Бесплатный фрагмент - Dictador

PREFACIO

¿Sueñas con tener poder ilimitado, riquezas incalculables y multitudes de admiradoras entusiastas? ¡Conviértete en dictador! Poder absoluto. Vamos, sabes que lo deseas profundamente; simplemente no sabes cómo conseguirlo. ¡Pero yo sí lo sé! Existe un manual — sobre la táctica que utilizaron los dictadores más tristemente célebres de la historia para llegar al poder — . Y cada uno de ellos fue único a su manera.

¿Te preocupa la constitución? ¿La oposición desafía impunemente tus decisiones y te critica en sus medios? ¿Estás cansado de ver marchas y manifestaciones en tu contra? La solución está al alcance de la mano: cambia el sistema por uno más cómodo.

Contrario a la creencia popular, no es tan difícil convertirse en dictador. Siglos antes de que lo demostraran antiguos gobernantes de Lidia, Sicilia o Magadha — y siglos después, una orquesta entera de líderes en América Latina, África y también en Europa — , ya recorría ese camino.

No todos tienen la ambición de ser líderes. Por eso, para convertirse en uno, primero hay que estar preparado. La mayoría de los futuros dictadores provenían de familias en el poder, así que mamaron desde pequeños la sensación de que estaban destinados a gobernar. Por ejemplo, Babur era descendiente de Tamerlán y Gengis Kan, y Somoza era hijo de terratenientes ricos e influyentes. Sus ambiciones eran hereditarias. ¡Pero no te desanimes! Tú también puedes ser dictador sin una sola gota de sangre azul. Samuel Doe llegó al poder en Liberia descuartizando al presidente William Richard Tolbert en 1980; era solo un sargento. François Duvalier aterrorizó Haití durante casi dos décadas con su milicia privada — y él era médico y periodista de una clase media bastante pobre. Idi Amin, el «carnicero» de Uganda, era hijo de una hechicera del pueblo Kakwa.

Pero hay un pequeño inconveniente: en este camino, a menudo hay que tomar decisiones desagradables. Aunque nadie dijo que gobernar fuera fácil. ¿Quieres comprobarlo? Cuando digo la palabra «tirano», ¿qué te viene a la mente? ¿Un gobernante cruel y despótico? No, eso es demasiado simple. La tiranía es una forma de gobierno para quienes quieren resultados.

Mira la historia: la libertad no es la norma. Nos gusta que nos gobiernen. Cuando vives en tiempos difíciles, deseas que alguien venga y diga: «Yo solo puedo arreglarlo todo». Los dictadores más exitosos de la historia hacen justamente eso: transforman sus sociedades de arriba abajo. Sigue sus pasos uno a uno, y tú también podrás lograrlo.

Existe un manual del dictador. Si quieres ser uno, solo tienes que hacer algunas cosas. Eso es todo. Pero antes de hacer nada, tienes que salir de la multitud y tomar las riendas del poder. Aquí empieza nuestra historia: la de un fracasado, un pintor paisajista, que se convirtió en el villano más poderoso y sanguinario de la Tierra.

Capítulo I TOMA EL PODER

LECCIÓN 1. ESCAPAR DE LA MULTITUD

A los veinte años, Hitler era un fracasado, casi un mendigo, sin amigos, un artista que no logró triunfar. ¿Cómo fue posible que este hombre llegara a tener tanto poder — en un país tan grande, en el centro mismo de Europa, en pleno siglo XX? En realidad, es simple: si quieres gobernar, primero debes creer que puedes hacerlo. Entonces, ¿cómo se convirtió Adolf Hitler en ese Adolf Hitler? ¿Y qué lecciones puedes aprender cuando llegue tu turno de asumir el poder? «Sal del montón»: esta frase simboliza el anhelo de individualidad, independencia y liberación de las limitaciones sociales. Subraya el deseo de destacarse, ser uno mismo y no someterse a las normas o expectativas de la mayoría. Cuando una persona decide «salir del montón», puede significar que quiere rechazar el conformismo y encontrar su propio camino único. Es un llamado al pensamiento independiente, a tomar decisiones propias y tener el valor de seguir sus convicciones.

Así es como comienza cada dictador.

