Бесплатный фрагмент - Человек грозы

Человек грозы
Пролог

В джунглях темнеет быстро, словно по щелчку пальцев на мир спускается ночь. Меня это не волновало, скорее наоборот, ведь солнце было здесь не единственным светилом. Лодка медленно скользила по тёмной глади воды, а в небе бушевал вечный фейерверк. В реке отражались бесчисленные разряды и всполохи. Как ни странно, грома не слышно вообще, хотя казалось, здесь должна шуметь непрерывная канонада. Русло тем временем стало шире.

— Скоро будет устье, начнётся озеро Маракайбо, и дальше я не пойду, — сказал Хумберто, мой проводник, латинос средних лет.

Я понимающе улыбнулся и протянул ему пухленькую пачку местной наличности.

— Это за лодку.

Отплывая от берега, я услышал, как он бубнит что-то на испанском, возможно, называет меня сумасшедшим русским, но мне уже всё равно. Налег на вёсла и вскоре, мне открылся водный простор, место впадения реки в большое озеро. Над ним я увидел то, к чему стремился последние дни.

Десятки и сотни молний, непрерывно бьющих в водную гладь с разных сторон. Единственное место на планете, где гроза никогда не прекращается. Многие люди называют это местечко в Венесуэле адом на земле, но я ощутил себя почти дома. Настоящее место, где я смогу быть полезен. Отплыв подальше от берега, я бросил вёсла и встал на лодке в полный рост. Глубоко вздохнув, распростёр руки, словно рок-звезда на концерте, и уставился в тяжёлые свинцовые тучи, из которых прямо ко мне летел долгожданный подарочек.

Хумберто, с интересом наблюдающий с берега за сумасшедшим белым парнем, вскрикнул, когда молния ломаной стрелой ударила прямо в него, вдребезги разбив лодку. И наступила тишина, словно никакого туриста никогда не было…

1

Шёл дождь. Тяжёлые капли сыпались с неба. Я вышел на работу. На мне чёрный спортивный костюм и кроссовки на мягкой подошве. За спиной висел полупустой рюкзак со всем необходимым. Шапка или маска не нужны, я любил дождь, а он отвечал взаимностью: приглушал звуки шагов, запахи и помогал в работе.

Быть узнанным или заснятым камерой я не боялся. Осторожно, крадучись сделал несколько шагов по саду. Высокий забор из красного кирпича, увенчанный колючей проволокой, остался позади. Я давно следил за этим особняком, ходил вокруг да около, даже запускал квадрокоптер с камерой. Поэтому прекрасно знал, где у сигнализации так называемая слепая зона.

Поговаривали, что здесь жил коррумпированный чиновник или даже уголовный авторитет. Что ж, вполне возможно. Охраны много, да и огромная территория на окраине крупного города говорила сама за себя. Не столица, конечно, но всё же.

Тем не менее, суровых ребят с дубинками я не опасался. Сейчас пересменок. Три часа ночи, хорошее время для того, чтобы сделать дело. Единственное, что меня волновало — собаки. Хозяин всего этого великолепия держал троих доберманов, которых выпускали бегать по территории. Тварей выдрессировали не трогать своих, знакомых людей, всех прочих ждала суровая участь быть растерзанными заживо. Здесь я вновь понадеялся на дождь. Он отбивал запахи и скрывал моё присутствие.

Осторожно подошёл к стене дома. Большой трёхэтажный особняк с башенками под средневековый замок давно стал моей целью. На уровне чуть выше головы расположилась широкая вентиляционная решётка. По моим прикидкам, лаз был достаточно большим, чтобы я смог пролезть. Отойдя на пару шагов назад, разбежался и прыгнул. Пальцы точно легли на зазор в кирпиче, я подтянулся и, поставив ногу на выступ, перенёс туда вес тела. Обретя удобное положение, быстрыми движениями заранее приготовленного ключа открутил два шестигранных болта и, подняв решётку, скользнул в темноту лаза. Здесь оказалось узко, но, как я и предполагал, вполне терпимо. Стараясь не шуметь, я змеёй прошелестел по трубе вентиляции и добрался до следующей решётки.

