Бесплатный фрагмент - Экзамен в новогоднюю ночь

«А упавшее на добрую землю, это те, которые, услышав слово, хранят его в добром и чистом сердце и приносят плод в терпении. Сказав это, Он возгласил: кто имеет уши слышать, да слышит! (Библия, Евангелие от Луки 8 глава 15 стих)»

Глава первая. Даша и «Клуб сталкеров»

Деревенская школа — это не городская школа! Деревенская школа — это интереснейший мир. Об этом Даша Теплова знала не понаслышке. Её папа — священник Михаил Алексеевич Теплов, был назначен настоятелем недавно открытой церквушки посёлка Большой Керлегеш. Купив там не новый, но вполне крепкий дом, он переехал туда вместе с женой и дочкой. Даша — очень красивая девочка, но слишком хрупкая и миниатюрная, из-за чего выглядела младше своих лет, перед переездом закончила восьмой класс, естественно, городской школы.

Городская школа — большой, шумный, кишащий муравейник, в котором практически никто никого не знает за пределами своего класса, да и в своем классе о некоторых зачастую, кроме имени, ничего не знает. Поэтому, когда Даша пошла в девятый класс, уже, естественно, деревенской школы, для неё и открылся тот самый интереснейший мир, который представляла собой «новая школа». Даша была поражена открывшимися ей контрастами.

В классе было всего десять человек вместе с Дашей. Он не назывался никакой буквой, потому что других девятых классов просто не было. Сначала ей показалось, что все ученики — большие друзья между собой, но вскоре Даша поняла, что это не совсем так. Зато Даша сразу точно подметила, что ребята очень любят свою классную руководительницу Маргариту Григорьевну. И вскоре она поняла, почему — Маргарита Григорьевна была, что называется, «учителем от Бога» и, в свою очередь, очень любила своих учеников. Она являлась представительницей целой династии учителей, насчитывающей несколько поколений, и в ней, должно быть, сконцентрировались лучшие гены рода! А если серьёзно, Маргарита Григорьевна не просто любила своих учеников, она жила ими. Скрупулёзно находя свой «ключик» к каждому ученику, она с огромной осторожностью, годами, словно сапёр на минном поле, выстраивала дружеские отношения с каждым. Также с великой изобретательностью и мастерством ей удавалось чудом сохранять эти отношения сквозь самые сложные ситуации без ущерба для образовательного процесса.

Маргарита Григорьевна всегда находила, чем увлечь ребят, и апогеем её изобретательности было открытие в начале восьмого класса туристическо — исторического кружка. Она предоставила возможность ребятам самим выбрать название, и после часа жарких споров они выдали довольно оригинальное название — «Клуб сталкеров». Дети неожиданно сильно загорелись клубом, поначалу только по части походов, но постепенно, один за другим, увлеклись и историей!

Не удивительно, что, когда в их теперь уже девятом классе появилась новенькая, то за ней начали ухаживать сразу двое мальчиков, ведь Даша была очень красивой, доброй ко всем девочкой с большими голубыми глазами и длинными темными волосами. Всегда модно одетая, совершенно ничего не подозревая, она затмила «Барби» — Баринову Полину, прежнюю первую красавицу и модницу школы, которая, немного поревновав, быстро подружилась с Дашей, не устояв перед ее искренним дружелюбием и обаянием.

Другие мальчишки какое-то время поглядывали на Дашу, но вскоре, поняв, что им уже ничего не светит, с какой-то детской лёгкостью смирились с Дашиным выбором. А выбрала она Максима Громова, самого завидного мальчика в школе: высокий белокурый красавчик, весёлый, общительный, активный, независимый, он всегда старался всем помочь и был неутомимым заводилой и затейником. Из-за всех этих качеств у Максима часто возникало множество проблем, и однажды он чуть не покатился по опасной наклонной, связавшись с плохой компанией, но вовремя выбрался, когда в школе начался «Клуб сталкеров». С началом клуба многие ребята начали меняться к лучшему, но об этом позже.

Нужно рассказать и о втором мальчике — претенденте на Дашино внимание. Андрей Фарзов или Дюха по кличке Фара — главный хулиган школы и головная боль учителей. Коренастый, всегда стриженный под машинку и болтающийся с самыми плохими ребятами в деревне. Даша решительно отвергла грубые Дюхины намеки на отношения. И она очень обрадовалась, когда Дюха вдруг отстал, увидев, что Даша выбрала счастливчика Макса, окончательно и бесповоротно. Вне всякого сомнения, здесь сыграло решающую роль то, что неисправимый Дюха Фара, увлёкшись клубом, тоже начал меняться. Порвал с плохими ребятами, бросил курить, пить пиво и даже начал читать книжки. Исправляющийся Дюха был даже горд, что поступил благородно, уйдя в тень и уважив тем самым Дашин выбор. Это было в сентябре, а в декабре Дюха начал снова стремительно портиться, но об этом тоже позже.

