Бесплатный фрагмент - Двенадцатилетний президент

Аннотация.

Кто на самом деле правит миром? Горстка президентов? Самые богатые люди мира? Искусственный интеллект или двенадцатилетний мальчик — гений из будущего?

Ответ вы найдете в этой книге, написанной в жанре научной фантастики.

Глава 1. Потерянный чип

Стая девушек-ангелов весело взлетела под купол здания Университета Межгалактических Отношений и изящно повисла в воздухе благодаря его антигравитационной системе.

Девушки тоже имели антигравитаторы, пристегнутые к рукам, ногам и спине.

В этот день Алалия, как обычно, отправилась домой с университета. Эликсир жизни, уже давно заменяющий людям еду и воду, бодрил ее дух, и девушка со своими подружками устремилась в небо.

Уже давно студенты не «зубрили» уроки, так как многовековые труды ученых можно было закачать на чип, вживленный в голову человека, который за двадцать минут становился обладателем огромных знаний любой сложности.

Алые волосы Алалии, игриво развевающиеся на ветру, создавали иллюзию причудливой игры языков пламени. Легкий гидравлический костюм постоянно менял тон и цвет в лучах солнца и выгодно обтягивал гибкий стан девушки. Широко распахнутые глаза выражали восторг и счастье.

Вообще, жители планеты Лии были вполне счастливы, во всяком случае им так казалось.

Все негативные мысли тут же блокировались системой Искусственного Интеллекта. Люди весело порхали в воздухе, ни о чем не заботясь. Жили тоже в воздухе, то есть в повисших на антигравитационных подушках жилищах, так как на земле было разрешено жить только сливкам общества.

Простые люди имели возможность работать, и работа была непыльной — в основном умственный труд. Домой с работы прилетали вовремя — хозяева предприятий чтили трудовой кодекс.

Но многие и не подозревали о другой, подземной жизни людей, ведь знания контролировала тотальная система управления, а люди-ангелы были только марионетками.

— — Оливия, полетели скорее за Серебряную речку? Там говорят, собирают новый жилищный комплекс. Я только вызову Алекса, — Алалия весело засмеялась и взлетела в небо.

Алекс был ее другом. Они дружили давно, и между ними не было тайн. Юноша, очарованный красотой девушки, везде следовал за ней, как приклеенный, потакая всем ее капризам.

Он прилетел через две минуты и повис в воздухе в позе султана, смешно надув губы и выпучив глаза, как жаба. Девушки рассмеялись и, схватив шута за ноги, крутанули его в воздухе.

— О-е-ей!!! Полегче!­ — запищал он гнусавым голосом. — Я боюсь лесных фей и щекоток. Ведь я и есть Ахиллес, а пятки ­– мое слабое место.

— И не только пятки, но и мозги, — и получил подзатыльник от только что прибывшего Мазепы.

Мазепа — это прозвище юноши с вечно растрепанными рыжими кудрями. Этот всеми известный хулиган отличился тем, что якобы своими руками вытащил чип из своей головы и стал теперь по-настоящему свободным. Юноша якобы мог думать, о чем хочет и делать все, что захочет.

Ему ребята особенно не верили, но относились к товарищу с уважением, потому что подсознательно чувствовали, что его хвастовство не стоит на пустом месте.

— Когда я окончу университет, то стану главой избирательной Думы, то есть президентом, вот тогда я тебе голову и откручу по-настоящему.

­ — Ладно-ладно, мы уже слышали эту песню, заливаешь соловьем, самому не противно? — дал Алекс другу ответную «затрещину».

У товарищей началась в шутку потасовка. Мазепа схватил Алекса здоровенными руками, крутанул в воздухе и кинул вниз.

Чтобы покрасоваться перед девушками, Алекс отключил антигравитационную систему и в позе султана полетел вниз головой.

Девушки закричали и замахали руками, увидев под ним на расстоянии трехсот метров пику цирка.

Но юноша медлил, желая показаться самоотверженным, качнулся в сторону и, пытаясь ухватиться руками за пику, царапнул лицо, ударился головой о крышу и в бессознательном состоянии рухнул с нее на землю.

Минута оглушительной тишины казалось протянулась вечность. Затем раздался еще один, более оглушительный крик Алалии, и друзья стремительно ринулись к распростертому телу.

Молодой человек лежал навзничь, раскинув руки и ноги в неестественной позе. Губы беззвучно что-то шептали. Голова разбита, и из нее текла кровь. Зазвучала сирена, прилетела «Скорая», подбежали люди в синих комбинезонах и уложили пострадавшего в летучий телепорт с мигалками, к которому подскочила и Алалия. «Скорая» взмыла в небо и вскоре исчезла с поля видимости.

