Бесплатный фрагмент - Бумажная луна. Однажды в книжном магазине

От автора

Я всегда настолько любил книги, что сначала читал их, затем продавал, а теперь пишу, создавая новые миры и персонажей. В одно зимнее утро, когда в Петербурге вместо снега с неба хлынули потоки дождя, мои мысли привели меня к простой истине: зачем что-то придумывать, если самые замечательные истории преподносит сама жизнь?

Я часто вспоминаю свою юность, когда мысли были беззаботными, друзья — сумасшедшими, а литр бензина стоил двадцать семь рублей. В то время мне посчастливилось окунуться в необычный мир: мир сотрудника книжного магазина. Там я встречал интересных друзей, узнавал новых авторов, и мог быть счастливым без особой на то причины.

Мне захотелось перенести на страницы этой книги весь тот сумасшедший период, мир, о котором покупатели (а может и руководство) и не догадываются, показать, что книжники дружны, что они являются отдельной кастой, которая оказалась намного крепче, чем я ожидал.

Я заранее прошу прощения, если кто-то из моих друзей и бывших коллег узнает себя. Знайте, это не вы, и все это неправда.

А если серьезно, я благодарен тем, кто разделил со мной этот путь длиной более чем в шесть лет.

Особая благодарность моим наставникам, которые проявили терпение и сделали из меня книжного монстра.

Огромное спасибо людям, которые, поработав со мной, стали моими друзьями. С вами моя жизнь стала намного ярче!

Отдельные слова благодарности нашим покупателям и читателям. О, про себя вы узнаете много нового! Не обижайтесь и продолжайте радовать нас тем, что не забываете книги. Мы вас любим!

Друзья, приглашаю вас в закрытый, но дружелюбный книжный мир.

Ваш А. С.

Часть I

СТАЖЕР

По городу бродил юноша. Ветер путался в его длинных кучерявых волосах. Его не смущал неопрятный внешний вид. Как и любой парень его возраста, он считал себя слишком крутым для того, чтобы хотя бы раз в месяц воспользоваться расческой. Он гулял по летнему Невскому проспекту, улыбаясь проходящим мимо девушкам, которые улыбались в ответ. Он легко мог влиться в любую компанию и стать ее неотъемлемой частью, но все же решил уйти с многолюдного проспекта и свернул на Фонтанку, где людской поток превращался в небольшую речушку.

Парень подошел ближе к воде, облокотился на мраморное ограждение и закрутил самокрутку.

— Курить вредно, — послышался нежный девичий голосок.

Он только сейчас заметил девушку, которая укрывшись пледом, уселась на тонкой подушке, прижавшись к мраморной стене. В одной руке девушка держала бутылку недорого вина, а в другой книгу.

— Хочешь узнать, чем закончилась эта книга? — с улыбкой произнес юноша.

В глазах девушки сверкнул испуг и удивление:

— Ты не посмеешь!

Парень спокойно щелкнул зажигалкой и отправил в чистое небо кольцо из сигаретного дыма.

— Читал, значит? — спросила девушка, запивая очередную страницу дешевым вином.

— Угу.

— Интересно?

— Ага.

— А ты общительный! — усмехнулась девушка. — И как тебе концовка?

— Знаешь, мне не зашло. Часть о растениях, которые начали ходить и убивать людей, и следующая — про метеоритный дождь, ослепивший почти все население Земли, — это огненно! Но по мне — концовка подкачала!

Девушка сделала еще один большой глоток вина:

— Так бы ты эту книгу мне не продал!

Теперь парень усмехнулся:

— Продал бы, даже слепому!

Девушка продолжила читать, продолжая улыбаться, посматривая то на книгу, то на опустевшую бутылку вина, то на парня, который задумчиво курил, всматриваясь в противоположный берег, где сидели такие же молодые люди и думали о своем.

«Возможно, стоит попробовать!» — размышлял юноша, отправляя окурок в воду.

На следующий день парень отправился в один из самых больших книжных магазинов. Ему нравилось там находиться. Возможно, он и хотел бы стать частью огромного целого, но лень, чувство собственной важности и юношеский максимализм выбивали эти мысли напрочь. С другой стороны, он понимал, что ему уже двадцать лет, учебу оплачивают родители, и каждый вечер с укоризной болтают о том, что в их годы они успевали и работать, и учиться.

— Деньгами на учебу и еду мы готовы тебе помогать, но на свои гулянки начни-ка зарабатывать сам! — бубнила мать, стирая его грязные вещи.

Поэтому сегодня юноша решил попробовать устроиться туда, где он мог бы почувствовать себя комфортно. Да и вчерашний вечер, и та девушка с книгой не давали ему покоя.

— Ты так долго ходишь по магазину, что либо боишься книг, либо ни разу их не покупал!

Юноша обернулся на голос. Позади него молодой человек в черной рубашке и бейджиком с надписью «управляющий» разбирал книжную полку, забирая одни книги и выставляя другие.

— Давно надо было его убрать отсюда. Его герой уже всем надоел, что думаешь? — управляющий смотрел на юношу с интересом, ожидая ответа.

Сам юноша будто проглотил язык, хотя обычно его сложно было остановить. Его удивило, как это такой парень, который, казалось, лишь на несколько лет старше его, стал управляющим.

— Четырнадцать книг об одном герое кажутся перебором, пусть даже большинство из них были очень даже хороши, — робко ответил юноша.

— Вот и я о том! Поэтому теперь здесь будут базироваться новинки. Кстати, читал последнюю книгу о Тринадцатом?

— Нет, мне по душе первые три, но в свободное время, возможно, доберусь до продолжения.

Управляющий продолжил выставлять книги, не обращая внимания на юношу. И лишь когда закончил, спросил:

— Ты что-то хочешь у меня спросить?

— Да, я подыскиваю работенку. С книгами я дружу, многие говорят, что я слишком болтлив, но вот гожусь ли я?

— Даже не знаю, — управляющий по-актерски почесал затылок. — У тебя язык подвешен, плюс есть понимание, с чем тебе предстоит работать. Дай подумать…

Юноша понимал, что над ним по-хорошему издеваются.

— На самом деле, я бы взял тебя к себе на работу прямо сейчас, но у меня полный штат троглодитов, которых я люблю и уже успел воспитать из них неандертальцев. Возможно, в скором времени они будут людьми, но это не точно.

Оба засмеялись.

— Кстати, как звать-то тебя? — поинтересовался управляющий.

— Гоша!

— А меня Костя. Так вот, Гоша. Моей коллеге, которая работает недалеко от Сенной, требуется стажер. Пойдешь?

Для юноши это стало неожиданностью. Он думал, что либо будет работать здесь, либо получит отказ, но такого быстрого продолжения событий он не ожидал.

— Ладно, — неуверенно ответил Гоша.

— Не переживай, там тебе может понравиться. Неплохой коллектив, управляющая — моя давняя сумасшедшая знакомая, магазинчик старенький, но недавно сделали ремонт, выглядит достойно. Пойдешь?

— Пойду, — более уверенно ответил юноша.

— Все, не мешай мне, а то мои неандертальцы похоже остановились в развитии! Эй, Леша, ну куда ты тащишь бедного Достоевского, он же уже стар для передвижения даже по полкам!

Гоша вышел из магазина со смешанными чувствами. С одной стороны, он даже не думал, что удастся удачно пройти собеседование, пусть и неофициальное. С другой, — он сам не понимал, чего хотел.

Июнь в Петербурге, пожалуй, самый красивый месяц. Белые ночи радуют туристов и горожан, которые гуляют по городу, пока ноги не сотрутся о гранит набережных. В этот месяц, если, конечно, повезет, можно пожалеть о том, что взял с собой зонт на прогулку. Но если забыть зонт дома, город точно порадует пусть и мелким, кратковременным, но дождиком.

В июне город преображается. Он будто стоит на грани между весенними и осенними дождями, которые способны отличить лишь местные жители, понимающие в этом побольше остальных. Через каждые несколько сотен метров по всему Невскому проспекту базируются музыканты со своими произведениями или успешными каверами. Даже в отдаленных частях города можно услышать звук гитары и подпевание невпопад, но как раз именно за счет таких песен и формируется голос города. К нему обязательно добавляются музыка из автомобилей или из увеселительных заведений, двери и окна которых открыты, приглашая, заманивая в свою незабываемую атмосферу.

Гоша двигался в сторону Сенной площади. Он решил, что легкая пешая прогулка освежит его голову и натолкнет на правильные мысли. Но, то ли прогулка оказалась слишком расслабляющей, то ли ласковая летняя атмосфера города прибавила пофигизма, то ли страх перед новым этапом в жизни не давал ускорить шаг, но Гоша не торопился идти в книжный магазин.

Он лениво дошел до канала Грибоедова и свернул в сторону переулка Гривцова, где и находился магазин. Юноша остановился у моста, медленно достал бумагу для самокруток, а затем табак. Что-то было не так, табака было значительно меньше. В пачке оказалась небольшая бумажка:

«Теперь курить будешь за свой счет».

Корявый почерк отца Гоша узнал сразу.

— Это было жестоко, — покачал головой юноша, выкурив последнюю самокрутку. — Придется начать работать.

Книжный магазин располагался в старом здании, которое пряталось за каналом Грибоедова. Вход туда был настолько неприметен, что Гоша несколько раз прошел мимо, так и не заметив магазин.

Когда юноша вошел внутрь, его никто не встретил. Сложилось впечатление, что магазин живет своей жизнью, где каждый его посетитель или работник знал свое место и свою задачу. Гоша хотел подойти к молодому сотруднику, который устало пытался понять, что от него требует покупатель.

— Давайте еще раз, — сотрудник держался за лицо, пытаясь сфокусироваться на запросе женщины. — Вам нужен учебник по математике. Ваш ребенок, напомните, в седьмом классе?

— Да, — неуверенно ответила женщина, но затем гордо вспомнила и добавила. — В седьмом «Б»!

Сотрудник не дрогнул ни единой мышцей лица, хотя Гоша, стоявший позади, чуть не поперхнулся от смеха.

— Отлично, — меланхолично ответил сотрудник. — Это мне поможет отсеять половину учебников. Есть еще другие данные? Например, кто сосед по парте вашего ребенка?

Женщина не понимала, что над ней откровенно смеются, поэтому она отвечала спокойно:

— Не помню, честно.

— Жаль. Ладно, понимаю, что вопрос не по адресу, но вдруг. По какой программе учится ваш школьник? — и понимая, что дополнительной информации он не получит, сказал: — Сходите домой, поговорите с ребенком, узнайте все. Вот все, абсолютно все, и приходите к нам. А лучше не к нам, а в большой магазин, там и выбор больше!