LECCIÓN 2. CONFÍA EN TI MISMO

Los dictadores tienen una especie de confianza maníaca en sus propias habilidades — sin eso, no podrían serlo — . A menudo se ven a sí mismos como libertadores, convencidos de que solo ellos pueden salvar al mundo y hacerlo mejor. En otras palabras, están cegados, y, como pronto verás, Hitler no fue el único que pensaba así. Según una leyenda norcoreana, en el momento del nacimiento de Kim Jong-il, una nueva estrella brillante iluminó el cielo. Apareció un doble arcoíris, y el invierno se convirtió en primavera. Saddam Hussein afirmaba haber sido ungido por Alá para gobernar Irak eternamente, y hablaba de cómo había escapado de la muerte — como prueba de la gracia divina — . Y el dictador François Duvalier aseguraba que él era eterno y que los poderes del vudú habían despertado en él. ¿Quién puede decir que no es así? Pero ¿dónde nace esa fe en la propia sobrenaturalidad?

1918 — dieciséis años antes de que Hitler se convirtiera en dictador. Hitler aseguraba que la encontró en el lugar más inesperado: en las trincheras ensangrentadas de la Primera Guerra Mundial. Un día, mientras estaba de guardia, oyó una voz extraña. La voz le dijo: «Vete». Varios de sus compañeros murieron en el acto, pero Hitler salió sin un solo rasguño. Más tarde, hacia el final de la guerra, Hitler y su unidad fueron alcanzados por una nube de gas mostaza. Cuando recobró el conocimiento en el hospital, un pastor le dio una mala noticia: la Primera Guerra Mundial había terminado, Alemania se había rendido. El impacto fue tal que perdió por completo la vista — un caso de ceguera histérica — . Y entonces, cegado por la desesperación, creyó ver con claridad el futuro de su nación. Desde ese momento, Hitler no volvió a dudar de su destino. Hitler dijo una vez: «Avanzo hacia mi destino con la seguridad de un sonámbulo». Una vez comprendida su misión, actuaba como en piloto automático. Nada podía apartarlo de su meta. Esa es precisamente la clase de confianza que necesita cualquier futuro dictador para salir adelante. Aunque algunos utilizan otros métodos.

Un dictador potencial suele ser extremadamente narcisista. Sinceramente, se cree el centro del universo, y todo debe hacerse según su voluntad. Y eso lo diferencia de la gente común. Tal vez no sea algo tan malo. Pero, antes de que tomes conciencia de tu destino, deberás superar varios obstáculos. Aún no tienes seguidores. Para iniciar tu camino hacia el poder, necesitas algo que despierte las almas de las personas. Para eso, hay un método infalible…

LECCIÓN 3. VENDER INDIGNACIÓN

En un mundo ideal, la sociedad no debería seguir a una mano dura, a un tirano. Pero miren a su alrededor: la gente está enfadada y busca a alguien a quien culpar. El talento de los dictadores radica en comprender la naturaleza del resentimiento (y este ya se está acumulando) y presentarse como la solución para enfrentarlo, para vengarse de aquellos contra los que ahora sientes rabia.

¿Quieres captar la atención de la gente? El guion es claro: muestra que los enemigos de ellos son tus enemigos, y que tú eres quien los va a destruir. Así lo hicieron esos hombres. Desde joven, el futuro líder libio Muamar el Gadafi daba discursos apasionados contra la monarquía respaldada por Occidente, y fue recibido como un héroe cuando derrocó dicha monarquía. El padre de Corea del Norte, Kim Il-sung, se hizo famoso al recordar a su pueblo sus sufrimientos, las humillaciones sufridas a manos del ejército ocupante japonés. Y cuando Idi Amin llegó al poder, canalizó la decepción del pueblo contra su antiguo amo colonial: el Reino Unido.

Tras la Primera Guerra Mundial, Alemania sufrió hiperinflación y desempleo masivo. La gente entregaba fajos de billetes para comprar una barra de pan. Y entre los alemanes decepcionados aparece un joven de 30 años: Adolf Hitler. Está a punto de dar un paso importante en su camino hacia el poder. Múnich, 1919. Adolf Hitler — un artista desempleado con unos pocos marcos en el bolsillo y una convicción firme de cuándo todo salió mal. ¿Y quién tuvo la culpa?