Мазепа остался на месте происшествия, все еще находясь в шоковом состоянии, и тут вдруг нашел маленький предмет в луже крови.

Смутное предчувствие все больше одолевало юношу. Мазепа осторожно поднял его, положил в нагрудный карман и устремился в больницу.

В хирургическом отделении он встретил Алалию. Она обиженно поджала нижнюю губу, и гордо подняв голову, отошла в сторону.

Молодой человек не стал подходить к подруге своего товарища. Его волновали теперь только две вещи: это как пройдет операция и этот чип, который только что потерял его лучший друг.

Он не забыл странные слова своего ученого дядьки Томина: « Как я рад, что ты свободен, немногие этим могут похвастаться…. Все дело в чипе…».

«О каком чипе говорил дядька? Я успешно учусь в университете, тупо скачивая все нужные знания на…, ну, конечно же на чип. Ну, куда же еще!

О какой свободе он говорил? О каком чипе еще?

И что за чип у меня сейчас в руке? Сколько вопросов, нужно зайти к дядьке?» — крутилось у него в голове. За этими размышлениями он и не заметил, как прошло много времени, дверь хирургического зала открылась, и из него вышел улыбающийся хирург с уставшими, покрасневшими глазами, но с довольным выражением лица.

— Операция прошла успешно, — сообщил он родителям Алекса, которых Мазепа сразу и не заметил, — парню надо какое-то время полежать в реанимации, и поэтому его можно будет посетить только завтра.

Мазепа облегченно вздохнул и пошел к выходу. На улице он тут же набрал номер дяди, и тот с радостью пригласил его к себе домой, но к нему можно было подойти только вечером после шести, так как ученый был в данный момент занят.

Молодой человек решил убить время и вышел на набережную реки, чтобы еще раз поразмыслить над случившимся, но его планы разрушила группа однокурсников. Все наперебой пытались во всех подробностях узнать о случившемся несчастье с его приятелем. Мазепа хотел уклониться от неожиданного натиска со стороны товарищей, но вдруг раздобрел, хитро улыбнулся и начал рассказывать байки о том, что на Алекса напали инопланетяне, и как он с другом вдвоем лихо раздавал этим назойливым парням тумаки, а затем отправил обратно в созвездие Альфа.

Время пролетело быстро, студенты воодушевленные подвигом своих друзей не отпускали Мазепу, но тот вдруг сообщил, что в восемнадцать ноль-ноль у него назначена аудиенция с самим президентом и на днях в Верховном Собрании вручат торжественно Орден за Отвагу и Мужество, и подарят персональный воздушный транспорт.

Раскланявшись, экстраверт сделал шаг назад, споткнулся о камень, чуть не упал, но в последний момент удержал равновесие тела и тут же взмыл в воздух.

Мазепа долго разглядывал виртуальные фотографии на стенах, находясь в квартире у дядя Севы Томина. Сколько раз он не смотрел на них, каждый раз видел их по-новому. Чем взрослее становился с годами, тем больше и больше начинал понимать старшего Томина. На фотографиях были в основном запечатлены главные события в его жизни и все связаны с работой. У ученого никогда не было своей семьи, и Мазепа заменил ему сына. Родной же отец Вячеслав, брат Севы, был всегда в разъездах по работе, и каждый раз за помощью племянник обращался ко второму отцу. Во всем хотелось быть похожим младшему Томину на старшего, и хоть дядька был худосочен и слаб здоровьем, продолжить его карьеру для Мазепы было дело чести.

В квартире дяди все было просто, ведь ученого интересовал недостаток материального мира, а духовное и интеллектуальное пространство жизненного потенциала личности, как в частном случае, так и в масштабе всего социума.

— Мазепа, сынок, подходи к столу, будем пить чай! — дядя поправил окуляры и сел за стол.

Мазепа смотрел на него и в свете диодного освещения заметил, что мужчина при наличии тонкой бородки очень походил на писателя Чехова.

Мазепа сел за антигравитационный стол, который нельзя было тактильно ощутить, но чашки для чая были вполне материальны и отличались немногим от тех, из которых пил когда-то настоящий Чехов.

— Ну-с, с чем пришел?

— Дядя, расскажи мне, почему ты меня считаешь свободным в отличие от других людей, чем эта свобода выражается и каковы ее границы, то есть, что я могу и чего нет?

Томин посмотрел на близкого человека, заглянул в его глаза с бесовскими искорками и ответил:

— Ты действительно свободный человек, ведь тебе не вживили чип.

— А как же я тогда, как и все студенты, стопами книг усваиваю знания за считанные минуты?