Женщина поблагодарила сотрудника и проскользнула в сторону выхода.

Гоша подошел ближе к сотруднику, на бейдже которого красовалась надпись «Администратор». Тот окинул юношу оценивающим надменным взглядом:

— Только не говори, что ты из седьмого «Б»!

Гоша улыбнулся:

— Да не. Я тут по делу. Могу я увидеть управляющую?

— Прямо по коридору, — без интереса ответил администратор. — Она копается в «истории».

«Очень приветливо», — думал про себя Гоша, но, стараясь быть учтивым, поблагодарил администратора и отправился в отдел истории.

Завернув за угол, Гоша услышал чье-то ворчание.

— Не, ну как так? Какой уникум поставил Ленина рядом с Петром I? Это же надругательство!

— Здравствуйте! — произнес Гоша.

К нему повернулась молодая девушка. На ее лице на секунду появилась улыбка, и в этой улыбке Гоша растворился, пропал и готов был исчезнуть совсем. Перед ним стояла симпатичная девушка, не старше двадцати пяти. Пусть по сравнению с ней Гоша был совсем еще молод, но он моментально влюбился.

— О, здравствуй! — просияла девушка. На ее бейдже гордо сияла надпись «Управляющий».

«Ого!» — присвистнул про себя юноша.

Девушка смотрела на него как на простого парня, но Гоше хотелось, чтобы этот взгляд сопровождал его долгие годы. Он буквально тонул в красоте ее изумрудных глаз, а длинные волосы девушки манили перебирать пальцами прядь за прядью.

— Здравствуй! — еще раз произнесла управляющая, тем самым выведя Гошу из ступора.

— Да, я к вам тут…

— А, тебя прислал Костя? — девушка говорила быстро. Складывалось впечатление, что она дорожила каждой секундой, и если эта секунда потрачена впустую, то день можно считать провальным.

— Да, я тут подыскиваю…

— Пройди к кассе, заполни заявление, я подойду к тебе через четыре минуты сорок секунд, — девушка успела улыбнуться Гоше и продолжила выставлять книги по истории. — Какой умник поставил Макиавелли к Чхартишвили? Мормонов на вас нет!

Гоша улыбался образу молодой управляющей. Ее энергии хватило бы для поддержания жизни огромного мегаполиса, а ее красота вызывала восхищение. С нахлынувшим приливом симпатии и желанием провести время в одном месте с симпатичной девушкой, Гоша быстро заполнил небольшую анкету, в которой и указать-то было нечего, кроме имени.

— Задержалась! — недовольно произнесла управляющая, которая подбежала к Гоше с пятисекундным опозданием. — Давай анкету! Н-да… не особо-то и работал. Вернее, совсем не работал.

— Так я не…

— Зато Костя о тебе хорошего мнения, — не давала вставить и слова управляющая. — Так, ладно. По условиям все просто. Мы платим мало, требуем много. Иногда я всех гоняю шваброй. Не смейся! Это правда. Из плюсов: я каждое утро подкармливаю всех печеньками. Согласен?

Гоша не успел ничего ответить, молодая управляющая вновь взяла слово:

— Меня Ольга зовут, кстати. Ты уже заметил, что я слишком занята, некоторые узнают мое имя спустя месяц, не успеваю представиться!

Ольга улыбалась, а Гоша стоял в смущении и пытался не смотреть в глаза управляющей, но та упорно глядела на него.

— Если ты готов к страданиям, усталости, нечеловеческой активности, но при этом получать деньги и плакать над ними — милости прошу! — Ольга продолжала беспрерывно смотреть на Гошу.

Тут подошел администратор, который без интереса смотрел на очередную новинку.

— Скажи, Денис, у нас же здесь весело! — почти подпрыгивала Ольга.

— Ага, прям как отмечать день Рождения в Мавзолее.

— Не обращай внимания на этого тухлого кашалота! — отмахнулась управляющая.

Денис устало взглянул на Ольгу:

— И так каждый день.

Денис отправился выставлять книги, а на кассу прибежала невысокая девушка.

— А вот и наша Ксюша! — улыбнулась Ольга, но затем резко переменилась в лице. — Ты опоздала с обеда на восемнадцать секунд!

— Это время я думала только о работе! — извинялась девушка.

— Иди, помогай Денису, подлиза! — смягчилась Ольга. Затем она вновь обратилась к Гоше: — Вот такой у нас теремок! И нам нужен еще один человек, чтобы я всех тут не перебила.

Гоша уже не мог думать ни о чем, кроме того, что с каждой секундой он все больше влюбляется в Ольгу, и даже миленькая девочка по имени Ксюша, которая была примерно его возраста, не могла затмить образ управляющей.

— Я согласен, — промямлил Гоша.

— Тогда запрягай коней и мчи в офис. Как закончишь, звони мне, вот мой номер, там все и обсудим. Чао! — Ольга убежала ругаться с книгами и продавцами, оставив Гошу стоять посреди зала в смешанных чувствах. Он не помнил как вышел на улицу, как встал на набережной, как закурил выпрошенную у прохожего сигарету и уронил ее в спокойные воды канала.

Никогда прежде он не влюблялся. Девушки буквально висли на нем, находя в его праздности особое очарование. Он мог провести незабываемую ночь с любой, а потом разбежаться и никогда больше не встретиться. Гоша никогда не проявлял интереса первым, понимая, что и при минимуме затраченных сил у него будет девушка, с которой он проведет время.

Но Ольга… Одно воспоминание о ней будоражило его сознание. Ему хотелось вбежать в магазин, выкрасть ее и умчаться по Неве в закат.

Гоша решил освежить мысли газировкой, из ближайшего продуктового магазина.

— Надо действовать! — решительно думал юноша, облокачиваясь на гранитное ограждение канала Грибоедова. Ветер подхватил его мысли, разворошил неаккуратную прическу и удалился прочь.

Он представлял, как с ним рядом стоит Ольга, как они общаются, как приветливое редкое летнее солнце освещает отреставрированные здания, отражаясь в их окнах, ныряя в еле колыхающуюся воду канала.

Гоша осмотрелся вокруг. Петербург играл красками, все вокруг было ярким. Возможно, чувства, которые нахлынули на юношу, заставили увидеть в блеклых тонах города яркие краски, а может, хорошо постарались реставраторы, но город для юноши преобразился.

Дорога в офис, как и само собеседование, пролетели в один миг. Все это время он жил только мыслью о звонке Ольге.

— Да, меня приняли… Послезавтра? Без проблем!

Для Гоши все вокруг стало второстепенным. Ожидание новой встречи встало на первый план, затмив собой семью, друзей, учебу, прогулки и все остальное. В мыслях Гоша уже был работником книжного магазина и ограничивал себя лишь этим. Все в его мечтах происходило на территории магазина: общение, работа, совместные обеды и даже сон. Гоша понимал, что сходит с ума, что два дня ожидания превратились в вечность.

— Приятель, по ходу, ты по уши втрескался, — с неохотой признавался он сам себе, стоя у зеркала и готовясь к первому рабочему дню.

***

Вряд ли в этот день в городе нашелся бы человек, счастливее Гоши, топающего на работу с широкой улыбкой. В наушниках у него играла музыка, которую он не слышал, вокруг проходили люди, которых он не видел, а сам город будто бы расстилался перед ним.

Гоша подошел к магазину до открытия, ожидая, что сверхпунктуальная Ольга уже там. Но вместо этого он увидел Дениса, который неторопливо докуривал сигарету.

— О, тебя приняли, — без интереса произнес Денис.

— Я тоже рад тебя видеть! — улыбался Гоша, пожимая руку администратору. — А где Ольга? Я думал, она уже все открыла и подготовила.

— Так сегодня же суббота, у нее выходной, — выдохнул дым Денис и открыл магазин.

Гоша стоял на входе еще минуту, пытаясь переварить информацию. Он так долго ждал этого дня, новой встречи с молодой управляющей, чтобы провести с ней время, попытаться увлечь собой, показать себя, проявить свои лучшие качества, но вместо этого сегодня придется работать с самым пофигистическим администратором в этом городе.

— Пока не придет Ксюша, я останусь у кассы, — монотонно проинформировал Денис. — Вот тебе список книг, найди их, это бронирование для ленивых созданий, что сегодня-завтра придут их забрать. И прицепи бейдж.

— А если я найду не все? — спросил Гоша, осмотрев весь список, параллельно как попало надевая бейдж стажера.

— Значит, кто-то останется без книги, — сухо ответил Денис, даже не предлагая свою помощь.

Пелевина, Прилепина, Акунина и Киза Гоша нашел быстро. Пусть он был новичок и это первый его рабочий день, однако, в книгах он разбирался весьма неплохо для своего возраста, что, впрочем, совсем не удивляло Дениса. А вот дальше со списком возникли затруднения. Сначала нужно было заглянуть в отдел эзотерики, в сторону которого юноша и посмотреть боялся. Но все же заветную книгу он нашел. Затем он отправился к истории, где все книги стояли как попало, поэтому книгу о воздушных сражениях Второй Мировой Войны он обнаружил не сразу.

Наступил самый сложный момент. Детская литература. Найти несколько тоненьких книжечек, не больше двадцати страниц каждая, — задача непосильная. Гоша ковырялся в детских книжках слишком долго.

За его спиной неожиданно вырос Денис:

— Все нашел?

— Да вот, зашился в детской, остальное нашел.

Денис взглянул на список, потом на полку и через мгновение в его руках оказались нужные книги.

«А он профи!» — оценил Гоша.

— Эта книга не та, — опять же безэмоционально бросил Денис. — Видишь код? Он должен совпадать с тем, что написано на листе. Бывает так, что книга одна и та же, даже картинка одинаковая, но разные коды. Сходи поменяй.

Это заняло немного времени. В магазин как раз вбежала Ксюша.

— О, привет, новичок! — улыбнулась девушка, и упорхнула переодеваться.

Гоша подумал, что если бы не Ольга, он бы сегодня же сделал все, чтобы провести время с Ксюшей, которая была активна, улыбчива и которой он явно понравился. Гоша всегда мог разглядеть это. Но в его мыслях была лишь Ольга.

Пока Денис что-то объяснял новичку, вернулась Ксюша, которая кокетливо прикоснулась к плечу Гоши, чтобы обратить на себя внимание.

— Вот тебе переоценка, — администратор вручил новичку огромный моток новых ценников на книги и канцтовары. — Это твоя сегодняшняя основная задача. Заодно изучишь, что где стоит.

