Бесплатный фрагмент - Dittatore

PREFAZIONE

Sogni un potere illimitato, ricchezze incommensurabili e folle di ammiratrici adoranti? Diventa un dittatore! Potere assoluto. Dai, lo desideri davvero. Solo che non sai ancora come ottenerlo. Ma io lo so! Esiste un manuale — una guida alle tattiche usate dai più tristemente celebri dittatori della storia per salire al potere. E ognuno di loro era unico a modo suo.

Ti preoccupa la costituzione? L’opposizione contrasta impunemente le tue decisioni e ti critica attraverso i suoi media? Sei stufo di vedere marce e manifestazioni contro di te? La soluzione è a portata di mano: cambia il sistema in uno più conveniente. Contrariamente a quanto si pensa, diventare un dittatore non è poi così difficile. Lo dimostrarono secoli fa i sovrani dell’antica Lidia, Sicilia o Magadha, e più tardi un’intera orchestra di leader dell’America Latina, dell’Africa e perfino di paesi europei.

Non tutti hanno l’ambizione di governare, quindi, per diventare un dittatore, prima di tutto bisogna essere pronti. La maggior parte dei futuri dittatori proveniva da famiglie al potere, perciò fin dalla nascita avevano assorbito l’idea di essere destinati a comandare. Per esempio, Babur era discendente di Tamerlano e Gengis Khan, mentre Somoza era figlio di ricchi e influenti proprietari terrieri. Le loro ambizioni erano ereditarie. Ma non scoraggiarti! Anche tu puoi diventare un dittatore senza nemmeno una goccia di sangue blu. Samuel Doe, salito al potere in Liberia squartando e facendo a pezzi il presidente William Richard Tolbert nel 1980, era un semplice sergente. François Duvalier ha terrorizzato Haiti per quasi due decenni grazie a una milizia privata — era un medico e giornalista di classe media piuttosto umile. E Idi Amin, il «macellaio» dell’Uganda, era figlio di una strega della tribù Kakwa. Ma c’è un piccolo ostacolo: lungo questa strada bisogna spesso prendere decisioni spiacevoli. Nessuno ha mai detto che governare sia facile. Vuoi una conferma? Quando pronuncio la parola «tiranno», cosa ti viene in mente? Un sovrano crudele e dispotico? No, è troppo semplice. La tirannia è una forma di governo per chi vuole ottenere risultati.

Guarda la storia: la libertà non è la norma. Ci piace essere governati. Quando si vivono tempi difficili, si desidera che qualcuno arrivi e dica: «Solo io posso sistemare tutto.» I dittatori più riusciti della storia fanno proprio questo — trasformano le loro società dall’alto verso il basso. Segui i loro passi, uno dopo l’altro, e anche tu potrai farcela. Esiste un manuale del dittatore. Se vuoi diventare un dittatore, devi solo fare alcune cose. Tutto qui. Ma prima di fare qualsiasi cosa, devi distinguerti dalla massa e prendere il controllo. È qui che inizia la nostra storia. Quella di un fallito, un pittore di paesaggi, che è diventato il più potente e sanguinario malvagio della Terra.

Capitolo I PRENDI IL POTERE

LEZIONE 1. ESCI DALLA FOLLA

A vent’anni, Hitler era un fallito, quasi un poveraccio, senza amici, un artista mancato. Come ha fatto quest’uomo a ottenere un potere così immenso — in un paese così grande, nel cuore dell’Europa, nel XX secolo? In realtà è semplice: se vuoi governare, prima devi credere di poterlo fare. Allora, come ha fatto Adolf Hitler a diventare quel Adolf Hitler? E quali lezioni puoi trarre tu stesso, quando arriverai al potere?

«Esci dalla massa» — questa frase incarna il desiderio di individualità, indipendenza e liberazione dai limiti imposti dalla società. Sottolinea la volontà di distinguersi, di essere sé stessi e di non sottomettersi agli standard o alle aspettative della maggioranza. Quando una persona decide di «uscire dalla massa», può significare il rifiuto del conformismo e la ricerca del proprio percorso unico. È un invito al pensiero autonomo, alla presa di decisioni proprie e al coraggio di seguire le proprie convinzioni. È proprio da qui che comincia ogni dittatore.

