Бесплатный фрагмент - Дочь Кодеи. Асталисия Астал

Глава 1

Асталисия Астал

Снова темнота. Снова плыву в ней и не могу вырваться. Пытаюсь открыть глаза и у меня это кажется получается. Я «просыпаюсь» из-за нескольких громко говорящих дамочек, с чем-то во рту. Понимаю глаза на женщину, что кормит меня грудью. Она этим фактом не сильно довольна, словно вообще не желает этого делать, но надо.

Так и хочется в голос сказать этой дамочке, что меня тоже много чего не устраивает. Но тело не желает отрываться от груди женщины, остаётся только плямкать. Хм… Интересно, а она моя «мать» или кормилица? И как она выглядит? В таком положении видны лишь темно-фиолетовые кудри, изящная рука, которая подпирала голову, фарфоровая кожа. Ничего не видно.

— Госпожа Авиде, ваша дочь просто чудо, а не ребёнок! — ага, значит все-таки «мама» и она меня не любит. Ну фиг с ним! У меня своя мама была ещё лучше этой!

— Она позор нашей семьи. — холодно произносит «мать», чем не сильно, то меня удивляет. — Если бы не её поведение, мы бы её уже давно умертвили. — всё в помещении ахнули, но перечить не стали, потому быстро занялись своими делами, опустив голову вниз. Мда… Хорошее начало, ничего не скажешь.

***

Сегодняшний день просто отвратительный… И нет, дело не в погоде, решившей именно сегодня разгуляться и одарить всех своим теплом, просто я не выспалась в очередной раз за последнюю неделю. На границе творится чёрти что! Что наши, что враги словно взбесились, обстреливая друг друга так, словно у них какой-то квартальный отчёт не сходится по числу убитых. И они в срочном порядке отстреливают нужное количество вражин, дабы их самих не грохнуло начальство. Тьфу на них! По мне, так глупо всё это. ….

Однако по этой причине приходится ходить перебежками, согнувшись в три погибели, часто отсиживаться в развалинах зданий и оглядываться буквально на каждый шорох. Это неимоверно бесит и нервирует. Сейчас же никого поблизости не наблюдается, вот и решаю немного посидеть, отдохнуть, хоть чуть-чуть погреться под редким в последнее время солнцем. Так не хочется ничего делать, кто бы знал!

— Асталисия? — выкрикивает кто-то моё имя, от чего непроизвольно дергаюсь, чуть ли не свалившись с камня, на котором я сижу вот уже некоторое время. И в сотый раз за эти два месяца думаю, найду ли родителей среди всех этих развалин? ….

Я ищу каждый день, скрываясь от военных, пулемётных очередей и взрывов снарядов. Порой кажется, что и вовсе никого не найду, но потом встряхиваю головой, называю себя глупой и иду искать дальше. Так что слышать своё имя до ужаса непривычно после стольких недель молчания. Да и кому звать меня по имени в этой каменной пустыне? Туркам? Я оборачиваюсь на голос мужчины и пристально на него смотрю. Высокий, тёмные волосы, угрожающий большой шрам на правой части лица и рассечённая бровь. Это он! Достаю фотографию и начиная сверять. Это и вправду он — Арчибальд Астал — отец.

— Асталисия… — мужчина уже подходит ко мне, но останавливается в паре шагов, явно боясь приблизиться к ошарашенной и растерянной мне. В его голосе слышится неверие, некая обречённость и надежда. На что? На то что я — это я, а не самозванка? Или же он тоже почти потерял надежду найти меня? Мужчина, стоящий передо мной в нерешительных двух шагах, встаёт на колени и дрожащими руками обнимает, прижимая к себе. — Я нашёл тебя. Слава Богу, нашёл. Я думал, что больше никогда тебя не увижу, — бормочет он, гладя меня по голове, судорожно проверяя моё тело на предмет ран, но кроме пары царапин и трёх синяков, полученных из-за моей исключительной глупости несколько дней назад, ничего нет.

— Папа… — тихо шепчу я и повторяю это слово снова, снова и снова, будто пробуя его на вкус. Цепляюсь руками за его одежду так, словно он прямо сейчас исчезнет, а я не могу этого допустить. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Я нашла его. — Пап, надо уходить, тут скоро тоже будет неспокойно, сейчас лучше спрятаться, — уверенно и совсем не по-детски серьёзно произношу, потянув отца в своё временное убежище, тот и не сопротивляется.

Добравшись до моего временного укрытия, завожу отца подальше, чтобы нас не нашли и залажу в сумку, где была какая-никакая еда. Арчибальд сидит чуть в стороне и внимательно за мной наблюдает, а я продолжаю рыться в сумке. Так итогом копаний становятся найденные куски мяса и пара ломтиков хлеба, разделённые, между нами. ….

Всё то время, пока сидим, никто из нас не смеет заговорить, не зная с чего начать. Да, мы нашли друг друга и скоро я встречу ещё и маму, которую так хочу увидеть. И хотя в душе поселяется чувство удовлетворения и спокойствия, некая обида присутствует. Детская, эгоистичная обида из-за того, что меня оставили с чужой женщиной, пусть и заменившей мне мать. И от этого неловко сидеть вот так с родителем.

— Прости, Асталисия, — тихо, почти неслышно шепчет отец, смотря куда-то в пол, заставляя вскинуть голову вверх и посмотреть на грустное лицо, сидящего передо мной родителя. — Мы оставили тебя совсем одну и писали очень редко, — продолжает человек, не поднимая головы, а я слушаю его голос. Бархатный, чуть с хрипотцой, глубокий. Определённо это одна из немногих причин, по которой мать выбрала его себе в мужья. К тому же он высокий, широкоплечий, гордый. Мужчина — и этим всё сказано.

— Ничего, пап, это не ваша вина, — чуть хмурю брови, смотря из-под чёлки на военного, искавшего меня всё это время, так же как искала их я. — Но я всё равно на вас обижена! — тут же громко заявляю, подскакивая на месте и сложив руки на груди, вскидываю носик, надувая в притворной обиде губы и щеки, что смотрится довольно забавно и даже смешно. — А потому вам придётся постараться, чтобы заслужить своё прощение! — гордо ставлю ультиматум, заставляя отца чуть приподнять губы в лёгкой улыбке, а потом и вовсе рассмеяться!

— Что ж, ничего не поделать, придётся сделать всё, чтобы вы нас простили, юная Леди, — театрально вздыхает этот невозможный тип, и теперь смеюсь уже и я. Впервые за последние несколько недель я засыпаю спокойным сном, точно зная, что всё будет хорошо.

Настоящее время…

Просыпаюсь резко, открыв глаза и просто смотрю в потолок, пытаясь сообразить, осмыслить происходящие вокруг меня странности. Сон… Просто сон, посещающий меня время от времени. О чём он, точно не смогу сказать, даже если очень захочу, единственное, что мне точно известно — во сне вижу своё прошлое.

Нет, я не поживаю его снова, только самые яркие воспоминания, надолго засевшие в моей голове. Их не так уж много, но радостного в них мало. Вздыхаю, утирая выступивший пот со лба, прикрывая глаза, надеясь, что смогу заснуть, но не судьба. Холод от воспоминаний, все ещё пробирается под кожу, грозя заморозить мою душу.

Всю ночь меня мучали сны из прошлого. Из прошлого в этом мире. Из прошлого в моём. Всё это переплелось в какой-то дикий коктейль… Похожий больше на фантазию какого-то больного. Не иначе. Проснулась среди ночи, бездумно пялилась в потолок, а когда поняла, что уснуть не получится. Да и смысл. Раз мне такое привиделось, то вторым заходом можно ждать что похлеще.

Тихо поднявшись, переодеваюсь и покидаю не только комнату, но и дом. За его пределами, глубоко вдыхаю прохладный ночной воздух и просто отправляюсь гулять. Не бегать. Не заниматься тренировками, а просто гулять. Мне надо остановить свою жизнь. Затормозить развитие событий настолько, насколько это вообще возможно. Пока не привыкну к этому миру. Пока не найду твёрдой опоры. По-другому никак. А потом выяснять кто я здесь, какие отношения с семьёй.

Так я прогуляла неожиданно до самого рассвета. Не так уж и далеко от него было. Идти к старосте, нет смысла. Всё равно все ещё спят. Куда? На пробежку? Так уж прошлась достаточно. Постояв немного, разворачиваюсь и иду в сторону дома, который уготован мне судьбой. То есть тот который отремонтирован и готов к использованию… Наполовину.

К слову, не особо он с виду изменился. Почти никак. Такой же чёрный. Ужас. Правда теперь ничего не скрипит. Правда тут и крыльца нет. Не сделали ещё, я и рукой на него махнула. На кой он мне сейчас. Только высокий порожек имеется. Чтоб вода не заливалась в дом. Угу. Потом решу, что со всем этим добром делать.

Зайдя в помещение, неприятно ёжусь от того, какая тут атмосфера. Могильник как был, так и остался. Даже странно. Предыдущего хозяина на заднем дворе похоронили. Странно даже, что не на кладбище. Может это из-за того, что он маг? В любом случае, пока он тут не появится воочию, звать его не стоит. Кто его знает, что он станет делать, если его позвать. Разозлится или ещё чего. С такими мыслями прохожу в ту часть дома, что так и осталась без ремонта. Лаборатория и конечно же кладовка.

