Бесплатный фрагмент - Быть чеволнеком

Глава 1. Появление тайны

Притихший к вечеру лес, окрашенный в блекнущие с отступлением солнца к горизонту цвета золотой осени, все еще хранил остатки последнего тепла и, возможно, таил прощальные дары уходящего бабьего лета. Двое ребятишек, вышедших на традиционную вечернюю прогулку с вернувшимся после работы отцом, с воодушевлением ворошили прутиками опавшие на землю листья в надежде самостоятельно отыскать мало-мальски съедобный гриб, и лучше не один, чтобы хватило всей семье на ужин. Лес был для них все равно, что дом родной, который был так построен, что стоял практически на его опушке. Потому они и считали этот лес своим и чувствовали себя в нем своими почти в той же степени, что и на бабушкином с дедушкой приусадебном участке. Один из ребятишек был постарше раза в два, а другой еще и в школу не ходил.

— Тёмик, ну куда же все грибы подевались, — пожаловался младший старшему, — может они все закончились?

— Ты неправильно ищешь, Никита, — наставительно заметил старший Артем, — вот зачем ты в одном месте ковыряешь, и ковыряешь? Если уж там нет ничегошеньки, то и не появится, это тебе не картошка.

— Да? Ты будто — правильно! Тоже ведь не нашел ничего?

— И что с того, если тут пусто? Интересно, как там у папочки. Пойдем к нему, посмотрим?

— Пойдем, — согласился младший Никита, — а где он? Ты его видишь? Посмотри, тебе сверху лучше должно быть видно.

— Само собой вижу: вон же он. Пойдем по дорожке, так быстрее догоним.

Они свернули на тропинку и побрели не спеша к отцу. Тот хоть и оторвался уже на приличное от них расстояние, но не терял при всем при том детей из виду, поглядывая назад время от времени. Внезапно Никита остановился, озадаченно глядя в сторону, противоположную той, откуда они выходили на тропинку.

— Ой, Тёмик, что это там? Шевелится…

— Да ладно, может всего-то муравейник какой-нибудь, пойдем уже.

— Не, про муравейник я знаю, а это что-то живое, и оно такое, шевелится, — настойчиво шептал Никита.

Артем нетерпеливо развернулся и глянул, куда указывал ему брат.

— Не вижу я ничего такого, хорош тебе, прикалываться.

— Смотри, смотри, сейчас опять пошевелится.

Артем пригляделся, и правда, увидел нечто похожее на кучу тряпья, придавленную поваленным деревом.

— Видишь теперь? Вон там вон под бревнышком…

Они стояли и смотрели в лес, не решаясь подойти ближе. Тут куча вовсю заворошилась, встопорщилась такая, и из нее глянуло на ребят совсем человеческое лицо. Никита испуганно спрятался за брата, а от кучи донесся сдавленный, но внятный голос:

— Ребята, эй! Помогите, пожалуйста, я туточки застрял немножко.

— Сейчас! Папаню только позовем, — не очень громко ответил куче Артем.

— Не надо папаню! Идите ближе, не бойтесь, я скажу что делать.

Голос, казалось, принадлежал подростку ненамного старше Артема, и это успокоило детей достаточно, чтобы они осмелели и приблизились к нуждающемуся в помощи бедолаге. Это были добрые и отзывчивые дети.

— Есть у вас фонарики?

А у Артема как раз был с собой фонарик. Осенью темнело быстро, и отец давал ему этот фонарик, чтобы не споткнулся невзначай в темноте, ну, и чтобы совсем мелкий тоже не заспотыкался заодно.

— Это хорошо, — обрадовалась куча, — тогда просто посветите им на меня разик или несколько.

Артем без лишних уговоров направил фонарик в сторону кучи и несколько раз заставил его зажечься. И вдруг, как ни трудно этому поверить, куча исчезла. Совсем!

Огорошенные ребятишки закрутили головами, завертелись и сами, озираясь вокруг в попытках разобраться в происходящем.

— Эй! Вот он я, на пенечке, ха-ха-ха! — донесся до них с неожиданной стороны знакомый уже голос.

И в самом деле, поодаль сидел себе на пеньке, смеясь и помахивая им рукой, как ни в чем не бывало, совсем не страшный паренек-подросток.

— Где вы, мелки-е, ау?! Что там у вас случилось? — донеслись с тропинки возгласы встревоженного отца двоих детей, подоспевшего уже, судя по звучанию, совсем близко.

— Ой-ой! А ну-ка посветите на меня еще, да я отпрыгну, пока он меня не засек, — попросил соскочивший со своего пенька паренек.

Артем, как и проситель, тоже не сильно жаждал пространных объяснений с родителем, и потому, не медля, мигнул на чудного парнишку фонариком разок-другой, и тот опять пропал из виду. Совсем!

— Да как это он делает?! — воскликнул Никита.

— Кто? Что делает? — заинтересовался подошедший отец. — Чем это вы занимаетесь без меня?

— Тише ты, — прошипел Артем, толкнув братца в бок и отвечая отцу уже в полный голос, — да ничего такого! Просто Никите показалось, что он гриб увидел, а потом — что гриб упрыгал и пропал. А ты нашел что-нибудь, пап?