LEZIONE 2. CREDI IN TE STESSO

I dittatori possiedono una sorta di fiducia maniacale nelle proprie capacità — senza di essa, non potrebbero esistere. Spesso si vedono come liberatori, convinti che solo loro possano salvare il mondo e renderlo un posto migliore. In altre parole, sono accecati, e come vedrete tra poco, Hitler non fu l’unico a pensarla così. Secondo la leggenda nordcoreana, al momento della nascita di Kim Jong-il, una nuova stella luminosa illuminò il cielo. Apparve un doppio arcobaleno e l’inverno si trasformò in primavera. Saddam Hussein affermava di essere stato unto da Allah per governare l’Iraq in eterno, e raccontava di come fosse sfuggito alla morte — prova della misericordia divina. Il dittatore François Duvalier sosteneva di essere eterno e che le forze del voodoo si fossero risvegliate in lui. Chi può dire che non sia vero? Ma dove nasce questa fede nella propria natura soprannaturale?

1918 — sedici anni prima che Hitler diventasse dittatore. Hitler affermava di averla trovata nel luogo più inaspettato: nelle trincee insanguinate della Prima Guerra Mondiale. Un giorno, mentre era di guardia, udì una voce misteriosa. La voce disse: «Vattene». Alcuni dei suoi compagni morirono sul posto, ma Hitler ne uscì senza un graffio. Poi, verso la fine della guerra, Hitler e la sua compagnia furono colpiti da una nube di gas mostarda. Quando si risvegliò in ospedale, un pastore gli diede una cattiva notizia: la Prima Guerra Mondiale era finita, la Germania aveva capitolato. Dallo shock, perse completamente la vista — un caso di cecità isterica. E fu allora che, accecato dalla disperazione, gli parve di vedere chiaramente il futuro della sua nazione. Da quel momento, Hitler non ebbe più dubbi sul proprio destino. Disse un giorno: «Avanzo verso il mio destino con la sicurezza di un sonnambulo». Una volta compresa la sua missione, era come in stato d’autopilota. Nulla poteva distrarlo dal suo obiettivo.

È proprio questo tipo di sicurezza che ogni futuro dittatore deve possedere per emergere. Anche se alcuni usano metodi diversi. Un potenziale dittatore è solitamente estremamente narcisista. Crede sinceramente di essere il centro dell’universo e che tutto debba compiersi secondo la sua volontà. È questo che lo distingue dalle persone comuni. Forse non è poi così terribile. Ma prima di poter riconoscere il proprio destino, bisogna superare alcuni ostacoli. Non si hanno ancora seguaci. Per iniziare il cammino verso il potere, serve qualcosa che scuota l’animo della gente.

E per questo esiste un metodo infallibile…

LEZIONE 3. VENDI INDIGNAZIONE

In un mondo ideale, la società non dovrebbe seguire una mano ferma, un tiranno. Ma guardatevi intorno: la gente è arrabbiata e cerca qualcuno da incolpare. Il talento dei dittatori sta nel comprendere la natura del risentimento (che è già in crescita) e presentarsi come la soluzione. Una vendetta contro coloro che odiate in questo momento. Volete attirare l’attenzione della gente? Il copione è chiaro. Dimostrate che i loro nemici sono anche i vostri, e che siete voi a poterli distruggere. Proprio come hanno fatto questi uomini. Fin da giovane, il futuro leader libico Muammar Gheddafi pronunciava discorsi infuocati contro la monarchia sostenuta dall’Occidente, e fu accolto come un eroe quando la rovesciò. Il padre della Corea del Nord, Kim Il-sung, divenne famoso ricordando al suo popolo le sofferenze e umiliazioni subite per mano dell’esercito di occupazione giapponese. E quando Idi Amin salì al potere, incanalò la delusione del popolo contro il vecchio padrone coloniale — la Gran Bretagna.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, la Germania fu colpita da iperinflazione e disoccupazione di massa. La gente doveva spendere una pila di banconote per comprare un solo pezzo di pane. In mezzo a questi tedeschi delusi, emerge un trentenne di nome Adolf Hitler. È pronto a fare un passo importante verso il potere. Monaco, 1919. Adolf Hitler — un artista disoccupato con poche marche in tasca e una chiara idea di quando tutto è andato storto. E di chi è la colpa.

