Бесплатный фрагмент - Друг, которого нет

Пролог

Рита сидела, нахмурившись и поджав под себя колени. Она безотрывно глядела на ряд книг, расположенный прямо перед её носом.

«Кто бы мог подумать, — возмущалась девушка в собственных мыслях, — Кто вообще так делает?! И почему я, именно я, связалась с ним?! Бесчувственный, коварный, наглый эго…».

— Всё ещё сердишься за тот случай? — прервал её мысли спокойный голос Ясона за спиной.

Его голос всегда как-то странно действовал на неё.

Рита сделала вид, что не услышала его, и только сильнее нахмурилась. Послышался тяжёлый выдох, и она уловила знакомое шуршание старомодной одежды.

«Ясно, — подумала Рита, так и не оборачиваясь, — Ясон снова залез на стол. И что, теперь так и будет сидеть над моей душой?! Неужели непонятно, что я его видеть теперь не могу!».

— Рита, — протянул Ясон, но она не отозвалась, — глупенькая, что в этом такого? Подумаешь! Какая разница. Мы ведь и так с тобой тесно связаны. И вообще ты должна быть мне благодарна за спасение.

«Благодарна?! — снова взъярилась про себя Рита, — Да ведь ты мне чуть всю жизнь не испортил! Чтобы так осрамить молодую девушку — это надо ещё постараться! Чёрт бы тебя побрал, Ясон!!!».

— Если не уйдёшь ты, — голос Риты прозвучал угрожающе, — уйду я!

— Заговорила?

Не успела Рита встать и уйти, как намеривалась, Ясон оказался подле неё и, буквально вклинившись в её личное пространство, чуть не свалил на лопатки. Рита хотела вскрикнуть, но тут же вспомнила про заветное правило всех библиотек и издала лишь какой-то невнятный звук.

— Отпусти! — заливаясь краской, прохрипела она и попыталась вырвать свою руку.- Отпусти! Мне больно!

Лицо Ясона оказалось ещё ближе, и вдруг юноша крепко обнял Риту.

— Прости меня, — горячо прошептал он.- Мне тяжело, когда именно ты не замечаешь меня. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше.

Вдруг вошла Маша, крепко сжимая в руке толстую энциклопедию, и остановилась как вкопанная.

— Рита, что ты делаешь?! — удивилась она, увидев подругу, лежащую на полу библиотеки с протянутой куда-то вверх рукой.

Глава 1

Странное знакомство

Некоторое время назад десятиклассница Шагина Рита стала видеть один и тот же сон с завидной постоянностью. Каждый раз он обрывался на одном и том же месте, и Рита просыпалась с чувством глубокой тоски, какой в реальной жизни она никогда не чувствовала. Рита считала, что дело было в школьной загруженности, ведь она старалась закончить школу с медалью и входила в актив школы. Но этот голос во сне и практически ощутимое тепло объятий… Рита не видела лица, не помнила имени, но этот странный герой её сна казался ей родным. Правда, ровно до того, как она просыпалась и от чёткого видения оставалось лишь туман. Она помнила только необычную синеву ночи за белым бортом лайнера и этот момент: она стоит на коленях, обдуваемая тёплым ветром, к ней прижимается, будто пытаясь защитить, молодой человек. Он шепчет: «Прошу тебя. Будь моей. Навсегда». Его голос горит страстным пламенем и развевается в виде шепота, который, проникая вместе с дыханием в ухо, будоражит каждую клеточку тела. Сердце колотится, но губы не шевелятся. Он сжимает её руку, повторяя всё те же слова. И вот он медленно отстраняется, чтобы заглянуть ей в глаза, и Рита жаждет всей душой увидеть его лицо, но тут ветер усиливается и сон обрывается.

Весенние каникулы были в самом разгаре. Приятно было провести этот солнечный день в Кузьминках в компании друзей. Маша и Ника отошли к палатке с мороженым, но вниманием Риты овладел молодой человек в сюртуке, затерявшийся в деревьях. Он казался растерянным, но лишь какое-то время, пока не вышел на дорожку и не присел на ближайшую свободную скамейку как раз в нескольких шагах от Риты. Девушка, не стесняясь, рассматривала его лицо: ему было около двадцати лет; правильные черты лица, точно юноша сошёл с картины; светлые прямые волосы, которые единственные выбивались из образа — отросли и слегка запутались. Теперь молодой человек сидел в каком-то унылом спокойствии, упершись локтями в бёдра, и смотрел куда-то перед собой.

«Этот юноша наверняка с какого-то фестиваля. Или он один из актёров тетра пантомимы? — размышляла застенчивая девушка, не решаясь оторвать взгляд от юноши.- Выглядит неважно. Может, он потерялся или ему плохо? Стоит ли к нему подойти?»

Рита оглянулась на своих подружек. Маша и Ника всё ещё толпились у ларька, пытаясь выбрать, чего они хотят.

«Наверняка мы видимся с ним в первый и последний раз…» — подумала Рита, делая шаг вперёд.

Только девушка подошла к скамейке, как юноша в сюртуке вскочил и направился мимо. Казалось, он раздражён и даже не замечает приближения незнакомки.

— Простите, — произнесла Рита, когда молодой человек оказался в сантиметре от неё, — у вас всё в порядке?

Юноша резко остановился, скосив глаза на Риту. Сперва ей показалось, что он удивился, но это выражение тут же исчезло с его лица. Он опустил глаза в пол.

— Ты ко мне обращаешься?

Голос молодого человека звучал приятно, успокаивающе. Но Рита не смутилась.

«Какой бесцеремонный! Уже на „ты“?!» — подумала она и сжала кулаки.

— Да. Вам не нужна помощь?

Вдруг на лице молодого человека в сюртуке появилась ухмылка, и Рита уловила хитрый взгляд его тёмно-серых глаз.

— Это тебе скорее нужна помощь.

«Маньяк?» — с недоверием к собственной идее подумала Рита, но тут же почувствовала прикосновение к своей руке и даже отшатнулась.

— Вы позволите, — галантно произнёс молодой человек, но в глазах искрился зловещий смешок.

«Точно маньяк!» — подумала Рита, чувствуя прилив адреналина. Но пока она думала, бить ей или бежать, незнакомец уже коснулся губами её руки.

— Что вы себе позволяете! — вскрикнула Рита, выдёргивая свою руку, но тут её окликнули подруги.

Рита обернулась: Маша и Ника, улыбаясь во весь рот, несли три порции мороженого. А когда повернулась обратно, незнакомца уже не было.

— Эй, вы тут не видели, куда подевался парень в сюртуке?

— Какого парня? — удивилась Ника.

— Никого не видели, — подтвердила Маша, поправляя очки.

