Бесплатный фрагмент - Душа темнее ночи

Анна Болотских

«Душа темнее ночи. Возрождение»

Аннотация

Никогда не стоит недооценивать мир, в котором мы живем. Хлоя Джонсон отказалась от обычной жизни и приняла все мифы и сказки. Теперь она оказалась в самом эпицентре противостояния добра и зла. И, похоже, судьба ей подготовила очень непростой путь. А может, только любви под силу спасти весь мир или еще больше погрузить во тьму? Может тьма и вовсе всегда живет в нас, просто мы о ней не знаем? Так будет ли равновесие между мирами? Кто знает…

Глава 1 «Как с небес на голову»

Грохот внизу вывел из сонных грёз хрупкое тело. Девушка поднялась с кровати, непонятные звуки на кухне только усилились. Чувствуя, как адреналин пульсирует в венах, она направилась к двери и медленно приоткрыла её, предательский скрип старого паркета заставлял девушку корчить гримасы, как от невыносимой боли. Тело покрылось потом, маленькие капельки стекали по уже мокрой шеи, оставляя за собой ряд мурашек. Наконец противный скрип закончился, после того, как она преодолела последнюю ступеньку, но звуки на кухне продолжали заставлять её сердце колотиться, как бешенное.

— Мам? — Неуверенно спросила она. — Мам, что ты делаешь? — наконец выдохнула девушка от облегчения.

— Мам, что происходит? Почему ты собираешь вещи? Ты уезжаешь? Сколько время?

— Мы все уезжаем, — испуганно сказала женщина, её голос дрожал, она боялась чего-то.

— Что случилось? Мам, что с тобой? Ты заболела? А где папа?

— Нет времени объяснять, очень много вопросов Хлоя, живо иди в свою комнату и возьми все необходимые вещи, — быстро протараторила женщина, — нам нужно ехать.

— Но сейчас два часа ночи, куда мы поедем? Почему сейчас? Просто объясни мне.

— Послушай меня, пожалуйста, дорогая, я сейчас, правда, не могу тебе всего объяснить, так как это очень длинная история, но я обещаю, как только мы отсюда уедем, я обязательно тебе её поведаю. У нас мало времени, возьми всё самое необходимое, документы и немного вещей и сразу же спускайся.

Не понимая, что происходит и к чему такая спешка, Хлоя поднялась наверх, достала дорожную сумку и принялась складывать в неё свои вещи. Она немного испугалась того, что сказала Марин. Что это всё может значить. Взять, просто так уехать, посреди ночи — это совсем не похоже на маму. Они все любили этот городок. Уильямсбург, штат Вирджиния, хоть маленький, но стал таким родным. Она прожила здесь значительную часть лет. Хлоя любила тишину, спокойствие этого города, она надеялась, что они уезжают ненадолго. Ведь здесь она учится в колледже, здесь ее друзья и вообще часть ее жизни. Через пять минут дверь комнаты распахнулась и девушка увидела своего отца. Его каштановые волосы торчали в разные стороны, под его темными глазами образовались огромные мешки, мужественное лицо выглядело усталым, но при этом не теряло уверенности.

— Нам пора — сказал он, подавив зевок, он не спал, точнее, не мог спать. Забрав её сумку, они вместе спустились вниз и быстро оказались на улице, где уже стояла Марин.

— Садись в машину и жди там, — сказала она и Хлоя, не колеблясь, послушалась.

— Мы не можем скрывать всё от неё, — сказал Джош, — ей уже восемнадцать, она имеет право знать.

— Я буду её защищать и прятать, пока это в моих силах, — ответила Марин, — если я ей расскажу сейчас, она может с этим не справиться и это её погубит. Мы не можем её потерять, она не будет принимать в этом участие, — женщина чувствовала боль от собственных слов, она понимала, что уговор с Законом не может быть отменён и эта мысль не давала ей жить спокойно ни минуты. Она боялась совершеннолетия своей дочери, это означало, что рано или поздно Хлоя всё узнает. Марин считала, что дочь ничем не заслужила такого проклятья. Да, то, что Закон называл даром, женщина считала проклятьем.

Они сели в машину и отправились в дорогу. Хлоя не понимала, куда они едут, ведь была ещё ночь, пейзаж менялся в полумраке, дорогу освещали лишь автомобильные фары, на чёрном небе одиноко светила луна, придорожная чаща леса веяла опасностью. Девушка всегда боялась лесов, высокие деревья в ночи походили на страшных монстров, пожирающих мрак, кривые ветки отбрасывали уродливые тени, Хлоя откинулась на спинку мягкого креста, закрыла глаза, пытаясь затупить одолевшее ее волнение. Усталость навалилась с бешенной силой, организм требовал сна, только она успела подумать об этом, как уже была в плену мира грёз.

Проснувшись, она увидела, что на улице уже светло, солнце беспощадно пускало свои лучи в салон автомобиля, заставляя глаза слезиться от яркого света. Деревья уже не казались такими страшными, а даже наоборот. Хлоя немного приоткрыла окно и свежий, тёплый ветерок, тут же подхватил её длинные, волнистые волосы, утренний воздух поступал в лёгкие и приятно бодрил.

— Куда мы едем? — Наконец решила задать свой вопрос.

— К Джине, — сказала Марин.

— Надолго? — Решила уточнить Хлоя, параллельно вспоминая последнюю встречу с тетей. Сразу навалились воспоминания, когда ей было восемь лет, Джина всегда ходила в школу и всем обидчикам Хлои читала сорокаминутные лекции, почему плохо обижать младших. А в четырнадцать лет, когда родителей Хлои впервые вызвали в школу, за драку на заднем дворе, Джина тогда пошла вместо них и конечно, родители об этом ничего не узнали. А в шестнадцать лет, Джина учила, как нужно вести себя на первом свидании. Да, вспомнив об этом, лицо Хлои озарила улыбка. Как сейчас она помнит: «Самое важное, что делать, если парень не нравится и хочется уйти?» — вспомнила вопрос Джины Хлоя, и тут же следом ее ответ: «Ни в коем случае нельзя просто встать и уйти, это не культурно. Просто напиши мне, я тебя заберу, у меня на этот случай распечатан сценарий, обязательно выучи его. Никогда не знаешь, где пригодится».

Мельком пролистнув все воспоминания, Хлоя была удивлена, ведь в доме Джина она еще никогда не была. Почти все ее детство тетя жила в Уильямсберге, снимала квартиру, и лишь год назад переехала в родной город, Бостон, где родилась и Марин.

— Джина разрешила нам немного пожить, — вырвала из раздумий мама.

— Немного пожить? — переспросила Хлоя, шокированная ответом матери, её совсем не устраивал такой расклад, — почему мы уехали? Насколько мы едим? А как же колледж? Я ведь учусь в колледже, если вы не забыли!

— Хлоя, с этого года ты будешь учиться в другом колледже, мы уже обо всём позаботились.

— Вы просто молодцы! А меня кто спросил, чего хочу я? У меня ведь там друзья!

В отчаянии, Хлоя откинулась на спинку своего кресла, готовая вот-вот разреветься. Так всегда происходило, они сами всё решают и предпринимают. Девушка всегда злилась, если что-то происходит за её спиной, будто она просто ненужное звено, просто вещь, которая должна потакать всем, ни пискнув и слова, она ненавидела это больше всего на свете.

Марин повернулась и тихим голосом сказала:

— Хлоя, не переживай, тебе там понравится, я просто не могу тебе сейчас всего объяснить, пожалуйста, доверься мне.

Хлоя посмотрела на мать и еле заметно кивнула головой. Что ей ещё остаётся, она не любила ссориться, это никогда не приводит ни к чему хорошему. Отвлечь от негативных мыслей помогало лишь то, что она повидается с Джиной. Прошел год, как она уехала, с тех пор они только созванивались.

Спустя приблизительно еще четыре часа, они завернули на какую-то тропинку и оказались среди высоких и красивых домов, а позже подъехали к одному из них.

Из дома вышла невысокая брюнетка. Джина очень напоминала Хлое мать. Стройное телосложение большие карие глаза, угольно-черные волосы, волнами спадающие на плечи, красивая стройная фигура. Она была моложе Марин на четыре года.

— Джина, здравствуй! — вышла из машины Марин, идя навстречу к своей сестре, — рада тебя видеть. Спасибо, что разрешила пожить у тебя, ты же знаешь, я бы не просила, не будь это так важно.

— Я знаю, — ответила женщина и грустным голосом добавила:

— Но он и здесь её найдёт, думаю, вам будет безопаснее в…

— Давай не сейчас, — перебила её Марин.

— Она ещё не знает? — Удивленно спросила Джина, — ты не можешь…

— Я сказала не сейчас!

— Джина, — перебила разговор Хлоя, выбравшись с автомобиля, приближаясь с распростертыми объятиями к тете, — я скучала.

Женщина крепко обняла Хлою, ей пришлось немного нагнуться, так как Джина была ниже ростом.

— Ну что, может, пройдем в дом? — крикнул Джош, держа гору сумок и чемоданов, — мы только с дороги, очень устали.

— Конечно, — сказала Джина и показала в сторону дома. — Прошу.

Зайдя в дом, Хлоя начала осматривать весь первый этаж. Цветовая гамма ничуть не удивила девушку. Джина любит светлые оттенки голубого, розового и персикового цвета. Соответственно, по правую сторону от входной двери была кухня, в бело-розовых тонах, барная стойка разделяла зону готовки и обеденную зону. По левую сторону была уютная гостиная, стены спокойного персикового тона, удачно выделяли белоснежный диван и кресла. Хлоя попросила тетю показать её комнату, не терпелось уже посмотреть на нее, хотелось разложить вещи, принять горячий душ, надеть чистую, удобную пижаму.