Даша и Максим проводили вместе всё возможное время, и ребята быстро окрестили их Ромео и Джульеттой.

Здание школы П-образное, двухэтажное, построенное в середине двадцатого века, находилось в центре поселка, царски возвышаясь практически на самой высокой точке холмистой местности, на которой цветным одеялом расстилался посёлок Большой Керлегеш. Перед школой площадь с автобусной остановкой, вокруг магазинчики, клуб, почта, медпункт, и ещё много полезного было разбросано поодаль.

По центральной улице, пересекающей площадь, 29 декабря в 14:20 по местному времени к школе не спеша семенили Даша со своей мамой. Даша — в весёлом жёлтом лыжном костюме и такой же шапочке, похожая, благодаря своему наряду и высокой маме, на семиклашку или даже на шестиклашку. Её мама, Наталья Игоревна, в длинном сером пуховике и сером же шерстяном платке, сухопарая женщина строгого вида. В 15:00 должно было начаться планировочное собрание «Клуба сталкеров» перед почти внеплановым походом.

— Мороз и солнце, день чудесный! — продекламировала Даша, весело щурясь на маму.

— Ну, объясни мне, зачем вам приспичило переться на эти Синие скалы под Новый год, да ещё на целые сутки? — озабоченно выпалила мама, пропустив мимо ушей веселую тираду дочери.

— Ну… — начала Даша. — Ты же знаешь о еженедельных собраниях клуба…

— Когда у вас собрания теоретические, то я спокойна, это даже хорошо, что вы узнаёте много нового по истории и по здоровью.

— По ЗОЖ — здоровому образу жизни, — уточнила Даша

— Ну да, — продолжила Дашина мама, — особенно я одобряю, когда вы там общаетесь с писателем… как его — Пушкин… потому что все родители только и говорят о том, как он хорошо на вас влияет!

— Не Пушкин, а Гуров Сергей Александрович, — сдержанно поправила Даша, — Пушкиным его в деревне прозвали, когда по телеку летом рассказали, что его книги произвели какой-то там фурор. А в посёлке никто даже не знал, что он — писатель, он вроде скрывал это или никуда до этого года не посылал ничего, почему-то. — Даша сделала неопределённый жест руками.

— Ага, ясно, ну ведь это же он — муж вашей учительницы?

— Да.

— А вы же вроде его как-то по-другому называли?

— Эээ… Это его ребята прозвали — «гуру».

— А что это такое… за слово… гуру?

— Вообще, Макс говорит, это вроде значит — учитель, — и, поймав мамин непонимающий взгляд, Даша пояснила, — да это, в общем, просто от фамилии Гуров — гуру! И ещё он рассказывает очень интересно, поэтому учитель — гуру!

— А мне соседка говорила, что ваша учительница Птицына, и что ученики её зовут «птица», у них что — фамилии разные?

— У них обоих фамилия Гуровы, — терпеливо объясняла Даша, — а Птицына — это её девичья фамилия. Маргарита Григорьевна выросла в этой деревне, и ее с детства звали птицей, она всегда была такая, типа, хорошенькая, воздушная…

— Ну, поняла, поняла, — перебила Дашу мама, — так, что ты говорила про собрание?

— Так вот на прошлой неделе собрания не было, а на позапрошлой Маргарита Григорьевна рассказывала нам про Синие скалы, которые за Красной Поляной.

— Где?

— За соседней полузаброшенной деревней, там еще несколько километров до них, — Даша махнула рукой в сторону. — Это просто фантастика. Там самые загадочные места. Раньше там были пещеры невероятной длины, и там много людей пропадало, говорят, туда ходили большие экспедиции, вроде, Колчак и ещё кто-то, все это засекречено…

— А вы тогда откуда узнали?

— Ну, раньше было засекречено или частично засекречено, неважно, — затараторила явно крайне горящая этой темой Даша. — Короче, там находили кости, оружие и всё такое…

— Кошмар какой-то!

— Потом, — продолжала тараторить Даша, — там пропала группа детей, и их так и не нашли…

Дашина мама, остановившись, перекрестилась с выражением ужаса на лице.

