Бесплатный фрагмент - Билет в рай

Пролог

Добро пожаловать в Луксор

Майами. Белоликий уголок рая в штате Флорида, США. Город тысячи страстей и тысячи пороков… Кто только не населяет этот цветущий, украшенный джунглями мегаполис… Тысячи туристов каждый год приезжают сюда на его белые пляжи, укрываясь от палящего солнца под яркие зонты, а кто-то любит нырять в его голубые бассейны. Мафия, наркодельцы, этническая преступность, проститутки, стриптизёрши, здесь даже снимали Декстера и «Полицию Майами. Отдел нравов» тоже.

Но наша с вами история будет о другом…

О том, что счастье внезапно может настигнуть вас даже тогда, когда, казалось бы, жизнь уже надавала вам множество пинков…

А на улице уже идёт 2024-й год, летний курортный сезон стоит в самом разгаре. Студенты спешат в Майами на каникулы. Молодожёны едут сюда справлять свой «медовый месяц», а счастливчики-иностранцы, выигравшие грин-карту, устраиваются здесь на работу в сотни доступных забегаловок с программами по рабочему туризму, чтобы выучить английский язык и заработать себе зелёных…

И вот перед нами стоит белоснежный красавец-отель «Луксор», с видом на прекрасный пляж Делрей Бич, владельцем которого является сварливый Саймон Доу, белый американец, пятидесяти двух лет, который имеет весьма скверный характер, несмотря на то, что является обладателем жены и троих детей. Никакой крупный счёт в банке, никакая роскошь и дорогие вина не могли унять печаль и досаду Саймона Доу… А всё из-за того, что его так горячо любимый отель «Луксор» имел статус четырёх-звёздочного курорта и незадачливый бизнесмен ничего не мог с этим поделать уже шесть лет. Саймон просто терпеть не мог своего главного конкурента Рико Кастильо, хозяина отеля «Персей», находящегося на том же пляже, чуть южнее. Для Саймона Доу было обычным делом поминать Рико недобрым словом и его пяти-звёздочный «Персей», будь он трижды неладен…

У Саймона была жена, Августа Доу, американка австрийского происхождения, пятидесяти лет, с которой у него были весьма натянутые и холодные отношения. И, тем не менее, у них родилось трое детей, проживающих сейчас, летом, вместе с ними в «Луксоре». Первым был сын, Джон Доу, высокий, сероглазый шатен, двадцати четырёх лет, светский лев и завидный красавец. Парень был избалован богатыми родителями, был постоянно окружён вниманием красоток с силиконом и широким задом, и готовился со временем перенять эстафету по управлению семейным делом… У него была младшая сестра, Мелани Доу, двадцати одного года, крашеная, ухоженная блондинка среднего роста, как и её мать, учившаяся в юридической академии и приехавшая сюда на летние каникулы. Тоже весьма избалованная особа. И самая их младшая сестра, Нэнси Доу, семнадцати лет, юная стройная русая девушка-тинэйджер, приехала сюда на летние школьные каникулы, но позже собиралась отправиться в длительное путешествие в Париж.

Но всё в этой семье может радикально измениться, стоит в «Луксоре» появиться одной несчастной, побитой судьбой, девушке…

Глава 1

Новый шанс свести концы с концами

3-е июня, понедельник, 13:27…

Перед подъездной дорогой в отель остановилось жёлтое такси. Задняя дверь открылась, из неё вылезает бойкая молодая девушка, двадцати лет, длинные волосы которой были цвета тёмного каштана, напоминающий кофейный боб, смуглая, с глазами цвета серой стали. Одета она была в цветастый сарафан, но по-простецки, кремового цвета с цветочками, стройные длинные ноги увенчивали лишь примитивные шлёпанцы, что выдавало её происхождение из низов. Более утончённые женщины в Майами носили бы вычурную, похожую на цветную сеть, обувь на высоких шпильках. Сутулый таксист-кубинец с толстыми тёмными усами вылез из машины и помог девушке вытащить свои сумки из багажника. При себе у неё была лишь высокая багажная сумка на колёсиках с выдвигающейся длинной ручкой, и ещё одна прямоугольная наплечная сумка, изношенная на вид.

Она взволнованно подняла глаза на здание большой гостиницы, находящейся напротив неё.

«Господи боже! Да тут этажей двадцать!» — не веря своим глазам, подумала девушка.

Впереди была лужайка с растущими длинными пальмами и декоративный садик с многочисленными острыми и стриженными кустами флоры южных штатов. Нет, такой шикарный отель был ей не по карману, сюда девушка приехала, чтобы банально не умереть с голоду. Без связей внутри «Луксора», это было бы невозможно… Но к ней уже приветливо топал навстречу улыбающийся смуглый мужчина, сорока восьми лет, жгучий брюнет в комбинезоне.

— Эхе-ей! Виктория! Дорогуша! — Он быстро сократил расстояние между собой и приезжей, стиснув ту в радушных объятиях, затем расцеловал в обе щеки. — Приветствую тебя в «Луксоре», милая! Честное слово, ты так похорошела!.. Еле тебя узнал, хвала сумкам!

— Эй, полегче! Вы меня так задушите, дядя Гарри… Ладно, куда мне можно пристроиться здесь?

— Терпение, юная мисс! Терпение… — Гарри Хименез назидательно выставил указательный палец. — Комнатушку я тебе нашёл. Разложишься пока там. Ну а с работой… Мне надо будет уломать Чичмарина.

— Чичмарина?.. А кто такой этот Чичмарин? — непонимающе спросила девушка.

— Противный тип, если хочешь моё мнение. Это управляющий отелем Тед Чичмарин, который заведует всей прислугой. Он и может устроить тебя здесь на работу.

— Ой, тогда, боюсь, мне здесь будет трудно… — с грустью вздохнула Виктория.

— А ну, не вешать нос! Сегодня ты — моя гостья! Пойдём, я угощу тебя прохладным апельсиновым соком. — Он приобнял свою племянницу за плечо, потом взял в руки её наплечную сумку и повёл в один из боковых входов в здание отеля.

Виктория, тем временем, обратила внимание на алюминиевую рекламную вывеску, стоявшую напротив гостиницы: «Отель „Луксор“ — вы приходите сюда, чтобы вернуться вновь…».

***

Саймон Доу расслабленно сидел в дорогом костюме у себя в кабинете, где сплит-система работала целый день, без перерыва. Сидя в дорогом кожаном кресле зелёного цвета, он закуривал одну из крупных кубинских сигар и пялился на своих аквариумных рыбок. Рыбки были все из экзотических цветастых пород. В толстую ореховую дверь его кабинета раздался стук: «ТУК-ТУК-ТУК!».

— Войдите! — повелительно ответил хозяин «Луксора».

Там была его старшая дочь Мелани.

— Папа, привет! Как ты поживаешь сегодня? — На её юном задорном лице играла рекламная улыбка с отбеленными фаянсовыми зубами.

— Неплохо, доченька! Совсем неплохо… Кхе-кхе! — он поперхнулся сигарным дымом. — Ты просто хотела увидеть своего папочку?

— Я просто хочу поделиться радостью: у моей подруги Мишель юбилей, ей исполнился двадцать один год, она теперь совершеннолетняя. Меня она зовёт в путешествие на Гавайи, отметить это радостное событие. Я хотела спросить, ты дашь мне шестьдесят тысяч зелёных, чтобы я провела там лучше десять дней моей жизни?

— Так и знал… тебе всё круизочки подавай! Нет, нет, нет! И ещё раз, нет! — Саймон уже заранее предчувствовал недоброе, как только увидел фирменную улыбочку своей старшей Мелани.

— Ну тогда дай мне две штуки баксов, чтобы мы хотя бы сходили с ней сегодня в ночной клуб… Нельзя же так… такое событие… — лицо девушки начало подёргиваться так, что казалось, она сейчас расплачется.

— Ладно, ладно! Две тысячи я дать тебе могу. Сейчас… — Папаша достал у себя из ящика стола толстый кожаный бумажник и отсчитал ей купюры.

Мелани радостно схватила их и обняла отца за шею, крепко поцеловав в щеку.

— Ты самый лучший папа! Спасибо! — Девушка быстро умчалась из кабинета с купюрами, коварно пересчитывая их у себя в руках за дверью.

«Ну вот мы с подружками и погуляем сегодня!.. Ты такой простак, папуля!»

Мелани Доу не особо любила гулять в их собственном «Луксоре». На первых двух этажах отеля был обустроен добротный ночной клуб и ресторан, чтобы туристы и гости гостиницы могли, не отходя далеко в город, расставаться со своими денежками, а снаружи располагалась парочка бассейнов с вышками. Но тут дочка чувствовала себя под надзором родителей и любила тусоваться ночью в другом районе Майами, в месте, под названием: «Клуб Зелёный Павлин», куда нередко любили заглядывать разные асоциальные субъекты…

Глава 2

На новом месте

Добродушный дядя Гарри Хименез провёл свою племянницу через боковой вход для персонала отеля на лестничную клетку, затем на этаж ниже, считавшийся подвальным. Там рядом с рабочими помещениями для трёх садовников-декораторов, а помимо Гарри там работали ещё двое: Алехандро Пиннес и Бенито Цепелли, с которыми тот был в весьма тёплых, приятельских отношениях, находилась одна маленькая комнатушка, размером чуть больше купе в поезде, но благоустроенная, чтобы там могли отдыхать садовники в перерывах от основной работы, дабы не смущать своим бездельем постояльцев и гостей «Луксора».

Мужчина приветливо открыл дверь перед Викторией и сделал ей пригласительный жест рукой.

— Вот, милая, располагайся! Проходи, пожалуйста.

Виктория Андаре жадно осмотрела глазами предлагаемое помещение: тесное, с длинным прямоугольным окном под самым потолком, маленькой белой лампочкой в решётчатом абажуре, вместо люстры, койка с подушкой возле стены, одна тумбочка подле неё и один выдвижной столик для перекусов. В углу возле двери висела вешалка с крючками для одежды и белый мини-холодильник под ней, где садовники могли хранить прохладительные напитки.

— Не бог весть что, конечно… но зато у тебя хотя бы будет крыша над головой. — обнадёживающе сказал дядя Гарри.

— Хвала господу, хотя бы это… — вздохнув, произнесла девушка. — Ох, дядя Гарри!.. Если бы вы знали, что я в последнее время пережила…

Тот сурово нахмурил свои кустистые брови, возразив ей:

— Ну-ну! Не реветь, сеньорита Виктория! Вообще, твоя мама мне уже поведала какую-то долю о тех несчастьях, что выпали на твою юную голову… — Он взял с тумбочки стакан, достал из холодильника бутылку апельсинового сока, откупорил крышку открывалкой и налил полный бокал своей племяннице. Та жадно принялась поглощать сок. — Ну что?.. Лучше? То-то же! И нечего тут мне реветь… Ты только глянь на себя!.. Молодая, красивая, а какая осанка!.. Я помогу тебе найти тут работу, даже не сомневайся… А если бы у меня был знакомый продюсер, устроил бы тебя моделью…

Виктория на это рассмеялась звонким девичьим смехом, обнажив красивые ровные зубы.

— Ой, скажите тоже!.. Какая из меня модель?.. Я и под вспышки фотоаппаратов выходить боюсь.

