Бесплатный фрагмент - Эхо пустоты

Глава 1: Открытие

Гигантский звездолёт класса «Монстр», известный как Ядро Сознания, скользил над бескрайними, изрезанными ущельями горами астероида, его массивные контуры вырисовывались на фоне мерцающего звездного неба. Серебристые панели корпуса отражали солнечные лучи, высекая яркие блики на холодных скалах, словно танцующие призраки. В кабине управления, окружённой дисплеями и мигающими индикаторами, пилот Алексей предвкушал момент, когда надёжная машина выйдет на орбиту своего назначения. Вихрь возможностей и неизведанных горизонтов разгорался в каждой душе, когда звездолёт, словно древний сокрушительный зверь, преодолел последнюю грань гравитации, плавно заворачивая на орбиту, готовый покорять тайны бескрайних космических просторов.

При облёте астероида Алексей в напряжённой тишине наблюдал за окружающим пространством сквозь иллюминатор. Его сердце забилось быстрее, когда зловещее осознание охватило его — вокруг не было ни одного звездолёта класса «Монстр». Никаких Ядер Сознания, ни единого силуэта, обещающего поддержку или союзника. Интенсивный свет звёзд лишь усиливал бездомное ощущение пустоты. Ведь по идее здесь должна быть целая армия таких машин, готовых драться за свои цели, прорываясь сквозь ткань космоса к новым открытиям. Вместо этого его окружала только тишина и неопределённость, как будто сам звёздный флот исчез, оставив после себя лишь воспоминания о былой мощи. Алексей, сжимающий рукоятку управления, осознал, что им предстоит не только изучить этот таинственный район, но и выяснить, что же произошло с его собратьями, исчезнувшими в безбрежных глубинах космоса.

В кабине управления царила тишина, нарушаемая лишь звуками работы систем звездолёта. Алексей, погружённый в свои размышления, был готов к любым неожиданностям, но то, что последовало далее, он не мог предвидеть. Внезапно, с тихим жужжанием, активировалась искусственная интеллектуальная система — Инн. Его голос, лазурный и спокойный, заполнил пространство.

— Доброе утро, капитан Алексей. Провожу анализ текущей ситуации и доступных данных, — произнес Инн. Визуальные панели на консоли вспыхнули, и прямо перед глазами Алексея возник сгенерированный интерфейс, показывающий историю астероида, который он сейчас облетал. — Согласно записям, астероид Эдесса был населён примерно 100 000 людьми всего неделю назад.

Алексей пристально вглядывался в графику, показывающую резкие колебания уровня населения, словно думал, что его восприятие может изменить данную реальность. Сердце его забилось чаще: Эдесса — мир, который поддерживал жизнь, теперь предстал перед ним пустым и мёртвым.

Что произошло с жителями?» — спросил он, прокладывая курс на глубокий анализ.

Инн, как будто уловив его тревогу, ответил:

— К сожалению, у меня нет доступа к данным за последние семь дней. Однако в системах не зафиксировано никаких сигналов SOS или незапланированных эвакуаций. Подозрительные аномалии в пространстве не зафиксированы в период этих событий.

Тишина вновь окутала кабину, принесли с собой тревогу. Алексей знал, что они должны разобраться в происходящем, прежде чем пуститься в изучение покинутого мира, полного загадок и возможных опасностей. Каждый миг создавал новую пропасть между прошлым и настоящим, и он понимал, что выбор, который им предстоит сделать, определит их судьбу.

Алексей осторожно открыл воздушный шлюз, и резкий запах окиси металла наполнил его ноздри. Он шагнул в отчуждённый мир из внутреннего пространства Ядра Сознания, заметив, как знакомые звуки машинного управления сменились глухим эхом его шагов. Узкие коридоры, обшитые стальными стенами, казались бесконечными, их неприветливость лишь усиливала атмосферу покинутости.

Световые панели на потолке стыковочного блока мягко мерцали, пытаясь поддерживать уют, но их тусклое свечение лишь подчеркивало запустение. Вокруг него стояли консоли управления, покрытые мелькой пылью — неиспользуемые вот как неделю, что даже интерфейсы начали тускнеть от времени. Алексей провёл рукой по одной из панелей, и заискрились жёлтые огоньки, словно звёзды, пробивающиеся сквозь туман.

Поперечные проходы перевели его в грузовые отсеки, где свисали неиспользуемые грузы и оборудование, забытое в их последний момент пребывания на Эдессе. Вдалеке раздавались слабые звуки — металлический скрежет, словно само Ядро Сознания недовольно пробуждалось. Алексей поймал себя на мысли, что оно не просто звездолёт, а живое существо, хранящее в себе тайны и воспоминания о тех, кто когда-то его населял.

Наконец, он вошёл в главный зал, где когда-то происходили брифинги и собрания команды. Огромный экран, занавешенный недельной пылью, всё ещё сохранял записи прошлых миссий, его углы заросли сетью трещин. Мебель была разбросана, словно после необъявленной эвакуации, а на столе остались пустые чашки и неактуальные отчёты. Здесь Алексей ощутил всю тяжесть одиночества — астероид, когда-то гордое поселение, теперь был всего лишь хранилищем мёртвых воспоминаний.

Он вздохнул, прогоняя навязчивые мысли, и, развернувшись, встать на путь к вызову, который предстояло принять: чтобы узнать правду о судьбе колонии на Эдессе и своих товарищей. Ядро Сознания, хоть и оставалось единственное судно в посёлке рассчитанным на 100000 человек, всё ещё могло предоставить подсказки, которые помогут разгадать эту загадку.

Когда Алексей вышел наружу, его взору предстала панорама астероида Эдесса, поражающая своим контрастом. Вокруг него раскинулись сотни сверхсовременных строений, словно искрящиеся кристаллы, вонзенные в ледяную поверхность. Эти здания, выполненные из сложных композитных материалов, отражали свет звёзд, создавая ослепительное зрелище, как если бы сам космос собрался, чтобы украсить этот уединённый мир.