— Ну, слушай, — дочка потянула ее за рукав дальше, — тогда или раньше на нашей речке сделали водохранилище, вода затопила часть деревни, то есть Красной Поляны, и затопило еще один большой вход в пещеру, вроде, говорят, там можно под водой заплыть в неё. Красная Поляна была большим и цивилизованным посёлком, но после потопа оттуда начали все уезжать, вот она теперь и полузаброшенная, а наш посёлок тогда был малюсеньким, а теперь стал большим, — Даша развела руками. Они уже стояли у входа в школу, но было понятно, что, пока не договорят, внутрь они не войдут. — А был ещё большой вход, но после того, как дети пропали, этот вход взорвали. Ходят разные слухи, будто есть и другие входы, что и сейчас там иногда люди пропадают, потому что эти пещеры ведут в подземную страну, и там живут какие-то странные люди, или не люди, я не поняла, и непонятно — хорошие они или плохие. Короче, вроде, некоторые охотники их видели, еще НЛО видели и всякое странное.

Даша, увидев, что мама обеими руками схватилась за сердце, поспешила ее успокоить:

— Да, мам, это-то уже всё — сказки, НЛО не бывает, а под землёй никто жить не сможет!

— Не знаю, не знаю, — пробормотала Дашина мама, — так зачем вы туда идёте, раз там… Такое!..

— Мам, это же так интересно, поэтому мы и уговорили Маргариту Григорьевну не дожидаться летней трёхдневной экспедиции, а сходить сейчас, только туда и обратно, ну там, правда, без ночёвки не получается. Но мы же тридцать первого вечером уже будем дома. Учителя и родители долго это обсуждали и, в общем, теперь все согласны, ты же помнишь, папе звонили несколько раз, и он благословил!

Они шагнули за порог школы.

Глава вторая. Тревожная подготовка к походу

Маргарита Григорьевна выглядела гораздо моложе своих двадцати девяти лет, в ней была не простая красота, а особое тихое и светлое очарование, как говорил её муж. Одевалась она просто, но всегда красиво и опрятно. Сейчас, когда она сидела за учительским столом своего маленького кабинета географии на втором этаже школы, в тёмно-синем платье с цветами, ей вспомнился образ — неделю назад всё было абсолютно так же, и даже платье на ней в тот день было то же. В дверь постучали, и в класс вошел её обожаемый супруг, похожий, как ей казалось, на Тома Круза, но с необыкновенно красивыми глазами, в которые она когда-то влюбилась и любила до сих пор, да, она обожала его уже девять лет со времени их свадьбы. Вопреки всем заверениям современных психологов, их чувства, пройдя не мало испытаний, стали еще сильней и глубже. «Ты сказочно красива, как жаль, что я не художник и не могу передать эту красоту!» — произнёс он тогда с неподдельным восторгом в глазах.

Маргарита Григорьевна улыбнулась этому воспоминанию и, едва она открыла книгу, чтобы почитать в оставшиеся двадцать минут до собрания, как в дверь постучали. Промелькнуло ощущение дежавю и тут же растаяло — в двери класса вошел не её муж, а Даша и ее мама в верхней одежде, принеся с собой запах мороза и улицы. Они поздоровались.

— Одежду можете сложить на подоконник и присаживайтесь, — с приветливой улыбкой произнесла Маргарита Григорьевна, указывая на первую парту, ближайшую к своему столу. Даша с привычной покорностью сняла куртку и шапку, уселась на предложенное место и уткнулась в телефон.

— Можно с вами поговорить наедине, — тихо попросила Дашина мама, подойдя к учительскому столу, она по-прежнему оставалась одетой.

— Давайте выйдем в коридор, — предложила Маргарита Григорьевна.

— Маргарита Григорьевна, я что-то волнуюсь по поводу этого похода, — доверительно, тревожным тоном начала Наталья Игоревна, как только они оказались в школьном коридоре, представлявшем собой небольшой холл с несколькими дверями классов и выходом на лестничную площадку. — Что-то вот сердце не на месте и всё. Я понимаю, что вы идёте всего на сутки, но вы идёте с ночёвкой, вы идете достаточно далеко! А вдруг мороз, вдруг метель, дикие звери или ещё что-то случится!

— Не волнуйтесь, Наталья Игоревна, — начала успокаивающим голосом Маргарита Григорьевна. — Хищники в этих местах практически не водятся, только лисы. К тому же у нас с собой ружьё, факелы и хлопушки, костёр, в конце концов. А по поводу погоды, вы знаете, я перепробовала тысячу сайтов прогноза погоды и нашла самый точный! Пока, за два года, он меня ни разу не подводил, а это уже сотни случаев. Нет, бывали неточности градусов на пять выше или ниже, ошибки в силе ветра и тому подобное, но это несущественные ошибки, и случались они крайне редко. По крайней мере, прогнозы на пару дней вперёд у них всегда точные. Так вот, на ближайшие дней пять там обещают ясную, безветренную погоду с морозом от -3 днем до -14 по ночам, главное, что без осадков! Прогноз я еще раз перепроверю вечером и завтра утром. Потому что, как постоянно говорит мой супруг Сергей: «Лучше пере, чем недо».