— А что, к тебе уже успел парень подкатить? Симпатичный? Высокий? — донимала Ника, вертя головой по сторонам.

— Скорее странный, — смущённо отозвалась Рита, присаживаясь на скамью с подругами.

— Ну, ничего! — продолжала Ника.- Странное в наше время очень даже модно. Но где же он? Никого вокруг нет. Сбежал?

— Похоже на то, — сказала Рита, ковыряя бирюзовый лак на ногтях, — и слава богу!

— Дурашка ты! — отмахнулась Ника.- С парнями надо в нашем возрасте знакомиться. Нельзя же учиться постоянно. Тебе то хоть один настоящий мальчик нравится?

— Не думаю, — проворчала Рита.

— Это плохо. Вот мне, например, наш Владик нравится, — закрыв глаза проговорила Ника.

— Этот лобастый хулиган? — уточнила Маша, и очки её блеснули на солнце.

— Ну и что, что лобастый? И не хулиган он вовсе! Просто он гиперактивный! И, кажется, я ему тоже нравлюсь. Думаю, что если всё сложится удачно, на летних каникулах мы уже с ним будем парочкой.

— Не говори гоп…

— Это всё равно лучше, чем грезить о каком-то совершенстве, которого и существовать то не может, — перебила Ника Риту.- Ты смотришь слишком много романтических фильмов!

— Это правда, — подтвердила Маша, пристально глядя на Риту сквозь прямоугольные очки, которые обычно выражали больше, чем собственные глаза Маши.- У тебя, как говорится, слишком высокие требования. Эдак ты и парнем никогда не обзаведёшься…

— У меня ещё впереди столько времени, что хоть десятком ещё обзаведусь!

— Нет. Дальше только хуже будет. Появится ещё большая избирательность. Потом романтика будет тебе казаться смешной. А потом, вероятнее всего, твоя избирательность исчезнет совсем. Будешь как старая тигрица охотится на любого мужика.

— Бесперспективняком каким-то повеяло…

— Слушай Машу, слушай, — снова перебила Ника.- Она плохого не посоветует. Мальчик из одиннадцатого класса, который в активе ещё трудится, предложил встречаться нашей Машке. Так что, видишь, книжки по психологии полезнее всяких романов и фильмов! Результат налицо!

Рита даже отпрянула.

— Кто? Только не говори, что Макс.

— Да, — подтвердила Маша, снова поправив очки, — Мы с ним несколько раз гуляли, а теперь вот вроде сошлись. Максим — отличный парень.

— Этот зазнайка?! — всё ещё не могла поверить своим ушам Рита.

— Да он нормальный. Просто в школе себя так ведёт, потому что… Девочки, только это должно остаться между нами. Я выяснила, что так он компенсирует отношения с родителями. Тебе, Рита, тоже стоит пересмотреть отношения с людьми. Умей принимать недостатки и видеть хорошее. Может, и жить станет легче.

Маша всегда раздавала советы своим подружкам, будто была старше них. Но Рита, хоть и делала вид, что ей это не нужно, частенько прислушивалась к её доводам. Маша, пожалуй, была создана для этого мира и для людей. По крайней мере, социальных навыков у неё явно было больше, чем у Риты. Да и психологией она всерьёз увлекалась, идя по стопам матери. После всех слов, сказанных Машей во время прогулки, Рита лежала на кровати, всматриваясь в потолок, пытаясь обдумать их. И не заметила, как уснула.

Ночью Рита услышала какое-то шуршание — оно и разбудило её. Комната была заполнена синевой, как и полагается в такой час ночи, свет нигде не горел. Рита прислушалась. И тишину вновь нарушил шорох. Вдруг дверцы шкафа распахнулись и оттуда выскочил человек. От страха Рита даже вжалась в стену, ударившись затылком, и вскрикнула.

— Что?! — воскликнул молодой человек в ярости и негодовании, осматривая с ног до головы Риту.- Это девчонка?! Этого не может быть! Это ошибка!

Он вдруг сел на кровать и закрыл лицо руками.

— Почему? Что произошло? — с отчаянием спрашивал он самого себя.

«Это же тот маньяк! — узнала его Рита, — Как он сюда попал?! Стукнуть чем-нибудь по голове и сбежать? Спросить? Может, это сон?».

Полная тишина только больше нервировала. Незнакомец всё так же сидел на кровати спиной к Рите, а та рассматривала его затылок, пытаясь сообразить, что делать дальше. Рита сильно сомневалась, что способна действовать, как в боевиках, но всё равно потянулась рукой к лампе на тумбочке.

— Не надо, — вдруг произнёс незнакомец совершенно спокойно, будто видел, что делала Рита, спиной.

— К… как ты сюда п… попал? — запинаясь, спросила Рита, — Что тебе нужно? Учти, если я закричу, то меня услышат родители в соседней комнате!

— Если я захочу, — парировал незнакомец, — то ты и глазом моргнуть не успеешь.

Рита почувствовала, как по коже пробежал холодок.

«Угрожает?!» — начиная уже паниковать, подумала девушка.

— Но мне это не интересно, — продолжал молодой человек.- Гораздо важнее, почему я тут. Ладно, который сейчас год?

Юноша обернулся к Рите, и девушка застыла от изумления: он был слишком красив, чтобы быть настоящим.

«Ясно, — подумала Рита с облегчением, — это всего лишь сон. Удивительно, что мне так хорошо запомнился тот маньяк из парка».

— Две тысячи девятнадцатый.

— Ясно, третье тысячелетие уже наступило.

Подумав, как странно выражается и ведёт себя парень в сюртуке, Рита выдохнула и села обратно на кровать.

— Что? — вдруг снова оживился незнакомец и посмотрел Рите прямо в глаза.- Уже не боишься?

Рита почувствовала снова какой-то страх, когда взгляд тёмно-серых глаз стал затягивать, но тут же взяла себя в руки.

— А чего бояться то? Это всего лишь сон.

— Ты не спишь, — и вдруг парень наклонился к ней.

Рита не могла сдвинуться, заворожённая огнём в его глазах, но успела отвернуться в последний момент. И тут же почувствовала огненную боль на коже руки — он ущипнул её. Когда Рита снова посмотрела на незнакомца, он улыбался одним уголком губ.

— Это не сон. Когда ты проходила universi animus?

— Чего? — Рита смотрела на незнакомца во все глаза.

— Понятно. Вообще не проходила. Тогда выход у нас только один. Придётся с тобой тащиться в Сомнию.

— Куда?