Строения имели причудливую архитектуру: гладкие линии и изгибы, непривычные используя только человеческие формы. Некоторые элементы, казалось, мелодично переливались, меняя цвет в зависимости от угла зрения, другие возвышались на десятки этажей, обвиваясь интригующими панелями солнечных батарей. На крышах целых комплексов располагались зелёные террасы с искусственно созданными экосистемами — садоводство, способное сопротивляться суровым условиям астероидов.

Улицы, когда-то полные жизни, теперь лежали безлюдными и замёрзшими. Пешеходные зоны из прозрачного полимера давали возможность подойти к сплошным витражам, через которые было видно внутренние пространства зданий. В некоторых из них были установлены необычные инсталляции: скульптуры из легких как воздух материалов, которые, казалось, танцевали под дуновением космического ветра.

Инфраструктура была высокоразвита: на центральной площади располагались массивные голографические экраны, которые когда-то транслировали информацию о событиях и новостях колонии. Системы смарт-транспорта, которые сейчас только мрачно напоминали о своем существовании, простирались вдоль путей, их магистрали уводили в невидимые направления, смываясь с глаз.

Тишина овладевала всем вокруг, словно весь этот технический прогресс оказался под гнётом невидимого заклятья. Алексей чувствовал, как каждый его шаг по этой пустоши выводил его из реальности, над которой безжалостно разразилась трагедия. Здесь, среди модульных комплексов, торговых центров и научных станций, осталась лишь эхо былого величия, жажда жизни, которой больше не было. Эдесса теперь оставалась в прошлом, запертой в своём же технологическом раю, ожидая ответа на свой молчаливый вопрос: куда делись её жители?

Алексей направился к фермерским комплексам, расположенным на границе города. С неизменным удивлением он смотрел на сферы, висящие в воздухе, словно несуществующие в безбрежном космосе. Эти гигантские структуры, выполненные из прозрачного высокопрочного материала, сверкали на солнце, отражая радужные цвета и создавая причудливые узоры.

Сферы были насыщены переплетёнными нитями, образующими сложные ловушки для солнечного света и обеспечивающими необходимые условия для жизнедеятельности. Каждая нить придавалась ярким оттенкам, плавно переходящим друг в друга, что создавало впечатление невесомости и магии. Алексей знал, что внутри этих сфер выращивали не только фрукты, но и полезных насекомых, напоминающих земных пчёл, которые играли важную роль в экосистеме астероида.

Но сейчас, когда он подошёл ближе, его охватила волна горечи: внутри сфер царила пустота. Состояние покоя напоминало о том, что жизнь здесь прекратилась. Ветер нежно взмывал во внутренние пространства, стягивая разноцветные нити вместе, как бы разводя их в танце безжизненности. Фрукты, когда-то яркие и сочные, остались недоразвитыми или сморщенными, словно тени былого процветания.

Иногда он замечал в нишах, где располагались ульи насекомых — ожидая, что их небольшие крылья когда-то подпрыгнут под солнцем, но они были пусты, как всё вокруг. Картинка, когда-то оживлённая гудением и жизненным ритмом, теперь была мертвой и неподвижной. Алексей чувствовал, как его собственное сердце сжимается от осознания, что эта экосистема, служившая основой для целого сообщества, разрушилась вместе со своими обитателями.

Поняв, что пустота охватит его, если он не найдет ответов, он обернулся, оставив за собой следы ботинок вокруг этих странных садов, и вновь направился к своему звездолёту. Здесь, среди тишины и вечной загадки, ему предстояло разгадать тайну исчезновения жителей астероида Эдесса.

Алексей продолжал исследовать астероид, и вскоре его шаги привели к жилым кварталам, которые когда-то были полны жизнью, смехом и шумом. Теперь же они предстают перед ним как пугающее напоминание о том, что было. Высокие здания с балконами и зелёными насаждениями, когда-то гордо возвышавшиеся под солнцем, сейчас выглядели заброшенными и хмурыми, их фасады потускнели, а окна оставались безжизненными, как закрытые глаза.

Каждый шаг погружал его всё глубже в атмосферу покинутости. Сквозь просторные входные группы он вглядывался в некогда уютные квартиры, которые теперь ни чем не отличались от пустых ракушек. Некоторые прокладывающие маршруты вели к общим зонам отдыха, где когда-то собирались семьи и друзья, но сейчас там не оставалось ни одного человека. Пустые кресла и столы, слегка покосившиеся, обросли пылью — съеденные временем, дважды преданных технологии и комфорта.

Проходя мимо жилых блоков, он заметил, что рабочие пространства, когда-то наполненные энергией и деловой жизнью, тоже были совершенно пусты. Широкие открытые офисы и лаборатории встраивались в общий контур, напоминали заброшенные исследовательские станции, где высокие столы с роботизированными рабочими местами сейчас не вмещали ни одного обитателя. Экранные панели, когда-то мигавшие данными и графиками, теперь ничего не показывали, лишь выцветшие фрагменты старых заданий и проектов вызывали чувство печали и утраты.

Здесь, между пустыми помещениями и сверкающими стеклянными перегородками, Алексей начал осознавать размах тайны, которая накрыло эту колонию. Каждое помещение хранило в себе молчание, как будто мир сам по себе утратил жизненные нити и оставил только оболочку. Он не мог избежать мысли о том, что утратившие разум и судьбы, эти люди были частью сложной паутины, которая теперь её нарушилась.

Алексей остановился на середине одного из коридоров, пытаясь понять, как могло произойти такое. Его сознание заполнила жужжащая тишина, и он ощутил, как её холодные пальцы касаются его души. Он был здесь один, но что-то внутри него подсказывало, что вода ещё не отошла, и вскоре он начнёт распутывать клубок, оставленный заблудшими жизнями.