— И что это значит? — заинтересовалась Наталья Игоревна.

— Ну, это значит — лучше перестраховаться, чем недостраховаться.

— Согласна.

— Дети проинструктированы по поводу того, что брать. Вот, кстати, я сделала для детей и родителей список вещей, рекомендаций и напоминаний для этого похода, — она передала Дашиной маме один экземпляр распечатанного списка. — Здесь всё написано, какую одежду брать, что брать в аптечку, какую одежду надевать. Вы же знаете, что все наши ученики и Даша имеют специальное термобелье для зимних походов. Так что, я уверена, всё будет хорошо.

— А Сергей Александрович с вами пойдет? — озабоченно спросила Наталья Игоревна. — Вы знаете, прошлый раз дети были какие-то разочарованные после похода. Говорят, и ходили недалеко, и Сергея Александровича не было. Вы знаете, для меня важно знать, идёт ли с вами надежный взрослый мужчина.

— Да, Сергей Александрович идёт, — ответила Маргарита Григорьевна. Дети очень меня об этом просили. Знаете, просто прошлый раз он был очень занят, да и не было в этом острой необходимости, а сейчас необходимость есть реальная, он специально освободил время от дел и обещал с радостью пойти с нами. Он тоже очень любит ребят и…

В этот момент раздались шаги, и по лестнице стали подниматься трое подростков. Это были три неразлучных друга: Глеб Зарепко по кличке Репа, от природы очень мощный, под два метра ростом и прирождённый культурист, занимался штангой, боевыми искусствами, также страйкболом и всем, что касается выживания. У него было ещё много друзей в деревне и в городе, они ходили в походы и ездили в горы. Иногда кто-то из друзей Глеба ходил вместе с клубом сталкеров в местные школьные походы. Вторым другом был Рустам Хафисов — Руся, геймер, компьютерщик, постоянно сидящий в интернете, за компьютерными играми. Он обожал компьютеры и всё, с ними связанное. Это было его призвание. Третий друг — местный знайка. Ребята его прозвали Гарри Поттер. На самом деле его звали Саша Гарин. Можно сказать, вундеркинд. Он сильно интересовался всеми науками, больше всего — историей. Даже внешне он походил на Гарри Поттера: чёрные волосы, очки и, как правило, преобладающий цвет в одежде — чёрный. Ребята поднялись по лестнице, о чём-то бурча. Увидев учительницу и Дашину маму, они выдали дружное «Здрасьте!» и вошли в класс.

— Это очень хорошо, что Сергей Александрович пойдёт, — тут же продолжила Дашина мама. Вы знаете, меня ещё беспокоит то, что Даша будет там всё время с Максимом. Как это всё будет? Как они будут там ночевать? Я всё понимаю, и Даша девочка у меня умная, ответственная, и с Максимом мы давно знакомы. Он тоже мальчик хороший, ответственный, и такой… сознательный. Но понимаете меня, я же беспокоюсь, я же — мать. Вы, пожалуйста, присмотрите там за ними, чтобы всё было благополучно. Даша — она слабая девочка, может, ей сил не хватит столько ходить или ещё что, — Наталья Игоревна тяжело вздохнула.

— Всё будет хорошо, — успокоительно, с улыбкой ответила ей Маргарита Григорьевна, пожимая дружески руку. — Конечно, мы присмотрим за Дашей и поможем, когда нужно, вы не беспокойтесь.

— Я всё понимаю, но сердце не на месте, нехорошее предчувствие какое-то. Я вообще постоянно беспокоюсь за неё. В городской школе у неё были неприятности от того, что она как бы не со всеми, не от мира сего, из-за того, что она верующая девочка. Ну, вы понимаете. А здесь у неё вроде бы всё сложилось, но я всё равно беспокоюсь.

— Да, я вас прекрасно понимаю.