— И они всё это использовали в создании… артефактов? Вроде артефакторы тут жили, — тяну задумчиво, поднимая несколько листков с пола, и, свернув один их них, ставлю в стойку, потом ещё один и ещё. Хоть под ногами не будут мешаться.

— А ты необычная, — приподнимаю бровь, стараясь всем своим видом спросить, что во мне такого необычного. — Должна была родиться в этом мире, но родилась в другом. И смерть всё ещё стоит за тобой. Нет, рядом. — усмешка ложится на губы непроизвольно. Вот оно как. Неудивительно. Столько лет жить возле неё, чувствовать её дыхание затылком и пару раз даже увидеть воочию, но всё равно убежать от неё. Даже стыдно. — Ха-ха-ха! Ты действительно странная! Смогла развеселить даже смерть! Стыдно ей за то, что не умирает!

— Что? — до меня не сразу доходит смысл его слов. Видимо, на моём лице появилось что-то такое, раз его это рассмешило… и смерть. Она же стоит рядом, может тоже видит мои мысли или слышит.

— Ты хорошо меня позабавила! И смерть тоже, — он утирает слёзы, повиснув в воздухе в позе лотоса. Интересный малый. Я думала, он будет похож на ребёнка, но нет, он вполне обычный. Макса чем-то напоминает, тот тоже мог вот так посмеяться над кем-то. — Знаешь, я не буду тебя изводить. Мне интересно, кем ты станешь. Живи тут. Я помогу с учёбой. Будешь моей преемницей. Всё равно без знаний ты никуда уйти не сможешь и узнать тоже не получится.

— Подожди… чего ты хочешь? — протягиваю руку вперёд, предчувствуя не очень хорошее окончание этого разговора. Мёртвый некромант… Существуют ли вообще мёртвые некроманты? Что за бред? Мне известно, что они лучами становятся… Ну может не все… Но разве это не их апогей искусства?

— Хочу оставить тебе свои знания… — нет… это-то понятно, что хочет. Я даже понимаю почему именно я. Магия есть, тратить некуда, обучение необходимо и контроль со стороны более старшего. Мне выгодно согласиться на его предложение. Если пойду в академию, там потребуют деньги… И кучу всего, а тут на всём готовом. — Не доверяешь?

— Если вы действительно некромант, то где-то тут должна быть филактерия, где хранится осколок вашей души… Или крестраж… У нас это так называлось. — прикладываю руку голове и пальцами растираю лоб. Ну нет у меня желания с этим связываться. — Соответственно, вы можете покинуть и дом и вообще…

— Не могу. Привязан я к нему. — приподнимаю бровь, но особо смешливым он не выглядит. Хотя старается, храбрится. Это что с ним такое произошло, что его в эту глушь запихнули?

Да и какая к чёрту разница, когда мне предлагают такой куш?! В конечном итоге, невозможность покинуть дом, вроде как его собственная проблема, с которой мне вряд ли разобраться. Захочет посвятить, расскажет. Да и от дома отказываться из-за такого сожительства… Глупо. Духов не боюсь. Живые опасней. Отвечать ему ничего не собираюсь. Раз он у нас такой умелец, что мысли читает, то мои ему — не новость.

Выйдя на улицу, захожу за дом и останавливаюсь, смотря на красоту цветущего поля. Растения, которые тут есть, такие необычные, что сложно отвести взгляд. А лёгкий аромат, что совершенно не надоедает, заставляет вдыхать его глубже, чтобы почувствовать все нотки свежести и сладости цветов.

Делаю пару шагов в сторону поля и останавливаюсь, заметив несколько плит возле стены дома. Что там? Заинтересовавшись, подхожу ближе, с удивлением отмечая, что это надгробия. Неужели тут хоронили всех владельцев дома? Взгляд непроизвольно падает на само строение, что чуточку изменилось, но осталось всё таким же мрачным. Как же они заросли, просто ужас. За ними явно никто не присматривает. Так, посмотрим. Чёрт. Не могу прочитать, явно на местном написано, но тут точно имена! Пытаюсь осторожно очистить камень, но неосторожно режусь о край гравировки.

— Вам стоит быть осторожней, мисс, — голос за спиной снова становится полной неожиданностью. Подскакиваю на месте и с трудом удерживаю равновесие на одной ноге, чтобы не наступить на саму могилу. Всё же проявить такое неуважение к мёртвому мне претит, особенно, если это относится к хозяевам дома. — Не стоит так утруждать себя, можете спокойно наступить на могилу, я вам разрешаю, — хлопаю пару раз глазами, чтобы привыкнуть к тому, что солнце светит в глаза. Бесполезно.

— Что вы такое говорите?! Это же возмутительно по отношению к тому, кто тут похоронен! — поджимаю губы и немного хмурюсь, а этот начинает громко смеяться, словно я сказала нечто забавное. О! Кажется, он — дух. И появился он после того, как я порезалась. Может я его вызвала? Или что-то вроде этого? Кажется, в некоторых фентезийных рассказах упоминалась, что с помощью крови можно сделать что-то вроде ритуала. — Вы хозяин могилы? — уточняю, и мужчина прекращает смеяться, но не улыбаться — так тепло и по-доброму, как если бы он был отцом. — Я хотела привести их в порядок. Они слишком сильно заросли… — мужчина спокойно стоит напротив и кивает непонятно чему, делая шаг назад и в сторону, а я, успокоившись и взяв под контроль своё тело, быстро ставлю зависшую в воздухе ногу на землю и делаю шаг вперёд, чтобы отойти от могил.

Теперь, когда я стою нормально, у меня получается рассмотреть мужчину, что замер в стороне. Статен. Физически развит куда лучше, чем паренёк, с которым я уже познакомилась. Седые волосы, завязанные в хвост, совершенно не подходят молодому лицу, которое только чуть-чуть постарело. Я бы дала ему наши сто двадцать лет, но лишь из-за аккуратной бороды, что придаёт ему мужество. Чёрт, и не скажешь, что он просто дух. Интересно, тут все маги такие? Хотя о чём я? Все мы разные. Интересно, кем он был?

— Я вам понравился, мисс? — немного хитрая улыбка показывается на губах, отчего я давлюсь воздухом, возмущённо посматривая в его сторону. В серо-зелёных глазах танцуют бесята, вот лисий плут! Впрочем, не вижу ничего зазорного в том, чтобы восхититься хорошей формой того, кто умеет её поддерживать. Решив это, складываю руки на груди и серьёзно киваю, кидая на него придирчивый взгляд. — Ха-ха-ха! Вы странная, мисс. Что вы делаете в таком мрачном месте? — кажется надо мной подтрунивают, как над маленьким ребёнком. Может ему уже за триста?

— Думаю переезжать сюда. Мужчины закончили отстраивать покосившуюся часть дома. Я пришла посмотреть, — мужчина поднимает взгляд на дом, смотрит на него долго, словно задумывается о чём-то, но молчит.

— Моё имя Акерлея Агариус — маг-лекарь. Это моя плантация лекарственных и ядовитых растений. Моё имя означает «дубовая роща». — улыбается и поворачивается в сторону поля, рассматривая его. Удивительно, что у них тут есть английские имена. Но ему идёт… Хотя и звучит как женское. — Ты решила их все вырвать? Они могут пригодиться, — делает осторожную попытку мужчина, косясь в мою сторону с надеждой в глазах, отчего улыбка сама появляется на лице.

— Асталисия Астал, — коротко представляюсь, немного поклонившись, и задумчиво смотрю на поле с цветами, что так и пестрит палитрой красок. — Я могу их оставить, но тут нужно всё привести в порядок и поставить таблички — где и что, потому что я о них ничего не знаю. Если вы согласитесь помочь мне разобраться в этом разнообразии, уверена, что мы сможем сохранить их, — Акерлея моментально светлеет и даже улыбается, выдавая своё согласие. Что ж, похоже я нашла себе первого учителя, что обязательно расскажет мне всё.

***

Обратно в дом старосты я возвращаюсь через пол часа, может меньше. Там уже во всю завтракают, мне стоит тарелка, так что, поздоровавшись, усаживаюсь за стол. Пойдёт ли он со мной или останется тут? Наверняка, он уже обдумал что-то на этот счёт. Было бы не плохо останься он тут. В конечном итоге, оборотни будут рады. Им тут одним скучно и помощь какая-нибудь нужна. Нет, я не пытаюсь отговорить саму себя. Дел в доме ему найдётся. Да и я могу приучить его военному делу, уж это у меня точно получится.

— Я могу приходить к тебе? Помогать? — вопрос вырывает меня из собственных мыслей. Пожав плечами, киваю. Мне то, что? Сейчас надо будет обустраиваться, заниматься изучением магических дисциплин, времени на него будет только утром и вечером. А в остальное время, всё равно пойдёт в поле. Держать его рядом с собой? Он взрослый мальчик.

— Всё-таки переедешь в тот жуткий дом? — согласно мычу, слушаю горестные вздохи и меня почему-то пробивает на хаха. Она так напоминает мне мою няню, которая вечно обо всех пеклась. О себе позаботиться не хотела.

— Всё будет хорошо. К тому же не в соседнюю деревню ухожу, буду приходить. — возражать на этот счёт она не стала. Да и смысл? Уже всё сделано, всё решено. Осталось только мебель сделать и поставить. Это не займёт много времени. Как и сам переезд. Тут от силы одна сумка соберётся. — А тебя буду ждать каждое утро на рассвете. Будем учить тебя быть мужичком. — Вир даже давится своей порцией, но быстро приходит в себя и старается не показывать, насколько его это развеселило. Ну-ну.