Алексей, погружённый в размышления о судьбе колонии, вдруг услышал знакомый голос Инн, прервавший его мрачные мысли.

— Капитан Алексей, я запускаю проверку текущей ситуации и среды обитания, — произнёс искусственный интеллект с привычной спокойной интонацией. Его голос, хоть и был программным, звучал как живое отражение бдительности и надежности, которые всегда вызывали у Алексея легкое чувство уверенности.

На экране, активировавшемся перед ним, возникло множество графиков и диаграмм, охватывающих огромный объём данных, собранных за время пребывания Ядра Сознания на орбите Эдессы. Алексей наблюдал, как колебались линии, отображающие атмосферные параметры, магнитные поля и прочие аналитические показатели.

— Проверка завершена, — произнёс Инн, но в его голосе не было ни малейшего намёка на тревогу. — Анализ показал отсутствие каких-либо угроз для целостности экосистемы и биосферы астероида. Внешние факторы, включая космическую радиацию и потенциальное воздействие астероидов, находятся в пределах нормы, — продолжал Инн, складывая всё воедино. Алексей с чувством глубокой обеспокоенности всмотрелся в экран.

— То есть, никакого воздействия извне, никакой инфекции? — уточнил он, на мгновение надеясь, что услышит что-то обнадеживающее.

— Верно, капитан. Необъяснённая утрата населения не имеет признаков насильственного вмешательства или экологической катастрофы. Данные о ранее зарегистрированных чрезвычайных ситуациях отсутствуют, — отчитался Инн.

Алексей выпрямился, подавив нарастающее чувство беспокойства. Время шло, а ответов все не было. Здесь, среди мёртвого города и заброшенных пространств, налипала ослепляющая тишина, и все его попытки понять смысл происходящего, казались всё более тщетными. Он не мог допустить мысли о том, что его собратья просто исчезли без следа.

— Инн, запусти полную проверку биомассы и записям о жителях, если они доступны. Может, существуют какие-то остаточные данные, которые не учтены в текущем анализе, — приказал он, стараясь не показать своей растерянности.

Запускаю проверку, — ответил Инн, и Алексей, пока ждал завершения анализа, почувствовал резкое желание найти разгадку этой трагедии. Как долго ещё он будет блуждать по пустым кварталам, пока не узрит истину?

День медленно подходил к концу, окутывая поверхность астероида Эдесса мягким золотистым светом. Алексей, устало решив пройтись вдоль одной из главных улиц, остановился на мгновение, глядя на величественное светило, что заполнило небесный свод. Над головами начинали блестеть звёзды, постепенно пробиваясь сквозь нежно-розовую завесу заката.

После тщательной проверки систем на наличие вирусов и любых других аномалий, и не обнаружив ничего подозрительного, он вновь ощутил тот груз, который накрыл его с момента появления на астероиде. Инн продолжал подтверждать стабильность, но в сердце Алексея росло тревожное чувство неопределённости. На этом пустынном астероиде каждый аспект его существования не запрашивал комментариев, а лишь подчеркивал ту реальность, которая не поддавалась описанию.

Он подошёл к окну одного из жилых блоков, где зеркальная поверхность отражала последние лучи солнца, и его рука почти коснулась стеклянного экрана, когда он вдруг замер. Он посмотрел в окно и увидел картину: красноватые и оранжевые оттенки заката нежно играли на строениях, создавая иллюзию жизни, хотя всё вокруг оставалось пустым. Это были единственные ощущения, что закат приносил с собой, как будто на мгновение колония вновь могла бы пробудиться и наполниться светом.

Алексей глубоко вздохнул, ощущая в груди боль — невидимую, но реальную. «Почему они все ушли?» — эхом отозвался вопрос, который не отпускал его. Он посмотрел на окутанный вечерним светом астероид. Каждая сфера, каждое здание, песчинка этого мира запомнили радость, гордость и счастье; теперь же они несли в себе лишь пустоту.

Как будто отвечая на его молчаливое желание, холодный ветер скользнул по его щеке, поднимая в воздух искры пыли. Алексей обернулся и продолжил свой путь к Ядру Сознания, зная, что вскоре ночь окутывает этот мир. Более не осознавая тех страхов, что контролировали его разум, он решил отдохнуть и завтрашний день расправить свои крылья.

Но внутри него всё ещё жили стремление к истине. С каждой тенью, каждой линией теней, что затаились в темноте, он понимал, что эта пустота требует ответа. Возможно, сам Время и Космос сберегли его исследование для самого близкого — самих жителей Эдессы, и что-то указывает на то, что разгадка уже близко.

Глава 2: Исследование

Алексей медленно продвигался по поверхности астероида Эдеса, его шаги гулко отдавались в пустоте. Громадные хижины, построенные из незнакомых материалов, величественно возвышались перед ним, их массивные формы контрастировали с изолированным пейзажем. Эти строения, некогда, по всей видимости, служили домами для своих обитателей, теперь же предстают лишь в виде заброшенных памятников минувшей эпохи, хотя прошла всего неделя как жители покинули Астреоид. Приближаясь к одной из полноэкранных хижин, Алексей заметил, что ее двери, сделанные из прочного композитного вещества, были приоткрыты. С интересом и легким трепетом в душе он вошёл внутрь.

Внутреннее пространство хижины оказалось безмолвным и таинственным. Огромные окна, когда-то обеспечивавшие жителей солнечным светом и великолепными видами на звездное небо, теперь лишь отдаленно напоминали о былой жизни. Тишина, царившая в помещении, давила на уши и пробуждала в Алексее чувство тревоги. Проходя сквозь комнату, он внимательно осматривал предметы, оставшиеся без присмотра: обрывки одежды, инструменты, используемые для повседневной работы, и даже следы еды на столе, будто время замерло, не оставив шанса подойти к заключению о судьбе этих людей.

