***
Идеи закончились примерно к двум часам дня. Нечего сказать, некуда пойти, негде спрятаться от новой неконтролируемой волны страха. Мы стояли на остановке бесконечные семь минут: примерно семь минут назад я поняла, что не справляюсь. Падаю.
Я уже не взлечу обратно.
— Как впечатления от поездки? — спросил он, кажется, в третий или четвертый раз, надеясь хоть когда-нибудь услышать правду.
— По-прежнему отлично, — улыбнулась я, экстренно переключая потерянный взгляд на оживленный. — Зря ты переживаешь, что мне может что-то не понравиться. Красивый завтрак в новом городе — и я самый счастливый человек на свете, честно!
— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Буду ждать, что ты напишешь об этом дне.
— Думаешь, напишу?
— Да, — вздохнул он. — Я уверен.
Теперь мне придется держаться, чтобы не написать ни строчки. Как понимать его слова: он беспокоится, что не оправдал моих ожиданий, не верит мне или планирует самоутверждаться за счет моих текстов? Классно, должно быть, быть возлюбленным писательницы: чем драматичнее и сложнее развернется ваша история, тем больше чувственных постов, стихов и глав она тебе посвятит. Он быстро вошел во вкус, и это даже злило.
Автобус или маршрутка — что вообще ходит в этом городе? — подводили сильнее с каждой минутой. Смена локации могла бы хоть ненадолго спасти диалог, но мы продолжали топтаться на месте. Какого ответа, каких строчек он ждет? Зачем эта поездка ему самому?
— А тебе как день? — осторожно переспросила я.
— Во, — поднял он большие пальцы. — Это ведь мой родной город, мне здесь в любом случае хорошо. Только у меня такое ощущение, что это не я с тобой поехал в путешествие, а ты со мной.
— А есть разница? — напряглась я, догадываясь, что он имеет в виду.
Маршрутка заглушила возможный неприятный ответ. Он заплатил за нас двоих, и мы плечом к плечу поехали в район, где прошло его детство. Мне казалось, это отличный ключик к его сердцу: вместе пройтись по местам, где он рос, посмотреть, с чего все начиналось, быть рядом, когда он растрогается от воспоминаний, увидеть особенную улыбку на его лице и отойти в сторону, если это будет необходимо. Страх снова сменился надеждой: я оказалась здесь не просто так.
В родной город не ездят с кем попало.
— Кстати, если ты будешь писать третью книгу, мне бы хотелось, чтобы меня звали Марк, — нарушил он очередное молчание, — и, повторюсь, мне будет особенно интересно почитать о сегодняшнем дне.
— Возьму на заметку, — поджала я губы.
— Если что, я тоже умею многое себе накручивать, — вздохнул он, разворачиваясь к окну.
— Я правда в порядке, — внушала я нам обоим.
— Ну да.
Последний час, когда светло. Последний день, когда мы смотрим в одном направлении. Это был один из немногих шансов поговорить всерьез, рассказать, как мне трудно и страшно, признаться, что я не спала все десять ночей между покупкой билетов и вылетом, аккуратно высказать свое возмущение и обиду, но я молча уставилась в пыльное окно вместе с ним.
Что он о себе возомнил? С чего он взял, что я стану посвящать ему книгу? А даже если и так, с какой стати я должна прятать его имя за несколькими чужими буквами?
«Нет уж», — усмехнулась я про себя, представляя, с каким лицом он будет читать этот фрагмент. — «Какой из тебя Марк, Максим?»
08.04.22
Мне искренне нравилась моя работа. Я ежедневно чередовала время и маршруты: сегодня моя смена начиналась только в 16:00, солнце не слепило глаза, а настроение располагало к пешей прогулке по набережной с маленьким стаканчиком в руках. Пить кофе по пути в кофейню, где я пью и продаю кофе, чтобы завтра купить кофе по пути в кофейню… Не каждый поймет, но многие позавидуют моей беззаботности в 26.
Я очнулась на другом проспекте: не помню, почему свернула не туда, но так даже лучше. Другой маршрут — другие здания, другие песни в наушниках, другая я. Счастье — жить в большом городе, где всегда есть выбор, особенно весной.
Забежав на работу, я весело поприветствовала уставших коллег. В их глазах я всегда была улыбчивой, энергичной и по-хорошему сумасшедшей.
— Ты чего такая довольная, будто не на работу пришла? — усмехнулся утренний бармен.
— Не знаю, весна, — пожала я плечами. — Да и улетаю скоро.
— Опять?
— Да! На этот раз в настоящий отпуск.
— Сааашенька! — обрадовался менеджер, когда я заглянула в подсобку. — Вспомнишь солнышко — вот и лучик!
— Привет, — улыбнулась я ребятам, в том числе новенькому парню.
— Это Сашенька, один из наших самых прекрасных и опытных барменов, — представили меня стажеру. — Сашенька, знакомься, это Максим.
— Очень приятно, — кивнули мы друг другу.
Нет. О, о, о нет.
Что это: искра, ловушка, тест, ирония, самообман, ошибка? Почему в его напуганном сосредоточенном взгляде отражаюсь прежняя я? Почему мне кажется, что я все это проходила? Хватит ли мне сил на этот раз?
Я влюблялась так быстро и непредсказуемо только один раз. В 18 лет. Такая же холодная необъяснимая молния при первой встрече, как и в эту секунду — и вот я уже официально делю себя на «до» и «после». Восемь красивых лет в погоне за «я тебя тоже», которое он так и не произнес.
Заштопанное сердце.
Удивительный кусок меня.
Нет, я не позволю случиться ничему из того, что так жутко и ослепительно пробежало у меня перед глазами, но эта вспышка — важный знак.
