Бесплатный фрагмент - Дракоша

Пролог

Миры могут разделять расстояния в миллионы cветовых лет. Парадокс заключается в том, что иногда, чтобы попасть в столь отдалённый мир достаточно сделать один шаг.

В разных мирах могут быть совершенно различные законы природы. Однако никто не сможет отрицать возможность того, что в нашем мире они могут работать.

Мир бесконечно многообразен и вместе с тем, как бы это не было парадоксально, единообразен.

1

Света свернула с асфальта на просёлочную дорогу. Впереди должна была быть низина, которая при дожде заполнялась водой, и проехать через неё было невозможно, разве что на вездеходе. В сухую погоду дорога не представляла никакой проблемы. Однако всё небо заволокло грозовыми облаками, и с минуту на минуту мог начаться ливень. И он не заставил себя долго ждать. Полило сразу, как из ведра. Как она и боялась, дорога в низине оказалась заполненная водой. Но, она решила попробовать проехать, и… машина застряла в самой середине большой лужи. Мысль о том, что ей предстоит провести всю ночь на лесной дороге, привела её в отчаяние. И всё же, она решила переждать грозу, и незаметно для себя задремала, несмотря на ослепительный свет молний и оглушительные раскаты грома.

Очнулась девушка от ощущения чьего-то взгляда. Открыв глаза, она увидела в левом боковом окне огромную морду самого настоящего дракона. Сначала она подумала, что всё это ей снится. Однако разинутая пасть с огромными зубами была весьма реальной. Чудище со скрежетом провело клыками по стеклу и издало дикий рёв. Девушка вскрик-нула от ужаса и… потеряла сознание.

Проснулась Света рано утром. Небо было чистое, солнце светило ярко. У неё сразу поднялось настроение, и вчерашнее происшествие показалось ей лишь кошмарным сном. Она вдруг увидела, что её машина, цвета морской волны Ауди, стоит не в луже, а на другой её стороне, на сухой дороге. Недоумённо покачав головой, она вышла из машины, осмотрела её. На стекле левой дверцы видна была глубокая царапина. Она прошла к луже и застыла от ужаса. От неё к автомобилю была видна цепочка следов огромных когтистых трёхпалых лап. Света машинально взглянула на автомобиль и увидела глубокие царапины на заднем бампере. Девушка страшно перепугалась, быстро села в машину и резко тронулась с места, чтобы быстрее уехать отсюда. Грунтовая дорога была проложена вдоль опушки большого лесного массива.

Проехав с километр, Света увидела идущего по дороге мужчину средней комплекции. Она посигналила ему, остановилась. Парень подошёл к машине. На вид ему было лет тридцать. Довольно симпатичный, с темным «ёжиком» волос на голове.

— Тебе куда?

— Туда, — он махнул рукой вперёд.

— Садись, подвезу до деревни. Как в лесу очутился?

— Кончился бензин. Машину оставил на трассе. Думал срежу угол, дойду до ближай-шего населённого пункта, найду немного бензина. Все проезжают мимо, не останавли-ваются.

— До деревни Зайцево километров пять. Бензозаправки там, конечно, нет. Но, что-нибудь придумаем.

— У Вас там родственники?

— Бабушка. Ни в какую не хочет уезжать из деревни. Говорит, где родилась, там и помру. Как тебя зовут? Меня — Светой.

— Ден.

— Странное имя. Не русский, что ли?

— Вообще-то моё имя Даниил, но все меня прозвали на иностранный манер, Деном.

— Ясно.

Минут через десять дорогу вдруг им преградили трое мужчин, одетые в синюю спецодежду. Света была вынуждена остановить машину. Её пассажир вдруг вышел и побежал в лес. Один из мужиков, рослый, лет под сорок, открыл дверцу и вытащил оцепеневшую от страха девушку из машины. Двое других окружили их и стали отпускать скабрезные шуточки.

— Отпустите меня! — закричала Света, пытаясь вырваться из крепко державшего её за руку мужчину

— Куда ты рвёшься? — промолвил мужчина. — Ты знаешь, сколько месяцев мы без женщин? Не бойся. Мы только немного порезвимся и отпустим.

— Помогите!

И тут, из-за автомобиля, из леса, показалось огромное чудище, метра три высотой, очень похожее на дракона. Оно разинуло пасть, усеянную острыми клыками и, издав дикий рёв, направилось к людям.

— Бежим! — крикнул один из бандитов. Света, завидев чудище, упала в обморок, а мужики, бросив девушку на съедение, побежали по дороге прочь. Дракон, с завидной прытью — за ними. Видя, что чудище вот-вот их догонит, мужик, который вытащил Свету из автомобиля, видимо, главарь, крикнул: — Врассыпную! В лес! Встретимся дальше, у дороги!

Зверюга побежал за ним и скоро догнал. Мужчина споткнулся о сухую ветку и упал. Тут же перевернувшись на спину, он увидел возле своего лица огромную зубастую пасть и круглые багровые глаза. От ужаса он зажмурился, в ожидании мучительной смерти. Но, услышал лишь шум удаляющихся тяжёлых шагов.

— Боже мой! Он ведь мог меня запросто сожрать! — простонал мужчина.

Света очнулась от прикосновения чьих-то рук. Открыв глаза, она увидела своего попутчика.

— С Вами всё нормально?

— Да. А где дракон!?

— Какой дракон!? Вам показалось.

— А где мужики?

— Убежали, в лес. Может, поедем? Далеко ещё до деревни?

— Километров пять, — ответила всё ещё не пришедшая себя девушка.

Они подъехали к небольшому рубленому дому на окраине деревни.

— Спасибо, Света. Я пойду. Может, найду транспорт, чтобы добраться до трассы.

— Не нужно никого искать. Я пробуду здесь всего несколько часов. Мне сегодня необходимо вернуться в город. Так что я подброшу тебя до твоей машины. Пошли в дом. Чай попьём.

— Спасибо. Неудобно. И как ещё встретит твоя бабушка совершенно незнакомого человека. Лучше я прогуляюсь по деревне. Потом подойду.

— Как хочешь.

Света вошла в дом Её встретила сухопарая, довольно высокого роста женщина с седой копной волос, связанных в пучок, одетая в цветастое платье. Увидев девушку, радостно воскликнула: — Светочка! Как тебя долго не было, внученька! — они обнялись. — А где же Маша!?

— Ты же знаешь, мама с папой очень занятые люди. У них нет и минуты свободной. Работа, работа, работа.

— Ладно. Она никогда не любила меня. Что ж. Надеюсь, хоть на мои похороны появится.

— Бабуля! Что ты говоришь! Ей действительно некогда! Прости её!

— Хорошо. Я заболталась. А ты голодная, наверное. Сейчас, что-нибудь приготовлю.

Возле дома остановился полицейский «УАЗик». Оттуда вышли лейтенант с Деном и направились к дому. Постучались. Света открыла дверь.

— Можно войти?

— Проходите.

Лейтенант указал на Дена. — Вы знаете этого человека?

— Сегодня утром я подвезла его до деревни. Он сказал, что его зовут Ден. А что случилось!? Он что-то натворил!?

— Нет. У него нет с собой документов. Неподалёку от деревни из зоны вчера сбежали трое заключённых. Поэтому мы здесь.

