Бесплатный фрагмент - Его личная ведьма

Глава 1. Как давно вы стали ведьмой?

— Как давно вы стали ведьмой? — мужчина медленно отложил ручку в сторону и смерил меня внимательным, даже строгим взглядом. — Сколько лет назад?

Я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть и сохранить на лице такую же деловую маску, как у собеседника.

Темно-золотые волосы, голубые глаза и мягкие черты делали его похожим на принца из сказки. Однако солидный, зачаровывающий тембр резко контрастировал с моложавым лицом. Дорогой костюм, идеально выглаженная рубашка и широкий галстук прибавляли мужчине лет, но глаза выдавали ребячество и озорство.

Наверняка прикольный мужик, когда не стоит из себя «деловую колбасу». Вот только кто бы рассказал, зачем красавчику позарез понадобилась ведьма в штатном расписании?! Что ж, у каждого свои причуды. И лучше верить, что это причуды, а не прогрессирующая шизофрения.

Мышцы на лице свело от напряжения, и вместо прямого ответа я бодро закивала, как китайский болванчик.

В принципе, примерно схоже я себя и чувствовала. Не собой, а вымышленным персонажем. Во-первых, я не ведьма, а во-вторых…

Во-вторых, никогда не собиралась ею стать.

Еще вчера поздно ночью мы с подружкой Аней проболтали два часа, собирая для меня по деталям образ современной ведьмы:

1) Черная куртка-косуха и длинное платье вместо темной мантии с капюшоном;

2) Украшение с перьями, купленное на распродаже семь лет назад, которое я безуспешно пыталась продать год на Авито за пятьдесят рублей;

3) Отрешенность и задумчивость в поведении, будто я то и дело советуюсь с духами и пребываю в иных мирах;

4) Длинные витиеватые фразы, которые можно толковать по-разному (чтобы всегда можно было сказать, что я имела в виду совсем другое).

— Когда мне исполнилось четырнадцать, я поняла, что вижу мир иначе, чем другие, — наконец, ответила на вопрос мужчины.

Не соврала же! Совсем нет!

В подростковом возрасте я была той еще авантюристкой. Впрочем, ей и осталась.

Кто еще в здравом уме рискнет пойти собеседование к владельцу топового агентства продаж «Много продашь», отправив выдуманное резюме?

Меня, конечно, оправдывает, что потенциальный босс позвонил первый, увидев подходящий под вакансию текст на моем сайте, но…

Проследила взглядом, как мужчина выдохнул и расслабленно откинулся на спинку широкого кожаного кресла, на разрыв кричащего «Я здесь босс», и скопировала его движение. Грациозно упала на свой мягкий стул.

Я психолог, а не ведьма, и мне прекрасно известно: чтобы между людьми возникло чувство доверия и близости, нужно отразить позу, жесты или манеру общения человека.

— А зачем вам ведьма в организации? — поинтересовалась я.

Пора начинать перетягивать на себя одеяло в разговоре и узнавать подробности психоза будущего шефа. В конце концов, мне, как специалисту, интересен его случай.

— Некоторые задачи требуют нестандартного решения, — расплывчато пояснил золотоволосый босс и спрятался за белыми листами выдуманного мною резюме.

— Кира Пожарская, правда? — мужчина откинул бумаги и посмотрел на меня уже с насмешкой.

Будто я по незнанию выбрала псевдоним с пошлым подтекстом.

— Да, а что?! — резко ответила я, позабыв о необходимой витиеватости предложений.

Не поняла его намеков. Собственно, мое имя было единственной правдой в резюме. Ну, еще и недавно законченное психологическое образование, которое я решила указать для надежности. Агентство продаж этого мужика занимает три этажа, наверняка, у него есть собственная служба безопасности, которая проверяет образование кандидатов перед тем, как принять их на работу.

— Антон Минин, — кивнул любитель ведьм и протянул руку.

Ладонь замерла в воздухе, а я вспомнила, что мы с Аней в конце разговора решили добавить в мое «ведьминское» поведение еще некоторые чудаковатые нюансы. Ну, кто поверит, что современная колдунья — самый обычный человек, без особенностей?

— Я стараюсь меньше физически контактировать с людьми, чтобы ярче чувствовать разную энергию, — заверила мужчину и вжалась в кресло.

— Уяснил, — буркнул златовласый. — А мне, наоборот, комфортнее понять суть человека через прикосновение.

Я бойко и понимающе закивала, но мигом вспомнила о прописанной в сценарии отрешенности.

Задумчиво уставилась на шкаф за спиной Минина и, поморщившись, разглядела на полке темную резную палочку в стеклянной коробке. Золотая гравировка переливалась под бликами солнечного света, и я не смогла прочитать текст.

— Клиенты подарил на Новый год, — усмехнулся голубоглазый, проследив направление моего взгляда. — Бузинная палочка профессора Дамблдора.

— А почему бы вам не взять на работу колдуна, мужчину? — спросила я, исключительно чтобы поддержать разговор, уходящий в неведомые дебри.

Восемь фильмов о Гарри Поттере прошли мимо меня. К тому же, спрашивать гораздо спокойнее, чем отвечать.

— Хотелось бы плотно взаимодействовать с женской энергией, а не с мужской, — обстоятельно уточнил мужчина, а я снова закивала.

На этот раз уже беспокойно. Это со мной, значит, он собирается плотно взаимодействовать?!

Интересно, как именно?

— В описании вы указали, что хотите за услугу полмиллиона рублей за шесть месяцев, — то ли спросил, то ли констатировал факт златовласый босс, и я по-настоящему ушла в задумчивость, услышав написанную мною от балды сумму вслух. — Предлагаю выплачивать её по частям. Зарплата 85 000 рублей в месяц вас устроит?

Остервенело закивала.

— Минин и Пожарский — они в моем восприятии неразрывно связаны, — продолжил мужчина, плотно соединив кончики пальцев в домик. — А Кира у меня ассоциируется с Кирой Шемаханской из советского фильма «Чародеи». Помните, директор института волшебства «НУИНУ»?

«Ну и ну!» — растерялась я и мысленно застонала.

А ведь началось все с простого задания по маркетингу.

Глава 2. Буду сама себе босс

— День назад —

— Люди устали от банальных затертых до дыр формулировок об успешном успехе, — прилично картавя, объяснял лектор по маркетингу с эксцентричной фамилией Гениальный.

Мужчина лихо выплевывал заученный текст в экран, будто выступал на дебатах. Он уже объяснил, что цен на услугу должно быть несколько. Своя стоимость на каждый тип покупателя. А еще в линейке предложений обязательно должен быть «золотой унитаз» — очумело дорогое, недоступное решение, на фоне которого остальные варианты выглядят вполне приемлемыми по цене.

Мастер-класс подходил к концу, и я с прискорбием понимала, что по сути не услышала никаких откровений. У «гениального» лектора можно было научиться одному: как выбрать звучный псевдоним, а затем красочно и завлекательно расписать программу, чтобы нагнать на нее сотню доверчивых простофиль, вроде меня.

— «Сделаю вас счастливее», «Помогу выйти на новый уровень» — эти слова уже не воспринимаются на слух, — продолжал Гениальный. — Одно и тоже нам ежедневно твердят из каждого утюга. Психологу нужен креативный провокационный маркетинг, который выдернет обывателя из привычной суеты и каждодневных забот.

Я мелодично кивала, каждый раз вздрагивая, когда мужчина звонко р-рыкал, но с доводами соглашалась. Слова, конечно, правильные, но вода водой! А мне давно нужен был практический совет опытного профи, чтобы хоть как-то выделиться среди коллег и найти своих клиентов.

Брать меня на работу психологом в штат никто не хотел. Я получила диплом всего месяц назад и не могла похвастаться ни особым опытом, ни ученой степенью. В общем, ничем выдающимся, кроме искреннего желания помочь человеку и заботливо доставить туда, куда он, по словам, сам желает.

Учеба в ВУЗе предполагала много практики, и я была уверена, мне под силу любые психологические задачи. От более опытных коллег я часто слышала, что с возрастом такая самоуверенность проходит, но сейчас я не видела преград и шла к цели напролом.

Не берут в чужую контору?! И ладно. Им хуже! Начну практику самостоятельно. Буду сама себе босс.

Да какие могут быть преграды, когда ты психолог?!

Находи и правь негативные убеждения, меняй стратегию поведения, ищи варианты, анализируй — барьеры только внутри тебя самой!

Телефон запищал, предупреждая о том, что свободная память вот-вот закончится, и я растерянно заметалась. Мы с подругой Аней купили мастер-класс по маркетингу в складчину.

Увы, по факту, пока я не сама себе босс, а безработный психолог…

С клиентами — мрак. Ждала маркетингового озарения от мастер-класса Гениального!

Жаба душила платить две тысячи рублей за три часа лекций, и мы с Аней договорились, что оплатим его пополам. Я зарегистрируюсь от себя, запишу аудио и скину его подружке.

Однако мой старенький ноутбук не потянул авантюры. Программа для записи аудио забрала много места на жестком диске. Интернет в итоге постоянно зависал, и пришлось писать мастер-класс на телефонный диктофон.

— Посмотрите, как сегодня продают крупные бренды, — продолжал говорить общими фразами лектор, а я продолжала жалеть, что связалась. — Продуктовые магазины создают уголки с кофе и свежей выпечкой. Кафетерии открывают доставку товаров. Психолог должен позиционировать себя свежо и ярко, заимствуя смыслы и фишки из смежных профессий.

Что конкретно делать, товарищ Гениальный?! Я намерена отбить вложенную тысячу рублей на этой неделе! А еще лучше — прямо завтра.

— Запишите задание на ближайшие тридцать минут, — лектор, наконец, перешел к практической части, а телефон возле ноутбука снова безбожно запиликал, намекая, что вот-вот лопнет.

— Ну, еще чуточек, любимый, — умоляла я, но аппарат выдал тревожное сообщение: «Память переполнена. Вы не располагаете достаточным количеством места для дальнейшей записи звука. Освободите место в хранилище, удалив ненужные файлы».

Громко взвизгнула вслух: «На самом важном месте!»

Уткнулась в экран ноутбука, чтобы не упустить ни слова от Гениального. Придется стенографировать.

— Перепишите одну из ваших психологических услуг, упаковав её под другой бизнес, — уверенно надиктовывал лектор. — Например, не консультация, а праздничное мероприятие. Не курс из пяти сессий, а путешествие с насыщенной программой. Самые смелые из вас могут использовать в задании фишки из предыдущих тем по ценообразованию и отстройке от конкурентов.