— Думаю, что тебе сейчас надо разложить свои вещи и хорошенько отдохнуть после дороги. И ещё, пошли сюда… — Они вышли в прохладный коридор, Хименез показал ей на двери. — Вот здесь находится наша подсобка с инструментами, а здесь есть умывальная с туалетом. Раковина, унитаз, бумага, всё…

— Я поняла. — кивнула Виктория.

— Слушай, я пока сбегаю в кухню, стащу там чего-нибудь для тебя со шведского стола, а если тебе что-нибудь ещё понадобится, начирикай мне в Твиттере. Понятно?

— Да-да. Большое спасибо, дядя.

***

По ухоженным улицам Майами двигались десятки дорогих машин. В одной из синих «Феррари Калифорния» ехала парочка друзей: молодой, красивый парень, с зачёсанными назад тёмно-русыми волосами, в очках-авиаторах в золотой оправе и гавайской в полоску рубашке. На правой руке у него были дорогие платиновые часы швейцарской марки. Друг, сидевший от него справа, был одет попроще, этакий натуральный блондин в тёмных солнечных очках, с отпущенными волосами до плеч, длинными широкими бакенбардами и усами щёточкой. Он тоже был в гавайской соломенной рубашке и шортах. Водителем шикарной машины был Джон Доу, сын хозяина отеля «Луксор», а его друга звали Эрик Лав, с которым он сдружился в академии — одногодки с одного потока. В машине играло радио «Майами Бич Радио», на котором звучала песня Тейлор Свифт «Shake It Off».

Когда впереди образовалась дорожная пробка, минут на пять, Джон прикрутил звук на радио и решил побеседовать с другом:

— Как там твои дела с Вандой, дружище?

Эрик слащаво улыбнулся.

— Да вроде, всё пучком… Вчера ходили на пляж, плескались в водичке.

— И сколько вы уже встречаетесь с этой мулаточкой?

— Недели две-три… А сколько ты с Анжелой?

— Вроде познакомились на прошлых выходных. Только увидела мою машину, думал, она сразу из трусов выпрыгнет. Ха-ха-ха!

Эрик заговорщически положил ладонь Джону на плечо.

— Моя мулаточка в постели огонь… Понимаешь намёк, а?..

— Уже успел испытать? Отлично! Дай кулака, друг! — Они легонько стукнулись кулаками. Это была их дружеская фишка.

— А ты когда испытаешь свою американочку?

Джон равнодушно пожал плечами.

— Не знаю. Родители на меня что-то в последнее время наезжают. Мама всё твердит, чтобы отец уделял мне больше внимания. «Наставлял меня семейному делу» — говорила она.

— Так это ж хорошо! Будешь потом руководить здоровенным отелем. А что твой отец?..

— А мой отец завис на своём извечном соперничестве с Рико Кастильо, и вообще… по-моему, он в последнее время сильно пристрастился к бутылке.

— Значит, звони давай своей Анжеле! Поехали втроём кататься на яхте. Я буду вашим морским капитаном, а вы там перепихнётесь в каюте… Пускай эта сладкая блондиночка тебя утешит.

— Ладно, давай звонить Анжеле. — весело согласился Джонни и припарковал свою феррари у обочины напротив моря. Он достал свой дорогущий айфон последней модели и набрал на нём номер своей пассии. — Алло! Анжелика, привет! Чем планируешь заниматься сегодня, дорогуша? Слушай, у нас тут с Эриком возникла идея прокатиться сегодня на яхте. Как ты на это смотришь? С удовольствием? Шикарно! Тогда, я заеду за тобой на машине? Во сколько? В 16:20, понятно. Тогда, адьос, детка! Увидимся…

— Стало быть, уломал Анжелику. Молодца! — похвалил его друг.

— Я даже и не сомневался, что она полетит со мной на прогулку, как только я позову… Видел бы ты, как она строила мне глазки в клубе, когда мы с ней познакомились…

— Что, втрескалась в тебя, Джонни? Или в твой кошелёк?

— Я думаю, кто-то ей про меня начирикал из местных шалав.

— Ну что ж, повезло тебе родиться в семье Доу. Мне остаётся только завидовать белой завистью.

На это Джон снял перед ним свои авиаторы и успокаивающе посмотрел в глаза Эрику.

— А чего тебе мне завидовать? У тебя и так всё хорошо. Вот, что, к примеру, умеет в постели твоя мулаточка?..

Эрик Лав улыбнулся во всю ширь.

— А-а! Она умеет… Щас я тебе такое расскажу…

Глава 3

Внутренняя жизнь Луксора

Долгая дорога утомила юную Викторию Андаре, и та проспала на кушетке где-то около трёх часов… Когда девушка наконец открыла глаза, она спохватилась и тут же взглянула на часы у себя в смартфоне, дешёвом вьетнамском аналоге западной фирмы, часы на нём показывали: 16:54.

— Ой, надо же!.. Сколько же я проспала… — Теперь Виктория села на свою кушетку и заметила в углу на холодильнике аккуратно сложенный пакет с едой, которую ей сюда уже притащил дядя Гарри.

Девушка была голодна. Она жадно зашуршала целлофановым пакетом, обнаружив там пластиковую вилку, ложку с тарелкой, бутерброды с говяжьей вырезкой и маслинами, варёные креветки, сырные шарики… Такой дорогой еды она в глаза не видывала у себя дома. Конечно, ведь семья Андаре всегда жила бедно и в трущобах на краю Иммокали, скудного городишки, находящегося к северо-западу от величественного Майами, в той же Флориде. Всё, что девушке удалось скопить дома, прибегая к разным ухищрениям и займам денег у подружек — это билет на рейсовый автобус сюда. А потом ещё пришлось оплатить такси до «Луксора». В общем, выживая на одной человечьей доброте, без гроша в кармане, Виктория в свои двадцать лет теперь сидела в прохладной комнатушке на подвальном этаже фешенебельного дорого отеля и жевала деликатесы. Но ей не хотелось садиться на шею к любимому дяде, тот и так сделал для неё очень много… Лишь бы поскорее забыть те страшные воспоминания, которые следовали за девушкой от самого дома…

Прошло около пяти минут перекуса, когда ей осторожно постучали в дверь.

— Войдите! — ответила Виктория.

В двери показался улыбающийся Гарри Хименез, а с ним пришли ещё двое, все садовники-декораторы, работавшие с ним.

— Ну, как твои дела, моя сеньорита? — любящим голосом осведомился дядя. — Смотри, кого я к тебе привёл! Это Алехандро, — он указал ей на тощего высокого брюнета, около сорока пяти лет, с кудрявой шевелюрой, торчащей кверху, и с густой щетиной. — А это Бенито, — второй садовник был ещё старше, за пятьдесят, ростом пониже, с пузиком и седыми усами-щёточкой.

Он поклонился ей, держа в руках свою панамку:

— Приветствую вас у нас, сеньорита! Не возражаете, если мы напросимся к вам в гости?

Девушке стало прямо неловко от такой проявленной сердобольности, ведь по сути — это она напросилась к ним и теперь занимает их собственные апартаменты.

— Ну что вы! Что вы… Это твои друзья, дядя Гарри? Надо же, какие милые сеньоры!

— Мы очень рады, что у нашего Гарри такая очаровательная племянница! — горячо выпалил Алехандро и в демонстративном поклоне поцеловал ей руку.

— Наверное, ты тут совсем засиделась, в тесноте? — побеспокоился Гарри.

— Давай с нами! Мы хотим показать тебе все окрестности этого места. Познакомить тебя с местной жизнью… — настойчиво уговаривал её Бенито Цепелли.

— Я конечно не против прогуляться, добрые господа, но что мне здесь делать в моём тряпье? Даже как-то неловко…

— Да ты не переживай! Не переживай! — тут же понесло Бенито, и остальные тоже согласно закивали в такт ему. — Глянь, какие у тебя ноги, просто загляденье! Здесь, на пляже рядом, гуляет много простых людей и собаки разные…

— Ты прекрасная молодая девушка и, к тому же, моя племянница! Так что давай, пойдём! — безапелляционно приказал дядя Гарри.

Виктории оставалось только согласиться, и она побежала вслед за тремя доброжелательными мужчинами. С подвального этажа они поднялись на первый этаж. Здесь девушка сразу же разглядела длинные коридоры, ведущие то в танцевальный зал, то в буфет, то в фойе «Луксора». Мраморные плиты и золотистая ковровая дорожка, под Персию, украшала прохладный коридор. Садовники вывели её к дверям клубного зала. Здесь громыхала музыка, был собственный диджей «Альбатрос», молодой мужчина европейской внешности с торчащими «ёжиком» тёмными волосами и в причудливых футуристичных очках.

— Надо же… Никогда ещё такого не видела. — призналась им Виктория. — В наших трущобах таких развлечений не бывало. Может, поищем пока для меня работу, дядя?

На это Гарри Хименез отрицательно повертел головой.

— Не-е-ет! С работой будем завтра. Сегодня вечером все слишком заняты своими делами. Нам лучше сначала посоветоваться с Робертой. Она-то знает этого Чичмарина, тесно общаются…

— Комрады! Предлагаю нам всем сводить мисс Викторию по магазинам и купить ей всё, что ей тут ещё необходимо… — внёс своё предложение Бенито.

— Согласны! — хором ответили остальные.

***

Вечером того же дня, в ресторанном зале, в вип-ложе сидели за ужином Саймон Доу, его жена и Нэнси, их младшая дочь.

— Наш сын опять не отвечает на мои звонки. Я ему послал уже два голосовых. Вечно он где-то шляется, бестолочь!.. — сердито выпалил глава семейства.

— Чего это ты разорался на весь зал?.. — осадила его Августа. — Не видишь, на нас все вокруг смотрят? Ну, подумаешь, молодость у парня цветёт во всей красе…

— Хе-хех! Молодость! Жаль, твоя молодость уже отцвела, дорогая! Мне надо вершить дела, и прокачать наконец-то наш бизнес до заслуженного уровня…

Нэнси равнодушно ковыряла вилкой в тарелке с итальянской пастой, приправленной острым соусом, в ушах у неё были серебристые беспроводные наушники, а в свободной руке смартфон, в котором она листала рилсы в Инстаграме, полностью отрешившись от разборок родителей. Это был не первый подобный случай, её мама и папа часто склочничали, когда собирались на общие семейные обеды. Ну прямо кошка с собакой…

— А я всё думаю, когда же я дождусь от тебя комплиментов, милый?.. — посетовала жена Доу. Пальцы у неё на руках почти все были украшены дорогими и крупными перстнями, все, кроме мизинцев и больших. На слегка морщинистой шее висело изысканное колье из бриллиантов и крупных опалов. Для Августы Доу было вполне обычно демонстрировать всем своё богатство через роскошные украшения и дорогие платья от ведущих дизайнеров: Ив Сен-Лоран и т. д.

— Ты и думала, что нашему сыну хватит ума заняться семейным делом… Видать, и тут ты ошиблась, Августа. Бог свидетель, как же мне хочется отослать этого избалованного щенка в военную академию на Аляску…

— Хватит! Не бурли, как Килауэа! Завтра я поговорю с Джонни, постараюсь вправить ему мозги…

— Хмм… Нельзя вправить то, чего нет и в помине… Ну что ж, попробуй. Попытка — не пытка.

Закончив склочничать со своей семьёй, Саймон Доу принялся резать сочный стейк.

