДЕСЬ!

Она захлопнула ее и спрятала в карман.

— Я подобрал ее утром на месте вашей стоянки.

— Спасибо, уважаемый Прикос!

— Теперь-то ты доверяешь мне?

— Да! Доверяю!

— Так что насчет плаща?

— Его оставила мне мама!

— Мама…

— А он ей перешел от моей бабушки! Они — маги Земли!

Пастух покачал головой:

— Не может быть…

— Я вам не лгу!

— Как имя твоей мамы?

— Нарина!

— Нарина… А бабушки?

— Глория! А дедушки — Ирмик!

— Ирмик… Скажи, тебе знакомы имена Ориус и Рамина?

Элли яростно заморгала:

— Да! Так звали моих прадедушку с прабабушкой!

— Ну, наконец-то, — выдохнул тот. — Они тебе не родственники.

— И ЭТИ ТОЖЕ?! — не удержалась она.

— О ком ты говоришь?

— Нет-нет, это я просто так.

— Ориус и Рамина — Посвященные, как и я сам. Тридцать шесть лет назад они бежали с Божественного Острова, сопровождая твоего деда — Ирмика Молчаливого. На Остров тогда вышла Невидимая Смерть, и король Финос Кровавый со своей дочерью — Веллой Пытливой — пользуясь случаем, устроили резню. Все умерли.

Элли застыла.

ВОТ И ОТВЕТЫ!

Пастух стал ниточкой, связавшей воедино части прошлого.

НЕВЕРОЯТНО!

— Этот плащ Ирмику дала твоя прабабушка — Ниала Дерзкая, — добавил тот. — Мы думали, вы все погибли, утонули, не доплыв до Континента. Слава Божественному Свету, это не так.

— ВСЕ? О ком вы говорите, уважаемый Прикос?

— Твой дед и твоя мать — где они?

— Я никогда не видела их, мама просто оставила мне плащ.

Прикос нахмурился:

— Но ты узнала имена…

— У меня было видение.

— Ладно, — перебил тот. — Уже нет времени. Я слишком поздно понял, КТО ты, иначе остановил бы раньше. Сейчас нужно спасти тебя от Веллы с Геликом. Они давно разыскивают вашу ветвь, не будем помогать им в этом.

— Не будем, — согласилась Элли.

— Идем, наследница, я тебя выведу. Только закрой стену.

Она вышла и обернулась:

— Как закрыть?

— Как и открыла.

Она провела перед проемом рукой.

КАМЕРА НЕ ЗАКРЫЛАСЬ.

— Не получается…

— Может, еще раз?

И снова провела.

— Не закрывается…

— Забудь. Идем быстрее, иначе не успеем.

Они прошли по совершенно ровному прямому коридору, дважды свернули и оказались в странном квадратном каменном белом зале с десятком ответвлений.

И НИКОГО ВОКРУГ!

— Большая тюрьма…

— Нет, это не тюрьма. — Прикос свернул в одно. — Но мы идем в тюрьму.

— В тюрьму?!

— Не бойся, это необходимость. Идем.

Она пошла следом.

ЗАЧЕМ ЖЕ ОН ВЕДЕТ ТЕБЯ ТУДА…

Хотя… Остаться и умереть от пыток Гелика…

НЕТ, ЭТО ТОЧНО ЕЩЕ СТРАШНЕЕ!

Едва они свернули, как послышались чьи-то шаги.

— Замри!

Элли прижалась к стене, подсматривая краем глаза.

По белому залу прошел Гелик.

— Идем! — заторопился Прикос. — Твое исчезновение вот-вот откроется, наследница! Нужно выйти к Тропе!

Они ускорились.

— Что за Тропа такая? — не сдержалась Элли. — Что за тюрьма?! Я не хочу в тюрьму!

— Тропа Отраженных… Велла заперла здесь очень многие семьи и заставляет магов Отражения копать тоннель на Остров.

— Я уже знаю!

— Знаешь?

— Об этом говорил прадедушка… Ориус! В моем видении!

Прикос остановился:

— Велла с двоюродным братом и Гелик построили ее. Через эту Тропу все маги Отражения входили под Купол.

— Точно! Я видела его снаружи! Тот Световой Пузырь!

