Бесплатный фрагмент - Две истории на ночь

Тихая заводь

Утро выдалось ясное. День также предвещал быть сухим и тёплым. Солнце протянуло свои лучи между ветками деревьев, они ложатся на асфальт ослепительными полосами. По дороге, слегка превышая допустимую скорость, едет тёмный внедорожник китайского производства. Водитель молодой мужчина. Брюнет, крепкого телосложения. Волосы короткие. Маленькая горбинка на носу и круто очерченный подбородок придают лицу гордое выражение. Слева на лбу виднеется еле заметный шрам. Он одет в лёгкий костюм защитного цвета. Даже в солнечных очках мужчине приходится щурить глаза.

На заднем сидении вольготно расположилась его жена. Её зовут Ольга. У неё приятные черты лица. Брови тонкие изогнутые. Глаза выразительные с зелёным оттенком, губы немного выпуклые. Кончики прямых русых волос едва достают плеч. Рядом с ней в детском кресле сидит девочка лет десяти. Имя малышки Лиза. Она одета в серый спортивный костюмчик. Светлые глаза девочки искрятся задором. Каждый раз при улыбке на её упитанных румяных щёчках появляются ямочки. Лиза полна радости, первый раз в жизни она едет с родителями в самый настоящий поход с ночёвкой.

Вся семья громко поёт детскую песенку: «Мы едем в далёкие края». Водитель то и дело поглядывает на жену с дочкой в зеркало заднего вида. Лиза радостно дрыгает ногами, движения её рук напоминают жесты дирижёра. Взрослые едва сдерживают смех. Ольга обвила руками крепкую шею мужа и на ухо спросила:

— Серёж, ты ложки взять не забыл?

— Нет, я их в казанок вместе с приправами положил.

После следующего куплета Ольга снова задала вопрос:

— Пап, куда хоть ты нас везёшь? Уже, наверное, километров сто пятьдесят отмахали.

С момента рождения дочери Сергей и Ольга стали иногда обращаться к друг другу — папа и мама.

— Потерпите, ещё совсем чуть-чуть осталось, — успокаивал Сергей.- Едем на мою малую родину, в места моей юности. Хочу вам показать, куда мы классом в походы ходили.

Дальше глава семейства стал вспоминать былые времена и сравнивать их с современной жизнью.

Машина сбавила скорость, свернула на гравийно-песчаную дорогу и продолжила движение вглубь леса.

— Да-а, — удивлялся Сергей, — заросло-то всё как!

Обочина плотно заросла деревьями. Молодые осинки и берёзки тянут свои ветки к кузову автомобиля и хотят дотронуться до него. Сергей приоткрыл окна. В салон автомобиля полился запах леса. Дышать стало намного приятнее.

Перед перекрёстком деревья расступились. Машина свернула налево. Дорога стала ещё уже. Вскоре огромная старая ель, которую повалил ветер, преградила им путь.

— Вот… — хотел выругаться Сергей, но сдержался.

Постучав по рулю, он сказал:

— Придётся вернуться.

Ольга ничего не ответила, а лишь глубоко вздохнула, тем самым показав мужу, что её терпению приходит конец. Машина дала задний ход.

— Ничего, ничего, сейчас ещё лучше местечко найдём, — подмигнув дочке, сказал Сергей.

Машина аккуратно маневрировала между деревьев. Выехав снова на перекрёсток, Сергей достал телефон. Он хотел посмотреть, куда ведут остальные дороги.

— Так, посмотрим, — сосредоточившись на экране телефона, произнёс Сергей и добавил, — кажется, я раньше не бывал в тех краях.

Путь прямо тоже выходил к реке. Судя по карте, там был мост. Автомобиль последовал тем курсом.

— Направо пойдёшь, коня потеряешь… — вспомнились Лизе слова из сказки, она стала их вслух цитировать.

Отец притопил педаль газа.

Подвеска машины работала на износ. Лизу каждый раз разбирал приступ смеха, когда машина подпрыгивала на кочках.

Внедорожник остановился на возвышенности. Дорога круто спускалась вниз. Отсюда открывался пейзаж удивительной красоты. Вся долина облита солнцем. Тихая усталая река виляла между сонных холмов. Солнечный свет отражался от воды и играл в кронах высоких сосен. Глядя на этот дивный уголок природы, в памяти Сергея шевельнулось какое-то давно забытое чувство. Место казалось ему очень знакомым. Но он никак не мог вспомнить, когда здесь был прежде. Возможно, этот мост он видел во сне, бывает же так. Сергей застыл с приоткрытым ртом и продолжал с высоты смотреть на мост. Мысли подобно мотылькам бились о стекло и никак не могли преодолеть преграду. Заметив эту странность в поведении мужа, Ольга тихо спросила:

— Серёж, ты чего?

Муж очнулся и ответил:

— А, да так, красотой залюбовался.