Войдя в свою будущую комнату на втором этаже, первое, о чем подумала девушка: — «Тут очень даже неплохо». Большая, мягкая кровать посреди комнаты, удобный и вместительный шкаф удачно вписался у небесно-голубой стены, которую прерывает большое окно с видом на задний двор. У этого же окна белый журнальный столик, где красуется высокая ваза с живыми цветами. Аромат в комнате парил невероятный.

— Располагайся, — проговорила Джина с улыбкой и вышла из комнаты, крикнув, — если что, мы будем внизу!

Хлоя сразу бросила сумку на пол и плюхнулась, в слишком огромную для неё кровать и просто лежала, раздумывая о происшедшем, подбирая возможные причины их переезда. Сложно в чем-то разобраться, когда у тебя нет никаких улик, это то же самое, что после амнезии вспоминать, кто ты и твоя семья, все тщетно.

Немного отдохнув, Хлоя принялась разбирать чемодан, отметив, что вещей она почти никаких не взяла. «Ну да, откуда же мне было знать, что мы переезжаем», — подумала она, — кажется, мне нужен будет шопинг, — произнесла она уже вслух.

Разбирая одежду, ванные принадлежности и косметику, ее желудок начал напоминать, что весь день не получал нормальной пищи и издавал сдавленные вопли.

Хлоя спустилась вниз, на кухню, где уже сидели Джина и Марин.

— Где папа? — спросила она, подойдя к столу.

— Он спит, — сказала Марин, — ты голодна?

— Да, безумно, — ответила Хлоя, садясь за стол, рядом с Джиной, тем временем, как Марин пошла подогревать ужин.

— Завтра мы хотим съездить в город и походить по магазинам, — сказала Джина, — ты с нами?

— Да, конечно. Большую часть своей одежды я оставила дома, поэтому у меня совсем нет вещей, которые я могла бы надеть в колледж. Ты читаешь мои мысли!

— Отлично! — с улыбкой сказала Джина, — завтра что-нибудь тебе подберем. Затем она встала и направилась к Марин, помочь с ужином.

— Я чувствую запах еды, — разнесся мужской голос по кухни, это был Джош.

— Пап, — смеясь, заговорила Хлоя, — тебя всегда мог поднять только запах еды. Даже если будет война, ты проснешься только на запах колбасы.

Теперь кухню заполнил мужской басистый смех. Джош спустился с лестницы и сел за стол, рядом с Хлоей. После того, как Джина и Марин накрыли на стол, все принялись ужинать, обсуждая разные, смешные истории из детства Хлои.

— А помнишь, когда ты была маленькая, ты чуть не свалилась со стула, пытаясь найти свой подарок на День Рождения? — спросила Марин, обращаясь к Хлое.

Кухня тут же наполнилась смехом. Это был один из лучших ужинов, подумала Хлоя. Она очень любила, когда вся семья собирается, просто веселится и проводит время вместе. Такое бывало не часто.

После такого сытного и веселого ужина, время пролетело незаметно, а усталость тут же одолела Хлою.

— Пойду я лучше спать, а то с ног валюсь. — Она встала из-за стола, поцеловала каждого перед сном и направилась к лестнице. — Доброй ночи!

Зайдя в комнату, Хлоя взяла полотенце и решила перед сном принять ванну.

Она зашла в ванную комнату и долго всматривалась в своё отражение в зеркале. Длинные, прямые, русые волосы, тонкие губы, большие, карие глаза, унаследованные ей от матери, длинные, пышные ресницы, бросавшие длинную тень на розоватые от румян щеки, при каждом закрытии век. Она никогда не считала себя особо красивой, обычная внешность, да и популярностью в школе и колледже не отличалась. Да и как только поступила в колледж, Хлоя очень много времени уделяла учебе, она всегда знала, чего хочет добиться в жизни, ставила грандиозные планы на свое будущее.

Она набрала полную ванну воды, насыпала в неё всего, что только нашла и окунулась в теплую воду, которая приятно покалывала холодную кожу, облокотив голову на край ванны и просто закрыв глаза, она даже так заметила, как что-то светится на дне, ей показалось, что это были её руки. Она распахнула глаза, подняла ладони вверх, так, что вода с брызгами расплескалась на мраморные плиты, но всё было так же, как и раньше, ничего не светилось. Волнение охватило её, странные вещи уже не раз происходили с ней. Она… боялась.

«Показалось, наверное — очередной раз успокоила она себя и, завернувшись в мягкое, махровое полотенце, вышла из ванны, — это всего лишь глюк, очередной глюк, пора спать»

Зайдя к себе в комнату, она быстро переоделась во что-то похожее на пижаму, маленькие шортики и топик, и легла в теплую постель, укуталась огромным, воздушным одеялом и уснула.

***

— У неё уже были ведения? — спросила Джина, когда все уже ушли спать, кроме неё и Марин.

— Не знаю, но думаю, нет, она бы мне сказала.

— Ты же понимаешь, что хочешь этого или нет, но тебе придётся ей всё рассказать. Ты и так очень рискуешь и не сможешь её прятать вечно, в конце концов, это сделает Закон, посылая ей ведения, разве не лучше будет, если она узнает это от тебя?

— Я так устала, — пролепетала Марин почти шепотом, — почему она? Почему Хлоя?

— Потому что она сильная, если ей достался такой дар, значит, только она сможет с ним справиться, она уже давно не маленькая и беззащитная девочка, — немного величественно проговорила Джина, — она сможет.

После минутной тишины, она добавила:

— Тебе лучше поспать, это был тяжёлый день… Для всех

— Ты права, — мягко сказала Марин и пошла в сторону лестницы. Она чувствовала усталость, не физическую, нет, её тело уже давно ничего не чувствует, её душа болела, сердце обливалось кровью. Она боялась будущего своей дочери, она боялась за Хлою и это беспокойство стало уже, как родным, оно уже давно поселилось в её теле и не намерено уходить, — Спокойной ночи, — из последних сил выдавила женщина и скрылась в полумраке.

***

Проснулась Хлоя от того, что в окно её комнаты уже светило солнце. Она встала с кровати, спустилась вниз и поняла, что все ещё спят. За это время она успела принять душ, одеться и даже накраситься. Её всегда удивляло, как можно так долго спать, ведь она всегда вставала очень рано.

Она снова спустилась вниз, только уже одетая и причесанная и оказалось, Марин тоже уже проснулась.

— Доброе утро, мам, — сказала Хлоя, спускаясь с последней ступеньки, она чувствовала, как тёплые солнечные лучи играют на её немного загорелой коже, тёплый, желтоватый свет, вливался в распахнутое окно, освещая небольшой отрезок кухни.

— Доброе утро, солнышко. Ты как всегда, уже собралась.

— Да, я встала рано и всё сделала, — присаживаясь за стол рядом с Марин, сказала Хлоя.

— Тебе нравится твоя комната?

— Да, она очень… красивая, — не соврала девушка, ей правда нравилась её комната, голубой цвет прекрасно успокаивает и дарит некую лёгкость.

— Вы уже проснулись? — Донесся голос Джины со стороны лестницы, а прямо за ней шёл Джош.

— Хлоя, тебе как всегда не спится.

— Садитесь, — сказала Марин, — пора завтракать.

Они быстро перекусили тостами с кофе и принялись собираться. Так как Хлоя была уже одета, ей пришлось сидеть и ждать пока соберутся остальные. Как раз за это время она решила набросать список вещей, необходимых ей, в колледж. Она писала и вдруг перед её глазами возникла какая-то картина. Там была она и незнакомый ей парень. Вокруг происходило что-то не естественное, то, что не доступно обычным людям… «Бред какой-то» — подумала она. Но там был кто-то ещё, кто-то третий и он замахивался странным, острым предметом на Хлою… и она снова попала в реальность. Она открыла глаза и увидела, что на листке, который она держала в руках, нарисован тот странный предмет, который она видела минуту назад, в непонятном ведении.

Она испугалась, услышав подходящие к ней шаги, спрятала лист с рисунком себе в карман.

— Всё в порядке? — Спросила у неё Марин, вошедшая в кухню.

— Да, — сказала Хлоя, явно озадаченная своим видением, но подумала, что лучше пока никому об этом не рассказывать, — я просто решила составить список, необходимых мне вещей.

— Молодец! — сказала Марин, ты всегда была очень ответственной и собранной. Но тебе придётся дописать его в машине, потому что мы уже готовы.

Хлоя кивнула и направилась к входной двери вместе с Марин, где их уже ждали Джина и Джош.

— Как спалось Хлоя? — спросила Джина, когда те уже вышли на улицу.

— Отлично! Спасибо. Эта кровать просто шикарная, я спала, как в раю.

Они все сели в машину и направились в сторону города. Проехав пару километров по неровной дороге, они, наконец, выехали на большую трассу, ведущую прямо в город. Хлоя посмотрела в окно и увидела огромные, многоэтажные здания, похожие на небоскребы, множество шикарных бутиков и большое количество людей.

— Я не знала, что здесь так много жителей, — сказала Хлоя, переводя взгляд с окна на родителей.

— Конечно, — сказала Джина, — а ты думала, тебя привезли в заброшенный, маленький городок?

— Я говорила, тебе здесь понравится, — повернувшись к Хлое, сказала Марин. — Вот здесь ты будешь учиться, — следом добавила она, указывая на высокое здание.

Потеряв дар речи, Хлоя просто смотрела на небоскреб, пока он не остался позади и совсем не скрылся.

Они подъехали к прозрачному, полностью сделанного из стекла, магазину, на витрине которого было написано: «Your style».