По моим прикидкам, нужная комната находилась как раз подо мной. Осторожно высунув голову, я мысленно чертыхнулся. Моей целью в доме был кабинет хозяина. Я промахнулся и очутился над коридором, но рядом с нужной дверью. Здесь горел тусклый свет и царила тишина. Свесившись головой вниз, я упал с потолка, перекатился и встал на ноги. Оценив высоту (не меньше трёх метров), я понял, что выбираться придётся другим путём, но это потом.

Подойдя к двери, снял с плеча рюкзак и, достав нужные инструменты, принялся за работу. У меня был план и на такой случай, а потому я подготовился. Довольно сложный замок и встроенная сигнализация пробудили охотничий азарт. Посмотрим, кто кого. Поддев щупом провод, вделанный в стену, идущий прямо к замку, расправился с ним длинными узкими кусачками, после чего, немного поковырявшись, вскрыл его. Раздался приятный моему слуху щелчок, и дверь открылась. Я вошёл.

Кабинет одного из влиятельнейших людей города N был обставлен в классическом стиле. Мебель из красного дерева, раскидистые хрустальные люстры и массивный письменный стол. К нему я и направился. Удобно устроившись в большом кожаном кресле, на котором, вероятно, решал свои вопросы местный босс, я принялся рыться в ящиках стола.

Нет, мне не нужны деньги, драгоценности или ещё что-либо в таком духе. Спустя пару минут напряжённых поисков я нашёл. Достав из ящика тоненькую стопку листов с напечатанным текстом, принялся жадно читать. Память — универсальное хранилище, которое потерять или сломать гораздо сложнее обычных носителей. Абсолютная память, как у меня, являлась средством заработка наряду с кое-какими другими способностями.

На прочтение и запоминание ушло не более трёх минут. Аккуратно положив документ в ящик стола, закрыл глаза. В мыслях появился чёткий образ нужных сведений, словно я сфотографировал эти бумаги и сохранил файл на винчестер. Что ж, работа выполнена, осталось выбраться отсюда. Желательно это сделать так же незаметно. Вернуться обратно через вентиляционный лаз я не мог физически — потолок слишком высокий, а верёвки или присосок для лазанья по стенам у меня не было.

Покинув кабинет, я осмотрелся. С одной стороны коридора располагался ряд дверей и лестница на второй этаж, с другой, очевидно, можно найти выход. Что может быть проще и наглее, чем воспользоваться парадной дверью, словно ты жилец дома? Уже собравшись так сделать, я услышал звук шагов. Он приближался именно со стороны выхода. Чертыхнувшись, я направился в другую сторону. Поднявшись на второй этаж, замер и прислушался. Звуки шагов приближались.

«Наверное, охрана делает обход», — подумал я. Лазить по второму этажу не хотелось, не хватало ещё столкнуться с кем-то. Поднявшись ещё выше, я оказался прямо перед объективом торчащей с потолка видеокамеры. Мурашки пробежали по спине, но медлить было уже нельзя. Подойдя к большому окну на лестничном пролёте, я открыл его и выглянул на улицу. Дождь за окном усилился. Небо освещалось всполохами молний. То, что нужно. Шаги внизу ускорились, они уже совсем рядом. Под окном располагался довольно широкий карниз. Тяжело вздохнув, я выбрался наружу. Стараясь не поскользнуться на мокром кирпиче, удержал равновесие и посмотрел вверх. На моё счастье, из стены торчали небольшие выступы кирпичей, за которые вполне можно ухватиться, что я и сделал. Подтянувшись, забрался выше и оказался на крыше. Чтобы не сползти по скользкой черепице, распластался на ней всем телом. Внизу явно началось оживление, лаяли собаки, кричали люди, но меня это уже не заботило, как и насквозь промокшая одежда.

Я пополз ещё выше. Сантиметр за сантиметром, с трудом добрался до конька крыши, схватился за его край. Меня обуяло нереальное ощущение. Дождь заливал глаза, казалось, я плыл и был где-то очень далеко отсюда.