Однако ни одного жителя не оказалось в пределах видимости. Это усиливало загадочность места и заставляло задуматься о причинах их исчезновения. Вновь и вновь он обращал взгляд на мрачные углы, где, казалось, остались незаконченные истории, напоминания о жизни, которая в одночасье исчезла. Его научный интерес переплетался с чувством одиночества, зарождаясь в сознании, что, возможно, он стал свидетелем не только архитектурного наследия, но и трагедии целой цивилизации. Этот астероид, некогда процветающий дом, теперь служил лишь отражением человеческой уязвимости перед лицом великих космических загадок.

Он продолжает свой путь, ощущая легкую трепетность в воздухе. Голографические портреты двигаются и разыгравыют сцены, но это только записи хотя встроенный искин заставляет их привлекать внимание Алексея, словно застывшие во времени, смотрят на него своими безмолвными глазами, но в них нет жизни. Их лица когда-то принадлежали людям, но теперь они лишь тени, отражение утраченной реальности.

Он шаг за шагом исследует пустые улицы, прислушиваясь к тихому шороху, который лишь иногда нарушает гнетущую тишину. Каждый поворот напоминает ему о том, как всё это странно и неправдоподобно. Где же все остальные? Где те, кто когда-то наполнял этот мир смехом и радостью?

Вдруг он останавливается, замечая, что один из портретов слегка мерцает. Сердце его заколотилось. Может быть, это знак? Он приближается, пытаясь понять, что происходит. Словно в ответ на его тревогу, голограмма начинает менять свою форму, создавая абстрактные линии и образы, из которых постепенно начинает проступать знакомые черты одного из жителей.

«Помоги нам купив зубную пасту Эхо», — едва слышно произносит голограмма, и он понимает, что это не просто изображение, это крик о из пустоты, в которую погрузился мир.

Волны Астралла накатываются на него, словно живые, стремящиеся затянуть в свою бездонную пучину. Обворожительные виды звёзд. Они шевелят воздух вокруг, создавая эффект легкого раздражения на коже, но даже в их безмолвной глубине не видно ни одной души. Это было странное сочетание красоты и пустоты — мир, окутанный мрачной тишиной.

Тысячи ярких экранов висят в воздухе, сверкая как звезды на ночном небе. Каждый из них показывает фрагменты жизни: улыбки, смех, яркие моменты из прошлого, которые уже никогда не смогут повториться. Он останавливается, пристально глядя на один из экранов, на котором проецируется портрет ребенка, ловящего мыльные пузыри на фоне летнего дня. Этот счастливый миг будто бы замирает во времени, но он осознает, что за этой картиной нет реальности.

«Почему вы оставили всё?» — шепчет он, невольно обращаясь к экрану. Вместо ответа его слова растворяются в воздухе, но он чувствует, как волны Астралла начинают набирать силу, отражая его собственные переживания и страхи.

Каждый экран, с одной стороны, манит его своей яркостью, а с другой — протестует против его присутствия. В этот момент он осознает, что, возможно, эти изображения — это не просто воспоминания, а свои собственные, застывшие в вечности из-за нехватки желания двигаться дальше в этом поселении и оставленные пустоте. Он делает шаг назад, понимая, что не может оставаться здесь. Ему нужно найти ответ.

Стиснув кулаки, он направляется к ближайшему экрану, который искрит особенной энергией. Может там найдется след, который приведет его к тем, кто остался в этом мире, к тем, кто может вернуть жизнь в это мертвое царство?

Дроны указатели, словно настойчивые пчелы, носятся по информационным полям, оставляя за собой светящиеся линии, которые пересекаются и формируют замысловатые узоры. Они следят за каждым его движением, обозначая маршруты, которые когда-то были полны жизни, но сейчас ведут лишь в пустоту. Город вокруг него кажется мертвым: здания стоят как бессмысленные монументы, а улицы наполнены лишь эхом ветра, который уносит с собой облака пыли.

Каждый раз, когда дрон проносится мимо, он ощущает его ядовитый взгляд — оно словно находит его, внимательно анализируя, но не способно предложить помощь. Внешнее безмолвие лишь подчеркивает ту бездну, в которой оказался. Признаки цивилизации все еще видны, но саму жизнь унесло куда-то далеко.

Он всматривается в один из экранов, рядом с которого пролетел дрон. На нем отображаются данные о населении — цифры, указывающие на процент выживаемости, графики и диаграммы, которые меняются, несмотря на отсутствие жизни вокруг. Эти цифры вызывают дрожь в груди. Как может быть такое, что одни цифры продолжают существовать, когда все живое исчезло?

Нажимая на кнопку, он активирует экран, и новые изображения наполняют его взгляд. Это кадры из жизни города — смех, прогулки, вечерние рынки. Он пытается найти в них что-то утешительное, но вместо этого осознает, как глубоко отстранен от этой реальности.

Он решает следовать за дронами, хоть они и кажутся призрачными указателями в этом безжизненном городе. Может быть, они приведут его к какой-то истине или, хотя бы, к ответу на вопрос, что произошло с людьми? В надежде найти следы прошлого, он идет вперед, чувствуя, как космическое пространство вокруг него постепенно наполняется ожиданием.

Скользя по удушливому тоннелю, он погружается в мир, где время и пространство теряют свои привычные очертания. Метро разрывает безмолвие, но даже его рев и гул кажутся лишь отголоском забытого прошлого. Скорость 2500 километров в час делает его поездку короткой, но каждый момент ощущается как вечность — он не встречает ни одного пассажира, ни единой живой души. Лишь яркие огни проносятся мимо него, заливая темный тоннель цветными брызгами, создавая иллюзию движения, но не жизни.