— Надеюсь, Вы не думаете, что он сбежавший зек!?

— Нет. Но, у него нет документов. Говорит, что оставил в машине, в борсетке. Это подозрительно.

— А Вы, как обычно принято у полицейских, не верите ему!

— Молодой человек, — к ним подошла бабушка. — Ловите настоящих преступников! Парень мой гость и прошу оставить его в покое! — у неё был такой пронизывающий и повелительный взгляд, что лейтенант смешался. У него даже закружилась голова, он пошатнулся и чуть не упал. Однако Ден успел поддержать его.

Лейтенант промямлил: — Ну, … если он Ваш гость.

— Спасибо, за понимание. Мы Вас больше не задерживаем.

— Я пошёл.

— Постойте! Товарищ лейтенант! — Света остановила полицейского. — Сегодня утром, примерно в пяти километрах от деревни, в лесу, я видела троих мужчин в синей спецодежде. Я испугалась и не стала останавливаться.

— Спасибо, девушка! Я очень Вам признателен! — он выбежал из дома.

— Бабуля! — укоризненно произнесла девушка. — Нельзя же так с представителем власти!

— А им можно хватать людей на улице! Сейчас не тридцать седьмой год! У нас же правовое государство!

— Бабуля. Ты-то откуда знаешь про правовое государство?

— Не такая я уж и тёмная, внученька. Ладно. Вы же голодные. Я сейчас супчик из курицы доварю. А ты, девонька, сходи в огород. Собери немного огурцов, помидор, зелёного лука. Сделаем салатик. Там ещё щавель есть. Прихвати чуть-чуть. В городе, наверное, забыла, что такое настоящие витамины.

— Бабуля! Да у нас там витаминов знаешь сколько в магазинах и на базарах! Были бы только деньги!

— В городе ваши витамины очень дорого стоят. Да и качество там совсем не то. А здесь мы всё растим на натуральном навозе. А знаешь, какая у нас сметана.

— Ты же давно корову не держишь!

— А соседи на что! Молочко, сливки, сметана. Всё теперь у них беру.

После изумительного обеда — почти все, наверное, бабушки очень вкусно готовят, тётя Поля спросила Дена: — Расскажи-ка, милок, про себя. Откуда? Куда направлялся и зачем?

— Бабуля! Ты ему настоящий допрос устраиваешь!

— Ничего. Утаивать мне нечего. Я нездешний. Проездом. Еду из Перми на юг немного понежиться на солнышке, искупаться в тёплом море. По специальности я инженер-механик. Мне двадцать девять лет. Семьёй ещё не обзавёлся. Вчера вечером машина заглохла. Кончился бензин. Я решил пройтись до населённого пункта. Пошёл лесом и заблудился. А тут ещё гроза началась. Хлещет дождь, как из ведра. Укрылся под корнями поваленного дерева и заснул. Проснулся утром и увидел, что рядом просёлочная дорога. Там меня Света и подобрала.

— Ты видел сбежавших уголовников?

— Да.

— Почему не рассказал полицейскому?

— Света же сказала. Зачем мне повторяться. И потом, честно говоря, не хотел лишний раз мельтешить перед лейтенантом.

— С тобой всё ясно. Света. Я сегодня собиралась сходить в лес. У меня заканчивается запас лечебных трав. Не составишь мне компанию?

— Конечно, бабуля! Ден. А ты пойдёшь с нами? Всё-таки с мужчиной в лесу не так страшно. Ты не переживай. До машины я тебя подвезу.

— С удовольствием.

Лес начинался сразу за небольшой речкой. Вдоль её правого берега узкой полосой протянулась деревня. Они перешли речку по пешеходному мостику и вскоре очутились среди высоких деревьев. Тётя Поля с внучкой сразу начали искать целебные травы. Ден шёл сзади них, на некотором отдалении. Лес был смешанный, лиственные деревья перемежались хвойными. То и дело попадались небольшие солнечные полянки, сплошь усеянные различными цветами. Женщины увлечённо искали нужные им травы.

Света незаметно для себя отдалилась от бабушки и вдруг столкнулась с рослым мужчиной. Она сразу узнала его — он был главарём той троицы, что остановила утром их автомашину на лесной дороге. Испуганно вскрикнув, девушка бросилась бежать. Мужчина — за ней. Ден, увидев это, тоже побежал за ними. Также неожиданно из-за деревьев появились ещё двое мужчин и направились следом за своим вожаком. Где-то в отдалении раздался лай собак.

Тётя Поля закричала: — Света! Внученька! Ты где!? Иди ко мне! Заблудишься!

Девушка бежала быстро, как испуганная лань, и далеко оторвалась от преследователя. Ден с трудом догнал её и тут же перед ними резко, как в кино, раскрылась панорама скалистых гор.

Света изумлённо воскликнула: — Что это такое!? Это же не Земля! У нас такого не может быть!

Они оказались в горах, где не было видно ни одного кустика, деревца, даже травинки. Одни камни. Перед ними высилась отвесной стеной высоченная скала, в которой чернел проём входа в пещеру или тоннель. А сзади виднелся лес, из которого они только что выбежали. Неподалёку стояли трое мужчин в синих спецовках и беспокойно озирались по сторонам.

— Ой! — опять вскрикнула девушка. — Наш лес исчез!

Действительно панорама леса пропала. Метрах в двадцати от них разверзлась пропасть, а за ней обозначился широкий и глубокий каньон, с отвесными каменистыми берегами. На небе ни облачка. Ослепительно сияло голубое солнце. Стало так жарко, что захотелось спрятаться в спасительно тени пещеры.

— Ден! Где бабуля!? Ты не видел её!?

— Она же осталась в лесу!

— Ты точно видел!?

— Разумеется!

— Хорошо хоть она сюда не попала! Что будем делать!? Ой! Смотри, какие страшные и огромные птицы! Они же нас съедят! Что будем делать!?

— Бежать.

— Куда!?

— В пещеру. Они туда не залетят. Подождём, пока эти летающие твари не угомоняться и не улетят.

— А если там пещерные львы или медведи!? Я где-то читала, что они могут там обитать!

— Будем сражаться.

— С голыми руками!

— Ну, зачем же. У нас на вооружении ещё кое-что есть. Например, зубы.

— Какие зубы!? Ой! — Света вдруг увидела на месте Дена огромного дракона. Она испуганно отбежала от него и вскрикнула: — Опять!

— Не бойся, — дракон заговорил человеческим голосом. — Это же я, Ден.

— Так ты оборотень!

— И да, и нет. Потом объясню. Иди ко мне. Не то тебя унесут летающие ящеры.

— Я боюсь! Вдруг ты не Ден! Ой! — в последний момент девушка увернулась от усеянного множеством острых зубов и длиной с полметра клюва и побежала к Дену-дракону. Увидев столь внушительную драконью пасть, летающий хищник вынужден был ретироваться. Вся стая, их было с полдюжины, переключилась на зеков, и закружилась над ними. Те, отмахиваясь от них, бросая в них камни, побежали к входу в подземелье.

Дракон принял человеческий облик и, схватив девушку за руку, потащил в тоннель.

— Бежим, Света. Там спрячемся.