Подтянувшись, я оседлал конёк, оберегая руками причинное место. Ещё пара движений, и добрался до трубы и находящегося рядом громоотвода. Схватившись за него, я поднялся на ноги. Голоса слышались уже совсем близко, видимо, охрана столпилась у окна, и они решают, кому лезть за мной. Я посмотрел на небо. В чёрной, источающей влагу мгле мерцали всполохи молний. То, что нужно. Я вытянул правую руку к небу и представил, как тянусь к самому сердцу грозы. Её электрическое нутро должно принять меня, как всегда.

— Эй, урод, стоять!

Несчастный охранник в промокшем деловом костюме на четвереньках стоял на крыше и одной рукой направлял на меня пистолет. Мне даже стало его жаль, совсем немного. Он сделал пару шажков вперёд, взвёл курок и закричал кому-то вниз:

— Я взял его, держу на прицеле!

В ответ ему что-то сказали, но я не разобрал слова.

— Лицом на крышу, быстро!

Я покачал головой и подумал о доме. В этот момент ударила молния. Меня охватило знакомое чувство, когда каждая клетка моего тела будто взорвалась и одновременно испытывала наслаждение. Одежда загорелась, но дождь быстро совладал с огнём. Дымящееся шмотьё — единственное, что осталось для охраны и служило доказательством моей смерти. Это значит, никто не будет меня искать, что просто великолепно. От неожиданности бедолага охранник свалился с крыши, но я этого уже не видел…

Яркий свет, каждый раз охватывающий меня при свидании с молнией, медленно потускнел. В себя пришёл в тесной комнате с бежевыми обоями. Я лежал абсолютно голый на паркетном полу, от моего тела ещё исходил пар. Мышцы болели, их свело судорогой, потребовалось какое-то время, чтобы отпустило. С трудом поднялся на ноги и дополз до дивана. Сняв с маленькой тумбочки трубку радиотелефона, я набрал номер клиента.

На том конце отозвался басистый мужской голос.

— Говори.

— Всё готово, — сказал я.

Я неторопливо продиктовал информацию из виденных недавно документов. Они до сих пор стояли у меня перед глазами, стоило лишь вспомнить.

Голос в трубке немного помолчал, затем снова донёсся:

— Мы проверим твои сведения. Если всё в порядке, жди пополнения счёта.

Прервав разговор, я откинулся на диване и закрыл глаза.

2

На мне лёгкий пиджак, брюки и туфли. Я сидел в кафе за столиком на веранде и наслаждался тихим летним утром. Вокруг кипела жизнь большого города. Потоки машин, стоящих в пробке, вечно спешащие по своим делам люди. Успокаивало только чистое небо и река, на набережной которой расположилось кафе. Отсюда хорошо просматривался другой берег, кварталы новостроек и зелёная полоска парка. Отхлебнув кофе, я засмотрелся на тёмную воду с сильным течением. Не зря реки сравнивают с жизнью. Та же быстротечность и непроглядность. Оглянуться не успеешь, как тебя унесло. И подчас не имеет значения, как хорошо ты умеешь плавать. Я залпом допил кофе.

Я готовился к очередному заказу. Цель мне подбросили неделю назад, за это время разработал план, осталось только дождаться рабочей погоды. Достав смартфон, я ещё раз открыл приложение от известного метеосайта. Дожди обещали только в конце недели, а сегодня был понедельник.

Поморщившись, подозвал официанта и попросил счёт. Мне хотелось гулять, немного отрешиться от проблем, что называется, проветриться. Положив в папку для расчёта денежку, которой с лихвой хватит и на чаевые тоже, я медленно отправился вдоль набережной. Этот город нравился мне больше прошлого. Южный, тёплый и уютный. Вроде и провинция, но ритм жизни вполне бодрый.

