Бесплатный фрагмент - ЧародейкА

Серия: «ЧИСТАЯ СИЛА»
Книга 1: «ЧародейкА»

Начал рукопись: 1 июня 2016г.;
Закончил: лето 2024г.

Посвящается моему близкому другу: Дмитрию Ч.

— Вы хотите со мной поговорить? Я не против. Я бы сказал больше: мне есть, что вам рассказать. Поведать такое, что может вызвать у вас кучу вопросов, не доверие, страх! Ибо то, о чём пойдет речь не укладывается в голове среднестатистического человека и может изменить всю его жизнь в один миг, как изменило мою!

Но для начала давайте представлюсь: Дмитрий, старший оперуполномоченный оперативно-розыскного управления СЗКСиБТ ФСБ России. Не женат, детей нет. До недавнего времени вёл типичную жизнь «опера»: ходил на работу, расследовал преступления, встречался с симпатичной девушкой — Машей, имел квартиру в ипотеку и какую-никакую стабильность. Карьера шла медленно, но в гору. От части этому способствовал мой холостяцкий образ жизни, от части моё «чутьё», благодаря которому мне удавалось то, что не получалось у других. За свою привычку докапываться до самых мелочей, я получил прозвище «Крот». Как говорится, от завистников никуда не деться, потому я не обижался. Одно было неизменным — моя дружба с хорошим человеком. Сегодня, кстати, его день рождение. Пожалуй, я вам расскажу немного о нём. Его имя — Евгений. Несмотря ни на что, до сих пор считаю своим лучшим другом. Бывает же такое, встретились в Москве на вступительных в Академию, а оказались земляками. Оба с Волгограда. Подумать только, 16 лет прошло с тех пор. И ничто не могло пошатнуть крепость нашей дружбы. Ничто, кроме «не доверия»! Истинно говорят: «Вера» правит людьми. Если нет «Веры», то не будет и человека. И абсолютно не важно, сколько вы были с этим человеком прежде. Мой лучший друг, офицер управления специальными операциями центра специального назначения ФСБ России мне не поверил, а поверите ли вы? С ним я провел 16 лет, а вас вижу в первые, как и вы меня. Каков ваш кредит доверия? Вы пока не можете определиться, я прав? Вы не знаете, о чем пойдёт речь, потому опасаетесь. Ну что же. Слушайте и не говорите, что не слышали. Если вам будет местами не удобно, где-то дико или даже страшно, слушайте, что бы знать. Я лишь хочу донести до вас правду. Открыть глаза тем, кто не видит. Показать то, что скрыто. ВЫ готовы? Ну что ж…я тоже готов…

Случилось это не так давно, на кануне моего дня рождения. 33-ий год. Интересная дата, вы не находите? Отметить данный юбилей я планировал так, чтобы воспоминания остались на всю оставшуюся жизнь. Однако, кто-то свыше распорядился иначе и 16-го мая, в конце рабочего дня, меня вызвал к себе наш начальник. Бабкин Николай Николаевич….

16 мая

— Звали Николаич? — заглянул я в кабинет без стука.

— Да, заходи, — отозвался Начальник, — садись и сразу к делу. Не буду тянуть быка за резину, поедешь в командировку.

— Так и думал, — расстроился я. Чутьё сразу подсказало: дело — дрянь.

— Это хорошо, — сказал Бабкин, — дельце есть не отложное, — он пошарил рукою в ящике стола и достал прозрачный файлик с документами, — вот держи, как раз по твоим способностям.

— Типа другие отказались? — спросил я с иронией.

— У других может не получится. А мне нужен только 100%-й результат.

Мельком я осмотрел документы и заприметил фото.

— И, что с ним? Пропал? — предположил я первое, что пришло в голову.

— Молодец, — похвалил Николаич, — правильно — пропал.

— Ну, так менты в стране на что? Или за него «платят» много?

— Не ёрничай, — одёрнул Начальник подчинённого, — дело серьёзное. Твоя задача выяснить, что с ним. Жив-мёртв, понял? Главное достоверная «инфа» и по возможности вещь док. Чем быстрее обернёшься, тем лучше. Огласки по минимуму, всё понял?

— Если найду, надеюсь, добить не придётся? — вставил я.

— Поговори мне ещё, — цыкнул подполковник ФСБ, — повторяю для тех, кто на бронепоезде: узнать со 100%-м результатом, что с ним. Умер — доказательства. Жив — доказательства. Всё! Звонишь только мне, держишь в курсе. Местным органам известно о пропаже «некоего» из Москвы, вот ты и нарисовался, мол, брат-сват, или Москва дело взяла, послали план выполнять, короче придумаешь не дурак.

— Понял, когда выезжать?

— Как можно скорее, здесь под боком в Тамбовской области.

— Тогда я завтра поеду, дела есть не отложные, — ответил я без энтузиазма и покинул кабинет.

Наконец-то быстрее домой. Меня ждала гостья. Единственная радость за весь дебильный день. Очаровательная Мария! Игривая брюнетка с озорным взглядом жгучих карих глаз! Надо заметить, что Маша имела неплохой статус руководителя в одном из многочисленных торговых центров столицы, а посему девушкой была не бедной. Что её привлекло в оперативном работнике из органов, мне достоверно не известно, но отношения у нас с Машкой выстраивались необычные. Вроде всё хорошо, но о совместном проживании речь не заходила, как с её, так и с моей стороны. И казалось, что ещё надо: красивая; молодая; разведённая; правда ребёнок есть от прежнего мужа, но это проблема решаемая. Однако я чего-то выжидал. И вот дождался… Может оно и к лучшему. Исходя из того, что произошло со мной в командировке, по крайней мере, она не пострадала. Однако я отвлёкся. В тот день, перед поездкой, я решил ознакомиться с делом. И хоть Машулька была против, я ничего не мог с собой поделать — привычка! Достал файлик с документами и присел в кресло:

«Пузенков Виктор Иванович … 36 лет… пропал без вести… выехал из дома 7 мая на красной „Toyota Hilux“ … остановился в гостинице „Цна“ города Моршанск … 8 мая покинул город, предположительно поехал в сторону п. Рыбхоз Двуречье, с целью рыбалки и охоты… при себе имел охотничий карабин „Сайга 308“ №14991386 … оперативные поиски результатов не дали…» Прилагалась фотография: довольная жизнью холёная морда «чинуши», звена эдак среднего. Как же я не любил таких «оглаедов». По мне так пусть все пропадут напрочь, Россия только вздохнет с облегчением.

— Ди-и-им! — позвала из спальни, Маша, — идешь?

— Иду! — крикнул я в ответ, отбрасывая в сторону документы. Но в голове уже запустился процесс расследования — «сегодня 16-е, пропал 8-го, прошла неделя, теоретически выжить мог. Интересно осмотрели водоём? Чую, что нет, хотя должны были. Сказано: и на охоту, и на рыбалку. С другой стороны, кто он для них, чтобы из областного центра вызывать водолазов? Правильно. Что с машиной? О ней как-то позабыли. Нашлась — не нашлась. Что-то мне подсказывает — дельце «с запашком».

Изрядно «покувыркавшись» в постели, мы с Машей легли спать. Я честно пытался уснуть, но долго ворочался. Тому было несколько причин: первая — я не признался Маше, что завтра уезжаю на неопределенный срок. Не специально, конечно, само так получилось. Вторая причина — пропавший «чинуша» не лез из головы. Что-то не давало мне покоя в этом деле. Интуиция в который раз пыталась мне помочь. А я в который раз неправильно её толковал. Не услышал тихое: «брось! Будет беда!» Однако я всё думал и думал. И чем больше я думал, тем сильнее укреплялся во мнении, что он ещё жив. «Да, определённо жив» — пришёл я к выводу. Особенно четко я это понимал, когда брал в руки фотографию. Не могу толком объяснить, как это со мной происходит. Вроде как от фотографии исходит тепло. Тепло человеческого тела. А, если он жив, возникает вопрос — почему его ещё не нашли? Тут может быть несколько вариантов: он потерялся в глуши, где и не подумали искать; он в другом, далёком от района поисков месте; или его удерживают силой в сокрытом от чужих глаз помещении. Вопросов много — ответов нет. Но одно я уяснил точно. Завтра выезжаю на поиски живого человека! А вот успею ли я найти его живым — другой вопрос!

17 мая

Утро отъезда сразу не задалось. Для начала я чуть не поссорился с Машей, которая вдруг выступила резко против моей командировки. Это было странно, учитывая род моей деятельности и то что до сего момента таких недовольств моими поездками не возникало. На мои расспросы, почему она так взъерошилась, прозвучал один много объясняющий ответ: ПОТОМУ! Правда чуть позже мне было выдано дополнение: я не хочу, чтобы ты туда ехал. Вот так. Очень не хотелось отправляться в командировку в плохом настроении и с грузом ссоры на душе, но приказ есть приказ. А так как мы — военное ведомство — приказы начальства исполнялись в любом случае.

Далее моя любимая машинка «Форд -мать его- Фокус» отказался заводиться. И это при новом-то аккумуляторе! С горем пополам я победил своего четырёхколесного друга и отправился в путь. Но, не успел отъехать и 80-ти километров от МКАД, как у машины заклинило генератор. Потратив изрядную сумму денег и количество времени на эвакуатор до ближайшего тех центра плюс починку и ожидание, я продолжил поездку. Однако на этом приключения не закончились. Далее в пути меня раз 5-ть остановил патруль ДПС, мне преграждали дорогу груженые фуры и случайные аварии. А в добавок ко всему, на подъезде к Рязани пробило колесо. В итоге добрался я до неведомого ранее, но уже проклятого мною заочно, города Моршанска поздним вечером. Благо в самом населённом пункте ничего не приключилось и даже не было «пробок». Навигатор безошибочно привел меня к гостинице со смешным названием «Цна». Названа она так, оказывается в честь небольшой речушки, протекающей в черте города. На удивление цивильное, не смотря на название, заведение, но расположенное в одном из старых домов, ещё царской постройки. Дом являлся типичной двухэтажной жилой многоквартирной застройкой тех времён, расположенной в ряд таких же абсолютно идентичных и, если бы не навигатор, я бы никогда самостоятельно эту гостиницу не нашел. Так как она не имела ни внятной вывески, ни рекламы на улице, ни своей территории. Естественно никакой парковки у гостиницы тоже нет. Машины оставляют прямо вдоль дороги.

Персонал глубоко провинциальной гостиницы несказанно обрадовался прибывшему постояльцу. Видимо дела у гостиницы идут, весьма и весьма «не очень». Не удивительно, что весь первый этаж отдан под офисы и мелкие торговые точки, по типу страхового агентства.

— Добрый вечер! — поприветствовала меня улыбчивая и предельно вежливая «симпотяшка» за стойкой регистрации. Что приятно удивило.

— Привет… Анжелика, — улыбнулся я в ответ, моментально выхватывая информацию с бейджа девушки.

— Хотите у нас остановится?

— Да, — кивнул я в ответ, — одноместный на недельку для начала, а там посмотрим, как дела пойдут.

Сотрудница обрадовалась такой новости, абсолютно это не скрывая.

— У нас вам понравится, — ответила она, — у нас есть всё необходимое: душ, туалет, буфет.

— Оформляйте, — поторопил я улыбчивую девушку.

Анжелика засуетилась с бумагами

— Вы к нам по работе, или просто турист? — задала она вопрос, как бы невзначай, но увидев мой цепкий взгляд, тут же улыбнулась, — просто у нас очень редко бывают гости. Не самый популярный городок.

— По работе, — подтвердил я, — у вас ужин в номер заказать можно?

— Ну-у, у нас буфет работает до трёх, но мы что-нибудь придумаем — поспешила ответить «симпотяшка».

— Анжела, ты закажи ужин на свой вкус, хорошо? А-то я чертовски устал, — не особо врал я, — У такой очаровательной девушки и вкус соответствующий, я уверен.

— Ну-у, — засмущалась Анжелика.

— Ты, главное не сомневайся. Сколько с меня?

— Хорошо, — кивнула она, — за неделю с вас 15 тысяч.

— Отлично, — я достал пухлый бумажник. Расплачивался таким образом, чтобы в камеру попал толстенный пресс 5-и тысячных купюр. Конечно большая их часть — банальные фальшивки, но кто об этом знает, кроме меня? Поверх озвученной суммы я добавил «символически» за беспокойство об ужине.

— Если вы сильно устали с дороги, могу вам предложить наш фирменный Моршанский чай. Его готовят из уникального сбора трав, многие из которых произрастают только в наших краях.

— О, как, — вскинул я бровями, — очень уникальный?

— Очень, — кивнула Анжелика, — снимает усталость, придает силы и ясность в голове. Гарантирует здоровый сон и здоровье желудка. Подаётся оригинальным способом.

— Даже так?

— Да. В двух стаканах по половинке. Один будет горячий, второй холодный. Смешать непосредственно перед употреблением. Пить медленно, не большими глотками.

— Уговорила! — согласился я, получив ключи от номера.

— Второй этаж и на право, номер 218.

— Спасибо Анжелика.

— Всего вам хорошего, если что понадобиться, я всегда здесь.

— Обязательно, — бросил я напоследок.

Без труда отыскал свой номер и вошёл. Чистенько, уютненько. Двуспальная кровать — это хорошо. Первым делом я достал из сумки незаменимый в нашем деле приборчик. Обошел с ним весь номер проверяя наличие скрытых камер, микрофонов или других, так называемых «жучков». Как-никак пропавший останавливался в этой же гостинице. В нашей работе предполагать и проверять стоит всё. «Жучков» не оказалось. Вторым делом шустро раскидал вещи, и кое-что припрятал так, чтобы даже персонал не найдет в ходе генеральной уборки. Теперь можно расслабиться. Сходил в туалет, быстренько помылся в душе, переоделся и сел ждать ужин. Очень тянуло лечь спать, но кушать хотелось сильнее. Через какое-то время в дверь сильно постучали.

— Открыто, — крикнул я.

В номер вошла высокая блондинка с кучей макияжа на лице и большим подносом в руках, по имени Оксана. Эдакая сердцеедка для зрелых мужчин.

— Добрый вечер, — произнесла она, стреляя своими ядовито-зелеными глазами.

— Спасибо, сколько с меня?

— 420 рублей, — ответила разукрашенная работница, неуклюже ставя поднос на столик. Ещё чуть-чуть и ужин мог бы оказаться на полу, на столько не умело она это сделала

— Приятного аппетита, — пожелала Оксана на прощание, получив деньги.

— Спасибо, — ответил я, закрыв за работницей дверь на ключ. Накинувшись на еду, я вновь был приятно удивлен: приготовлено не замысловато, но вкусно. А чай вообще по-настоящему порадовал. Своеобразный букет вкусов и контраст тёплого-холодного пришелся очень кстати. Почти сразу пошёл и эффект, обещанный в рекламном ролике от Анжелики. Усталость отступила, появились силы и просветление в голове. Мысли собрались в кучу, появилось желание поработать. Но пересилив себя, я улегся спать. «Будет завтра — будет и дело!»

18 мая

Ранним погожим утром меня разбудил будильник. На удивление, я легко встал. «Какой хороший чай» — искренне удивился я — «надо бы разузнать рецептик и дома такой варганить!». Не имея привычки завтракать по утрам, а потому, не теряя времени, я привел себя в порядок и спустился в низ. За стойкой регистрации была уже другая работница. Женщина в возрасте, как у нас говорят: «не первой свежести». «Куда подевалась Анжела?» — расстроился я. Мне понравилась её манера общения и лёгкая непринужденность. Без лишних слов сдал ключ и вышел из гостиницы. Заранее выяснив, где находится МО МВД Моршанское, я решил пройтись до него пешком, тем более что майская погода благоволила к этому. Заодно можно ознакомиться, так сказать с городком.