***

Уже в новом доме я засела сразу за чертежи для обстановки дома. Шкафы, стол… ванные и раковины. Пока всего этого просто не было. Витак летает над столом, что-то бурчит невнятное, а потом ныряет куда-то в пол. Я даже как-то в лице разом меняюсь. Это он так в землю решил уйти и оттуда на перерождение? Хотя, ему надо было через потолок лететь. Быстрей добрался бы.

— Тебе ничего не надо ни искать, ни делать заново. Всё есть. — возвращается до нельзя довольный… Это он решил воплотить в живую выражение из-под земли достану? Или я что-то не поняла? — Полы не меняли, только доложили немного. Иди сюда. Тут подвал есть. А там, всё что нужно, тебе.

Поднявшись из-за стола, иду за духом, который останавливается, почти около входа и показывает на пол. Прорубить мне его предлагает? Возводит глаза к потолку, машет в мою сторону рукой… Ну да, он же мысли читает… Ой, ладно. В том месте, где он показывает, есть кольцо… Дверь в подвал. Поднимаю… И у меня глаз дёргается. Лесница. Обычная такая, добротная. И перила легко так в комнату выдвинулись. Магия. Прекрасно.

Подвал, если быть точнее, огромное место хранения для всякой всячины впечатляет. Прямо-таки очень. Для начала он полностью повторяет очертания комнат на первом этаже. Первое помещение, заставлено полками с какими-то вещами. Доспехи, мечи, щиты, сумки, коробки. По над стеной стоят выдвижные шкафы идентичные тем, что в кладовых рядом с лабораторией. Дальше справа стеллажи в огромном количестве книги. Никогда такого не видела. Напротив, лестницы стеллаж с бутыльками. Есть ещё несколько столов и стеллажей с ватманами. По размеру похожи. А ещё со свитками.

— Мда… Где, говоришь, всё что мне нужно? — мужчина машет рукой к стойке со свитками. На каждом есть пометки с тем, что… в них хранится? — Это свиток хранения?

— Конечно, тут столько магов жило, вот и накопилось добро. Некоторое хранится в таких вот свитках. — улыбается и рассматривает с интересом. Ну, логично, что это ещё не всё добро, которое тут имеется.

Интересно, сколько последующих нежелательных жильцов хотело стать реальными хозяевами всего этого? Это же клад настоящий. Хм… Вот и причина, почему долго не жили. А кому понравится, что его добро пытаются растратить, не вникая в суть дела? И раз он некромант, то точно приложил свою руку к изгнанию жильцов. Хах.

— Так… Ванная. Кухня. Гостиная… Это то, что мне нужно? — приподнимаю бровь, беря их в руки. Немного подумав, мне отвечают уверенным кивком головы. Отлично. Что же, тогда забираем и топаем обратно. — Погоди, мне же понадобится кто-то, чтобы это установить.

— Ты сначала распечатай, потом будешь ставить. — ну логично, а то будут задаваться вопросом, откуда… И что я им скажу? Да тут призрак летает, он и подсказал, куда и чего? Вот это визгу будет. Кстати, а с какого переляху я их вижу? — Умерла и вернулась к жизни, вот и остался след. И нет, некромантом ты не станешь. Нет в тебе дара. — даже не знаю, радоваться мне или огорчаться, что в случае необходимости не смогу вызвать кого-нибудь на допрос. — Пфф. Ребёнок.

Поднявшись на верх, открываю свиток с плиткой… Оттуда вылетает несколько коробок. С два десятка чёрной и столько же голубой с орнаментом. Бросила взгляд на мужчину, тот только плечами флегматично пожимает. Ну и ладно. Мне-то что? Тут и ванная стоит… И пара унитазов. Нормальные такие. Как у нас. Удивительно. А может я не первая такая путешественница? Было бы интересно встретить кого-то ещё такого.

— Слушай, а нет, никакого заклинания, чтобы самой всё это? — показываю, а мне отрицательно головой качают… Что же, печально, было бы очень интересно. Ну ладно. Ко мне всё равно собирался кто-то из мастеров заглядывать. — А как запечатать обратно?

Ничего учить как-то не пришлось. Надо было просто подумать о запечатывании, дальше уже сам свиток всё делает, только в руках его надо держать… Знаете это довольно стрёмно, когда на тебя летит точно что-то тяжёлое, а потом затягивается в бумагу. От созерцания свитка, куда всё всосалось, отвлекает настойчивый стук в дверь, так приходится идти открывать.

— Здравствуйте, хозяйка. — киваю, осматриваю мужиков с головы до пят. — Мы с ванной помочь. — мне улыбаются до нельзя смущённо и выглядит это в исполнении качков… Мило… Конечно же я растягиваю губы в улыбке, а как иначе.

— О, как раз о вас думала. — делаю жест рукой, в которой находится свиток. — У меня всё есть, надо только поставить и сделать как надо. — и с этими словами, возвращаю всё обратно. Заинтересованные перегляды рабочих. — Сколько вам времени понадобится? У меня две комнаты.

— Несколько часов. Вы только покажите, что и как. — киваю, и провожаю их в первую комнату, которая будет ванной. Она находится за дверью в первой комнате. Вторая, которую придётся отделывать находится за стенкой, но вход к ней, с другой стороны. — А вы не боитесь тут?

— Я сама кого хочешь напугаю. — меня снова внимательно осматривают, но больше ничего не говорят. Перетаскивают коробки с плиткой. Быстро рассказываю, что будет, где и какого цвета. Хмурятся, переглядываются, но кажется понимают о чём я и к чему. Хорошо.

Глава 2

Асталисия Астал

В этот раз я очнулась не в теле своей… подопечной, назовём её так. Ну не сосудом же величать?! Это уже полное неуважение! Помещение, в котором я очутилась, довольно светлое и уютное, несмотря на то что оно маленькое. Девочка спит, умиротворённо, не подозревая ничего о том, что происходит в мире.

Однако это всё уходит на второй план, когда в комнату входит какой-то демон и то самая старушка, ощущающаяся у меня на подсознательном уровне, как «своя». А вот демон меня изрядно напрягал. Исходило от него такое явное желание: подставить и навредить, что я невольно взялась за оружие, висящее у меня на поясе. Откуда оно у меня только? Ладно, не важно.

Что они говорят? Я что не могу в полной мере узнать, о чём они разговаривают? Но ведь в прошлый раз… Стоп. В прошлый раз я была в теле девочки. Наверное, когда я в таком бестелесном виде, мне не всё функции организма доступны. Или доступны, но не всегда. В любом случае, не до этого, стоило почувствовать что-то неправильное.

От мужчины оторвался какой-то сгусток энергии, полетевший в мою сторону. Реакция с моей стороны последовала незамедлительная, сгусток был перенаправлен обратно. Маленький шарик врезался в грудную клетку, но останавливаться на этом я не стала. Вытащив клинок, сделаю колющий выпад и попадаю точно в центр нанесённого заклинанием удара. Это будет моя метка и мой контроль, если он попытается навредить семье моей подопечной, метка будет болеть так сильно, что он просто сойдёт с ума, но не умрёт.

Убрав клинок в ножны, с удивлением замечаю взгляд старушки, что с таким удивлением и шоком на меня смотрит, словно видит моё эфирное тело. А может и видит. Улыбаюсь краешком губ, киваю головой и думаю, над тем, как бы стать невидимой, а между тем, прикладываю палец к губам. Не стоит шуметь и поднимать панику, только потому что я тут появилась. Хотя это всё странно, получается, что я не до конца являюсь хозяином этого тела? Да нет, вроде… Как же хочется спать!

***

В любом обществе есть жестокие люди. Это я узнала во время войны, ещё тогда в первые дни своего долгого и опасного путешествия. И у таких людей их собственные цели стоят выше гуманизма. Им совершенно неважно кого и как убивать, главное — действие! И разбираться в тонкостях психологии свихнувшихся бойцов на почве войны, нет ни сил, ни времени, ни тем более желания.

Для меня тогда все были монстрами. Одной из них стала, и я сама, но это потом. День, когда я потеряла частичку смысла своей жизни, часть своих надежд и мечтаний. Они все просто рухнули в момент, когда на моих глазах были пойманы родители, добывавшие информацию с фронта. Мать перед тем, как уйти, отдала сестрёнку, завёрнутую в пелёнку, их сумку с провизией, карту с ближайшим расположением наших баз и приказала сидеть тихо.

Ни в коем случае не высовываться, и я пообещала, что не выйду, защищу сестричку и сделаю её счастливей всех на свете. А сама плакала, прижимая к себе Анис, молясь, что они вернутся. Хотя, чего уж там! Все было очевидно! Их привязали за руки, ноги и голову, говоря какие-то пафосные речи. Все, что она помнит с того печально дня, это последние слова отца:

— А как же принципы гуманизма, принятые после войны ещё в недалёком 2408 году? — поинтересовался у солдат вражеской страны изрядно избитый отец, с начавшим наливаться синяком на губе. Он измотан, истощён, избит, одежда грязными обрывками свисает с накачанного тела, где-то были видны даже ножевые ранения. Я бы не выдержала, сдалась и просила бы о помощи или снисхождения, но он продолжал держаться, потому что так надо было!

— Нам все равно. — после чего послышался звук заведённого мотора, и машины резко рванули в разные стороны. Я чудом не закричала и не выдала их местоположения, зажав рот рукой, а после отвернулась, зажмурив глаза. Оставаться было бессмысленно, надо было уходить внутрь укрытия и прятаться в его лабиринтах, хорошо, что была карта.