Мозги «зашевелились», и по коже побежали мурашки. Я довольно ухмыльнулась: меня посетила по-настоящему великая идея! Еще вчера на глаза как раз попалась смешная картинка. В колдовской лавке за хрустальным шаром работает психотерапевт под прикрытием.

Глава 3. К психологу, как к ведьме, идут за чудом

Посмеявшись, я еще тогда придумала несколько идей в продолжение темы. И, правда, к психологу, как к ведьме, часто идут за чудом.

Открыла чистую страницу в блокноте и грозно хихикнула с настроем: сейчас я тебе покажу, Гениальный! На чистом вдохновении записала название услуги:

«Полная трансформация жизни под руководством опытной ведьмы».

Отважно хохотнула и с широкой улыбкой продолжила баловство:

«Если вы мечтаете о нестандартной помощи или вам нужно решить несколько проблем разом и в самые короткие сроки, то это знак свыше! Вы ждали именно его!

Уверена, что ваша ситуация требует индивидуального и нестандартного подхода, и я вам в этом помогу! Покажу обходные маршруты на пути к цели.

Кира Пожарская — опытная ведьма с академическим образованием психолога за руку проведет вас потайными тропами к результату.

В её власти:

— Использовать темную и светлую магию;

— Помочь наладить контакт с силой вашего рода и предками;

— Растворить внутренние и внешние препятствия;

— Скорректировать ваш жизненный сценарий;

— Провести обряд на удачу и счастливые случайности;

— Помочь вам обрести или вернуть вторую половинку;

— Научить вас, как навсегда забыть о неудачах;

— Очистить вас от негативных эмоций;

— Наполнить ваше тело энергией, улучшить здоровье;

— Узнать для вас исход предстоящего события.

Каждому клиенту — магический амулет на благополучие и денежный успех в подарок!

Реальные гарантии. Более 1000 благодарных клиентов по всему миру».

«Ваше вложение в судьбоносные перемены составит всего 500 000 рублей», — дописала я, вспомнив о «золотом унитазе». И перечитав текст с самого начала, сделала в конце приписку: «За 6 месяцев работы».

Полчаса назад Гениальный объяснял, что в текстах должно быть больше цифр. Так рекламные тексты выглядят весомее и вызывают больше доверия.

— У кого есть блог, сайт, аккаунт в социальных сетях, — внезапно ожил лектор, — публикуйте готовый текст и присылайте ссылку в чат. Сейчас вместе обсудим.

Я в голос расхохоталась. Вот еще! Не хочу, чтобы друзья узнали, что я стала опытной «ведьмой» и перешла со светлой стороны практической психологии на темную сторону колдовства.

Поразмышляла и открыла соседнюю вкладку в браузере. Зашла в админку моего простенького сайта, который каждый день наполняла полезными статьями, и создала новую страницу. В режиме скрытого просмотра, естественно. Такие страницы не отображались в общем меню. Набила текст «колдовской» услуги, сохранила и отправила в чат мастер-класса на проверку.

Кто бы мне сказал, что покупатель на это шедевральное сочинение найдется меньше, чем через час!

Пока народ в чате пытался доказать Гениальному, что подобная откровенность излишня, и достаточно просто скинуть выполненное задание в общее обсуждение, я взялась за память телефона. Удалила лишние 100+ селфи с бывшим парнем Егором и взгрустнула от нахлынувших воспоминаний.

Мы расстались всего неделю назад. Я изо всех сил пыталась уйти с головой в дела, в продвижение сайта и поиск клиентов, чтобы отвлечься и перестать себя винить. Как ни пыталась держаться, на глазах предательски выступили слезы.

Я всхлипнула и снова поставила диктофон на запись. Ушла на кухню заваривать чай. Не хватало еще, чтобы аудио сохранило мои рыдания. Не хотелось слушать ни Гениального, ни кого-то еще. На душе в миг сделалось тоскливо и мерзко.

Я одиноко плюхнулась на табуретку в чужой, съемной квартире, которую мы с Егором недавно арендовали вместе. Шмыгнув носом, бросила взгляд на пустую миску нашей малышки Леди — годовалой кошки, которую Егор забрал после нашего разрыва. Даже не забрал, а тайно выкрал, спрятав в спортивной сумке вместе с остальными вещами. Провела пальцем по чашке, из которой Егор обычно пил чай, по почему-то оставил мне, и разрыдалась.

«Возможно, сейчас просто не подходящее время для работы с людьми, — хмыкнула про себя. — Потому клиенты и не идут. Мне бы самой кто помог!»

Я отстраненно хлебнула горячей жижи. Сделала несколько медленных глотков, чтобы привести мысли в порядок, как вдруг зазвонил телефон.

«Егор?» — пронеслась первая мысль, но её тут же догнала вторая: «Он не станет звонить сам. Не тот человек, чтобы первым выходить на контакт».

Взяла гаджет в руки — и, правда, на экране горел незнакомый номер. Я беспокойно кинула взгляд на время. Дело шло к десяти вечера. Приличные люди в столь поздние часы не звонят. И адекватные, кстати, тоже.

Думала сбросить вызов и поставить телефон на беззвучный режим, как гаджет снова призывно заверещал.

Да чтоб его! Нажала «Принять вызов» и молча вслушалась.

— Ведьма Кира Пожарская? — уточнил приятный мужской голос.

Да с таким шикарным тембром только в актеры идти!

— Угу, — хмыкнула я, предсказывая, как настоящая колдунья, что сейчас меня ждет бестолковый розыгрыш от человека, которому нечем заняться ночью.

— Сможете завтра подойти к двенадцати часам в офис на Большой Садовой? — будто намеренно слишком серьезно продолжил собеседник.

— Угу, — повторила на автомате.

Никуда я, естественно, не пойду. Но подыграть и переплюнуть подкол шутника я просто обязана.

— На «Бал у Сатаны»? — съехидничала я.

— На собеседование, — выдохнул мужчина. — Агентство продаж «Много продашь». Вам нужен будет третий этаж. Секретарю скажете, что вы по поводу проекта «Гермиона». Он поймет. Точный адрес и схему проезда сейчас пришлю по смс. До завтра!

Мужчина тотчас сбросил вызов, а я застыла. Пробурчала, как истинная колдунья, проклятья. Что за чертовщина?!

Быстрым шагом вернулась к ноутбуку и, увидев на экране открытую страницу с описанием ведьмовской услуги, замерла.

Телефон гугукнул смс-кой, и я вздрогнула.

На экране, как и обещал странный мужик, высветился адрес, а следом пришли рекомендации, как найти нужный офис.

Глава 4. Чем непонятнее исходные условия, тем интереснее распутывать

— Если вы согласны на условия по оплате, то по рукам, — златовласый сунул широкую ладонь мне под нос, и я едва с жадностью не пожала его красивые пальцы.

От кожи мужчины приятно пахло смолистым кедровым ароматом. Наверняка, этот древесный запах что-то означает в магической интерпретации. Знать бы еще, что именно.

Я взволнованно вздохнула, но мысли быстро вернулись к насущным проблемам.

Где еще меня возьмут на работу с зарплатой 85К в месяц без опыта? Надо соглашаться, по ходу разберемся. Чем непонятнее исходные условия, тем интереснее будет распутывать.

Да какие вообще могут быть проблемы у такого-то видного мужчины?

Деньги есть — это заметно даже без дара предвидения. Внешний вид у мужика — крайне здоровый. Даже румянец горит на щеках алым пламенем, точь-в-точь, как у юной девы. С учетом того, что суровый босс весь день проводит в офисе за ноутбуком, а не на солнечной поляне, у него очень даже сияющий цвет лица, живые глаза, губы с легкой теплой улыбкой…

Я почему-то смутилась.

А что, если?..

Неужели Минин еще не встретил настоящую любовь?

Подумала и почему-то покраснела. Часто задышала, осеклась на полуслове, хотя планировала напомнить начальнику, что не люблю чужих прикосновений и рукопожатий, как вдруг разглядела на безымянном пальце у босса неприметную на первый взгляд диковинную татуировку.

Два маленьких белесых сердца, соединялись, перекрывая друг друга. Рисунок выглядел, будто его выцарапали на коже иголкой. Если честно, издалека больше напоминало шрам, чем татуировку.

Я резко отшатнулась от протянутой руки и поежилась. Как бы эта авантюра не оставила шрамы на моей собственной жизни!

Может, у мужчины нездоровая страсть к ведьмам.

— Перед тем, как принять решение, я бы хотела прояснить свои должностные обязанности, — недовольно буркнула, скрестив руки на груди.

Захотелось создать между мной и шефом какую-то преграду, чтобы не лез своими щупальцами в личное пространство. Была бы ведьмой, наколдовала бы защитный купол или оберегающую мантию, но увы. Вот тебе закрытая поза, начальник!

— Вы описали в тексте услуги десять пунктов. По каждому из них предстоит серьезная работа, — задумчиво произнес «шеф с придурью» и развел руками. — Но если вы вдруг почувствовали, что не справитесь, то не буду вас задерживать.

Мужчина вдруг пошел на попятную, но я твердо решила, что не оставлю ему шанса лишить меня первого интересного по всем параметрам клиента и приятного гонорара.

«Надо решить для себя, что золотоволосый красавец — обычный клиент, пришедший на психологическое консультирование», — определила для себя.

— Справлюсь, — выдала вслух, вздернув подбородок, и, вспомнив про описанную в сценарии отрешенность, витиевато продолжила: — Надеюсь, вы понимаете, что результат зависит не только от меня. Колдовство — это парный танец, и на обоих лежит стопроцентная ответственность за чудо.

Не хватало еще, чтобы этот здоровенный и плечистый «лось» сел на хрупкие женские плечи и заставил меня решать все ключевые проблемы в его жизни и бизнесе.

— Значит, «чудить» придется вместе? — по-доброму усмехнулся мужчина.

Мне захотелось кокетливо улыбнуться в ответ, но я сдержалась. Сурово поджала губы, как серьезная колдунья, а не безработная вчерашняя выпускница вуза, смахнула невидимых «духов-помощников» с платья и гордо заметила:

— В объявлении была указана стоимость услуги — полмиллиона рублей единым платежом.

Запнулась. Голос дрогнул на огромной для меня сумме, и я продолжила почти шепотом.

— Опыт показывает, что чем больше человек платит за услугу, тем отважней готов вкладываться в магический процесс, — с умным видом произнесла я, судорожно пытаясь выровнять речь и произносить слова решительно и отчетливо: — Предоплата — это гарантия серьезности ваших намерений.

Любитель ведьм хихикнул, а я часто заморгала.

Ну, что не так?! Слово в слово процитировала фразу, которую нас учили говорить клиентам на лекциях в институте.