Тёплая и солнечная погода способствовала расслаблению. Надвинув на глаза тёмные очки, я пошёл вдоль каменного парапета у самой воды и старался ни о чём не думать. Подойдя к киоску, встретившемуся на пути, купил мороженое и сел на лавочку. Именно такие деньки я люблю и ненавижу одновременно. С одной стороны, можно немного отдохнуть, с другой — работать нельзя. Зима для меня вообще запретное время года. Начиная с конца октября, я уезжал из родной страны туда, где нет снега, и возвращался весной. Я привык к такой жизни, но по Рождеству и новогодней ёлке иногда скучал. В основном из-за детских воспоминаний.

Мимо шли прохожие. Кто-то мерно прогуливался, кто-то спешил. Моё внимание привлекла одна девушка. Миниатюрная блондинка с прямыми волосами до плеч медленно шла, повторяя мой маршрут. Одетая в лёгкий брючный костюм, она остановилась напротив моей скамейки и, облокотившись о парапет, принялась рассматривать реку и прочий открывающийся оттуда вид.

Этот ракурс позволял оценить достоинства фигуры прекрасной незнакомки, что я и сделал. Последние мои романтические отношения прекратились несколько месяцев назад. Я всегда инициатор разрывов. Таков уж мой образ жизни, длительные отношения, не говоря уж о семье, невозможны. Ничего хорошего они не принесут. Однако сейчас я был не прочь мимолётной интрижки, тем более, что передо мной вырисовывались хорошие перспективы. Оставив скамейку, я подошёл к девушке и встал рядом.

— Красивый вид…

Она посмотрела на меня и спустя мгновение, улыбнулась. Кольца на пальце у неё не было, что придало немного уверенности.

— Давно живу в этом городе, а всё равно люблю набережную, — сказала она.

— А я гость, мне вообще в диковинку.

— Правда? И откуда приехали?

Разговор завязался. По его ходу мы обсуждали всякую ерунду и постепенно переместились в другое кафе, по пути. Надо признать, девушкам я всегда нравился, по крайней мере, в начале отношений. При этом ничего особо выдающегося во мне не было. Рост — средний, худощавое телосложение, русые волосы. Но как говорилось в известной песне, «не знаю что, но девочкам видней».

— Чем ты занимаешься, Слав?

Я усмехнулся.

— Всем понемногу. Если серьёзно, то я специалист по сбору информации.

— Что-то вроде маркетолога?

— Вроде того. Приехал к вам в командировку. А ты?

— Я владелица турагентства.

Дальше последовал красочный рассказ о разных странах, её поездках и образе жизни. При обсуждении последней части, выяснилось, что у Оксаны, как звали девушку, планов на вечер не было. Ходить по клубам она не любила, а потому я набрался наглости и предложил ей пойти в мой гостиничный номер, в котором я проживал последнюю неделю. Тот факт, что она согласилась, говорил о том, что девушке хочется отрешиться от каких-то неурядиц. И я, появившийся на её пути, подходил для этой цели.

Мы обменялись телефонами и условились, что она приедет ко мне часов в восемь. Я приготовился, купил хорошего вина, но ожидал, что она, поразмыслив, откажется от этой затеи. На искательницу разных приключений Оксана никак не походила, но было в ней что-то заинтересовавшее меня.

Я занимал просторный люкс в приличной гостинице и заказал ужин на две персоны, будучи готовым к тому, что есть его мне придётся в одиночку. А потому, хоть и ожидаемый, звонок в дверь вызвал лёгкое удивление. Она всё-таки пришла. На девушке было тёмно-синее вечернее платье. Она оделась словно на светский раут. Я про себя усмехнулся. Сам я щеголял в бежевом махровом халате. Оксана, очевидно, пыталась соблюсти видимость приличия.

— Привет… — еле слышно начала она, но я не дал закончить.

Притянул к себе, поцеловал и уже не отпускал… К ужину и вину мы приступили, после того как изрядно насытились друг другом. Надо сказать, что в постели Оксана оказалась более раскрепощённой, чем я думал.

На ужин я заказал рыбное филе, спаржу в качестве гарнира и корзину фруктов к вину. Я не гурман, но вкусно поесть любил. При достижении определённой финансовой независимости, которая возникла благодаря моим ночным заказам, я стал более избирательным в пище.

