Бесплатный фрагмент - Царский подарок

В начале уже далёкого от нас XX века в небольшом городке Царское Село близ Санкт-Петербурга жила семья последнего государя России Николая II. Личные покои царской семьи находились в старинном Александровском дворце, и каждый день государь и четыре его юные дочери гуляли в огромном Александровском парке, летом они плавали по его прудам на лодках, катались на запряжённых пони колясках по его широким аллеям, а зимой сами строили из снега высокую гору, заливали её из вёдер водой, а когда она, застывая, покрывалась грубой, ледяной коркой, скатывались на деревянных санках с её снежной вершины вниз прямо к мягкому сугробу.

В определённые часы дня парк Царского Села был так же открыт для посещения и прочей прилично одетой публике, и многим горожанам часто доводилось видеть играющего со своими детьми царя.

В тот день две юные великие княжны, увлеченные игрой друг с другом в прятки, не заметили, как далеко убежали они от своего дворца и очутились на самых дальних аллеях Александровского парка.

— Оля, взгляни! — и Таня указала ей своей рукой на стоящую неподалёку на пустой аллее скамейку, где печально сгорбившись, сидела девочка в старом синем пальтишке, с клетчатым платком на голове. Свои ноги в неуклюжих валенках она прятала под скамейку, а на тонкие свои, будто покрытые красным инеем руки тянула рукава пальто. Возле её скамейки сидел в инвалидном кресле такой же печальный, укутанный в плед мальчик с очень тонкими ногами и глядел своими большими грустными глазами куда-то вдаль.

Сёстры удивлённо переглянулись.

— Она же совсем замерзла! — воскликнула Оля.

— Девочка, что с тобой? — осторожно спросила, приблизившись к ней, Таня.

— Совсем ничего, — удивлённо посмотрела на неё незнакомка, — я гуляю здесь с моим братом.

— Да, это мы видим, но почему же так мёрзнут твои руки? — спросила её Таня.

— Ах, руки, — девочка слабо улыбнулась, — это не страшно, просто сегодня я забыла надеть на прогулку варежки.

— Забыла? Если так, то вот, возьми себе мои, — и Таня, не раздумывая, быстро, одну за другой сняла с рук свои плотные, шерстяные варежки и протянула их ей.

— Нет, что Вы, я не могу это взять, — замотала головой девочка. — А как же Вы?

— Возьми, надень и согрей свои руки, — настойчиво и строго повторила Таня, сама удивляясь своей смелости. — А мне они уже не нужны, потому что нам пора идти домой, — забормотала она, ощущая, что сейчас разрыдается от жалости к ней.

Девочка, как-будто похолодев ещё больше, молча поглядела в её глаза и по щекам её тихо прокатились две слезинки, а сёстры побежали к уже искавшей их няне.

Каждый день в пять часов пополудни по давней традиции в семье пили чай. Зимой, когда за окном рано темнело, эти чаепития в столовой за круглым столом под зелёным абажуром казались особенно тёплыми и уютными.