Первое, что бросилось в глаза — это «старина» построек. Доминирование зданий царских времён. Следующая отличительная черта узкие улицы. Возможно я привык к московским, но всё же. Далее была очень заметна общая ветхость и обшарпанность сооружений особенно на фоне современной цветастой рекламы и других баннеров, щедро развешанных да расклеенных где только можно. Порадовал памятник футболисту Боброву. Я и не знал, что он родом из этого захолустья. А в остальном же Моршанск — обычный старинный уездный городишко, коих полно в нашей России-Матушке: угрюмые прохожие, огромные стаи голубей, повальное большинство стариков на остановках и скамейках.

Через, каких-то, пол часа я достиг цели. Городок оказался ещё меньше, чем я себе представлял. Без проблем попав на приём к Начальнику МО я старался не вызывать особых подозрений. Главным здесь был дядька преклонного возраста, приятной наружности и с добрыми глазами. Звали его Корешков Глеб Олегович, подполковник Полиции.

— Неожиданно, признаюсь, — промолвил Глеб Олегович, — скажите честно капитан, чего нам ожидать?

— Сам не в восторге, — состроил я досаду на лице, — по делу Пузенкова прислали, в помощь. У начальства планы горят, а мы в командировки мотайся. Пузенков же этот с наших краёв, — в принципе не особо врал я, стараясь изобразить полное безразличие к предстоящей работе. Мол, издалека, уставший, не довольный и вообще хочу поскорее домой, а на вас мне «параллельно». Но Полковника полиции в чине руководителя всего межмуниципального отделения на «мякине» не проведешь.

— Дыма без огня не бывает, — ответил он недоверчиво, — но прислали, так прислали.

Глеб Олегович снял трубку коммуникатора и быстро набрал пару цифр.

— Андрей, сейчас пришлю к тебе товарища из Москвы. Усиливают нас столичными специалистами. Да, вот так! Давай, встречай, — разговор был окончен, полковник положил трубку и послал меня к начальнику следственного отдела. К некоему майору Струбецкому А. А.

Вот кто мне сразу не понравился. Высокий; худощавый; с длинным вытянутым носом, от чего смахивал на ворона; молодой; наглый; высокомерный; с завышенным самомнением и самолюбием сопляк. Сразу понятно — не своей головой добился ответственного кресла.

Не успел я войти в кабинет, как услышал с порога:

— Москва думает, мы не умеем думать?

— И вам доброе утро, — парировал я вежливостью, его грубость, — почему же так предвзято? Взаимопомощь — я бы сказал, — и протянул руку, — Дмитрий.

Без энтузиазма молодой начальник пожал её, не вставая с кресла. Демонстрируя тем самым абсолютное пренебрежение моей персоной.

— Андрей Андреевич.

«Да, что ты» — ухмыльнулся я в уме — «прям Король Королей!»

Не услышав предложения присесть, я сел, при этом громко и со скрежетом выдвинув стул из-под стола.

— По какому делу к нам?

— По делу Пузенкова.

— Что в нём особенного? — без интереса спросил Струбецкой, — или нам знать не полагается?

— Ничего особенного, кроме того, что он Москвич, — ответил я, — но при желании вы можете уточнить информацию в нашем управлении, контакты могу предоставить.

Молодой начальник недовольно нахмурился.

— Приступайте к своим обязанностям капитан, я разрешаю, вы свободны! — выдал он.

— Вот спасибо майор, — тут же парировал я, встав со стула.

— Но мешать нам; путаться под ногами и рассчитывать на облизывание не стоит, — смело заявил Струбецкой мне в спину.

«Какая уверенность» — отметил я в уме, покидая кабинет сумасбродного папенькиного сыночка — «и откуда такие сопляки берутся? Смотри, совсем меня не испугался. Это же как надо верить в своих покровителей?». Немного поблуждав в коридорах, по табличкам на дверях отыскал кабинет «следаков». Потратив прилично времени на разговор с ведущим дело следователем, я пришел к выводу, что по Пузенкову ничего не движется. «Следак» послал меня к «операм». Пошёл дальше. Старший оперуполномоченный Анискин Алексей проявил больший интерес к моей персоне. С охотой шёл на контакт, но постоянно пытался сменить тему общения. На мои расспросы отвечал по-простецки искренне, но всегда с приставкой «не»: не нашли, не искали, не получилось, не подумали, не догадались, не решили, не предусмотрели и вообще, особо ничего не хотим, так как дел по горло, времени нет, финансирование смехотворное, а все родные болеют.

— Что с машиной? — вставил я, — обнаружили?

— Да, — ответил Алёша, — случайно наряд ДПС остановил. Внутри двое малых. Говорят, в лесу нашли, прямо с ключами в замке. Попробовали завести — завелась. Ну и поехали кататься.

— И где она сейчас?

— У нас во дворе, вещ док как-никак. По делу проходит.

— Можно взглянуть? — обрадовался я хоть какой-то зацепке.

— Конечно капитан, пошли.

Мы спустились во двор полицейского отделения. Осмотр красного внедорожника «Toyota Hilux», вопреки моим ожиданиям, ничем мне не помог. Словно его тщательно обыскали, а потом ещё генеральную уборку навели, прежде чем сюда пригнать. Слишком чистый.

— Хороша тачка, да? — спросил Алёша и добавил, — куришь капитан?

— Бросил, — ответил я, — но компанию могу составить.

Мы прошли к большой деревянной беседке, которая стояла не подоплёку, являясь местом для курения служащих и персонала. Однако уже через минуту я пожалел, что согласился. За дымком Анискина, что называется «развезло». Он поведал мне всю свою подноготную, разве что детский сад пропустил, затем переключился на общее бедственное положение провинций, после перевел разговор на бессовестных чиновников, полез в политику. «Вот она провинция — не с кем поговорить бедняге» — подумал я — «короче, больше мне тут делать нечего. Надо выезжать в Рыбхоз –мать его- Двуречье — место предполагаемого исчезновения и там уже крутиться».

— Всё понял, полностью согласен, — остановил я скулёж «опера», — где тут пообедать можно нормально?

— В центре столовая хорошая «Смак» называется, вкусно и не дорого.

— Тогда мешать вам больше не буду. Покручусь с этим делом сам.

— Да ради Бога! — только обрадовался Алёша, — если что знаешь, где мы сидим, обращайся. Телефончик мой запиши.

— Давай.

Записав номер «опера», я поспешил распрощаться со словоохотливым мужичком, пока мои уши не «свернулись в трубочку».

— Окей, будем на связи, — простился со мной Алёша.

— Ага, давай!

— Давай.

«Опер» убежал, а я остался в курилке. Мне следовало немного подумать — «с одной стороны, на лицо явное бездействие правоохранительных органов. Это может быть следствием, как преступного сговора, так и обычной халатности, вытекающей из незаинтересованности в данном деле, но с другой сторо…» — не успел я как следует погрузиться в размышления. Меня отвлекла, неожиданно появившаяся из ниоткуда, женщина. В деловом черно-сером костюме, со строгими чертами лица, с подобранными тёмно-русыми волосами и лёгкой тревогой в глазах. Она стремительно вошла в беседку, не уделяя моему присутствию никакого внимания. Быстро вставила в рот сигарету, спрятанную до сего момента в зажатой ладони. Быстро пробежалась по карманам в поисках очевидно спичек или зажигалки и повернулась ко мне.

— Не будет прикурить?

— Вообще-то я бросил, — улыбнулся я даме, — но огонёк найдется.

Не смотря на отсутствие сигарет, моя любимая бензиновая зажигалка «Taurus» мирового бренда «Zippo» сопровождает меня везде и всегда. Для меня она стала талисманом от зависимостей в этом не совершенном мире, заняв их грешное место. А с другой стороны, зажигалка — это ведь в первую очередь рождение одного из главных элементов жизни человека — огня!

Я чиркнул колёсиком и хотел, было протянуть руку, но дама в деловом костюме сама быстро подалась ко мне, приблизившись своим лицом к моему почти в плотную. Так близко, что я ощутил её легкий парфюм.

— Вы из Москвы? — спросила она шепотом сквозь зубы.

— Да, — зачем-то тоже шепотом ответил я, глядя в светло-серые глаза незнакомки. В них читалась нарастающая тревога вокруг затухающей искорки надежды. Железная зажигалка в моей руке быстро нагревалась, но сейчас меня это не волновало. Получив ответ, дама склонилась лицом к огню, окутала язычок пламени своими ладонями, не смотря на «полный штиль» и снова спросила, но уже совсем тихо:

— Будете расследовать исчезновения?

— ИсчезновениЯ, — сделал я акцент на последней букве, понимая, что при отсутствии ветра, незнакомка, таким образом, прикрывает свой рот от нежелательных взглядов. Следовательно, за нами могут наблюдать. Вероятнее всего, из окон.

Наконец дама выпрямилась с наполовину сгоревшей сигаретой и сделала одну большую затяжку. Одновременно с этим, она быстро сунула свободную руку в узкий карман брюк и еле заметным движением пальца что-то вытолкнула на ружу. Это маленькое «что-то» со стуком упало на деревянные полы беседки. Демонстративно сделав шаг в сторону, незнакомка отвернулась от меня и продолжая держать руку с сигаретой у рта, быстро выдала:

— Это флэшка. На ней вы найдёте всё, что у нас есть. В заключении мой отчет, который начальство посчитало не приемлемым. Может у вас получится лучше, — закончила она, аккуратно положила «бычок» в мусорку и шагнула прочь из беседки.

Поняв, что на этом разговор окончен, а незнакомка безвозвратно удаляется, я поспешил её остановить:

— Подождите! Скажите, хоть как вас зовут?

Удаляющаяся от меня леди остановилась на миг. Быстро обернулась, в последний раз одарив меня своим тревожным взглядом светло-серых глаз и произнесла:

— Не зовите меня… Это не безопасно! — после чего быстро исчезла в ближайшем проёме служебных каземат.

Странная встреча и ещё более странное поведение женщины меня впечатли. Вид у незнакомки был очень загадочный, но вместе с тем чувствовалась беззащитная обреченность. В добавок эта скрытность в самом центре полицейского отделения, наводила на серьёзные подозрения. Присев, я подобрал с пола черный кусочек пластика, изрядно при том постаравшись, выковыривая ногтями его меж досок, куда он так не удачно попал. Дальнейшее пребывание в этом казённом учреждении потеряло всякий смысл на сегодняшний день. Хотелось поскорее ознакомиться с переданной информацией. Относительно безопасно сделать я это мог лишь у себя в номере, посему я поспешил обратно в гостиницу. Однако мысленно дал себе обещание, во что бы то ни стало вернуться и ещё раз встретиться с этой загадочной особой.

Возвращался так же пешком. И по пути, у меня возникло стойкое ощущение непрерывной слежки. Знаете, как это бывает. Спиной чувствуешь, что тебя «буравят» тяжелым взглядом, оглядываешься, но никого подозрительного не замечаешь. Так и я, под чьим-то пристальным вниманием добрался до гостиницы. Получил на стойке администрации ключ, попутно заказал обед и поднялся к себе. Сразу же кинулся к своему ноутбуку и вставил «флешку». Автозапуск раскрыл передо мной немалое количество папок. Целых 13! Каждая папка со своим числом, соответствующим определенному году с 2002 по 2015!

— 13 лет! — присвистнул я, — не слабо!

Открыл самую древнюю: пропал, пропала, пропали. Открыл следующую: тоже самое. И так дальше. В каждом году от 3-х до 6-ти исчезновений. Предполагаемый район исчезновения один и тот же.

«Однако» — искренне удивился я — «такое количество не могло остаться не замеченным. Слишком много. Как же родные, близкие, знакомые? Никто никого не искал и даже не пытался?»

Справедливости ради, стоит отметить, что к некоторым пропажам косвенно привязывали неопознанные тела, найденные чуть позже в то же время, в том же районе. Но, по не понятным причинам анализов не проводилось.

Последним документом шел некий отчет:

«…в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, прошу возобновить дела (…) связать воедино дела (…) требуется создание оперативной группы внешнего наблюдения (…) особое внимание уделить жителю села Рыбхоз Двуречье некоему Деду Прохору (…) полагаю мы имеем дело с организованной преступной группировкой (…) следует немедленно принять меры (…)

Капитан полиции, старший следователь Алфёрова Т. М.»

— Вот как тебя зовут, — прошептал я, — Алфёрова Т… Татьяна? Тамара? А может… Та… Ти… — странно, но больше я не мог назвать ни одного женского имени на букву «Т».

Вдруг раздался сильный стук в дверь, который застал меня врасплох. Можно сказать — почти напугал. Я встал, чтобы открыть, ведь это скорее всего принесли мой обед. За дверью нарисовалась всё та же высокая разносчица Оксана. Всё с тем же пластом макияжа, с огромными разукрашенными ногтями, наклеенными пушистыми ресницами и с неестественно яркими глазами, из чего я сделал вывод, что это линзы, ибо они были уж очень насыщенного ядовито-зеленого цвета. В завершении образа у неё были дикие жирные «стрелки», которые так и стремились встретиться на затылке.

Оксана улыбнулась, но перекаченные силиконом, губы изобразили оскал дикого медведя, нежели женскую улыбку

— Ваш обед!

«Как же меня забавляют такие куклы-Барби. Неужели они себя в зеркало не видят?» — подумалось мне, а в слух же я сказал:

— Проходи, сколько с меня?

— Пятьсот сорок, — ответила Оксана, коряво ставя поднос на столик. В этом деле ей мешали её длинные: ногти на руках, каблуки на ногах, завитушки на голове.

Снова засветив свой пухлый кошель с наличкой, я отсчитал «Барби» шесть соток.

— Без сдачи, за мой любимый чай, — по-барски кинул я в шутку.

— Спасибо, — стрельнула глазками Оксана, но уходить явно не спешила. Я смотрел на неё, она смотрела на меня. Оба молчали, создавалась интересная ситуация.

— Может присядем? — предложил я.

— Я на работе, — смутилась наигранно девушка.

— Что, даже чаю попить нельзя?

Оправдав мои ожидания, сотрудница гостиницы быстро сдалась.

— Ты местная? — спросил я, понимая, что «Барби» чего-то выжидает. Тут может быть два варианта: обычный — она меня соблазняет из-за денег; не обычный — злой умысел, возможно связанный с целью моего приезда.

— Да, — тем временем ответила Оксана.

— Знаешь посёлок Рыбхоз Двуречье, где-то тут не далеко находится?

— Знаю, — ответила она с серьёзным лицом, на котором от кокетства след простыл, — только не говорите, что вы туда хотите поехать.

Из «Куклы» Оксана превратилась в нормального человека, со своими страхами, эмоциями, переживаниями.

— А, что так? — как бы удивился я.

Заметно было, что девушка набрала по больше воздуху в грудь, перед ответом.

— У нас тут случай недавно произошёл. Человек пропал. Вот так как вы приехал, а потом решил на рыбалку съездить и всё! Пропал. Не знаю, но вроде до сих пор не нашли. Полиция к нам приезжала, всех допрашивали.

— Вы то тут причем? — подыграл я.

— Ну, да, — обрадовалась поддержке Оксана, — как будто он в нашей гостинице пропал. Мучали нас тут своими расспросами.

— Значит вот так взял и пропал они сказали? И ни следов, ни свидетелей?

— Ну да, — кивнула девушка, — только все-то знают куда он делся!

«Ого!» — удивился я про себя — «все знают, кроме полиции! Как это часто в России бывает».

— Куда же? Мне расскажешь? Глядишь я передумаю ехать.

— Конечно «не едьте»! Лучше тут оставайтесь, — поспешила ответить Оксана.

— Так ты скажи почему, а я решу.

— Ну-у, — замялась девушка. Видно было, что ей не ловко об этом говорить.

— Слушай Оксанчик, — включил я своё обаяние, — не расскажешь я поеду и тоже пропаду, а расскажешь, я не туда, а может в другое место поеду. Например, — на секунду задумался, вспоминая что тут рядом есть, — в Тамбов. И может не один, а с кем-нибудь. Я ведь тут в первые, мне понадобиться спутница.

Уловка подействовала, превращая Оксану обратно в «куклу Барби».