— Верно. Я же лишь выполнял ее приказ, наследница…

— Какой приказ?

— Подбирал вещи у Барьера… Все, что те оставляли там — обувь, одежду, зеркала и чемоданы — и прятал их затем в подвале своего дома.

— Так, значит, вы с женой все же грабители!

Они пошли дальше.

— Это не так. Велла мне поручила сжигать вещи, но я не смог… Я еще верю: когда тоннель будет прорыт, она отпустит всех, и я верну вещи хозяевам.

— Она их не отпустит! Она ПЫТАЕТ! Поэтому Пытливая!

Прикос свернул.

— Да, Велла — ужасный человек… Но никогда не делает ничего просто так. После того, как Отраженные закончат, они станут ей не нужны. Бессмысленно лишать жизни невинных людей. Уверен, она отпустит их.

Элли лишь покачала головой.

— Почти на месте, — добавил он.

— Скажите, уважаемый Прикос…

— Я слушаю.

— Вы помогаете мне…

— Да.

— Ради чего?

— Так захотел отец, а еще раньше начал дед… Тот много лет назад служил твоей прабабушке Ниале и помогал одному магу здесь, на Континенте… Она тогда собралась свергнуть Финоса. В то время Остров еще был в руках у магов Света, они боролись между собой за власть, и это привело к очень многим смертям.

— Поэтому король Финос — Кровавый?

— Да.

— А что за страшные подземные чудовища?

Прикос опять остановился:

— Странно. Ты знаешь и об этом?

— О них говорила Рамина в видении.

— Что говорила?

— Что они окружили Остров.

— Когда Барьер вокруг Божественного Острова упал, туман, что дополнительно скрывал его от остального мира, вскоре рассеялся. Недалеко на юге, в Фарандии, есть порт Шайншара, и рыболовные суда из него сразу же поплыли к Острову, едва только увидев, но вот вернулись только два из десяти…

— На них напали…

— Да. Они и рассказали всем, что где-то посередине пути стала вдруг умирать команда, а на суда напали твари из глубины.

— Умирать? От чего?

— Невидимая Смерть, — вздохнул Прикос. — Остров в ее плену, наследница. Единственный способ попасть туда сейчас — это прорыть тоннель, пройти мимо чудовищ.

— В Отражении…

— Верно. Но что потом…

Он замолчал, опустив голову.

— Идем? — напомнила Элли.

— Нет. Мы уже пришли.

— Я ничего не вижу, — огляделась Элли.

— Смотри внимательно на стену, наследница.

Она подошла ближе.

И ВДРУГ УВИДЕЛА.

Лучистое Солнце с трижды обвившейся вокруг него змеей.

— Маленький знак! — сообщила она. — Тут! На стене!

— Проведи по нему рукой, и ты откроешь сам проход.

ТОЧНО!

Элли провела ладонью, и часть стены исчезла.

БУДТО ЕЕ И НЕ БЫЛО!

Пахнуло сыростью. С той стороны их поджидала тьма.

— Это и есть Тропа?

— Да, Тропа Отраженных. Иди по коридору и выйдешь к Куполу.

— А вы?! Вы разве не пойдете?!

— Я возвращаюсь за Барьер, иначе попаду под подозрение.

— Но как же я…

— Я подскажу, кто тебя вытащит отсюда.

ОПЯТЬ УЖАСНЕЙШАЯ ТЕМНОТА!

Опять идти одной… Куда-то и зачем-то…

— Тропа — единственный путь к Отраженным. В ней множество ловушек.

— Ловушек?! — отшатнулась Элли.

— Не бойся, — успокоил тот. — Ты даже не заметишь их. Сделано так нарочно, чтобы никто из магов не решил сбежать.

— И нет другого способа выйти отсюда?!

— Увы, но нет.

— Что же в конце Тропы?

— Тупик. И тот же знак.

— Ясно…

— Откроешь проход рукой и выйдешь.

Он отдал ей красивую золотую монету:

— Возьми.

— Ого… Что это, уважаемый Прикос?

Знакомый рисунок бросился в глаза.

ТОЧНАЯ КОПИЯ ГЕРБА С ПЛАЩА!

Хищник стоит перед большим Солнцем.

— Такой же герб на моем рукаве! — поразилась она.