В это время на лестнице снова раздались шаги. На этот раз это был Максим. Высокий симпатичный парень со слегка вьющимися волосами, приятного вида. Поздоровавшись, он тоже прошел в класс. Тут же раздались еще шаги, и на лестнице показались три девочки: Полина Баринова — модница класса по кличке Барби, которая выглядела соответствующе. Лиза Ёж, ее так все и звали — Ёж. Хозяюшка, умевшая, казалось, всё. В их семье было большое хозяйство, и она активно и с огромным удовольствием в нём участвовала. На всех мероприятиях она была первой в готовке, уборке. Успевала везде и всем помочь. Лиза была необыкновенно доброй девочкой. Третьей из подруг была сестра Дюхи Фарзова — Лена. Она обычно держалась особняком, обожала фэнтези, ужастики и всё, связанное с потусторонней тематикой. Одевалась Лена соответствующе, так что в городе местные готы иногда принимали её за свою. Хотя девочка она была довольно весёлая и активная. Кто-то из девчонок что-то сказал, и они все залились смехом, который тут же старательно подавили, увидев учительницу и Дашину маму, поздоровались, зашли в класс и тут же продолжили смеяться дальше. В классе поднялся шум и бурное общение.

— Я вас не задерживаю, Маргарита Григорьевна? — спросила озабоченно Дашина мама.

— Нет-нет, у меня есть ещё пять минут, — ответила та, посмотрев на часы.

— Вы знаете, я ещё беспокоюсь по поводу того, что в поход пойдет этот мальчик Андрей. Я слышала, что он сначала начал исправляться, ходить на все собрания вашего клуба, но потом с «малолетки» освободился его сосед и друг детства Колька, и всё вернулось на круги своя.

— Это не совсем так, — ответила Маргарита Григорьевна. — Да, он снова общается с этим Колей, но Андрей не так сильно испортился. И я, и Сергей Александрович с ним беседовали. Он не хочет становиться таким, как раньше, он категорически против такого образа жизни. У мальчика внутри конфликт, он против всего плохого, но он не может предать дружбу с Колей. У них теперь практически ничего общего и им трудно общаться, каждый из мальчиков пытается перетащить другого в свой мир. Мы предостерегали его, что, если ты заметишь, что тебя затягивает прошлое, то лучше пожертвовать такой дружбой, чем загубить жизнь. Объясняли и ему, и его родителям, что решающий фактор, будет ребенок хорошим или плохим, это то, с кем он общается, и всего один плохой друг может полностью загубить ребенку жизнь. Это грабли, на которые наступают почти все родители.

— И я о том же! А друг его, Костя, они его Воз называют.

— Костя Возов, он во всем туда же, куда и Андрей, тоже начал исправляться, но, как освободился Коля, он так же, как и Андрей, колеблется между добром и злом. Мы планируем основательно пообщаться с этими ребятами и их родителями после Нового года по этому поводу.

— Но они тоже идут в этот поход?

— Да, они тоже идут в этот поход, но, поверьте, беспокоиться не о чем — мы же идем с ними. И я, и Сергей Александрович присмотрим за всеми ребятами.

На лестнице опять раздались шаги. На этот раз это были именно те ребята, о которых шла речь — Андрей и Костя. Оба коротко подстрижены, но Андрей — русоволосый хмурый парень, а Костя — чуть повыше, очень рыжий и веснушчатый, всегда улыбающийся. Они поднимались молча. Увидев учительницу с Дашиной мамой, они поздоровались и зашли в класс.

— Вот и все в сборе, — сказала Маргарита Григорьевна. — Если у вас есть ещё вопросы, то давайте коротенько, потому что пора начинать.

— Последний вопрос, — начала скороговоркой Дашина мама. — Помните, вы подарили последнюю книгу вашего мужа? Мы все ее прочитали и очень удивлены, нам очень понравилось. Мы знали, что ваш муж — писатель, что у него есть книги, но кто бы мог подумать, какой талантище и как внезапно это выяснилось. Он столько лет писал и никуда не посылал свои работы, не публиковался. Вдруг мы узнаём по телевизору, что в нашей деревне живет такой писатель. Но я, собственно, хотела просто спросить — как можно прочесть другие его книги? Может быть, у вас есть они в электронном виде?

— Вы знаете, — ответила Маргарита Григорьевна, — можно задать в поиске Яндекса его фамилию, имя и отчество: «Гуров Сергей Александрович скачать книги бесплатно». И там будет список его книг. Вы их скачаете и сможете прочитать.

— Так просто?

— Так просто.

— Спасибо вам огромное. Не буду вас отвлекать. Извините, пожалуйста. Если что, я же вам могу позвонить, можно?

— Конечно можно, — ответила Маргарита Григорьевна. — До свидания.

— До свидания, — и Дашина мама поспешила вниз по лестнице, а Маргарита Григорьевна зашла в класс.

— А Гуру с нами пойдёт? — гаркнул Андрей Фара, как только Маргарита Григорьевна переступила порог класса.