***

Мне всегда сложно спать на новом месте. В основном потому, что это всегда сопровождается кошмарами. Поднявшись на постели, окидываю взглядом комнату… Растираю лицо ладонями, тихо выдыхаю и откинув покрывало, отправляюсь в душ. Хорошо, что пару дней назад рабочие всё сделали, а вчера установили кухню и шкафы. Теперь не придётся бегать на завтраки к старосте. Знаю, они не против, но мне всё равно неудобно.

Мимо проплывает Витак, тихо фыркает, но не вмешивается. И правильно. Рассказывать ему что-то о прошлом, у меня пока нет желания. Под холодными струями я немного прихожу в себя, меня потихоньку отпускает спазм… Дышать чуточку легче. Хорошо. Смываю с себя налёт прилипчивого страха и грусти от сегодняшнего сна. Однако картинки так и продолжают сверкать перед глазами, словно всё произошло не больше двух десятилетий назад, а каких-то пару дней. Иногда я ненавижу свою память.

После душа, вытираюсь насухо и выхожу на кухню. Ставлю откопанный чайник на плиту. Совершенно привычную. Облокачиваюсь на стойку и просто смотрю в стену. Мысли где-то далеко. Отвлекаюсь от них только в момент, когда закипает чайник, запоздало понимая, что всё ещё сплю. Бывает. На столе неожиданно обнаруживается корзина с чем-то из вкусного-съестного. Видимо передали ещё вчера, но я не приметила.

— Асталисия. Асталисия… — стук в дверь, голос Амлара, так что иду открывать. — Доброе утро. Тётя просила передать, что сегодня будет ярмарка. А ещё к нам с утра прибыл посланник из дроу. Тебя просит. — высказывает… Я встала позднее чем обычно, тренировку мы пропустили. Даже удивительно. Редко, когда такое происходит.

— Хорошо. Заходи. — заливаю в чашку воду, и отправляюсь переодеваться, приводить себя в порядок. Не пойду же на встречу в том виде, что сейчас есть. Переодеться, волосы подвязать. Быстро выпиваю в пару глотков чашку и замираю на входе. — Пошли?

Ярмарка шумная. Почти раздражающая своей весёлостью и активностью. Яркие цвета, бьют по глазам, от чего немного морщу нос и продолжаю идти. А вот Лар доволен, смотрит по сторонам, подходит к какой-то лавке, рассматривает заинтересовавшую его вещь, идёт дальше. Заколки, ножи, куски ткани…

Некоторые поднимают на меня взгляд. Рассматривают внимательно. К слову, палатки стоят недалеко от моего дома. И для некоторых удивительно, что мы идём именно оттуда. Кто-то даже предвкушает, что я что-то куплю… Могу. Хотя, что именно надо, даже предполагать не возьмусь. Пока хочется разобраться с тем, что имею уже сейчас.

В одном из свитков обнаружилось целое состояние. Небольшое, но как мне сказал Вит я могу купить несколько поместий вблизи от дворца и у меня останется ещё на несколько десятилетий безбедной жизни на широкую ногу… Хм. Внушительно. Но мне не нужны поместья, ни жизнь на широкую ногу. Мне бы тихую жизнь. Правда, что-то подсказывает, это ненадолго. Слишком уж настойчиво стучит прошлое в мои двери.

— Мисс Астал. — перед нами вырастает едва не из-под земли дроу-посыльный, а следом за ним и староста с женой, которым киваю головой и пристально смотрю на них. — Посмотрите, пожалуйста. — в руки дают документ о таможенной оплате. Вириам смотрит вопросительно. Следующим документом договор о прокладывании наземной дороги через лес.

— Я не староста. За ним последнее слово. Я лишь выдаю идеи. — приподнимаю бровь, смотря на ирбиса… Тот растерян, скорее всего он хотел получить у меня ответы относительно того, что тут происходит. — Во время жизни в гарнизоне, удачно попала на момент, когда там был не только генерал гарнизона. Вот и поболтали о возможной прокладке дороги.

Услышав моё объяснение неожиданной новости, он тут же перестал теряться и утаскивает куда подальше дроу. Рарти только улыбнулась и кивнув головой, отправилась вслед за мужчинами. А вот младший, отправляется ходить среди рядов. Где-то там говорили о возможных конкурсах… В общем, как понимаю, это совершенно обычные деревенские гуляния. Хорошо.

Все жители домика оказались достаточно бережливыми, чтобы собрать целую коллекцию сервиза, столовых приборов, поварёшек. Наборов кастрюль десять штук… Набор бокалов, фужеров, коньячниц, водочниц и прочее, пятнадцать штук. Набор ножей семь штук. И прочей, невероятно нужной утвари где-то штук по пять. Видать женщины тут тоже заселялись…

Зачем она им так и не поняла, но кому какое дело до увлечений человека? Я вот холодным оружием с военного времени увлекаюсь, хоть мир у нас ого-го какой технологичный, со своей катаной я, честно говоря, смешно выглядела со стороны. Только сказать мне это никто не осмеливался. Чревато лезть с темой ненужности к вооружённому человеку.

— Что думаешь покупать? — интересуется, присоединившийся к нам Витак, интересом летающий из стороны в сторону, изучая товар. Я от него не далеко ушла, рассматривая диковинные вещички. Чего тут только нет! И шкуры, и оружие, у одного красивого торговца в продаже пушнину и артефакты, книги…

— Добрый день, юная леди, вас что-то заинтересовало? — мягко спрашивает, отходя в сторону, давая место развернуться и более внимательно посмотреть оставшийся товар. Интересно всё, но нужно что-то конкретное. Поднимаю глаза на торговца, что всё это время наблюдает за моими действиями, киваю в знак приветствия, возвращаясь к изучению названия книг.

— У вас есть книги по основам магии? — просматриваю корешки книг, но ничего такого не вижу и даже чуть расстраиваюсь. Лукавый взгляд в сторону мужчины, и я вновь возвращаюсь к изучению странных артефактов. Кинжалы, изящные браслеты и серьги. Его посетители явно непростой народ, но достаточно обеспеченные существа. Так… Магия, магия, магия…

— Общими или для какой-то определённой расы? — а есть и такие книги?! Ничего себе! Хм… Нет по какой-то определённой расе лучше не брать. Я же вроде как полукровка. Возьму, а оно мне не подойдёт.

— Давайте по общей, — соглашаюсь, беря в руки книгу по артефакторике, что попалась мне на глаза чисто случайно и пролистываю пару желтоватых страниц. Старая, но в хорошем состоянии, и читать её будет легко — почерк разборчивый. Интересно, что там с оглавлением? Переворачиваю книгу на конец, открывая ту страницу, где по идее должно быть оглавление, потом так же посмотрела на первых страницах. Ничего. Видимо этот тот самый минус книг, написанных собственноручно.

— Ничего ты девчонка не понимаешь. — недовольно бурчит мужчина за спиной, зависнув в воздухе и сев в позу лотоса, на что фыркаю, показывая, что думаю о его поведении. В самом деле, куда мне до великих магов этого мира? Я вообще привыкла к айпаду, где одним кликом можно узнать о мире всё. Я человек современного мира, но никак не средневековья. Мне не хватает информации.

— Вас заинтересовала артефакторика? — да вы капитан очевидность… Так не то, брачные браслеты мне пока не нужны, что там дальше? — Думаю вам стоит взять вот эту книгу, в ней рассказывается всё про руны и их применение не только в быту, но и в других сферах жизни мира, — поворачиваю голову и пристально смотрю на знакомое название книги… А, ну правильно, у Витака тоже такая есть, я её даже вызубрить умудрилась! Правда это, похоже вторая часть издания. — И я бы посоветовал вам не заниматься этим искусством самостоятельно, это очень сложно и в некоторых случаях даже опасно.

— Опасно? — переспрашиваю, глядя на торговца, который явно обеспокоен моим живым интересом артефакторикой и тем, что книги я выбираю не для начального ознакомления. Попробуй только выбрать нечто подобное, мне Витак голову открутит, хотя можно его за пояс заткнуть. — Не вижу в артефакторике ничего опасного, если она не связана с боевой магией или некромантией, — пожимаю плечами и отворачиваюсь, рассматривая остальные полки с книгами, выискивая что-то интересное для себя. — Я не собираюсь прыгать высоко с моими начальными знаниями этого предмета.

— Хм-м, хотите попробовать самостоятельно сделать артефакты? — поднимаюсь на носочки, чтобы достать нужную книгу, что с таким трудом была найдена на полке. Вот почему он поставил её именно туда? Сам высокий, подтянутый… Впрочем, я тоже не маленькая, но он меня на целую голову выше. Мир на мужиков так влияет, что они выше девушек, как не крутани? — Держите. — молодой представитель неизвестной мне пока расы, то что он человек сильно сомневаюсь, уж больно его уши отчётливо выглядывают из-под тёмных волос. Смотрю на книгу в руках этого индивида, потом на него самого, глупо хлопнув глазами. Давно никто не помогал мне в таком простом деле, как взять книгу с полки.