Hitler entra en el servicio de inteligencia del ejército. Su primera misión: observar las reuniones de un grupo derechista y antisemita — el Partido Obrero Alemán. Sus superiores creen que Hitler se mantendrá al margen, tomará notas y reportará al cuartel. Pero Hitler nunca fue bueno como subordinado. Años de rabia y frustración salen a la superficie. Hitler lanza un discurso contra una supuesta conspiración judía. Dice que ellos oprimen al orgulloso pueblo alemán. Ahora, antes de continuar, escuchemos la teoría conspirativa que Hitler promovía. Según él, los financieros de Wall Street y los comunistas de Moscú eran parte de una gran conspiración judía. Parece absurdo, pero Hitler logra convencer al pueblo alemán de esto. Absurdo o no, sus palabras tocan fibras sensibles. Al convertirse en miembro del partido, Hitler perfecciona su habilidad oratoria. El contenido de sus discursos está cargado de odio, de la idea de «limpiar» Alemania de los judíos. De que Alemania está aplastada y humillada, pero que aún conserva su orgullo. Alemania debe levantarse de nuevo. Pronto, Hitler se convierte en el líder del partido, que ahora tiene un nuevo nombre: el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, conocido como el NSDAP. Ahora Hitler tiene una plataforma para expresar su indignación, y un grupo fiel de seguidores que captan cada una de sus palabras. Muchos alemanes comprendieron que él hablaba de lo que ellos pensaban en secreto, pero no se atrevían a decir en voz alta.

¿Por qué esto funciona tan bien? Porque le das permiso a la gente para ser quienes realmente son. El resentimiento compartido une a las personas; les resulta más fácil estar juntos. Tienen solidaridad, tienen un líder fuerte: él los guía contra una minoría o una amenaza externa. ¿Es difícil creer que la gente culpe tan rápidamente a otros por sus desgracias? No pretendamos que los alemanes de los años veinte eran peores que nosotros hoy. Si realmente sientes que hay un enemigo allá afuera, ¿no quieres que tus políticos hagan algo al respecto?

Es muy fácil sentarse con los brazos cruzados y decir: «Yo nunca caería bajo el hechizo de un tirano como Hitler». Pero sí caerás, créeme. Aunque, para alcanzar el poder absoluto, se necesita algo más que un mensaje convincente.

Hay que vender ese mensaje — y este manual será tu guía.

LECCIÓN 4. SER DE LA GENTE

Como dictador, te convertirás en el rostro de tu nación, y cómo presentes ese rostro dependerá únicamente de ti. En esta etapa temprana, el manual ofrece consejos concretos sobre cómo crear tu imagen. Muéstrale al pueblo que tú eres uno de ellos. ¿Necesitas ejemplos? El dictador italiano Benito Mussolini se enorgullecía de llamarse a mismo «un hombre del pueblo», y a menudo recordaba sus humildes orígenes: era hijo de un herrero de un pequeño pueblo. Al inicio de su mandato, Idi Amin recorría Uganda en un jeep descubierto y era famoso por tocar el acordeón con gusto en eventos públicos. Muamar el Gadafi mostraba abiertamente sus raíces beduinas: vestía ropa tribal y siempre vivía en una tienda de campaña, incluso durante sus viajes.

¿Quién puede encarnar mejor los sueños de una nación que aquel que siente lo mismo que su pueblo, que sueña lo mismo que ellos? Una característica distintiva de los dictadores exitosos es que logran una fusión total con su pueblo. Se adelantan y dicen: «Yo soy tú, tú eres yo, somos un solo organismo colectivo». Hitler lo decía con frecuencia en sus discursos. Ahora que te has convertido en un verdadero hombre del pueblo, es hora de pensar en los pequeños detalles. Hitler no vestía de forma lujosa — siempre llevaba uniforme — . Venía de las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Creía que la guerra forjaba al hombre. Eso ayudaba, eso atraía a las masas, les aseguraba su apoyo.

¿Y qué hay de su bigote? Algo lo llevó a cambiar su apariencia. En las notas del escritor Alexander Moritz Frey se encuentra una descripción de cómo Adolf Hitler adquirió su característico bigote de «cepillo de dientes», que se volvió parte inseparable de su imagen. Según Frey, durante la Primera Guerra Mundial, al futuro Führer, que servía en el ejército alemán, se le ordenó recortar su frondoso bigote prusiano porque impedía el uso adecuado de la máscara antigás. Todos los soldados pasaban por esto. Solo se permitía dejarse bigote a militares de ciertos rangos.

