Бесплатный фрагмент - Драконы из клана Летунов

Глава 1. Кайя

На поляне Юсты и Скайди было весело. Их дочка, Кайя, как и все дети, нередко наводила настоящий беспорядок. Несомненно, родители ворчали, но охотно принимали участие в её играх. Конечно, малышку учили всему, что должно было пригодиться ей во взрослой жизни, но не спешили, и она наслаждалась детством.

Онидис почти каждую неделю прилетал к ним. Это невероятно крохотное оранжево-бирюзовое существо навсегда заняло место в его сердце, и он с удовольствием общался с Кайей. Когда она только пробила плотную скорлупу яйца и в лунном свете показались лишь её острые коготки, Верховный дежурил у гнезда наравне с Юстой и Скайди. Громкий писк изнутри заставлял содрогаться временное жилище, затем по гладкой поверхности пошли трещинки. А спустя несколько часов Кайя уже была на свободе и, смешно хлопая крылышками, сидела в гнезде. Она крутила головой, стараясь избавиться от тяжелой шапки в виде верхушки яйца. Счастливый Скайди осторожно снял помеху и сказал почему-то дрогнувшим голосом:

— Добро пожаловать в мир, доченька!

Эту же фразу повторили Юста и Онидис, глаза которого увлажнились против его воли.

— Спасибо вам, — проговорил он наконец. — Я был рад видеть такое чудо!

— Ваше присутствие при этом событии для нас очень ценно! — отозвалась молодая мама, не сводя взгляда с ребёнка. — Мы всегда рады Вам, Верховный! Прилетайте почаще!

— Обязательно, — кивнул Онидис и улетел к себе.

Через неделю Кайя немного подросла и окрепла. У неё пока не хватало силёнок взлетать, но она с интересом наблюдала за тем, как это делают родители. Малышка была совсем крошечной, величиной всего с палец взрослого дракона, однако они знали, что Кайя начнёт быстро-быстро расти, и через месяц её будет невозможно узнать. Окрас должен был меняться, и угадать, каким он станет, не брался даже Верховный.

Когда Кайе исполнился месяц, она стала размером с голову Юсты.

— Да, малышка, ты очень активно растёшь, — улыбалась мама, снимая её с гребня Скайди.

Движение дочки по поляне в дневное время было постоянным и почти молниеносным. В лес она не заходила, видимо, побаивалась высоких деревьев.

Прошло два месяца, которые промчались как один миг, и Кайя выпустила свой первый огонь. С этого момента родители превратились в пожарных, терпеливо гасили пламя и вдыхали жизнь в пострадавшие участки земли… Спустя ещё несколько недель она научилась контролировать фейерверки, и Юста со Скайди радостно захлопали крыльями. Об этом они сообщили Онидису, и тот не замедлил явиться.

— Ну, я вас поздравляю! Совсем скоро можно будет учить Кайю летать! — рассмеялся Верховный.

Услышав про полёты, малышка застрекотала сверчком и принялась подпрыгивать на месте. Заметив, как Юста быстро направилась к ней, Онидис остановил маму:

— Пусть пытается. Взлетит — хвалите. А остальное в играх придёт. Очень упорная у вас дочь! Это хорошо… Ох, совсем забыл! Можно ли рассказать о пополнении вашей семьи Джеффу и Агунде?

— Да, конечно!

— Кстати, они теперь живут вместе! Агунда даже перенесла свой домик на его поляну. А я так и не был у них с тех пор, как Яцеклус вернул Линэд в свой клан. Джефф порой спрашивает меня, как дела, а я всё никак до них не доберусь, хотя они стали теперь ещё ближе.

— В каком смысле — ближе? — удивился Скайди.

— Я про возможности, которые открыла мне Эйрене Тер Монда. Полёт ускорился, мысленное общение совершенствуется. Очень интересно!

— Да… Передавайте им привет от нас!

— С удовольствием!

И Онидис отправился в гости к своим друзьям. Да, именно так, потому что Агунду он теперь тоже имел полное право назвать другом. В этом Верховный убедился за те два дня, когда они добирались до Джеффа с поляны Яра, удерживающего в плену Линэд. маму Яцеклуса.

«Как там мой маленький воспитанник? Я уже так соскучился по нему!» — подумал дракон, незаметно для себя набирая скорость. Он летел над лесом, почти не взмахивая крыльями. Онидис вспомнил, что не предупредил кузнеца о своём визите, и послал ему зов. В принципе, в этом не было необходимости, но чувство такта у Летунов присутствовало с рождения.

Верховного уже ждали. Джефф и Агунда стояли около дома, взявшись за руки, на пастбище привычно жевал траву Центурион, а чуть поодаль подпрыгивал от нетерпения… Яцеклус! Издалека увидев Онидиса, он радостно закричал:

— Ну наконец-то!

С этими словами заметно подросший дракончик подлетел к Верховному.

— Здравствуйте!!! Как же я по вам скучал!!! — затрещал он.

Крайне изумлённый Онидис едва совладал с крыльями и мягко опустился на поляну.

— Яцеклус! Вот это сюрприз!!! Джефф, Агунда, Центурион — приветствую! Давно не виделись!

— Приветствуем! — дружно отозвались они.

— Сколько же мы не встречались?!

— Уже больше года прошло…

— Долго! Как долго! Как мама, Яцеклус?

— Всё хорошо. Она пришла в себя, правда, не сразу, ещё примерно полгода нельзя было к ней подходить, когда мама спала. Даже бабушке досталось однажды. Фейерверки она пускала шикарные…

— Вот это да… — покачал головой Верховный. — А ты как здесь оказался?!

— Агунда забрала меня из дома, когда Вы отправили зов, что летите сюда.

— Ох, я и забыл, что это делается мгновенно!..

Они рассмеялись.

— Представляете, как я обрадовался?! Скучал очень! — и Яцеклус прижался лбом к шее Онидиса.

Дракон обнял его крыльями.

— Агунда, а ты знаешь, что Гром проснулся?

— Да, — спокойно ответила она. — Знаю. Будет очень непросто… Он в ярости оттого, что я то игнорирую его зов, то вовсе не слышу. Но благодаря Джеффу я неподвластна ему больше. Гром считает, что я предала его, что меня надо уничтожить, и рыщет по всей планете.

— Как так?! Но…

— Здесь, с дорогим мне человеком, я в полной безопасности, Онидис. Над поляной есть невидимый щит, закрывающий меня от Грома. Но если я покину пределы этой поляны, сразу стану уязвимой.

— Агунда, ведь получается, ты рисковала, забирая меня сюда?! — удивлённо спросил Яцеклус.

— Нет, милый. Я могу отправляться куда угодно, если перемещаться именно от Джеффа и возвращаться сюда же. Гром никогда не сможет обнаружить меня тут. Видите, я даже свой дом поставила здесь!

— И он очень украшает наше гнёздышко, — кузнец нежно поцеловал колдунью в висок.

— Кстати, про гнёздышко! — проговорил Верховный. — Юста и Скайди передают вам всем большой привет! И они попросили меня сказать, что… у них пополнение в семействе! Три месяца назад ребята стали родителями крошечной Кайи.

Эта новость произвела настоящий фурор. Все радовались за Юсту и Скайди, которые всегда воспринимались как одно целое. — Как же хочется увидеть малышку! — признался Яцеклус.

— Увидишь обязательно, обещаю! Только чуть позже. Кайя пока совсем малышка. Ей надо немного подрасти. Она всего лишь с голову мамы-Юсты размером.

— Да, и правда маленькая… Постойте! Но ведь у Юсты большая голова! — не выдержал дракончик.

Джефф рассмеялся.

— Что ж, твоя правда, Яцеклус! — согласился Онидис.

— Кстати… Линэд хочет поблагодарить вас всех… Когда и где мы можем собраться?

— Надо придумать. Теперь придётся соблюдать особую осторожность, — проговорила колдунья.

— Из-за Грома?

— Да.

— А знаешь, Агунда… У меня появилась безумная идея, — неожиданно сказал кузнец.

— Все твои безумные идеи в основном являются очень даже интересными, — улыбнулась она. — Рассказывай.

— Помнишь ту восхитительную полянку, на которой мы с тобой оказались во время нашего первого свидания?

— Это когда ты решил пообщаться с Громом?

— Да.

— Конечно, помню.

— Мне почему-то показалось, что она находится даже не в нашем мире, а в каком-то другом измерении.

Агунда удивлённо приподняла бровь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Если бы попытаться каким-то образом найти эту поляну, освоить местность, поставить там дом и кузницу… Да ведь Гром никогда в жизни не найдёт тебя (точнее, нас).

— Замечательная мысль! — признал Верховный.

Глава 2. Волнения Яцеклуса

То, что предложил Джефф, показалось действительно выходом из положения. Но что за другое измерение?! Кто населяет тот мир, куда они попали тогда столь неожиданно?! Не будет ли он негостеприимным? Вопросов сразу появилось много.

— Так когда мы увидимся с Линэд? — спросил Центурион. — Я ещё не знаком с ней.

Агунда с трудом вынырнула из омута мыслей.

— Давайте завтра? Утром соберёмся и навестим друзей.

— Отлично! А можно я переночую у Вас, Верховный? — попросил Яцеклус.

— Конечно!

— Кстати, Онидис, твоя броня скоро будет готова! — вспомнил кузнец. — Ещё немного, и окончательная примерка удивит тебя, я уверен в этом.

— Это прекрасно! Что ж, друзья, очень рад видеть вас всех! Прощаемся до утра!

Он взлетел одновременно с Яцеклусом. Агунда повернулась к кузнецу и проговорила, едва дождавшись, когда драконы скроются за лесом:

— Ты задал мне очень сложную задачу, дорогой Джефф.

— А что если и правда попробовать?

Она вздохнула.

— Попробовать можно. Но почему ты вдруг решил, что это место находится вообще в другом измерении? Меня так удивило твоё предположение!

— Я и сам удивлён. Просто пришло в голову, и всё.