Машина медленно покатилась вниз. Не доезжая моста, справа был съезд к реке. Пустынный песчаный пляж протянулся более чем на сто метров вдоль реки. Сергей выбрал место для стоянки и заглушил двигатель. Безмолвную тишину нарушил пронзительный звонкий голосок Лизы. Она первая выбралась из машины и с криками радости побежала к воде. Супруги стали вытаскивать вещи из багажника. К походу подготовились основательно. Чтобы хорошо выспаться ночью, они взяли с собой матрас, одеяла и подушки. Для вылазки на природу они специально купили хорошую палатку, Сергей установил её на мягкой траве между двух молодых сосен. Ольга ловко управлялась со складными стульями и столом.

С дровами для костра проблем не возникло, поблизости в изобилии валялись сухие толстые ветки. Не прошло и десяти минут, как у палатки выросла небольшая поленница. После благоустройства лагеря вся семья с аппетитом перекусила. Бутерброды и горячий кофе из термоса утолили лёгкий голод после дороги. Затем каждый занялся своим делом.

Ольга и Лиза разделись до купальников и хотели искупаться, но вода для купания оказалась слишком холодной. Многочисленные родники насыщали реку прохладой. Немного расстроившись, девочки стали осваивать пляж. На удивление берег был очень чистый. Ни бутылок, ни консервных банок с битым стеклом здесь не валялось. Лишь изредка ступни натыкались на сухие сосновые шишки и мелкие палочки.

Ольга легла на спину. От соприкосновения с тёплым песком по телу пробежала приятная дрожь. За несколько минут бледная кожа женщины уже успела покрыться лёгким румянцем. Лиза на границе с водой принялась строить песчаный замок.

Сергей приметил метрах в ста ближе к мосту тихую заводь для рыбалки.

— Девочки, смотрите не обгорите! Я пойду ловить рыбу.

Прихватив с собой стульчик и удочку, он направился туда. Насадив червяка на крючок, Сергей забросил снасть. Глубина оказалось слишком большой, пришлось регулировать спуск и перезакинуть. Сергей удобно расположился на стуле с баночкой пива в руках. Кусты ивы, растущие из-под берега, слегка покачивало течение. Поплавок кружил по заводи. В тёмной воде отражались редкие облака. Незаметно сам для себя Сергей погрузился в думы. Это были мысли о всём и ни о чём…

Вдруг поплавок резко дёрнулся в сторону и пошёл на дно. Не сразу опомнившись, мужчина схватил удочку и, как опытный рыбак, потянул её на себя. Он подсёк рыбу. Удилище изогнулось дугой. «Если приложить ещё усилие леска может порваться», — давал себе советы Сергей. «Действовать надо осторожно, пусть рыба вымотается и сдастся». Судя по натуге, на том конце лески была добыча весом не менее двадцати килограмм. «Вот уж никак не ожидал подцепить здесь такую рыбину. Наверное, крупный налим или сом». Началась борьба. Натяжение не ослабевало. Рыба тянула против течения в сторону моста. Кусты мешали следовать за добычей. Они хлестали по рукам и щекам. Преодолевая бурелом, Сергей споткнулся и чуть не упал. Удочку удалось удержать в руках. Дальше берег пошёл без зарослей, идти стало намного легче. Рыба стремилась под корни могучей берёзы, что росла на противоположном берегу. Приложив всё усилие и умение, мужчина стал понемногу наматывать леску на катушку. На крючке кто-то сильно извивался и сопротивлялся. Поверхность воды заволновалась. Добыча вот-вот должна была показаться. Сергей ещё ближе подтянул снасть к себе и не поверил своим глазам. На глубине мелькнуло какое-то полупрозрачное тело. Мужчина испугался, дёрнул удилище и леска оборвалась. «Что это было?!» — подумал Сергей. На несколько секунд он оторопел от страха. Когда сознание вернулось в норму, Сергей стал подшучивать над собой. «Испугался какого-то головастика». Запасных снастей не имелось. Сложив удочку, мужчина пошёл обратно к жене и дочке. Тем более подходило время обеда.

Ольга помогала Лизе возводить замки. На берегу уже образовалось четыре крупных строения с башенками и рвами. Они вместе копошились в песке.

— Где рыба, рыбачок? — подшучивала Ольга над мужем.

— А-а, — махнул рукой Сергей, — зацепил за корягу, леску оборвал, — отбился он от шутки жены.

Углей в костровище уже оказалось достаточно, чтобы приготовить шашлык. Супруги сидели рядом, вели свободный лёгкий разговор и не спеша глотали пиво. На шампурах готовилось мясо, сок капал на раскалённые угли. Запах возбуждал аппетит. Сергей изредка сбрызгивал разгоревшееся пламя хмельным напитком.

Лиза бегала туда-сюда вдоль берега. Казалось, она кого-то догоняет, а затем пытается убежать. Лиза уворачивалась и смеялась. Радостный визг девочки разносился по холмам. Родители время от времени на неё поглядывали.

За обедом Лиза не могла умолкнуть. Она взахлёб рассказывала о какой-то девочке по имени Даша. Взрослые особо не вслушивались в её болтовню. Они решили, что речь идёт о новой школьной подруге.