Ничем хорошим это не закончится.
Из-за этого парня я уволюсь.
21.04.22
— Спасибо, что еще раз сыграл мою пару на вечер, — улыбнулась я Кириллу на прощание. — Кажется, мы отлично смотрелись.
— Безусловно! Круче нас были только жених и невеста.
— Пожалуй! — рассмеялась я. — Тебя там уже заждались, наверное?
— Да, скоро пойду.
— Хорошо. Честно говоря, я весь день невольно представляла, было ли бы мне настолько весело и комфортно, если бы я пошла с… тем, кого изначально пригласили.
— Ты же знаешь ответ, — вздохнул Кирилл.
— Да. Поэтому особенно тебе благодарна.
— Думаешь, вы разбежались окончательно? — осторожно спросил он.
— Да. За девять дней отпуска я, кажется, переосмыслила все, но эта свадьба показала даже больше. Это как финальный штрих, жирное подчеркивание всего того, что я осознала. Та история никогда бы не привела к свадьбе, я бы никогда не оказалась за одним столом с его родными, мы бы никогда не назвали себя семьей… Не то чтобы я к этому стремилась, мечтала. Не то чтобы я была готова к этому сама. Просто я только сегодня увидела, что так бывает: не в книжках, не в кино, а по-настоящему, с моей подругой! С моей подругой детства, которая так же много ошибалась, как и я, но все же смогла встретить своего человека…
— Тем не менее, ты уже выглядишь счастливее, чем до расставания, — обнял меня Кирилл. — Ты очень выросла за это время.
— Да, да, ты говорил, — нервно кивала я с комом в горле. — Я ведь сияла, летала, пела песни на набережных, когда только освободилась! У меня ведь даже случилась новая симпатия, хотя казалось, что такое невозможно. Странно, что я об этом забыла. Сегодня просто день такой: вино, свадьба, конец отпуска…
— Подожди, какая симпатия, ты о чем?
— Я пока не поняла, но это была почти такая же мощная вспышка, как и тогда, восемь лет назад. Как будто я снова подросток, даже смешно… — небрежно отмахнулась я обеими руками. — Неудивительно, что я забыла про него за время отъезда. Нет, спасибо, я больше в такое не вляпаюсь.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Кирилл. — А теперь мне и правда пора.
— Еще раз спасибо тебе! Завтра работаешь?
— Завтра нет, увидимся чуть позже.
— Хорошо, — обнялись мы снова. — До скорого.
Самый теплый день апреля подошел к концу. По дороге домой я трижды расплакалась: то ли от непростых выводов, то ли от счастья за подругу, то ли от страха перемен. Я чувствовала в себе силы дописать предыдущую историю до конца, заново поверить в любовь и распахнуть руки в ожидании прекрасного.
Я распахнула руки.
Следующая глава или следующая книга?
22.04.22
— Привет, — пробежал мимо Максим.
— Привет, — заулыбалась я шире, чем стоило бы.
Хоть какой-то плюс работы в масках.
Я старалась рассуждать логически. Это надуманное. Этот парень просто появился ужасно вовремя: я раскрыла сердце, освободившись от прошлой затянувшейся истории, кричала, что хочу влюбиться, хочу новых сильных чувств до мурашек — и вот он. В тех же очках, с тем же взглядом, такой же, на первый взгляд, недоступный, но другой. Другой герой другого романа.
Не помню, когда у меня в последний раз подкашивались ноги от волнения. Это даже смешно. Прекрасно и чудовищно глупо.
— Как твоя стажировка? — попыталась я начать разговор, когда мы снова пересеклись.
— Да хорошо, — пожал плечами он. — Как будто и не уходил.
— Точно, я слышала, что ты уже работал здесь пару лет назад. А я перешла сюда в пандемию, — заморгала я. — Ну, из этой сети так просто не уйти, многие возвращаются…
— Согласен, узнал, — вероятно, улыбнулся он, но я этого не увидела.
— Молодой человек! — закричали из зала. — Посчитайте нас!
Я выдохнула: напряжение росло с каждой секундой, и на следующую минуту у меня бы просто не хватило сил. Это самый бессмысленный диалог, который я только могла создать. Пока он печатал чек, я старалась выровнять дыхание, но не успела.
— У них наличка, посчитаешь?
Одна тысяча рублей минус восемьсот двадцать пять. Двести семьдесят пять… или? Да что со мной происходит?!
Я чувствовала его взгляд сверху. Вблизи он оказался еще выше. Он внимательно смотрел, как я выскребаю мелочь дрожащими руками, а я никак не могла сконцентрироваться на цифрах. Столько я должна сотен: одну или две? Замечает ли он, как меня трясет? Какие у него сейчас глаза? Какого они, кстати, цвета?
— Устный счет — не мое, — стыдливо пожала плечами я, протягивая сдачу. — Правильно же?
— Вроде да, — чуть смущенно посмотрел он.
Карие. Я никогда не любила карие глаза, но было уже поздно.
— Извини, что опоздала, — забежала в бар моя сменщица. — Можешь ничего не отмывать. Касса ровная?
— О, не уверена.
— Ладно, я сама пересчитаю. Иди отдыхай.
Выбегая из кофейни, я старалась держаться спокойно и отстраненно. Я сделала глупейший крюк, чтобы найти его в зале и попрощаться. Лучше бы просто ушла…
Я увидела, как наши девочки поочередно обнимают его на выходе, и все сорвалось. Крушение моей весны — не иначе. Конечно, за те девять дней, что я была в отпуске, он уже успел неплохо освоиться в коллективе. У меня точно не хватит смелости подойти так же.
Лучше я просто уйду.
28.04.22
— У меня к тебе очень важный разговор, — еле собралась я с духом.