— Само собой, набрал кое-что. На засолку, конечно, не хватит, но на супец и жарёху — вполне. Пойдем-ка домой уже, а то скоро совсем стемнеет.

И дети послушно потянулись вслед за родителем, время от времени делая друг дружке страшные глаза и показывая исподтишка кулаки, тоже друг дружке.

Дома их ожидали сначала мамины неумеренные восторги по поводу добытой ими свежатины, засим последовали сплоченные хлопоты на кухне с приготовлением вполне сносной еды, потом все дружно и плотно поужинали, наконец, удалившись к себе в детскую, братья остались наедине. Вот когда младшенький спохватился, что они так и не удосужились хорошенечко обсудить свое таинственное лесное приключение, и поспешил исправить это упущение.

— Как думаешь, Тёмик, а что это был за попрыгунчик?.. А тебе понравилось, как он прыгал через все?.. А сам он тебе как, понравился?.. А у нас когда-нибудь получится снова его встретить?

— Не знаю, не знаю, — маловразумительно отвечал на все вопросы старшенький, — а ты молодец, молчал как партизан, я почему-то боялся, что ты растреплешь все родакам. А знаешь, пусть так все и останется — будет теперь у нас своя страшная тайна.

— Вот здорово! — согласился со старшим братом Никита. — А что, про тайну никому нельзя рассказывать, даже дедуле с бабулей?

— Ни-ко-му! — жестко отрезал Артем. — А то какая же это тайна?

— Какая, какая! Только твоя и моя — вот какая, что в этом непонятного, всем все понятно, — со всей ответственностью заверил его Никита, — а еще она такая, — страшная! Аж до ужаса, вот до чего страшная…

Глава 2. Три танкиста

Одним прекрасным вечером Артем с Никитой сидели в своей детской и приятно проводили время за игрой в танки на пару. Игра была им не в новинку, и они без особых затруднений проходили уровень за уровнем. Вдруг их внимание отвлекла наступившая дома ни с того ни с сего тишина.

— Что-то там не так, — сказал Артем, — интересно, почему это папа выключил телевизор?

— Пойдем, посмотрим? — предложил Никита.

Они вышли в коридор и осторожно заглянули в зал. Там было темно. Отец стоял у приоткрытого окна и, завидев деток в ярко освещенном дверном проеме, приложил палец к губам, давая тем самым знак им помалкивать. А дело в том, что сегодня он наконец-то купил новые батарейки для своего давным-давно угасшего старого фонарика и теперь их испытывал. Поначалу он, не вставая со своего дивана, попросту светил фонариком в окно, чтобы проверить, достанет ли его луч до деревьев снаружи. А теперь уже, попеременно включая и выключая фонарик, он целенаправленно посылал через окно световые сигналы на покачивающие кронами за кухонным окошком деревья, желая слегка попугать или хоть бы чуть озадачить загадочными световыми эффектами мать семейства, колдующую на кухне над готовящимся ужином. Не дождавшись желаемой реакции супруги, отец решил запросить подмоги у детей.

— Маме так ничего не видно, — произнес он заговорщическим шепотом, — ну-ка, попробуйте вырубить ей свет.

Дети всегда были рады подписаться на какую-нибудь игру и рьяно кинулись наперегонки к нужному выключателю.

— А ну, прекращаем баловаться, — строго прикрикнула на безответственных баловников из предательски затемненной кухни мать семейства, — я же так и обжечься могу! Быстро включили свет обратно!

— Подожди, глянь-ка в окно, — выкрикнул в свою очередь отец, — что это там снаружи делается?

— Да что там может быть такого, кругом полно безобразников одних, вот и безобразят себе от нечего делать. Очень мне надо разбираться со всем этим, — раздраженно ответила мать, пошла и тупо включила себе свет сама.

Дети испуганно сдулись восвояси. Как оказалось, в детской их поджидал новый сюрприз.

— А вот и я! — приветствовал братьев их старый знакомый парнишка из леса. — Ну, здравствуйте, спасатели, вот мы и свиделись!

— Ой! — вскрикнул от неожиданности Никита. — Вот здоровско!

— Привет, — сдержанно высказался Артем, — вот блинский, ты как это тут нарисовался?

— Да так, проще некуда: стоило мне на деревцо попасть, а там уже кто-то засветил меня удачно, вот я и заскочил на огонек.

— Хорошо, что заскочил, — сказал Никита, — а то я совсем заскучал.

— Как к нам заскочил — понятно, — одернув слишком радостного брата за маечку, продолжал докапываться Артем, — а вот с какой радости ты на деревья запрыгиваешь, а?

— Ну, это слишком длинная история, как говорится, потом расскажу, когда будете к этому готовы, — уклонился от прямого ответа гость, — может, лучше познакомимся, как следует? Меня Натаном звать, если что, а вас?

— Я Артем так-то, а это Никита, мой брательник.

— Привет, Артем! Привет, Никита, — и Натан по-взрослому пожал руки своим новым знакомым, — спасибо вам за все, я ведь, наверное, ни много ни мало, жизнью своей вам обязан.