— Ты останешься, или вызвать такси? — сказал я, когда управились с едой.

Девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

— Останусь. А у тебя хороший вкус.

Я снова притянул её к себе и поцеловал. Вечер закончился очень хорошо…

Мы встретились и на следующий день, но в этот раз просто посидели в кафе. Приезжать ко мне она не захотела, да и вообще держалась холодно и отстранённо, словно ей стыдно за своё поведение, и она пыталась проститься со мной. Я не придал этому значения, у всех свои тараканы в голове.

А на следующий день она перестала отвечать на мои звонки. Сначала сбрасывала, потом отключила телефон или, скорее всего, внесла меня в чёрный список. Я отнёсся к этому с пониманием, как всегда. Каждому хочется иногда выпустить пар. А какая у неё жизнь на самом деле — муж или постоянный любовник, дети от неудачного брака — не моё дело. Главное, что хоть какое-то время нам было хорошо.

А потом пошёл дождь…

3

Квартал состоятельных жителей разместился на окраине этого замечательного города. Здесь собрались коттеджи различной степени крутости. Дом моего клиента располагался аккурат посередине. Он был солиднее всех в округе. Не такой большой, как в предыдущем деле, но всё-таки. Беседка и сад камней на земельном участке имелись. Хозяин всего этого великолепия местный банкир. Поскольку своих детей у него не было, а наследников, как водится, и без того много, и не все из них могли похвастаться хорошими с ним отношениями, мне поручили найти его завещание. Конечно, сделать это я должен не поднимая шума, чтобы никто и заподозрить не мог, что кто-то узнал, кому толстосум решил передать своё имущество и бизнес.

Я сидел в потрёпанном каршеринговом минивэне на достаточном расстоянии от объекта, работал джойстиком и смотрел на экран планшета. На нём отображался мутный, подёрнутый дождевыми каплями периметр земельного участка. Видно очень плохо, и если бы не встроенный в дрон прибор ночного видения, смысла в подобном занятии вообще не было.

Дорогая игрушка, в магазине такую не купишь. Вернее конечно, можно, но чтобы доработать изделие, поставить дополнительные гаджеты, нужен толковый специалист. Я уже сделал один облёт, теперь завершал второй. Шум дождя и раскаты грома отлично маскировали аппарат, заглушая гул работающих двигателей.

Охрана сидела в небольшом флигеле на территории, а собак там не водилось. Этот факт я приметил ещё неделю назад, когда облетал территорию в хорошую погоду. Возможно, хозяин дома являлся кошатником или вообще не любил животных, мне это только на руку.

Получив всю необходимую информацию, я направил квадрокоптер в ближайшую лесополосу и приземлил там. Может, кто-то его когда-нибудь найдёт, мне он больше не нужен. Заведя мотор, я подъехал к участку стены, который, по моему мнению, плохо просматривался видеокамерами. Забор в этот раз был металлическим, а потому преодолеть его можно только одним способом. Взяв с переднего сидения полупустой рюкзак со всем необходимым, я накинул его на плечи и вышел из машины. Дождь, как всегда, быстро обволакивает меня, делая мой серый спортивный костюм чёрным от набухшей воды.

Использовав капот как ступеньку, я забрался на крышу фургончика и уже с него легко перепрыгнул забор. Оказавшись на мокрой траве газона, на секунду замер, прислушиваясь. Пока всё тихо. Я как всегда без маски, она мне не нужна. Пробегаю через сад камней, поскальзываюсь в грязи, чуть не падаю, прячусь за большими валунами, немного выжидаю, перевожу дух и снова бегу.

Вот уже стена дома. Прыжок, и я на узенькой пожарной лестнице. Подтягиваюсь, лезу вверх и оказываюсь на широком балконе второго этажа, смежном с кабинетом хозяина. К моему везению, дверь туда не заперта. Открываю, отодвигаю длинные, в пол, шторы, вхожу, осматриваюсь. Передо мной письменный стол с дорогим ноутбуком. Отодвигаю огромное кожаное кресло рядом и роюсь в ящиках. Через пять минут поиска понимаю, что завещания там нет. Да и зачем самое дорогое хранить в легкодоступном месте? Моё внимание привлекает картина. На холсте в позолоченной рамке изображён полный лысый мужчина. Портрет хозяина дома собственной персоной, когда он был моложе.