— Ну-ка? — тут же прищурился Кирилл.
— И это будет страшная тайна.
— Так, продолжай!
— Что ты можешь сказать о… — замялась я, в последний раз прокручивая в голове все возможные риски, — о нашем сегодняшнем утреннем официанте?
— Ха! О Максе?
То, что я не могла произнести его имя вслух, пугало еще больше. Я никогда не озвучиваю имена тех, в кого влюблена — блок, кажется, со старших классов школы. Все совпадает. Все очень плохо.
— Да, о нем.
— Так и знал, что он может тебе понравиться! — расхохотался Кирилл на весь Невский проспект.
— Тише, мы еще не так далеко ушли…
— Да мало что знаю, если честно, — сказал он чуть тише. — Скрытный, немного замкнутый, редко говорит о себе. Видно, что ему сложновато, но он явно очень старается.
— Эх, думала, ты знаешь чуть больше. У него закрытые профили во всех соцсетях, я уже всю голову сломала… Он у тебя не в друзьях случайно?
— Вроде нет. Так добавься, в чем сложность?
— О, ты, видимо, не понял, насколько у меня все плохо. Я посмотреть на него боюсь лишний раз. Мне кажется, он уже давно все понял…
— А… — поднял брови Кирилл. — Настолько? Ты когда успела?
— С первого взгляда, еще до отпуска.
— О, теперь я понял…
— Не знаешь, кстати, сколько ему лет?
— Думаю, примерно нашего возраста. Он ведь уже не в первый раз устраивается.
— Поможешь невзначай спросить? — продолжала я зажмуриваться от смущения.
— Без проблем, на следующей смене. Сейчас посмотрим расписание.
— Послезавтра мы стоим втроем, завтра увидимся только на пересменке, в понедельник работаем без тебя, а во вторник вы с ним без меня.
— Лааадно, Саша, все с тобой ясно! — снова не смог сдержать смех Кирилл.
— Умоляю, никому не говори, иначе мне сразу придется уволиться.
— Хорошо, хорошо, — сказал он тише. — Слушай, ну очки и замкнутость — это, конечно, твой типаж, но разве тебе когда-то нравились парни в черном?
— В том-то и дело! — взвыла я. — Я не понимаю, что со мной происходит. Он вечно в черном, у него карие глаза, он курит, пишет в чат с ошибками, обнимается со всеми нашими девочками, кроме меня. Он — целый список того, что не категорически не подходит, но… Это нечто. Я не могу это объяснить. Я чувствую себя подростком, который не понимает, что делать с этими вспышками чувств.
— Кстати, да, на удивление, он неплохо ладит с нашими девочками. Особенно с Ариной, они даже…
— Да, да, я заметила, — как можно скорее прервала я. — Но они пока не уходят вместе.
— Да, при мне он всегда уходил один.
— Вот не уехала бы тогда в отпуск — возможно, была бы уже одной из его подружек…
— Этого мы уже не узнаем, — вздохнул Кирилл. — Но я думаю, что у тебя еще есть все шансы.
— Думаешь?
— Ты же Саша — как ты можешь не понравиться? Общайся, будь собой, а там посмотрим!
— Спасибо тебе, — засияла я внутри. — Ты, как всегда, очень помог.
— Не за что. Кстати, не хочешь устроить пикник на Марсовом?
Так большая тайна вышла за пределы моей головы, в спину начал дышать бессонный нервный май, а чувства начали расцветать, как сирень на Марсовом поле летом: сначала едва заметно, а потом бескрайне и удушающе.
Второе только впереди.
05.05.22
Последний спокойный день и сон я помню в отпуске. Здравствуй, май, теперь я стабильно просыпаюсь в промежутке между 4 и 5 утра с учащенным сердцебиением и тревожными мыслями о том, чего не существует.
О, как мне это не нравится.
О, как мне это нравится.
Острый кинжал во взгляде издалека и подозрительная легкость рядом. Две разные вселенные. Каждый поворот головы — новая надуманная пощечина. Пока горит одна сторона, подставляю другую. Зажмуриваюсь, улыбаюсь и снова удачно шучу. Я смешная. Я смешна?
О, как мне это нравится. Неизвестность, ты бываешь так прекрасна и невесома, столько всего в тебе можно додумать и дорисовать, что даже не хочется искать эту никчемную правду. С тех пор, как я стала взрослой, меня уже не проведешь: реальность окажется в разы мрачнее и скучнее, чем я успела раскрасить в голове. С тех пор, как я стала взрослой, я поняла, что невозможное случается. Часто. И даже со мной.
Первые майские праздники прошли ужасно. Ни одной совместной смены: он — всегда утро на летней террасе, я — всегда вечер в баре, но даже пяти минут пересменки оказывалось достаточно, чтобы умереть. Сердце стабильно начинало выпрыгивать из груди за час до встречи, а на подходе к кофейне традиционно темнело в глазах.
Три, два, один… Глубокий вдох.
«Привет» — невозмутимо махала я на ходу.
«Привет» — коротко улыбался он. Или не улыбался, не знаю.
Дурацкая традиция, к которой я так и не привыкла за год работы здесь: здороваться или прощаться, протягивая «пять». Я никогда не была инициатором чего-то подобного, но с ним все резко изменилось. Мне было важно коснуться его хотя бы на прощание. Единственная доза, которую я могла получить.
Все смены делились на черное и белое: те, когда он дежурно протягивал мне ладошку, и те, когда я не замечала его уход. Он никогда не ждал, пока я освобожусь. Видя, что я готовлю напитки, разговариваю с гостями или стою спиной, он исчезал молча. Я часами поворачивала голову, надеясь, что мне показалось, и он уходит только сейчас…
Каждый поворот — пощечина. Каждый день.