Первая из машины вышла Джина, позвав за собой остальных.

— Готовься Хлоя, сейчас мы тебя приоденем, — сказала она и направилась прямо к магазину.

Хлоя зашла в огромный бутик и увидела, что Джина набрала уже столько одежды, что хватит одеть целую армию.

— Мне всё это придётся померить? — удивленно спросила Хлоя.

— Да, — ответила Джина, — Да брось! Это не так много.

— Бери вот эту стопку и беги в примерочную.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сказала Хлоя, взяв гору вещей у тети и направилась их применять.

Хлое показалось, что она перемерила уже все вещи в магазине, но конца им не было, Джина всё больше и больше несла ей разных вещей и ни капли не утомлялась. Что нельзя было сказать о Хлои, она ужасно устала и хотела уже рухнуть в кровать и отдохнуть.

Ей подобрали достаточно много красивых вещей, начиная от простых и удобных футболок и джинс, заканчивая строгими платьями и костюмами.

— Это очень красивый костюм, — сказала Хлоя, смотрясь в зеркало в последнем комплекте, который остался в примерочной.

Красивая юбка со складками, нежно-розового цвета, выше колен, идеально подчеркивающая её стройные ноги. Белая блуза с широкими манжетами и с сверкающими пуговицами, которые были похожи на маленькие бриллианты, к комплекту также шёл пиджак, такого же цвета как и юбка.

— Он мне очень нравится, — добавила она.

— Мы подберем к нему туфли, — сказала Джина. — Пошли.

Хлоя быстро переодела костюм и вышла с примерочной, направляясь к Джине, которая уже была в обувном отделе.

— Хлоя, детка, примерь эту пару, — протягивая красивые лодочки молочного цвета, сказала Джина.

— Идеально подходит! — Добавила она, после того, как Хлоя надела туфли. — Заверните, — приказала она продавцу. — По-моему мы подобрали тебе прекрасные комплекты, — снова обратилась она к Хлое.

Та лишь улыбнулась в ответ и крепко обняла тётю.

— Спасибо, Джина.

— Пожалуйста, дорогая.

Домой они приехали, когда на улице уже стемнело. Уставшая Хлоя с кучей пакетов обновок, сразу пошла к лестнице.

— Хлоя, скоро будет ужин! — крикнула ей вслед Марин, когда та уже открывала дверь своей комнаты.

— Хорошо мам! — крикнула в ответ Хлоя и закрыла дверь.

Первым делом она бросила пакеты на стол и сразу же плюхнулась в мягкую кровать.

Она заставила себя встать, переодеться и спуститься вниз на ужин. Все уже сидели в сборе и ждали только её.

— Хлоя, если ты хочешь, я могу завтра поехать с тобой в колледж? — Спросила Марин, немного взволнованно, — я могла бы показать тебе, где что находится.

— Нет мам, не нужно, я разберусь, — вежливо ответила Хлоя.

— Тебя завтра встретит директор, — сказала Джина, — он покажет тебе твою группу, так что не волнуйся, я обо всём позаботилась.

— Спасибо, — сказала Хлоя, вставая из-за стола, — я пойду спать, а то завтра рано вставать.

— Конечно дорогая, — сказала Марин, — сладких снов.

Хлоя поднялась по лестнице, чувствуя, как ноги подкашиваются, она быстро зашла в комнату и села на кровать, перед глазами начало всё плыть. Она попыталась встать, чтобы переодеться в пижаму, но сил было всё меньше и меньше, она понимала, что что-то не так, как вдруг вновь странное ведение.

На этот раз оно было, как реальное, она стояла посреди какой-то незнакомой комнаты, выглядела она, как мужская, всё очень сдержанно, ничего лишнего, кровать, стол, да шкаф, всё довольно в тёмных тонах. Хлоя не понимала, что происходит, она начала осматривать обстановку. Заглянув в окно, ничего знакомого она не увидела, и тьма мешала ей что-либо разглядеть.

Она резко отвернулась от окна и оказалась лицом к лицу с парнем, которого уже видела в ведении утром.

— Ты что здесь делаешь? — спросил незнакомец, — как ты сюда попала?

— Я…я не знаю, — промямлила Хлоя, делая шаг назад и явно уже не понимая, где она находится, во сне или в реальности.

Прищурившись, незнакомец ухмыльнулся и подошёл к ней ближе.

— Ты моя подопечная. — Сказал он, и ни капли удивления не было на его лице, будто он ждал девушку.

— Что? Что ты несёшь? — ошарашено спросила Хлоя. — Ты кто?

— Это знак, — всё, что успел сказать незнакомец, — значит, мы ещё увидимся. С нетерпением жду нашей встречи.

И Хлою поглотила тьма…

Глава 2 «По горло во лжи»

Когда Хлоя проснулась, она лежала на полу в свей комнате и, привстав, она почувствовала резкую боль в голове. Рассвет освещал её комнату. Она медленно поднялась на ноги и села на кровать. Вдруг раздался стук в дверь, это была Марин.

— Дорогая, ты уже проснулась? — Спросила она, заглянув в комнату.

— Да, — ответила ей Хлоя сонным голосом.

— Отлично, тогда быстрей собирайся и спускайся на завтрак, — сказала Марин и скрылась за дверью, захлопывая её.

Хлоя встала с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы умыться и принять душ. Как обычно накрасилась, натянула джинсы, просторную чёрную футболку и поверх накинула пиджак. Вообще она была худощавого телосложения, невысокого роста и совершенно не выглядела на восемнадцать лет.

Она вышла из комнаты, галопом спустилась с лестницы. Внизу все уже были в сборе.

— Желаю тебе удачи, — первой заговорила Джина, — ты точно не хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Нет, спасибо, — любезно сказала Хлоя и обняла тётю, — я справлюсь. Затем она поцеловала на прощание Марин и пошла к входной двери с Джошом.

Они сели в машину и поехали в город. Чем ближе они подъезжали к колледжу, тем больше она нервничала.

«Как всегда, потеют ладошки» — подумала она, вытирая скопившуюся влагу о джинсы. Когда они приехали, Хлоя посмотрела на Джоша немного волнующим взглядом.

— Всё будет хорошо милая, — сказал он, — ты им понравишься.

Хлоя кивнула и слегка улыбнулась.

— До встречи, пап, — сказала она и придвинулась, чтобы обнять отца. Затем открыла дверь и вышла из машины. Джош ещё пару минут постоял, а затем уехал.

На ступеньках у входа Хлою уже ждал директор, как и говорила Джина.

— Здравствуй, ты, наверное, Хлоя? — Спросил он, — я Мистер Мак-Грегори, директор этого колледжа.

— Здравствуйте, — поприветствовала его Хлоя в ответ.

— Пошли, я покажу тебе твою группу, — сказал он и преодолев дверь, проскользнул внутрь, девушка поспешила за ним.

Внимание Хлои сразу же устремилось на массивную лестницу, узоры будто скрепляли друг друга в узлы, создавая перила. По правую сторону от нее был длинный коридор. Директор, проследив за взглядом девушки, предугадав ответ, произнес:

— Там кабинеты персонала и самый дальний мой, если будут какие-то вопросы, ты можешь заходить, — понимающе посмотрел на девушку Мистер Мак-Грегори и следом произнес, — твоя группа на третьем этаже, пошли.

Они поднялись по лестнице на нужный этаж, и зашли в кабинет под номером триста пятнадцать, там было человек двадцать, они все общались между собой и веселились. «Видимо, сейчас ещё перемена» — подумала Хлоя.

Сам кабинет был просторный, за счет большого окна, солнечный свет заполнял все пространство. «Не типичный кабинет для студентов», — подумала девушка. Обычно в колледжах нет школьных парт, а столы напоминают трибуны, а здесь все было иначе.

— Вот это и есть твоя группа, — прервал мысли мистер Мак-Грегори и попросил у шумных подростков минуточку внимания.

Все студенты сразу успокоились и заняли свои места. Пока все рассаживались, Хлоя заметила одного парня. Эти белокурые волосы, небольшими прядями спадающие на голубые глаза, казались ей до жути знакомыми, такие ярко выделенные скулы, очень мужественные и красивые черты лица. «Это же тот парень, которого я видела прошлой ночью!» — Тут же осенило её, она его сразу узнала.

Хлоя долго наблюдала за молодым человеком и когда он сел за парту, он тоже посмотрел на неё и их взгляды встретились. Он прищурил глазу и ухмыльнулся, она даже немного испугалась.

— Поприветствуйте, это новая студентка нашего колледжа, Хлоя Джонсон, она будет учиться в вашей группе — сказал мистер Мак-Грегори, — будьте с ней вежливы.

— Садись на любое свободное место, которое тебе нравится, — сказал он уже лично ей и вышел прочь из класса.

Хлоя немного растерялась и даже сначала не заметила, как к ней подошла девушка, она была рыжая, её волосы доходили до плеч, и тёмные глаза больше всего выделялись на бледной коже.

— Привет, — сказала она, — я Мелисса, но называй меня просто Мили.

— Привет, я Хлоя, — с лёгкой улыбкой пролепетала она.

— Приятно познакомиться, — сказала Мили, — садись со мной, я тебе всё расскажу.

Оказалось, что Мили сидела почти за последней партой и поэтому, пока Хлоя до неё дошла, все студенты, находящиеся в классе, наблюдали за ней оценивающим взглядом.

Когда девушки сели, все продолжили заниматься своими делами. Хлоя провела взглядом по аудитории и снова нашла того парня, только он сидел в другой стороне от неё.

— Тебе он понравился? — спросила Мили, проследив за её взглядом, — вообще он какой-то странный.

— Нет, я просто… — осеклась Хлоя. — Странный? Что ты имеешь в виду?