— Да она вообще что ли ничего не понимает? — парень снова закрыл лицо руками.- Слушай, произошла ужасная ошибка. Между нами образовалась связь, которая не даёт мне отправиться в свой мир, а тебе спокойно существовать в этом. Наша задача: как можно скорее разорвать эту связь. Для этого сейчас мы с тобой отправимся в Сомнию. Это место так же называют Сумеречным миром, миром духов, сном и прочее. Теперь понятно?

Рита смотрела на юношу с широко открытыми глазами, будто он был сумасшедшим.

— Не веришь, значит, — проговорил он и вдруг резко отдёрнул одеяло на кровати, Рита даже не успела возмутиться.- Гляди!

Рита вскочила от ужаса. На кровати лежала она сама же!

«Страшный сон, страшный! — думала Рита, оглядывая тело.- Я же не умерла?»

— Тебе нужно вернуться в своё тело, и кошмар закончится, — словно прочитав мысли, произнёс молодой человек и схватил Риту за руку, — Поэтому ты идёшь со мной в Сумеречный мир.

— Абы с кем я ни в какой Сумеречный мир не пойду! — заупрямилась Рита.

— Ладно. Я представлюсь, хотя это вовсе не нужно. Как только связь будет разорвана, ты забудешь меня. Зови меня Ясон, но вообще-то у меня много имён. Я дух, или если понятнее, демон.

В этот момент Рита пожалела, что не носит крестик.

— Я одержима демоном?!

Ясон снова демонстративно закрыл лицо рукой.

— Она ещё и невежда, — пробубнил он, и невозмутимо продолжил.- Христианская религия вообще здесь не причём. Я не дух умершего и не приспешник дьявола. Тебя это может удивить, но никакого ада и рая нет, по крайней мере, в том понимании, которое присуще вам, людям. Я всегда был духом, и моя история насчитывает тысячу лет.

— Выглядишь молодо, — подметила Рита.

— Не имеет значения. Идём! В мире, в котором я живу, есть тот, кто поможет объяснить, что происходит.

Теперь то уж вырваться из рук Ясона не получалось. Дух подвёл Риту к шкафу и открыл дверцу.

— Подожди, — остановила его Рита и улыбнулась.- Я чего-то не понимаю или Сомния находится в моём шкафу? Как Нарния?

— Не совсем, — с неохотой отвечал Ясон, — Сомния — это другой мир. Для входа в этот мир нужно уметь улавливать тонкие колебания пространства. Как житель Сомнии я это умею. Так получилось, что в этот раз вход в Сомнию находится в шкафу. А теперь идём!

Глава 2

Сомния

Как Рита очутилась в Сомнии, мире духов, девушка не помнила, но то, что она увидела вокруг, поразило её. Она шла следом за молодым человеком модельной внешности и одетым в сюртук по полупрозрачному мосту, под которым расстилался город. Огни улиц горели цветами радуги, рассеивая сумрак вокруг. Теперь, в этом полумраке, Рита начала понимать, почему этот мир также называют Сумеречным. Ясон не сбавлял шага, не говорил ни слова и не смотрел по сторонам, в то время как Рита больше походила на щенка на прогулке. Она рыскала из стороны в сторону по мосту, не веря собственным глазам.

Мост провёл их над городом к шикарному дворцу. Здесь Ясон и Рита спустились. Близ дворца сновали престранные люди и существа. Некоторые из них будто даже формы не имели, другие казались полулюдьми-полуживотными. Все они пялились на Риту с изумлением и как-то сторонились Ясона.

«Похоже, что Ясона здесь побаиваются. Разве он такой страшный?», — подумала Рита, но всё равно подбежала к нему поближе и схватилась за рукав.

— Боишься? — спросил он, скосив на неё взгляд хитрых тёмно-серых глаз.

Рита лишь кивнула.

— Ладно, подержись за меня. Со мной тебя никто не обидит.

Слова Ясона прозвучали даже как-то тепло, и Рите стало гораздо спокойнее. В коридорах дворца было пустынно, а те незначительные духи, которые попадались по пути, прятались от Ясона по углам, так что Рита видела только их глаза. Она боялась спросить Ясона, почему. Вдруг перед ними высветились грандиозные двери и Ясон, не замедляя шаг, прошёл в них. В дальнем конце за столом сидел старец с какой-то причудливой высокой шапочкой на голове. Он рассматривал бумаги, которыми было усыпано его рабочее место.

— Авраам! — крикнул Ясон.- Приветствую.

— Как обычно зовёшь меня человеческим именем, Ясон? — старец поднял на гостей вороньи глаза.- Давно не виделись. Ещё и с душой сюда пожаловал? Ты же не забыл, как опасно живым душам разгуливать в нашем мире?

— Не забыл. В этом и есть проблема. Видимо, во время моего universi animus произошла какая-то ошибка. Между мной и этой душой возникла связь. Как нам её разорвать?

— Так-с, посмотрим, — Авраам подошёл к Ясону и Рите, прятавшейся за его спиной, и полы мантии потянулись следом за ним.- Это действительно странно. Первоклассный дух связан с душой такой сильной связью? Эти узы разрубить будет не так уж и просто. Вы смогли меня удивить.

— Ужасно! — простонал Ясон.

— Как тебя зовут, человек? — спросил Авраам, ласково заглядывая своими птичьими глазами в глаза Риты.

— Шагина Маргарита.

— Рита, дорогая, вспомни, происходило ли с тобой что-нибудь странное, как говорят люди, в последнее время?

— Вроде бы нет, — неуверенно отозвалась Рита.- Кроме встречи с Ясоном.

— Тогда позволь мне… — Авраам в этот момент уже коснулся подбородка Риты и пронзительно посмотрел ей в глаза.

На минуту Рите показалось, что она куда-то провалилась. В голове было пусто, да и тело будто перестало повиноваться. Авраам даже рассмеялся.

— Удивлён, удивлён, — радостно повторял он, возвращаясь обратно к своему столу.

Старец, почёсывая длинную седую бороду, раскрыл одну из толстенных книг и стал внимательно водить пальцем по страницам.

— Ага, — протянул Авраам.- Никаких сбоев в ритуале, Ясон. Ты достиг расцвета, умер и вернулся в наш мир. Ничего особенного. Если бы что-то произошло, это было бы в протоколе.

— Этот разговор не для ушей души, — произнёс Ясон, хмурясь, и подошёл к Аврааму.

Наверное, около минуты Рита стояла одна по середине зала и от волнения потирала локти, пока Ясон и Авраам о чём-то шептались. Наконец Ясон двинулся в обратном направлении.

— В таком случае, — произнёс Авраам задумчиво, — я постараюсь понять, что произошло. А вам пока придётся держаться вместе.

На лице Ясона читалось негодование.

— Маргарита, — окликнул её Авраам, когда гости уже выходили из зала, — будь осторожна.