Las notas de Frey, quien sirvió junto a Hitler en la guerra, están incluidas en una nueva biografía del escritor. Su autor, Stefan Ernsting, las descubrió en el archivo de una pequeña ciudad alemana, Marbach. Estas notas no habían sido publicadas anteriormente. Otro historiador y especialista en cultura, Ron Rosenbaum, afirma que Hitler no usó el bigote de «cepillo de dientes» hasta finales de 1919, a pesar de las fotografías utilizadas como prueba. Antes de ese estilo, antes de la Primera Guerra Mundial, Hitler llevaba el estilo de bigote popular en ese tiempo, conocido como «el bigote del Káiser» (como el que usaba Guillermo II, emperador alemán). Tal vez Hitler no pensó que así se abriría camino hacia la inmortalidad, pero a veces el futuro tirano simplemente tiene suerte. Finalmente, apareció el clásico bigotito. Era el tipo de bigote que usaban los hombres de la baja clase media en toda Europa.

¿Qué mostraba Hitler? ¡Yo soy como ustedes! Ahora que has fortalecido tu vínculo con la gente común, sientes que tu cita con el destino está cerca. Pero no te apresures. Si quieres entrar en la historia, necesitas penetrar a un nivel más profundo: entrar en el subconsciente mismo.

LECCIÓN 5. POPULARIZA TU MOVIMIENTO

El Partido Nazi crecía rápidamente, pero además de ellos había decenas de partidos de derecha, y todos querían llegar al poder. Como con cualquier producto, para que tu movimiento sobresalga, necesitas una excelente estrategia de marketing — y Hitler era un publicista nato — . Hitler conocía el poder de la imagen, entendía la fuerza del branding. No basta con tener una persona: necesitas símbolos que encarnen la idea. Y cuando se trata de símbolos, hay que reconocer que este fue muy poderoso. No hay una marca más reconocida que la esvástica en un círculo blanco sobre un fondo rojo. Probablemente, es el símbolo más poderoso que jamás haya existido en el planeta. Pero, por muy convincente que sea un buen símbolo, tu verdadera fuerza son las personas, y ellas deben estar vestidas correctamente. Hitler leyó esa página del manual y eligió la camisa marrón. El simple hecho de recibir un uniforme era importante: ahora eras parte de algo más grande que tú mismo. Eso era muy importante, muy significativo para la psique alemana. Ese uniforme significaba deber, obediencia y lealtad. En otras palabras, cuando llevas el uniforme, eres parte de un todo; estás en un equipo. ¿Y quién no quiere formar parte de un equipo?

La obediencia es, sin duda, uno de los objetivos principales de todos los tiranos. La razón por la que a veces tienen éxito es sorprendente: logran convencer a sus seguidores de que, en realidad, no se trata de obediencia, sino de unidad. Tu movimiento en crecimiento gana fuerza. Pronto será imposible ignorarlo. Hitler involucraba activamente a las personas en este esplendor «lujoso»: la imagen de la esvástica, personas marchando uniformadas, antorchas en los mítines, discursos apasionados… puras tentaciones. «Si queremos estar juntos, si queremos participar en esta obra: unámonos». Suena curioso, pero el hecho de que ofrezcas un buen espectáculo y discursos encendidos no significa que el poder esté al alcance. Necesitas escalar, y ahí, las decisiones correctas de personal serán fundamentales.

LECCIÓN 6. CREA UN EQUIPO

Nadie gobierna solo. Ni Idi Amin, ni Luis XIV, quien dijo: «El Estado soy yo». Cuando llegue el momento de tomar el poder, necesitarás un equipo en el que puedas confiar para que te cubra las espaldas. Aquí tienes las pruebas: el círculo cercano de oficiales de Muamar el Gadafi lo ayudó a dar un golpe de Estado contra el rey de Libia y formar un gobierno. Gobernaría durante casi 40 años. Saddam Hussein se apoyó en miembros de su familia y en personas de su tribu; ellos fueron la base de su apoyo. Iósif Stalin colocó a sus seguidores clave en el Comité Central. Eso le permitió deshacerse de todos sus rivales y establecer un control absoluto.