Hitler entra nei servizi segreti dell’esercito. Il suo primo incarico è sorvegliare le riunioni di un gruppo di destra antisemita — il Partito dei Lavoratori Tedeschi. I superiori pensano che Hitler resterà in disparte, prenderà appunti e riferirà al comando. Ma Hitler non è mai stato un semplice esecutore. Gli anni di rabbia e frustrazione esplodono. Hitler parla del complotto ebraico che opprime il fiero popolo tedesco.

Prima di andare avanti, ascoltiamo la teoria del complotto che Hitler diffondeva. Secondo lui, i finanzieri di Wall Street e i comunisti di Mosca facevano parte dello stesso grande complotto ebraico. Può sembrare assurdo, ma è proprio questo che Hitler riesce a far credere al popolo tedesco. Assurdo o meno, le sue parole colpiscono nel profondo. Entrato nel partito, Hitler affina il suo talento oratorio. Il contenuto dei suoi discorsi è perlopiù odio, l’idea di «purificare» la Germania dagli ebrei. Parla di una Germania schiacciata e umiliata, ma ancora piena d’orgoglio. Una Germania che deve risorgere. Presto, Hitler diventa il leader del partito, che cambia nome in Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori — noto come NSDAP. Ora Hitler ha una piattaforma per esprimere il suo sdegno e un gruppo fedele di seguaci che pendono dalle sue labbra. Molti tedeschi si rendono conto: lui dice quello che loro pensano in segreto, ma che non osano dire ad alta voce. Perché funziona così bene? Perché si dà alle persone il permesso di essere se stesse.

Il risentimento comune unisce le persone, le rende più forti insieme. Hanno solidarietà, hanno un leader forte — che li guida contro le minoranze o contro una minaccia esterna. È difficile credere che le persone diano così facilmente la colpa delle proprie disgrazie agli altri, vero? Ma non fingiamo che i tedeschi degli anni Venti fossero peggiori di noi oggi. Se credete sinceramente che ci sia un nemico là fuori — non volete forse che i vostri politici facciano qualcosa?

È facile starsene seduti a dire: «Io non mi sarei mai lasciato incantare da un tiranno come Hitler.» Ma vi lascereste incantare, eccome. Però, per ottenere il potere assoluto, serve qualcosa di più di un messaggio convincente. Bisogna saper vendere quel messaggio — e questo manuale sarà la vostra guida.

LEZIONE 4. SII DEL POPOLO

Come dittatore, diventerai il volto della tua nazione, e il modo in cui presenterai questo volto dipenderà solo da te. In questa fase iniziale, il manuale offre consigli concreti su come creare la tua immagine. Mostra al popolo che sei uno di loro. Hai bisogno di esempi? Il dittatore italiano Benito Mussolini si definiva con orgoglio «un uomo del popolo» e ricordava spesso le sue umili origini: era figlio di un fabbro di un piccolo paese. All’inizio del suo governo, Idi Amin viaggiava per l’Uganda su una jeep scoperta ed era famoso per suonare volentieri la fisarmonica durante gli eventi pubblici. Muammar Gheddafi mostrava apertamente le sue radici beduine: si vestiva con abiti tribali e viveva sempre in una tenda, anche durante i suoi viaggi. Chi può incarnare meglio i sogni di una nazione, se non colui che prova le stesse emozioni del suo popolo, che sogna le stesse cose? La caratteristica distintiva dei dittatori di successo è che riescono a fondersi completamente con il loro popolo. Si fanno avanti e dicono: «Io sono te, tu sei me, siamo un unico organismo collettivo.» Hitler lo ripeteva spesso nei suoi discorsi.