На мгновение ему кажется, что он заблудился в этом коридоре, где ни память, ни настоящее не остаются. Мысли о замке графа Сферидиуса охватывают его волнение и страх одновременно. Есть ли там кто-то? Или он окажется вновь один, среди призраков безвременья?

Неожиданно, с гулким лязгом поезд замедляется и останавливается перед массивными дверями замка. Они выглядят величественно и угрожающе, как будто время для них не имеет власти. Он медленно выходит из вагона и со сметённым сердцем направляется к двери. Едва прикасаясь к холодной ручке, он ощущает странное электрическое напряжение.

Открыв дверь, он обнаруживает просторный холл, наполненный затейливыми тенями, которые танцуют на стенах от мерцающего света факелов. Внутри замка царит странное спокойствие, но он не может избавиться от ощущение, что здесь чего-то не хватает. Комнаты пусты, как и улицы города, а эхо его шагов резонирует в большом пространстве.

И тут он замечает на стенах старинные портреты — лица графа и его предков, чьи взгляды устремлены в никуда. Они смотрят на него с любопытством и даже с безмолвным осуждением, словно ожидая, что он сделает, чтобы вернуть их мир к жизни.

Почувствовав необходимость разгадать эту загадку, он решает изучить замок, в надежде на то, что среди его тёмных коридоров и тайных комнат скрыты ответы на вопросы, которые терзали его сознание. Что случилось с графом? Где его народ? И как ему, возможно, с ними встретиться?

Алексей, наконец, оставив позади мрачные коридоры замка, ступил на поверхность своего звездолета «Ядро Сознания». Это был гигантский корабль класса «монстр», способный пересекать дальние галактики и вмещающий в себя целые миры знаний и технологий. Его красивый и угрожающий силуэт контрастировал с пустотой, которую он недавно оставил позади.

Как только он вошел в кабину, перед ним развернулся панель управления, окруженная мягким светом, где яркие иконки и голограммы перемешивались в единый поток информации. В центре управления находился бортовой искин Инн — виртуальный помощник, созданный для оптимизации работы корабля и оказания помощи своему хозяину.

— Добро пожаловать обратно, Алексей, — произнес Инн, его голос звучал мелодично и уверенно. Каковы результаты вашего исследования?

Алексей вздохнул, осознание вновь захлестнуло его:

— Я не нашел никого в городе, лишь голографические проекции и пустые экраны. Я посетил замок графа Сферидиуса, но даже там не было души. Это место казалось заброшенным, и его жители навсегда ушли.

— Данные, которые вы собрали, могут быть критически важны, — ответил Инн, его голос стал более деловитым. — Следует проанализировать зафиксированные вами параметры. Возможно, в этом заключается разгадка пропажи людей. Есть вероятность, что они остались в каком-то другом измерении или времени.

Алексей кивнул. Он понимал, что на этот раз нужно действовать быстро и осторожно:

— Что ты можешь сделать с теми данными, которые у нас есть?

— Во-первых, я могу проанализировать те голографические изображения, которые вы сохранили, и сопоставить их с базами данных о известных аномалиях в пространственно-временном континууме. Также возможно, что нам нужно провести поиск по альтернативным измерениям и временным линиям. Будущее определяется множеством факторов, и, возможно, ответ скрыт именно там.

Алексей почувствовал прилив надежды. Если Инн сможет найти каких-то следы, он не будет один, как прежде:

— Выполни анализ и подготовься к следующему путешествию. Мы должны найти людей, прежде чем будет слишком поздно.

— Исполняю команду, — отозвался Инн, и на экране замигали яркие графики и схемы. Алексей наблюдал, как звездолет, сливаясь с его мыслями и намерениями, готовится к новому путешествию в бескрайний космос. Внутренний мир Алексея наполнился решимостью: он не остановится, пока не найдет ответы и не вернет жизнь туда, где, казалось бы, она навсегда исчезла.

— Инн, я не знаю, что теперь думать. Я чувствую себя потерянным. Все эти пустые здания и мертвые улицы… Это просто ужасно.

— Понимаю, Алексей. Ваша эмоциональная реакция вполне закономерна. Вы столкнулись с состоянием, которое трудно осознать, и это может вызывать замешательство.

— Да, но я думал, что, отправившись в это путешествие, найду ответы. А вместо этого… я только еще больше запутался. Замок графа Сферидиуса был полон тени, только портреты смотрели на меня, как будто осуждали. Как такое может быть?

— Возможно, граф и его предки представляют собой символы чего-то большего. Они что-то исследовали не может быть что следы их находок

не сохранились: мировые образцы, например оружие или семейные драгоценности исследуемых миров. Их присутствие в виде проекций может говорить о том, что они связаны с событиями, которые произошли в этом городе.

— Ты прав… но что с ними произошло? Почему они оставили свои дома? У меня нет четкого представления о том, что искать дальше.

Инн:

— Вы можете начать с анализа документации и сигналов, которые были получены от замка. Возможно, они содержат подсказки. Это поможет сузить круг поиска.

— Но это всё равно не отвечает на вопрос, что именно произошло с ними. Я не могу просто так оставить их в прошлом. Я чувствую, что что-то не в порядке.

— Ну же Алексей где ваш энтузиазм исследователя, вы столкнулись не пойми с чем, берите пример с ваших предков которые прочитали книгу IBM PC 1998 года. Понимаю вашу тревогу. Возможно, истина обнаружится, когда вы начнете открывать новые горизонты. Изучение других измерений или временных линий может дать ответы, которых вы ищете.

— А если я не смогу их вернуть? Если это будет все напрасно?

— Путь к знаниям часто тернист. Однако ваша решимость в поисках уже делает вас ближе к правде. Не позволяйте страху остановить вас. Вам нужно сосредоточиться на том, что вы можете сделать на данный момент.

— Да, ты прав. Я не могу сдаваться. Но это так тяжело. Я не знаю, как справиться с этим грузом.