— И как часто происходит переоценка? — спросил Гоша, не желая сегодня проявлять активности.

— Каждый день! — хором ответили сотрудники.

— Ладно, я пойду разбирать товар, с этим тебя ознакомлю позже, — все так же монотонно проговорил Денис. — Ксюша, ты на кассе. Гоша, ты с переоценкой.

Когда администратор отошел, девушка улыбнулась Гоше:

— Правда, он милашка? — и хихикнула. — Мы его зовем Сквидвард. Он уже и не обижается. Так что если приживешься у нас, ты к нему привыкнешь. Кстати, я могу тебе все подробнее рассказать после работы…

Девушка тонко намекнула на продолжение их разговора тет-а-тет.

— Давай в другой раз! — улыбнулся юноша своей светлой улыбкой. Даже отказывая девушкам, он это делал так, что на него невозможно было обидеться.

— Ну ничего, ты еще передумаешь! — подмигнула Ксюша, отправившись на кассу обслуживать покупателя, который не хотел слушать подростковые заигрывания и тактично откашлялся у стойки.

Гоша решил, что надо заняться делом. Так быстрее пройдет время, а может и Денис расскажет Ольге, как здорово отработал новичок. Но переоценка оказалась куда более трудоемким делом, нежели он предполагал. Приходилось искать книги не только на полках, но и на складе, и в подстеллажках (огромных ящиках с запасами книг, примостившимися под стеллажами), чтобы ничего не упустить. Ксюша помогала новичку либо правильным направлением поисков, либо сама успевала найти нужный товар. Задание казалось монотонным, но Гоша не успел заметить, как прошло несколько часов.

— Сейчас придет еще одна коллега и можно идти обедать, — выдал вернувшийся со склада Денис.

Через полчаса в магазин пришла Надя — божественный продавец, как выразилась Ксюша, с ноткой зависти в голосе. Гоша отметил, что как только Надя оказалась в зале, она смогла продать несколько книг тем, кто просто зашел посмотреть.

«Вот это уровень!» — отметил Гоша.

— Если нужна помощь в подборе книг, кричи, я подтянусь! — улыбалась Надя.

Как отметил про себя Гоша, девушка показалась ему даже старше Ольги, ей было ближе к тридцати, но выглядела она ухоженной, макияж был подобран так, что многие сначала обращали внимание на нее и только потом оценивали остальных. Гоше нравился ее рокерский стиль, который было трудно спрятать за штатной униформой. Девушка получала удовольствие от себя, от книг. Возможно, поэтому она улыбалась и источала невероятную уверенность.

Когда Гоша вновь застопорился на переоценке, Надя пришла на помощь:

— Ты неплохо справляешься, не переживай! — подбодрила она.

Гоша посмотрел на нее удивленным взглядом.

— Спрашивай, что хотел? — не выдержала Надя. — Я же вижу, у тебя вопрос прям в глазах стоит!

— Не буду. Мне не нужны испорченные отношения уже в первый рабочий день!

Надя звонко засмеялась:

— Теперь ты обязан задать мне вопрос, понимаешь?!

Гоша отвлекся от переоценки и еще раз взглянул на девушку. Надя ему понравилась. И если в Ольгу он влюбился как мальчишка и теперь думает только о ней, даже когда клеит новые ценники, то Надя понравилась ему иначе. Девушка была явно старше управляющей, однако занимала должность ниже, но при этом чувствовала себя уверенно. Ее темные волосы были аккуратно убраны в симпатичный хвостик, хотя она пришла с распущенными волосами. Длинные рукава облегающей кофты скрывали цветные татуировки, которые он не успел рассмотреть. Девушка одевалась и выглядела не по возрасту, а по ощущению себя.

— Ладно, — замялся Гоша. — Мне кажется, это место не по тебе. Ты уже… Ты можешь больше!

— Ничего себе! — выпалила Надя.

Мимо проходил Денис.

— Болтать же интереснее, — с укором произнес администратор.

— Да ладно тебе, Сквид…, ой! — запнулась девушка. — Денис!

Гоша молча наблюдал за отсутствием реакции у администратора.

— На работе я — Денис. А там, — он показал за стены магазина, — там я уже Сквидвард.

— Ладно-ладно, — согласилась Надя, а затем обратилась к Гоше: — А с тобой мы потом поговорим. Если ты с нами останешься, конечно!

В ее голосе не было обиды или злости. Просто удивление от честности и прямолинейности новичка.

— Гоша! — Денис позвал юношу к кассе. — Сейчас придет наш постоянный клиент. Берешь его на себя.

Все, кроме администратора, стояли и ухмылялись в ожидании спектакля.

— А чего я-то, — запинался новичок. — Я тут с переоценкой…

— Ты должен пройти своеобразное крещение! — развела руками Надя. Она подошла к юноше почти вплотную и прошептала: — Вот если пройдешь — мы с тобой и поговорим.

Гоша слегка покраснел, хотя смутить его было чрезвычайно сложно. Он обычно сам доводил всех до состояния неловкости, но теперь оказался на месте жертвы.

— Здравствуйте, Алла Исааковна! — словно трубач поприветствовала Ксюша вошедшую.

В магазин вошла невысокая женщина. Она всем мило улыбалась, а сотрудники улыбались в ответ натянутой улыбкой. Что-то в этой картине пугало Гошу.

— Иди к кассе, — почти не шевеля губами, пробубнила Ксюша.

— Ох, голубчики, пришла там моя книга? — женщина неспешно прошла в сторону Гоши. — Посмотри-ка, что там с моим заказом…

Ксюша моментально передала интернет-заказ Гоше и убежала, словно от чумы.

— Давай посмотрим, — Алла Исааковна начала бережно и тщательно рассматривать книгу так, как не посмотрел бы ни один критик и даже сам автор.

Женщина пролистывала каждую страницу настолько медленно и дотошно, что минуты превращались в часы.

— Кажется, я пропустила первую страницу, — охнула женщина и начала проверять книгу с самого начала.

Гоша посмотрел на своих коллег, которые прятались по углам, наблюдая за новичком, улыбаясь и стараясь не заржать самым неприличным образом.

— Читал ли ты эту книгу? Не помнишь, там убийца оказался садовник? — спросила Алла Исааковна у Гоши.

Парень хотел было сказать «не знаю», но он увидел как Надя жестами подсказывала ему, чтобы тот соглашался на все.

— Да-а-а? — полувопросительно-полуутвердительно протянул Гоша.

— Или все же убийца был дворецкий? — задумалась женщина.

Даже Денис, насколько меланхоличен и безэмоционален он ни был, чуть не давился со смеху.

— С-садовник, — неуверенно промямлил Гоша.

— Ладно, возьму.

Гоша громко выдохнул, но покупательница этого предпочла не замечать.

— Сложи мне в пакет, пожалуйста, — попросила женщина.

Гоша достал фирменный пакет, но Алла Исааковна сразу его пресекла:

— Нет, мне нужен обычный пакет!

Юноша взглянул на Дениса, но тот, улыбаясь, пожимал плечами.

— Так это и есть обычный пакет, — ничего не придумав, ответил Гоша.

— Да нет, обычный, простой пакет. Такой мне не нужен.

Гоша вновь взглядом обратился к помощи зала.

Надя решила сжалиться над новичком и взглядом подсказала посмотреть под кассой, где лежало несколько пакетов без надписей и рисунков, а рядом лежала бумажка: «Для Аллы Исааковны».

Тут уже подтянулся Денис: показать, как работает касса. Еще пять минут разговоров с Аллой Исааковной — и та попрощалась с работниками магазина:

— Зайду к вам через недельку.

Когда дверь закрылась, Гоша громко выдохнул, а остальные работники радостно аплодировали, даже Денис слегка улыбался.

— Это было крещение? — вопрошал Гоша, вытирая пот со лба. — Мне нужно покурить.

— Погоди несколько минут, я проверю почту и можешь идти на обед, — Денис вновь сделался безэмоциональным, вяло принимаясь делать свою рутинную работу.

— Молодец! — похвалила Надя. — Глядишь, останешься с нами!

— А что, есть другие варианты?

— Не слушай ее! — вмешалась Ксюша, хлопая юношу по плечу. — Нам парней в коллективе не хватает, а то Дениса нам одного мало…

— Если бы меня было много, — вмешался вернувшийся Денис, — мир бы содрогнулся от синхронного вздоха.

Гоше нравилось, что Денис, несмотря на свой безразличный взгляд на мир, обладал самоиронией, специфическим чувством юмора и, как ни странно, умел притягивать людей.

— Ладно, новичок, — лениво произнес Денис. — Иди на обед. А потом продолжишь с переоценкой.

Перерыв пролетел для Гоши незаметно. Затем монотонная работа поглотила его без остатка настолько, что мыслей об Ольге не могло и возникнуть. Редкие разговоры с коллегами и помощь покупателям помогали на секунду отвлечься, а после вновь приступить к рутинной работе. Гоша и не заметил, как пришло время закрывать магазин.

— Денис, мы ждем тебя на улице! — прокричала Надя, выводя за собой коллег и оставшихся покупателей.

Гоша прислонился к стене магазина и достал сигарету. Девушки попросили угостить и их.

— Ну, как тебе первый день? — поинтересовалась Надя.

Но тут встряла Ксюша:

— Наверняка ему все зашло, не так ли?! — девушка пихнула локтем Гошу. — Тем более, тут столько симпатичных девушек.

В сумерках белых ночей было незаметно, что Гоша покраснел уже второй раз за сегодняшний день. Он посмотрел на своих коллег. Ксюша была одета как типичный представитель молодежного движения этого времени: зауженные джинсы с завышенной талией, яркая верхняя одежда и макияж, который можно было разглядеть даже за километр.

Надя же выглядела совсем иначе. Она не пыталась скрыть свой возраст, но точечные попадания в одежде делали ее стиль уникальным, подчеркивающим достоинства и скрывающим недостатки. Гоша выдохнул дым сигареты и мимолетным взглядом оценил то, что не смог увидеть за весь рабочий день: у Нади была шикарная фигура. Джинсы подчеркивали ее изящные бедра, расстегнутая кожаная куртка привлекала внимание к яркой футболке с небольшим, но манящим разрезом.

Надя уловила на себе короткий взгляд новичка и слегка улыбнулась.

— С девушками в этом магазине проблем точно нет, — подмазался ко всем Гоша.

Из магазина вышел Денис. Увидев курящих коллег, он бросил им:

— Куряги.

А затем неожиданно для Гоши пожал ему руку.

— Поздравляю с первым днем, — сухо произнес Денис. — Увидимся в понедельник.