12:03.
Этот выходной должен был стать спасением. Мое состояние усугубилось настолько, что я едва вытащила себя на праздничный завтрак в панорамной кофейне с видом на Большую Невку.
Отпраздную свое выздоровление.
У меня есть сутки, чтобы прийти в себя.
— Скрембл с креветками и фильтр кофе, пожалуйста, — заказала я за лучшим столиком.
— Конечно, — кивнул идеальный официант. — А после советую обратить внимание на тарт со свежей клубникой или баскский чизкейк.
— Подумаю, спасибо, — откинулась я на спинку удобнейшего дизайнерского стула.
Наконец-то я оказалась в своей тарелке. Наконец-то на меня смотрели, оказывали знаки внимания, улыбались и предлагали лучшее. На мне было воздушное голубое платье почти в пол и ярко-лимонное худи сверху, но даже этот контраст едва кричал о том, сколько всего колотится внутри.
Сидеть на месте оказалось сложно. Отказавшись от десерта и искренне поблагодарив официантов, я пошла проветрить мысли в парк. По-прежнему голые деревья, суетливые голуби, холодный ветер, мелкая рябь на пруду. Два человека в куртках, шапках и, кажется, перчатках. Единственный весенний куст с набухшими почками. Очевидно, я оделась не по погоде, но сегодня мое тело хотя бы дрожит по понятным причинам…
14:56.
Я опоздала в кинотеатр на пять минут. Судя по всему, знакомство главных героев состоялось из-за непредсказуемого ливня, когда они забежали под одну и ту же арку. Любовь с первого взгляда. Кажется, в нее продолжают верить только режиссеры и я.
Следующий кадр — несколько лет спустя. Теперь они были парой, праздновавшей годовщину. Девушке изменили стрижку, а молодой человек превратился в статного мужчину с щетиной. В тех самых очках. Со взглядом, от которого я так старательно бежала с самого утра. С первой его смены…
Их схожесть с Максимом составляла 99.9%. Уверена, это подтвердил бы любой. И почему я заранее не посмотрела трейлер?!
Целый час я наблюдала, как он улыбается, грустит, хмурится, ест, пьет, просыпается и нежно касается женщины, которую любит. Последнее разрывало. Я не ожидала, что когда-либо увижу его так близко, таким открытым, смешным и уязвимым. Он никогда не посмотрит на меня так же. Мы никогда не сможем быть вместе.
Я зажмуривалась так часто, что пришлось покинуть кинотеатр раньше времени. Уходя, я бросила последний осторожный взгляд на афишу: нет, на фотографии этот актер выглядел совсем иначе.
Нет, я точно сошла с ума.
17:10.
Это произойдет сегодня. У меня больше нет сил тонуть в догадках и неизвестности.
Я забежала в супермаркет и схватила первую попавшуюся бутылку 0,375. Огромный фудкорт, пластмассовые стулья всех цветов радуги, блинчик со случайной начинкой и мини-бутылка вина, прятавшаяся под столом. Глупее и отчаяннее некуда, но я продолжу. Сколько можно прятаться? Сколько мне лет? А ему?
Четыре больших глотка ничего не исправили. Придется действовать самостоятельно, в здравом уме и сумасшедшем страхе. Самый большой риск моей весны.
Интересно, как долго мне придется ждать?
17:57.
«Добавить в друзья».
17:57.
«Максим принял вашу заявку в друзья».
Так просто?
06.05.22
Меня не существует в реальном времени. Не в этом мае. Не я сижу перед пустой чашкой больше часа, не замечая, что происходит вокруг, не я отбрасываю тень в парке, не я отражаюсь в вагоне метро, не я прихожу на работу улыбаться. Я — не тело, которое ловко реагирует на людей и обстоятельства, не голос, который всегда даст невозмутимый ответ, не смех, льющийся по инерции. Я — крохотная душа, которую легко раздавить между двумя ладошками.
Соприкоснутся ли наши ладошки сегодня?
— Где все? — ворчали уставшие утренники. — Кто сегодня в вечер? Саш, посмотришь?
Я сделала вид, что открыла табличку, пусть и знала расписание наизусть. Он опаздывал на восемь минут, но произнести его имя по-прежнему было смертельно страшно.
— А, сегодня же Макс! — спасли меня ребята.
— И где он? У кого есть его номер?
— Саш, у тебя есть? — повернулся ко мне Кирилл, еле сдерживая смех. — Позвонишь?
— Нет, — просверлила я его взглядом.
— Но в друзьях-то есть? — не унимался он.
Он забежал раньше, чем я успела придумать отговорку. Мы не поздоровались, и это было только началом семичасовой катастрофы.
— Ну, я пойду собираться, раз Макс уже переодевается, — похлопал меня по плечу Кирилл. — Удачи вам!
— Тише, — взмолилась я.
— А что я такого сказал?
Заказы полетели один за другим, и я почти смогла абстрагироваться. Меня спасли пять больших латте на разном молоке — целых пять минут спиной ко всему происходящему каламбуру.
— Рассчитаешь? — услышала я тот самый голос сзади, и меня затрясло с новой силой.
Один из стаканов чуть не выскользнул из рук. Сделав глубокий вдох, я повернулась к кассе. Ровно сто рублей сдачи. Мне повезло.
— Кстати, когда ты меня вчера в друзья добавила, — начал он, и у меня на мгновение потемнело в глазах, — я заметил, что у нас есть общий друг.
— А, да, я тоже заметила, — вполне невозмутимо кивнула я. — Работала с ним лет шесть назад.
— А у меня с ним сестра общалась.