— Позвольте себе время для восстановления. Ваши чувства важны, но они не должны определять ваше действие. Возможно, стоит сохранять баланс между эмоциями, разумом и количеством вашей энергии в этом поиске.

— Спасибо, Инн. Я ценю твою поддержку. Давай продолжим исследовать данные и взглянем на то, что мы можем найти. Я хочу знать правду.

— Согласен. Начинаю анализ. Вместе мы сможем разгадать эту тайну. Вы не один в этом путешествии.

Алексей, внезапно осенённый идеей со стороны Искина Инн, решает обратиться к альтернативной версии загрузки данных с терминала астероида, находящегося в непосредственной близости от замка графа Сферидиуса. Этот терминал, согласно имеющимся у него данным, когда-то использовался для обмена информацией между колониями и мог содержать важные записи о людях, которые исчезли.

Инн сопровождает его в этом процессе, активируя интерфейс управления и открывая доступ к архивным записям терминала. С помощью мощных алгоритмов анализа данных, Искин запускает процедуру извлечения информации. На экране начинают появляться голографические изображения и текстовые записи, предвещая новые подсказки о судьбе графа и его народа.

Алексей внимательно изучает каждую строку, осознавая, что это может быть ключом к разгадке исчезновения. Он понимает, что альтернативные данные могут открыть новые горизонты и помочь соединить разрозненные кусочки информации, которые приведут его к истине. В его душе мельчило что-то новое — надежда на успешный результат и возможность вернуть людей в их родное место. Сосредоточившись, он готовится ко всему, что может выявиться в ходе анализа архивов терминала.

Когда Иван выразил сомнение по поводу необходимости проверки альтернативных версий данных, предположив, что всё уже очевидно — жители стремились скрыть свои действия, — Инн сдержанно ответил, что в этом процессе он заметил детали, которые могли ускользнуть от внимания Ивана.

— Все мы иногда что-то пропускаем, а это сразу отражается на энергетической составлявшей исследований, потеря сил меньшее из зол — заметил Инн. Он пояснил, что даже малозначительные фрагменты информации могут содержать важные подсказки, способные пролить свет на истинные мотивы жителей и причины их исчезновения. Эти версии представляют собой не просто рутинные записи, а возможность углубиться в контекст событий, которые могли предшествовать исчезновению.

Иван задумался, осознавая, что каждый аспект ситуации может иметь критическое значение. Возможно, именно в этих записях скрыты ключи к загадкам, которые он пытался разгадать. Размышления Ина подстегнули его интерес, и он вновь сосредоточился на созданной системой информации, открывая для себя новые горизонты анализа.

Технологии, представленные на борту звездолета «Ядро Сознания» и астероида Эдесса, поражали воображение своей сложностью и мощью, вызывая восхищение у каждого, кто сталкивался с ними.

«Ядро Сознания» было не просто звездолетом — это был живой интеллект, способный адаптироваться и учиться. Его система управления обеспечивала не только проникновение в многослойные данные, но и возможность глубокого анализа огромных объемов информации в реальном времени. Голографические интерфейсы, использующиеся для взаимодействия с командой, создавали ощущение, что Искин Инн не просто программа, а верный спутник, способный оценивать ситуацию и принимать решения. Каждое действие, каждое слово Ина наполняло атмосферу звездолета особой энергией и целеустремленностью.

Астероид Эдесса, в свою очередь, являлся настоящим чудом инженерной мысли тех, кто его создал. Его недра скрывали продвинутые технологии связи, сохранившие данные о колониях и их жителях на протяжении веков. Эта информация была доступна даже спустя долгое время после исчезновения людей, демонстрируя высокую степень сохранности и защиты данных. Структуры астероида были построены с учетом изменяющихся условий, включая защитные механизмы, которые не позволяли внешним воздействиям разрушить хранилище знаний.

При каждом взаимодействии с этими технологиями Алексей чувствовал себя не просто исследователем, а частью чего-то большего — наследия древней цивилизации, ставшей символом стремления к прогрессу. Эти системы были как мост между прошлым и будущим, несущие в себе тайны, которые могли изменить не только его жизнь, но и понимание истории всего человечества. Каждая команда, каждое открытие на «Ядре Сознания» и в недрах Эдессы были шагами в неизведанный мир, полон надежды и загадок, манящих исследователей дальше в бескрайние просторы космоса.

Глава3: Загадочные следы

Алексей стоял на краю кратера, обводя взглядом пустынный ландшафт астероида, когда энергетические всплески вновь пробежали сквозь его приборы, напоминая о своих необычных свойствах. Этот участок глубоко выработанных недр всё еще хранил в себе тайны пропавших жителей — следы их жизни были поглощены временем и космической пылью. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как бионические импланты активируются, когда он запускает искателя Лумоса. Динамика системы искателя Лумосаразразилась на мягкий свет, проецируя данные на экран. На мгновение его охватила тревога: что, если эти всплески — не просто случайные явления, а нечто гораздо более опасное? С каждым мгновением, проведенным здесь, тайна этого покинутого мира вызывала всё большую жажду разгадки.

Алексей покачал головой:

— Я не знаю, Инн. Эти энергетические всплески сегодня особенно напряженные. Я всё чаще чувствую, что что-то не так.

— Мое сознание анализирует данные. Уровень энергии в этом секторе действительно повышен. Вы испытываете страх, Алексей?

Алексей:

— Да, именно так. Когда ищейка наткнулась на последний провал, я почувствовал, как внутри всё сжалось. Это было… как будто сам воздух стал чуждым.

Инн:

— Эмоции, которые вы испытываете, вполне естественны. Но помните, страх может искажать восприятие. Нужно сфокусироваться на анализе ситуации.

Алексей:

— Легко сказать. Но мой инстинкт подсказывает, что в этих провалах кроется что-то более страшное, чем просто пустота.