Ora che sei diventato un vero uomo del popolo, è tempo di pensare anche ai piccoli dettagli. Hitler non si vestiva in modo lussuoso — indossava sempre l’uniforme. Era uscito dalle trincee della Prima guerra mondiale. Credeva che la guerra formasse l’uomo. Questo funzionava, attirava le masse e garantiva il loro sostegno. E i suoi baffi? Qualcosa lo spinse a cambiare il proprio aspetto. Negli appunti dello scrittore Alexander Moritz Frey si trova una descrizione di come Adolf Hitler acquisì i caratteristici baffetti «a spazzolino», che divennero parte integrante della sua immagine. Secondo Frey, durante la Prima guerra mondiale al futuro Führer, che serviva nell’esercito tedesco, fu ordinato di tagliare i folti baffi prussiani perché ostacolavano l’uso della maschera antigas. Tutti i soldati attraversarono questa esperienza. Solo i militari di un certo grado potevano portare i baffi. Gli appunti di Frey, che servì al fronte insieme a Hitler, sono stati inclusi in una nuova biografia dello scrittore. L’autore, Stephan Ernsting, li ha scoperti negli archivi di una piccola città tedesca, Marbach. Non erano mai stati pubblicati prima. Un altro storico e culturologo, Ron Rosenbaum, sostiene che Hitler non portava ancora i baffi «a spazzolino» fino alla fine del 1919, nonostante le prove fotografiche. Prima di quel tipo di baffi, prima della Prima guerra mondiale, Hitler portava uno stile allora molto in voga, chiamato «baffi dell’Imperatore» (come quelli di Guglielmo II, imperatore tedesco). Forse Hitler non immaginava che in quel modo si stava aprendo la strada verso l’immortalità, ma a volte un futuro tiranno ha solo fortuna. Alla fine apparvero i classici baffetti piccoli. Li portavano uomini della piccola borghesia in tutta Europa. Cosa voleva mostrare Hitler? Io sono come voi!

Ora che hai rafforzato il tuo legame con la gente comune, senti che l’incontro con il destino è vicino. Ma non avere fretta. Se vuoi entrare nella storia, devi andare più in profondità — devi penetrare nel subconscio stesso.

LEZIONE 5. PROMUOVI IL TUO MOVIMENTO

Il Partito Nazista cresceva rapidamente, ma oltre a loro c’erano decine di partiti di destra, tutti assetati di potere. Come con qualsiasi prodotto, per far emergere il tuo movimento hai bisogno di un’ottima strategia di marketing — e Hitler era un pubblicitario nato. Hitler conosceva la forza delle immagini, capiva il potere del branding. Non ti serve solo una persona: servono simboli che incarnino un’idea. E quando si parla di simboli, bisogna ammettere che il loro potere può essere immenso. Non esiste marchio più riconoscibile della svastica in un cerchio bianco su sfondo rosso. Probabilmente è il simbolo più potente che sia mai esistito sul pianeta.

Ma, per quanto possa essere efficace un simbolo, la vera forza risiede nelle persone — e queste devono essere vestite nel modo giusto. Hitler aveva letto quella pagina del manuale e scelse la camicia marrone. Era importante il semplice fatto di ricevere una divisa. A quel punto, non sei più solo: fai parte di qualcosa di più grande. Questo era molto importante, molto significativo per la psiche tedesca. Quella divisa rappresentava dovere, sottomissione e fedeltà. In altre parole, quando indossi una divisa, fai parte di un tutto, sei in una squadra. E chi non vuole far parte di una squadra?

La sottomissione è senz’altro uno degli obiettivi principali perseguiti da tutti i tiranni. La ragione per cui a volte riescono è sorprendente: riescono a convincere i loro seguaci che non si tratta di sottomissione, ma di unità. Il tuo movimento in crescita comincia ad acquisire forza. Presto sarà impossibile ignorarlo. Hitler coinvolge attivamente le persone in questo splendore «lussuoso»: l’immagine della svastica, le marce in uniforme, le fiaccole ai raduni, i discorsi infuocati — una serie continua di tentazioni. «Se vogliamo stare insieme, se vogliamo prendere parte a questa rappresentazione — allora uniamoci». Sembra assurdo, ma solo perché offri uno spettacolo grandioso e discorsi appassionati, non significa che sei vicino al potere. Per arrivarci, bisogna crescere, ed è qui che le giuste scelte di personale diventano fondamentali.