— Просто он такой загадочный, вечно, то появляется, то исчезает, — сказала Мили, — я вообще удивлена, что он сегодня пришёл, его уже где-то месяц не было. Поражаюсь, как его до сих пор не исключили. И мой тебе совет, — тут же добавила она, — он, конечно, просто красавчик, но какой-то подозрительный, лучше держись от него подальше.

Хлоя долго смотрела на загадочного парня, не отрываясь, будто сканировала его, пока в кабинет не вошёл преподаватель.

— Здравствуйте, — сказал он, — прошу прощения за опоздание. Для тех, кто ещё не знает, меня зовут мистер Пэйрон, и я преподаю у вас Древнюю историю, — обратился он уже больше к Хлое.

— Интересный предмет? — шёпотом спросила она у Мили.

— Древняя история? — Переспросила та, — ты издеваешься? Тут по названию понятно, ничего хорошего не жди.

Они улыбнулись друг дружке и записали тему, продиктованную преподавателем.

Полностью «покинувшая этот мир» и сосредоточившись только на лекции, Хлоя даже не заметила, как куда-то исчез загадочный парень.

— Можно выйти? — подняв руку вверх, спросила она у мистера Пэйрона.

— Да конечно, — ответил он. И Хлоя встала с места и пошла прочь из класса. Закрыв за собой дверь, она оказалась в длинном коридоре. Найдя лестницу, она спустилась вниз и будто в поиске кого-то, встала в центре холла.

— Не меня ищешь? — спросил голос за её спиной, и она резко развернулась. Облокотившись к стене, там стоял тот самый парень.

— Нет… да… не знаю, — заикаясь, сказала Хлоя.

Он улыбнулся и подошёл к ней ближе.

— Я Бэн, — сказал он, не отрывая от неё глаз.

— Хлоя…

— Я знаю, — удивил её Бэн, — пара кончилась, — добавил он, взглянув на часы. — Мне пора.

Он уже подошёл к двери и собирался её открыть.

— Но прошла только одна пара, — крикнула ему вслед Хлоя.

— Я просто пойду обедать, — сказал Бэн, развернувшись к ней, — здесь перемены большие.

Хлоя покачала головой и уже собиралась подняться наверх.

— Ты не хочешь пойти со мной? — спросил он.

Она развернулась и сделала несколько шагов к нему навстречу.

— А это хорошая идея?

— Это уже решать тебе, — с нескрываемой улыбкой проговорил он.

— Ладно, пошли.

Они вышли из здания и направились к дороге.

— Куда мы идём? — спросила Хлоя, — нам вроде бы сюда, — она показала на узкую тропинку, предназначенную для пешеходов.

— Ты думаешь, я пойду пешком, когда у меня есть машина? — спросил удивленно Бэн и направился к своему автомобилю. Они вышли на парковку, и Хлоя шла за парнем, не отставая. Он был высокий, длинные ноги делали один шаг, как три шага девушки, ей пришлось почти бежать за ним. Бен подошел к своему пикапу и открыл дверь пассажирского сиденья для Хлои, а затем обошел машину и сел за водительское сиденье.

Девушка сразу оценила чистоту в авто и мысленно похвалила юношу.

— Сегодня ночью я видела сон, — сказала Хлоя и тут же пожелала об этом, — я была в какой-то комнате, там был ты, — продолжила она, убеждая себе, что нет смысла тянуть время, нужно спросить прямо.

И вдруг салон автомобиля заполнил мужской смех.

— Чего ты смеёшься?! — удивленно спросила она.

— Ты думаешь, это был сон? — неожиданно спросил Бэн.

— Да, — ответила она, — а что это было, по-твоему? — Она поняла, что ему что-то известно.

— Забудь, — это всё, что он сказал, после долгой паузы, перед тем, как остановить машину возле небольшой закусочной.

— Расскажи мне, — настаивала Хлоя, — ты что-то знаешь и скрываешь, почему ты не говоришь мне?

— Да ты реально вообще ничего не знаешь… — удивленно посмотрел Бэн на девушку, скорее, это был не вопрос, он просто сам до конца не верил, что это действительно, правда.

— Чего я не знаю? — теперь она была убеждена, что от нее что-то скрывают.

Бэн скривил гримасу и бросил строгий взгляд на Хлою, но увидев ее испуганные глаза, открыл дверь и просто вышел на улицу. Девушка осталась в салоне и все это время наблюдала, как юноша обходит переднюю часть машины и, раскрыв дверь с ее стороны, бросил многозначительный взгляд:

— Выходи, — отрезал он.

— Чего я не знаю? — решилась переспросить снова, параллельно освобождая салон авто.

— Дорогуша! — вальяжно заявил парень, и продолжил, — это не я должен тебе что-то рассказывать. Я уже понял, что ты не в курсе, но есть правила. Будь добра, не задавай мне лишних вопросов.

На минуту, Хлое захотелось ударить Бэна, за его наигранное высокомерие.

— Ты сам сначала пытаешься меня запутать, а потом ничего не говоришь, как это вообще понимать? — заявила девушка.

— Мда, — Бэн приблизился на шаг, сразу стало тесно, в нос ударил едкий запах одеколона, он наклонился ближе и почти шепотом сказал, — спроси у мамы, — резко развернулся и скрылся в закусочной.

«Что-то уже и есть расхотелось», — подумала Хлоя. Еще около пяти минут она стояла у входа и пыталась упорядочить мысли, после чего направилась к тротуару, обратно до колледжа она решила вернуться пешком.

Остальные две пары пролетели незаметно, потому что она пыталась разобраться во всем, но никак не могла найти всему происходящему здравое объяснение. Бэн сказал, спросить у мамы, выходит, она что-то скрывает. Хлоя всегда была уверена, что с мамой у нее никаких секретов нет.

Когда пары закончились, Хлоя попрощалась с Мили и отправилась на улицу, где её уже должен был ждать Джош, но видимо опаздывал.

— Хлоя? — позвал голос за спиной, так близко, что она могла даже слышать дыхание неизвестного и когда повернулась, увидела Бэна, он стоял так близко, что она почти не видела его лица, ведь он был выше неё на голову. Она немного отошла, чтобы видеть собеседника.

— Ты чего ушла? — заговорил Бэн, — мы хотели пообедать.

— Я просто вдруг осознала, что не голодна, — сказала Хлоя, — мне захотелось прогуляться.

— Это все из-за того разговора? — верно предположил парень, — да не дуйся только…

Не успел он договорить, как сзади подъехала машина, развернувшись, Хлоя увидела, что это Джош. Она с отчаянием посмотрела на Бэна, а потом подошла к машине и села на пассажирское сиденье.

— Привет пап, — сказала она с улыбкой, чтобы не показывать, что расстроена.

— Привет солнышко, — сказал Джош, как прошёл твой первый день в новом колледже?

— Хорошо. Я познакомилась с одной девушкой, её зовут Мили, она очень милая.

— А что это за парень? — заглядывая в окно, поинтересовался Джош.

— Да так, просто одногруппник, — сказала Хлоя, — поехали уже, а то я что-то прям устала сегодня, тяжелый первый день.

Джош развернулся на парковке и, бросив взгляд на уже уходящего парня, поехал в сторону дома.

***

Бэн завернул на дорожку, предназначенную для парковки, возле своего дома, остановил машину и просто сидел, обдумывая всё, что сегодня произошло. «Странный денек» — подумал он. После, открыл дверь своего пикапа и вышел на улицу, сначала хотел прогуляться, но потом передумал.

Открыв входную дверь собственным ключом, он вошёл в дом.

— Мам! — крикнул он так, чтобы было слышно во всех комнатах. — Ты дома?

— Я здесь, — донесся голос с кухни.

Бэн прошёл в кухню и увидел Ванессу за плитой.

— Привет сынок, — сказала она, одновременно помешивая что-то в сковороде, — как прошёл день?

— Хорошо, — ответил Бэн.

— Как твоя подопечная? — Уже оторвалась от плиты Ванесса и заговорила немного осторожно.

— Она… с характером, — ответил он, с небольшой паузой между слов. — Она ничего не знает о себе и злится на меня, потому что я ей не рассказываю, но закон суров и нельзя просто так взять, и нарушить его, я не могу ей ничего рассказать, это не мне нужно делать.

— Ей уже восемнадцать, — сказала Ванесса, — в таких случаях закон уже не действует. Марин слишком затянула с правдой.

— Думаю, что было большой ошибкой быть наставником Хлои.

— Бэн, её можно понять, от неё восемнадцать лет скрывали правду. До сих пор скрывают, а тем более, у Марин был уговор с Законом, если до достижения её совершеннолетия они не раскроют правду, то они сами будут посылать ей видения, и я думаю, что процесс уже начался. Она растеряна, ей просто сейчас нужна помощь. Ей нужен тот, кто научит её всему, поэтому, тебя и назначили, ты, как никто другой справишься с этой задачей.

— Я знаю, — сказал он, — но думаю, пока Марин не расскажет ей всё, я буду держаться подальше.

— Сынок, я не думаю…

— Мам, это будет лучше для неё же.

— Ладно, делай, что хочешь, просто вспомни, что ты сделал, когда не знал своей силы.

Бэн посмотрел на мать холодным, стеклянным взглядом.

— Это не тот случай. — С этими словами он пошел наверх, в свою комнату. Сходил в душ, переоделся и лёг в пастель. Разные мысли лезли в голову, не давали уснуть, ещё и жуткие воспоминания всплыли в памяти. Ужасные картины из прошлого мелькали перед глазами. Вряд ли он сможет сегодня уснуть.