— А Ольга будет?! — моментально отреагировал новичок.

Денис кивнул.

— Всем до встречи, — попрощался он, удаляясь в сторону Мойки.

— Эх, а я думала затусить, кто со мной? — предложила Ксюша, обращаясь больше к Гоше.

— Не сегодня, — отреагировал новичок.

— Давай в другой раз, — согласилась Надя.

— Ладно, только потом не говорите, что я не предлагала! — Ксюша попрощалась с ребятами и убежала по каналу Грибоедова в сторону Невского.

— Тебя проводить до метро? — докуривая, спросил Гоша.

— Но только до метро, — улыбнулась Надя.

— Так ты мне расскажешь? — все же спросил юноша, не испытывая никакого чувства неловкости.

— Почему я в свои двадцать девять лет работаю в этом проклятом месте? Мне кажется, что для первого свидания это слишком откровенная тема.

Гоша покраснел в третий раз за сегодняшний день. Он еще раз украдкой оценил Надю и, узнав ее возраст, восхитился тем, как здорово она держит стиль, знает свои достоинства и умеет их подчеркнуть. Не каждая девушка так умеет найти свой образ.

— Свидание? — уточнил Гоша.

— А что, нет?! — усмехнулась девушка. — Мы идем через мост, город освещает еле заметная луна, а небо остается таким светлым, будто сейчас пять вечера, а не половина одиннадцатого.

Гоша посмотрел на небо. Действительно. Город, погода, луна — все это создавало опьяняющую атмосферу романтики и любви, в которой он хотел бы оказаться с Ольгой. Одна мысль об этом заставила юношу улыбнуться.

Надя заметила это, невольно подумав, что смущает Гошу.

— Кстати, в следующую пятницу у нас будет гулянка, некая традиция нашего коллектива. Пойдешь с нами? — спросила девушка.

— А будут все? — уточнил Гоша.

Надя кивнула.

— Если я стану членом вашей команды, то с удовольствием присоединюсь.

Они дошли до метро. Наде было удобно сесть на Спасской, а Гоше на Садовой. Они еще немного поболтали, покурили, позволяя прохожим вдыхать приятный привкус дыма, а затем разошлись в разные стороны.

Гоша включил музыку и сел в поезд, закрыв глаза, представляя новый рабочий день на этот раз с управляющей, чья красота покорила его разум. Коллективная пятничная тусовка по его мнению, могла позволить ему проявить себя, показать свои лучшие качества и, возможно, добиться взаимности.

***

Понедельник выдался дождливым.

Гоша бежал по переулку Гривцова, стараясь не касаться земли, пролетая над лужами, обгоняя дождь и ветер. Мысль о рабочем дне с Ольгой придавала сил.

В магазине было достаточно суетливо. Покупатели, большая часть которых оказались школьниками, создавали иллюзию хаоса. Но на самом деле все было под контролем Дениса и Ольги.

— У тебя есть двадцать шесть секунд, новичок! — поздоровалась Ольга с только что вошедшим Гошей. — И только попробуй задержаться!

Гоша влетел в подсобку, переодеваясь на ходу, и так же быстро вылетел обратно.

— Опоздал на одиннадцать секунд, нехорошо, — замотала головой Ольга. — Ладно, бери переоценку и вперед, на амбразуру!

Гоша не успел ничего ответить и подчинился приказу сверхпунктуальной управляющей. Он старался работать быстро и четко. Лень заставляла выполнять работу бережно и правильно, чтобы не тратить времени и силы на переделывание.

— Нет, ну как они живут-то в таком мире, не понимаю! — послышался возмущенный голос Ольги.

— Как шпроты в банках, — без интереса ответил Денис.

— Нет, ну как так можно?! — продолжала возмущаться Ольга. — Она уже второй раз заболела. В июне. В июне, Карл!

— Денис, — саркастично ответил Денис.

— В июне, Денис! — оценила шутку Ольга. — Ну так нельзя.

— Что-то случилось? — подскочил Гоша.

— Наша принцесса по имени Лена опять заболела! — все никак не успокаивалась Ольга.

— Лена?! — переспросил Гоша.

— Ты с ней еще не виделся, — сухо ответил Денис.

— И не увидишься, если эта курочка из KFC завтра же не объявится на работе!

Ольга продолжила выпускать пар и отправилась на склад, а Денис с Гошей остались в зале.

— Давай помогу с переоценкой, — безэмоционально предложил Денис, будто не было никакого урагана, который сотворила Ольга.

Гоше хотелось, чтобы Ольга была рядом с ним каждую минуту, но понимал, что в условиях работы и стрессовых ситуаций его желание было неисполнимым. Не успел Гоша расстроиться, как Ольга вернулась в зал уже в приподнятом настроении:

— Надя согласилась подменить нашу божественную бациллу!

— Отлично, — как всегда сухо ответил Денис.

Наконец, Ольга обратила внимание на Гошу:

— Ну что, новичок, не страшно тебе?! Это только начало рабочего дня со мной! Если выдержишь до конца смены, — сработаемся! Кстати, как закончишь переоценку, сходи в подсобку. В столовой ты увидишь два кусочка пирога. Один — тебе!

Гоша улыбнулся.

— Я же говорила, что подкармливаю своих сотрудников! — хихикнула управляющая, но почти сразу же переключилась в рабочий режим. — Денис, оставь переоценку новичку, помоги мне сделать новую выкладку.

Гоша продолжал выполнять монотонную работу, разбавляя ее общением с сонными покупателями. Он не заметил, как прошло несколько часов и в магазин пришла Надя.

— Привет, новичок! — подмигнула она.

— Надя, солнышко, спасибо что пришла, подменила нашу всадницу апокалипсиса по имени Чума, жду тебя в зале через тридцать шесть секунд!

Надя постаралась удалиться в подсобку до того, как Ольга отсчитает свой секундомер. Через минуту Надя была уже в зале и консультировала мужчину в отделе фантастики. Гоша решил отвлечься от переоценки и послушать, как умеет продавать его коллега-професионал.

— Не знаю, чем вы мне можете помочь, — пыхтел мужчина. — Я уже перечитал сотни книг. Мне попадались шедевры, которые мало кому известны, и книги, которые не заслуживают называться книгами.

Надя вежливо улыбнулась и взяла мужчину в оборот.

— Фантастика — это огромный пласт, даже слишком, чтобы перечитать все книги жанра, — она медленно пошла вдоль стеллажа с книгами, будто заманивая мужчину все глубже и глубже в магазин. — Вот что вам нравится?

— Фантастика! — глупо ответил мужчина.

Гоше хотелось ударить себя по лицу.

— Конкретнее, — уверенно попросила Надя.

— Ну, — замялся мужчина. — Чтобы мир был не наш, но при этом похожий на наш!

«И он прочитал сотни книг?! — смеялся про себя Гоша. — С таким построением предложений я бы не поверил, что он хотя бы азбуку знает!»

— Хорошо, тема параллельных миров, — отметила Надя. — Что еще?

— Чтобы герои впутывались во всякие неприятности и выходили из них!

— Понятно, приключения! Еще?

— Чтобы герои могли перемещаться из одного времени в другое!

— Попаданцы! — воскликнула Надя, слегка испугав мужчину.

— Кто, простите?

Гоша уже не сдерживал смеха, поэтому спрятался за соседним стеллажом.

— Есть такой жанр, — непринужденно объяснила Надя. — Где герои из одного времени или вселенной, попадают в другое. Я думаю, вот эта серия книг вам подойдет!

В руках девушки оказался толстый сборник:

— Этот цикл называется «Летописи Империи Видессос»! Очень крутая история о римском легионе, который магическим образом перенесся из своего мира в другой, где есть магия, колдовство и коварство!

Глаза мужчины загорелись:

— Огромное спасибо!

Надя добродушно попрощалась с покупателем. Она видела, что все это время за ними наблюдал новичок, поэтому решила его слегка напугать. Она обошла стеллаж с другой стороны, подкралась к Гоше и ущипнула его за бок.

— Ай! — воскликнул Гоша и тут же замолк. Смеющееся лицо Нади мгновенно подарило ему улыбку. — Не пугай меня так больше!

— Не обещаю, — продолжая улыбаться, ответила Надя.

— Слушай, ты круто обработала того чурбана. Ведь видно было, что тот читает раз в полгода, да и то — освежитель воздуха в туалете.

Надю все больше удивляла прямота Гоши: насколько прямо он мог себе позволить высказать свои мысли, не боясь о том, что подумают о нем в ответ.

— К каждому нужен индивидуальный подход, — серьезно ответила Надя.

— Я что-то не поняла, у вас тут свидание?! — из-за угла вышла Ольга и наигранно начала расталкивать молодых людей. — Никаких служебных романов!

— Никаких?! — разочарованно спросил Гоша.

Ольга и Надя переглянулись.

— Иди работай! — хором ответили они.

Гоша продолжал монотонно переоценивать товар. Он не обращал внимания на время. Ему хотелось, чтобы Ольга лично дала ему какое-нибудь важное задание и чтобы он успешно его выполнил.

— Ребят! — послышался голос Ольги. — Подойдите все сюда.

В зале было пусто. Все посетители вышли, оставив работников наедине с магазином.

— К нам пришло тридцать экземпляров нового Пелевина, — начала Ольга.

— Что-то слишком мало, — саркастически ответил Денис и сразу умолк, попав под взгляд Ольги.

— Не доводи до греха, Денис, а то расскажу новичку о твоем прозвище! — парировала Ольга.

— Он уже знает, — спокойно ответил Денис.

— Ладно-ладно, не перебивай меня, — отмахнулась Ольга. — Короче говоря, наш отдел продаж требует продаж! И я не шучу! Кто больше всех продаст эту новую книгу, получит два билета в театр!

«Бинго!» — пронеслось в голове у Гоши.

— Знаю, Денис, ты не любишь театр, но если победишь, вместо билетов куплю тебе виски!

Денис кивнул.

— Всем все ясно? Новичок?!

Гоша молча отдал воинское приветствие, не забыв при этом покрыть голову тетрадкой, будто фуражкой.

— Тогда вперед, продавать!

«Я должен победить и получить эти два билета!» — думал Гоша, собираясь пригласить с собой Ольгу.

Но пока Гоша читал аннотацию к новой книге, Надя уже успела продать две штуки.

— Как… ты… я же, — Гоша не намеревался уступать, поэтому собирался взяться за дело с полной отдачей.

— Новичок! — позвал его Денис. — Новый моток переоценки!

— Но… книги… Пелевин! — запротестовал Гоша, однако Денис был непреклонен.