— Я понимаю ваше беспокойство. Однако каждый энергетический провал может служить ключом к разгадке судьбы пропавших жителей. Анализируйте данные, и, возможно, ваши страхи окажутся преждевременными.

Алексей с трудом осознавая, что Искин прав, ведь способность Инн действовать без усталости вот что ему нужно, а не

раскисать. — Возможно, ты прав. Но мне нужно быть готовым ко всему — любые неожиданные находки могут оказать влияние на мою энерго безопасность.

— Ваше здоровье и безопасность — мой приоритет. Убедитесь, что вы сохраняете повышенное внимание при взаимодействии с источниками энергии. Мы справимся с этим вместе.

— Спасибо, Инн. Надеюсь, ты сможешь развеять мои страхи, как только мы раскроем эту загадку.

Алексей и его ищейка, названная Лумос, медленно продвигались по заброшенному участку астероида, внимательно осматривая следы и оставленные терминалы. Каждый шаг сопровождался щелчками и шорохами, которые раздавались в полной тишине этого мёртвого мира.

Алексей наклоняясь к грязи, пронзающей поверхность:

— Смотри, Лумос, здесь есть следы. Они кажутся свежими для этого места…

Лумос светя вокруг своей встроенной лампой сказал:

— Подтверждаю. Объект, оставивший эти следы, вероятно, не покинул эту область слишком давно. Анализируя размеры, можно предположить, что это существо значительно выше обычного человека.

— Это не может быть просто совпадением. Возможно, они пытались решили покинуть место, когда начались всплески энергии.

Лумос сканировала терминал, прижатый к стене, его экран тускло светился.

Лумос:

— Я обнаружила новые записи. Они содержат данные о последних наблюдениях энергетических аномалий. Однако часть информации повреждена — возможно, это произошло в результате сильной вспышки.

Алексей не отрываясь от экрана приказал:

— Тогда нужно восстановить данные. Каждая мелочь может оказаться важной. Давай, что ты можешь извлечь из этого?

— Анализирую… (пауза, потом голос Лумос становится более уверенным) Успех. Я восстановила часть записей. Здесь есть упоминание о тайном эксперименте, который проводился учеными. Сравнивая это с текущими всплесками, можно сделать вывод, что кто-то использовал силу астероида в своих целях.

— Эксперимент? Это объясняет множество вопросов. Кто эти люди и куда они делись?

— Необходим более глубокий анализ записей. Я предлагаю искать дополнительные терминалы — возможно, где-то остались ещё данные, которые помогут ответить на эти вопросы.

— Делай так, как считаешь нужным, Лумос. Мы не можем оставить ни одной зацепки. Время на исходе, и мы должны узнать правду о том, что здесь произошло.

Алексей стоял, затаив дыхание, его сердце колотилось в груди, как будто с каждой секундой нарастало новое напряжение. В то время как экран терминала медленно загружал данные, он не мог избавиться от чувства, что время против него. Каждая мигающая строчка однозначно напоминала о безвозвратно потерянных жизнях, о каждом невыносимом крике, который когда-то звучал здесь, в этом мрачном и безлюдном месте.

Страх обволакивал Алексея, как плотный туман, заставляя его чувствовать себя уязвимым и беспомощным. Он ощущал, как холодные ручьи холодного пота, который сразу испарялся скатываются по спине, и с каждой секундой, когда гормоны адреналина заполняли его кровь, мысли о возможной опасности становились всё более навязчивыми. Взгляд метался по стенам, полным трещин и темной пыли, лишенным каких-либо признаков жизни — всё это казалось живым, как будто сам астероид наблюдал за ним, ожидая, когда Алексей примет неверное решение или отступит.

Жгучая тревога вселилась в его разум, рождая видения астральных существ пришедших из глубин космоса который тут на растоянии вытянутой руки, скрывающихся в тени, готовых оглушить его в любой момент. Он слышал тихий шёпот — похожий на зов, на уговоры, которые призывали его уйти, покинуть это место, не оглядываясь. Однако инстинкты исследователя, теперь борющиеся с внутренними демонами, не позволяли ему отступить. Каждая микронаука поведения и интуиция подсказывали, что то, что они могут обнаружить, на грани чего-то гораздо худшего.

Казалось, чем дольше загружались данные, тем сильнее сжималась вокруг него атмосфера. Мрак угрожающе подбирался, словно в каждой тени скрывалась неведомая опасность. И всё же под его страхом зреет нечто другое — бешеная жажда узнать, что же произошло с теми, кто жил здесь, и что на самом деле стоит за этими энергиями, порожденными из глубин космоса. Алексей понимал, что в эти мгновения, когда время растягивалось до предела, ему необходимо преодолеть свой страх — либо найти правду, либо позволить невидимым теням поглотить его.

Но самый большой страх был тот что терминал не загружался и это рассмешило Алексея.

Алексей, отстранившись от терминала с его мрачными и невыразительными данными, вдумчиво посмотрел на светящийся экран. Он почувствовал, что в эту тишину необходимо внести хоть каплю иного восприятия, поэтому обратился к своему Искину — Инн.

Алексей спросил:

— Инн, ты бы никогда не подумал, что этот терминал будет заполнен записями? Меня больше удивляет, что он абсолютно пуст.

Инн:

— Привет, Алексей. Действительно, отсутствие информации здесь не стало неожиданностью. Исторически, такие места зачастую оставляют после себя лишь отголоски событий. Если здесь проводились эксперименты, возможно, записи были удалены намеренно.

Алексей:

— Да, похоже, кто-то предпочел, чтобы информация не дошла до нас. Особено все 100000 человек согласились с этим. Это настораживает. Часто так и поступают — оставляют лишь нечто неопределенное, чтобы скрыть истину.

Инн:

— Этот подход можно считать частью стратегии безопасности. Уничтожение записей или их утаивание предотвращает возможность идентификации или понимания проведённых экспериментов и их последствий. Так поступали многие организации.