Рита кивнула, но от этого предостережения ей стало совсем не по себе.

«О чём он? — подумала девушка.- О Сумеречном мире? Или о самом Ясоне?».

Глава 3

Опять и снова!

«Кто ты? Покажи своё лицо! Позволь заглянуть в твои глаза!» — говорила про себя Рита, пока возлюбленный не выпускал её из крепких объятий на белом лайнере, но как обычно подул нетерпеливый ветер, и Рита проснулась.

Она ещё помнила то странное чувство тоски и, поддаваясь ему, какое-то время лежала в постели, тупясь в потолок. Вдруг прозвонил будильник, Рита привычным движением перевернулась на бок и вдруг чуть не вскрикнула от неожиданности. В её комнате находился посторонний! Рита вскочила и схватилась за лампу.

— Ты ещё кто такой? И что ты здесь делаешь? — грозно спросила она, чувствуя прилив адреналина.

Молодой человек как-то усмехнулся, вставая с пуфа, и сверкнул хитрыми тёмно-серыми глазами.

— Вот тебе на! Похоже, что история повторяется. Ты меня не помнишь?

Рита нахмурилась, силясь вспомнить вчерашний день.

— Учти, если я закричу…

— Мы это уже проходили, — досадовал юноша.- Негоже забывать тех, с кем ходишь в Сомнию.

Рита всё ещё была насторожена.

— Ладно, — вздохнул парень в сюртуке.- Меня зовут Ясон. Я дух или, если понятнее, де…

— Да помню я, помню! — сердито прервала его Рита и поставила лампу на место.

Будильник зазвонил во второй раз.

— Да заставь уже замолчать это чёрное зеркало! — выдавил из себя Ясон и сел на прежнее место.

Рита послушно села обратно на кровать и провела пальцем по экрану для отмены сигнала. Воцарилась тишина. Рита печально вздохнула.

— Так это был не сон? — спросила она, даже не поднимая взгляда.

— Нет.

— И что же теперь делать? — застонала Рита.

— Не уверен, что ты помнишь мои вчерашние слова, так что я повторю. Теперь какое-то время нам придётся работать вместе.

— Что значит «работать»?

— Так я и знал. В общем, я теперь дух на привязи. Далеко от тебя деться никуда не могу, так что буду повсюду сопровождать тебя. И в Сомнию нам придётся ходить вдвоём. Поскольку я не могу забросить свои обязанности высшего духа, тебе придётся помочь мне.

— Знания духа ведь безграничны?

От внезапного вопроса Ясон смутился, но тут же принял горделивый вид.

— Естественно. В твоём мире я лишь недавно, поэтому ещё не во всём разобрался, но вообще — да.

— Раз я тебе буду помогать в Сомнии, может, ты мне здесь поможешь? — с надеждой спросила Рита, вспоминая о бесчисленных контрольных.

— Исключено, — осёк её Ясон.- Ты должна справляться своими силами.

— Тогда, может, ты расскажешь мне что-нибудь интересное? Может, про жизнь после смерти? Или, например, что-нибудь из…

— Хватит! — прервал её Ясон.- Мои знания тебе ни к чему, перестанешь воспринимать действительность такой, какая она есть. Да и мне неохота лишний раз с тобой разговаривать, девочка.

Рита снова насупилась.

— Тогда какая мне от тебя польза? Только мешать будешь.

— Девочка, — в голосе Ясона послышались нотки презрения и злобы, — я тоже не в восторге от нашей связи, но будь умницей и прими сложившуюся ситуацию достойно. Это временно.

— Ладно, а…

Вдруг дверь в комнату отворилась и в проходе появилась мама Риты.

— А, мам! — Рита даже вскочила на ноги.- Привет! Это… ну… короче…

— Помни, что меня никто не видит, — спокойно вставил Ясон, встав прямо около матери, сложив руки на груди.

«Да ну! Серьёзно?! — успела подумать Рита, — Да ведь он тогда действительно проблема: я же его вижу!!! Как я могу игнорировать факт его существования, если он будет прямо передо мной?! Я буду выглядеть сумасшедшей!».

— Это… я сама с собой разговаривала, — неловко посмеялась Рита.- Не обращай внимания.

— Ну, ладненько. Я на кухне. Приходи. Сделаю нам горячих бутербродов.

— Уже иду.

Рита посмотрела на Ясона и решила, что теперь ей по дому в пижаме не походить.

«Хорошо, что хоть не голышом сплю!» — подумала она.

Рита, достав из шкафа штаны, села обратно на кровать и, прикрываясь одеялом, стянула с себя ночные шорты. К счастью, Ясон в этот момент был занят разглядыванием стола, так что девушка быстро сменила майку на футболку.

— Эй, Ясон! — окликнула она его, когда уже была готова.

— Да?

— Можно тебя попросить оставаться в этой комнате? Не ходи по дому.

— Ладно.

— Тогда мне принести тебе поесть?

— Давай проясним, — спокойно и строго проговорил Ясон, — поскольку у меня нет телесной оболочки, то мне не нужно питаться, спать и ходить в туалет в человеческом мире. Понимаешь? Я не человек.

— Но разве тебе вообще не нужно питаться? А откуда же духи берут силу?

— Я питаюсь энергией Сомнии. Это ещё одна из причин, почему мы должны будем по ночам посещать мой мир.

— Ну, а если ты не будешь питаться, что произойдёт? — из чистого любопытства спросила Рита.

— Тогда, — пугающе сверкнув глазами, произнёс Ясон, — мне придётся питаться твоей жизненной энергией.

— Ясненько, — проговорила Рита и поспешила выйти из комнаты.

За завтраком Рита летала в облаках, думая о парне в сюртуке, находящемся в её комнате. Видимо, действительно произошло что-то из ряда вон выходящее, раз дух связался с живой девушкой. Удивительно, что всё это оказалось не сном. Такое больше похоже на какой-нибудь фильм в жанре фэнтези, чем на действительность. Забавно, что это всё произошло именно с ней, со старшеклассницей. А ведь сейчас закончатся весенние каникулы, завершится десятый класс и наступит последний школьный год, самое жуткое время всех учащихся. Нужно будет готовиться к экзаменам. И хорошо бы к этому времени разорвать связь с Ясоном, а то так недолго и с ума сойти. И чтобы скорее разорвать связь, нужно помочь ему в расследовании. Надо понять, почему они вдруг оказались связаны. Что, если это не случайность?

— Не вкусно? — прервала все размышления мама.- Ты почти не ешь.

— Я просто задумалась.

— О чём?

— Ну, просто… Слушай, мам. Вот представь на минутку, что ты попала в фантастический фильм в качестве героя, а не актёра.

— Угу.