— А дядя Сережа пойдет? — с запозданием вторило сразу несколько голосов.

— Да, я с ним разговаривала, он обязательно пойдёт с нами.

— А то будет, как прошлый раз, — пробасил Глеб.

— Было скучно, — сказала одна из девчонок.

— Ну, извините, — ответила Маргарита Григорьевна с шутливой обиженностью. — Ребята, вы же понимаете, что прошлый раз поход был близкий, короткий, без ночёвки. И, кроме того, у Сергея Александровича были дела. А в этот раз мы идём в сложный поход. И чего вам неймётся? Дождались бы лета да отправились в поход по-настоящему. Зима да скалы — сами понимаете, всё-таки немного рискованно.

— А мы любим экстрим! — ответил Костя Возов. — Мы не можем ждать до лета!

— Да! Да! — раздавалось со всех сторон.

— А правда, что в этих пещерах есть вход в подземную страну? — задумчиво спросила Лена Фарзова. — Я узнавала, она называется Агарти, вроде. И что некоторые даже видели, что оттуда иногда выходят и входят очень странные люди?

— Даа пряам! — протянул Саша Гарин — реалист и материалист до мозга костей, не верящий ни во что, кроме науки, и жутко раздражавшийся, когда Лена начинала «разводить всякую мистику».

— Честно говоря, не знаю, — отвечала Маргарита Григорьевна. — Но я лично в это не верю.

Некоторые ребята разочарованно замычали.

— А вы что думали, мы туда придём, а там со всех сторон будут летать НЛО, появляться призраки, странные люди и ещё что-либо подобное? Если бы у нас была хоть доля подозрений, что это может произойти, мы бы туда не пошли. Тем более зимой! Кроме того, если б это было так, то об этом бы знал весь мир!

— А я в это верю! — упрямо произнесла Лена.

— И я! — подхватил ее брат Андрей.

— И я верю, — буркнул Костя Возов.

— Не! Не то, чтоб уж прям так, — забасил Глеб, — но что-то же есть. Нет дыма без огня! Раз говорят.

— Да чё вы спорите, вот сходим и увидим, — подытожил Максим, сидевший рядом с Дашей, за первой партой возле учительского стола.

— Да, — поддержала его Даша, улыбнувшись.

— Кстати, я всех приглашаю на свой день рождения седьмого января! — продолжил Максим, вставая и с улыбкой оглядывая класс.

— В Рождество? — уточнила Даша, для которой это тоже оказалось сюрпризом.

— В Рождество, — подтвердил Максим, одаривая Дашу нежным взглядом.

— О, днюха у Ромео! — томно обрадовалась Поля Барби.

Даша недовольно зыркнула в ее сторону.

— Приглашаю всех, — продолжал Максим, — и вас с дядей Серёжей, — он повернулся к Маргарите Григорьевне. — К двум часам дня. Потому что некоторым на Рождественскую службу.

Максим сел. Даша поглядывала на него, улыбаясь. Глеб поднял руку, словно на уроке:

— На охотничьих лыжах пойдём?

— Да! У кого нет своих, выдадут школьные. Вот вам памятки: что брать, что важно в этом походе, изучите сами, покажите родителям. Я вечером обзвоню всех родителей.

Она прошла, раздав каждому по листочку. После этого еще обсудили несколько технических моментов. Маргарита Григорьевна объявила время вопросов, но после пары незначительных вопросов, ребята переключились на обсуждение книг, которые они читали на данный момент.

Маргарита Григорьевна слушала их, думая: «Не могу поверить, что это мои ребята и они так увлечены чтением, ведь всего полтора года назад из читающих был только Саша Гарин да, пожалуй, Рустам Хафисов иногда что-то почитывал. А теперь читают все ребята, да с такой жадностью и увлечённостью, такого я не видела даже в своём детстве! А уж мы любили читать, прятались под одеялом и читали с фонариком, когда нам не давали, потому что уже поздно. Хотя тогда уже началось «поколение телеманов», потом и «компьютероманов», мы принадлежали к переходному поколению, успевшему захватить «книгоманию»! Как же ей было странно видеть в новом поколении «гаджетоманов», здесь, в деревне, такой невероятный рост жажды к знанию и к чтению! Ребята так увлечённо говорили о книгах, что, казалось, их не оторвать от разгоревшейся дискуссии:

— А вот я эту книгу уже прочитала.

— А ты знаешь, я сейчас такую книгу читаю, такую книгу!

Доносились реплики со всех сторон. Кто-то записывал название заинтересовавшей его книги. Кто-то спорил над содержанием. «Пусть немного поделятся», — подумала Маргарита Григорьевна.