И вообще нас учили, что клиент не должен навязывать свои условия работы, иначе никакого прока из терапии не выйдет.

— Хорошо, по рукам, Кира, — Минин нацепил обратно холодную деловую маску. — Но вы же понимаете, что тогда и спрашивать я буду с вас на полмиллиона.

Прозвучало угрожающе, но я только фыркнула. Вздумал пугать кого?! «Ведьму»?

Ну, посмотрим, еще чья возьмет!

Дайте мне только добраться до дома. Несколько часов чтения вашей магической «шизотерики», и я буду, как рыба в воде.

— И все-таки я бы хотел вас почувствовать, — с хрипотцой в голосе произнес придурковатый шеф и в третий раз протянул свои мужественные пальцы в мою сторону. — Хочу попробовать на вкус вашу энергию.

Я испуганно дернулась, не зная, куда бежать. Схватилась за украшение с перьями на шее, как за спасательный круг, и в панике его затеребила. Сглотнула ком в горле. Минин приблизился, потер, как муха, свои лапки и занес одну ладонь над моим запястьем.

Мужчина прошелся над моей рукой своей мощной кистью на расстоянии не больше половины сантиметра. Даже волоски на коже за зацепил. Затем глубоко и шумно вздохнул, отчего я дернулась второй раз, прикрыл глаза и вынес вердикт. На мой взгляд, излишне блаженно.

— Что ж, мне нравится. Давайте работать, — хрипло произнес мужчина, а я мечтательно растеклась по стулу, словно меня только что страстно поцеловал бывший.

Снова покраснела: мысли разлетелись в стороны. По телу разлилась истома. Кровь будто превратилась в горячее молоко с душистым медом.

Что за магические пассы руками это были?

— Хотела бы перед началом работы провести с вами несколько тестов, — буркнула я, на ощупь выбираясь из тумана.

«На нервно-психическую устойчивость, агрессивность», — я мысленно загибала пальцы, но Минин меня остановил.

— И я тоже, — бодро закивал шеф.

Откинул в сторону мое выдуманное резюме и взял со стола тяжелую папку.

«Пожалуйста, только не детектор лжи!» — воскликнула про себя.

Глава 5. Уже начала отрабатывать свои полмиллиона, шеф!

— Мои тесты первые, — зловеще ухмыльнулся босс, и, положив тяжелую папку обратно на стол, указал мне на дверь. — Не тяни, зайти сразу. На втором этаже, кабинет — тридцать три. Тебе нужен тест на фазоаурометре.

— Фаза-у-оы? — перепугано уточнила я, упустив момент, когда мы перешли с «вы» на «ты».

Это что еще за демоническая штуковина?!

— На будущее, Кира. Все вопросы уточняй через секретаря, — буркнул придурковатый шеф, повторно указал на дверь и помахал рукой. — Если заблудишься или не найдешь, Стася проводит.

Я многозначительно закивала.

Правда, когда я ждала Минина в коридоре на уютном диванчике, который по бокам оберегали два грифона из черного камня, мне показалось, что секретарь — мужчина. А тут вдруг откуда-то некая «Стася»!

Да я точно уверена, что секретарь был мужчина!

Высокий и худощавый пепельный блондин, явно крашенный. С зелеными глазами цвета свежей травы. Ну, естественно то были линзы. В обычной жизни такого цвета глаз не существует.

Эльф, не иначе! Чудаковатый персонаж. Я еще решила, что как раз под стать странному боссу.

Едва я подошла к столу секретаря, как он поклонился. А пока я приходила в себя от его чересчур любезного приветствия, оценивающе спросил:

— Гермиона?

— Да, — робко согласилась я тогда, повторив название из инструкций. — Я по проекту «Гермиона».

Замахала головой, чтобы отогнать ненужное воспоминание.

Внезапно меня осенило, что «Гермиона» — это не кодовое название операции, как «Операция Ы», например, а Гермиона Грейнджер из «Гарри Поттера».

— Поняла, сделаю, — высказала уже Минину, заметив, что тот грозно меня рассматривает.

А я по-прежнему в забытьи сижу на стуле возле его стола и, вероятно, отвлекаю от более важных дел.

— Простите, вдруг почувствовала что-то необычное у вас в кабинете, — наигранно поморщилась я. — Что-то с энергетикой.

Не хватает еще, чтобы босс решил, что я туплю. Уже начала отрабатывать свои полмиллиона, шеф!

— О делах завтра, Кира. И не волнуйся ты так. Тест на фазоаурометре — это как обычный медосмотр при приеме на работу, — мягко заверил меня златовласый красавец.

Но от его слов я запаниковала еще больше.

Выпорхнула из кабинета Минина птицей и, промелькнув мимо белобрысого секретаря, поднялась на второй этаж. Отдышалась, прислонилась спиной к стене, включила интернет на телефоне и забила в поисковике:

«Фазауметр… фазоарум… фазаауоэы…»

Без толку! От беспомощности стукнула кулаком по стене, глубоко вздохнула и, нацепив на лицо маску бесстрашной свирепой ведьмы, толкнула дверь тридцать третьего кабинета, даже не постучав.

Узкая коморка встретила меня тишиной и пустотой. Неприметная комната больше походила на чулан или подсобное помещение для хранения инвентаря для уборки, чем на кабинет для медицинского обследования.

Но и швабр я не заметила. Кроме двух стульев, стола, ноутбука и странного прибора с двумя шнурами, ничего больше внутри и не было.

— Отлично! Никто меня не ждет, — пробурчала вслух. — Медосмотр отменяется.

И думала уже выходить, как в коморку влетел маленький бородатый старичок с растрепанными волосами. Нос картошкой, маленькие черные глаза, глубокие морщины, зато бойкий и активный, будто ребенок.

— На тест? — прошипел он мне, шепелявя вставной челюстью.

Дед похлопал себя по карманам, резво вытащил две острых металлических иглы и небрежно бросил на стол, как игральные кости.

Я серьезно напряглась. Осторожно попятилась к двери.

— Ну чё, стоишь у входа? Садишь, раз пришла. Я до двери провода не дотяну, — закряхтел дед, шмыгнул носом и резво плюхнулся на стул.

— Простите, а это безболезненно? Безопасно? — в беспамятстве пробормотала я и недоверчиво покосилась на блестящие иглы.

До смерти боюсь, когда берут кровь из пальца. А тут даже не тонюсенькие медицинские иголки! У него два шила на столе!

— Эх, воду забыл, — дедок хлопнул себя по лбу.

— Спасибо, я не хочу пить.

— Да не для тебя, для прибора! — мужичок живо подскочил с места и убежал.

Но пока я, подкрадываясь к столу, украдкой изучала непонятный прибор, успел вернуться. Прискакал с одноразовым пластиковым стаканом, наполненным до краев, и ватным диском.

— Я, знаете ли, верю, что с кровью человека нужно взаимодействовать аккуратно, — завела я витиеватую беседу, пытаясь отложить неизбежное на неопределенный, желательно длительный срок.

«Где спиртовая салфетка, дед! Сколько человек ты успел проколоть это грязной штукой за день?!»

— Садись уже, а? Быстрей начнем, быстрей кончим, — недовольно буркнул дед и забубнил: — Волноваться не о чем. Скоро выявим все твои порчи, сглазы, пробоины и оттоки энергии. Инструмент мощный, все покажет.

Дедок присвистнул и погладил прибор по экрану, как кота по макушке.

— А ну-ка, руку протянула! — угрожающе зашипел он.

Глава 6. Услышали бы меня однокурсники, сожгли бы на костре!

Что поделать: назвалась «груздем», полезай прямиком под острые иглы. Ведь если я ведьма, то наверняка не должна иметь ни сглазов, ни пробоин и оттоков энергии.

Я взволнованно вздохнула.

«Будет обидно получить статус „профнепригодна“ в первый же день», — надулась я и попыталась подумать о чем-нибудь приятном. Например, на что потрачу «ведьминский» гонорар.

Однако мысли недолго крутились вокруг денег.

Вот интересно, зачем нужны две иглы? Для одной руки и для второй?

Покрутила в руках украшение с перьями, чтобы немного успокоиться, и присела на краешек стула. Протянула руку перед мужчиной и зажмурилась. На что только ни пойдешь, чтобы получить официальную работу.

Услышала щелчок и глухое гудение ноутбука.

«Наверное, эта штуковина показывает предрасположенность к заболеваниям по составу крови», — решила я.

Внезапно дед задиристо крякнул «Эх, понеслась», и я, вздрогнув, приоткрыла один глаз. С любопытством присмотрелась.

Старикан небрежно всунул иглы в провода, намочил вату водой и с деловым видом нажал кнопку на приборе.

— Держи щуп, чего застыла! — беспокойно выкрикнул дед и сунул мне один провод.

Я послушно перехватила иглу и сжала рукой.

Дедок прикоснулся к моей ладони влажным ватным диском, а затем дотронулся иглой. Я подскочила на месте.

— Щекотно, да? — расхохотался старичок.

Я буркнула вместо ответа. Думала, он будет брать кровь! А дед тыкает иголкой в разные точки на руке, а следом стучит по клавишам, как заядлый айтишник.

Истыкал мне руки с двух сторон.

— Ну вот, и картинка вырисовывается, — довольно зашипел дед. — Вот твоя красавица, смотри.

Старик горделиво повернул ко мне экран ноутбука.

Нахмурив брови, я наблюдала, как на сером экране беспокойно крутился голубое яйцо с красными пятнами.

Это, простите, что?!

— Твоя аура, — пояснил дед. — Прибор показывает внутреннюю дисгармонию организма. Хронические заболевания, воспаления. Смотрю, желудок слабоват. Надо меньше себя критиковать.

Я покраснела. Мы проходили в институте, что многие заболевания имеют психологическую подоплеку, но меньше всего ожидала, что мне напомнят об этом в тесной серой подсобке в агентстве продаж.

— Чакры сейчас тоже проверим, — подмигнул дед. — Ать, что! Сердечная чакра как отстает! Глянь, столбец ниже всех!

Я хмуро пискнула и взглянула на диаграмму.

Кажется, сердечная чакра — это про любовь и понимание.

Сникла. Интересно, эта информация пойдет в отчет шефу?

— А голубая прет, как на дрожжах, — усмехнулся старикан и добавил: — Та, что за отвечает творчество и коммуникабельность.

Дедок бойко переключал вкладки на ноутбуке, и в конце снова запустил на экране голубое яйцо с красными пятнами.

«Яйцо — это аура, и её основной цвет зависит от наиболее активной чакры», — догадалась я и тут же виновато скосила глаза.