***

Когда Хлоя приехала домой, она даже отказалась от ужина, ей надоело притворяться, она устала от этой лжи вокруг неё, поэтому пошла поскорее наверх и заперлась у себя в комнате. Она села на кровать и чуть было не разревелась, но быстро собралась, переоделась и легла в тёплую постель. Она пыталась уснуть, но сон всё не приходил, поэтому она распахнула дверь своей комнаты, тихо спустилась по лестнице, и как ужасно бы это не смотрелось, она решила подслушать. «По-другому они ничего не рассказывают», — успокаивала себя Хлоя и притаилась на нижней ступеньки.

— Ей придут видения, и она всё узнает по ним, — послышала Хлоя голос Джины, — пусть лучше ты ей всё расскажешь, — обратилась она к Марин.

— Марин, ты только разрушаешь её жизнь, — говорил уже Джош, — она ему нужна, и он скоро придёт, он найдёт её везде, а так как Хлоя ничего не знает о себе, как она вообще будет сражаться? Как она даст ему отпор?

— Она не будет этого делать! — Строгим голосом прикрикнула Марин, я буду всегда её защищать.

— Ты не сможешь, — сказала ласково Джина, — только она сможет, но не одна. Она подопечная Бэна Стила, они вместе учатся.

Но после фразы Бэна Стила, Хлоя уже ничего не слышала, так как просто была в ступоре, она знала только одно, если ей не хотят ничего рассказывать родители, она заставит это сделать Бэна.

Глава 3 «Раскрыть все карты»

На следующее утро, когда Хлоя уже приехала в колледж, она ждала Бэна, чтобы с ним поговорить, как и задумала, но в этот день его не было, как и в следующий. Так продолжалось всю неделю.

Хлоя вспомнила слова Мили, что Бэн очень странный, то появляется, то исчезает. Но у неё оставался теперь только один вопрос, как ей его найти.

Просидев пять часов на парах, слушая, как бубнит скучный преподаватель, Хлоя выбежала на улицу, быстро села в чёрный «BMW» отца, и они отправились домой. Она всю дорогу молчала, пытаясь прокрутить свои дальнейшие действия, всё думала, как начать важный разговор, как узнать правду.

Подъехав к дому, она вышла из машины и, не дожидаясь Джоша, вошла внутрь.

— Мама! Джина! — крикнула она, чтобы её все услышали, — в гостиную, это срочно!

Послышались быстрые приближающиеся шаги.

— Что случилась милая? — взволнованно спросила Марин, вошедшая в просторную комнату. За ней шла Джина. Джош в это время тоже зашёл и плюхнулся на мягкий диван, будто весь во внимании.

— Рассказывайте! — Громко сказала Хлоя, больше не в силах терпеть ложь, здесь что-то не так и она собиралась это выяснить. — Я хочу знать всё! Кто я такая? Почему мне всё время что-то мерещится? Кому я нужна? Кто за мной гонится? С кем мне придётся сражаться? И что вообще значит подопечная? — Хлоя сама себе не верила, она так просто и уверенно всё это говорила. Если прокрутить в голове всё сказанное ею, можно сойти с ума. Но пока она ещё не знала и половины.

— Хлоя, ты не должна… — начала Марин.

— Просто скажите мне правду, хоть раз в жизни, — перебила она мать, присаживаясь на стул, вся во внимании.

— Ты относишься к роду магов, — сразу ошарашила её Джина, — тебя наделили их силой.

Хлоя чуть со стула не упала.

— Чего? — Переспросила она, не веря своим ушам.

— Ты такой родилась, не каждого наделяют таким даром — продолжила Джина, — твоя мама считает, что это проклятье, поэтому она делала всё, чтобы ты не узнала о своей силе, о том, кто ты на самом деле.

— Каждый, кого Закон наделил таким даром, обладает определённой силой, — заговорил уже Джош, — на их языке, это называется «стихиями». Ну, например, управлять водой, огнём, воздухом и их много и у каждого только одна, но ты особенная, у тебя дары всех стихий, ты можешь управлять всем, и в плохих руках сила разрушит эту землю, это недоразумение тебе и надо исправить.

— На тебя уже давно охотится тёмный маг Майкл. С помощью одного кинжала, он может забрать дар другого мага, тот соответственно умирает. Хлоя сразу вспомнила рисунок, который нарисовала, когда у неё было первое видение.

— Поэтому, мы и переехали сюда, — отчаянно сказала Марин, — он тебя нашёл.

Хлоя посмотрела на Джину.

— А Бэн, он тоже…

— Маг? Да, — не дав договорить Хлое, ответила та. — Если обладатель такой силы ещё не опытный, как ты, то ему, как тренера, ставят другого. Вот ты — подопечная Бэна, — продолжила Джина. Если ты захочешь, ты можешь перемещаться к нему, где бы он не был, он может делать тоже самое, это на случай, если тебе будет угрожать опасность, ты всегда сможешь его найти, вы связаны.

— Мы… — осеклась Хлоя, — связаны как брат и сестра?

— Нет, — ответила Джина, — вы связаны законом, магически.

— Я уже как-то раз переместилась в комнату к Бэну, — сказала Хлоя, — но это было на минуты две, и я даже не знаю, как это сделала, я вообще даже не поняла, где нахожусь.

— Ничего, ты постепенно всему научишься, — сказал Джош, — ты была назначена Бэну именно для этой цели, чтобы он научил тебя, помог тебе контролировать магию.

— Почему я? — спросила Хлоя, — как вообще Закон решает, кого наделить силой, а кого нет?

— Когда ты родилась, я умоляла их, чтобы они забрали эти силы, но они сказали, что это не возможно, назад пути нет… — заговорила Марин, — они думали, что наградили нашу семью. Закон искренне считает, что все, кого они наделили даром, должны с благодарностью принять его. Но по факту, они лишь рождают их вечных и покорных рабов. Есть жесткие правила, ты должен им подчиняться, иначе будешь нести наказание. И так же, ты должен сражаться.

— Маги всю жизнь сражались за равновесие во вселенной, — продолжила Джина, — люди не должны знать о существовании другого мира, а тем более быть подвержены опасности. Сейчас Майкл охотится за тобой, если он получит желаемое, весь мир будет в опасности. Поэтому Закон требует лишь одного. Остановить его. Они убеждены, что сделать это можешь только ты, так как любой маг с одной стихией бессилен в сравнении с этим чудовищем.

— Может тебе хватит на сегодня? — обеспокоено спросила Марин.

— Нет, подождите, — выпалила Хлоя, — я все равно не понимаю, если у этого Майкла кинжал, с помощью которого он получает любую стихию, зачем ему я?

— Дело в том, — снова заговорила Джина, — что есть очень редкие дары, которые почти невозможно найти, ведь помимо природных стихий, есть другие различные способности, например, перемещаться в пространстве, пока нет мага с такой способностью. И у Майкла другие планы и на магов и на людей. Он придерживается какого-то плана. Мы пока не понимаем и Закон пока в стороне. Но известно, что Майкл не убивает магов, он явно что-то задумал.

— Если Майкл так хочет получить все мои… силы, — запнулась Хлоя, — зачем этот Закон столько их дал, почему меня не наделили так же, как и всех, одной стихией? И что значит, есть редкие дары? Закон не выбирает, каким даром наделит очередного человека?

— Закон не наделяет конкретным даром, — вступил в разговор Джош, — они лишь наделяют силой параллельной вселенной, то есть, вселенной магов, это происходит в момент, когда плод только зародился. Но это не происходит рандомно. Закон долго следит и, как правило, обычно выбирают наследников. Дар не передается генетически. Даже в случае, когда родитель маг, ребенок родится человеком, если Закон не наделит его, но это почти невозможно. Закон забирает всех. Но проблема в том, что они сами не могут объяснить, почему тебе достались все стихии. За всю историю существования магического мира, такого не было.

— Откуда вы столько об этом знаете? — в голове Хлои все перемешалось, она не верила свои ушам, а все присутствующие сразу же перевели взгляд на Джину.

— Мне было семнадцать лет, — начала свой рассказ Джина, — я тогда познакомилась с парнем, его звали Кристофер, и он был магом. Он меня покорил, я его любила, а он любил меня. Я была счастлива, планировала с ним будущее, хоть была еще подростком. Через пол года нашего романа, я узнала, что беременна. Я даже не смогла сказать об этом Кристоферу. Он исчез, — сорвалось с ее губ, — я понимала, что могло произойти что угодно, он мог погибнуть в бою, либо его держат в заложниках, но… — глаза Джины стали стеклянными от скопившихся слез, — но он просто сбежал, сбежал от мира магов, от сражений, от Закона, от меня. Я сделала аборт, мне пришлось, — заплакала женщина, — но у Закона были другие планы на этого ребенка. Когда я делала аборт, мой ребенок уже был наделен даром, и тогда Закон разгневался. Они сказали, что платой за мое преступление будут дети всего моего рода. Хлоя, ты расплачиваешься за мои ошибки, — подытожила Джина.

Хлоя не могла сказать и слова, она была в шоке от всего сказанного, сколько от нее скрывали. И даже сейчас, после этого рассказа, все равно столько вопросов, много не состыковок, но голова уже не соображала, отказывалась принимать информацию.

— Думаю, мне нужно немного переосмыслить все сказанное, — сказала Хлоя и направилась к лестнице.

Зайдя в комнату, она пыталась переварить всё услышанное, но это просто в голове не укладывалось. Она ведь никогда не верила во всех этих мистических созданий, а сама такой оказалась. «Нет, пока сама не увижу, не поверю. Бэн! Он может помочь. Он должен помочь!» — крутились мысли в голове. Но он уже как неделю не появлялся у неё на глазах. И тут её осенило, что, если Бэн не приходит в колледж, она может прийти к нему сама, надо только выяснить как.