Pero cuando formas un equipo con el principal objetivo de proteger tu poder, no todos pueden entrar. Como cualquier líder, necesitas personas con un conjunto específico de habilidades que puedan llevar a cabo tus ideas: organizadores experimentados — para administrar eficazmente y expandir tu movimiento — , militares despiadados — para reclutar a otros y ejecutar tus deseos con precisión — , asistentes confiables — para seguir tu apretada agenda y registrar tus palabras para la posteridad — . También necesitas a un verdadero héroe — para impresionar a los ricos. Una revolución no es barata. Y, por supuesto, debes estar atento a nuevos talentos. Pero a medida que el movimiento crece, algunos podrían verse tentados a desafiarte. Recuerda siempre lo más importante: ante todo, necesitas personas cuya lealtad sea incuestionable. Y en eso, Hitler siempre pudo contar con este tipo, que se convirtió en su seguidor más fiel. Joseph Goebbels adoraba a Hitler. Escuchó uno de sus discursos en un evento, quedó fascinado y simplemente dijo: «Sí, él es el indicado». Goebbels comprendía el poder de los medios modernos, del cine, y cómo controlarlos. Entendía bien el poder de la sugestión y la repetición. Goebbels se convirtió en su jefe de propaganda.

Por supuesto, el talento es bueno, pero lo que realmente importa es que tus seguidores siempre te pongan en primer lugar, incluso cuando todo va muy mal. Goebbels fue verdaderamente leal. A finales del ’45, en el búnker, él y su esposa envenenaron a sus seis hijos y luego se suicidaron, porque no podían imaginar un mundo sin Hitler. Eso es lealtad.

Si seguiste el manual para tomar el poder — definiste tu misión divina, aprovechaste la ira de tu pueblo, creaste una imagen de hombre del pueblo y elegiste un símbolo memorable para tu movimiento — , ahora ya tienes un círculo cercano leal. Pero, para dar el último paso hacia el poder, necesitas la oportunidad de hacer tu jugada. Y cuando llegue… no falles.

LECCIÓN 7. SEPA CUÁNDO GOLPEAR

La presión no deja de aumentar. Ahora es el momento para ti. Y debes tener paciencia antes de lanzarte al ataque, y la capacidad de jugar a largo plazo, de esperar. Confía en mí y tu paciencia será recompensada. ¡Te lo demostraré! Cuando Sadam Husein era vicepresidente de Irak, pasó 10 años creando un servicio secreto leal a él — y solo entonces lo utilizó para tomar el poder. Iósif Stalin pasó siete largos años estrechando relaciones con Lenin, antes de que el «padre de la nueva Rusia» lo pusiera al mando. El líder de Uganda, Idi Amin, reclutó pacientemente a personas de su tribu Kakwa en el ejército, y luego lo ayudaron a derrocar al presidente. ¡Hitler casi lo arruina todo! Él no aprendió esta lección y se apresuró.

1923, once años antes de que Hitler se convirtiera en dictador: el Putsch de la cervecería. Hitler organiza un golpe insensato y mal planificado. En esencia, intenta llevar a una multitud de nazis a las calles de Múnich, tomar como rehenes a los líderes políticos de Baviera y obligarlos a ceder el poder. Nada está bien pensado: cuando salen de la cervecería, inmediatamente reciben disparos de la policía. Es un gran error. Hitler es declarado culpable de traición y condenado a cinco años de prisión en Landsberg. Es descartado. La prensa de todo el mundo espera que Hitler desaparezca de la vida pública. Y efectivamente, desaparece. No se sabe más de él. ¡Pues claro! Está ahora con uno de sus colaboradores más leales: Rudolf Hess. Es Hess quien lo convence de comenzar a escribir una especie de manifiesto, y este manifiesto se convierte en un libro muy conocido. Nueve meses después es liberado de prisión. Pero eso no cambia su destino de inmediato. Las cosas van de mal en peor. Los locos años veinte fueron tiempos de expresión y oportunidades: la forma de vestir, el estilo de vida, las mujeres ganando más libertad. Fue una época asombrosa. Lo último que necesita un dictador en ciernes es un pueblo feliz. Los años veinte fueron tranquilos. Para Hitler fue una lucha política. Pero, afortunadamente para él, los buenos tiempos no duran para siempre. En octubre de 1929, la bolsa de valores estadounidense se desplomó, y los mercados de todo el mundo la siguieron. Poco después del comienzo de la Gran Depresión, el partido nazi empezó a ganar apoyo. Antes de la depresión no había indicios de que pudieran convertirse en el principal partido. Julio de 1932 marcó el punto más alto de su popularidad — con un 37%, y por supuesto, Hitler se convirtió en canciller.