Надо же, до чего дорассуждалась! Говорю о чакрах и ауре. Услышали бы меня сейчас однокурсники по институту и преподаватели, кандидаты наук, сожгли бы живьем на костре!

— А что пойдет в отчет для шефа? — я постаралась вернуться к серьезному языку научной психологии. — Какие показатели?

— Все вкладки на печать пойдут, — рьяно закивал дед. — У Стаси заберешь. Уже отправил. У секретаря принтер.

Я вскочила со стула, даже не поблагодарив дела за труды. Не знаю, на что я надеялась? Упросить «эльфа», если он и есть «Стася» не показывать боссу лист с низким показателем любви? Предложить ему за это денег? Поделиться гонораром?

Снова бежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Добралась до стола белобрысого и поняла, что ОН меня опередил. Солнечный свет мягко падал на волосы босса, и они сияли настоящим золотом.

— Кира, отойдем на минуту, — мужчина подхватил меня за локоть, и повел за собой в коридор.

Я даже забыла, что не люблю прикосновения. Послушно поплелась за ним, как заколдованная кукла.

— Показатель «Анахаты» очень низкий, — тревожно произнес Минин.

— Да, — согласилась я, утонула в его голубых глазах и на секунду позабыла, что придумала сказать в оправдание. — Когда много взаимодействуешь с людьми, то работаешь с ними сердцем. Часто на износ. Отдаешь им всю себя.

По-моему, вышло весьма драматично! С учетом того, что последний раз я работала с клиентом неделю назад. И этим человеком была моя подруга Аня, переживающая из-за того, что подходящий размер джинсов не дожил до распродажи.

— Так и есть, — мужчина положил тяжелую ладонь мне на плечо. — Себя нужно беречь, Кира. Ты у себя одна.

Я отрешенно согласилась.

— К тому же эту чакру блокируют постоянные переживания по пустякам, безответная любовь, — продолжил Минин. — Если ты замечала за собой что-то похожее, то стоит с этим разобраться.

Отчаянно закивала.

Да этот придурковатый шеф знает больше меня! Зачем ему ведьма?!

— Зачем я вам нужна, на самом деле? — дернула плечом, чтобы скинуть его руку.

Вгляделась в лицо мужчины, желая разгадать секрет, что тот, действительно, задумал.

Глава 7. Суровые нынче времена настали для колдовства

— Объяснял же, зачем, — буркнул златовласый с издевкой. — Некоторые задачи требуют нестандартных решений. Многие крупные политики и лидеры имели личного астролога или колдуна. Советовались с ним по ключевым вопросам, ставили защиту от зависти или чужой энергии.

Я громко фыркнула, сжала кулаки. Может, он просто издевается?

— Вот ты и станешь моей личной ведьмой, — усмехнулся шеф и опять потянул свои «щупальца» к моему плечу.

Точно издевается! Я демонстративно отошла в сторону, и приятный кедровый аромат мужчины стал чуточку спокойнее.

— Что ж, я прошла тест или нет? — уточнила по-деловому сухо.

— Три семерки! У меня самого сердечная чакра на отметке тридцать четыре процента, как у тебя. И годков мне — тридцать четыре. Смекаешь?

Я определенно не смекала.

— Три семерки! Тридцать четыре: три плюс четыре — это семь. Моя «анахата», твоя и мой возраст, — путанно объяснил начальник и продолжил еще сумбурнее: — Итого, три семерки. Знак высокого духовного потенциала нашего союза.

Он серьезно, да? Это по-русски значит, что принята? Я по-детски захлопала глазами.

— В нумерологии совсем не шаришь? — нахмурился Минин, а меня последняя фраза резко отрезвила.

Тоже мне всезнайка! Думает, что самый умный?! Пусть поучится у «профессионалов», как я.

Расправила плечи, отдернула края кожаной куртки и выдала с нахрапом:

— По-моему, нумерология — это считалочки для детей. Настоящие ведьмы работают глубже и серьезнее. Они меняют причины событий.

Хотела продолжить мысль еще более витиевато, но босс меня опередил.

— Тогда жду завтра твой мастер-класс, — подмигнул голубоглазый. — Рабочий день с девяти утра, телефон корпоративный. Своим гаджетом в рабочее время пользоваться запрещено. Остальное расскажет и покажет Стася.

— Отлично, — сухо кивнула я и медленно развернулась, чтобы бежать домой и читать все подряд по эзотерике и практической магии, как начальник меня окликнул:

— Сколько времени обычно нужно на результат? — уточнил мужчина.

— Зависит от твоей готовности его принять, — эффектно и расплывчато выдала я и застучала каблуками.

«Надо было сказать, что полгода», — буркнула, когда вышла на улицу.

Увидела, как дед из подсобки возится у входа с цветами на клумбе, и замерла. Четко поймала подозрительное ощущение нереальности происходящего.

Кто бы мог поверить? Я устраиваюсь на работу «ведьмой», и мне за это даже будут платить!

— Удачи! — дедок замахал мне маленькой садовой граблей.

Да уж! Удача мне точно понадобится!

У меня был ровно один день, чтобы запомнить все, что должна знать настоящая современная ведьма.

***

Голова с утра невыносимо гудела.

Во втором часу ночи меня озарило, что если босс выдает корпоративный телефон, значит, он просматривает историю поисковых запросов в интернете и отслеживает каждый звонок. Начальник бдит, чтобы сотрудники не лазили в рабочее время по социальным сетям и не гуглили ненароком «магические свойства кедра» и другие понятия, которые должны знать на зубок.

Если Минин поймет, что я пробиваю за день в интернете кучу колдовских терминов, то заподозрит неладное.

Пришлось просидеть за «Полной энциклопедией практической магии для женщин» до пяти утра. В 5—03 меня просто вырубило. Я наощупь отыскала кровать и упала на одеяло, устало бормоча вслух, что на растущую луну делают ритуалы на привлечение, а на убывающую — на избавление. Главное, не перепутать. Иначе Минин сразу меня раскусит.

С утра я вырядилась во вчерашний черный «карнавальный» костюм, повесила на шею перья, сунула в контейнер блинчики с творогом, которыми не успела позавтракать, и шепча, словно заклинание «Я самая настоящая ведьма» появилась у стола секретаря ровно в девять утра.

— Привет, а где Стася? — поглядела по сторонам.

Может, где-то за соседней дверью прячется обычная секретарша?

— Станислав, — откашлялся мужчина и кокетливо, почти по-женски поправил прическу. — Для своих «Стася». Гермиона, да?!

— Я Кира, Станислав, — буркнула хмуро. — Первый рабочий день. Показывай, где моя алтарная.

— По алтарю Антон распоряжений не давал, пока только компьютер, — буркнул Стася и залип в экран монитора. — Проверил по списку. Да, у тебя из техники только компьютер и телефон. Остальное, видать, по договоренности с начальством. Суровые нынче времена настали для колдовства…

Мужчина улыбнулся зелеными глазами и добавил:

— Ты с программкой «Трелло» работала уже? Это облачный сервис для управления проектами.

— Разберусь, — мрачно выдала я. — А крепкий кофе начальство к телефону и компьютеру предлагает?

— На кухне! Кофе, чай и печенки с предсказаниями в свободном доступе, — пояснил белобрысый и снова уставился экран. — Но с кофе лучше не начинать. Смотрю, для тебя на сегодня от Минина висит уже пять пунктов в списке задач.

А шеф не промах! Полмиллиона еще не выплатил, а задач скорей накидал!

Глава 8. А я работаю в иной магической традиции

Но без кофе и завтрака с утра я не то, что не ведьма, даже не человек.

Едва белобрысый секретарь показал рабочее место и захлопнул за собой дверь, как я юркнула за крепким черным допингом. Проигнорировала его намек, что на работе первым делом нужно работать. Сесть за компьютер всегда успею.

До последнего оттягивала неизбежное столкновение с реальностью. Даже смотреть не хочу, что за пять задач придумал босс.

Наполнила кружку горяченьким до кроев, вдохнула бодрящий аромат и вернулась в свой кабинет. Замерла в дверном проеме и со стоном рассмотрела халупу, которую для меня «трепетно» приготовил Минин.

Да у Бабы Яги и той избушка была побогаче! По крайней мере, у старушки жилье было с окнами, а у меня темница только с гудящим кондиционером и хрустальной люстрой на потолке. Окон нет!

Из мебели только стол, стул и компьютер. У «вчерашнего» деда хотя бы чудаковатый прибор еще на столе лежал. У меня и того нет.

К чему такие «любезности»? Не поняла.

Может, я пока только на испытательном сроке? Или золотоволосый всерьез считает, что его личная ведьма должна колдовать в спартанских условиях?

Закрыла дверь темницы, повесила кожаную куртку на спинку стула, села за компьютер и поежилась. Да я тут клаустрофобию подхвачу! Пусть тогда еще за вредность босс доплачивает. Вторые полмиллиона.

Мрачно отхлебнула кофе и открыла контейнер с блинчиками. Воткнула вилку в самый румяный экземпляр, как вдруг в темнице засветлело ярче. Шеф распахнул дверь без стука и остановился в дверном проеме.

Вилка дернулась в моей руке, блинчик стукнул по носу, и я аппетитом вдохнула аромат ванили. Не вынесла соблазнительного запаха и откусила кусочек.

— Ты разве не делаешь специальный наговор на еду, перед тем как позавтракать? — Минин, как гепард, в два прыжка подобрался к моему столу и с вожделением уставился на оставшиеся блины.

— Только пока готовлю, — с умным видом пояснила я и пододвинула контейнер поближе к себе.

Не отдам! Чую: босс хочет отжать один «ведьминский» блин. Уже нагло пустил слюну.

— Рабочий день должен начинаться с просмотра задач от начальства, — нахмурился шеф и кинул на мое кушанье парочку плотоядных взглядов. — В списке пять задач, Кира, а ты ни одну не просмотрела. Хотя на часах уже пятнадцать минут десятого.

Я отложила блин в сторону.

— Во-первых, нас прессуют конкуренты, нужно их отвадить, — бодро начал Минин. — Во-вторых, мы уже как год не растем по доходам. В агентстве все стабильно, предсказуемо, но былого азарта в прибыли уже нет. Отсюда вытекает третье — я медленно, но верно выгораю. Бизнес не заряжает меня, как раньше. Иногда силой заставляю себя идти в офис, лежу в кровати до последнего. Четвертое: по одному крупному проекту, подробности в задаче, нет движения уже полгода. Он подвис, и ты должна его раскочегарить.

Я нервно сглотнула. Это список нужно чем-то заесть. Сделала еще один обживающий глоток и закусила блином.

— И еще.