Глава 4

Эти глаза напротив

Первый понедельник июня оказался для Виктории Андаре очень длинным. Её заботливый дядя, а также два его добрых друга, сводили её в самый ближний супермаркет и накупили девушке все необходимые предметы личной гигиены, а также немного новой одежды, куда входил и раздельный купальник салатового цвета и солнцезащитный крем от жаркого местного солнца. Потом её проводили обратно в комнату на подвальном этаже, а Гарри Хименез черкнул в Телеграме сообщение Роберте Родригез, с просьбой встретиться завтра по важному делу… Такой заботы Виктория уже давно не ощущала, и ночью сон шёл к ней легко.

4-е июня, вторник…

Виктория надела на ноги свои новые сандалии из местного «Майами Молла», сложив под кушетку свои потёртые шлёпанцы. И новое жёлтое летнее платье надеть тоже было в радость.

«Теперь я хоть похожа на человека, а не на бродягу» — с облегчением, подумала девушка.

Она списалась через Твиттер со своим дядей Гарри, тот в ответ написал ей, что до 14:00 он будет занят в саду на работе, а потом он сводит её к Роберте. Так что сейчас она может быть свободна до обеда.

«Если идти сегодня на пляж или в город, то я не смогу сюда вернуться до двух дня, без ключа-карты и без дяди… — размышляла девушка. — Но можно будет сегодня сходить позагорать, пока есть время на это до получения работы»

От вчерашней еды в пакете у Виктории ещё осталось многое. Она не привыкла сильно набивать себе желудок. Девичья гордость не позволяла ей не следить за фигурой. Написав своей маме в Фейсбуке, что она жива, нормально доехала и что с ней всё в порядке, чтобы она не волновалась за неё, девушка вышла с сумкой и пляжным полотенцем из своей комнаты, поднявшись по ступенькам в коридор на первом этаже, где повсюду слонялись люди: персонал «Луксора» в своей униформе и постояльцы отеля. В коридорах стояли зелёные декоративные растения в дорогих керамических горшках, прямиком из Италии и Испании, у стен стояли софы в причудливом старинном стиле с кожаной обивкой, словно из дворца королей и королев, а напротив них стояли журнальные столики со стопками глянцевых журналов, чтобы было чем занять людей, которым вдруг стало скучно.

Виктория взяла со стола один модный женский журнал, прочитала название — «Vogue», майский выпуск. — и решила устроиться поудобнее на мягкой софе, перелистывая тяжёлые, с характерным запахом, глянцевые страницы.

Пока она была занята своим делом, в коридоре туда-сюда сновали разные люди. Один мальчишка, лет семи, нагло прожужжал мимо на цветастом гироскутере. Виктория на это озадаченно обернулась, смотря на такое зрелище во все глаза. В её родном Иммокали у людей ничего подобного не было. Пацан дерзко обернулся на неё и показал язык.

— А-а-а-ну, сто-о-ой! — кричал на бегу позади, задыхаясь, упитанный прилизанный мужчина во фраке, с круглыми очками на лице, похожий на неудавшуюся версию дворецкого из мыльных опер. — Сто-о-оять, я сказал!.. У нас тут нельзя!..

Быстро сообразив, что это кто-то из персонала «Луксора», а дерзкий мальчишка — это один из чрезмерно самоуверенных постояльцев отеля, Виктория подловила, когда ребёнок свернёт на своей игрушке обратно. Мчась с жужжанием и на достаточно высокой скорости, чтобы ловко пригнуться под толстой ладонью служащего, парень уже довольно ухмылялся, радуясь своей безнаказанности и ускользая от преследователя, однако, ему навстречу в лоб уже летел журнал «Vogue». Со смачным чавканьем, он заставил малолетнего хулигана слететь на пол, а гироскутер сразу же врезался в стену и тревожно зажужжал, вертясь вокруг своей оси.

— О-о-отлично-о! О-отлично! — обливаясь потом, выдохнул мужчина. — Вот ты и попался, наконец!.. Проклятый негодник! — Он повернулся к Виктории. — Спасибо, леди! Весьма признателен вам.

— Да на здоровье! Я думаю, родителям надо получше следить за своим чадом…

— Тед Чичмарин. — он протянул ей руку для рукопожатия. Викторию Андаре сразу же пробрали мурашки, когда она поняла, кто стоит перед ней. Она протянула свою изящную ладонь в ответ и пожала руку управляющего «Луксора» — Виктория Андаре. — представилась она.

— Ну а теперь, шалопай, ты пойдёшь со мной…

— Эй, мистер! — спохватившись, окликнула его Виктория, когда те уже были в двадцати метрах от неё. — Вам не нужна ра…

Кто-то больно сбил девушку с ног. И это был не семилетка на гироскутере, а кто-то большой и тяжёлый. Виктория больно ударилась локтем о дверной плинтус.

— О-ой!.. Простите! Простите, мисс! Я вовсе не хотел… Вы не ранены?

Лёжа на полу в весьма сконфуженной позе и упустив заветную возможность войти в доверие к Чичмарину, Виктория была весьма раздражена…

— Смотри, куда ты прёшь! Тупоголовый хмырь! — Она резко вскочила с пола, держась рукой за разболевшийся локоть. Ей в глаза уставился смущённый высокий красавец-шатен с короткой бородкой. На миг он осёкся на полуслове, разглядывая её.

— Ещё раз простите… я не… — челюсть у парня отвисла, когда он словно залип на месте. — Надо же… Тупоголовый хмырь… Так меня ещё тут никогда не называли. Но, может, всё-таки я провожу вас в медпункт, и там вас внимательнее осмотрят?

— Да не нужен мне медик, осёл! Я нормально себя чувствую. Лучше, убирайся с дороги! Я вообще-то спешу…

— И куда это спешит такая юная девушка летом? — не растерялся спросить Джон Доу.

— На работу, конечно же! Тебе же, бездельнику, не понять… — Она подняла с пола свёрток своего пляжного полотенца и резвой походкой направилась в ту сторону коридора, куда ушёл управляющий.

«Интересно, кто такая эта взбалмошная дикарка?.. Дура-дурой, хотя и красивая» — негодовал сын хозяина «Луксора».

Обычно, все окрестные девицы мило улыбались ему, а кто-то откровенно строил глазки. Но, в этот раз, всё было не так… Впереди его ожидала очередная лекция от отца…

Глава 5

Имитация в игру

В тот же вторник, примерно в 12:00, в гольф-клубе «Крэндон Гольф», Майами Бич…

Августа Доу, жена Саймона Доу, по обыкновению нарядившись в шорты и жилетку для гольфа, сегодня упражнялась во владении клюшкой со своим молодым тренером, Тимоти Хартли. Уже немолодая, женщина любила ездить в гольф-клуб «Крэндон», как минимум, три раза в неделю: по вторникам, четвергам и субботам. Здесь, на природе, среди зелёных холмистых лужаек она любила отдыхать от своей семьи, а также от громкой музыки в клубе. И дело было совсем не в любви к забрасыванию шара в лунку…

— Ну-ка, давай возьми эту клюшку вот таким хватом… — хлопотал у неё за спиной высокий, рыжеватый красавец. Высокий рост, смазливая улыбка и горячий нрав — выдавали в Тимоти ирландскую кровь.

Жена Саймона Доу уже давно охладела к своему «вечно занятому» мужу… А крепкие волосатые руки тренера Хартли заставляли женщину таять. А парень был не дурак, и уже давно заметил, что: «с золотой курицы — золотые яйца».

— О-о! Тимоти! Сладкий… Я так устала от отсутствия крепкого мужского плеча… — ворковала с ним Августа. Женщина игриво пощупала двумя пальцами его бицепс.

— Я тебя прекрасно понимаю, солнце моё… Но твой муж… он такой влиятельный и страшный господин…

— Не говори ерунды, Тимми! Мой муж уже давно — лысеющая, жиреющая развалина. А мне в постели нужен жеребец… такой горячий… просто, как ты!..

— Дорогая, мы с тобой ещё ни разу не попали в ту лунку на тридцать пять ярдов. Давай сегодня постараемся это сделать.

— С удовольствием, красавец! Знаешь, я всё жду не дождусь, когда ты попадёшь и в мою лунку…

— Скоро, милая! Скоро…

***

После встречи с раздражающим типом в коридоре, Виктория Андаре спустилась в свою комнату на подвальном этаже за перекисью водорода и бинтом. В соседней ванной она обработала себе рану, падение всё-таки оставило свой неприятный след. Что ж, значит сегодня сходить на пляж у неё не получится.

Лёжа на кушетке, она вспоминала дом. Всё те же пыльные трущобы на окраине Иммокали, за которыми находился трейлерный парк. В детстве Виктория мечтала обзавестись собственным трейлером, чтобы у неё был личный домик на колёсах, на котором можно было отправиться в любую часть света… А потом случился младший брат, а потом случился отец…

Примерно в 14:18, к ней в комнату спустился Гарри Хименез, сказав:

— Ну что, Виктория?.. Ты готова?

— Да-да! Уже заждалась… — утвердительно заявила девушка.

— А что это у тебя с рукой? Поранилась где-то? — обратил дядя своё внимание на изодранный локоть племянницы.

— Да это всё один болван в коридорах… Не умеют некоторые люди смотреть себе под ноги… — отмахнулась Виктория.

— Ух, я задал бы трёпку этому болвану! — горячо выпалил Хименез.

— Ладно, дядя, пошли уже скорее искать эту твою Роберту…

Они прошли через несколько коридоров на первом этаже, пока не увидели стойку для регистрации в фойе. Там стояла солидная женщина, около сорока семи лет, в дорогом строгом костюме и что-то объясняла молодой девушке-менеджеру, занимающейся списком постояльцев «Луксора».

Гарри Хименез привёл к ней под ручку свою племянницу, затем улыбнулся ей во всю ширь зубов.

— Хе-хей! Добрый день, Роберта! Как твоё здоровье?

Та жестом приказала девушке продолжать работать, а сама отвлеклась на знакомого садовника-декоратора и чопорно улыбнулась, поправив свою строгую, уложенную куполом, тёмно-каштановую причёску.

— Да вроде не хвораем, слава богу. Ты написывал мне ещё вчера. Чего хотел-то?..

— Гарри демонстративно указал ей руками на свою глупо улыбающуюся племянницу, которая явно нервничала, как перед экзаменом.

— Роберта, дорогая! Моей племяннице срочно нужно получить работу, чтобы свести концы с концами… Она очень способная! А посмотри, какая милашка, а?..

Роберта Родригез скептически воздала глаза кверху, напряжённо вздохнула, оценочно осмотрела Викторию сверху донизу, потом сказала с облегчением:

— Ну, на временную подработку летом я девушку устроить могу. У нас тут уборщица номеров только что слегла с гайморитом… Много бегала из холодных помещений в тёплые… И то, это всё только из-за молодой и привлекательной внешности. Повезло тебе, милочка, что такие в «Луксоре» пригодны.

— То есть, вы берёте её? — с надеждой, спросил дядя Гарри.

— Конечную подпись должен поставить Тед Чичмарин. Погодите… — она достала из кармана пиджака айфон. — Сейчас я позвоню ему и спрошу… Алло, Тед? Это Роберта. У нас тут внезапно появилась девушка, способная заменить Милли. Ты можешь принять её сегодня? Так… поняла… Хорошо, я передам.

Закончив разговор, старший менеджер серьёзно посмотрела на нервничавшую Викторию.