2

Они побежали по тоннелю, полого уходящему вниз. Зеки последовали за ними, так как летающие ящеры не прекращали атак на них.

Неожиданно люди оказались в большой пещере, стены и свод которой светились слабым светом. И беглецы увидели страшные создания — змеи и… человеко-змеи! Их было очень много. Пещера буквально кишела ими. Змеи были метра три-четыре длиной, с зубастой пастью. Но, особенно страшен был гибрид человека со змеёй. Верхняя часть у них человеческая — круглые, без волос головы, вместо носа — два отверстия, и узкий, на всю ширину лица, рот-щель. Ушей видно не было. Когда они открывали рот, то показывалась широкая пасть, усеянная длинными и острыми зубами-клыками. Глаза круглые, зловещего багрового цвета. У них было две руки с пятью пальцами. Ниже торса — длинное змеиное туловище с хвостом. Всё их тело было покрыто чёрной змеиной чешуёй. Различий между мужскими и женскими особями не наблюдалось. Между собой они общались змеиным шипением различной тональности. Чудища быстро и легко скользили по каменистой поверхности, грациозно извивая свои змеиные окончания.

От этой картины у людей зашевелились волосы на голове. Человеко-змеи и змеи обступили их, подталкивая к центру пещеры, а затем заставили взойти на каменистый круглый помост, высотой и диаметром, соответственно, около одного и десяти метров. На помосте стояла рыжеволосая пышногрудая девица в оранжевом открытом купальнике. Глаза у неё были широко раскрыты от ужаса. Света поискала глаза Дена. Его не было видно.

А тем временем тётя Поля, потеряв из вида внучку, стала кричать: — Света! Ты где!? Отзовись! Ден! Ты где!? Света куда-то исчезла!

Послышался лай собак, крики людей. Скоро к старухе подбежал лейтенант полиции с пистолетом в руке.

— Что Вы здесь делаете!?

— Собираю лечебные травы. Офицер! У меня внучка пропала. Ден, если помнишь, мой гость, тоже пропал! Помогите их найти! Умоляю!

— В какой стороне их искать?

— Не знаю!

— Ладно. Не переживайте. У нас облава на беглых заключенных. Так что и мышь не проскочит. Найдём и их. Стойте здесь. А ещё лучше — идите домой. Приведём Вашу внучку и гостя в целости и сохранности.

Вскоре показалась целая цепь солдат и полицейских с автоматами и собаками. Старуха тоскливо поглядела, как люди исчезают за деревьями, и присела на оказавшийся поблизости пенёк. Так прождала она до позднего вечера, пока уставший лейтенант не подошёл к ней и виновато не произнёс: — Прости, бабуля. Никого не нашли. Все как сквозь землю провалились. Идите домой. Завтра мы снова начнём поиски. Я уже договорился с начальством, что нам дадут вертолёт.

Вернувшись из леса, тётя Поля, не заходя в избу, прошла в сарай, включила электри-ческую лампочку и стала отбирать среди развешанных для просушки на стенах пучков нужные ей травы.

— Так, — пробормотала она. — Остался ещё мухомор. Я видела его сегодня в лесу. Ладно. Подойдёт и сушёный.

Войдя в дом, старуха поставила на электроплиту чугунный котелок и, вскипятив в ней воду, бросила туда принесённые инградиенты волшебного зелья. Прокипятив всё минут двадцать, она вынесла котелок из дома и поставила на крыльцо. Дождавшись, когда зелье остынет, тётя Поля занесла котелок в дом и водрузила на середину стола. Убрала все стоящие там предметы, достала из шкафчика «веничек» из гусиных перьев и, обмакивая его в котелок, стала окроплять зельем всё вокруг, бормоча при этом непонятные слова-заклинания. Затем зачерпнула эмалированной кружкой зелье и маленькими глотками выпила её и стала кружиться на месте, проводя конвульсивные движения руками и всем телом, выкрикивая какую-то тарабарщину. Постепенно войдя в экстаз, ритм танца, если можно назвать её кривляния танцем, резко ускорился, глаза закатились и стали белыми, без зрачков. Над столом появилось свечение, а затем — изображение… пещеры, в центре которой стояла Света и несколько людей, в окружении змей и змееподобных тварей.

— Бедная моя внученька! Как же ты туда попала!? — воскликнула старуха. Она прочитала ещё одно заклинание, и Света увидела вдруг возникшую прямо перед ней серую стену, а напротив неё… родные глаза. — Бабуля! — крикнула девушка. И тут же на месте глаз в «стене» образовался проход, высотой с человеческий рост. Там было темно, и, тем не менее, Света, не раздумывая, бросилась вперёд, не обратив внимания на то, что рыжеволосая девушка и зеки побежали следом. Не заметила она и того, что в проход успели проскользнуть ещё несколько чёрных теней.

Через мгновение Света вдруг очутилась в ночном лесу. Сквозь деревья, просвечивала цепочка огоньков.

— Наша деревня! Зайцево! — воскликнула радостно девушка и отважно пошла по лесу к огням.

Пройдя с полкилометра, она вышла к речке и пошла по берегу против течения. Через двадцать минут она увидела пешеходный мостик, а ещё через пять минут была дома и обнимала заплаканную бабушку.

Тётя Поля не стала расспрашивать внучку, а усадила её за стол и стала хлопотать у плиты. И тут в дверь постучали. Вошла рыжеволосая девушка в оранжевом купальнике. А ещё через пару минут — трое мужчин в синих спецовках. Бабушка сделала вид, что всё в порядке вещей и радушно усадила «гостей» за стол.

Только все принялись за отварную картошку с мясом, как в дверь опять постучались. Это оказался Ден. Света очень обрадовалась и воскликнула: — Ден! Наконец-то! Я думала, что ты уже не придёшь! Присоединяйся к нам!

Застолье продолжалось недолго. Сильно проголодавшиеся «гости» быстро подобрали всё выставленное на стол тётей Полей. Затем мужчины, кроме Дена, заторопились на улицу, покурить. Спустя несколько минут раздался шум двигателя удаляющегося автомобиля.

— Моя машина! — Света вскочила со стула и бросилась из дома, крича на бегу: — Мерзавцы! Угнали мой «Ауди»! Подлецы! Сволочи! — Ден выбежал вслед за ней. Девушка стояла у калитки и плакала.

— Как так можно! Мы встретили их как дорогих гостей! Накормили, напоили! А они в благодарность похитили мой автомобиль и сумочку!

— Успокойся, Света. Далеко не уйдут. Позвони в полицию.

— Мобильник был в сумочке. Гады! Даже деньги украли!

— Они же беглецы. Далеко без денег не убегут, — рассудительно произнёс Ден.

— Ты их ещё и защищаешь!

— Нет. Что ты. Просто объясняю логику их поступков.

— Ну, конечно! Это же не твои деньги, машина!

— Перестань истерить, Света. Главное, ты жива, здорова. У бабушки.

Только они вернулись в дом, как на полу возникла из ниоткуда огромная чёрная змея, метров в три длиной и сантиметров двадцать толщины. Она медленно вращала во все стороны большую голову, шипела, разевая при этом огромную пасть, сплошь усеянную острыми зубами, до четырёх сантиметров длины и одного сантиметра в диаметре. Девушки закричали от ужаса. Только старуха не моргнула при этом и глазом, пристально разглядывая гадину.