— Тогда скажу, но только обещайте, что не будете смеяться.

— Как я посмею над такой «красотой», — окинул взглядом девушку я, — смеяться?

— Ну-у, — решилась Оксана, — это все знают, не я придумала, можете спросить у любого! В той деревне аура плохая. Места там гиблые и люди злые. А ещё кикимора там водится, леший и прочая нечисть.

— Даже так? — совсем другое ожидал я услышать.

— Да. Ездить туда опасно. Если в речку русалка или в болото леший заведёт, то считайте пропали, утопят. А, если в лес кикимора заведёт — задушит. И сопротивляться им не сможете. Сами за ними прямо в ловушку бежать будете. Это у них «морок» называется. Лишь когда он спадет — истинное обличие увидеть можно. Да только поздно уже будет. Вот!

«Что за бред?» — первое, что пришло мне в голову — «она либо шутит, либо болеет»

— Я тебя понял Оксанчик, — произнес я в слух, — молодец, что предупредила, можешь идти, а мне поработать надо немного, в тишине.

— Я так и знала, что вы смеяться будете, — обиделась официантка, — я тоже раньше не верила, пока своими глазами не увидела.

— Кикимору? — тут же спросил я.

— Нет, человека, который видел Кикимору.

— Ну, понятно. Всё иди, спасибо за «бред», то есть за «обед», вот тебе чаевые за предупреждение, — чуть ли не силой выпроводил я куклу за дверь, — и не думай, я тебе верю, никуда не поеду. Засяду здесь над работой.

— Тогда до встречи, — кинула на прощание Оксана с неприкрытой надеждой

— Ага, до встречи, целую и всё такое.

Закрыв дверь за «двинутой» на детских сказках девочкой, я спокойно пообедал и стал собираться в дорогу. Взяв самое необходимое: удостоверение; наручники; пистолет; фонарик; деньги; зажигалку; складной нож; телефон; ручку и блокнот, я вышел на улицу. Согревающее весеннее солнышко подмигнуло мне своим лучом прямо в глаз. Видимо пожелав удачной дороги. Заскучавший на стоянке мой «Форд Фокус» завёлся с радостью. От Моршанска до посёлка Рыбхоз Двуречье было не далеко. Всего каких-то 25 или 30 километров. Дорога конечно оставляла желать лучшего. Яма на яме. Местами и вовсе грунтовка. Но, зато свободно! Очень редко попадались встречные машины. Желание властей сэкономить на ремонте дорог в полной мере показало себя здесь: заплатка на заплатке, а рядом дырка. Бедная машинка сотрясалась подобно карете, что неслась по булыжной мостовой в каком-нибудь 18-ом веке. Однако, стоит отметить, что попался, среди этого провинциального безобразия и вполне приличный отрезок прямой дороги. Асфальтированный, с приемлемым качеством, в меру широкий. Длиною километров пять. Инстинктивно подмывало прибавить газу после ухабистых мучений, что я и сделал. Но вскоре, моему взору открылись далеко впереди странные скопления непонятно чего-то по обе стороны дороги. Толи люди собрались в кучу, толи животные, толи авария. Пока не разобрать. Подъезжая ближе, я разглядел, что это. Разношёрстные нагромождения похоронных венков, букеты искусственных цветов, вперемешку с разно-форматными фотографиями украшали близстоящие деревья и кустарники. Наверное, каждому автомобилисту в России знакомо сие творение. Эдакие импровизированные памятники погибшим на дороге.

Я съехал на обочину и вышел из машины. Меня впечатлило не столько само наличие здесь памятников, сколько их количество. «Мать моя женщина, да их тут на каждом дереве по несколько штук! Целое кладбище, раскинувшееся по обе стороны дороги!». В какой-то момент я даже уловил специфический трупный запах. Конечно в России дураки и дороги — две основные беды, идущие рука об руку. Но здесь у них похоже проходит ежегодное собрание! «Неужели все не справились с управлением? Хороший, прямой, широкий участок. Плотность движения почти нулевая». Я подошел ближе к венкам и стал рассматривать фотографии. Многие из них старые, некоторые на половину развалились, иные вовсе валялись в земле. Но были и относительно свежие. Старики, молодежь, дети. Каждая фотография передавала застывший миг счастливой жизни ушедшего человека. Была ли она черно-белой или цветной — не важно. Те люди, что на них изображены, были задумчивы, или радостны, смущены или озадачены. Но никто из них не подозревал, какой их ждёт конец.

Стало немного не по себе. Либо это старческая чувствительность приходит ко мне, либо я что-то не то съел на обед. Но как бы там ни было, а время неумолимо тикало. Следовало продолжать путь. Дальше я поехал медленнее. Миновав какой-то микро-населённый пункт, по всей видимости, давно заброшенный, я в скором времени достиг перекрестка, на котором свернул в лево от трассы. Здесь уже никакого асфальта, сплошная грунтовка. «Как жители весной и осенью выбираются из своей деревни — загадка» — мелькнула мысль.

Проехал ещё километра 3-и или 4-е и остановился.

— Вы достигли цели! — сообщил мне навигатор женским голосом. «Интересно получается» — подумал я — «навигатор говорит, что я приехал в деревню, а в реальности я не вижу ничего, похожего на посёлок. Ни домов, ни полей, ни огородов. Хотя бы просто табличку с надписью „п. Рыбхоз Двуречье“ и ту не увидел!». Вместо всего этого — одинокая автобусная остановка советских времен. Рядом с ней обшарпанный синий вагончик с огромным амбарным замком на дверях и в довершении картины, одиноко сидящая на лавочке бабуля. Справедливости ради стоит отметить, что дорога уходит дальше и там что-то виднеется. «Наверное то и есть Двуречье, а это их автобусная остановка или типа того, хотя не логично так далеко от деревни ставить остановку» — подумалось мне. Но для верности я решил уточниться у бабушки на лавочке. Подкатил на машине ближе к остановке и не спеша вышел из автомобиля. Не привычная городскому жителю тишина диких мест мне всегда нравилась. Она напоминала о детстве, которое прошло в деревне на Украине. Природа, красота, безмятежность! И, если уж сравнивать родные места с этой провинцией, то тут было намного тише… очень на много! То ли насекомые ещё не отошли от зимней спячки, что вряд ли. То ли птицы ещё не вернулись с юга, что для мая тоже нонсенс. Ни тех, ни других не было слышно. И лишь бабка неподвижно сидящая на лавочке, подобно статуе. Укутанная в платок так, что только одна рука торчала, подаяние вопрошая. «Здесь?! В глуши лесной! В полном одиночестве! Кто ж тебе подаст то старая?»

— День добрый бабушка. Не подскажите это посёлок Рыбхоз Двуречье?

Бабушка не шелохнулась.

«Возможно плохо слышит» — подумал я — «надо громче и на ухо».

— Бабуля, ты живая?!

Бабуля подала признаки жизни. Слегка шевельнулась её голова, зашевелился костыль, что был зажат меж колен. Заскрипел противный старческий голос:

— Подай на пропитание! — по костлявой руке пробежала мелкая дрожь.

— Извини бабуль, нету, — ответил я вполне искренне. Не то, чтобы я жадина или скряга какой, да только жизнь в столице и специфика работы сделала меня расчетливым человеком. Я принципиально не раздавал свои кровно-заработанные всяким попрошайкам, справедливо полагая, что моя подачка им не поможет в жизни, так как будет потрачена на праздность или направлена в «общаг» преступного синдиката. В добавок я не люблю таскаться с мелочью. А раздавать «сотки» на право и на лево — это уже роскошь. Другое дело уличные артисты. Для них порою не жалко и раскошелиться. Они зарабатывают!

— Скажи бабуль, правильно ли я приехал? Мне в поселок Рыбхоз Двуречье надо?

— Подать надо! — на своём настаивала противная бабка с таким же противным голосом, — а не подашь плохо будет! Беда будет! Не подашь — не поедешь! Хворь впереди тебя идти будет, болеть будешь, а коль подашь так и поедешь, и пойдешь!

«Ну всё, приехали» — махнул я рукой на старческий маразм.

— Ладно бабуль, сам узнаю, сиди дальше, жди прохожих, авось подаст кто.

Развернулся, но не успел сделать и шага, как резкая боль заставила меня вскрикнуть.

— Ай! — что-то твердое ударило по левому плечу. Я резко обернулся, готовый отражать любые последующие атаки. Но увидел пред собою лишь мирно стоящую, сгорбленную крючком бабку, опирающуюся на костыль. «Неужели это она меня огрела?» — удивился я — «по всей видимости, что она. Кругом-то более никого и нет. И судя по силе удара и боли — костыль у неё металлический. Но самое интересное, как она так резко и главное бесшумно успела встать и ударить меня?!»

— Бабуль, ты чего на людей бросаешься? — спросил я, потирая плечо.

— Подай Христа ради! — проскрипела бабка, уже с ноткой раздражения.

«Однако, грозная бабуля. Совсем поехала головушкой в одиночестве» — пронеслась мысль.

— А, если не подам? Забьёшь до смерти, Христа ради?

— Все дают и ты давай! — поставила ультиматум бабка.

— Да, кто все? Нет никого! — изумился я, разводя руками по сторонам.

— А, ты на других не смотри, за себя отвечай, — грозно произнесла старуха, — никого у тебя нет, никому ты не нужен! Один остался и любовь твоя с другим уйдет! А подашь Христа ради, словечко за тебя замолвлю перед Боженькой и всё будет у тебя, всё что пожелаешь!

«Знаете, не люблю я всяких там гадалок, медиумов и прочих экстрасенсов с их заклятьями, и порчами. Да и по большому счету не верил я во всю эту чушь. Моя Интуиция — это одно, а все остальное — ересь!»

— Ладно, ладно, — решил я отвязаться от назойливой старухи с явно больной головушкой, — подам тебе, только не бей меня больше. Кошель у меня в машине, — предупредил я на всякий случай бешеную бабку. Вдруг для верности захочет костылем добавить. Дошел до машины, вытащил кошель, повернулся и вздрогнул! Бабка снова в шаге от меня! «Ого!» — мелькнули мысли — «даже шагов не слышал, шуршание одежды. Что за фокусы?». Я выудил сотку и вложил в протянутую, дряхлую, покрытую голыми венами руку.

— Мало! — проскрипела старуха, жадно пряча купюру в себя.

— Ну, это грабеж средь бела дня! — отшутился я, убирая кошель, — теперь говори я правильно приехал?

— Нет! Уезжай! Откупился — уезжай! — выдала бабка, уж совсем как-то грозно.

— Ну, как скажешь, — махнул я рукой на неё. Мне порядком надоело слушать бред. Я сел в машину и поехал в деревню. Ради любопытства кинул взгляд в зеркало заднего вида, посмотреть на реакцию бабули, но остановка пуста! Бабка исчезла. «Фигня какая-то».

Через несколько минут я уже был в поселке, где старенькие, покосившиеся дома в хаотичном порядке перемежались с более-менее нормальными. Редкая живность, снующая по кривым улочкам, по большей части козы да овцы. Собак не было ни видно, ни слышно вообще, а вот кошек имелось в избытке. Сплошь наглые и упитанные. Прям на дороге лежат, машины не боятся. Приходилось их объезжать. Наконец, я увидел первого жителя. Одинокий мужик с лопатой рылся у себя в огороде. Я подъехал к забору его участка, остановившись прямо на дороге. Вышел из машины. Мужик, старательно трудился, не обращая на меня внимание.

— Эй! День добрый! Как поживаете? — крикнул я.

Мужик нехотя оторвался от своего дела, посмотрел на меня как на пустое место и продолжил дальше что-то перекапывать. Словно его никто и не звал.

«Тут все что ли двинутые?» — спросил я сам себя.

— Оу, отец! Поговорить надо, можешь подойти?

Наконец до мужика дошло, что я от него так просто не отстану. Он ещё раз бросил в мою сторону взгляд, топнул ногой, одновременно втыкая лопату в землю, и неспешно пошел к забору, утирая пот со лба. Трудяга этот оказался здоровенным седым дедом. Знаете, бывают такие в русских селениях: голова и борода седые, лицо свирепое, плечи широченные, руки как медвежьи лапищи, в глазах суровый упрёк, а рост под два метра. Подошел к забору и уставился на меня, в полном молчании. Натренированным глазом оперуполномоченного я сразу заметил смазанные следы крови на руках деда и на лбу.

— День добрый, — ещё раз повторил я, — хороните кого?

Дед наградил меня таким хмурым взглядом, что я сразу понял — меня это не касается. А, если и касается, то только через суд. «Возможно сюда часто в последнее время наведывались представители „органов“, чем выработали у местных подобную реакцию на незнакомцев» — прикинул я.

— Не подскажите, это посёлок Рыбхоз Двуречье?

Снова дед ничего не ответил, но глянул мне за спину и лицо его сделалось ещё суровее. Я рефлекторно обернулся и потерял дар речи! Вошедшее в зенит солнышко, своими яркими лучами света, явило мне чудную картину: шикарная точёная фигура, чью соблазнительность не может скрыть даже простенький наряд! Тёмно-каштановые, густые волнистые волосы, покрытые искрами солнечных отражений, подобно волнам горной реки, убегающей в даль! Нежно белая, местами светло-розовая кожа, достойная отпрысков королевских кровей, о которой мечтали в средние века! И эти глаза! Фантастические глаза, которые я видел лишь во сне! Большие, ярко-голубые, как ясное небо в жаркий летний день; переполненные жизненной энергией и таинственной загадкой! По-моему, они сопровождали меня во снах с самого детства. Их мимолётный взгляд пленял целиком и без остатка. Таких глаз в реальности я ещё никогда и ни у кого не видел! Не видел, до этого момента!!!

Секундное помутнение рассудка спало под напором железной воли, закалённой на многолетней службе, вернулась и наблюдательность с рассудительностью: у моей машины стояла юная незнакомка, держа на руках черную кошку и периодически её поглаживала. На ней серое вязанное толи платье, толи пуловер с капюшоном, длинное, почти до колен. А на ногах легкие коричневые сапожки на коротком каблуке. «Такая красота и в таких скромных одеяниях» — мелькнула мысль — «сразу и не определишь, кто по национальности… скорее всего метиска. Есть, что-то славянское и что-то ещё. Пока не пойму, что… С кошкой на руках, значит любит животных. На вид от 17 до 25 лет. Держится очень смело и гордо, смотрит прямо в глаза — признак внутреннего стержня. Ухоженные руки, значит физически работает мало, при этом прямая осанка и стройное тело — держит себя в тонусе. Слегка вздернутый подбородок — чувствует своё превосходство, но при этом одета по-простому. Вывод? Местная боярыня, растерявшая своё богатство. Эдакая феодалка провинциального разлива, которая своей красотой может дать фору любой светской львице столицы. Но обнищавшая по каким-то причинам. Мне определённо к ней! К чёрту крепостного деда!»

Я развернулся и со всем своим обаянием пошел на встречу Богине Красоты.

— Здравствуйте! Может вы мне сможете помочь! — начал я разговор с непроизвольной улыбкой на лице.

— Может, — тут же прозвучал ответ.

«Боже! Какой голосок. Как он родился на этой грешной земле?! Самые выдающиеся композиции классиков просто шлак по сравнению с этим божественным сладкозвучием!»

— Не сомневался, — ответил я, без стыда изучая столь очаровательную незнакомку взглядом, — так интересно получилось. Заехал в вашу деревню, думая, что заблудился, но встретил вас и понял, что приехал по адресу. Это ведь Рыбхоз Двуречье?

Уголочки рта незнакомки шевельнулись в еле заметной улыбке. «Это было нечто! Словно с рекламного щита сошли контуры пленительных губ. Мы все видели такие фантастические улыбки с чудо ямочками по краям лишь на картинках или в кино. Я вообще думал, что их не существует в реальности. Ровно до этого момента так думал»

— Да, — коротко бросила юная леди и добавила ангельским голоском, — вы верно кого-то ищите?