Собрание закончилось тем, что Маргарита Григорьевна напомнила еще раз, что время сбора в семь утра, возле школы, чтобы все были абсолютно готовы и не опаздывали. Конечно, по опыту Маргарита Григорьевна знала, что выдвинуться раньше 7:30 не удастся, пока все соберутся, пока подтянутся опоздавшие, пока всё и всех распределим и всё еще раз перепроверим. Но эти проволочки входили в расчёт — так было запланировано.

Ребята начали шумно одеваться и затолпились у выхода, прощаясь один за другим. Все разошлись, последней ушла Маргарита Григорьевна.

Практически каждый вечер Даша ходила в ближайший магазин за хлебом, иногда родители просили прикупить ещё что-нибудь. Дюха Фара об этом прекрасно знал, он несколько дней вынашивал план встречи с ней наедине. Из-за массивной ели, нервно куря, он наблюдал, как Даша в своём неизменном жёлтом лыжном костюме зашла в магазин. Да, он снова начал курить. «Зачем я всё это делаю?» — думал Дюха, разглядывая дымящуюся сигарету. Даша вышла из магазина. «Ща все ништяк будет!» — шёпотом ободрил себя Дюха и двинулся ей наперерез, ощущая неприятное волнение.

— Дашка! Дашка! Подожди, поговорить надо! — прохрипел он и откашлялся. Даша пошла медленнее, вопросительно глядя на Дюху. — Важный разговор. Отойдём к той ёлке, — он указал на свое недавнее укрытие с выпрашивающим выражением на лице. Секунду поколебавшись, Даша нехотя пошла за ним из-под ярко-оранжевого света фонарей в тревожный полумрак.

— В чём дело? — спросила она тихо, глядя исподлобья, остановившись, не дойдя трёх шагов до укромного места, в котором её дожидался Дюха.

— Да ты не бойся, подходи, я по-хорошему. Не бойся, — Даше показалось, что он искренен, и она подошла.

— Это! — начал Дюха доверительно, проникновенным тоном, периодически оглядываясь по сторонам, от него несло табаком. — Я, в общем, хотел признаться прямо, — Даша прикрыла нос варежкой. — Ты мне нравишься, я даже, наверно, это… тебя люблю, — он упорно не смотрел ей в лицо, крутя головой, словно кого-то высматривая. Тут он быстрым движением вынул из кармана какую-то коробочку. — Вот, это тебе, возьми! Возьми!

Даша молча смотрела на него из-за варежки своими большими глазами, словно с упрёком, и коробочку не брала.

— Это серёжки, они три тыщи стоят, — с ноткой досады уговаривал он, открывая коробочку. — Смотри! Смотри! — в полумраке что-то поблёскивало. — Это не фуфло какое-нибудь! Они крутые реально! Слушай, пожалуйста, давай ты будешь со мной дружить! Уходи от этого Макса, со мной тебе будет лучше! Я тебя на руках носить буду! Я для тебя все сделаю! Возьми серёжки, посмотри — они классные!

Даша продолжала смотреть непримиримо Дюхе в глаза, в её взгляде появился блеск возмущения.

— Послушай, Андрей, я с Максимом, мне он нравится, ты мне не нравишься! Убери свои серёжки! Хочешь — обижайся, хочешь — нет, но я с тобой не буду никогда! Ты чё, не понимаешь?! Можешь больше ко мне не подходить! Короче, с тобой я не буду, хоть ты чё мне подари!

Дюха стоял с протянутой коробочкой и открытым ртом. На него словно ведро ледяной воды вылили. Такого он не переживал никогда. Мысли путались, а ноги подкашивались. Наконец, он взял себя в руки, шок от резкого отказа сменялся закипающей злобой. Ему хотелось начать орать, бить, порвать всех, но так было нельзя. Собравшись, он процедил сквозь зубы:

— Ты ещё об этом пожалеешь.

— И чё ты сделаешь? — перебила Даша.

— А увидишь, мало не покажется! — он захлопнул коробочку и, быстрым движением сунув её в карман, торопливо зашагал в противоположную сторону.

Несколько секунд Даша стояла, глядя вслед удаляющемуся Дюхе и пытаясь оправиться от происшедшего. Потом она достала телефон:

— Максим, выйди, пожалуйста, на улицу, — жалобно попросила она, медленно зашагав к дому. Максим жил по соседству и, когда Даша подошла к дому, Максим вышел ей навстречу.

— Что случилось?

— Сейчас расскажу, только хлеб занесу.