Я замерла, ожидая от Минина чего-то запредельного. Достать к обеду жар-птицу или сшить ковер-самолет из волос девственниц за час.

— Нужен будет наговор на еду, — холодно продолжил мужчина. — Стася берет мне бизнес-ланчи в соседней конторе. Иногда по вкусу они не очень. То пересоленные, есть невозможно. То слишком много лука, то мяса почти нет.

Я пристально взглянула на Минина. Едва блином не подавилась.

Он шутит, что ли? Или все-таки издевается?

Может, проверяет меня на адекватность?!

— А в комментарии к заказу ты не пробовал про соль и лук прописать? — буркнула.

— Нет, не пробовал, — мотнул головой золотоволосой босс и грозно продолжил: — Ты ведьма, вот и работай. Сделать еду вкусной — что может быть проще?

Я безысходно кивнула.

Шеф тестирует мои колдовские «способности» на минималках? Что ж, пятое — самое простое.

— Ну, значит, мне нужно сгонять в магическую лавку, — хмыкнула я и картинно засобиралась. — Котел, свечи, травы прикупить. Еще кое-что по мелочи.

«Заодно со Стасей переговорить о пользе комментариев к заказам», — буркнула про себя.

— Котел могу из дома принести, — вспомнила, что у меня в комоде давно валялась симпатичная кастрюлька из черной глины, купленная на экскурсии по Ростову.

— Нужно все новое, без посторонних энергией.

Я понимающе кивнула.

— Бюджет, значит, позволяет все новое? — задала наводящий вопрос.

— Оплата по чеку.

Как бы ему про полмиллиона намекнуть?

— И еще, — я подчеркнуто сделала паузу, как Минин минуту назад. — Для магической работы мне нужен просторный кабинет, где много света и свежего воздуха. Здесь мрачно и тоскливо.

Доброжелательно улыбнулась. Просить всегда следует с приветливым лицом.

— Застой энергии в этой конуре, — продолжила я на более понятном для босса языке.

— Читал, что колдунам как раз лучше всего работать в темных комнатах без света, лишних звуков и предметов, — прищурился шеф. — Так проще концентрироваться на магической практике.

— Ну, а я работаю в иной колдовской традиции, — почти пропела я, бойко вскочила, подхватила ошалевшего босса за ладони и попыталась закружить его в танце.

Однако Минин стоял, как вкопанный.

Глава 9. Вай, мама, кто это?

— Антон Минин —

Два дня назад

Время на часах подходило к десяти вечера. Скользящим взглядом Антон продолжал листать объявления в поисковике. «Потомственная ведьма», «магические услуги», «бабка-ведунья» — мужчина лично просмотрел больше пятидесяти сайтов.

Его секретарь Станислав три дня назад выполнил более глубокую работу. Собрал базу из пятисот ведьм, подходящих под критерии требовательного шефа, проанализировал их по указанным параметрам, отобрал трех лучших и показал сайты начальнику. Антон даже, вроде бы, согласился на одну.

— Потенциально неплохо, — буркнул мужчина секретарю. — Хорошо бы лично посмотреть. Почувствовать, что за человек. По фото не разгадаешь, а у этой и фото нет.

Да, барышня написала вкусный текст услуги, и познакомиться с ней поближе, правда, хотелось. Вот только, что такое текст?

Минин на этих продающих тестов давно собаку съел и прекрасно знал, какие слова нужно употребить и куда надавить потенциальному покупателю, чтобы тот в финале подхватил телефон и позвонил, куда надо.

«Отлично» барышне за упаковку магической услуги и грамотное позиционирование, но чего-то Минину не хватило в её словах. Теплоты, душевности, жизнерадостности, искренности? Сразу и не понять. Мужчина не привык различать оттенки своих чувств. Сухие цифры и законы логики ему давались проще.

Но интуиция на этот раз почему-то беспокойно твердила: «Поищи еще, Антон, посмотри сам. Это не то задание, которое стоит отдавать на сторону. Надо разобраться самостоятельно».

И, вроде бы, имя у выбранной барышни было подходящее — Гермиона.

Кодовое название проекта «Гермиона» и бац! она собственной персоной! Секретарь находит ведьму с точно таким именем.

Это же знак! Ну, не иначе!

И по стилистике текста прослеживается именно то, что Антон искал: храбрость, живой ум, амбиции.

Вот только чего-то не хватает…

Минин прошелся по десятке новых ссылок, как вдруг увидел текст: «Полная трансформация жизни под руководством опытной ведьмы».

На фото улыбалась совсем молоденькая девушка с длинными золотыми волосами. Почти, как у него самого. Ну, у него скорее темно-русые с рыжинкой (от мамы), а у этой золотые-золотые, как расплавленный металл желтого цвета.

«Вай, мама, кто это? Вай, мама, кто это? Вся из сусального золота, золота», — загремело в голове у мужчины, и он впервые за вечер улыбнулся.

«Пожарская», — прочитал Минин и хихикнул.

На фотографии девушка выглядела довольной и счастливой. Надо же, она не побоялась выставить свое настоящее лицо. Большинство ведьм прятали личные фотографии от чужих глаз, скрываясь за антуражными картинками с магической атрибутикой, а те, кто все-таки выкладывал, лучше бы этого не делали…

Ведьмы в летах выглядели так, что без осинового кола к ним лучше не подходить, а молодые колдуньи напоминали девушек с низкой социальной ответственностью. Как раз по стандарту: яркий макияж, облегающая одежда и вызывающие позы. Такие сайты Антон закрывал сразу, читать описание услуг было уже противно.

А на ведьму Пожарскую смотреть очень даже хотелось. Даже не смотреть, а рассматривать.

У девушки были мягкие очаровательные, почти кукольные черты лица, доброе выражение лица.

Никакого сходства другими ведьмами с ледяными взглядами, которые смотрели с экрана коршунами. Вот-вот заклюют или огреют горящей свечой по голове.

Если присмотреться, то Кира даже немного похожа на него самого. Только цвет глаз на фото не рассмотреть. Зеленые? Нет. Скорее, карие. У Гермионы в его любимом фильме тоже были коричневые глаза.

«Говорят, что нам всегда более привлекательны люди, которые внешне на нас похожи», — вспомнил мужчина и бросил взгляд на время.

Не слишком поздно ли для звонка?

Впрочем, завтра к нему должна прийти та ведьма Гермиона. Они уже договорились. Нет смысла тянуть. Надо звать Киру и разбираться на месте.

Мужчина пробежался глазами по тексту услуги и снова улыбнулся.

— Полмиллиона за полгода, — крякнул он. — Храбрость и амбиции на лицо. А вот «ум» под вопросом. Девушке стоило сравнить цены конкурентов и выбрать что-то похожее. Она же не гуру из Индии и не просветленный мастер из Тибета, чтобы сразу ставить конский ценник.

«И все-таки стоит на нее посмотреть», — буркнул про себя.

«Опытная ведьма с академическим образованием психолога» — перечитал Антон и вспомнил, что сначала он увидел в тексте «образование астролога».

Просмотрел повторно. Нет. Показалось.

Кажется, от любопытства он «попутал русский предложения».

Минин набрал указанный на сайте номер и на секунду замер. Последними цифрами были три семерки, как у него самого. А Минин отвалил за особенный номер немалую сумму.

Правая рука мужчины зачесалась, и тот взглянул на шрам. На безымянном пальце Антона красовались два белесых сердца. Полгода назад Минин ездил в Индию и попросил известного шамана помочь ему найти настоящую любовь.

Колдун улыбнулся беззубым ртом, зажег благовония и тут же начал ритуал. Затянул, как сумасшедший, заунывную песню, стукнул несколько раз в бубен, потом схватил правую руку мужчины и точным молниеносным движением вырезал ему на пальце два соединенных сердца.

Сопровождающий Минина переводчик потом объяснил, что шаман провел древний ритуал вызова его истинной пары.

«В современном мире это понятие фантастическое и даже киношное, — рассказал проводник. — Но шаманы в Индии по-иному воспринимают судьбу человека и живут по другим законам».

По словам переводчика, татуировка должна бы как-то «сообщить» Антону о встрече с той самой. Но то ли сопровождающий что-то напутал, то ли ради любви стоило оставаться в Индии, никаких подсказок от девчачьего шрама из двух сердец Минин пока не получил.

Глава 10. Почти как настоящая ведьма, знала, чего ожидать

Вчера ночью я поверхностно изучила несколько магических традиций и выбрала, как мне казалось, одну из самых приличных — основанную на почитании природы. Концепция выглядела довольно дружелюбно. Обращение к стихиям, песнопения и танцы, чтобы призвать энергию, казались делом понятным. Ничего мистического и сумасбродного. Неужели я не осилю?! Конечно, осилю!

В любом случае, чтобы сойти за ведьму мне придется имитировать какую-то колдовскую активность. И лучше, чтобы в этом деле не нужно было резать ни себя, ни черных куриц.

Петь, танцевать, бить в бубен, смешивать в котле и поджигать разные травы — да это любая может! Вопрос только в эффективности телодвижений.

Но и здесь я придумала подходящую уловку!

Еще был дурашливый колдовской вариант! Кидать красные трусы на люстру, переименовывать предметы и переодеваться в разных героев, но боюсь, босс такую вакханалию не одобрит. Он показался мне более староверным товарищем.

***

Минин стоял в коморке, как вкопанный. Не реагировал на мои насмешливые попытки развернуть его в сторону и закружить в уютном хороводе на двоих.

— Кира, ты пытаешься соблазнить своего начальника? — прищурился мужчина, и стал мрачнее тучи.

Я окаменела следом за боссом.

Вот наглец!

— Это не я затащила тебя в тесную и темную каморку! — с надрывом в голосе всхлипнула и отошла к столу. — Просто хотела показать свой подход к магии.

Потом вспомнила про выдумку, что сторонюсь чужих прикосновений, и тяжело вздохнула.

Пошел только первый рабочий день, да что день! Его первые минуты! А я уже непозволительно косячу. Хватаю голубоглазого за руки, как старого друга.

— Я вообще к посторонним людям редко прикасаюсь, — недовольно буркнула в оправдание.

Обошла золотоволосого шефа, нарочито соблюдая дистанцию, и остановилась у двери. Так просто не сдамся.

Я главная, а Минин — мой клиент. Вот пусть он идет на уступки!

— Для работы мне нужно просторное светлое помещение, — настояла, скрестив руки на груди.

— Эм, есть просторный зал для йоги, подойдет? — потер шею Минин. — То есть, я планировал, что после ремонта в нем дважды в день будет проходить йога для сотрудников. Но желающие не набрались, и сейчас кабинет пустует.