— Да, очень странно. А главное, что мне самой захотелось найти ту поляну после твоих слов.

— Вот видишь!

— Ладно, Джефф. Вернёмся к этой теме позже, — решительно сказала Агунда. — Пойдём. Пора отдыхать. Завтра будет интересный день.

Она лишь рассмеялась, увидев недоумевающий взгляд кузнеца.

— Я только хотел сказать об этом, а ты уже озвучила!

— Ты знаешь, почему… — прошептала женщина, увлекая его к дому.

***

Яцеклус, не умолкая, болтал всю дорогу. Онидис улыбался и с нескрываемым удовольствием слушал его. Не сдержавшись, он послал зов Скайди и попросил разрешения познакомить дракончика с Кайей. Молодой отец очень обрадовался, доложил Юсте, и они решили не отказывать своему другу. Верховный незаметно сменил направление, приближаясь к их поляне, но Яцеклус был начеку.

— Неужели ребята разрешили?! — ахнул он.

— Да. Только попросили тебя не шуметь, малышка совсем недавно уснула.

— Хорошо!

И дракончик значительно ускорился, заодно демонстрируя Онидису всё, чему он научился у Молла. Верховный не сдержался от радостного восклицания:

— Горжусь тобой!

— А я Вами! — мгновенно отреагировал юноша.

— Тише, тише! Мы почти на месте.

Яцеклус, чуть дыша от волнения, приземлился прямо в объятия Юсты и Скайди.

— Ура, ребята!!! Мои поздравления!!! — горячо зашептал он.

— Мы скучали по тебе! — не отпуская его, отозвались друзья.

— И я тоже очень-очень скучал! Малышка Кайя… Где она?! Можно мне хоть одним глазком взглянуть на неё?

— Можно, — так же шёпотом сказал Скайди. — Идём. Только очень тихо!

Почти крадучись, они приблизились к гнезду. Кайя мирно спала. Яцеклус, который совершенно не ожидал, что она такая крошечка, смотрел на неё с настоящим благоговением. Вдоволь налюбовавшись Кайей, дракончик тихо отошёл к Юсте. Малышка не проснулась.

— Ребята… Это невероятно… Она же сама Любовь…

Онидис, Юста и Скайди переглянулись.

— Да, ты прав. Это действительно так.

— Какое верное выражение! — проговорил Верховный.

— Я просто в восторге… Ох, давайте прямо сейчас полетим к Вам. Иначе боюсь, что не смогу ни на шаг отойти от Кайи.

Они тихо засмеялись. Онидис неслышно поднялся в воздух, и счастливый Яцеклус последовал за ним.

— Как хорошо! Очень радостные новости Вы принесли! — сказал он.

Однако опытного и зрелого дракона было невозможно обмануть.

— Что у вас в клане происходит?

Яцеклус ответил не сразу.

— Почему Вы решили, что у нас что-то происходит?

— Потому что тебя отпустила тревога только тогда, когда ты увидел Кайю.

Дракончик вздохнул.

— Я за маму волнуюсь, — наконец признался он.

— Почему?

— Она каждый день ждёт, что Яр снова заберёт её.

— Не заберёт. Агунда превратила его в камень.

Юноша хихикнул.

— И поделом! Но у меня не получается убедить маму выбросить из головы мысли о нём.

— Правильно. Она же не знает об этом. И ты не знал. Это нормально. Не переживай. Завтра мы всё ей объясним.

— Хорошо! — и Яцеклус заметно приободрился.

— Устал? — спросил Верховный.

— Немного. Около вашей пещеры ненадолго уйду в лес поужинать и вернусь к Вам.

— Договорились.

Позже, когда дракончик уже уютно устроился под крылом Онидиса и начал засыпать, он проговорил сонным тёплым голосом:

— А я Гайру летать учу…

И сразу крепко уснул. Верховный усмехнулся и прошептал:

— Доброй ночи!

***

Утро началось с радостного визга дракончика, доносившегося откуда-то сверху:

— Ур-р-ра!!! Я правда с Вами! Мне не приснилось! Как здорово!

Онидис сильно вздрогнул, открыл глаза и… не увидел Яцеклуса!

— Ты где?!

Он плюхнулся в песок прямо перед носом Верховного.

— Под потолком был. Разминаюсь!

— Понятно! Ну что, быстро завтракать — и летим!

— А я уже завтракал! Вас жду.

— Ну молодец! — восхитился Онидис.

Дракончик остался чрезвычайно доволен похвалой.

— Тогда подожди меня, вернусь с завтрака — и вновь мы с тобой вернёмся к Джеффу и Агунде.

— Центурион тоже хочет познакомиться с мамой, я удивлён!

— Да, раньше он даже близко не подходил, когда я прилетал к другу. Побаивался. Правда, говорил, что просто уважает.

Не теряя времени, Верховный улетел охотиться, а уже через полчаса они отправились к кузнецу. Долетели быстро. Агунда тепло поздоровалась с ними и вернулась к прерванному их появлением занятию. Часть поляны теперь была отделена для верховой езды: Центурион с удовольствием учил колдунью тонкостям этой науки. В поля и леса она ещё не выезжала, так как Джефф не отпускал их: слишком уж мощным был для неё конь. Однако надо отдать ему должное — когда верхом садилась Агунда, он становился самым смелым, надёжным и спокойным. Ей очень нравилось практически летать галопом, разведя в стороны руки. Довольно долго колдунья ездила просто шагом, но Центуриону быстро становилось скучно. Кузнец провёл несколько серьёзных тренировок, после которых Агунда освоила и рысь, и галоп. Неудивительно, что поначалу она боялась падений, но упасть с этого коня было невозможно. Широкая спина, мягчайшие аллюры и хороший характер делали Центуриона идеальным учителем.

Джефф молча подошёл к драконам и встал между ними, наблюдая за колдуньей.

— Она делает успехи, — объяснил он. — Да и моему другу активность никогда не помешает. Он привязался к Агунде, я вижу это.

Онидис улыбнулся.

Наконец всадница остановила коня и спрыгнула на землю.

— Вы молодцы! — похвалил обоих кузнец. — Отдыхайте!

Как только Агунда вышла из импровизированного манежа, Яцеклус обратился к ней:

— Ну что, когда мы отправимся к нам?

— Мне бы хотелось убедиться сначала, что Яр действительно остался статуей, — серьёзно ответила колдунья.

— В каком смысле?! — дракончик почти испуганно посмотрел на неё.

— В прямом. Как мне помнится, Ют говорил о том, что хозяин Линэд умел хорошо защищаться, поэтому надо проверить, всё ли там в порядке.

— Я с тобой!

— Нет! — отрезала Агунда и исчезла.

Однако уже спустя минуту она вернулась к ожидающим её друзьям.

— Всё хорошо, — с улыбкой сказала колдунья. — Как был статуей, так и остался. Так что можем спокойно навестить клан фермеров.

Глава 3. Рассказ Линэд

Линэд (а она была наслышана от сына про перемещения в пространстве, которые становились возможны благодаря Агунде) даже почти не испугалась появлению незнакомого ей Верховного. Он учтиво расправил крылья, давая понять, что пришёл с миром. Линэд улыбнулась, и в ту же секунду к ним присоединился Яцеклус. Женщина сделала глоток восстанавливающего бальзама и вскоре вернулась с Джеффом и Центурионом. Гайра, Монха и Бриан расположились за спиной Линэд — так она всегда чувствовала себя в безопасности.

— Вот теперь все в сборе! — радостно сказал Яцеклус.

— Значит, Вы и есть Онидис?

— Да, это я. Рад познакомиться с вами! Должен признать, ваш сын настоящий герой. Гайра всё сделала правильно, отправив его искать меня. Мы искренне полюбили Яцеклуса. Он вырос у меня на глазах, научился летать, стал смелым и сильным.

— Я очень благодарна Вам за него!

— Скоро начну смущаться, — пообещал дракончик, вызвав всеобщий одобрительный смех.

— Ничего, ничего! Зато мы говорим правду!

Верховный внимательно разглядывал Линэд. Она была немного напряжена, следила за каждым его движением, как, видимо, привыкла следить за Яром.

— Мы никогда не обидим тебя, — заверил Онидис, переходя на покровительственный тон. Любая защита и поддержка Клана всем вам обеспечены. Тот дракон (он даже не стал называть его имя) больше не сможет помешать тебе и твоей семье.

— Вы в этом уверены?

— Конечно. Я сам видел, как Агунда превратила его в каменное изваяние.

— Да, — подтвердила колдунья. — Перед тем, как отправляться сюда, я проверила обстановку на его поляне. Всё в порядке. Он больше не побеспокоит тебя.

Слёзы показались на глазах Линэд, но она быстро успокоилась и вздохнула с явным облегчением.

— Это прекрасно. Теперь я точно смогу забыть о нём.

— Хочешь, я помогу тебе в этом?

— Каким образом?

— Чары Забвения плохого, — коротко ответила Агунда.

— Наверное… Я хочу справиться сама, но если не будет получаться, тогда соглашусь.

— Если надумаешь, дай знать через Яцеклуса.

— Обязательно.

Линэд даже рассмеялась.

— Мне действительно стало легче!

— Вот что значит — компания друзей! — одобрительно произнесла Монха.

— Да! А кто это? — спросила мама Яцеклуса, кивнув в сторону Джеффа и замершего от её внимания Центуриона.

— Это мой муж и его конь.

— ВАШ конь, — по привычке поправил Центурион.

— Конечно, наш, — улыбнулась колдунья и погладила его.

— Какие же вы все разные! — покачала головой Линэд.

— И все очень милые! — сказал Яцеклус.

— Это точно!

— Меня очень интересует один вопрос, — проговорил Верховный. — Почему ты не обратилась ко мне за помощью? Ведь Совет Клана может решить любую проблему, в том числе и самую деликатную.

