Бесплатный фрагмент - Драконы, которых мы порождаем

Ничто и никто не приходит из ниоткуда и не исчезает в никуда. Когда умирает воин-варвар, на свет рождается дракон, который несет в себе всё то, что не раскрылось при жизни воина — все его возможности, нереализованные мечты и незавершенные дела…

Драконы живут долго, очень долго. Драконы живут, пока на свете есть хоть одна душа, которая помнит воина, породившего дракона. И есть воины, о которых слагают легенды. Легенды, которые передаются из уст в уста, из поколения в поколение.

И драконы живут.

Ваал

— Серый! На турнир идем? — Слон обращался к высокому, красивому воину. Ваала всегда можно было найти в Таверне в компании завсегдатаев. Почему Слон называл Ваала Серым — не знал никто, даже сам Слон, но слово «Серый» прочно приросло к Ваалу как второе имя. Таверна была единственным нейтральным местом для вечно воюющих Южной и Северной сторон.

— Слон, сейчас меня Евушка поцелует и бегу! — Ваал был как всегда в своем репертуаре — легкий флирт, смех, шутки и поцелуи.

— Ева сегодня целует меня, и я тебя уделаю на турнире как ребенка! — Слон смеялся. Обычная перепалка старых верных друзей. Обычный вечер. Всё как всегда.

— Ща я поцелую вас обоих, и вы уделаетесь еще до турнира… — раздался тихий насмешливый голос.

— А ты спи, Васька, дальше, спи. Всё самое интересное проспишь! — Ваал звонко раскатисто засмеялся. Васька прищурила глаза, потом вдруг показала язык молодым людям и опять опустила голову на руки, на стол. И снова погрузилась в сон. Ваал подошел, взял лежавшую на скамье накидку и накрыл Василису:

— Спи, старушка, — с улыбкой произнес он, столько тепла было в его словах, что даже посторонний человек без труда мог понять, что давняя дружба связала этих людей — немолодую женщину-воина Василису и молодого варвара Ваала.

Слон

Слон опустился на скамью, снял шлем, расстегнул накидку и ослабил застежку на кирасе:

— Время еще есть, можно и посидеть, — уже спокойно произнес он. Вообще-то его звали Юрас, но все варвары давно звали его Слоном. История этого прозвища уходила корнями в далекий давний поход, куда-то в Азию. Юрас зашел там, однажды, в какой-то маленький, ветхий домишко в поисках воды, и, неловко повернувшись, свалил полку с домашней утварью. В доме была только женщина, которая кормила грудью ребенка. Женщина без тени страха взглянула на воина и что то произнесла на непонятном языке.

— Мать, я ничего не понял, что ты сказала, — глядя на ребенка, полушепотом произнес Юрас.

— Она сказала — тише ты, слон, ребенка разбудишь, — сказал Ваал, стоя позади Юраса. И молодые люди вышла из дома. Ваал с тех пор стал называть друга Слон, а вслед за ним и остальные варвары.

— Тата, иди сюда! — негромко обратился Слон к молодой девушке.

— Слоничек! Чего хотел то? — девушка крикнула от соседнего столика.

— Тссс, не кричи ты. Разбудишь Ваську, она нас с Серым до смерти зацелует и мы на турнир не попадем, — по-доброму улыбаясь, сказал Слон, глядя на спящую Ваську.

— Слоник, так че надо? — Тата подсела за стол.

— Хачу борща, мяса и вина, — хитро улыбнувшись, сказал Слон.

— Ничего себе! Я те че, жена? Или служанка? — с поддельным возмущением воскликнула Тата.

— Танчег, не бузи, а то Ваське на тебя пожалуюсь! — в голубых глазах Слона прыгали чертята. Видно было, как всё это ему нравилось — и эта таверна, и внимание девушек, и друзья и спящая прямо за столом Васька — это был его дом. Его стихия.

Это была его жизнь.