Усмехнулся. А почему бы и нет? Я подошёл к картине, ощупал её. Надавил на рамку с одной стороны, потом с другой. Действительно, как в старых детективных фильмах, раздался щелчок, и полотно отъехало в сторону подобно раскрытой книге. Я с интересом уставился на сейф. Цифровая панель с кнопками набора кода. Вскрывать сейфы я не умел, но пользовался услугами и гаджетами своих товарищей по опасному бизнесу. Среди них много самых настоящих гениев. Конечно, за свои труды они просили немало, но оно того стоило.

Сняв с плеча рюкзак, я достал оттуда дешёвый китайский смартфон. Обыватель и принял бы его за таковой, на то и расчёт. Приложив его к цифровой панели, я нажал кнопку включения. Экран ожил, по нему забегали цифры. Пришлось немного подождать, прежде чем они остановились и превратились в семизначную комбинацию. Я набрал её, и дверца послушно открылась.

Удача. Я держал в руках нужный документ. Бумаги, заверенные нотариусом. Теперь мне известно, кто наследник, а скоро и мой работодатель узнает…

Моё ликование прерывают шаги за дверью. Послышались голоса. Сюда явно шли. Чертыхнувшись, я быстро положил документ обратно в сейф, закрыл дверцу, картину приторочил на место. Звук шагов уже совсем близко, мне не успеть сбежать. Я не придумал ничего лучше, как спрятаться за шторами. Они оказались достаточно длинными и толстыми, чтобы на какое-то время скрыть моё присутствие. Как только я завернулся в портьеру, дверь в кабинет отворилась, и зажёгся яркий свет.

Вошли двое, мужчина и женщина, они были явно не в лучшем расположении. Я невольно стал свидетелем ссоры.

— Ну и зачем ты привёл меня сюда? — сказал женский голос. Непонятно почему он показался знакомым.

— Заткнись! Куда хочу, туда и привожу! Я здесь хозяин! — ответил басистый голос, принадлежащий властному человеку.

Его обладатель уселся в кресло. Краем глаза я выглянул из-за шторы. Это был хозяин собственный персоной. Лысый, прячущий своё грузное тело в махровый халат, он полез в один из ящиков стола, достал оттуда пухлый конверт и бросил собеседнице. Я видел его при недавнем обыске, но детально не изучал, он явно не походил на завещание.

— Что это?

— А ты посмотри.

Наступила пауза. Послышалось шуршание разворачиваемой бумаги.

Дальше вскрик, и этот самый конверт вернулся на стол банкира, разбросав содержимое. В нём оказались фотографии. Одна из них упала мне под ноги. Осторожно я поднял её и обомлел. На ней был я вместе с Оксаной пару дней назад в кафе. Вот почему голос показался мне знакомым.

— Когда есть деньги, нанять частного детектива не проблема, — продолжал лысый. — Что ты на это скажешь?

Мне стало не по себе. Насколько я знал, это был первый раз, когда меня вот так запечатлели. Тот случай с видеокамерой на прошлом задании не считается. Там я красочно погиб на глазах у всех. А чего взять с покойника? Моё лицо должно оставаться тайной, это залог безопасности.

— Так ты следишь за мной? И давно?

— Достаточно, чтобы понять, что этот тип — случайная интрижка, но ведь были и другие.

— Как ты смеешь?! — в голосе девушки появились гневные нотки.

— А ты думала, я буду позволять тебе позорить меня? Вся из себя такая скромная, а на самом деле ещё та шалава!

Хозяин дома перешёл на крик.

— Пошёл ты! Я не твоя собственность! Я давно предлагала развестись. Между нами уже ничего нет, кроме ненависти…

На какое-то время повисла тишина.