El poder de Hitler, cuando asume el cargo, no es absoluto — todavía está por encima de él el presidente. Debe aprovechar cada oportunidad para consolidar su poder recién adquirido. Y nada ayuda más que una buena crisis. El incendio del Reichstag le permitió atacar. ¿Qué puede ser peor que ver el corazón de tu gobierno arder hasta los cimientos? Y, aun así, cuando Hitler aparece ante el público, no parece conmocionado, sino extrañamente emocionado. «Están siendo testigos del comienzo de una nueva era en la historia de Alemania», le dice a un reportero. Corre a la redacción del periódico oficial del partido nazi y trabaja allí hasta el amanecer. Al día siguiente, los titulares acusan a los comunistas de haber incendiado el Reichstag. Aunque existe otra versión de lo ocurrido: muchos creen que, en realidad, fueron los propios nazis quienes iniciaron el incendio — por orden del mismo Hitler, para ganar simpatía hacia su causa. Ignorando los rumores, Hitler exige que los ministros firmen un decreto de emergencia redactado por él, que convierte a Alemania en un estado policial bajo control nazi. Luego lo entrega al presidente Paul von Hindenburg. Von Hindenburg no puede resistir ni la presión de Hitler ni la gravedad de la crisis. El decreto oficial otorga a Hitler amplios poderes: encarcelar a oponentes, disolver todos los partidos políticos excepto el nazi y silenciar a la prensa. Hitler buscaba cualquier oportunidad para acabar con las libertades civiles, aplastar a la oposición — y la encontró. Los aspirantes a dictadores entienden instintivamente: cuando las personas están amenazadas, inevitablemente buscan un líder fuerte, autoritario — y apoyan al hombre fuerte. El escenario está listo, y ahora solo es cuestión de tiempo. Diecisiete meses después, von Hindenburg muere, y Adolf Hitler se convierte simultáneamente en canciller y presidente de Alemania. Solo dieciséis años después de haber comprendido su destino en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Y esto es solo el comienzo.

A quienes han llegado tan lejos, felicidades: han creado un movimiento y tomado el control. Pero ahora vienen las malas noticias: ya no son un forastero. Son el líder. Y eso significa que tienen una enorme diana pintada en la espalda. Entonces, ¿cómo consolidan el poder y mantienen a raya a sus rivales? Continuando el camino del dictador, dejemos que Sadam Husein responda a la pregunta que inquieta a todo nuevo y vulnerable dictador: ¿cómo mantener a los lobos alejados?

Capítulo II APLASTA A TUS RIVALES

Entonces, ya lo viste: si sigues estrictamente el manual del dictador, puedes salir del anonimato y tomar el control de tu nación. Créelo o no, tomar el poder es la parte más fácil. Desde el primer día estarás rodeado de enemigos y rivales traicioneros. Intentarán rápidamente, y probablemente por la fuerza, acabar con tu régimen.

Esta lección fue aprendida por uno de los líderes más famosos de la historia a través de su propia experiencia: Cayo Julio César fue asesinado por antiguos aliados menos de dos años después de haberse proclamado dictador vitalicio. ¿Demasiado lejano? ¿Qué tal Laurent-Désiré Kabila, del Congo? Fue asesinado por uno de sus propios hijos, un soldado fuera de control. También está Samuel Kanyon Doe, de Liberia, capturado por un grupo rival, torturado y asesinado frente a las cámaras. Pero puedes evitar ese destino si logras poner en su lugar a los posibles rivales. Y nadie lo hizo mejor que el «Carnicero de Bagdad». Saddam Hussein gobernó Irak durante 24 años y nunca olvidó el mantra que todos los dictadores deben profesar: «Mata o serás matado.»

Saddam Hussein era una bestia: su forma de mantenerse en el poder era simple: cualquiera que siquiera sospechara que era un enemigo, debía morir. Pero antes de descubrir cómo Saddam utilizó el manual de forma magistral para estar siempre un paso adelante de sus rivales, aquí tienes algunos hechos sobre cómo llegó a la cima:

Hecho 1. El joven Saddam era un matón. Desde temprana edad, Saddam creía en el poder. Cuando era joven, llevaba consigo una barra de metal. La usaba para amenazar, intimidar a otros e incluso para torturar pequeños animales.