— Так, юная мисс, Тед Чичмарин согласился встретиться с тобой сегодня, чтобы окончательно принять решение. Тебе нужно явиться к нему в кабинет на офисном этаже в 17:00. Номер кабинета «34», там и бронзовая табличка с именем Чичмарина висит.

— Аллилуйя! Слава господу! — радостно воскликнул Хименез и принялся радостно пританцовывать ногами.

Виктория Андаре с чувством взяла руки Роберты в свои и благодарно потрясла их.

— Большое вам спасибо, Роберта! Я вам этого не забуду…

— Удачи тебе, мисс Виктория! Смотри, не ударь в грязь лицом… — сказала ей на прощание старший менеджер.

Глава 6

Деловые разговоры

В тот же день, после конфузного столкновения в коридоре со странной незнакомкой, Джон Доу поднялся в пентхаус «Луксора», где размещался кабинет его отца. Вчера он хорошо покувыркался с Анжелой Уокер, своей временной подружкой, да та в общем-то долго не ломалась… Это был не первый раз, когда они с Эриком «прикрывали друг другу тылы». В следующий раз очередь будет за Джоном, а кореш будет развлекаться… Зато, когда он вновь вечером включил телефон, то его сразу же атаковали сообщениями от родителей, и от мамы в том числе…

Теперь молодой богатей стоял перед солидной дверью в рабочий кабинет Саймона. «ТУК-ТУК-ТУК!» — постучал он.

— Да, входите! — послышалось изнутри.

Парень вошёл. Саймон Доу отвлёкся от чтения ленты новостей в своём ноутбуке. Лицо хозяина отеля сразу напряглось, когда он увидел на пороге своего кабинета сына.

— Ты хотел меня видеть, отец? — робко, но стараясь сохранять спокойный тон, осведомился младший Доу.

— Хотел бы я сказать, что это так… Но, в общем, да. Хотел. Сынок… мы с мамой считаем, что тебя уже пора приобщать к семейному бизнесу. Научить тебя работать… показать, как устроен этот мир.

Джонни кивал, слушая всё это, хотя на лице его явно отражалось безразличие.

— Ну так давай, отец. Что от меня требуется сегодня?

Саймон вздохнул с облегчением, услышав такой ответ.

— Сегодня от тебя требуется находиться здесь, рядом со мной. У меня днём запланировано несколько важных встреч. Это по делу…

— Я понял. А что, собственно, требуется от меня?

— Цыц, щенок! Я ещё не договорил. Ты будешь сидеть здесь, — он указал ему на кресло в углу кабинета рядом с вазой, или можешь стоять по правую руку от меня, пока я буду вести переговоры. Тебе надо показать, как надо общаться с деловыми людьми, как, в целом, работает наш бизнес…

— Ладно. Буду тебя морально поддерживать. — Джон Доу тут же уселся в кожаное кресло и принялся залипать в айфоне.

В течение нескольких часов, в кабинет хозяина «Луксора» заходило несколько людей по очереди. Сначала пришёл Тед Чичмарин, доложил о состоянии штата прислуги отеля, оставил им на столе распечатанный отчёт. Затем был торговый ресторанный агент. Он обсуждал ближайшие закупки провизии и алкоголя на июнь. Ничего особенного, обыкновенная бытовуха. А вот третий визитёр к Саймону был уже интересен…

Это был страшный латинос, около тридцати лет, одетый в чёрную гавайскую рубаху, бежевые брюки и фетровую шляпу. Мерзкие разноцветные татуировки оплетали его волосатые руки. Казалось, незнакомец уже отсидел срок в тюрьме.

— Добрый день, мистер Доу, — неожиданно вежливо начал он. — Позвольте представиться, меня зовут Энзо Диаз. — Он снял с головы шляпу в учтивом жесте. — Я представляю интересы дона Мигеля Веласкеса, уважаемого жителя нашего солнечного Майами.

Младший и старший Доу напряжённо переглянулись между собой.

— Понятно. И что же от меня нужно этому вашему дону Веласкесу? — нетерпеливо осведомился Саймон, наливая себе в стакан виски со льдом.

Энзо Диаз хищно улыбнулся, продолжив:

— Нашему дону Веласкесу не нравится, когда современные пляжные толстосумы забывают выказать традиционное уважение семье Веласкес… Если вы понимаете, о чём я вам говорю…

Глаза Саймона Доу задумчиво забегали по комнате, пока он причмокивал, допивая виски.

— Говоря об уважении… вы понимаете, что оно должно быть взаимным?

— Ну разумеется, сеньор! Дружба с доном Веласкесом дорогого стоит в Майами.

— Ну что ж, вижу, мы с вами нашли взаимопонимание, мистер Диаз. Итак, сколько нужно вашему дону Веласкесу?..

— Десять тысяч… в месяц. Не так много, обратите внимание. У вас наличность или вам дать номер его счёта?

— Номер счёта, пожалуйста. — Джон Доу в это время задумчиво расхаживал по кабинету и округлил глаза на отца, слушая всё это. Но лицо Саймона оставалось непроницаемым.

Капо Диаз протянул хозяину «Луксора» бумажку с нужными цифрами. Саймон Доу зашёл у себя в айфоне в приложение «Банк Ситигруп» и перевёл нужную сумму в десять тысяч на указанный счёт. Затем, в телефоне пришло подтверждение, что мзда доставлена по нужному адресу.

— Благодарю за понимание, мистер Доу, и дон Веласкес тоже благодарен… — сказал Энзо Диаз, поднимаясь с кресла.

Саймон Доу встал вслед за ним и крепко пожал руку аргентинскому мафиози.

— Передайте дону Веласкесу мои лучшие пожелания. И что он всегда будет желанным гостем в нашем «Луксоре».

— Си-си, сеньор! Разумеется, я всё передам…

С этими словами, Диаз ушёл.

— Отец, ты что, с ума сошёл!.. Этот проходимец только что ободрал нас на десять тысяч! — Джон схватился за голову, кружась вокруг своей оси.

— Тихо, сынок! Ты ещё молод и зелен, чтобы трепаться о вещах, в которых ничего не понимаешь!..

— Сейчас везде у всех камеры, отец! Вон… — он пальцем указал ему на одну, затем на другую камеру в углах кабинета. — Сейчас владельцы отелей не платят мзду эти паразитам мафиози. Все сразу звонят в полицию…

— А ты представь, что у тебя в друзьях появится опасный мафиози, пусть и из аргентинского наркокартеля… Несколько удачных встреч — и они у тебя в кармане. Сначала ты их прикормишь, а потом приручишь… как стаю диких шавок. А потом этих же самых мафиози можно будет натравить на твоих же конкурентов…

Лицо младшего Доу стало кислым, как лимон.

— Ты сейчас имеешь в виду хозяина конкурирующего «Персея»?..

— Допустим, его я и имею в виду.

— О боже!.. Да у тебя уже крыша поехала… — шептал себе в ладони Джонни.

***

После обеда, Виктория Андаре, сопровождаемая своим дядей Гарри Хименезом, тот решил сегодня быть её группой поддержки, сидела на софе возле кабинета Теда Чичмарина. Примерно через сорок минут ожиданий, в коридоре послышались заветные шаги туфлей главного управляющего «Луксора».

Мужчина шёл, с неизменной надменной миной на лице и бросил беглый взгляд в их сторону, доставая ключ от своего офиса.

— Сеньор Чичмарин, мы к вам от Роберты… — с улыбкой, начал дядя Гарри.

— Говорите быстрее, что вам нужно! Я очень занят…

Виктория вскочила с софы.

— Мне нужна работа! Я по поводу работы…

— Серьёзно?.. — Чичмарин смерил её оценочным взглядом. — Заходите! Нет, а вы, сеньор, оставайтесь за дверью! — притормозил он рукой Гарри Хименеза.

Девушка зашла в кабинет главного управляющего, вся как на иголках… Обстановка здесь тоже была весьма роскошная, как и почти всё в отеле. Под потолком непрерывно гудели две люстры-вентилятора. Дорогая деревянная мебель, барная стойка с холодильником…

— Итак, мисс… — начал Тед.

— Андаре. Меня зовут Виктория Андаре.

— Хмм… Мисс, а мы с вами раньше не встречались?..

— Как же… Да мы с вами только что виделись сегодня утром, когда вы по коридору мчались за мальчиком на странных колёсах… Я ещё запустила ему журналом в голову.

Вспомнив данное обстоятельство, Тед улыбнулся.

— Гироскутер, Виктория. Эти «странные колёса» называются гироскутер. Вам будет полезно повышать свою образованность, если вы собираетесь работать здесь.

— Ох, да! Простите! Гироскутер… я поняла.

— Итак, поскольку наше с вами знакомство началось с приятных моментов… какого типа работу вы планируете здесь соискать?..

«А так бы выгнал сразу, что ли?.. Ну и кретин!..» — подумала Виктория.

— Что-нибудь, где нужно работать руками. Любая оплачиваемая работа…

— Документы при вас имеются? Американское гражданство? Какое у вас имеется образование?.. — неприятные вопросы от Чичмарина посыпались на неё, будто камнепад.

— У меня есть паспорт, свидетельство о рождении, аттестат об окончании средней школы…

— А медицинская страховка? — почти сердито допытывался Чичмарин.

— Медицинская страховка… нет у меня её…

— Так значит, вы — голытьба?! — временная подработка уборщицей комнат, на десять дней! И только десять долларов в час, потому что нештатная. Поселитесь на общем этаже прислуги, в комнате «24», и то, потому что вы мне нравитесь…

Ничего не понимая, дрожа как осиновый лист, девушка спросила:

— Так когда мне переезжать?..

— Сегодня же!.. Сейчас же!.. Потому что завтра вам вставать в шесть утра… — ехидно улыбнулся ей управляющий.

Глава 7

Новые соседи

Выйдя за дверь кабинета управляющего, Виктория стала подпрыгивать от радости. Она схватила дядю за руки и принялась галдеть:

— Меня взяли! Меня взяли! У меня есть работа!.. Ура!

— Слава господу! Вики! Дорогая! — Гарри Хименез расцеловал племянницу в обе щеки.

Затем они вместе спустились на подвальный этаж, дядя собирался помочь ей перенести все вещи на новое место.

— Знаю, этот тип, Чичмарин — чёрствый сухарь. Но тебе как-то удалось его уломать… И на сколько дней ты сможешь здесь работать? — всё допытывался дядя Гарри.

Виктория с сожалением вздохнула.

— Десять дней. Он дал мне всего десять дней и десять долларов в час, наличностью. И то, потому что заболела одна из их уборщиц номеров…

— Воистину, бог тебя любит, Вики! Поверь мне! Честно говоря, я думал, будет хуже. Этим отелем заправляют ещё те снобы, уж поверь мне, я знаю.

Вдвоём с дядей они упаковали все её сумки, новую одежду и обувь, пакет с оставшейся едой, и унесли всё на второй этаж «Луксора», где в противоположном конце от клубного зала, чтобы громыхающая ночью музыка не мешала спать, проживала прислуга отеля низшего ранга. Там, в общей комнате №24, и предстояло поселиться временной «внештатной уборщице номеров».