К Гоше подошла Надя и оторвала часть переоценки себе, параллельно рассказывая о новой книге только что зашедшему покупателю.

Гоша только и успевал заметить, как Надя летает туда-сюда по залу, делая переоценку, поправляя книги на полках и продавая злосчастную новинку. Но юноша не собирался сдаваться. Он вежливо общался с теми, кто подходил к нему за помощью или предлагал помощь сам, и к концу рабочего дня у него накопилось четыре проданных книги.

«Ничего, завтра еще продам!» — надеялся Гоша.

— Ребят, пришло время подвести итоги сегодняшнего дня по продажам новинки! — Ольга позвала всех к кассе. — Денис продал три книги, новичок осилил аж четыре!

Гошу накрыло волной гордости, Денис же, как обычно, воспринял все меланхолично.

— Ну и Надя. Браво! Шестнадцать! — Ольга по-настоящему улыбнулась, радуясь победе своего сотрудника. Она с гордостью вручила ей билеты.

Гоша расстроился, тяжело выдыхая воздух.

— Не расстраивайся, новичок! — Ольга подошла к Гоше и положила руку ему на плечо. Для Гоши это было больше всякой награды. — Для первого конкурса ты проявил себя выше всяких похвал!

Она посмотрела на часы:

— Ровно десять! Надя, закрывай! Сквиди, выключи свет! Гоша, иди, собирайся!

Гоша медленно пошел в подсобку. Его мгновенно догнала Надя и ущипнула его за тот же бок, что и в середине дня.

— Ай! — вновь вскликнул Гоша.

— А ты молодец, новичок! Обогнал Сквидварда в продажах! Он тебе этого не забудет!

Они вошли в подсобку.

— Он разозлится? — спросил Гоша.

— Сквиди?! Нет, конечно! Но готовься, в следующие смены ты будешь целью его шуточек!

Гоша вздохнул со смешанными чувствами. Он сам не понимал, что волновало его больше: то ли заслуженный проигрыш, то ли облегчение, от того что Денис не будет ему мстить.

Надя сняла кофту с длинным рукавом и обнажила свои татуировки, которые покрывали ее руки. Гоша засмотрелся, пытаясь в слабом освещении рассмотреть рисунки.

— Эй, отвернись, мне надо футболку переодеть!

Гоша послушно отвернулся и поймал себя на мысли, что ему бы хотелось развернуться обратно.

— Я все! — произнесла Надя. — Нравятся мои тату?

Девушка заметила, что Гошин взгляд вновь обращен к ее рукам.

— Очень эстетично, но не могу все разглядеть, — прямо ответил Гоша, не переставая рассматривать.

— И не надо! — улыбнулась Надя, надев короткую кожаную куртку.

В этот момент в подсобку вошли Денис и Ольга.

— Подождите нас на выходе, пойдем вместе! — предложила Ольга.

Гоша и Надя вышли на улицу. Дождь уже прекратился, но тяжелые тучи грозно нависли над городом. Подул холодный резкий ветер, срывая дешевые объявления с фасадов домов и уличных знаков.

Надя пыталась закурить, но ветер будто издевался и тушил огонь зажигалки. Гоша по-джентельменски помог девушке закурить с помощью коробка спичек.

На улицу вышли Ольга и Денис.

— Пойдемте скорее к метро, а то скоро ливанет! — кивнула Ольга и все послушно двинулись в сторону Сенной площади.

На подходе к метро, как и предсказывала Ольга, начался сильный ливень.

— Ладно, мои птенчики, до завтра, с кем работаю завтра! — попрощалась Ольга. — Кстати, новичок, тебе сказали, что в пятницу мы тусуем нашей небольшой компанией?!

Гоша глупо закивал.

— Отлично, не пропусти нашу книжную вечеринку! Пока, ребята!

Гоша хотел было вызваться проводить Ольгу, но подумал, что перед коллегами это будет не совсем этичный жест.

— До скорого, парни! — попрощалась Надя.

— Пока, новичок! — Денис пожал руку Гоше, оставив его наедине со своими мыслями, которые бушевали в нем, как непогода, правившая сегодня над городом.

***

Несколько рабочих смен пролетели для Гоши незаметно. Он пытался наслаждаться каждой минутой, проведенной с Ольгой. Но монотонность рабочих будней высасывала из него последние силы.

Пятница наступила быстро и захватила вечерний город в свои крепкие, веселые объятия. Ольга, которая в отличие от всех остальных работала по пятидневному графику, вновь осталась работать до конца рабочего дня, что очень удивляло Гошу.

— А что ты хочешь, — спокойно отвечала на это Лена, наконец вернувшаяся с больничного. — Пойди-поищи управляющего книжного магазина, который уходит домой ровно в шесть. Они все больные работой!

Перед закрытием Ольга напомнила, что сегодня вечером состоится гулянка, позвонила Денису и Наде, напомнила, чтобы те не опоздали ни на секунду.

— Ребятки, закрываем магазин! — провозгласила управляющая. — Выход через четыре минуты двадцать шесть секунд!

Ни секундой позже компания отправилась к Сенной площади, где было условлено встретиться с остальными членами команды.

Ольга приятно удивилась, что никто не опоздал. Гоша сразу заметил Надю, которая выделялась на фоне толпы. Вроде бы, одежда ее была не яркой и не вычурной, и внешность была не самой необычной, но взгляд тянуло именно к ней. Одежда подчеркивала ее образ. Каждая деталь вплоть до сережек была продумана до мелочей.

— Вот бы вы и на работу так вовремя приходили, как на тусовку! — поприветствовала Ольга Дениса и Надю.

— Гулять — не работать! — улыбнулась Надя.

— Так куда мы идем? — не выдержал Гоша. — А то все молчат, будто партизаны.

— Как ты думаешь, где отдыхают книжники?! — бодро спросила Ольга и, подхватив Гошу под локоть, отправилась по Садовой улице в сторону Невского проспекта.

Юноша старался сдерживать эмоции, но делал это крайне неудачно. Он постоянно вставлял в разговор глупые шуточки, отчего Ольга звонко смеялась. Казалось, ее смех был настолько заразителен, что его подхватывал весь город, разнося его по улицам и проспектам, даря людям тепло и радость.

Погода вечером была очень мягкой. Тепло летней ночи заставило людей позабыть о проблемах и заботах. У города открылось новое дыхание для ночной жизни.

Ольга резко свернула на Апраксин переулок, уводя за собой Гошу, который будто плыл за ней по следам. Остальные шагали за ними. Компания вошла на территорию рынка, где все помещения уже были закрыты.

Все, кроме одного!

Рок’н’рольный клуб принимал гостей со всего города. Гоша слышал об этом месте, но никогда в нем не был, считая, что там скучно и ему не по возрасту. В целом, Гоша оказался прав, за исключением того, что в этом заведении скучно не было.

— Пятница — ночь караоке! — запела Ольга, представляя Гоше вечернюю программу.

— Что?! — не расслышал Гоша. Громкая музыка мешала расслышать и половину слов.

Ольга молча показала на плакат, где все сказанное ей было написано.

Помещение было небольшое, но атмосфера здесь царила невероятная. Живая музыка, танцы, алкоголь, десятки людей, которые знали, зачем пришли. Все это создавало единое целое, яркое, живое, громкое, веселое.

— А вот и наш столик! — указала Ольга.

Гоша удивился.

— Мы здесь частые гости, — подхватила Надя. — Поэтому нам уже и столик бронируют!

— Конечно, мы здесь всю свою зарплату оставляем! — подтвердила Ольга.

Гоша расслышал только половину, но был рад окунуться в новую для себя атмосферу. Он не был ценителем рока или рок-н-ролла, хотя знал много коллективов, которые играли качественную музыку.

Компания заказала алкоголь и быстро осушила бокалы и стаканы.

— Сквиди, пошли танцевать! Это моя любимая песня! — Надя подхватила Дениса, тот успел что-то пробубнить, но отказываться не стал.

— Гоша, пойдем и мы! — Ксюша задорно потянула Гошу за собой. Он не стал отпираться, подумав, что следующий танец обязательно подарит Ольге.

Песни шли одна за другой. На танцпол вышли и Ольга с Леной. Все танцевали в едином порыве. Музыканты отдавали себя полностью, играя любимые песни других популярных групп. Гоша не заметил, как пролетели несколько часов. То ли алкоголь так подействовал, то ли окружение и атмосфера сыграли свою роль.

— Всем спасибо! — на сцену вышел ведущий. Ольга предложила всем присесть и заказать еще выпивки и легкого перекуса. — А теперь, как вы знаете, мы приглашаем на сцену всех, кто хочет спеть с нашими музыкантами и побороться за главный приз. Голос вечера!

Публика радостно заревела.

— Но сделать это будет непросто! Потому что в зале я вновь вижу нашего бессменного победителя!

Ведущий махнул в сторону столика, за которым сидели Гоша и компания.

— Он это нам? — спросил Гоша у Ксюши.

— Надя, местная звезда караоке, ты не знал?! — удивилась девушка.

— Я прошу победителя выступить последним! — вымолвил ведущий. — А сейчас, кто хочет первым испытать судьбу?

Первым на сцену вышел пухленький мужичок, одетый как байкер из старых американских фильмов. Спел он довольно неплохо. После были не совсем удачные попытки повыть в микрофон со стороны пьяной женщины, которая под конец выступления грохнулась со сцены, что вызвало всеобщий восторг.

— Давай, Гоша, вот твое посвящение! — Ольга кивнула в сторону сцены.

Гоша от неожиданности проглотил язык.

— Давай-давай, новичок! — улыбалась Надя. — Все через это прошли. Я вот даже победителем стала!

Гоша, привыкший быть в центре внимания, Гоша, который не боялся осуждений, Гоша, который мог влиться в любую компанию, впал в ступор. Он боялся опозориться перед единственной. Перед Ольгой.

— Если ты не выйдешь, я тебя замучаю переоценкой! — улыбалась Ольга.

Гоша резко встал. То ли по вине алкоголя, то ли — волнения, но ноги его почти не держали.

— А вот и наш следующий участник! — ведущий увидел Гошу, который пробирался сквозь толпу на сцену.

Когда Гоша подошел к ведущему, тот спросил его, но уже не в микрофон:

— Ты хоть спеть-то сможешь?

Гошу это так задело, что он выхватил микрофон у ведущего:

— Песня про зайцев! — почти бессвязно объявил юноша. Толпа разразилась смехом. Гоша умел шутить, но не ожидал, что музыканты подхватят мелодию из знаменитого киношедевра, поэтому, когда дело дошло до припева, весь зал подпевал Гоше и танцевал так, что тряслись стены.