— Да, это золотой ниал. Их отливала сама Ниала Дерзкая еще во времена торговли с Континентом. Его оставил мне отец, а тому — дед. Все мы надеялись, что кто-то из вашей ветви придет сюда.

— Вы отдаете его мне?

— Этот ниал послужит тебе условным знаком. Как попадешь под Купол, покажи его магу Отражения Чуи. У него одного такое имя, ты не ошибешься. Чуи покажет тебе, как выбраться наружу.

— Спасибо… Но как же я найду его?

— Дом Чуи был восьмым от выхода с Тропы. Сейчас не знаю, мы с ним давно не виделись. Если что, попроси — тебе подскажут.

— Хорошо.

— Будь осторожна. Как выйдешь, смотри по сторонам.

— Я поняла.

— Не попадайся на глаза ни магам Света, ни Посвященным.

— Да.

— Иди.

— Спасибо, уважаемый Прикос.

— И поспеши, — добавил тот. — Велла скоро придет сюда, тебе нужно успеть добраться по Тропе.

— Мы встретимся еще, когда я выберусь?!

— Конечно, у выхода наружу. Я покажу его твоим подругам.

— Договорились.

— Удачи, наследница.

Он отступил, чуть поклонился и скрылся за поворотом.

ЧТО Ж…

Раз больше нет других способов выбраться…

Элли вытащила Амулет Света, и тот, вспыхнув холодным белым светом, рассеял тьму. Она вздохнула, повесила цепочку на шею, еще раз осмотрелась и…

ВОШЛА.

***

Тропа Отраженных напоминала коридор из камеры, разве что шире. Такие же гладкие стены, и потолок, и пол…

ЧЕРЕСЧУР ГЛАДКИЕ.

Не скажи Прикос о ловушках, она бы даже и не подумала о них.

ИДИ! БЫСТРЕЕ!

Шаги давались ей с трудом.

ОДНАКО.

Пройдя пару десятков метров, Элли заметно успокоилась.

— Ну вот, — приободрилась она. — Не действуют.

И ТУТ.

Под туфелькой что-то вдруг щелкнуло, и в стенах по сторонам на несколько секунд открылись узкие горизонтальные бойницы.

ПОСЛЕ ЧЕГО ВСЕ СТИХЛО.

Она взглянула на себя.

НИ КРОВИ НЕТ, НИ БОЛИ.

Медленно сняв ногу с плиты, Элли шагнула дальше.

НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.

— Да, надо быть повнимательнее, — прошептала она.

КАК БУДТО ВИДЕЛА ЛОВУШКУ!

Еще пара шагов и…

НОВЫЙ ЩЕЛЧОК.

В полу под ней открылись дырочки на несколько секунд, после чего исчезли так же быстро, как и бойницы.

СНОВА ВСЕ СТИХЛО.

Ловушки ей не вредили, как и сказал Прикос.

ПОТОРОПИСЬ!

И оглянулась. С минуты на минуту явятся Велла с Геликом.

ЛОВУШКИ ИХ НЕ ОСТАНОВЯТ!

Она помчалась, позабыв о страхе.

Сбоку, сверху и под ногами еще неоднократно что-то щелкало, но Элли уже не обращала на это внимания.

ДА И ЗАЧЕМ!

К чему бояться то, что вред не причиняет!

И все же в глубине души девочка чувствовала: ловушки просто так не ставят. Наверняка в них уже попадались желающие сбежать.

КАКОЕ ЖЕ НЕВЕРНОЕ НАЗВАНИЕ…

После всех убивающих орудий это скорее Коридор Смерти!

Добравшись до тупика, Элли остановилась.

А ВОТ И ЗНАК!

Сняв Амулет, она сложила его в коробочку и спрятала в карман. Затем в полнейшей темноте нащупала перед собой стену, медленно провела по ней ладонью и…

ЯРКИЙ СВЕТ СНОВА ОСЛЕПИЛ ЕЕ.

Прикрывшись от него рукой, она поднялась на поверхность.

А ТАМ.

Высоко в небе струился Световой Пузырь, или же Купол, как его назвал Прикос.

ГИГАНТСКИЙ И НЕПРОЗРАЧНЫЙ!