Был уже вечер, так что они зашли тихо, извиняясь перед лежащими в своих кроватях женщинами за издаваемый шум. Виктория Андаре обратила внимание на свою новую комнату. Она была явно побольше, чем та каморка в подвале, и явно лучше обставлена, была дверь в лоджию, где на верёвках сотрудницы вывешивали сушиться бельё. Но здесь ей придётся делить комнату с тремя другими женщинами, работающими в отеле. Они уставились на неё, негритянка вообще смотрела дико и враждебно, а латинка и американка вроде бы были дружелюбными.

Убедившись, что все вещи его племянницы были доставлены в новую комнату, Гарри Хименез в дверях послал ей воздушный поцелуй и приветливо улыбнулся остальным жильцам.

— До свидания! Спокойной ночи, сеньориты! — после этого он ушёл.

— Привет, котёнок! — дружелюбно обратилась к ней невысокая, но хорошо сложенная латинка. — Ты будешь временно подменять Милли Смит, верно? — полюбопытствовала та.

— Да. Буду. Меня зовут Виктория. Виктория Андаре.

— Привет, привет! А меня Пенелопа Харрис, — представилась уборщица. — Остальные сегодня уже сильно устали, чтобы представляться. Ты уж извини. — Она начала указывать ей рукой на ещё двух соседок. — Вот эта рыжая — Мадлен Круз, а вон та чёрная — Лиза Джексон…

— Ты просто идиотка, Пенелопа! — донеслось в ответ недовольное бурчанье с соседней кровати.

— Хмм. Можешь не обращать на неё внимание. Она у нас странная… — скривилась Пенелопа. — У каждой из нас есть свой шкаф, а Милли, к сожалению, сейчас перевели на карантин, чтобы она других не позаражала. Ой, я что-то не то сказала?..

— Да нет, нет… Я понимаю… — стоически ответила Виктория.

— Ты только учти. Завтра сюда в шесть утра нагрянет Лопес, чтобы убедиться, что все из нас вовремя встали с кроватей… Он очень строг с теми, кто нарушает распорядок…

— А кто такой этот Лопес? — осведомилась Виктория.

— Луиджи Лопес — это главный портье и, в общем, наш куратор. — объяснила ей Пенелопа.

— Ладно, учту. Тогда, наверное, надо поскорее засыпать.

— Отличная идея, девушка! — раздалось с кровати Мадлен. — У тебя завтра будет первый день. Такой ответственный день…

— Но мы тебе всё покажем! — весело сказала Пенелопа.

— Не знаю, как вы, а мне наплевать на новенькую. Пусть не путается под ногами!.. — грубо донеслось с кровати Лизы Джексон.

— Ой, смотрите, кто подал голос!.. — едко шикнула на неё Пенелопа.

— Не слушайте её, девочки! — сказала Мадлен.

Так за их женскими разговорами и закончился вторник…

***

5-е июня, среда, 06:00…

— Девочки, вставайте! — прокричала им Мадлен Круз, вставшая раньше всех. Все четверо тут же принялись подниматься с постелей, протирать глаза, выключать у себя будильники в смартфонах, умываться, причёсываться, чистить зубы и надевать униформу.

— Через двадцать минут построение! — предупредила Викторию Пенелопа.

Темнокожая Лиза Джексон всё также пренебрежительно и без симпатии поглядывала на неё. Девушке казалось, что с ней по соседству живёт хищная пантера, готовая в любой момент оттяпать у неё конечность… Но другие две были к ней дружелюбны, так что всё было не так уж плохо.

Затем, когда все уборщицы были одеты и обуты, они вышли в холл на втором этаже для общего построения персонала. Помимо них, там были ещё несколько молодых портье, которые с любопытством уставились на новенькую хорошенькую уборщицу.

— Так, все смотрим на меня! — словно армейский сержант, вскричал Луиджи Лопес, главный куратор по персоналу. — Сначала объявление: с сожалением, сообщаю, что у нашей Милли Смит врачи обнаружили ковид, поэтому женщина ещё остаётся на карантине на неопределённый срок. И в нашем списке новенькая… Виктория Андаре, шаг вперёд!

Девушка, нервно сглотнув, вышла из строя.

— Поприветствуем замену нашей Милли! — ехидно сказал Лопес, натянуто улыбнувшись. — Все увидели новенькую? Хорошо. Виктория, ты сегодня будешь работать в паре с Мадлен Круз. А Пенелопа будет в паре с Лизой, я знаю, как вы друг друга любите… — ехидно сказал их куратор. — Те две недовольно причмокнули языком и напряжённо вздохнули.

— Итак, дамочки, за работу! За работу! Начинаете сегодня с опустошения урн по всем этажам. Вперёд!..

Получив указания на сегодняшний день, Виктория вместе с Мадлен отправилась отрабатывать своё жалованье.

— Ну как тебе наш куратор? — как бы невзначай, за чисткой мусорок спросила новенькую Мадлен. Она была старше Виктории на восемь лет.

— У меня аж в ушах звенит от его криков… до сих пор. — хихикая, ответила та.

— Ну, а мы его каждый день слушаем… Тебе, наверное, даже не назначили полный оклад?

— М-м-м… Да. Этот Чичмарин оказался тот ещё скупердяй.

— Виктория, а ты знаешь, что самое главное в нашей работе?.. — загадочно спросила уборщица, пока двигала большой мусорный контейнер на колёсах по коридору, куда отправлялось всё содержимое из маленьких урн.

— Ну, не знаю. Наверное, трудолюбие?..

— Вот дурочка! Нет. Главное в нашей работе — это щедрые чаевые от клиентов отеля. — Мадлен весело подмигнула ей.

— А-а-а-а! Поняла! — Виктория с досады шлёпнула себя по лбу.

В это время по коридору прохаживался Джон Доу, который, судя по лёгкой футболке и коротким шортам, собирался утром на пляж, и допивал бутылку охлаждённой «Кока-Колы».

— Подождите! — притормозил он их пальцем и выкинул пустую бутылку в здоровенный контейнер. Затем он обратил своё внимание на новенькую. — Что-то лицо у тебя какое-то знакомое… Мисс, мы с вами раньше не встречались?

— Ой! Это наша новенькая, хозяин. — поспешила раболепно ответить Мадлен. — Только сегодня к нам устроилась.

На лице Джона Доу загорелся интерес.

— Новенькая, значит. Как тебя зовут, новенькая? Где-то я тебя раньше видел…

— Не знаю, мистер! Вам, видимо, совсем нечем заняться, раз вы не видите, что здесь работают люди…

От такой наглости, брови у Джона Доу удивлённо поползли вверх. Он тут же подошёл к ней вплотную, сказав:

— Слушай, если ты будешь со мной так разговаривать… то долго ты тут не сможешь работать…

— Что вы, что вы! Хозяин, её зовут Виктория. — всполошилась Мадлен, спасая положение — Поверьте, она очень милая девушка, просто малость перенервничала сегодня…

Виктория Андаре стояла напротив Джона Доу и вперилась ему в глаза, издавая звуки, похожие на негромкое рычание зверя. А ему, похоже, было на это безразлично. Сын хозяина «Луксора» изобразил пренебрежительное безразличие на своём лице и сунул двадцатку в карман на форме Мадлен Круз.

— Ладно, это тебе на чай, Мадлен. Не скучайте!..

И гордой пружинистой походкой, под удивлённый взгляд Мадлен и возмущённый взгляд Виктории, парень направился к лифту…

Глава 8

Выход в люди

В эту же среду, днём, около отеля «Луксор» старшая и младшая дочери Саймона Доу плескались в бассейне и загорали на шезлонгах подле них. Августа Доу тоже сидела в толпе отдыхающих за круглым столиком под зонтиком и залипала в своём айфоне, попивая рядом стоящий прохладный коктейль. Джон Доу приблизился к матери и поцеловал в щеку.

— Привет, мама! Ты хотела меня видеть?

— Да, да. Сынок, я слышала, ты сегодня собираешься на пляж… Я хочу, чтобы ты взял с собой Мелани и Нэнси и присмотрел за ними.

Парень недовольно вздохнул:

— Я им не нянька, чтобы следить за ними. Разве Мелани сама не управится с сестрой?..

Женщина сняла с глаз солнечные очки, глаза её выражали тревогу. Она поманила рукой сына и, понизив голос, сказала на ухо:

— Сынок, знаешь, я не очень-то доверяю нашей Мелани. Я пока не могу доказать, но… по-моему, она встречается с каким-то проходимцем… и у неё проблемы… я очень боюсь… А Нэнси сегодня так просила покатать её на доске!.. Поэтому, будь хорошим сыном, Джонни, и пригляди за своими сёстрами.

На это Джону возразить было нечего. Он пожал плечами и подошёл к своей сестре. Мелани расслабленно лежала на шезлонге в раздельном купальнике, аккуратно выставив вперёд стройные ноги.

— Как дела, сестрёнка? — начал с ней разговор брат. — Я слышал, вы обе собираетесь сегодня к берегу?

— О да, братишка! Собираемся. Но… похоже, мама нас сегодня не отпустит без твоего «надзора»… — Мелани ехидно хихикнула.

Парень понимал, что спрашивать сестру о её личной жизни прямо так в лоб — нельзя, поэтому решил вести за ней скрытное наблюдение со стороны. Если ему повезёт, сможет даже порыться в её телефоне, пока та будет плескаться в голубом море. Джон знал свою сестру, знал, что она была та ещё лиса… хитрая и изворотливая.

— Ура! Наконец-то, пойдём! — весело сказала Нэнси, младшая их сестра, и поспешила за своей сумочкой на тонкой цепочке.

Втроём они вышли на песчаный берег, кое-где стояли высокие пальмы, колышущиеся на ветру. Пляж был полон народа, в воде работали аттракционы и ревели гидроциклы. Спасатели около своих будок глазели на толпы отдыхающих в бинокли, высматривая среди них проблемы. Джон повёл Нэнси кататься на «банане», потому что лодки с досками сейчас все были заняты. А вот Мелани, как он её ни уговаривал, всё отказывалась с ними идти и осталась лежать на полотенце, натираясь солнцезащитным кремом. Однако айфон Джон Доу с собой захватил и украдкой оглядывался с «банана» на свою сестру. Даже издалека, он заметил, что к ней рядом подсаживается какой-то лысоватый татуированный незнакомец в солнечных очках в серебристой оправе. Было видно, что сестра уже не в первый раз встречает его. Джон включил зум на своём айфоне и принялся записывать видео… Подозрительный мужчина средних лет передал в руку Мелани странный маленький свёрток с белым содержимым.

«Куда же эта Мелани опять вляпалась?..» — с неудовольствием, подумал парень.

Скоро ему предстоит неприятный разговор с сестрицей…

***

Итак, первый рабочий день Виктории Андаре закончился примерно в 16:00. Дальше девушка была предоставлена самой себе и могла отдыхать. Оплата за работу должна выдаваться ей на следующий день с утра, после общего построения, от Луиджи Лопеса, и то, у всех остальных она поступала на карту. Виктория была редким исключением здесь, в «Луксоре», так как была вне основного штата сотрудников.

Лиза Джексон куда-то ушла, чем только порадовала остальных девушек, а Пенелопа и Мадлен сидели в комнате и думали, чем же сегодня развлечь свою новую подругу… В комнате играло радио на тумбочке с приятной джазовой музыкой, работали люстры-вентиляторы.

— Ой, девочки! — привлекла на себя внимание Пенелопа, пока сидела на кровати в смартфоне. — Пабло сегодня зовёт меня на дискач. — Хотите с нами?