LEZIONE 6. CREA UNA SQUADRA

Nessuno governa da solo. Né Idi Amin, né Luigi XIV, che disse: «Lo Stato sono io». Quando si tratta di prendere il potere, hai bisogno di una squadra di cui ti puoi fidare, che ti copra le spalle. Ecco le prove: il cerchio ristretto dei compagni d’armi di Mu{ʿ}ammar Gheddafi lo aiutò a compiere un colpo di Stato contro il re di Libia e a formare un governo. Avrebbe governato per quasi 40 anni. Saddam Hussein si affidava ai membri della sua famiglia e alla gente della sua tribù: erano la base del suo potere. Iosif Stalin portò i suoi sostenitori chiave nel Comitato Centrale. Questo gli permise di eliminare tutti i rivali e instaurare un controllo totale. Ma quando crei una squadra con lo scopo principale di proteggere il tuo potere, non tutti possono farne parte.

Come ogni leader, hai bisogno di persone con competenze precise per realizzare le tue idee: organizzatori esperti per gestire efficacemente e far crescere il tuo movimento; militari spietati per reclutare altri ed eseguire i tuoi ordini alla lettera; assistenti fidati per mantenere un’agenda serrata e annotare le tue parole per la storia. E poi serve un vero eroe — per impressionare i ricchi. Una rivoluzione costa. E ovviamente devi sempre tenere gli occhi aperti in cerca di nuovi talenti. Ma quando il movimento prende forza, qualcuno potrebbe essere tentato di sfidarti. Ricorda sempre una cosa: prima di tutto, ti servono persone la cui lealtà sia assoluta. E in questo, Hitler poteva sempre contare su quest’uomo: il suo seguace più fedele. Joseph Goebbels adorava Hitler. Sentì un discorso di Hitler a un evento, ne rimase estasiato e disse semplicemente: «Sì, è lui. È quello giusto». Goebbels capiva il potere dei media moderni, del cinema, e come controllarli. Capiva bene la forza della suggestione e della ripetizione. Goebbels divenne il suo capo della propaganda. Certo, il talento è importante, ma ciò che conta davvero è che i tuoi seguaci ti mettano sempre al primo posto, anche quando tutto va a rotoli. Goebbels era veramente leale. Alla fine del ’45, nel bunker, lui e sua moglie avvelenarono i loro sei figli e poi si suicidarono, perché non riusciva a immaginare un mondo senza Hitler. Questa è la vera lealtà. Se hai seguito il manuale per prendere il potere — hai definito la tua missione divina, hai sfruttato la rabbia del tuo popolo, hai creato l’immagine dell’uomo del popolo e scelto un simbolo memorabile per il tuo movimento — ora hai il tuo cerchio fidato. Ma per fare l’ultimo passo verso il potere, ti serve l’occasione per sparare il tuo colpo. E quando arriva — non mancare il bersaglio.

LEZIONE 7. SAPERE QUANDO COLPIRE

La pressione continua a salire. Ora è il momento per voi di fare tutto. E dovete avere pazienza prima di lanciarvi all’attacco, e la capacità di giocare sul lungo periodo, di aspettare. Fidatevi di me: la vostra pazienza sarà ricompensata. Lo dimostrerò! Quando Saddam Hussein era vicepresidente dell’Iraq, impiegò dieci anni per costruire un servizio segreto a lui fedele — e solo dopo lo usò per prendere il potere. Iosif Stalin trascorse sette lunghi anni in stretto contatto con Lenin, prima che il «padre della nuova Russia» lo mettesse al comando. Il leader dell’Uganda, Idi Amin, reclutò pazientemente uomini del suo stesso gruppo etnico, i Kakwa, nell’esercito, e poi questi lo aiutarono a rovesciare il presidente. Hitler quasi rovinò tutto! Saltò questa lezione e agì troppo in fretta. 1923, undici anni prima che Hitler diventasse dittatore. Il Putsch della birreria. Hitler organizza un colpo di stato folle e mal pianificato. In sostanza, cerca di portare i nazisti per le strade di Monaco, prendere in ostaggio i leader politici bavaresi e costringerli a cedere il potere.

È tutto improvvisato: appena escono dalla birreria, si trovano sotto il fuoco della polizia. È un errore enorme. Hitler viene dichiarato colpevole di alto tradimento e condannato a cinque anni nella prigione di Landsberg. Viene dato per spacciato. La stampa di tutto il mondo si aspetta che sparisca dalla scena pubblica. E, in effetti, scompare. Non se ne sente più parlare. O quasi!