— Классный парень, веселый…
— Ого! — ляпнул Кирилл уходя. — Саш, я вижу, тебе уже жарко?
Я в ужасе округлила глаза.
— Ну, в смысле… Пять напитков подряд!
— Еще и на разном молоке, — сморщилась я.
— Держись, Сашенька! И тебе пока, Макс!
— С Новым годом! — ответил он, и они дважды пожали друг другу руки.
Меня точно не существует в реальном времени.
Май, это все еще ты?
20.05.22
— Ну, рассказывай!
— Это катастрофа.
— Да уж, верю, — понимающе вздохнул Федя. — Давно ж тебя так не накрывало!
— Ты еще не осознаешь всех масштабов, — загадочно подняла я глаза вверх. — Готов к рассказу на три часа?
— Хоть на пять!
Я верещала на всю улицу. Вспоминала и пересказывала даже незначительные детали и диалоги, зажмуривалась от неловкости и стыда, не верила, что переживаю такое вновь. Ситуация усугублялась с каждым днем: он становился все более реальным, близким, «моим». Мы пережили десятки запар и, как минимум, сто часов рядом, он искренне хохотал над каждой моей шуткой и ловко шутил в ответ, мы помогали друг другу из последних сил и совершенно точно стали идеальным тандемом.
Мы сработались.
Немыслимый подвиг.
— Так, и что ты планируешь делать дальше? — спросил Федя на втором часу моего эмоционального монолога.
— Ничего. Я категорически не вижу нас вместе.
— Что, даже не попробуешь?
— А, да, я упустила одну маленькую деталь. Он очень хорошо общается с нашими девочками, особенно с одной… К счастью, я почти не была свидетелем, но, говорят, они чуть ли не за ручку ходят прямо на сменах.
— Вот блин!
— Ее зовут Арина, и я старше ее лет на восемь. Мы очень разные и внешне, и по поведению. Если она в его вкусе, то мне точно не стоит высовываться…
— Так, ну погоди еще с выводами! Ты, кстати, узнала, сколько ему лет?
— Только не смейся. 22.
— Ууууу!
— Сама не понимаю, как так влипла. Мне до сих пор кажется, что это шутка.
— А он знает, сколько лет тебе?
— Самое странное, что да. То ли случайно услышал, то ли интересовался специально…
— Все возможно! Не сдавайся раньше времени, наиграется с Ариной — будет твоя очередь! Задавишь ее мудростью и опытом.
— Вот зачем вы меня обнадеживаете? — закрыла я лицо ладошками, пряча дурацкую улыбку. — Даже Кирилл говорит, что ловит его ревностный взгляд, когда мы уходим вместе.
— Так может, ты бы и могла ему понравиться, но он думает, что ты с Кириллом?
— Ну да, как и вся кофейня. Сколько бы мы ни отрицали — бесполезно.
— Скажи ему, что нет! Лично!
— У нас сезон, толпы людей, все в бегах, вообще не до личных бесед… Только если нам когда-нибудь поставят совместную ночную, желательно в будний день. Единственный шанс поговорить один на один.
— Хорошо бы!
— Невозможно. Я стала чаще выходить в ночь, а он теперь работает только утром.
— Жаль. То есть сейчас все ваше взаимодействие — это «привет» при встрече и «пять» на прощание?
— Да, но есть забавный нюанс: теперь вместо «пока» он почти всегда говорит «с Новым годом». Всем: Кириллу, мне и даже своей любимой.
— Что?! — расхохотался Федя. — Что за идиотизм? Почему?
— Понятия не имею, видимо, его коронное. Теперь даже любопытно, работает ли это в обратную сторону: скажет ли он мне «пока» в Новый год?
— Узнаем, если доживем, — усмехнулся Федя.
— Если не уволюсь.
27.05.22 — 28.05.22
23:22.
— Ну что, Сашенька, поздравляю! — зашел Дима в бар с рассеянной улыбкой. — Во-первых, с отменой масочного режима! Во-вторых, твой ночной официант не приедет…
— Что? Как?
— Она не заметила, что у нее стоит смена. Уехала за город.
— Класс, и мне теперь работать одной?
— Ребят, — окликнул Дима вечерних официантов, уже собиравшихся уходить, — кто может остаться в ночную и спасти Сашеньку?
— Я, — не задумываясь, ответила Арина.
Мы переглянулись: кажется, она улыбалась мне по-доброму. Неужели она не видела во мне конкурентку и искренне хотела помочь? Неужели мы проведем целую ночь в пустой кофейне, и я смогу чуть больше узнать о ней, о нем… о них?
— А давайте позвоним Максу, — предложил Дима, и я замерла со взбитыми сливками в руках. — Он, конечно, отработал сегодня утреннюю, но, как мы знаем, всегда готов прибежать Арине на помощь.
Сливки брызнули мимо стакана. Все растеклось, как у стажера. Руки не слушались, ноги подкосились, музыка заиграла ужасно громко. Это я во всем виновата. Я загадывала это изо дня в день.
Нет.
Мне нужен другой стакан.
Снова растеклось.
Нет, нет, нет.
Это недоразумение, совпадение, шутка. Он не приедет. Он далеко живет, он не успеет на метро…
— Алло, привет, Макс! — раздавалось где-то эхом. — Тут такое дело… Нужно отпустить Арину отдохнуть. Как насчет приехать поработать в ночь, если мы сейчас оплатим тебе такси?
Доделав кофе с четвертой попытки, я забежала за стеллажи за баром. Примерно одна минута, чтобы восстановить дыхание, пока никто ничего не заметил. Примерно сорок пять минут на дорогу, если он согласился на такси.
Я чувствую, что согласился.
00:39.
Арина бросилась ему на шею прямо в дверях. Не думала, что моя недостижимая мечта сбудется так быстро. Так быстро и так жестоко.