— Здесь, в клубе? — уточнила Мадлен.

— Да-да! — подтвердила та.

— Ну а ты, Вики?.. — спросила её Мадлен. — Я бы пошла только ради тебя, чтобы мы вместе потратили чаевые, которые сегодня мне сунул хозяин.

— А-а-а! Ты сейчас говоришь о том болване, который уже дважды внезапно оказывается возле меня. И каждый раз что-нибудь случается…

— А чего это ты так невзлюбила нашего хозяина, Виктория? — недоумённо поинтересовалась Пенелопа. — По мне, так он отличный парень! Всегда улыбчивый, приветливый…

— Пфф! А ты лучше посмотри сюда… — Виктория ей пальцем показала на свой перебинтованный локоть. — Вот это у меня после первой встречи с вашим «улыбчивым, приветливым» хозяином…

— Всё ясно… — иронически протянула Мадлен. — Она упала и теперь точит зуб на сеньора Джона Доу…

У Пенелопы отвисла челюсть.

— Серьёзно?.. Так значит, ты упала… и там был хозяин Джон… Ну-ка, рассказывай, Вики! Нам нужны подробности…

И Виктории пришлось всё рассказывать сначала своим новым коллегам… про тот злосчастный вторник… и про запущенный в голову журнал… и про погоню за Чичмарином, из-за которой у неё и случилось неудачное падение…

После ужина, ближе к 20:00, Пенелопа, Мадлен и Виктория отправились в танцевальный зал клуба на первом этаже «Луксора», где повсюду с колонок гремела музыка, народ развлекался у барных стоек и на танцплощадке. Здесь пахло кальяном и алкоголем, толпы людей выплясывали, кто как умел, под музыку. А Виктория Андаре надела сюда своё салатово-зелёное короткое платье, которое она ещё не успела примерить из новых покупок в супермаркете. Вот она увидела, как к Пенелопе подходит тощий, курчавый брюнет, улыбается ей и целует в губы. Должно быть, это и есть её парень, Пабло Колиер, который, со слов девушки, работает здесь официантом в ресторанном зале, но это днём. Вечером же Пабло решил пригласить свою девушку на дискотеку. Мадлен сейчас тоже времени даром не теряла и уже прихватила на танец солидного мужчину-европейца с бородой с проседью и в очках.

Виктория Андаре здесь, в танцевальном зале, выглядела гораздо проще одетой, нежели большинство посетительниц, но всё равно пленяла взгляды мужчин своими красивыми длинными ногами, ярким платьем, обтягивающим хорошую стройную фигуру, красивыми волосами и улыбкой с ровными зубами. А танцевала она как-то от природы неплохо…

Не прошло и пяти минут, как от желающих потанцевать с девушкой не было отбоя. Парни уже начали толкаться локтями между собой, назревала потасовка от подвыпивших кутёжников, что немедленно заставило вышибал вмешаться…

Виктория устала и присела отдохнуть за барную стойку.

— Эй, добрый вечер, девушка! — стараясь перекричать музыку, окликнул её рядом сидящий высокий молодой брюнет, скромно улыбаясь.

Та обернулась к нему лицом и изящным движением поправила волосы.

— Добрый вечер! — Парень ей понравился, Виктория улыбнулась ему в ответ.

— Как тебя зовут, красавица?

— Виктория. Виктория Андаре. — она протянула ему руку, и парень нежно пожал её.

— А меня Марселини. Марселини Командито. — представился тот. — Слушай, а это тебя сегодня утром нам представил Лопес? Вот это да!

— Меня. — кивнула та. — Выходит, ты — один из портье.

— Да-да! Я тут работаю. И уже второй год. Позволь поприветствовать тебя в нашей «новой семье»… — шутливо распростёр он руки.

— Ха-ха-ха! Знаешь, я не думаю, что надолго тут задержусь… — на секунду взгрустнув, сказала Виктория.

— Ты имеешь в виду, что скоро выздоровеет Милли Смит?.. Так можно будет что-нибудь придумать… найти здесь другую работу. В общем, Виктория, я крайне рад знакомству. — Марселини тепло улыбнулся ей.

— Да я тоже рада!.. — улыбнулась девушка в ответ.

Глава 9

Первые впечатления

Джон Доу не мог поверить своим глазам! Его младшая сестра, всего на три года младше него, которую всегда хвалили и лелеяли родители, закончившая среднюю школу с отличием… наркоманка!.. Уму не постижимо! Такое просто не могло уложиться у него в голове. Пока они втроём с Нэнси развлекались на пляже, Джон не решался напрямую подойти к сестре и начать допрашивать её, но, время от времени, он заново прокручивал на айфоне сделанную видеозапись: подозрительный мужчина передаёт его сестре крохотный свёрток с белым веществом…

«Нужно будет вывести мою сестру на чистую воду…» — размышлял парень.

Этим же вечером, Мелани Доу принимала душ в своей комнате. Она намылила голову шампунем, кондиционером, затем аккуратно отжимала свои крашеные светлые патлы… Молодая девушка была хорошо сложена, не только благодаря хорошим генам, но и потому что регулярно бегала на беговой дорожке и занималась плаваньем. Мелани обмотала свои волосы полотенцем, в остальном же расхаживала абсолютно голой по своей комнате. Она размышляла, какое бельё под платье ей сегодня надеть для похода в ночной клуб «Зелёный Павлин».

«ТУК-ТУК-ТУК!» — внезапно раздалось к ней в дверь

— Кого ещё там вечером принесло?.. — недовольно пробурчала Мелани, набрасывая на себя розовый махровый халат. — Кто там?

— Это я, Джон! Мелани, открой, пожалуйста! Мне надо с тобой поговорить.

— Ну, ладно, братец! Мы вроде сегодня уже немало времени провели вместе… Чего понадобилось?..

Она распахнула перед ним дверь, и Джон Доу вошёл в комнату, уставив руки в бока.

— Как поживаешь, сестра? Всё веселишься? Прожигаешь свою цветущую молодость?.. — улыбка на лице брата сейчас напоминала, скорее, волчий оскал.

— О чём это ты, братец? Я не понимаю…

— Ой, перестань строить из себя дурочку, Мелани! Думаешь, я не видел, с кем ты там сегодня якшалась на пляже?..

— Ой, так ты про Кейна?.. Что ты, это просто мой хороший знакомый. Он — хороший друг, чтоб ты знал.

— Хватит ломать комедию, сестра! Это же проходимец! И что ты купила у него, признавайся!.. — Джон грубо схватил руками Мелани и начал трясти.

— Немедленно отпусти меня, Джонни! А иначе я закричу…

— Что он продал тебе, Мелани?! Наркотики? Ты хоть представляешь, как ты опозоришь нашу семью… как ты разобьёшь сердце отцу, матери, мне…

— Я лишь слегка попробовала немножко героина вечером, — оправдывалась та. — Он бодрит меня гораздо лучше кофеина. Всё в разумных пределах…

— В разумных пределах! — взорвался Джон. — И где потом будут эти твои «пределы»?.. Ты хоть представляешь, как пострадает наша репутация, если вдруг журналисты узнают, что моя сестра — наркоманка?!..

— Отпусти меня! — заорала Мелани, и от неосторожного движения своего брата свалилась на пол, прихватив рукавом цветочную вазу. Халат на девушке при этом вынужденно раскрылся, наружу сразу же открылась часть живота и красивая левая грудь.

— Извращенец! — в гневе воскликнула его сестра.

— Ой, прости! Я не хотел… — Джон Доу стыдливо прикрыл себе ладонью глаза.

— Как же! Не хотел он… Ну ладно, что уж… тогда смотри! — шипела Мелани, поднимаясь с пола.

Она сбросила с себя весь махровый халат и швырнула в него белое полотенце со своей головы.

— Люди! На помощь! Меня насилуют! Мой братец — извращенец! Вы слышите?..

— Прекрати немедленно весь этот фарс, Мелани! — испуганно закричал её брат. На миг он убрал ладонь с глаз, но когда увидел перед собой полностью голую сестру, в панике ойкнул…

— Убирайся отсюда, кретин! — продолжала пытать его сестра. — Иначе, я вызову сюда копов…

— Мы ещё вернёмся к этой теме, сестрица!.. — донеслось ей из коридора от драпающего Джона Доу.

Мелани победно захлопнула дверцу и, хихикая, встряхнула свои влажные волосы.

— Победа! — радостно произнесла она. — Ладно, пора собираться в клуб…

***

Наплясавшись вдоволь в клубе на первом и втором этаже «Луксора», вместе с остальными новыми подружками, Виктория Андаре вернулась обратно в их общую спальню. Все девушки тоже приняли душ на ночь, даже Лиза Джексон уже вернулась и раскуривала вейп с вишнёвым вкусом у себя в постели. Когда в комнате погас свет, их ночные разговоры ещё не закончились…

— Я наблюдала там за тобой, Вики… Ты сегодня — прямо «звезда вечера»!.. — восхищённо сказала Пенелопа.

— Да, да. Наша Виктория на танцах уже пользуется успехом… — подтвердила рыжеволосая Мадлен.

— Ну, а как же парни?.. Вики, ты там с кем-нибудь уже познакомилась? — продолжала допытываться Пенелопа.

Девушка от таких вопросов засмущалась.

— Ну… честно говоря… был там один парень. Он мне понравился, да и я ему тоже…

— Неужели?.. Смотри, новенькая, не подцепи себе «звёздную болезнь»!.. — едко процедила негритянка с кровати.

— А ты вообще молчи, пиявка!.. — сердито шикнула на неё Пенелопа. — Вечно ты ляпнешь что-нибудь…

На это Лиза Джексон лишь насмешливо причмокнула.

— А я вообще удивляюсь, чего это вы все носитесь с этой новенькой?.. Всё равно, через десять дней её здесь не будет… Уже не скучаете по своей Милли Смит?..

— Скучаем! — призналась Мадлен. — И молимся за её выздоровление. А вот по тебе, мегера, мы скучать не будем!..

— Не будем, поняла?! — поддакнула той Пенелопа. — Ну ладно, ладно, Вики… так как его зовут? Кто этот твой принц?..

— Он работает здесь же, в «Луксоре». И зовут его Марселини. — пояснила им Виктория.

— Командито?.. — уточнила Мадлен. — Знаю такого, щуплый такой парнишка… тихий, скромный.

— Он хороший парень! — подтвердила Пенелопа. — Вики, тебе надо пойти с ним на свидание. — улыбаясь, заявила уборщица.

— Ну… если он вскоре пригласит меня… то, наверное, отказывать не буду. — решила Виктория.

— Ура!.. — разом воскликнули и Пенелопа, и Мадлен.

Глава 10

Вызов

Четверг, 6-е июня, около 13:27, гольф-клуб «Крэндон Гольф», Майами Бич…

У Августы Доу сегодня была причина для радости. Это её очередная возможность свалить подальше от семьи в жаркие объятья своего тренера по гольфу, молодого ирландца, Тимоти Хартли. Стареющая с каждым годом супруга хозяина «Луксора» буквально насыщалась от высокого горячего красавца энергией молодости. Отрабатывая очередные движения клюшкой, замер расстояния до лунки глазом и позиции для ударов, Тимоти не гнушался бесстыдно прикасаться к рукам, бёдрам и животу своей ученицы.

Женщина от всех этих чувственных прикосновений невольно постанывала от удовольствия.