— Да ладно, — засмущался Артем, — какие мелочи, чего уж там.

— Ну, мелочи, не мелочи, — рассмеялся Натан, — а для меня это все-таки много значит. Может, теперь расскажете как живете, чем интересным занимаетесь?

— Ой, — оживился Никита, — интересное мы даже показать можем. Вот, смотри: танки! Ты в них рубишься?

— Да нет, не думаю. Покажете, как играть?

Ребята с удовольствием кинулись кто к компьютеру, кто к мобильнику, и-и — понеслась! Натан какое-то время с интересом наблюдал за игрой, а потом предложил:

— А хотите, реально прикольный фокус покажу?

Братья, конечно же, хотели. Натан придвинулся к монитору и приложил ладонь к его верхнему краю. Сразу же свечение накрытой ладонью части экрана заметно усилилось и постепенно натановская рука начала сливаться с изображением, а потом и вовсе в нем утонула.

— Ого! — не сдержал восторга Никита. — Вот это фокус, я понимаю!

И он потянулся к месту стыка руки Натана с экраном, чтобы убедиться наощупь в подлинности происходящего чуда.

— Подожди, — легонько, но твердо отвел его руку своей свободной рукой Натан, — то ли еще будет. Давай, Артем, попробуй подвинуть свой танк.

Артем бойко защелкал мышкой, но танк совсем не хотел слушаться её кликов, а потом и вовсе самостоятельно развернулся и выстрелил не в ту, какую следовало бы, сторону. Артем оставил в покое бесполезную мышку и, опустив руки, просто наблюдал широко раскрытыми глазами за развертывающимися на экране монитора событиями. Довольный как слон Никита уже вовсю подскакивал на месте и прихлопывал в ладоши. А танки в полном и отнюдь не боевом беспорядке гонялись друг за другом по полю битвы, больше смахивающему теперь на цирковую арену. Затем сначала один танк приподнялся на полном ходу в воздух и перепрыгнул через другой, за ним следующий проделал тот же трюк, и вот уже все они вписались во взаимную чехарду, прыгая друг через дружку, как цирковые собачки. Наконец один из них завис в прыжке ненадолго, да и приземлился плавно на крышу зазевавшегося под ним танка, где так и остался. А на него запрыгнул следующий танк, а потом еще и еще, после чего всё это шатанковое сооружение рассыпалось, салютуя залпами во все стороны как попало. Переполненный под завязку противоречивыми чувствами Артем не выдержал.

— Ну, все, хватит уже, ты и так все настройки поломал, стопудово, — попросил он вполне серьезно.

— Да нет, не бойся, — успокоил его Натан, — ничего не будет, перезагрузитесь, и все дела.

Но руку из монитора он все-таки убрал. Замершую картинку покрыло табло «Игра окончена». И очень вовремя, так как из коридора вострубил мамин глас, зовущий всех к ужину.

— Ну ладно, — вздохнул Натан, — хорошенького понемножку. Вам пора, и мне, наверное, тоже. Давай, Никита, сверкни теперь ты на меня этим вашим волшебным фонариком. Пока, ребят, без обид! Еще увидимся.

И Натан, повинуясь, как положено, воздействию направленного на него лучика, исчез. А раскрасневшиеся от пережитого возбуждения братья отправились на очередной семейный ужин.

Глава 3. Сокровенный разговор

Как-то раз маленький Никита сидел весь такой по уши в мультиках. Убедительно живые картинки мелькали как заведенные повсюду и везде — и в телевизоре, и в компьютере и даже в мобильнике, — и все разные! Довольный мальчуган переводил блуждающий взгляд с одного экрана на другой и старательно впитывал обломившееся ему многообразие невсамделишной жизни, каждое из проявлений которой было захватывающе по-своему. И он почти одновременно упивался ими всеми вместе, не отдавая предпочтения никому и ничему: ни паучку, мечущемуся над заграничными трущобами в поисках приключений, ни собачкам, грызущимся по поводу и без повода в поисках выхода из опасных положений, ни котикам с кошечкой, бесшабашно разбирающим завалы нагороженных ими самими бесчисленных не проблем.

— Ты так все зрение посадишь, Никит, — справедливо указал брату на его безрассудство Артем, — смотри, дождешься, что потом и очки не помогут! Придется тебе заводить собаку-поводыря, сто пудов.

— У нас так-то есть уже собака, — не испугался нависшей над ним угрозы находчивый Никита, — она у бабули с дедулей в будке живет.

— Ну, нет, даже не надейся! Наша тебя никуда водить не сможет, ее со двора не выпускают, она шибко злая.

— Ничего не шибко, маску только наденет и сразу станет добрая.

— Да это понятно, ты ведь у нас лучше всех все знаешь. И никакую не маску, а намордник.

Прогнав умняк таким манером, Артем отвернулся и возобновил свое собственное занятие, которое заключалось в том, что он явно скучал и, облокотившись о подоконник, бесцельно мерцал фонариком в сторону замершего под пасмурным небом близкого леса.