Бесплатный фрагмент - Дар эльфов

Глава 1. Праздник в ратуше. Я встречаю таинственного молодого человека с крыльями. История эльфов. Эльф Элджин.

Тот вечер мне особенно запомнился. Все шло как всегда, за исключением удивительного факта, — я встретила эльфа. Настоящего эльфа! Вы мне, наверняка, не поверите, ведь они давно в здешних краях повывелись.

Вы знаете, конечно, что эти необычные существа живут в лесах, а леса-то чуть не все вырубили! Что еще приходит на память про эльфов? Кажется, у них есть крылья, и они, естественно, любят летать и петь, а еще красиво танцуют и обожают праздники, когда множество представителей их племени собираются вместе и веселятся вовсю, так будто завтра — конец света, и все нужно успеть сегодня. У эльфов слегка заостренные длинные уши, как правило, светлые волосы, зеленые глаза, а кость тонкая и узкая. Такое телосложение как-будто вынуждает их не задерживаться на земле, но изо всех сил стремиться в небо. Вообще, те особи, которые принадлежат к этому маленькому лесному народцу, производят впечатление приятное, будучи созданиями дружелюбными и открытыми.

Однако, я отклоняюсь от темы. Впрочем, эта небольшая справка просто необходима, чтобы ввести читателя в курс дела, если он, разумеется, нездешний или, быть может, никогда не слыхал про эльфов, а то еще и с последними новостями незнаком из-за самого обыкновенного домоседства.

Итак, того молодого эльфа, которого мне посчастливилось встретить, звали Элджин. Да, он назвал лишь первое имя, опустив многочисленные другие имена или звания. Обычно эльфы представляются как-то вроде — «Элджин, сын Ладрика, потомок знаменитого Флизелина» и так далее. Этот юноша своих предков не вспоминал, что не говорит о его неучтивости или неправильном воспитании. Скорее всего, он из вежливости решил избавить меня от перечисления длинного списка неизвестных мне имен. Нужно заметить, что я в этих краях живу недавно, но, слава богу, имела возможность перечитать все тома «Описания существ, обитающих в воздухе, воде и на суше» Ролана Бирна, прославленного своими многочисленными трудами по естествознанию, философии и антропологии автора. Моя основательная академическая подготовка позволила мне не ударить, что называется, в грязь лицом при знакомстве со столь редким представителем вымирающего рода эльфов.

Мы столкнулись с Элджином на одном из танцевальных вечеров, устроенном нашими добрыми горожанами. Я пошла туда в надежде развеять мучившую меня в последнее время меланхолию или, попросту говоря, скуку. По роду занятий я часто вынуждена находиться дома и часами просиживать за переводом книг с разных языков или написанием статей для новомодных журналов. Теплые деревянные стены и полы моего дома милы мне, как и любимый письменный стол, перья и карандаши, прекрасно пахнущая новая бумага или полки со множеством толстых фолиантов и тоненьких книжек… А еще есть в моем доме замечательная, уютная кухонька с маленькой, но хорошо греющей печкой, шкафчиком с целыми рядами разных склянок, где булькают вкуснейшие напитки, и жестяных коробочек с ароматными травами и лучшим зеленым чаем… Я обожаю свой дом, вот только жаль, что здесь, в этом новом для меня городе, я мало с кем знакома, поэтому и выбираюсь редко куда-нибудь, да и позвать в гости тоже некого. Да еще, признаюсь честно, последнее время что-то стало на душе очень тоскливо, будто делаю что-то не то или не так.

Так вот, я пошла на этот вечер потанцевать, отвлечься от книжек и застрявших в голове слов и фраз, посмотреть на народ и себя показать. Девушка я видная, хоть и скромна. Да, забыла сказать — я замужем. Замуж я вышла по любви, в весьма юном возрасте, но поскольку муж меня намного старше, я ищу общества людей более молодых, а он мне в этом не препятствует. Он — человек очень порядочный, отзывчивый, всеми уважаемый и большую часть своего времени посвящает работе. Мне же необыкновенно нравится проводить время в беседах с разными людьми, это дает мне пищу для души — ее же надо чем-то кормить, и еще писать помогает.