— Я говорю о другом чипе. Я расскажу тебе тайну. Я давно уже хотел тебе рассказать все, как есть, но боялся, что ты не готов, еще не вырос и в порыве необдуманных действий навлечешь на себя беду. Но я думаю, что теперь пришло время, и пора тебе все рассказать, что касается тебя и не только. Надеюсь, что ты эту информацию оставишь в тайне даже от своих друзей. Не подводи старого Томина!

— Хорошо, дядя. Ну, так что же ты хочешь поведать, не тяни, рассказывай поскорее! Ты меня заинтриговал!

— Ты уже достаточно взрослый, так как тебе исполнилось пятнадцать лет, и тебе пора знать, что люди нашей планеты являются подневольными системы контроля Искусственного Интеллекта, который и является правителем нашей планеты.

— Не может быть! Нашей страной правит президент! Мы не марионетки!

— Он умер. И это не было оглашено. Вот уже как несколько лет Искусственный Интеллект правит миром и ведет тотальное наблюдение за эмоциональным фоном каждого человека. При рождении каждому младенцу роботы-медики вживляют в голову чип, который тайно подключается к планетарной компьютерной системе управления. Любой всплеск негативной эмоции тут же блокируется. Таким образом, Искусственный Интеллект обезопасил себя от преследования и стал доминантам в мире живых людей.

— Ого, вот это информация! Но я не верю! Миром правит, как и прежде, президент! Его ведь везде показывают в трансляциях на каждом переулке.

— Нет, — ученый покачал головой и печально посмотрел на племянника.

— А человек не может взять власть в свои руки назад?

— Нет. Кто посмеет, Искусственный Интеллект выключит у того смельчака жизнеобеспечение!

— То есть лишит жизни? Ладно, мне пора, надо все обмозговать, — и Мазепа исчез в дверях на выходе из квартиры.

Глава 2. Расследование

Мазепа был возбужден, и ему надо было время, чтобы все осознать, но ту информацию, которую дал ему Томин, трудно было даже себе представить. В данный момент ему хотелось действовать, наверное, это была защитная реакция на стресс.

Юноша связался с Майклом, своим однокурсником. Парень был смел, умен, сообразителен, хотя и носил странное прозвище Синяк.

— Слушай, Синяк, у меня дядька работает при правительстве, надо бы его навестить, но я не могу с ним связаться. Давай его завтра навестим?

— Ну, приди к нему домой, — был озадачен неожиданным предложением приятель.

— Его квартира уже давно пустует, потому что дядька пропал без вести.

— Ничего себе! С чего ты взял, что он на работе?

— Это секретная информация. Надо своими силами провести расследование, полиция тут не поможет. Я же предупредил, что все засекречено!

— Ну и что, мы так явимся и скажем: ­­– Здрасте, мы к вам?»

— Нет, конечно, Синяк, есть тайный вход через подземный город.

— Ладно, замётано. Когда приступим к этой тайной операции?

— Завтра сразу же после занятий и возьмем с собой еще кого-нибудь.

— Алалию!

— Синяк, зачем бабу?! От них всегда много проблем!

— Зато никто не заподозрит, что наша операция засекречена. И она к тому же умеет хранить тайны.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Ну ладно, уговорил, только помни, что взять ее с собой — это была твоя не лучшая идея.

— Мазепа, не бузи, все уже решено!

Глава 3. Череп

Алалия стояла у окна и читала электронную книгу. К ней подошел Майкл:

— Алалия, не правда ли сегодня чудесная погода?

— Не правда ли. Чего хочешь? Списать не дам.

— А тайны умеешь хранить?

— Мне зачем твои секреты?

— Это не моя тайна, а правительственная. У Мазепы дядя работает в правительстве, так вот он пропал без вести.

— А я тут причем?

— А ты нужна для защиты тыла.

— Да, но я с Мазепой не разговариваю, Майкл.

— Ну, тогда придется попросить Ирис.

— Эту дуру? Ни за что с ней не связывайтесь! Ладно, чего не сделаешь ради правительства, поищем для него потерявшегося человека. А полиция подключена?

— Я же предупредил, что все засекречено, и это расследование не для слабонервных.

— Тогда это задание для меня. Я готова!

— Тогда пошли к выходу.

Внизу их ждал взволнованный Мазепа.

Алалия вскользь глянула на него и не сказала ни слова. Майкл развел в сторону руки и пожал плечами: «Что поделаешь — женщина,

по выделывается, да и успокоится».

— Куда следуем, Мазепа?

— В подземный город, надо найти вход в него.

Ребята включили антигравитационную систему и полетели на окраину мегаполиса.

На пустыре стояло заброшенное, недостроенное здание. Это место слыло не лучшим местом на этой планете. Здесь собирались бомжи и сообщества сектантов староверов, где проводились жуткие обряды, а также происходили нарушения законодательства. Здесь рождались новые люди, необремененные чипами и тотальным контролем нового правительства.