— Мне даже не пришло это в голову! — призналась она. — Яр следил за мной постоянно после того, как заставил покинуть Клан Фермеров, а ведь Бриан и Монха меня просто спасли! Именно от его навязчивого внимания мне пришлось скрываться на той полянке, где оказался Яцеклус и Агунда. Всё же с Фермерами я прожила достаточно долго, научилась питаться, как они, и к мясу теперь отношусь спокойно: есть добыча — хорошо. Нет — ничего страшного, на моей маленькой полянке росло много съедобных растений, которые дают сил не хуже, чем дичь. Построила там землянку и старалась не подпускать Яра близко к себе.

Постоянный контроль давил больше, чем факт того, что он вернул меня. Сложно было… Очень сложно…

Вдруг Линэд подняла на Агунду удивлённый взгляд.

— А ведь я совершенно спокойно об этом говорю! — воскликнула она. — Раньше даже мысль о нём вызывала панику…

— Я тут не при чём, — улыбнулась колдунья. — Просто ты становишься сильнее.

— Это прекрасно, мама! — обрадовался Яцеклус.

Гайра, Монха и Бриан расположились рядом, когда поняли, что Линэд окончательно пришла в себя. Бояться ей было совершенно нечего.

— Как же получилось, что Яр появился в твоей жизни?

— Даже не знаю, повстречался и всё. Сначала-то он был совершенно нормальным, а спустя какое-то время с ним что-то произошло, и Яр начал ревновать меня к каждому… дереву… Это было забавно, пока он не сорвался на меня с криками. Поводов я ему, разумеется, не давала никаких. Такое ощущение, что Яр заснул одним — заботливым и спокойным, а проснулся озлобленным, агрессивным, ревнивым и капризным. Часто он упоминал о грозе, говорил что-то про гром, хотя погода у нас всегда прекрасная.

Агунда словно окаменела.

— Гром?! Гром и Яр… Яр… Но как?!. — быстро, скороговоркой, зашептала она. — Какая связь?!

Все, кто знал про Грома, вздрогнули, но ничем не выдали себя. Только Центурион шумно вздохнул. Линэд или не заметила реакции колдуньи, или не придала этому никакого значения, и продолжала рассказывать.

— Поначалу всё было более-менее терпимо, но однажды я увидела, что от того Яра, которого когда-то знала, не осталось и следа. Спустя какое-то время его агрессия стала зашкаливать. Я поняла, что нужно спасаться. Яр не давал мне сделать лишнего шага, и я почти разучилась летать. Крылья слабели. Но однажды ночью Яр куда-то пропал, и невозможно было не воспользоваться таким шансом. Сюда прилетела совсем без сил, после очень долгого перелёта с короткими перерывами на сон. О еде даже не думала, дичь попадалась по пути, но я не хотела останавливаться. В результате рухнула с приличной высоты, сильно ушибла бок, вывихнула крыло. Если бы не Монха, которая обнаружила меня, и не Бриан… — она не договорила.

Все слушали Линэд, не перебивая и ни о чём её не спрашивая.

— Когда я немного восстановилась с помощью Травы Силы, заметила интерес Бриана. Он уговорил меня остаться с ними. Больше десяти лет я провела здесь. Появилась Гайра. Всё стало налаживаться. Я постепенно заслужила доверие Монхи, и она охотно передавала мне часть своих знаний. Я слушала и училась.

А потом появилось яйцо Яцеклуса. Я сразу знала, что у нас будет сын. Имя ему дала в первый же день. И когда до появления Яцеклуса оставалось совсем немного времени, меня каким-то непостижимым образом нашёл Яр! Ох, как он кричал… Как некрасиво повёл себя… Бриан пытался отвоевать меня, но его встретила целая стена огня. Никто ничего не смог сделать, хотя даже Гайра бросалась на него…

Слушатели с неподдельным восхищением посмотрели на дочь Линэд, и она смущённо опустила глаза.

— Когда Яр загнал меня на поляну, где мы жили с ним с самого начала, я твёрдо решила, что больше никогда не позволю ему подойти даже близко к себе. К этому времени он совершенно обезумел, постоянно метался по своей поляне, что-то бормотал, хохотал, но мне уже не было никакого дела до его состояния… Хорошо, хоть еду приносил почти каждый день, и на том спасибо.

Ну, а остальное вы знаете, — закончила Линэд.

Глава 4. У Яра

Её рассказ не мог оставить Агунду равнодушной. Мимолётное замечание Линэд про Грома и Яра почему-то очень сильно задело её. В тот день они общались до позднего вечера, но женщина больше не могла думать ни о чём другом.

«Зачем Грому было необходимо подчинить себе не только меня, но и дракона?! — мучительно думала она. — Неужели он не так уж и доверял мне? А может, просто развлекался таким образом? Надо будет всё выяснить. Только как?!»

Джефф заметил задумчивость Агунды и немного заволновался. Когда Онидис вернулся домой, колдунья забрала кузнеца и Центуриона. Оставшись вдвоём, они долго молчали, потом она бросилась в крепкие объятия мужа.

Он прекрасно понимал причину её волнения. Для Джеффа та фраза про «грозу» тоже была важной.

— Как, объясни мне?! — вдруг воскликнула Агунда. — Каким образом?! Почему дракон? Недоверие мне?

Джефф знал, что она начинала говорить так отрывисто, когда эмоции переполняли и грозили вылиться слезами.

— Не знаю. Пока не знаю, — ответил он, ласково гладя её шелковистые волосы, стараясь отвлечь.

— Узнаем? — колдунья подняла на него глаза.

— Обязательно, — твёрдо пообещал кузнец.

Агунда вздохнула, улыбнулась и успокоилась.

— Прости, дорогой. Меня эта новость выбила из колеи. Гром, оказывается, ещё более коварен, чем я думала.

— Понимаю. Тебе не за что извиняться. Я и сам очень удивлён.

— Так что будем делать?

Джефф задумался.

— А ты сможешь частично снять магию камня с Яра?

— То есть?

— Допустим, освободить ему голову, чтобы смог говорить, и попробовать расспросить, как получилось, что Гром вторгся в его жизнь.

— Так он и расскажет, — усмехнулась колдунья.

— Не расскажет — тогда будем действовать по-другому. Узнать всё равно необходимо, чтобы не допустить повторения.

— А огонь? Он же нас легко может подпалить.

— Встать под ним, чтобы не задел. Идея!.. Можно сделать так…

И кузнец зашептал что-то на ушко супруге. Она внимательно выслушала и рассмеялась.

— Попробуем! Когда?

— Да хоть сейчас.

— Пожалуй, прямо сейчас я не готова, — поёжилась Агунда.

— Хорошо! Тогда скажи мне, когда соберёшься, и навестим Яра. Главное, бальзам Силы не забыть.

— Да, без него я тогда только чудом восстановилась. Хорошо, что Онидис был рядом… Это невероятно, но именно в тот день перестала его бояться.

— А я думал, раньше! Ведь Верховный простил тебя, когда Яцеклус вернулся домой.

— Да, простил. Но я поняла это, лишь когда летела на нём над владениями Летунов. Зрелище проплывающего под нами леса впечатлило, мне это навсегда запомнилось. Даже не думала, что лес так красив.

— Да. А когда Онидис впервые позволил мне сесть на него, я продержался в воздухе ровно три секунды.

— Серьёзно?! А Центурион говорит, что ты прекрасный всадник!

— Так и есть, — скромно отозвался Джефф. — Стал им. После года полётов на драконе…

Агунда рассмеялась.

— Пойду-ка я в кузницу. Почему-то начинаю торопиться с бронёй для Верховного.

— Думаешь, что-то предстоит?

— Не знаю. Ох, не знаю. Сделаю, может, и прояснится что-то. Посмотрим.

Она улыбнулась ему и пошла в дом, но на пороге обернулась и сказала:

— Давай через пару дней отправимся к Яру.

— Хорошо. Я в любой момент готов, ты же знаешь.

Колдунья занялась обычными делами, а кузнец пошёл к броне. Работа над ней с каждым днём всё больше захватывала Джеффа. Это не удивляло его, а вот материал, то есть старая шкура Онидиса, вызывал и восторг, и удивление, и даже словно придавал сил.

— Чудеса, да и только! — спустя два часа работы воскликнул кузнец. — Нет усталости! Почему?!

Он смахнул с щеки влагу и вышел на воздух. Уже стемнело, яркие звёзды сияли над головой. Джефф вдохнул ароматы трав и жареного мяса, которые тянулись из дома, и почувствовал себя самым счастливым человеком в мире. Центурион уже крепко спал на пастбище.

Агунда увидела мужа и подошла, накинув на его плечи влажное полотенце.

— Проголодался? Устал?

— Проголодался, но не устал. Не понимаю, как такое возможно.

— Шкура?

— Да, наверняка в ней дело. Очень интересный материал. Представляешь, если я ему доверяю — работа идёт удивительно легко, как по маслу. Стоит лишь задуматься о том, почему и как — всё останавливается, и шкура словно меня упрекает.

— Интересно! Расскажи об этом Онидису.

— Обязательно. Я успел соскучиться по нему, слишком долгий был перерыв в общении.

— Понимаю. Пойдём, Джефф. Всё готово к ужину.

***

Через пару дней колдунья наконец решилась поговорить с Яром. Идея мужа пришлась ей по Душе. Перед отправлением туда Агунда приготовила много-много настоя из Травы Силы и позаботилась о том, чтобы не забыть его.

Переместившись вместе с кузнецом, она обратила внимание на то, что Джефф захватил с собой одну из деталей брони для Онидиса. Яр по-прежнему был статуей, ничего на поляне не изменилось, только трава стала значительно гуще. Царила звенящая тишина, даже птиц не было слышно. Последнее обстоятельство очень удивило Агунду, но потом она вспомнила, что и тогда заметила это. «Странно, — подумала колдунья. — Наверное, он всю живность распугал».

— Ты готова? — кузнец отвлёк её от размышлений.

— Да, — ответила Агунда.