È insieme a uno dei suoi collaboratori più fidati: Rudolf Hess. È proprio Hess a convincerlo a scrivere una sorta di manifesto, che poi diventerà un libro famoso. Dopo nove mesi, viene rilasciato dalla prigione. Ma questo non cambia subito il suo destino. Le cose continuano ad andare male. I ruggenti anni Venti erano un’epoca di espressione, opportunità: il modo di vestire, lo stile di vita, le donne che diventavano sempre più libere. Era un periodo straordinario. L’ultima cosa di cui ha bisogno un aspirante tiranno è un popolo felice. Gli anni Venti erano tranquilli. Per Hitler, fu una lotta politica. Ma, per sua fortuna, i bei tempi non durarono per sempre. Nell’ottobre 1929 la borsa americana crollò, e i mercati di tutto il mondo la seguirono. Subito dopo l’inizio della depressione, il partito nazista iniziò a guadagnare consensi. Prima della Grande Depressione, non c’erano segnali che potesse diventare il partito dominante. Il luglio del 1932 fu il momento di massimo consenso per il partito — con un 37% — e naturalmente Hitler diventò cancelliere. Il potere di Hitler, quando assume la carica, non è assoluto: c’è ancora un presidente sopra di lui. Deve sfruttare ogni opportunità per rafforzare il suo potere appena conquistato.

E niente aiuta quanto una buona crisi. L’incendio del Reichstag gli offrì la possibilità di colpire. Cosa c’è di peggio che vedere il cuore del proprio governo andare in fiamme? Eppure, quando Hitler si presenta davanti al popolo, non appare scosso, ma stranamente eccitato. «Siete testimoni dell’inizio di una nuova era nella storia della Germania», dice a un giornalista. Si precipita nella redazione del giornale ufficiale del partito nazista e lavora lì fino all’alba. Il giorno dopo, i titoli accusano i comunisti di aver appiccato l’incendio.

Ma c’è un’altra versione dei fatti: molti credono che l’incendio sia stato in realtà appiccato proprio dai nazisti — su ordine di Hitler stesso — per suscitare simpatia verso la loro causa. Ignorando i pettegolezzi, Hitler pretende che i ministri firmino un decreto d’emergenza da lui redatto, trasformando la Germania in uno stato di polizia sotto il controllo nazista. Poi lo sottopone al presidente Paul von Hindenburg. Von Hindenburg non riesce a resistere alla pressione di Hitler, né alla gravità della crisi. Il decreto ufficiale concede a Hitler ampi poteri: arrestare gli oppositori, sciogliere tutti i partiti politici tranne quello nazista, e mettere a tacere la stampa.

Hitler cercava qualsiasi occasione per eliminare le libertà civili, schiacciare l’opposizione — e l’ha trovata. I potenziali dittatori capiscono istintivamente che, quando la gente ha paura, cerca un leader forte, autoritario — e si stringe attorno a chi mostra forza.

Il palcoscenico è pronto, e ora è solo questione di tempo. Diciassette mesi dopo, von Hindenburg muore, e Adolf Hitler diventa contemporaneamente cancelliere e presidente della Germania. Solo sedici anni dopo aver scoperto il suo destino nelle trincee della Prima Guerra Mondiale.

E questo è solo l’inizio. A chi è arrivato fin qui: congratulazioni, avete creato un movimento e preso il potere. Ma ora passiamo alle cattive notizie: non siete più degli outsider. Ora siete i leader. E questo significa che avete un gigantesco bersaglio sulla schiena. Allora, come rafforzare il potere e tenere a bada i rivali? Continuando il cammino del dittatore, lasciamo che sia Saddam Hussein a rispondere alla domanda che tormenta ogni nuovo e vulnerabile dittatore: come tenere i lupi a distanza?

Capitolo II SCHIACCIA I TUOI RIVALI

Dunque, avete visto: se seguite alla lettera il manuale del dittatore, potrete uscire dall’anonimato e prendere il controllo della vostra nazione. Che ci crediate o no, conquistare il potere è la parte più facile. Dal primo giorno sarete circondati da nemici e rivali astuti. Cercheranno rapidamente, e molto probabilmente con la forza, di porre fine al vostro regime. Questa lezione è stata appresa sulla propria pelle da uno dei leader più famosi della storia. Gaio Giulio Cesare fu assassinato dai suoi ex alleati meno di due anni dopo essersi proclamato dittatore a vita. Troppo lontano? Che ne dite di Laurent-Désiré Kabila del Congo — ucciso da uno dei suoi stessi «figli», un soldato che si era ribellato. Oppure Samuel Kanyon Doe della Liberia — catturato da una fazione rivale, torturato e ucciso, il tutto ripreso in video.