— Вот вдруг внезапно оказалось, что к тебе привязался дух.

— Злой?

— Нет. Хотя не знаю. Дух, который похож на человека, но видеть и слышать его можешь только ты. Что бы ты сделала в первую очередь?

— Ну, для начала, — протянула мама, — я бы подружилась с ним. Так будет гораздо проще решить проблемы, потому что друзья будут рассказывать всё друг другу и помогать при необходимости.

Рита лишь усмехнулась. Порой ей казалось, что её мама младше неё самой: её идеи были милыми, простыми и кристально наивными.

— И потом мне кажется это очень интересным, — продолжала мама, помешивая ложкой в кофе.- Можно попробовать узнать, как он умер. Вдруг это твой предок? Такой мистический детективчик. Было бы забавно! А зачем тебе всё это?

— Да просто сон странный приснился.

— О! Может, историю по нему написать? — подмигнула мама.- Девочка и призрак маленького мальчика… Вместе они окажутся втянутыми в старинный конфликт родственников. И чтобы всё разъяснить им придётся пройти через испытания и разгадать загадки. Что думаешь? Будет интересно?

— Тебе лучше знать, — ответила Рита, ковыряя лак на ногтях.- Ты ведь у нас детская писательница.

— Доедай, а то остынет, — улыбнулась мама.

Закончив трапезу, Рита вернулась к себе. Ясон сидел на рабочем столе и листал записную книжку Риты. Увидев это, Рита сначала рассердилась, но тут же взяла себя в руки, вспомнив, что она намеривалась сделать.

— Ясон! — произнесла она, но тон получился не слишком дружелюбным, поэтому девушка поспешила его сменить.- Ясон, я тут подумала. Раз уж какое-то время нам придётся провести вместе, помогая друг другу, то неплохо бы подружиться.

Секунду Ясон казался растерянным, но вдруг снова нахмурил брови.

— Просто я подумала, — начала оправдываться Рита, скрестив руки за спиной, — что вдвоём у нас гораздо больше шансов разобраться в том, что произошло. Мы должны стать командой и научиться взаимодействовать друг с другом. Это закон жанра. Ты так не считаешь?

— Хочешь подружиться? — ухмыльнулся Ясон.- Никогда не слыхивал о том, чтобы дух и душа были друзьями! Но ты права в одном, мы должны научиться взаимодействовать друг с другом, чтобы поскорее разорвать эту связь. Поэтому мне нужно обучить тебя некоторым вещам. Сегодня у тебя есть какие-то планы?

— Да вроде бы нет. Но до школы осталось всего четыре дня, так что мне нужно доделать домашку.

— Домашку? — повторил недоумённо дух.

— Ну, — поспешила объясниться Рита, — это то, что задают на дом из школы, чтобы закрепить знания. Всего несколько заданий. Школьники обязаны это выполнять.

— Отлично. Значит, будешь сидеть дома. И за эти четыре дня ты должна будешь научиться покидать тело. Это моя тебе домашка.

— Эй! — воскликнула Рита в недовольстве, но увидев, как изменилось лицо Ясона, постаралась взять себя в руки.- Ладно. Но я задам несколько вопросов. Если не ответишь, я не буду тебе помогать разорвать нашу связь.

— Слушаю, — спокойно произнёс Ясон, складывая руки на груди.

— Ты держал мою записную книжку… Не то, чтобы я сильно против… Короче, разве духи могут трогать материальные объекты?

— Из-за нашей связи я могу касаться всего, чего касалась ты. Понимаешь?

— Пытаюсь. А для духов ненормально так связываться с душами?

— Не очень. Как тебе объяснить? Существуют разные виды связей между духами и душами. Как правило, более низкие духи поглощают души и за счёт этого выживают. Поэтому Сомния для тебя опасна. А поскольку ты ещё и живая, то мой мир для тебя опасен вдвойне. Многие духи захотят присвоить себе твоё тело.

— Зачем? — спросила Рита, неосознанно обнимая саму себя за плечи.

— У каждого свои причины. Для кого-то это способ сбежать из Сомнии, для других — возможность снова стать человеком… В любом случае для жителей Сомнии слияние с живым телом — это слишком интимный процесс. Так что нельзя абы кому отдавать своё тело, девочка. Но не бойся, твоя связь с собственным телом крепкая, и далеко не каждому духу удастся её проскочить. Но всё равно будь осторожна.

— А если пока мы будем в Сомнии, кто-то всё-таки займёт моё тело? — холодея от страха, прошептала Рита.

— В таком случае тебе придётся постараться вернуться к телу и вышибить духа. Чем дольше дух будет находиться в твоём теле, тем сильнее будет его жажда оставить его себе. Из-за этого твоя связь с телом порвётся, и ты, как говорится, умрёшь. Твоя душа потеряется в Сомнии. Но не бойся так, — смягчился Ясон, — вряд ли это произойдёт, особенно если я рядом.

— Как ещё духи могут быть связаны с душами?

— Часто сильные духи обращают души в своих слуг.

— Сильные духи порабощают души?

— Да.

— И ты тоже так можешь?

— Да. Но мне это не интересно. Каждый уважающий себя дух не станет связываться с душой. Для роли слуг подходят и низшие духи.

— Ясно. Ну а наша связь? Она не похожа на те, что ты описал.

— Да, — пробубнил Ясон, — этого я пока тоже не понимаю. У тебя ещё есть вопросы?

— Да. Тот обряд, про который ты спрашивал в начале нашего знакомства…

Ясон недовольно хмыкнул.

— Всё то тебе хочется знать… Но так и быть, расскажу. С давних времён существует ритуал, носящий название universi animus. Раньше его соблюдали члены тайных обществ. Он связан с призывом высшего духа из Сомнии в человеческое тело. Ребёнок, рождённый после такого ритуала, есть дух в телесной оболочке. Он проживает человеческую жизнь и играет определённую роль. Обычно духи несут в людской мир новые идеи или что-то вроде этого, но иногда ритуал совершается и для корыстных целей, чтобы вырастить лидера, который будет менять мир быстро, что может привести даже к воинам. Но для духа есть плата за человеческую жизнь. Он лишается части своей памяти. Она может быть восстановлена только после успешного завершения миссии и по совместительству жизни.

— И ты проходил этот ритуал?

— Да. Если бы всё было в порядке, то я должен был бы иметь собственное тело и уж никак не женское. Но, как я уже говорил, произошла ошибка. И нам нужно как можно скорее разобраться и разорвать связь, иначе…

— Иначе что?

— Связь станет только сильнее. А это может привести к ещё большим проблемам. Так что давай, научись покидать своё тело, но так чтобы не забывать то, что мы узнаем в Сомнии, чтобы я тебе это тысячу раз подряд не пересказывал. Уяснила?!