— Пусть так, но от меня никто не уходит. И да, я думал о нашем с тобой расставании. Развод здесь совершенно ни при чём…

Толстяк полез в карман халата и вытащил небольшой чёрный револьвер. Я не знаток оружия, но выглядел он вполне грозно.

— Ты с ума сошёл? — голос Оксаны дрогнул. — Пытаешься меня запугать?

Послышались шаги, но толстяк закричал.

— Стоять! Ещё раз дёрнешься, и я сразу подпорчу твою смазливую мордашку!

— Хочешь убить меня? Чего же ты ждёшь?

— Ты знаешь, я даже приготовил речь для этого, но потом подумал, что мои ребята всё равно разделают твоё тело и никто его не найдёт. Так зачем всё это?

Банкир встал с кресла и навёл пистолет на свою жертву. У меня внутри всё сжалось. Не то чтобы я испытывал к девушке особенные чувства, это не в моих правилах, но её смерти не хотел. Да и ради моей собственной безопасности нужно действовать прямо сейчас.

Лысый взвёл курок и хотел, видно, что-то сказать напоследок, но я всё испортил. Рывком отдёрнув штору и прыгнул на его руку. От неожиданности банкир выронил пистолет, тот упал на пол. Грянул выстрел. Пуля ушла в стену, никому не навредив, однако шум уже был поднят. Хоть я не мастер единоборств, но драться мне приходилось частенько. Точный удар справа в подбородок сбил толстяка с ног.

Оксана была в спортивном костюме, на её побледневшем лице застыла смесь ужаса и удивления. Моё появление, похоже, стало для неё таким же сюрпризом, как и для её муженька.

— Ты?! Но как???

— Давай потом. Бежим отсюда!

Уговаривать девушку не пришлось. Она бросилась к двери и жестом позвала меня за собой. Мы выбежали из кабинета. Оксана повела меня куда-то вниз, в подвал, я послушно следовал за ней, надеясь, что она знает куда идёт.

В итоге мы оказались в просторном гараже. Здесь стояли две машины. Седан БМВ пятой серии и джип «Гранд Чероки».

— Быстрее, моя вон та, — указала она на изделие немецкого автопрома.

Я не стал возражать. Мы устроились в салоне, и она посмотрела на меня.

— Так, что ты здесь делаешь? Неужели ты так рискуешь из-за меня?

Какое-то время я боролся с желанием подтвердить её догадку. Чего уж проще, если всё само так складывается. Я смотрел в её синие глаза и понимал, что она действительно может в это поверить. Тем не менее, решил быть откровенным и покачал головой.

— Я понятия не имел, что встречу тебя здесь, но об этом потом. Надо валить отсюда!

Оксана кивнула, соглашаясь не то с моей честностью, не то с очевидной необходимостью делать ноги. Она нажала кнопку зажигания, машина ожила.

— А кто откроет гараж? — сказал я.

Вместо ответа девушка достала из подлокотника маленький пульт и нажала кнопку. Послышалось гудение, и двери медленно поползли вверх, впустив ночную мглу и сырость.

У меня появились надежда, что в этот раз получится уйти без спецэффектов. Всё-таки особой радости от удара молнии я не испытывал, да и не был до конца уверен, сколько раз у меня получится фирменный трюк. Возможно, когда-нибудь очередная молния прикончит меня.

Оксана аккуратно вывела машину из гаража. Дождь закончился, но наверху ещё сверкало и гремело. Мы поехали по асфальтовой дорожке. Я глядел в окна, вокруг всё было тихо, никаких признаков погони или оживления. Неужели всё-таки получится? Впереди показались ворота. Не решётка, а основательные раздвижные металлические створки. Сделано на совесть. Такие и не протаранишь особо, если не собираешься покончить с собой.

— Твой пульт их откроет?

Она кивнула.

— Это радует.

Подъехав к воротам, блондинка притормозила и нажала кнопку пульта. Прошла секунда, другая. Ничего не произошло. Она повторила действие с тем же результатом. Внезапно нас осветили фары подъезжающей машины. Я оглянулся. К нам приближался хозяйский джип, а по бокам быстро двигались чёрные тени. Побитый банкир, похоже, поднял свою охрану.