Хлоя села на кровать и попыталась вспомнить, как сделала это в прошлый раз, она закрыла глаза и сидела так где-то минуту, пытаясь представить образ Бэна и сосредоточить мысли на нём, она думала, представляла его образ и ждала результат своих стараний. Но она все еще была у себя в комнате.

— Нет, так не пойдет, сосредоточься, Хлоя! — пыталась подбодрить саму себя, — я верю в тебя, все получится.

Она снова закрыла глаза и полностью расслабилась. Вспомнился момент их первой встречи. «Я могла бы в него влюбиться, не будь он таким грубияном», — подумала девушка, как вдруг всё поплыло, голова закружилась. Она открыла глаза, и тьма мешала разобрать место её нахождения, но в окна светила полная луна, бросая полоску света в комнату. Когда глаза немного привыкли к темноте, Хлоя узнала знакомую мебель. — «Да! Это комната Бэна» — подумала она, — «значит он дома».

Она посмотрела вокруг, её глаза остановились на большой кровати, там спал Бэн, укутавшись в одеяло.

Хлоя медленно подошла к кровати и села рядом со спящим магом. Вдруг он открыл глаза, резко поднялся на ноги и включил свет.

— Опять ты! — ни капли удивления не мелькнуло на его лице.

— Тебе никогда не говорили, что ты очень гостеприимный?

— Кажется, пару раз говорили. Что ты здесь делаешь?

— Да так, решила заскочить, поздороваться, сказать, что я знаю, что я маг, ведьма или как вы там говорите, ну так ничего особенного, — съязвила она.

Бэн тяжело выдохнул.

— Хлоя, я не мог тебе сказать, это не моё дело.

— Ну да, а свалить куда-то на неделю, чтобы только отвязаться от меня и избежать допросов, это твоё дело. Это конечно всегда проще.

— Как ты узнала?

— Если бы я не заставила своих родителей сказать мне правду, я бы до сих пор ничего не знала. Мне вообще собирался кто-нибудь говорить? Или всех всё устраивало?

— Я уже сказал, что я не имел права вмешиваться, у Марин был уговор с Законом, и сказать тебе правду или нет, это уже надо было ей решать.

— Какая у тебя… стихия?

— Воздух, — сказал Бэн, — я могу управлять воздухом.

— Научи меня. Я знаю, что я твоя подопечная или как его там, это твоя работа, научи меня.

— Сейчас почти полночь, — сказал Бэн.

— Ну и что? Ты боишься темноты? — не совсем удачный аргумент, но он сработал. К большому удивлению Хлои, Бэн встал с кровати и сказал:

— Ладно, пошли.

Они вышли на темную улицу и сели в чёрный Пикап, принадлежащий Бэну.

— Куда мы едим? — Спросила у него Хлоя.

— Ты не умеешь управлять своей магией, у тебя дары всех стихий и ты только что узнала, что относишься к миру магов. Ты сошла с ума, если думаешь, что я буду тренировать тебя в своём доме. А если ты его затопишь или вообще сожжёшь, ну нет уж!

Хлоя недовольно фыркнула.

— Не очень то и хотелось!

Они ехали достаточно долго, но Хлоя не запомнила дорогу, так как было ещё темно.

Заглушив мотор пикапа и выключив фары, Бэн вышел из машины, Хлоя последовала за ним. Лёгкий ветерок развивал её волосы. Она оглянулась, ничего вокруг, кроме большого, старого, одинокого дерева не было. Поляна, усыпанная одуванчиками, вела в бесконечность.

— Чтобы научиться контролировать и управлять своим даром, нужно почувствовать магию, поверить в неё, — сказал Бэн, встав в центр огромной поляны, на приличное расстояние от Хлои.

— Пожалуй, мы начнем с воздуха, — сказал он, да так самоуверенно.

Он взмахнул рукой и тут же воздух заполнился белым пухом одуванчиков.

— Все, кому досталась такая же стихия, как и мне, способны передвигать предметы по воздуху. И, разумеется, ты тоже так можешь, поэтому твоя очередь.

— Что? Я не знаю, как это сделать.

Бэн приподнял одну бровь, показывая тем самым, что не хочет ничего слышать. Хлоя закатила глаза и скривила гримасу.

— Да, я совсем забыла, что тебе всё равно. Знаешь, твоё безразличие начинает раздражать. Тебя вообще волнует хоть чья-нибудь судьба, ну, разумеется, кроме, твоей собственной.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Ты прав. Но видимо ты обо мне тоже! Потому что если бы это было не так, то ты бы знал, что я ещё не умею ничего, что связанно с магией и не заставлял бы меня сделать, почти невозможное!

— Слишком много слов.

Хлоя вновь закатила глаза и взмахнула руками, желая поднять пух, который уже лежал на траве и лишь ветер колыхал его, а затем безрезультатно опустила.

— Не выходит! Это бесполезно.

Она могла поклясться, что видела, как на его лице пробежала искрометная улыбка. «Замечательно! Он ещё и смеётся надо мной!»

— Ты слишком много думаешь, — на удивление мягко сказал он, — отключи мозги и включи эмоции, единственный источник магии — это эмоции. Счастье, ненависть, боль, радость, любовь, злость, просто надо сосредоточиться на какой-нибудь одной и всё получится, но сейчас нам стоит вернуться, а ты пока, до следующей тренировки, подумай над моими словами.

Хлоя не заметила, как пикап Бэна уже стоял возле её дома, она и вправду очень задумались над его словами.

— Ты всё ещё здесь? — спросил Бэн, щелкая пальцами у неё перед лицом, — о чём задумалась?

— Да так, ни о чём

— Спокойной ночи, — сказал Бэн.

— Да, это очень спокойная ночь, — немного усталая улыбка появилась на её лице, за ней она пыталась скрыть слёзы, которые уже были на подходе. У неё было странное состояние, она не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать, но она почувствовала, как прозрачные капли, маленьких слезинок, катятся вниз по щекам, оставляя за собой мокрый след, и поняла, что выбор сделан, она просто заплакала.

— Эй, — тихо сказал Бэн, успокаивающим тоном, — всё будет хорошо, ты справишься, просто нужно время.

— Это какое-то безумие. Меня ужасно пугает всё это. Я боюсь, я даже не могу остановить слёзы, это так странно.

— Я помогу тебе. Во всем. Для этого я здесь, тебе просто нужно время.

Она молчала.

— Хлоя, — он взял её за руку, — я помогу тебе. Ты мне веришь?

Она положительно покачала головой.

— Хорошо. Тебе нужно поспать, — сказал Бэн, — просто отдохни, мы обсудим всё завтра.

Хлоя ещё никогда не видела такого Бэна. Она знала его как эгоистичного, самовлюбленного критина, но сейчас он был другим.

— Спокойной ночи.

***

— Как вы снова её упустили? — рассерженно кричал Майкл, — это всего лишь девчонка, которая даже не знает, кто она такая!

— Они уехали, мы не успели, — ответил Джордан и Майкл ещё больше разозлился.

Он направил свою силу воздуха, пытаясь задушить воина.

— Поверь, мне не составит большого труда убить тебя и забрать твою силу, если ты не приведешь мне девчонку. Живой! — процедил Майкл.

— Я её найду, — задыхаясь, сказал Джордан, — я обещаю.

***

День начался уныло, Хлоя отсидела пять часов, слушая нудные лекции.

— Хлоя, с тобой всё в порядке? — вернула её в реальность Мили.

— Да, конечно, — сделав вид, что всё хорошо, ответила та, — просто задумалась.

— Ты последнее время какая-то странная, что с тобой происходит?

— Всё в порядке, я просто слишком устаю. Не хочешь съездить ко мне в гости, можем фильм посмотреть?

— Я бы с радостью, но сегодня не получится, мне нужно отвезти сестру на танцы.

— Тогда в следующий раз, — с улыбкой сказала Хлоя и, обняв подругу, пошла в сторону парковки, где её уже ждал Джош.

— Привет пап, — сказала она, запрыгивая в машину.

— Привет милая, — ответил он, заводя мотор, — как прошёл день?

— Отлично, — на удивление не соврала Хлоя, день и вправду прошёл не плохо, она привыкла к лекциям и уже не замечала, как быстро они проходят.

— Мы сегодня решили устроить ужин, — сказал Джош, — и позвали Бэна, чтобы обсудить твои успехи.

— Их нет, — равнодушно ответила Хлоя, — я всё ещё ничего не умею.

— Не расстраивайся, у тебя всё получится, — успокаивающе сказал Джош, — не всё сразу.

Они подъехали к дому, когда солнце уже скрылось за облаками. Хлоя вошла в дом и увидела, что стол уже почти накрыт. Она поднялась в комнату, чтобы переодеться и причесаться, так как не любила ходить растрепанной.

После, снова спустилась вниз и увидела, что Бэн уже пришёл.

— Привет Хлоя, — сказал он, заметив её возле лестницы.

— Привет.

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел, так как из кухни послышался голос Марин.

— Все к столу!

— Пошли? — Спросил Бэн, обращаясь к девушке.

Хлоя лишь кивнула, и они направились в сторону кухни.

— Хлоя, как твои успехи? — Спросила Джина, когда все уже уселись.

— Я бы сказала никак. Я не знаю, как пользоваться своими силами, я не знаю, как убить какого-то там могущественного мага Майкла, звучит так, будто я в дурдоме, ещё неделю назад я бы сказала, что вы все тут сошли с ума, — вдруг Хлоя начала нервничать. — А сейчас я маг, восемнадцать лет не знавшая об этом и за неделю должна научиться «колдовать»? — Взорвалась она, вставая со стула, и во всем доме погас свет.