«Услада для ушей, которую можно слушать вечно» — отвесил я в уме комплимент. Но дело, есть дело, а потому:

— Вы правы, — кивнул я, — очень хочется сказать, что искал вас, но к сожалению другого человека.

Незнакомка подернула бровкой, стрельнула глазками.

«Боже, как она это делает? Желания лезут поверх разума! Ещё немного и я забуду зачем приехал!»

— Деда Прохора ищу, не подскажешь, где его дом? — перешёл я на «ты», как бы невзначай.

— На против вас, — указала взглядом таинственная незнакомка на дом того самого неразговорчивого деда с лопатой.

— Правда? Вот так совпадение, — обрадовался я. Обернулся к дому, но во дворе уже никого не было, — Так… куда он успел подеваться?

— Ушёл, — промурлыкала дитя красоты.

«Что?» — удивился я в уме — «ни шагов, ни каких-то других звуков я не слышал — это точно»

— Куда ушёл?

— На охоту, — безмятежно сообщила Темновласка.

— Как это? — не понимал я, — он только что тут стоял. И откуда ты знаешь, что именно на охоту?

Немногословная Очаровательница слегка качнула головой, в знак снисходительности и так пристально посмотрела в мои глаза, что мне стало не по себе. Невероятно пронзительный взгляд, заставил поёжиться. А уже в следующее мгновение она махнула своими длинными ресничками и наваждение спало.

— Так он только что прошёл с ружьём мимо нас, — ещё раз моргнула она, — разве вы не заметили?

«Не заметил?!» — удивился я в уме — «да тут калитка в пару шагов, даже слепой заметит. Ничего не открывалось, никаких шагов слышно не было. Разве я мог быть поглощён её очарованием на столько, что лишился зрения, слуха и ощущения пространства?! Бред какой-то! С другой стороны, она так уверенно об этом говорит, словно пытается убедить. Зачем?»

— Если честно не заметил, — выдал я в слух, с растерянной улыбкой человека, попавшего в «просак», — когда вернётся не известно?

— Вы никогда не ходили на охоту? — вдруг спросила она.

— Честно нет, — ответил я, — не по душе мне убивать животных. Я всех люблю. Кого-то больше, кого-то меньше.

Реплика вызвала у таинственной незнакомки, что-то на подобии сдержанного одобрения. Я предположил, что ей понравится признание про животных, ведь у неё на руках мирно спит кошечка, которую она не забывала поглаживать.

— Может сегодня, может завтра, а может через неделю, — пояснила Дитя Красоты, — никто не знает

«Короче, надо переходить в наступление» — понял я — «от неё не исходит никакой инициативы. Даже не интересуется целью моего приезда и вообще кто я такой. Это странно. Учитывая какая тут глухомань, это более чем странно. Дед Прохор был в моих руках, практически, но появилась она и дед сбежал. Похоже это на совпадение? Не знаю. Зачем она сказала про охоту? Это же так нелепо» — в первую очередь я был «опером» и щедро раздавать подозрения моя профессиональная привычка.

— Извини, я не представился сразу, не в моих правилах так беседу вести, да и просто не прилично. Дмитрий, — протянул я руку девушке.

В первые Таинственная Незнакомка отвела взгляд от меня и тихо произнесла, не подавая руки:

— Кира.

— Какое необычное имя Кира! — развел я руками, дабы не акцентировать внимание на её нежелание ответить мне рукопожатием, — и очень красивое. Ты верно местная?

— Верно.

— А эту красотку как зовут? — указал я на черную кошку, — люблю кошек, знаешь у меня кот в квартире живет. Вот такой огромный, рыжий.

— Мика.

До селе спящая кошка, услышав своё имя, проснулась. У неё оказались разноцветные глаза: один зеленый, другой голубой.

— Ми-и-ка-а, — протянулся я, что бы погладить кошку. Однако «ласковый зверь» в миг ощетинился, молниеносно атаковал мой палец своей когтистой лапой и злобно зашипел. Из глубокой царапины тут же просочилась кровь.

— Ух, — отдернул я руку, — что же тут всё такое дикое?!

— Она никому не даётся, кроме меня, — пояснила спокойно Кира, которую ничуть не озаботил инцидент, с ранением.

— Какая молодец, защищает хозяйку, — похвалил я вредную пушистую тварь.

Очень хотелось облизать рану, но я «держал марку» перед Очаровательной девушкой по имени Кира. Но было очень больно. Похоже эта четырехлапая телохранительница задела нервные окончания. В машине имелась аптечка, но доставать её я не решился. Мне казалось, если я отведу взгляд, отвернусь или шагну в сторону — такая удивительная и такая таинственная Кира просто исчезнет, как исчезает мираж в порыве ветра. Потому я стоял и терпел.

Между тем, теплое майское солнышко медленно скрывалось за горизонтом, меняя свой привычный ослепительно-желтый наряд на мягкий бордово-красный. Мгновенно стало прохладней. Появился легкий, но пронизывающий ветерок, как невесомое напоминание любителям щеголять по весне раздетыми, что ещё не лето.

— Деревушка у вас не большая, да? — спросил я.

— Да, — промолвила Кира.

— Я, наверное, нигде тут на ночлег остановиться не смогу?

— Возможно.

— Жаль, — искренне ответил я, почувствовав, как боль от раны импульсом ударила в виски, — что же лучше сделать.

— Поезжайте домой, — беззаботно предложила загадочная Кира.

— Ну-у, мне до дома очень далеко, — парировал я, — может магазинчик у вас есть? Наберу еды, посижу в машине, покараулю деда, — выдал я настырность в свидании с Прохором. «Может теперь начнёт интересоваться моей персоной. Тут, как бы, любой нормальный человек уже заинтересовался бы. А ей всё равно. Даже „носом не ведет“. Это странно. Деревня маленькая, подглядывать и обсуждать соседей интересно всем. Если только она…» — мне вдруг подумалось, что может быть она совсем не случайно тут появилась — «Может быть та самая одинокая старуха, что сидит при въезде в деревню, вовсе не просит подаяния, а дежурит? А Дед Про…»

Дальнейшие мои мысли сбила Кира

— Будете ночевать в машине? — наконец-то проявила она интерес к моей персоне.

— А, у меня есть варианты?

— Поезжайте в город, там есть гостиница, — разумно предложила таинственная Кира, — или найдите у кого переночевать, — добавила она с едва уловимым намеком во взгляде.

Конечно я не мог не заметить. Тут же приободрился, собрался с мыслями — «сама предложила, это не спроста! Когда дают, надо брать! Теперь мой ход».

— Смотри Кир, какая ситуация интересная складывается. Я здесь в первые, никого не знаю. Пока что повстречал только трех человек: бабушку на автобусной остановке, которая явно не в себе.

— Баба Тома, — пояснила Кира с легкой полуулыбкой на губах, что косвенно могло говорить о её осведомлённости на счет странных «причуд» бабки.

— Она не представилась, — улыбнулся я тоже, — потом вот деда молчуна, который неожиданно убежал на охоту. И собственно тебя!

Я постарался всем своим видом показать, на что я намекаю, но судя по спокойному лицу Темновласки, до неё намек либо не дошел, либо просто проигнорирован. Она и бровкой не повела, глядя мне прямо в глаза. Пришлось пояснить словами, пока эффект налаживаемого общения не прошел.

— Я к тому, что может у тебя можно остановиться?

— Может и у меня можно, — без капли смущения произнесла очаровательная Кира и так блеснула своими небесными очами, что я забыл о своих кровоточащих ранах и той боли, что пульсировала в висках, — только у нас сегодня гостей много и заняты мы сильно.

«Ясно» — подумал я — «в такой глуши у них много гостей, интересно».

— Я тебя понял, — ответил я в слух

— Приезжайте завтра, — выдала она вдруг, — мы рады гостям.

— Ты приглашаешь меня в гости? — улыбнулся я. Моё сердце, не с того не с сего радостно забилось, как у подростка в первую любовь.

— Да, — коротко бросила Кира.

— Тогда я обязательно приеду завтра, — уверил я юное очарование, — как я тебя найду? Может телефончик оставишь?

— Спросите у любого, где я живу и вам покажут.

— Ключевое слово у любого, — иронично подметил я, демонстративно оглядевшись, — но я постараюсь, если…

— Мне пора, — неожиданно перебила меня Кира, без лишних слов развернулась и пошла прочь.

Я хотел было остановить её глупостями на счет прощания или чего-то подобного, но передумал — «ни здрасти, ни до свидания, какая же она удивительная! Сегодня ночью мне определенно долго не уснуть!»…

Я обработал рану в машине и решил немного поколесить по деревне. Ехал не спеша, озираясь вокруг. Была надежда, что может я встречу ещё кого-нибудь, но ожидание быстро рассеялось на фоне реальности. За 10 минут покатушек, я не увидел ни на улицах, ни во дворах более ни одной живой души. Как бы это странно не выглядело. Тогда я решил отыскать магазинчик, ведь должно же быть хоть что-то подобное. В любом населённом пункте имеется какой не какой продуктовый магаз. Однако тоже тщетно. Ещё минут через 10 я выехал к кладбищу и понял, что деревушка закончилась. К этому времени заметно стемнело. Я решил ехать обратно в город. Странным образом мои мысли крутились лишь вокруг загадочной Киры, что так удивительно случайно повстречалась мне. Образ юной девы, стоящей в свете солнечных лучей у моей машины колыхали во мне тёплые чувства. А её личико так и всплывает у меня перед глазами. Мне кажется я запомнил его в самых мельчайших подробностях! Каждый изгиб, каждую ямочку! Я пытался себя заставить подумать о чем-то другом, о работе или о расследовании, подумать о плане на завтрашний день. Но всё тщетно.

«Эти глаза напротив!

Калейдоскоп огней!

Эти глаза напротив!

Ярче и всё теплей!»

запел я вдруг во всё горло песню, слова которой вроде, как и не зная.

В таком вот радостно-восторженном настроении я покинул богом забытую деревушку и помчал по убитой дороге в обратный путь.

Пусть я не знаю, пусть!

Радость найду или грусть!

Мой неотступный мотив!

Эти глаза НАПРОТИВ!!!

Переночевать в гостинице и вернуться завтра по утру — это самая лучшая идея! По сути это мое единственное на сейчас желание! А что ещё нужно обычному оперу из Москвы? Я горланил песню, скорее всего путая куплеты и припев местами, но зато от души. Кривлялся и жестикулировал за рулем, представляя себя крутым певцом на сцене огромного концертного зала. И всё это для единственного посетителя концерта, для удивительной и обаятельной, нежной и юной: Студентки! Комсомолки! И наконец просто Красавицы — невероятной Киры!!!

Вот и свела судьба, вот и свела судьба

Вот и свела судьба — НА-А-С!!!

Только не подведи, только не подведи

Только не отведи — ГЛА-А-З!!!

Неожиданный резкий звон в ушах завыл могучей сиреной, моментально выводя меня из забвения в реальность. Мая машина несётся по середине дороги, виляя от края до края! Яркий свет встречного автомобиля бил в стекло, ослепляя меня. Только многолетний опыт вождения и специальная подготовка в академии ФСБ не дали попасть в аварию. На рефлекторном уровне я дёрнул руль в лево и вылетел на обочину, вильнул несколько раз юзом, поднимая столбы пыли, сбросил скорость до безопасной, вернулся на дорогу. Всё произошло так быстро, что даже осмыслить не успел. Вот что значит подготовка в спец органах! Я конечно не остановился, а потому даже не придал значения на каком участке дороги чуть не случилась авария, которую я сам и спровоцировал, с головой погрузившись в свои фантазии.

— Ты сюда петь приехал или работать? — промолвил я в слух, успокаивая свои разбушевавшиеся чувства, — чуть аварию не устроил! Дальше только о деле думать и всё внимание на дорогу! — дал я себе установку.

Образ запавшей в душу Киры пытался ещё пару раз всплыть предо мною, но был безжалостно отброшен на задворки подсознания. Не зря же в академии нами занимались не только инструктора, преподаватели, но и психиатры с психологами. Наш разум пойди ещё взломай!

«В целом день прошёл продуктивно» — начал я дедуктивно-мыслительный процесс — «знаю, как выглядит главный подозреваемый, заимел знакомство в стане врага в лице загадочной Киры. Дальше полагаю для меня главное, как можно дольше не выдавать себя, не действовать на пролом. Разнюхать, разузнать как можно больше, прикидываясь дурачком-родственником. Прохор никуда не денется, если уже не сбежал. Пожалуй, выманю на себя как раз, если мною заинтересуются. А заинтересоваться должны. Вряд ли целая ОПГ, если таковая имеет место быть, побежит в лес от одного опера из Москвы. 13 лет хороводились, а тут вдруг побегут… Значит завтра еду обратно в деревню…»

Не успел я развернуть кипучую умственную деятельность, как уже добрался до гостиницы. Тут же заказал чашечку фирменного Моршанского чая в номер, дабы снять напряжение. В голову лезло очень много мыслей. Большинство связанных конечно с Кирой, но и о всей ситуации, что сложилась вокруг тоже. Однако, как говорится: «Утро вечера мудренее». Я лег на кровать и заставил-таки себя уснуть, не смотря на Эти глаза на ПРОТИВ!!!

19 мая

Проснулся ближе к обеду в прекрасном настроении. Даже звонок от начальства не омрачил приятное начало дня.

— Ну, что там у тебя? — спросил «Ник-Ник» — так мы в отделе «за глаза» именовали начальника.

— Расследую Николаич, — ответил я, — пока никаких следов.

— Шумиху не поднял?

— Да какой там. Тут полный штиль, — заверил я, — закрадываются подозрения о причастности органов.

— Мне не выводы, а результаты нужны, — «затёртой до дыр» фразой ответил Ник-Ник, — сроки поджимают. Хоть, что-нибудь накопал?

— Определённого ничего, — честно ответил я, — по всей видимости имеем дело с ОПГ.

— ОПГ — это серьёзно, — обеспокоился Бабкин, — ты там давай аккуратно. Держи в курсе.

— В нашем деле без этого никак, — ответил я. Связь оборвалась.

Я сладко потянулся — «два дня прошло, а уже результаты подавай! Сначала гонит, а потом ругает: я же говорил аккуратней!»

Приведя себя в порядок, я спустился в буфет. Оглядел очень скудное меню, состоящее из яичницы с сосиской и овсяной каши с маслом, на выбор. Выбрал яичницу, а к ней взял, можно сказать уже по традиции, неповторимый Моршанский чай. Бодрость и тонус сегодня мне не помешают, день прогнозировался как плодотворный. После скромного обеда, без особых промедлений запрыгнул в «Форд Фокус» и погнал на всех парусах. К новым встречам, к новым уликам, к новым обстоятельствам! Погода установилась солнечная, ясная. Настроение весёлое, если не сказать «залихватское». По дороге я громко пел песни, что играли в машине и прекрасно понимал, почему мне так хорошо. «Я снова увижу её!» — не смущаясь признавался себе и ликовал как подросток. По уже знакомому маршруту, я быстро достиг хороший участок дороги, где на встречу мне проехала дорогая иномарка. В другое время и в другом месте я бы не обратил на машину внимания, но встретить её в лесной глуши, на дороге, ведущей в «никуда»? Это по меньшей мере интересно. И знаете кого я приметил за рулём? Самого майора Струбецкого! Начальника следственного отдела из Моршанска. Он, конечно, тоже меня признал. Я это понял по его выражению лица, когда наши взгляды пересеклись. «Вот так встреча… откуда едем? Из Рыбхоза?! Откуда же ещё. Наведывался зачем-то. Переживает! К кому же ты конкретно ездил, интересно?! Ничего, разберемся». Один лишь вопрос мучил — поведал ли он обо мне и показал ли моё фото тем, кому до поры до времени не стоило обо мне знать? «Ладно, посмотрим» — смирился, держа путь дальше. Правда, былой запал веселья быстро угас.