Полиция время от времени «чистила» это место, но не все было в ее власти. Здесь и был тайный вход в подземный город, где и жила основная часть населения планеты. Это люди, которые занимались тяжелым трудом, но все равно не доедали. Здесь не было солнца, здесь не было радости. Надежда на лучшее давно не посещала эти места, но выбор у этих людей отсутствовал. Им был закрыт доступ «наверх», или там не было места для них. Они рождались, жили и умирали рабами, и им не в силах было изменить свою жизнь.

Алалия споткнулась обо что-то твердое и хотела поднять этот предмет, чтобы лучше разглядеть его, но передумала. Она носком туфли просто ковырнула его, но не получилось. Ей показалось в нем что-то странное и притягательное одновременно. Притягательное, не от слова приятное, а от слова загадочное, тайное, сокрытое от постороннего взгляда. Она взяла близлежащую палку и попыталась выдернуть предмет из земли. Он поддался, и при определенном усилии ее намерение увенчалось успехом. Но что это?! Как только девушка завладела трофеем, она истошно закричала.

Ребята подбежали к ней, Мазепа вырвал из рук девушки находку и замер в ужасе. В руках он держал…. детский череп. Несколько минут постояв в оцепенении, наконец, откинул его в сторону и отряхнул руки от земли.

— Ничего здесь больше не трогать! Понятно говорю?!

— Да, — тихо произнесла Алалия.

— Все! Ищем вход!

Долго не искали, нашли люк, отодвинули его и спустились по лестнице вниз.

Майкл протянул руку девушке и помог спуститься.

Вошедших в подземелье обдал сырой, тяжелый воздух. Откуда-то сверху капала вода.

Алалия прикрыла носовым платочком нос.

— Если бы я знал, Алалия, что так все будет, я бы не стал тебя втягивать в это дело, — тихо с сожалением произнес Майкл.

— Еще не поздно девушке вернуться домой, — глаза Мазепы сверкнули в темноте.

— Нет, я не хочу домой, я с вами! Вы не пожалеете, что взяли меня с собой!

— Это мы еще посмотрим, — и Мазепа включил фонарик, который благоразумно взял с собой.

Под ногами была земля, просто земля, как будто в подземелье проход прорыл гигантский крот.

— Как тут все по животному, — почему-то вдруг перешел на шёпот Майкл, — а люди здесь живут?

— Не думаю. Но говорят, что существует подземный город. Куда ведет этот туннель, ничего определенного в данный момент сказать не могу. Но всех прошу свои эмоции и нервы держать в своих руках — это совет для личной безопасности, — и Мазепа устремился вперед.

За ним последовали его товарищи.

Шли долго, бесконечно долго. Туннель временами распадался на рукава, как русло реки, но чтобы не заблудиться, шли по главному проходу. Сколько времени еще прошло, никто не знал, и первая засомневалась Алалия:

— Может быть, мы заблудились или воспользовались ни тем туннелем?

— А для чего существует этот? Он же должен куда-то привести? — ответил вопросом на вопрос Майкл.

— Синяк, так бывает не всегда. Для чего-то он нужен был, а потом в определенный момент по каким-то неизвестным нам причинам был заброшен, –высказал свое мнение Мазепа.

— Тупиковый туннель, м-м-м-да, а где же тупик?! — выдохнула девушка с дрожью в голосе.

— Не волнуйтесь, этот туннель когда-нибудь закончится и к чему-нибудь приведет, поэтому я предлагаю для выяснения этих обстоятельств вновь продолжить этот путь.

Шли молча еще часа два. У всех вертелся в голове один и тот же вопрос: «Ну, кому же нужен был этот невероятно длинный туннель?».

Наконец мрак расступился, и впереди забрезжил слабый свет. Сердца молодых людей застучали сильнее в надежде, что они нашли город.

Глава 4. Мы живем теперь в гробу

Ожидания оправдались, так как их встретил у входа в город старичок-альбинос и скрипучим голосом спросил, слегка наклонив голову набок и указав длинным костлявым пальцем на Мазепу:

— Пароль.

— Мы все одной крови! — выпалил тот фразу, которая пришла первой в голову.

— Ну, допустим. Пароль не так сложен, и вы догадались, но что-то я вас никак не припомню.

— Дедок, нам некогда. Просто посторонись, или я тебя подвину в сторону, — и при этих словах Мазепа вытянул из рук сторожа копье и отбросил.

— А ты на рожон не лезь, а лучше отгадай загадку: кто из нас сейчас будет лежать связанным собственными конечностями?

Мазепа и глазом не моргнул, как дед-каратист его уложил наземь.

Но тут на защиту выступила Алалия:

— Зря вы с ним так, у нас в Верхнем Городе пропал человек — это его дядя, и мы его ищем.