— Отлично, — кивнула я. — Это лучше, чем сидеть, как собака, в конуре. Перенести компьютер я сама попрошу. По местам!

Резко хлопнула в ладоши и крикнула:

— Ну, за работу! А я как раз успею в магазин сбегать.

«Нужно ярче показывать боссу рвение к работе», — шепнула сама себе.

С гордым видом вышла из темницы и направилась к Стасе. Попросила устроить рабочее место и думала уже выходить, как Станислав меня остановил.

— У тебя телефон уже полчаса как разрывается, только сейчас замолчал, — процедил мужчина. — Вообще-то нужно было отключить.

Я криво улыбнулась. С утра ничего не соображала из-за недосыпа. Кинула свой гаджет Стасе на стол, взяла корпоративный и убежала, даже не включив новый.

— Могу я свой забрать, пока не в офисе? — прошептала я.

— Ну, судя по количеству звонков лучше посмотреть, что произошло: либо пожар, либо кого-то затопила, — проворчал белобрысый. — Или бывший решил вернуться?!

Я ойкнула и вцепилась пальцами в стол секретаря.

— Мне точно нужно увидеть, кто звонил, — потребовала и добавила уже мягче: — Вдруг что-то серьезное случилось с родителями.

Сглотнула ком в горле и призывно взглянула на белобрысого. Повторила про себя «Верни телефон!», пробуравила Станислава умоляющим взглядом. Ну, как у ведьм получается убеждать людей, а?

— Отдаю в первый и в последний раз, и только между нами, — подмигнул белобрысый, вытащил из ящика стола мой потертый гаджет, медленно пододвинул ко мне и вдруг остановился.

— Услуга за услугу, — хихикнул он. — С тебя одна простенькая магическая работенка!

Ошарашенно захлопала глазами. Все время забываю, что я колдунья. А может, он уже подозревает, что я врушка, а не ведьма? Может, нормальная ведьма должна сама догадаться, кто ей звонил?

Я надула губы и фыркнула. Но и отказать неудобно. Нажить себе врага в первый рабочий день, даже еще и лице того, что держит под замком все смартфоны сотрудников, чревато.

— Договорились, — кивнула я, и телефон подлетел к моим рукам.

— Корпоративный сразу включи, — довольно подмигнул «эльф». — Если что, шеф на него будет звонить.

Я демонстративно нажала кнопку на блестящем черном гаджете, показала Станиславу и сразу отвернулась. Быстро зашагала в коридор и заглянула во «Входящие» на своем убитом годами аппарате.

— Сорок два непринятых вызова от младшего брата, — присвистнула я и поспешила на улицу. — Как обычно, когда одна сфера жизни начинает налаживаться, другая хватает тебя за горло и бьет мордой об асфальт.

Сорок два вызова без перерыва? Я, почти как настоящая ведьма, примерно знала, чего ожидать. Десять звонков означало «Мне так плохо, поговори со мной, ты же психолог». Двадцать пять и больше — «У меня проблемы в универе, договорись о пересдаче а? Ты же психолог, умеешь общаться с людьми». А если выходило больше тридцати, значит, брату снова нужны деньги. «Ты же психолог, тебе деньги должны проще даваться!»

Брат жил с родителями и оканчивал первый курс художественного института. С нечеловеческими усилиями и тоннами доплат. Но он пошел в «художку» по стопам мамы, и за это ему многое прощалось.

— Денис, ты чего звонил?! — гаркнула я на автобусной остановке.

— Денег дашь? — услышала замедленный, будто сонный голос. — На институт и еду надо.

Глава 11. Спасать мир можно каждый день

Я отвела телефонную трубку от лица и ругнулась. На институт и еду деньги брату регулярно выдавала мама. Как, впрочем, и на любые другие его хотелки.

Мечтает поехать на недельку в Санкт-Петербург пройти курс по современному искусству? Пожалуйста! Нужны деньги на новые супер-пупер карандаши за 35 000 рублей? Держи, сынок.

«Ты у нас человек творческий, нужно поддерживать», — частенько повторяла мама.

Мне же, как психологу, казалось, что она воплощает через брата свою личную мечту. Мама с детства мечтала стать художницей. Но не сложилось. То учеба, то дочь, то сын, то карьера. Казалось, когда дети выросли, что останавливает теперь?

Но начинать рисовать, когда тебе за сорок, маме было страшно. Вдруг не получится, вдруг раскритикуют, вдруг засмеют, что уже возраст не тот. Раньше надо было начинать… И еще сотня таких «вдруг».

Другое дело дать денег на художества сына. Это даже похвально. И не важно, что коробка с дорогущими карандашами так в доме и не появилась…

— А родительские деньги куда дел, Денис? Опять спустил на компьютерные игры? — я попыталась говорить твердо и решительно, как того требовала ситуация, но вместо этого получился противный девчачий визг.

Сердце в груди бешено застучало. Я почувствовала, как на меня волной накатывает злоба. Меня выводили из себя не столько родительские поблажки «творчеству» брата, сколько собственная беспомощность.

Казалось, раз я психолог, то должна помочь брату выпутаться из лап игровой зависимости. Да еще и мама часто подливала масла в огонь: «Ты же умная, Кира, отучилась, получила диплом, давай поработай с мотивацией Дениса. У парня явный талант».

«В отличие от тебя», — будто молчаливо добавляла она.

А я понимала, что любые попытки достучаться до брата похожи на вытаскивание бегемота из болота. Тяжело, дело идет со скрипом. Но главная беда не в том, что бегемот много весит, а в том, что ему и болоте вполне тепло и уютно.

— Нет. Родительские деньги я в автошколу отнес. Первый платеж сделал, пока скидка была, — нехотя буркнул Денис и добавил более четко, едва не по слогам. — Я другое увлечение нашел, как ты и велела, Кира.

Я выдохнула. Промолчала. Продышалась, чтобы успокоиться. Что я из-за него переживаю?!

Разозлилась в итоге больше сама на себя.

Вроде, отпустило.

То ли потому что брат в кои-то веки прислушался к моему совету, то ли потому что ко мне вообще, как к психологу, впервые кто-то прислушался. Лучшая подружка Аня с её постоянными перепадами настроения из-за неудачных любовий и бесячих коллег на работе — не в счет. Она, в отличие от меня, получив диплом психолога, на второй же день устроилась менеджером по продажам в контору недалеко от дома и сидела сутками на телефоне, обзванивая клиентов.

— Правильно, — подтвердила я, как суровый специалист в белом халате. — Чем больше интересных увлечений появится в твоей реальной жизни, чем меньше будет тянуть в игру.

Видела я его «игрушки». Понятно, почему люди в них зависают. В обычной жизни Денис кто? Пока никто. А там уже сейчас — настоящий герой с магией, артефактами и заданиями, как у Джеймса Бонда. Спасать мир можно каждый день.

— Угу. Ты денег-то дашь? — не унимался Денис. — Верну, как родаки с дачи вернутся. У мамы возьму и тебе отдам.

Я снова начала закипать. У Дениса всегда все просто. Как попросит денег, так сразу найдется кто-нибудь добренький, кто поможет.

Я же связалась с «колдовской авантюрой», изображаю не пойми кого, под угрозой разоблачения, а денег от Минина так и не увидела.

— Один экзамен остался, Кир. Там никак не сдать, — добивал меня брат. — Все покупают. Препод такой: сразу условия поставил.

Я громко вздохнула.

Как обычно, я в своем репертуаре: брату готова помочь, а на свой недобизнес денег жалко. Приходится в складчину обучение покупать.

— Сколько нужно? — мой голос дрогнул.

— Всего десятка, Кир!

Я отвернулась в сторону и бодро фыркнула. Вот говорили мне: оставайся работать преподавателем в институте! А я все: «Да зачем, там мало платят». Понятно теперь, как люди устраиваются. По десятке с каждого студента, и неплохо выходит.

— Точно вернешь? — буркнула я.

— Угу. Как только мама даст, так сразу.

— Только вечером смогу, — хмыкнула. — Надеюсь, на работе заплатят, тогда сразу на карту скину.

— Мне наличными нужно, Кира, и сейчас! — запричитал брат. — Экзамен через час. Я с утра тебе названиваю, ты трубку не берешь. У родителей, как обычно, телефоны в деревенской глуши ни черта не ловят. Приезжай сейчас домой, а?

— Может, сам приедешь? Я сейчас в центре, недалеко.

— Не могу. Онлайн-лекцию слушаю. Готовлюсь, шпоры пишу.

— Да какой «готовлюсь», если все равно покупаешь!

— Ну, рассказать что-то надо!

Я глянула на время. До дома на метро всего полчаса. Быстренько сгоняю, как раз в дороге присмотрю подходящий ведьмовской магазинчик. Такие же есть? Надеюсь, современные колдуньи не сушат травы сами.

— Через полчаса, — крикнула брату и отключилась.

***

Не была дома уже месяц. После того, как мы с бывшим парнем Егором, стали жить вдвоем, я трепетно лелеяла мечту создать из наших отношений идеальную картинку.

Ну, ладно, пускай не идеальную, но хотя бы более теплую и душевную, чем у моих родителей. Не когда люди в паре только сухо играют роли отца, матери и хороших супругов, а когда они искренне поддерживают и уважают друг друга.

Увы, этот проект я завалила.

Глава 12. Ты ведь играешь за мага

У банкоматов возле дома стояла толпа. Я встала в очередь, отдышалась и задумалась. Бегу спасать брата, как супергероиня, а все из-за чего? Как он поймал меня на крючок манипуляции? Как заставил сбежать домой в первый рабочий день?

Пора остановиться и проанализировать. Неужели я купилась на банальную уловку: «Только ты сможешь мне помочь»?! Ну да, получается, что так.

Правда, возможно, брату, действительно, больше не к кому обратиться. Наверняка, назанимал денег у всех друзей и еще не отдал.

Мне он всегда раньше возвращал. Не обманывал.

Я убедила себя, что ведусь на «развод на деньги» в последний раз и дальше буду оправлять Дениса на подработки. Не маленький уже. Раз такой талантливый, пусть сам зарабатывает. Вариантов фриланса для тех, кто неплохо рисует, сейчас миллион.

Но вообще как-то подозрительно! Почему я должна бегать за наличными для брата?! Мог бы и сам подойти к банкоматам, снять перед экзаменом. Много времени бы это не заняло. Максимум, пять минут.

Я сняла десять тысяч и буквально побежала домой. Мысль, что шеф сейчас просматривает мои перемещения по Москве за кофейком, неприятно кольнула, но я убедила себя, что ничего запрещенного не вытворяю.

Если что, скажу боссу, что зашла домой взять какие-нибудь магические штуковины.