Под ним, будто заботливо укрытый шляпой, стоял город.

ПУСТОЙ И УДИВИТЕЛЬНЫЙ ГОРОД!

Порядок и чистота…

И улицы широкие…

Одноэтажные и белые дома…

СОВСЕМ БЕЗ ОКОН!

Вокруг же, упираясь в Купол, высокая стена из белого камня.

И ТИШИНА…

Гнетущая! Какой в любом городе просто не бывает!

Она вновь оглянулась. Выход из коридора тоже находился в доме, но примыкающем к Горе.

И ТУТ.

Далеко позади, у входа на Тропу, что-то внезапно вспыхнуло.

ЭТО ОНИ! ВЕЛЛА И ГЕЛИК!

Быстрее к Чуи!

Первый… Второй дом… Третий…

ВОТ И ВОСЬМОЙ!

К счастью, дверь приоткрыта!

Она скользнула внутрь, закрыла ту за собой, прижалась к ней спиной.

Сразу же потянуло чем-то несвежим.

Только сейчас Элли увидела, что не одна в доме.

МАЛЬЧИК.

В конце единственной огромной комнаты.

ЛЕТ ШЕСТЬ, НЕ БОЛЬШЕ.

В глазах его замерло изумление.

— Прости, пожалуйста! — Она зажала нос. — Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?

— Э-э-э…

— Спасибо! Я ненадолго!

На потолке квадратное отверстие. Две грязные постели, стол по центру, горящая свеча на нем, два табурета рядом.

И ВСЕ!

Как можно жить в таких условиях?!

К ТОМУ ЖЕ И БЕЗ ОКОН!

Она всмотрелась в мальчика.

В лохмотьях тот выглядел как побирушка. Ступни его не знали туфель, а спутанные волосы уж точно позабыли чистоту.

ВОТ ЖЕ…

— Как тебя звать, ребенок?

Сунув в нос палец, тот принялся в нем ковыряться:

— Чуи…

— Э-э-э, — протянула уже Элли.

ТАК ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!

Нет-нет, Прикос ошибся!

МАЛЬЧИК НЕ МОЖЕТ БЫТЬ МАГОМ!

— Постой, давай еще раз… Как твое имя?

Тот выдохнул разочарованно — козявки не было.

— Чуи… — Он перевел на нее взгляд. — Ты что, забыла уши?

— Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи то… Прикос прислал меня к тебе! Сказал, что ты поможешь убежать отсюда! Вот смотри!

Она протянула монету.

— О-о-о! — изумился тот еще сильнее. — Блестящая штучка!

Схватив монету, он принялся кусать ее.

— Стой! Что ты делаешь?! Не ешь ее! А ну, верни обратно!

Мальчик мгновенно отступил, спрятав руки за спину:

— Еще чего! Это моя штучка!

ОН ДУРАЧОК?!

Во что же ты ввязалась…

Этот оборвыш даже не понял ничего! Может, он и не Чуи вовсе?!

ИЛИ НЕ ТОТ ЧУИ?!

Но Прикос же сказал, что маг с таким именем один!

Элли уселась на табурет и положила руки на колени:

— Договорились, Чуи. Раз ты так хочешь, оставь штучку себе, но скажи честно: поможешь убежать отсюда или нет?

— Куда это ты собралась? — нахмурился мальчик. — Ты только что пришла!

— Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…

— Отста-а-ань! Не знаю никакого Прикоса! — И тут же, поднеся ниал к глазам, широко улыбнулся. — Хочу еще блестящих штучек! Принеси! Тогда я помогу!

— Еще? — оторопела Элли.

— Да-а-а-а! Принеси! — восторженно протянул Чуи и принялся пускать по стене зайчики.

ОН НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ.

И не заметил герб! Ни на плаще, ни на монете!

ЗНАЧИТ, НЕ ЧУИ!

— Ну хорошо. — Она делано мягко улыбнулась. — Только вот я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда, я посмотрю, схожу и принесу тебе другие.

— Отдать ее тебе?

— Отдай. Вернусь, и у тебя их будет много, но мне нужна ЭТА!

Мальчик задумался и протянул монету.

ОДНАКО.

Едва она шагнула взять ее, как тот отдернул руку:

— Нет! Это МОЯ штучка!