— Детка, здесь его точно нет.

— Мы хотим проникнуть в Дом Правительства через тайный вход, и это можно сделать только через Подземный Город. Затем мы проведем незамеченными расследование, так как исчезновение человека, скорее всего, связано с его работой, — объяснил ситуацию Майкл.

Мазепа от возмущения, что его друзья все растрепали первому встречному, закатил глаза и завопил:

— Это неправда, развяжите меня! Все, что они сказали, это неправда!

— Значит так, я тебя сейчас действительно развяжу, и мы все пойдем к главному. Нашего короля зовут Архип Савельич. Вот вы ему все и доложите все без утайки, всю правду родненькую, что вы у нас тут забыли и ваши планы, которое вы собирались реализовать в нашем сообществе, — и старик стал распутывать его конечности.

— Но нас не интересует ваш город. Мы держим путь к тайному входу в Дом правительства.

— И вы наивно предполагаете, что через подземелье вы придете к своей цели?

Старик молча толкнул его вперед, и все четверо проследовали в нужном направлении.

Город был защищен настоящей охраной. Два здоровенных охранника, вооруженные настоящими средневековыми копьями, тоже были альбиносами.

Город скудно освещался факелами, воткнутыми в железные кольца, прикрепленные к каменным стенам. Старик дал стражникам малозаметный для непосвященных, но очень информативный знак, и те пропустили незваных гостей в город.

Теперь освящение было более значительным. Багряно-красные всполохи костров освещали мир подземелья, и казалось, что он нереален, что это вымысел, грустная история, печальная сказка о мертвецах.

Ребята оглянулись и увидели местных жителей. Это были плохо одетые люди: худые, слабые и все как один альбиносы, которые занимались тяжелым трудом. Женщины пряли на ткацких станках и шили вручную одежду, стирали и готовили пищу.

Мужчины добывали уголь, а потом продавали в «Верхний город» и покупали на вырученные деньги провизию. Все выглядело как в средневековье, какой-то затерянный во времени город, где не было домов, коммуникаций, современных технологий. Вдали виднелось небольшое подземное озеро с кристально чистой, целебной водой.

Архип Савельевич сидел на большом камне и точил свой именной нож. Как и все жители города, он был плохо одет: из всей одежды на нем были штаны шаровары, сшитые из старой холщовой ткани и широченный пояс из алого шелка на бедрах. Именно этот пояс мог носить только влиятельный человек этого общества. Его лицо было покрыто недельной щетиной. Белые глаза под густыми, рыжими бровями свирепо сверкнули, когда к нему подошла делегация из Верхнего Мира.

— Здравствуйте, Архип Савельевич, — не растерялся Мазепа и стал брать «быка за рога», — наш визит к вам определенно важен для вас. У меня есть ценная, но секретная информация, которая поможет с вашего подземного народа снять кандалы рабства, нищеты и бесправия и вернуться в Верхний город.

— Не люблю бабские секретики, — шмыгнул носом верзила. Отец, ты их обыскал?

— При них лазерные пистолеты.

Мазепа посмотрел на старика и подумал: «Когда это он успел меня осмотреть?».

— Давай их сюда! — громогласно проревел богатырь.

Старик протянул руку с двумя пистолетами.

Алалия и Майкл подозрительно посмотрели на товарища: «Обманул, притащил нас к этим необразованным варварам, и не удивительно, что под пляски толпы таких же невежественных людей нас сжарят на костре и сожрут, и это все произойдет в конце двадцать первого века!»

Главарь взял в руки оружие и стал пристально разглядывать его, затем оба пистолета направил в сторону одной из стен, которой когда-то огородили город, и нажал на курок. Оружие затрещало, испустило поток яркого света, и в несколько секунд в стене образовался двухметровый проход в виде арки. Довольный дикарь заулыбался, оголив два волчьих клыка по обеим сторонам верхней челюсти.

— Хорошая игрушка! — вдруг по-кошачьи на распев промурлыкал он. Эй ты, загорелый, почеши мне спину! Когда я счастлив и доволен, мне нужен массаж.

— Я не загорелый, я мулат, и у меня есть имя и зовут меня Майкл, — и юноша южно-американских кровей с достоинством поклонился.

— А я Архип. Ну, давай, чеши меня скорее!

У юноши вдруг вспотел его высокий лоб, а большие, темно-карие, почти черные глаза уставились на царя нищих и обездоленных. Затем медленно подошел со спины к лидеру и стал влажной ладошкой гладить спину.

— Ох, хорошо как! Сильней, сильней! А ты, принцесса, пой!

— Я не умею петь.

— Ну, тогда подпевай мне, — и Архип запел хриплым голосом:

— Мы живем не в раю,

Мы живем не в аду,

Нас живыми хоронили,

Мы теперь живем в гробу!