Гоша спел всю песню целиком, почти не глядя на экран с субтитрами. Его провожали аплодисментами, а коллеги встречали овациями и звоном бокалов.

— А теперь на сцену приглашается победитель прошлых конкурсов! Добро пожаловать, Надежда! — ведущий с радостью вручил микрофон Наде, которая незаметно поднялась на сцену.

Музыканты дали первые аккорды, публика уже завелась, а Надя начала петь своим пронзительным голосом и в ее исполнении, песня заиграла новыми красками:

Эта талая вода

Напоминает мне всегда,

Что случилось той весной,

Когда встретились с тобой.

Эта громкая капель

Напоминает тот апрель.

В нем были только я и ты

И для нас цвели цветы

Эта первая гроза

Напоминает те глаза,

Где желание и страх

На одинаковых ролях.

Мы гуляли под луной,

Песни нам шептал прибой.

Были только ты и я

В курорте Евпатория

Я тебя не скоро позабуду

Я тебя не скоро позабуду…

Люди плясали, казалось, уже не слушая ни музыкантов, ни Надю, погруженные лишь в царящую здесь атмосферу, которую сами и создали.

Со сцены ее не провожали, а буквально несли на руках до самого столика.

Гоша на короткий миг отвлекся от Ольги и увидел в Наде нечто, что откликнулось в его душе. Да, она была старше его почти на десять лет, но этой разницы не чувствовалось! И не потому, что он был взрослее своих лет или она была глупее, а потому что в ней сохранилась та молодость и энергия, которые многие теряют сразу после окончания школы.

Он некоторое время, словно завороженный, смотрел на Надю, которая вновь надела кожаную куртку, скрывая свои татуировки. Она улыбалась мужчине, который угостил ее вином, она смеялась с Ольгой и Леной, которые подмигивали ей и намекали, чтобы она продолжила общение с незнакомцем.

Затем, Надя обратилась к Гоше, который не отводил от нее взгляд уже несколько минут:

— Как тебе?

— Обворожительно! — охмелев, ответил Гоша. Но юноша почти сразу протрезвел, обратив на себе взгляды недоумевающих коллег. — В смысле, спела ты, конечно, офигительно!

Гоша выдохнул и вновь продолжил уделять знаки внимания Ольге.

Через несколько минут ведущий поднялся на сцену и объявил победителя конкурса караоке:

— Наш победитель, с небольшим отрывом от нового участника, — он взял театральную паузу. — Надежда!

Надя встала. Ее платье, словно облачко, воспарило вместе с ней, когда она побежала на сцену получать символический приз от заведения.

Компания книжников просидела еще немного, обсуждая книжные новинки и сплетни из других магазинов. Ксюша, увидев, что Гоша изрядно опьянел, решила взять инициативу в свои руки и предложила ему продолжить веселье на Думской, которая находилась в пяти минутах ходьбы.

Гоша подумал, что и Ольга будет там, поэтому бездумно согласился. Но остальные, включая Ольгу, решили, что на сегодня веселья хватит.

— Мы уже не так молоды и полны энергии, — отшучивалась Ольга. — Но в следующую пятницу обязательно жду вас здесь, тем более новичок себя проявил!

— Ага, почти отобрал у меня победу! — подмигнула Надя. Потом она отвела Гошу чуть в сторону, пока остальные прощались друг с другом: — Слушай, у меня пропадает второй билет в театр, пойдешь завтра?

Гоша молча показал большой палец вверх.

— Отлично, только проспись хорошенько! — заботливо отреагировала Надя.

Гоша хотел, чтобы Ольга пошла веселиться с ним и Ксюшей дальше, но она добродушно попрощалась и вместе с Денисом и Леной отправились в сторону Сенной площади, а Надя — в сторону Невского проспекта, оставив молодую парочку наедине.

— А теперь пойдем тусить по-настоящему! — завопила Ксюша, потянув за собой Гошу.

***

Гоша проснулся от гула в голове и сухости во рту. Он лениво дошел до кухни, опустошил графин, разлив добрую его половину, затем опять пошел в кровать.

Спать больше не хотелось, но лень и полное отсутствие желания выбираться дальше пределов своей комнаты полностью выбили из головы обещание встретиться с Надей и пойти с ней на вечерний спектакль. Гоша никогда не отличался обязательностью, его не ставили в пример остальным. Скорее наоборот, для многих друзей и знакомых Гоша был синонимом праздности и необязательности.

Гоша спокойно включил свой любимый мультсериал adult swim, накрутил несколько самокруток, приготовил легкий перекус и разлегся в кровати, даже не вспоминая, как прошло продолжение книжной тусовки.

Только несколько часов спустя в голове Гоши пролетела мысль, что он обещал сходить в театр с Надей:

— Твою за ногу! — только и выругался Гоша.

Он посмотрел на часы. Спектакль уже закончился. Гоша моментально зашел в месенджер:

Извини, были дела :(

С меня шавуха!

Или сникерс; -)

Гоша не испытывал мук совести, его всегда прощали, будь то родители, друзья или девушки. Все снисходительно говорили: «Ну это же Гоша!»

Гоша еще раз зашел в месенджер и увидел, что Надя прочла сообщение, но ничего не ответила.

«Обиделась что ли?» — подумал он.

Тогда до завтра!

Кстати, круто поешь, но в следующий раз я обязательно выиграю.

И в продолжение Гоша скинул Наде какой-то дурацкий, но смешной мем. Надя отреагировала мгновенно, ответив смеющимся смайликом. Затем, Гоша увидел, как она набирает сообщение:

Ты никогда не перепоешь меня в караоке и не выиграешь ни одного конкурса.

Победитель остается один (с)

Гоша не понимал, злится ли на него Надя или нет. Она продолжила набирать сообщение:

Кстати, я выбираю шавуху!

«Вроде прокатило!» — выдохнул Гоша, продолжив просмотр мультсериала.

***

Следующая смена наступила быстро. Выходные пролетели незаметно, оставив после себя лишь смутные воспоминания.

Воскресный день в книжном магазине — особенный день, когда лень завладевает пространством вокруг. Ленивые покупатели, которые притащились не пойми зачем, ленивые сотрудники, которые мыслями полностью на мягком диване. Кажется, даже стрелка часов над входом в магазин — и та лениво отсчитывает время.

Гоше хотелось, чтобы сегодня вместе с ними работала Ольга, но у нее был заслуженный выходной, а вместо нее присутствовал Денис, который слился со стеной, читая очередную новинку. Рядом все время скакала Ксюша, подмигивая Гоше и стараясь все время «нечаянно» к нему прикоснуться. А днем должна была подойти Надя, чтобы перебрать отдел с детективами.

Покупатели заходили в магазин, видели зевающего во весь рот Дениса и присоединялись к этому неорганизованному флешмобу.

— А чем новеньким о Шерлоке нас порадует Конан Дойл? — спросил только что зашедший мужчина.

— Если Конан Дойл будет радовать нас новинками, боюсь, нам придется вызвать экзорцистов, — не отвлекаясь от книги, ответил Денис.

Мужчина не сразу осознал, что произошло и почему так ответил сотрудник магазина, поэтому Денис успел добавить:

— Новинки детективов в следующем зале. Прямо и налево.

Этого хватило покупателю, чтобы отправиться за поисками нужной книги.

— Они думают, что сериал сняли по книге современного автора, — Денис закатил глаза, насмешив Гошу. — И что великий Шерлок Холмс — современный детектив!

— Некоторые и «Властелин Колец» воспринимают как исторический роман! — пошутил Гоша.

Денис поднял бровь, посмотрел на Гошу и мимолетно улыбнулся.

— Привет, мальчики! — поздоровалась Надя, влетев в магазин.

Гоше было слегка неловко за субботний вечер. Вернее, за его отсутствие. Но Надя была в приподнятом настроении, что обрадовало юношу.

Гоша думал поговорить с Надей после смены, а пока Денис отправил его в увлекательное путешествие по поиску книг для переоценки.

Зайдя за угол, Гоша увидел женщину, которая неспешно рассматривала книжные полки.

— Юноша, вы хорошо разбираетесь в книгах? — спросила женщина.

— Если вы меня не поведете в отдел эзотерики, то с остальным я вам помогу, — улыбнулся Гоша.

— Честно, я сама не знаю, чего хочу, — засмеялась женщина. — Вам, наверное, часто так говорят?

Гоша добродушно кивнул в ответ.

— Мне бы историю, от которой в душе будет тепло, а то, знаете, в жизни и так много всякого… — женщина не договорила, но Гоша прекрасно ее понял.

— Что на счет Коэльо? — спросил он.

— Перечитала его всего! — с удовольствием ответила женщина. — Ранние его книги были великолепны!

— Сара Джио?

— Перечитала все и не по одному разу.

— Джоджо Мойес?!

— Неоднозначна, но тоже прочитала все книги.

— Хоссейни?

— Не совсем согласна с его слогом.

— Может сборник рассказов?

— Не люблю переключаться между историями.

Гоша почесал затылок, а женщина мило улыбалась:

— Не переживайте, я очень трудный покупатель!

— Да нет, наоборот, — ответил Гоша, вызывая к себе все больше симпатии. — А знаете, кажется, я вам могу помочь!

Гоша нашел на полке книгу Зендкера.

— Только обещайте, что это останется между нами! — заинтриговал Гоша.

Женщина засмеялась, но дала клятву, что их разговор не покинет этих стен.

— Я не очень люблю романтические истории, все эти сопли-слюни о настоящей любви и тому подобное. Но эта книга! — Гоша держал книгу под названием «Искусство слышать стук сердца». — Я не люблю громких фраз, но она действительно перевернула мое представление о чувствах!

Гоша увидел, как в глазах женщины блеснула искра.

— Эта история о довольно взрослой девушке, у которой уже была своя жизнь. И вот в один день она узнает, что ее отец исчез. Просто исчез! Она отправляется искать его следы, не буду все рассказывать, но суть в том, что эти следы приводят ее в далекую страну, где она встречает человека, который знал ее отца и который поведал ей историю детства ее отца: то, что отец никогда не рассказывал ни ей, ни кому-то еще. Эта история настолько искренняя и настолько полна любви, что невозможно остаться равнодушным.

Женщина слушала с нарастающим интересом. Гоша понимал, что попал прямо в цель:

— В общем, даже если меня, парня, который не верит в чистую любовь без каких-либо преград, эта история зацепила, то, думаю, вам она понравится еще больше!

— Беру! — только и ответила женщина. — Спасибо вам!