Подъезжая к деревне, я поймал себя на мысли — «что-то не то!». Не понимая ещё «что», я внимательно осматривался по сторонам, благоразумно сбросив скорость до минимума. Минуя одинокую остановку с синим вагончиком, я не увидел на ней ту вчерашнюю «бешенную бабку». А у самого вагончика приветливо открыта дверь. Остановившись я вышел из машины. И тут до меня дошло. Произошли разительные перемены! Появились звуки, которых вчера не хватало! Из синего вагончика приглушённо поет радио. В траве я услышал сверчков, в небе щебетали птицы. Дальше больше. Заезжая в деревню, я увидел, что и она преобразилась. Залаяли собаки во дворах, появились люди. Снующая туда-сюда живность, играющие дети. Там на краю пастух ведет коров через поле, а тут гуси оккупировали лужу и плещутся в ней. Удивительно, но сейчас я разглядел больше новых построек. Молодёжь на мотоциклах, тусующаяся у магазина. «Магазина, Карл!» Теперь деревушка не казалась вымершей, заброшенной, безлюдной как вчера. Она стала обычной. Настоящей, что ли. Как и положено в людном месте нормального социума, я, являясь чужаком, привлекал внимание своим появлением. А кошки, как им и положено, разбегались в страхе с пути движения машины. «Что это?» — удивился я — «какой-то праздник и жители вернулись в деревню, или дачники понаехали? Это очень странно!» Я катил до самого дома Прохора без остановки. Хоть тут без изменений: разруха, тишина, ни души. Однако стоило мне покинуть автомобиль, как из соседнего двора вышла тучная женщина в старом платье, грязной кофте и наброшенном поверх замызганном фартуке. Мне не осталось ничего другого, как подойти прямиком к ней.

— День добрый, — поприветствовал я жительницу странной деревни, — не подскажите сосед ваш дома?

— Прохор? — уточнила она.

— Да Прохор.

— Нет его. На охоту ушёл, — ответила женщина, присматриваясь ко мне, — а ты, что из милиции?

— Почему так решили? — улыбнулся я.

— Машина больно дорогая дорогая и Прохора ищешь.

— Вон как, — ухмыльнулся я, — у вас тут милиция только на дорогих машинах ездит и только к Прохору?

— А тебе-то что, коль не из милиции?! — прищурилась подозрительная соседка.

— Да, не из милиции, — постарался разрядить я обстановку непринужденным поведением, -посыльный. Передать надо кое, что лично в руки Прохору. Внуки по интернету заказали вещь одну, я и привез. А, так как его нет, отдать никому не могу, — я сделал не большую паузу и добавил, как бы невзначай, — может вы подскажите где живёт Кира?

— Ха, — упёрла руки в боки женщина, — не уж-то в женихи набиваешься?

Я завис на секунду, размышляя над ответом.

— Нет, просто ей тоже посылка. И от вас сейчас зависит, получит она или нет.

Тучная женщина снисходительно ухмыльнулась, окинув меня оценивающим взглядом и выдала:

— Дюже дохленький ты конечно для неё, ну да не моё дело. Мамка у неё строгая, пущай она об энтом думает.

— Так как мне её дом найти? — повторился я, не получив нужного ответа

Женщина сделала полуоборот и махнула рукой вдоль дороги:

— А, вот так прямо и езжай. Улица повернёт, и ты поворачивай, улица закончится, и ты останавися. На краю их дом и буде. Мимо не проедешь, он один такой большой во всей деревне.

— Спасибо вам большое, один вопросик: у вас есть сотовый? Я бы вам оставил свой номер, а вы бы мне дали знать, когда Прохор вернётся с охоты?

— Нету, — моментально ответила собеседница.

— Нету? — сделал вид, что удивился я, отлично понимая, что возможно она выгораживает своего соседа.

— Зачем он мне? — искренне спросила женщина, разведя руками.

— Тогда вопросов больше нет, спасибо и-и … — хотел было сказать до встречи, но передумал, — и всего вам хорошего.

Садясь в машину, я быстро оглянулся. Соседка Прохора стояла на прежнем месте и что-то наговаривала мне в след. Слов не разобрать, но губы шевелились это точно.

По улице я двигался не спеша, осматривая и подмечая интересное. Вчера при объезде деревни ничего подобного не видел. Правда и сейчас особо подозрительного в глаза не бросалось. Но буквально после второго поворота со мной произошло страшное!

Моё внимание привлекла маленькая девочка за окном одного из множества угрюмых домов. Мне показалось, что она махнула рукой. Именно мне. Словно узнала меня. Ну, ладно раз, так ведь она махнула второй, потом третий, явно добиваясь ответной реакции. И вот когда я был полностью ею поглощён, мне под колёса бросился ребёнок. Произошло это очень стремительно. Конечно я загодя подметил группу из трёх детей, играющих на кучке песка у края проезжей части. Потому и сбросил скорость заранее, и уже почти миновал их, но… эта девчонка из окна дома на против! Она меня отвлекла в самый ответственный момент. Не знаю, что спасло меня, а вернее ребёнка от беды. Моя отработанная годами реакция или моя интуиция. В последнюю секунду успел ударить по тормозам, заставляя свой «Форд -мать его-Фокус» буквально зарыться в землю всеми колёсами. Мгновенно выскочив из авто, я кинулся за ребёнком. Слава Богу он был цел и не вредим, я его даже не задел. Мальчик спокойно стоял и казалось ни сколечко не испугался. Подхватив на руки дитя, я бережно отнёс его обратно в песок к остальным.

— Не бегай так, когда машины едут, понял?! — строго произнёс я.

— Мящик, — указал через дорогу, ребёнок.

— Стой тут, я принесу, понял?

Получив кивок от ребёнка, я пошёл спасать мяч. Он оказался у забора того самого дома, на окно которого я отвлёкся и чуть не переехал малыша. «Далеко укатился» — подумал я, нагибаясь за мячом. Схватив непослушную резиновую игрушку, я выпрямился и вновь встретился взглядом с девочкой в окне этого злосчастного дома. Подумаешь, смотрит на вас ребёнок, что тут такого, спросите вы? Но я так не считаю. Мне всегда казалось, да и кажется до сих пор, что дети видят больше, чем могут поведать. Это читается в их глазах. Посему, если незнакомый, случайный ребёнок вдруг уставился на вас, значит что-то не так! Нас разделяло всего несколько метров и теперь я мог внимательнее разглядеть странную девочку за окном. Лет 9-ти, в белой сорочке. С растрёпанными волосами и жутким взглядом. Звериная дикость пульсирует в её глазах. А бледно-синие губы искажает зловещая улыбка. Эта девочка за окном произвела на меня более сильное впечатление, чем ситуация на дороге. Ведь она всё видела! Видела, как я чуть не задавил малыша и радовалась. Понимаете, радовалась! И мяч прикатился именно к забору её дома! К её окну! «Я успел остановиться, чуть не переехал ребёнка, а он стоял и ждал. Он совсем не бежал за мячом! Даже когда я вышел из машины, мальчик просто стоял!» — мурашки пробежали по спине от осознания таких фактов — «Зачем я всё ещё стою тут? Зачем я всё ещё смотрю на неё?» — я действительно не понимал, что меня заставляет стоять столбом и смотреть, но я продолжал это делать. А девочка за окном медленно загнулась в лево, скользя по стеклу и застыла в такой не удобной позе. Её рот раскрылся, высвобождая язык. Воспалённо-алый, длинный и разрезанный на двое! Подобно двум червям, они скользили по стеклу, оставляя за собой липкий след вспененной слюны. Как заворожённый я смотрел на эту мерзость. Какая-то густая пустая заполняла мой мозг, подавляя мысли. Мне одновременно и противно на столько, что хочется сплюнуть и отвернуться и притягательно так сильно, что глаз не оторвать. Не знаю сколько бы ещё продолжалась эта пытка, как вдруг чья-то рука мелькнула в окне и быстрым движением задёрнуло штору. Моментально ко мне вернулась способность думать. Поражённый увиденным, я вернул мяч ребёнку, сел в машину и поехал дальше. Мысленно я старался найти хоть какое-то внятное объяснение произошедшей ситуации — «это просто совпадение… может быть и такое… мальчик испугался, потому встал в ступор… а девочка просто немного больна… травма языка, вот и дикость в глазах… родители не пускают на улицу, пока не заживет. Отсюда и радовалась мне, как чему-то новому, увиденному в первые… вполне может быть». Такие натянутые объяснения меня как бы удовлетворили.

Наконец я достиг конца улицы, а за одно и деревни. Здесь и в самом деле располагался большой двухэтажный дом. Только это был не просто дом, а целый фамильный особняк! Огромный, красивый с колоннами, в стиле барокко. Улица заканчивалась на нём, но не дорога. Бедно припорошенная мелким гравием, «грунтовка» огибала «дворец», и уходила куда-то дальше за бугор. Я подъехал к большим, узорным воротам и вышел из машины. Соседей по улице не имелось, а значит брошенная мною на дороге машина не будет никому мешать. Не успел я отыскать звонок, как из особняка вышла женщина. Её, как и парадный двор, было хорошо видно через узорные ворота. Она неспешно прошла не малое расстояние от дома до ворот и распахнула калитку. Эффектная дама в расцвете лет, в дорогом наряде и с дорогим парфюмом, со сложной прической и манерами баронессы приветливо улыбнулась.

— Чем обязаны визиту полиции? — сходу ошарашила она меня. В её голосе звучала такая уверенность, что отпираться было бы глупо. Я лишь смущённо улыбнулся в ответ и отвесил комплимент.

— Вы очень проницательны.

Манерная женщина молча приняла похвалу, показывая мимикой, что комплимент понравился.

— Всё дело в том, что в наших краях полиция частый гость последнее время. И уж простите меня за прямоту, но все вы на одно лицо.

— Что есть — то есть, — согласился я, — даже не знаю, что и сказать. По крайней мере я не по работе.

На свою реплику я удостоился такого снисходительно взгляда, что почувствовал себя мелким мальчишкой, врущим своим родителям, которые прекрасно знают правду.

— Ну, что же, — повела ладонью изысканная в манерах «баронесса деревенского уезда», — тогда я приглашаю вас войти. Зачем-то же вы пожаловали в мой дом.

«Мама Киры!» — моментально догадался я — «ну надо же, а ведь совсем не похожи! Эта дама не столь бела кожей, как Кира. Я бы даже сказал довольно смугла. А таких ядовито-черных волос я раньше никогда не видел. Будто смола течет с головы на плечи и обратно. В глазах есть что-то общее, но не более того. У этой дамы глаза чернющие, как угольки… А, что, если…» — я подумал о какой-нибудь болезни, которая стала причиной побелевшей у Киры кожи, но быстро отогнал плохие мысли прочь. Не хотелось бы, как говориться, «накаркать».

— Простите не представился, — шагнув через калитку, сказал я, — Дмитрий.

— Эвелина Сулимовна, — элегантно протянула ручку изысканная в манерах дама.

— Очень приятно, — поцеловал я приятно пахнущую, ухоженную руку. В принципе не думал целовать, само как-то вышло.

Не спешна мы дошли до больших, массивных и, наверное, тяжелых двухстворчатых парадных дверей дома, одну из которых Эвелина Сулимовна с лёгкостью открыла.

— Прошу, — элегантно сделала пас рукой хозяйка.

— Спасибо, — тут же ответил я, переступив порог.

— Будьте нашим гостем и чувствуйте себя как дома, — зашла следом «баронесса» и захлопнула за собой дверь.

Холл, в который мы вошли, поражал глаз своей красотой и убранством. Он мог бы посоперничать с домами настоящих баронов или даже герцогов Европы эпохи Ренесанса. Тут тебе и огромные картины в позолоченных рамах; прекрасно выполненные копии всемирно известных скульптур; персидские ковры; массивные бра и всё в таком духе. Ощущение, будто ты переместился на машине времени прямо в замок какого-нибудь «Людовика 14-го».

— Милена! Кира! — привел меня в чувство мелодичный выкрик хозяйки, — у нас гость, поприветствуйте.

Буквально через минуту у перил второго этажа появились две молодые красавицы. Одна краше другой.

— Давайте, девочки, спускайтесь. Гость у нас впервые, следует за ним поухаживать, — обрадовала меня последними словами Хозяйка дома, после чего элегантно повернулась ко мне, — вы как раз вовремя, у нас обеденный час и я вас приглашаю провести его в нашей скромной компании, не откажите.

— Даже, если бы хотел, а я ни в коем случае не хочу, не смог бы отказать, — поспешил я заверить «баронессу».

Тем временем, по широкой лестнице на землю спустились две сияющие звёздочки внеземной красоты. Обе такие удивительные и такие разные. Если Киру я до этого момента уже видел и был готов к сокрушающему удару её очарования, то сестру увидел в первые. Признаюсь честно, не удержался от сравнения. Милена (сестра Киры, как мне представили позже) оказалась яркой блондинкой с бронзово-золотистым отливом. Эдакая Златовласка из сказки. При этом волосы очень густые и волнистые. Лицо, всё в веснушках, но этот нюанс не портил, а наоборот подчеркивал уникальную красоту и миловидность юной леди. Аккуратный подбородок, элегантные скулы и большие ярко-зелёные глаза. Губки не раздутые, как у современных дурёх, а естественно красивые, правильной формы. Фигурка правда худощявенькая, видно, что физическими нагрузками не отягощена, но и не ходячие кости, а-ля современные модели. В манерах и движениях акцентированная женственность. Очень умело пользуется косметикой, балансируя на грани между: «почти не заметно» и «так будет лучше». Бесспорно, по внешности она может считаться, да и, наверное, считается — самой красивой девушкой в округе, если не во всей области. Даже Кира ей уступала по части внешней красоты. У Милены, к слову, кожа естественного цвета, а не белая как у Киры, или смуглая как у мамы. (Над этим фактом различия, я решил задуматься в другой раз) Но лично для меня загадочная, удивительная, фантастическая Кира была ближе к сердцу. С Миленой мне сразу стало ясно — супермодель. Да, она не отразимая, да она одна на тысячу или даже на миллион, но в таких моделях не было чего-то особенного. Некой жемчужины, уникальной изюминки! Простыми словами — природного обаяния. В место этого постоянно исходит некая фальшь. Иногда чарующая, но всё же фальшь. Подделка — если угодно. Красивая маска, под которой пустота. Не знаю, может я один так воспринимаю, когда вижу супермодель. С Кирой же иначе. Вот где скрыта мощнейшая энергетика. Загадочная тайна. Каждый её жест, каждый брошенный взгляд, каждое движение — уникальность. Глубина её небесных глаз бесконечна, а голос — божественен! «А, может так размышляет каждый влюбленный?» — мелькнула мысль — «для влюбленного объект любви и есть самый лучший». Как бы там ни было, я для себя сделал вывод — если провести сравнительный анализ, то маму этих двух чудесных ангелов я бы сравнил с дворцовой Княгиней. Эдакая дворянка, наслаждающаяся своим положением в обществе. Безусловно имеющая влияние, но при этом знающая своё место и умело справляющаяся со своими обязанностями. Милена — типичная принцесса из сказок: нереальная внешняя красота; максимальная женственность и кокетство со всеми, кто по неосторожности «теряет голову» в её присутствии; молодая, озорная девчушка с маленькой короной на макушке. Ну, а Кира — это Богиня! Богиня во плоти, что скрывает своё могущество, своё абсолютное превосходство, свою силу и власть в шикарной оболочке притягательной красоты Тьмы и Света!

— А, вот и доченьки мои любимые, — просияла лучезарной улыбкой Эвелина Сулимовна, — младшенькая доченька Милена.

Златовласка склонила голову, в легком поклоне. Средневековые манеры в этой семейке явно в ходу.

— Дмитрий, — таким же кивком ответил я.

— И старшенькая — Кира.

— С вашей старшенькой мы уже знакомы.

— Вот как, — сверкнула глазками Эвелина Сулимовна, — а Кирочка мне ничего не говорила. Пройдёмте же к столу, Дмитрий. Пока девочки накроют, вы мне расскажете где и когда успели познакомиться с моей Кирочкой, мне это право очень интересно.