Ден бодрым голосом воскликнул: — Это же только мираж, голография! — и тут же змея исчезла, за окном послышался треск и всполохи электрических разрядов, и потом всё стихло. Парень добавил: — Не надо больше ничего бояться. Только до утра всё же, на всякий случай, из дома не выходите. Извините, я очень хочу спать.

Тётя Поля разместила рыжую девушку в дальней комнате, Света устроилась на бабушкиной кровати, а Дену достался диван в гостиной. Утомлённые люди быстро заснули.

Между тем угонщики проехали деревню. За рулём сидел Антоха, мужик лет тридцати пяти, невысокого роста, полноватый, белобрысый, нос картошкой. Рядом с ним — их вожак. Сорокалетний крепкий мужик, тёмноволосый, нос прямой, глаза стальные, властные. Имя его было Сергей, но обращались к нему подельники по кличке Серый. На заднем сиденье устроился третий зек — Колян, тоже лет под сорок, высокого роста, узкоплечий, но, жилистый, с каштановыми волосами и длинным носом. Все ребята бывалые, имели не одну ходку.

Не успели они проехать и пару километров от деревни, как свет фар высветил лежащую поперёк дороги большую чёрную змею.

— Жми на газ! — крикнул вожак. — Дави гадину!

Однако машина даже не почувствовала, как проскочила через змею. Но, тут же она очутилась прямо на капоте автомобиля. Она широко разевала свою ужасную пасть и шипела. Глаза её горели зловещим красным светом. Антоха тормознул, резко повернув руль вправо, и машина упёрлась в толстую берёзу. Удар был не очень сильным, но, мотор заглох и больше заводился. Змея исчезла. Чертыхаясь, уголовники выбрались из автомобиля и стали совещаться. Было очень темно.

— Что будем делать? — спросил Колян. — Может, пойдём по дороге до трассы. Там остановим какую-нибудь машину.

— По дороге нельзя, — буркнул Серый. — Антоха! Ты почему свернул направо!?

— Машинально. Думал, что скину эту заразу с капота.

— Ясно. По дороге идти нельзя. Эта стерва, наверное, уже позвонила в полицию и нас пасут на всех выездах из деревни.

— Куда же нам тогда идти!? — в один голос спросили вожака его подельники.

— Думать надо.

Но думать им времени не дали. Прямо перед ними заискрились огненные змейки, постепенно сжимая вокруг них кольцо, оставляя свободным лишь проход в сторону деревни. Не сговариваясь, зеки бросились бежать в суживающийся проход.

Они бежали в кромешной темноте, не разбирая дороги, чудом избегая столкновений с деревьями, продираясь сквозь мелкий кустарник. Ориентиром им служили огоньки-змейки, которые то и дело появлялись перед ними в виде огромных змеюк, иногда трёхглавых и извергающих пламя, показывающих свои длинные и острые зубы. Они были так реальны, что люди чуть не падали от ужаса. Перед самой деревней огненные змеи исчезли.

Зеки пробирались до дома тёти Поли задами, чтобы их никто не заметил, хотя кто мог в деревне ходить по улице посреди ночи.

— Возле дома никаких автомашин нет, — отрапортовал Колян.

— А их и не должно быть, — ответил Серый. — Полицейские поджидают нас на дорогах, идущих из деревни.

— Войдём в дом? — спросил Антоха.

— С ума сошёл! После того, как украли деньги и угнали машину! В сарае должен быть сеновал. Там и заночуем. Только, тихо. И не вздумайте курить! Малейшая искорка и сухое сено вспыхнет как порох. Не успеем сбежать. Сгорим заживо.

Старуха в сарае никакой живности не держала. Даже кур. Однако сено с прошлых времён осталось много и утомлённые люди, растянувшись на нём, быстро уснули.

Рано утром спящих людей в избе разбудил громкий стук в дверь. Это была соседка. Пожилая женщина была очень сильно напугана и еле выговаривала слова.

— Почему не даёшь спать, Марина!? — строго спросила тётя Поля.

— Полина! Пошли, посмотри! У нас ночью кто-то сожрал всех кур! И петуха тоже!

— Ладно. Идём. Ты только успокойся.

Смотреть на происшествие пошли всей толпой. Маленький курятник был весь в крови. Кругом валялись перья и отдельные фрагменты разорванных кур — лапки, потроха…

— Полина. Что же это творится. Пока был жив мой Василий, никакая тварь не лазила в наш курятник. Помнишь, сколько лис и хорьков он переловил в капканы?

— Успокойся, Марина. На лису не похоже. А шум был ночью?

— Нет. Всё было тихо. Я чутко сплю.

— А у нас зеки вчера угнали автомашину Светки.

— Боже мой! Надо звонить в полицию!

— У неё и сумочку с мобильным телефоном утащили.

— У меня есть телефон, только стационарный.

Света позвонила своему парню, Альберту.

— Привет, Светочка! Вчера целый день до тебя не мог дозвониться! Что случилось!?

— Ничего особенного, если не считать, что вчера поздно вечером, точнее уже ночью, мою машину угнали уголовники.

— Как угнали!? Какие уголовники!?

— Тут неподалёку, оказывается, расположена зона. Оттуда сбежали несколько заключённых. Я повстречалась с ними в лесу. Они немного побегали за мной. В общем, всё закончилось благополучно. Они даже были в гостях у бабули. Поели, попили, а затем ушли, прихватив при этом мою сумочку. А там вся моя наличность, банковская карточка, ключи. И угнали «Ауди».

— Кошмар! Ты заявила в полицию!?

— Нет. Сейчас позвоню от соседки.

— Выезжаю. Только сообщу твоим родителям!

— Альбертик. Пожалуйста, не звони им. Нельзя их беспокоить. Ведь всё более-менее обошлось.

— Хорошо. До встречи, милая. Целую.

— Взаимно, дорогой. Жду.

Через два часа к дому подкатил чёрный джип. Из него вышел высокий парень с длинными чёрными волосами и направился к избе. В руке у него была борсетка и женская сумочка. Зеки, услышав шум двигателя автомобиля, тоже проснулись и стали наблюдать за происходящим через щели в стенке сарая. Антоха возбуждённо шепнул: — Серый! Он не запер дверцу! И ключ, наверное, оставил в замке зажигания!

— Ты справишься с этим джипом?

— Запросто!

— Тогда парни вперёд. Только осторожно, без шума.

Так что, через минуту уголовники сидели уже в автомобиле. Антоха включил зажига-ние и надавил на педаль газа.

— Альбертик!

— Светочка!

Они обнялись, поцеловались.

— Здравствуйте, тётя Поля. Вашу внучку, оказывается, нельзя отпускать одну. Особенно, в лес, в деревню.

— Привет, будущий зятёк. Вовремя ты прибыл. Здесь такие кошмарики творятся!

— Моя сумочка! Где ты её нашёл!?

— В твоей машине. Эти гады «поцеловались» с берёзой и убежали.

— Ой! Мои документы, банковская карточка, мобильник! Какой же ты молодец!

В это время с улицы донёсся шум двигателя автомобиля.