«Очень важные колдовские фиговины, без которых нельзя начинать», — хихикнула я про себя.

Адрес моего дома указан в паспорте, так что алиби выходило вполне сносным.

«Главное, реально не забыть забрать из квартиры что-то похожее», — хмыкнула я, поднимаясь на лифте.

Открыла дверь, скинула туфли и босиком побежала в комнату брата. Остановилась у его двери. Хотела постучать, но рука застыла в воздухе.

В комнате брата явно творилась какая-то чертовщина. Что-то грохотало, шипело и взрывалось.

«Он все-таки играет», — ругнулась я про себя, как неожиданно среди звуковой вакханалии услышала хорошо поставленный мужской голос: «Поговорим об идеологическом споре двух гениев авангарда: Василия Кандинского и Казимира Малевича».

Громко стукнула в дверь и нажала на ручку.

— Кира, ты бы хоть в дверь звонила перед приходом! — зашипел Денис, обернувшись, и тотчас остановил звуковой хаос.

В комнате резко стихло. Двухметровый увалень буравил меня злыми глазами.

— Зачем звонить, у меня ключи есть! — буркнула я.

— Спасибо, что приехала, — процедил брат и без лишних разговоров перешел к делу: — Деньги сняла?

Я кивнула, но уже сомневалась, что поступила правильно.

Закрыла за собой дверь, будто кто-то мог нас услышать, и тихо проговорила:

— Ты снова играешь?

— Нельзя просто взять и в один миг перестать играть! — взорвался брат. — Ты-то должна знать, что от вредной привычки за день невозможно избавиться. Я бросаю. Б-Р-О-С-А-Ю! Каждый день, как ты говорила, пишу в дневнике время, сколько ушло на игру и почему я сорвался и начал.

— Дай посмотрю, что написал, — я бойко подошла к столу Дениса и закрыла на компьютере вкладку с игрой.

— Да ты совсем охренела, Кир! Я не успел сохранить, — зашипел брат.

— И отлично, — хмыкнула я и подхватила со стола листок с едва понятными каракулями.

— Это тот дневник, который просила вести? — я прошлась сердитым взглядом по записям.

Казалось, что брат нарисовал текст ровно за полчаса до моего прихода.

— Ты соврал, Денис, — нахмурилась я и бодро зашагала к выходу.

— Да постой же! Стой, — брат рванул за мной.

— Мне, правда, нужны деньги на экзамен, Кира, — дернул меня за руку Денис, едва успела надеть туфли. Я всегда тебе отдавал долги. Ни разу не подвел, сестра. Где я сейчас реально еще могу найти деньги?! Мне через десять минут в институт бежать.

Прозвучало жалостливо, и на моих глазах предательски навернулись слезы.

— Ты живешь в виртуальном мире, Денис, — вздохнула с болью на сердце. — Нужно выбираться. Найди работу, заведи другие увлечения.

— А ты сама-то чем лучше?! — гаркнул брат. — Только что диплом есть. Красная корочка с вкладышем, где написано: «Психолог. Преподаватель психологии». И все! А больше ни черта нет! Ни работы, ни денег. Мужик от тебя сбежал, оставил тебя одну тянуть аренду чужой хаты. Как тебе такая терапия правдой, а?!

Я грозно фыркнула. Оправдываться не хотелось, рыдать тоже. Стукнуть бы дылду по пустой голове. Но я до нее не дотянусь. Даже на каблуках.

— Денис, — захлопала я мокрыми глазами, чтобы не зареветь, — думаешь эта тирада поможет получить от меня деньги?

— Я думаю, тебе самой пора начать жить по-настоящему, а не пытаться спасать тех, кому это не особо и нужно, Кир, — выпалил Денис. — Пожалуйста, дай десятку. Я верну.

Я шмыгнула носом, вытащила из кошелька деньги и нервными движениями сунула их брату.

— Спасибо, сестра, — ухмыльнулся Денис. — Из меня бы тоже получился неплохой психолог.

Я фыркнула и развернулась.

— Передам родителям, что ты забегала, — кинул вдогонку брат. — Они будут рады.

— Подожди, — я сбросила туфли обратно и пробежала по коридору в гостиную. — Мне нужно взять с собой что-нибудь, смахивающее на колдовской агрегат.

— Зачем? — брат уже вертелся под боком.

— Для прикрытия, — вздохнула я. — Твоя сестра нашла работу, но не совсем психологом.

— Это хотя бы законно?

— Почти, — пискнула я и продолжила бодрее: — Ты ведь играешь за мага. Помоги мне быстро найти что-нибудь магическое в квартире.

Брат оживился.

— Ну, знаешь, в доте, например, есть артефакт, превращающий существ в золото, плащ-невидимка, — с интересом заговорил он.

— Артефакт, похожий на что-то из нашей квартиры, — напряженно заметила я, сканируя полки взглядом.

— Камень «Истинного зрения»! — хлопнул в ладоши Денис.

— Камень — это мысль, — я блаженно улыбнулась.

— Показывает истинную сущность собеседника, помогает увидеть невидимые ловушки или помощников…

— Беру! — воскликнула я и подхватила с полки огрызок окаменевшего коралла.

В ту же минуту услышала, как телефон в сумке разразился незнакомым звонком.

Глава 13. Недоведьма Кира Пожарская спешит на помощь

Хотя я не обладала никакими колдовскими способностями, но поняла сразу — звонит Минин. По телу пробежала волна мурашек. Я будто воочию увидела, как шеф хмуро смотрит в экран монитора, понимает, что его личная ведьма не в магазине магической утвари, а в жилом доме, матерится, резко хватает трубку и набирает мой номер.

Поежилась.

Вот сама виновата! Не надо было изначально негативный сценарий представлять!

Убеждала бы себя, что Минину вообще пофиг, где я гуляю. Ему, главное, результат.

А результат обязательно будет. Наверное…

Телефонный звонок на секунду замолк, но тут же повторился.

— Правильнее будет ответить, Кир, — почему-то первым заговорил мой убегающий от реальности брат.

Я кивнула, нажала «принять вызов» и отвела трубку от лица, ожидая, что Минин станет ругаться и кричать.

— Кира, ты где? — вместо этого я услышала его спокойный бархатный голос.

По телу разлилось тепло. Будто на секунду, меня выдернуло из реальности и перекинуло в прошлое.

«Кира, ёжт, ты где, твою-то мать???» — орал обычно в трубку мой бывший парень Егор, когда возвращался домой и не находил меня там.

Я могла позабыть о времени в магазине с книгами или задержаться в кондитерской, слишком долго выбирая пирожные нам к вечернему чаю, и частенько получала за это ментальные тумаки: «Кира, ёжт, ты где, твою-то мать??? Я пришел домой, тебя нет. Мы же договорились, что ты встречаешь меня вечером с работы».

Наверное, уже тогда я должна была понять, что в наших отношениях с Егором что-то идет не так. Что я будто специально бессознательно хочу задержаться где угодно, лишь бы не оставаться рядом с этим мужчиной.

— Кира, ты где? — тем же ровным тоном повторил Минин.

— Дома, — буркнула я.

Почему именно сейчас вспомнилась фраза преподавателя автошколы, в которой мы с Егором и познакомились: «Если на повороте вас занесло, нужно сделать занос управляемым».

— Нужно было забежать домой, чтобы забрать магический камень, — продолжила я, стараясь перенять размеренный тон босса. — Прошу прощения. Оставила камень у родителей и совсем забыла. Без него нельзя начинать магическую работу. Я уже закончила и еду в магазин, как обещала.

— В магазин — вечером после работы! — грозно перебил начальник. — Давай возвращайся! Нужна твоя помощь прямо сейчас. У нас форс-мажор.

Нервно сглотнула. Ой-ей.

— Что случилось? — я испуганно прижала окаменевший коралл к груди, будто тот, правда, был волшебный.

— Завтра с утра переговоры по застывшему проекту. Он вдруг ожил сам по себе. Пункт номер четыре в списке задач на сегодня. Ты прочитала в итоге детали или нет?!

— Еще нет, — пискнула я.

— Плохо. Втягивайся в рабочий ритм, Кира! Я предупреждал, что работы будет много, — объяснил шеф с напором. — Уже полгода мы безрезультатно обиваем пороги крупной бухгалтерской конторы. В воздухе висит партнерский проект на пятнадцать миллионов. Но каждый раз, что-то срывается. Я уже задолбался, честное слово. Мистика какая-то. То ли они видят во мне моложавого, легкомысленного юнца, а не серьезного партнера, то ли просто издеваются. Такого извращенного «динамо» я даже от девушек в старших классах не получал.

Улыбнулась, тихонько хихикнула.

Посмотрела бы я на ту, кто динамил золотоволосого и голубоглазого красавца!

— Еду, босс, — по-деловому громыхнула в трубку ответом.

Недоведьма Кира Пожарская спешит на помощь!

Как там было в «Волшебнике Изумрудного города»?! Гудвин дал Трусливому льву выпить обычный квас для храбрости? И тот поверил, что стал смелым?

У меня даже руки зачесались, как хотелось разобраться, что сдерживает Минина дожать сделку на несколько миллионов.

Неужели сам в себя не верит? Неужели сам себя останавливает?

А выглядит серьезным и решительным мужчиной.

Попрощалась с братом и поспешила на работу. В дороге тщательно продумывала вопросы, которые задам боссу, листала на телефоне психологические упражнения. Попыталась обернуть несколько практик в колдовской антураж, чтобы Минин ничего не заподозрил.

Добралась и думала бежать сразу к шефу. Поднялась по лестнице. Как вдруг заметила босса в коридоре. Минин задумчиво стоял у окна.

Я тихонько подкралась сбоку. Встала рядом. Хотела увидеть, что он рассматривает. Но не успела.

Шеф подхватил меня двумя пальцами за подбородок и развернул лицом к себе.

— Ты мне врешь, да? — вдруг жестко спросил он.

Я даже не дернулась. Не отстранилась. Минин держал меня, как несмышлёного котенка, случайно нагадившего в хозяйские тапки. Но по ясным голубым глазам мужчины сразу было видно, ругать он не станет. Если только треснет по попе, но и то не сильно, исключительно в воспитательных целях.

— Ты мне врешь, Кира? — повторил шеф, повысив голос.

Я пискнула, почти мяукнула.

Вообще вру или в частности про сегодняшний побег?

Глава 14. Роль мудрой колдуньи начинала мне нравиться

Ясные голубые глаза босса зачаровывали. Мужчина смотрел на меня, не отрываясь, и, словно гипнотизер, молчаливо настаивал на правде.