— Да, Ясон. О! И ещё вопрос: кто такой Авраам? Почему мы пошли именно к нему?

— Авраам — сильнейший дух мудрости. Можно сказать, что полубог. К нему питают уважение не только жители Сомнии, но и жители Поднебесья. Так что лучше называй его господин Авраам.

— Секундочку! А что такое Поднебесье?

Ясон тяжело выдохнул. Ему не терпелось закончить разговор.

— Это место, где живут высшие божественные создания и сами боги, как их называют люди. Это что-то вроде части Сомнии, но как бы выше. Духам туда вход воспрещён.

— Как же всё это сложно! — проворчала Рита, садясь на кровать.

— После смерти, может быть, поймёшь. А сейчас хватит болтать. Разве у тебя не полно домашки?

Глава 4

Долг Ясона

Ясон резко направился к Рите, сидящей на кровати в каком-то оцепенении. Не успела она осознать, что происходит, как Ясон повалил её на лопатки. Она со страхом смотрела в его тёмно-серые глаза, но чтобы он не смог прочитать её, перевела взгляд на свисающую светлую чёлку, а потом и вовсе в сторону.

— Что ты делаешь? — выдавила из себя Рита, чувствуя, как начинают гореть её щёки.

— Ляг и закрой глаза!

— Это такой способ принуждения? Сказать просто не мог?

— Так ты ж не слушаешься!

— А кто захочет слушаться, если ты в таком тоне разговариваешь?! Это ты виноват, что совсем не хочется тебе довериться!

— Не доверяешь мне? Тогда о какой дружбе может идти речь?! — глаза Ясона горели хитростью.- Ты же хотела дружить со мной. Куда подевалась твоя решимость? Может, ты боишься?

— Да, — выпалила Рита, глядя прямо в лукавые глаза, и Ясон тут же отстранился.

— Правильно, — пробурчал он, — поэтому не бывать дружбе между духом и душой. Однако я, правда, хотел лишь помочь.

— Но я же девочка! — завелась Рита.- Может, для вас, духов, это неважно, но для нас такое поведение имеет, — она осеклась, — определённое значение. И, Ясон, прошу, не делай так. Я могу тебя неправильно понять.

— Неправильно понять?

— Похоже, нам надо установить правила. Первое: не накидывайся на меня без причины; второе: не нарушай моё личное пространство; третье: не ходи со мной в ванную и даже не смотри, когда я переодеваюсь. Ясно? Хоть ты и дух, я всё ещё воспринимаю тебя как парня, так что…

— Договорились. Я и так не собирался делать такой ерунды, — перебил её Ясон.- Но у меня тоже будет пара условий: ты должна доверять мне и повиноваться. Согласна?

— Повиноваться? Не слишком ли это? А вдруг ты чего удумаешь?

— А что я сказал про доверие? — пригрозил пальцем дух.- Я намного старше тебя и рассудительнее, так что если вдруг что-то произойдёт, а времени разглагольствовать не будет, ты должна сделать так, как я прикажу. Даже если тебе это покажется странным. Вот, что я от тебя требую. Понимаешь?

— О, — протянула Рита, смущаясь собственной фантазии.- Ну ладно.

— В таком случае научись уже сама покидать своё тело. Ляг поудобнее и попробуй уснуть. Ты должна перестать осознавать действительность. Если научишься покидать тело во время сна, можно будет научиться покидать его и во время бодрствования.

Рита закинула ноги на кровать, потёрлась лицом о подушку, закрыла глаза, но уснуть не получалось. Она лежала с минуту, потом меняла положение и снова лежала, но ничего не выходило.

— Поэтому я и хотел тебе помочь, — проворчал Ясон.- Ты слишком медлительная.

— Просто я не могу, когда ты на меня смотришь! — воскликнула Рита, вскочив.- Отойди к столу и отвернись.

Ясон послушался. Рита ещё раз повертелась в кровати, и вдруг встала.

— Что случилось? — спросил Ясон, снова повернувшись к ней лицом.

— Ничего, — буркнула Рита.

Она подошла к шкафу, достала оттуда плюшевого кота и вернулась в кровать. Обняв игрушку, Рита снова закрыла глаза.

— Как маленькая, — проговорил тихо Ясон и снова отвернулся.

«Надоело! — подумала Рита.- Если Ясону срочно нужно в его эту Сомнию, то придётся стерпеть его выходки».

С этими мыслями Рита встала. Прежде чем признаться Ясону в своём бессилии, она тяжело выдохнула.

— Ясон,…

— Чудненько, — проговорил он, обернувшись.- Должен признать, у тебя талант.

Рита вскочила с постели как ошпаренная, когда увидела в ней собственное тело.

«Ужасно! Как будто на собственный труп гляжу!», — подумала она и тут же вспомнила про предостережения Ясона по поводу Сомнии.

Дух уже стоял подле дверец шкафа, когда Рита затормозила.

— Может, не стоит мне туда соваться? — чувствуя неловкость, спросила Рита.

— Со мной ты будешь в безопасности, — невозмутимо ответил Ясон.- Идём!

Рите не оставалось выбора, кроме как последовать за духом. На этот раз вышли они с Ясоном вовсе не на мосту, а из шкафа в разы превышающего тот, который стоял у Риты в комнате. Снаружи была комната, похожая на настоящую спальню: большая зашторенная кровать занимала большую часть комнаты, неподалёку располагалась тумбочка, у стены — другой шкаф, камин, а перед ним кресло с изогнутыми ножками. Ясон прошёл к креслу, на котором что-то лежало.

— Всё так же, как и было, — проговорил он своим приятным, спокойным голосом, надевая белые перчатки и беря трость в руки.

— Где это мы? — спросила Рита.

— В моём доме, — последовал ответ.

Вдруг в комнату ворвался мальчишка в лакейском костюме и тут же бросился на Риту, обнажив клыки и когти.

— Нельзя! — грозно скомандовал Ясон, и мальчишка тут же остановился.- Её нельзя трогать!

— Слушаюсь, господин, — почтенно произнёс мальчик, приложив руку к сердцу и поклонившись.

— Это Дамиан. Или можешь звать его Демьян. Мой слуга.

Рита почувствовала жуткую неловкость, что такой миленький мальчик служит у такого нахального и самодовольного типа, как Ясон. Да и вообще такая неприкрытая иерархия вызывала какой-то внутренний протест у Риты.

— Господин, — проговорил мальчик, снова положив руку на сердце и закрыв глаза, — с возвращением! С вашего ухода в доме всё осталось на своих местах. Но поскольку я не знал, когда вы вернётесь, я держал дом в чистоте.