Элли чуть не набросилась.

ЧТО ЭТО ОН УСТРОИЛ ТУТ!

Хотя, сама же и виновата! Отдала то, чего нельзя было!

КАК ЖЕ ВЕРНУТЬ НИАЛ ОБРАТНО…

Может, достаточно просто найти слова…

— Тебе решать, — Она пренебрежительно скривилась. — Я могу принести мно-ого таких блестящих штучек. Ты, видимо, не очень-то и хочешь их.

— Хочу!

— Тогда дай ЭТУ!

Чуи снова задумался.

— Ну же! Решайся!

Он отступил еще дальше:

— Нет, не отдам! Иди, неси еще!

Прищурившись, Элли метнулась к мальчику:

— ДАЙ МНЕ ЕЕ!

Тот вмиг отпрыгнул и отбежал за стол.

— ГРЯЗНЫЙ ВОРИШКА!

Элли бросилась вправо — Чуи шустро переместился влево. Она перешла влево — тот отбежал вправо.

Вскоре ей надоело.

— Ах, так! — воскликнула она. — Ну, я тебе сейчас задам!

Вскочила на табурет и с него на стол:

— И ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТЕПЕРЬ?!

Мальчик растерянно остановился.

Элли высилась как чудовище. Руки раскинулись, пальцы хищно расправились, лицо подсвечено свечой, а позади на потолке и на стене чернеет страшная огромнейшая тень.

— А-а-а!!! — завопил мальчик и спрятался под стол.

Комната вдруг осветилась.

— Что происходит?!

Резкий, встревоженный голос заставил Элли застыть. Она вдруг поняла, что повела себя, по меньшей мере, странно. Вломилась в дом, напала, забралась на стол.

— Ой, — выдохнула она.

— Деда! — Чуи вылез и побежал к двери. — Она хочет убить меня!

Элли спустилась со стола и обернулась.

У входа стоял старик, тоже в лохмотьях. Его седые волосы косой спускались к поясу. Прижав к себе ребенка, он напряженно вглядывался в нее.

— Прошу прощения… Я и не думала…

— Она хотела! Хотела!

— Замолчи, Чуи.

Он оглянулся, осмотрел улицу, после чего захлопнул дверь, прошел к столу и сел на табурет. Мальчик тут же предусмотрительно встал за его спиной, опасливо поглядывая на гостью.

Вонь лишь усилилась, но Элли виду не подала и тоже села.

— Так, значит, это ты прошла по Тропе Отраженных… — Старик задумчиво и громко начал жевать губу, причмокивая. — Ясно…

— Да! — поспешила та, просто чтобы остановить его. — Меня зовут Электра, и мне ОЧЕНЬ нужно бежать отсюда!

— Электра… И ты маг Света…

— Пока не знаю, но я могу открывать стены!

— Как ты нашла Тропу?

— Меня привел к стене Прикос, а я просто открыла ее!

— Прикос… — Старик причмокнул. — Ясно…

— Вы знаете его?!

— Давно не виделись мы с ним… Уже лет семь-восемь…

— Прикос дал мне монету, чтобы я показала ее Чуи!

— Монету?

— Я отдала ее случайно вашему внуку! Он мне сказал, его зовут Чуи, вот я и…

— Так! — Старик успел схватить того за руку. — Дай-ка ее сюда!

— Не-е-ет! Не-е-ет! — завопил тот, пытаясь вырваться. — Это — МО-Я-Я блестящая штучка!

— Давай, Чуи! Или брошу тебя огнелапым тварям!

ОГНЕЛАПЫМ ТВАРЯМ?!

— Ты что, деда! Не надо!

— Клади на стол!

Тот засопел, но подчинился.

Старик сразу же отпустил его, и мальчик, отойдя в угол, бухнулся на кровать и горестно заплакал.

— И верно, золотой ниал, — пробормотал старик, рассматривая узор. — Редкая вещь для этого места… Так почему Прикос велел его мне показать?

— Так это ВЫ Чуи?! — опешила Элли. — А как же ТОТ Чуи?!

— Мы оба Чуи.

Вернув монету на стол, старик уставился на гостью.

И ТУТ ЭЛЛИ ВСЕ ПОНЯЛА.