Хозяйка взяла меня под руку и повела по анфиладе в глубь огромного особняка.

— Только не подумайте ничего плохого, — начал я с осторожностью, вспомнив слова соседки Прохора, о строгости матери, — вышло абсолютно случайно. Видите ли, я по делам к деду Прохору приехал.

— Очень замкнутый человек, скажу я вам, — перебила меня Эвелина Сулимовна, — и очень странный при том.

— Согласен с вами, — кивнул я в знак подтверждения слов хозяйки.

По всей видимости мы пришли в столовою, которая не уступала в роскоши своего убранства холлу. «Откуда деньги на такую роскошь? Может Эвелина Сулимовна владелица рыбхоза?» — прикинул я в уме.

Меня усадили за массивный длинный стол.

— Я даже пообщаться не успел, он убежал на охоту. Вот теперь приходится ожидать, — продолжил я тему разговора.

— Вы знаете, что он закапывает собак в огороде? — неожиданно задала вопрос Хозяйка.

— Нет, — ответил я честно, — надеюсь не заживо? — в голове тут же всплыли картинки из памяти с окровавленным Прохором, держащим лопату при первой нашей встрече.

— Тоже надеюсь, — пожала плечами Эвелина Сулимовна и повернула голову в сторону второй двери, — а вот и мои «ненаглядные».

Две «ненаглядные» вошли с разными блюдами в руках. Аккуратно расставили их на столе и ушли, чтобы вернуться с другими. Так продолжалось до тех пор, пока все угощения не были принесены. После они занялись сервировкой стола. Что интересно Милена обслужила меня, Кира маму. Потом Кира присела за стол, а Милена обслужила её и уж после села сама. Из чего я сделал вывод о строгой иерархии в этом доме. Когда всё было готово к обеду я впал в лёгкий ступор. Не привык иметь дело с огромным набором столовых приборов. Не то, что бы это была проблема. В другой ситуации я бы просто наплевал на манеры, но здесь я на столько проникся местным антуражем и обаянием хозяев, что не мог повести себя по «свински». Завидя моё замешательство, учтивая Эвелина Сулимовна поспешила на помощь.

— Ах, не бойтесь нас обидеть Дмитрий, всё равно у вас ничего не получится. Будьте как дома, прошу вас.

— Спасибо, — смущённо ответил я.

Мы приступили к шикарному обеду. Вкус блюд коих оказался восхитителен.

— Вы к нам на долго? — не принуждённо начала разговор Хозяйка.

— Не могу сказать точно, — ответил я с набитым ртом, — не от меня зависит.

— А, от кого? — вставила быстро Милена ласковым голоском совсем ещё юного подростка. Она с интересом рассматривала меня, а когда наши взгляды пересекались, не стеснялась многозначительно улыбаться.

— На данный момент от Прохора, — честно ответил я, — можно встречный вопрос?

— Конечно, — кивнула Эвелина Сулимовна.

— Он будет немного не скромный, — предупредил я.

— Это моя любимая категория вопросов, — улыбнулась хозяйка, — прошу, задавайте.

— У вас такой большой дом, тяжело, наверное, справляться с ним?

— Ну-у, — улыбнулась «Баронесса», — нам женщинам не пристало жаловаться на тяжкую долю. Вот выйдут за муж мои девочки, тогда и помощь будет.

Меня немного удивил факт большого количества наготовленных блюд, потому я задал этот вопрос. Хотелось понять есть ли кто ещё в доме. В свете общего богатого убранства особняка слабо верилось, что тут нет прислуги. А поговорить с прислугой всегда продуктивнее, нежели с хозяевами.

— Почему же вам не нанять кого-нибудь в помощь?

— Мы бы с радостью, — ответила Эвелина Сулимовна, — вот только особо ни с кем не общаемся.

— Почему? — тут же уточнил я.

— Скорее всего потому, что с нами не ищут общения, — развела руками Хозяйка, — видите ли дорогой Дмитрий, мы здесь по большому счёту чужие. А вы, в силу своей профессии не хуже других знаете, что значит быть чужим.

— Это точно, — кивнул я в знак согласия, — но есть варианты нанять людей с города или с других деревень.

— И это пробовали, — снисходительно махнула в мою сторону Хозяйка, — рано или поздно всё сводится к одному. Если вам интересно, могу кратко поведать нашу историю, из которой вам станет ясно, что привело нас к теперешнему положению, но вряд ли вам будет это интересно.

— Отнюдь, — ухватился я за слова баронессы, — очень даже.

Эвелина Сулимовна вздохнула, посмотрела на меня недоверчивым взглядом и начала своё повествование:

— Наша семья приехала сюда 27 лет назад. В то время тут ещё ничего не было. Леса да болота. Два, три заброшенных дома, полтора пенсионера, вот и вся деревня. Мой отец, царство ему небесное, всегда мечтал заняться разведением рыбы. И здешние места ему показались идеальны для реализации задуманного. Рядом протекают две речки, имелось какая-никакая территория, годная для проживания, дорога. В итоге мы осели в здешних краях и стали работать: много, упорно. По крупицам мы создавали своё дело: сооружали дамбу, расстраивали Рыбхоз, возводили дома, привлекали рабочих с ближайших и дальних селений. В итоге первые времянки рабочих семей со временем переросли в полноценную деревню, которая и получила своё название в честь нашего рыбхоза — «Двуречье». Когда же мы начали пожимать плоды, когда мы стали богатеть, разумно распоряжаясь честно заработанным на фоне пьющих односельчан, появилась зависть. «Злая тётка» Зависть быстро отравила сердца близких и окружающих. На пустом месте начали рождаться слухи, наговоры, сплетни, обвинения. Мы старались не обращать внимание, но это с одной стороны не легко, а с другой: за Завистью всегда приходит Ненависть! А, когда вас ненавидят, Дмитрий, это очень больно. Ненависть — чистый яд для души. И не важно открытая она или лицемерная. Вы же всё равно чувствуете, понимаете. Изо дня в день к вам приходят одни и те же люди, ставшие почти родными. Они вам улыбаются, они работают с вами плечом к плечу. Они радуются на вашем празднике, они приглашают вас к себе на праздник. Но в какой-то момент, вы начинаете отчётливо видеть за фальшивыми улыбками — истинный лик ненависти! Безумной зависти и бескрайней злости! Это ранит в самое сердце. Кто сможет вытерпеть и сколько? — Эвелина Сулимовна сделала паузу, чтобы отпить вина, — спустя 11 лет злым завистникам удалось сгубить наше семейное дело. Как говорится, пустить по миру. Цель их достигнута, а последствия до сих пор остаются. Потому мы «держимся особняком» ото всех, — закончила Хозяйка на грустной ноте, но тут же улыбнулась и добавила, — разве, что Милена у нас со всеми находит общий язык. Везде её любят. Так и норовят замуж позвать. Откуда только женихи ни едут!

— Это не удивительно, при такой-то красоте! — тут же похвалил я яркую блондинку, которая смутилась, — сам бы осмелился руки просить, если бы занят не был, — добавил я на всякий случай.

— Знаете, а я и рада бы, — приложила руку к груди Эвелина Сулимовна, — но нет, вот нравится ей местный Алёша и всё. И образумить не могу.

— Мама! — застенчиво, но с упрёком отозвалась Милена.

— Засмущалась, — улыбнулась Баронесса.

— Ничего я не смущаюсь, — гордо выпрямилась девчушка, — зачем гостю наши проблемы, лучше расскажите о себе, — прозвучало в мою сторону, — откуда вы приехали?

Мельком оглядев женщин за столом, я понял, что ответ ожидают услышать все.

— Ну, откуда все едут? — начал я с риторического вопроса, — из Москвы, конечно.

— Говорят там стало ужасно? — спросила Хозяйка.

— И приезжих много? — уточнила Милена.

И лишь Кира сохранила молчание. Весь обед она старательно не обращала на меня внимания. Не задавала вопросов, не учувствовала в обсуждениях. Просто молча ела.

— То, что в столице ужасно — говорили всегда, сколько себя помню, однако столько же голосов я слышу с обратным утверждением, — ответил я Хозяйке, — а на счет приезжих ничего существенного сказать не могу, но лично я не испытываю неудобств.

Понимая, что за пустыми разговорами ничего интересного не выясню, я перешел в наступление.

— Очень вкусно, — похвалил я блюда, которые к слову и в правду оказались восхитительными. Особенно мясные угощения. Только из какого мяса они приготовлены, я не смог определить.

— Спасибо моим доченькам, старались, — пояснила Хозяйка.

— Раз уж для вас не тайна, что я из полиции, разрешите мне задать несколько вопросов, так сказать поинтересоваться с вашего позволения.

Манерная «Баронесса» оценила тактичность моего захода и театрально склонила голову.

— Дмитрий, считайте, что вы получили разрешение задавать любые вопросы, вас интересующие, а мы оставим за собой право давать на них ответ или нет.

— Спасибо, — допил я восхитительный домашний компот, — вы сказали, что ваше семейное дело с Рыбхозом загубили?

— Именно так, — допила свою порцию вина Хозяйка.

— Но, я так понимаю, что люди продолжают приезжать? На рыбалку или на охоту и даже из других регионов?

Задавая вопрос, я внимательно следил за реакцией всех трёх женщин.

— К сожалению, правильно понимаете, — нарисовалось разочарование на лице Эвелины Сулимовной, — видите ли Рыбхоз развалился, а название осталось.

— Да, обычное дело в нашей стране, — усмехнулся я, — значит люди приезжают в деревню, ищут Рыбхоз, им говорят, что он не работает и они уезжают домой, или на территории Рыбхоза можно порыбачить без разрешения?

— Хм, — вдруг запершило в горле у Хозяйки, — давайте я вам расскажу, как это происходит. Те, кто приезжает конкретно в Рыбхоз непременно попадают к нам, ибо путь лежит мимо нашего дома. Другой дороги туда нет. Естественно мы говорим незатейливым туристам, что рыба давно не разводится и на улов гарантий нет, но запрещать людям рыбачить или отдыхать на берегу не в наших правилах. От нас не убудет, а людям хорошее настроение. К тому же в округе достаточно рек и прудов, где ещё можно порыбачить.

— Я вас понял, — кивнул я, — значит сам Рыбхоз дальше по дороге за вашим домом?

— Так точно, — подтвердила Хозяйка, — если у вас есть надобность осмотреть его, я попрошу кого-нибудь девочек провести вам экскурсию.

— Спасибо, не откажусь, — тактично кивнул я и решил выложить все козыря на стол, пристально следя за мимикой и эмоциями троицы, — буду с вами откровенен, я разыскиваю одного пропавшего человека, недавно посетившего ваши края с целью порыбачить.

— Молодой мужчина на большом красной машине? — в лоб спросила «княгиня Эвелина».

Уточнение со знанием деталей, которые я не раскрывал застало врасплох не только меня. Милена вдруг забегала глазками по столу, перестала жевать, а потом и вовсе опустила голову.

— Да, — подтвердил я, — он самый.

— Этот человек был здесь, — призналась Хозяйка, — хотел отдохнуть, поохотиться, порыбачить. После моих слов об утрате Рыбхоза расстроился и уехал.

— Это было одним днём? — уточнил я.

— Да, это было до обеда. Приехал и сразу же уехал.

— Понятно, — задумчиво протянул я, — не знаете, мог ли он остановится в вашей деревне у кого-нибудь?

— Не могу вам сказать, — развела руками Эвелина Сулимовна, — может да, а может и нет.

— Он был один?

— Да.

Я задумался на несколько секунд и тут же получил встречный вопрос.

— Мы вам ничем не помогли? — поинтересовалась Эвелина Сулимовна.

— Отнюдь, — улыбнулся я, — накормили вкусно, напоили сладко. Позвольте выразить свою благодарность и признание, что кому-то очень повезет с жёнами! Обед просто восхитительный.

— Спасибо, — засияла Хозяйка, — всегда рады гостям. Кстати вы по служебному делу на долго в наши края?

— Пока не найду, — ответил я и зачем-то добавил, — или пока не найдётся.

— Могу ли я поинтересоваться, где вы остановились?

— В гостинице с необычным названием «Цна», — ответил я, не скрывая, — в Моршанске.

— Не близко, — немного расстроилась Хозяйка, — не удобно, наверное, мотаться туда-сюда?

— Такая работа, — обречённо произнес я, — мотаться.

— Если у вас возникнет нужда остановиться в нашей деревне, знайте наш дом всегда рад гостю в вашем лице, — щедро произнесла Эвелина Сулимовна.

— Спасибо большое, это очень приятно, — от всей души поблагодарил я, — в таком огромном доме можно и свой отель открыть.

— Ах, Дмитрий, — вздохнула с ностальгической ноткой «Баронесса», — ещё недавно так и было. Но как гово…

Вдруг зазвонил мобильный телефон, перебивая Хозяйку. На сколько же это было неожиданно и удивительно одновременно. Я так сильно погрузился в эпоху давно ушедших дней и его манерных окружающих, что напрочь потерял ощущение реальности.

— Прошу меня извинить, — достала Эвелина Сулимовна чудо техники, — девочки вам покажут всё интересующее, а мне надо отлучится не на долго. Надеюсь вы не покинете нас «по-английски»?

Не дожидаясь моего ответа, Хозяйка встала и удалилась через одну из множества дверей.

— Я могу вам показать дом, — поднялась Милена из-за стола, — если хотите.

«Если Милена покажет дом» — быстро прикинул я — «то с Кирой мы возможно поедем смотреть Рыбхоз… это конечно очень заманчивое предложение… и мне очень хочется побыть с ней, но… не полезней ли будет уединиться именно с Миленой? Когда разговор зашел о Пузенкове, она странно себя повела… явно что-то знает… каковы шансы, что мне удаться что-то из неё вытянуть? Шансы есть всегда, вот только в уединённом месте они в разы увеличиваются — это факт». Потому, вопреки своему желанию, я произнес:

— А можно попросить Киру показать мне дом?

Наблюдая за реакцией девушек, я старался понять их мысли. Кире казалось было абсолютно не важно, она ни капельки не заинтересовалась озвученным предложением, уже начав собирать грязную посуду со стола. А вот Милена немного удивилась, но перечить не стала.

— Как хотите, — отозвалась Милена.

Кира вернула грязную посуду на стол и тихо произнесла.

— Идите за мной.

Я последовал за своей иконой красоты с превеликим удовольствием. Мы не спешно двигались по анфиладе первого этажа, что связывала главных холл со столовой. Кира монотонным голосом знакомила меня с помещениями особняка и с их предназначением. Пользуясь случаем я непременно заглянул в туалет, правда для гостей, на сколько я понял. И просто старался уделять самым неприметным закоулкам этажа внимание. Не забывая попутно задавать вопросы, уделяя особое место их самобытности. Конечно не упускал возможности вставить шутку или комплимент. Однако Кира держалась показательно отстранённо. Никаких лишних взглядов в мою сторону, никакой беспричинной улыбки в подарок. Короткие однозначные ответы на все мои вопросы. Такое несгибаемое поведение немного охладило мой пыл.

Ознакомившись с первым этажом, мы направились по широкой лестнице на второй. Надо отметить, что дом оказался очень большим. Настоящее поместье с просторными залами для приема гостей, зимним садом с удивительными столетними растениями. Однако, первое на что я обратил внимание, когда мы поднялись на второй этаж — отсутствие куска балюстрады в ограждении пред-лестничной площадки. Что интересно именно с этого места открывался хороший вид на холл первого этажа.

— Это не опасно? — указал я пальцем на проём, но Кира пропустила мой вопрос мимо ушей, — так ночью не увидишь и улетишь вниз.