— Кто-нибудь приходил ко мне?

— Нет, господин. Приходили только письма.

— Принеси мне их. Просмотрю за чаем.

— Будет исполнено, господин!

Мальчик, казалось, даже засветился от счастья и в мгновенье ока скрылся из комнаты. Ясон опустился в кресло и закинул одну ногу на другую.

— Чего стоишь? — обратился он к Рите.- Присядь пока на мою кровать. Помни: тебе ничего нельзя есть в Сомнии, иначе останешься здесь навсегда.

Рита чувствовала необъяснимый страх, но всё равно прошла к кровати и села на неё.

«Здесь спал Ясон? — подумала она.- Хотя вряд ли. Было бы странно спать во сне. К тому же дух. А ведь странное чувство, будто эта кровать мне знакома… Это из-за связи с Ясоном?».

Рита не могла отвести взгляд от подушек. Какое-то странное чувство щекотало изнутри. Она будто видела, как голова Ясона покоится на этих подушках, будто сама видела, как это было.

— Слушай, Ясон, — прервала собственные мысли Рита, — кто этот мальчик?

— Это не мальчик, — проговорил Ясон.- Это дух, которого я поработил давным давно. Не верь его внешности. Это далеко не юнец. Если бы я его не остановил, он бы попытался поглотить тебя. Но поскольку я его хозяин, то цель его существования и единственное счастье — служить мне.

«Поэтому он так обрадовался, услышав приказ хозяина?» — подумала Рита.

— Подобная участь ждёт и душ, порабощённых сильным духом. Они становятся безвольными марионетками. Очень скучно.

Тон Ясона был холодным и безразличным и даже вызывал у Риты отвращение, но в глубине души она почему-то верила, что Ясон жалел мальчика и потому не порабощал души.

«А Сомния действительно пугает, — подумала про себя Рита.- И Ясон тоже».

Наконец вернулся Демьян. На сервировочном столе стояла чашка на блюдце, рядом чайник и корзинка с печеньями. Демьян казался очень довольным, но Ясон его даже не поблагодарил.

— Ступай, — произнёс Ясон, принимая от Демьяна пачку писем.

Слуга поклонился и покорно вышел, но в дверях остановился.

— Извините, господин, а ваша гостья ничего не будет?

— Нет, она ничего не будет. Ступай.

— Да, господин.

«Вообще-то она всё ещё здесь, — возмутилась Рита про себя.- Вроде аристократ, первоклассный дух, а приличия вообще не соблюдает».

— У тебя один слуга? — спросила Рита, чувствуя неловкость в сложившейся ситуации.

— Да, — протянул Ясон, попивая из чашечки.

«Он явно не хочет разговаривать, — подумала она.- Он вообще обо мне помнит? А то попал в родной мир и обо всём на свете позабыл».

— Вот и моё новое задание, — произнёс вслух Ясон, — в квартале душ буйствует низший дух. Надо бы с ним разобраться.

— В квартале душ? — переспросила Рита.

— Квартал душ — это место, где живут души после смерти их тела. Когда приходит время, они отправляются в Поднебесье, где и решается их дальнейшая судьба. Моя работа заключается в том, чтобы провожать души до границы Поднебесья и защищать их от посягательств духов. Собственно, этим занимаются все высшие духи. И время от времени высшие духи помогают живым или сами становятся таковыми.

— Понятненько, — проговорила Рита.

— Раз тебе всё понятно, то пойдём.

Ясон поставил чашку на сервировочный стол и, взяв чёрную трость с металлическим набалдашником под мышку, направился на выход. Рита последовала за ним. Выйдя из спальни, девушка остановилась от удивления. Они оказались в узком коридорчике, один конец которого выводил в просторную гостиную, заполненную светом, а другой уходил в неестественный мрак. Именно в эту темноту и направился Ясон. Рита сначала помедлила, но потом побежала следом. Каким-то образом темнота рассеялась, и Рита поняла, что находится на улице. Сумрак стлался повсюду, даже воздух, казалось, был тяжёлым и тягучим. Рита обернулась на шорох. Демьян вышел следом, чтобы проводить дорогого хозяина. Ясон не только ничего не сказал своему слуге, но и даже не обернулся. Рита же заметила опечаленное лицо мальчика и помахала ему рукой. Хоть Демьян, увидев её дружелюбный жест, продолжал смотреть ей вслед, на лице его не выразилось ни одной эмоции.

«Жутковатая Сомния…» — снова подумала Рита и поспешила за Ясоном.

Всё было так, как в прошлый раз. Слабые духи, похожие на желе неопределённой формы, прятались от Ясона по углам, но он даже не обращал на них внимания. Духи рангом повыше, которые походили на смесь человека и животных, либо проходили мимо, опустив глаза, либо останавливались и смотрели на Ясона с почтением, смешанным со страхом. Ясону же было всё равно на всех. Его сердитый и целеустремлённый взор пугал даже Риту, шедшую за ним следом. Но несмотря на это, Рита с любопытством глядела на разноцветные фонари различных форм, которые освещали синеватую мглу Сумрачного мира. Ясон с Ритой миновали улицы, забитые жителями Сомнии, и вышли в слабо освещённый пустой квартал.

— Это здесь, — проговорил Ясон.

Он взял Риту за плечи и завёл её за угол.

— Стой здесь и не высовывайся.

— Ясно, — прошептала Рита, чувствуя, как страх сковывает её.

И Ясон скрылся за углом. Вдруг раздался холодящий душу визг, и по звукам Рита поняла, что за углом, где она недавно прошла с Ясоном, началась схватка. Её так и порывало заглянуть за угол, но, вспоминая наказ Ясона, она этого не делала. Повеяло холодком, и Рита поёжилась.

«Следовать инструкции! Следовать инструкции! Не высовываться!» — повторяла для себя Рита.

— Сладенькая, — услышала она пугающий голос за спиной и обернулась.

Над ней нависло огромное существо, похожее чем-то на рыбу. Рита почувствовала, как сердце ушло в пятки. Это было мгновение, которое показалось Рите вечностью. За него она успела не только осознать опасность своего положения, но и почувствовать что-то знакомое. Инстинктивно Рита отпрыгнула и каким-то образом оказалась на крыше соседнего здания.

«Ого! — подумала она, — В этом мире я такая ловкая! Прямо как женщина-кошка!».