— Мой джип! — Парень выскочил из дома, за ним все остальные. Однако они увидели лишь клубы пыли в конце улицы.

Как только уголовники проехали деревню и углубились в лес, Колян, всё это время чем-то занимавшийся на заднем сиденье, радостно воскликнул: — Мужики! А я обнаружил корзиночку! И чего только в ней нет! И колбасы, и сыр, и батоны… А бутылок-то сколько! И не только минералка и соки! Здесь и вискарь водится, шампанское! Попируем!

Серый скомандовал: — Антоха. Тормози. Подкрепимся перед дальней дорогой.

Трое здоровых и проголодавшихся мужиков быстро разобрались с содержимым корзины. Пили из горла бутылок виски, запивали шампанским и, естественно, от такого «ерша» сильно опьянели. Антохе вначале вожак не давал пить, говоря, что тот не пройдёт допинг-контроль у гаишников. Пока парень не взмолился: — Серый! Если нас тормознут, то в любом случае повяжут, трезвый я или пьяный!

Вожак протянул ему бутылку, предупредив: — Только сильно не увлекайся. Всё-таки нас везёшь.

Антоха в несколько глотков опорожнил бутылку.

— А добавки!

— Трогай. Ты сюда не на пьянку приехал.

— А вот и наша первая машина! — воскликнул Антоха. Только успел он это произнести, как берёза, в которую врезалась «Ауди», затрещала и упала, перегородив дорогу.

— Не боись, Антоха! — крикнул Колян. Не сбавляй хода. Это же мираж!

Однако, упавшее дерево оказалось настоящим и все сидящие в автомобиле изрядно стукнулись лбами. Большой сук пропорол радиатор и оттуда повалил пар.

— Кто-то очень не хочет выпускать нас из этого леса, деревни, — хмуро промолвил вожак, потирая рассечённую до крови бровь. — Чёрт побери! Кровь надо остановить! Колян! Поищи аптечку!

В это время на капоте появилась обнажённая русалка. Красивая, белокожая, с тёмными, распущенными до пояса волосами. Она лукаво постреливала на мужчин чёрными глазами, изгибала призывно тело и томно вздыхала. Колян первым выскочил из машины, потянулся к русалке. Она внезапно очутилась рядом с ним, на земле, только превратившись в обычную девушку.

Колян крикнул: — Так это же рыжая! Та самая, что была вместе с нами в пещере!

Однако девушка побежала от них прочь, часто поворачивая к ним голову и лукаво улыбаясь. Сильно захмелевшие мужики побежали за ней. Незаметно для себя они очутились на большой поляне, посредине которой расположилось небольшое и круглое озеро, пологие берега которого и прибрежные воды заросли камышом и осокой. Рыжая девушка исчезла в камышах, и уголовники растерянно остановились, не зная, что дальше делать.

3

И вдруг озеро исчезло, и перед похотливыми мужиками появились высокие стены с колючей проволокой и сторожевыми вышками. Их заметили и раздались автоматные очереди.

Серый среагировал мгновенно и бросился бежать, крикнув подельникам: — Враcсыпную! Встретимся у речки!

И вновь началась погоня. Бежавшие зеки услышали лай собак.

Альберт позвонил в полицию об угоне своей машины. Ему ответили, что сейчас выедут к ним в деревню. Бурно обсудив в течение нескольких минут произошедшие события, тётя Поля с рыжеволосой девушкой и Деном ушли в дом, дипломатично оставив жениха и невесту одних, на уличной скамейке. Соседка тоже отправилась восвояси.

— Светочка. Расскажи подробно о твоих приключениях.

— Я даже не знаю, что и сказать. Ты не поверишь.

— Просто расскажи, что и как. А я потом решу — верить тебе или нет.

— Хорошо.

Девушка подробно описала все свои приключения, однако, почему-то, даже не отдавая себе отчёт, не упомянув при этом о превращениях Дена в дракона. Жених внимательно слушал её, не прерывая, не отрывая взор от её лица.

— Что скажешь!?

— Сплошная фантастика! Не могу поверить! Может, ты чуть-чуть пофантизировала?! Я ещё могу поверить во встречу с беглыми уголовниками. Это вполне реально. А всё остальное — чушь! У тебя не бывают галлюцинаций!?

— Значит, ты мне не веришь!

— Светик! Милая! Ну, как можно поверить в эти сказки!

— Ладно. Ты говорил, что хорошо владеешь английским. Поговори с рыжей девушкой. Расспроси, кто она, откуда и как сюда попала.

— Светочка! Ты только не обижайся!

— Ладно, ладно. Не извиняйся. Я и сама до сих пор во всё это поверить не могу. Пошли в дом.

— Do you speаk English?

— Yes! Yes! — воскликнула девушка.

Альберт неплохо владел английским, и его беседа с рыжеволосой девушкой была весьма непринуждённой. Она временами даже «постреливала» на него повеселевшими глазами, но Свету это почему-то не задевало. Не выдержав затянувшегося разговора, она спросила:

— Так всё же — кто она и откуда!?

— Если коротко, её зовут Элизабет Уилсби. Она была в археологической экспедиции в Перу, в Андах. Вечером, на привале, она отошла по естественной надобности, увидела в земле провал и заглянула туда. И тут же очутилась в подземной пещере змей, рядом с тобой и другими людьми.

— Слушай, дорогой! В школе у меня не было пятёрки по географии, но я всё же знаю, что Анды находится на другом конце земного шара! Тебе не кажется это странным! Здесь что-то не то! Но, ты всё равно ей поверил!

— Она говорит, что, по мнению Уокера Паркера, руководителя их экспедиции, на Земле, точнее, под землёй, находится цивилизация змеев-гуманоидов. Паркер убеждён, что её создали давным-давно инопланетяне. Они начали экспериментировать с пресмыкающими, а затем на их основе создали гибриды человеко-змей. Были две древние расы. Сначала примитивная, котрую назвали «деро» — их называют ещё ущербными роботами, а затем — более высокоразвитая «торо» — интегральные энергетические роботы. Он так и не успел объяснить, почему их называют роботами. Наверное, более правильно их называть киборгами, то есть, живыми существами с вживлёнными искусственными мозгами.

Так вот, эти торо намного превосходили людей в техническом отношении. Они обладали «лучами смерти» — это, скорее всего, лазерное или электромагнитное оружие, «лучами мысли» — это, видимо, телепатия, «иллюзиями» — умение создавать голографические картины, «мехами» — различными машинами, а также «дисками» — то есть, летающими кораблями. Торо могли создавать «объёмные иллюзии» существ и любых других объектов, в том числе, и дисков, которые на определённое время становились физическими объектами или живыми телами, а затем они исчезали или их как бы «выключали».

Они также имели так называемые «стимуляционные машины» — аппараты, излучаю-щие электромагнитные волны, с помощью которых они истязали похищенных ими людей, для сексуальных утех с женщинами или получения гибридного потомства. Они получали огромное наслаждение от нанесения увечий живым существам, наведения паники и ужаса среди людей от привидений и других страшных монстров путём создания гологра-фических иллюзий. Имея такое техническое преимущество, они давно бы уничтожили человеческую цивилизацию, но инопланетяне запретили им высовываться на поверхность Земли, угрожая уничтожить их расу. Именно с этой целью во многих уголках Земли и патрулируют НЛО.