Конечно! Если они не виделись семь-восемь лет, Прикос никак не мог предвидеть, что родится мальчик с таким же именем!

— Смотрите, уважаемый Чуи! Тут на плаще! На рукаве есть герб! Такой же, как на монете!

Старик склонился к ее плечу, но тут же выпрямился:

— Я ничего не вижу.

— Как не видите… Вот же он! Вот!

— Верю, но герб видят лишь маги Света.

— Постойте… А монета? Вы же ее узнали, уважаемый Чуи!

— Узнал, конечно же.

— И что вы скажете?!

— Мне много лет, Электра. Я пережил как взлет Божественного Острова, так и его падение.

— Ах… Правда?

— Когда-то всем там правил отец Ниалы — Кормик Беспечный.

— Ниалы Дерзкой?!

— Дерзкой она стала потом, когда решилась свергнуть Финоса — двоюродного брата. В те времена ее звали просто Ниала. Кормик любил красивую и избалованную дочь, вот и назвал так же монету.

— Ниала Дерзкая — моя прабабушка! А Ирмик Молчаливый — мой дедушка! — выпалила Элли. — Так сказал Прикос!

Старший Чуи вскинул брови:

— Ты чем-то на нее похожа, но не скажу, чем именно… Как ты сюда попала? Дочь Финоса десятки лет гоняется за вашей ветвью.

— Случайно! Прошла сквозь Световой Барьер! Я так себя ругаю!

— Ясно. Все ошибаются…

Старик причмокнул.

— Божественный Остров! — поспешно остановила его Элли. — Вы мне рассказывали, уважаемый Чуи!

— Верно… Я был торговцем их обоих, Финоса и Ниалы… Они договорились между собой сохранить судно для очень тайных дел.

— Судно?

— «Рассвет», как сейчас помню… — Он вздохнул. — Хорошее…

— Вы плавали на нем?

— Плавал… Привозил с Континента всякое.

— Что же случилось, уважаемый Чуи? И как вы оказались здесь в таком… В таком ужасном положении…

— Об этом можно говорить долго, а за тобой уже идут.

— Да! Велла Пытливая и Гелик Беспощадный!

— Плохо. Они узнали, кто ты, а значит, не пощадят тебя.

— Нет, не узнали! Они решили, я маг Отражения!

— То есть?

— Я в Отражении прошла Барьер!

— Вот оно как… У тебя две предрасположенности…

— Да!

— Я слышал о таком маге… Очень давно…

— Смотрите! — Она выложила рукоять на стол. — Гелик ударил меня им, и я умерла в Отражении, но выжила в обычном мире!

— Печально слышать… Тебе дал его Прикос?

— Да!

— Этим оружием нас тут и держат. Никто не хочет потерять связь с магией.

— Прикос сказал… Я больше не смогу заходить в зеркала…

— Верно.

— Совсем нет никакого способа снова попасть туда?

Вместо ответа старик шевельнул пальцем.

И ТУТ.

Все потеряло цвет. Пропала вонь и появился характерный, чуть слышный гул.

АХ! ОТРАЖЕННЫЙ МИР!

— Невероятно, — прошептала Элли.

Голос прозвучал глухо, неестественно.

НО ЧТО СОВСЕМ УЖ ПОРАЗИЛО!

Так это то, что они оба и даже младший Чуи остались в цвете!

А НА СТОЛЕ У РУКОЯТИ!

Появился клинок!

ЯРКО-ОРАНЖЕВЫЙ!

— Будь осторожна с ним, — глухо произнес старший Чуи.

Он шевельнул пальцем, и все вновь изменилось.

КЛИНОК ИСЧЕЗ.

И в нос ударила все та же вонь.

— Скажите! Как вы это сделали?!

— Это приходит с возрастом, с умением.

— Прошу вас, уважаемый Чуи! Мне ОЧЕНЬ надо!

— Как ТЫ попала в Отражение?

— Как я?! Ну… Я… Просто представила, что зеркало — это другая комната, куда нужно войти.

— Не нужно никуда входить Электра. Ты УЖЕ в этой комнате. Достаточно лишь научиться распознавать его. Холодная вода с виду неотличима от горячей, но стоит лишь ее коснуться и начинаешь понимать.

— Мне нужно обучиться такому!