— Что происходит? — теперь уже испуганно спросила она, в полном мраке.

— Твой первый дар, — ответил Джош, — магия проявляется благодаря эмоциям…

— Я знаю, Бэн мне уже это говорил.

— Гнев пробудил твою первую стихию, — добавил Джош, — я пойду, посмотрю, что там со светом.

Хлоя сидела испуганно и неподвижно, прокручивая в голове, что только что сделала. Она никого не видела, кругом темнота, но почувствовала, чью-то руку у себя на плече.

— Ты молодец, — прошептал Бэн так, что слышала только она, — не нужно этого бояться, просто расслабься и гордись собой.

Когда Джош включил свет, Бэн быстро отстранил свою руку, видимо, чтобы никто не увидел.

— Я, наверное, пойду, — встав со стула, сказал он, — спасибо большое за ужин.

— Нет, подожди, — возразила Хлоя, — я хочу потренироваться.

— Хлоя, ты вроде бы маг, а не вампир, почему ты всё время хочешь тренироваться ночью? — с лёгкой ухмылкой спросил Бэн.

— А я всё больше подтверждаю свою теорию, что ты боишься темноты.

Бэн улыбнулся.

— Если твои родители не против, то пошли, — сказал он, после небольшой паузы.

— Они не против, — не дав и слова сказать Марин и Джошу, она направилась к двери.

Приехав на поляну, Хлоя сразу вышла из машины и просто стояла напротив старого и высокого дерева, в нескольких метрах от него. Бэн последовал за ней.

— Сейчас с помощью гнева, ты пробудила в себе стихию, поэтому, мы продолжим и дальше работать с гневом. Представь человека, которого ты ненавидишь, и меньше думай, просто сделай то, что хочешь.

— Нет такого человека, которого я так ненавижу, — сказала Хлоя.

— Тогда борись со мной. — Сказал Бэн.

— Что?

— Да ладно Хлоя, будь хоть раз сильной, а не тряпкой или сопливой девочкой!

— Ты специально меня провоцируешь.

Вдруг Бэн расхохотался, очень громко и очень естественно.

— Хлоя, ты ни на что не годна, ты бесполезна, с тобой хуже, чем с ребёнком. Ты и сейчас думаешь, что я тебя провоцирую? Если да, то ты ещё и глупая!

Хлоя стояла в оцепенение, уже не понимая, правда ли он так считает или это его очередной план, но если и так, то он очень правдоподобный. Но это уже не имело значения, сердце застучало быстрее в раз сто, злость накипела, и она буквально вытолкнула её. Что-то невидимое снесло Бэна с ног, и он отлетел в то самое дерево, находящееся в метрах десяти от них и мертвым грузом сполз с древесной коры.

— Бэн! — прокричала Хлоя, будто очнувшись после гипноза, но он лежал неподвижно.

Глава 4 «За пределы нашей дистанции»

— Боже, Бэн проснись! — Хлоя даже не заметила, как лицо обжигают слёзы. — Пожалуйста!

«Что я натворила, что я натворила» — повторял её разум, снова и снова.

Она уже сидела возле него, как он закашлял и широко раскрыл глаза.

— С воздухом мы справились, — сказал Бэн, и Хлоя заметила, как по его губам пробежала еле заметная улыбка.

— Не двигайся, у тебя кровь, — смахнув слёзы, сказала она и почувствовала огромное облегчение, что он живой. — Надо вызвать скорую помощь.

— Нет, не надо, всё хорошо, пару небольших царапин, само заживет, — он медленно встал и задрал майку, поворачиваясь спиной к Хлое, — от одного до десяти, насколько всё плохо?

Увиденная картина подвергла её в шок.

— На твоей спине нет живого места, — чувство вену тут же накрыло её. — У тебя есть в машине аптечка?

Он положительно покачал головой.

— Я за ней схожу.

Когда Хлоя вернулась, Бэн просто сидел возле дерева и смотрел на зеленую траву, на которой были капли его крови.

— Я сожалею, — сказала Хлоя, обрабатывая кровоточащие раны.

— Тебе не за что извиняться, таков был мой план.

— Зачем ты это сделал! — она неожиданно его ударила.

— Ай! — крикнул Бэн.

— Я тебя чуть не убила! Ты вообще не думаешь о последствиях!

— Чуть, не считается, — его, похоже, забавляла эта ситуация.

Хлоя специально нажала на одну из ран.

— Ай! — Вновь крикнул он, — тебе нравится делать мне больно?

— А тебе нравится издеваться надо мной? — ответила она вопросом на вопрос.

— Я такого не говорил.

— Но ты каждый день это делаешь. Ты, наверное, меня ненавидишь.

— Это неправда, — уже серьёзно сказал Бэн, повернувшись лицом к Хлое.

— Тогда в чём дело? К чему весь этот сарказм? Это безразличие? Издевки?

— Ты многого не знаешь. Я думаю нам уже пора, продолжим завтра.

— Расскажи мне.

— Что?

— Ты сказал, что я много не знаю, так расскажи мне.

— Это всё сложно.

— По-моему, это просто ты всё усложняешь!

— Давай не будем засорять твою милую головку, ненужной для тебя информацией. — Сказал Бэн, вставая на ноги, давай лучше вернёмся домой.

— Ты просто эгоист!

— Возможно, — невозмутимо сказал он, — так ты едешь домой или будешь здесь всю ночь?

Злость бурлила в крови, как кипящая лава в вулкане. «Нет ему не удастся меня разозлить, он не получит такого удовольствия» — повторяла она мысленно, пытаясь успокоится.

Она запрыгнула в Пикап Бэна и со стуком захлопнула дверь.

— Эй! Причём здесь моя машина!

Но Хлоя лишь промолчала.

Всю дорогу, ни один из них не промолвил и слова. И когда Хлоя увидела знакомый дом, только тогда поняла, что они приехали.

— Я завтра тебя подвезу до колледжа. Джош сказал, что его вызвали на работу пораньше.

— Замечательно! — саркастично сказала Хлоя.

— Только не опаздывай, — сказал Бэн, с нескрываемой улыбкой.

— Ради тебя, всё что угодно, — съязвила она, выходя из машины, и скрылась за дверью своего дома.

***

Солнце уже яркими лучами освещало комнату Хлои даже сквозь жалюзи, а это означало, что она проспала.

Она быстро вскочила с кровати, умылась, оделась и кое-как накрасившись, выбежала из комнаты и почти за секунду спустилась с лестницы. Раскрыв входную дверь, она увидела Пикап Бэна на обочине и быстро запрыгнула в него.

— Я же просил, не опаздывать. — Спокойно сказал Бэн.

— Я проспала! Я и так собралась за двадцать минут, это рекорд!

Он улыбнулся, вполне естественно, и, заведя мотор, направился в город.

Заехав на парковочное место, возле колледжа, они вышли из машины и направились к высокому зданию. Поднимаясь по лестнице, Хлоя посмотрела на часы.

— Боже! Мы опаздываем на сорок минут, — ускорив шаг, сказала она. — Какая у нас пара?

— Алгебра, — ответил Бэн, — но ведёт её просто ужасный препод, — добавил он после долгой паузы.

— Это плохо, — сказала Хлоя, подходя к двери кабинета, — это очень плохо.

Она постучала в дверь и отварила её, услышав голос преподавателя:

— Войдите!

Она вошла вместе с Бэном.

— Извините за опоздание, мистер Бэннет, — сказала девушка, — можно войти?

Преподаватель очень долго смотрел на опоздавшую пару.

— Мистер Стил, — наконец обратился он к Бэну, — вы сам всё время опаздываете, так ещё решили и мисс Джонсон на это подговорить? — Перевёл он взгляд на Хлою.

— Простите мистер Бэннет, — вместо Бэна, ответила Хлоя, — это моя вина, из-за меня мы опоздали.

— Лучше молчи, — сказал, Бэн, обращаясь к девушке.

— Ох, как это мило! — Воскликнул преподаватель, — как же нам теперь понять, кто виноват?

— Я думаю, что мне придётся наказать вас обоих, — следом добавил он, — сейчас вы пойдете в архив и будете разбирать все книги. Чтобы к концу дня я пришёл, всё стояло по полочкам, в алфавитном порядке, — уже строгим голосом сказал мистер Бэннет.

Хлоя послушно кивнула и направилась в сторону двери, Бэн пошёл следом.

Они вышли из кабинета и, пройдя мимо нескольких дверей, увидели на одной из них надпись «Архив». Зайдя внутрь, Хлоя почувствовала запах пыли и затхлости.

— Похоже, здесь давно никого не было, — прикрывая нос, сказала она.

— Я думаю, мы не разберем всё это и за сто лет, не то, что за каких-то пять часов, — сказал Бэн, спускаясь по небольшой лестнице.

— Мы можем воспользоваться магией, — сказала Хлоя.

Бэн развернулся к ней и выражение его лица говорило: «Чёрт, это самая шикарная идея, как я сам до этого не додумался?!»

— А это не плохая мысль, — сказал он только это.

— Не плохая? — Хлоя приподняла одну бровь от удивления, — да это отличная мысль, ты мог хоть для виду сказать «спасибо».

— Спасибо, это отличная мысль! — парировал он.

Хлоя скривила гримасу и спустилась со ступенек.

За три часа они разобрали где-то половину той работы, которую им надо было выполнить. Конечно, Бэн перебрал намного больше, так как он лучше справляется с магией.

— Все, я больше не могу, — не выдержала Хлоя, — я очень устала.

— Магия забирает много сил, тем более, для новичка это в два раза тяжелее, — успокоил Бэн, — нужно сделать перерыв.