Она улыбнулась Гоше искренней улыбкой, которая заставила его широко улыбнуться в ответ.

Когда женщина удалилась в сторону кассы, из-за стеллажа появилась Надя:

— Неплохо, новичок!

Гоше было неловко, что интимный разговор с покупателем был кем-то подслушан, но он старался не подавать виду:

— Спасибо, — Гоша ненадолго опустил взгляд. — Кстати, прости за вчерашний вечер, я был занят, да и проспал к тому же.

— Забей! — отмахнулась Надя, что даже слегка оскорбило Гошу, который привык, что его внимания добиваются и ревнуют, если его не получают. — Мой друг все же смог пойти.

— А, тогда хорошо! — отреагировал Гоша.

— Но с тебя все равно шаверма, новичок! — напомнила Надя.

— Пойдем сегодня?

— Угу, — буднично ответила девушка.

Гоша продолжил заниматься поисками книг, а Надя начала перебирать отдел с детективами. Гоша все время был неподалеку, поэтому они постоянно о чем-то болтали. Иногда им мешала Ксюша, которая крутилась возле Гоши, но тот либо отмахивался, либо притворялся работягой. Денис иногда проходил мимо, оценивая обстановку в зале и нехотя помогая тем, кто попросил его о помощи.

Так и прошел весь день, пока не наступил вечер.

— Куда сегодня? — спросила Ксюша, обхватив руку Гоши.

— Вообще-то я обещал Наде шавуху. За мой косяк, так сказать.

Ксюша моментально отринула от Гоши, бросив испепеляющий взгляд на Надю.

— Как знаешь, — буркнула она и отправилась в сторону метро.

— До скорого! — попрощался Денис и растворился в потоке людей.

— Я знаю неплохое место недалеко отсюда! — сказал Гоша и повел Надю к обещанному угощению.

Теплая погода заставила девушку снять свою куртку. Теперь она шла в одной футболке, которая не скрывала татуировок.

Гоша вновь бросил на ее руки любопытные взгляды.

Надя остановилась. Они стояли на набережной реки Мойки, с которой открывался живописный вид на Исаакиевский собор, подсвеченный лучами солнца, которое почти зашло за горизонт, но продолжало светить несмотря на поздний час.

— Ты все пытаешься разглядеть мои тату?! — не выдержала Надя.

— Прости, но мне они очень нравятся, а ты их скрываешь! Запретный плод, сама знаешь!

Это рассмешило Надю. Гоша для себя осознал, что он никогда не видел в ней тридцатилетнюю девушку. Для него она была другая. Возможно, даже моложе Ольги. Она всегда одевалась стильно, пусть и не следила за последними модными тенденциями. Она сама выбрала свой стиль и это делало ее уникальной.

— Раз ты не успокаиваешься, смотри! — Надя вытянула вперед свои руки, и Гоша оторопел от неожиданности.

Но он почти сразу пришел в себя и взял Надю за правую руку.

Он сразу узнал персонажа Миядзаки, девочку по имени Тихиро, которая мило улыбается и машет рукой, а вокруг нее прыгает сажа и летают духи. Совсем рядом с этим рисунком был другой — небольшой, но красивый поезд, кажется, из того же мультфильма. А вокруг этих рисунков были сплошь иероглифы.

«Японские!» — догадался Гоша.

— Что они обозначают? — спросил он.

— Это цитаты из «Унесенных призраками». Я в свое время учила японский и очень хотела встретиться с господином Миядзаки.

Когда Надя говорила об этом, ее взгляд устремился куда-то сквозь горизонт.

— Эта обозначает «Встречи никогда не забываются, просто вы не можете вспомнить!» А эта — «Если забудешь свое имя, не сможешь вернуться домой!»

Гоша слушал с интересом, продолжая разглядывать тату. На правой руке, помимо рисунков, были и необычные узоры, которые гармонично сочетались с остальными татуировками. Затем Гоша нежно взял левую руку Нади.

На левой руке был изображен небольшой волк, который стоит на скале и воет на луну. Но луна была необычно прорисована. Она будто была ненастоящая! Не такая, как на небе. Она словно была сделана из бумаги, слегка помята и скомкана, но все же — это была луна.

— Хм, — продолжал оценивать Гоша. — А что она обозначает?

— Это личное, — с трудом улыбнулась девушка и прижала руки к себе, не давая Гоше возможности досмотреть все татуировки. — Ты первый, кто увидел так много!

Гоша понимал, что это достаточно интимный момент, но не мог выразить свои мысли.

— Ладно, пойдем дальше! — только и вымолвил он.

Они пошли вдоль набережной, забыв о первоначальной цели. Погода была слишком заманчивой, чтобы тратить время на пустяки. Организм требовал прогулки, пусть завтра многим на работу, но слишком редко в этом городе случаются такие теплые, уютные вечера.

— Блин, забыл про шавуху! — воскликнул Гоша. — Ну ничего, тут недалеко есть еще место!

Они зашли в какой-то открытый двор, украшенный яркими огнями. Здесь было несколько забегаловок и кафешек. Гоша заказал обещанную шаверму, а Надя взяла для них две бутылки бельгийского пива. Они решили не оставаться во дворе и двинулись дальше, пока не вывернули на Марсово поле, где бо'льшую часть газона облюбовали парочки и веселые шумные компании. Места вокруг было так много, что никто никому не мешал. Гоша и Надя нашли свободное место в стороне от веселых ребят и сели прямо на траву.

— За наш книжный! — предложил тост Гоша и поднял свою бутылку пива.

— Ого! — удивилась Надя. — Наш книжный?!

— Я вроде стал частью команды…

— Ага, частью корабля! — добавила Надя и они оба рассмеялись.

Они сидели, болтая о глупостях и пустяках, иногда разбавляя беседу книгами и работой. Гоша чувствовал, что в этот вечер он дышит свободно, его не смущают разговоры. Его собеседница могла поддержать любую тему, но могла и замолчать, и выслушать, не перебивая.

Пиво слегка ударило в голову Гоши. Он лег на траву, подложив под голову куртку, которая в эту теплую ночь была абсолютно не нужна, и уставился на чистое небо, по которому плыли редкие самолеты. Звуки вокруг будто затихли, чтобы он мог насладиться всем, что его окружало.

Надя лежала рядом, положив одну ногу на другую. Она молча смотрела в сторону Троицкого моста, который неспешно поднимался.

— Завораживает, — только и пробухтел Гоша.

Они одновременно закурили, глядя, как разводится мост. Компании вокруг начали расходиться, оставляя после себя мусор и примятую траву. Гоша и Надя забрали с собой пустые бутылки и отправились в сторону улицы Пестеля.

— Я поеду на такси, — прощалась Надя. — А ты как?

— Я пройдусь еще немного, — ответил Гоша.

— Было приятно провести время, новичок! — Надя игриво улыбнулась и поцеловала Гошу в щеку, отчего место поцелуя приятно загорелось.

— До скорого! — попрощался Гоша, махнув рукой и отправляясь гулять дальше. Он вышел на Литейный проспект, где к его удивлению, было довольно много машин для столь позднего часа.

Он еще полчаса погулял по городу, оставив все мысли где-то позади и наслаждаясь теплой летней ночью.

***

Этой смены Гоша ждал с нетерпением. Сегодня он вновь будет работать с Ольгой, а значит, будет возможность проявить себя.

Когда он зашел в магазин, сразу почувствовал напряжение, которое поглотило все пространство вокруг. Ольга крутилась из стороны в сторону, то разговаривая по телефону, то общаясь с Денисом.

— Всем привет! — попытался улыбнуться Гоша.

Но его настроение было неуместным, поэтому он решил сразу пойти переодеваться. По пути в подсобку он столкнулся с Надей. Она тепло его приветствовала, но затем поторопила его:

— Выходи как можно быстрее, у нас ЧП!

Гоша уже успел прокрутить несколько вариантов событий, которые могли произойти, но решил не додумывать, а узнать, что же случилось. Через пять минут он уже был в зале, пытаясь второй раз поздороваться с Ольгой.

— Не сейчас, новичок! — бросила Ольга.

Это сильно задело Гошу, который не привык к тому, что его хорошее настроение никто не подхватывает и не разделяет.

— Не вовремя ты, — шепнула ему Надя. — Лучше держись подальше от нее, когда она в таком состоянии.

Денис молча подтвердил слова коллеги.

— Так что стряслось? — не выдержал Гоша, встретившись взглядом с Денисом.

— Не можем найти книгу, — сухо ответил тот.

— Всего-то! — усмехнулся Гоша размеру проблемы.

— Книгу стоимостью больше ста тысяч, — Денис впервые улыбнулся, но улыбка была полна сарказма.

— Ого! — удивился Гоша. — Я думал, в небольших магазинах вроде этого таких дорогих книг не бывает!

— И мы так думали, — ответил Денис. — Пока нам не написали из офиса. Вот поэтому Ольга и бегает по магазину с горящей…

Он не успел договорить. Ольга, двигаясь в их направлении, сносила все на своем пути, будь то книжные стеллажи, стены, люди или сотрудники.

— Новичок, а ты чего стоишь?! — казалось, она готова была обрушить на Гошу все свое недовольство.

Денис незаметно вложил Гоше в руку моток с переоценкой.

— Я работаю, — неуверенно ответил Гоша, показывая небольшой рулон.

— Денис, давай, шевели щупальцами, у нас время до завтра! — паниковала Ольга. — Вспоминай, куда могли деть эту чертову книгу?!

— А что за книга, может, я помогу? — нерешительно встрял Гоша, пытаясь выручить Дениса в ответ на его помощь.

— Библия Сальвадора Дали! Переплет из натуральной кожи, позолоченная подпись, пятнадцать килограмм набожности и пафоса! Поможешь найти — вмиг переведу тебя из стажеров в постоянный штат!

Ольга удалилась за компьютер, выяснять подробности поставки, а Гоша, отложив переоценку на потом, решил помочь коллегам в поисках.

Конечно, на полках с религиозной тематикой этой книги не оказалось. Затем Гоша рискнул посетить соседний отдел с эзотерикой, но и там ничего не было. Гоша внимательно изучил, какого размера должна быть книга и, следуя логике, продолжил поиск.

«Дали! Может, в искусстве?»

Но когда все логические методы были перепробованы, он начал действовать иначе.

Конечно, выполнить это задание было важно. Гоше хотелось быть зачисленным в штат и, наконец, избавиться от прозвища «Новичок», но этому мешало не только отсутствие следов пропавшей книги, но и покупатели, которые не вовремя решили посетить магазин.