— Спасибо. — благодарю, беря книгу в руки и поворачивая её к себе лицом. — «Бытовые руны в широком использовании, теория и практика», — бормочу под нос, прочитав название книги, перелистывая страницы…

— Нальф Марин, — сверкнув глазами, представляется торговец. Что-то меня зацепило в этом имени… Мужчина такой хищной красоты и с таким именем? Не смешите меня! Оно слишком простое! Ему подойдёт что-то более пафосное и в некотором роде царское, чтоб язык свернулся бантиком, пока произнесёшь его.

— Псевдоним? — склоняю голову к плечу, внимательно рассматривая реакцию торговца, не думая о том, что он может со мной сделать за этот вопрос и вообще. Но нет, караванщик остался вполне в хорошем настроение и даже как-то загадочно улыбнулся. — Приятно познакомиться. — всё же псевдоним, не плохо.

— Вы первая, кто сказал мне что-то подобное, — видимо, это стало причиной его усмешки, я же продолжать эту тему не хочу, зато решаю познакомиться с остальной литературой, что он тут продаёт. Больше мы не разговаривали и расплатившись я спокойно покидаю общество торговца, возвращаясь в свою обитель.

***

Ну, что могу сказать после прочтения двух глав по начальной магии? Всё очень интересно, загадочно и не совсем понятно. Магией владеют все магические расы, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, а у кого-то она есть, но пользоваться ей не могут. Оттуда и ноги растут о том, что только аристократы владеют магией.

Это мнение простого обывателя, который ни разу не читал книг по начальной магии. Ну да ладно. Маги разделялись на стихийных, боевых и универсальных, так же есть артефакторы, некроманты, проклятийники, разрушители проклятий, целители — но это узкие направленности, и к этому надо иметь талант! А вообще, вот вам список видов магии:

• Анимагия • Алхимия • Артефакторика • Аэромантия • Биомагия • Благословения • Боевая магия • Болотная магия • Бытовая магия • Вампиризм • Вольтование • Геомантия • Гидромантия • Големостроение • Демонология • Естественная магия • Защитная магия • Зеркальная магия • Иллюзии • Криомантия • Любовная магия • Магия Времени • Магия Душ • Магия Крови • Магия Пространства • Магия Разума • Магия Света • Магия Смерти • Магия Снов • Магия Теней • Магия Тьмы • Магия Хаоса • Магия Элементов • Материализация • Метаморфизм • Метеомагия • Музыкальная магия • Некромантия • Проклятия • Руническая магия • Святая Магия • Спиритизм • Телепортация • Трансформация • Флористика • Целительство • Шаманизм • Электромагия • Эликсироведение • Ясновидение и Телепатия

Читать про каждый вид не стану, всё равно мне и половина не нужна! Однако для себя выбрала несколько направлений, обязательные к изучению, если действительно хочу стать значимой фигурой в обществе Артефакторов. Остальные просто для саморазвития. Мало ли, вдруг мне понадобится какая-нибудь информация, не лезть же во время боя за книгой с криком:

— Подождите, я посмотрю, как с этим бороться! — это же верх глупости, на мой взгляд! Так что я прочитала некоторые определения на выбранные предметы. Честно, смеяться хочется даже сейчас — после прочтения. Видимо, автор, что составил этот учебник, был тем ещё весельчаком.

— Алхимия. Магический эквивалент химии. Зачарованные бомбы и гранаты, взрывчатые порошки, смеси с самыми разными свойствами. В их тиглях и ретортах готовятся овеществлённые заклятия, которые можно носить в кармане. Зачем возиться с маной, когда можно просто развеять порошок?

— Артефакторика. Хороший ремесленник всегда волшебник! Сделай амулет, оружие, доспех, одежду, любой предмет, наполни его маной, заряди заклинанием, и артефакт в твоих руках! Хороший артефакт требует времени, но в нужный час он не подведёт — ему больше не нужна мана, не нужна подзарядка.

— Боевая магия. Даже магу иногда приходится идти в бой. Учись жечь врага огнём и морозить льдом, поливать каменным градом и осыпать стальными иглами. Зачем нужно таскать с собой острые или громыхающие железки, когда можно обрушить на противника колдовскую мощь, порождённую твоими дланями?

— Бытовая магия. Маг — тоже человек. Еда и питье, чистая одежда и мебель, домашний уют — всё это не чуждо ему. Если самое ценное для вас — комфорт и покой, без раздумий становитесь бытовым магом. Вам не совершить громких дел, не создать и не разрушить царств, но в домашнем быту не будет человека счастливее вас.

— Защитная магия. Безопасность — не последнее дело. У мага много врагов, от всех нужно обороняться. Защитные поля и купола, чаровские щиты и доспехи, броня из огня и каска из льда — ничего не помешает, всё пригодится. Кто знает, когда тебя подстережёт враг? Будь готов, защищай свою шкуру!

— Руническая магия. Линейка и циркуль могут быть сильнее мечей и жезлов — если ты умеешь ими пользоваться. Руны и чертежи, символы и петроглифы могут нести в себе огромную силу. Татуировка, вырезанная на коже, станет защитой прочнее любого заклинания, а руна, вычерченная в воздухе — обратится сокрушительным огнём.

— Флористика. Растения выглядят мирными и безобидными. Обычно это и в самом деле так. Но настоящий флорист сможет открыть все их грани. Лекарство и яд, защитный амулет и страшное оружие — всё это можно найти в простом саду. Заставь растение вырасти до небес и сожрать противника! И не забудь сходить в лес, поискать цветок папоротника…

— Эликсироведение. Зелья, бурлящие в колбах и ретортах. Разноцветные эликсиры с самыми разными свойствами. Чародейские облатки, дающие великую силу. Чудесные мази, покрывающие тело. И, конечно, смертельные яды… Фармацевтика — великая сила, если фармацевт обладает тайным знанием…

— Целительство. Медицина нужна всегда и всем. Хороший целитель без работы не останется — срастить рану, вылечить болезнь, спасти умирающего… Даже воскресить мёртвого! Благодарность, похвалы, преклонение всегда сопровождают целителя.

— Уже выбрала что изучать будешь? — интересуются сразу двое магов, заглядывая в написанный мною список, что я сама рассматривала с не меньшим интересом, пытаясь понять во что я вообще ввязалась, решив изучать всю эту трехамудь.

— Сначала хотела взяться только за артефакторику, но прочитав остальные, пришла к выводу, что они цепляются друг за друга, создавая цепочку необходимых навыков и знаний. — мужчины удовлетворившись моим пояснением, начинают улыбаться и подбадривать. Собственно, их важность я уже поняла и осознала на собственной шкуре с помощью проб и ошибок, пока создавала свои первые артефакты. Самому постигать эти науки, как и сказал Денкоба, не советуется. Это мне везёт, шила в одном месте нет, и умею копаться в ворохе информации. Но вернёмся к магии, с которой начали!

Развитие магических каналов происходит с самого рождения до второго совершеннолетия, после чего развить каналы уже сложно, хотя и можно. Сделать это позволяет медитация, а также частое использование заклинаний с увеличением их силы и количества. Ну, оно и понятно. Мышцы тоже примерно также развиваются: чем больше нагрузок, тем сильнее они становятся, стоит затормозить — и начинай всё с самого начала. Потом идёт уже более подробное описание каждого раздела и направления магии. Но туда пока не лезу.

Как ни странно, но на освоение всего этого у меня ушёл день! Шрифт книги довольно маленький, к тому же я ещё не очень хорошо читаю на местном языке. Разный алфавит… Резко не перестроишься. Хотя, если я не задумываюсь, как именно читаю, то не так уж и сложно. Отложив книгу, бросаю взгляд в окно на улицу, откуда доносится весёлый смех горожан, музыка и какие-то песни. В комнате свет приглушён, а потому царит полумрак, совершенно не мешающий.

Встаю с кресла, откидывая, натянутый плед и направляюсь к выходу на улицу, натягиваю обувь и выхожу из дома, закрывая дверь. Прохладный ветерок тут же встречает меня, приветливо пройдясь по волосам, словно погладил заботливой рукой. Прикрываю глаза на пару мгновений, чтобы насладиться этим ощущением чего-то родного, несвойственного этому миру. И лишь постояв так несколько минут, открываю глаза, чтобы посмотреть на происходящее вокруг. Все веселились, травили какие-то байки. Мужчины пытались завлечь женщин и наоборот.

Помнится, у нас тоже были такие гулянки, только всё внимание мужчин было сконцентрировано на мне и сестре, как на единственных представительницах прекрасного пола. Я даже краем глаза успела заметить, что женщины пытаются не только мужчин привлечь, как, собственно, и мужчины. Что ж — их право.

Спустившись с крыльца, я медленно бреду вдоль дороги, улыбаясь местным жителям и гостям. Пройдя по лавочкам, поскольку сегодня вообще ничего не готовила, надо бы взять поесть что-нибудь. Так случайно нахожу что-то вроде шашлыка в лаваше, довольно вкусное мясо, да и приправ там достаточно, что делает вкус изысканным, а само мясо мягким. Местные знают толк приготовлении таких блюд. К слову, я не завтракала…

— Доброе утро. Выглядите озадачено. — рядом появляется тот самый мужчина, что продал мне книги… Следил за мной? А, палатка стоит недалеко. Отсюда видно. — Прочитали что-нибудь?

— Всё. — его такой ответ немного удивил, но комментировать ничего не стал. Вчера у меня как-то не нашлось интереса на него. Книги оказались занимательней, зато сейчас ничего не мешает.