— Привет, — поздоровался он со мной, все еще не отпуская ее плечо.
— Привет, — как можно быстрее отвернулась я.
Переодевшись, он сразу зашел ко мне в бар. Кажется, налить воды. В дневные смены официантов не пропускают без разрешения — что ж, вот и стерта первая грань. Он стоял очень, очень близко, без маски, и это был только первый наш час. Ох, может, Арина останется, а я пойду?
На прощание они обнимались так же сладко, как и при встрече. Я достойно выдержала это только по одной причине: считанные секунды — и наступит моя очередь.
Три, два, один.
— Как ты вообще на это согласился? — нервно хихикнула я, когда мы остались вдвоем.
— Меня не особо-то и спрашивали, просто вызвали такси.
— Интересно, конечно, вышло…
— Я вообще работал утреннюю, и так не выспался. Не знаю, вытяну ли ночь.
— Если что, могу отпустить тебя поспать на пару часов.
— Думаю, как-нибудь продержусь. Но спасибо, — вежливо добавил он. — Давно эти мужики сидят?
— Кажется, у них по третьей стопке водки. На удивление, сама интеллигенция.
— Ну это пока…
— Да, больше не наливаем.
— Я как-то работал в лофте на глинтвейнах, и мы мешали вино с водкой, потому что так дешевле. И люди довольны были, пьянели быстрее.
— Забавный факт, — улыбнулась я одним уголком губ. — Теперь я знаю о тебе хоть что-то.
— Ребят, прошу прощения, — прервал нас один из мужчин. — Можно, пожалуйста, еще два раза по сто грамм?
— Ой, может, не надо? — попыталась я включить женское обаяние, чтобы избежать последствий.
— Очень надо, девушка.
Переглянувшись (опять ужасно близко), мы решили рискнуть. Им был жизненно необходим алкоголь, кофейне — хорошие продажи, а лично мне уже было нечего терять.
— Мне немного тревожно, пока они здесь, — шепнула я.
— Не переживай, — шепнул он в ответ. — Я же тоже здесь.
Пожалуй, в этом была даже бо́льшая проблема.
Мы не должны были увидеться до конца мая. Я начала чуть лучше спать, перестала зацикливаться на внешнем виде и снова полюбила свою работу. Сегодня я не только надела старые джинсы и пришла без сережек, но и промокла под дождем по пути — классический закон подлости даже в мелочах.
Мы не должны были увидеться до конца мая. Я же уже попрощалась…
— Ребят, — позвали нас снова, и я напряглась, — вы были правы. Нам уже хватит. Сколько с нас?
Рассчитавшись, один из мужчин крепко обнял Максима на прощание. Смешно: он не отворачивается даже от пьяных незнакомцев, а я по-прежнему чего-то боюсь.
— Тут такое дело… — вернулся он ко мне с загадочной улыбкой. — Эти два стакана даже не тронуты.
— А я им говорила.
— Хочешь? — рассмеявшись, протянул он мне водку.
— Странно это… Может, они ушли не насовсем?
— Или не хочешь? — все еще стоял он передо мной с подносом.
— Давай пока отставим в сторону.
— Хорошо, держи.
В хит-параде вещей, о которых я буду ужасно жалеть, как минимум, год, этот момент точно займет первую строчку. Это же элементарно, гениально, феерически удачно. Мы пьем — я признаюсь — он дает мне честный ответ. Проще не придумать.
Большой шанс, о котором я так просила. И упустила.
Мы замолчали на пару часов. Телефоны, уборка, телефоны. Так странно, но, кажется, досада начала сменяться безразличием. Отсутствие сна круто притупляет все надуманное, сглаживает резкое и эмоционально неустойчивое, учит разделять мысли на настоящие и временные: те, что по щелчку гаснут вместе с фонарями в городе.
03:10.
— Я отойду? Посижу на террасе, попишу немного, — нарушила я молчание. — На рассвете получаются особенные тексты.
— Да, конечно.
— Я, кстати, писательница. Если ты вдруг не знал.
— Да, я слышал, что ты пишешь вторую книгу.
— Все так, — заулыбалась я. — И это, возможно, глупо, но для следующего текста мне нужно засечь, во сколько гаснут фонари в Петербурге. На прошлой неделе было в 3:20.
— Давай.
Мне бы хотелось рассказать о своих странностях как можно больше, но он снова уткнулся в телефон, а я вышла на пустой Невский проспект одна.
Вот он — момент, ради которого я соглашаюсь на ненормированный график с ночными и дневными сменами вперемешку. Сердце Петербурга: полная тишина, секреты и уязвимость моего города. Только моего. Чувство, будто на всем этом бесконечном проспекте есть только я, моя чашка кофе и несколько заблудившихся машин.
Фонари погасли.
С добрым утром, мой любимый город. Спасибо, что веришь в меня и не прекращаешь подкидывать сюрпризы.
Я вернулась такая воодушевленная, что даже не побоялась улыбнуться Максиму глаза в глаза.
— Ну как, засекла?
— 3:20, — кивнула я. — Ровно по расписанию, как и в прошлый раз.
— А ты, кстати, была в Мурманске?
— Нет, а что?
— Там сейчас начинается полярный день: никаких закатов и рассветов, всегда светло. А зимой наоборот.
— Звучит заманчиво, конечно… А ты был?
— Я там родился.
— О, — запнулась я. — Я не знала.
— Советую съездить. Говорят, ты много путешествуешь?
— Есть такое, — даже растерялась я. — Успела посетить более 20 стран до закрытия границ, а теперь начинаю потихоньку исследовать Россию.