Через пять минут Даша и Максим стояли, держась за руки, у вольера с двумя овчарками возле Дашиного дома. Они часто стояли здесь, ведя долгие беседы, это было одно из их любимых мест.

— Да, Дюха совсем оборзел, но ты ничего не бойся, всё будет хорошо, — успокаивающе произнёс Максим и прижал Дашу к себе, как ребёнка.

— Я теперь боюсь с ними в поход вместе идти, может, рассказать взрослым?

— Не, это всё ерунда, я буду всё время с тобой, все ребята за нас, если он попытается что-нибудь сделать, мы с ним разберёмся. Взрослых подключить никогда не поздно. Просто не думай об этом.

От слов Максима Даше стало как-то спокойней, и они начали обсуждать завтрашний поход.

Дома Маргарита Григорьевна провела итоговый обзвон родителей, договорилась, что их дочь — восьмилетняя Катя побудет у дедушки с бабушкой. Потом позвонил Андрей Фарзов и сказал, что они с Костей Возовым не пойдут в поход, по причине внезапной простуды. Маргарита Григорьевна испытывала смешанное чувство облегчения и тревоги. Но ей не хотелось разбираться в этих ощущениях, её сердце, как и каждый раз при разлуке с дочкой, было захвачено только ей, она уже страшно скучала, хоть и старалась не подавать вида. «Доча моя, доченька, Катюшечка моя», — думала она, стараясь наглядеться на неё, как в последний раз.

Глава третья. За что боролись, или В поход с гуру

Утром 30 декабря в 6:55 Маргарита Григорьевна и Сергей Александрович стояли на площади перед школой в полной боевой готовности. Катюша уже завезена к дедушке с бабушкой. Прогноз проверен, всё без изменений. Площадь освещалась оранжевыми фонарями, а с неба светила большая яркая луна. Казалось, деревня вымерла, эта предновогодняя тишина завораживала.

— Какая красота! — восхищённо произнесла Маргарита Григорьевна.

— Какая тишина! — в тон ей ответил Сергей Александрович.

Словно услышав слова Сергея Александровича и решив исправить ситуацию, где-то залаяли собаки, больше и больше, да с разных сторон.

— Наши идут! — констатировал Сергей Александрович, и, действительно, вдали с обеих сторон показались группы подростков. Они подошли по одному и маленькими группами, но почти одновременно, увешанные снаряжением и рюкзаками, таща за собой пластиковые волокуши. Словно сговорившись, каждый, мельком поздоровавшись с любимой учительницей, тут же радостно бежал к Сергею Александровичу, пожимал руку, обнимаясь; девчонки прыгали от радости, теперь у них было два любимых учителя. Ну, конечно, главным предметом их радости было то, что Сергей Александрович снова идет с ними в поход, а это значит, что не будет скучно, как в прошлый раз, что Сергей Александрович опять будет рассказывать что-то интересное. Маргарита Григорьевна всегда поражалась, как Сергею Александровичу удавалось так быстро завоевать любовь подростков. Как ему удавалось, с первых слов захватив их внимание, заставить с жаждой принимать семена доброго и вечного, которые на удивление всем прорастали и приносили реальные положительные перемены.

— Дядя Серёжа!

— Гуру!

— Сергей Александрович, как здорово, что вы с нами! — доносилось со всех сторон.

— Ну вот, все в сборе! — призывным тоном провозгласила Маргарита Григорьевна, подходя к этому столпотворению сзади. — Кстати, Фарзов и Возов не идут, они заболели!

— Воспалением хитрости, — буркнул Максим.

— Неважно чем, — продолжала Маргарита Григорьевна. — Проверяем снаряжение, строимся и выдвигаемся! Передаю командование Сергею Александровичу!

Когда последние приготовления были закончены, отряд отчаянных сталкеров весело зашагал с освещённой оранжевыми фонарями площади по второстепенным улицам, освещаемым ярким полнолунием, к лесу, за которым мост через реку. Затем, миновав деревню Красная поляна, переобувшись, наконец, в охотничьи лыжи, по полям и пролескам отряд вступил в зону долгожданных загадочных Синих скал. Ребята шли, оглядываясь, маршрут петлял из-за сложности местности, шли медленнее, потому что идти стало гораздо труднее. Наконец, добрались до Чёрной скалы, являющейся конечной точкой их маршрута. Скала, в принципе, не была чёрной, она была отчасти какой-то серой, отчасти белой от покрывавших её сугробов на пологом её склоне, с торчащими по нему соснами, число коих увеличивалось книзу, переходя в сосновый бор. Ребята благополучно взобрались почти на самый верх и начали обустраивать лагерь.