Еле дышим, грудь сдавило,

Еле слышим голос милой,

Еле видим — света мало,

Наша жизнь нас всех достала.

На свободу рвутся души,

Только Бог нас не услышит,

Да и Дьявол нас покинул,

Кандалы он с нас не скинул.

Мы живем не в раю

Мы живем не в аду,

Нас живых похоронили,

Мы теперь живем в гробу!

— Вот так, сделал заключение Архип. — Я тебя, милочка, обязательно научу этой песне.

— Я не Бог и не Дьявол, но я тот самый человек, который с вас снимет кандалы и подарит свободу, — смело заявил Мазепа.

Богатырь поднял брови и удивленно посмотрел на смельчака:

— Вот как? И сколько наносной бравады! А что ты сможешь сделать?

— Есть одна тема. Хватит тут страдать и ждать милости от высших сил!

— Ну, выкладывай! Если дело скажешь, помилую.

— И моих друзей тоже?

— Всех отпущу, честное королевское!

— Тогда мы должны сесть за стол переговоров.

— Не проблема. Будет стол. — Архип незаметно нажал на кнопку, которая тайно находилась на его поясе, и в воздухе повис фронтально антигравитационный стол на уровне бедра среднего роста человека.

— Ух ты! — хором воскликнула молодежь.

— Откуда у вас виртуальный стол? — спросил Мазепа. В общем, это уже не важно, — не получив ответа, закончил он мысль.

Все пятеро сели за стол на обычные стулья и уставились на Мазепу.

— При рождении каждому жителю планеты был вживлен чип, который был подключен к тотальной компьютерной системе, и через гаджеты контролировал эмоциональный фон каждого человека. Если хоть у одного человека проявится инакомыслие, недовольство правительством, во избежание мятежа Искусственный Интеллект купирует все нежелательные проявления мыслительной деятельности человека. У меня есть план: проникнуть в главный правительственный компьютер и уничтожить эту программу, и от чипов избавиться раз и навсегда.

— А тебя сейчас не подслушивает компьютер? — забеспокоилась Алалия.

— Нет. Мы же находимся под землей. Эти стены космический сигнал не пропускают.

— Фу ты, — облегченно вздохнула девушка.

— Ну, так что, Архип Савельевич, вы готовы бороться за свободу?

— Подожди, мой скромный друг, не гони лошадей. Мы, если вы изволите знать обо всех «привилегиях» подземного города, находимся на самом последнем уровне. Есть еще несколько ярусов, каждый из которых находится выше предыдущего, и там проживает ни столь приветливый народ, как наш. Эти свои вопросы задавай лучше им и сделай это осмотрительно, чтобы не быть съеденным на обед Королем-Людоедом.

— Нижний ярус?! — и ребята переглянулись, — вот почему мы так мучительно долго шли. Но как мы могли пройти верхний?

— Я не знаю? — пожал плечами Архип Савельевич, — это еще нужно постараться, у вас просто талант находить приключения на свою голову.

— Хорошо, — Мазепа напряженно вздохнул, как нам подняться наверх, обойдя местных жителей и их охрану?

— Это невозможно! Я не думаю, что вам повезет во второй раз. Придется все-таки с ними встретиться и также как меня агитировать на правительственный переворот ради ее величества Свободы, которую вы, молодые люди, не можете гарантировать, уж поверьте мне. Всегда были из века в век рабы и хозяева. Но уровень жизни простых людей подземного города вы поднять можете. Но не обещайте, вы же не претендуете на пост нового президента?

Мазепа опешил. Он как-то не задумывался в последнее время об этом. Он всегда говорил, что станет президентом, но не сейчас. До совершеннолетия ему оставалось еще три года, и по закону он пока не мог баллотироваться на пост президента. И тут ему пришла в голову мысль, что если он сам сможет изменить закон, ведь столкновение должно было начаться не с людьми, а с Искусственным Интеллектом. Значит, это первая бескровная война за всю историю человечества.

— А почему бы и нет, — ответил юноша.

— Тогда Бог вам в помощь, проведите наших гостей к выходу! — приказал он охране и удалился не попрощавшись.

К ним подошел дед Савелий:

— Отпустите эту птицу на волю, если вам нужна будет помощь, и она вернется ко мне, так как я ее хозяин, и я буду знать, что вы в беде, и приду вас выручить.

— Спасибо, Савелий Иннокентьевич, от нас всех за доброе слово, за поддержку! — поблагодарила Алалия и взяла из рук старика клетку с серенькой маленькой птицей. — А как ее зовут?

— Секрет.

— А почему секрет?

— Не знаю, она сама захотела, чтобы ее так звали.

— А разве так бывает?