Часы безуспешных поисков пролетели незаметно. За все это время Гоша ни разу не поговорил ни с Денисом, ни с Надей, ни даже с Ольгой. Он прекрасно понимал, что любой разговор не о работе будет расцениваться как преступление.

Дело близилось к вечеру. Поиски утраченной библии продолжались.

— Я посмотрел отчет по поставке в тот день, когда пришла библия, — Денис нашел Гошу на складе, копающимся в книгах, — и распечатал список книг, которые в тот день пришли вместе с библией.

Денис отдал список Гоше:

— Сходи в зал, проверь, а я пороюсь тут. Когда найдешь эти книги, смотри на ШК. Если дата отличается от даты поставки на день-два, значит, это наш клиент!

Гоша не до конца понимал, зачем искать книги в зале по второму кругу, но спорить не стал.

Список вернул Гошу в отдел с религией. Все книги из списка были на этих полках, но одной в нем не хватало.

— Детская библия, — вслух произнес Гоша.

Он сходил к поисковому терминалу и набрал название книги.

ПО ДАННОМУ ЗАПРОСУ НИЧЕГО НЕ НАЙДЕНО

— Погодите-ка, как там ребята говорили искать? По номеру ШК!

Разговор с самим собой помогал Гоше быстрее обдумывать и принимать решения. Он схватил детскую библию, бросил взгляд на ШК, запомнил код.

Когда он ввел этот код в терминал поиска, результат выдал библию Сальвадора Дали.

— Э-ээ, — только и выдавил из себя Гоша, а затем посмотрел на название книги на ШК и, к своему удивлению, обнаружил надпись «Библия с иллюстрациями Сальвадора Дали». — Ребят, я, кажись, нашел нашу потеряшку!

Гоша не обращал внимания на то, что в зале могли быть покупатели, настолько ему хотелось обрадовать Ольгу.

Он пошел по направлению к кассе и столкнулся с Ольгой.

— Где она?! — в глазах управляющей горело пламя, которое могло прожечь юношу насквозь, если тот ошибся и дарит ей ложную надежду.

Гоша протянул детскую библию, а на немой вопрос ответил:

— Посмотрите на ШК!

Ольга схватила книгу и побежала к компьютеру проверять информацию. Надя, Денис и Гоша стояли у кассы и ждали вердикта. Всем хотелось увидеть счастливый конец этой истории.

Когда Ольга вернулась к сотрудникам, она не могла сдержать эмоций. Улыбка на ее лице сияла ярче дневного солнца.

— Ты оказался прав! — проговорила она, обращаясь к Гоше. — Эти смурфики, которые трудятся на складе, перепутали ШК! Вот тут и вылез остаток на библию Дали, которой у нас с роду не было! — Ольга говорила с облегчением, — Если бы не нашли книгу, пришлось бы платить из своего кармана, а вы видели стоимость!

— Полжизни работать бесплатно, — закатил глаза Денис.

— Ну что, Новичок, — обратилась Ольга к Гоше. — Как я и обещала, ты теперь в нашем штате. Поздравляю!

Надя и Ольга зааплодировали, а Денис молча пожал руку сегодняшнему герою, ни разу не намекая, что именно он додумался сверить список с наличием книги.

— В эту пятницу с меня виски! — подытожила Ольга.

Эту фразу даже Денис воспринял с гораздо бо́льшим вдохновением.

Часть II

ПРОДАВЕЦ

Гоша бежал на работу со всех ног. Он опаздывал уже на тридцать четыре секунды, поэтому, не замечал ленивых прохожих, расталкивая их в разные стороны, лишь бы быстрее прибежать в магазин.

— Три минуты и двадцать пять секунд! — недовольно фыркнула Ольга. — Еще одно такое опоздание — и останешься без выпивки на следующей тусовке!

Гоша молча кивнул и побежал переодеваться. В подсобке он встретился с Мишей, новым стажером, которого прикрепили к магазину в связи с наступающим школьным сезоном. Август уже начался, и полчища безумных родителей скоро будут готовы перевернуть магазин в поисках нужного учебника.

— Привет, Новичок! — поздоровался Гоша.

— П-привет! — привычно заикаясь, ответил Миша. — Оп-п-паздываешь?

— Как всегда! — улыбнулся Гоша в ответ. Ему нравилось, что теперь прозвище «Новичок» носил другой человек.

Прошло уже почти два месяца, и Гоша чувствовал себя уверенным членом команды.

Каждую пятницу Ольга по-прежнему звала своих коллег перевести дух. Гоша с Надей все время соревновались в караоке, но Гоше ни разу не удалось одержать победу. Надя все время была на высоте. Гоша заметил, как между ними образовалась особая связь. Вечерами они общались в магазине, пока сонные покупатели бродили по книжным лабиринтам, а короткие прогулки после работы делали эту связь еще крепче.

С Ольгой у Гоши складывалась не так быстро, как ему бы хотелось. Но он старался проявлять себя как на работе, так и вне ее. Ольга с теплотой и нежностью принимала попытки юноши очаровать ее, но продолжала держать определенную дистанцию.

Так для Гоши и прошли эти два месяца.

— О, наш любимый человек-опоздун! — поздоровалась Надя с Гошей, войдя в подсобку, чтобы выпить остывший чай. — Зал ждет тебя! Плюс уже наплывает народ на школьный сезон, так что держись…

— Что за секретное собрание продавцов в подсобке! — Ольга ворвалась, словно штормовой ветер. — Давайте за работу!

Продавцы разбежались по углам магазина, каждый — выполнять свою работу.

Пока Гоша тихо работал с переоценкой, к нему подошел невысокий мужчина:

— Мне нужен учебник для ребенка.

— Какой класс, предмет?

— По русскому языку! — мужчина будто расцвел, когда понял, какой учебник нужен его ребенку.

— А какая программа? — уточнил Гоша.

На лице мужчины сразу отобразилась скорбь. Он-то думал, что придет, увидит один учебник по русскому языку, и тот окажется верным, прикидывал про себя Гоша, а тут такое…

— Хорошо, класс-то какой? — еще раз спросил Гоша.

Скорбь сменилась разочарованием. Гоша молча смотрел на покупателя, покупатель в ответ молча смотрел на Гошу. Эта сцена длилась несколько минут, пока в глазах мужчины не сверкнула надежда! Он отвел правую руку, затем остановил ее примерно на уровне груди.

— Это… рост?! — неуверенно спросил Гоша.

— Да-да! — засиял покупатель.

Гоша взял себя в руки, помня, каким надменным бывает Денис в такие моменты, и попытался смягчить удар:

— Послушайте, уточните у вашего ребенка или у его учителя, по какой программе они обучаются. Потому что сейчас этих программ немерено! А когда уточните программу, заодно, на всякий случай, узнайте, в каком он классе.

Мужчина на некоторое время завис, переваривая информацию, но затем отвис, поблагодарил сотрудника и удалился.

— Слишком просто, я бы его ментально размазал, — послышался комментарий Дениса из-за стеллажа.

— Мне его было жалко, — ответил Гоша.

— Ну ничего, посмотрим через пару недель, ближе к сентябрю, сможешь ли ты сохранить свой запал, — Денис коротко улыбнулся и продолжил разносить принятый товар, параллельно рассказывая Мише, где и как стоят книги.

Рабочий день близился к концу. Ольга впервые решила уйти ровно в шесть, что удивило всех, даже Дениса. Надя подошла к Гоше, отведя его подальше от коллег:

— Прогуляемся?

— Так скоро пятница, будет тусовка! — напомнил Гоша.

— Хочется чего-то менее людного, — ответила Надя.

Гоша согласился. В конце концов, скоро наступит осень и прогулок в теплую погоду не будет, поэтому нужно пользоваться каждым моментом. Он был рад, что общается с Надей. Он не чувствовал разницу в возрасте и полагал, что девушка тоже ее не чувствует. Им было приятно проводить вечера вместе, обсуждая музыку, фильмы и взгляды на жизнь.

Вечер был теплым. Погода радовала отсутствием дождей и порывистого ветра. Гулять по городу было одно наслаждение, и Гоша с Надей воспользовались этой ускользающей возможностью.

— Слушай, моя подруга уезжает в конце месяца, а у нас уже билеты куплены на «Алису». Если хочешь, можешь сходить со мной. Но если еще раз продинамишь, больше приглашать никуда не буду! — Надя говорила с улыбкой, но в ее голосе все еще чувствовалась обида за случай с театром.

— Круто! — только и ответил Гоша.

Их прогулка, как обычно, заканчивалась где-нибудь на набережной, откуда открывался вид на мосты, которые предательски разводились в одно и то же время, разочаровывая тех, кто не успел перебраться с одного берега на другой.

***

Гоша продолжал работать, пытаясь добиться встречи тет-а-тет, как это часто получалось с Надей.

— Да куда ж вы спрятали бедного Маяковского?! — возмущалась Ольга.

— Вообще-то, его тело… — попытался пошутить Денис, но мгновенно попал под тяжелый взгляд управляющей.

— Я найду его! — вызвался Гоша и, обыскав весь магазин, обнаружил том Маяковского в отделе с фантастикой.

— Это еще что, — улыбалась Ольга, радуясь находке. — Я часто вижу нашу конституцию в отделе с религией!

— Или библию в фэнтези, — смеялась Надя.

— Ладно, я полетела, и так засиделась с вами, — прощалась Ольга. — Не забудьте, завтра туса. Помнишь, Новичок?!

Миша, который тенью бродил рядом, лишь молча кивнул.

— Всем пока! Кстати, Гоша, ты красавчик, продолжай в том же духе, может, сменишь на посту нашего Дениса.

Денис лишь надменно хмыкнул, продолжая копаться в кассовом аппарате.

Когда Ольга ушла, Денис собрал всех вокруг себя.

— Пока Ольги нет, нам до завтра нужно срочно решить проблему.

— Какую? — улыбалась Надя.

— У нас недостача в кассе. Ровно тысяча, — спокойно проинформировал Денис. — Кто-то из нас накосячил. Точно не Миша, он еще не был за кассой. Надо решить проблему.

Все замолчали.

— Что скажешь, красавчик? — Денис обратился к Гоше, передразнивая Ольгу.

— Разберемся! — отмахнулся Гоша.

Но разбирательство затянулось. Кассу пересчитали несколько раз, сверили операции по безналу, проверили видеозаписи, но потерянную сумму так и не нашли.

— Не хотелось бы вкладываться, — выдохнула Надя. — Только вчера деньги получили.

— Не понимаю, — замотал головой Гоша. — Все сходится! Но в чем проблема?

Гоша постоял еще несколько минут:

— А может…