Ma potete evitare una simile fine, se riuscite a mettere subito al loro posto i potenziali rivali. E nessuno lo ha fatto meglio del «Macellaio di Baghdad». Saddam Hussein ha governato l’Iraq per 24 anni e non ha mai dimenticato il mantra che ogni dittatore deve professare: «Uccidi o sarai ucciso». Saddam Hussein era una «bestia»: il suo modo di restare al potere era semplice — chiunque anche solo sospettasse come possibile avversario, doveva morire. Ma prima di scoprire come Saddam ha applicato alla perfezione il manuale per stare sempre un passo avanti ai suoi nemici, ecco alcuni fatti su come è arrivato al potere.

Fatto 1. Il giovane Saddam era un bullo. Fin dalla tenera età, credeva nella forza. Da ragazzo portava sempre con sé una sbarra di metallo. La usava per minacciare, intimidire gli altri e, inoltre, torturava con essa piccoli animali.

Fatto 2. A vent’anni, Saddam entrò nel partito Baath e ne divenne un esecutore chiave. Il Baath era un partito politico fondato in Siria da Michel Aflaq, Salah ad-Din al-Bitar e Zaki al-Arsuzi nel 1947. L’ideologia del partito, il baathismo, era una sintesi tra socialismo arabo e panarabismo. Il partito ebbe influenza in molti Paesi arabi. Nel 1963 i baathisti presero il potere in Iraq con un colpo di stato militare, ma il loro regime fu rovesciato pochi mesi dopo. Nello stesso anno presero il potere in Siria durante la Rivoluzione dell’8 marzo, che segnò l’inizio del lungo dominio del partito in quel Paese.

Saddam partecipò al tentato assassinio del leader iracheno Abdel Karim Qasim nel 1959, e questo gli fece guadagnare molti punti all’interno del partito Baath. Dopo il colpo di stato, il presidente divenne un suo cugino: Ahmed Hassan al-Bakr. Saddam fu nominato vicepresidente, ma era destinato a qualcosa di più. Rimase vicepresidente per quasi dieci anni e, in quel tempo, riuscì a creare alleanze e ad avvicinarsi a vari membri del governo. Un giorno si presentò da Ahmed Hassan al-Bakr e gli disse: «Stai invecchiando. Ho sentito che la tua salute non è delle migliori. È ora di andare in pensione.» In altre parole: puoi scegliere se morire o consegnarmi pacificamente il potere. Il giorno dopo, Ahmed Hassan al-Bakr annunciò le sue dimissioni. Ora sapete come Saddam è salito al potere. Parliamo di come è riuscito a mantenerlo. E iniziamo con il primo momento critico per ogni tiranno: quando bisogna dimostrare che in città c’è un nuovo sceriffo.

LEZIONE 8. STABILISCI IL DOMINIO

Nelle dittature esistono certi ritmi. Subito dopo la presa del potere, la loro posizione è molto instabile. Per rimanere al comando, devi essere sempre all’erta. Devi assicurarti che ogni potenziale rivale sia sotto il massimo controllo e sappia qual è il suo posto. Alcuni dei tuoi primi e più stretti alleati, con ambizioni pericolose, diventeranno i tuoi avversari. Qualsiasi segno di debolezza che mostri è sempre un segnale per i rivali: «Sì, questo tipo è vulnerabile!». Questi amici del bel tempo ora aspettano solo il momento giusto per rovesciarti. Non dare loro alcuna possibilità. Loro non l’hanno data.

Tutti i generali della Lunga Marcia di Mao, pochi anni dopo, erano morti. Quasi tutti quelli che combatterono per la rivoluzione a Cuba insieme a Fidel Castro scomparvero entro due anni. E che dire dei primi compagni di Iosif Stalin in URSS? Tutti spariti piuttosto in fretta. Ma Saddam li superò tutti. Fece una mossa inaspettata. Uno degli amici di Saddam gli raccontò che c’erano persone che borbottavano. Non erano contenti della rimozione di Al-Bakr dal potere. Allora Saddam invitò tutti i membri del partito Baath a partecipare a un congresso. Si presentò con il suo famoso sigaro e dichiarò: «In questa sala ci sono persone che si oppongono alla mia leadership».