— Пока никто не улетал, — бросила она через плечо, ведя меня дальше широким коридором, который заканчивался большущим окном. Из него весь задний двор «как на ладони». Увиденный пейзаж за окном поразил меня на столько, что я онемел. Нет, не огромный масштаб двора, не фонтан с резными лавочками и даже не стриженные кусты чудных форм поразили моё воображение. А внушительный, размерами с волейбольную площадку вольер, огороженный сеткой рабицей. На территории которого располагалась детская игровая площадка с песочницей и качелями. И в ней игрались дети! Много детей! Больше одного десятка, возрастом примерно от 4-х до 9-и лет.

Я посмотрел на Киру с немым вопросов во взгляде, мол — «как это понимать? Не вы ли только что говорили: жители от вас отстранились, а вы от них. А тут целый Детский Сад?». Но прежде чем невозмутимая Кира мне что-то ответила, из ниоткуда появилась Баронесса.

— Дети приходят к нам поиграть, — произнесла спокойно Эвелина Сулимовна, — в отличии от взрослых, у детей не имеются предрассудков в отношении нас. По крайней мере пока они не подрастут.

— Но …, — не верилось мне в такое простое объяснение… было что-то дикое в увиденном… сетка! Она портит все впечатление, словно дети заперты

— Почему они… — я не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить свои ощущения по этому поводу.

— Эх, Дмитрий, — состроила снисхождение на лице Эвелина Сулимовна, — полицейскому во всем мерещатся преступления? — она положила мне свою невесомую ручку на плечо, — Сетка лишь для того, чтобы за детьми было удобней присматривать. Двор у нас сами видите большой, можно и потеряться.

Ответ был вполне адекватный, да только высота сетки метра два не меньше и калитка массивная с амбарным навесным замком, меня убеждали в обратном. В чем обратном я не мог разобрать, но точно в обратном!

— А, кто же за ними присматривает, если вы никого нанять не можете? — не сдавался я.

— Сами и присматриваем, — улыбнулась Эвелина Сулимовна, — хотите прогуляться по двору?

— Нет спасибо, — ответил я, — с вашего разрешения не в этот раз.

— Как вам будет угодно, — не стала уговаривать Эвелина Сулимовна.

— Дом ваш восхитителен, осталось рыбхоз посмотреть, и я вам больше надоедать не буду.

— Ах, зачем вы так говорите Дмитрий, — театрально махнула на меня рукой Баронесса, — отныне вы всегда желанный гость в нашем доме, так что непременно возвращайтесь, — Эвелина Сулимовна сделала тактичную паузу и продолжила, — если вы ещё испытываете желание ознакомится с Рыбхозом, то моя Миленочка с радостью составит вам компанию, если вы не против.

— Конечно нет, — поспешил я ответить.

— У Кирочки дел по дому накопилось, — объяснила причину выбора в проводники младшую, а не старшую Баронесса.

— Совсем не против, — обрадовался я предложению, ибо желал того же. Судя по реакции Милены на словах о Пузенкове, я думаю ей есть, что мне рассказать. Понятное дело, при условии, что я сумею, как говорится, развязать ей язык.

— Благодарю за столько шикарный прием, — откланялся я, — с удовольствием приеду ещё, если получится, — и поспешил на выход. За мной след в след шла Кира. Она проводила меня до дверей особняка, не проронив ни слова.

Покидая усадьбу уже в сопровождении Принцессы Милены, я заметил на другом конце улицы кучкующуюся молодежь на мотоциклах. По всей видимости они приехали, заинтересовавшись моим появлением. Это хороший знак.

Как истинный джентльмен я открыл перед дамой дверь со словами:

— Прошу в мою скромную карету принцесса, — мне следовало во что бы то ни стало добиться расположения Милены. Убедить на невербальном уровне, что я для неё не враг, а скорее на оборот. Возможно воздыхатель или даже пылкий любовник. Вдруг это поможет развязать её язык, хоть немного. Мы сели в машину и взяли курс на Рыбхоз.

— Значит ты замуж выходишь? — кинул я не навязчиво.

— Нет, — тут же ответила Милена, немного смутившись, — не слушайте маму.

— А, как же так? Влюбилась, значит надо свадьбу играть!

— А, может не влюбилась, — кокетливо парировала Принцесса.

— Значит у других есть шанс?

Тут Милена ответила не сразу. Одарив меня внимательным, испытывающим взглядом, она прищурилась на секунду, потом отвернулась и произнесла.

— Может быть. Только здесь нормальных нет.

Ответ меня порадовал. Он давал явную надежду на мой замысел.

— Тут нету, в других местах есть, — вставил я, — например в Москве. Знаешь в столице очень много хороших парней.

Милена ещё раз пронзительно глянула в мою сторону.

— Москва далеко, — ответила она, — далеко не хочу.

— А, что тут рядом есть? Тамбов! — улыбнулся я, — хорошие люди есть везде.

Дорога тем временем привела нас к месту назначения. Рыбхоз собственной персоной. Довольно внушительные постройки, совсем не огороженные и в ветхом состоянии. Огромный водоем на ближайшем берегу которого стоит большой паром с беседкой, пару лодок и несколько катамаранов для водных прогулок.

Что не говори, а места здесь красивейшие для отдыха. Очень живописные.

— Приехали, — констатировала Милена.

Мы вышли из авто, держа курс к строениям.

— Как красиво — огляделся я вокруг, искреннее радуясь, — удивительно что москвичи ещё не выкупили у вас это место.

— Пусть попробуют, — гордо вставила Милена, — что будете смотреть?

— Да, давай строения осмотрим, — предложил я. Милена кивнула в знак согласия.

Осмотр проводили в форме неспешной прогулки. Сначала обошли всё с наружи, затем вошли во внутрь. Ни там, ни тут я ничего интересного для себя не заметил. Ни за что особенное или выпадающее из ряда «не примечательного» глаз не зацепился. Разве что выглядело все не таким уж и заброшенным. Словно Рыбхоз скорее жив, чем мертв, только не ухожен. Но это мелочи. Осмотр совмещали с беседой, и я вернулся к теме о замужестве.

— Не хочу никуда ехать, — с улыбкой отвечала Милена, — мне здесь хорошо.

— Так они сами к тебе приедут, даже прилетят! Ты только пальчиком помани. Признаюсь, тебе честно, весь обед твоей красотой любовался.

— Правда? — недоверчиво, но с гордостью в глазах уточнила девица.

— Правда.

— А, мне казалось, вы всё на Киру поглядывали.

Ответ застал меня врасплох. Милена все больше завоёвывала мое уважение и все больше наводила на мысль, что с ней будет совсем не легко.

— Это я специально, — якобы смущаясь, ответил я, — хорошо, что Кира совсем не обращала внимание

— Да, она не любит много внимания, — улыбнулась Милена, — как и общение. От этого люди думают, что она слегка ненормальная. В отличии от меня, — добавила явно из хвастовства Принцеска.

— Ты шикарно выглядишь, — тут же вставил я — уверен вся деревня за тобой бегает!

— Да, — не без гордости подтвердила Милена, — Киру в основном бояться, она у нас боевая, а я красивая и со всеми дружу.

— И это истинная правда, я тому свидетель! — поспешил угодить я Принцессе, — можно вопрос личный?

— Можно, — смущенно опустила взгляд девчонка, возможно ожидая нечто откровенное в свой адрес.

— Ты ведь знаешь, что произошло с тем мужиком на большой красной машине, не так ли?

Реакция девушки была мною предсказуема. Быстрый взгляд испуганных глаз, учащённое дыхание от нахлынувшего волнения, напряжение по всему телу.

— Послушай Милен, — поспешил я на опережение, — ты не волнуйся, тебя никто не обвиняет ни в чем, и ни маму, ни Киру. Я тут ни для того, чтобы искать виновного, а для того что бы найти пропавшего. А если ещё точнее, мне просто нужна информация: где он или что с ним? Понимаешь?

— Нет, — ответила тихо испуганная девочка, однако что-то в её голове заставляло её думать, что-то прикидывать, — вы не из полиции?

— Из полиции, только мне самому не хочется искать его, вот в чем дело. Чем быстрее я бы нашел его или узнал, что с ним случилось, тем быстрее уехал бы домой, вот в чем дело. А не найду, придется здесь торчать пока не отыщу, понимаешь? — ответил я, в надежде, что смог хоть немного убедить девчушку в своей незаинтересованности. Однако ответ Милены снова заверил меня в том, что Принцесса не такая уж и дура, какой хочет казаться.

— Получается вы соврали на счет меня, раз хотите побыстрее уехать?

Я понял, что она имеет ввиду мои слова о её красоте и мою, якобы влюбленность. Надо было спасать ситуацию. Если она сейчас не проболтается, то правды я уже не добьюсь. Но Милена опередила мои действия, сама сделав шаг на встречу.

— Вы его не найдете, — тихо и с ноткой обреченности произнесла она, как будто вынесла приговор. И приговор этот загробным эхом прокатился по пустым коридорам второго этажа Рыбхоза.

— Почему? — так же тихо спросил я.

— Кого Алёна забирает, те не возвращаются, — прошептала девушка, посмотрев мне прямо в глаза и взгляд её был полон страха.

— Кто такая Алёна? — тут же спросил я, подойдя ближе к Милене, дабы показать ей, что я рядом, что бояться не стоит. Мы стояли у большого окна, из которого открывался обширный вид на водоем и окружающий его с трех сторон дремучий лес, стремительно утопающий в вечернем сумраке. Милена перевела туда свой взгляд и тихо прошептала.

— Кикимора лесная. Там живет, — на полном серьезе кивнула в сторону леса девчушка, — никого не любит, особенно охотников. В облике маленькой девочки является к заблудившимся или к убивающим лесных животных и зовет за собой. Если пойдешь за ней, то никто тебя больше не найдёт. Хоть весь лес сожги, а следов не найдёт никто. А лес снова вырастит. Нельзя одному в наши леса ходить, — закончила Милена, повернувшись ко мне. Глаза «на мокром месте», на лице страх, граничащий с паникой, по рукам бежит мелкая дрожь. Мне не оставалось ничего другого, как взять её руки в свои.

— Не бойся, я с тобой, — первое, что пришло мне в голову, спасибо советским фильмам. Но принцессу это не сильно успокоило.

— Один раз я сама её видела, — продолжила Милена, дрожащим голосом. Было видно, что ей страшно вспоминать, — никогда не забуду. Я стояла у окна, как сейчас, только дома. Зима была. Мне не спалось, потому что луна большая была и светила ярко, все видно было как днём, только свет как молочная пена. Я не знаю, зачем я подошла к окну, как будто мня позвал кто-то. У меня в комнате окно как раз выходит на эту дорогу и на лес. И я сначала не сразу увидела. Зачем я присматриваться стала, — с ноткой отчаяния обратилась Милена ко мне и содрогнулась, — это была она! Она вышла из леса! Мама говорит, что она не может выйти из леса, в лесу сила её, а она вышла! И смотрела точно на меня! Прямо в глаза, а потом! — тут Милена расплакалась, да так сильно, что я поспешил обнять несчастную.

— Ну, всё, всё, — совсем не умел я успокаивать сопливых девиц.

— А, потом, — всхлипывая, продолжила девчонка, — она указала на меня рукой!

Тут Милена зарыдала. Она явно переживала сильное психологическое потрясение, вызванное пережитым стрессом. Я попытался привести её в чувство словами, но девчонка не реагировала на мой голос. И у меня оставался единственный способ — устроить ей другой стресс. Так сказать, «клин клином» вышибить. В такой ситуации либо бить пощечину, либо…

Ещё крепче обняв дитя, я страстно впился своими губами в её. Конечно вам может показаться, что я просто воспользовался ситуацией и возможно вы будете правы. Но бить такую хрупкую, юную девчушку по лицу я не рискнул. А неожиданный поцелуй тоже подействовал не плохо. Глазки Милены выпучились от удивления, на щечках вспыхнул румянец. Она мигом перестала дрожать и плакать. Секундой спустя я решил, что хватит и отлепился. А ну как отвесит пощечину.

— Успокоилась? — как ни в чем не бывало, спросил я на опережение.

— Да, — ответила обескураженная Милена, — мне надо домой.

— Конечно, конечно — засобирался и я, тем более, что на улице прилично стемнело, а Рыбхоз, как я понял совсем не освещался.

Обратный путь до особняка прошел в гробовом молчании. Милена смущенно пялилась в окно, а я размышлял о своём.

Не задерживаясь, я быстро распрощался с хозяевами поместья и направил свой «Форд» к дому Прохора. В планах было поговорить с дедом, если окажется на месте, выяснить что знает; потом добраться до номера; перекусить и в магазин за палаткой, если ещё будет работать. А нет, так с утра зайти. Погода штука переменчивая, может и дождь пойти. Если придется заночевать в лесу, не хотелось бы промокнуть «до нитки». А в лес идти надо, и возможно с ночевкой. Слухи на пустом месте не рождаются. Да ещё такие впечатляющие, как у Милены. «Закуплюсь, подготовлюсь и в путь по чаще лесной, авось найду «что». Или меня найдет «кто» Так я размышлял, пока мой поток мыслей не оборвала кучка местной шантрапы на мотоциклах, перегородившая улицу. Приближающийся свет моих фар не производил никакого впечатления на молодежь. Подъехав ближе, я пикнул им. Такой же нулевой результат. Пришлось выйти из машины.

— Парни, вы бы ушли с дороги, мне проехать надо — сообщил я юным «байкерам».

Тут один из толпы, самый большой и грозный, по всей видимости «вожак», двинулся в мою сторону.

— Слышь, залетный, — грозно начал он, остановившись на безопасном расстоянии, — откуда ты нарисовался? Из Москвы? — за его спиной тут же выросла стена поддержки.

— Угадал, — кивнул я, прикидывая в голове дальнейших ход разговора, — а, что? это проблема?

— У нас тут педиков не любят, — бросил «Вожак» и стая гиен за его спиной рассмеялась. Правда смех был не столько искренний, сколько угождающий.

«Агрессивно настроенный, это хорошо» — подумал я — «значит себя не контролирует. Следует избежать конфликта и выудить из него как можно больше информации».

— Тоже не люблю педиков, — согласился я с ним.

Метод кнута и пряника: сначала похвали, потом поругай

— Уважаю за это таких вот как вы — обычных нормальных пацанов с района. У нас в Москве с этим просто беда. А, вы парни меня тут караулите? Может скажите, как узнали или от кого, что я именно тут поеду?

Вопрос сбил «гопников» с намеченного боевого курса, но ненадолго. Ситуацию распалял «Вожак стаи».

— Короче ты петух, слушай сюда! — заявил он грозно, — ещё раз увижу, что к Милене подваливаешь, подвозишь, разговариваешь с ней, дышишь в её сторону или думаешь о ней — гребень оторву! Понял?

И тут я всё понял: тот самый влюбленный дурочек Алёша, о котором упомянула Эвелина Сулимовна за обедом. Избранный из недостойных, который получил временный титул «Парень Принцессы». Я немного огорчился, но решил продолжить намеченный мною курс диалога.

— Теперь понял, — спокойно произнес я, — ты верно Алексей, парень её, да?

— Ты всосал, что тебе сказано или по уху шлепнуть, что бы дошло? — рявкнул Дылда и гиены за спиной разразились очередной волной смеха

— Д понял, я понял, никаких проблем, только один вопрос парни. Кто из вас обнаружил красный внедорожник Тайота Хайлюкс, когда и где?

Вопрос ошарашил своей неожиданностью всех собравшихся. Значит я не ошибся в догадках. Местная шпана на мобильных «драндулетах» — эти первые найдут неаккуратно брошенную вещь. Они везде шастают. Я терпеливо ждал ответа. Но юные разбойнички только переглядывались, а ещё через мгновение пошел непонятный ропот в толпе. Разобрать можно было только одно слово «Кира»! Гиены из группы поддержки, позабыв о своём Вожаке быстро попрыгали на железных коней и ускакали. Последним сдался Вожак. Он попятился от меня, как от огня, толкнул задом свой мотоцикл, упал в месте с ним на землю. Тут же вскочил, поднял своего «железного коня», попутно дергая ногой педаль запуска. Но байк предательски «чихал» и «плевался». Тогда Дылда оглянулся на меня в последний раз, напугался ещё сильнее и просто побежал прочь, толкая двухколесную технику рядом с собой.