Васька

А Васька спала. Полное имя её было Василиса, но все знакомые и друзья звали её просто Васька. И совсем не грубо, как может это показаться незнакомому человеку. А именно по доброму, ласково — Вася, Васька. Как оказалась среди этой войны, в этом воюющем мире, среди молодых воинов — мужчин и воинов — девушек, вряд ли смогла бы объяснить даже она сама, но пришла и осталась здесь и незаметно стала неотделимой частью этого мира. Её часто можно было видеть спящую за столом под шум таверны или смеющуюся в компании друзей. Иногда на неё нападала хандра, и она начинала читать вслух стихи, собственного сочинения, обитателям таверны. Собственно, со стихов то и началось её знакомство, а впоследствии и дружба с Ваалом, а потом и со Слоном. И, хотя, и была она намного старше обоих друзей и большинства обитателей таверны, все уже давно привыкли и не обращали внимания на возраст. И многие называли её «малая», видя в ней равную себе, молодую женщину с озорными глазами, звонким голосом. Светлые волосы были заплетены в две косы и вечно выбивались в бою из-под шлема. Васька спала. Обычный вечер. Как сотни обычных вечеров. Все как всегда.

Нападение

Вдруг двери таверны с грохотом слетели с петель. Маленький нейтральный мир в одно мгновение рухнул под бешеным натиском, невесть откуда взявшейся, банды, напрочь отмороженных воинов. Они ворвались в таверну, ломая, круша и убивая всё на своем пути. Стражники таверны были сметены в первые секунды нападения.

— Слон! Сзади! — отчаянно крикнул Ваал, сдерживая натиск бандитов. Слон рванулся, но было слишком поздно. Как в замедленной съемке немого кино Слон увидел наконечник копья, выходящий из его груди. Удивленно улыбаясь, Слон медленно опустился на пол таверны. А огромный бандит, похожий на каменного тролля, уже вынул копье из груди слона и с разворота, с диким смехом воткнул его в спину спящей Василисы, пригвоздив её к столу. Женщина, привыкшая спать под шум таверны, умерла, так и не проснувшись.

— Неееееет! — крик, полный боли и отчаяния, разорвал таверну. Ваал бился как дикий зверь, краем глаза он видел, как нелепо погибают один за другим друзья. И слезы злости, горя и отчаяния текли по его лицу. С улицы уже был слышен шум приближающегося подкрепления. Южные и Северные варвары спешили на помощь к своим друзьям и боевым товарищам, забыв о многолетней войне. Через пару минут с бандой было покончено. Ваал опустился на колени рядом с телом друга. Крик, больше похожий на вой волка рвался из груди.

— Слоняра… Друг… Как же так… Ты чертов эгоист… Куда ж ты без меня… — Ваал прижимал к груди голову друга и слегка покачивался, словно убаюкивая его. Потом поднялся и, пошатываясь, подошел к Василисе, обломил копье, торчащее из её спины, взял на руки и положил на пол рядом с уже остывающим телом Слона. На минуту задумавшись, снял с одной из кос ленточку, поцеловал её и сунул в карман. Окинув полным безумия взглядом разгромленную таверну, Ваал поднялся и пошел прочь, растворяясь в кромешной темноте ночи…

Ваал. Одиночество

Горели погребальные костры,

Страшнее и больнее нет картины,

Чем видеть, понимать, что выжил ты,

А там… горят тела друзей старинных.

И как печально — злой калейдоскоп,

Обрывки памяти кружатся и не тают,

Ты так старался… Сделал все, что смог,

Но вот тела друзей… Уж догорают.

И болью каждый вздох и каждый шаг,

Ты слез не прячешь… и тебе не стыдно,

Когда держал ты тело на руках —

За всех живых и за себя вдвойне обидно.

Ревел Ваал от боли и потерь,

И песней волка провожая души,

Таких родных и преданных друзей…

Ревел Ваал… А мир смиренно слушал.

Ваал сидел на земле, обхватив колени и уткнувшись в них лицом. Плечи содрогались от рыдания. Знакомые, друзья и совершенно чужие люди подходили, молча смотрели на костер, кто-то трогал Ваала за плечо, но, казалось, ничто не интересовало воина. Постепенно народ разошелся. Мертвая тишина висела над догорающими кострами. Ваал поднялся, взял с земли свой боевой топор и, закинув его за плечо, пошёл, не видя пути, в глубокую ночь…

И никто не заметил, как вверх от тлеющих останков поднялся хоровод искр, образуя в ночном небе силуэты драконов… Видение продолжалось мгновение, потом искры рассыпались, словно фейерверк и ночное небо проглотило их.

Всё ещё только начинается