— О-о, Тимоти! Прекрасный гранат мой!.. Хоть бы эти ласки продолжались вечно… — раскрепощённо мурлыкала Августа Доу.

— Итак, моя дорогая… Как думаешь, сегодня мы с тобой осилим ту самую лунку между островами?

— Не уверена, Тимми. Но ради тебя я попробую! — И женщина заняла кручёную позу с клюшкой, ударив по белому мячу со всей силы… После этого в колене и в плече Августы что-то хрустнуло, а мяч полетел высоко по дуге.

— У-у-ф!.. — с досадой просвистел тренер. — Дорогая, похоже, твой мяч улетел совсем в другом направлении…

— А-а-а! Моя спина!.. — застонала несчастная Августа. — Тимми, похоже, я вывихнула себе сустав…

— Не бойся, моя рыбка! Сейчас я сбегаю за аптечкой, а заодно принесу тебе бокал с холодной «Маргаритой».

Тимоти Хартли оставил свою богатую любовницу ожидать его на раскладном стуле, а сам бегом помчался в закусочную для членов клуба. Примерно через шесть минут, он уже шёл назад на своих рельефных волосатых ногах в шортах, улыбаясь во всю ширь и держа в одной руке бокал с «Маргаритой», а в другой портативную аптечку, где также имелась мазь от вывихов.

Августа Доу с благодарностью приняла от него освежающий коктейль и принялась поглощать его через трубочку, пока Хартли доставал из аптечки целебную мазь.

— Ты просто душка, Тимоти! Мой рыжий ангел-хранитель.

— Августа, золотко!.. Ты же знаешь, что ты единственная дама моего сердца… — с чувством, заявил он ей. — Я очень хочу завести семью, хочу провести тебя по красной дорожке к церковному алтарю…

— Я тоже об этом мечтаю, мой дорогой Тимми! Но ты же знаешь, я очень боюсь своего мужа. Этот человек способен на всё, поверь мне… Саймон — опасный тип.

На это ирландец взял женщину рукой за подбородок и повернул лицом к себе.

— Но он не сможет испугать меня, моя дорогая Августа! И не сможет разрушить нашу страсть… Мы должны освободить тебя от твоего брачного плена, моя радость!

— Любимый, я посмотрю… может, у нас и получится найти решение…

«Ты уж постарайся, старая перечница!.. А я уж точно найду применение твоему огромному состоянию после развода…» — коварно подумал Хартли.

***

Итак, уже наступил второй день работы Виктории Андаре в отеле «Луксор». Утром Луиджи Лопес выдал ей заработанные доллары за вчерашний день, по меркам Майами — это были гроши, зато теперь она финансово не зависела от своего дяди. А честный труд Виктория уважала куда больше, чем любой другой. И ещё девушка не забывала о существовании чаевых от «добрых клиентов», поэтому старалась быть вежливой, обходительной и всем мило улыбаться, пока ей не встретится «очередной олух» и не начнёт раздражать…

В перерывах она переписывалась по Твиттеру с Гарри Хименезом, мамой и с новеньким другом Марселини, который звал её вечером на прогулку по городу или на пляж, это уж как Виктория решит. В паре с ней сегодня была Пенелопа, а та очень любила поболтать на любые темы: начиная про сериалы, идущие по платным каналам, заканчивая парнями и родственниками до десятого колена…

Как-то, посреди бела дня, они наткнулись в одном из лифтовых комнат на третьем этаже на двух идущих парней: Джона Доу и Эрика Лава, и Джон сегодня был явно не в настроении.

— Не знаю, Эрик, что мне делать с этой Мелани… Она не человек, а просто ходячее бедствие… — жаловался парень своему другу.

— Успокойся, дружище! — Эрик по-дружески потрепал его за плечо. — Она же твоя сестра, просто постарайся где-то в спокойной обстановке с ней поговорить…

На это Джон скептически ухмыльнулся ему:

— Просто поговорить?.. В спокойной обстановке?.. Может, ты попробуешь, Эрик, раз ты такой мастак?.. Ты не знаешь эту бестию, приятель!

— Добрый день, сеньоры! — излучая обаятельную улыбку, бросила им Пенелопа Харрис.

— Добрый день! — стараясь делать то же самое, улыбнулась Виктория обоим парням.

Эрик и Джон ответили им дружным: «Добрый день!», чтобы поскорее отделаться, однако Эрик обратил своё внимание на новенькую высокую, привлекательную уборщицу.

«Чего этот блондинчик так уставился на меня?..» — недовольно подумала Виктория, стараясь сохранять на лице улыбающуюся мину. Они с Пенелопой ждали соседний лифт для персонала, чтобы перевезти на нём здоровенный мусорный бак и выгрузить содержимое в подвальное помещение.

Парни уже заходили в лифт, когда Эрик Лав тихонько стукнул локтем своего друга и обратил его внимание на красивую уборщицу.

— Эй, Джонни, погляди туда!.. — сказал блондин, когда двери лифта уже закрывались. — Видел, какая там новенькая куколка стоит?

— А-а! Ты про эту дикую кошку?.. Да уж, встречал её уже несколько раз здесь у нас. Ей палец в рот не клади, скажу я тебе…

— Как там твоя Анжела? Ещё не надоела?.. — лукаво посмотрел он на Джона.

— Анжела… нормально. Переписываемся иногда.

— Но, признайся, друг, она — не твой типаж…

— Хе! Она «типичный типаж» с пляжей Майами, Эрик. Годится только для одного…

— Да не в этом суть! Ты так накручиваешь себя этими проблемами с сестрой… Оставь всё это дело родителям, Джонни. Мне кажется, тебе надо развлечься… Снять с себя лишнее бремя.

— К чему ты ведёшь, приятель?

Эрик Лав заговорщически улыбнулся ему.

— Как насчёт старого доброго пари, дружище?.. Возьмём, к примеру, эту юную, очаровательную горничную…

— Уборщицу номеров, — уточнил Джон.

— Да не важно!.. Как тебе эта тёлочка, красивая, да?

— Красивая. Даже очень… — признался ему Джон Доу.

— Итак, ставлю, тыщу баксов, что ты не уломаешь её за три дня пойти с тобой на свиданку. Я уже не говорю за постель, потому что за это сотрудники отеля могут тебя засудить… Просто свиданка.

— Ты сейчас серьёзно? — даваясь смехом, спросил Джон.

— Абсолютно, парень! Я готов поставить на это тыщу баксов. Вспомни, как ты сам мне только что говорил, что она дикая кошка…

— Значит, ты готов потерять тысячу лишь ради того, чтобы я пошёл с этой красоткой на свиданье?.. — не поверил своим ушам наследник «Луксора».

— А это ещё не факт, что тебе удастся её уломать… и ещё, не забудь предъявить этому доказательства, можно записи разговоров на диктофон, но лучше видео…

— Она будет моей за три следующих дня! — уверенно заявил Джон Доу.

— Так значит, пари? — Эрик Лав протянул к нему руку вперёд.

— Пари! — Джон в ответ пожал её.

Глава 11

Прогулка

После обеда Саймон Доу сидел у себя в кабинете и листал отчёты и ведомости по расходам от своей секретарши и от главного управляющего. Августа Доу поднялась на лифте наверх, в их пентхаус, стучась в дверь кабинета своего мужа.

— Войдите! — ответил тот. Но Саймон был слегка разочарован, увидев в дверях свою жену.

— Муж, можно?.. — спросила Августа, вместо приветствия.

— Августа… Ты чего-то хотела? Если так, то говори скорее, я занят работой.

— Вот так всегда… — Женщина хмуро прошлась вдоль роскошного кабинета, встала напротив аквариума и начала разглядывать удивлённых цветастых рыбок. — Уже тридцать лет… Ты помнишь, дорогой? Скоро наша годовщина…

— Помню… — безжизненно процедил Саймон, продолжая выискивать что-то важное в бумагах.

Августа обвиняюще обернулась к нему, сказав:

— Знаешь, я помню, как мы с тобой познакомились, Саймон. Ты тогда был молодым и полным жизни. Любил романтику… был совсем другим человеком…

Муж подозрительно поднял на неё глаза и медленно произнёс:

— Чего тебе надо, Августа?.. Ты разве не заметила, в какой роскоши ты живёшь?.. Уж получше многих в Майами, поверь мне!

Женщина подошла к нему ближе и нежно погладила ладонью плешивую голову с зачёсанной лысиной.

— По-моему, ты уже давно забыл, что такое «счастливый брак»… Может, нам пора, каждому из нас, разойтись своей дорогой?..

Услышав это, Саймон Доу в гневе смял распечатанный лист и зашвырнул его в аквариум.

— Какая чушь! Мне не послышалось?.. Ты сейчас намекаешь на развод?!

На его бурную реакцию, Августа Доу сжалась, словно перепуганная мышь. Где-то в глубине души, она и ожидала, что будет нечто подобное, но в реальности всё оказалось гораздо страшнее. Однако, перед глазами Августы на миг предстал образ соблазнительного, молодого, горячего тренера по гольфу. Она представила его полностью обнажённым, лежащим на знакомой кровати и лукаво ей подмигивающим, с фаянсовой улыбкой сквозь огненно-рыжую щетину.

— Я родила тебе троих детей! — взорвалась Августа. — А вместо заслуженного уважения, чувствую себя, словно предмет мебели!..

— Неужели?.. — На это, Саймон Доу уже встал с кресла и подошёл вплотную к своей жене. — Не спорю, я люблю наших дочек и сына. Но скажи мне, Августа… кто обеспечил им светлое, безбедное будущее?..

— Ты обеспечил, — срывающимся голосом, согласилась женщина. — А я вложила в них свою материнскую любовь.

— А твоя «материнская любовь» помогла нам построить всё это?.. — он размашисто принялся водить рукой, указывая на всю обстановку вокруг. — Или это сделал я, вкалывая как проклятый, ещё от своего отца научившись заниматься курортным бизнесом!.. И ты теперь хочешь всё это разрушить?.. Разрушить разводом будущее своих детей?!

— Саймон, а как давно ты говорил, что ты меня любишь?.. — в слезах, не сдавалась Августа. — Как давно ты говорил мне ласковые слова, как в молодости?..

Саймон Доу раскрыл барную стойку, взял для них пару хрустальных бокалов, поставил их на стол. Затем принялся откупоривать охлаждённый «Блэк Хорс», налил в оба бокала.

— Дорогая, мне кажется, ты в последнее время малость перегрелась на солнышке. Это тебе поможет… — он протянул ей бокал крепкого виски. Затем они цокнулись и выпили бокалы досуха. — Я целиком и полностью посвящаю себя делу нашей семьи. И в следующий раз, когда я услышу от тебя трёп о разводе… я увезу тебя в психиатрическую лечебницу.

***

Закончив свой рабочий день в четверг и отужинав большим йогуртом и сырным тако, Виктория Андаре решилась на прогулку со своим новым другом, Марселини Командито. Она списалась с ним по Телеграму и определилась, что сегодня вечером хочет сходить на пляж, раз уже несколько дней эта её прогулка срывалась. То травмированный локоть, то что-то ещё… В общем, сегодня она сможет прогуляться по песку. Накрасившись и одевшись в своё второе новое платье, ярко-жёлтое, Виктория всё-таки решила надеть свои потёртые шлёпанцы. Парень вроде бы был непритязательный, так что она сегодня решила быть естественной.