— Откуда же люди узнали такие подробности об этих подземных чудищах!? Это же бред и выдумка!

— Элизабет убеждена, что Уоркер ничего не выдумал. Он почти всю жизнь провёл в экспедициях в Андах и Кордильерах, в поиске мифических подземных обитателей. Пони-маешь, Светочка…

— Ладно, — прервала она его. — Ты, наверное, голоден. Сейчас, я напою тебя чаем.

— В машине были продукты…

— Можешь забыть про них. У наших «благородных разбойников» отменный аппетит. Поэтому тебе придётся довольствовать бабушкиной стряпнёй.

К потерпевшим аварии легковым автомобилям подъехали полицейские на синем УАЗике. За рулём был плотный и смуглый мужик лет сорока пяти, с заметной лысиной — Зиганшин Рамиль Зуфарович. Ещё в машине сидели два лейтенанта — уже знакомый нам, Виталий Пименов, и сотрудник ПТС — патрульно-постовой службы, Анатолий Ершов.

— Как они умудрились стукнуться на одном и том же месте!? — удивился Ершов.

— Пошли разбираться, — ответил Пименов. — Ты там осторожней, не наследи. Придётся ещё следаков вызывать.

Однако, подойдя к «Ауди», он дико вскрикнул. Виталий бросился к нему и застыл от ужаса. Огромная чёрная змея вцепилась в руку лейтенанта. Из-под её длиннющих и острых зубов ручьём текла кровь. Анатолий потерял сознание. Пименов выхватил пистолет и разрядил в голову змеи всю обойму. Но, змея не отпускала свою жертву. Виталий подобрал с земли небольшую палочку и безуспешно попытался разжать её зубы.

— Зиганшин! Ко мне! Бегом! Захвати автомат!

Водитель подбежал и прикладом автомата размозжил голову чудища. Оттуда потекла голубая жидкость. Вдвоём они освободили руку от мёртвой хватки змеи, уложили на землю. Он по-прежнему был без сознания, из раны текла кровь.

— Рамиль. Сбегай за аптечкой.

— Сейчас, товарищ лейтенант! Я мигом!

Он не успел. Найдя аптечку и выбравшись из УАЗика, Зиганшин оцепенел от ужаса. Огромная чёрная змея в виде головастика проглотила его товарищей. Он выпустил в неё очередь из автомата, но, змея вдруг исчезла. Прошло, наверное, несколько минут, пока он пришёл в себя и позвонил по мобильнику. Через полчаса подъехала на чёрном микроавтобусе «Форд-фокус» группа спецназа. Зиганшин, проглатывая от волнения слова, доложил командиру отряда обстановку.

Осмотрев место происшествия, они нашли на земле лишь два пистолета «Макарова» — табельное оружие лейтенантов. Мёртвой змеи нигде не было. Только две лужицы красной крови и голубой жидкости.

— Товарищ полковник. Докладывает капитан Токарев. Тут какая-то чертовщина. Лейтенанты и сама змея исчезли. Оставляю на месте нападения змеи двоих с Зиганшиным, и отправляюсь в Зайцево. Прошу направить следователя и криминалистов.

— Хорошо. Действуйте.

Услышав шум подъезжающей автомашины, все выбежали из дома. У калитки остановился чёрный микроавтобус «Форд-Фокус» с затонированными стёклами. Из неё высыпало человек десять спецназовцев в чёрных камуфляжах, бронежилетах и касках, с автоматами. Альберт подошёл к их командиру.

— Миловзоров. У меня угнали джип. А вчера — автомобиль моей невесты, Ауди». Обе машины стояли здесь, на улице, возле дома её бабушки.

— Документы.

Парень достал из борсетки и отдал ему паспорт.

— Так, так. Что можете ещё добавить по существу?

Вперёд выступила Света.

— Товарищ командир. Здесь уже вчера была полиция. Они искали троих беглых заключённых. По-моему, кроме них угонять машины некому. В деревне живут одни лишь старики и старухи. Их дети и внуки наезжают сюда очень редко.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Светлана Кашина. Это у меня угнали «Ауди». Вчера я приехала навестить свою бабушку.

— С Вами всё ясно. Кто остальные?

Тётя Поля подошла к нему и так взглянула на него, что бывалый офицер смешался, сник и потупил взор.

— Я бабушка Светланы. Ты, милок, исполняй свои прямые обязанности, а не ищи угонщиков автомобилей среди моих гостей.

И тут во дворе внезапно возникла огромная змея-головастик, с оглушительным треском лопнула, и на земле появились два человека в офицерских мундирах, но, … вместо ног у них были змеиные туловища! У второго лейтенанта лицо было неподвижное, глаза закрытые. И тут же на земле появилась неподвижная огромная чёрная змея. Все присутст-вующие оцепенели от этого происшествия. Между тем возле них начал собираться народ — соседи. С диким криком и лопатой в руках к появившимся чудищам подскочила соседка Марина. Лицо у неё было багровое, глаза вот-вот выскочат из орбит. Она ударила лопатой по змее, и из её распоротого тела вывалились крупные окровавленные куски куриц с перьями.

— Ах, тварь! Так это ты сожрала всех моих кур! А эти вурдалаки ей помогали! — она вновь подняла лопату и направилась к человеко-змеям.

— Тётя Марина! — закричала Света. — Я узнала одного из них! Это же тот самый лейтенант, что искал беглых зеков!

— Оборотни! Бейте их! — кричала рассвирепевшая женщина, преследуя бежавших от неё лейтенантов. Если быть точным, то бежал один, неся второго на себе. Причём, перемещался он очень интересно — туловище его было в вертикальном положении, а полутораметровое змеиное окончание волнообразно извивалось, позволяло с лёгким шелестом быстро перемещаться по земле.

— Они заколдованы! Не трогайте их! — кричала Света.

Лейтенанты-змеи тем временем скрылись в сарае. И тут же вокруг сарая появилось множество различных по размеру, но, одинаково зубастых и головастых чёрных змей.

ОМОНовцы взяли автоматы на изготовку.

— Товарищ командир! Не стреляйте! Это же ваши товарищи, офицеры!

Света встала перед спецназовцами.

Марина вдруг упала на землю и затихла. Тётя Поля подбежала к ней, наклонилась, что–то говоря ей.

Токарев крикнул:

— Не стрелять! Оцепить двор! Всем остальным разойтись и вернуться в свои дома!

И тут возле сарая появилось голубое свечение, искры и треск электрических разрядов, а затем всё стихло. А через минуту из сарая вышли оба лейтенанта в прежних человечес-ких обличьях, только в измятых мундирах. Точнее, один из них тащил второго на себе.

— Что с ним?! — спросил лейтенанта Токарев.

— Эта змеюка чуть не откусила ему руку! Но, что удивительно, рана зажила. Даже следов укуса нет! Может, действие яда?

Токарев подозвал двух спецназовцев.

— Ребята. Грузите его в микроавтобус. Лейтенант. Отойдём в сторонку. Расскажете мне подробности ваших злоключений. Только очень коротко.