Отойдя под защиту густых кустов (а теперь их было на поляне великое множество!) и дождавшись, пока Джефф разместится под животом крылатой статуи, она применила одно из самых сложных заклинаний для частичного оживления Яра. Чары Камня снялись лишь для его головы, и то подбородок остался в каменных тисках, чтобы от огня дракона никто не пострадал.

Буквально за секунду до этого кузнец взял воронку из шкуры Верховного. Очнувшись, Яр прорычал:

— Что здесь происходит?!! Я не понял! Почему мне не пошевелиться?!!

И тут Джефф пророкотал в воронку, значительно усиливающую его голос:

— Слышишь меня, Яр?! Почему ты меня не слышишь?!

От неожиданности дракон замолчал и захлопал глазами.

— Ничего не понимаю…

— Яр! Ты спишь, что ли?! Зову-зову тебя, а толку никакого!

— Да здесь я! Не сплю вроде… Ты кто?! И где?!

— Ну наконец-то! — заворчал кузнец, чрезвычайно довольный тем, что благодаря воронке звук доносился как будто отовсюду. — Это я, твой хозяин Гром!

— Какой ещё хозяин?! — удивился Яр.

— Да что с тобой стряслось?! Всё на свете забыл!

— Не знаю! — почти жалобно отозвался тот.

Голос Джеффа приобрёл властные нотки:

— Неважно, что случилось. Но ты должен вспомнить меня!

Яр напряжённо думал, и на несколько долгих минут на поляне снова стало тихо. Кузнец изредка вздыхал и зевал в воронку, давая понять, что «Гром» не забыл о нём.

— Как ты узнал про меня?! — наконец не выдержал Джефф.

— Кажется, во сне, — неуверенно отозвался дракон.

— Да не кажется, а действительно во сне! Как именно?

— Я вспомнил!!! — почти обрадованно закричал Яр. — Я всё вспомнил, Гром! Ты явился ко мне во сне, сияющий и огромный, и сказал, что я должен как зеницу ока оберегать мою жену, иначе злая колдунья Агунда заберёт её, а это навлечёт на наш Клан большие неприятности!

Кузнец с широкой улыбкой повернулся к жене, но от комментариев (даже мысленных) воздержался.

— Ну наконец-то, хоть что-то вспомнил! — пробурчал он в воронку. — Ну, а Агунда что?

— Да я даже понятия не имею, кто она! Никогда не видел! — виновато произнёс дракон.

— Ну и ладно. Тогда спи дальше!

А дальше, как говорится, было уже легче! Колдунья вновь сковала чарами Камня голову Яра, который так и не сообразил, что произошло, и подошла к Джеффу, не сдерживая смех.

— Ты разве злая? — спросил он.

— Не замечала за собой такого!

— Я тоже! Вот мы и выяснили причину помешательства Яра. Вот же бедняга! Так крепко попался…

— Истинные замыслы Грома всё равно остались неизвестны. А поэтому по-прежнему надо соблюдать осторожность.

— Разумеется.

Кузнец восхищённо погладил воронку, которая помогла ему исполнить роль Грома.

— Не подвела! Прекрасно… Ну что, дорогая, возвращаемся?

— Да, только бальзама выпью.

И вскоре они были дома. Агунда огляделась, словно впервые оказалась здесь, и проговорила:

— Как же мне тут хорошо!.. Джефф, спасибо тебе! Я правда дома…

Он лишь улыбнулся и обнял её.

Глава 5. Детство Кайи

Скайди проснулся от непонятного звука.

— Пых-пых-пых… — доносилось откуда-то сверху и сбоку.

Несколько секунд он прислушивался, потом нехотя открыл глаза и… пружиной вскочил на лапы! Кайя, усердно работая крыльями (они-то и издавали такой звук), кружила над поляной на небольшой высоте. Вид у неё был очень счастливый!

— Юста… — тихо позвал дракон.

— М-мм? — отозвалась она, неохотно выбираясь из объятий сна.

— Кайя летает… Не спугни!

Молодая мама распахнула глаза и заморгала, преодолевая порыв кинуться за дочкой, пока та не улетела куда-нибудь далеко.

— Она здесь тренируется. Пусть. Верховный говорил не мешать ей.

Услышав голоса родителей, Кайя повернула голову, намереваясь развернуться, но крылья, ещё не готовые к таким манёврам, почти сложились пополам, и малышка кубарем полетела в траву. Высота, к счастью, была небольшая, и не успели Юста и Скайди испугаться, как она снова показалась в воздухе и раздалось упрямое «Пых-пых-пых!» Теперь Кайя взяла верный курс и поспешила к родителям.

— Умничка наша, доченька!

Решив закрепить полученные ею навыки, драконы вместе с Кайей поднялись на чуть большую высоту и сделали круг почёта над поляной. Приземлившись, малышка сразу направилась к гнезду и, уютно устроившись в нём, мгновенно уснула.

Счастливые родители не сомкнули глаз до рассвета. Юста побаивалась, что Кайя возобновит ночные полёты, но Скайди успокоил её:

— Ты посмотри, как дочь спит! Она устала. Не волнуйся. Мы объясним ей, что учиться летать надо днём. Теперь осталось сообщить о нашем прогрессе Моллу и Верховному.

— Да, конечно. Только уже утром.

— Как же я рад, что у меня есть ты и наша Кайя…

— А сколько открытий впереди! Даже невозможно представить. Очень интересно наблюдать, как она растёт и учится всему на свете.

Всё же драконы задремали, и уже ближе к полудню разбудила их, конечно же, дочь. Со стороны гнезда послышалось недовольное ворчание. Юста подняла голову и увидела, как значительно увеличившаяся в размерах Кайя пытается свернуться поудобнее и укрыться собственными крыльями, но… гнездо для неё уже определённо было маловато!!!

— Как?! Скайди, как это?!

Он мгновенно проснулся от возгласа любимой.

— Что?! Где?

— Кайя выросла раза в полтора!

— А-аа! Это?! — дракон сладко зевнул и потянулся. Лишь потом он посмотрел на дочь и перевёл изумлённый взгляд на Юсту. — Вот это да!

Они подошли к гнезду. Кайя открыла глаза, вытянула шейку, почесала крыло и… не удержав равновесия, съехала по склону вниз, на землю.

— Мапа! — довольно заявила она. — Мапа!

— Мапа? — дружно переспросили родители.

— Мапа, — показала на мать малышка и, уткнувшись в лапу Скайди, добавила: — Пама!

— Мало того, что Кайя за одну ночь начала летать и выросла, так она ещё и заговорила, — констатировал гордый отец. — Всё, зову Онидиса!

— Зови!

Верховный примчался на поляну, как только узнал, что есть новости. Ему не терпелось посмотреть на малышку. В ответ на взволнованный и сбивчивый рассказ Юсты он лишь засмеялся.

— Не переживайте, мои дорогие! Это совершенно нормально. Все детёныши драконов так и развиваются. А вот из гнезда Кайя действительно выросла. Что ж, будет теперь спать под вашими крыльями. Так даже лучше.

Пока они разговаривали, Кайя крутилась около лап Онидиса. Потом родители на секунду выпустили её из внимания — и сразу раздалось уже знакомое драконам «Пых-пых-пых!». Верховный огляделся и увидел то, что ему так хотелось наблюдать — малышка старательно училась летать. Его порадовало сосредоточенное выражение её мордочки. Кайя прислушивалась к своим ощущениям и привыкала к крепнущим крыльям, которые за эту ночь значительно увеличились в размерах. Юста и Скайди не отвлекали дочь, однако пристально следили за ней.

— Она сегодня в крыльях запуталась и упала, когда пыталась развернуться, но потом молча взлетела и направилась к нам, — улыбнулась её мама.

— Кайя ещё не раз будет падать, — предупредил Онидис. — Не пугайтесь этого, мои дорогие. Она упряма, её ничто не остановит, пока она не добьётся своего, я и сейчас вижу это. Прекрасное качество. Через недельку познакомим Кайю с Моллом, и тогда полёты будут уже другие.

— Я волновалась, что она улетит с поляны…

— Без вас?! Нет, ни в коем случае. Уверен в этом.

Время от времени малышка подлетала к родителям, короткими трелями привлекала их внимание, а вскоре приземлилась на спину Верховного. Прижавшись к его шее, она сказала:

— Дис…

— О-ни-дис, — поправил её дракон, чувствуя, что почти растаял от умиления.

— Дя.. Дис… Дядядис! Дядядис! — развеселилась Кайя, которую новое слово привело в восторг.

Юста и Скайди рассмеялись.

— Ну, вот сейчас для вас начнётся самое весёлое время… Дядядис… Я польщён…

С молодой семьёй он не мог расстаться до вечера! Кайя играла с Онидисом, скатывалась с его боков как с горки, наблюдала за полётами родителей и, конечно, хорошо кушала. Она училась всему, каждую минуту открывая для себя что-то новое. Юста пыталась удержать веселье дочери, когда Кайя слишком уж разошлась и в порыве баловства едва не обожгла нос Верховного, выпустив неожиданно мощную струю огня, но Онидис не обиделся и лишь отворачивался в сторону от пикирующей на него малышки.

В эту ночь Кайя, уставшая и счастливая, спала очень крепко. Запас слов пока не пополнялся, ей хватило для начала «Пама», «Мапа» и «Дядядис». Уже вернувшись в свою пещеру, Верховный не мог сдержать улыбку, вспоминая день с «молодёжью». Теперь он постоянно называл Юсту и Скайди ребятами, как всегда делал это Яцеклус, и драконы были рады такому расположению Онидиса.

Наутро он решил рассказать о достижениях Кайи Моллу. Тот охотно выслушал его и решил навестить драконов как можно скорее.

— Не могу ждать ещё неделю! — заявил учитель, смеясь, и, не медля, полетел к Юсте и Скайди.

Родители были рады визиту Молла, а малышка несколько оробела. Но не прошло и часа, как она привыкла к нему и охотно показала всё то, чему научилась за первый день полётов. Надо сказать, имя учителя она выговорила без запинки.