— Вот, рекомендую обратить внимание на Мурманск, — повторил он, не подозревая, что я уже просматриваю рейсы.
— Итак, на мои ближайшие выходные билеты стоят семь тысяч туда-обратно, — сообщила я не в шутку. — Это считается нормальной ценой?
— Не знаю, я давно не был.
— А я ведь сумасшедшая, я полечу…
— Обязательно слетай.
Поразительно и грустно: он знал, что я писатель и путешественник, а я даже никогда не интересовалась, из какого он города. Я вообще ничего о нем не знаю.
Да и узнаю ли хоть когда-нибудь?
05:09.
— Нет, я больше не могу, — тяжело вздохнул он после очередной паузы. — Это худшая смена всего этого мая.
— Почему? — в ужасе спросила я.
— Я сейчас усну.
— Так иди поспи часик. Серьезно, я справлюсь.
— Нет.
06:17.
Так жаль, но к шести утра из калейдоскопа душевных терзаний остаются только два: хочется то ли выбежать на пустой Невский, широко раскинув руки, и почувствовать знакомые объятия города в ответ, то ли просто спать. Единогласно: просто спать.
08:01.
Так страшно, но к восьми утра не остается ничего. Ни одного неправильного чувства. Тяжелая голова, усталая улыбка, тусклый взгляд и сладкое, едва понятное мне безразличие.
01.06.22
И вот я торжественно выкарабкалась из мая.
Первый день лета.
Сегодня смешалось, пожалуй, абсолютно все, что я так сильно люблю: поезд, ранний подъем, большой город, три завтрака, летние террасы, отличный кофе, яркие краски, солнце, цветы, сложные тени, бассейн под открытым небом, загар за полчаса, перемены планов, скорость и спонтанность, 27 километров пешком, теплый дождь, аэропорт, место у окна, аэропорт.
Я могла бы подумать, что это сон, но на рюкзаке все еще висит бирка «ручная кладь». У меня снова все получилось.
Летом мне точно станет все равно.
21.06.22
Новое сообщение.
Максим.
Сердце начало колотиться так быстро, что я выронила телефон из рук. К счастью, на кровать. Я точно знала, что там, но отказывалась верить, что все окажется настолько банально и предсказуемо. Глупо и примитивно, как дважды два.
«Он написал мне» — тут же напечатала я Феде.
«Да ладно?!» — мгновенно отреагировал он. — «Что?!»
«Сейчас точно будет конец…»
«Не томи!»
«Мне только что поставили ночную смену с Ариной. Он захочет поменяться, чтобы встретить рассвет в пустой кофейне рядом с ней… Только совсем не так, как со мной».
«Да ну, нет! Думаешь?»
Уверена.
«Привет, у меня к тебе выгодное предложение» — загорелось именно то начало, которого я боялась.
Я не знала, есть ли смысл оттягивать время. Есть ли смысл врать, вредничать, становиться препятствием, если они действительно близки? Да, это будет в разы больнее, чем все его уходы без протянутой ладошки. Да, это будет мое поражение, официально прописанное в табеле, но разве я могу хоть что-то изменить?
«Давай я тебе облегчу немного график и выйду 22-го в ночь вместо тебя?»
Глупо и примитивно, банально и предсказуемо, но больно, чертовски больно.
«Ок».
Ок.
10.07.22
— Сааашенька! — бросился мне навстречу Кирилл, едва я вошла в кофейню. — С днем рождения!
— Спасибо! — чуть не выронила я коробки пиццы, пока мы обнимались.
— А что это у нас тут такое? — показал он на стеллаж, где прятался маленький букетик. — Это же тебе!
— Спасибо, спасибо! — засияла я еще ярче. — Вас как, уже сменили? Готовы отмечать?
— Меня еще нет… — ответил он тише. — А вот Макса да.
— Но он ведь еще не ушел?
— Нет, ходит где-то здесь.
Где-то здесь — прямо за моей спиной. Почувствовав это, я развернулась, и мы застыли ровно в двух метрах друг от друга.
— С днем рождения! — наконец сказал он, протянув праздничную «пять».
— Спасибо, — празднично хлопнула я в ответ.
Настроение упало. Мне уже не хотелось никакой пиццы — исключительно вина. Я начала накрывать на стол, но понятия не имела, сколько бокалов нам понадобится. Задержится ли ради меня тот, кто не способен обнять меня даже по-дружески, даже в мой день рождения?
Пока сменщик Кирилла опаздывал, Максим исчез. Я позвала к столу всех остальных, но это была невыносимо жаркая суббота, когда все бегали с холодными напитками, как ошпаренные. И на что я вообще рассчитывала, организовывая все это в выходной день?
На то, что он обнимет меня. Хотя бы уходя.
— Есть тут кто-нибудь? — зашла я в подсобку, затаив дыхание.
— Да.
Он курил, сидя у открытой двери. Так просто и красиво: берешь второй стул, подсаживаешься к нему, выжидаешь небольшую паузу и говоришь: «Я принесла вино и пиццу. Буду очень рада, если ты останешься на празднование моего дня рождения».
— Я тут… — потеряла я дар речи, когда он повернулся, — принесла вино и пиццу и собираю всех в малом зале. Ты как?
Не та формулировка. Совсем не та…
— Вообще мне нужно идти, — засомневался он, — да и вино я точно не буду.
— Но хотя бы один кусочек пиццы?
— Ладно, скоро подойду.
Я так и не поняла, торопился он или нет. Кирилл разлил вино всем, в том числе ему, и он остался на несколько важных для меня тостов. Это был хороший момент: теплый, вкусный, веселый и действительно праздничный. С каждым новым наполненным бокалом я наполнялась новой надеждой. Он остался. Может, это чуть больше, чем уважение?