Хлоя села на большой стол, который был весь покрыт пылью, а Бэн уселся на пол, напротив неё, облокотившись на стену.

— Знаешь, ты неплохо справляешься, — сказал он к удивлению Хлои.

— Ты хвалишь меня?

— Ты так говоришь, будто я никогда тебя не хвалил и вообще на это не способен.

— А ты способен?

По глазам Бэна было видно, что слова Хлои его задели.

— Извини, — сразу сказала она, — я не подумала, мне не стоило так говорить.

Он усмехнулся, уже не понятно, какой он настоящий. Хлоя часто ловила себя на мысли, что Бэн очень привлекательный, его небесно-голубые глаза таили в себе столько секретов и тайн. С одной стороны, он очень грубый, но бывают моменты, когда Хлоя чувствует тепло от парня, в такие моменты она ловит себя на мысли, что Бэн ей очень симпатичен, но потом он снова превращается в привычного Бэна Стила. Так что же это на самом деле, влюбленность или иллюзия? — задумалась Хлоя, пытаясь отогнать безумные мысли.

— Ты меня ненавидишь, я это знаю, — сказал невозмутимо Бэн, — можешь не извиняться.

— Ты сам делаешь так, чтобы я ненавидела тебя, ты бываешь очень даже сносным, но это на пару секунд, потом ты снова язвишь.

— Тебе не понять, — отрезал Бэн.

— Что ты имеешь в виду? Мне не понять твоей смены настроения? У тебя подростковый кризис? — сама же и съязвила Хлоя.

Бэн ошарашено бросил взгляд на девушку, — кто бы говорил!

— Я стараюсь быть с тобой вежливой, ты сам ведешь себя, как невоспитанный подросток, — защищалась она, как могла, — я просто отвечаю тебе той же монетой!

— Маги не могут жить так, как захотят, Хлоя, — начал объяснять Бэн, — на земле был бы хаос. Поэтому для нас существуют определённые правила и за их нарушение, следуют наказания. Я много не могу делать, как бы я этого не хотел, есть правила. Кстати, теперь и ты их тоже обязана соблюдать, это плата за твой дар.

— И что бы ты хотел? — из всего его рассказа, ей было интересно только это.

Один уголок его рта приподнялся. Он встал на ноги и медленно подошёл к Хлое.

— Я не кому не рассказываю свои желания.

Он встал напротив неё и всего несколько сантиметров разделяли их.

Хлоя почувствовала напряжение, каждая клеточка в её крови будто зажглась ярким пламенем. Она не понимала, почему так реагирует, почему он так влияет на неё?

— Могу поклясться, что слышу стук твоего сердца, — застал её врасплох Бэн.

Он ещё больше сократил дистанцию между ними, дотронулся до руки Хлои, она почувствовала лёгкое, приятное покалывание.

— Ты ещё дышишь? — спросил он.

— Я просто задумалась, — пыталась выкрутиться Хлоя.

— Я так и понял, — его улыбка раздражала девушку.

— Ты много о себе думаешь, — она немного оттолкнула его и спрыгнула со стола, направляясь в сторону книжных шкафов.

Как вдруг, он схватил её за запястье и резко развернул к себе. Он стоял так близко, что Хлоя боялась, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, его зрачки расширились.

— Что ты делаешь? — Спросила Хлоя и сразу пожалела об этом.

— Ты ведь сама спросила, чего я хочу.

Дыхание сбилось, ноги подкашивались, руки вспотели, всё тело закололо. Она не хотела его отталкивать. Это было так странно.

Тут дверь распахнулась, и в архив вошёл мистер Бэннет, Хлоя тут же отпрянула от Бэна.

— Я уж думал, что действительно переборщил с наказание, — сказал преподаватель, — но вижу, что ошибался, вы прекрасно справляетесь.

Затем он снова вышел, захлопнув за собой дверь.

Остальные два часа прошли незаметно. Они работали молча, не вымолвив ни слова. Хлое хотелось прямо спросить у Бэна, что это только что было, а теперь возможности больше не подвернулось. Они закончили работу и вышли на улицу. Хлоя собралась уже ждать Джоша в назначенном месте, как вдруг со спины послышался голос Бэна:

— Тебя подвести? — спросил он.

— Вообще я жду отца, — она посмотрела на часы, — но сомневаюсь, что он приедет. Так что да, я была бы очень признательна.

— Садись, — сказал он, открывая дверь пассажирского сиденья.

Хлоя быстро запрыгнула в машину и подождала, пока Бэн обошел Пикап и сел на водительское сиденье. Заводя мотор, он повез девушку домой.

Как обычно, когда они подъехали к дому, на улице уже почти стемнело.

— Ты много знаешь магов? — Неожиданно спросила Хлоя.

— Да, — ответил Бэн, — и в этом городе их больше всего. Ты здесь, потому что это самое безопасное место для таких, как мы.

— Но почему? Это ведь просто город, для мага с даром искателя, найти меня проще простого.

— Это ты так думаешь. Именно с этого города есть вход в другую вселенную, «Колледж Магов», он блокирует своей магией, так что тёмному магу будет сложно отыскать того, кто находится в колледже. Туда могут попасть только маги, но не все знают место нахождения портала. Он так же скрыт.

— Что? Колледж Магов? — Будто не слыша объяснений Бэна, спросила Хлоя, — он существует? Почему ты не сказал мне об этом раньше? Я хочу учиться там, — следом проговорила она.

— Хлоя, ты не можешь пока там учиться, ты ещё не готова.

— Ты ведь учишься там? — уже зная ответ, спросила девушка, — вот, почему ты так много пропускаешь занятий в обычном колледже, — только сейчас поняла она, — ты всё время находишься там.

Бэн положительно покачал головой.

— Я слышала, что каждый маг может сам себе выбирать подопечную, — снова заговорила Хлоя, — почему ты выбрал меня, если ты…

— С чего ты вообще взяла, что я тебя ненавижу! — Перебил её Бэн.

— Потому что ты так ведёшь себя со мной.

— Мне было десять лет, когда я впервые нарушил закон, — вдруг заговорил Бэн, — в классе я ни с кем не общался, да и никто не горел желанием общаться со мной, потому что я был странным, я сам это замечал. В тот вечер, я очень сильно разозлился, позволил магии взять над собой вверх, причём, даже не зная об этом… Я… я покалечил пятиклассника, за то, что он швырнул мой портфель, я тогда ещё не знал своей силы, но я хотел убить его. Закон, разумеется, узнал об этом, я нарушил правило, я должен был нести наказание, меня хотели казнить. И спасло лишь одно — возраст. Я был слишком мал, для несения такого наказания. Я вспоминаю эту ужасную ночь каждый день, и даже сон не избавляет меня от чувства вины. Я не хочу, чтобы когда-то и ты испытывала что-то подобное.

— Мне очень жаль, что так вышло… — почти шепотом сказала девушка, — но ты не виноват в этом, ты был слишком мал. Закон сам наделяет силой детей! И оставляют их в мире людей самостоятельно справляться с этой силой. Почему у тебя не было наставника?

— Он был, Хлоя. Его заточили в магической тюрьме, из-за меня, — тяжело выдохнул Бэн, — он был обвинен в том, что его подопечный вышел из-под контроля, а так как я был несовершеннолетний, ответственность несет наставник.

— Подожди, — пыталась разобраться девушка, — а кода ты стал моим наставником?

— Когда мне исполнилось шестнадцать лет, я сразу пошел к Закону, — рассказал парень, — так как наставником можно стать с шестнадцати, я хотел одного, спасти хотя бы одного мага от моей участи. Тебе тогда было двенадцать лет. Твой наставник, Джексон Хилл погиб в очередном нападении армии Майкла. Тогда, вы семьей бежали с Портланда. Вы перебрались в Уильямсберг, и я стал твоим наставником.

— Получается, ты уже шесть лет наблюдаешь за мной? — удивлению уже не было предела.

— Не наблюдаю, Хлоя, — серьезно заговорил Бэн, — я тебя защищаю и контролирую твои способности. По крайней мере, я стараюсь.

— Тебе нужно было раньше мне все рассказать, я бы давно уже научилась использовать магию.

— Мы уже об этом говорили. Когда меня поставили твоим наставником, был только один важный пункт. У Марин с Законом был заключен негласный договор. До восемнадцати лет ты живешь обычным человеком и не подвергаешь себя опасности, она хотела уберечь тебя от этой жизни, хотя бы, пока ты ребенок.

— Я должна была сама уже это решать, — Хлоя была недовольно договором матери.

— Ты не можешь ее винить, — Бэн повернулся к девушке, — она не хотела для тебя такой жизни, но больше, боялась тебя потерять. И сейчас боится.

Хлоя устремила взгляд прямо, буквально сквозь лобовое стекло, размывая фокус, мысли крутились одна за другой, в конечном итоге обессилено опустила голову вниз. В ту же секунду почувствовала мягкое прикосновение длинных пальцев у себя на лице. Бэн осторожно повернул голову девушке к себе, она поймала взгляд небесных глаз и даже не хотела им сопротивляться.

— Хлоя, я ждал нашей встречи, — наконец прошептал он.

На этом разум окончательно оставил ее в одиночестве, будто парализовало, ни двигаться не может, ни слова сказать, ни подумать даже что-то путное, — «главное не сморозить что-то совсем глупое», — постоянно крутилось в голове. Во рту пересохло. — «Да, соберись, Хлоя, — мысленно подбадривает себя, — нельзя просто молчать и пялиться, как пришибленная».

— Я заеду за тобой завтра утром, — пытался выдернуть из потока мыслей Бэн, — только встань пораньше, — озарился он улыбкой.