Выслушав его, сказал: — Здесь Вам сейчас делать нечего. Будете сопровождать Ершова в больницу. Доберётесь до места аварий, пересадите лейтенанта в свою машину. Форд отправьте обратно.

Пименов попытался возразить, но, капитан резко оборвал его: — Лейтенант Пименов! Выполняйте приказ!

— Есть!

Альберт обратился к командиру отряда спецназа:

— Товарищ капитан. Разрешите поехать вместе с ними. Там наши автомобили. Надо бы переправить их в автосервис.

— Поезжайте.

— Светик. Ты остаёшься под надёжной охраной бойцов. А я займусь нашими машинами.

— Пока. Будь осторожен.

Вокруг потерпевших аварии легковых автомобилей ходили люди, что-то рассматри-вали на земле, фотографировали.

К приехавшим подошёл коренастый мужчина средних лет.

— Следователь, майор Юрков Виталий Семёнович. Кто такие?

— Лейтенант полиции Пименов, пострадавший от укуса змеи лейтенант ПТС Ершов. Мы везём его в больницу. А это Миловзоров. У него угнали джип.

— Товарищ майор. У моей невесты угнали вот этот «Ауди». Помогите, пожалуйста, отбуксировать наши автомобили до автосервиса. Сами понимаете, дорогие иномарки в лесу, без присмотра. Через день, другой мало что от них останется.

— Нам нужно ещё проехать в Зайцево.

— Товарищ майор, — вмешался Пименов. — Там сейчас началась облава на сбежавших уголовников. И потом, практически все пострадавшие здесь. А его невесту успеете ещё допросить. Никуда она от своего «Ауди» не денется.

— Хорошо. Здесь мы свою работу закончили. Цепляйте свои автомобили и поехали.

Скоро караван машин отправился обратно в райцентр. Пименов устроил Ершова на заднем сиденье «Ауди», которую тросом подцепили к «Ниве», и сел за руль. Джип, как более тяжёлую машину, взял на буксир УАЗик.

4

Беглецы встретились на берегу речки. Вдруг, совсем рядом раздался многоголосый собачий лай. Через минуту зеки увидели немецких овчарок. Их было четверо, и они были крупные. И тут случилось невероятное — люди превратились в… волков. Они дружно издали такой свирепый рык, что собаки испуганно заскулили и убежали.

ОМОНовцы обшарили все постройки в деревне, но беглых зеков не нашли и собрались уезжать восвояси. Света обратилась к рыжеволосой девушке, показав рукой на солдат:

— Элизабет. Go home.

— No, no! Alberto!

— Понятно. Ты не знаешь по-русски. Тебе нужен Альберт в качестве переводчика.

— Какая же ты дурочка, Светка! — воскликнула тётя Поля. — Неужели не видишь, что она глаз положила на твоего жениха!

— Раз он способен побежать за первой попавшейся юбкой, то зачем мне такой муж!

— Ну, девонька! Такими мужиками не разбрасываются!

— Бабуля! Если он меня любит, то не сбежит! В противном случае скатертью дорожка! Давай, закроем эту тему! Мне не дают покоя пропавшие зеки. Не объявились бы они здесь опять

— Успокойся. Не появятся, — тётя Поля загадочно ухмыльнулась.

Спецназ уехал. Жители разошлись по своим домам. Соседка Марина пришла в себя от внезапного приступа ярости. Останки кур останки сожрали набежавшие собаки. Однако к змею они не притронулись. А к утру труп змеи исчез.

Света проснулась рано. Солнце ярко светило в окно. Девушка решила сходить на речку, искупаться. Она взяла только махровое полотенце. Быстро добравшись до речки, она скинула с себя всю одежду и совершенно голой осторожно вступила в тёплую воду. Минут пять поплавав, Света выбралась на берег и стала обтираться полотенцем. И вдруг почувствовала чей-то взгляд. Оглянувшись, девушка увидела, как к ней прямо по поверхности воды волнообразно изгибая длинный змеиный хвост, приближалось чёрное чудище в виде человека-змеи. От её гипнотизирующих огромных и круглых глаз у неё помутилось в голове и она, как зомби, пошла к расположенному неподалёку мостику. Перешла по нему на другой берег и направилась по лесу вслед за неизвестно как очутившимся впереди неё человека-змея.

Тётя Поля разбудила Дена.

— Света пропала, — сказала она. — Видимо, пошла на речку, купаться. Только её уже давно нет. Лес рядом. Как бы что не случилось с ней.

— Далеко это?!

— Рядом с мостиком.

— Сейчас, сбегаю.

На берегу Ден обнаружил лишь одежду девушки и сланцы. Он огляделся. Рядом находился пешеходный мостик через речку. А за ним сразу начинался густой лес. Запихав вещи девушки в лежавший на траве рюкзачок, парень побежал к мостику, а затем — в лес.

Волкодлавы увидели интересную картину — они ведь сохранили человеческое сознание, только не умели говорить. Меж деревьев быстро скользил, извивая длинный змеиный хвост, монстр «человеко-змей, за ним, на некотором отдалении, шла обнажённая девушка с отрешённым взглядом. Они не обратили никакого внимания на волков, хотя прошли рядом. Зеки-волки попытались было устрашающе рыкнуть, но у них ничего не получилось — они не смогли даже шевельнуться, видимо, загипнотизированные человеко-змеем.

Метров через двести Ден увидел на траве розовое махровое полотенце. — Я правильно иду, — пробурчал он, засовывая влажное полотенце в рюкзачок. Он прибавил ходу и также совершенно не обратил внимания на застывших волкодлавов. Скоро он догнал странную парочку. Девушка вдруг оказалась внутри прозрачно-голубого шара, остановилась и, круто повернувшись, пошла в обратном направлении. Шар тут же исчез. Волкодлавы, видимо, удивились, но ничем не смогли выразить свои чувства. Человеко-змей не заметил или сделал вид, что не заметил исчезновения девушки и, продолжив свой путь, вскоре исчез. Зеки-волки тоже «очнулись» и направились в сторону деревни.

Ден привёл Свету на то же самое место, где она раздевалась, и каким-то образом освободил её от гипнотического состояния, предварительно вытащив её вещи из рюкзачка и спрятавшись в кустах. Девушка, как будто ничего не случилось, оделась и направилась домой. Парень, соблюдая дистанцию, шёл следом.

— Внученька! Почему так долго купалась!?

— Вода такая тёплая, бабуля. Просто, прелесть. Неохота было вылезать.

К ней подошёл Ден.

— Ты одна больше не ходи на речку, в лес. Кругом всякие жуткие твари водятся.

— Хорошо. Больше не буду. Ден. Извини. Я не смогла выполнить обещания — отвезти к твоей машине.

— Ничего страшного. Побуду с вами. Тут такие страсти разыгрываются!

— Твою машину могут угнать.

— Не такая уж она у меня престижная и новая. Лада, семёрка. Кто на неё польстится.

— Спасибо, Ден.

— За что!?

— За то, что остался с нами в это страшное время.

— Главное, вы живы, здоровы. Хотя спектакль был классный! Такие галлюцинации, змеи и тому подобное!

— Почему спектакль!?