— Я буду учить тебя летать, Кайя, — строго и в то же время очень ласково проговорил дракон.

— Ле-тать… — по слогам повторила она. — Ле-тать!

— Да. Ты родилась в Клане Драконов Летунов. И придёт время, когда ты будешь делать это лучше всех.

Мог ли кто-то знать, что пройдут долгие-долгие годы, и это невольное пророчество Молла сбудется?..

— Луч-ше… Летать лучше, мапа!!! — закричала малышка.

Юста и Скайди переглянулись.

— Вот и разговорилась наша дочь! Спасибо Вам, Учитель!

— Прекрасно! Научится чуть увереннее держаться в воздухе — начну её тренировать. У Кайи сейчас очень интересный цвет. Любопытно посмотреть, какой она вырастет.

— Да, нам тоже. Даже Верховный сказал, что не может предположить, как получится.

— Ну что ж, скоро увидимся. Мне будет интересно учить Кайю. Удачи!

— Благодарим!

Молл улетел, а малышка проводила его задумчивым взглядом.

— Как она на него смотрит!.. — улыбнулся Скайди. — Мы, наверное, так же не сводили с него глаз, когда были совсем детьми…

Глава 6. Маяк

В доме Джеффа царило ликование: он наконец-то завершил работу с бронёй для Онидиса. Она получилась впечатляющей (по размерам дракона) и очень красивой. Крылья были защищены и сверху, и снизу. Грудь, живот, лапы, шея и хвост закрывались полностью. Кроме того, кузнец провёл огневое закаливание брони, и теперь Верховному оставалось только беречь глаза — всё остальное, даже когти, оказалось под защитой.

Когда Джефф за ночь собрал всю конструкцию рядом с манежем, Центурион, проснувшийся утром и обнаруживший, как ему показалось, огромного дракона, чуть было не ускакал в лес. Полдня конь дулся на хозяина, который не мог сдержать смех при виде его испуга, но потом сменил гнев на милость и признал гениальность этого творения.

— Я просто подумал, что это Онидис вдруг появился — так же неожиданно, как раньше это делала Агунда, — объяснил Центурион.

— Мне очень хочется посмотреть на реакцию Верховного, — сказала женщина, которая с неподдельным восторгом разглядывала броню. — Джефф, это же настоящий шедевр!

— Благодарю, дорогая. Теперь остался один небольшой штрих. Но для него время придёт лишь тогда, когда всё это чудо окажется на Онидисе.

— О чём ты говоришь?

— Увидишь, — уклончиво отозвался кузнец. — Я уже пригласил его на окончательную примерку. Думаю, ждать придётся недолго.

Разумеется, он был прав. Услышав зов друга, Верховный взвился в воздух и вскоре оказался на поляне. Ещё с высоты увидев стоящего на земле дракона, он очень удивился, но не испугался. И лишь приземлившись, понял — это и есть его броня! Онидис обошёл её со всех сторон, любуясь и восхищаясь. Агунда, Джефф и Центурион молча, с улыбками, наблюдали за его реакцией.

— У меня просто нет слов, — наконец проговорил Верховный. — Мало того, что ты сделал невозможное, так это ещё и мой портрет!!!

— Ну… Ничего невозможного нет… — скромно сказал кузнец. — А за портрет спасибо, я об этом даже не думал. Позволишь надеть на тебя броню?

— Разумеется, друг!

На это ушло больше часа. Когда всё было готово, Онидис осторожно пошевелил крыльями, шеей, хвостом, поднял лапы.

— Ну как? — спросил Центурион.

— Отлично! Нигде ничего не давит, она села как вторая кожа. Так оно и есть, конечно, но я не ожидал. А самое удивительное, что веса брони не чувствуется! Она же ДОЛЖНА быть тяжёлой…

Джефф ничего не успел ответить. Прямо перед потрясённым Верховным образовался уже знакомый мерцающий туман, и в нём показалась Мать Всех Драконов!

— Эйрене Тер Монда!.. — прошептал Онидис, прикладывая немало усилий, чтобы не ретироваться (конечно, не от испуга, а чтобы соблюсти приличия).

Агунда сжала руку Джеффа и с таким же изумлением, как все присутствующие, смотрела на неё. Конь замер на месте.

— Да, я снова пришла к тебе. Что ж, очень рада. Работа просто восхитительная, Джефф. Ты настоящий друг драконов.

Кузнец не мог найти слов — Мать Всех Драконов благодарит его, человека!

— Спасибо… — наконец отозвался он.

— Я не просто так пришла именно сюда и именно сейчас, — продолжала Эйрене Тер Монда. — И то, что я показалась вам всем (а это исключение из правил, как вы понимаете), тоже не случайность. Агунда, скажи мне, что ты сейчас чувствуешь?

Не отводя взгляда, колдунья честно ответила:

— Мурашки по спине.

— Всё правильно. Центурион, ты боишься меня?

Конь не торопился с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям, потом поднял голову и сказал:

— Нет, уже не боюсь. Брони, по крайней мере, испугался больше.

— Придёт время, когда ты будешь удивляться, что раньше чего-то боялся, — очень серьёзно проговорила Эйрене Тер Монда.

— Я хочу, чтобы это действительно было так.

— Будет. Обязательно. Итак, можете ли вы предположить, почему я показалась вам всем, а не только дракону?

— Думаю, что дело не в броне, это лишь часть цели, — сказала Агунда.

— Ты права.

— Гром?

— И тут тоже права.

— Будет битва? — спросил Верховный.

— Будет то, что будет. Но сейчас я скажу о ваших планах найти поляну, где вы тогда оказались.

Джефф переглянулся с женой.

— Откуда тебе известно о них?!

— Я знаю больше, чем ты можешь предположить, — ответила Мать Всех Драконов. — А поляна та находится там, где живу я…

— Вот это да!..

— Вы хотите скрыться там от Грома. Могу предложить другой вариант, ещё интереснее: заманите его туда, и вы навсегда о нём забудете.

— А как же высота? — спросил растерявшийся Онидис. — Ведь во сне Джеффу было сказано, что Грома может остановить только высота! И Молл уже готовит Скайди к её покорению…

Эйрене Тер Монда нахмурилась.

— Почему? Зачем это нужно Скайди? Он теперь неприкосновенен, у него семья.

— Хорошо… А Яцеклус?

— Стоп, — строго сказала она. — Ты придумал что-то невообразимое. Да, я говорила про высоту, но совсем в другом понимании.

Мать Всех Драконов замолчала, и Верховный не посмел раздражать её вопросами. Наконец Эйрене Тер Монда проговорила:

— Я могу перенести вас троих в мой мир. Джефф, там есть маяк, который не позволит вам заблудиться. Ты заберёшь его и сделаешь точно такой же здесь, дома. Это будет ориентиром для Агунды при самостоятельных перемещениях. Задача ясна?

— Конечно!

У кузнеца зачесались руки при упоминании о новой работе.

— Кстати, в тот раз у меня было ощущение, что за нами кто-то наблюдает…

— Это была я, — кивнула она. — Обычно вторжений я не допускаю, но вы мне понравились. Тем более, разговор шёл про Грома. Он давно потерял моё расположение, но в моём мире будет как шёлковый.

— Неужели это возможно?! — искренне удивилась колдунья.

— В моём присутствии возможно всё, — улыбнулась ей Мать Всех Драконов. — Когда-нибудь вы узнаете его историю. А сейчас нам пора. Агунда, захвати восстанавливающий бальзам. Центурион, жди здесь. Онидис, ты с нами. Много времени наше путешествие не займёт.

— Мы готовы, — заверил её Джефф.

Плотный серебристый туман окутал их и через секунду развеялся.

— Вот это да! — воскликнули в один голос и люди, и дракон.

Они оказались на той самой поляне. Красота вокруг была такой, что у Онидиса слёзы навернулись на глаза. Но… было здесь ещё и то, что в первый раз не заметили ни Джефф, ни Агунда. На краю поля, граничащего с лесом, стояла огромная сверкающая пирамида! Эйрене Тер Монда с удовольствием наблюдала за их реакцией.

— Но как же я заберу её? — с искренним изумлением воскликнул кузнец. — Она же колоссальная! Ты ведь… Ты ведь про пирамиду говорила?!

— Да, про неё. Заберёшь. Только не так, как ты думаешь.

— Чертежи?

— Чертежей нет. Этот Маяк стоял здесь всегда.

Джефф и Агунда в который раз переглянулись.

— Вы его не видели и не могли видеть. Сейчас я открыла его для вас, а без моего желания это невозможно.

— Благодарю за доверие, — произнёс кузнец и… вдруг оказался на своей поляне вместе с женой и потрясённым Верховным.

Глава 7. День Рождения Кайи

Они довольно долго приходили в себя. Окончание аудиенции было очень неожиданным.

— Может, нам все это приснилось? — спросила Агунда.

— Нет, мои дорогие… Не приснилось… Она никогда не приходит просто так. Это огромная честь для всех нас, поверьте! — медленно произнёс дракон, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее.

Центурион, который, как и сказала ему Мать Всех Драконов, ждал их около манежа. Он подошёл к Джеффу, уткнулся носом в плечо. Хозяин погладил его шею.

— Я тоже впечатлён её визитом, — сказал конь. — Она… Она прекрасна, невероятна, восхитительна…

— Друг, смотри не влюбись…

— Поздно предупредил… Уже влюбился, — чуть виновато отозвался Центурион.

Они дружно рассмеялись.

— А если серьёзно… Эйрене Тер Монда правда удивительна, — поддержал коня Онидис. — Долгое время я думал, что это просто легенда. А потом она мне показалась первый раз, после моего преображения. Я был в восторге и растерянности, если честно. Но вот броня на мне, а я совершенно её не чувствую! Это ли не чудо?!

— Ведь она из твоей собственной шкуры, Верховный!

— Да, поэтому и не чувствую. А как ты будешь делать пирамиду, Джефф? Ведь Мать Всех Драконов не оставила тебе чертежей…

— Какую пирамиду? — заинтересовался Центурион.