Hecho 2. A los 20 años, Saddam se unió al partido Baaz y se convirtió en un actor clave.

El Baaz es un partido político fundado en Siria por Michel Aflaq, Salah al-Din al-Bitar y Zaki al-Arsuzi en 1947. Su ideología, el baasismo, representa una síntesis del socialismo árabe y el panarabismo. El partido tuvo influencia en muchos países árabes.

En 1963, los baasistas tomaron el poder en Irak mediante un golpe militar, aunque su régimen fue derrocado pocos meses después. Ese mismo año, los baasistas tomaron el poder en Siria con la Revolución del 8 de marzo, lo que marcó el comienzo de un largo gobierno del partido en ese país.

Saddam participó en un intento de asesinato contra el líder iraquí Abdel Karim Qasim en 1959, lo que le valió muchos puntos dentro del partido Baaz. Tras el golpe, uno de sus primos, Ahmed Hassan al-Bakr, se convirtió en presidente. Saddam fue nombrado vicepresidente, pero su destino apuntaba más alto. Fue vicepresidente durante casi diez años, tiempo en el cual formó alianzas y se acercó a varios miembros del gobierno. Un día, Saddam se acercó a Ahmed Hassan al-Bakr y le dijo: «Estás envejeciendo. Escuché que tu salud no anda bien. Es hora de que te retires.» O, en otras palabras: tienes dos opciones — morir o entregar el poder pacíficamente.

Al día siguiente, Ahmed Hassan al-Bakr anunció su renuncia. Ahora sabes cómo llegó Saddam al poder. Hablemos de cómo lo mantuvo. Y empecemos con el primer periodo crítico para todo tirano: cuando tienes que demostrar que en la ciudad hay un nuevo sheriff.

LECCIÓN 8. ESTABLECER EL DOMINIO

En las dictaduras hay ciertos ritmos. Justo después de tomar el poder, su posición es muy inestable. Para mantenerse en el poder, siempre debes estar alerta. Debes asegurarte de que cualquier posible rival esté bajo el más estricto control y sepa cuál es su lugar. Algunos de tus primeros y más cercanos aliados, aquellos con ambiciones peligrosas, se convertirán en tus oponentes. Cualquier muestra de debilidad es siempre una señal para ellos: «Sí, este tipo es vulnerable». Esos amigos de buen tiempo ahora esperan su oportunidad para derribarte. No les des ninguna. Ellos no lo hicieron.

Todos los generales de la Larga Marcha de Mao estaban muertos unos años después. Casi todos los que lucharon por la revolución en Cuba junto a Fidel Castro desaparecieron en dos años. ¿Y los primeros camaradas de Iósif Stalin en la URSS? Todos desaparecieron bastante rápido. Pero Saddam los superó a todos. Hizo un movimiento inesperado.

Uno de los amigos de Saddam le contó que había personas murmurando, descontentas con la destitución de Al-Bakr del poder. Entonces Saddam invitó a todos los miembros del partido Baaz a participar en un congreso. Apareció con su famoso cigarro y declaró: «En esta sala hay personas que están en contra de mi liderazgo». Y entonces salió un hombre llamado Mashhadi, un alto miembro del partido Baaz, muy respetado por todos. Pronunció un discurso ensayado de antemano. En ese discurso, Mashhadi confesó que estaba tramando un golpe de Estado o una conspiración contra el liderazgo de Irak, incluido Saddam Hussein.

La conspiración era completamente inventada. Mashhadi fue torturado. Saddam llevó a la esposa y a las hijas de Mashhadi a la prisión y le dijo que tenía dos opciones: o sentarse a ver cómo los guardias violaban y mataban a su familia, o confesar. Mashhadi eligió la segunda opción. Empezó a leer, uno por uno, los nombres de los miembros del partido Baaz que, según él, también eran conspiradores. A cada persona nombrada se le acercaba un agente vestido de civil del servicio de seguridad y la sacaba de la sala. Algunos suplicaban: “¡Por favor, no, no!».