— Так, просто слово вырвалось. Ведь всё случившееся так фантастично и вместе с тем так реально! Скажи, лучше, что-нибудь надо сделать по хозяйству? Дров, например, наколоть.

— Сейчас, спрошу у бабули.

Света зашла в дом и почти сразу вернулась.

— Она просит наносить дрова и воды в котёл для горячей воды и в пластмассовый бачок — для холодной. Баня вот, прямо перед тобой. Колодец видишь? Дрова вон там, в сарае.

— Вижу. А где же труба у бани!?

— Так баня у нас по-чёрному, то есть без дымохода. Так что смотри, не задохнись. Топить-то баню умеешь?

— А что здесь хитрого. Сначала нужно разжечь огонь. А далее — только успевай подкидывать дрова.

— Молодец. Представление имеешь. Главное, чтобы вода в котле нагрелась. Затем топить прекращаешь, дверь закрываешь и ждешь, пока все угли не прогорят.

— Сделаем. А веник есть?

— У бабули всё есть.

Ден натаскал воды и дров. Нарубил щепок. Дрова были сухие и дружно загорелись. Внутри бани стены были основательно покрыты сажей. От них пахло приятным и неповторимым ароматом леса и костра. Однако вскоре дым вынудил его выйти наружу.

Раздался шум автомобильного двигателя и через пару минут к дому подъехал Альберт на своём чёрном джипе. Элизабет, сидевшая на крыльце, подбежала к нему, обняла. Тётя Поля, наблюдая за этой сценой, сердито сказала вышедшей из дома внучке:

— Света! Разуй глаза! Неужели не видишь, что эта девка пытается отбить его у тебя! Надо что-то предпринимать! Хочешь, я наведу на Элизабет такую порчу, что твой женишок шарахнется от неё как от чумной!

— Бабуля! Не вздумай сделать что-либо подобное! Я уже говорила тебе, что если она ему нравится, то пусть тогда катится от меня подальше!

— Внученька Ты думаешь так просто найти мужчину на всю жизнь!

— Тем более.

Альберт, освободившись от объятий Элизабет, подошёл к Свете.

— Светочка! — он обнял девушку, поцеловал. — Твоя машина будет отремонтирована сегодня до вечера. Так что, завтра поедем за ней.

— Спасибо, милый! Как ты оперативно решаешь вопросы!

— Деньги, моя дорогая. Деньги решают всё.

— Пойдём в дом. Я тебя покормлю. А затем — баня. Ден её уже затопил.

— Ты меня попаришь?

— Какой ты быстрый! Всему своё время!

— Да куда я от тебя денусь, Светуля!

— Пошли. А то твоя Лизочка начинает на меня косо смотреть.

— Да не моя она! Сколько можно тебе говорить!

— Полина! — вся запыхавшись и багровая от гнева, к стоящим во дворе обитателям подбежала соседка. — Манечку, мою бедную козочку растерзали! Одни рожки, да ножки остались!

— Где!? — воскликнула тётя Поля.

— Прямо на огороде! Пошли, покажу!

Тётя Поля, а также девушки и парни, побежали за соседкой. В деревне у всех были большие огороды. У Марины Сергеевны — 30 соток. Раньше, когда они держали скотину, то засевали весь огород картофелем и кормовой свеклой. Теперь же — всего 5 соток, и то с тем расчётом, чтобы урожая картошки хватило и сыну. Он с семьёй жил в городе. Весь остальной участок порос травой и теперь там паслась её коза. Она каждый год приносила одного, иногда двух козлят. Марина Сергеевна, как только они переставали сосать свою матку, продавала их.

Прибежав, люди увидели на траве окровавленные останки белой козы — от неё, действительно остались лишь рогатая голова, да копытца.

— Бедная моя Манечка, — расплакалась Марина Сергеевна. — Такая умничка была, ласковая. А какое у неё было густое и вкусное молоко. За что на меня такая напасть! Сначала кур сожрали, теперь козу! Ребята! От Василия осталось ружьё осталось. И патроны есть. Найдите злодеев. Деревенские собаки домашнюю скотину и птицу никогда не трогали. Это могли сделать только волки. Но, и их уже давно никто в округе не видел. Неужели опять эта проклятая змеюка!?

Света заметила, что её бабушка чем-то смущена.

— Успокойся, Марина. У меня ведь давно нет живности. И ничего. С голода не умерла. Пенсию получаем, огород есть. Проживём.

— Всё равно, надо найти злодеев и наказать!

— Извините, Марина Сергеевна, — сказал Ден. — У меня рука не поднимается на птичек и зверюшек.

— А у меня поднимется! — воскликнул Альберт. — Несите ружьишко! Я их найду и разберусь!

Тётя Поля отправила первыми в баню ребят.

— Альберт. Ден, наверное, не приучен мыться в деревенской бане. Составь ему компанию.

— Нет проблем.

На удивление, Ден не оказался новичком и с удовольствием парился, с силой хлестая себя берёзовым веником. После них в баню отправились девчата

Ден зашёл в дом, а Альберт, разомлевший и распаренный, устроился на крылечке. Неожиданно из бани донёсся испуганный женский крик. Он бросился к бане и крикнул:

— Девчата! Что случилось!? — в ответ ни звука. Войдя в баню, парень застыл на мгновенье от увиденного. Баня наполовину была разделена серой стеной, а напротив печи зияло большое, с человеческий рост, отверстие. В конце тоннеля он увидел голых девушек. Неожиданно его стало засасывать в проход и через мгновение он очутился в небольшой комнате, где на двух, застеленных белыми простынями лежали совершенно обнажённые Света и Элизабет.

В это время девушки ощутили на себе какое-то воздействие — невидимое, неслышимое, но, чётко осязаемое. Появилась сладостная истома, желание близости с мужчиной.

Света, покраснев и прикрываясь руками, сказала Альберту: — Ты тоже здесь. Странно. А мне вдруг захотелось интимного! Но, мне страшно! Ты не знаешь, где у них находится это. … Ну, … интим?

— Откуда я знаю!?

— Спроси у своей Лизочки.

— Почему моей!? Я не понимаю тебя!

— Всё ты понимаешь. Просто, спроси.

— Хорошо.

Парень заговорил с Элизабет по-английски. Её тоже буквально корёжило от желаний. Она потянулась к нему, обняла за шею, притянула к себе. Альберт, с трудом освободился из её объятий, продолжая разговаривать с ней. Затем, покраснев, сказал Светлане:

— У них, … это самое, как у змей, … находится… на кончике хвоста.

— Какая мерзость! — воскликнула вся пунцовая девушка. — Альберт! Помоги мне убежать отсюда! Умоляю! Сама я не могу двинуться с места, как приклеенная!

Парень взял её на руки и понёс из комнаты, через открывшуюся при их приближении невидимой ранее двери. Жар девичьего тела вызывал желания и у Альберта. Он невероят-ным усилием воли сдерживал вожделение. Пробежав метров десять по тоннелеобразному слабоосвещённому коридору, он остановился и опустил девушку на пол. Скинул с себя рубашку и накинул её на плечи Светы.

— Что будем делать!? Пойду за Элизабет?

Однако сделать это ему не удалось. В тоннеле появились змеи.

— Бежим! — Света потянула его за руку. — Сюда! Здесь боковой коридор!