Выйдя через боковой вход для персонала отеля, а собственным ключом-картой девушка уже обзавелась (правда через десять дней он перестанет действовать, пока не будет активирован заново), девушка увидела снаружи сидящего на корточках Марселини, одетого по-пляжному, который аккуратно стряхивал пепел с сигареты в урну.

Увидев свою новую подругу, парень всполошился и вскочил с места.

— Виктория… — он нежно взял её правую руку в свою и поцеловал. — Ну что, готова к экскурсии на пляж Делрей Бич?

— Готова, — улыбнулась девушка и пошла с ним за руку, спускаясь по белокаменным ступенькам вниз.

Вечерний июньский воздух был гораздо поприятнее и посвежее, чем дневной летний зной. В небе всё ещё летали стайки крикливых чаек. Водные аттракционы постепенно закрывались, лишь единицы любителей парусного спорта всё ещё бороздили волны. Большинство людей не любило плескаться в море вечером, так как боялись в это время проглядеть какую-нибудь шальную акулу, способную подплыть опасно близко и оттяпать конечность.

— Итак, и откуда же родом такая прекрасная девушка? — пытался завести разговор Марселини.

Та на вопрос лишь лениво отмахнулась.

— А тебе ли не всё равно?.. Я обычная девка из трущоб… Мой дом — это мало приятное место, поверь мне. — В голове у девушки тут же начали проскальзывать неприятные события, которые ей бы хотелось оставить в прошлом.

— Ну, раз ты не хочешь говорить о себе… Давай тогда поговорим обо мне?

— А-ха-ха-хах! Ну, давай!

— Я рос здесь, в Майами, в латинском квартале. Мои родители выращивали бананы. У меня много братьев и сестёр.

— И сколько же у тебя братьев и сестёр? — заинтригованно спросила девушка.

Парень набрал воздуха в лёгкие и напряжённо выдохнул:

— Три брата и пять сестёр.

— О мой бог!.. Едрить!.. — Виктория, ошеломлённая, схватилась за голову. — Ты сейчас серьёзно сказал?.. Не врёшь?

— Не вру! — улыбнувшись, ответил Марселини. — Всё детство мне приходилось донашивать обноски за двумя старшими братьями. И вытирать задницы младшим сёстрам…

— Мда уж… Такой жизни явно не позавидуешь.

— Знаю. Но, как однажды сказала моя мама: «Чем бог тебя одарил — тому и радуйся!..».

— А как тебе удалось устроиться на работу сюда, в дорогой отель «Луксор»? — полюбопытствовала Виктория.

— Ну… должны же у меня быть свои профессиональные секреты…

Так они вдвоём гуляли вдоль пальм и весь вечер болтали до ночи…

Глава 12

Пятница проказница

Итак, Джон Доу задумчиво лежал в своей комнате на кровати, сложив руки под голову, смотря на мирно вращающиеся под потолком лопасти люстры-вентилятора. Благодаря стараниям Эрика Лава, ему удалось на время выкинуть проблемную сестру из своей головы. И, хотя её обнажённая фигура была по общим меркам сексуальной и привлекательной, Джону не хотелось превращаться в Джейме Ланнистера из «Игры Престолов», поэтому он гнал весь этот мусор из головы прочь…

Теперь перед ним лежала непростая задача: подобрать ключик к новой девушке из рабочего класса, Виктории Андаре. И на всё про всё у него есть время только в течение этих трёх дней, начиная с завтрашнего, с пятницы. Эрик не забыл предупредить его, что прямой подкуп девушки, по правилам их дружеского пари, запрещён. То есть, нельзя просто будет отсыпать ей зелёных за свиданье.

«Мда уж… А задачка-то мне предстоит нелёгкая… — раздумывал парень. — У этой девки есть норов, могу и проиграть свою тысячу Эрику…»

Он лежал себе в постели, полистал немного рилсов в Инстаграме, немножко поподтягивался на стенке с турником, а потом уснул до следующего утра…

В пятницу он с утра вызвал к себе Теда Чичмарина. Через двадцать минут, упитанный смуглый управляющий пришёл в его комнату и постучался в дверь.

— Да-да, входи! — отозвался Джон Доу.

Тот неловко вошёл в комнату, блестя стёклами своих круглых очков. На лице у Чичмарина было озадаченное выражение.

— Сэр?.. Вы, кажется, меня звали?

— Точно, Чичмарин! Ты должен мне помочь. — Парень сложил руки за спину и начал мерить шагами комнату.

— Ну так что?.. — поторапливал его главный управляющий.

— Есть тут одна девушка. Ты должен её знать… Она из новых людей персонала. Виктория, кажется…

На секунду Тед задумался, а потом в его глазах заблестело озарение.

— А-а! Это та, что временно подменяет Милли Смит… Виктория Андаре — её имя. А зачем вам она понадобилась, сэр?..

— Чичмарин, не твоё это, конечно, дело… но, скажем так, мне она понравилась.

Усатое лицо управляющего несколько задёргалось, а затем он улыбнулся Джону заговорщически.

— Да, да. Кажется, я вас прекрасно понял, юный сэр.

— Что ты вообще о ней знаешь, Тед?

— К сожалению, сэр, я не могу разглашать вам конфиденциальную информацию о сотрудниках, официально… — Чичмарин пошевелил толстыми пальчиками левой руки.

— С чего это вдруг?.. Я же сын хозяина отеля. — возмутился Джон Доу.

— Вот именно, сэр. Вы — сын хозяина отеля, но не хозяин отеля. А вся база по служащим находится в моём ведении.

— О-ох, ну ты заноза, конечно, Чичмарин!.. Ладно, сейчас… — Парень достал из кармана шорт свой бумажник и протянул управляющему сотню баксов.

Тот довольно взял купюры и сунул их себе в карман пиджака.

— Вот это уже деловой разговор… Да ничего особенного я про неё не знаю. У неё нет даже мед. страховки. И только образование средней школы. И знаю, что она приехала сюда из маленького городишки, в той же Флориде, Иммокали.

— Сколько ей лет?

— Э-э… Двадцать, кажется, двадцать лет.

— Надеюсь, эта Виктория не была замечена в полицейских сводках? — шутливо поинтересовался Джон.

— Нет, сэр. Про это я ничего не знаю. Если у вас всё… мне просто надо делать много работы.

— Да, можешь идти, Тед. И будет лучше, если никто из «Луксора» не узнает о нашем сегодняшнем разговоре. Ты понял?

— Я — могила, сэр! — Чичмарин выразительно провёл себе пальцами по рту и растворился в дверях.

Теперь ему надо будет где-нибудь подловить Викторию и начать действовать…

***

Пятница была, пожалуй, самым трудным днём для Виктории Андаре, а всё потому, что на общем утреннем построении в холле их этажа, Луиджи Лопес сегодня поставил её в пару с противной, желчной Лизой Джексон, которую терпеть не могли остальные её соседки по комнате. За что эта афро-американка точила зуб на всех подряд — было загадкой. Но факт в том, что в присутствии Лизы Джексон чаевые от клиентов удавалось им получать хуже всего.

— Что ты так криво бак тащишь, капуша! — придиралась к ней негритянка, пока они работали на четвёртом этаже отеля.

— Я всё нормально делаю! — возмутилась Виктория.

— Да как же… Нормально. Ты тут всего без году неделя, оборванка… а уже считаешь, что знаешь нашу работу лучше меня?..

На такое оскорбление, Виктория уже взорвалась и уставила руки в бока.

— Что ты сейчас сказала?..

Лиза Джексон лишь насмешливо причмокнула, ответив ей:

— Что такое, деревенщина?.. Правда тебе не нравится?..

— Закрой рот! Ты — мерзкая, противная дура! Прекрати, немедленно, оскорблять меня!

— Ладно, как скажешь, принцесса! Смотри, у тебя уже пар из ушей повалил…

— Это ты напускаешь в нашу комнату пар своим дурацким вейпом!

— А я имею на это полное право! Врачи официально заявили, что пар из вейпов безвреден для окружающих.

— Пфф! То же самое в сороковых врачи говорили про Талидомид, — парировала Виктория. — А потом все знают, какой вред для здоровья был причинён новеньким «чудо-лекарством»…

Их перебранка в коридоре начала привлекать внимание окружающих. Кое-кто уже начал беспокойно высовываться из дверей номеров. Пара пожилых женщин, мирно сидевших на софе в коридоре с журналами, осуждающе посмотрели на них и покачали головами.

— Что тут за персонал… ужас!

— А мне мой муж говорил, надо было останавливаться в «Персее».

Виктория оглянулась по сторонам, забеспокоилась, выразительно ударила локтем Лизу.

— Смотри, что ты наделала… — понизив голос, прошипела она ей в ухо. — Мы так скоро нарвёмся на выговор…

— А я-то тут при чём?.. — потупив глаза, ответила негритянка. — Разве это я виновата, что ты не знаешь своё место?..

— Эй, притормозите-ка на минутку! — окликнул их голос молодого сына хозяина «Луксора».

Виктория Андаре теперь не на шутку занервничала. Кажется, сейчас им обеим влетит по полной…

Глава 13

Первый блин

Виктория Андаре и Лиза Джексон, вусмерть перепуганные, стояли посреди коридора четвёртого этажа «Луксора». А напротив них стоял Джон Доу, весь приглаженный, с зализанными назад волосами. Только сейчас уборщицы почувствовали доносящийся от него запах дорогого парфюма, витающий в воздухе.

— Х-хозяин, я тут не при чём!.. Это всё она!.. — негритянка подло уставила палец на новенькую. — Я всё пытаюсь научить её работать, а она…

— А что она делает сегодня вечером? — неожиданно спросил Джон Доу, скорее Лизу, чем Викторию.

— Чего, чего?.. — не поняла Лиза Джексон.

— Я немного не поняла… Но я тут только с ней ругаюсь… Сэр, если не верите, спросите остальных девчонок… — оправдывалась Виктория.

— Врёт она всё, деревенщина! — не сдержалась негритянка.

Сын владельца отеля сурово взглянул на неё.

— Прикуси свой язык, женщина, если не хочешь вылететь отсюда… — затем он заинтересованно посмотрел на Викторию. У той уже отвисла челюсть. — А вот это — тебе! — Оказывается, всё это время он за спиной держал алую розу и протянул её девушке.

— С-с-спаси-ибо! — нервно сглотнув, выдохнула та. Виктория другой рукой поправила на себе униформу и ещё раз подняла свои глаза на Джона Доу. Его глаза смотрели приглашающе.

Лиза Джексон в это время была в шоке, не поверив уведенному. Неловкое молчание решился нарушить только Джон Доу. Он обратился к Виктории:

— Тебя зовут Виктория, верно?

— Да, родители меня назвали Виктория. А что?..

— А я Джон. Приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой.

— Простите, сэр, но мне надо работать…

— Да, да! Мы уже торопимся, хозяин… Нам надо закончить уборку этажа. — поспешила поддакнуть Лиза Джексон.

— Ну так иди и заканчивай! — прикрикнул на неё Джон. — А мы с Викторией продолжим нашу приятную беседу…

Тут девушка уже насторожилась. Она водила изящными пальчиками по ароматному красному бутону.

— А ты, стало быть, тот самый неряха, что сбил меня в коридоре? — тут же поспешила напомнить девушка. — Вон смотри, у меня из-за тебя ушиб. — Она показала ему свой бинт на локте.