Его внешность очень эффектная. Тёмные волосы, довольно длинные для простого человека… Не распущены, но на конце собраны в хвост… Одна прядь свободно обрамляет точёное лицо. Тонкие губы, яркие глаза с вертикальным зрачком. Белый костюм не стесняет его движений. А ещё он совсем не беспокоится запачкать её. Маг? И аура от него… такая. Сразу видно не из простых торговцев.

Глава 3

Асталисия Астал

Маленькая девочка в белом платьице, лёгких сандаликах и с игрушкой в руках стоит в коридоре за дверью, неуверенно осматривая комнату и тех, кто там находился. Помещение было большим и светлым, на кресле, как бы во главе, сидит черноволосый мужчина с вишнёвыми глазами. Саму голову венчают массивные, с виду, очень тяжёлые рога.

Если присмотреться, то можно заметить на них, каждую шероховатость и выступ, кажется они были скрученные в улитку. Хихи. Этот мужчина высок, наверное, под два метра роста и, если присмотреться к рукам и общему виду, то точно могу сказать — военный. Рыбак рыбака видит издалека. А какая у него форма?! Просто класс! Она идеальна! Даже с того места, где стоит тело, я могу определить качество этой одежды она совершенно точно удобно!

В стороне, на диване сидит та самая женщина, которую я видела в недавних воспоминаниях. Теперь её можно рассмотреть более внимательно. Если описывать её коротко, то она будет — леди. Прямая осанка, богатая одежда, спокойной взгляд. Тёмно-фиолетовые кудри аккуратный волной спускаются по плечам. Изящные ухоженные руки, с тонкими пальцами, как у пианистки, держали книгу.

Маленькие рожки выглядывали из-под волос. Красивая по-человечески меркам. Между ними, на ковре сидит парень, тоже с книгой. Чёрные волосы по плечи чуть волнистые, собранные в хвост лентой. Одетый в штаны, рубашку со смешными манжетами, сапожки. В будущем он определённо покорит и разобьёт множество женских и юношеских сердец.

— Кто там? — громко интересуется мужчина, хмуря чёрные брови, смотря мою сторону. Тело вздрагивает от слишком резкого звука, а потому чуть не падает. Какое тело вовсе-таки неловкое. Сглотнув, неуверенно открывает дверь и медленно входит в комнату, но дальше не проходит, чувствуя опасность со стороны этого сильного мужчины, что смотрит на неё с холодным презрением. — Добрый день. — приветствует демон, явно из простой вежливости, от чего девочка сжимает игрушку сильнее.

— Добрый день. — тихо, почти не слышно шепчет Кодако, опустив глаза. — Вы мой второй родитель? — спрашивает малышка, вогнав демона в лёгкий ступор. Впрочем, как и у меня. Не отец, не папа, а родитель. Подсознательно чувствует, что они ей не совсем родные? Вероятнее всего тут сыграло не маленькую роль то, что я есть в этом теле. К тому же на сколько могу судить из сложившейся ситуации, то я должна быть в «сознании» всё время моего взросления, но что-то блокирует меня, как личность до сих пор.

— Хм. — можно считать, что нам равнодушно ответили: «Да» и, если я отреагирую чуть проще, малышка засияла, как начищены самовар. Вся неуверенность куда-то исчезла, оставив детское любопытство.

— А можно с вами? — с детской непосредственностью и надеждой спрашивает Кодако смотря в глаза мужчины.

— Проходи. — коротко произносит демон, развернувшись на пятках, возвращаясь на своё место. Кодако же, решает познакомиться с мальчиком, подойдя к нему сбоку, заглянула за плечо. Как оказалось, демоненок сидит над игрой с книгой в руках. Мальчик чуть недовольно смотрит на любопытную особу, но молчит, оставшись на своём месте. Малышка не гордая, садится напротив, решив посмотреть, как играет брат. Кстати, мне кажется или его недовольство сильно наиграно? В глазах вон плещется беспокойство.

— Черт, дьявол. — в сердцах восклицает юноша, не сдержав эмоции, которые явно давно пытаются вырваться наружу. — Пап, я не понимаю. — жалуется парень, глядя в сторону отца, который тут же отвлёкся от своей книги, скосив взгляд в сторону сына. — Тут невозможно походить так, чтоб не потерять свои фигуры. — демон, встав со своего места, подходит к доске, садясь туда, где только что было тело.

Само же тело отодвинулось в сторону, уступая место возле доски игроку, демон лишь бросает в его сторону равнодушный взгляд. Я же, пристроившись тут же, рассматриваю доску с фигурками, а также то, что происходит на «поле боя». Если говорить об общей картине, то парнишка явно в той ещё западне, потому как выхода тут практически нет: либо сдаваться, либо на таран идти. Это при учёте, если есть какие-то определённые правила, которые обязуют игроков ходить по определённым направлениям, как у нас в шашках или в той же игре Го. Кстати, поле игры похоже на последнее.

— А что ты думаешь на этот счёт? — неожиданно интересуется у Кодако мужчина, удивив, я думала, он будет игнорировать моё присутствие здесь. Или он просто хочет посмотреть на её способности?

— Извините, я не наю правил иглы. — лепечет Кодако, чуть коверкая слова, что для пятилетней девочки вполне нормально, всё же ей никто не занимается. А нет, есть у неё нянечка, что играет почти всегда с ней. Потом посмотрю.

— В данной игре, есть только одно правило: правил нет. — хм, интересно, похоже, что проигрыш мальчишки, полностью его вина. Интересно он думает я не воспользуюсь таким шансом? Или же построю свои собственные, как это сделал «братец»? Мгновение и я каким-то странным образом очутилась уже в теле девчонки. Видимо это второй раз, когда я показалась, поэтому снова тут и могу принять непосредственное участие в происходящем, действуя по закрытым от меня воспоминаниям, восполняя собственные пробелы.

Ладно, чего уж тут думать-то, надо начать «игру»! Ну что «папочка»? Посмотрим кто, кого? Игра, в которой нет правил, что является непосредственным правилом. Это хорошо и плохо одновременно, потому что я сейчас ребёнок и не могу действовать или говорить, как прошедшая войну девушка. Однако, так же понимаю, что не смогу не попытаться выиграть, в таком случае, надо придумать ответ на мой ход.

Но сначала, что же мне стоит сделать с фигурами на доске? Ещё раз внимательно посмотрев на поле, убираю первые четыре из шести фигурок, переставляя их в те места, которые были более уязвимы для атак врага, на мой взгляд. Если демон и удивился такому ходу, то вида не подал, лишь делает первую ошибку — недооценивает соперника и делает ход так, как мне нужно! Ну что ж, да начнётся игра!

Партия сложная и интересная, я быстро уменьшаю количество своих «солдат» на поле, чтобы их не убили. Тактика отступления срабатывает моментально, введя врага в ступор, а потом в замешательство, потихоньку давая возможность «отцу», продвинуться в сторону моего короля. Данная тактика позволяет не только запутать врага, но также открыть часть поля для манёвров и запутанных ходов. К тому же он явно не понимает принципов моих действий, так как я пользовалась правилами игры в шашки и Го из-за их схожести с этой игрой. Сам же мужчина тоже хорош в тактике и стратегии, показывая удивительные решения в тех или иных ситуациях.

Хм, даже если он не военный по статусу, то если судить по тем данным, что у меня есть в наличие, он — советник Императора, а значит знаком с подпольными играми разной направленности и не плохо умеет просчитывать свою выгоду в любом случае. Однако он совершенно не умеет смотреть на своего оппонента, как на серьёзного врага, даже если это ребёнок. Ну и пусть, просто в какой-то момент его могут не слабо так подставить, разузнав слабость советника, а для него это будет обозначать смерть! Но вернёмся к игре.

Если просто смотреть на доску, то можно увидеть неблагоприятную для меня картину, которая сулит проигрыш. Однако, пришедший в середине нашей партии мужчина, явно смотрит куда глубже, чем поверхностное ознакомление. Это становилось понятно из его взглядов в мою сторону, но я стараюсь на него вообще не смотреть.

Что-то в нем меня подавляет, как личность. И всё же игру пора заканчивать, иначе будет очень нехорошо, если кто-то заподозрит меня в большей разумности, чем это нужно! Один ход, неловкое движение руки и мужчина сверкает надменной улыбкой в мою сторону, считая, что победил. Сделать огорчённую и непонимающую ситуацию лицо, легко, как и разыграть грусть от поражения и даже смогла выдавить скупую слезу.

— Вы очень одарённая маленькая Леди. — останавливаюсь посреди коридора спиной к собеседнику, который наблюдал во время игры. После разыгранной сцены, оставаться в комнате я не вижу большего смысла, а потому под благоприятным предлогом покидаю гостиную, в которой мы и сидели всё это время. — Почему вы поддались Валтеру? У вас были всё шансы, чтобы победить. — бросив мимолётный взгляд на демона, отвечать ничего не стала, просто покинув коридор. Интересно кто этот мужчина?

***

Продрав глаза, морщусь. Тело затекло от того, что всё это время спала в одной позе, ещё и на том боку, на котором заснула. Ощущения так себе. Рука болтается плетью и отдаётся тянущим чувством. Неприятно. И нога тоже. Ещё сейчас будет колоть по всей длине, так что и не наступишь нормально. Гррр. За что мне это?

Поднялась с постели. На улице темень… Что же… Осень вступила в свои права, так что ничего удивительного. Холодно безмерно. Так что даже на пробежки не выхожу, хотя надо, чтобы не расслабляться и не терять форму. Но тут и без этого дел хватает. Надо заполнять пробелы в обучении, набивать руку в новом, отрабатывать старое, разучивать начальные связи.