— Маяк, о котором она говорила.

— Ах да! А как ты её сделаешь?

— Пока и понятия не имею… Нет ни чертежей, ни самого маяка… А впрочем…

Он извинился и поспешил в свою кузницу.

— Вот что значит — вдохновение! — с нескрываемым уважением в голосе проговорил Онидис, когда до его слуха донеслись первые удары молота.

— Я к этому уже привыкла, — улыбнулась колдунья. — Центурион, как насчёт урока верховой езды для меня?

— С удовольствием, — сказал конь. — Мне надо отвлечься.

Верховный попрощался с ними и улетел к себе. Броня так и осталась на нём, совершенно не мешая дракону. Но по дороге домой ему очень захотелось рассказать о визите Эйрене Тер Монды Юсте и Скайди. Да и Кайю он не видел давно.

Броню его подопечные заметили сразу и искренне восхитились тонкой работой.

— Это удивительно, — проговорил Скайди. — Вы словно ещё больше помолодели в ней!

— Спасибо. Но броня — это лишь часть того, чем я хочу с вами поделиться.

— А можно мы сначала? — спросила его Юста.

— Конечно! Рассказывай.

— Мы лучше покажем…

Заинтригованный Онидис бросил на неё вопросительный взгляд.

— Кайя, милая, иди сюда, поздоровайся с Верховным! — позвал дочь Скайди.

Они расступились, и малышка, которая к этому времени выросла, однако, чуть ли не в два раза, подошла к Онидису, ни капли не смущаясь.

— Здравствуйте, Верховный! — весело сказала она. — Доброго Вам вечера!

— И тебе, Кайя! Какая же ты красавица! — дар речи вернулся к дракону не сразу. — Ну как же быстро растут дети!.. Кайя, цвет!.. Ты сменила цвет!!!

Янтарно-изумрудные чешуйки сверкали в лунном свете драгоценными камнями. Она словно сияла. Это произвело на Онидиса куда более сильное впечатление, чем он мог себе представить.

— Кайе сегодня исполняется год, Верховный, — не скрывая гордости, произнесла Юста.

— Так вот почему мне так захотелось навестить вас, мои дорогие!!! Ну неужели целый год прошёл?!!

— Да. Месяц назад Кайю начал ежедневно тренировать Молл, и она почему-то стала очень быстро расти. Если честно, мы с Юстой даже немного растерялись.

— В этом нет ничего удивительного. Целенаправленные нагрузки заставляют активизировать рост. Вспомните, как быстро вырос Яцеклус, когда Молл принялся учить его летать по-настоящему!

— Да. Но это всё равно удивительно для нас. Слишком стремительно пошёл процесс.

— Нет, не слишком. Всё идёт так, как это необходимо.

— Вы успокоили нас! Благодарим!

— С появлением Кайи вы тоже очень изменились, ребята. Замечаете это?

— Конечно!

Онидис рассмеялся — Юста и Скайди сказали это одновременно, потому что расслабились только сейчас.

— А что Вы хотели рассказать нам?

— Ах, да! Сегодня произошло что-то невероятное, для меня это очень важное событие. Эйрене Тер Монда показалась не только мне, но и Агунде, Джеффу и Центуриону!

— Ого!

— Она похвалила кузнеца за тонкую работу с моей бронёй, а потом… Потом у нас было небольшое путешествие… С ней… в её мир!.. А самое интересное, что поляна, на которой оказались Агунда и Джефф при первом совместном перемещении, находится как раз в её мире!!!

Кайя округлившимися глазами смотрела на Верховного, а потом проговорила:

— А кто это — Эйрене Тер Монда?! Такое необычное имя… Оно словно… вкусное!

Удивлённый таким сравнением Онидис ненадолго потерял дар речи и молча посмотрел на неё, затем на родителей.

— Какая интересная ассоциация! — наконец сказал он.

— Мы давно заметили за ней такое, — улыбаясь, объяснила Юста. — Кайя новые слова как будто пробует на вкус. Есть солёные слова, сладкие, острые, горькие, румяные, даже подгоревшие. Это очень необычно.

— Она у вас вообще необычная, — признался Верховный. — Это комплимент! Не пугайтесь, пожалуйста! Кстати, про Мать Всех Драконов я не договорил.

— Слушаем!

— Эйрене Тер Монда поручила моему другу создать маяк для того, чтобы Агунда не заблудилась между нашими мирами. Когда мы оказались в её мире, на той поляне стояла огромная сияющая пирамида. И теперь Джефф должен создать такую же!

— Как здорово! А для чего нужен этот маяк? — спросил Скайди.

— Она хочет, чтобы Гром оказался там, где живёт она! Таким образом, угроза нашему Клану исчезнет навсегда.

— Чем дальше, тем интереснее, — вдруг глубокомысленно заявила Кайя. — Мама, папа, обещайте, что вы мне всё-всё расскажете!

— Когда придёт время — обязательно расскажем! — с совершенно серьёзным видом отозвалась Юста.

Онидис лишь молча покачал головой.

— Отлично. Буду ждать. Мне всё интересно. Спокойной ночи, Верховный!

— Спокойной ночи, Кайя!

Она отошла.

— Удивлены? — усмехнулся Скайди. — Мы с Юстой уже начинаем привыкать. Так Джефф сделает тот маяк?

— Да, — стряхнув задумчивость, ответил дракон. — Я поэтому к вам и прилетел. Он отправился в кузницу, а Центурион обещал Агунде очередной урок верховой езды. Как будет создаваться маяк, я даже не могу предположить. Нет никаких чертежей и схем Пирамиды.

— Похоже, Вашего друга это остановить не может…

— Именно так! Что ж, пора отдыхать. Ещё раз поздравляю Кайю и вас с днём рождения. Постараюсь почаще прилетать к вам! Скоро увидимся!

— Всегда рады!

Вернувшись к себе, Онидис решил поговорить с Риэлем. Её быстрое развитие всё же очень удивило его. Риэль был опытным отцом и наверняка мог найти объяснение этому.

«Утром отправлюсь к нему!» — подумал Верховный и сразу уснул.

Глава 8. Гости

Как водится, дракон сказал — дракон сделал! Пробудившись ближе к полудню, Онидис плотно позавтракал и полетел к Риэлю. Можно сказать, что они были друзьями, старейшина часто помогал Верховному. После обычного обмена приветствиями Риэль совершенно искренне восхитился тем, как выглядит Онидис.

— Это всё броня! — рассмеялся он. — Джефф сдержал слово.

— Вот это да! — только и смог сказать собеседник. — Неужели она настолько комфортная?!

— Я вторые сутки в ней, и броня совсем не мешает. Это всё, наверное, Эйрене Тер Монда продумала… Кстати…

И Верховный подробно рассказал ему о событиях вчерашнего дня.

Риэль слушал внимательно, не перебивая и буквально впитывая каждое слово.

— Какая честь для людей! — наконец воскликнул он.

— Да. Она явно благоволит Джеффу.

— С твоей бронёй кузнец превзошёл самого себя. А что же будет, когда он создаст маяк?! Даже не могу представить.

— И я. Но когда улетал, Джефф отправился в кузницу, Агунда занялась своими делами, и мне захотелось навестить Юсту, Скайди и Кайю. Вот про неё я хотел поговорить с тобой…

— Слушаю тебя, Онидис.

— Понимаешь, ей вчера исполнился год. А выглядит и разговаривает Кайя как трёхлетний дракончик. Ещё она вчера же сменила детский цвет на постоянный окрас шкуры. Чешуйки сверкают в лунном свете не хуже драгоценных камней (я видел её уже вечером). Кайя очень смышлёная, любознательная, охотно учится летать, но кое-что меня чрезвычайно удивило! Для неё некоторые слова будто имеют вкус. Я о таком никогда не слышал. Как ты думаешь, это нормально?!

Старейшина прикрыл глаза и задумался, потом сказал:

— Знаешь, мне хотелось бы посмотреть на неё. Возможно ли это?

Верховный сразу отправил зов Юсте и попросил разрешения прилететь вместе с Риэлем, объяснив это тем, что Кайе пора знакомиться с другими драконами Клана Летунов. Разумеется, она не могла отказать Онидису, и вскоре они приземлились на поляне Скайди.

Кайя встретила нового дракона несколько настороженно, но вежливо поздоровалась с ним, внимательно наблюдая за реакцией родителей. Малышку Риэль приветствовал отдельно.

— Мне интересно знать, Кайя, любишь ли ты летать?

— Конечно! — она тут же расслабилась и с упоением принялась рассказывать про свои уроки с Моллом.

— Это её самая любимая тема, — тихо засмеялась Юста. — Представляете, Верховный, она заставила нас рассказать про Яцеклуса и теперь очень хочет познакомиться… со своим старшим братом!

— Ну, это легко устроить, ты же знаешь!

— Да. А ещё Кайя хочет увидеть Агунду, Джеффа и вообще весь мир! Так и сказала. Так что у нас растёт дочь-путешественница!

— Это прекрасно, Юста!!! С Агундой её вполне можно познакомить, а с Джеффом… наверное, тоже, только позже. Когда ещё ей хватит силёнок долететь до его дома? Впрочем, если он прибудет сюда с женой…

— А Вы могли бы спросить у людей, не против ли они знакомства с нашей малышкой?

— Разумеется, могу. И более, чем уверен, что они не будут против.

— Прекрасно. Осталось главное — выяснить, почему она так быстро растёт и не скажется ли это на продолжительности её жизни…

— Юста! — воскликнул Онидис. — Даже не думай об этом! Дети всегда развиваются по-разному. Она очень умная, замечательная! Всё хорошо!

— Благодарю Вас, Верховный… Это единственное, о чём я переживаю.

— Не надо. Не переживай. Век драконов долог, так уж мы устроены. Так задумала Эйрене Тер Монда. А значит, Кайя будет жить очень долго.

— Вы правда успокоили меня, — проговорила Юста. — Да. Она будет жить долго. А мы с папой Скайди сделаем всё, чтобы она была счастлива.