Не понимая в чем дело, я тоже оглянулся. За моей спиной стояла Она! Кира! Я задержал дыхание, чтобы не мешать самому себе любоваться. Сейчас, её бело-розовая на солнце кожа, в сумраке приобрела жемчужный холодный оттенок с серебристым подтоном! А большие ясно-голубые глаза сделались тёмно-фиолетовыми, неестественно ярко отражающими молочный свет луны. Богиня Ночи!

— Это они тебя так испугались? — улыбнулся я своей «спасительнице».

Девушка ничуть не смутилась моему вопросу и подошла ближе.

— Людям свойственно бояться того, чего они не понимают, — своим магнетическим голосом произнесла Кира, — кто-то боится больше, кто-то МЕНЬШЕ, — закончила она, посмотрев мне в глаза.

Смелый, дерзкий, бросающий вызов взгляд!

«Какая же она всё-таки удивительная и обворожительная» — подумалось мне — «ночь — это определенно её время. Время, когда она может быть сама собой. Время, когда уже не надо притворяться верной сестрой, или верным ребенком в семье, время, когда тебя больше ничто не сковывает и ты абсолютно свободна»

— «Непонятное» надо не бояться, а изучать, — парировал я, всеми силами сдерживая порыв обнять Богиню.

— Вы к Прохору путь держите? — пропустила мою ремарку мимо ушей Кира, — здесь несколько домов осталось, — выдала она с легкой иронией, и пошла в перед, абсолютно не придавая значение, пошел я за ней или нет. Даже после нескольких шагов не обернулась. «Какая уверенность, какая сила в ней заключена!» — восхитился я — «и как, черт побери, не вовремя она появилась». Дело в том, что я намеревался обыскать дом Прохора в тихую, если его снова не окажется на месте, а тут вновь появляется Кира! Совпадение? Но с другой стороны, как же она вовремя появилась, если учесть шантрапу на мотоциклах.

— Секунду, только машину закрою, — выкрикнул я. Быстро управился с авто, и поспешил за Богиней, стремительно уходящей в тёмную даль.

Впрочем, до дома Прохора действительно дошли очень скоро. Естественно Деда не оказалось на месте. Калитка заперта, свет не горит, во дворе мёртвая тишина.

— Никого, — с легкой досадой произнес я, — и соседей не видно, когда же он вернется? — посмотрел я на Киру.

— Я не знаю, — тут же ответила Богиня. Сейчас она была одета совсем по-иному, нежели в первую нашу встречу. Сейчас куда более солидней и богаче.

— Да, я это так, мысли вслух, — решил я оправданием прикрыть свой провокационный вопрос, целью которого было спровоцировать ответную реакцию. Но Кира справилась на 10 баллов, абсолютно ничем себя не выдав, или она не связана с Дедом Прохором никак, а появилась тут действительно случайно… два раза… или одно из двух, как говорится.

— Если хотите обыскать дом, можете перелезть через забор, — вдруг выдала она с легкой ноткой вызова, — тихо, темно, никто не увидит, а я никому не скажу.

«Вот так да» — подумал я — «быстро же ты меня раскусила! Или это обычное любопытство, или испытание?»

— Зачем же? — ответил я, — глупости творить ни к чему. Завтра у меня на руках будет постановление суда на обыск, завтра и перелезу. Бюрократическая машина запущена, надо будет — всю деревню переверну. Ничего страшного, подожду до завтра, — зачем я это сказал, я и сам до конца не понимал, если честно. Я замолк. Повисла тишина. Неудобная, давящая тишина. Я молчал, Кира молчала. Мы стояли как два истукана в ночи и молча смотрели друг на друга. В её божественных глазах читалась явная недосказанность, пытливость, немое требование — если угодно. А я же в который раз упивался её фантастической красотой, необъяснимым магнетизмом. Медленно, но верно мои мысли уходили на задний план, уступая место наслаждению и созерцанию. «А, может это шанс?» — подумалось мне — «может действительно все не случайно. Сейчас мы одни. Никто и ничто нам не мешает, не стоит между нами. Она тут, не уходит и не отводит глаз. Я же мужчина, я должен действовать первым. Вот что выражает её взгляд. Этого она и ждет! И не важно связана она с пропажей Чинуши или нет; провоцирует меня или нет. Почему это должно быть важно, когда она по-настоящему нравится мне. Когда я в первые испытал некие чувства, о которых, до встречи с ней и не подозревал».

— Послушай Кир, — начал я, как можно естественнее, — тебе, наверное, многие не раз говорили, но я в первые. Ты фантастически прекрасна! И я говорю абсолютно искренне.

— Я знаю, — тут же ответила Кира, спокойно впитав мой комплимент.

— Ну конечно, у тебя и женихов-то полно, наверное.

— У меня есть семья и это главное, — парировала Кира, продолжая смотреть на меня своими восхитительными глазами, в которых я утопал всё глубже и глубже. Уже одна только мысль, что мне придется рано или поздно вернуться в Москву и не видеть их больше, начинала огорчать и волновать сердце.

— А, как же личная жизнь? — не сдавался я.

— Нет людей ближе, чем семья.

— Так это тоже будет семья, только уже твоя личная. Неужели ты допустишь, что бы такое красивое совершенство не познало вкус любви? Радость продолжения рода. Как же дети? Тебе не хочется?

Наконец я нашел брешь в непреступной обороне Богини. Девушка немного смутилась и на секунду отвела взгляд.

— Видимо, ещё не время, — тихо ответила она и через секунду добавила, — мне надо идти!

И всё! Юное очарование просто развернулось и зашагало прочь. Я не мог такого допустить, только не сейчас. «Нет, я не дам ей вот так просто уйти. Уйти от ответа… от меня. Уйти именно в тот момент, когда что-то стало получаться!». Мне захотелось больше не тянуть время, а просто взять и признаться во всем: что я; кто я; зачем приехал; чего ищу. Захотелось поговорить на чистоту и узнать, если у меня шанс. Испытывает ли Кира ко мне хоть что-то. И если бы я узнал, что шанс есть, то мне абсолютно плевать стало бы на Пузенкова, пусть он хоть тысячу раз пропадет снова, плевать на сколько сильно в этом замешана сама Кира. Мне бы хватило связей и сил решить дело миром. Я бы честно признался ей в своих невиданных ранее переживаниях, в своих чувствах, что стремительно и неожиданно свалились на меня, как снег на голову. Признался здесь и сейчас. Мне твердо верилось, что мы встретились не случайно и я делаю верный выбор, верный шаг! Ведь ничего не известно! Не известно замешана ли Кира в этом деле, не известно жив ли, мертв ли этот чертов Пузенков, не известно, чем всё кончится, но точно известно одно! Я влюбился!

— Подожди Кира! — сказал я, шагнув к ней на встречу. Аккуратно взял за руку и заглянул прямо в глаза, — ты мне нравишься. И-и… и я люблю тебя Кир.

Тишина после моих слов воцарилась такая, что сверчки и те умолкли, боясь нарушить чистоту момента. Лишь далекие звезды мигают беззвучным светом на ночном небосклоне и легкий ветерок колышет макушки деревьев. Загадочная Кира смотрит на меня, смотрит не отводя глаз. Словно в душу заглядывает и старается там распознать истину моих слов или увидеть фальшь. Но руки своей не убирает! Она позволяет мне держать. Господи, как это приятно. Я чувствую её трепет своей кожей. Словно миллиарды крошечных существ просачиваются в меня, стремительно несутся по моим венам прямо к сердцу, а через сердце в душу! Она пленит мою душу, без лишних слов, без всяких договоров. Я вижу, как трепещут её зрачки, как меняется взгляд. Видимо она добралась до моей души и поняла, что я говорю правду! Я не могу больше терпеть. Я должен сделать выбор: либо слиться с ней в единое целое, либо отпустить!».

— Такое бывает, — опередила меня Кира и словно с ведра холодной водой окатила. Вся моя спесь, отвага и любовный порыв тут же спали, как колдовской морок.

«Такое бывает? Тебе душу раскрывают! Признаются в любви, а ты в ответ — такое бывает?!». Что-то внутри меня перевернулось. Правы те, кто говорит, что от любви до ненависти один шаг. Теперь я это могу подтвердить своими личными измерениями!

— И это всё, что ты скажешь? — продолжая держать руку своей Киры, спросил я вслух, — с первого дня, как я тебя увидел, так о тебе и думаю. Ты не выходишь из моей головы, несмотря на то, что выходов тьма. Мне кажется, что я не смогу уехать без тебя. Мне хочется быть с тобой везде, быть с тобой всегда. А ты можешь на это ответить лишь — такое бывает?

Снова повисла тишина. Я с жадностью смотрел на свою Богиню и ловил каждый её жест, каждый её вздох. Малейшую эмоцию на лице, вспышку в глазах… но всё тщетно.

— Вы требуете от меня ответной любви? — единственное что дождался я от своей Киры и на душе стало не по себе. Немного больно, немного обидно. Я медленно отпустил её руку и выдохнул:

— Нет… я от тебя ничего не требую. Любовь такая штука — кому-то её достается больше, а кому-то меньше, — сделал я акцент на слове «меньше», — я лишь силюсь понять тебя. Немногословная, скрытная, при этом сильная и чертовски красивая, а в итоге одинокая. Почему? Почему так? Ты возможно спасла мне жизнь разогнав парней одним лишь своим появлением. Кто его знает, как могло бы всё повернуться, что у них было на уме, но для тебя это сущий пустяк. Ты появляешься без «сдрасти», уходишь без «до свидания». Кто ты? Как с тобой общаться? Потому, что я хочу с тобой общаться. Может ты из тех девушек, что ожидают долгих ухаживаний, или любят, когда за ними бегают, поют серенады под окном? Я бы мог. Мог, если бы мы были в Москве. А, здесь я на службе, у меня задание. Рано или поздно я решу свои дела и уеду, как бы мне не хотелось обратного. И ты снова останешься одна? В этом Богом забытом месте? И что дальше Кира? Очередной влюбленный ухажер, которого ты будешь мучить, пока он не уедет? Так и останешься жить, ухаживая за сестрой и мамой, не познав настоящей любви, не познав, что существует и другой мир. Мир, где люди встречаются, ходят в кино, ходят к друзьям, на праздники. Заводят детей, строят себе дома и живут счастливо, — я сделал паузу, да бы разглядеть на лице Богини реакцию на мой длинный монолог, однако не находил таковой, — тебе, видимо, всё равно. Жизнь непонятной монашки под маминым крылом верх твоих мечтаний?

— Видимо, — тихо ответила юное очарование, смиренно опустив взгляд своих чудесных глаз. Она бесшумно развернулась медленно пошла прочь. Её точеный силуэт за считанные секунды растворился в темноте, оставив в моей голове лишь череду бурлящего возмущения.

— Ну и черт с тобой! — сплюнул я в порыве гнева. Сам быстро вернулся к машине, сел и уехал прочь из этой деревни. По факту у меня ещё много дел, которые стоило успеть переделать до утра, а тратить время на пустые переживания по неразделенной любви. Да и откуда она вдруг взялась — эта любовь? Вот откуда? Ещё пару дней назад мне нравилась моя Маша. Ещё пару дней назад я склонялся создать с Машей семью и бросить в дальнейшем работу и разъезды. А, тут вдруг прилетела ЛЮБОВЬ! … ОТКУДА она прилетела?!

Моему возмущению не было предела. Не знаю, какими словами объяснить всю ту гамму чувств, что кипела у меня внутри. Наверное, лишь тот поймет, кто бывал в похожей ситуации. Хотелось рвать и метать. Гнев — заправлял тем балом, что разыгрался в мей голове. Ещё эта музыка в машине! Как на зло заиграла композиция «Spending My Time» группы «Roxette», окончательно добивая.

Занятый своими гремучими мыслями, я не замечал, как мой автомобиль постепенно ускорялся. Вдруг появившийся встречный свет фар ослепил меня на мгновение. Я переключился с «дальнего» на «ближний», ожидая, что встречный автомобиль сделает тоже самое. Но он почему-то не спешил, продолжая светить, правда интенсивность света не нарастала, словно он не двигается мне на встречу. «Может стоит на обочине?» — подумал я. Ближний свет у меня совсем плохой. Много раз собирался починить, да все некогда. Я решил включить обратно дальний свет. Но только потянулся к рычагу переключения, как перед моим капотом, буквально из темноты возник человеческий силуэт. Никогда этого не забуду! В одну секунду все лишние мысли выскочили из головы. Отработанная реакция приказала дернуть руль в лево, но что стоит реакция водителя, когда машина несётся на скорости 90км/ч, а пред тобою метрах в 10-ти человек!!! Раздался глухой удар. Это случилось быстро и страшно. За одно мгновение. Я сбил человека!!! Я не успел отвести беду в сторону. От резкого маневра «Форд» с диким свистом вильнул на асфальте и соскользнул на обочину. Я ударил по тормозам!!! Кровь стучала в висках. Не теряя ни секунды, я схватил фонарь и выскочил из машины. Сердце бешено колотилось, страшные мысли накладывались одна на другую. Мне случалось по долгу службы стрелять в людей и возможно они потом умирали, но СБИВАТЬ!!! Я спешил, я очень спешил к месту предполагаемого столкновения, хотя понимал, что со своей скоростью, я наверняка нанёс человеку сильнейшие телесные повреждения. Предательский фонарь давал слишком мало света. Мне не хватало, чтобы найти несчастного. Я кружил по дороге, как слепой щенок в поисках своей мамы. Судорожно разрезая фонарем темноту, я метался то на одну сторону дороги то на другую, но никого не видел. Тогда я бросился к краю обочины. Может ударом отбросило ближе к лесу, может он ещё покатился. Но и там было пусто! Только траурные венки с фотографиями. Я не обратил на них внимание, сейчас мне было не до них. Потрясенный случившимся я предпринял попытку докричаться до несчастного. Но и это не помогло. В ответ лишь гробовая тишина. Тогда я более внимательнее осмотрел предполагаемое место столкновения, и кое-что обнаружил. Непонятное пятно мелькнуло в свете моего фонаря. Я подошел ближе и присел. Некая тёмная, густая жидкость, разлитая аккуратной маленькой лужицей, не больше 12-ти сантиметров в диаметре. Я ткнул в неё пальцем, понюхал. Так и есть — кровь. Начинающая засыхать и как следствие покрываться едва уловимой сухой корочкой. Это не могла быть кровь несчастного, ибо лужа очень аккуратная и совсем не свежая. Больше ничего не обнаружив, я вернулся к своей машине и принялся осматривать её. Вот где ждал меня настоящий сюрприз. Машина цела! Никаких следов удара, никаких вмятин, никакой крови, ничего! Словно я никого и не сбил.

— Не может быть! — вымолвил я вслух от удивления, — я же видел человека! Был удар!

Абсолютно не понимая, что происходит и как такое может быть, я продолжал лихорадочно размышлять, стоя на обочине, в темноте, на пустой дороге, где-то в глуши у края леса — «мог ли я уснуть за рулём? Вряд ли. Если даже и уснул, удар тела о машину я не только слышал, но и почувствовал… погоди… это ведь то самое место! Да, да, то самое, где я чуть не попал в аварию, те самые венки у дороги. Погоди! Ну ладно тоже самое место, дорога ведь одна, где бы я ещё поехал, кровь чья и откуда? Раненый зверь прошел? Вполне возможно». Вдруг я осознал, что автомобиль, который слепил меня — мимо так и не проехал! А его свет просто исчез — «куда он делся? Почему он перестал светить? Мимо не проезжал, в дали никто не разворачивался. Машина стояла на обочине и светила, а после того, как я кого-то, якобы, сбил, у той машины сел аккумулятор и свет погас? Или он потушил свет и наблюдает за мной? … или никакого автомобиля нет?!