— Мне все-таки нужно идти, — остановился он возле моего стула с протянутой рукой. — Еще раз с днем рождения!
Во мне было достаточно вина, чтобы проигнорировать очередную дурацкую ладошку и легонько приобнять его сбоку. Это я и сделала.
Он ответил тем же.
Господи, как же я гордилась собой.
— Ты видел, видел?! — шепнула я Кириллу.
— Что?
— Мы обнялись!
— Я видел, как ты уткнулась головой в его пузико.
— Но по-другому было никак, — закатила я глаза. — Я сидела, он подошел сбоку… Для меня это и так был огромный шаг!
— Нет, Саша, это не считается.
— Считается, — хныкала я.
Стоит ли говорить, что я загадала, задувая свечку?
12.08.22
— А я так и знал, что ты здесь! — зашел в кофейню довольный Федя. — Пишешь?
— Пишу, но сегодня совсем туго.
— Давай паузу, расскажешь хоть новости! Тебе еще кофе взять?
Я захлопнула ноутбук. История, которую я так долго и старательно выливаю в текст, становилась все менее актуальной. Теперь я не бросала роман только по двум причинам: я — писатель, а это интересный сюжет; я схожу с ума из-за Максима, и мне полезно переключаться на страницы из своего прошлого. Искусственно страдать по прежней любви.
— Итак, мне все по порядку, в лицах и подробностях, пожалуйста!
— Хорошо, — вздохнула я. — Этот август просто невыносим. Я не доживу до конца лета.
— Ты говорила так про май, июнь и июль, — засмеялся Федя.
— Но теперь еще хуже! Все началось с того, что у нас ушли в отпуск два человека… Во-первых, Арина. На целый месяц.
— Это ж отлично! А еще?
— И девочка, которая почти всегда была утренним барменом. Тоже надолго. Угадай, кто теперь вместо нее и в чем тут проблема?
— Ты? — нахмурился Федя. — Не высыпаешься то есть?
— Я вообще не могу спать. Тебе напомнить, кто еще у нас неизменный утренник?
— Ааа, в этом смысле?!
— Да. Теперь мы видимся не на пересменках, а по шесть-восемь часов в день. Каждый день. И так будет весь август.
— Замечательно! Лови момент!
— Ловлю… Веду себя, как дурочка, даже рассказывать стыдно. Когда он приносит мне деньги, чтобы я дала сдачу, я долго смотрю ему в глаза, а потом расплываюсь в улыбке и благодарю, будто он принес мне подарок или цветы. Самое странное, что он с радостью подыгрывает! А еще он теперь тоже периодически стоит в баре, и мы работаем плечом к плечу… Думала, будет страшнее, но я неплохо держусь. Он даже приносит мне шоколадки, если опоздал. Все хорошо, нам весело вместе, но меня не покидает чувство, будто он меня побаивается. Избегает. Может, он все-таки давно все понял?
— Ох, не знаю, — задумался Федя. — Вряд ли.
— На днях у нас было собрание, все рассаживались за большим столом, чтобы обсудить рабочие моменты. Когда он подошел, единственный свободный стул был рядом со мной. И что ты думаешь? Он сел в угол за другой отдельный стол!
— А вот это подозрительно… И вы по-прежнему никогда не уходите вместе?
— Никогда.
— Прости, но тебе надо что-то предпринять до возвращения Арины, иначе может быть поздно.
— Знаю, — опустила я глаза. — И, возможно, у меня назревает еще одна конкурентка.
— Ну-ка?
— У нас в кофейне арендовали уголок под продажу вейпов. Курилки какие-то фруктовые популярные, я не разбираюсь. Сегодня достроили полки, приехали их ребята и начали выкладывать товар. Среди них была красивая девушка, на которую он обернулся раза три.
— Подожди, это как? Прямо у вас в кофейне?
— Да, прямо напротив бара у входа. Все будет разворачиваться прямо на моих глазах. У меня плохое предчувствие… Интуиция. Впрочем, это сеть, и не факт, что она будет работать именно у нас.
— Спокойно, не бери в голову. Тут уж точно пока не о чем переживать.
— Знаю, — грустно улыбнулась я. — Стараюсь. Во всем этом августе меня заряжает и утешает только одно: нам временно приоткрыли границы с соседними странами, и я снова могу устраивать экспресс-побеги из страны.
Побеги от себя, если быть точнее.
19.08.22
14:14.
— Он пойдет.
— Нет…
— Да, — гордо доложил Кирилл. — Мы поедем вместе после смены.
— Нет, нет, — повторяла я, мотая головой. — Я не готова.
— Мы же все договорились вчера.
— Да, но я думала, это невозможно.
— Что невозможного?
— Увидеть его вне работы.
— Да ладно тебе! — рассмеялся Кирилл. — Я наблюдал за вами, вы уже отлично ладите.
— Только потому, что отработали вместе сто смен подряд… И потому что Арина в отпуске.
— Вот именно, Саша! Это твой шанс!
Казалось, я не доживу до вечера. Тревожные мысли разрастались слишком быстро. Какой он вне работы? Какой для него вне работы окажусь я? Будет ли у нас возможность поговорить наедине? Сблизит ли нас алкоголь?
Пора ли признаться?
Нет, ни за что на свете.
16:45.
— Так, мальчики поедут сразу, чтобы забронировать нам место, — подмигнула Аня, — а мы поедем чуть-чуть позже. У нас есть еще одно важное дело, да, девочки?
— Какое? — окончательно растерялась я.
— Увидишь.
Мысль о том, что мы поедем раздельно, навеяла еще больше страхов и сомнений. Кирилл пообещал довезти его любой ценой, но разве есть смысл удерживать человека, если он передумает?
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.