Allora si fece avanti un uomo di nome Mashhadi — un alto membro del partito Baath, molto rispettato da tutti. Fece un discorso preparato in anticipo. In quel discorso, Mashhadi confessò di aver complottato per un colpo di stato o una cospirazione contro la leadership dell’Iraq, incluso Saddam Hussein. La cospirazione era completamente inventata. Mashhadi era stato torturato. Saddam portò la moglie e le figlie di Mashhadi in prigione e gli disse che aveva una scelta: o guardare mentre le guardie violentavano e poi uccidevano sua moglie e le figlie, oppure confessare. Mashhadi scelse la seconda opzione. Mashhadi cominciò a leggere, uno dopo l’altro, i nomi dei membri del partito Baath che, secondo lui, erano anch’essi cospiratori. Subito un agente in borghese dei servizi di sicurezza si avvicinava a quel nome e lo portava fuori dalla sala. Alcuni uomini imploravano: «Per favore, no, no!». Era una scena strana: devozione apparente mescolata con paura. Negli occhi di molti di questi uomini si leggeva il terrore. Sentivano che il loro nome poteva essere pronunciato da un momento all’altro. Oltre la soglia della sala, i membri del partito scoprivano il proprio destino. Più di venti persone furono condannate a morte, gli altri furono mandati in prigione. Pensavano di essere stati fortunati — fino a quando non furono costretti a giustiziare con le proprie mani i compagni.

Un atto da sadico? Forse. Ma le ultime incertezze scomparvero: il nuovo leader dell’Iraq era pronto a tutto pur di proteggere il suo potere. E nel caso qualcuno non avesse ancora capito, il video di quella riunione fu inviato in tutto il mondo — a tutte le ambasciate irachene all’estero. Il messaggio era chiaro: guardate cosa succede a chi tradisce il regime e il proprio leader. Questa è la fine che li aspetta. Cosa potrebbe esserci di meglio per iniziare una nuova era? Ora che i tuoi rivali sanno di cosa sei capace, non avranno altra scelta che sottomettersi. Ma come fai a essere sicuro di aver veramente vinto?

LEZIONE 9. SII OVUNQUE

Per sopravvivere come tiranno, hai bisogno di occhi, orecchie e muscoli su cui poter contare ovunque. Per prevenire qualsiasi minaccia al proprio potere, un dittatore ha un solo modo efficace: osservare, restando nell’ombra. Ecco perché il migliore amico di ogni dittatore è una polizia segreta efficiente e spietata.

Durante il «Grande Terrore» alla fine degli anni Trenta, la polizia segreta di Iosif Stalin — l’NKVD — arrestò e giustiziò milioni di cosiddetti «nemici del popolo», accusati di opporsi a Stalin e al suo regime. In Uganda, Idi Amin otteneva lealtà attraverso il suo Ufficio delle Ricerche di Stato, composto da membri della sua tribù, criminali locali e mercenari stranieri. Il dittatore haitiano «Papa Doc» Duvalier ricevette il soprannome di «Tonton Macoute», ovvero «Uomo Nero». Questa figura del folclore locale rapisce e mangia i bambini disobbedienti. In Iraq, l’idea di creare una polizia segreta nacque nel 1964, quando Saddam aiutò a fondare il «Jihaz al-Khas», un servizio di sicurezza. Una volta diventato presidente, Saddam creò un’unità speciale: una polizia segreta d’élite composta interamente da membri della sua famiglia e da persone a lui vicine. Erano tutti legati da sangue e da un giuramento di fedeltà a Saddam Hussein. Negli anni Settanta, in Iraq, tutti conoscevano questi uomini. Guidavano auto simili, si vestivano in modo simile, avevano perfino gli stessi baffi. Ecco tutto il lato «segreto». Ma non importa quanto potere abbia la tua polizia segreta — ti servirà qualcos’altro per dimostrare che non c’è nessun posto dove nascondersi: una rete affidabile di informatori.