— Кинжал лишил тебя этой способности, ты уже не обучишься.

— Не обучусь?

— Последствия смерти необратимы в Отражении. Просто забудь, что ты когда-то заходила в зеркало.

Повисла тишина.

— Тебе следует знать, что Маги Света и Посвященные способны видеть тех, кто в Отражении, — добавил он. — Единственное место, где мы свободны — тоннель. Никто из них на глубину не входит.

— Я поняла…

— Пойдем, наследница. — Он встал. — Я покажу тебе, как можно выбраться.

— Оставь! — завопил мальчик. — Оставь штучку! Она МОЯ!

Элли взглянула на старика, и тот кивнул:

— Монета не нужна. Оставь ему, иначе привлечет внимание.

— На, забирай…

Повторять дважды не пришлось. Настигнув жертву в два прыжка, тот запыхтел и потащил ее в свое убежище под дальнюю кровать.

— Нужно дойти почти до главного входа в тоннель, но сделать это осторожно и незаметно, — добавил он. — С твоим тут появлением стража забегала вокруг, будто ужаленная. Зайдем в него иначе.

— Значит, выход в тоннеле, уважаемый Чуи?

Она спрятала рукоять в карман и тоже поднялась.

— Да, — кивнул тот.

— А не опасно в нем?

Старик вздохнул:

— Десятки лет мы пробиваем путь на Остров… И каждый день все задаем себе этот вопрос… За эти годы на глубине погибли многие из нас, но они шли туда, спасая свои семьи… Тех, кто остались тут в домах… И понимая, что другого пути нет… Ответь, наследница, что тобой движет? В чем ТВОЯ цель?

Элли задумалась:

— Не знаю… Сбежать отсюда.

— И это все?

— Найти родителей! Вернуть им доброе имя!

— И все?

— Еще спасти Белый Орден от страшного Дракуса Волверта!

— Я понял не все из сказанного тобой, но знай: тебе потребуется смелость в самый ответственный момент. Три года назад в тоннеле погибли родители Чуи, с тех пор я сам слежу за ним… Идем!

Подняв с пола еще одну свечу, он выглянул наружу, осмотрелся и поманил ее. Однако прежде чем выйти, Элли все-таки обернулась.

Мальчик все еще копошился под кроватью.

— Прости, — тихо произнесла она.

Тот, разумеется, ни слова не услышал.

Вздохнув, Элли закрыла дверь.

— Не отставай, не забегай вперед, — предупредил старик.

Миновав несколько домов, он вдруг остановил ее рукой:

— Спрячемся. Пусть пройдут.

Кто пройдет? Куда пройдет? И тут же замерла.

ПРОЗРАЧНЫЕ МУЖЧИНЫ! ДВОЕ!

— Кто это?! — зашептала она.

— Отраженные. Ты видишь их?

— Вижу! Они ПРОЗРАЧНЫЕ! Но почему?!

— Не вышли из Отражения, — пояснил старший Чуи. — Ты тоже выглядела так для магов Света. Такая вот у вас способность — видеть сокрытое.

Элли замолкла, но ненадолго.

— А тот Кинжал? Он в Отражении, но я его не вижу почему-то…

— Верно. Оружие у магов Света странное… Всегда было таким…

Прозрачные фигуры свернули за угол.

— Идем, — поторопил старик.

Они все шли и шли мимо домов, а те все не заканчивались.

— И как вы тут живете, не понимаю, — не выдержала Элли. — Все дома как один, и даже окон нет. Странно.

— Мы чувствуем свой дом, наследница. Вот только это тюрьма для нас. А окон нет лишь потому, что так решили маги Света.

— Где же все люди?

— Маги — в тоннеле, семьи же — по домам сидят.

— И не выходят?

— Боятся.

— Чего?

— Кого. Тебя. Быстро же вести разнесла Велла.

Они прошли еще немного.

Дома закончились, и тот остановился у последнего.

— Там дальше начинается тоннель, — пояснил он. — В тоннеле есть ворота в одном из ответвлений, они ведут наружу.

— Здорово.

— Пройти по главному спуску нам не удастся. Обычно на входе шесть человек. Сейчас же их там раза в два больше, еще и маги Света подоспели.

— Как же мы попадем туда?