— Всякое в жизни бывает.

— Прощайте, Савелий Иннокентьевич.

— Прощайте, ребята. Не потеряйте мою птичку.

— Я лично вам ее верну, когда справимся со своими делами.

Старик махнул рукой и исчез в темноте.

Глава 5. Король Виртуальной реальности

— Хороший дед, — находился еще под впечатлением после пережитых событий Майкл.

— Хороший, а куда идти не сказал, — первый вернулся в действительность Мазепа.

— А ты что, его разве не спросил?

— Это все Алалия: «Муси-пуси, муси-пуси!», все мозги заморочила, пока ворковала с дедулей! — гневался расстроенный Мазепа.

— А ты свою вину на других не сваливай, — защитил Алалию боевой друг.

— Ребята, не ссорьтесь! Я кажется знаю, куда теперь нужно идти.

— И куда же? — в один голос спросили путешественники.

— Я запомнила, откуда мы шли. Нам нужно вернуться назад, и мы начнем подниматься на верхний ярус. Это туда, — и девушка махнула рукой в сторону.

— А точно туда? — засомневался Мазепа.

— Я думаю, что Алалия определенно права, я тоже вспомнил, что мы пришли с той стороны, — и Майкл указал рукой в ту же сторону.

— Ну, если вы так уверены в этом, то вперед! — И Мазепа еще раз проверил, на месте ли его лазерное оружие, возвращенное королем нищих.

Тоннель действительно хоть и незаметно, но стала подниматься вверх.

— Майкл, а ты сразу приступишь к практике после окончания университета или подашь на кандидатскую? — спросила девушка.

— Я думаю на кандидатскую.

— А я сразу пойду работать, — и Алалия еще крепче прижала к груди клетку.

— Ребята, потише! — И Мазепа встал как вкопанный. — Я слышу странные звуки.

— Может это крысы? — и девушка поморщилась.

— Если крысы, то дело плохо. Говорят, что в канализационную магистраль попадают огромные особи величиной с волка. Хорошо, что у меня есть оружие. А ты Майкл на всякий случай возьми второй пистолет.

Шорох усилился, послышалось кряхтение и сопение. Мазепа направил луч света в сторону исходящих звуков, и ребята увидели трех маленьких женщин, ростом сто тридцать сантиметров, не больше. Вся одежда, которая была на них, это набедренные повязки и длинные бусы.

Женщины о чем-то между собой переговаривались на незнакомом для ребят языке. Видно это был местный диалект.

— Здравствуйте! Простите, милые леди, что я перебил вашу беседу, но нам нужно попасть наверх, в Город Ангелов. Подскажите, пожалуйста, в какую сторону нам следует идти?

— Ангэл, Ангэл, — закивала одна женщина с длинными, белыми волосами и что-то опять стала говорить на своем языке попутчицам. Те единодушно закивали головой. — Идти к нам. Идти. Надо идти к нам, — и она махнула рукой в сторону, отличную от направления следования пути, придерживаемого самими ребятами.

Группа путешественников отправилась вслед за женщинами.

— Ой, а они нас не заведут к своим мужьям каннибалам? — засомневалась Алалия.

— Пусть только попробуют, у нас есть пушки, которые в раз расплавят их дубинки, — усмехнулся Мазепа.

— Что-то они не помогли нам в нижнем ярусе.

— Там люди нормальные, мы и так с ними обо всем договорились.

По мере приближения ко второму подземному городу становилось все светлее и светлее. Что-то горячее и алое маячило впереди, и когда путешественники подошли к выходу, у них создалось впечатление, что они оказались на подступах к вратам Ада.

Из города доносились крики, скрежет железа и стоны, а также жар, исходящий из больших костров, которых было слишком много. Здесь что-то варилось в больших котлах, и казалось, что это великие грешники всех эпох со дня сотворения мира томятся в них.

Алалия прижалась к Майклу и в страхе сильно сжала его руку. Она явно предчувствовала хоть и смутно необъяснимое на словах событие, которое должно было произойти с ребятами.

— Давай убежим пока не поздно? — чуть слышно прошептала она одними губами парню на ухо.

Но тут вдруг повернула голову главная из женщин, посмотрела строго на девушку и произнесла:

— Поздно! Ведьма никто не уход. Никто! Нельзя! Поздно!

— Что она такое говорит? Майкл, какая ведьма?

— Ты что не видишь, что у них белые, длинные волосы, прозрачные, как вода глаза? Только я не думаю, что она белая ведьма — это злая колдунья!

— Майкл, что ты меня пугаешь? Что ты за сказки мне рассказываешь?

— Это не я, это она меня заставляет все это говорить тебе, чтобы ты поверила.

— Майкл, не мучай меня.