Я злюсь неимоверно. Потому что обучение выходит… Прыгающая блоха и то более логичная чем мои учителя. Один твердил о необходимости разучивать согревающие чары… Другой согревающие рунные цепочки… От их споров у меня в какой-то момент заболела голова. И какой бы культурной и уважающей старших не была… но я-таки их послала. Лица были что надо. Не ожидали! И правильно! Трепят мне тут нервы на пустом месте.

В конечном итоге, сошлись на том, что мне надо ментальную магию развивать. В том смысле, что будет проще запоминать всё и усваивать. Один раз прочитал и уже запомнил, а там только рукам наработку давай и всё. Вздохнула с облегчением на пару недель. У меня всё получилось неожиданно быстро. Я — гений. С какой стороны, не знаю.

С другой стороны, если у них магии и артефакторике учатся десятилетием, то да… Я — гений. Так и хотелось ляпнуть, что-то из разряда: «Восхищайтесь мной!». Пфф. У меня перед этими детишками определённо слишком больше преимущество! Я несколько старше их ментально. И у меня совершенно другая ситуация. И обстоятельства.

К тому же я могу похвастаться парой изобретений, честно стыренных из нашего мира. Проводка. Не все же могут позволить себе поддерживать магические светильники за свой счёт. От главного кристалла отходят маленькие магические нити, которые соединяются с другими кристаллами, а между ними камни, которые либо открывают, либо закрывают доступ к магии. А самый главный играет роль распределителя, он же проводник. Для этого самого главного камня был использован специальный минерал, который хорошо пропускает через себя магию, а также умеет её притягивать к себе.

Мои учителя не совсем поняли зачем это, но потом согласились, что удобно. Ну и через пару недель, когда стало ясно, что всё работает без неожиданностей, мы это всё распространили по остальным домам. Привыкли ещё не все, но хорошие отзывы всё же получила. Проще в использовании и более долговременные. Хотя тут под вопросом. Пока проверка ещё идёт. Меня в любой момент могут позвать починать систему и далеко старые артефакты тоже не убирают.

Почувствовав свои конечности и подождав, пока смогу ими нормально взаимодействовать, отправляюсь на освежающий душ, а потом готовить завтрак. Неторопливые зимние деньки. Тёплые носки на ноги, растянутый свитер, узкие штаны. Всё как в той фантазии. И за окном снег идёт, припорашивает. Выглядываю в окно. Кое-где уже свет в домах горит. А у меня по дому вкусный запах оладушек. Как-то неожиданно быстро пролетели полгода в этом мире.

Магия бывает утомительной. И даже рутинной. Как? Легко! Из-за больших объёмов магии, мне надо учиться контролировать её и тратить на всякие мелочи, пока объём не стабилизируется. Но, как мне кажется, они просто пытаются понять каков мой предел контроля. В какой момент не смогу одновременно мешать кашу, ставить чайник, доставать тарелки… и так по мелочи.

Это конечно всё круто и в первое время. Энтузиазм, неизведанные возможности. Но даже это может утомить и причём не слабо. Маны не уменьшается. Каналы не болят от перегруза. Единственный дискомфорт — головная боль. И то, когда идёт дождь, но тогда у меня не только она болит, но и старые раны ноют. Не очень приятно.

Запах от каши исходит поистине прекрасный, такой сладкий и пряный. Вкуснота. даже без масла и сахара. Так, сегодня у нас по плану что? Ах, да, заколки, которые надо закончить! Посмотрим, что у меня там по списку экспериментов идёт, а потом по ходу дела разберёмся куда и что. Закончив с едой, убираю со стола, мою посуду и подхватив ароматный чай, иду в лабораторию, где меня ждут мои труды с различными чертежами. Пока особо дельных работ у меня нет, но и того, что есть достаточно. Мои сожители вообще говорят, что я довольно быстро учусь.

Приступим! Кружка становится в сторону, волосы подбираю заколкой, чтобы не мешались, но из хвоста всё равно выбивается пару прядей, что тут же заправляются за уши. Беру перо, тетрадь, чернила, что легко стираются, если вдруг сделаю ненужный штрих. Специальная кисть, лежит на расстоянии руки, тут же подтягиваю к себе небольшие грифели, по свойству напоминающие наши карандаши разной мягкости.

На специальную подставку ложится заготовка заколки, что я приобрела вечером прошлого дня. Возле стенки лежат свёрнутые листы с моими предыдущими наработками. Пока меня заставляют только работать с рисунками, запечатлеть идеи на бумаге. Конечно, некоторые интересуются, как же я тогда со светом дела провернула, но тут несколько другое направление, да и работа не такая тонкая как с заколками. А в создании «магического электричества» особо загоняться не пришлось. Пара рун, правильное сочетание, контроль магии и наставление учителей-«сожителей». Вот и всё что мне потребовалось.

Сев удобней, подтягиваю к себе тетрадь и начинаю делать первые штрихи грифелем. Чертить получается легко, почти на автомате. Не в первый раз. Перспектива немного хромает, но не так критично, чтобы психовать, как это было в самом начале. Сколько же матов узнали маги. Кажется, запомнили парочку. Витак так точно! Ух, досталось же ему после этого! Как пить дать, досталось, но угрызений совести пострел не испытывал совершенно, только и лыбился довольно, что учитель оттаскал его за уши.

Зарисовав все положения заколки, начинаю осторожно зарисовывать руны, что будут красоваться на этой чёртовой деревяшке, но делаю неправильный штрих, замерев от досады. Как так? Вздыхаю, вспоминая, что руна тут у меня будет новая. В общем всё путём, это я как минимум ещё четыре раза ошибусь. Но это же совсем не критично. Я ещё учусь.

С деревенскими отношения наладились. В основном из-за того, что мои дела, стали тесно переплетаться с делами других. Появление в кругах жителей мага-артефактора, пусть и начинающего, расположило даже самых необщительных… Только с некоторыми «староверами» не очень, но даже они обращаются ко мне по тому или иному вопросу.

Переезд развязал мне руки. Я как-то незаметно получила титул мастера на все руки. Дрова не колю, но мелкую силовую работу делаю. Перенести бочку, починить дверцу шкафа, приколотить полку. Помочь со сбором урожая. Из подвала вытянуть чего тяжёлое. По таким вопросам чаще обращаются те, у кого мужчины где-то за пределами деревни уже некоторое время. Мне не сложно. Магия облегчает работу в разы.

Неожиданный грохот за стеной, в неё кто-то врезался, заставляет замереть и прислушаться. Что бы на территорию пустоши зашёл не по большой нужде… Да, они приходят по нуждам, но… Все они до сих пор побаиваются этого места, предпочитая лишний раз не наведываться в гости. Чаще где-то на улице вылавливают.

Поднявшись с места, подхожу к выходу, подхватываю клинок с поясом. Прикрепляю. Поправляю сапоги, затягиваю ремешки потуже, предчувствуя неладное. Тут же подхватываю колчан стрел и лук, но пользоваться ими с ходу не собираюсь. Кто знает, что поджидает меня за пределами дома. С недавних пор, хранить оружие в любом пригодном для этого месте стало чем-то привычным.

Вести о Хаултуритах в последние несколько недель проскальзывают всё чаще и чаще. Недобрые вести и все со стороны светло эльфийского леса. Не сказать, что там война… Может партизанская имеет место быть. Но в основном поговаривают о том, что они идут в сторону Далаханских земель. Как я поняла, это своего рода ритуал. Неизвестно чего они пытаются добиться в конечном итоге, но пока они лишь кочевники, которых нигде не хотят приютить. С таким-то агрессивным настроем. Не мудрено.

Спрашивать ничего не приходится. Открыв дверь, еле успеваю увернуться от острия смертоносного оружия. Цепляюсь за верхний косяк двери и влепляю ему сначала двумя ногами, а за ним посылаю стрелу вдогонку. Конечно же это не остаётся незамеченным для ближайших его соратников. А дальше резкий манёвр, выбиваю оружие из рук непонятного существа и наношу ему смертельный удар, перехватив оружие.

Это первое моё сражение на этой территории. Внутри вскипает предвкушение и жажда битвы. Перескочив через труп убитого, оказываюсь на улице. Тут же попадая в оцепление, которое быстро разваливается на части. Четверо падают разом. Передо мной останавливается меленькая группка из женщины и трёх детей. Киваю на свою хижину. Они быстро проскальзывают внутрь.

Их пытаются поймать и убить, но кто бы им позволил? Шаг вперёд, выпад, уворачиваюсь разворотом корпуса в бок, разрезая первого своего врага на части. Перекованный меч и короткий клинок в моих руках поют, радуются бою, но у меня самой он не вызывает ничего кроме желания помыться. Прыжок, приземляюсь на плечи врага, перерезаю горло, прыгаю дальше, в воздухе увернувшись от нескольких смертельных стрел.

На улице поздняя осень. Только недавно сошёл первый снег, оставив под ногами грязь. Потому на улицу никто лишний раз не суётся. Грязно. Сыро. Промозгло. И ветер ещё такой неприятный. Промозглый. Вроде и тёплый, а всё равно не то… Поморщившись, от того, как ноги проехались по грязи, и ноги слегка намокли… Неподходящая обувь. Не обработала я их ещё ничем от воды, заклинаний не накладывала.