Fue un espectáculo extraño: lealtad fingida mezclada con miedo. En los ojos de muchos de esos hombres se notaba el terror. Sentían que su nombre podía ser mencionado en cualquier momento. Fuera del salón, los miembros del partido conocían su destino. Más de 20 fueron condenados a muerte; los demás, enviados a prisión. Creían haber tenido suerte, hasta que se vieron obligados a ejecutar a sus propios camaradas.

¿Una crueldad sádica? Tal vez. Pero la gente ya no tenía dudas: el nuevo líder de Irak estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para proteger su poder. Y por si alguien aún no lo entendía, el video de esa reunión fue enviado por todo el mundo, a todas las embajadas iraquíes en el extranjero. El mensaje era claro: miren lo que les pasa a quienes traicionan al régimen y a su líder. Ese es el destino que les espera. ¿Qué mejor manera de comenzar una nueva era? Ahora que tus rivales saben de lo que eres capaz, no les queda otra opción más que someterse.

¿Pero cómo sabrás que has salido victorioso?

LECCIÓN 9. ESTAR EN TODAS PARTES

Para sobrevivir como tirano, necesitas ojos, oídos y músculos en los que puedas confiar en todas partes. Para prevenir cualquier amenaza a tu poder, un dictador solo tiene una manera efectiva: observar, oculto en las sombras. Por eso, el mejor amigo de todo dictador es una policía secreta eficiente y despiadada. Durante el «Gran Terror» de finales de los años treinta, la policía secreta de Iósif Stalin — el NKVD — arrestó y ejecutó a millones de llamados «enemigos del pueblo». Se les acusaba de oponerse a Stalin y su régimen. En Uganda, Idi Amin aseguraba la lealtad mediante su Oficina Estatal de Investigación. Allí servían miembros de su tribu, además de criminales locales y mercenarios extranjeros. El dictador haitiano «Papa Doc» Duvalier recibió el apodo de «Tonton Macoute», o «el Coco». Este personaje del folclore local secuestra y se come a los niños desobedientes. La idea de crear una policía secreta surgió en Irak en 1964, cuando Saddam ayudó a establecer el «Jihaz al-Khas» — el servicio de seguridad. Al convertirse en presidente, Saddam creó una unidad especial — una policía secreta particular — compuesta enteramente por miembros de su familia y allegados. Todos estaban unidos por la sangre y por un juramento de lealtad a Saddam Hussein. En el Irak de los años setenta, todos conocían a esas personas. Conducían autos similares, vestían de forma parecida, incluso llevaban el mismo estilo de bigote. Esa era toda la parte «secreta».

Pero no importa cuánta autoridad tenga tu policía secreta — necesitarás algo más para dejar claro que no hay dónde esconderse: una red confiable de informantes. En el Irak de Saddam, el espionaje estaba en todas partes. Todos espiaban a todos. El partido Baaz te vigilaba en todo momento.

Cuando el manual dice «estar en todas partes», no solo se refiere al interior de tus fronteras. Cuando los disidentes huían a otras partes del mundo, Saddam no dudaba en demostrar que podía alcanzarlos dondequiera que estuvieran. Esto nos lleva al ex primer ministro iraquí Abd al-Razzaq al-Naif. Al-Naif era un político progresista y un viejo enemigo de Saddam. Cuando Saddam y el partido Baaz tomaron el poder, al-Naif se vio obligado a huir con su familia. Se mudó al Reino Unido y allí comenzó a criticar públicamente al gobierno.

Saddam empezó a estudiar maneras de silenciar a su peor crítico. Un par de asesinos «amistosos» visitaron a al-Naif, pero le dispararon a su esposa. Por cierto, ella sobrevivió, y finalmente arrestaron a los matones. Entonces, Saddam envió desde Irak a Londres a los mejores agentes de su policía secreta. Eran profesionales: usaron a sus informantes, rastrearon cada paso de al-Naif, esperaron el momento adecuado para atacar. Esta vez no fallaron. Este asesinato fue un mensaje espeluznante y aterrador para todos los críticos de Saddam: no importa a dónde huyas — Saddam te encontrará. El asesinato y el caos siempre son pilares confiables, pero Saddam no gobernaba solo con miedo. Y tú tampoco deberías. En el próximo capítulo de nuestro manual, aprenderás cómo aprovechar otra debilidad de tus oponentes: su codicia.

LECCIÓN 10. COMPRA LEALTAD