— И что мы теперь можем сделать? Мы должны искать дальше, но меня пугает мысль о том, что мы можем наткнуться на ещё более темные страницы этой истории.

— Страх, который вы ощущаете, вполне естественен. Но временные пустоты могут также открыть двери для новых открытий. Мы можем использовать этот шанс, чтобы заглянуть в другие сектора или исследовать оставшиеся терминалы. Возможно, где-то ещё осталась скрытая информация.

Алексей:

— Надеюсь, ты прав. Мне нужно быть готовым ко всему. Если это место хранит тайны, нам следует узнать о них больше, даже если они окажутся подавляющими. Я даже знаю что дальше будет ещё страшнее и даже знаю почему, но тебе стоит понаблюдать за всем.

— Ваше стремление к правде — это тот фактор, который может привести вас к разгадкам. Я буду рядом, готов помочь вам в любом анализе и расчетах, которые могут понадобиться. Надеюсь, мы сможем раскрыть то, что было скрыто слишком долго.

Алексей, ощущая, как холодная хватка страха обвивает его душу, медленно настраивал терминал на запуск поискового модуля Лумоса. Пальцы, дрожащие от волнения, коснулись сенсорной панели. Каждый щелчок казался зловещим эхом в мертвой тишине вокруг. Сердце стучало всё быстрее, когда терминал оживал, и он понимал, что вскоре он снова столкнется с тем, что осталось от жизни в этой ужасной пустыне.

Глядя на экраны, Алексей невольно вспомнил о деревне, когда-то бурлящей жизнью, полной смеха и радости, сейчас же она лежала в разрухе. Пустые улицы, покосившиеся дома и затоптанные детские площадки без единого звука — все это навевало тягостное ощущение одиночества. Десятки тысяч людей, когда-то населяющих этот уголок космоса, теперь стали призраками, оставившими лишь незримо-зловещее послание о загадочной судьбе.

Каждая секунда ожидания завершения загрузки информации превращалась в мучительную пытку. Одиночество, как тёмная тень, накрывала его, вызывая воспоминания о семейных встречах, о дружеских беседах и радостных мгновениях, которые он больше никогда не сможет разделить. Здесь, среди обломков и пустоты, всё это казалось таким далеким, будто он был на другой планете. Ощущение глубокой утраты и безысходности проникало в каждую клеточку его тела.

Он понимал, что за пустотой деревни стоит что-то большее, и тот ненормальный, невыразимый страх, что это «что-то» может его настигнуть, охватывал его целиком. Он чувствовал себя не только одиноким, но и подверженным неведомой угрозе. Каждый всплеск энергии, ощущаемый им в этом месте, казался отголоском того, что произошло, намёком на гибель всего, что когда-либо здесь существовало. С каждой десятой секунды ожидания в его душе росло желание уйти, покинуть злосчастный астероид, отвергнуть эту жуткую реальность, но долг исследователя не позволял ему отступить.

Безмолвие вокруг стало для него пыткой, и в этот момент он понял, что, даже если Лумос сможет найти следы, бывших здесь людей, это лишь откроет новые, ещё более тёмные страницы истории.

Терминал внезапно ожил, экран заполнился яркими, мелькающими данными, и Алексей настороженно прищурился. В это мгновение он ощутил, как давление в его груди усиливается, а сердце забилось в унисон с глухими звуками старого оборудования. Словно пробуждаясь от долгого сна, терминал начал выдавать информацию, ранее скрытую от глаз.

На экране появилась строка, которая моментально приковала его внимание: «Все жители после посещения Земли начали массово смотреть фильмы ужасов. Это простое предложение стало началом этого кошмара. С каждой новой секундой перед глазами всплывали образы — смех и радость покинутых улиц, контрастировавшие с мрачными эпизодами фильмов, которые они бесконечно пересматривали, забывая о действительности вокруг. Он вдруг увидел, как собравшиеся в уютных гостиных, когда-то полные света, люди погружались в мрак экранов, где их внимание терзали жестокие сцены.

Алексей кивнул Инну именно об этом догадался Алексей. Он уже сталкивался с таким массовым оставлением посёлков на астероидов. Да расследование тут всего будет настоящий кошмар.

Данные продолжали обновляться, заполняя экран всё новыми подробностями. Сообщения о том, как жители теряли интерес к жизни вне экрана, как их сознание переполнялось образами чудовищ и заброшенных территорий. Они, кажется, постепенно отпускали реальность и погружались в вымышленные страхи, которые стали их единственным спутником. Вдоль строк пробегали цифры — сокращение посещаемости исследовательских станций, уменьшение общественных мероприятий. Уничтожая свои социальные связи, они становились всё более изолированными.

Так вот откуда этот всепроникающий страх и он будет только усиливается думал Алексей.

Алексей, чувствуя, как мороз пробегает по спине, прочитал жуткие строки о том, как фильмы ужасов начали буквально овладевать умами людей, порождая страхи, которые затмевали солнце. В этой тени ужаса они находили отдушину, пытаясь справиться с собственным беспокойством о будущем. У него мелькнула мысль, что это могло быть не случайным. Она стала культом, чем-то, что затонировало их изначальную радость. Этот безумный круг оказался ловушкой, от которой не было спасения.

Образы в его разуме становились всё более мрачными, когда он осознал, что эта странная одержимость могла стать причиной массового исчезновения жителей. Поглощенные миром страха, они потеряли себя, и теперь вместо смеха и жизни их души нашли укрытие в бегстве от реальности. В тот момент, когда его мысли перетекали в крайние пределы тревоги, в его сознании возникла неотъемлемая истина: пока они искали утешение в ужасе, они обрекли себя на гибель, и теперь Алексей должен был распутать эту тёмную паутину, прежде чем она захватит и его.