Перехватываю пару железок, отправляю обратно, прямо в головы недругов. Попадаю. Подскакиваю, приземляюсь на ноги и тут же ухожу вниз, делая подсечку. Воин падает на серп, и тот протыкает его. Как так можно было его положить? Неважно, потом спрошу у жителей. Резко делаю разворот назад, разрезая очередного противника.

— Амлар! — поворачиваю голову в сторону раздавшегося вскрика… Несколько стрел тут же врезается в подступавшего к нему воина. Подскакиваю, помогаю подняться и толкаю в сторону своего дома.

Машет головой, крепко стискивает клинок, только толку то с этого? Да, не испугался, молодец, только ничего другого он не может. Рядом с ним жмётся девчонка. Поджимаю губы, но ругать его желания нет. Смелость есть. Захочет научиться, придёт. А другое приложится. Я тоже когда-то была безрассудной, сунулась искать родителей… Мотнув головой, устремляюсь в их сторону, попутно приложив ещё несколько, кто тянул наших куда подальше в лес. К слову, тут не только деревенские, но и в форме… эльфы. Отлично. Остроухих тут не хватало.

— Не ранен? — интересуюсь у парня, бросая взгляд на спасённую им. Дети ко мне не приближаются. Кто-то обмолвился, что от меня кровью пахнет. Меня это не задело, хотя взрослые шикнули на болтушку. — Веди её в дом. Прикрою. — поджимает губы, но под моим угрожающим взглядом подхватывает мелкую и тащит за собой.

Хорошо, что между делом я выучила несколько десятков боевых и защитных заклинаний. Из всего списка у меня, к сожалению, с бытовыми не сложилось. Похлеще взрывных. Левитационный контроль, конечно, заменяет их, но не всегда. Не критично. В общем-то и сейчас они неплохо помогают. Все, кого считаю врагами, а их не так уж легко потерять, убиваются практически сами валяющимся бесхозным оружием.

Тут же рядом насуются оборотни. Вгрызаются в обидчиков. Крейт среди них имеется. Ему на спину и приземляюсь с ногами. Пока пробегает между рядами, отстреливаю тех, до кого добраться не успевают воины. На меня конечно же оглядываются с оружием на изготовку, но не стреляют. Да и внимание к нашей боевой паре, как к главной угрозе, привлекла.

Бой закончился неожиданно быстро. Не прошло и двадцати минут, как всех положили. Отряд эльфов не задержался для того, чтобы дать объяснения. Местные тоже решили не заострять внимание. Я… Мне и вовсе всё равно. Из наших почти никто не пострадал. Да получила царапину на руку, но не смертельно. Обработаю.

— Хороша девка. — высказался один из оборотней, обернувшись в человека. Кивнула головой, да отправилась назад к себе. В доме, прижавшись друг к другу в углу сидят непрошенные гости.

— Всё закончилось. — сообщаю коротко, кивая на выход. Они посидели ещё пару минут, прежде чем собраться с духом и отправиться на выход. Один только Амлар так и остался стоять посреди комнаты, сжимая рукоять меча. — Что стоишь? — приподнимаю бровь… Оружие скидываю на пол, обувь тоже, как и остальную испачкавшуюся одежду. Пришлось неплохо изваксаться в грязи.

Плюнув на всё, отправляюсь в ванную… Не хватает ещё какую заразу подхватить. Не знаю, было ли раньше такое. Нападение. Учувствовал ли он в этом… Скорее всего нет. Сегодня для него не было посвящение, но… Не должно на самом деле. А может его просто прятали в это время, вот и получился такой казус. Понять, что надо спасать девчонку понял, а как это сделать… Нет.

— Научи меня. — огорошивает меня просьбой, стоит только выйти из ванной. Я думала, он уже ушёл благополучно. Хорошо ещё, у меня в ванной всегда какая-никакая одежда имеется. Из шкафчика вылетает аптечка. — Научи меня сражаться! — поворачивается в момент, когда я уже стянула рубаху и рассматриваю руку. Из чемоданчика выскальзывают бинты, нитки, всякие зелья. Киваю ему на этот набор…

— Что смотришь? Давай. — усаживаюсь и отдаю ему руку в полное распоряжение. В принципе, его желание научиться держать оружие правильное. Когда тебя в любой момент могут лишить жизни… Или кого-то на твоих глазах, а ты вроде и можешь, но не знаешь, как… И при этом перед тобой девчонка убивает одного за другим… Это действует на психику.

— Уверен, что выдержишь? — приподнимаю бровь, следя за тем, как демон почти профессионально зашивает полученную рану. Над ухом сопит Витак и Акерлея, недовольные тем, что вообще полезла. Мол, и без меня там героев было более чем достаточно. Ну да… Достаточно. — Я ведь жалеть не стану.

— И не надо. Учите меня так, как учили вас. — ну, меня учили жестоко, постоянно пиная на слабость, заставляя девали не ломать себя и не переступать через собственные силы.

— Завтра на рассвете. Не опаздывай. — спорить с его решением? С какой такой радости? Пусть несёт ответственность за свои слова. Никому ещё плохо от физических нагрузок не было.

Амлар заканчивает быстро. Кивает уверенно и сложив всё обратно в ящичек, покидает дом. Рядом появляются духи. Смотрит на меня с вопросом. Видно, хотят спросить о многом, но я отмахиваюсь. Поднимаюсь со стула и отправляюсь на лежак-качалку. Желание трудиться над учебниками или артефактами, нет.

Глава 4

Асталисия Астал

В этот раз, я занимаю тело, стоя напротив небольшого деревянного домика, что принадлежит кому-то из работников особняка. Здесь в глубине огромного сада, с рассказов слуг, живёт старая демонесса Эмреахакимо, которая присутствовала в ту ночь, когда я родилась. И кажется именно её я видела в тот же вечер, когда в-первый раз проснулась. Да и она же была в тот инцидент с мужиком непонятным. Не уверена конечно, но всё может быть в этом сумасшедшем мире!

Тихо зайдя в дом, я осматриваюсь. Просторно, тихо, пахнет травами, как когда-то в моём домике в плавающей деревне. Травница-целительница? Скорее всего. Оглядев мельком комнату, в которой оказываюсь, замечаю пучки трав, ингредиенты для зелий. На столе стоят посудины с заготовками, на плите, что-то закипало и явно требовало, сделать огонь поменьше.

Хмыкнув, с трудом придвигаю стул к плите или что это у старушки тут? Залезаю с не меньшим трудом и по наитию делаю огонь медленнее. Хм, а почему вытяжка не работает? А вдруг она тут яд готовит? Я, конечно, понимаю, что зельевару не страшны испарения зелий, но мало ли?!

Внимательно смотрю на то, что у меня язык бы не повернулся назвать вытяжкой. Хватает пары минут, чтобы понять причину поломки! Руны немного стёрлись, из-за этого же нарушилась связь с каждым звеном рабочего механизма. Взяв ножик, аккуратно прочертила руны, привязывая их к главному камню и напитывая его силой. Вытяжка тут же включилась, приступая исполнять свои прямые обязанности, а я сама села ждать хозяйку дома, дольше никуда не став лезть.

— Добрый день, маленькая госпожа. — слышится голос женщины, которая стоит на пороге дома и внимательно рассматривает тело, потому как после починки вытяжки я явно, вновь уснула. Тело встаёт поклоняется, и я смотрю на старушку, что улыбалась так по-доброму, заставляя душу расцвести цветами весны. — Что вы тут делаете? — спрашивает мягко, подходя к плите, с удивлением выключая вытяжку и помешивает варево. — Спасибо, что починили. — говорит невпопад, заставив меня чуть дёрнуться, но говорить, что-то на этот счёт я не собираюсь. Вместо этого отвечаю на поставленный вопрос.

— Плячусь! — уверенно сообщаю, хмуря маленькие бровки. Не нравится мне то, что я коверкаю слова, из-за этого выходит, что-то непонятное. Точнее понятное, но только мне родимой. — Бляту опять что-то не понлавилось, и он на меня накличаль, а я убезяла, чтобы он меня не побиль. — чуточку жалуюсь, покраснев и посмотрев в пол.

— Ничего страшного, маленький господин просто не хочет привлекать к вам внимание. Вы же знаете. — ясно, значит его отношение к малышке всё же наигранное, да и мутные воспоминания о том, что он приходит ко мне играть и обучать, всё равно плавают где-то на периферии сознания.

***

Сны продолжают сниться. В них нет ничего плохого… трагичного… ужасного. Однако каждое это воспоминание пропитано грустью и какой-то безнадёгой. Хочется стряхнуть с себя прилипчивые эмоции прямо во сне, но этого не получается. Приходится вставать и топать в сторону душа, чтобы не загнуться под их воздействием.

Эти сны… Их мало. Они редко посещают меня. И информации в них не так уж много. Просто голые факты, что знает, она это делала… Но самих знаний нет. Поэтому помимо изучения магии, я стараюсь вникнуть в историю мира. Хоть немного. Хотя больше предпочтение отдаю демонической летописи. Я же демон… Во всяком случае родители из них.

А вообще, мне ничего не хочется. Конечно, у них есть определённые причины, чтобы так холодно относиться к своей дочери. И разобраться в этом мне ещё предстоит, если желание встретиться с ними и просто посмотреть в глаза, не исчезнет со временем. Они же не ненавидели её так уж открыто. Она вообще редко была для ним чем-то большим, чем просто ещё одно имя в списке древа. И может я ошибаюсь, но отец о ней всё же заботился… А мать… Не все они любят своих детей…