— Они обесточили ворота, — взвизгнула девушка. — Это конец…

Я выругался. Всё действительно плохо. Четверо крепких мужчин наставили на нас пистолеты. Они попытались вытащить нас из машины, но Оксана заблокировала двери.

— И кто у нас тут?!

Банкир был всё в том же халате, он подошёл к нам, не выключив фары, инфернально смотрясь в их свете.

— Я смотрю, все в сборе! — закричал он, глядя на меня. — Лучше не бывает. Проникновение на территорию, нападение на хозяина. Негодяй пытался украсть машину и взять мою жёнушку в заложники, но этого не произошло, охрана приняла меры. При этом случайно зацепили благоверную…

Он многозначительно посмотрел на своих людей и сам вытащил револьвер.

— Слав! — взвизгнула девушка.

Я с огорчением понял, что без моих трюков и в этот раз не спастись. Но как быть с девушкой? Времени на раздумья не было, я повернулся к Оксане.

— Посмотри на меня.

Она с трудом переключила внимание и посмотрела в глаза. В них читался ужас.

— Ты мне веришь?

— Ты о чём?

— Я хочу кое-что сделать, но ты должна ответить.

— А у меня есть выбор?

— Тогда обними меня покрепче и думай только обо мне!

— Ты что…

Я не дал ей договорить, быстро прижал к себе и сконцентрировался на всполохах в небе. За мгновение до того, как начал стрелять покрасневший от такой наглости банкир, я подумал о доме и принял очередную порцию небесного электричества, чудом надеясь, что моя спутница не пострадает.

Сильнейший разряд обрушился на машину, топливо в баке сдетонировало. БМВ превратился в огненный цветок, разбросав столпившихся вокруг людей…

4

— Давай, не трусь! Слабо достать?!

Неприятный голосок долговязого пугал и раздражал одновременно. Другие мальчишки хохотом поддержали его. Все смотрели на меня, от этого было не по себе.

Я сидел на толстой ветке раскидистой сосны в двух метрах над землёй и смотрел вверх, ощущая свою беспомощность. Там, у самой кроны в хвойных иголках, застрял воздушный змей, который мы делали всем двором. Испытать его решили в ближайшей лесополосе, благо жили мы на окраине города.

Сказано — сделано. Запускали по очереди. Я был последним из четверых ребят. Вот и напортачил. Погода испортилась, ясный денёк стал серым, поднялся ветер, и наше чудо авиации, сделанное из тонких деревянных палок, обклеенных бумагой, застряло в сосне. Поскольку управлял процессом, если это можно так назвать, я, то и доставать его тоже именно мне.

— Славик — лошара! — закричал долговязый.

Эти слова открыли второе дыхание. Взяв себя в руки, я упрямо полез выше. Оттолкнулся ногами от ветки, чуть не упал, но схватился за другую, подтянулся. Постепенно они начали покоряться мне, словно горные вершины смелому альпинисту.

Ребята внизу стихли, даже заводила Федька молчал, все следили за мной.

В свои десять лет я был достаточно сильным. Худым, но жилистым, а потому смог-таки добраться до кроны. Она заметно тоньше середины ствола, и её качало на ветру. А он усиливался, вскоре пошёл и дождь. Наверху загремело. Я посмотрел вниз. Ребята, почуяв непогоду, побежали в сторону наших высотных домов, которые хорошо смотрелись отсюда.

Ощутив себя одиноким, я тяжело вздохнул и потянулся за змеем, что висел так близко. Ветка подо мной предательски затрещала, но я не сдался. Маленький шажок, и он у меня в руках. Я это сделал!

— Ну, где вы там, жалкие трусы?! — закричал я. — У меня получилось!

Меня никто не услышал. Я, держа игрушку одной рукой, начал спускаться вниз. Ветки уже порядком намокли. Пальцы стали скользкими от древесной смолы. Мне нравился её запах, но сейчас она сыграла со мной злую шутку.