После еды Ольга пошла к реке помыть посуду. Среди множества следов, оставленных Лизой, на сыром песке выделялись и другие. Отпечатки ступней явно принадлежали ребёнку, но были немного велики для ступней Лизы. Ольга это заметила. Она померила свой размер ноги со следами и ухмыльнулась. Шум на дороге заставил её отвлечься.

На мосту остановилась белая Нива почтенного возраста. Из машины никто не выходил. Сергей и Ольга насторожились. Расстояние и солнце мешали разглядеть водителя. Похоже, он был один, без пассажиров. Звук работающего двигателя еле доносился до слуха. Человек за рулём внимательно разглядывал тех, кто на пляже. У родителей возникло слабое беспокойство. Такой интерес к себе им был явно не по душе. Волнение вскоре улетучилось. Машина тронулась с места и исчезла в горе за поворотом, оставив после себя лишь облако пыли.

Ближе к вечеру вода прогрелась. После недолгого купания Сергей и Ольга стали загорать на тёплом песке. Они оба лежали на груди, подставив спину солнцу. Девочка шлёпала по воде ладонями, пускала брызги и разговаривала сама с собой. Её занятие напоминало игру с невидимкой. Она что-то спрашивала и тут же сама отвечала.

— Лиза завела себе воображаемого друга, — улыбнувшись мужу, сказала Ольга.

— В этом возрасте все дети чего-то фантазируют и выдумывают.

— А ты о чём фантазировал, — с нотками пошлости стала приставать она к Сергею.

Взрослые сблизились и стали шептаться. Разговор был не для детских ушей. Их негромкая речь напоминала ласковое мурлыкание. За беседой они не заметили, как в пышных брызгах, которые пускала Лиза, проявлялась некая фигура, слабо напоминающая тело девочки.

На пляж опустились сумерки. Сергей и Ольга возились с ужином. В казане аппетитно булькала картофельно-мясная похлёбка. Лиза уселась поближе к костру и спросила:

— А мы что, завтра уже уедем?

— Да, дочь, нам с папой на работу надо. Тебя к бабушке отвезём, она по тебе соскучилась.

— Я не хочу домой. Хочу здесь остаться с Дашей, ей не с кем играть. Она так долго меня ждала, — капризничала Лиза.

— Какой Дашей? — удивлённо спросила Ольга.

Лиза скорчила гримасу, сложила руки на груди и обиженно ответила:

— Вы меня никогда не слушайте. Я же вам рассказывала про неё. Она мне хочет ночью секрет рассказать.

Родители переглянулись, они не приняли слова дочери всерьёз. Взрослые стали подыгрывать Лизе и расспрашивать о её новой подруге.

— Интересно, интересно, — включился в беседу отец, — где же она живёт?

— Там, в воде, — вытянув руку в сторону тихой заводи, ответила Лиза.

— Она что, русалка?

— Нет. У русалки хвост, а у Даши ноги, — объясняла девочка.

— Почему же она прячется? — помешивая похлёбку в казане, поинтересовалась Ольга.

— Потому что не хочет, чтобы её боялись. Я ей очень понравилась, она сказала, меня не отпустит.

На слова дочери родители отреагировали снова несерьёзно. Сергей только на секунду задумался над своим утренним происшествием, а Ольга и вовсе забыла про загадочные следы на песке.

После плотного ужина взрослые ещё долго сидели в темноте. Костёр догорал. Где-то наверху заливался соловей. От воды в реке шёл плотный пар. Всё вокруг заволокло мглистым туманом.

Лиза в палатке резвилась с походным фонариком. Палатка ходила ходуном, внутри творилось настоящее светопреставление. Девочка кувыркалась, весело хихикала и болтала всякие детские нелепости. Родителям стоило больших усилий угомонить дочку.

Крепкий сон застал всю семью около полуночи.

Ольга проснулась от прохлады и обнаружила, что Лизы нет рядом. Молния на входе была расстёгнута. Материнское сердце почуяло беду и забилось сильнее. Ольга тут же растолкала сонного мужа. Родители выбрались из палатки и стали громко звать дочку. «Лиза, хватит дурачиться! Выходи! Ты нас пугаешь!» Ответа не последовало. Луч света от мощного фонаря едва преодолевал десяток метров густого тумана. Родители метались по пляжу в темноте и звали дочку. Волнение перерастало в панику. Плохие мысли вихрем пронеслись в головах родителей. Внезапно до ушей донёсся слабый всплеск. Сергей зашёл в воду и направил свет в ту сторону. Ему удалось разглядеть, как волосы дочери скрылись под водой. Сергей, не раздумывая, бросился к Лизе. «Она здесь!» — крикнул он Ольге и, сделав глубокий вдох, нырнул. Жена поспешила к нему. Под водой метался луч фонаря. Несколько секунд ожидания показались Ольге очень долгими. Она обрадовалась, когда муж показался из воды. Он обхватил Лизу за грудь со спины обеими руками и старался тянуть её на мелководье.