— Вот и прекрасно.

Пришло время урока у Молла, и Скайди забрал дочь с собой. Кайя вежливо попрощалась с Риэлем и Верховным. Старейшина подошёл к ним. Его глаза сияли.

— Милая Юста, я получил огромное удовольствие, общаясь с малышкой. Потрясающее создание… Настоящее Чудо Природы!

Гордая Юста не сдержала улыбку.

— Теперь послушай внимательно то, что я скажу. Кайя — одна из тех редких драконов, которые обладают… скажем так… обострённым чувством справедливости. Она никогда не стерпит обиду. Она будет всегда добиваться своего, будет открывать для себя и для мира доброту, порядочность, честность, радость. Кайя будет справедлива не только к окружению, но и к другим существам. Её быстрый рост — это совершенно нормальное явление. Один из моих сыновей за первые полтора года жизни вырос до размеров пятилетнего дракона, а потом его рост замедлился, но сейчас он всё же крупнее меня. Так что не стоит волноваться по этому поводу. И ещё… Я заглянул в её будущее, Юста… Рассказать тебе? — спросил Риэль.

— Нет, — быстро ответила она. — Не хочу. Пусть будет так, как будет.

— Хорошо. Она будет очень счастлива, ваша малышка. Я рад поддержать и успокоить тебя, Юста. Если понадобится моя помощь — можешь быть уверена, что я всегда рядом.

— Спасибо Вам, уважаемый Риэль!

Дракон попрощался с Онидисом и улетел, не переставая думать о том, что увидел в будущем Кайи. Он решил никому не рассказывать об этом.

— Ну, что я говорил, Юста?! — Верховный не мог скрыть радость. — Не зря Риэль прилетел со мной?

— Разумеется, не зря. Теперь я спокойна за дочь.

— Очень хорошо. Тогда немедленно отправляюсь к Джеффу и Агунде. Если мы все вместе прибудем сюда, Кайя точно не испугается?

— Я уверена, что она будет в восторге, — рассмеялась Юста.

— Прекрасно! Что ж, я ненадолго прощаюсь.

— Мы будем ждать Вас!

Онидис летел так, словно на нём не было ни брони, ни всех прошлых столетий. Кровь бурлила от необъяснимой радости, ему хотелось смеяться и кувыркаться в воздухе, что он и сделал с огромным удовольствием. До поляны Джеффа Верховный долетел, как ему показалось, раза в три быстрее обычного. Приземление далось неожиданно сложно — он трижды облетел владения друга, прежде чем смог сбавить скорость настолько, чтобы появилась возможность опуститься на землю.

Удивлённые Джефф, Агунда и Центурион наблюдали за его манёврами, затаив дыхание.

— Я гадал, с какого захода у тебя получится приземлиться, — проворчал кузнец. — Онидис, с тобой всё в порядке?

— Разумеется! — отозвался он. — Мне кажется, это всё чары Матери Всех Драконов… Никогда ничего подобного не испытывал… Броня явно неспроста… Или… Агунда, уж не ты ли обработала её каким-нибудь волшебным зельем?!

— Нет, не я! — смеясь, ответила женщина. — Как там Кайя?

— Хорошо. Более того… Малышка и её родители ждут в гости вас и Яцеклуса. Сегодня. Сейчас!

Агунда без предупреждения исчезла, и Верховный, который давно отвык от её мгновенных перемещений, заметно вздрогнул, когда в ту же минуту она вернулась вместе с Яцеклусом, который, как всегда, заверещал от радости и бросился к Онидису.

— Надо же! Ничего не изменилось! Кроме твоих размеров, конечно! — рассмеялся он и обнял своими крыльями молодого дракона (да-а, дракончиком назвать его было уже невозможно!).

Неожиданно смутившись, Яцелус замолчал и замер на месте.

— Поговорим потом, когда попадём к нашим друзьям и поздравим Кайю, — строго сказал Верховный, воспользовавшись паузой.

И вся разнообразная компания (правда, исключая Центуриона, который предпочёл остаться дома) отправилась в гости.

Глава 9. Обнаружение

Вернувшись на родную поляну после урока Молла в сопровождении Скайди, Кайя очень удивилась, увидев маму, которая спокойно общалась со странными двуногими существами, а также молодого дракона, который бродил вперёд-назад с нетерпеливым видом, и Онидиса, очень довольного его реакцией.

— Здравствуйте! — ещё издалека поприветствовала она вновьприбывших.

Яцеклус подскочил на месте и обернулся. В этот момент Кайя изящно приземлилась рядом с Юстой. Он подошёл к ним и обнял крыльями малышку. Родители переглянулись с Верховным.

Смущённая Кайя преодолела растерянность и проговорила:

— Я знаю, ты мой старший брат Яцеклус! Очень рада увидеться!

— Взаимно, сестрёнка, — быстро нашёлся он. — И можешь быть уверена, что если тебе потребуется помощь и поддержка, я всегда рядом.

— Спасибо!

— Всегда хотел сказать это, — радостно вздохнул Яцеклус.

Юста с обожанием смотрела на него.

— Как же это трогательно! — колдунья подошла поближе, на всякий случай соблюдая дистанцию.

— Здравствуйте, Агунда! — Кайя прижала голову к земле и замерла, чтобы ненароком не сбить с ног женщину.

— Здравствуй, милая. Я тоже очень рада, что мы познакомились. Ты всегда можешь рассчитывать и на меня, и на Джеффа!

— Спасибо!

— Вот и познакомились! — радостно сказал Скайди.

Яцеклус не сводил глаз с малышки, которая, впрочем, была уже гораздо крупнее людей. И чем дольше он смотрел на неё, тем лучше понимал, что дочь Юсты сыграет в его жизни значительную роль.

Кайя была восхитительна! Её шкура сияла даже при свете дня. С каждой неделей она совершенствовала навыки полёта, становилась всё сильнее, умнее, училась всему с колоссальным желанием и интересом. Не так давно родители начали учить её охотиться, но тут выяснилась ещё одна интересная особенность Кайи: если ей приносили добычу уже в поджаренном виде, она с удовольствием её уплетала. А вот ловить антилоп и кабанов малышка попросту отказывалась, ей было их жаль!!! Встревоженная Юста поделилась этой новостью с Онидисом, но он успокоил маму, сказал, что у всех юных дракончиков бывает такое время и что она просто перерастёт этот барьер.

Следующие три часа сторонний наблюдатель увидел бы удивительную картину: два человека — мужчина и женщина — мирно разговаривали с тремя взрослыми драконами, одним молодым драконом, явно принадлежащему другому клану, и малышкой, которая лежала на спине, раскинув крылья и подставив животик вечернему солнцу, при этом принимая активное участие в общении взрослых.

Но вот дневное светило скрылось за лесом, и Джефф, потянувшись, поднялся на ноги.

— Думаю, нам пора, — сказал он.

— Уже?! — Кайя кувыркнулась в воздухе (люди так и не смогли понять, как она это сделала), встала на лапы и вздохнула.

— Да. Центурион будет волноваться.

— А кто это?!

— Увидишь, когда ещё немного подрастёшь, — улыбнулся кузнец.

— Тогда я смогу прилететь к вам с Агундой?

— Да.

— Хорошо. Яцеклус, а тебе тоже надо домой? Я бы не хотела этого…

— Если твои родители не возражают, я могу остаться на пару дней, — ответил он.

— Конечно, оставайся!!! Мы рады, что вы подружились! — сказал Скайди.

Яцеклус заверещал и бросился обниматься с ним и с Юстой.

«Да, — думал Онидис, возвращаясь к себе. — Ничего не изменилось. Он вырос большим и красивым драконом, а привычка пошуметь и пошалить осталась, кажется, навсегда!»

Кайя приводила его в восторг своими детскими рассуждениями и размышлениями. То, что она произвела колоссальное впечатление на Яцеклуса, видели все. Но останется ли их дружба именно дружбой, не мог сказать даже Верховный.

Дома он плотно поужинал заранее припасённой дичью, уютно свернулся на прохладном песке и мгновенно уснул.

А Кайя и Яцеклус крепко спали под раскинутыми крыльями Юсты и Скайди. Малышка была в восторге от «старшего брата», назвала его имя сладко-острым и не отходила от молодого дракона ни на шаг!

***

Агунда и Джефф допоздна рассказывали Центуриону, как красива и очаровательна Кайя. Он слушал их, старательно делая вид, что сосредоточенно жуёт траву, но то и дело довольно пофыркивал, пытаясь представить героиню дня. Впрочем, у него не очень-то получалось.

— Она похожа на Юсту и Скайди? — наконец спросил конь.

— Да, на обоих сразу. Как их уменьшенная копия. Только цветом и размерами от родителей отличается.

— Размерами — понятное дело… А что с…

Центурион не успел договорить. Интуитивное чувство самосохранения, столь хорошо развитое у лошадей, заставило его укрыться в лесу.

Огромная тень накрыла Луну, а потом и поляну, и разъярённый Гром, обнаруживший укрытие колдуньи, зарычал:

— Агунда!!! Вот я тебя и нашёл!!! Моё терпение лопнуло! Немедленно возвращайся со мной в мои владения!!! И лучше добровольно, а не то…

Она в ужасе смотрела на спускающегося к ней дракона и не могла вымолвить ни слова. Джефф на долю секунды растерялся, но почти сразу понял, в чём дело, и восстановил невидимый защитный потолок, обеспечив безопасность всем присутствующим. Гром тут же потерял Агунду из вида, ещё немного покружил над поляной кузнеца с весьма озадаченным видом, и улетел. Только тогда колдунья, которую Джефф унёс в дом, пришла в себя.

— Моя забывчивость чуть не погубила всех нас!.. — тихо заплакала она.

— Нет. Неужели ты думаешь, что я позволил бы ему забрать тебя?! Да никогда! Ты только моя! А защитный барьер — что ж, теперь мы знаем ещё одно его свойство: едва он появился над поляной, Гром тут же про тебя забыл!