И тут раздался низкий гул гона, и девушка в ужасе затихла в ожидании чего-то неотвратимо плохого. Ей казалось, что их ведут на казнь, и гибель уже определена всеми последними сложившимися событиями, странная, жуткая, мучительная гибель.

«Ну почему Мазепа ничего не делает? Почему он, как ягненок, идет покорно за этими ведьмами при всем притом, что он вооружен современным, мощным оружием? Что же это такое? Все происходит, как в страшном сне!» — и Алалия себя ущипнула в надежде, что проснется, но ее попытка оказалась тщетной.

Вскоре ребята увидели мужчину, который восседал на плетенном из веток троне.

— Корол-виртуал, — пояснила одна из ведьм, очень маленькая и худенькая женщина с грубо обрезанными белыми волосами и указала кривым указательным пальцем на короля.

Мазепа собрался с духом и громко произнес:

— Мы рады, господин Король-виртуал, посетить ваш подземный город. Мы вам не желаем никакого зла, ибо прибыли с миром и поклоном, — и произвел легкий наклон головы вперед, а также нагнул вниз головы своих друзей и товарищей по несчастью, умудривших посетить столь мрачный и враждебный город. — Мы пришли к вам с миссией подарить вам долгожданную свободу и помочь вернуться в привилегированный город Ангелов.

В толпе полуголых, оборванный аборигенов прокатился гул, но на суровом лице короля не вздрогнул ни мускул.

— Мои люди не знают слово Свобода! — правитель гордо поднял голову. — Здесь это запретное слово. Оно имеет значение: лень, блуд, инакомыслие и хаос. Не надо так извращать мой народ. Он чист, как ребенок и достоин той жизни, которую имеет.

— Тогда мы уходим!

— Это невозможно! — нахмурил брови король, — вначале игра! Если проиграете, ваше место будет здесь, — и он указал на один из котлов, из которого валил густой пар, и пахло чем-то мерзким и отвратительным.

— Хорошо, Владыка, мы готовы играть. Каковы условия игры? Мы должны с ними ознакомиться.

— Никаких правил! — грозно воскликнул Гений Зла на троне, и его слова эхом пронеслись по округу.

— Откуда здесь может быть эхо? — тихо спросила Алалия Майкла.

Молодой человек оглянулся:

— Смотри! Стены и потолок отделаны каменной, нет, мраморной плиткой, а трон сплетен из веток. Здесь что-то не так.

— Да завоевали у более развитой цивилизации этот город, — подхватил разговор Мазепа. — Жгли, убивали, да грабили, а местных жителей сварили в котлах и съели.

Алалия от страха сжалась.

Пленников повели мимо пылающих костров, шалашей и полуголой, чумазой, разинувшей рты от удивления детворы.

Руки им связали веревками, но к счастью не забрали лазер. Шли недолго, и вскоре завиднелась арка, а костры остались позади. Молодым людям пришлось нагнуться, чтобы протиснуться и не задеть головой потолок, ведь он был предназначен для очень маленького роста людей.

Вдруг вошедших ослепил яркий свет, что ребят очень удивило, ведь был непонятен источник этого невероятно мощного волнового потока света в этом диком подземелье. Через несколько минут попаданцы смогли открыть глаза, и перед их взором открылся иной мир — это была современная компьютерная лаборатория. Майкл даже присвистнул от неожиданности, увидев современное достижение науки и техники в городе каннибалов.

Освещение поддерживал мощный генератор, работающий на атомно-водородном топливе.

— Все ясно! С этим источником света они будут играться еще тысяча лет. Зачем им свобода?

— Они уже богачи, только об этом еще не знают, кроме короля, — прошептал Мазепа Майклу.

— Что ты хочешь — дикари! — махнул друг рукой.

— Итак! Во что мы будем играть? — уже в полный голос спросил Мазепа у короля, который остался за стеклянной стеной.

— Ты против него, — указал хозяин компьютерного зала на мальчишек. — А ты, — указал он на девушку, — против них.

И вдруг ребята неожиданно полетели вниз.

Летели долго. Вначале кричали и машинально пытались за что-нибудь ухватиться. Затем Майкл стал посматривать по сторонам и обнаружил, что держаться абсолютно не за что, и у него возникло такое ощущение, что они вовсе и не падают, а просто висят в воздухе и принимают грудью потоки воздуха. Он расслабился и покорно стал ожидать, что будет дальше.

Тоже самое почувствовали и ребята.

— Мазепа, как назвали короля ведьмы?

— Король-виртуал.

— Тебе не кажется, что падение, это лишь виртуальная иллюзия?

— Не кажется. Хотя подожди, возможно, ты прав. Алалия, представь, что у тебя под ногами земля. Ну, детка, постарайся! Ты тоже, Майкл, представь эту картинку.