Существо, раскрыв пасть, бросилось на Риту, и та в один миг приняла решение спасаться бегством. Будь это в реальном мире, Рита переживала бы, что может поскользнуться на черепице крыши, рухнуть вниз и, если не умереть, то по крайней мере серьёзно пострадать. Но это была Сомния. Законы физики тут действовали как-то по-другому, если вообще действовали. Рита бежала достаточно быстро, чтобы «рыба» не догнала её сразу, но спиной она чувствовала, что расстояние между ней и преследователем сокращается. Это навеивало какие-то странные ощущения, будто сон происходил наяву. Увидев Ясона внизу, Рита спрыгнула и на мгновенье замерла. Ясон сражался с другой огромной рыбиной. Его трость превратилась в клинок, а тёмно-серые глаза горели яростью. Он ловко и уверенно разил клинком, прыгая на рыбину так, будто умеет летать. Но при всей сложившейся ситуации Ясон излучал какое-то спокойствие. В этом зрелище было что-то завораживающее.

— Ясон! — вскрикнула Рита, и едва успела увернуться от нападения духа-рыбы, преследовавшей её.

Рита боялась приближаться ближе, чтобы Ясон не задел её своим клинком, но в этот миг дух поманил её к себе. Девушка зажмурилась и сделала несколько шагов. В следующий момент, когда она открыла глаза, обе «рыбины» нависли над ней и Ясоном. Рита успела лишь заметить, как сверкнул металл, и вдруг врагов разорвало на куски, а Ясон приземлился прямо перед ней, спрятав девушку за своей спиной. Ещё несколько секунд он стоял в оборонительной позе, и вдруг его клинок покрылся чёрным лаком и снова превратился в трость. Ясон обернулся к Рите, а она опустила глаза в пол.

— Извини, — начала она, — я не послушалась тебя.

Ясон молчал, и Риту стало раздирать любопытство. Насколько он сердит на этот раз? Она подняла на него взгляд. Юноша стоял перед ней, неотрывно глядя на её лицо, и глаза его улыбались.

— Ты не такая уж безнадёжная, — проговорил он.- В Сомнии сила измеряется силой твоего духа. Пока ты верна своим принципам, веришь в себя, готова действовать, ты практически неуязвима. Немногие души могут просто увернуться от нападения низшего духа. Хорошо, что ты не будешь мне обузой. И я даже подумаю, чтобы сделать тебя своим компаньоном. Но, — добавил он, снова нахмурившись, — если ты заслужишь.

Рита не понимала, что чувствует: с одной стороны, она знала, что он её похвалил, по-своему, но с другой стороны, в его речи было слишком много насмешки. Не находя слов, Рита просто кивнула.

Глава 5

Друг из Сомнии

«Будь моей!» — шептал ветер, и Рита чувствовала пронизывающий холод тумана. Вдруг над головой сверкнул металл, и Рита ощутила какую-то тяжесть, пригвоздившую её к земле. Внезапно она оказалась в тёплых объятиях, и голос показался более реальным и знакомым.

— Только скажи да, — молил голос человека, в объятиях которого она находилась.

«Кто ты? — думала Рита, — И кто я? Что мне сказать? Почему так тяжело?».

Только возлюбленный начал отстраняться, давая шанс Рите увидеть его лицо, как вдруг подул сильный ветер.

Рита резко открыла глаза, в которых скопились слёзы. Чувство тоски так и не покидало её, и она закрыла лицо рукой.

— Приснился кошмар? — участливо спросил Ясон.

Дух сидел у изголовья кровати, будто всё это время наблюдал за спящей Ритой. Девушка не ответила. Чувство тоски всё ещё не прошло, и она не могла пошевелить губами, но Ясон заметно огорчился — он воспринял это молчание как отказ разговаривать с ним и отстранился.

— А ты… что ты делал? — встрепенулась Рита.- Подглядывал?!

— Больно надо! — отмахнулся Ясон.- Присматривал. Ты металась во сне и плакала. Впервые такое видел.

— Я не плакала, — оправдалась Рита, протерев рукой глаза.

Ясон нахмурился.

— Ты сейчас в теле человека. Помнишь, что было в Сомнии?

— Ах, да, — замялась Рита, силясь вспомнить, что было во сне до кошмара, — эм… Конечно, я помню! Что же было то?…

— Ясно, — снова огорчился Ясон, — тебе стоит научиться запоминать то, что происходило в Сомнии. Ты ещё не до конца проснулась, так что попробуй вспомнить. Ещё есть шанс, что мне не придётся объяснять тебе всё с начала.

Рита силилась вспомнить, но ничего не приходило: только отрывок, который ей и без этого снился каждую ночь. Она будто зациклилась на одном и том же.

— Хоть я и не хочу, но позволь мне помочь тебе, — произнёс Ясон, присаживаясь к Рите, — дай руку.

Рита недоверчиво взглянула на него.

— Ты обещала повиноваться мне, — сердился Ясон.- Помнишь?

Рита нехотя протянула ему свою руку, и вдруг почувствовала прикосновение губ к запястью. Она хотела уже отдёрнуть руку, но вдруг в голове прояснилось: она вспомнила всё время, проведённое в мире духов. Когда Рита снова увидела перед собой лицо Ясона, рука её расслабленно все ещё лежала у него в руках.

— Вспомнила? — сердито спросил дух.

— Да, — ответила девушка, чувствуя, как горят её щёки, и робко добавила, — спасибо.

— В следующий раз когда проснёшься, сама задержи в голове память о Сомнии. Мне неохота подобным образом укреплять нашу связь.

— Поняла, — ответила Рита, понурив голову.

Почему-то его слова задели её. А вот тон Ясона стал бодрее и радостнее.

— А теперь чем займёшься?

— Видимо, тем же, чем и вчера. С твоими тренировками я не успеваю делать уроки.

— Тогда делай их быстрее. Ты уже неплохо покидаешь тело во время сна, но тебе ещё надо научиться оставлять тело и во время бодрствования.

— Зачем?

— О, родная, — вдруг в комнате оказалась мать, — ты уже встала?

И Рита, и Ясон даже дёрнулись от неожиданности.

— Мама! — воскликнула Рита, — я это… с подругой по телефону разговаривала.

— Хорошо-хорошо, — улыбнулась мама, но Рита зря оправдывалась — мама ничего не слышала, — я только хотела сказать, что еда на столе.

— Уже иду! — ответила Рита и сердито посмотрела на Ясона.

Он улыбался уголком губ.

«А ему, кажется, смешно» — подумала она и сразу почему-то смягчилась.

В то время как Рита трудилась над домашним заданием, Ясон сидел рядом на том же столе и листал одну из книг, которую прихватил из Сомнии. Хоть Рита уже несколько раз злилась на него за то, что он забирался на её стол, Ясон никак не менял своего поведения. Поэтому ей пришлось смириться. Рита заметила, что летает в облаках, покусывая колпачок ручки, когда Ясон дотянулся до её телефона. Ему было явно любопытно, но он продолжал вертеть телефон, ни о чём не спрашивая.