— Не уверена! Он не торопился улетать!

Но кузнец говорил так уверенно, что слёзы Агунды мгновенно высохли.

— Не торопился. Потому что напрочь забыл, кто ты такая и что он вообще тут делал. Я внимательно наблюдал за выражением его морды. Это было очень информативно и, пожалуй, забавно…

Она улыбнулась, наконец-то окончательно успокоившись.

— Да, габариты его, конечно, впечатляют, — продолжал Джефф, — ничего не скажешь. В нём, наверное, пятнадцать, а то и двадцать Верховных поместилось бы… Силой Грома не возьмёшь. Тут что-то другое надо придумывать. Летает он, должен признать, восхитительно. Абсолютный контроль тела, крыльев, хвоста, скорости. Хорош. Жаль только, что тёмная сторона жизни привлекает его больше. Ещё и Яра с ума свёл… Странный дракон… А когда-то я и Онидиса чудом природы считал…

— И я, — рассмеялась колдунья. — А сейчас даже стыдно перед ним за многое…

— Ну, Верховный очень добрый, — отозвался кузнец. — Иногда добрее, чем это необходимо. Но в этом, согласись, есть своя прелесть!

— Конечно, есть! Я даже не могла предположить, что драконам свойственно благородство. А он именно такой.

— Да… Отдыхай, дорогая. Я пока пойду успокою Центуриона и ещё в кузнице поработаю.

— Пирамида манит?

— Пока только будущая пирамида. Если быть точным — несколько её частей. Есть пара идей, даже больше, но ни на одной ещё не остановился.

— Удачи тебе, Джефф!

Он вышел, а Агунда вновь улыбнулась и занялась привычными делами. Теперь ей было так же хорошо и спокойно, как и всегда, и она очень любила это состояние.

Глава 10. Задумка Яцеклуса

В Клане Фермеров царили тишина и спокойствие. Перед рассветом Яцеклус пришёл к Линэд, ему очень хотелось поговорить с ней.

— Тебя что-то тревожит, сын? — спросила его мама.

— Нет, просто думаю про Кайю и не могу заставить себя не думать.

— Она тебе понравилась. Малыши всем без исключения нравятся, и в этом нет ничего страшного. Это замечательно, — сказала Линэд, внимательно глядя на Яцеклуса.

Он помолчал пару минут, потом проговорил:

— Кайя очень необычная, мама. Даже Верховный говорит об этом. Цвет шкуры просто невероятный, как будто на драгоценные камни смотришь. А её привычка озвучивать вкус новых слов и имён?! Да я такое впервые встречаю!

— Я тоже не слышала о таком! И какое для Кайи на вкус твоё имя?

— Она сказала, что сладко-острое.

— Как мило! — восхитилась Линэд.

Яцеклус снова замолчал, на сей раз надолго. Она не отвлекала сына, лишь с улыбкой смотрела на него и ждала.

— Меня очень волнует один вопрос… даже спать не могу нормально… Кое-что не даёт мне покоя, — наконец проговорил он.

— Какой вопрос, Яцеклус?

— Смотри… Наш Клан Фермеров состоит всего лишь из двух… как бы сказать… чистокровных драконов — это отец и бабушка Монха. А где же все остальные? Мы с Гайрой наполовину Летуны. Что могло произойти, чтобы исчез целый клан?!

— А ты спрашивал об этом у Бриана и у Монхи?

— Да. Но они категорически не хотят говорить об этом, понимаешь?! Я недоумеваю, почему! Ведь я уже почти взрослый дракон и имею право знать историю своего клана! Разве нет? — незаметно для себя разгорячился Яцеклус.

— Конечно, да, сын! — поспешила успокоить его Линэд. — Знаешь что? Давай я попробую сама расспросить их сегодня. Может, и мне расскажут. А может, уговорю Бриана рассказать всё тебе.

— Спасибо, мама! — и он прижался к ней, словно маленький дракончик. Линэд погладила его крыльями.

— И всё же… Почему тебя это так волнует?

— Потому что я думаю о будущем. А чтобы не ошибиться, мне нужно знать прошлое.

Линэд очень удивился такому ответу.

— Кто сказал тебе это?

— Никто. Сам. Мне это важно.

— Я понимаю тебя, Яцеклус. Мы с тобой обязательно всё узнаем, обещаю! Мне тоже очень интересно, что случилось с Кланом Фермеров.

Яцеклус улыбнулся.

— Узнаем… Ты успокоила меня. Спасибо!

И он вышел в поле. Дракончику так хотелось узнать ответы на все свои вопросы, что он едва сдержал желание разбудить Бриана. «Нет, — решительно подумал Яцеклус. — Нужно, чтобы сначала мама поговорила с ним…»

Уже поднималось солнце, лучи которого ласково касались каждого росточка, каждой веточки и травинки, пробуждая их от ночного сна. В лесу звонко и переливчато пели птицы. Утро было прекрасным. Молодой дракон сделал вдох и выдох, улыбнулся и замер, наконец отбросив все мысли и наслаждаясь теплом.

— Привет, братишка!

Яцеклус вздрогнул. Гайра подошла так тихо, что он не услышал её приближения.

— Привет! Смотри, какое прекрасное утро! Я залюбовался.

— И о чём-то глубоко задумался.

— Разве?

— Да. Ты даже не слышал, как я хрустела песком, чтобы привлечь твоё внимание.

— Не слышал. Но потому, что пытался не думать. А это трудно. По крайней мере, сегодня.

— Что-то случилось? — спросила Гайра, внимательно глядя на брата.

— Н-нет, — чуть медленнее обычного ответил Яцеклус.

— Не надо меня обманывать.

— Я не обманываю! Я просто очень хочу знать, что случилось с Кланом Фермеров.

— Подожди, — не поняла она. — А мы кто?!

— Ну, наша мама ведь из Клана Летунов. А настоящие Фермеры — только отец и бабушка.

— Вот о чём ты!!! Но что именно ты хочешь узнать? И каким образом?

— Мне интересно, есть ли в этом мире ещё драконы нашего клана, а если есть — почему мы не держимся вместе! Как это узнать — выход единственный: разговорить на эту тему родных. Но проблема в том, что они ни слова не говорят об этом! Не хотят! Мама обещала помочь мне. Может, ей расскажут охотнее…

— Может быть… Что ж, я никогда не думала об этом. Но теперь мне тоже будет интересно!

— Спасибо! Надо только дождаться удобного момента.

Но удобный момент наступил лишь через несколько дней. Пришла пора сбора урожая, и все драконы (включая Линэд) трудились на полях, не покладая лап. Когда основной этап завершился, урожай надо было пересмотреть и убрать в глубокие погреба. Всем очень нравился этот период. Линэд тоже полюбила общение с растениями, потому что Летуны жили совсем по-другому. Они называли себя созерцателями. Фермеры же владели знаниями о том, как добиться лучшего урожая. Например, Линэд не знала раньше о том, что после сбора необходимо дать земле отдохнуть.

И вот наконец она подняла тему древних знаний, когда вечером вся семья грелась у разведённого Яцеклусом костра. Монха и Бриан были в прекрасном настроении. «Пора!» — решила Линэд, заметив умоляющий взгляд детей. Да, Гайра теперь была заинтригована не меньше брата.

— Расскажите, откуда Вы всё это знаете? — спросила она.

Монха прикрыла глаза, готовясь к содержательному разговору, а Яцеклус и его сестра затаили дыхание. Бриан задумчиво смотрел в огонь и не почувствовал их заинтересованности. Линэд молча ждала, улыбаясь — она уже прекрасно знала о том, что бабушка долго собирается, но потом обычно говорит такое, чего окружающие меньше всего ожидают.

— Нам эти знания передавались от старшего к младшему, — медленно сказала Монха и… замолчала.

Яцеклус почти взвыл от нетерпения, но Гайра толкнула его в плечо, а мама метнула предупреждающий взгляд.

— Мне всё рассказала моя бабушка, а Бриану — его отец.

— А где они сейчас? — спросила Линэд.

— Метеорит, — кратко и грустно отозвался Бриан.

Яцеклус удивлённо посмотрел на него.

— Какой метеорит?!

— Большой. Никого не осталось, кроме нас.

— Как так?! — вскричал молодой дракон. — Ты в этом уверен?!

— По крайней мере, когда это произошло, нашей деревни мы не обнаружили, когда вернулись домой, — ответил ему отец.

— А где же вы были с бабушкой в тот момент, когда упал метеорит?!

— Я увела его подальше от деревни, — сказала Монха. — Знала, что это случится, но мне никто не поверил.

— Понятно… Спасибо тебе, бабушка!

— За что?

— Ты сохранила жизнь моему отцу.

Линэд вновь внимательно взглянула на сына — она уже догадывалась, что он задумал, хотя внешне Яцеклус оставался совершенно спокоен. И ожидания не обманули её.

— Где… находилась… та деревня?

Бриан и Монха переглянулись.

— Очень далеко. Мы странствовали два года, прежде чем нашли это место — оно абсолютно устроило нас.

— Я хочу увидеть всё своими глазами, — твёрдо заявил Яцеклус. — Есть возражения?

К его искреннему удивлению, возражений не последовало. Гайра восхищённо посмотрела на брата, а Линэд не скрывала гордости.

— Что ты хочешь увидеть там? — спросила Монха.

— Не знаю. А вдруг выжил кто-то ещё?

— Увы, Яцеклус… — Бриан не договорил.

— Ну, возможно, кто-нибудь догадался уйти. В любом случае мне интересно посмотреть на места, где ты вырос, папа!

Дракон улыбнулся.

— Хорошо. Я расскажу тебе, как найти нашу деревню, — наконец сказал он. — Но это путешествие будет небезопасным и долгим.

— Даже если я отправлюсь с Агундой?..

Глава 11. Метеорит

Эта идея пришлась по душе всем.

— А согласится ли сама Агунда, Яцеклус? — спросила Линэд.