Но вернемся к тому событию, о котором я весьма правдиво пытаюсь вам рассказать. В городской ратуше, где проходила вечеринка, было полно народу. Я чувствовала себя усталой и уже хотела уходить, как вдруг увидала высокого молодого человека в пурпурном костюме. Он лихо отплясывал и вдруг мне улыбнулся. Или это я ему улыбнулась? Не могу вспомнить. Одним словом, в следующую минуту он уже был рядом со мной, и танец захватил нас. Я тогда еще не понимала, кто он. Просто смотрела с изумлением на тонкие правильные черты его лица и светящиеся зеленые глаза. Какой-то в них был странный блеск. Так блестят глаза эльфов, когда они выходят из леса в город, — поняла я потом. Тут юноша снова мне улыбнулся, и я увидела его зубы — по бокам это были чуть заостренные клыки. Это меня не насторожило; в существование жестоких тварей, пьющих людскую кровь, я не верила. «Как вас звать?» — смело спросила я его. «Элджин», — ответил молодой человек. -" Я здесь первый раз. А ваше имя как?» — поинтересовался он. Я представилась. Да, мне вдруг пришло в голову, что и вы-то, мой дорогой читатель, не знаете моего имени. Я Кларисса Пинколла, жена Эдварда Пинколлы, музыканта и художника.

Мы с Элджином вышли из танцевального зала и присели на скамейку в коридоре. Тут я его как следует рассмотрела, уж очень он был чудной. Волосы длинные, русые, глаза такие славные, добрые. Такие глубокие глаза, но выражение их было странно и таинственно. Вдруг пришла в голову невероятная мысль — господи, неужели… неужели это ЭЛЬФ? Элджин, будто угадав мое состояние, сказал: «Вы не удивляйтесь, что я так на других не похож. Я, в общем-то, даже не человек.» У меня внутри все похолодело. «Я эльф», — просто сказал он. «Как, вы..? Вы действительно эльф?» — моему восторгу и изумлению не было границ. Я скосила глаза. За спиной у Элджина шевелились тонкие и прозрачные, на первый взгляд не заметные, крылья. Зеленые глаза светились. Я смотрела в его лицо, не отрываясь. «А вы что, никогда не видели эльфов?» — спросил Элджин. «Нет, конечно, нет!» — я искренне не понимала, о чем он. Ведь эльфы вымерли — все или почти все. Элджин будто читал мои мысли. «Я из тех эльфов, что живут у озера в долине Холодных Ручьев. Нас осталось немного, около сотни. Но мы редко покидаем свой приют, уж очень стало неспокойно. Да и климат местный, знаете ли, нам неполезен.» Элджин грустно вздохнул. Я взяла его за руку. «Я очень-очень рада, что встретила вас!» — сказала я ему. — «Вы даже представить себе не можете, до чего я рада!» Лицо Элджина просияло. «Это я счастлив знакомству с вами. Мне было здесь немного одиноко. Вы, люди, не очень-то привечаете эльфов. Вы говорите, что мы только и умеем, что петь да летать. Но жизнь для нас — это и есть песня, танец и полет. Вы не такая, как другие. Вы любите то же, что любим мы. Только почему-то вам трудно это делать. Мне кажется, что в городе не одобряют веселья, хоть и устраивают для народа праздники. Какие-то здесь все замороженные.» Я подивилась проницательности Элджина. Но уже надо было идти. Праздник заканчивался, и стрелка часов близилась к полуночи.

Однако, не хотелось уходить, не условившись о встрече. Мне захотелось поближе познакомиться с Элджином. Не каждый день встречаешь эльфов. Этот был очень мил. Я пригласила его в гости на следующий вечер. На том мы и расстались.

А сегодня, боже мой, сегодня — тот самый день, и НАСТОЯЩИЙ ЭЛЬФ придет ко мне в гости! Тихо, тихо, не шумите… Кажется, я слышу шаги на лестнице. Вот кто-то стучит в дверь. Звонят. Это ОН! Это эльф Элджин! Побегу открывать!

Глава 2. Свидание. Я узнаю о грозящей мне опасности. Элджин призывает меня слушать голос сердца. Мои чувства к Элджину. Крылья в подарок. Полет.

Элджин стоял на пороге, чуть бледный и ссутулившийся. Я проводила его в гостиную. «Что, что случилось?» — спросила я его. Элджин только молчал. Я поняла, что происходит что-то важное. Наконец он начал говорить: «О прекрасная Кларисса! Вы были так добры ко мне. Люди редко бывают добры с эльфами. Они вырубают леса, и нам нечем питаться. Растения вымирают, и пчелы не слетаются больше собирать нектар цветов. Мы не слышим музыки птиц. Мы не можем жить без сладких ароматов трав. Воздух в лесах уже не тот, что раньше. Нас осталось совсем немного, и мы боимся выходить из нашего укрытия в долине Холодных Ручьев. Вы встретились мне не случайно. Я вижу, что вы — девушка добрая, но почему-то не слушаете своего сердца. Это очень больно — не слышать своего сердца. Вы следуете правилам, принятым в вашем кругу, может быть, поневоле, но для вас важно, что они думают о вас, эти глупые горожане — магистры и чиновники, ваши соседки и даже хозяева лавочек…»

Я не перебивала его, хотя внутренне не была согласна с тем, что говорилось. Элджин продолжал: