Бесплатный фрагмент - Чернокнижник

Чернокнижник

Старый дом на окраине города, окутанный вечной тенью раскидистых дубов, всегда вызывал трепет у местных жителей. Говорили, что там обитает чернокнижник. Никто не видел его лица, не слышал его голоса, но каждый знал — он есть. Его присутствие ощущалось в зловещем шелесте листьев, в необъяснимых холодных сквозняках, проникающих даже в самые тёплые дни, и в странных, приглушённых звуках, доносящихся из окон, затянутых паутиной.

Молодой и амбициозный историк, Артём, прибыл в город с целью изучить его забытую историю. Его не пугали суеверия. Наоборот, легенда о чернокнижнике казалась ему интригующей загадкой, достойной исследования. Он снял комнату в небольшой гостинице и, не теряя времени, начал расспрашивать старожилов.

Большинство лишь отмахивались, бормоча что-то о глупых детских страшилках. Но одна старушка, с глазами, полными древней мудрости, согласилась поговорить. Она рассказала Артёму о некоем Элиасе, который жил в том доме столетия назад. Говорили, что он был учёным, но его исследования зашли слишком далеко, увлекшись запретными знаниями. Он искал способы управлять стихиями, общаться с тенями, и, как шептали, даже с самим потусторонним.

«Он не был злым, — прошептала старушка, — но его жажда познания была безгранична. И цена за это познание оказалась слишком высока».

Артём, заинтригованный, решил отправиться к дому. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, когда он подошёл к покосившейся калитке. Воздух вокруг дома был плотным и неподвижным, словно время здесь остановилось. Дверь скрипнула, пропуская его внутрь.

Внутри царил полумрак. Пыль покрывала всё, но, к удивлению Артёма, дом не был заброшен. На столах лежали старинные книги, исписанные непонятными символами. В воздухе витал слабый запах трав и чего-то ещё, неуловимого и тревожного.

Он бродил по комнатам, ощущая на себе невидимый взгляд. В одной из комнат, освещённой лишь тусклым светом из окна, он увидел его.

Чернокнижник. Он не был похож на монстра из сказок. Это был старик, сгорбленный, с длинными седыми волосами, спадающими на плечи. Его лицо было изрезано морщинами, но глаза… глаза горели необычайным, потусторонним светом. В них читалась бесконечная усталость и глубокая печаль.

Артём замер, не в силах произнести ни слова. Чернокнижник медленно повернул голову. Его взгляд остановился на Артёме, и в нём не было ни угрозы, ни злобы, лишь безмерное одиночество.

«Ты пришёл за знаниями?» — прозвучал голос, тихий, но проникающий в самую душу. Он был похож на шелест сухих листьев.

Артем кивнул, не в силах говорить.