Его пальцы обжигали подбородок. Дыхание касалось моих губ мягким теплом.

«Наверное, надо что-нибудь ответить», — эхом промелькнула в голове шальная, грохочущая мысль.

Щеки загорелись краской, и я несмело выдохнула, делая слишком длинные паузы между слогами:

— Бра-ту нуж-на бы-ла сроч-ная по-мощь.

— Ясно, — Минин резко оторвал пальцы от моего лица, и я, вместо облегчения, почувствовала раздражение и дискомфорт. Будто шеф внезапно забрал себе что-то мое личное. Забрал и не вернул.

— Больше не повторится, босс, — покраснела я еще гуще и кончиками пальцев дотронулась до подбородка.

Казалось, что Минин оставил на моей коже жгучую метку.

— Прости, — нахмурился он, сделал шаг назад и убрал руки за спину. — Не больно я сделал, нет?

Замотала головой.

— Больше никогда мне не ври, Кира, — упер руки в боки начальник. — Ложь — темная энергия. Она разрушает отношения.

Я часто заморгала.

— Любые отношения, — быстро продолжил Минин. — Даже рабочие. Я вышел из кабинета немного проветрится, прогуляться, как вдруг ясно почувствовал, что ты была недостаточно откровенна со мной, когда говорила по телефону.

— Так мы знакомы всего час, откуда взяться откровенности?! — широко улыбнулась и хотела по-товарищески хлопнуть Минина по плечу.

Дескать, чувак, сейчас начнем работать, и ты поймешь, какой я классный специалист -психолог! То есть не психолог, конечно, а ведьма!

Но до его плеча я не дотянулась. Стукнула прямиком по тугому бицепсу и взволнованно вздрогнула.

«Ух, Минина лучше не бесить», — я невольно прикусила губу.

— Давай скорее перейдем к задаче, если время ограничено, — прервала наше молчание.

А то стоим вдвоем в пустом коридоре и пялимся друг на друга, как несмелые подростки на первом танцевальном вечере в школе.

— Тогда идем в зал для йоги? — кивнул шеф.

Я уклончиво согласилась. Неужели босс ждет, что я сейчас устрою ему обучение в духе голливудских фильмов про колдунов? Покажу, как сконцентрировать энергию, произнести заклинание и наложить на строптивого бизнес-партнера чары?!

— Сюда, — подозвал Минин и открыл передо мной дверь. — Твой компьютер уже перенесли. Можешь располагаться.

Я робко заглянула в дверной проем.

Зал, действительно, радовал простором. Огромная, почти пустая комната была до краев залита полуденным солнечным светом. Мой взгляд уцепился за оранжевый коврик у окна.

— Стася оставил, забыл забрать, — босс шустро подбежал к «потеряшке» и свернул коврик в рулон. — Я ему передам. Итак, что мы будем делать, Кира? Заклинание, ритуал?

Я неуверенно зашла в зал следом за шефом. Неплотно прикрыла за собой дверь. Вдруг придется резво убегать с «колдовского» поля. Напряженно сглотнула.

— Ритуал, — добавила я в голос уверенности и для пущей серьезности скрестила руки на груди.

Минин радостно хлопнул в ладоши. Довольно улыбнулся, как мальчишка.

— Для начала мне нужна твоя личная вещь, — старалась говорить максимально строго. — Лучше дорогая для тебя вещь. Но не в плане цены. То, что тебе лично дорого.

Мужчина нахмурил брови, а я начинала входить во вкус нашей забавной игры:

— В таких вещих много живой энергии владельца, — пояснила с улыбкой и бодро продолжила: — Это обязательная часть ритуала.

Шеф сделал было несколько шагов в сторону двери, чтобы выйти, как вдруг замер возле меня, снял с шеи кулон на холщовой красной нитке и протянул его мне.

Я с любопытством покосилась на маленький золотой меч с двумя чашами весов на рукояти. От красной нитки пахло древесным, медовым ароматом кедра. Я глубоко вдохнула и качнулась назад.

«А вот теперь, недоведьма Кира Пожарская, извольте как-то убедить достопочтимого босса, что прекрасно знаете, что сей амулет означает», — буркнула про себя.

— Защитный амулет, — протянула я руку к маленькому мечу, но запнулась.

Ведь правильно же, да?! Что еще можно носить на шее?!

— Ты отдаешь мне защитный амулет? — я театрально округлила глаза и фыркнула.

— А что? — босс потер шею.

— Не надо так, — бойко заголосила я, забузила и отчитала Минина, как двоечника. — Отдаешь едва знакомой ведьме свою защиту?! А если другая колдунья попросит что-то ценное, тоже просто снимешь защитный амулет и без лишних слов отдашь?

Шеф смутился, сжал кулон в руке, отвел взгляд, а я тихонько ухмыльнулась.

— Да ты что, Антон?! Как можно?! — расплылась в широченной улыбке, впервые назвав золотовласого красавца-босса по имени.

Роль мудрой и опытной колдуньи начинала мне нравиться.

Глава 15. Мое первое «колдовство» для шефа!

— Не позволяй никому касаться личной защиты, — почти пропела я, напуская в нашу беседу магическую атмосферу. — Принеси лучше что-то другое.

«Без реквизита нам точно не обойтись», — хмыкнула про себя и проследила, как Минин вышел из кабинета.

Скажу боссу, что поколдую с его личной вещью дома в спокойной обстановке.

Я медленно прошлась по залу, стараясь сконцентрироваться. Мое первое «колдовство» для шефа! Нужно создать себе состояние, что я опытный всемогущий специалист, и для меня не существует никаких преград.

«Сейчас Минина ждет психологическая часть ритуала!» — я мысленно хрустнула костяшками пальцев и приготовилась умничать, но вдруг уперлась взглядом в свой контейнер… с одиноким блином.

Эм, мне показалось, что ли? Я подбежала к столу. Куда второй блин пропал?!

Пока я решала проблемы брата, кто-то умял мой хрустящий поджаристый блин!

В контейнере сиротливо скучал один свернутый кусочек теста.

— Минин?! — зашипела я и сжала руки в кулаки. — Ясно вижу, что Минин!

Нагло стащил половину моего обеда!

— Что? — Антон заглянул в дверь, уставился на меня ясно-голубыми глазами и протянул металлический кругляшок желтоватого цвета.

Я присмотрелась, силой воли подавив яростное желание устроить шефу допрос с пристрастием про таинственное исчезновение блина. Что Минин дал на этот раз? Значок?

Но быстро поняла, что босс сует мне в руки диковинную запонку. Позолоченная красавица сияла на солнце даже без бриллиантов. Под прозрачной эмалью сверкало пушистое облако, похожее на маленькую вселенную, а на обратной стороне запонки четко читались инициалы владельца — «AM».

— В запонке моя молекула ДНК, — пояснил Минин.

— У-у-у, — протянула я.

Представляю, сколько стоят запонки с личным генетическим материалом…

— Это был последний подарок от отца на День Рождения, — продолжил босс и замолчал.

— Извини, если расстроила, — я снова по-дружески погладила шефа по накаченному бицепсу и дернулась, вспомнив, что «по легенде» не люблю прикосновения.

Хоть по рукам себя бей!

— Подойдет для дела, — буркнула я и отодвинулась от начальника на приличное расстояние, чтобы больше до него не дотянуться, даже если очень захочется. — Ритуал я проведу дома сама, но ты должен поучаствовать в подготовке. Видишь ли, для результата мне нужно выяснить, что тебе мешает в переговорах. Возможно, ты слишком давишь на бизнес-партнера или тебе не хватает гибкости в поведении, ты не идешь уступки.

Золотоволосый шеф нахмурился, будто я обвинила его в профессиональной непригодности.

— Вот что мы сделаем, — я сделала еще один шаг назад, кожей чувствуя недовольство Минина. — Ты попробуешь уговорить меня на что-нибудь, а я посмотрю на твои стратегии поведения с позиции наблюдателя и помогу убрать нерабочие модели.

— Какая-то психологическая лабуда! — выпалил шеф, а я мысленно надулась.

Но виду не подала. Сжала губы, вздернула подборок и с напором процедила:

— Ну, почему сразу лабуда?!

— Возможно, проект не движется, потому что ты манипулируешь партнером, и ему это не нравится, — заметила следом самым спокойным тоном. — Возможно, ты ведешь себя слишком напористо или, наоборот, быстро соглашаешься с любыми доводами, когда нужно жестить, и со стороны это выглядит мягкотелостью. Тогда как та контора ждет в партнеры лидера. Не лабуда, а полезная обратная связь!

— На что тебя уговорить? — брови шефа вопросительно поднялись.

— На то, на что я бы просто так не уговорилась! — хихикнула, пытаясь развеять вспыхнувшее между нами напряжение.

Был бы в зале магнитофон, я бы врубила музыку, чтобы шеф немного расслабился, подвигался и перестал стоять, как истукан с каменным лицом.

— Давай просто попробуем, — я отложила запонку на стол, подбежала к боссу и подхватила за его руку, убеждая начать.

Да что такое! Липну и липну к нему.

— Ладно, — хмыкнул Минин.

Я радостно кивнула.

Хотела было поважничать, что выбор предмета уговора тоже характеризует шефа с любопытной стороны и его можно проанализировать, как отдельный элемент, но вдруг Минин с холодным, чопорным лицом выдал следующее:

— Как насчет того, чтобы после работы зайти ко мне домой и познакомиться поближе?

Моя ладонь обмякла, и рука босса выскользнула. Я замерла и покраснела. Замотала пальцами в воздухе, надеясь ухватиться за спинку стула, но тот оказался предательски далеко. И мои движения выглядели абсолютно бессмысленными.

Ладони вспотели. По спине пробежал холодок, хотя бояться, вроде бы, было нечего.

Я смутилась.

Зайти к нему домой… чтобы что?!

Мне показалось или в более тесном знакомстве прятался какой-то пошловатый намек?

Щеки вспыхнули краской еще ярче. Нашел, конечно, на что уговаривать…

Или думает, что если убедит меня пойти на уступки, то партнеров-то точно на что угодно уговорит?!

— Зачем домой? — пискнула я ледяным тоном. — Можно и в кафе поговорить. Или возле Патриарших прудов прогуляться. Сто лет там не была.

Не то, чтобы я мечтала тащиться после бессонной ночи и тяжелого рабочего дня пить с Мининым кофе, однако… Посмотрите-ка, голубоглазый за две секунды заставил меня саму предлагать варианты, как провести вечер с ним, хотя раньше я вовсе и не думала об этом!

Вот плут!

Но таким хитроумным финтом ушами вряд ли шеф многого добьется.

Глава 16. Уже бегу, волосы назад!